JP6560357B2 - 吸引可能な媒体を発生させるための装置 - Google Patents

Description

本発明は吸引可能な媒体を発生させるための装置および方法に関する。

紙巻きタバコ、シガーなどの喫煙品は使用時にタバコを燃やし、煙を発生させる。燃焼させずに化合物を放出する製品を創ることによってこれら喫煙品に代わるものが提供されている。

そのような製品としてはその材料を燃焼させずに加熱によって化合物を放出する加熱装置が挙げられる。その材料は、例えばタバコまたは他の非タバコ製品であってもよく、ニコチンを含んでも含まなくてもよい。別の例として、所謂電子タバコ装置なるものがある。これらの装置は、通常、加熱されると揮発して吸引可能な蒸気またはエアロゾルを製する液体を含む。液体はニコチンおよび／または風味料および／またはグリセリンなどのエアロゾル発生物質を含んでもよい。従来の電子タバコ装置はタバコを含まないまたは使用しない。

本発明の第１の態様では吸引可能な媒体を発生させるための装置が提供され、この装置は、液体を保持するための液体容器と、容器に保持された液体を揮発させるためのヒーターと、複数の個別の材料部材を収容するための収容部とを含み、使用の際、ヒーターによって揮発させた液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上を通過し、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成されている。

容器と収容部は一体型ユニットを形成してもよい。

収容部は、液体容器に接続可能かつ液体容器から取り外し可能であってもよい。

本発明の装置は、ヒーターによって揮発させた液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材のそれぞれを順番に通過するように構成してもよい。

本発明の装置は、ヒーターによって揮発させた液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材のそれぞれを同時に通過するように構成してもよい。

本発明の装置は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で流れるヒーターによって揮発させた液体は、複数の個別の細流として流れるように構成してもよく、各細流は使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の対応する１つを介して流れるためのものである。

本発明の装置は各個別の細流の流れを独立して調節可能に構成してもよい。

独立した調節は、前記複数の個別の材料部材の１つ以上を通過する蒸気またはエアロゾルの流れを止めつつ、前記複数の個別の材料部材のそれ以外の１つ以上を通って蒸気またはエアロゾルが流れるように調節することを含んでもよい。

本発明の装置は、使用の際に収容部によって収容された複数の材料部材を保持するための１つ以上の保持器を含んでもよく、この１つ以上の保持器は蒸気またはエアロゾルを通過させるように構成されている。

収容部は、使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上にユーザーが触れられるように構成されてもよい。

収容部は、使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上の順番を変えること、収容部に１つ以上の個別の材料部材を加えること、使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上をそれ以外のタバコの前記個別の材料部材の１つ以上と交換することの内の１つ以上を行えるように構成してもよい。

収容部はその中に前記複数の個別の材料部材を収容していてもよい。

複数の個別の材料部材は規則正しく配置されてもよい。

複数の個別の材料部材のそれぞれは同じであってもよい。

複数の個別の材料部材の内の１つは、複数の個別の材料部材の別のものと異なる特性を有してもよい。

複数の個別の材料部材の内の各１つは、複数の個別の材料部材の内のそれ以外の各１つと異なる特性を有してもよい。

その特性は香味および風味の内の１つであってもよい。

複数の個別の材料部材は順番に重ねられてもよい。

複数の個別の材料部材の１つ以上は固形状の材料を含んでもよい。

複数の個別の材料部材の１つ以上は固形状の材料であってもよく、収容部は固形状の材料を収容するための受け部であってもよい。

受け部の寸法に対する複数の個別の材料部材のそれぞれの寸法は、使用の際複数の個別の材料部材の規則正しい配置が固定されたままになるようなものであってもよい。

受け部は内方部と外方部とを含んでもよく、固形状の材料は、内方部と外方部の間で受けられるように環状形状であってもよい。

ヒーターによって揮発させた液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で内方部および外方部の内の１つから固形状の材料を通って内方部および外方部の他の一方へと通過してもよい。

複数の個別の材料部材のそれぞれは、非透過性の膜によって互いに分離されてもよい。

個別の材料部材の内の１つ以上は、材料を含む材料容器および材料容器内に含まれる材料を含んでもよい。

材料容器はコネクターを含んでもよく、収容部は材料容器のコネクターを収容するためのものである。

材料容器は材料容器を別のそのような材料容器に接続することができるコネクターを含んでもよい。

材料容器は環状形状であってもよい。

材料容器内に含まれる材料は固形状の材料であってもよい。

固形状の材料はタバコであってもよく、あるいはタバコを含んでもよい。

固形状の材料は風味付けされた固形材料であってもよく、あるいは風味付けされた固形材料を含んでもよい。

本発明の第２の態様では液体を保持する容器と、液体を揮発させるためのヒーターと、複数の個別の材料部材とを含む装置を使用して吸引可能な媒体を発生させる方法が提供され、この方法は、容器内に保持された液体を揮発させることと、揮発させた液体によって形成された蒸気およびエアロゾルの内の少なくとも一方を前記複数の個別の材料部材の１つ以上を通過させ、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製することとを含む。

本発明の第３の態様では吸引可能な媒体を発生させるための装置に使用するカートリッジが提供され、このカートリッジは、液体を保持するための容器と、複数の個別の材料部材を収容するための収容部とを含み、使用の際、容器から出る液体が蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上を通って流れるようにして、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成されている。

本発明の第４の態様では複数の個別の材料部材を収容するための受け部が提供され、液体を保持するための容器を含み、吸引可能な媒体を発生させるための装置に受け部は使用され、受け部は、使用の際蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で流れて容器から出る液体が使用時に受け部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上を通って流れるようにして、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成されている。

本発明の第５の実施態様では、蒸気およびエアロゾルの一方の形体で流れる吸引可能な媒体を発生させるための装置に使用されるキャップが提供され、このキャップは、前記装置のマウスピースとキャップの間でシールを形成するための接続部と、材料を収容するための収容部とを含み、使用の際蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で流れる前記吸引可能な媒体がマウスピースからキャップ内に受け部によって収容された前記材料を通って流れるようにして、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成されている。

接続部は、接続部がキャップと複数の異なる形状または寸法のマウスピースのいずれか１つとの間でシールを形成できるような形状であってもよい。

シールは気密シールであってもよい。

接続部は、キャップがマウスピースに取り外し自在に接続可能なように構成されてもよい。

接続部はテーパーした凹部を含んでもよい。

凹部はその直径がその一端からその閉じた端部へ小さくなるようにテーパーさせてもよい。

凹部は円錐台状凹部であってもよい。

接続部はゴムであってもよく、あるいはゴムを含んでもよい。

キャップは接続部がキャップとさらなるそのようなキャップの間でシールを形成するような形状であってもよい。

収容部はその中に収容される材料を有してもよい。

材料は固形状の材料であってもよい。

固形材料はタバコであってもよく、あるいはタバコを含んでもよい。

固形材料は固形の風味材料であってもよく、あるいは固形の風味材料を含んでもよい。

本発明のさらなる特徴および利点は、添付図面を参照して単に一例として挙げられる本発明の好ましい実施態様の以下の説明から明らかになる。

典型的なカートリッジを含む典型的な装置の略式断面図である。 典型的なカートリッジの略式断面図である。 いくつかの典型的な容器の略式断面図である。 いくつかの典型的な容器の略式断面図である。 いくつかの典型的な容器の略式断面図である。 いくつかの典型的な容器を通る流路を略式に示している。 典型的な受け部の略式断面図である。 いくつかの典型的な容器の略式断面図である。 典型的なキャップの略式断面図である。 種々のマウスピースに接続された典型的なキャップの略式断面図である。 典型的なキャップの略式断面図である。 典型的なキャップの略式断面図である。

図１を参照すると、吸引可能な媒体を発生させるための装置１の略式断面が示されている。大筋において、装置１は液体を揮発させ、複数の個別の固体材料部材を通過する蒸気またはエアロゾルを形成し、その材料由来の１つ以上の成分を含む吸引可能な媒体を製造する。

この点に関し、第１に注目すべきことは一般に蒸気はその臨界温度より低い温度で気相の物質であり、これは例えば蒸気はその温度を下げずに圧力を上げることによって凝縮されて液体になり得ることを意味する。一方、一般にエアロゾルは、空気または別の気体中で微細固体粒子または液滴のコロイドである。「コロイド」は微視的に分散した不溶粒子が別の物質の全体に懸濁されている物質である。

再度図１を参照すると、装置１はカートリッジ１０４とバッテリー１０６を収容する外方本体１０２とユーザーが吸い込みを行えるマウスピース１１０とを含む。カートリッジ１０４は、バッテリー１０６に接続されているが、それから取り外し可能である。外方本体１０２の少なくとも一部は、カートリッジ１０４を露出させて、従ってカートリッジ１０４の設置、除去および／または交換が行えるように取り外せてもよい。カートリッジ１０４は、液体１１８を含むための液体容器１３２および複数の個別の固形材料部材１２４、１２６、１２８（本明細書中では材料部材ともいう）を収容するための受け部１１４を含む収容部１５０を有する。

以下に詳しく説明するように材料部材１２４、１２６、１２８は、例えば、エアロゾルまたは蒸気を透過する固形材料からなる自己支持型ディスク１２４、１２６、１２８またはそれ自体がエアロゾルまたは蒸気に対して透過性である自己支持型容器（図示せず）に梱包された固形材料を含んでもよい。固形材料（本明細書中では固形状の材料ともいう）は、例えばタバコまたは所望の味または香りを付与するために使用されるまたはニコチン含有などの他の特性を有する他の風味付けされた材料であってもよい。１つの例では各材料部材１２４、１２６、１２８は、これら複数の材料部材１２４、１２６、１２８の他の一つの固形部材と同じ風味、香味または他の特性を有する固形材料を含んでもよい。例えば、複数の材料部材１２４、１２６、１２８のそれぞれは、同じであってもよい。この例では蒸気またはエアロゾルが通過する材料部材１２４、１２６、１２８の数を調節することによって、ユーザーは、装置１によって製せられる吸引可能な媒体に付与される固形材料の風味または他の特性の度合いを調節することができる。別の例では各材料部材１２４、１２６、１２８は、複数の材料部材１２４、１２６、１２８の他のものの固形材料とは異なる風味、香味または他の特性を有する固形材料を含んでもよい。例えば、複数の材料部材１２４、１２６、１２８の内の１つは、複数の材料部材１２４、１２６、１２８の別のものと異なる特性（例えば、香味、風味など）を有してもよく、および／または各複数の材料部材１２４、１２６、１２８の内の１つは、これ以外の複数の材料部材１２４、１２６、１２８の各１つと異なる特性を有してもよい。この例では材料部材１２４、１２６、１２８は、従って異なる方法で組み合わせてユーザーが装置１によって製せられる吸引可能な媒体の特性（例えば、風味）をカスタマイズできるようにしてもよい。他の例では任意の組み合わせの材料部材１２４、１２６、１２８を使用して、例えば複数の材料部材１２４、１２６、１２８の風味または他の特性のいずれか１つまたは任意の組み合わせの度合いをカスタマイズしてもよい。

図１の例では受け部１１４はカートリッジ１０４と一体である。受け部１１４は、受け部１１４内で複数の材料部材１２４、１２６、１２８保持するために第１の保持器１２２と第２の保持器１１２とを含む。複数の材料部材１２４、１２６、１２８は、規則正しい配列で受け部１１４に収容されてもよい。例えば、複数の材料部材１２４、１２６、１２８は規則正しい位置的配置で受け部１１４内に手動で挿入されてもよい。受け部１１４に対する材料部材１２４、１２６、１２８の寸法は、材料部材１２４、１２６、１２８の１つ以上を手動で並べ替えない限り、一度挿入されたら材料部材１２４、１２６、１２８の規則正しい位置的配置が固定されたままになるようなものであってもよい。図１の例では複数の材料部材１２４、１２６、１２８は、順に重ねられ、即ち第２の材料部材１２６は第１の材料部材１２８の上に重ねられ、第３の材料部材１２４は第２の材料部材の上に重ねられる。図１の例では３つの材料部材１２４、１２６、１２８があるが、当然のことながら一部の例では材料部材が２つだけであってもよく、他の例では材料部材がＮ個あってもよく、Ｎは２以上の正の整数を表す。第１および第２保持器１１２、１２２は、蒸気またはエアロゾルなどの気相材料は透過させるが、材料部材１２８、１２６、１２４などの固相材料を通過させない。例えば、第１および第２保持器は金属、プラスチック、セラミックまたはゴムから製せられたメッシュ、透過性膜または単に貫通した穴を有するディスクを含んでもよい。保持器１１２、１２２は受け部１１４と一体であってもよく、従って、カートリッジ自体と一体であってもよい。

この例では、カートリッジ１０４は、液体１１８を揮発させて、液滴のエアロゾルを製するまたは蒸気が製せられるように充分に加熱されると、エアロゾルまたは蒸気の少なくとも一部、そして好ましくは全てまたは実質的に全てが複数の材料部材１２４、１２６、１２８のそれぞれを順番に通過して、例えば各材料部材１２４、１２６、１２８から風味を捕捉するように構成されている。

この例では液体容器１３２はカートリッジ１０４のほぼ中央に設けられる。図示の例では液体容器１３２は円錐台形状であるが、円錐状、円筒状などの異なる形状を有してもよい。液体容器１３２は外方シェル１３４によって囲まれ、これは液体容器１３２の長さの外側の周囲で環状の流路１１６を画定し、液体容器１３２の一端から他端へと延びている。液体容器１３２は金属、好適なプラスチック等などの硬質であり水密および気密の材料で形成してもよい。

カートリッジ１０４にはヒーター１３０およびヒーター１３０と（熱）接触している芯１２０が設けられている。この例ではヒーター１３０および芯１２０は単独のユニットとして提供される。この場合、カートリッジ１０４がヒーター１３０を含む場合、そのようなカートリッジは「カトマイザー」と称される場合がある。ヒーター１３０の向きが略式に示されており、例えばヒーター１３０は、図１に示すような平行でなく、カートリッジ１０４の長手方向軸に直交する長手方向軸を有するコイルであってもよい。芯１２０は液体１１８と接触している。これは、例えば芯１２０が液体容器１３２の端部壁１３６の貫通穴（図示せず）に挿入されることによって実行してもよい。これとは別にまたはこれに加えて端部壁１３６は、液体を液体容器１３２からそしてこれを通過させる多孔性部材であってもよく、芯１２０は多孔性端部壁１３６と接触してもよい。端部壁１３６は例えば、多孔性セラミックディスクの形状であってもよい。この種の多孔性端部壁１３６は液体の芯１２０上への流れを調節するのに役立つ。芯１２０は一般的に吸収材であり、毛管作用により液体容器１３２から液体１１８を吸い込むように作用する。芯１２０は、好ましくは不織であり、例えばコットンまたはウール材料等または例えばポリエステル、ナイロン、ビスコース、ポリプロピレンなどの合成材料、またはセラミック材であってもよい。

この例ではカートリッジ１０４はバッテリー１０６に接続され、ヒーター１３０を給電することができる。ヒーター１３０が給電されると（これは例えばそれ自体は既に知られているようにユーザーが装置１全体のボタンを操作するまたは装置全体のパフ検知器によって生じるようにしてもよい）、芯１２０によって液体容器１３２から引き込まれる液体１１８がヒーター１３０によって加熱され、液体を揮発させるまたは蒸発させる。ユーザーがマウスピース１１０で吸引すると、空気が空気入り口（図示せず）を介して引き込まれる。液体１１８がヒーター１３０によって空気入り口（図示せず）からの空気内に揮発させられるまた蒸発させられ、これにより蒸気およびエアロゾルの一方を製する。蒸気またはエアロゾルは、矢印Ａで示すように液体容器１３２の長さの外側の周囲の環状流路１１６内に移動する。蒸気またはエアロゾルは、受け部１１４の第１保持器１２２の方へと引き込まれ、矢印Ｂで示すように複数の材料部材１２４、１２６、１２８を順番に通って引き込まれる。蒸気またはエアロゾルは、材料部材１２４、１２６、１２８のそれぞれから風味（および／または他の構成成分）を捕捉する。材料部材１２４、１２６、１２８のいずれか１つの固形材料がニコチンを含むまたはニコチンを含有する場合、蒸気またはエアロゾルも固形材料から同伴したニコチンを含んでもよい。蒸気またはエアロゾルは、カートリッジ１０４の第２の保持器１１２を介してマウスピース１１０（矢印Ｂで示すように）から出る。一方向バルブ（図示せず）を第１または第２保持器１２２、１１２の１つにまたはその近くにまたはマウスピース１１０にまたはその近くに設けて、蒸気またはエアロゾルがカートリッジ１０４から出られるだけで、装置１のヒーター１３０または電子部品（図示せず）にバックフローできないようにしてもよい。

材料部材１２４、１２６、１２８は受け部１１４から取り外してもよい。例えば、第２の保持器１１２を取り外し可能にして、材料部材１２４、１２６、１２８に触れられるようにしてもよい。別の例としてカートリッジ１０４自体の一部、例えばドアまたはハッチ状部分（図示せず）を取り外し可能にして、材料部材１２４、１２６、１２８の内の１つ以上に触れられるようにしてもよい。このようにしてユーザーは受け部１１４の１つ以上の材料部材を加える、取り除くまたは交換してもよい。材料部材１２４、１２６、１２８は、手動で受け部１１４に規則正しい位置的配置で挿入してもよい。ユーザーは複数の材料部材１２４、１２６、１２８の内の２つ以上の順番を変えてもよい。任意に第２の保持器１１２（即ち、図１に示す上方の保持器）は、省略して、複数の材料部材１２４、１２６、１２８が第１の保持器１２２（即ち、図１に示す下方の保持器）と例えば、重力だけで受け部１１４にだけ保持されるようにしてもよい。これとは別に装置１の外方本体１０２のマウスピース１１０または他の部品は、組み立てられた際に複数の材料部材１２４、１２６、１２８が受け部から落ちないようにして、外方本体のマウスピース部分を取り外した際にユーザーが材料部材１２４、１２６、１２８に触れられるように構成してもよい。これによりユーザーは複数の材料部材に容易に触れることができる。他の例では材料部材１２４、１２６、１２８は、受け部１１４から取り外し可能でなく、カートリッジ１０４は使い捨てである。

図１を参照して説明した上記の例では、受け部１１４はカートリッジ１０４と一体であった。しかしながら、これは必ずしもそうである必要はない。他の例では受け部１１４はカートリッジ１０４に接続可能かつカートリッジ１０４から取り外し可能である。

図２は、例えば図１に示す装置１に例えば図１のカートリッジ１０４の代わりに使用してもよい一例のカートリッジ２０４の断面を略式に示している。図２に示すカートリッジ２０４では受け部２１４はカートリッジ２０４の収容部２５０に接続可能であり、これから取り外すことができる。簡潔にするために図１を参照してすでに説明した特徴と違わない図２の特徴は、再度ここでは詳しく説明しない。

ここで図２の例を参照すると、カートリッジ２０４は収容部２５０を含み、これは受け部２１４をカートリッジ２０４に取り外し可能に接続されるようにする。この例では収容部２５０は、ヒーターを含む端部とは反対のカートリッジの端部にある。この例では受け部２１４は、環状形状であり、その中に収容された複数の材料部材２２４、２２６、２２８を有する。複数の材料部材２２４、２２６、２２８は、順に重ねられ、即ち第２の材料部材２２６は第１の材料部材２２８の上に重ねられ、第３の材料部材２２４は第２の材料部材２２６の上に重ねられる。受け部２１４は、受け部内に材料部材２２４、２２６、２２８を保持するための第１の保持器２２２と第２の保持器２１２とを含む。保持器２２２、２１２は蒸気およびエアロゾルを通過させるが、材料部材２２４、２２６、２２８は通過させない。この例では受け部２１４は、カートリッジ２０４の収容部２５０に入れられ、それに取り外し可能に接続されている。例えば、収容部２５０は、ねじ山（図示せず）を含んでもよく、これは受け部１１４の逆ねじ山（図示せず）をそれと係合させる。他の例では押し込み式嵌めまたはスナップ嵌めなどを収容部２５０と受け部２１４の間に使用してもよい。

保持器２２２、２１２の一方または両方は受け部２１４から取り外しできるようにし、複数の材料部材２２４、２２６、２２８の１つ以上に触れられるようにし、従ってユーザーが受け部内の材料部材２２４、２２６、２２８の１つ以上を加える、取り除く、交換するまたは順番を変えることができるようにしてもよい。他の例では保持器２２２、２１２は、取り外しできないようにし、受け部２１４は使い捨てである。ユーザーは受け部２１４全体を交換してもよい。

この例では大まかに説明すると液体容器２３２から芯２２０によって引き込まれる液体２１８は、液体を揮発させるまたは気化させるためにヒーター２３０によって加熱される。ユーザーがマウスピース（図２に示していない）で吸い込むと、空気が空気入り口（図示せず）を介して引き込まれ、液体２１８がヒーター２３０によって空気内に揮発させられるまたは蒸発させられ、蒸気およびエアロゾルのどちらか一方を製する。蒸気またはエアロゾルは、図２の矢印Ａで示すように液体容器２３２の長さの外側の周囲にある環状の流路２１６内に移動する。蒸気またはエアロゾルは、図２の矢印Ｂで示すように収容部２５０の方へ、そしてこれを介し、受け部２１４の第１の保持器２２２を介し、そして順番に複数の材料部材２２４、２２６、２２８を介して引き込まれる。蒸気またはエアロゾルは材料部材２２４、２２６、２２８のそれぞれから風味（および／または他の構成成分）を捕捉する。その後蒸気またはエアロゾルは、ユーザーによる吸引のためにカートリッジ２０４の第２の保持器２１２（矢印Ｂで示すように）を介して出る。

図１および２を参照して説明した上記の例では、複数の材料部材１２４、１２６、１２８は共通の受け部１１４、２１４などに収容され、１つ以上の保持器１２２、１１２によって所定の位置に保持された。しかしながら、これは必ずしもそうである必要はない。他の例では、複数の材料部材１２４、１２６、１２８等のそれぞれは、カートリッジ１０４等の収容部２５０等および互いに取り外し自在に接続可能である。

図３および４はカートリッジ３０４の収容部３５０に取り外し自在に接続可能な例えば複数の材料部材３２４、３２６、３２８の断面を略式に示している。カートリッジ３０４は、例えば図１に示すカートリッジ１０４の代わりに装置１に使用してもよい。簡潔にするために図１および２を参照して既に説明したものと違わない特徴は図３および４に示されてなく、再度ここでは説明しない。

図３および４を参照すると、カートリッジ３０４は複数の材料部材３２４、３２６、３２８の１つを収容するための収容部３５０を含む。この例では材料部材３２４、３２６、３２８のそれぞれは、自己支持型容器３４４、３４６、３４８（それぞれに対応する）を含み、これは固形材料３６４、３６６、３６８（それぞれに対応する）を含む。図４に最も分かりやすく示すように材料部材３２６を参照すると、各容器３４６は容器３４６内に固形材料３６６を保持するための第１の保持器３７４および第２の保持器３７２を含む。第１および第２保持器３７４、３７２は、蒸気またはエアロゾルを通過させるが、固形材料３６６は通過させない。各材料部材３２６は、材料部材３２６を別の材料部材に接続するためのコネクター３７８を含む。コネクター３７８は、さらに各材料部材３２６をカートリッジ３０４の収容部３５０に接続させる。コネクター３７８は複数の材料部材３２４、３２６、３２８を規則正しい配置で収容部３５０に収容されるようにする。コネクター３７８は、一度接続されたら、複数の材料部材３２４、３２６、３２８の規則正しい位置配置が、材料部材１２４、１２６、１２８の１つ以上を手動で並べ替えない限り、固定されたままになるようにしてもよい。図４に示す例では各材料部材３２６は、材料部材が重ねられるようにするために雄接続部３７８と、材料部材のこの雄接続部３７８の反対側にある対応する雌接続部３７６とを含む。収容部３５０はまた材料部材３２４、３２６、３２８が接続されるようにするこのような接続部３７８、３７６も含んでもよい。接続部３７８、３７６は、あらゆる好適な接続部、例えば押し込み式嵌めまたはスナップ嵌めなどの相互逆ねじ山、相互部材であってもよい。

この例では第１材料部材３２８の雄接続部３７８は、カートリッジ３０４の収容部３５０の雌接続部３７６内に挿入され、第１の材料部材３２８を収容部３５０に、従って、カートリッジ３０４に接続する（即ち、流体および機械的に接続する）。その後第２の材料部材３２６の雄接続部３７８が第１材料部材３２８の雌接続部３７６内に挿入され、第２の材料部材３２６を第１の材料部材３２８に、従って、収容部３５０を介してカートリッジ３０４に接続する（即ち、流体および機械的に接続する）。同様に材料部材３２４を材料部材３２６に接続してもよい。上述したのと同じように従ってユーザーがマウスピース（図示せず）で吸い込むと、蒸気またはエアロゾルは材料部材３２４、３２６、３２８（対応する）に含まれた固形材料部材３６４、３６６、３６８を順番に流れる。複数の材料部材３２４、３２６、３２８は可換的に重ねることができるので、それから放出される吸引可能な媒体の風味および／または他の特徴をユーザーは簡単にカスタマイズすることができる。

図１〜４を参照して上述した上記の例では、蒸気またはエアロゾルは複数の材料部材１２４、１２６、１２８等を順番に流れた。しかしながら、これは必ずしもそうである必要はない。他の例ではカートリッジ１０４等から引き込まれたエアロゾルまたは蒸気は、各材料部材１２４、１２６、１２８等を同時に流れる。

図５は複数の材料部材５２４、５２６、５２８の一例の断面を略式に示しており、この例ではカートリッジ５０４から引き込まれたエアロゾルまたは蒸気が各材料部材を同時に流れる。カートリッジ５０４は、例えば図１に示すカートリッジ１０４の代わりに例えば図１に示す装置１に使用してもよい。簡潔にするために図１〜４を参照して既に説明したものと違わない特徴は図５に示されてなく、再度ここでは説明しない。

図５を参照すると、複数の材料部材５２４、５２６、５２８が繋げられており、カートリッジ５０４の収容部５５０に収容され、接続されている。材料部材５２４、５２６、５２８のそれぞれは、異なる固形材料（例えば、香味、風味等の異なる特性を有する固形材料）を含むことを除いて基本的に同じであるが、勿論当然のことながらこれは必ずしもそうである必要はなく、代わりに、例えば材料部材５２４、５２６、５２８の２つ以上が同じ固形材料（例えば、香味、風味等のなどの同じまたは類似の特徴を有する固形材料）を含んでもよい。簡潔にするために材料部材５２６の特徴についてのみ説明する。材料部材５２６は、中央キャビティー５９２に固形材料５６６を含む自己支持型容器５４６を含む。容器５４６は、中央キャビティー５９２を囲む外方キャビティー５９４も含む。例えば、外方キャビティー５９４は環状であってもよい。外方キャビティー５９４は２つの部分５９６、５９８に分けられて、外方キャビティー５９４の第１部分５９６内の蒸気またはエアロゾルが、環状のキャビティー５９４の第２部分５９８に到達するために中央キャビティー５９４を通って流れなければならないようにする。

材料部材５２４、５２６、５２８は、第１の材料部材５２８の第１部分５９６の蒸気またはエアロゾルが第１の材料部材５２８が接続されている第２の材料部材５２６の第１部分５９６内に流れるが、第２の材料部材５２６の第２部分５９８には流れないように構成される。同様に材料部材５２４、５２６、５２８は、第１の材料部材５２８の第２部分５９８の蒸気またはエアロゾルが第１の材料部材５２８が接続されている第２の材料部材５２６の第２部分５９８内に流れるが、第２の材料部材５２６の第１部分５９６には流れないように構成される。

同様にカートリッジ５０４の収容部５５０に隣接し、かつ、接続されている材料部材５２８の場合、材料部材５２８は、カートリッジ５０４からの蒸気またはエアロゾルが材料部材５２８の外方キャビティー５９４の第１部分５９６だけに流れて、第２部分５９８に流れないように構成される。同様に複数の材料部材５２４、５２６、５２８の内でカートリッジ５０４の収容部５５０から最も遠い材料部材５２４の場合、蒸気またはエアロゾルがユーザーによる吸引のために第１部分５９６からではなく、外方キャビティー５９４の第２部分５９８から流れ出てもよい。

図５において矢印で示すように上述の構成では、蒸気またはエアロゾルは、カートリッジ５０４から引き込まれ、複数の個別の細流に分割され、これらは対応する材料部材５２４、５２６、５２８を同時に流れ、その後再度合流し、ユーザーによる吸引のために材料部材から出る。

一部の例では各複数の材料部材１２４、１２６、１２８等を通る蒸気またはエアロゾルの相対的な流れを調節してもよい。図６は蒸気またはエアロゾルが各異なる材料部材６２４、６２６、６２８を異なる速度で通って流れるように調節される流れ経路６０１を略式に示している。流れ経路６０１は材料部材６２４、６２６、６２８の上流にブランチ６０３を含み、これは蒸気またはエアロゾルを各材料部材６２４、６２６、６２８（対応する）と各々関連する複数の個別の細流６０５、６０７、６０９に分割する。各個別の細流６０５、６０７、６０９は、レギュレーターＸ、Ｙ、Ｚ（対応する）を有し、これは蒸気またはエアロゾルの対応する材料部材６２４、６２６、６２８内への流れを調整することができる。レギュレーターＸ、Ｙ、Ｚは独立して調節可能である。例えば、各レギュレーターＸ、Ｙ、Ｚは、例えばユーザーが触れられる調節レバー（図示せず）を介してユーザーによって機械的に調節可能であってもよい。レギュレーターＸ、Ｙ、Ｚは、例えば装置全体の外側に配置された１つ以上のボタンをユーザーがプレスするまたはユーザーインターフェースとユーザーが交信することによって電気的に調節可能であってもよい。これとは別にまたはこれに加えてユーザーは、レギュレーターＸ、Ｙ、Ｚを装置全体の外部の調節装置またはインターフェース（図示せず）を介して、例えばスマートフォンなどの別個の制御装置から無線制御信号またはブルートゥース（登録商標）等を介して調節してもよい。レギュレーターＸ、Ｙ、Ｚは、バルブの形状をとってもよい。別の例としてレギュレーターＸ、Ｙ、Ｚは、それぞれ複数の重なった孔の空いたプレートを含んでもよく、これらプレートが互いに対して移動すると、プレートの孔が位置合わせされたり、外れたりして、それらを通る流れを多くしたり、少なくしたりする。材料部材６２４、６２６、６２８の１つ１つを通る蒸気またはエアロゾルの流れを独立して調節できることで、ユーザーは装置１によって製せられる吸引可能な媒体の特性（例えば、風味）をさらにカスタマイズすることができる。

一部の例では、細流の独立した調節は、材料部材６２４、６２６、６２８の内の１つ以上を通る蒸気またはエアロゾルの流れを止めながら、それ以外の材料部材６２４、６２６、６２８の１つ以上を蒸気またはエアロゾルが流れるように調節することを含む。例えば、ユーザーは、蒸気またはエアロゾルが、例えば材料部材の１つだけ（例えば、６２４）を流れて、他の材料部材６２６、６２８等は流れないようにレギュレーターＸ、Ｙ、Ｚを調節してもよい。このようにして、ユーザーは、複数の材料部材６２４、６２６、６２８が利用可能であっても、蒸気またはエアロゾルが一度に１つの材料部材（例えば、６２４）だけを通過するように装置１を調節してもよい。ユーザーは、各パフ（即ち吸入）の時に複数の材料部材６２４、６２６、６２８の内のどれを蒸気またはエアロゾルが通過するかを選択するように装置１を調節してもよく、これによりパフごとに味覚を変えるようにしてもよい。

複数の材料部材の全てを迂回するバイパス流路（図示せず）があってもよく、ユーザーは、蒸気またはエアロゾルがバイパス流路を通過し、よって複数の材料部材６２４、６２６、６２８のいずれも通過しないように装置を調節してもよい。

再度、図５を参照する流れ制御の一例では、材料部材５２６の外方キャビティー５９４の第１部分５９６から材料部材５２６の中央キャビティー５９２内への流れを調節してもよい。これとは別にまたはこれに加えて、材料部材５２６の中央キャビティー５９２から材料部材５２６の外方キャビティー５９４の第２部分５９８への流れを調節してもよい。１つの例では、同様の調節を材料部材５２４、５２６、５２８のそれぞれに適用して、ユーザーが材料部材５２４、５２６、５２８のそれぞれを通る蒸気またはエアロゾルの流れを独立して調節できるようにしてもよい。

カートリッジ１０４等から複数の材料部材１２４、１２６、１２８等を介してユーザーによる吸引のために出る蒸気またはエアロゾルの流れの他の構造も使用してもよい。例えば、蒸気またはエアロゾルは、材料部材１２４、１２６、１２８等の中央から材料部材１２４、１２６、１２８等の先端へと半径方向に流れ出てもよい。同様の例では、蒸気またはエアロゾルは、材料部材１２４、１２６、１２８等の先端から材料部材１２４、１２６、１２８等の中央へと半径方向に流れてもよい。

図７はカートリッジ７０４の収容部７５０に収容される受け部７１４の一例の断面を略式に示し、蒸気は材料部材７２４、７２６、７２８を通って半径方向に流れる。図７に示すカートリッジ７０４を例えば、図１に示したカートリッジ１０４の代わりに図１にした装置１に使用してもよい。簡潔にするために図１〜５を参照して既に説明したものと違わない特徴は図７に示されてなく、再度ここでは説明しない。

図７を参照すると、受け部７１４は外方部７３１と内方部７３３とを含む。外方部７３１は環状形状であり、複数の材料部材７２４、７２６、７２８をその中に収容されるようにする。内方部７３３は、円筒状形状であり、外方部７３１の中央に置かれ、即ち、外方部７３１と同軸に配置される。従って受け部７１４に配されるために複数の材料部材７２４、７２６、７２８のそれぞれも、受け部７１４の内方部７３３が複数の材料部材７２４、７２６、７２８のそれぞれの中央にある穴（図示せず）を通過させられるように環状形状である。複数の材料部材７２４、７２６、７２８は、受け部７１４に規則正しい配置で収容されてもよい。例えば、複数の材料部材７２４、７２６、７２８は、受け部７１４内に規則正しい位置的配置に手動で挿入されてもよい。受け部７１４に対する材料部材７２４、７２６、７２８の寸法は、一度挿入されたら、材料部材７２４、７２６、７２８の規則正しい位置的配置が材料部材１２４、１２６、１２８の１つ以上を手動で並べ替えない限り、固定されたままになるような寸法であってもよい。受け部７１４の外方部７３１は、外方部７３１自体の本体内の第１キャビティー７９４を含む。第１キャビティー７９４は、外方部７３１の一端で開口し、蒸気またはエアロゾルがキャビティー７９４内に流れる（または出る）ようにしている。外方部７３１の内壁７３５は、蒸気またはエアロゾルを通過させるが、固形材料の通過を妨げるように構成されている。例えば、内壁７３５は穿孔されてもよい。受け部７１４の内方部７３３は、一端で開口した第２キャビティー７９６を含み、蒸気またはエアロゾルが第２キャビティー７９６から流れ出る（または流入する）ようにしている。受け部７１４の内方部７３３の外壁７３７は、蒸気またはエアロゾルは通過させるが、固形材料の通過を妨げるように構成されている。

図７に示す例において、図中矢印で示すように蒸気またはエアロゾルはカートリッジ７０４から受け部７１４の外方部７３１の第１キャビティー内に流れる。その後蒸気またはエアロゾルは、受け部の外方部７３１の内壁７３５を半径方向内方にそして同時に複数の材料部材７２４、７２６、７２８、受け部７１４の内方部７３３の外壁７３７を介して内方部７２２の第２キャビティー７９６内に流れる。その後蒸気またはエアロゾルはユーザーによる吸引のために内方部７３３の第２キャビティー７９６から出る。

図７に示した例では蒸気は外方部７３１から受け部７１４の内方部７３３へと材料部材７２４、７２６、７２８を介して内方に流れるが、他の例では、受け部７１４を蒸気またはエアロゾルがユーザーによる吸引のために材料部材７２４、７２６、７２８を介して外方に流れるように構成してもよい。

各材料部材７２４、７２６、７２８は、非透過性の膜（図示せず）、即ち気体、蒸気、エアロゾル、固体、液体等に対して非透過性の膜によってセパレートされてもよい。この非透過性の膜（図示せず）は、例えば、受け部７１４の内方部７３３上に設置され、各材料部材７２４、７２６、７２８を別の複数の材料部材７２４、７２６、７２８からセパレートする薄い環状のディスク（図示せず）の形を取ってもよい。例えば、図７の例では第２の材料部材７２６は第１の材料部材７２８の上に重ねられ、第３の材料部材７２４は第２の材料部材７２６の上に重ねられる。この例では第１の材料部材７２８と第２の材料部材７２６の間に非透過性の膜（図示せず）が設置されてもよく、別の非透過性の膜が第３の材料部材７２４と第２の材料部材７２６の間に設置されてもよい。この非透過性の膜は材料部材７２４、７２６、７２８が互いに混ざるのを妨げる。非透過性の膜（図示せず）は、例えば任意の好適な非透過性の材料、例えばプラスチック、ゴム等から作製してもよい。

図７に示した例では環状の材料部材７２４、７２６、７２８は受け部７１４に収容される。しかしながら、他の例では、材料部材は、固形材料含むための環状の自己支持型容器を含んでもよく、これら容器のそれぞれは、カートリッジの収容部に収容され（および取り外し可能に接続され）、互いに取り外し可能に接続可能である。

図８は複数の環状の材料部材８２４、８２６、８２８の一例の断面を略式に示し、これらはそれぞれ対応する固形材料８６４、８６６、８６８を含むためのそれぞれ対応する環状の容器８４４、８４６、８４８を含む。図８の例ではカートリッジ８０４から引き込まれるエアロゾルまたは蒸気は、各材料部材８２４、８２６、８２８を介して別々の細流として流れる。カートリッジ８０４は、例えば図１に示すカートリッジ１０４の代わりに例えば図１に示す装置１に使用してもよい。簡潔にするために図１〜７を参照して既に説明したものと違わない特徴は図８に示されてなく、再度ここでは説明しない。

図８を参照すると環状の容器８４４、８４６、８４８は、共に繋がれ、カートリッジ８０４の収容部８５０に収容され、接続されている。容器８４４、８４６、８４８のそれぞれは、（この例では）異なる固形材料を含むことを除いて基本的に同じであるが、当然のことながらそうである必要はなく、代わりに例えば、容器８４４、８４６、８４８の２つ以上は同じ固体を含んでもよく、あるいは同じまたは類似の特徴（例えば、風味、香味等）を有する固形材料を含んでもよい。各容器８４４、８４６、８４８、例えば、容器８４６は、固形材料を含む内方環状キャビティー８９２と、この内方環状キャビティー８９２を囲む外方環状キャビティー８９４とを含む。内方環状キャビティー８９２自体は、内方円筒状キャビティー８９６を囲む。外方環状キャビティー８９４と内方環状キャビティー８９２は、蒸気またはエアロゾルは通過させるが、固形材料は通過させない透過性保持器によってセパレートされている。同様に内方環状キャビティー８９２および内方円筒状キャビティー８９６は、蒸気またはエアロゾルは通過させるが、固形材料は通過させない透過性保持器によってセパレートされている。図８に示す例では容器８４４、８４６、８４８は、順に重ねられるように接続される。環状の容器８４４、８４６、８４８が繋がれると、各環状の容器８４４、８４６、８４８の内方円筒状キャビティー８９６が組み合わされて蒸気またはエアロゾルが沿って流れるそれらの長手方向軸に沿って中央円筒状キャビティー８４０を形成する。また環状の容器８４４、８４６、８４８が繋がれると、各環状の容器８４４、８４６、８４８の外方環状キャビティー８９４が蒸気またはエアロゾルがその間を流れることができるように繋がる。しかしながら、環状の容器８４４、８４６、８４８が繋がれると、各容器８４４、８４６、８４８の内方環状キャビティー８９２は繋げられず、蒸気またはエアロゾルも固形材料も通過させない非透過性の膜によってセパレートされる。

上述の構成によれば、本図において矢印で示すように蒸気またはエアロゾルは、カートリッジ８０４から容器８４４、８４６、８４８のそれぞれの外方環状キャビティー８９４内に流れる。容器８４４、８４６、８４８それぞれでは、蒸気またはエアロゾルの個々の細流が外方環状キャビティー８９４から半径方向内方に内方環状キャビティー８９２（および従って、その中に含まれる固形材料）を介して内方円筒状キャビティー８９６へと流れる。容器８４４、８４６、８４８のそれぞれからのセパレートされた蒸気またはエアロゾル細流は中央円筒状キャビティー８４０で合流し、その後ユーザーによる吸引のために中央円筒状キャビティーから出る。

図８に示す例では外方環状キャビティー８９４から半径方向内方に内方環状キャビティー８９２（および従って、その中に含まれる固形材料）を介して内方円筒状キャビティー８９６へと流れるが、他の例では、容器８４４、８４６、８４８および／または収容部８５０および／またはカートリッジ８０４は、蒸気またはエアロゾルが内方円筒状キャビティー８９６から半径方向外方に内方環状キャビティー８９２（および従って、その中に含まれる固形材料）を介して外方環状キャビティー８９４へとそしてユーザーによる吸引のために流れるように構成されてもよい。この例では当然のことながら外方環状キャビティー８９４を省略して、蒸気またはエアロゾルがユーザーによる吸引のために内方環状キャビティー８９２から流出するようにしてもよい。

上記の例はカートリッジ１０４等に複数の材料部材１２４、１２６、１２８等を使用することについて言及しているが、所謂電子タバコの構造に多くのものがあり（その内の一部はカートリッジを持たず、例えば装置１と一体の詰め替え可能なチェンバーを有する）、上記の例をこれら他の構造に適用することが可能であることは容易に理解されるはずである。勿論、上述したように複数の材料部材１２４、１２６、１２８等を通る蒸気またはエアロゾルの流れは、蒸気またはエアロゾル源の構造から独立してもよい。

図９は吸引可能な媒体などを発生させるための装置のマウスピース２２上に配置されるキャップ２０の一例の断面を略式に示している。この装置は、例えば上述の装置１と類似のまたは同じ電子タバコまたは当然のことながらあらゆる電子タバコであってもよい。

キャップ２０はマウスピース２２と固形材料２４を収容するための収容部３０に接続するための接続部２８を含む。接続部２８は、接続部２８がキャップ２０と複数のマウスピース２２の任意の１つとの間でシール、例えば気密シールを形成できるように形成される。接続部２８は、例えばユーザーが使用の際にキャップ２０で吸い込みを行って吸引可能な媒体を吸入する際にキャップ２０が、マウスピース２２から外れないが、例えばユーザーが意図的にキャップを取り外すためにマウスピース２２からキャップ２０を引っ張った際に外れるようにキャップ２０をマウスピース２２に接続されるようにする。この例ではキャップ２０は円錐台形状である。キャップ２０の接続部２８は、マウスピース２２を収容し、キャップ２０とマウスピース２２の間でシール、例えば気密シールを形成するための円錐台状凹部２６を含む。接続部２８は、例えばゴムまたはプラスチックまたは接続部２８とマウスピース２２の間で気密シールを形成するためのあらゆる好適な材料で作製してもよい。接続部２８は、キャップ２０をマウスピース２２から取り外し可能にするようなものである。

収容部３０は、その中にタバコなどの固形材料またはそれを通過する蒸気またはエアロゾルに風味または他の成分を付与する任意の材料を収容してもよい。収容部はキャップ２０と一体であってもよく、その中の固形材料２４はユーザーによって触れられなくてもよく、あるいは交換可能であってもよい。キャップ２０は、従って使い捨てであってもよい。これとは別に収容部３０は、ユーザーが固形材料２４を触れられるようにして、ユーザーがその中に収容されている固形材料２４を加える、取り除くまたは交換できるように構成してもよい。キャップ２０は、従って繰り返し使用可能であってもよい。収容部３０は、マウスピース２２から放出される蒸気またはエアロゾルが凹部２６から固形材料２４を通過し、そしてユーザーによる吸引のためにキャップ２０の第１端部３２から出るように構成される（図９において矢印で示すように）。例えば、収容部は穿孔された壁を有する容器（図示せず）を含んでもよく、これらの壁は蒸気またはエアロゾルは通過させるが、固形材料２４は通過させない。収容部は、その中に固形材料の自己支持型部分などの複数の個別の固形材料部材（図示せず）または蒸気またはエアロゾルは通過させるが固形材料は通過させないように構成された容器に含まれる固形材料を収容していてもよい。

それぞれ異なる固形材料または複数の固形材料部材を含む（従って、それを通過する蒸気またはエアロゾルに異なる風味またはニコチン含有量などの他の特性をそれぞれ付与する）異なるキャップ２０が利用可能であり、従ってユーザーが簡単に感覚をカスタマイズすることができる。それぞれが隣接するキャップと気密シールを形成する複数のキャップ２０を順に重ねて配置して（図示せず）、それを通過する蒸気またはエアロゾルにキャップによって付与される風味または他の成分的特徴が簡単に組み合わされるようにしてもよい。

キャップ２０の接続部２８の円錐台状凹部２６は、キャップ２０を種々の異なる形のマウスピース２２または同じ一般的な形状であるがサイズの異なる種々のマウスピースの任意の１つに普遍的に接続されるようにする。図１０は円錐台状凹部２６を有する一例のキャップ２０がどのようにしてそれ自体が円錐または円錐台形状であるマウスピース３４、円筒形状のマウスピース３６および球状の端部４０を有するマウスピース３８とシール、例えば気密シールを形成するために接続されるかを略式に示している。基本的に円錐台状凹部２６の直径を凹部２６の開口部から収容部３０の方に小さくすることによって、キャップ２０をマウスピース３８上にマウスピースの直径が凹部２６の直径と合致するまで下降（押し込んで）させて、シール、例えば気密シールが形成されるようにする。

当然のことながら、凹部２６は必ずしも円錐台形状である必要はなく、代わりに凹部２６の直径が凹部２６の開口部からキャップ２０の収容部３０の方に小さくなっている任意のテーパーした凹部、例えば円錐、半球体、角錐、切頭四角錐などであってもよい。

さらに当然のことながらキャップ２０は円錐台形状である必要はない。図１１および１２はテーパーした凹部（この例では円錐台状凹部）を含むが、キャップ自体は円錐台形状ではない別のキャップ５０、６０の断面を略式に示している。

図１１を参照するとキャップ５０は接続部５６と収容部５０１とを含む。収容部５０１は円筒形状であり、接続部５６は円錐台形状である。接続部５６は、キャップ５０をマウスピース（図示せず）に配置されるようにして、接続部５８とマウスピース（図示せず）の間で気密シールを形成する円錐台状凹部５６を含む。

図１２を参照するとキャップ６０は接続部６６と収容部６０１とを含む。収容部６０１は円筒形状であり、接続部６６は円筒形状である。接続部６６は、キャップ６０をマウスピース（図示せず）に配置されるようにして、接続部６８とマウスピース（図示せず）の間で気密シールを形成する円錐台状凹部５６を含む。

上述の例の多くの他の変形および代替えが可能である。

例えば、場合によっては複数の固体材料部材を上述したカートリッジが使用される装置（バッテリーセクションなど）のマウスピースに独占的にまたは追加で配置することも可能である。

別の例として複数の材料部材を選択的に受け部から例えばユーザーのオプションで省略してもよい。

流路１１６、２１６等は環状であり、液体容器１３２、２３２等を完全に囲むと上述されている。他の例では流路は環状ではなく、液体容器１３２、２３２等を囲まない。例えば、液体容器１３２、２３２等から延びた単独の実質的に管状の流路または溝であってもよい。別の例として液体容器１３２、２３２等から延びた複数の流路または溝であってもよく、その内の１つ以上は実質的に管状であってもよい。複数の流路がある場合、流路が複数の材料部材の内の別個の１つ以上に繋がるようにすることも可能である。

上記の例の一部では、液体容器および複数の材料部材または受け部は、実質的に装置またはカートリッジの長手方向軸に沿って直列に配置される。他の例では、液体容器および材料部材または受け部は、装置またはカートリッジの長手方向において少なくとも部分的重なるように配置され、そのような例では、液体容器および材料部材または受け部はそれでも実質的に装置またはカートリッジの長手方向軸に沿って直列に配置される、または並んでまたは一方が他方の部分的または完全に内側に入って配置されてもよい。さらに他の例では液体容器および材料部材または受け部は、同軸に配置され（材料部材または受け部の内側に液体容器またはその逆）、および装置またはカートリッジの長手方向軸に沿って互いに対して全体的にオフセットして、重なって、または一方が他方の中に完全に入って配置されてもよい。

液体は、適当な温度、好ましくはカートリッジが使用される装置の電力消費を低く保つことに役立つことから、１００〜３００℃の範囲内の温度、またはより具体的には約１５０〜２５０℃で蒸発させることが可能な液体であることが好ましい。好適な材料は、例えばプロピレングリコールおよびグリセロール（グリセリンとしても知られている）などの電子タバコ装置に従来から知られている材料が挙げられる。また上記例に関して説明されているように固形材料は、エアロゾルまたは蒸気が材料を通過する際にエアロゾルまたは蒸気に風味（または他の成分）を付与するために使用してもよい材料である。例えば、材料は清涼感、熱感、栄養補助的効用、刺激的効用を付与するまたはあらゆる他の感覚または効用を製するまたはユーザーに誘発する成分を含んでもよい。材料は例えばタバコからなるまたはタバコを含んでもよい。エアロゾルまたは蒸気がタバコ材を介してかつタバコ材に亘って通過すると、エアロゾルまたは蒸気がタバコにその感覚刺激性を与えるタバコ材からの有機物および他の化合物または成分を同伴し、エアロゾルまたは蒸気がマウスピースを通過する際にエアロゾルまたは蒸気に風味を付与する。タバコ以外の材料を使用してエアロゾルまたは蒸気細流に異なる風味を付与してもよい。例えば、タバコ以外の材料をタバコまたは例えば、バニラの鞘、八角、ミント葉、他のハーブ類などの他の材料をブレンドしたものとブレンドしてもよい。風味剤は材料または液体または両方に含有させてもよい。

上述の例のいずれかにおいて、装置コントローラーが装置全体としての作動を制御してもよい。コントローラーは、例えば必要とされる間ヒーターに給電されるようにし、そして加熱する必要がなくなったらヒーターのスイッチを切るようにしてもよい。ヒーターの作動は、液体および／または材料が適切な温度に加熱されるように制御してもよい。特に考慮すべきことは、確実に固形材料が燃えないようにし、確実に液体が適度に気化されるようにし、確実に気化された液体またはエアロゾルが適した温度で材料から化合物を自由にし、確実にユーザーに届いた蒸気またはエアロゾルが心地よくかつ安全温度にするということである。それ自体は知られている装置であるパフ検知器を加熱エレメントを励起させる必要がある場合にコントローラーに信号を送るために設けてもよい。装置は蒸気またはエアロゾルがユーザーに届く前にこれらをろ過する１つ以上のフィルター、装置は蒸気またはエアロゾルがユーザーに届く前にこれらを冷却するための冷却装置、ハウジングの内側で発生する熱からユーザーを守るために装置の内部にある絶縁体などを含んでもよい。

材料を加熱してそれを通過する蒸気またはエアロゾル内への固形材料の成分の放出を促進させてもよい。使用時、材料は固形材料を通過する蒸気またはエアロゾルによって加熱されてもよい。これとは別にまたはこれに加えて、固形材料は液体を加熱するヒーターとは別個の専用ヒーター、例えば電気抵抗性ヒーターまたは誘導ヒーターを使用して加熱してもよい。誘導ヒーターを使用することで、例えば固形材料がユーザーが吸い込みしている間にその成分の放出を促進させる充分な温度に加熱されるように材料が早く加熱されるようにする。専用ヒーターは、例えば固形材料またはそれが収容される受け部／容器を囲んでもよい。例えば、特に固形材料がタバコの場合、タバコまたは少なくともタバコの表面は、約１９０〜２１０℃の温度、最も好ましくは約２００°Ｃの温度に加熱して、充分または適当な量の化合物が確実にタバコから放出されるようにするのが好ましい。材料の加熱は予備加熱を含んでもよい。予備加熱する場合、材料、特にタバコの場合、約１００〜１５０℃の範囲の温度に予備加熱される。当然のことながら他の温度も利用可能である。例えば、固形材料または少なくともヒーターと接触しているタバコは、２１０°Ｃ超の温度、例えば約２３０°Ｃまたは２４０°Ｃ程度および２９０℃程度の温度に加熱されてもよい。含まれるタバコの量は、例えば５０〜３００ｍｇの範囲であってもよい。タバコの量について最も好適な量は、例えば５０〜１５０ｍｇの範囲であり、１３０ｍｇがいくつかの用途で特に好適であることが現在分かっている。典型的な例では装置の操作一回当たり（即ち、パフ一回当たり）に加熱されるタバコの量は約８〜５０ｍｇに相当する範囲であってもよい。専用ヒーターの機能は、例えば材料が専用ヒーターによって予備加熱されるかまたは加熱されるかまたはどの程度予備加熱されるかまたは加熱されるかをユーザーが調節できるように装置全体の他の機能から独立してユーザーによって調節可能であってもよい。

使用の際、液体は約１００〜３００℃、より好ましくは約１５０〜２５０℃の間の温度に加熱してもよい。好適な材料１４などは、加熱によって気化した化合物、通常はエアロゾルの形で供する材料が挙げられる。好適な固形材料としてはあらゆるタバコ含有材が挙げられ、例えばタバコ自体、種々違った種類のタバコ、タバコ派生品、ペレット化されたタバコ、押し出しタバコ、膨張タバコ、再生タバコ、粉タバコ、タバコ抽出物、均質化タバコまたはタバコ代替え品の内の１つ以上を含んでもよい。タバコの場合、固形材料はタバコロッド、タバコパッドまたはプラグ、ばらのタバコ、凝集体の形状であってもよく、例えば比較的乾燥した形体または比較的湿った形体であってもよい。タバコは、例えば化学的修飾などのように修飾されていてもよく、ニコチンなどのタバコの選択された構成成分の放出を促進させるためにそのｐＨを修飾してもよい。好適な固形材料は製品によってニコチンを含むまたは含まない他の非タバコ製品を含んでもよい。一部の例では固形材料用の受け部または容器は、透明であり、ユーザーが使用の際に内容物（即ち、固形材料）を見ることができ、これは一部のユーザーにとっては好ましいことである。タバコロッドは包装材などの透明な材料を使用して形成し、ユーザーがタバコを見えるようにしてもよい。特に好適な材料は、“NatureFlex”（商標）であり、これはＩｎｎｏｖｉａ Ｆｉｌｍｓ Ｌｉｍｉｔｅｄ社による再生可能な原料から作製された生分解性フィルムである。

本明細書中で使用する「風味」および「風味剤」なる用語は各地の条例で許可されており、成人消費者が望む味や香りを製品に加えるのに用いることができる材料を指す。このような材料としては、抽出物（例えば、ユーカリ、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カミツレ、フェヌグリーク、クローブ、メントール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ヒメコウジ、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、サンダルウッド、ベルガモット、ゼラニウム、ハチミツエキス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイランノキ、セージ、ウイキョウ、ピメント、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、ハッカ属のいずれかの種からのハッカ油など）、調味料、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容器部位活性化剤または刺激剤、糖及び／または糖置換体（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、サイクラミン酸塩、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、マンニトールなど）や、木炭、クロロフィル、鉱物、植物息消臭剤などのその他の添加剤などが挙げられる。これら材料は模造品、合成または天然成分であってもよく、またはこれらのブレンドであってもよい。これら材料は、例えば油、液体、粉末などの任意の好適な形態であってもよい。例えば、液体、油または他のこのような流体風味剤を多孔性固形材料に含浸させて、その多孔性固形材料に風味および／または他の特性を付与してもよい。従って、液体または油は、それが含浸される固形材料の構成成分である。

各個別の材料部材の容量は、例えば１００ｍｍ^３〜１２００ｍｍ^３、好ましくは１５０ｍｍ^３〜８００ｍｍ^３または２００ｍｍ^３〜８００ｍｍ^３の範囲内であり、より好ましくは１５０ｍｍ^３〜５００ｍｍ^３の範囲内である。

各個別の材料部材の質量は、例えば２０ｍｇ〜６００ｍｇの範囲内であり、好ましくは４０ｍｇ〜３００ｍｇ、より好ましくは６０ｍｇ〜２００ｍｇの範囲内である。

上記の例では材料は固形材料または固形状の材料であるとして説明したが、必ずしもそうである必要はない。他の例では材料は、液体などの流体であってもよい。

上記の実施態様は本発明の説明に役立つ実例として理解されたい。当然のことながら任意の１つの実施態様について説明したあらゆる特徴は単独または説明された他の特徴と組み合わせて使用してもよく、他の実施態様のいずれかの１つ以上の特徴または他の実施態様のいずれかのあらゆる組み合わせと組み合わせて使用してもよい。さらに上記で説明されていない同等物および修飾物も添付の特許請求の範囲に規定されている本発明の範囲を逸脱することなく採用することも可能である。

Claims (48)

1. 液体を保持するための液体容器と、
   容器に保持された液体を揮発させるためのヒーターと、
   複数の個別の材料部材を収容するための収容部とを含む吸引可能な媒体を発生させるための装置であって、
   使用の際、ヒーターによって揮発させた液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上の材料を通過し、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成され、
   収容部は、その中に収容された前記複数の個別の材料部材を有し、
   複数の個別の材料部材の内の１つは、別の前記個別の材料部材と交換可能である装置。
2. 液体を保持する容器と、液体を揮発させるためのヒーターと、複数の個別の材料部材とを含み、複数の個別の材料部材の内の１つは、別の前記個別の材料部材と交換可能である装置を使用して吸引可能な媒体を発生させる方法であって、この方法は、
   容器内に保持された液体を揮発させることと、
   揮発させた液体によって形成された蒸気およびエアロゾルの内の少なくとも一方を前記複数の個別の材料部材の１つ以上の材料を通過させ、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製することとを含む方法。
3. 液体を保持するための容器と、
   複数の個別の材料部材を収容するための収容部とを含む吸引可能な媒体を発生させるための装置に使用するカートリッジであって、
   使用の際、容器から出る液体が蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上の材料を通って流れるようにして、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成され、
   収容部は、その中に収容された前記複数の個別の材料部材を有し、
   複数の個別の材料部材の内の１つは、別の前記個別の材料部材と交換可能であるカートリッジ。
4. 容器および収容部は一体型ユニットを形成することを特徴とする請求項３記載のカートリッジ。
5. 収容部が液体容器に接続可能であり、液体容器から取り外し可能であることを特徴とする請求項３記載のカートリッジ。
6. カートリッジは、使用の際、容器を出た液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材のそれぞれを順番に通過するように構成されていることを特徴とする請求項３乃至５いずれか１項記載のカートリッジ。
7. カートリッジは、使用の際、容器を出た液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材のそれぞれを同時に通過するように構成されていることを特徴とする請求項３乃至５いずれか１項記載のカートリッジ。
8. カートリッジは、使用の際、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で流れる容器を出た液体は、複数の個別の細流として流れるように構成され、各細流は使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の対応する１つを介して流れるためのものであることを特徴とする請求項７記載のカートリッジ。
9. カートリッジは各個別の細流の流れを独立して調節できるように構成されている請求項８記載のカートリッジ。
10. 前記独立した調節は、前記複数の個別の材料部材の１つ以上を通過する蒸気またはエアロゾルの流れを止めつつ、前記複数の個別の材料部材のそれ以外の１つ以上を通って蒸気またはエアロゾルの流れるように調節することを含むことを特徴とする請求項９記載のカートリッジ。
11. 前記カートリッジは、使用の際に収容部によって収容された複数の材料部材を保持するための１つ以上の保持器を含み、この１つ以上の保持器は蒸気またはエアロゾルを通過させるように構成されていることを特徴とする請求項３乃至１０いずれか１項記載のカートリッジ。
12. 収容部は、使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上にユーザーが触れられるように構成されていることを特徴とする請求項３乃至１１いずれか１項記載のカートリッジ。
13. 収容部は、
    使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上の順番を変えること、
    収容部に１つ以上の個別の材料部材を加えること、
    使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上をそれ以外のタバコの前記個別の材料部材の１つ以上と交換することの内の１つ以上を行えるように構成されていることを特徴とする請求項３乃至１２いずれか１項記載のカートリッジ。
14. 複数の個別の材料部材は規則正しい配置にあることを特徴とする請求項３乃至１３いずれか１項記載のカートリッジ。
15. 複数の個別の材料部材のそれぞれは同じであることを特徴とする請求項３乃至１４いずれか１項記載のカートリッジ。
16. 複数の個別の材料部材の内の１つは、複数の個別の材料部材の内の別のものと異なる特性を有することを特徴とする請求項３乃至１４いずれか１項記載のカートリッジ。
17. 複数の個別の材料部材の内のそれぞれは、複数の個別の材料部材の内のそれ以外の各１つと異なる特性を有することを特徴とする請求項３乃至１４いずれか１項記載のカートリッジ。
18. 前記特性は香味および風味の内の１つであることを特徴とする請求項１６または１７記載のカートリッジ。
19. 複数の個別の材料部材は順に重ねられることを特徴とする請求項３乃至１８いずれか１項記載のカートリッジ。
20. 複数の個別の材料部材の１つ以上は固形状の材料を含むことを特徴とする請求項３乃至１９いずれか１項記載のカートリッジ。
21. 複数の個別の材料部材の１つ以上は固形状の材料であり、収容部は固形状の材料を収容するための受け部であることを特徴とする請求項３乃至２０いずれか１項記載のカートリッジ。
22. 受け部の寸法に対する複数の個別の材料部材のそれぞれの寸法は、使用の際複数の個別の材料部材の規則正しい配置が固定されたままになるようなものであることを特徴とする請求項２１記載のカートリッジ。
23. 受け部は内方部と外方部とを含み、固形状の材料は内方部と外方部の間に収容されるように環状形状であることを特徴とする請求項２１または２２記載のカートリッジ。
24. 液体容器を出た液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で内方部および外方部の内の１つから固形状の材料を通って内方部および外方部の他の一方へと通過することを特徴とする請求項２３記載のカートリッジ。
25. 複数の個別の材料部材のそれぞれは互いに不透過性の膜でセパレートされていることを特徴とする請求項２３または請求項２４記載のカートリッジ。
26. 個別の材料部材の内の１つ以上は、
    材料を含むための材料容器と、
    材料容器に含まれる材料とを含むことを特徴とする請求項３乃至１９いずれか１項記載のカートリッジ。
27. 材料容器はコネクターを含み、収容部は材料容器のコネクターを収容するためのものであることを特徴とする請求項２６記載のカートリッジ。
28. 材料容器は材料容器を別のそのような材料容器と接続することができるコネクターを含むことを特徴とする請求項２６記載のカートリッジ。
29. 材料容器は環状形状であることを特徴とする請求項２６乃至２８いずれか１項記載のカートリッジ。
30. 材料容器内に含まれる材料は固形状の材料であることを特徴とする請求項２６乃至２９いずれか１項記載のカートリッジ。
31. 固形状の材料はタバコであるまたはタバコを含むことを特徴とする請求項２０乃至２５および請求項３０いずれか１項記載のカートリッジ。
32. 固形状の材料は風味付けされた固形材料であるまたは風味付けされた固形材料を含むことを特徴とする請求項２０乃至２５および請求項３０いずれか１項記載のカートリッジ。
33. 容器に保持された液体を揮発させるためのヒーターを含む、請求項３乃至３２いずれか１項記載のカートリッジと使用するための装置。
34. 請求項１または３３に記載の装置と請求項３乃至３２いずれか１項記載のカートリッジとを含むシステム。
35. 複数の個別の材料部材を収容するための受け部であって、液体を保持するための容器を含み、吸引可能な媒体を発生させるための装置に使用され、使用の際蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で流れて容器から出る液体が使用時に受け部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上の材料を通って流れるようにして、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成され、
    受け部は、その中に収容された前記複数の個別の材料部材を有し、
    複数の個別の材料部材の内の１つは、別の前記個別の材料部材と交換可能である受け部。
36. 蒸気およびエアロゾルの一方の形体で流れる吸引可能な媒体を発生させるための装置に使用されるキャップであって、
    前記装置のマウスピースとキャップの間でシールを形成するための接続部と、
    材料を収容するための収容部とを含み、
    使用の際蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で流れる前記吸引可能な媒体がマウスピースからキャップ内に受け部によって収容された前記材料を通って流れるようにして、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成され、
    接続部はテーパーした凹部を含むキャップ。
37. 接続部がキャップと複数の異なる形状または寸法のマウスピースのいずれか１つとの間でシールを形成できるような形状であることを特徴とする請求項３６記載のキャップ。
38. シールは、気密シールであることを特徴とする請求項３６または３７記載のキャップ。
39. 接続部は、キャップがマウスピースに取り外し自在に接続可能なように構成されていることを特徴とする請求項３６乃至３８いずれか１項記載のキャップ。
40. 凹部はその直径がその一端からその閉じた端部へ小さくなるようにテーパーしていることを特徴とする請求項３６記載のキャップ。
41. 凹部は円錐台状凹部であることを特徴とする請求項３６または４０記載のキャップ。
42. 接続部はゴムであるまたはゴムを含むことを特徴とする請求項３６乃至４１いずれか１項記載のキャップ。
43. キャップは接続部がキャップとさらなるそのようなキャップの間でシールを形成するような形状であることを特徴とする請求項３６乃至４２いずれか１項記載のキャップ。
44. 収容部はその中に収容された材料を有することを特徴とする請求項３６乃至４３いずれか１項記載のキャップ。
45. 材料は固形状の材料であることを特徴とする請求項４４記載のキャップ。
46. 固形材料はタバコであるまたはタバコを含むことを特徴とする請求項４５記載のキャップ。
47. 固形状の材料は風味付けされた固形材料であるまたは風味付けされた固形材料を含むことを特徴とする請求項４５記載のキャップ。
48. 液体を保持するための液体容器と、
    容器に保持された液体を揮発させるためのヒーターと、
    複数の個別の材料部材を収容するための収容部とを含む吸引可能な媒体を発生させるための装置であって、
    使用の際、ヒーターによって揮発させた液体は、蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の１つ以上の材料を通過し、これにより前記複数の個別の材料部材の内の１つ以上の材料部材の１つ以上の成分を同伴し、吸引可能な媒体を製するように構成され、
    蒸気またはエアロゾルの少なくとも一方の形体で流れるヒーターによって揮発させた液体は、複数の個別の細流として流れるように構成され、各細流は使用の際に収容部によって収容された前記複数の個別の材料部材の対応する１つを介して流れるように構成されている装置。

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