JP6464875B2

JP6464875B2 - 液体カートリッジ及び液体消費装置

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Publication number: JP6464875B2
Application number: JP2015066105A
Authority: JP
Inventors: 康介温井
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2015-03-27
Filing date: 2015-03-27
Publication date: 2019-02-06
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Also published as: JP2016185639A

Description

本発明は、粘度が経時的に変化し得る液体が貯留された液体カートリッジに関する。

従来より、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。上記構成のインクジェット記録装置において、インク容器内のインクの粘度が変化すると、ノズルに目詰まりが生じたり、画像記録品質に影響を及ぼす可能性がある。

そこで、例えば、特許文献１には、インク容器内のインク粘度を計算し、計算結果に応じて最適な予備吐出動作を行わせるインクジェット記録装置が開示されている。具体的には、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、当該インク容器がインクジェット記録装置に装着されてからの経過時間と、インク容器内のインク残量とに基づいて、インクの粘度を計算している。

特開平０９−２７７５６０号公報

しかしながら、インク容器内のインクの粘度の変化は、インク容器内のインクの種類、インク容器の置かれた環境の温度等によって大きくばらつく可能性がある。また、特許文献１の構成では、インクジェット記録装置に装着されることなく放置されていたインク容器内のインクの粘度を計算することはできない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留室内の液体の粘度を、より直接的に推定可能な液体カートリッジを提供することにある。

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、液体が貯留された液体貯留室と、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートと、該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能な被検知部材と、上記液体貯留室内において、上記被検知部材の少なくとも一部である抵抗部の移動空間を画定する隔壁と、上記待機位置から上記検知位置へ向かう移動方向への上記被検知部材の移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材とを備える。上記隔壁は、上記移動空間と上記液体貯留室とを連通させる開口の少なくとも一部を画定する。該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートは、上記被検知部材を上記待機位置から上記検知位置へ移動させ、且つ上記抵抗部を上記開口から遠ざかる方向に移動させる。

上記構成によれば、規制部材が規制位置から許容位置に移動すると、被検知部材が待機位置から検知位置に移動する。液体中を移動する被検知部材は、液体から粘性抵抗及び慣性抵抗を受けるので、液体の粘度に応じて移動速度が変化する。したがって、規制部材を許容位置に移動させてから被検知部材が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、液体カートリッジに貯留されている液体の粘度を推定することができる。

ここで、隔壁で囲まれた移動空間内を移動する抵抗部は、より大きな粘性抵抗及び慣性抵抗を受けるので、規制部材を許容位置に移動させてから被検知部材が検知位置に到達するまでの時間が長くなって、液体粘度の推定精度が向上する。また、抵抗部より開口寄りの移動空間の容積は、被検知部材が待機位置に配置されているときに、被検知部材が検知位置に配置されているときより小さくなる。これにより、被検知部材が待機位置に配置されている状態で、液体貯留室から移動空間に気泡が進入しにくくなる。その結果、気泡が付着することによる被検知部材の移動速度の変化を抑制することができる。

これにより、例えば、液体消費装置に装着されることなく長期間放置されていた液体カートリッジ内の液体の劣化の度合いを推定したり、異なる粘度の液体が貯留された複数種類の液体カートリッジが液体消費装置に装着可能である場合において、装着された液体カートリッジの種類を特定することができる。

なお、液体カートリッジの使用姿勢とは、例えば、液体消費装置に装着された液体カートリッジの姿勢、或いは製造過程において被検知部の動きを確認する際の液体カートリッジの姿勢を指す。また、フロートと被検知部材とは、別体として構成されてもよいし、一体として構成されてもよい。また、被検知部材の一部がフロートとして機能してもよいし、被検知部材そのものがフロートとして機能してもよい。

(2) 好ましくは、上記隔壁は、上記抵抗部の移動軌跡に沿って延設されている。

上記構成によれば、移動空間内の液体から抵抗部が受ける粘性抵抗及び慣性抵抗が大きくなる。その結果、待機位置から検知位置に至る被検知部材の移動時間が長くなるので、液体粘度の推定精度がさらに向上する。

(3) 好ましくは、上記開口は、上記液体供給部に対面する上記隔壁に設けられている。

上記構成によれば、移動空間内の液体が開口を通じて液体供給部に流入しやすくなる。

(4) 好ましくは、上記移動空間に対面する上記隔壁の面には、凹凸が形成されている。

上記構成によれば、移動空間内を移動する抵抗部が隔壁に面接触することを抑制できるので、抵抗部の移動が阻害されるのを抑制できる。なお、凹凸とは、リブ、突起、凹み、シボ等であってもよい。

(5) 好ましくは、上記被検知部材は、上記待機位置及び上記検知位置の間を回動可能であって、上記被検知部材が上記検知位置のときに該液体カートリッジの外部から検知される被検知部と、回動中心から延出されて上記移動空間外で上記被検知部を支持する第１アームと、回動中心から上記第１アームと異なる方向に延出されて上記移動空間内で上記抵抗部である上記フロートを支持する第２アームとを有する。

上記構成によれば、移動空間内に配置されたフロートに気泡が付着しにくくなる。その結果、液体粘度の推定精度の低下を抑制することができる。

(6) 好ましくは、上記隔壁は、回動中心と上記フロートとの間に設けられている。上記隔壁に対面する上記フロートの面は、第１曲率半径の曲面である。上記フロートに対面する上記隔壁の面は、上記第１曲率半径と異なる第２曲率半径の曲面である。

(7) さらに好ましくは、上記第１曲率半径は、上記第２曲率半径より大きい。

上記構成によれば、抵抗部と隔壁とが面接触することがさらに抑制される。

(8) 好ましくは、上記開口は、該液体カートリッジの使用姿勢において、上記隔壁の下端に配置されている。

(9) 例えば、上記隔壁は、上記液体貯留室の下端を画定する下壁に接続されている。そして、上記開口は、上記隔壁及び上記下壁で画定される。

(10) さらに、上記フロートと上記下壁とは、直接対向していてもよい。

上記構成によれば、移動空間内に残留する液体の量を少なくすることができる。

(11) 好ましくは、上記隔壁は、該液体カートリッジの使用姿勢において、上記移動空間の上端を上記液体貯留室に対して閉塞する。

上記構成によれば、液体貯留室から移動空間に気泡がさらに進入しにくくなる。

(12) 例えば、該液体カートリッジは、上記液体供給部に形成された液体供給口を閉塞或いは開放する閉塞部材と、上記液体供給口を閉塞する方向に上記閉塞部材を付勢する付勢部材とをさらに備える。上記被検知部材は、上記付勢部材の付勢方向において、上記付勢部材とずれた位置に配置されている。

(13) 好ましくは、上記規制部材は、上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる。

上記構成によれば、規制部材を許容位置から規制位置に戻すことによって、待機位置において被検知部材の移動が再び規制される。その結果、液体カートリッジ内の液体の粘度を繰り返し推定することができる。

(14) 例えば、上記規制部材は、上記規制位置において、上記被検知部材に接触し、上記許容位置において、上記被検知部材から離間し、上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材に接触して上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる。

(15) 一例として、上記待機位置の上記被検知部材は、上記開口内に進入している。

(16) 他の例として、上記規制位置の上記規制部材は、上記開口を通じて上記液体貯留室から上記移動空間に進入して、上記待機位置の上記被検知部材の移動を規制する。

上記の各構成によれば、被検知部材が待機位置（換言すれば、規制部材が規制位置）のときに、開口の面積を小さくできる。その結果、液体貯留室から移動空間に気泡がさらに進入しにくくなる。

(17) 例えば、上記開口は、上記隔壁に形成された切欠きである。

(18) 本発明に係る液体消費装置は、液体が貯留された液体貯留室を有する液体カートリッジから供給された液体を消費する。上記液体カートリッジは、液体が貯留された液体貯留室と、上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートを有しており、該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能な被検知部材と、上記液体貯留室内において、上記被検知部材の少なくとも一部である抵抗部の移動空間を画定する隔壁と、上記待機位置から上記検知位置へ向かう移動方向への上記被検知部材の移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材とを備える。上記隔壁は、上記移動空間と上記液体貯留室とを連通させる開口の少なくとも一部を画定している。該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートは、上記被検知部材を上記待機位置から上記検知位置へ移動させ、且つ上記抵抗部を上記開口から遠ざかる方向に移動させる。該液体消費装置は、上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給部を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、上記被検知部材が上記検知位置に存在することを示す検知信号を出力する検知部とを備える。

(19) 好ましくは、上記規制部材が上記許容位置に移動されてから上記検知部によって上記検知信号が出力されるまでの経過時間が閾値範囲に含まれるか否かを判断する制御部をさらに備える。

上記構成によれば、規制部材を許容位置に移動させてから被検知部材が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、液体カートリッジに貯留されている液体の粘度を推定することができる。ここで、隔壁で囲まれた移動空間内を移動する抵抗部は、より大きな粘性抵抗及び慣性抵抗を受けるので、規制部材を許容位置に移動させてから被検知部材が検知位置に到達するまでの時間が長くなって、液体粘度の推定精度が向上する。また、抵抗部より開口寄りの移動空間の容積は、被検知部材が待機位置に配置されているときに、被検知部材が検知位置に配置されているときより小さくなる。これにより、液体貯留室から移動空間に気泡が進入しにくくなって、気泡が付着することによる被検知部材の移動速度の変化を抑制することができる。

なお、本明細書中の「閾値範囲」は、上限値及び下限値の両方が特定されている必要は必ずしも必要でなく、上限値及び下限値の少なくとも一方が特定されていればよい。例えば、上限値のみが特定されている閾値範囲は、上限値以下の全ての値を含む。同様に、下限値のみが特定されている閾値範囲は、下限値以上の全ての値を含む。

本発明によれば、規制部材を許容位置に移動させてから被検知部材が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、液体カートリッジに貯留されている液体の粘度を推定することができる。また、移動空間内に配置された抵抗部によって、被検知部材が検知位置に到達するまでの時間が長くなって、液体粘度の推定精度が向上する。さらに、液体貯留室から移動空間に気泡が進入しにくくなるので、気泡が付着することによる被検知部材の移動速度の変化を抑制することができる。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を模式的に示す斜視図である。図３は、インク容器３２の斜視図である。図４は、プリンタ１０の機能ブロック図である。図５は、規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。図６は、規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。図７は、規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態におけるインク容器３２の図であり、（Ａ）は右側面図であり、（Ｂ）は縦断面図である。図８（Ａ）は被検知部材５９の斜視図であり、図８（Ｂ）は弁体７７、封止部材７８、規制部材８８の斜視図である。図９は、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理のフローチャートである。図１０は、図９に示される処理が終了し且つカートリッジ装着部１１０のカバーが閉鎖されていることを条件として、制御部１３０によって実行される処理のフローチャートである。図１１は、制御部１３０によって実行される残量判定処理のフローチャートである。図１２は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が規制位置で被検知部材５９が待機位置の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置の状態である。図１３は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、（Ａ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が待機位置と検知位置との間の状態であり、（Ｂ）は規制部材８８が許容位置で被検知部材５９が検知位置の状態である。図１４は、変形例１におけるインク容器３２を模式的に示す縦断面図であり、図１３（Ｂ）の状態からインク室３６内のインク残量が減った状態である。図１５は、面６３Ａの曲率半径が面４４Ａの曲率半径より大きい構成であるインク容器３２の右側面図である。図１６は、第４内壁１５９を有するインク容器３２の斜視図である。図１７は、フロート６３が開口１５５を貫通する構成であるインク容器３２の右側面図である。図１８は、センサ１０３及び第２のセンサ１４８を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。図１９は、センサ１０３を備えたカートリッジ装着部１１０と凸部１４９を備えたインクカートリッジ３０とを模式的に示す縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態において、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、インクカートリッジ３０を脱抜方向５２に見た場合において、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。なお、以下の説明において、特に言及がない限り、インクカートリッジ３０は、使用姿勢にあるものとする。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１（液体消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板２１Ａから各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。

給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、センサ１０３（検知部の一例）と、装着センサ１０７とを備えている。

なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態が示されている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、センサ１０３、及び装着センサ１０７は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［インクニードル１０２］
図１に示されるように、ケース１０１には、開口１１２が形成されている。ケース１０１は、開口１１２とは反対に位置する奥面１５１を備えている。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１から脱抜方向５２に突出している。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面１５１において、インクカートリッジ３０のインク供給部６０（液体供給部の一例）に対面し得る位置に配置されている。インクニードル１０２は、内部に液体流路が形成された管状の樹脂針であって、その突出端近傍に開口が設けられており、基端にインクチューブ２０が接続されている。インク室３６（液体貯留室の一例）内のインクは、インク供給部６０に進入したインクニードル１０２を通じてインクチューブ２０に流出される。つまり、インク室３６内のインクは、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０からインク供給部６０を通じて記録ヘッド２１に供給される。

プリンタ１０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を被覆或いは露出させる不図示のカバーを備えている。当該カバーは、ケース１０１によって開閉可能に支持されている、若しくはプリンタ１０の筐体（不図示）によって開閉可能に支持されている。カバーが開いている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して露出されている。この状態において、ユーザは、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０を挿入することが可能、或いはカートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０を抜き出すことが可能となる。一方、カバーが閉じている場合の開口１１２は、プリンタ１０の外部に対して覆われている。この状態においては、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿抜することができない。

なお、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０」とは、少なくとも一部がカートリッジ装着部１１０内（より具体的には、ケース１０１内）に位置しているインクカートリッジ３０を意味する。したがって、カートリッジ装着部１１０に挿入される過程のインクカートリッジ３０も、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０である。

一方、本明細書中において、「カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了」した状態とは、少なくともインクカートリッジ３０から記録ヘッド２１にインクを供給可能な状態である。例えば、当該状態は、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が移動しないようにロックされている状態や、開口１１２に対して開閉するカバーが閉じられている状態のカートリッジ装着部１１０内にインクカートリッジ３０が位置している状態等、プリンタ１０による画像記録が可能となるインクカートリッジ３０の状態を意味する。カートリッジ装着部１１０に挿入完了されたインクカートリッジ３０は、使用姿勢である。

［センサ１０３］
図１に示されるように、ケース１０１は、奥面１５１の上端から開口１１２へ向けて拡がった天面１５２を備えている。センサ１０３は、ケース１０１の天面１５２から下方へ突出している。センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部の右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の凸部３７を挟んで対向配置されている。本実施形態において、発光部から出力される光の光路は、右方向５５及び左方向５６に一致する。

センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。なお、本実施形態における発光部は、例えば、インクカートリッジ３０の凸部３７の壁（すなわち、後述するフレーム３１）を透過し、且つインクカートリッジ３０に貯留されたインクを透過しない光（例えば、可視光や赤外光）を出力する。

［装着センサ１０７］
図１に示されるように、装着センサ１０７は、インクニードル１０２より上方向５４において、ケース１０１の奥面１５１に設けられている。装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０内におけるインクカートリッジ３０の挿入経路上の装着検知位置に配置されている。そして、装着センサ１０７は、装着検知位置におけるインクカートリッジ３０の有無に応じた検知信号を制御部１３０（図４参照）に出力する。本実施形態においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了したときのインクカートリッジ３０が装着検知位置に位置するように、装着センサ１０７が配置されている。

具体的には、装着センサ１０７は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていないことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されたことを条件として、ハイレベル信号を出力する。なお、本実施形態における装着センサ１０７は、カートリッジカバー３３の前面５８に押圧されるか否かによって異なる検知信号を出力する機械式のセンサであるが、装着センサ１０７の具体例はこれに限定されず、光学式センサ等であってもよい。

［インクカートリッジ３０］
図２及び図３に示されるように、インクカートリッジ３０は、インク容器３２と、インク容器３２を覆うカートリッジカバー３３とを有する。カートリッジカバー３３は、互いに嵌合可能な２つの部材で構成されており、インク容器３２を挟み込むようにしてインク容器３２を覆う。図２に示されるように、カートリッジカバー３３には２つの開口３４、３５が形成されている。開口３４は、カートリッジカバー３３の上面５７に形成されている。開口３４から、凸部３７が突出している。開口３５は、カートリッジカバー３３の前面５８に形成されている。開口３５から、インク供給部６０が突出している。

なお本実施形態において、カートリッジカバー３３は開口３４、３５からそれぞれ凸部３７、インク供給部６０が突出しているが、インク容器３２のその他の部分を部分的に露出するものであってもよい。

図３に示されるように、インク容器３２は、インク室３６、インク供給部６０、及びフレーム３１を有する。インク容器３２は、透明な樹脂で形成されるものであって、インク室３６に貯留されたインクをインク供給部６０を通じて外部に供給する。インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下方向５３の面を底面とし、同図の上方向５４の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って挿抜される。

図３に示されるように、フレーム３１は、外形が概ね直方体であり、右方向５５及び左方向５６に細く、下方向５３及び上方向５４と挿入方向５１及び脱抜方向５２の寸法が右方向５５及び左方向５６の寸法よりも大きい扁平形状である。フレーム３１は、挿入方向５１または脱抜方向５２から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う前壁４０及び後壁４１と、下方向５３または上方向５４から平面視したときに少なくとも部分的に重なり合う上壁３９及び下壁４２と、下壁４２における右方向５５及び左方向５６の中央部から上壁３９に向けて立設された第１内壁４３と、第１内壁４３から右方向５５に向けて突出された第２内壁４４と、第２内壁４４と接続されており且つ下壁４２における第１内壁４３よりも右方向５５から上壁３９に向けて立設された第３内壁１５３とで構成されている。第１内壁４３、第２内壁４４、及び第３内壁１５３は、隔壁の一例である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに前方向を向く（換言すれば、挿入方向５１を向く）のが前壁４０であり、後ろ方向を向く（換言すれば、脱抜方向５２を向く）のが後壁４１である。

上壁３９は、前壁４０及び後壁４１の上端同士を接続する。下壁４２は、前壁４０及び後壁４１の下端同士を接続する。上壁３９には上方向５４へ突出する凸部３７が形成されている。上記の各壁のうち少なくとも凸部３７が形成された上壁３９は、センサ１０３の発光部から出力される光を透過させる。

フレーム３１の右方向５５及び左方向５６の面は、開放されている。開放されたフレーム３１の面は、フィルム（不図示）によって封止される。フレーム３１の右方向５５の面を封止するフィルムの外形は、右方向５５から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。フレーム３１の左方向５６の面を封止するフィルムの外形は、左方向５６から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。各フィルムは、インク室３６の右壁及び左壁を構成する。各フィルムは、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端面及び左端面に熱溶着される。

上壁３９はインク室３６の上端を画定する。前壁４０はインク室３６の前端を画定する。後壁４１はインク室３６の後端を画定する。下壁４２はインク室３６の下端を画定する。各フィルムはインク室３６の右端及び左端を画定する。上壁３９、前壁４０、後壁４１、下壁４２、及び各フィルムで画定されたインク室３６に、インクが貯留可能である。

そして、インク容器３２は、フレーム３１内に、第１内壁４３から右方向５５に延びた突部４８を備えている。そして、インク室３６内には被検知部材５９が設けられており、突部４８は被検知部材５９を支持している。

［第１内壁４３、第２内壁４４、及び第３内壁１５３］
第１内壁４３、第２内壁４４、及び第３内壁１５３は、インク室３６内に形成された壁である。

第１内壁４３は、後壁４１から前壁４０に亘って挿入方向５１及び脱抜方向５２に延設されている。第１内壁４３は、下壁４２に接続されており、下壁４２からインク室３６における下方向５３及び上方向５４の中央部まで立設されている。

第３内壁１５３は、後壁４１からインク室３６における挿入方向５１及び脱抜方向５２の中央部まで延設されている。第３内壁１５３は、下壁４２に接続されており、下壁４２から第１内壁４３と概ね同じ高さまで立設されている。第３内壁１５３は、右方向５５及び左方向５６において第１内壁４３と向かい合った状態で配置されている。なお、図５、図６、図７、図１５、及び図１７では、第３内壁１５３の図示が省略されている。

第２内壁４４は、右方向５５及び左方向５６に延設されている。第２内壁４４は、インク供給部６０よりも脱抜方向５２に形成されており、インク供給部６０と対面している。第２内壁４４は、下壁４２に接続されており、下壁４２から第１内壁４３及び第３内壁１５３と概ね同じ高さまで立設されている。第２内壁４４の左端は、第１内壁４３と接続されている。第２内壁４４の右端は、第３内壁１５３と接続されている。

第２内壁４４は、湾曲しつつ下壁４２から延びている。詳細には、第２内壁４４は、脱抜方向５２の面を湾曲外側とし且つ挿入方向５１の面を湾曲内側として湾曲している。第２内壁４４の湾曲方向は、後述するフロート６３の移動軌跡に概ね一致する。換言すると、第２内壁４４は、フロート６３の移動軌跡に沿って延設されている。

第１内壁４３、第２内壁４４、第３内壁１５３、及び下壁４２は、上端が開口された空間１５４（移動空間の一例）を画定している。空間１５４は、開口された上端部、及び第２内壁４４に形成された２つの開口１５５、１５６を介して、インク室３６と連通されている。

また、第１内壁４３〜第３内壁１５３は、剛性のある板状の樹脂部品等で形成されることが好ましい。板状の部材とすることで、インクカートリッジ３０内の圧力が変化に対して変形しがたいので、フロート６３との間隔を一定に保つことができ、フロート６３に生じる抵抗の環境に対する変化を抑制できる。

開口１５５は、第２内壁４４の下端に設けられている。つまり、開口１５５は、第２内壁４４の下端から上方に切り欠かれた切欠きである。開口１５５は、第２内壁４４及び下壁４２で画定されている。なお、開口１５５は、第２内壁４４の下端以外に配置されていてもよい。例えば、開口１５５は、第２内壁４４の下端より僅かに上方に配置されていてもよい。この場合、開口１５５は、第２内壁４４のみで画定されている。以上より、第２内壁４４は、開口１５５の少なくとも一部を画定している。開口１５５の大きさは、気泡が空間１５４内に侵入しない程度であることが好ましい。具体的には、インク室３６とバルブ室６４とをつなぐ開口４６Ａと同じか、それより小さいサイズの開口であることが好ましい。

なお、開口１５５の位置は、インク供給部６０の開口４６Ａと同じ高さ、または開口４６Ａよりも低い位置に設けられることが好ましい。このような位置関係にすることで、空間１５４内に溜まったインクのうち、少なくとも開口４６Ａより高い水位にあるインクが使われずに空間１５４内に居残ることを抑制できる。

開口１５６は、第２内壁４４における開口１５５よりも上方に形成されている。開口１５６は、第２内壁４４で画定されている。開口１５６には、後述する第２アーム７２が挿通される。

［インク室３６］
図３に示されるように、インク室３６は、前壁４０と後壁４１との間に形成されている。インク室３６には、インクが貯留される。カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０のインク室３６は、負圧に維持されている。インク室３６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７を通じて大気に連通される。また、インク室３６内のインクは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されることによって、インク供給部６０を通じてインクカートリッジ３０の外部に流出する。なお、凸部３７は内部空間を有しており、当該内部空間はインク室３６の一部を構成している。

［インク供給部６０］
図５に示されるように、インク供給部６０は、前壁４０の下端近傍に形成されている。インク供給部６０は、内部にバルブ室４７が形成された円筒形状の筒壁４６と、筒壁４６に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁４６は、インク室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁４６の脱抜方向５２の端部には、インク室３６内のインクをバルブ室４７内に導くための開口４６Ａが形成されている。筒壁４６の挿入方向５１の端部には、開口４６Ｂ（液体供給口の一例）が形成されている。これにより、インク室３６は、バルブ室４７を介してインクカートリッジ３０の外部と連通されている。つまり、インク供給部６０は、インク室３６に貯留されたインクをインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁４６の挿入方向５１の端部、つまり筒壁４６の先端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

なお、本実施形態では開口４６Ａはバルブ室４７と同じ高さに設けられたが、開口４６Ａが開口１５４と同じ高さに設けられてもよい。このとき、開口４６Ａがインク供給部６０に通じるインク流通路を形成してインク室３６内のインクがインク供給部６０に流入するようにしてもよい。

図３及び図５（Ａ）に示されるように、バルブ室４７には、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７が接続されている。第１大気連通路６６は、バルブ室４７とインクカートリッジ３０の外部との間で気体を流通させる流路である。すなわち、第１大気連通路６６は、バルブ室４７を大気に連通させる。第１大気連通路６６は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ孔６６Ａと、一端が孔６６Ａと連通された溝６６Ｂと、溝６６Ｂの他端とインクカートリッジ３０の外部とを繋ぐ孔６６Ｃとで構成されている。

第２大気連通路６７は、バルブ室４７とインク室３６との間で気体を流通させる流路である。第２大気連通路６７は、筒壁４６の内面と外面とを繋ぐ孔６７Ａと、一端が孔６７Ａと連通された溝６７Ｂと、溝６７Ｂの他端とインク室３６とを繋ぐ孔６７Ｃとで構成されている。孔６７Ａは、孔６６Ａより脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。孔６７Ｃは、未使用状態のインクカートリッジ３０のインク室３６に貯留されたインクの液面より上方に位置している。換言すると、孔６７Ｃは、インクがインク室３６に最大量貯留された状態におけるインクの液面より上方に位置している。なお、第１大気連通路６６及び第２大気連通路６７は、インクカートリッジ３０の右壁を構成するフィルムによって液密に封止されている。

図５に示されるように、シール部材７６は、外径寸法が筒壁４６の外径寸法と概ね一致する円板形状の部材である。シール部材７６は、筒壁４６の先端に液密に密着される。シール部材７６の中央部には、シール部材７６を挿入方向５１に貫通する貫通孔６８が形成されている。貫通孔６８は、バルブ室４７の内外を連通させる。貫通孔６８の直径は、インクニードル１０２の外径寸法より僅かに小さい。シール部材７６は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。

キャップ７９は、筒壁４６の先端に取り付けられており、筒壁４６との間にシール部材７６を挟む。キャップ７９の中央部には、キャップ７９を厚み方向に貫通する貫通孔６９が形成されている。貫通孔６９の直径は、貫通孔６８より大きい。キャップ７９には、脱抜方向５２に突出した係合部（不図示）が形成されている。係合部は、前壁４０に設けられた被係合部８１に係合される。キャップ７９は、シール部材７６を筒壁４６の先端に保持する。

［弁体７７、封止部材７８、コイルバネ８７］
図５及び図８（Ｂ）に示されるように、インク供給部６０の筒壁４６の内部には、弁体７７（移動部材の一例）、封止部材７８、及びコイルバネ８７（付勢部材の一例）が収容されている。弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。また、弁体７７、封止部材７８、及びコイルバネ８７は、インク供給部６０の状態を、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通される状態と、インク供給部６０を介してインク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが気体が行き来可能に連通されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、円板形状の弁８３と、弁８３から脱抜方向５２に延びた凸部８４と、凸部８４から凸部８４の径方向に突出した第１突出部８５及び第２突出部８６とを備えている。弁体７７は、弁８３を筒壁４６の挿入方向５１の端部に向けた状態で、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能にバルブ室４７内に配置されている。凸部８４の脱抜方向５２の先端部は、バルブ室４７からインク室３６に突出している。つまり、弁体７７は、インク供給部６０内及びインク室３６内に配置されている。なお、凸部８４は、バルブ室４７からインク室３６に突出していなくてもよい。この場合、弁体７７は、インク供給部６０内に配置されている。

弁体７７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法よりも小さい。これにより、弁体７７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。具体的には、弁体７７は、図５（Ｂ）に示される第１位置と、第１位置より後壁４１に近い位置であって図６（Ｂ）に示される第２位置との間を移動可能である。

また、弁８３の外形寸法は、シール部材７６の貫通孔６８よりも僅かに大きい。これにより、図５（Ｂ）に示されるように、弁体７７が第１位置のときに、弁８３は、シール部材７６の貫通孔６８に押し込まれた状態となって、貫通孔６８を液密に封止可能である。これにより、開口４６Ｂが閉塞される。一方、図６（Ｂ）に示されるように、弁体７７が第２位置のときに、弁８３は、シール部材７６から離間する。これにより、開口４６Ｂが開放される。

また、凸部８４の外径寸法は、弁８３の外径寸法よりも小さい。

第１突出部８５及び第２突出部８６は、凸部８４の周方向に間隔を空けて、それぞれ４箇所に形成されている。第１突出部８５は、第２突出部８６より挿入方向５１且つ弁８３より脱抜方向５２にずれた位置に配置されている。

封止部材７８は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。図５及び図８（Ｂ）に示されるように、封止部材７８は、円筒形状の円筒部９５と、円筒部９５の外面から径方向外側に突出するフランジ形状の第１封止部９６及び第２封止部９７で構成される。

円筒部９５は、第１突出部８５及び第２突出部８６の間において、凸部８４が貫通された状態で配置されている。円筒部９５の内径は、凸部８４の外径よりも大きい。そのため、円筒部９５に凸部８４が貫通された状態で、円筒部９５と凸部８４との間には空間が形成される。また、隣り合う２つの第１突出部８５の隙間及び隣り合う２つの第２突出部８６の隙間を介して、円筒部９５の内部が露出される。これにより、バルブ室４７内における開口４６Ａに連続する空間と、バルブ室４７内における開口４６Ｂに連続する空間とは、円筒部９５の内部空間によって連通されている。

円筒部９５の一端は、第１突出部８５と当接しており、円筒部９５の他端は、第２突出部８６と当接している。これにより、封止部材７８は、弁体７７と共にバルブ室４７内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

第１封止部９６は、第２封止部９７より挿入方向５１にずれた位置に配置されている。

各封止部９６、９７は、筒壁４６の内面に気密的に密着する。封止部材７８がバルブ室４７に挿入されていない状態において、各封止部９６、９７の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法より僅かに大きい。これにより、筒壁４６の内面に密着した各封止部９６、９７は、外径寸法を減じる向きに弾性変形する。各封止部９６、９７は、弁体７７が移動することによって、筒壁４６の内面に対して摺動する。

コイルバネ８７は、開口４６Ａと第２突出部８６との間に配置される。コイルバネ８７は、弁体７７を挿入方向５１へ向けて付勢する。つまり、コイルバネ８７は弁体７７を第２位置から第１位置へ向けて付勢する。すなわち、コイルバネ８７は、開口４６Ｂを閉塞する方向に弁体７７を付勢する。これにより、バルブ室４７において、弁体７７は、シール部材７６に当接した状態（図５（Ｂ）参照）に保持される。なお、コイルバネ８７に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。また、コイルバネ８７等の付勢部材は必ずしも設けられていなくてもよい。

［被検知部材５９］
図３及び図５に示されるように、被検知部材５９が、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、フレーム３１によって回動可能に支持されている。インク容器３２のフレーム３１は、第１内壁４３から右方向５５に延びた突部４８を備えている。被検知部材５９は、被検知部材５９の回動中心となる回動中心部６１を備えている。回動中心部６１は、円筒形状であるが、円筒形状以外の形状でもよい。被検知部材５９は、フレーム３１の突部４８が回動中心部６１に挿入されている。これにより、被検知部材５９は、フレーム３１に回動可能に支持されている。

図３、図５、及び図８（Ａ）に示されるように、インクカートリッジは、被検知部材５９とフロート６３とを有している。なお、本実施形態では、フロート６３は被検知部材５９の一部として構成されている。被検知部材５９は、回動中心部６１、第１アーム７１、第２アーム７２、第３アーム７３、被検知部６２、フロート６３（抵抗部の一例）、及び被規制部６４で構成されている。

回動中心部６１は、第２内壁４４よりも挿入方向５１にずれた位置に設けられている。第１アーム７１は、回動中心部６１から回動中心部６１の径方向に延出されている。第２アーム７２は、回動中心部６１から上記径方向且つ第１アーム７１と異なる方向に延出されている。第２アーム７２は、回動中心部６１から、開口１５６を挿通して、第２内壁４４よりも脱抜方向５２に形成された空間１５４まで延びている。第３アーム７３は、回動中心部６１から上記径方向且つ第１アーム７１及び第２アーム７２と異なる方向に延出されている。第３アーム７３は、第２アーム７２より短い。

被検知部６２は、第１アーム７１の延出端に設けられており、インク室３６において第１アーム７１に支持されている。つまり、被検知部６２は、空間１５４外において第１アーム７１に支持されている。被検知部６２は、板形状である。被検知部６２は、発光部から出力された光を遮光する材料によって形成されている。

より詳細には、発光部から出力された光が被検知部６２の右面及び左面の一方に到達したときに、被検知部６２の右面及び左面の他方の面から出て受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。被検知部６２は、光が右方向５５もしくは左方向５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に吸収してもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。例えば、被検知部６２は、顔料を含有する樹脂であってもよいし、透明もしくは半透明であるがプリズム状の形状を有していて光の進行方向を曲げるものでもあってよいし、アルミニウム膜のような反射膜を表面に有していてもよい。

フロート６３は、第２アーム７２の延出端に設けられており、空間１５４内において第２アーム７２に支持されている。フロート６３は、インク室３６に貯留されたインクより比重が小さい材料によって形成されている。

フロート６３は、空間１５４に配置されている。つまり、フロート６３と回動中心部６１との間に、第２内壁４４が配置されている。フロート６３と下壁４２との間には、他の部材が配置されていない。換言すると、フロート６３と下壁４２との間には、空間１５４に貯留されるインクが存在する。すなわち、フロート６３と下壁４２とは、直接対向している。

被規制部６４は、第３アーム７３の延出端に設けられている。被規制部６４は、第３アーム７３の一部であり、第３アーム７３の延出端部分である。被規制部６４は、延出端部分に平面を有しており、被規制部６４は、後述する規制部材８８に接離される。なお、被規制部６４は、第３アーム７３とは別部材であってもよく、この場合、被規制部６４は、第３アーム７３に支持される。

被検知部材５９は、第１アーム７１が概ね上方向５４を向き、第２アーム７２が概ね脱抜方向５２を向き、且つ第３アーム７３が概ね挿入方向５１を向いた状態で、インク室３６内に配置される。このような配置において、被検知部材５９の大部分は、コイルバネ８７よりも脱抜方向５２に位置している。つまり、被検知部材５９は、コイルバネ８７の付勢方向である挿入方向５１において、コイルバネ８７とずれた位置に配置されている。被検知部材５９の第２アーム７２は、コイルバネ８７よりも脱抜方向５２に位置している。つまり、第２アーム７２が挿通される開口１５５と、開口１５５が形成された第２内壁４４とは、挿入方向５１において、いずれもコイルバネ８７とずれた位置に配置されている。

被検知部材５９は、図７に示される検知位置及び図５に示される位置であって検知位置と異なる位置である待機位置の間を回動可能である。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３(図１参照）の発光部及び受光部の間に位置する。そのため、発光部から出力された光は、被検知部６２に遮られるため、受光部に到達しない。これにより、被検知部６２は、被検知部材５９が検知位置のときに、インクカートリッジ３０の外部からセンサ１０３によって検知される。一方、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、被検知部材５９が検知位置以外の位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。

［規制部材８８］
図５に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、フレーム３１によって挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能に支持されている。図３及び図５に示されるように、インク容器３２のフレーム３１は、第１内壁４３における突部４８より脱抜方向５２にずれた位置且つ第２内壁４４より挿入方向５１にずれた位置に、一対のガイド部材４９を備えている。一対のガイド部材４９は、インク室３６内の弁体７７の上方かつ突部４８の下方の領域に設けられるものであって、上方向５４及び下方向５３に間隔を空けて設けられている。一対のガイド部材４９は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に延設されている。規制部材８８は、一対のガイド部材４９の間に配置されている。これにより、規制部材８８は、フレーム３１によって挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能に支持されている。

図５及び図８に示されるように、規制部材８８は、第１の部分８９と第２の部分９０とを有する。第２の部分９０の挿入方向５１及び脱抜方向５２の中央部には、右方向５５に突出した凸部９１が形成されている。第２の部分９０の凸部９１は、ガイド部材４９よりも右方向５５に突出した位置にある。一方、第２の部分９０の凸部９１以外の部分は、一対のガイド部材４９の間に配置されており、ガイド部材４９に対して右方向５５に突出していない。

第１の部分８９は、第２の部分９０の凸部９１から下方向５３に延びている。第１の部分８９の先端部には、挿入方向５１及び脱抜方向５２に向く貫通孔９２が形成されている。貫通孔９２には、弁体７７の脱抜方向５２の先端部７７Ａが挿入される。貫通孔９２の直径は、先端部７７Ａよりも僅かに小さい。そのため、先端部７７Ａと貫通孔９２とは嵌合される。これにより、規制部材８８の第１の部分８９は、弁体７７と係合される。このように構成されていることにより、規制部材８８は、弁体７７と一体に挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

規制部材８８は、図５に示される規制位置及び図６に示される位置であって規制位置より後壁４１に近い位置である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が第２位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が第１位置から第２位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、規制部材８８の第２の部分９０の凸部９１のうち、上方を向く面が、被規制部６４の下方から上方へ向けて被規制部６４と当接する。これにより、被規制部６４が上方への付勢力を受けることで、被検知部材５９の矢印７４の方向(図５（Ｂ）参照）への回動が規制される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置へ向かう移動方向への回動が規制される。ここで、規制とは、被検知部材５９の待機位置からの回動が規制される一方で、被検知部材５９のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、被検知部材５９が上記移動方向とは逆方向（図５（Ｂ）では時計方向）へ回動するのを必ずしも規制しない。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、規制部材８８の第２の部分９０の凸部９１は、被検知部材５９の被規制部６４から離間して、被規制部６４よりも脱抜方向５２にずれた位置に配置される。これにより、被検知部材５９の矢印７４の方向への回動が許容される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置への回動が許容される。

［制御部１３０］
プリンタ１０は、制御部１３０を備える。図４に示されるように、制御部１３０は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５を備えており、これらは内部バス１３７によって接続されている。ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。なお、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５は、その一部又は全部が１つのＩＣチップで構成されていてもよいし、複数のＩＣチップに分かれて構成されていてもよい。

制御部１３０は、不図示のモータを駆動させることによって、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、及び排出ローラ対２７を回転させる。制御部１３０は、記録ヘッド２１を制御することによって、ノズル２９にインクを吐出させる。具体的には、制御部１３０は、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧の大きさを示す制御信号をヘッド制御基板２１Ａに出力する。ヘッド制御基板２１Ａは、制御部１３０から取得した制御信号に示される大きさの駆動電圧を、各ノズル２９に設けられたピエゾ素子２９Ａに印加することによって、当該ノズル２９にインクを吐出させる。制御部１３０は、プリンタ１０やインクカートリッジ３０に関する情報や各種メッセージを表示部１０９に表示させる。

制御部１３０は、センサ１０３から出力された検知信号と、装着センサ１０７から出力された検知信号と、温度センサ１０６から出力された信号と、カバーセンサ１０８から出力された信号とを取得する。温度センサ１０６は、温度に応じた信号を出力するものである。温度センサ１０６による温度の測定位置は特に限定されず、例えば、カートリッジ装着部１１０の内部であってもよいし、プリンタ１０の表面であってもよい。カバーセンサ１０８は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開いているときと、閉まっているときとで異なる信号を出力するものである。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第１位置にある。

第１位置の弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によってシール部材７６に当接した状態にある。当該状態において、弁８３は、シール部材７６の貫通孔６８の周縁部に液密に密着する。これにより、貫通孔６８が閉塞される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。

弁体７７が第１位置のとき、孔６６Ａは第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路６６と第２大気連通路６７との間の連通は、第２封止部９７によって遮断されている。その結果、インク室３６内の圧力は負圧に維持されている。

弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。規制部材８８が規制位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。フロート６３に働く浮力により、被検知部材５９には矢印７４の方向に回動しようとする力が働いており、よって、被規制部６４には下方向５３に移動しようとする力が働いている。このとき、規制部材８８の凸部９１は被規制部６４の下方から被検知部材５９の被規制部６４に接触している。これにより、規制位置の規制部材８８は、被検知部材５９の検知位置への回動方向である矢印７４とは逆方向の外力を被規制部６４に付与している。言い換えると、規制部材８８が許容位置に配置されるとき、被規制部６４は規制部材８８の移動する領域内に配置される。しかし規制部材８８は規制位置において被規制部６４の回動軌跡上に配置されているので、被規制部６４は規制部材８８の移動領域内に移動することができない。その結果、被検知部材５９の待機位置からの回動が規制されている。

なお、本実施形態では規制部材８８は被規制部６４の下方から当接することで被検知部材５９が許容位置に移動することを規制しているが、本実施形態とは異なり、規制部材８８の凸部９１が脱抜方向５２から被規制部６４に接触することで被検知部材５９の待機位置からの回動を規制するようにしてもよい。

被検知部材５９が待機位置のとき、フロート６３は、下壁４２近傍に位置している。つまり、フロート６３は、インク室３６に貯留されたインク中に沈んだ状態である。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される前であるため、装着センサ１０７は、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８に押圧されていない。よって、装着センサ１０７はローレベル信号を制御部１３０に出力している。

上記状態において、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが開かれて、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への挿入が開始される。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される。すなわち、インクカートリッジ３０が使用姿勢となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３の前面５８は、装着センサ１０７を押圧する。すると、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、弁体７７の弁８３がインクニードル１０２に当接する。この状態で更にインクカートリッジ３０が挿入方向５１に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から反力を受けて押される。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力に抗って、第１位置から第２位置へ向けて脱抜方向５２に移動する。

図６に示されるように、第２位置の弁体７７は、シール部材７６から離間した状態である。これにより、貫通孔６８が開放される。その結果、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。

弁体７７が第２位置のとき、孔６６Ａ及び孔６７Ａは、ともに第１封止部９６と第２封止部９７との間に位置している。これにより、第１大気連通路６６と第２大気連通路６７との間は連通される。その結果、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

弁体７７が第１位置から第２位置へ脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８が弁体７７と一体に脱抜方向５２に移動する。つまり、規制部材８８は、規制位置から許容位置へ移動する。これにより、規制部材８８の凸部９１は、被検知部材５９の被規制部６４から離間する。その結果、被検知部材５９は、待機位置から回動自在な状態となる。

被検知部材５９が回動自在な状態となると、インク中に沈んだ状態に規制されていたフロート６３が浮力によって浮く方向である矢印７５の方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された姿勢である使用姿勢で且つ規制部材８８が許容位置に移動されたことに応じて上方に移動するフロート６３によって、待機位置から検知位置へ回動する。

なお、被検知部材５９が検知位置に位置しているとき、被規制部６４は規制部材８８の移動領域に進入している。

フロート６３は、浮力によって、矢印７５の方向である上方向５４に回動する。つまり、フロート６３は、第２内壁４４の下端に形成された開口１５５から遠ざかる方向に移動する。フロート６３は、第２アーム７２が第２内壁４４の開口１５６を画定する面１５６Ａ（図３及び図６（Ａ）参照）と当接するまで、矢印７５の方向に回動する。第２アーム７２が面１５６Ａと当接したとき、被検知部材５９は、図７に示される位置である検知位置に位置する。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３はローレベル信号を制御部１３０に出力する。換言すると、センサ１０３は、被検知部材５９が検知位置に存在することを示すローレベル信号（検知信号の一例）を出力する。これにより、後述する被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

次に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、後述するニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、インクニードル１０２の押圧力によって第２位置にある。弁体７７が第２位置のとき、規制部材８８は許容位置にある。規制部材８８が許容位置のとき、被検知部材５９の回動は許容される。被検知部材５９は、フロート６３の浮力によって検知位置にある。

インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜が開始されて、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２に移動すると、弁体７７はインクニードル１０２から離間する。これにより、弁体７７は、コイルバネ８７の付勢力によって第２位置から第１位置に移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は弁体７７と一体に許容位置から規制位置に移動する。規制部材８８が許容位置から規制位置に移動する過程において、規制部材８８の凸部９１は、検知位置において規制部材８８の移動領域内に進入している被検知部材５９の被規制部６４に当接する。具体的には、被規制部６４のうち規制位置にて規制部材８８の凸部９１と当接していた面とは交差する面が規制部材８８のうち挿入方向５１を向く面と当接する。これにより、被規制部６４は、凸部９１によって検知位置から待機位置へ向けた方向に押される。その結果、被検知部材５９は、矢印７４（図５（Ｂ）参照）と逆方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、検知位置から待機位置に回動する。すなわち、規制部材８８は、許容位置から規制位置へ移動される過程において、被検知部材５９を待機位置へ回動させる。

次に、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着が完了した状態において、インクが記録ヘッド２１において消費されることによって、インク室３６におけるインクの貯留量が減ったときの、弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。

インク室３６に貯留されたインクが、記録ヘッド２１のノズル２９から吐出されることによって消費されることで減少し、当該インクの液面がフロート６３よりも下方に下がると、フロート６３は、液面に追随して下方へ移動する。これにより、被検知部材５９は、矢印７４（図５（Ｂ）参照）と逆方向に回動する。つまり、被検知部材５９は、検知位置から待機位置へ向けて回動する。これにより、被検知部６２は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しなくなる。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達するようになる。よって、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。制御部１３０は、センサ１０３からハイレベル信号が出力されたことによって、インク室３６に貯留されたインクの残量が所定量になったことを認識する。

［制御部１３０によるインクの粘度の異常判定］
以下、制御部１３０によって実行されるインク室３６内に貯留されたインクの粘度の異常の有無の判定処理が、図９、図１０、及び図１１のフローチャートを参照しつつ説明される。

制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったことを条件として（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントを開始する（Ｓ１２）。なお、制御部１３０は、所定周期で検知信号を参照しており、あるタイミングの検知信号と当該あるタイミングに対する直前のタイミングの検知信号とが異なるレベルの信号である場合に、検知信号が切り替わったと判断する。一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、制御部１３０は、後述するステップＳ２０の処理を実行する。なお、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わらない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）とは、例えば、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない場合である。

次に、制御部１３０は、移動時間の計測を開始してからの経過時間が予め定められた最大時間を上回ったか否かを判断する（Ｓ１３）。既に最大時間が経過している場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、後述するステップＳ１５の処理を実行する。センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わる（Ｓ１３：Ｙｅｓ）前に最大時間が経過する場合とは、インク室３６に貯留されたインクの粘度が極めて高い場合である。

一方、未だ最大時間が経過していない場合（Ｓ１３：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ１４）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１３の処理を再び実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、移動時間の計測のカウントを終了して、被検知部材５９の移動時間を決定する（Ｓ１５）。一方、最大時間が経過していると判断された場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、最大時間を被検知部材５９の移動時間とする。

移動時間は、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わってから（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、センサ１０３から出力される検知信号がハイレベル信号からローレベル信号に切り替わるまでに要した時間である。

なお、厳密に言うと、装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベルに切り替わるタイミングは、被検知部材５９が規制部材８８による規制の解除によって待機位置から検知位置へ向けて回動可能となるタイミングと同時ではないこともある。しかしながら、前者のタイミングと後者のタイミングとは時間的に近いので、後者のタイミングを前者のタイミングで擬制できる。そこで、制御部１３０は、装着センサ１０７からハイレベル信号を取得してから、センサ１０３からローレベル信号を取得するまでの時間を、移動時間、すなわち、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ移動するのに要した時間として計測する。

次に、制御部１３０は、異常フラグをリセット（すなわち、”ＯＦＦ”を設定）する（Ｓ１６）。異常フラグは、後述する移動時間の判断（Ｓ１８）の結果、移動時間が閾値範囲内でなかった場合（Ｓ１８：Ｎｏ）に”ＯＮ”が設定される。異常フラグは、インクカートリッジ３０毎に設定される値である。制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。

次に、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて、閾値範囲を決定する（Ｓ１７）。閾値範囲は、インク室３６に貯留されているインクの粘度を推定するために、ステップＳ１５で計測された移動時間と比較されるものである。制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が高いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を小さくする。換言すれば、制御部１３０は、温度センサ１０６から出力される信号によって特定される温度が低いほど、閾値範囲の上限値及び下限値の少なくとも一方を大きくする。

次に、制御部１３０は、ステップＳ１５で測定された移動時間が、ステップＳ１７で決定された閾値範囲に含まれるか否かを判断する（Ｓ１８）。移動時間が閾値範囲の下限値を下回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも低すぎると推定される。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回った場合、インクの粘度が正常なインクの粘度よりも高すぎると推定される。そして、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、異常フラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ１９）。一方、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれることを条件として（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１９の処理をスキップする。

次に、制御部１３０は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されているか否かを判断する（Ｓ２０）。カバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。一方、カバーが閉まっていると判断した場合（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ステップＳ２０でカバーが閉まっていると判断してから所定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２１）。

既に所定の時間が経過したと判断した場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図９の処理を終了する。一方、未だ所定の時間が経過していないと判断した場合（Ｓ２１：Ｎｏ）、制御部１３０は、ステップＳ１１以降の処理を再び実行する。なお、ステップＳ１１以降の処理を繰り返す過程でカバーが開いていると判断した場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部１３０は、カバーが閉まっていると判断（Ｓ２０：Ｙｅｓ）した時点で開始した時間の計測を終了する。

制御部１３０は、図９に示される処理を終了した後、カートリッジ装着部１１０の開口１１２に対して開閉するカバーが閉まっていることを示す信号がカバーセンサ１０８から出力されていることを条件として、図１０に示される処理を所定の時間間隔で繰り返し実行する。

まず、制御部１３０は、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号であるか否かを判断する（Ｓ３１）。装着センサ１０７から出力される検知信号がローレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｎｏ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０が未装着であることを報知（Ｓ３８）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

一方、装着センサ１０７から出力される検知信号がハイレベル信号である場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３２）。異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、インクカートリッジ３０に関する情報を報知（Ｓ３７）し、図１０の処理を終了する。報知の具体的な内容は特に限定されないが、例えば、インク室３６内のインクが劣化していること、或いはインクカートリッジ３０の交換を推奨すること等を報知すればよい。報知の具体的な方法は、ステップＳ３８の方法と同じであってよい。

一方、異常フラグに”ＯＦＦ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１１に示される処理である残量判定処理を実行する（Ｓ３３）。残量判定処理については後述する。残量判定処理の後、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ３４）。エンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。

エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ３４：Ｎｏ）、制御部１３０は、画像記録指示を取得したか否かを判断する（Ｓ３５）。画像記録指示を取得していない場合（Ｓ３５：Ｎｏ）、制御部１３０は、図１０の処理を終了する。一方、画像記録指示を取得した場合（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、記録ヘッド２１、給紙ローラ２３、搬送ローラ対２５、排出ローラ対２７等を直接的及び間接的に制御することによって記録用紙に画像を記録（Ｓ３６）し、図１０の処理を終了する。なお、ステップＳ３６の処理は、記録用紙１枚に対する画像記録処理が終了する時点までを一つの処理として終了してもよいし、取得した全ての画像データに対応する画像記録処理が終了した時点までを一つの処理として終了してもよい。

上記のように、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３６の画像記録処理を実施しない。つまり、制御部１３０は、ステップＳ３６をスキップする。すなわち、制御部１３０は、記録ヘッド２１にインクを吐出させない。

以下、図１１に示される処理である残量判定処理が説明される。最初に、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されているか否かを判断する（Ｓ４１）。ニアエンプティフラグは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっていると判断された場合に”ＯＮ”に設定されるフラグである。つまり、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量は、エンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合におけるインク室３６に貯留されているインクの量よりも多い。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されていない場合（Ｓ４１：Ｎｏ）、制御部１３０は、センサ１０３から出力される検知信号がローレベル信号からハイレベル信号に切り替わったか否かを判断する（Ｓ４２）。センサ１０３から出力される検知信号が切り替わってないと判断した場合（Ｓ４２：Ｎｏ）、残量判定処理が終了されて、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。一方、センサ１０３から出力される検知信号が切り替わったと判断した場合（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”を設定する（Ｓ４３）。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がニアエンプティ状態であることを報知（Ｓ４４）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したニアエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行できる量ではあるものの残り少なくなっている状態である。

ステップＳ４１において、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されている場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ４５）。ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１にインクの吐出命令を出したときのデータに基づいて算出される値である。詳細には、ソフトカウント値とは、制御部１３０が記録ヘッド２１から吐出するよう命令したインク滴の数と、制御部１３０によって指定された各インク滴のインク量との乗算値が累積的にカウントされる値である。所定値は、ソフトカウント値と比較される値である。

ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量未満である場合（Ｓ４５：Ｎｏ）、制御部１３０は、制御部１３０は、前述したステップＳ４４の処理を実行する。

一方、ニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからのソフトカウント値が所定値以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、つまりニアエンプティフラグに”ＯＮ”が設定されてからの記録ヘッド２１によるインク消費量が所定量以上である場合（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、エンプティフラグに”ＯＮ”を設定する。次に、制御部１３０は、インクカートリッジ３０がエンプティ状態であることを報知（Ｓ４７）し、図１１の処理を終了する。その後、制御部１３０は、図１０のステップＳ３４の処理を実行する。前述したエンプティ状態とは、インク室３６に貯留されているインクの量が画像記録を実行するのに不十分である程に少なくなっている状態である。

なお、ステップＳ４４、Ｓ４７における報知の具体的な方法は特に限定されないが、例えば、プリンタ１０に搭載された表示部１０９にメッセージを表示してもよいし、スピーカ（不図示）からガイド音声を出力してもよい。

［実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、規制部材８８が規制位置から許容位置に移動すると、被検知部材５９が待機位置から検知位置に移動する。インク中を移動する被検知部材５９は、インクから粘性抵抗及び慣性抵抗を受けるので、インクの粘度に応じて移動速度が変化する。したがって、規制部材８８を許容位置に移動させてから被検知部材５９が検知位置に到達するまでの時間を計測することにより、インクカートリッジ３０に貯留されているインクの粘度を推定することができる。

ここで、第１内壁４３、第２内壁４４、及び第３内壁１５３で囲まれた空間１５４内を移動するフロート６３は、より大きな粘性抵抗及び慣性抵抗を受けるので、規制部材８８を許容位置に移動させてから被検知部材５９が検知位置に到達するまでの時間が長くなって、インク粘度の推定精度が向上する。また、フロート６３より開口１５５寄りの空間１５４の容積は、被検知部材５９が待機位置に配置されているときに、被検知部材５９が検知位置に配置されているときより小さくなる。これにより、被検知部材５９が待機位置に配置されている状態で、インク室３６から空間１５４に気泡が進入しにくくなる。その結果、気泡が付着することによる被検知部材５９の移動速度の変化を抑制することができる。

これにより、例えば、プリンタ１０に装着されることなく長期間放置されていたインクカートリッジ３０内のインクの劣化の度合いを推定したり、異なる粘度のインクが貯留された複数種類のインクカートリッジ３０がプリンタ１０に装着可能である場合において、装着されたインクカートリッジ３０の種類を特定することができる。

また、本実施形態によれば、第２内壁４４がフロート６３の移動軌跡に沿って延設されている。そのため、空間１５４内のインクからフロート６３が受ける粘性抵抗及び慣性抵抗が大きくなる。その結果、待機位置から検知位置に至る被検知部材５９の移動時間が長くなるので、インク粘度の推定精度がさらに向上する。

また、本実施形態によれば、開口１５５がインク供給部６０に対面する第２内壁４４に設けられている。そのため、空間１５４内のインクが開口１５５を通じてインク供給部６０に流入しやすくなる。

また、本実施形態によれば、抵抗部として機能するフロート６３が空間１５４内に配置されている。そして、フロート６３に気泡が付着しにくくなる。その結果、被検知部材５９の移動速度の変化を抑制することができるため、インク粘度の推定精度の低下を抑制することができる。

また、本実施形態によれば、フロート６３と下壁４２とが直接対向しているため、空間１５４内に残留するインクの量を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、規制部材８８を許容位置から規制位置に戻すことによって、待機位置において被検知部材５９の移動が再び規制される。その結果、インクカートリッジ３０内のインクの粘度を繰り返し推定することができる。

［変形例１］
上述の実施形態では、被検知部材５９は回動することによって検知位置及び待機位置の間を移動したが、被検知部材５９は回動以外によって検知位置及び待機位置の間を移動してもよい。

例えば、被検知部材５９は、下方向５３及び上方向５４に移動してもよい。被検知部材５９が上下動可能である構成の一例について、以下に詳述する。

図１２に示されるように、被検知部材５９は、インク室３６内に配置されている。被検知部材５９は、フレーム３１によって上下動可能に支持されている。インク容器３２のフレーム３１は、下壁４２から上方向５４に突出したガイド部材１１３を備えている。ガイド部材１１３は、中空且つ四角柱形状の部材である。ガイド部材１１３の内部空間に、被検知部材５９のフロート１１４が配置される。これにより、被検知部材５９は、ガイド部材１１３に沿って上下動可能となる一方で、挿入方向５１及び脱抜方向５２と右方向５５及び左方向５６とにおいて、がたつき程度の移動のみが可能となる。つまり、ガイド部材１１３は、被検知部材５９を下方向５３及び上方向５４に沿って直線的に移動させる。以上より、被検知部材５９は、フレーム３１に上下動可能に支持されている。

ガイド部材１１３は、底部１１３Ａと、底部１１３Ａの挿入方向５１端部から上方向５４に突出した第１側部１１３Ｂと、底部１１３Ａの脱抜方向５２端部から上方向５４に突出した第２側部１１３Ｃと、底部１１３Ａの右方向５５端部から上方向５４に突出した第３側部（不図示）と、底部１１３Ａの左方向５６端部から上方向５４に突出した第４側部（不図示）とを備えている。第１側部１１３Ｂは、第３側部及び第４側部の挿入方向５１端部同士を接続する。第２側部１１３Ｃは、第３側部及び第４側部の脱抜方向５２端部同士を接続する。ガイド部材１１３の上端は、開口されている。

底部１１３Ａ、第１側部１１３Ｂ、第２側部１１３Ｃ、第３側部、及び第４側部によって画定されるガイド部材１１３の内部空間は、移動空間の一例である。ガイド部材１１３の内部空間を画定する底部１１３Ａ、第１側部１１３Ｂ、第２側部１１３Ｃ、第３側部、及び第４側部は、隔壁の一例である。

底部１１３Ａには、挿入方向５１及び脱抜方向５２に貫通された貫通孔１５７が形成されている。第２側部１１３Ｃの下端近傍には、挿入方向５１及び脱抜方向５２に貫通された貫通孔１５８（開口の一例）が形成されている。貫通孔１５８は、インク室３６とガイド部材１１３の内部空間とを連通させている。

被検知部材５９は、フロート１１４、アーム１１５、及び被検知部１１６で構成されている。

フロート１１４は、ガイド部材１１３によって、下方向５３及び上方向５４以外の移動ががたつき程度に規制されている。フロート１１４は、インク室３６に貯留されたインクより比重が小さい材料によって形成されている。フロート１１４は、概ね直方体形状である。

フロート１１４の脱抜方向５２に向いた面には、挿入方向５１に凹んだ凹部１１７が形成されている。

アーム１１５は、フロート１１４から上方向５４に延出されている。被検知部１１６は、アーム１１５の延出端に設けられており、アーム１１５に支持されている。被検知部１１６は、板形状である。被検知部１１６は、発光部から出力された光を遮光する材料によって形成されている。被検知部１１６は、被検知部６２と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。

被検知部材５９は、図１３（Ｂ）に示される検知位置及び図１２（Ａ）に示される待機位置の間を、ガイド部材１１３にガイドされつつ移動可能である。検知位置及び待機位置は、互いに鉛直方向に離間している。検知位置は、待機位置よりも上方向５４にずれた位置である。ガイド部材１１３は、検知位置及び待機位置の間で被検知部材５９を直線的に移動させる。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、被検知部１１６に遮られるため、受光部に到達しない。これにより、被検知部１１６は、被検知部材５９が検知位置のときに、インクカートリッジ３０の外部からセンサ１０３によって検知される。一方、被検知部材５９が検知位置以外の位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。

被検知部材５９が待機位置であるとき、凹部１１７は、貫通孔１５８と向かい合い且つ貫通孔１５８と連続した位置となる。換言すると、凹部１１７と貫通孔１５８とは、互いに挿入方向５１に沿って並んだ状態となる。

図１２に示されるように、規制部材８８が、インク室３６内に配置されている。規制部材８８は、弁体７７の凸部８４における弁８３とは反対の端部１２０と接続されている。このため、規制部材８８は、弁体７７と一体に挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動する。

規制部材８８は、端部１２０から脱抜方向５２に延出された第１の部分８８Ａと、第１の部分８８Ａから下方向５３に延出された第２の部分８８Ｂと、第２の部分８８Ｂから脱抜方向５２に延出された第３の部分８８Ｃと、第３の部分８８Ｃから上方向５４に延出された第４の部分８８Ｄと、第４の部分８８Ｄから挿入方向５１に延出された第５の部分８８Ｅとを備えている。

第３の部分８８Ｃは、貫通孔１５７を貫通している。第４の部分８８Ｄは、ガイド部材１１３よりも脱抜方向５２の位置に設けられている。第５の部分８８Ｅは、貫通孔１５８を介して待機位置のフロート１１４の凹部１１７に挿入可能な位置に設けられている。

規制部材８８は、図１２（Ａ）に示される規制位置及び図１２（Ｂ）、図１３に示される位置であって規制位置より後壁４１に近い位置である許容位置の間を移動可能である。弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。弁体７７が第２位置のとき規制部材８８は許容位置である。弁体７７が第１位置から第２位置へ移動すると、規制部材８８は規制位置から許容位置へ移動する。弁体７７が第２位置から第１位置へ移動すると、規制部材８８は許容位置から規制位置へ移動する。

規制部材８８が規制位置のとき、第５の部分８８Ｅが、貫通孔１５８を介して凹部１１７に挿入される。つまり、規制位置の規制部材８８は、貫通孔１５８を通じてインク室３６から空間１５４に進入している。これにより、被検知部材５９の上方向５４への移動が規制される。つまり、被検知部材５９の待機位置からの移動が規制される。ここで、規制とは、被検知部材５９の待機位置から上方向５４への移動が規制される一方で、被検知部材５９のがたつき程度の移動は許容されることを意味する。また、規制部材８８は、被検知部材５９が待機位置から下方向５３へ移動するのを必ずしも規制しない。

一方、規制部材８８が許容位置のとき、第５の部分８８Ｅは、凹部１１７から抜ける（図１２（Ｂ）参照）。これにより、被検知部材５９の上方向５４への移動が許容される。つまり、被検知部材５９の待機位置から検知位置への移動が許容される。

なお、変形例１では、フロート１１４がインク中に沈んでいる状態において、規制部材８８が規制位置から許容位置へ移動したとき、被検知部材５９は待機位置から検知位置へ移動する。一方、フロート１１４がインクに浮いた状態において、規制部材８８が許容位置から規制位置へ移動しても、第５の部分８８Ｅが凹部１１７へ挿入されないため、被検知部材５９は待機位置とはならない。

以下、変形例１において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７、規制部材８８、及び被検知部材５９の動きが説明される。なお、以下の説明において、インク室３６へのインクの貯留量は、ニアエンプティ状態よりも多い量であるとする。

カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７の状態は、上述の実施形態と同様である。

弁体７７が第１位置のとき、規制部材８８は規制位置である。規制部材８８が規制位置のとき、被検知部材５９は待機位置である。このとき、規制部材８８の第５の部分８８Ｅは、貫通孔１５８を介して凹部１１７に挿入されている。これにより、被検知部材５９の待機位置から上方向５４への移動が規制されている。

被検知部材５９が待機位置のとき、フロート１１４は、ガイド部材１１３の底部１１３Ａと当接している。つまり、フロート１１４は、インク室３６に貯留されたインク中に沈んだ状態である。

被検知部材５９が待機位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置しない。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達する。よって、被検知部材５９が待機位置のとき、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥面１５１近傍まで挿入方向５１に移動すると、上述の実施形態と同様に、装着センサ１０７は、ハイレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが開始される。また、弁体７７が、第１位置から第２位置へ向けて移動する。これにより、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は許容される。また、インク室３６は大気に連通され、インク室３６内の圧力は負圧から大気圧に変わる。

図１２（Ｂ）に示されるように、弁体７７が第１位置から第２位置へ脱抜方向５２に移動すると、規制部材８８は、規制位置から許容位置へ移動する。これにより、規制部材８８の第５の部分８８Ｅは、被検知部材５９のフロート１１４の凹部１１７から抜ける。その結果、被検知部材５９は、待機位置から上方向５４へ移動可能な状態となる。

被検知部材５９が移動可能な状態となると、インク中に沈んだ状態に規制されていたフロート１１４が浮力によって上方向５４に移動する。つまり、被検知部材５９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された姿勢である使用姿勢で且つ規制部材８８が許容位置に移動されたことに応じて上方に移動するフロート１１４によって、待機位置から検知位置へ移動する。

フロート１１４は、被検知部１１６が凸部３７の内部空間を区画する面３７Ａと当接するまで、上方向５４に移動する。図１３（Ａ）には、フロート１１４が上方向５４に移動開始した後であり且つ面３７Ａと当接する前である状態が示されている。被検知部１１６が面３７Ａと当接したとき、被検知部材５９は、図１３（Ｂ）に示される位置である検知位置に位置する。なお、被検知部材５９は、凹部１１７の底面と当接した時に検知位置に位置するようにしてもよい。

被検知部材５９が検知位置のとき、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置する。つまり、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間である光軸１１１上に位置する。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達しない。よって、被検知部材５９が検知位置のとき、センサ１０３はローレベル信号を制御部１３０に出力する。これにより、被検知部材５９の移動時間の計測のカウントが終了される。上記の過程を経てカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。

インク室３６に貯留されたインクが、記録ヘッド２１のノズル２９から吐出されることによって消費されることで減少し、当該インクの液面がフロート１１４よりも下方に下がると、フロート１１４は、液面に追随して下方へ移動する。これにより、被検知部材５９は、検知位置から待機位置へ向けて下方向５３に移動する（図１４参照）。すると、被検知部１１６は、センサ１０３の発光部及び受光部の間に位置しなくなる。そのため、発光部から出力された光は、受光部に到達するようになる。よって、センサ１０３はハイレベル信号を制御部１３０に出力する。制御部１３０は、センサ１０３からハイレベル信号が出力されたことによって、インク室３６に貯留されたインクの残量が所定量になったことを認識する。

変形例１の構成によれば、規制位置の規制部材８８は、貫通孔１５８を通じてインク室３６からガイド部材１１３の内部空間に進入して、待機位置の被検知部材５９の移動を規制する。よって、被検知部材５９が待機位置（換言すれば、規制部材８８が規制位置）であるときに、貫通孔１５８の面積を小さくできる。その結果、インク室３６からガイド部材１１３の内部空間に気泡がさらに進入しにくくなる。

［その他の変形例］
上記の実施形態では、被検知部材５９の一部であるフロート６３が抵抗部に相当していたが、被検知部材５９におけるフロート６３以外の部分が抵抗部に相当していてもよい。例えば、被検知部６２が、インク室３６とは別に設けられ且つ周囲を壁で覆われた空間に配置されることによって、抵抗部として機能してもよい。また、被検知部材５９全体が、インク室３６とは別に設けられ且つ周囲を壁で覆われた空間に配置されることによって、抵抗部として機能してもよい。以上より、被検知部材５９の少なくとも一部が、抵抗部として機能すればよい。

また、空間１５４に対面する第２内壁４４の面４４Ａ（図１５参照）には、凹凸が形成されていてもよい。凹凸の例としては、面４４Ａに形成された複数のリブが挙げられる。当該複数のリブは、右方向５５及び左方向５６に所定の間隔を空けて設けられ且つフロート６３の移動方向に沿って延びている。なお、当該複数のリブは、フロート６３の移動方向に所定の間隔を空けて設けられ且つ右方向５５及び左方向５６に沿って延びていてもよい。凹凸の別の例としては、面４４Ａに間隔を空けて複数形成された突起、凹み、シボ等が挙げられる。

上記構成によれば、空間１５４内を移動するフロート６３が第２内壁４４に面接触することを抑制できるので、フロート６３の移動が阻害されるのを抑制できる。

また、図１５に示されるように、第２内壁４４に対面するフロート６３の面６３Ａが第１曲率半径の曲面であり、フロート６３に対面する第２内壁４４の面４４Ａが第２曲率半径の曲面である場合に、第１曲率半径は第２曲率半径より大きいことが好ましい。もちろん、第１曲率半径は第２曲率半径より小さくてもよいし、第１曲率半径と第２曲率半径とは同じ大きさでもよい。

第１曲率半径が第２曲率半径より大きいことにより、フロート６３と第２内壁４４とが面接触することが抑制される。

また、上記の実施形態では、空間１５４の上端はインク室３６に対して開口されていたが、以下に詳述するように、空間１５４の上端はインク室３６に対して閉塞されていてもよい。図１６に示されるように、第１内壁４３、第２内壁４４、及び第３内壁１５３の上端同士を接続する第４内壁１５９が、インク室３６に形成されている。第４内壁１５９は、後壁４１とも接続されている。これにより、空間１５４の上端は、第４内壁１５９によってインク室３６に対して閉塞されている。

上記構成によれば、インク室３６から空間１５４に気泡が進入しにくくなる。

また、上記の実施形態では、第２アーム７２は、インク室３６から、第２内壁４４に形成された開口１５６を挿通して、空間１５４まで延出されていた。しかし、第２アーム７２は、インク室３６から、空間１５４の上端に形成された開口を通じて、空間１５４まで延出されていてもよい。また、空間１５４の上端が第４内壁１５９によってインク室３６に対して閉塞されている構成の場合、第４内壁１５９に開口が形成されていればよい。そして、第２アーム７２は当該開口を通じてインク室３６から空間１５４に延出されていればよい。

また、待機位置の被検知部材５９は、第２内壁４４の開口１５５内に進入していてもよい。例えば、開口１５５の右方向５５及び左方向５６の長さは、被検知部材５９のフロート６３の右方向５５及び左方向５６よりも長く構成される。そして、フロート６３は、図１７に示されるように、上述の実施形態におけるものよりも、挿入方向５１に延設されている。そして、被検知部材５９が待機位置であるとき、フロート６３の挿入方向５１の端部は、開口１５５を貫通してインク室３６に位置している。一方、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ回動すると、フロート６３の挿入方向５１の端部は、開口１５５から抜けて空間１５４へ移動する。

上記の実施形態では、被検知部６２は、被検知部材５９の位置に関わらずインク室３６内に位置していた。しかし、被検知部６２は、被検知部材５９が検知位置のときにセンサ１０３の発光部から受光部への光を遮光することを条件として、他の構成であってもよい。例えば、被検知部６２は、被検知部材５９が待機位置のときにインク室３６外に配置されており、被検知部材５９が待機位置から検知位置へ移動する過程においてインク室３６内に進入してきてもよい。また、被検知部６２は、被検知部材５９の位置にかかわらず、インク室３６外に配置されていてもよい。

また、上記の実施形態では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了された（換言すれば、装着センサ１０７からハイレベル信号が出力された）タイミングで、移動時間の計測を開始する例を説明した。このように、既存の装着センサ１０７を利用することにより、インク供給装置１００の構成を大きく変更することなく、インクの粘度を推定するための処理を実現することができる。しかしながら、本発明はこれに限定されず、制御部１３０において認識可能な任意のタイミングであってもよい。

例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図１８に示されるように、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の天面１５２に、第２のセンサ１４８が設けられている。第２のセンサ１４８は、奥面１５１の近傍に設けられている。一方、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部６２と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、第２のセンサ１４８が凸部１４９によって遮光されたタイミング（インクカートリッジ３０が図１８（Ａ）の位置から図１８（Ｂ）の位置となったタイミング）で移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。

また、例えば、カートリッジ装着部１１０及びインクカートリッジ３０が、以下のような構成であってもよい。図１９に示されるように、インクカートリッジ３０のカートリッジカバー３３には、光を遮光する材料で形成された凸部１４９が形成されている。凸部１４９は、被検知部６２と同様の態様で発光部から出力された光を遮光する。凸部１４９は、凸部３７よりも挿入方向５１にずれた位置に形成されている。そして、制御部１３０は、センサ１０３が凸部１４９により遮光され、その後遮光を解除されたタイミング（インクカートリッジ３０が図１９（Ａ）の位置から図１９（Ｂ）の位置となったタイミング）で移動時間の計測のカウントを開始し、センサ１０３が被検知部６２によって遮光されたタイミングで移動時間の計測のカウントを終了する。なお、移動時間の計測のカウントが終了したとき、インクカートリッジ３０は図１９（Ｃ）の位置である。

また、上記の実施形態では、移動時間が閾値範囲を外れたことを条件として（Ｓ１８：Ｎｏ）、記録ヘッド２１の動作が規制される、すなわち、ステップＳ３６がスキップされる。これにより、粘度が大きく変化したインクを吐出することによる記録ヘッド２１のトラブルを防止することができる。但し、ステップＳ３６をスキップする処理は必須ではない。すなわち、制御部１３０はインク粘度の異常を報知する処理（Ｓ３７）のみを実行し、記録ヘッド２１を動作させるか否かはユーザの判断に委ねてもよい。なお、その際の制御部１３０の制御フローは、図９、図１０、及び図１１に示したものとは異なるが、その詳細な説明は割愛する。

または、制御部１３０は、異常フラグに”ＯＮ”が設定されていると判断した場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）に、ステップＳ３５、Ｓ３６の処理をスキップせずに、ステップＳ３６における画像記録処理において、各ノズル２９のピエゾ素子に印加する駆動電圧の大きさが調整されるようにヘッド制御基板２１Ａを制御してもよい。

具体的には、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲に含まれる場合と、移動時間が閾値範囲からはずれた場合とで、ノズル２９から吐出されるインク量が略同一となるように、ピエゾ素子２９Ａに印加すべき駆動電圧の大きさを調整するように、ヘッド制御基板２１Ａに出力する制御信号を変更すればよい。すなわち、移動時間が閾値範囲の下限値を下回る（すなわち、インクの粘度が低すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を小さくすればよい。一方、移動時間が閾値範囲の上限値を上回る（すなわち、インクの粘度が高すぎる）場合、制御部１３０は、移動時間が閾値範囲内の場合より、ピエゾ素子２９Ａに印加する駆動電圧を大きくすればよい。

上記構成によれば、異なる粘度のインクが貯留された複数種類のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着可能である場合において、インクの種類に応じた適切な駆動電圧でピエゾ素子２９Ａを駆動させることができる。なお、上記の実施形態においては、アクチュエータの例としてピエゾ素子２９Ａが用いられているが、アクチュエータの具体例はこれに限定されず、例えば、熱によりインク中に気泡を発生させてノズル２９からインクを吐出させるサーマル式のアクチュエータであってもよい。

また、インクの粘度は、周辺の温度の影響を受けて変化する。具体的には、温度が高いほど粘度が低くなり、温度が低いほど粘度が高くなる傾向がある。制御部１３０は、温度に応じてピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が調整されるように、ヘッド制御基板２１Ａを制御する。より詳細には、温度が高い場合には、制御部１３０は低い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。温度が低い場合には、制御部１３０は高い駆動電圧がピエゾ素子２９Ａに印加されるようにヘッド制御基板２１Ａに制御信号を出力する。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧に対応したインク粘度の最適な閾値が存在する。したがって、温度に応じたインク粘度の閾値範囲を設定することが好ましい。そこで、上記の実施形態では、温度に応じた適切な閾値範囲が決定されている。閾値範囲の決定方法は特に限定されないが、ＲＯＭ１３２等に予め記憶された複数の閾値範囲のうちから温度に対応する閾値範囲を選択してもよいし、温度を入力パラメータとする関数を用いて閾値範囲の上限値或いは下限値を算出してもよい。また、ピエゾ素子２９Ａに印加される駆動電圧が温度に応じて調整されない場合には、温度センサ１０６から出力される信号に基づいて閾値範囲を決定するスッテプＳ１７は省略されてもよく、その場合、固定の閾値範囲を用いてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、以下のようにして、被検知部材５９の移動時間を計測していた。つまり、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力したことに応じてカウントを開始し、センサ１０３がローレベル信号を出力したことに応じてカウントを終了し、カウントの開始から終了までの時間を被検知部材５９の移動時間としていた。しかし、制御部１３０による被検知部材５９の移動時間の計測は、カウントによるものに限らない。例えば、制御部１３０は、装着センサ１０７がハイレベル信号を出力した時刻と、センサ１０３がローレベル信号を出力した時刻との差分を、被検知部材５９の移動時間としてもよい。

また、上記の実施形態における制御部１３０は、異常フラグをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶していたが、インクカートリッジ３０に搭載されたＩＣチップの中のメモリに記憶してもよい。また、上記の実施形態における制御部１３０は、ＣＰＵ１３１とＡＳＩＣ１３５とを備えていたが、制御部１３０の構成はこれに限定されない。例えば、制御部１３０はＡＳＩＣ１３５を有しておらず、図９、図１０、及び図１１に示される処理は、全てＣＰＵ１３１がＲＯＭ１３２からプログラムを読み出すことによって実行されてもよい。逆に、制御部１３０がＣＰＵ１３１を有しておらず、ＡＳＩＣ１３５やＦＰＧＡ等のハードウエアのみで構成されていてもよい。また、制御部１３０は複数のＣＰＵ１３１や複数のＡＳＩＣ１３５等を備えていてもよい。

さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液を液体としてもよい。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
２１・・・記録ヘッド（液体消費部）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３６・・・インク室（液体貯留室）
４３・・・第１内壁（隔壁）
４４・・・第２内壁（隔壁）
５９・・・被検知部材
６０・・・インク供給部（液体供給部）
６３・・・フロート（抵抗部）
８８・・・規制部材
１０３・・・センサ（検知部）
１１０・・・カートリッジ装着部
１３０・・・制御部
１５３・・・第３内壁（隔壁）
１５５・・・開口

Claims

液体カートリッジであって、
液体が貯留された液体貯留室と、
上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、
上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートと、
該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能な被検知部材と、
上記液体貯留室内において、上記被検知部材の少なくとも一部である抵抗部の移動空間を画定する隔壁と、
上記待機位置から上記検知位置へ向かう移動方向への上記被検知部材の移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、を備えており、
上記隔壁は、上記移動空間と上記液体貯留室とを連通させる開口の少なくとも一部を画定しており、
該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートは、上記被検知部材を上記待機位置から上記検知位置へ移動させ、且つ上記抵抗部を上記開口から遠ざかる方向に移動させる液体カートリッジ。
上記隔壁は、上記抵抗部の移動軌跡に沿って延設されている請求項１に記載の液体カートリッジ。
上記開口は、上記液体供給部に対面する上記隔壁に設けられている請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
上記移動空間に対面する上記隔壁の面には、凹凸が形成されている請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記被検知部材は、上記待機位置及び上記検知位置の間を回動可能であって、
上記被検知部材が上記検知位置のときに該液体カートリッジの外部から検知される被検知部と、
回動中心から延出されて上記移動空間外で上記被検知部を支持する第１アームと、
回動中心から上記第１アームと異なる方向に延出されて上記移動空間内で上記抵抗部である上記フロートを支持する第２アームと、を有する請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記隔壁は、回動中心と上記フロートとの間に設けられており、
上記隔壁に対面する上記フロートの面は、第１曲率半径の曲面であり、
上記フロートに対面する上記隔壁の面は、上記第１曲率半径と異なる第２曲率半径の曲面である請求項５に記載の液体カートリッジ。
上記第１曲率半径は、上記第２曲率半径より大きい請求項６に記載の液体カートリッジ。
上記開口は、該液体カートリッジの使用姿勢において、上記隔壁の下端に配置されている請求項５から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記隔壁は、上記液体貯留室の下端を画定する下壁に接続されており、
上記開口は、上記隔壁及び上記下壁で画定される請求項８に記載の液体カートリッジ。
上記フロートと上記下壁とは、直接対向している請求項９に記載の液体カートリッジ。
上記隔壁は、該液体カートリッジの使用姿勢において、上記移動空間の上端を上記液体貯留室に対して閉塞する請求項８から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記液体供給部に形成された液体供給口を閉塞或いは開放する閉塞部材と、
上記液体供給口を閉塞する方向に上記閉塞部材を付勢する付勢部材と、をさらに備えており、
上記被検知部材は、上記付勢部材の付勢方向において、上記付勢部材とずれた位置に配置されている請求項１から１１いずれかに記載の液体カートリッジ。
上記規制部材は、上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる請求項１から１２のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記規制部材は、
上記規制位置において、上記被検知部材に接触し、
上記許容位置において、上記被検知部材から離間し、
上記許容位置から上記規制位置へ移動される過程において、上記被検知部材に接触して上記被検知部材を上記待機位置へ移動させる請求項１から１３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記待機位置の上記被検知部材は、上記開口内に進入している請求項１から１４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記規制位置の上記規制部材は、上記開口を通じて上記液体貯留室から上記移動空間に進入して、上記待機位置の上記被検知部材の移動を規制する請求項１から１５のいずれかに記載の液体カートリッジ。
上記開口は、上記隔壁に形成された切欠きである請求項１から１６に記載の液体カートリッジ。
液体が貯留された液体貯留室を有する液体カートリッジから供給された液体を消費する液体消費装置であって、
上記液体カートリッジは、
液体が貯留された液体貯留室と、
上記液体貯留室に貯留された液体を該液体カートリッジの外部に供給する液体供給部と、
上記液体貯留室に貯留された液体より比重が小さいフロートを有しており、該液体カートリッジの外部から検知可能な検知位置、及び当該検知位置と異なる待機位置の間を移動可能な被検知部材と、
上記液体貯留室内において、上記被検知部材の少なくとも一部である抵抗部の移動空間を画定する隔壁と、
上記待機位置から上記検知位置へ向かう移動方向への上記被検知部材の移動を規制する規制位置、及び上記被検知部材の移動を許容する許容位置の間を移動可能な規制部材と、を備えており、
上記隔壁は、上記移動空間と上記液体貯留室とを連通させる開口の少なくとも一部を画定しており、
該液体カートリッジが使用姿勢で且つ上記規制部材が上記許容位置に移動されたことに応じて上方に移動する上記フロートは、上記被検知部材を上記待機位置から上記検知位置へ移動させ、且つ上記抵抗部を上記開口から遠ざかる方向に移動させ、
該液体消費装置は、
上記液体カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、
上記装着部に装着された上記液体カートリッジから上記液体供給部を通じて供給された液体を消費する液体消費部と、
上記被検知部材が上記検知位置に存在することを示す検知信号を出力する検知部と、を備える液体消費装置。
上記規制部材が上記許容位置に移動されてから上記検知部によって上記検知信号が出力されるまでの経過時間が閾値範囲に含まれるか否かを判断する制御部を、さらに備える請求項１８に記載の液体消費装置。