JP6426368B2 - 電子機器のスイッチ機構およびそれを備えた電子機器 - Google Patents

Description

本発明は電子機器に用いられるスイッチ機構およびそれを備えた電子機器に関する。

例えば、電子機器の回路基板上に設置されたスイッチなど、筐体内に設けられたスイッチを筐体外から間接的に操作可能とするためのスイッチ機構が知られている。スイッチ機構は、ユーザが直接操作可能な可動部材と、可動部材に加えられた外力または可動部材の変位を筐体内のスイッチに伝達する伝達機構とを有している（特許文献１）。

通常、可動部材は筐体表面に露出し、ユーザが操作するためのキートップと、キートップの裏面の略中央に設けられた軸とから構成され、伝達部材が軸を支持する構成を有している。そして、ユーザがキートップを押下すると、キートップとともに軸が変位し、軸に加えられた力が伝達機構を通じて筐体内部のスイッチに伝達され、スイッチを作動させる。

特許第５１４８２０８号公報

ユーザの操作性や視認性を勘案した場合、操作部であるキートップは可能な範囲で大きく構成することが好ましい。一方、筐体内のスペースを有効に利用する観点から、キートップに接続される軸は、強度が条件を満たす範囲で細くすることが望まれる。従って、これらを満たすようにした場合、キートップの大きさに対して大幅に断面積が小さい（細い）軸で可動部材を支持する構成となる。

軸を支持する伝達部材は、スイッチのクリック感を調整するなどの機能も有するため、弾性材料から構成される。そのため、大きなキートップの細い軸を弾性材料で支持する構成となり、キートップの傾きやぐらつきが起こりやすくなるものと考えられる。

上述の目的は、電子機器の筐体内に設けられたスイッチを間接的に操作するためのスイッチ機構であって、筐体表面に露出した操作部と、操作部に接続され、スイッチを操作するための軸とを有する操作部材と、操作部材を移動可能に支持する支持部材と、を有し、支持部材は、軸を支持する軸支持部と、軸の周辺で操作部を支持し、操作部材の操作時に変形する操作部支持部と、を有し、軸支持部が、筐体に設けられた、スイッチを押下するための穴を覆うように配置されるとともに、スイッチ機構が、支持部材を筐体側へ押圧する押圧手段をさらに有し、支持部材が防水機能を実現し、操作部支持部が、押圧手段と、操作部の裏面との間に設けられることを特徴とするスイッチ機構によって達成される。

上述の目的は、電子機器の筐体内に設けられたスイッチを間接的に操作するためのスイッチ機構であって、筐体表面に露出した操作部と、操作部に接続され、スイッチを操作するための軸とを有する操作部材と、操作部材を移動可能に支持する支持部材と、を有し、支持部材は、軸を支持する軸支持部と、軸の周辺で操作部を支持し、操作部材の操作時に変形する操作部支持部と、を有することを特徴とするスイッチ機構によって達成される。

このような構成により、本発明によれば、操作部の傾きやぐらつきを抑制可能な電子機器のスイッチ機構を提供することができる。

本発明を適用可能な電子機器の一例としてのテレメータ送信機の筐体構造例を示す外観斜視図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 実施形態に係るスイッチ機構に関する部品を示す分解斜視図である。 実施形態に係るスイッチ機構のキートップと支持部材の構成を示す斜視図である。 実施形態に係るスイッチ機構を組み立てた状態を示す外観斜視図である。 本発明の別の実施形態に係るスイッチ機構を説明するための図である。

以下、図面を参照して本発明の例示的な実施形態について詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係るスイッチ機構をテレメータ送信機のイベントスイッチに適用した実施形態について説明するが、本発明に係るスイッチ機構は、任意の電子機器に対して適用可能である。

図１は、本実施形態に係るテレメータ送信機１００の筐体構造例を示す外観斜視図である。ただし、図１では、筐体内部の構造が分かるように、筐体の一部を外した状態を示している。本実施形態に係るテレメータ送信機１００は、電池１０５を交換するための開閉部１１０を有する。以下、図１のＡ−Ａ断面図である図２と、スイッチ機構に関する部品を示す分解斜視図である図３と、図３の一部部品の裏側の構成を示す斜視図である図４とを併せて参照しながら、本実施形態のスイッチ機構について説明する。

本実施形態のスイッチ機構は、操作部材１５０と、操作部材１５０を移動可能に支持し、操作部材１５０の変位をスイッチ１７０に伝達する支持部材１６０とを有する。操作部材は、ユーザが筐体外から直接操作可能な、筐体表面に露出した操作部であるキートップ１５１と、キートップ１５１の裏面の中心から、垂直方向に設けられた軸１５２（図２，図４）とを有する。また、支持部材１６０は、軸１５２の水平断面形状に対応する形状の穴を有し、軸１５２を受け入れて支持する軸支持部１６１と、軸支持部１６１の周囲に設けられ、キートップ１５１の縁部を支持する操作部支持部１６２とを有する。

本実施形態のテレメータ送信機１００は防水構造を有し、支持部材１６０は防水パッキンとしても機能するため、筐体に設けられた、スイッチ１７０を押下するための穴１２２を覆うように配置されるとともに、軸支持部１６１と操作部支持部１６２とは一体形成されている。本発明に係るスイッチ機構は防水性を必要としない場合であっても適用可能であるが、防水性を必要とする場合や、筐体内のスペースが限られる小型装置などでは、軸１５２を細くすることが望まれるため、本発明による効果が大きい。また、軸支持部１６１と操作部支持部１６２とは別部品であってもよい。軸支持部１６１と操作部支持部１６２とを別部品とする場合、例えば点線αで示す部分で分割した構成とすることができる。

支持部材１６０は、シリコンゴム等の弾性素材によって形成されている。例えば金属板であるプレート１４０を、ねじ穴１４４を通って筐体本体１２０に設けられたねじ受け１２１に締結されるねじ１４２で取り付けると、支持部材１６０はプレート１４０によって筐体本体１２０に押圧される。これにより、支持部材１６０の底面が筐体本体１２０の表面と密着し、支持部材１６０の周囲から本体内に水などが浸入することを防止する防水機能を実現することができる。

支持部材１６０には、ねじ受け１２１に対応する切り欠き１６５が設けられ、切り欠き１６５をねじ受け１２１に対応させることで、支持部材１６０を適切な位置に配置することができる。なお、図３および図４に示した構成では、プレート１４０および支持部材１６０が円の一部を直径に平行な直線で切り取ったような形状を有し、キートップ１５１の裏面に設けられた突起１５３が、プレート１４０の切り欠き１４５と、支持部材１６０の切り欠き１６７と、筐体の切り欠き１２３とに対応するように構成されている。これは筐体内部で利用可能なスペースが限られていることによるものであって、発明に必須な構成ではない。図５を用いて後述するように、利用可能なスペースがあれば、プレート１４０や支持部材１６０もキートップ１５１と同様に円状とし、操作部支持部１６２をキートップ１５１の全周にわたって設けることができる。この場合、キートップ１５１の裏面の突起１５３は設けなくてもよい。

支持部材１６０の軸支持部１６１は、回路基板１８０に実装されたスイッチ１７０と軸１５２との間に介在する部分を有し、キートップ１５１に加えられた外力またはそれによる軸１５２の変位をスイッチ１７０に伝達する。キートップ１５１が図面下方に押下されると、肉薄のスカート部１６３と軸支持部１６１の底面とが変形することにより、操作部１５０（キートップ１５１および軸１５２）は、スイッチ１７０を操作する位置に移動することができる。なお、軸支持部１６１の底面が存在せず、軸１５２が直接スイッチ１７０を操作するようにしてもよい。ユーザがキートップ１５１の押下を止めると、肉薄のスカート部１６３と軸支持部１６１とが元の状態にもどり、操作部材１５０を初期位置に復帰させる。なお、軸支持部１６１の周囲に存在する薄肉のスカート部１６３は、ユーザに感じさせるスイッチの操作感を調整する機能も有している。

支持部材１６０の縁部に設けられている複数の操作部支持部１６２は、支持部材１６０の上面から上方に向かって形成され、プレート１４０の穴１４１を貫通する円筒状の突起によって、操作部材１５０のキートップ１５１を裏面から支持する。なお、突起はキートップ１５１の裏面に必ずしも接していなくてもよいが、キートップ１５１のがたつきや傾きを防止する観点からは、裏面に接するか、裏面を軽く押圧するように構成されることが好ましい。操作部支持部１６２の突起の先端と、キートップ１５１の裏面とを接着剤等で固定するようにしてもよい。

なお、操作部支持部１６２はキートップ１５１の操作時（ここでは押下時）には突起を支持する円形の薄肉部１６２１が弾性変形して突起が空間１６２２方向に引っ込むように構成される。従って、キートップ１５１の押下操作を妨げずに、キートップ１５１のがたつきや傾きの防止を実現することができる。なお、キートップ１５１の操作時に操作部支持部１６２の突起自体が変形してもよい。また、素材の弾性を利用した変形にも限られず、バネ状の機構を用いて弾性変形するようにしてもよい。操作部支持部１６２は、キートップ１５１の縁部を複数箇所で支持するように配置されれば、具体的な数や配置はキートップ１５１の形状や操作部支持部１６２を実装可能な空間に応じて決定すればよい。

例えば、操作部支持部１６２がキートップ１５１を支持する位置の輪郭（離散的に支持する場合には支持部分をつないだ形状）がキートップの輪郭と相似した形状となるように等間隔で配置したり、軸１５２を挟んで対向する位置や、軸１５２を重心とする多角形の頂点に相当する位置に配置したりすることで、キートップ１５１の縁部を均等に支持するように配置されることが望ましい。しかし、実装上の制限によりこのような配置ができない場合には、これらの配置を基本として、実装上可能な範囲で配置すれば効果は得られる。本実施形態では操作部支持部１６２を、軸１５２の周囲の、設置可能な範囲に均等に３つずつ配置している。

図５（ａ）は、図３に示した各部品のうち、キートップ１５１以外を取り付けた状態を示している。なお、上述の通り、プレート１４０や支持部材１６０もキートップ１５１と同様に円状とし、操作部支持部１６２をキートップ１５１の全周にわたって設けた場合には、図５（ｂ）の状態となる。なお、キートップ１５１は円形である必要は無く、楕円形のように縦横の長さが異なる形状であってもよい。

なお、本実施形態では、操作部支持部１６２が円筒状の突起でキートップ１５１を支持する構成としたが、キートップ１５１の押下操作を妨げないように変形するように構成されれば、突起の形状を始め、操作部支持部１６２の形状には特に制限はない。

例えば、防水性が要求されない場合、本実施形態の操作部支持部１６２の構成を上下逆転した別部品としてもよい。この場合、円筒状の突起１６２が筐体本体に接し、裏面１６２３でキートップ１５１が支持されるようになる。操作部支持部１６２を別部品とした場合、軸支持部１６１と異なる素材を用いることができ、スイッチの押し感制御に利用するなどの応用が考えられる。

また、高さ方向に必要なスペースが増加するが、図６に示すように、プレート１４０とキートップ１５１の裏面との間にドーナツ状の操作部支持部１６２を別部品で追加することも可能である。この場合、支持部材１６０’は防水パッキンとしての機能を維持可能である。

Claims (4)

1. 電子機器の筐体内に設けられたスイッチを間接的に操作するためのスイッチ機構であって、
   筐体表面に露出した操作部と、操作部に接続され、スイッチを操作するための軸とを有する操作部材と、
   操作部材を移動可能に支持する支持部材と、を有し、
   支持部材は、
   軸を支持する軸支持部と、
   軸の周辺で操作部を支持し、操作部材の操作時に変形する操作部支持部と、を有し、
   軸支持部が、筐体に設けられた、スイッチを押下するための穴を覆うように配置されるとともに、
   スイッチ機構が、支持部材を筐体側へ押圧する押圧手段をさらに有し、
   支持部材が防水機能を実現し、
   操作部支持部が、押圧手段と、操作部の裏面との間に設けられることを特徴とするスイッチ機構。
2. 操作部支持部は、操作部の裏面の縁部を支持し、支持する位置の輪郭が、操作部の輪郭と相似した形状となるように配置されることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ機構。
3. 操作部支持部は、操作部の裏面の縁部を複数箇所で支持するように配置され、操作部を押下する力によって弾性変形することにより、軸の変位を可能とするように構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ機構。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載のスイッチ機構を備えた電子機器。

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