JP6480314B2 - ヒータ制御装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体を加熱するために適用するヒータ制御装置、および画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた画像形成装置では、画像形成部によって用紙等の媒体上に形成（転写）されたトナー像が、定着装置（定着器）において媒体上に定着される（例えば、特許文献１参照）。このようにして、電子写真方式を用いた画像形成がなされるようになっている。

また、この定着器等の画像形成装置内の部材には、ヒータ（加熱部材，発熱体）による加熱動作を利用したものがある。そして、そのようなヒータの制御装置には一般に、電解コンデンサが設けられている。

特開２０１３−２３５１０７号公報

ところで、ヒータ制御装置および画像形成装置では低消費電力化が求められているため、低消費電量化を図る手法の提案が望まれる。

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、低消費電量化を図ることが可能なヒータ制御装置、およびそのようなヒータ制御装置を備えた画像形成装置を提供することにある。

本発明のヒータ制御装置は、外部から入力される交流の外部入力電圧に基づいて、直流の第１の電圧を生成する第１の電圧変換部と、第１の電圧に基づいて、装置内の１または複数のヒータに対して交流電力供給を行うための交流の第２の電圧を生成する第２の電圧変換部と、第１の電圧に基づいて、少なくとも１または複数のヒータを駆動する際に用いられる第３の電圧を生成する第３の電圧変換部と、外部入力電圧が第１の閾値以下かつ第２の閾値超過の範囲にまで低下した場合において、第１の電圧変換部の負荷変動が第３の閾値未満となった場合に、少なくとも１または複数のヒータにおける消費電力を低減させる動作制御を行う制御部とを備えたものである。

本発明の画像形成装置は、１または複数の画像形成部と、１または複数のヒータと、外部から入力される交流の外部入力電圧に基づいて、直流の第１の電圧を生成する第１の電圧変換部と、第１の電圧に基づいて、１または複数のヒータに対して交流電力供給を行うための交流の第２の電圧を生成する第２の電圧変換部と、第１の電圧に基づいて、少なくとも１または複数のヒータを駆動する際に用いられる第３の電圧を生成する第３の電圧変換部と、外部入力電圧が第１の閾値以下かつ第２の閾値超過の範囲にまで低下した場合において、第１の電圧変換部の負荷変動が第３の閾値未満となった場合に、少なくとも１または複数のヒータにおける消費電力を低減させる動作制御を行う制御部とを備えたものである。

本発明のヒータ制御装置および画像形成装置によれば、低消費電量化を図ることが可能となる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成例を表す模式図である。 図１に示した画像形成装置の制御機構等の一例を表すブロック図である。 図２に示したヒータおよびその制御機構の詳細構成例を表す模式回路図である。 図３に示した２種類のヒータの概略構成例を表す模式図である。 外部入力電圧が低下したときの一例（瞬低時）を表すタイミング波形図である。 外部入力電圧が低下したときの他の例（瞬断時）を表すタイミング波形図である。 実施の形態に係る制御動作の一例を表す流れ図である。 図７に示した制御動作の際の動作状態の一例を表す模式回路図である。 図７に示した制御動作の際の動作状態の他の例を表す模式回路図である。 変形例１に係るヒータおよびその制御機構の構成例を表す模式回路図である。 変形例１に係る制御動作の一例を表す流れ図である。 変形例２に係るヒータおよびその制御機構の構成例を表す模式回路図である。 変形例２に係る制御動作の一例を表す流れ図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態（出力電圧の検出を用いて消費電力の低減制御を行う場合の例）
２．変形例
変形例１（合算出力電流の検出を用いて消費電力の低減制御を行う場合の例）
変形例２（単独出力電流の検出を用いて消費電力の低減制御を行う場合の例）
３．その他の変形例

＜１．実施の形態＞
［概略構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置（画像形成装置１）の概略構成例を模式的に表したものである。画像形成装置１は、例えば普通用紙等からなる記録媒体に対して、電子写真方式を用いて画像（この例ではカラー画像）を形成するプリンタ（この例ではカラープリンタ）として機能するものである。

この画像形成装置１は、図１に示したように、４つの画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋと、用紙カセット（給紙トレイ）１２１と、ホッピングローラ（供給ローラ）１２２と、レジストローラ（搬送ローラ）１３１ａ，１３１ｂと、用紙検出センサ１３２とを備えている。画像形成装置１はまた、転写ベルト１４１と、転写ベルト駆動ローラ１４２ａと、転写ベルト従動ローラ１４２ｂと、転写ベルトクリーナ容器１４３と、定着器（定着装置）１５と、用紙ガイド１６１と、排出トレー１６２とを備えている。なお、これらの各部材は、図１に示したように、開閉可能な上部カバー等（図示せず）を有する所定の筺体１０内に収容されている。また、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋは一体的に構成されており、画像形成装置１に対して着脱自在に装着されている。

用紙カセット１２１は、記録媒体を積層した状態で収納する部材であり、画像形成装置１内の下部に着脱自在に装着されている。

ホッピングローラ１２２は、用紙カセット１２１に収納されている記録媒体をその最上部から１枚ずつ分離して取り出し、レジストローラ１３１ａ，１３１ｂの方向へ繰り出す部材（給紙機構）である。

レジストローラ１３１ａ，１３１ｂは、ホッピングローラ１２２から繰り出された記録媒体を挟持して搬送すると共に、その際に記録媒体の斜行を修正して転写ベルト１４１側へ搬送する部材である。

用紙検出センサ１３２は、レジストローラ１３１ａ，１３１ｂから搬送された記録媒体（用紙）の通過を、接触あるいは非接触にて検知するセンサである。

（画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ）
画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋは、図１に示したように、記録媒体の搬送方向（搬送路）ｄに沿って並んで配置されている。具体的には、この搬送方向ｄに沿って（上流側から下流側へ向かって）、画像形成部１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃの順に配置されている。なお、この搬送路ｄは、図１に示したように、この例では全体としてＳ字状の経路となっている。

これらの画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋは、互いに異なる色のトナー（現像剤）を用いて、記録媒体上に画像（トナー像）を形成するものである。具体的には、画像形成部１１Ｃは、シアン（Ｃ：Cyan）トナーを用いてシアン色のトナー像を形成し、画像形成部１１Ｍは、マゼンダ（Ｍ：Magenta）トナーを用いてマゼンダ色のトナー像を形成する。同様に、画像形成部１１Ｙは、イエロー（Ｙ：Yellow）トナーを用いて黄色のトナー像を形成し、画像形成部１１Ｋは、ブラック（Ｋ：blacK）トナーを用いて黒色のトナー像を形成する。

このような各色のトナーはそれぞれ、例えば、所定の着色剤、離型剤、帯電制御剤および処理剤等を含んで構成されており、これらの各成分が適宜混合され、あるいは表面処理されることによって製造されるようになっている。これらのうち、着色剤、離型剤および帯電制御材はそれぞれ、内部添加剤として機能する。外部添加剤としては、例えばシリカや酸化チタン等が用いられ、結着樹脂としては例えばポリエステル樹脂等が用いられる。

また、着色剤としては、染料や顔料等を単独、もしくは、複数種併用して使用することができる。具体的には、このような着色剤としては、例えば、カーボンブラック、酸化鉄、パーマネントブラウンＦＧ、ピグメントグリーンＢ、ピグメントブル一１５：３、ソルベントブルー３５、ソルベントレッド４９、ソルベントレッド１４６、キナクリドン、カーミン６Ｂ、ナフトール、又はジスアゾイエロー、イソインドリン等などを用いることができる。

ここで、画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋは、上記したように互いに異なる色のトナーを用いてトナー像（現像剤像）を形成する点を除き、同じ構成を有している。したがって、以下では、これらのうちの画像形成部１１Ｃを用いて代表して説明する。

図１に示したように、この画像形成部１１Ｃは、トナーカートリッジ１１０（現像剤収容容器）、感光ドラム１１１（像担持体）、帯電ローラ１１２（帯電部材）、現像ローラ１１３（現像剤担持体）、供給ローラ１１４（供給部材）、転写ローラ１１５（転写部材）、クリーニングブレード１１６（クリーニング部材）および露光ヘッド１１７（露光装置）を有している。

トナーカートリッジ１１０は、上記した各色のトナーが収容されている容器である。すなわち、この画像形成部１１Ｃの例では、トナーカートリッジ１１０内にはシアントナーが収容されている。同様に、画像形成部１１Ｍにおけるトナーカートリッジ１１０内にはマゼンダトナーが収容され、画像形成部１１Ｙにおけるトナーカートリッジ１１０内にはイエロートナーが収容され、画像形成部１１Ｋにおけるトナーカートリッジ１１０内にはブラックトナーが収容されている。

感光ドラム１１１は、静電潜像を表面（表層部分）に担持する部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。具体的には、感光ドラム１１１は、導電性支持体と、その外周（表面）を覆う光導電層とを有している。導電性支持体は、例えば、アルミニウムからなる金属パイプにより構成されている。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層を順に積層した構造を有している。なお、このような感光ドラム１１１は、所定の周速度で回転するようになっている。

帯電ローラ１１２は、感光ドラム１１１の表面（表層部分）を帯電させる部材であり、感光ドラム１１１の表面（周面）に接するように配置されている。この帯電ローラ１１２は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ゴム層（例えば、半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有している。なお、このような帯電ローラ１１２は、例えば感光ドラム１１１とは逆方向に回転するようになっている。

現像ローラ１１３は、静電潜像を現像するトナーを表面に担持する部材であり、感光ドラム１１１の表面（周面）に接するように配置されている。この現像ローラ１１３は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ウレタンゴム層とを有している。なお、このような現像ローラ１１３は、所定の周速度にて、例えば感光ドラム１１１とは逆方向に回転するようになっている。

供給ローラ１１４は、トナーカートリッジ１１０内に収容されているトナーを現像ローラ１１３に対して供給するための部材であり、現像ローラ１１３の表面（周面）に接するように配置されている。この供給ローラ１１４は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う発泡性のシリコーンゴム層とを有している。なお、このような供給ローラ１１４は、例えば現像ローラ１１３と同じ方向に回転するようになっている。

転写ローラ１１５は、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ内で形成されたトナー像を、記録媒体上に静電的に転写するための部材である。この転写ローラ１１５は、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ内において、後述する転写ベルト１４１を介して感光ドラム１１１と対向配置されている。なお、このような転写ローラ１１５は、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。

クリーニングブレード１１６は、感光ドラム１１１の表面（表層部分）に残留するトナーを掻き取って除去（クリーニング）するための部材である。このクリーニングブレード１１６は、感光ドラム１１１の表面に対してカウンタで当接する（感光ドラム１１１の回転方向に対して逆向きで突出する）ようにして配置されている。このようなクリーニングブレード１１６は、例えば、ポリウレタンゴム等の弾性体により構成されている。

露光ヘッド１１７は、照射光を感光ドラム１１１の表面に照射して露光することにより、この感光ドラム１１１の表面（表層部分）に静電潜像を形成する装置である。この露光ヘッド１１７は、筺体１０における上部カバー（図示せず）によって支持されている。露光ヘッド１１７は、例えば、照射光を発する複数の光源と、この照射光を感光ドラム１１１の表面に結像させるレンズアレイとを含んで構成されている。なお、これらの各光源としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）やレーザ素子等が挙げられる。

転写ベルト１４１は、レジストローラ１３１ａ，１３１ｂ等から搬送された記録媒体を静電吸着することにより、その記録媒体を搬送方向ｄに沿って搬送するベルトである。また、転写ベルト駆動ローラ１４２ａおよび転写ベルト従動ローラ１４２ｂはそれぞれ、この転写ベルト１４１を動作させるための部材である。転写ベルトクリーナ容器１４３は、クリーニングブレード１１６によって掻き取られたトナーを収容するための容器である。

定着器１５は、転写ベルト１４１から搬送された記録媒体上のトナー（トナー像）に対して熱および圧力を付与して定着させるための装置である。この定着器１５は、例えば、記録媒体の搬送路ｄを介して互いに対向配置された、定着ベルトユニットおよび加圧ローラ（図示せず）を含んで構成されている。なお、定着器１５は、例えば、画像形成装置１に対して一体的に装着されているか、あるいは、画像形成装置１に対して着脱可能に装着されている。

用紙ガイド１６１は、定着器１５によってトナーが定着された記録媒体を画像形成装置１の外部へ排出する際の案内部材である。具体的には、この例では図１に示したように、用紙ガイド１６１を介して排出された記録媒体は、筺体１０の上部カバー（図示せず）上の排出トレー１６２へ向けて、フェースダウンにて排出されるようになっている。なお、この排出トレー１６２は、画像が形成（印刷）された記録媒体を集積する部分である。

［制御機構等の構成］
ここで、図１に加えて図２および図３を参照して、画像形成装置１の制御機構について説明する。図２は、このような画像形成装置１の制御機構の一例を、その制御対象とともにブロック図で表したものである。

図２に示したように、この例では画像形成装置１の制御機構として、以下のものが設けられている。すなわち、ホストインタフェース部２０、コマンド／画像処理部２１、露光ヘッドインタフェース部２２、印刷制御部２３、高圧発生部２４、前述した用紙検出センサ１３２、および低圧電源部２６が設けられている。

ホストインタフェース部２０は、コマンド／画像処理部２１との間でデータの送受信を行うものである。具体的には、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の上位装置（外部機器）から通信回線を介して供給される印刷データ（印刷ジョブ，印刷命令等）を、コマンド／画像処理部２１へ供給する機能を有している。なお、このような印刷データは、例えばＰＤＬ（Page Description Language）等によって記述されるようになっている。

コマンド／画像処理部２１は、ホストインタフェース部２０から供給される印刷データに対して所定の処理を行うものである。これにより、露光ヘッドインタフェース部２２に対して画像データ（例えばビットマップ形式の画像データ）が供給されると共に、印刷制御部２３に対してコマンドデータが供給されるようになっている。

露光ヘッドインタフェース部２２は、図２に示したように、印刷制御部２３からの制御に従って、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ内の露光ヘッド１１７の動作（発光動作）を制御するものである。

（印刷制御部２３）
印刷制御部２３は、画像形成装置１全体を制御する機能を有している。具体的には、印刷制御部２３は、画像形成装置１内の各部を制御して印刷処理等を実行させる機能等を有している。具体的には図２に示したように、印刷制御部２３は、高圧発生部２４、各種の駆動機構等（この例では、後述するホッピングモータ２５１、レジストモータ２５２、ベルトモータ２５３、定着器ヒータモータ２５３、ドラムモータ２５５および結露防止用除湿ヒータ２５６）および低圧電源部２６の各動作を制御する機能を有している。また、印刷制御部２３は、詳細は後述するが、低圧電源部２６を介して定着器１５内のハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作（加熱動作）を制御する機能を有している。

このような印刷制御部２３は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）等を用いたマイクロコンピューターを用いて構成されている。なお、この印刷制御部２３および後述する低圧電源部２６内の電圧検出回路２６５が、本発明における「制御部」の一具体例に対応している。

高圧発生部２４は、印刷制御部２３からの制御に従って、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ内の部材（帯電ローラ１１２、現像ローラ１１３、供給ローラ１１４および転写ローラ１１５等）に対して高電圧（バイアス）を印加するための電源部である。また、印刷制御部２３からの制御によって、これらの高電圧の大きさ（絶対値）等が適宜制御されるようになっている。

ホッピングモータ２５１は、ホッピングローラ１２２を駆動するためのモータである。レジストモータ２５２は、レジストローラ１３１ａ，１３１ｂをそれぞれ駆動するためのモータである。ベルトモータ２５３は、転写ベルト１４１（転写ベルト駆動ローラ１４２ａ等）を駆動するためのモータである。定着器ヒータモータ２５４は、定着器１５内の後述するハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂを駆動するためのモータである。ドラムモータ２５５は、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ内の感光ドラム１１１を駆動するためのモータである。結露防止用除湿ヒータ２５６は、画像形成装置１の筺体１０内での結露を防止するための除湿ヒータである。なお、この結露防止用除湿ヒータ２５６は、本発明における「１または複数のヒータ」および「結露防止用ヒータ」の一具体例に対応する。

低圧電源部２６は、外部（例えば後述する商用電源８）から供給される電圧に基づいて各種の電圧を生成する電源部である。この低圧電源部２６はまた、詳細は後述するように、印刷制御部２３からの制御に従って、定着器１５内の後述するハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作を制御するようになっている。

図３は、図２に示したハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂおよびその制御機構（印刷制御部２３および低圧電源部２６）の詳細構成例を、回路図を用いて模式的に表したものである。なお、これらの印刷制御部２３および低圧電源部２６が、本発明における「ヒータ制御装置」の一具体例に対応する。

（ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂ）
この図３に示したように、定着器１５内には、複数種類のヒータ（この例では２種類のハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂ）が設けられている。図４は、このような２種類のハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの概略構成例を、模式的に表したものである。

図４に示したように、この例では、ハロゲンヒータ１５０ａには、Ａ３サイズの用紙（記録媒体）における縦送り時の用紙幅に対応した発熱長Ｌａを有する、フィラメント（発熱体）３０ａが実装されている。一方、ハロゲンヒータ１５０ｂには、Ａ４サイズの用紙における縦送り時の用紙幅に対応した発熱長Ｌｂ（＜Ｌａ）を有する、フィラメント３０ｂが実装されている。これらのハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂは、図４中に一例として示したように、互いに消費電力が異なるヒータとなっている。すなわち、ハロゲンヒータ１５０ａにおける消費電力は、この例では１０００Ｗとなっており、ハロゲンヒータ１５０ｂにおける消費電力は、この例では７００Ｗとなっている。なお、これらのハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂは、本発明における「１または複数のヒータ」および「定着器用ヒータ」の一具体例に対応する。

ここで、これら２種類のハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作は、前述した印刷制御部２３による制御に従って、例えば定着器１５の正常動作時（後述する正常期間ΔＴ０）には、例えば以下のようにして制御されるようになっている。すなわち、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの個々の消費電力の大きさや、印刷対象となる用紙のサイズ、画像形成装置１全体で使用可能な最大電力等を考慮して、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂのうちの一方のみまたは双方が動作する（加熱動作を行う）ように制御される。具体的には、例えば、これらの一方のみが動作状態となると共に他方が動作停止状態になったり、双方が動作状態となったり、一方が他方の補助的役割で動作したりするようになっている。

図３に示したように、印刷制御部２３には、タイマ２３０が内蔵されている。このタイマ２３０は、低圧電源部２６内の後述する電圧検出回路２６５による電圧（後述する交流入力電圧Ｖacinおよび直流電圧Ｖdc1）の検出タイミングに対して、所定の時間（待機時間）の遅延を持たせるための回路である。

（低圧電源部２６）
また、図３に示したように、低圧電源部２６は、力率改善回路２６１、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２、ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３、電解コンデンサ２６４および電圧検出回路２６５を有している。

力率改善（ＰＦＣ：Power Factor Correction）回路２６１は、外部（この例では商用電源８）から供給される入力電圧（この例では、商用電圧としての交流入力電圧Ｖacin）に基づいて、直流電圧Ｖdc1を生成する回路（電圧変換回路）である。交流入力電圧Ｖacinは、例えば１００Ｖ〜２３０Ｖ程度の交流電圧であり、直流電圧Ｖdc1は、例えば３９０Ｖ程度の直流電圧である。なお、この力率改善回路２６１は、本発明における「第１の電圧変換部」の一具体例に対応し、交流入力電圧Ｖacinは、本発明における「外部入力電圧」の一具体例に対応し、直流電圧Ｖdc1は、本発明における「第１の電圧」および「（第１の電圧変換部の）負荷変動」の一具体例に対応する。

ＤＣ−ＡＣインバータ２６２は、力率改善回路２６１から出力される直流電圧Ｖdc1に基づいて、上記した定着器１５内のハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂに対して個別に電力供給（交流電力供給）を行うための交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bをそれぞれ生成する回路（電圧変換回路）である。なお、生成された交流電圧Ｖac2aは、図３に示したように、ハロゲンヒータ１５０ａに対して電力供給を行うために利用され、交流電圧Ｖac2bは、ハロゲンヒータ１５０ｂに対して電力供給を行うために利用されるようになっている。このようなＤＣ−ＡＣインバータ２６２は、図３に示したように、１または複数のスイッチング素子を含むスイッチング部２６２ａと、このスイッチング部２６２ａにおける各スイッチング素子のオン・オフ動作を制御するスイッチング制御部２６２ｂとを有している。なお、このときのオン・オフ動作の制御は、例えば、パルス幅変調（ＰＷＭ：Pulse Width Modulation）を用いてなされるようになっている。ここで、このＤＣ−ＡＣインバータ２６２は、本発明における「第２の電圧変換部」の一具体例に対応し、交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bはそれぞれ、本発明における「第２の電圧」の一具体例に対応する。

ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３は、力率改善回路２６１から出力される直流電圧Ｖdc1に基づいて、この例では２種類の直流電圧Ｖdc3H，Ｖdc3Lをそれぞれ生成する回路（電圧変換回路）であり、この例では降圧型のＤＣ−ＤＣコンバータとなっている。直流電圧Ｖdc3Hは、例えば２４Ｖ程度の直流電圧であり、図２に示した各種の駆動機構等（ホッピングモータ２５１、レジストモータ２５２、ベルトモータ２５３、定着器ヒータモータ２５３、ドラムモータ２５５および結露防止用除湿ヒータ２５６）へ供給されるようになっている。一方、直流電圧Ｖdc3Lは、例えば５Ｖ程度の直流電圧であり、図３中に示したように、例えば各種の論理回路（印刷制御部２３等）におけるロジック電圧として利用されるようになっている。また、これらの直流電圧Ｖdc3H，Ｖdc3Lはそれぞれ、この例では図３に示したように、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２内のスイッチング制御部２６２ｂにも供給されると共に、直流電圧Ｖdc3Hについては力率改善回路２６１にも供給されるようになっている。このようなＤＣ−ＤＣコンバータは、例えば、スイッチング素子およびトランス等を含んで構成された、一般的な自励式のフライバックコンバータからなる。なお、このＤＣ−ＤＣコンバータ２６３は、本発明における「第３の電圧変換部」の一具体例に対応し、直流電圧Ｖdc3Hは、本発明における「第３の電圧」（１または複数のヒータを駆動する際に用いられる電圧，１または複数のヒータへの印加電圧）の一具体例に対応する。

電解コンデンサ２６４は、図３に示したように、力率改善回路２６１と、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２およびＤＣ−ＤＣコンバータ２６３と、の間の経路に電気的に接続されている（この例では、上記経路上に配置されている）。具体的には、この例では、力率改善回路２６１の出力端子と接続点Ｐ１（ＤＣ−ＡＣインバータ２６２の入力端子とＤＣ−ＤＣコンバータ２６３の入力端子との接続点）との間の経路（直流電圧Ｖdc1の出力経路）と、接地（グランド）との間に挿入配置されている。この電解コンデンサ２６４は、交流入力電圧Ｖacinが低下したとき（後述する瞬低状態または瞬断状態になったとき）の対策用のコンデンサである。なお、この電解コンデンサ２６４は、本発明における「容量素子」の一具体例に対応する。

電圧検出回路２６５は、前述した交流入力電圧Ｖacinおよび直流電圧Ｖdc1をそれぞれ随時検出する回路（電圧検出部）であり、例えば抵抗分圧器等を用いた一般的な電圧検出回路により構成されている。この電圧検出回路２６５での交流入力電圧Ｖacinおよび直流電圧Ｖdc1の検出結果信号はそれぞれ、図３に示したように、印刷制御部２３内の前述したタイマ２３０へ出力されるようになっている。

（印刷制御部２３および電圧検出回路２６５による動作制御）
ここで本実施の形態では、前述した印刷制御部２３および電圧検出回路２６５が、所定の条件を満たす場合に、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂにおける消費電力を低減させる動作制御等を行う機能を有している。

具体的には、印刷制御部２３は、まず、電圧検出回路２６５によって検出された交流入力電圧Ｖacinが、後述する所定の閾値電圧Ｖth1以下、かつ、後述する所定の閾値電圧Ｖth2超過の範囲にまで低下した（Ｖth2＜Ｖacin≦Ｖth1を満たす：後述する瞬低時）か否かを判定する。次いで、印刷制御部２３は、電圧検出回路２６５によって検出された直流電圧Ｖdc1が、後述する所定の閾値電圧Ｖth3未満となっている（Ｖdc1＜Ｖth3を満たす：力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなった）か否かを判定する。

そして、印刷制御部２３は、このような瞬低の状態となった場合において、力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなったときには、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作（交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bの生成動作）を停止させると共に、後述する所定のシャットダウン処理を行うようになっている。

なお、このような印刷制御部２３および電圧検出回路２６５による制御動作（瞬低時・小負荷等の制御処理）の詳細については、後述する（図７〜図９）。

［作用・効果］
（Ａ．画像形成装置１全体の基本動作）
この画像形成装置１では、以下のようにして、記録媒体に対して画像（画像層）が形成される。換言すると、図２に示したように、前述した上位装置から通信回線等を介して印刷制御部２３に対して印刷ジョブが供給されると、印刷制御部２３はこの印刷ジョブに基づいて、画像形成装置１内の各部材が以下のような動作を行うように、印刷処理を実行する。

すなわち、図１に示したように、まず、用紙カセット１２１に収納されている記録媒体が、ホッピングローラ１２２によって最上部から１枚ずつ分離して取り出され、レジストローラ１３１ａ，１３１ｂの方向へ繰り出される。次いで、ホッピングローラ１２２から繰り出された記録媒体は、レジストローラ１３１ａ，１３１ｂによってその斜行が修正された後、転写ベルト１４１側へ搬送される。このようにして搬送された記録媒体は、転写ベルト１４１によって搬送方向ｄに沿って搬送されつつ、以下のようにして各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋおいて形成されるトナー像が、この搬送方向ｄに沿って記録媒体上に順次転写される。

ここで、これらの画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋではそれぞれ、以下の電子写真プロセスによって、各色のトナー像が形成される。

すなわち、まず、感光ドラム１１１は、高圧発生部２４から印加電圧が供給される帯電ローラ１１２によって、その表面（表層部分）が一様に帯電させられる。次いで、この感光ドラム１１１の表面に向けて露光ヘッド１１７から照射光が照射されて露光されることで、前述した印刷ジョブにより規定される印刷パターンに応じた静電潜像が、感光ドラム１１１上に形成される。

一方、高圧発生部２４から印加電圧が供給される供給ローラ１１４は、同じく高圧発生部２４から印加電圧が供給される現像ローラ１１３と当接し、供給ローラ１１４および現像ローラ１１３はそれぞれ、所定の周速度にて回転する。これにより、現像ローラ１１３の表面に、供給ローラ１１４からトナーが供給される。

続いて、現像ローラ１１３上のトナーは、この現像ローラ１１３に当接しているトナー規制部材（図示せず）との摩擦等により帯電される。ここで、現像ローラ１１３上のトナー層の厚は、現像ローラ１１３に対する印加電圧、供給ローラ１１４に対する印加電圧、およびトナー規制部材の押し圧力（上記トナー規制部材に対する印加電圧）等により定まる。

また、現像ローラ１１３は感光ドラム１１１に当接しているため、この現像ローラ１１３に対して高圧発生部２４から印加電圧が供給されることで、感光ドラム１１１上の静電潜像に対して、現像ローラ１１３からトナーが付着される。

その後、この感光ドラム１１１上のトナー（トナー像）は、転写ローラ１１５との間の電界によって、記録媒体上に転写される。なお、この感光ドラム１１１の表面に残留したトナーは、クリーニングブレード１１６によって掻き取られて転写ベルトクリーナ容器１４３に収容されることで、除去される。

このようにして、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋにおいて各色のトナー像が形成され、前述した搬送方向ｄに沿って記録媒体上に順次転写される。

具体的には、図１に示したように、各画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋにおいて、対応する各色のトナー（シアントナー、マゼンダトナー、イエロートナーおよびブラックトナー）を用いて、各色のトナー像からなる層（画像層）が形成される。

続いて、図１に示したように、定着器１５によって、転写ベルト１４１から搬送された記録媒体上のトナーが、熱および圧力が付与されることで定着させられる。具体的には、搬送方向ｄにて搬送されている記録媒体が、例えば定着ベルト（図示せず）と加圧ローラ（図示せず）との間に形成されるニップ部（図示せず）に挟まれつつ熱および圧力が付与されることで、定着動作がなされる。

そして、このようにして定着動作がなされた記録媒体は、用紙ガイド１６１を介して画像形成装置１の外部（この例では排出トレー１６２上）へと排出される。以上により、画像形成装置１における画像形成動作が完了となる。

（Ｂ．低圧電源部２６の基本動作）
また、このような画像形成動作の際に、図２および図３に示した低圧電源部２６は、以下のようにして動作する。

すなわち、まず、商用電源８から交流入力電圧Ｖacinが供給されると、力率改善回路２６１は、この交流入力電圧Ｖacinに基づいて直流電圧Ｖdc1を生成する。次いで、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２は、このようにして生成された直流電圧Ｖdc1に基づいて、交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bをそれぞれ生成する。すると、定着器１５内のハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂはそれぞれ、これらの交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bが供給されることで、上記した定着動作の際の加熱動作を行う。

一方、ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３は、上記した直流電圧Ｖdc1に基づいて、２種類の直流電圧Ｖdc3H，Ｖdc3Lをそれぞれ生成する。このようにして生成された直流電圧Ｖdc3H（例えば２４Ｖ程度）は、図２に示した各種の駆動機構等（ホッピングモータ２５１、レジストモータ２５２、ベルトモータ２５３、定着器ヒータモータ２５３、ドラムモータ２５５および結露防止用除湿ヒータ２５６）へ供給される。一方、直流電圧Ｖdc3L（例えば５Ｖ程度）は、図３中に示したように、例えば各種の論理回路（印刷制御部２３等）におけるロジック電圧として利用される。なお、これらの直流電圧Ｖdc3H，Ｖdc3Lはそれぞれ、図３に示したように、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２内のスイッチング制御部２６２ｂにも供給される。また、直流電圧Ｖdc3Hについては、力率改善回路２６１にも供給される。

また、このとき電圧検出回路２６５では、低圧電源部２６へ入力する交流入力電圧Ｖacinと、この低圧電源部２６内の力率改善回路２６１から出力される直流電圧Ｖdc1とがそれぞれ、随時検出される。そして、この電圧検出回路２６５での交流入力電圧Ｖacinおよび直流電圧Ｖdc1の検出結果信号はそれぞれ、図３に示したように印刷制御部２３内のタイマ２３０へ供給され、後ほど詳述する消費電力低減の動作制御等に利用される。

（Ｃ．瞬低・瞬断時の制御処理）
ところで、このようにして低圧電源部２６へ入力する交流入力電圧Ｖacinは、状況に応じて、例えば以下のように低下してしまうケースがあり得る。

すなわち、例えば図５（Ａ）に示したように、この交流入力電圧Ｖacinが、正常期間ΔＴ０における値を基準（１００％）として、多少（この例では約２０％）低下してしまうケースがあり得る。その場合、例えば図５（Ｂ）に示したように、この交流入力電圧Ｖacinに基づいて力率改善回路２６１により生成される直流電圧Ｖdc1もまた、この例では約２０％低下してしまうことになる。このような交流入力電圧Ｖacinの多少の低下（後述する閾値電圧Ｖth1以下への低下）を、以降では「瞬低」状態と呼ぶものとし、図５中に示したようにこの瞬低状態の期間を、瞬低期間ΔＴ１と定義する。

また、例えば図６（Ａ）に示したように、この交流入力電圧Ｖacinが、正常期間ΔＴ０における値を基準（１００％）として、更に極端に（この例では約１００％）低下してしまう（ほぼ０Ｖとなってしまう）ケースがあり得る。その場合、例えば図６（Ｂ）に示したように、この交流入力電圧Ｖacinに基づいて力率改善回路２６１により生成される直流電圧Ｖdc1もまた、この例では約１００％低下してしまうことになる。このような交流入力電圧Ｖacinの更なる低下（後述する閾値電圧Ｖth2以下への低下）を、以降では「瞬断」状態と呼ぶものとし、図６中に示したようにこの瞬断状態の期間を、瞬断期間ΔＴ２と定義する。

ここで、本実施の形態の画像形成装置１では、以下詳述するように、印刷制御部２３および電圧検出回路２６５において、このような瞬低時や瞬断時に、以下のような動作制御を行う。すなわち、印刷制御部２３および電圧検出回路２６５は、所定の条件を満たす場合に、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂにおける消費電力を低減させる動作制御を行う。

具体的には、印刷制御部２３は、まず、瞬低の状態であるのか否かを判定する。次いで、印刷制御部２３は、力率改善回路２６１の負荷変動が小さい（小負荷の状態である）のか否かを判定する。そして、印刷制御部２３は、瞬低の状態となった場合において、力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなったときには、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作を停止させると共に、後述する所定のシャットダウン処理を行う。

このような動作制御を行うことにより、本実施の形態では、以下の作用が得られる。すなわち、交流入力電圧Ｖacinが瞬低の状態となった場合において、力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなったときに、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂでの消費電力が低減する。

（Ｄ．具体的な制御処理）
続いて、図７〜図９を参照して、このような瞬低時や瞬断時等における印刷制御部２３および電圧検出回路２６５による具体的な制御処理（消費電力を低減させる動作制御）について、より詳細に説明する。

図７は、本実施の形態に係るこのような制御処理の一例を、流れ図で表したものある。

なお、この図７において、閾値電圧Ｖth1は、交流入力電圧Ｖacinが正常状態であるのか瞬低状態であるのかの境界を示す閾値であり、この例では正常期間ΔＴ０における交流入力電圧Ｖacinの値を基準（１００％）として、約８０％の値としている。また、閾値電圧Ｖth2は、交流入力電圧Ｖacinが瞬低状態であるのか瞬断状態であるのかの境界を示す閾値であり、この例では正常期間ΔＴ０における交流入力電圧Ｖacinの値を基準（１００％）として、約２０％の値としている。つまり、閾値電圧Ｖth1＞閾値電圧Ｖth2となっている。なお、これらの閾値電圧Ｖth1，Ｖth2の値はそれぞれ、例えば設計段階で任意に変更（調整）することが可能となっている。また、閾値電圧Ｖth1は、本発明における「第１の閾値」の一具体例に対応し、閾値電圧Ｖth2は、本発明における「第２の閾値」の一具体例に対応している。

また、図７において、閾値電圧Ｖth3は、力率改善回路２６１の負荷変動が小さい（小負荷の状態である）のか否かの境界を示す閾値であり、例えば、ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３が動作することが可能な上限電圧値に対応している。なお、この閾値電圧Ｖth3は、本発明における「第３の閾値」の一具体例に対応する。

また、図８および図９はそれぞれ、図７に示した制御動作の際における、低圧電源部２６およびハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作状態の一例を、回路図で模式的に表したものである。なお、これら図８および図９において、ブロック全体を破線で囲むと共にそのブロック内を空白にて示したブロックは、その動作が停止状態となっていることを模式的に示している。また、図８および図９において、「×（バツ）」で示した部分についても、そのブロックへの電力供給（この例では交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bの供給）が停止されていることを模式的に示している。

（瞬断の判定処理）
この制御処理では、まず、電圧検出回路２６５において、交流入力電圧Ｖacinおよび直流電圧Ｖdc1がそれぞれ検出される（図７のステップＳ１０１）。そして、印刷制御部２３は、検出された交流入力電圧Ｖacinが、前述した閾値電圧Ｖth2以下であるのか否か（Ｖacin≦Ｖth2を満たすのか否か）を判定する（ステップＳ１０２）。すなわち、印刷制御部２３は、この交流入力電圧Ｖacinが、前述した瞬断状態であるのか否かを判定する。ここで、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth2以下ではない（Ｖacin≦Ｖth2を満たさない）、すなわち、瞬断状態には該当しないと判定された場合には（ステップＳ１０２：Ｎ）、後述するステップＳ１０４（瞬低の判定処理）へと進む。

（瞬断時の動作制御）
一方、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth2以下である（Ｖacin≦Ｖth2を満たす）、すなわち、瞬断状態に該当すると判定された場合（ステップＳ１０２：Ｙ）、次に印刷制御部２３は、以下説明する瞬断時の動作制御を行う。

具体的には、印刷制御部２３は、低圧電源部２６内のＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作を停止させる制御を行う（ステップＳ１０３）。より具体的には、印刷制御部２３は、例えば、スイッチング部２６２ａによるスイッチング制御を利用して、あるいは、スイッチング制御部２６２ｂの動作自体を停止させることにより、そのようなＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作停止制御を行う。

このようにして、例えば図８に示したように、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作が停止することから、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへ電力供給がなされなくなる。すなわち、交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bがそれぞれハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへ供給されなくなり、その結果、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作が停止される。

また、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作が停止することになるため、このＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作用の電荷を、電解コンデンサ２６４に蓄えておく必要がなくなる。つまり、ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３の動作用の電荷を蓄えておけば済むようになり、大部分を占める、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへの電力供給用の電荷の蓄えが不要となる。その結果、本実施の形態では、電解コンデンサ２６４の容量が小さくて済むようになる。

なお、この場合、これで図７に示した一連の制御処理が終了となる。

（瞬低の判定処理）
一方、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth2以下ではない（Ｖacin≦Ｖth2を満たさない）、すなわち、瞬断状態には該当しないと判定された場合には（ステップＳ１０２：Ｎ）、次に印刷制御部２３は、この交流入力電圧Ｖacinが前述した瞬低状態であるのか否かを判定する。具体的には、印刷制御部２３は、交流入力電圧Ｖacinが前述した閾値電圧Ｖth1以下であるのか否か（Ｖacin≦Ｖth1（＞Ｖth2）を満たすのか否か）を判定する（ステップＳ１０４）。ここで、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth1以下でない（Ｖacin≦Ｖth1も満たさない）、すなわち、瞬低状態にも該当しないと判定された場合には（ステップＳ１０４：Ｎ）、正常期間ΔＴ０であると判定され、最初のステップＳ１０１へと戻ることになる。

（小負荷の判定処理）
一方、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth1以下である（Ｖacin≦Ｖth1を満たす）、すなわち、瞬低状態に該当すると判定された場合（ステップＳ１０４：Ｙ）、次に印刷制御部２３は、力率改善回路２６１の負荷変動が小さい（小負荷の状態である）のか否かを更に判定する。具体的には、印刷制御部２３は、ステップＳ１０１において検出された直流電圧Ｖdc1が、前述した閾値電圧Ｖth3未満であるのか否か（Ｖdc1＜Ｖth3を満たすのか否か）を判定する（ステップＳ１０５）。ここで、直流電圧Ｖdc1が閾値電圧Ｖth3未満でない（Ｖdc1＜Ｖth3を満たさない）、すなわち、瞬低状態ではあるが小負荷状態には該当しないと判定された場合には（ステップＳ１０５：Ｎ）、正常期間ΔＴ０であると判定され、最初のステップＳ１０１へと戻ることになる。

（瞬低・小負荷時の動作制御）
一方、直流電圧Ｖdc1が閾値電圧Ｖth3未満である（Ｖdc1＜Ｖth3を満たす）、すなわち、瞬低状態かつ小負荷状態であると判定された場合には（ステップＳ１０５：Ｙ）、次に印刷制御部２３は、以下説明する瞬低・小負荷時の動作制御（ステップＳ１０６〜Ｓ１０８）を行う。

具体的には、印刷制御部２３は、まず、低圧電源部２６内のＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作を停止させる制御を行う（ステップＳ１０６）。この場合も印刷制御部２３は、例えば、スイッチング部２６２ａによるスイッチング制御を利用して、あるいは、スイッチング制御部２６２ｂの動作自体を停止させることにより、そのようなＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作停止制御を行う。

このようにして、例えば図９に示したように、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作が停止することから、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへ電力供給がなされなくなる。すなわち、交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bがそれぞれハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへ供給されなくなり、その結果、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作が停止される。このようにして、消費電力の大きいハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作が停止することから、画像形成装置１全体としての低消費電力化が図られる。

次に、上記した動作制御によってＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作が停止した後に、例えば図９中の矢印Ｐ２にて示したように、電解コンデンサ２６４に蓄えられていた電荷（蓄積電荷）が、ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３に対して供給される。したがって、ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３は、この蓄積電荷を利用して動作するようになる（ステップＳ１０７）。

このようにして、この場合も、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへの電力供給用とＤＣ−ＤＣコンバータ２６３の動作用との双方の電荷を、電解コンデンサ２６４に蓄えておく必要がなくなる（ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３の動作用の電荷だけを、電解コンデンサ２６４に蓄えておけば済むようになる）。したがって前述したように、電解コンデンサ２６４の容量が小さくて済むようになる。

続いて、印刷制御部２３は、上記した蓄積電荷を利用して動作するＤＣ−ＤＣコンバータ２６３から供給される電力（直流電圧Ｖdc3L）に基づいて、画像形成装置１のシャットダウン処理を行う（ステップＳ１０８）。このシャットダウン処理とは、具体的には、例えば印刷ジョブや印刷設定等の各種情報を保存しておくための処理である。これにより、このような各種情報を保持しておくことが可能となる。

以上で、図７に示した一連の制御処理が終了となる。

以上のように本実施の形態では、印刷制御部２３および電圧検出回路２６５において、上記した所定の条件を満たす場合に、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂにおける消費電力を低減させる動作制御を行うようにしたので、以下のようになる。すなわち、交流入力電圧Ｖacinが瞬低の状態となった場合において、力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなったときに、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂでの消費電力が低減する。よって、消費電力の大きいハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂの動作が少なくとも停止することから、画像形成装置１全体としての低消費電力化を図ることが可能となる。

また、前述したように、電解コンデンサ２６４の容量が小さくて済むことから、この電解コンデンサ２６４の実装面積を削減したり、電解コンデンサ２６４の部品コストを低減したりすることも可能になる。

＜２．変形例＞
続いて、上記実施の形態の変形例（変形例１，２）について説明する。なお、実施の形態における構成要素と同一のものには同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

［変形例１］
（構成）
図１０は、変形例１に係るハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂおよびその制御機構（印刷制御部２３Ａおよび低圧電源部２６Ａ）の詳細構成例を、回路図を用いて模式的に表したものである。なお、これらの印刷制御部２３Ａおよび低圧電源部２６Ａは、本発明における「ヒータ制御装置」の一具体例に対応している。

低圧電源部２６Ａは、図３に示した実施の形態に係る低圧電源部２６において、電圧検出回路２６５の代わりに、電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ａを設けるようにしたものに対応しており、他の構成は基本的に同様となっている。

電圧検出回路２６５Ａは、交流入力電圧Ｖacinおよび直流電圧Ｖdc1をそれぞれ随時検出する電圧検出回路２６５とは異なり、図１０に示したように、交流入力電圧Ｖacinのみを随時検出する回路（電圧検出部）となっている。この電圧検出回路２６５Ａもまた、例えば抵抗分圧器等を用いた一般的な電圧検出回路により構成されている。電圧検出回路２６５Ａでの交流入力電圧Ｖacinの検出結果信号は、図１０に示したように、印刷制御部２３Ａ内のタイマ２３０へ出力されるようになっている。

電流検出回路２６６Ａは、図１０に示したように、力率改善回路２６１からＤＣ−ＡＣインバータ２６２およびＤＣ−ＤＣコンバータ２６３へそれぞれ出力される電流である、合算出力電流Ｉａを随時検出する回路（電流検出部）である。この合算出力電流Ｉａは、具体的には、力率改善回路２６１からＤＣ−ＡＣインバータ２６２へ流れる出力電流（単独出力電流Ｉｂ）と、力率改善回路２６１からＤＣ−ＤＣコンバータ２６３へ流れる出力電流（単独出力電流Ｉｃ）とを合算した電流（Ｉａ＝Ｉｂ＋Ｉｃ）を意味している。このような電流検出回路２６６Ａは、例えばカレントトランス等を用いた一般的な電流検出回路により構成されている。なお、合算出力電流Ｉａは、本発明における「（第１の電圧変換部の）負荷変動」の一具体例に対応している。

印刷制御部２３Ａは、実施の形態で説明した印刷制御部２３と同様に、所定の条件を満たす場合に、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂにおける消費電力を低減させる動作制御等を行う機能を有している。なお、この印刷制御部２３Ａと、上記した低圧電源部２６Ａ内の電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ａが、本発明における「制御部」の一具体例に対応している。

この印刷制御部２３Ａは、具体的には、まず、電圧検出回路２６５Ａによって検出された交流入力電圧Ｖacinが、閾値電圧Ｖth1以下かつ閾値電圧Ｖth2超過の範囲にまで低下した（Ｖth2＜Ｖacin≦Ｖth1を満たす：瞬低時）か否かを判定する。次いで、印刷制御部２３Ａは、電流検出回路２６６Ａによって検出された合算出力電流Ｉａが、後述する所定の閾値電流Ｉth3a未満となっている（Ｉａ＜Ｉth3aを満たす：力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなった）か否かを判定する。

そして、印刷制御部２３Ａは、このような瞬低の状態となった場合において、力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなったときには、後述する省エネルギーモードへと移行する動作制御を行うことで、上記した消費電力低減の動作制御を行うようになっている。

（作用・効果）
続いて、本変形例の印刷制御部２３Ａおよび低圧電源部２６Ａにおける作用・効果について説明する。なお、基本的な動作については実施の形態と同様であるため、適宜説明を省略する。

図１１は、本変形例に係る制御処理（瞬低時や瞬断時等における、印刷制御部２３Ａ、電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ａによる、消費電力を低減させる動作制御）の一例を、流れ図で表したものある。

なお、この図１１において、閾値電流Ｉth3aは、力率改善回路２６１の負荷変動が小さい（小負荷の状態である）のか否かの境界を示す閾値である。この閾値電流Ｉth3aは、例えば、ヒータ電流とモータ電流との合算値を用いて規定されるようになっている。ヒータ電流とは、例えば、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂや結露防止用除湿ヒータ２５６等に流れる電流を意味している。また、モータ電流とは、前述した各種のモータ（ホッピングモータ２５１、レジストモータ２５２、ベルトモータ２５３、定着器ヒータモータ２５３およびドラムモータ２５５等）に流れる電流を意味している。この閾値電流Ｉth3aは、詳細は後述するが、交流入力電圧Ｖacinの大きさに応じて変更可能に設定されるようになっている。なお、この閾値電流Ｉth3aは、本発明における「第３の閾値」の一具体例に対応している。

この制御処理では、まず、電圧検出回路２６５Ａにおいて交流入力電圧Ｖacinが検出されると共に、電流検出回路２６６Ａにおいて合算出力電流Ｉａが検出される（図１１のステップＳ２０１）。次いで、印刷制御部２３Ａは、検出された合算出力電流Ｉａに基づいて、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２およびＤＣ−ＤＣコンバータ２６３における消費電力の合算値である、合算消費電力Ｐａを求める（ステップＳ２０２）。

そして、印刷制御部２３Ａは、実施の形態（図７のステップＳ１０２）と同様にして、検出された交流入力電圧Ｖacinが、閾値電圧Ｖth2以下であるのか否か（Ｖacin≦Ｖth2を満たすのか否か）を判定する（ステップＳ２０３）。すなわち、印刷制御部２３Ａは、この交流入力電圧Ｖacinが瞬断状態であるのか否かを判定する。ここで、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth2以下ではない（Ｖacin≦Ｖth2を満たさない）、すなわち、瞬断状態には該当しないと判定された場合には（ステップＳ２０３：Ｎ）、後述するステップＳ２０５（瞬低の判定処理）へと進む。

一方、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth2以下である（Ｖacin≦Ｖth2を満たす）、すなわち、瞬断状態に該当すると判定された場合（ステップＳ２０３：Ｙ）、次に印刷制御部２３Ａは、実施の形態（図７のステップＳ１０３）と同様にして、瞬断時の動作制御を行う。具体的には、印刷制御部２３Ａは、低圧電源部２６Ａ内のＤＣ−ＡＣインバータ２６２の動作を停止させる制御を行う（ステップＳ２０３）。なお、この場合、これで図１１に示した一連の制御処理が終了となる。

一方、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth2以下ではない（Ｖacin≦Ｖth2を満たさない）、すなわち、瞬断状態には該当しないと判定された場合には（ステップＳ２０３：Ｎ）、次に印刷制御部２３Ａは、この交流入力電圧Ｖacinが瞬低状態であるのか否かを判定する。具体的には、印刷制御部２３Ａは、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth1以下であるのか否か（Ｖacin≦Ｖth1（＞Ｖth2）を満たすのか否か）を判定する（ステップＳ２０５）。ここで、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth1以下でない（Ｖacin≦Ｖth1も満たさない）、すなわち、瞬低状態にも該当しないと判定された場合には（ステップＳ２０５：Ｎ）、正常期間ΔＴ０であると判定され、最初のステップＳ２０１へと戻ることになる。

一方、交流入力電圧Ｖacinが閾値電圧Ｖth1以下である（Ｖacin≦Ｖth1を満たす）、すなわち、瞬低状態に該当すると判定された場合（ステップＳ２０５：Ｙ）、次に印刷制御部２３Ａは、力率改善回路２６１の負荷変動が小さい（小負荷の状態である）のか否かを更に判定する。具体的には、印刷制御部２３Ａは、ステップＳ２０１において検出された合算出力電流Ｉａが、前述した閾値電流Ｉth3a未満であるのか否か（Ｉａ＜Ｉth3aを満たすのか否か）を判定する（ステップＳ２０６）。ここで、合算出力電流Ｉａが閾値電流Ｉth3a未満でない（Ｉａ＜Ｉth3aを満たさない）、すなわち、瞬低状態ではあるが小負荷状態には該当しないと判定された場合には（ステップＳ２０６：Ｎ）、正常期間ΔＴ０であると判定され、最初のステップＳ２０１へと戻ることになる。

一方、合算出力電流Ｉａが閾値電流Ｉth3a未満である（Ｉａ＜Ｉth3aを満たす）、すなわち、瞬低状態かつ小負荷状態であると判定された場合には（ステップＳ２０６：Ｙ）、次に印刷制御部２３Ａは、以下説明する瞬低・小負荷時の動作制御（ステップＳ２０７）を行う。

なお、このときの閾値電流Ｉth3aは、前述したように、交流入力電圧Ｖacinの大きさに応じて変更可能に設定されるようになっている。具体的には、一例として、前述したヒータ電流の最大値とモータ電流の最大値との合算値（最大合算値）＝３Ａの場合、交流入力電圧Ｖacinの大きさに応じて、例えば以下のようにして、閾値電流Ｉth3aが設定されるようになっている。
９０Ｖ＜Ｖacin …３Ａ×１．００＝３．００Ａ（ヒータ定格１０００Ｗ制御）
８０Ｖ＜Ｖacin≦９０Ｖ …３Ａ×０．９０＝２．７０Ａ（上限９００Ｗ制御）
７０Ｖ＜Ｖacin≦８０Ｖ …３Ａ×０．８０＝２．４０Ａ（上限８００Ｗ制御）
２０Ｖ＜Ｖacin≦７０Ｖ …３Ａ×０．１５＝０．４５Ａ（上限１００Ｗ制御）

ここで、このステップＳ２０７では、印刷制御部２３Ａは、省エネルギーモードへと移行する動作制御を行うことで、前述した消費電力低減の動作制御を行う。この省エネルギーモードでは、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへの印加電圧（交流電圧Ｖac2a，Ｖac2b）と、画像形成装置１における印刷速度（図２において説明した各種の駆動機構等への印加電圧）とを、それぞれ低下させる制御（低下制御）がなされるようになっている。また、この際に印刷制御部２３Ａは、ステップＳ２０２において求められた合算消費電力Ｐａに基づいて、そのような低下制御を行うようになっている。

具体的には、例えば、合算消費電力Ｐａ＝１０００Ｗである場合において、この合算消費電力Ｐａ＝９００Ｗまで低下させる場合には、印刷制御部２３Ａは、以下のようにして低下制御を行う。すなわち、例えば、印刷品質を保持するために、搬送する記録媒体における単位面積当たりのトナー帯電量や定着動作の際の加熱量等を維持しつつ、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへの印加電圧を１０％低下させると共に、前述したモータ電流（モータ電力）を１０％低下させて印刷速度を１０％低下させるようにする。

以上で、図１１に示した一連の制御処理が終了となる。

以上のように本変形例では、印刷制御部２３Ａ、電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ａにおいて、上記した所定の条件を満たす場合に、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂにおける消費電力を低減させる動作制御を行うようにしたので、以下のようになる。すなわち、本変形例においても、交流入力電圧Ｖacinが瞬低の状態となった場合において、力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなったときに、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂでの消費電力が低減する。よって、本変形例においても実施の形態と同様に、画像形成装置１全体としての低消費電力化を図ることが可能となる。

また、特に本変形例では、合算出力電流Ｉａおよび合算消費電力Ｐａを利用して、そのような消費電力を低減させる動作制御を行うようにしたので、以下説明する変形例２と比較して、例えば以下の効果を得ることも可能となる。すなわち、本変形例では、ＤＣ−ＤＣコンバータ２６３の分も考慮した、大まかな判定および動作制御を行うことができ、簡易な処理を実現することが可能となる。

［変形例２］
（構成）
図１２は、変形例２に係るハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂおよびその制御機構（印刷制御部２３Ｂおよび低圧電源部２６Ｂ）の詳細構成例を、回路図を用いて模式的に表したものである。なお、これらの印刷制御部２３Ｂおよび低圧電源部２６Ｂは、本発明における「ヒータ制御装置」の一具体例に対応している。

低圧電源部２６Ｂは、図３に示した実施の形態に係る低圧電源部２６において、電圧検出回路２６５の代わりに、電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ｂを設けるようにしたものに対応しており、他の構成は基本的に同様となっている。なお、電圧検出回路２６５Ａは、変形例１で説明したものと同じであるため、説明を省略する。

電流検出回路２６６Ｂは、図１２に示したように、力率改善回路２６１からＤＣ−ＡＣインバータ２６２のみへ出力される電流である、単独出力電流Ｉｂを随時検出する回路（電流検出部）である。このような電流検出回路２６６Ｂもまた、例えばカレントトランス等を用いた一般的な電流検出回路により構成されている。なお、この単独出力電流Ｉｂは、本発明における「（第１の電圧変換部の）負荷変動」の一具体例に対応している。

印刷制御部２３Ｂは、これまでに説明した印刷制御部２３，２３Ａと同様に、所定の条件を満たす場合に、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂにおける消費電力を低減させる動作制御等を行う機能を有している。なお、この印刷制御部２３Ｂと、上記した低圧電源部２６Ｂ内の電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ｂが、本発明における「制御部」の一具体例に対応している。

この印刷制御部２３Ｂは、具体的には、まず、電圧検出回路２６５Ａによって検出された交流入力電圧Ｖacinが、閾値電圧Ｖth1以下かつ閾値電圧Ｖth2超過の範囲にまで低下した（Ｖth2＜Ｖacin≦Ｖth1を満たす：瞬低時）か否かを判定する。次いで、印刷制御部２３Ｂは、電流検出回路２６６Ｂによって検出された単独出力電流Ｉｂが、後述する所定の閾値電流Ｉth3b未満となっている（Ｉｂ＜Ｉth3bを満たす：力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなった）か否かを判定する。

そして、印刷制御部２３Ｂは、このような瞬低の状態となった場合において、力率改善回路２６１の負荷変動が小さくなったときには、変形例１と同様に後述する省エネルギーモードへと移行する動作制御を行うことで、上記した消費電力低減の動作制御を行うようになっている。

（作用・効果）
続いて、本変形例の印刷制御部２３Ｂおよび低圧電源部２６Ｂにおける作用・効果について説明する。なお、基本的な動作については実施の形態と同様であるため、適宜説明を省略する。

図１３は、本変形例に係る制御処理（瞬低時や瞬断時等における、印刷制御部２３Ｂ、電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ｂによる、消費電力を低減させる動作制御）の一例を、流れ図で表したものある。

なお、この図１３において、閾値電流Ｉth3bは、変形例１における閾値電流Ｉth3aと同様に、力率改善回路２６１の負荷変動が小さい（小負荷の状態である）のか否かの境界を示す閾値である。この閾値電流Ｉth3bは、閾値電流Ｉth3aとは異なり、例えば、前述したヒータ電流を用いて規定されるようになっている。。なお、この閾値電流Ｉth3bは、本発明における「第３の閾値」の一具体例に対応している。

また、この閾値電流Ｉth3bは、閾値電流Ｉth3aと同様に、交流入力電圧Ｖacinの大きさに応じて変更可能に設定されるようになっている。具体的には、一例として、上記したヒータ電流の最大値＝２．６Ａの場合、交流入力電圧Ｖacinの大きさに応じて、例えば以下のようにして、閾値電流Ｉth3bが設定されるようになっている。
９０Ｖ＜Ｖacin …２．６Ａ×１．００＝２．６０Ａ（ヒータ定格1000Ｗ制御）
８５Ｖ＜Ｖacin≦９０Ｖ …２．６Ａ×０．９０＝２．３４Ａ（上限９００Ｗ制御）
７５Ｖ＜Ｖacin≦８５Ｖ …２．６Ａ×０．８０＝２．０８Ａ（上限８００Ｗ制御）
２０Ｖ＜Ｖacin≦７０Ｖ …２．６Ａ×０．０５＝０．１３Ａ（上限１００Ｗ制御）

ここで、図１３に示した一連の制御処理（ステップＳ３０１〜Ｓ３０７）はそれぞれ、変形例１において前述した一連の制御処理（図１１のステップＳ２０１〜Ｓ２０７）と、基本的には同様の制御処理となっているため、詳細な説明は省略する。変形例１と本変形例とで異なっているのは、以下の点である。すなわち、まず、本変形例では、変形例１における合算出力電流Ｉａの代わりに、前述した単独出力電流Ｉｂを用いている。また、それに伴って本変形例では、変形例１における合算消費電力Ｐａ（ＤＣ−ＡＣインバータ２６２およびＤＣ−ＤＣコンバータ２６３における消費電力の合算値）の代わりに、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２単独の消費電力である、単独消費電力Ｐｂを用いている。更に、本変形例では、変形例１における閾値電流Ｉth3aの代わりに、上記した閾値電流Ｉth3bを用いている。

なお、図１３に示した本変形例の省エネルギーモード（ステップＳ３０７）では、例えば、単独消費電力Ｐｂ＝１０００Ｗである場合において、この単独消費電力Ｐｂ＝９００Ｗまで低下させる場合には、印刷制御部２３Ｂは、以下のようにして低下制御を行う。すなわち、例えば、印刷品質を保持するために、搬送する記録媒体における単位面積当たりのトナー帯電量や定着動作の際の加熱量等を維持しつつ、ハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂへの印加電圧を１０％低下させると共に、そのときに減少した熱量に併せて、印刷速度を１０％低下させるようにする。なお、更に印刷速度を低下させる分に併せて、前述したモータ電流（モータ電力）を１０％低下させるようにしてもよい。

以上のように本変形例では、印刷制御部２３Ｂ、電圧検出回路２６５Ａおよび電流検出回路２６６Ｂにおいて、上記した所定の条件を満たす場合に、少なくともハロゲンヒータ１５０ａ，１５０ｂにおける消費電力を低減させる動作制御を行うようにしたので、以下のようになる。すなわち、本変形例においても実施の形態および変形例１と同様にして、画像形成装置１全体としての低消費電力化を図ることが可能となる。

また、特に本変形例では、単独出力電流Ｉｂおよび単独消費電力Ｐｂを利用して、消費電力を低減させる動作制御を行うようにしたので、前述した変形例１と比較して、例えば以下の効果を得ることも可能となる。すなわち、ＤＣ−ＡＣインバータ２６２における消費電力の分が相対的に大きいことから、本変形例では判定精度を高めることができ、より精密な動作制御が可能（定着性能を詳しく確認することが可能）となる。

＜３．その他の変形例＞
以上、実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。

例えば、上記実施の形態等では、画像形成装置における各部材の構成（形状、配置、個数等）を具体的に挙げて説明したが、各部材におけるこれらの構成については、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の形状や配置、個数等であってもよい。また、上記実施の形態等で説明した各種パラメータの値や大小関係等についても、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の値や大小関係に制御するようにしてもよい。

具体的には、例えば、上記実施の形態等では、ヒータがハロゲンヒータである場合を例に挙げて説明したが、ヒータの構成はこれには限られず、他の構成としてもよい。すなわち、例えば、セラミックヒータ等の他の構成からなるヒータであってもよい。また、ヒータの種類や個数についても、上記実施の形態等で説明した例（２種類，２つ）には限られず、例えば、１種類あるいは消費電力が互いに異なる３種類以上であったり、１つあるいは３つ以上であってもよい。

更に、外部から低圧電源部への入力電圧としても、商用電源から供給される交流入力電圧（商用電圧）には限られず、例えば、他の外部電圧（交流電圧または直流電圧）を入力電圧としてもよい。加えて、低圧電源部内における各電圧（直流電圧Ｖdc1、交流電圧Ｖac2a，Ｖac2bおよび直流電圧Ｖdc3H，Ｖdc3L）についても、上記実施の形態等で説明した直流または交流の種別には限られず、どちらであってもよい。

また、上記実施の形態等では、瞬低時や瞬断時等における制御処理の例を具体的に挙げて説明したが、本発明における制御処理としてはこれには限られず、他の制御処理を行うようにしてもよい。具体的には、例えば、力率改善回路２６１の負荷変動として、直流電圧Ｖdc1と、合算出力電流Ｉａまたは単独出力電流Ｉｂとの双方をそれぞれ検出し、これら双方を組合せて利用することで、消費電力を低減させる動作制御を行うようにしてもよい。すなわち、実施の形態で説明した制御処理の手法と、変形例１または変形例２で説明した制御処理の手法とを、組み合わせて用いるようにしてもよい。

更に、低圧電源部の回路構成（各電圧変換部等の構成）についても、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の回路構成としてもよい。

加えて、上記実施の形態等では、画像形成部が複数（画像形成部１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋの４つ）設けられている場合を例に挙げて説明したが、これには限られない。すなわち、画像層を形成する画像形成部の数や、それらに用いるトナーの色の組み合わせ等については、用途や目的用に応じて任意に設定することが可能である。また、場合によっては、画像形成部の数を１つだけにして、画像層をモノクロ（単色）画像としてもよい。つまり、画像形成装置をモノクロプリンタとして機能させるようにしてもよい。

また、上記実施の形態等では、記録媒体の一例として普通用紙を挙げて説明したが、記録媒体としてはこれには限られず、他の媒体を用いるようにしてもよい。具体的には、例えば、ＯＨＰ（OverHead Projector）シート、カード、葉書、厚紙（例えば２５０ｇ／ｍ²相当以上の秤量を有するもの）、封筒、熱容量が大きいコート紙等の、特殊用紙であってもよい。

更に、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、プリンタとして機能する画像形成装置を挙げて説明したが、これには限られない。すなわち、例えば、ファクシミリや複写機、複合機等として機能する画像形成装置についても、本発明を適用することが可能である。

１…画像形成装置、１０…筺体、１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｋ…画像形成部、１１０…トナーカートリッジ、１１１…感光ドラム、１１２…帯電ローラ、１１３…現像ローラ、１１４…供給ローラ、１１５…転写ローラ、１１６…クリーニングブレード、１１７…露光ヘッド、１２１…用紙カセット、１２２…ホッピングローラ、１３１ａ，１３１ｂ…レジストローラ、１３２…用紙検出センサ、１４１…転写ベルト、１４２ａ…転写ベルト駆動ローラ、１４２ｂ…転写ベルト従動ローラ、１５…定着器、１５０ａ，１５０ｂ…ハロゲンヒータ、１６１…用紙ガイド、１６２…排出トレー、２０…ホストインタフェース部、２１…コマンド／画像処理部、２２…露光ヘッドインタフェース部、２３，２３Ａ，２３Ｂ…印刷制御部、２３０…タイマ、２４…高圧発生部、２５１…ホッピングモータ、２５２…レジストモータ、２５３…ベルトモータ、２５４…定着器ヒータモータ、２５５…ドラムモータ、２５６…結露防止用除湿ヒータ、２６，２６Ａ，２６Ｂ…低圧電源部、２６１…力率改善回路、２６２…ＤＣ−ＡＣインバータ、２６２ａ…スイッチング部、２６２ｂ…スイッチング制御部、２６３…ＤＣ−ＤＣコンバータ、２６４…電解コンデンサ、２６５，２６５Ａ…電圧検出回路、２６６Ａ，２６６Ｂ…電流検出回路、３０ａ，３０ｂ…フィラメント、８…商用電源、ｄ…搬送方向（搬送路）、Ｖacin…交流入力電圧（商用電圧）、Ｖdc1，Ｖdc3H，Ｖdc3L…直流電圧、Ｖac2a，Ｖac2b…交流電圧、Ｐ１…接続点、Ｌａ，Ｌｂ…発熱長、ΔＴ０…正常期間、ΔＴ１…瞬低期間、ΔＴ２…瞬断期間、Ｖth1，Ｖth2，Ｖth3…閾値電圧、Ｉth3a，Ｉth3b…閾値電流、Ｉａ…合算出力電流、Ｉｂ，Ｉｃ…単独出力電流、Ｐａ…合算消費電力、Ｐｂ…単独消費電力。

Claims (13)

1. 外部から入力される交流の外部入力電圧に基づいて、直流の第１の電圧を生成する第１の電圧変換部と、
   前記第１の電圧に基づいて、装置内の１または複数のヒータに対して交流電力供給を行うための交流の第２の電圧を生成する第２の電圧変換部と、
   前記第１の電圧に基づいて、少なくとも前記１または複数のヒータを駆動する際に用いられる第３の電圧を生成する第３の電圧変換部と、
   前記外部入力電圧が第１の閾値以下かつ第２の閾値超過の範囲にまで低下した場合において、前記第１の電圧変換部の負荷変動が第３の閾値未満となった場合に、少なくとも前記１または複数のヒータにおける消費電力を低減させる動作制御を行う制御部と
   を備えたヒータ制御装置。
2. 前記負荷変動が、前記第１の電圧であり、
   前記動作制御が、前記第２の電圧変換部の動作を停止させる制御である
   請求項１に記載のヒータ制御装置。
3. 前記第１の電圧変換部と前記第２および第３の電圧変換部との間の経路に、容量素子が電気的に接続されており、
   前記動作制御によって前記第２の電圧変換部の動作が停止した後に、前記容量素子における蓄積電荷を利用して、前記第３の電圧変換部が動作する
   請求項２に記載のヒータ制御装置。
4. 前記制御部は、前記蓄積電荷を利用して前記第３の電圧変換部から供給される電力に基づいて、前記装置のシャットダウン処理を行う
   請求項３に記載のヒータ制御装置。
5. 前記第３の閾値が、前記第３の電圧変換部が動作可能な上限電圧値である
   請求項２ないし請求項４のいずれか１項に記載のヒータ制御装置。
6. 前記負荷変動が、前記第１の電圧変換部から前記第２および第３の電圧変換部へそれぞれ出力される合算出力電流であり、
   前記動作制御が、前記第２の電圧および前記装置の動作速度をそれぞれ低下させる低下制御である
   請求項１に記載のヒータ制御装置。
7. 前記制御部は、
   前記合算出力電流に基づいて、前記第２および第３の電圧変換部における合算消費電力を求めると共に、
   求められた前記合算消費電力に基づいて、前記低下制御を行う
   請求項６に記載のヒータ制御装置。
8. 前記負荷変動が、前記第１の電圧変換部から前記第２の電圧変換部へ出力される単独出力電流であり、
   前記動作制御が、前記第２の電圧および前記装置の動作速度をそれぞれ低下させる低下制御である
   請求項１に記載のヒータ制御装置。
9. 前記制御部は、
   前記単独出力電流に基づいて、前記第２の電圧変換部における単独消費電力を求めると共に、
   求められた前記単独消費電力に基づいて、前記低下制御を行う
   請求項８に記載のヒータ制御装置。
10. 前記第３の閾値が、前記外部入力電圧の大きさに応じて変更可能に設定される
    請求項６ないし請求項９のいずれか１項に記載のヒータ制御装置。
11. 前記ヒータが、定着器用ヒータ、または、結露防止用ヒータである
    請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載のヒータ制御装置。
12. 前記第３の電圧が、直流電圧である
    請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載のヒータ制御装置。
13. １または複数の画像形成部と、
    １または複数のヒータと、
    外部から入力される交流の外部入力電圧に基づいて、直流の第１の電圧を生成する第１の電圧変換部と、
    前記第１の電圧に基づいて、前記１または複数のヒータに対して交流電力供給を行うための交流の第２の電圧を生成する第２の電圧変換部と、
    前記第１の電圧に基づいて、少なくとも前記１または複数のヒータを駆動する際に用いられる第３の電圧を生成する第３の電圧変換部と、
    前記外部入力電圧が第１の閾値以下かつ第２の閾値超過の範囲にまで低下した場合において、前記第１の電圧変換部の負荷変動が第３の閾値未満となった場合に、少なくとも前記１または複数のヒータにおける消費電力を低減させる動作制御を行う制御部と
    を備えた画像形成装置。

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