JP6421149B2 - 光コネクタ及び光コネクタの接続方法 - Google Patents

Description

本開示は、光コネクタ及び光コネクタの接続方法に関する。

フェルールを後退可能にハウジングに収容した光コネクタの一例として、例えばＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ。ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）が知られている。このような光コネクタでは、複数の光ファイバを保持するフェルールの端面同士が突き当たることによって、光ファイバの端面同士が物理的に突き当たり、光ファイバ同士が光接続される。

特許第５６９０００５号公報 特開２０１５−２２７９３８号公報

ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ ｔｏ ｔｈｅ Ｈｏｍｅ）サービスにおける局舎と局舎外部のクロージャとの間で、例えば１０００心や２０００心などの多心の光ファイバを光接続することがある。この際、従来では、このような多心の光ファイバをいくつかの束ごとに分岐して、クロージャ内で融着することで接続していたため、接続作業に多大な手間がかかっていた。

また、ＭＴ形光コネクタを利用して接続する場合には、一つのフェルールにおけるプッシュバック量が限定されていたため、このような多心の光ファイバを複数のフェルールで一括して接続する際には、複数のフェルール間の寸法公差が無視できなかった。また、フェルールのプッシュバック量で寸法公差を吸収しようとすると、フェルールごとに押圧量が異なってしまったり、プッシュバック量を長く設定する必要が生じたりするという問題も生じてしまう。

本発明の幾つかの実施形態は、高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括接続できる光コネクタを提供することを目的とする。

上記課題を解決するための幾つかの実施形態は、着脱可能な光レセプタクルと光プラグとを有する光コネクタであって、前記光レセプタクルは、外部ハウジングと、内部ハウジングと、前記内部ハウジングに収容されたレセプタクル側フェルールと、前記レセプタクル側フェルールに押圧力を付与するレセプタクル側バネと、を有するレセプタクル側コネクタモジュールを複数備え、前記光プラグは、プラグ側ハウジングと、前記プラグ側ハウジングに収容されたプラグ側フェルールと、前記プラグ側フェルールに押圧力を付与するプラグ側バネと、を有するプラグ側コネクタモジュールを複数備え、前記内部ハウジングは係合部を有し、前記プラグ側ハウジングは被係合部を有し、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態では、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが所定の位置関係になり、前記レセプタクル側バネと前記プラグ側バネとによって前記レセプタクル側フェルールと前記プラグ側フェルールとが所定の押圧力で突き合わされた状態になり、前記プラグ側ハウジングは係止解除部を有し、前記係止解除部が、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに係止された係止状態から係止解除状態にすると、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに対して移動可能になり、前記光レセプタクルは、外周にネジ部が形成されたレセプタクル側円筒部を備え、前記光プラグは、前記レセプタクル側円筒部に螺合するナット部を備え、前記光レセプタクルと前記光プラグとを接続する際に、前記レセプタクル側円筒部と前記ナット部との螺合を進めることにより、それぞれの前記レセプタクル側コネクタモジュール及び前記プラグ側コネクタモジュールにおいて、前記係止状態から前記係止解除状態になった後、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態で、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが前記外部ハウジングに対して着脱方向に移動することを特徴とする光コネクタである。

その他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明の幾つかの実施形態によれば、高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括接続することができる。

図１は、光レセプタクル２と光プラグ３とを結合する前の光コネクタ１の斜視図である。 図２は、光レセプタクル２のレセプタクル側コネクタモジュール１１部分を拡大した斜視図である。 図３は、光プラグ３のプラグ側コネクタモジュール１２部分を拡大した斜視図である。 図４は、レセプタクル側円筒部６とナット部１９とが螺合し始めるタイミングにおける、光コネクタ１のＹＺ平面での断面図である。 図５は、プラグ側ハウジング２３が外部ハウジング１３にはじめて当接したタイミングにおける、コネクタモジュール１０のＹＺ平面での断面図である。 図６は、図４のＡ−Ａ線における断面図である。 図７は、フェルールピン２６がフェルール孔２７に嵌合し始めるタイミングにおける、コネクタモジュール１０のＹＺ平面での断面図である。 図８は、内部ハウジング１４と、プラグ側ハウジング２３とが係合したタイミングにおける、コネクタモジュール１０のＹＺ平面での断面図である。 図９Ａ〜図９Ｄは、係止状態から係止解除状態に移行する様子の説明図である。 図１０Ａは、光レセプタクル２のレセプタクル側コネクタモジュール１１部分を拡大した斜視図である。図１０Ｂは、光プラグ３のプラグ側コネクタモジュール１２部分を拡大した斜視図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

着脱可能な光レセプタクルと光プラグとを有する光コネクタであって、前記光レセプタクルは、外部ハウジングと、内部ハウジングと、前記内部ハウジングに収容されたレセプタクル側フェルールと、前記レセプタクル側フェルールに押圧力を付与するレセプタクル側バネと、を有するレセプタクル側コネクタモジュールを複数備え、前記光プラグは、プラグ側ハウジングと、前記プラグ側ハウジングに収容されたプラグ側フェルールと、前記プラグ側フェルールに押圧力を付与するプラグ側バネと、を有するプラグ側コネクタモジュールを複数備え、前記内部ハウジングは係合部を有し、前記プラグ側ハウジングは被係合部を有し、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態では、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが所定の位置関係になり、前記レセプタクル側バネと前記プラグ側バネとによって前記レセプタクル側フェルールと前記プラグ側フェルールとが所定の押圧力で突き合わされた状態になり、前記プラグ側ハウジングは係止解除部を有し、前記係止解除部が、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに係止された係止状態から係止解除状態にすると、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに対して移動可能になり、前記光レセプタクルと前記光プラグとを接続する際に、それぞれのレセプタクル側コネクタモジュール及びプラグ側コネクタモジュールにおいて、前記係止状態から前記係止解除状態になった後、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態で、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが前記外部ハウジングに対して着脱方向に移動することを特徴とする光コネクタが明らかとなる。このような光コネクタによれば、高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括接続することができる。

前記光レセプタクルは、外周にネジ部が形成されたレセプタクル側円筒部を備え、前記光プラグは、前記レセプタクル側円筒部に螺合するナット部を備え、前記レセプタクル側円筒部と前記ナット部との螺合を進めることにより、前記係止状態から前記係止解除状態とすることが望ましい。これにより、ねじ緩め動作という簡易な作業を行うだけで、容易に高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括に接続を解除することができる。

前記光プラグは、前記レセプタクル側円筒部の内部に嵌合するプラグ側円筒部を備えることが望ましい。これにより、レセプタクル側ハウジングとプラグ側ハウジングとの嵌合前の粗い位置決めをすることができる。

前記光レセプタクルは、前記外部ハウジングを保持する筐体を備え、前記外部ハウジングは、前記筐体に対して着脱方向に垂直な方向に移動可能に設けられていることが望ましい。これにより、光コネクタ接続時のレセプタクル側ハウジングとプラグ側ハウジングとの相対的な位置ずれを吸収することができる。

前記レセプタクル側フェルールと前記プラグ側フェルールとは、レンズ結合型のフェルールであることが望ましい。これにより、フェルールを弾性付勢するためのばねの押圧力を小さくできる。

着脱可能な光レセプタクルと光プラグとを有する光コネクタの接続方法であって、前記光レセプタクルは、外部ハウジングと、内部ハウジングと、前記内部ハウジングに収容されたレセプタクル側フェルールと、前記レセプタクル側フェルールに押圧力を付与するレセプタクル側バネと、を有するレセプタクル側コネクタモジュールを複数備え、前記光プラグは、プラグ側ハウジングと、前記プラグ側ハウジングに収容されたプラグ側フェルールと、前記プラグ側フェルールに押圧力を付与するプラグ側バネと、を有するプラグ側コネクタモジュールを複数備え、前記内部ハウジングは係合部を有し、前記プラグ側ハウジングは被係合部を有し、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態では、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが所定の位置関係になり、前記レセプタクル側バネと前記プラグ側バネとによって前記レセプタクル側フェルールと前記プラグ側フェルールとが所定の押圧力で突き合わされた状態になり、前記プラグ側ハウジングは係止解除部を有し、前記係止解除部が、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに係止された係止状態から係止解除状態にすると、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに対して移動可能になり、前記光レセプタクルと前記光プラグとを接続する際に、それぞれのレセプタクル側コネクタモジュール及びプラグ側コネクタモジュールにおいて、前記係止状態から前記係止解除状態になった後、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態で、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが前記外部ハウジングに対して着脱方向に移動することを特徴とする光コネクタの接続方法が明らかとなる。このような光コネクタの接続方法によれば、高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括接続することができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、光レセプタクル２と光プラグ３とを結合する前の光コネクタ１の斜視図である。図２は、光レセプタクル２のレセプタクル側コネクタモジュール１１部分を拡大した斜視図である。図３は、光プラグ３のプラグ側コネクタモジュール１２部分を拡大した斜視図である。本実施形態では、図１〜図３に示す光コネクタ１の基本的な構成を説明する。

以下の説明では、図１に示すように各方向を定義する。すなわち、光コネクタ１の着脱方向を「前後方向」とし、光レセプタクル２の側を「前」とし、逆側（光プラグ３の側）を「後」とする。前後方向のことを「Ｚ方向」又は「着脱方向」と呼ぶこともある。また、レセプタクル側円筒部６内面の平坦部７Ａを含む面において、前後方向に垂直な方向を「左右方向」とし、レセプタクル側コネクタモジュール１１の接続端面に向かって右側を「右」とし、左側を「左」とする。左右方向のことを「Ｘ方向」と呼ぶこともある。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とし、レセプタクル側円筒部６のレセプタクル側凹部８の側を「下」とし、逆側（レセプタクル側凸部９の側）を「上」とする。上下方向のことを「Ｙ方向」と呼ぶこともある。

＜光コネクタ１の基本構成＞
光コネクタ１は、高密度多心光ファイバを接続するためのコネクタである。「高密度多心光ファイバ」とは、例えば、１０００心や２０００心などの多数の心数を有する光ファイバ束を指す。この高密度多心光ファイバ同士を複数のコネクタモジュールを用いて接続する光コネクタを「高密度多心光コネクタ」と呼ぶ。図１の光コネクタ１は、一例として２０００心の光ファイバを接続する際の高密度多心光コネクタを示している。なお、本実施形態での「高密度多心」は、１０００心や２０００心といった特定の心数に限られず、相当数多くの心数のことを指す場合がある。

光コネクタ１は、光レセプタクル２と、光プラグ３とを有する。

光レセプタクル２は、コネクタモジュール１０同士の接続の際に、受け側となるレセプタクル側コネクタモジュール１１を含む。光レセプタクル２は、光プラグ３との嵌合により、コネクタモジュール１０同士を接続することができる。なお、実際の接続作業では、作業者は、例えば光レセプタクル２を右手に、光プラグ３を左手に持って、光レセプタクル２と光プラグ３とをお互いに近づけるようにして嵌合させる。したがって、「レセプタクル側」又は「受け側」とは、便宜的な意味であり、後述する「プラグ側」又は「可動側」に対して必ずしも可動しない側（受ける側）として限定されるものではない。

光レセプタクル２は、把持部５と、レセプタクル側円筒部６と、光ファイバ保持部４Ａと、レセプタクル側コネクタモジュール１１とを有する。

把持部５は、光プラグ３との着脱を行う際に、光レセプタクル２を把持することができる部位である。把持部５は、後述する光プラグ３のナット部１９と同様に、六角柱の形状をしている。したがって、光レセプタクル２と光プラグ３との着脱を行う際に、作業者は光プラグ３側（後述するナット部１９）と、光レセプタクル２側（把持部５）との両方のスパナを回して締め付け作業を行うことができる。これにより、光レセプタクル２と光プラグ３との締め付けトルクが増加し、接続作業の作業効率が向上する。

レセプタクル側円筒部６は、後述する光プラグ３のプラグ側円筒部２０がレセプタクル側円筒部６の内側に嵌合し、コネクタモジュール１０同士が接続する前に粗い位置決めをすることができる部位である。レセプタクル側円筒部６の内径は、プラグ側円筒部２０がぐらつかず精度よく嵌合するように、プラグ側円筒部２０の外径よりわずかに大きくなっている。

また、レセプタクル側円筒部６は、光プラグ３のナット部１９と螺合し、締結される。そのため、レセプタクル側円筒部６の外周面には、雄ねじが形成されている（不図示）。レセプタクル側円筒部６の雄ねじは、ナット部１９の内周面に形成された雌ねじと螺合し、締結される。

また、レセプタクル側円筒部６内周面の下部側の一部は、平坦部７Ａとなっている。平坦部７Ａの中央には、前後方向に延在するレセプタクル側凹部８が設けられている。さらに、レセプタクル側円筒部６内周面においてレセプタクル側凹部８と対向する場所には、前後方向に延在するレセプタクル側凸部９が設けられている。これにより、レセプタクル側円筒部６開口部分における上下方向が判別しやすくなるので、同様に平坦部（平坦部７Ｂ）、凸部（プラグ側凸部２１）、凹部（プラグ側凹部２２）が形成されたプラグ側円筒部２０との嵌合が容易になる。また、光レセプタクル２に対して光プラグ３を上下逆転して嵌合してしまうことを防止できるので、接続作業の作業効率が向上する。

光ファイバ保持部４Ａは、高密度多心光ファイバをレセプタクル側コネクタモジュール１１まで保持するカバーとなる部材である。把持部５と、レセプタクル側円筒部６と、光ファイバ保持部４Ａとを合わせて、レセプタクル側の筐体と呼ぶことがある。

本実施形態では、レセプタクル側ハウジング（後述する外部ハウジング１３及び内部ハウジング１４）がレセプタクル側の筐体に対してＸＹ面においてある程度移動できるように設けられている。つまり、レセプタクル側ハウジングとレセプタクル側の筐体との間に「遊び」が設けられている（後述：図４のＡ−Ａにおける断面図である図６参照）。レセプタクル側ハウジングがレセプタクル側の筐体に対してＸＹ面に移動することを「ＸＹフローティング」と呼ぶことがあり、ＸＹフローティングを可能にする機構のことを「ＸＹフローティング機構」と呼ぶことがある。

次に、図２を参照して、光レセプタクル２のレセプタクル側コネクタモジュール１１の基本構成を説明する。以下の説明では、コネクタモジュール１０のうち、レセプタクル側をレセプタクル側コネクタモジュール１１、プラグ側をプラグ側コネクタモジュール１２と呼ぶ。なお、図２では、レセプタクル側コネクタモジュール１１の基本構成を説明するために、把持部５と、レセプタクル側円筒部６と、光ファイバ保持部４Ａの図示を省略し、外形線を点線で示している。

本実施形態の光レセプタクル２では、レセプタクル側コネクタモジュール１１が左右方向に４個、上下方向に３個、計１２個配列されている。レセプタクル側コネクタモジュール１１の左右の配列方向は、Ｘ方向（左右方向）に平行であり、上下の配列方向は、Ｙ方向（上下方向）に平行である。

レセプタクル側コネクタモジュール１１は、外部ハウジング１３と、内部ハウジング１４と、レセプタクル側フェルール１５Ａとを有する。

外部ハウジング１３及び内部ハウジング１４は、レセプタクル側のハウジングとして、レセプタクル側フェルール１５Ａを保持する。外部ハウジング１３と、内部ハウジング１４とを総称してレセプタクル側ハウジングと呼ぶことがある。外部ハウジング１３は、前後方向に延在する筒状の部材であり、内部に内部ハウジング１４を収容する。また、内部ハウジング１４は、前後方向に延在する筒状の部材であり、内部にレセプタクル側フェルール１５Ａを収容する。なお、本実施形態の内部ハウジング１４は、上下方向に２つのレセプタクル側フェルール１５Ａを収容する。

光レセプタクル２と光プラグ３とが接続していない状態においては、内部ハウジング１４の上下面に設けられた一対の係止爪部１６（図２では不図示：図９Ａ参照）が、外部ハウジング１３における係止爪部１６の対向面に設けられた移動規制部１７（図２では不図示、図９Ａ参照）に係止されると、外部ハウジング１３と内部ハウジング１４とが係止状態となり、それよりも内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して前側（プラグ側とは反対側）に移動することが規制される。また、内部ハウジング１４は、規制突起３３を有している（図９Ａ参照）。規制突起３３は、内部ハウジング１３の端部において、前後方向に直交する方向に突出した部位であり、外部ハウジングと当接する部位である。内部ハウジング１４の規制突起３３が外部ハウジング１３に当接することにより、それよりも内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して後側（プラグ側）に移動することが規制される。つまり、内部ハウジング１４の規制突起３３が外部ハウジング１３に当接することにより、内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して後側（プラグ側）に抜けてしまうことが防止されている。このように、光レセプタクル２と光プラグ３とが接続していない状態においては、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対して、係止爪部１６が移動規制部１７に係止される係止状態と、規制突起３３が外部ハウジングに当接する状態との範囲内で、前後方向の移動が規制されている。但し、係止爪部１６を移動規制部１７に係止した状態から解除されると、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対して係止状態のときよりも更に前側（プラグ側とは反対側）に移動可能な状態となる（後述）。

また、内部ハウジング１４は、上下面に一対の係合部１８を有する。係合部１８は、光レセプタクル２と光プラグ３とが接続する際に、後述するプラグ側ハウジング２３の被係合部２４（図２では不図示：図３又は図９Ａ参照）と係合することにより、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３とが接続される。

レセプタクル側フェルール１５Ａは、プラグ側フェルール１５Ｂに対して、その端面同士を物理的に突き合わせ接続することによって、プラグ側とレセプタクル側との光ファイバ同士を光接続する。レセプタクル側フェルール１５Ａは、フェルール端面同士を物理的に突き合わせるために、レセプタクル側フェルール１５Ａの前方に配置されたばね２８Ａ（図２では不図示、図５参照）の押圧力により付勢される。レセプタクル側フェルール１５Ａは、ばね２８Ａの押圧力によって付勢されつつ、後退可能に内部ハウジング１４に保持されている。

レセプタクル側フェルール１５Ａは、レンズ結合型のフェルールであってもよい。レンズ結合型のフェルールは、光ファイバの端面同士を物理的に接触させずに光接続することができるフェルールである。レンズ結合型のフェルールでは、フェルール端部にレンズを配置し、光ファイバ先端から出射した光をコリメートし、接続先のフェルールに伝達する。接続先のフェルールの端部には、今度はコリメートされた光を光ファイバ先端に入射させるためのレンズが配置されている。レンズ結合型のフェルールは、このようにして光接続を行う。これにより、光ファイバ端面が露出したフェルール端面同士を突き合わせるフェルールと比較して、レンズ結合型のフェルールは、フェルールを接続端面側に付勢するためのばねの押圧力を小さくすることができる。

次に、図１及び図３を参照して、光プラグ３の構成を説明する。光プラグ３は、コネクタモジュール１０同士の接続の際に、可動側となるプラグ側コネクタモジュール１２を含む。光プラグ３は、光レセプタクル２との嵌合により、コネクタモジュール１０同士を接続することができる。なお、上述の光レセプタクル２と同様に、「プラグ側」又は「可動側」とは、便宜的な意味であり、「レセプタクル側」又は「受け側」に対して必ずしも可動する側として限定されるものではない。

光プラグ３は、ナット部１９と、プラグ側円筒部２０と、光ファイバ保持部４Ｂと、プラグ側コネクタモジュール１２とを有する。

ナット部１９は、光レセプタクル２のレセプタクル側円筒部６の外周面に形成された雄ねじと螺合し、締結することができる部位である。そのため、ナット部１９の内周面には、雌ねじが形成されている（不図示）。また、ナット部１９は、プラグ側円筒部２０及び光ファイバ保持部４Ｂに対して回転可能に設けられている。

プラグ側円筒部２０は、上述の光レセプタクル２のレセプタクル側円筒部６の内側に嵌合し、コネクタモジュール１０同士が接続する前に粗い位置決めをすることができる部位である。つまり、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３との係合前の粗い位置決めをすることができる。プラグ側円筒部２０の外径は、レセプタクル側円筒部６がぐらつかず精度よく嵌合するように、レセプタクル側円筒部６の内径よりわずかに小さくなっている。

また、プラグ側円筒部２０の下部側の一部は、平坦部７Ｂとなっている。平坦部７Ｂの下部中央には、前後方向に延在するプラグ側凸部２１が設けられている。さらに、プラグ側円筒部２０においてプラグ側凸部２１と対向する場所には、前後方向に延在するプラグ側凹部２２が設けられている。これにより、プラグ側円筒部２０開口部分における上下方向が判別しやすくなるので、同様に平坦部（平坦部７Ａ）、凹部（レセプタクル側凹部８）、凸部（レセプタクル側凸部９）が形成されたレセプタクル側円筒部６との嵌合が容易になる。また、光プラグ３に対して光レセプタクル２を上下逆転して嵌合してしまうことを防止できるので、接続作業の作業効率が向上する。

光ファイバ保持部４Ｂは、高密度多心光ファイバをプラグ側コネクタモジュール１２まで保持するカバーとなる部材である。ナット部１９と、プラグ側円筒部２０と、光ファイバ保持部４Ｂとを合わせて、プラグ側の筐体と呼ぶことがある。

次に、図３を参照して、光プラグ３のプラグ側コネクタモジュール１２の基本構成を説明する。なお、図３では、プラグ側コネクタモジュール１２の基本構成を説明するために、光プラグ３のナット部１９と、プラグ側円筒部２０と、光ファイバ保持部４Ｂの図示を省略し、外形線を点線で示している。

本実施形態の光プラグ３では、レセプタクル側コネクタモジュール１１と同様に、プラグ側コネクタモジュール１２が左右方向に４個、上下方向に３個、計１２個配列されている。プラグ側コネクタモジュール１２の左右の配列方向は、Ｘ方向（左右方向）に平行であり、上下の配列方向は、Ｙ方向（上下方向）に平行である。プラグ側コネクタモジュール１２は、それぞれ対応するレセプタクル側コネクタモジュール１１と接続されるように配置されている。

プラグ側コネクタモジュール１２は、プラグ側ハウジング２３と、プラグ側フェルール１５Ｂを有する。

プラグ側ハウジング２３は、プラグ側のハウジングとして、プラグ側フェルール１５Ｂを保持する部材である。プラグ側ハウジング２３は、前後方向に延在する筒状の部材であり、プラグ側フェルール１５Ｂを収容する。なお、本実施形態のプラグ側ハウジング２３は、上下方向に２つのプラグ側フェルール１５Ｂを収容する。

また、プラグ側ハウジング２３は、上下面に一対の被係合部２４を有する。被係合部２４は、光レセプタクル２と光プラグ３とが接続する際に、上述の内部ハウジング１４の係合部１８に係合されることにより、プラグ側ハウジング２３と内部ハウジング１４とが接続される。

また、プラグ側ハウジング２３は、上下面に一対の係止解除部２５を有する。係止解除部２５は、光レセプタクル２と光プラグ３とが接続する際に、内部ハウジング１４の一対の係止爪部１６を移動規制部１７から解放することにより、外部ハウジング１３と内部ハウジング１４との係止状態（互いに移動できない状態）を解除する。なお、この係止状態を解除した状態のことを「係止解除状態」と呼ぶことがある。係止解除状態になると、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対して係止状態のときよりも更に前側（プラグ側とは反対側）に移動可能な状態となる（後述）。

プラグ側フェルール１５Ｂは、レセプタクル側フェルール１５Ａに対して、その端面同士を物理的に突き合わせ接続することによって、プラグ側とレセプタクル側の光ファイバ同士を光接続する。プラグ側フェルール１５Ｂは、フェルール端面同士を物理的に突き合わせるために、プラグ側フェルール１５Ｂの後方に配置されたばね２８Ｂ（図３では不図示、図５参照）の押圧力により付勢される。プラグ側フェルール１５Ｂは、ばね２８Ｂの押圧力によって付勢されつつ、後退可能にプラグ側ハウジング２３に保持されている。また、プラグ側フェルール１５Ｂは、レセプタクル側フェルール１５Ａと同様に、レンズ結合型のフェルールであってもよい。

＜光レセプタクル２と光プラグ３との接続時の様子＞
次に、光レセプタクル２と光プラグ３との接続シーケンスに沿って、コネクタモジュール１０のＸＹフローティング機構及びＺフローティング機構について説明する。

光レセプタクル２と光プラグ３との接続シーケンスは、次の表１に示す通り５段階に分かれて行われる。表１では、それぞれの段階における、対応する図面の番号を記載している。さらに、それぞれの段階の要因となっている、光レセプタクル２側及び光プラグ３側の接触又は接続する箇所を記載している。

光レセプタクル２と光プラグ３の接続シーケンス（接続段階１〜接続段階５）は、レセプタクル側円筒部６とナット部１９との螺合という一つの動作のみで行うことができる。以下、このレセプタクル側円筒部６とナット部１９との螺合動作のことを、「ねじ締め動作」と呼ぶことがある。このねじ締め動作により、レセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２とは互いに近づくように移動し、接続される。これにより、光レセプタクル２と光プラグ３の接続を行う作業者は、ねじ締め動作という簡易な作業を行うだけで、容易に高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括接続することができる。

・接続段階１の前（ねじ締め動作開始前）
接続段階１の前、すなわちレセプタクル側円筒部６とナット部１９とが螺合し始める前は、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対して、係止爪部１６が移動規制部１７に係止される係止状態と、規制突起３３が外部ハウジングに当接する状態との範囲内で、前後方向の移動が規制されている。つまり、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対して、係止状態のときよりも更に前側（プラグ側とは反対側）に移動することが規制されている。また、内部ハウジング１４の規制突起３３が外部ハウジング１３に当接することにより、内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して後側（プラグ側）に抜けてしまうことが防止されている。

・接続段階１（粗位置決め）
図４は、レセプタクル側円筒部６とナット部１９とが螺合し始めるタイミングにおける、光コネクタ１のＹＺ平面での断面図である。この段階では、レセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２とはいずれの部分でも未だ接触していない。しかし、図４に示すように、プラグ側円筒部２０が、レセプタクル側円筒部６に対して、ある長さＬの分だけ嵌合している。これにより、その後の接続段階３でのフェルールピン２６とフェルール孔２７との嵌合において精度よく嵌合できるように、レセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２との比較的粗い位置決めを予め行うことができる。なお、この長さＬは、プラグ側円筒部２０がレセプタクル側円筒部に対してぐらつかない程度に十分な長さとなっている。

本実施形態では、光レセプタクル２と光プラグ３とを接続するにあたって、ナット部１９を回転させなければ、図４に示す状態からレセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２とを近接させることができない。このため、光レセプタクル２と光プラグ３との接続時にレセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２とが衝突してコネクタモジュール１０が破損することを防止できる。

・接続段階２（ＸＹフローティングによるずれ吸収）
図５は、プラグ側ハウジング２３が外部ハウジング１３にはじめて当接したタイミングにおける、コネクタモジュール１０のＹＺ平面での断面図である。この段階では、プラグ側ハウジング２３の被係合部２４に形成された前方当接面３０が、外部ハウジング１３の係合ガイド部２９に当接する。本実施形態では、レセプタクル側ハウジングがレセプタクル側の筐体に対してＸＹ面に移動可能に設けられているため、プラグ側ハウジング２３（詳しくは前方当接面３０）が外部ハウジング１３（詳しくは係合ガイド部２９）に当接することによって、レセプタクル側ハウジングが、プラグ側ハウジング２３の位置（ＸＹ面における位置）に合うように、レセプタクル側の筐体に対してＸＹ面に移動する。これにより、レセプタクル側ハウジングとプラグ側ハウジング２３との相対的な位置ずれを吸収することができる。つまり、本実施形態では、ＸＹフローティング機構（レセプタクル側ハウジングがレセプタクル側の筐体に対してＸＹ面に移動可能する機構）を備えることによって、レセプタクル側ハウジングとプラグ側ハウジング２３との相対的な位置ずれを吸収することができる。

図４を参照すると、本実施形態の外部ハウジング１３の上下方向に一対ずつ設けられた凸状部が、把持部５と光ファイバ保持部４Ａの２つの部材により前後方向からはさまれている。これにより、外部ハウジング１３がレセプタクル側の筐体から外れてしまうことを防ぎつつ、ＸＹ方向の「遊び」部分を設けることが可能となる。

図６は、図４のＡ−Ａ線における断面図である。図６に示すように、外部ハウジング１３と、把持部５との境界には、ある一定の隙間Ｇが存在する。このため、外部ハウジング１３は、この隙間の分だけ、Ｘ方向及びＹ方向に移動可能である。つまり、ＸＹフローティングが可能である。このように、Ｘ方向又はＹ方向に移動可能な機構のことをＸＹフローティング機構と呼ぶ。

・接続段階３（フェルール端面同士の位置合わせ）
図７は、フェルールピン２６がフェルール孔２７に嵌合し始めるタイミングにおける、コネクタモジュール１０のＹＺ平面での断面図である。前述の接続段階２においてレセプタクル側ハウジングとプラグ側ハウジング２３とのＸＹ面の位置合わせが既に行われているため、レセプタクル側フェルール１５Ａのフェルールピン２６をプラグ側フェルール１５Ｂのフェルール孔２７に挿入することができ、この結果、レセプタクル側フェルール１５Ａと、プラグ側フェルール１５Ｂとの端面同士を精度よく突き当てることができる。

このとき、プラグ側ハウジング２３の被係合部２４にある、前方当接面３０と、後方当接面３１とで形成された凸部が、外部ハウジング１３の係合部１８によって、プラグ側フェルール１５Ｂとは反対側に弾性的に変位している。これにより、接続段階４において、内部ハウジング１４の係合部１８が、プラグ側ハウジング２３の被係合部２４に係合しやすくなるようにガイドされている。

なお、フェルール端面同士が接触したとき、レセプタクル側フェルール１５Ａが前側（プラグ側とは反対側）に力を受ける。これにより、レセプタクル側の内部ハウジング１４の係止爪部１６が外部ハウジング１３の移動規制部１７に係止された係止状態となる。また、この段階では、係止状態から更に内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して前側（プラグ側とは反対側）に移動することは規制されている。

・接続段階４（フェルール端面同士の機械的基準面の固定）
図８は、内部ハウジング１４と、プラグ側ハウジング２３とが係合したタイミングにおける、コネクタモジュール１０のＹＺ平面での断面図である。内部ハウジング１４の係合部１８が、プラグ側ハウジング２３の被係合部２４に係合することにより係合される。この係合により、レセプタクル側フェルール１５Ａとプラグ側フェルール１５Ｂとの端面同士の突き当たり面（機械的基準面）が固定される。係合部１８が被係合部２４に係合した状態では、レセプタクル側フェルール１５Ａとプラグ側フェルール１５Ｂの端面同士が突き合わされた状態で、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３とが所定の位置関係になっており、ばね２８Ａ及びばね２８Ｂが所定量で変形している。このため、係合部１８が被係合部２４に係合した状態では、レセプタクル側フェルール１５Ａ及びプラグ側フェルール１５Ｂは、ばね２８Ａ及びばね２８Ｂによって、所定の押圧力で突き合わせられた状態になる。

この段階では、内部ハウジング１４の上下面に設けられた一対の係止爪部１６は、外部ハウジング１３における係止爪部１６の対向面に設けられた移動規制部１７に係止されており、外部ハウジング１３と内部ハウジング１４とが係止状態（互いに移動できない状態）となっている。なお、この段階では、プラグ側ハウジング２３（光プラグ３側）の係止解除部２５は、内部ハウジング１４（光レセプタクル２側）の係止爪部１６に触れているが、係止解除部２５は係止爪部１６をレセプタクル側フェルール１５Ａ側に弾性変形させておらず、係止解除状態にはなっていない。このため、この段階では、外部ハウジング１３と、内部ハウジング１４との位置関係は固定されたままである。

・接続段階５（係止状態の解除とＺフローティングによる寸法公差吸収）
図９Ａ〜図９Ｄは、係止状態から係止解除状態に移行する様子の説明図である。

図９Ａは、図８に示す状態を示している（係合部１８が被係合部２４に係合した状態）。既に説明したように、図９Ａに示す状態では、内部ハウジング１４の係止爪部１６は、外部ハウジング１３の移動規制部１７に係止されており、外部ハウジング１３と内部ハウジング１４とが係止状態（互いに移動できない状態）となっている。

図９Ａに示す状態（係合部１８が被係合部２４に係合した状態）から更にねじ締め動作を継続してコネクタモジュール１０同士を更に近接させると、図９Ｂに示すように、プラグ側ハウジング２３の係止解除部２５が内部ハウジング１４の係止爪部１６をレセプタクル側フェルール１５Ａ側（図９Ａの下側）に弾性変形させ、これにより、外部ハウジング１３（光レセプタクル２側）の移動規制部１７による係止爪部１６の係止が外れ、係止解除状態になる。これにより、外部ハウジング１３と、内部ハウジング１４との係止状態が解除され、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対して前側（プラグ側とは反対側）に移動可能になる。なお、図９Ｂに示す状態では、図９Ａに示す状態と比べて、ばね２８Ａ及びばね２８Ｂが圧縮変形している。

図９Ｂに示すように係止解除状態になると、内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して前側（プラグ側とは反対側）に移動可能になるため、図９Ｃに示すように、ばね２８Ａ及びばね２８Ｂの力によって内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して後側（プラグ側）に移動し、再び係合部１８が被係合部２４に係合した状態になる。この結果、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３とが所定の位置関係になり、ばね２８Ａ及びばね２８Ｂが所定量で変形した状態になるため、レセプタクル側フェルール１５Ａ及びプラグ側フェルール１５Ｂが、ばね２８Ａ及びばね２８Ｂによって、所定の押圧力で突き合わせられた状態になる。

ところで、本実施形態の光コネクタ１は複数のコネクタモジュール１０を備えており、各コネクタモジュール１０の取り付け誤差などの影響によって、各コネクタモジュール１０のＺ方向の位置にズレが生じている。このようにコネクタモジュール１０のＺ方向の位置ずれ（寸法公差）があるため、或るコネクタモジュール１０が係止状態（図９Ａ参照）から係止解除状態（図９Ｃ参照）に移行したとしても、別のコネクタモジュール１０は未だ係止解除状態に移行していないおそれがある。そこで、全てのコネクタモジュール１０が係止解除状態に移行するように、図９Ｃに示す状態から更にねじ締め動作を継続してコネクタモジュール１０同士を更に近接させる必要がある。

図９Ｃに示す状態から更にコネクタモジュール１０同士を更に近接させたとき、既に係止解除状態になっているため、図９Ｄに示すように、内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して前側（プラグ側とは反対側）に移動することができる。このとき、係合部１８が被係合部２４に係合した状態であるため、内部ハウジング１４に係合されたプラグ側ハウジング２３も、内部ハウジング１４と一体的に、外部ハウジング１３に対して移動することになる。このように、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３が一体的に外部ハウジング１３に対してＺ方向（ここでは特にプラグ側とは反対側）に移動することを「Ｚフローティング」と呼ぶことがあり、Ｚフローティングを可能にする機構のことを「Ｚフローティング機構」と呼ぶことがある。

本実施形態では、係止解除状態の後、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３とが一体的に外部ハウジング１３に対して前側（プラグ側とは反対側）に移動するため、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３とが所定の位置関係になった状態が保持されている。このため、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３が一体的に外部ハウジング１３に対してＺ方向に移動した後においても、ばね２８Ａ及びばね２８Ｂが所定量で変形した状態が保持されており、この結果、レセプタクル側フェルール１５Ａ及びプラグ側フェルール１５Ｂが所定の押圧力で突き合わせられた状態も保持されている。

また、本実施形態では、コネクタモジュール１０のＺ方向の位置ずれ（寸法公差）があったとしても、各コネクタモジュール１０において寸法公差に応じた移動量でＺフローティングがそれぞれ行われることによって、寸法公差を吸収することができる。また、本実施形態によれば、寸法公差を吸収させたときに、レセプタクル側フェルール１５Ａやプラグ側フェルール１５Ｂに付勢される押圧力がコネクタモジュール１０ごとに異なることなく、いずれのコネクタモジュールにおいても、レセプタクル側フェルール１５Ａやプラグ側フェルール１５Ｂに所定の押圧力が付勢された状態を保持することができる。

本実施形態の光コネクタ１は複数のコネクタモジュール１０を備えている。このため、全てのコネクタモジュール１０の内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３とが所定の位置関係（係合部１８が被係合部２４に係合した状態）になるためには、各コネクタモジュール１０に設けられたばね２８Ａ及びばね２８Ｂを全て所定量変形させる必要がある。この複数のコネクタモジュール１０の全てのばね（ばね２８Ａ及びばね２８Ｂ）を所定量変形させるためには、大きな力を必要とするため、作業者の手で直接的に押し付けて作用させることは困難である。

本実施形態の光コネクタ１は、レセプタクル側円筒部６とナット部１９のねじ締め動作によりレセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２とを互いに近づくように移動させている。このねじの締め付けトルクにより、大きな軸力（レセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２とが互いに近づく力）を発生させている。このため、作業者はねじ締め動作をするだけで、複数のコネクタモジュール１０の全てのばね（ばね２８Ａ及びばね２８Ｂ）を所定量変形させる力を発生させることができる。

さらに、本実施形態では、コネクタモジュール１０のＺ方向の位置ずれ（寸法公差）があったとしても、各コネクタモジュール１０において寸法公差に応じた移動量でＺフローティングがそれぞれ行われる。このため、或るコネクタモジュール１０が係止状態（図９Ａ参照）から係止解除状態（図９Ｃ参照）に移行したときに、未だ係止解除状態に移行していない別のコネクタモジュール１０同士を更に近接させるために、係止解除状態となったコネクタモジュール１０のばね２８Ａ及びばね２８Ｂによる押圧力はこれ以上増加しない（所定の押圧力が維持されている）。これにより、Ｚフローティングがそれぞれ行われない光コネクタと比べて、作業者はより少ない力で高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括接続することができる。

＜光レセプタクル２と光プラグ３との抜去時の様子＞
次に、光レセプタクル２と光プラグ３との抜去シーケンスについて説明する。光レセプタクル２と光プラグ３との抜去は、上述の光レセプタクル２と光プラグ３との接続シーケンスの逆の順序で行われる。

光レセプタクル２と光プラグ３の抜去シーケンスは、レセプタクル側円筒部６とナット部１９との螺合を緩めるという一つの動作のみで行うことができる。以下、このレセプタクル側円筒部６とナット部１９との螺合を緩める動作のことを、「ねじ緩め動作」と呼ぶことがある。このねじ緩め動作により、レセプタクル側コネクタモジュール１１とプラグ側コネクタモジュール１２とは互いに離れるように移動し、接続が解除される。これにより、光レセプタクル２と光プラグ３の接続の解除を行う作業者は、ねじ緩め動作という簡易な作業を行うだけで、容易に高密度多心光ファイバ同士を接続する複数のフェルールを一括に接続を解除することができる。

・抜去段階１の前（ねじ緩め動作開始前）
抜去段階１の前、すなわちレセプタクル側円筒部６とナット部１９との螺合を緩める前は、外部ハウジング１３（光レセプタクル２側）の移動規制部１７による係止爪部１６の係止が外れ、係止解除状態となっている。このため、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対してＺ方向に移動可能になっている。

・抜去段階１（外部ハウジング１３と内部ハウジング１４との係止）
抜去段階１では、プラグ側ハウジング２３（光プラグ３側）の係止解除部２５が、内部ハウジング１４の係止爪部１６をレセプタクル側フェルール１５Ａ側（図９Ａの下側）に弾性変形させた状態から外れる。つまり、係止爪部１６は外部ハウジング１３（光レセプタクル２側）の移動規制部１７により再び係止される。外部ハウジング１３と、内部ハウジング１４とは再び係止状態となり、内部ハウジング１４は、外部ハウジング１３に対して、前側（プラグ側とは反対側）に移動することが規制されている。また、内部ハウジング１４の規制突起３３が外部ハウジング１３に当接することにより、内部ハウジング１４が外部ハウジング１３に対して後側（プラグ側）に抜けてしまうことが防止されている。

・抜去段階２（フェルール端面同士の機械的基準面の固定解除）
抜去段階２では、内部ハウジング１４の係合部１８が、プラグ側ハウジング２３の被係合部２４との係合状態から外れ、所定の位置関係に保持されていた内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３が離間し、レセプタクル側フェルール１５Ａとプラグ側フェルール１５Ｂとの端面同士の突き当たり面（機械的基準面）の固定が解除される。このとき、プラグ側ハウジング２３の被係合部２４にある後方当接面３１（図７参照）が、係合部１８に当接することで、係合を解除するためのガイドとなっている。また、所定量で変形していたばね２８Ａ及びばね２８Ｂは、内部ハウジング１４とプラグ側ハウジング２３との離間に伴って、徐々に元の長さに戻る。

・抜去段階３（フェルール端面同士の位置合わせ）
接続段階３で、レセプタクル側フェルール１５Ａと、プラグ側フェルール１５Ｂとの端面同士の突き当たりが外れる。さらに、フェルールピン２６とフェルール孔２７との嵌合が解かれる。

・抜去段階４及び抜去段階５
接続段階４で、プラグ側ハウジング２３とレセプタクル側ハウジングとの接触が外れる。そして、接続段階５で、レセプタクル側円筒部６とナット部１９との螺合が外れる。これにより、光レセプタクル２と光プラグ３の抜去シーケンスが完了する。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態では、２０００心の光ファイバを接続する際の高密度多心光コネクタを示したが、例えば、１０００心の光ファイバを接続する際の高密度多心光コネクタであってもよい。

図１０Ａは、光レセプタクル３５のレセプタクル側コネクタモジュール３７部分を拡大した斜視図である。図１０Ｂは、光プラグ３６のプラグ側コネクタモジュール３８部分を拡大した斜視図である。図１０Ａに示すレセプタクル側コネクタモジュール３７は、１０００心の光ファイバを接続する光コネクタ３４のレセプタクル側のコネクタモジュールである。レセプタクル側コネクタモジュール３７は、左右方向に３個、上下方向に２個、計６個配列されている。図１０Ｂに示すプラグ側コネクタモジュール３８は、１０００心の光ファイバを接続する光コネクタ３４のプラグ側のコネクタモジュールである。プラグ側コネクタモジュール３８は、左右方向に３個、上下方向に２個、計６個配列されている。

光コネクタ３４は、光コネクタ１に対して、レセプタクル側コネクタモジュール３７及びプラグ側コネクタモジュール３８の配列の個数が異なるのみで、配列の方向や、コネクタモジュール以外の他の構成は光コネクタ１と同一である。

上述した２０００心の光ファイバを接続する光コネクタ１や、１０００心の光ファイバを接続する光コネクタ３４において、コネクタモジュールの配列の仕方が他のものであってもよい。例えば、コネクタ１において、左右方向に３個、上下方向に４個配列されているものや、放射状に１２個配列されているものであってもよい。

上記の実施形態では、光レセプタクル２は外周にねじ部の形成されたレセプタクル側円筒部６を備え、光プラグ３はナット部１９を備えており、光レセプタクル２と光プラグ３とを螺合させていた。但し、光レセプタクル２や光プラグ３がねじ部を備えていなくてもよい。例えば、ねじ部を形成する代わりに、ＢＮＣコネクタで採用されているバヨネット機構が形成されていても良い。

上記の実施形態では、光レセプタクル２がＸＹフローティング機構を備えているが、光レセプタクル２がＸＹフローティング機構を備えていなくてもよい。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光コネクタ、２ 光レセプタクル、３ 光プラグ、
４Ａ・４Ｂ 光ファイバ保持部、５ 把持部、６ レセプタクル側円筒部、
７Ａ・７Ｂ 平坦部、８ レセプタクル側凹部、９ レセプタクル側凸部、
１０ コネクタモジュール、１１ レセプタクル側コネクタモジュール、
１２ プラグ側コネクタモジュール、１３ 外部ハウジング、１４ 内部ハウジング、
１５Ａ レセプタクル側フェルール、１５Ｂ プラグ側フェルール、
１６ 係止爪部、１７ 移動規制部、１８ 係合部、
１９ ナット部、２０ プラグ側円筒部、２１ プラグ側凸部、
２２ プラグ側凹部、２３ プラグ側ハウジング、２４ 被係合部、
２５ 係止解除部、２６ フェルールピン、２７ フェルール孔、
２８Ａ・２８Ｂ ばね部、２９ 係合ガイド部、
３０ 前方当接面、３１ 後方当接面、３２ 凸状部、３３ 規制突起、
３４ 光コネクタ、３５ 光レセプタクル、３６ 光プラグ、
３７ レセプタクル側コネクタモジュール、３８ プラグ側コネクタモジュール

Claims (8)

1. 着脱可能な光レセプタクルと光プラグとを有する光コネクタであって、
   前記光レセプタクルは、外部ハウジングと、内部ハウジングと、前記内部ハウジングに収容されたレセプタクル側フェルールと、前記レセプタクル側フェルールに押圧力を付与するレセプタクル側バネと、を有するレセプタクル側コネクタモジュールを複数備え、
   前記光プラグは、プラグ側ハウジングと、前記プラグ側ハウジングに収容されたプラグ側フェルールと、前記プラグ側フェルールに押圧力を付与するプラグ側バネと、を有するプラグ側コネクタモジュールを複数備え、
   前記内部ハウジングは係合部を有し、前記プラグ側ハウジングは被係合部を有し、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態では、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが所定の位置関係になり、前記レセプタクル側バネと前記プラグ側バネとによって前記レセプタクル側フェルールと前記プラグ側フェルールとが所定の押圧力で突き合わされた状態になり、
   前記プラグ側ハウジングは係止解除部を有し、前記係止解除部が、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに係止された係止状態から係止解除状態にすると、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに対して移動可能になり、
   前記光レセプタクルは、外周にネジ部が形成されたレセプタクル側円筒部を備え、前記光プラグは、前記レセプタクル側円筒部に螺合するナット部を備え、前記光レセプタクルと前記光プラグとを接続する際に、前記レセプタクル側円筒部と前記ナット部との螺合を進めることにより、それぞれの前記レセプタクル側コネクタモジュール及び前記プラグ側コネクタモジュールにおいて、前記係止状態から前記係止解除状態になった後、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態で、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが前記外部ハウジングに対して着脱方向に移動する
   ことを特徴とする光コネクタ。
2. 前記レセプタクル側円筒部と前記ナット部とが螺合していない状態のとき、前記係止状態から前記係止解除状態にならない
   ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記光プラグは、前記レセプタクル側円筒部の内部に嵌合するプラグ側円筒部を備える
   ことを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ。
4. 前記ナット部を前記レセプタクル側円筒部に螺合しない状態で前記プラグ側円筒部と前記レセプタクル側円筒部とを嵌め合わせたとき、前記レセプタクル側コネクタモジュールと前記プラグ側コネクタモジュールとが非接触状態である
   ことを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
5. 前記係止解除状態の光コネクタは、前記レセプタクル側円筒部と前記ナット部との螺合を緩めることにより、前記係止状態となった後に、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態が解除される
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の光コネクタ。
6. 前記光レセプタクルは、前記外部ハウジングを保持する筐体を備え、前記外部ハウジングは、前記筐体に対して着脱方向に垂直な方向に移動可能に設けられている
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の光コネクタ。
7. 前記レセプタクル側フェルールと前記プラグ側フェルールとは、レンズ結合型のフェルールである
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の光コネクタ。
8. 着脱可能な光レセプタクルと光プラグとを有する光コネクタの接続方法であって、
   前記光レセプタクルは、外部ハウジングと、内部ハウジングと、前記内部ハウジングに収容されたレセプタクル側フェルールと、前記レセプタクル側フェルールに押圧力を付与するレセプタクル側バネと、を有するレセプタクル側コネクタモジュールを複数備え、
   前記光プラグは、プラグ側ハウジングと、前記プラグ側ハウジングに収容されたプラグ側フェルールと、前記プラグ側フェルールに押圧力を付与するプラグ側バネと、を有するプラグ側コネクタモジュールを複数備え、
   前記内部ハウジングは係合部を有し、前記プラグ側ハウジングは被係合部を有し、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態では、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが所定の位置関係になり、前記レセプタクル側バネと前記プラグ側バネとによって前記レセプタクル側フェルールと前記プラグ側フェルールとが所定の押圧力で突き合わされた状態になり、
   前記プラグ側ハウジングは係止解除部を有し、前記係止解除部が、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに係止された係止状態から係止解除状態にすると、前記内部ハウジングが前記外部ハウジングに対して移動可能になり、
   前記光レセプタクルは、外周にネジ部が形成されたレセプタクル側円筒部を備え、前記光プラグは、前記レセプタクル側円筒部に螺合するナット部を備え、前記光レセプタクルと前記光プラグとを接続する際に、前記レセプタクル側円筒部と前記ナット部との螺合を進めることにより、それぞれの前記レセプタクル側コネクタモジュール及び前記プラグ側コネクタモジュールにおいて、前記係止状態から前記係止解除状態になった後、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態で、前記内部ハウジングと前記プラグ側ハウジングとが前記外部ハウジングに対して着脱方向に移動する
   ことを特徴とする光コネクタの接続方法。

Images