JP6532760B2 - 内燃機関のバルブタイミング制御装置及びこれを使用した内燃機関 - Google Patents

Description

本発明は、内燃機関の吸気弁や排気弁である機関弁の開閉タイミングを運転状態に応じて可変制御するバルブタイミング制御装置及びこれを使用した内燃機関に関するものである。

従来のバルブタイミング制御装置としてはベーンタイプのものが良く知られている。このベーンタイプのバルブタイミング制御装置は、クランク軸から回転力が伝達されるハウジングと、このハウジングの内部に回転自在に収容されて、カムシャフトの端部に固定されたベーン部材とを備え、ハウジングの内周面に直径方向から互いに内方へ突出された複数のシューとベーン部材の複数のベーンとの間に進角油室と遅角油室が形成されている。

そして、機関運転状態に応じて進角油室と遅角油室のいずれか一方に、電動ポンプ或いは機械ポンプから吐出された作動油を選択的に供給し、かかる作動油の駆動油圧によりベーン部材を正逆回転させて、ベーンを所定位置に保持することによって、吸気弁や排気弁の開閉タイミングを可変制御するようにしている。

このようなベーンタイプのバルブタイミング制御装置は、エンジンルーム内の内燃機関に装着されるので小型にする必要があり、バルブタイミング装置の軸方向の短縮化もその一つである。従来のバルブタイミング制御装置では、タイミングプーリーと、進角油室や遅角油室を形成するハウジングとは軸方向に並べて配置されているので軸方向の短縮化ができないものであった。

そして、このバルブタイミング制御装置の軸方向の短縮化という要請に応えるために種々の技術が開発、提案されている。例えば、特開２０１２−１３２４０４号公報（特許文献1）においては、ハウジングの外周側に一部が重なるように環状のタイミングプーリーを配置すると共に、タイミングプーリーの内周側に等間隔に内側に突き出た突出結合部を形成し、進角油室や遅角油室を形成するためハウジングに固定されたリアプレートに突出結合部をボルトによって結合、固定したバルブタイミング制御装置が提案されている。

特開２０１２−１３２４０４号公報

ところで、特許文献1に記載のバルブタイミング制御装置においては、タイミングプーリーは突出結合部によってリアプレートに固定される構造とされている。このため、ハウジングの外周部は従来の構成と同様であるので、ハウジングのシューにベーンが当接した際のハウジングの変形を抑えるため、ハウジングの外周部の肉厚を厚くする必要があった。このため、ハウジングが大径化する、重量が増加するといった課題が依然として残っている。

本発明の目的は、ハウジングの肉厚を薄くすることができる新規なバルブタイミング制御装置及びこれを使用した内燃機関を提供することにある。

本発明の特徴は、進角油室や遅角油室を形成するハウジングの外周部に所定の間隔を置いてタイミングプーリーを配置すると共に、ハウジングを構成するハウジング本体の外周部とタイミングプーリーの内周部との間を周方向に間隔を置いて複数の結合梁部で結合し、更にハウジング、タイミングプーリー及び結合梁部を一体成形した、ところにある。

本発明によれば、ハウジングの外周部とタイミングプーリーの内周部の間を結合梁部で繋いで一体成形したことから、ハウジングの外周部が結合梁部により補強されるためハウジングの外周部の肉厚を薄くすることができる。

本発明に係るバルブタイミング制御装置の油圧回路を示す概略図である。 本発明に係るバルブタイミング制御装置の第１の実施形態を示す分解斜視図である。 第１の実施形態によるバルブタイミングを遅角側に制御した状態を示す作用説明図である。 第１の実施形態によるバルブタイミングを進角側に制御した状態を示す作用説明図である。 第１の実施形態に供されるロック機構によるロック状態を示す縦断面図である。 本発明の第２実施形態によるバルブタイミングを遅角側に制御した状態を示す作用説明図である。 本発明の第２実施形態によるバルブタイミングを進角側に制御した状態を示す作用説明図である。 本発明の第３の実施形態によるバルブタイミングを遅角側に制御した状態を示す作用説明図である。

本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。

以下、本発明の第1の実施形態になる内燃機関のバルブタイミング制御装置について図１乃至図５を用いて詳細に説明する。

図１に示すバルブタイミング制御装置は、機関のシリンダヘッドの上面に配置されて機関弁の開閉タイミングを制御するものである。そして、図示しない機関のピストンの作動によって回転するクランクシャフトにより、タイミングベルトを介して回転駆動されるタイミングプーリー１と、このタイミングプーリー１に対して相対回転可能に設けられたカムシャフト２と、タイミングプーリー１とカムシャフト２との間に配置されて、両者の相対回転位置を変換する位相変換機構３と、この位相変換機構３を作動させるための作動油を供給する油圧回路機構４とを備えている。

ここで、本実施例ではカムシャフト２は吸気側のカムシャフトであり、位相変換機構３は吸気弁の開閉タイミングを制御するものである。もちろん位相変換機構３を排気側のカムシャフトに取り付けて排気弁の開閉タイミングを制御することもでき、更には吸気弁と排気弁の両方の開閉タイミングを制御することもできるものである。

カムシャフト２は、図示しないシリンダヘッドにカム軸受を介して回転自在に支持され、外周面所定位置にバルブリフターを介して吸気弁を開作動させる複数の駆動カムが一体に設けられていると共に、一端部２ａの内部軸方向に後述のカムボルト６が螺着する雌ねじ孔２ｂが形成されている。

図２及び至図３にあるように、位相変換機構３は、カムシャフト２の一端部に配置された円筒状のハウジング５と、カムシャフト２の一端部にカムボルト６によって軸方向から固定されたハウジング５内に回転自在に収容されたベーン部材７と、ハウジング５内に形成されて、ハウジング５の内周面に有する４つのシュー８とベーン部材７の４つのベーン２２〜２５とによって形成された、それぞれ４つの遅角油圧室９及び進角油圧室１０とを備えている。

ハウジング５は、ほぼ円筒状のハウジング本体１１と、このハウジング本体１１の前後開口端を開塞するフロントプレート１２及びリアプレート１３とを備え、このハウジング本体１１とフロントプレート１２、リアプレート１３が４本のボルト１４によって軸方向から共締めにより一体的に結合されている。

また、ハウジング本体１１の内周面には、円周上のほぼ等間隔位置に４つのシュー８が一体に突設されている。この各シュー８はほぼＵ字形状に形成され、それぞれの先端部に軸方向に沿って形成されたシール溝５７内に、ベーン部材７の周面７ｃに摺接するほぼコ字形状のシール部材２８が嵌着されている。また、各シュー８の付け根部側の内部軸方向には、各ボルト１４が挿通するボルト挿通孔１７が貫通形成されている。

フロントプレート１２は、図１及び図２に示すように、比較的薄肉な円板状に形成され、中央にカムボルト６が挿通する大径孔１２ａが穿設されている。更に、外周側の円周方向のほぼ等間隔位置には、各ボルト１４が挿通する４つのボルト孔１２ｃが貫通形成されている。

リアプレート１３は、中央にカムシャフト２が挿通して回転自在に支持される支持孔１９が穿設されている。また、外周側の円周方向のほぼ等間隔位置には、前記ボルト１４の先端部の雄ねじが螺着する雌ねじ孔１３ａが形成されている。また、リアプレート１３の一部には位置決めピン１３ｂが設けられており、ハウジング５に設けた図示しない位置決め孔に係合して、ハウジングト５とリアプレート１３位置決めを行っている。

ベーン部材７は、図２及び図３に示すように、挿通孔７ａを軸方向から連通したカムボルト６によってカムシャフト２の一端部２ａに軸方向から固定されたベーンロータ２１と、このベーンロータ２１の外周面の円周方向のほぼ等間隔位置に放射状に突設された４枚のベーン２２〜２５とから構成されている。

ベーンロータ２１は、各シュー８の先端部上面に嵌着されたシール部材２８に摺動しつつ回転支持されていると共に、図２、図３、図４に示すように内部径方向に、各遅角油圧室９に連通する４つの遅角側油孔２０と、リアプレート側端部に各進角油圧室１０に連通する４つの進角側油溝２７が形成されている。

各ベーン２２〜２５は、それぞれが各シュー８の間に配置されると共に、各先端面に軸方向に形成されたシール溝５７内にハウジング本体１１の内周面１１ａに摺接する軸方向でほぼ「コ」の字形状のシール部材２８が嵌着されている。また、各ベーン２２〜２５は、図２、図３、図４に示すように、その円周方向の巾がそれぞれ異なつており、１つのベーン２２が最大幅に形成され、後述のロックピストンを収容可能としている。残余のベーン２３〜２５は同じ幅であっても良いし、異なっていても良い。ただ、ベーン２２の反対側に位置しているベーン２４は、ベーン２２に対して重量バランスをとるため、ベーン２３、２５より厚くすることが有効である。

最大幅のベーン２２は、ベーン部材７が図３に示すように吸気弁を制御する場合、最大反時計方向に回転した際に、その先端縁が対向するシュー８の側面に当接してそれ以上の回転を規制して、ハウジング５との相対回転変換角度を調整するようになっている。また、最大幅のベーン２２は、ベーン部材７が図４に示すように吸気弁を制御する場合、最大時計方向に回転した際に、対向するシュー８の側面に当節してそれ以上の回転を規制するための凸部２００ｂを有している。

更に、最大幅のベーン２２とリアプレート１３との間には、ベーン部材７の自由な回転を拘束するロック機構が設けられている。このロック機構は、ベーン２２の内部軸方向に貫通形成された摺動用孔２９内に摺動自在に収容されて、リアプレート１３側に対して進退自在に設けられたロックピストン３０と、リアプレート１３の内端面円周方向の所定位置に形成されて、ロックピストン３０の先端部３０ａが進出して係合し、あるいは後退して係合が解除されるロック孔３１と、機関の始動状態に応じてロックビストン３０をロック孔３１に係合あるいは係合を解除する係脱機構とから構成されている。

図５に示すように、ロックピストン３０は、円筒のピン状に形成されると共に先端部３０ａがほぼ円錐状に形成されて、ロック孔３１内に係合し易い形状となっている。尚、図１にあるように摺動用孔２９のフロントプレート１２側には、短形状の切欠き溝7bが形成され、この切欠き溝７ｂが外気と連通することにより、ベーン部材７の回転範囲で常にロックピストン３０の良好な摺動を確保するための空気抜きとして機能するようになっている。

また、ロック孔３１は、図３、図４に示すように、ロックピストン３０が係合した場合には、ハウジング５とベーン部材７の相対変換角度が機関始動時に最適な変換角度となる遅角側もしくは進角側の位置となるように設定されている。

図５にあるように、係脱機構は、ロックピストン３０の後端部とフロントプレート１２の内端面との間に弾装されて、ロックピストン３０の進出方向へ付勢するコイルスプリング３２と、ロック孔３１内に油圧を供給してロックピストン３０を後退させる解除用油圧回路５４、５５とから構成されており、この解除用油圧回路５４、５５は、遅角油室９と進角油室１０にそれぞれ選択的に供給された作動油が所定の油孔を介して導入されるようになっている。

図１に戻って、油圧回路機構４は、進角油室９、遅角油室１０に対して作動油を選択的に供給し、或いは進角油室９、遅角油室１０内の作動油を排出するもので、吸気弁を制御する場合、各遅角側油孔２０に連通する遅角側通路３６と、各進角側油溝２７に連通する進角側通路３７と、この各通路３６、３７に電磁切換弁３８を介して作動油を選択的に供給するオイルポンプ３９と、遅角側通路３６、進角側通路３７に電磁切換弁３８を介して選択的に連通するドレン通路４０とを備えている。オイルポンプ３９は作動油容器（オイルパン）４１から作動油を吸入し、ドレン通路４０は作動油容器４１に作動油を戻すものである。

遅角側通路３６、進角側通路３７は、カムシャフト２の内部に径方向及び軸方向に沿って形成された油通路孔３６ａ、３７ａ及びグルーブ溝３６ｂ、３７ｂを介して各油溝２７と各油孔２０に連通している。

電磁切換弁３８は、２方向弁であって、図示しないコントローラからの出力信号によって遅角側通路３６、進角側通路３７とオイルボンプ３９の吐出通路３９ａ及びドレン通路４０とを選択的に切り換え制御するようになっている。

コントローラは、内部のコンピュータが図示しないクランク角センサやエアーフローメータ、水温センサ、スロットルバルブ開度センサ等の各種センサ類からの動作情報信号を入力して現在の機関運転状態を検出すると共に、かかる機関運転状態に応じて電磁切換弁３８の電磁コイルに制御電流を出力するようになっている。

以上のような構成のバルブタイミング制御装置においては、次のような動作を行うものである。先ず、機関始動時は、図３に示すように、予めロックピストン３０がロック孔３１内に係入して、ベーン部材７を始動に最適な遅角側の位置に拘束している。このため、イグニッションスイッチをオン操作して始動が開始されると、スムーズなクランキングによって良好な始動性が得られる。

そして、機関始動後の所定の負荷領域では、コントローラが電磁切換弁３８の電磁コイルに制御電流を通電する。これによって、オイルポンプ３９の吐出通路３９ａから吸気弁を制御する場合、進角側通路３７を連通させると同時に、遅角側通路３６とドレン通路４０とを連通させる。

このため、オイルポンプ３９から吐出された作動油が、進角側通路３７を介して進角油室１０内に流入して、この進角油室１０が高圧になる一方、遅角油室９内の作動油が遅角側通路３６を通ってドレン通路４０からオイルバン４１内に排出されて、遅角油室９内が低圧になる。

このとき、進角油室１０内に流入した作動油がロック孔３１内に流入して、ロックピストン３０を後退動させてロック孔３１から抜け出させる。これにより、ベーン部材７は、自由な回転が確保される。したがつて、進角油室１０の容積の拡大に伴い、ベーン部材７は図４に示すように、時計方向に回転する。したがつて、カムシャフト２は、タイミングプーリー１に対して相対回転角度が進角側に変換される。

一方、機関が別の負荷領域に移行した場合は、コントローラから電磁切換弁３８に制御電流が遮断されて、吐出通路３９ａと遅角側通路３６を連通させると同時に、進角側通路３７とドレン通路４０を連通させる。これにより、進角油室１０内の作動油が排出されて低圧になると共に、遅角油室９内に作動油が供給されて内部が高圧になる。このとき、遅角油室９からロック孔３１内に油圧が供給されることから、ロックピストン３０はロック孔３１から抜け出した状態が維持される。このため、ベーン部材７は、図３に示すように、ハウジング５に対して反時計方向へ回転してタイミングプーリー１に対する相対回動位相を遅角側に変換する。

以上のようなバルブタイミング制御装置において、本実施例では次に述べる構成を付加しているところが特徴となっている。

図２、図３に示しているように、ハウジング５の外形形状は略円形状であり、タイミングプーリー１の外形形状もこれに合わせて略円環状に形成されている。タイミングプーリーの外周側には、タイミングベルトに噛み合う外歯が形成されている。そして、ハウジング５の外周部の外側にはタイミングプーリー１が位置しており、ハウジング５とタイミングプーリー１は分割されて所定の距離Ｌ（図３を参照）を置いて離間されている。

タイミングプーリー１の内周側とハウジング本体１１の外周側は、４本の結合梁部１００a〜結合梁部１００ｄによって結合されて一体化されている。したがって、各結合梁部１００a〜結合梁部１００ｄの周方向の間隔の間は、ハウジング本体１１とタイミングプーリー１は結合されず、空間領域Ｓｒが形成されている。

ハウジング本体１１、タイミングプーリー１及び結合梁部１００a〜１００ｄはアルミニウム、アルミ合金等を切削、或いは鍛造、或いは引き抜き等の加工法によって一体的に形成することができる。更には、金属粉、例えば鉄粉、アルミ粉、或いは鉄系の金属粉を焼結して一体的に形成することができる。また、樹脂により一体成形することも可能である。

本実施例では鉄系の金属粉を焼結してハウジング本体５、タイミングプーリー１及び結合梁部１００a〜１００ｄを一体的に形成している。このように鉄系の金属粉を焼結して製作すると、本実施例のような複雑な形状のバルブタイミング制御装置の構成部品を容易に作ることができる。

図１にあるように、タイミングプーリー１はハウジング本体１１の外周部の外側に重なるように配置されている。つまり、タイミングプーリー１は、フロントプレート１２、ハウジング本体１１、リアプレート１３を組み付けた状態で、フロントプレート１２の外側面とリアプレート１３の外側面を半径方向に延長した投影面の間に位置するようになっている。

したがって、タイミングプーリー１の軸方向の長さは、タイミングプーリー１がフロントプレート１２の外側面とリアプレート１３の外側面を半径方向に延長した投影面の間に位置するため無視することができ、この分バルブタイミング制御装置の軸方向の長さを短縮することができる。

本実施例では、図１に示すようにタイミングプーリー１とハウジング本体１１とは一体的に形成されるため、タイミングプーリー１の軸方向の長さＬｔとハウジング本体１１の軸方向の長さＬｈは同じ長さとなっている。このように、タイミングプーリー１の長さＬｔとハウジング本体１１の長さＬｈを同じ長さにすると、焼結する場合の型構造を簡単にすることができる。

また、タイミングプーリー１の内周側とハウジング本体１１の外周側をつなぐ４本の結合梁部１００a〜１００ｄの軸方向の長さは、タイミングプーリー１の長さＬｔとハウジング本体１１の長さＬｈと同じにしても良い。これによって、焼結する場合の型構造を簡単にすることができる。

一方、本実施例では、４本の結合梁部１００a〜１００ｄの軸方向の長さは、タイミングプーリー１の長さＬｔとハウジング本体１１の長さＬｈより短くされている。このようにすると、結合梁部１００a〜１００ｄによる重量を少なくでき、最終的にはバルブタイミング制御装置の出来上がりの重量を低減できる効果がある。更に、結合梁部１００a〜１００ｄは、タイミングプーリー１の内周部とハウジング本体１１の外周部の軸方向中央部付近で結合されており、その結合部周辺は弧状になって応力の集中が緩和されるようになっている。

図３、図４にある通り、結合梁部１００a〜１００ｄは、各シュー８が配置された位置の間の領域に配置され、ハウジング本体１１の肉厚の薄い部分に結合されている。４つのシュー８は断面積が大きいので機械強度も充分確保されているが、４つのシュー８の間の外周領域は肉厚が薄いので機械強度が充分でなく、従来ではこの領域の肉厚を厚くしていた。

一方、本実施例では、４つのシュー８の間の外周領域に結合梁部１００a〜１００ｄを設けたので、結合梁部１００a〜１００ｄによって４つのシュー８の間の外周領域の機械強度を高めることができる。したがって、ハウジング本体１１の外周部の肉厚を薄くできるので、ハウジング５を小径化できる、或いは重量を低減できるといった効果を奏することができる。

本実施例では、空間領域Ｓｒに挟まれた、４つのシュー８の夫々の間に４つの結合梁部１００a〜１００ｄを設けたので、各シュー８と結合梁部１００a〜１００ｄの重量配分が良くなり、タイミングプーリー１、フロントプレート１２、ハウジング本体１１、及びリアプレート１３を組み付けた状態で全体的な重量の均一化が図れ、重量バランスを向上できるようになる。

また、一般的にロックピストン３０が配置される最大幅ベーン２２は他のベーン２３〜２５に比べて重量が重いため、タイミングプーリー１、フロントプレート１２、ハウジング本体１１、リアプレート１３を組み付けた状態で、軸方向と直交する平面上の重心は必ず最大幅ベーン２２側に寄ることになる。重心が一方側に寄りすぎると回転運動の妨げになるため、重心を回転中心にできるだけ寄せる必要がある。

これの対策としては、最大幅ベーン２２に対向する位置（最大幅ベーン２２の回転中心に対して反対側の位置）に肉盛りを設けることが考えられるが、このような構造にすると、肉盛りによって総重量が重くなるという課題が生じる。

これに対して本実施例では、結合梁部１００ｃをほぼ反対側に配置することに加えて、結合梁部１００ｂ、１００ｄを結合梁部１００ｃ側に寄せて配置することで、肉盛りを行うことなく重心を回転中心にできるだけ近づけることができ、重量の増加を抑制することができる。このように、結合梁部１００ｂ〜１００ｄには、ハウジング本体１１の外周部の機械的な補強機能の他に、重量バランスを向上するバランス向上機能を持たせることができるようになる。

更に、タイミングプーリー１は、ハウジング５に対して形状的に面積が大きくなり重量が増加するという課題がある。このため、本実施例では結合梁部１００ａ〜１００ｄが周方向に所定間隔を置いて配置されることで空間領域Ｓｒを形成する構成としている。これによって、タイミングプーリー１の重量を軽くできるという効果を奏するようになる。

また、タイミングプーリー１とハウジング本体１１を結合梁部１００ａ〜１００ｄによって一体的に形成しているので、特許文献１のようにタイミングプーリーとリアプレートをボルトによって結合、固定する必要がなく、部品点数が増加する、これに伴う組み付け工数が増加するという課題は生じないものである。

また、バルブタイミング制御装置をカムシャフトへ組み付ける際は、ハウジング５とタイミングプーリー１が一体化されているため、タイミングプーリー１を掴んでカムシャフトに組み付けができるので組み付け時の芯出しが容易となる効果も奏する。

以上述べた通り、本実施例によれば、進角油室や遅角油室を形成するハウジングの外周部に間隔を置いてタイミングプーリーを配置すると共に、ハウジングの外周部とタイミングプーリーとの間を周方向に間隔を置いて複数の結合梁部で結合し、更にハウジング、タイミングプーリー及び結合梁部を金属で一体成形する構成とした。

この構成によれば、ハウジングの外周部とタイミングプーリーの間を結合梁部で繋いで一体成形したことから、ハウジングの外周部が結合梁部により補強されるのでハウジングの外周部の肉厚を薄くすることができる。

次に、本発明の第２の実施形態になるバルブタイミング制御装置について図６、及び図７を用いて説明する。尚、本実施例は基本的には実施例１と同様なので、実施例１と同様の作用、効果については説明を省略する。

図６は最遅角状態を示し、図７は最進角状態を示している。最大幅ベーン２２の両側面には遅角側ストッパ面２００ａと進角側ストッパ面２００ｂが形成されている。そして、遅角側ストッパ面２００ａが衝突、当接するシュー８ｒの壁面には遅角側当接面３００ａが形成され、進角側ストッパ面２００ｂが衝突、当接するシュー８aの壁面には進角側当接面３００ｂが形成されている。

そして、バルブタイミング制御装置が作動している状態で、図６に示す最遅角位置に制御されると、最大幅ベーン２２の遅角側ストッパ面２００aはシュー８ｒの遅角側当接面３００ａに強い力で衝突する。この時に、シュー８ｒに設けられたボルト挿通孔１７のボルト１４を中心に、遅角側当接面３００ａとは反対側のハウジング本体１１の外周部が回転するような変形が起きる。

同様に、バルブタイミング制御装置が作動している状態で、図７に示す最進角位置に制御されると、最大幅ベーン２２の進角側ストッパ面２００ｂはシュー８aの進角側当接面３００ｂに強い力で衝突する。この時に、シュー８aに設けられたボルト挿通孔１７のボルト１４を中心に、進角側当接面３００ｂとは反対側のハウジング本体１１の外周部が回転するような変形が起きる。

そこで、本実施例においては、図６に示すように、シュー８ｒの遅角側当接面３００aの反対側面に近接した空間領域Ｓｒの接続領域Ｃｒ１付近に結合梁部１００ｄを設けている。換言すれば、シュー８ｒの遅角側当接面３００ａの反対側側面３００ｃと、この３００ｃと周方向において対向するシュー８ｃとの間の周方向中央よりもシュー８ｒ側に設けている。尚、この場合、結合梁部００ｄはシュー８ｒの遅角側当接面２００ｂの反対側面に、周方向で見て一部が重なるように配置しても良いものである。

同様に図７に示すように、シュー８aの進角側当接面３００ｂの反対側面に近接した空間領域Ｓｒの接続領域Ｃｒ２付近に結合梁部１００ｂを設けるようにしている。換言すれば、シュー８ａの進角側当接面３００ｂの反対側側面３００ｄと、この３００ｄと周方向において対向するシュー８ｄとの間の周方向中央よりもシュー８ａ側に設けている。この場合も、結合梁部００ｂはシュー８ａの進角側当接面３００ｂの反対側面に、周方向で見て一部が重なるように配置しても良いものである。

したがって、図６に示す最遅角位置に制御されると、最大幅ベーン２２の遅角側ストッパ面２００aはシュー８ｒの遅角側当接面３００ａに強い力で衝突する。この時に、シュー８ｒに設けられたボルト挿通孔１７のボルト１４を中心に、遅角側当接面３００ａの反対側のハウジング本体１１の外周部が回転するような変形が起きるが、この変形は結合梁部１００ｄによって受け止められ、ハウジング本体１１の外周部の変形が抑制されるようになる。

同様に、図７に示す最進角位置に制御されると、最大幅ベーン２２の進角側ストッパ面２００ｂはシュー８aの進角側当接面３００ｂに強い力で衝突する。この時に、シュー８aに設けられたボルト挿通孔１７のボルト１４を中心に、進角側当接面３００ｂとは反対側のハウジング本体１１の外周部が回転するような変形が起きるが、この変形は結合梁部１００ｂによって受け止められ、ハウジング本体１１の外周部の変形が抑制されるようになる。

次に、本発明の第３の実施形態になるバルブタイミング制御装置について図８を用いて説明する。尚、本実施例は基本的には実施例１と同様なので、実施例１と同様の作用、効果については説明を省略する。

本実施例においては、図８に示されているように、ハウジング本体１１に形成した各シュー８とタイミングプーリー１とが対向する位置に結合梁部１００a〜１００ｄが配置されている。つまり、矢印Ａで示すように、結合梁部１００a〜１００ｄが各シュー８の径方向で外側に並んで設けられている。このような構成を採用した理由は次の通りである。

各シュー８のボルト挿通孔１７にはボルト１４が挿通されて、フロントプレート１２、ハウジング本体１１及びリアプレート１３が強固に締め付けられている。このため、内部に配置されるベーン２２〜２５の回転を円滑にするためには、ベーン２２〜２５とフロントプレート１２、リアプレート１３とのサイドクリアランスを適切にとる必要がある。

サイドクリアランスが大きいと、進角油室１０と遅角油室９の間で作動油が漏れる恐れが大きいので、ベーン２２〜２５とフロントプレート１２、リアプレート１３とのサイドクリアランスは作動油が漏れず、しかもベーン２２〜２５が回転できる程度に狭くする必要がある。しかしながら、ボルト１４の締め付け軸力を大きくし過ぎると、ハウジング５の外周部が変形してベーン２２〜２５とフロントプレート１２、リアプレート１３が接触するようになる。

そこで、本実施例では、ハウジング本体１１に形成した各シュー８とタイミングプーリー１とが対向する位置に結合梁部１００a〜１００ｄを配置している。これによって、各シュー８と結合梁部１００a〜１００ｄとが近接することになるので、この部分の機械的強度が大きくなり、ボルト１４の締め付け軸力を大きくしてもハウジング本体１１の外周部が容易に変形しなくなる。これによって、ハウジング本体１１の外周部が変形してベーン２２〜２５とフロントプレート１２、リアプレート１３が接触するという恐れを抑制することができるようになる。

また、これに関連して、各シュー８と結合梁部１００a〜１００ｄとが近接するので、焼結によってハウジング本体１１と結合梁部１００a〜１００ｄを一体化する際に、各シュー８と結合梁部１００a〜１００ｄとが近接して容積が大きくなっているので、多くの金属粉を充填できるようになり、一体形成する際の焼結密度のバランスが良くなる。これによって、強度が確保し易いものとなる。

尚、実施例１及び実施例２は２つのシューの間に結合梁部を設け、実施例３では各シューの半径方向側に並べて結合梁部を設けているが、実施例１或いは実施例２と、実施例３とを組み合わせて結合梁部を設けるようにしても良いものである。

また、ハウジングはハウジング本体、フロントプレート及びリアプレートより構成しているが、ハウジング本体とフロントプレート或いはリアプレートを一体的に形成してハウジング本体としても良い。

以上述べた通り本発明によれば、進角油室や遅角油室を形成するハウジングの外周部に間隔を置いてタイミングプーリーを配置すると共に、ハウジングの外周部とタイミングプーリーとの間を周方向に間隔を置いて複数の結合梁部で結合し、更にハウジング、タイミングプーリー及び結合梁部を金属で一体成形した構成とした。

これによれば、ハウジングの外周部とタイミングプーリーの間を結合梁部で繋いで一体成形したことから、ハウジングの外周部が結合梁部により補強されるのでハウジングの外周部の肉厚を薄くすることができる。

尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

１…タイミングプーリー、２…カムシャフト、３…位相変換機構、４…油圧回路機構、５…ハウジング、６…カムボルト、７…ベーン部材、８…シュー、９…遅角油圧室、１０…進角油圧室、１１…ハウジング本体、１２…フロントプレート、１３…リアプレート、１４…ボルト、２１…ベーンロータ、２２〜２５…ベーン、１００a〜１００ｄ…結合梁部。

Claims (11)

1. クランクシャフトからタイミングベルトを介して回転力が伝達されるタイミングプーリーと、前記タイミングプーリーによって回転され、内周面に複数のシューが設けられたハウジングと、前記ハウジングの内部に相対回転自在に収容されている共に、カムシャフトと同期回転し、前記各シューと協働して前記ハウジングの内部に遅角油室と進角油室を形成するベーンを有するベーンロータとを備えた内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
   前記ハウジングの外周部と前記タイミングプーリーの内周部の間に所定の間隔を設けると共に、前記ハウジングを構成するハウジング本体の外周部と前記タイミングプーリーの内周部との間を周方向に間隔を置いて複数の結合梁部で結合し、更に前記ハウジング本体、前記タイミングプーリー及び前記結合梁部を一体成形すると共に、
   前記ベーンに形成したストッパ面が当接する当接面を備えた前記シューの反対側面と前記反対側面に対して周方向に対向する前記シューとの間の周方向中央よりも前記反対側面の側に前記結合梁部の１つが形成されていることを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
2. 請求項１に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
   前記ハウジング本体は両端が開口された円筒状に形成されていると共に、前記開口はフロントプレートとリアプレートによって閉塞されていることを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
3. 請求項２に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
   前記フロントプレートと前記リアプレートの外側面を半径方向に延長した投影面の間に前記タイミングプーリーが配置されていることを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
4. 請求項３に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
   前記ハウジング本体の軸方向の長さと前記タイミングプーリーの軸方向長さはほぼ同じ長さに形成されていることを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
5. 請求項３に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
   複数の前記結合梁部の軸方向の長さは、前記ハウジング本体及び前記タイミングプーリーの軸方向長さより短く形成されていることを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
   全ての前記結合梁部は、前記ハウジング本体の周方向において、前記シューの間に形成されていることを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
   前記タイミングプーリー、前記ハウジング本体及び前記結合梁部は鉄系の金属粉を焼結することによって一体的に形成されていることを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
8. ピストンの作動によって回転されるクランクシャフトからタイミングベルトを介して回転力が伝達されるタイミングプーリーと、前記タイミングプーリーによって回転され、内周面に複数のシューが設けられたハウジングと、前記ハウジングの内部に相対回転自在に収容されている共に、機関弁を開閉するカムシャフトと同期回転し、前記各シューと協働して前記ハウジングの内部に遅角油室と進角油室を形成するベーンを有するベーンロータとを備えたバルブタイミング制御装置を機関のシリンダヘッドに装着した内燃機関において、
   前記バルブタイミング制御装置は、前記ハウジングの外周部と前記タイミングプーリーの内周部との間に所定の間隔を設けると共に、前記ハウジングを構成するハウジング本体の外周部と前記タイミングプーリーの内周部との間を周方向に間隔を置いて複数の結合梁部で結合し、更に前記ハウジング本体、前記タイミングプーリー及び前記結合梁部を一体成形されていると共に、
   複数の前記結合梁部の軸方向の長さは、前記ハウジング本体及び前記タイミングプーリーの軸方向長さより短く形成されていることを特徴とする内燃機関。
9. 請求項８に記載の内燃機関において、
   前記ハウジングは、両端が開口された円筒状に形成されている前記ハウジング本体と、
   前記開口を閉塞するフロントプレートとリアプレートを有し、
   前記フロントプレートと前記リアプレートの外側面を半径方向に延長した投影面の間に前記タイミングプーリーが配置されていることを特徴とする内燃機関。
10. 請求項８乃至請求項９のいずれか１項に記載の内燃機関において、
    前記タイミングプーリー、前記ハウジング本体及び前記結合梁部は鉄系の金属粉を焼結することによって一体的に形成されていることを特徴とする内燃機関。
11. 請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載の内燃機関において、
    前記結合梁部は、前記ハウジング本体の周方向において、前記シューの間に形成されていることを特徴とする内燃機関。

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