JP6656112B2 - 印刷システム、画像形成装置、印刷方法及び通信方法 - Google Patents

印刷システム、画像形成装置、印刷方法及び通信方法 Download PDF

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Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、ユーザ端末が、複数の画像形成装置のうちの、親機として設定された画像形成装置の識別情報（ＩＰアドレス）に基づいて印刷ジョブを親機に送信し、親機が、ユーザ端末からの印刷ジョブを保存し、複数の画像形成装置のうちの、子機として設定された画像形成装置が、親機に保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用することができる印刷システムに適用される画像形成装置などに関する。
複数の画像形成装置とユーザ端末とをネットワークにより接続したシステムが知られている（例えば、特許文献１）。また、複数の画像形成装置とユーザ端末とをネットワークにより接続した印刷システムとして、ユーザ端末が、複数の画像形成装置のうちの、親機として設定された画像形成装置の識別情報（ＩＰアドレス）に基づいて印刷ジョブを親機に送信し、親機が、ユーザ端末からの印刷ジョブを保存し、複数の画像形成装置のうちの、子機として設定された画像形成装置が、親機に保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスが開発されている。
ユーザは、ネットワーク環境として、どの画像形成装置が親機であるのかを把握している場合、上記プリントサービスを利用することができる。まず、ユーザは、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを親機に保存する場合、ユーザ端末を用いて、複数の画像形成装置の一覧をユーザ端末に表示させて、ユーザ情報と印刷データとを複数の画像形成装置のうちの親機として設定された画像形成装置に送信する。親機は、ユーザ端末からのユーザ情報と印刷データとを印刷ジョブとして保存する。次に、ユーザは、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを子機で印刷する場合、子機が設置された場所に移動し、子機から親機にログインする。この場合、子機は、ユーザ情報が一致した印刷ジョブを親機から取得する。ユーザは、その印刷ジョブに対して印刷指示を行ない、子機は、印刷指示に応じて、印刷データを印刷する。ここで、認証の方法として、子機から親機にログインしているが、認証用のサーバーを別途設ける場合は、親機も子機もその認証サーバーを使用してもよいし、ＭＦＰ内部で認証する場合は、親機も子機も同じ認証テーブルを設定しておいてもよい。
特開２０１２−３９５２７号公報
しかしながら、ユーザは、ネットワーク環境として、どの画像形成装置が親機であるのかを把握していない場合がある。例えば、以下のような場合、ユーザは、上記プリントサービスを利用することができない。
例えば、ユーザ端末（携帯端末）は、アクセスポイントに対してＳＳＩＤ（Service Set Identifier）で認証して、子機に接続する。子機は、アクセスポイントからルータを介して親機に接続されている。この場合、ユーザ端末は、ブロードキャストにて、同一ネットワーク内に画像形成装置があるか否かについて自動検索を行なう。ここで、ユーザ端末とルータとの間には子機が存在するが、親機は存在しない。このため、ユーザ端末は、自動検索を行なった結果、子機を検索することができるが、親機を検索することができない。すなわち、ユーザは、ユーザ端末を用いて、複数の画像形成装置の一覧をユーザ端末に表示させたが、その一覧には、親機として設定された画像形成装置が表示されない。この状態では、ユーザは、上記プリントサービスを利用することができない。
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、ユーザがネットワーク環境を把握していない場合でも、ユーザ端末が、複数の画像形成装置のうちの、親機として設定された画像形成装置の識別情報に基づいて印刷ジョブを親機に送信し、親機が、ユーザ端末からの印刷ジョブを保存し、複数の画像形成装置のうちの、子機として設定された画像形成装置が、親機に保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用することができる印刷システムに適用される画像形成装置などを提供することを目的とする。
本発明の画像形成装置は、ネットワークに接続されたユーザ端末及び複数の画像形成装置を具備し、前記ユーザ端末が、前記複数の画像形成装置のうちの、親機として設定された画像形成装置の識別情報に基づいて印刷ジョブを前記親機に送信し、前記親機が、前記ユーザ端末からの前記印刷ジョブを保存し、前記複数の画像形成装置のうちの、子機として設定された画像形成装置が、前記親機に保存された前記印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能な印刷システムに適用される、前記子機として設定された画像形成装置であって、前記親機の前記識別情報を記憶する識別情報設定記憶部と、前記プリントサービスの利用時に、前記識別情報設定記憶部に記憶された前記識別情報を前記ユーザ端末に送信する識別情報送信制御部と、を具備する。
本発明の印刷システムは、ネットワークに接続されたユーザ端末及び複数の画像形成装置を具備し、前記ユーザ端末が、前記複数の画像形成装置のうちの、親機として設定された画像形成装置の識別情報に基づいて印刷ジョブを前記親機に送信し、前記親機が、前記ユーザ端末からの前記印刷ジョブを保存し、前記複数の画像形成装置のうちの、子機として設定された画像形成装置が、前記親機に保存された前記印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能な印刷システムであって、前記子機は、前記識別情報を記憶する識別情報設定記憶部と、前記プリントサービスの利用時に、前記識別情報設定記憶部に記憶された前記識別情報を前記ユーザ端末に送信する識別情報送信制御部と、を具備する。
本発明の印刷方法は、ネットワークに接続されたユーザ端末及び複数の画像形成装置を具備し、前記ユーザ端末が、前記複数の画像形成装置のうちの、親機として設定された画像形成装置の識別情報に基づいて印刷ジョブを前記親機に送信し、前記親機が、前記ユーザ端末からの前記印刷ジョブを保存し、前記複数の画像形成装置のうちの、子機として設定された画像形成装置が、前記親機に保存された前記印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能な印刷方法であって、前記子機が、前記親機の識別情報を識別情報設定記憶部に記憶するステップと、前記子機が、前記プリントサービスの利用時に、前記識別情報設定記憶部に記憶された前記識別情報を前記ユーザ端末に送信するステップと、を具備することを特徴とする。
本発明では、ユーザがネットワーク環境を把握していない場合でも、ユーザ端末が、複数の画像形成装置のうちの、親機として設定された画像形成装置の識別情報に基づいて印刷ジョブを親機に送信し、親機が、ユーザ端末からの印刷ジョブを保存し、複数の画像形成装置のうちの、子機として設定された画像形成装置が、親機に保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用することができる。
第１実施形態に係る印刷システムの全体を説明するための図である。 プリントサービスについて説明するための図である。 プリントサービスについて説明するための図である。 ネットワーク環境を把握していないユーザがプリントサービスを利用する場合について説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムにおけるプリントサービスについて説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムにおけるプリントサービスについて説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムにおけるプリントサービスについて説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ（親機）の機能構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ（親機）の印刷ジョブ記憶部を説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ（子機）の機能構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ（子機）の親機ＩＰアドレス記憶部を説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムのユーザ端末の機能構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る印刷システムの動作として、プリントサービスを実現するための親機設定処理を示すフローチャートである。 図１３の親機設定処理を説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムの動作として、プリントサービスを実現するための子機設定処理を示すフローチャートである。 図１５の子機設定処理を説明するための図である。 第１実施形態に係る印刷システムの動作として、画像保存処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る印刷システムの動作として、印刷処理を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る印刷システムを説明するための図である。 第３実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ（親機）の機能構成を示すブロック図である。 第３実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ（親機）の印刷機能設定記憶部１２２０を説明するための図である。 第４実施形態に係る印刷システムのユーザ端末（携帯端末）の機能構成を示すブロック図である。
以下に、本発明の実施の形態について、図を参照しながら詳細に説明する。以下の説明では、本発明の印刷システムを例に説明する。なお、本実施形態は、本発明を説明するための一例であり、実施形態の内容に限定されないことは勿論である。
［１． 第１実施形態］
［１．１ 全体構成］
図１は、第１実施形態に係る印刷システムの全体を説明するための図である。印刷システムは、画像形成装置である複数のＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer）１００、２００と、ユーザ端末３００と、を具備している。複数のＭＦＰとユーザ端末３００とはネットワークＮＷを介して接続されている。
ユーザ端末３００としては、携帯端末３００Ａ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３００Ｂが挙げられる。携帯端末３００Ａは、アクセスポイント４００を介してネットワークＮＷに接続されている。携帯端末３００Ａは、アプリケーションにより印刷ジョブを指示する。ＰＣ３００Ｂは、プリンタドライバを介して印刷ジョブを指示する。ユーザは、ユーザ端末３００（例えば、携帯端末３００Ａ）を用いて、印刷データを印刷するための印刷指示を複数のＭＦＰ１００、２００のうちの１つのＭＦＰに送信する。この場合、１つのＭＦＰは、印刷指示に応じて、その印刷データを印刷する。
第１実施形態に係る印刷システムでは、ユーザ端末３００が、複数のＭＦＰ１００、２００のうちの、親機として設定されたＭＦＰ１００の識別情報（ＩＰアドレス）に基づいて印刷ジョブをＭＦＰ１００（親機）に送信し、ＭＦＰ１００（親機）が、ユーザ端末３００からの印刷ジョブを保存し、複数のＭＦＰ１００、２００のうちの、子機として設定されたＭＦＰ２００が、ＭＦＰ１００（親機）に保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用することができる。
図１では、例えば、複数のＭＦＰ１００、２００のうちの１つのＭＦＰ１００は親機として設定され、それ以外のＭＦＰ２００は子機として設定されている。図１では、例えば、子機のＭＦＰ２００は３つ設けられ、３つのＭＦＰ２００（子機）をそれぞれＭＦＰ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃと称する。
［１．２ 概念］
図２、３は、上記プリントサービスについて説明するための図である。ユーザは、ネットワーク環境として、どのＭＦＰが親機であるのかを把握している場合、上記プリントサービスを利用することができる。
まず、図２に示すように、ユーザは、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを親機に保存する場合、ユーザ端末３００（例えば、ＰＣ３００Ｂ）を用いて、複数のＭＦＰ１００、２００の一覧をＰＣ３００Ｂに表示させて、ユーザ情報と印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３とを複数のＭＦＰ１００、２００のうちのＭＦＰ１００（親機）に送信する。ＭＦＰ１００（親機）は、ＰＣ３００Ｂからのユーザ情報と印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３とを印刷ジョブとして保存する。
次に、ユーザは、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを子機で印刷する場合、例えばＭＦＰ２００Ａ（子機）が設置された場所に移動し、ＭＦＰ２００Ａ（子機）からＭＦＰ１００（親機）にログインする。この場合、ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、ユーザ情報が一致したときの印刷ジョブをＭＦＰ１００（親機）から取得する。ユーザは、その印刷ジョブに対して印刷指示を行ない、図３に示すように、ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、印刷指示に応じて、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３を印刷する。ここで、認証の方法として、子機から親機にログインしているが、これに限定されず、認証用のサーバーを別途設ける場合は、親機も子機もその認証サーバーを使用してもよいし、ＭＦＰ内部で認証する場合は、親機も子機も同じ認証テーブルを設定しておいてもよい。
図４は、ネットワーク環境を把握していないユーザが上記プリントサービスを利用する場合について説明するための図である。ユーザは、ネットワーク環境として、どのＭＦＰが親機であるのかを把握していない場合がある。例えば、以下のような場合、ユーザは、上記プリントサービスを利用することができない。
例えば、図４に示すように、携帯端末３００Ａは、アクセスポイント４００に対してＳＳＩＤで認証して、ＭＦＰ２００Ａ（子機）に接続する。ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、アクセスポイント４００からルータ５００を介してＭＦＰ１００（親機）に接続されている。この場合、携帯端末３００Ａは、ブロードキャストにて、同一ネットワーク内にＭＦＰがあるか否かについて自動検索を行なう。ここで、図４では、携帯端末３００Ａとルータ５００との間にはＭＦＰ２００Ａ（子機）が存在するが、ＭＦＰ１００（親機）は存在しない。このため、携帯端末３００Ａは、自動検索を行なった結果、ＭＦＰ２００Ａ（子機）を検索することができるが、ＭＦＰ１００（親機）を検索することができない。すなわち、ユーザは、携帯端末３００Ａを用いて、複数のＭＦＰの一覧を携帯端末３００Ａに表示させたが、その一覧には、親機として設定されたＭＦＰ１００が表示されない。この状態では、ユーザは、上記プリントサービスを利用することができない。
しかし、ユーザは、ネットワーク環境を把握するものとして、ＭＦＰ１００（親機）の識別情報（ホスト名、ＩＰアドレスなど）を把握することができれば、上記プリントサービスを利用することができる。
図５〜７は、第１実施形態に係る印刷システムにおける上記プリントサービスについて説明するための図である。ユーザは、ネットワーク環境として、どのＭＦＰが親機であるのかを把握していない場合でも、上記プリントサービスを利用することができる。
まず、図５に示すように、ユーザは、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを親機に保存する場合、ユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ）を用いて、アクセスポイント４００に対してＳＳＩＤで認証して、ＭＦＰ２００Ａ（子機）に接続する。次に、携帯端末３００Ａは、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスを問い合わせるための問合情報をＭＦＰ２００Ａ（子機）に送信する。ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、問合情報に応じて、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスを表すアドレス情報を携帯端末３００Ａに送信する。ここで、ユーザが携帯端末３００Ａにより上記プリントサービスを利用する際に、対象とするＭＦＰ（例えば、ＭＦＰ２００Ａ）に対して、上記プリントサービスが有効であり、かつ、子機として設定されている場合、携帯端末３００Ａは、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスを取得することができる。すなわち、携帯端末３００Ａが親機のＩＰアドレスの取得処理を行なっているか否かをユーザが意識する必要はない。
図６に示すように、携帯端末３００Ａは、ＭＦＰ２００Ａ（子機）からのアドレス情報に応じて、ユーザ情報（例えば、ユーザＩＤ、パスワード）と、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３と、をＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスに送信する。ＭＦＰ１００（親機）は、ユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ）からのユーザ情報と印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３とを印刷ジョブとして保存する。
次に、ユーザは、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを子機で印刷する場合、ＭＦＰ２００Ａ（子機）が設置された場所に移動し、ＭＦＰ２００Ａ（子機）からＭＦＰ１００（親機）にログインする。この場合、ユーザは、ＭＦＰ２００Ａ（子機）にユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）を入力し、ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、入力されたユーザ情報と、ＭＦＰ１００（親機）に保存されているユーザ情報とを認証する。ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、入力されたユーザ情報と、ＭＦＰ１００（親機）に保存されているユーザ情報とが一致したときの印刷ジョブを、ＭＦＰ１００（親機）から取得して表示する。ユーザは、その印刷ジョブに対して印刷指示を行ない、図７に示すように、ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、印刷指示に応じて、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３を印刷する。ここで、認証の方法として、子機から親機にログインしているが、これに限定されず、認証用のサーバーを別途設ける場合は、親機も子機もその認証サーバーを使用してもよいし、ＭＦＰ内部で認証する場合は、親機も子機も同じ認証テーブルを設定しておいてもよい。
［１．３ 機能構成］
続いて、各装置の機能構成について図を参照して説明する。
［１．３．１ ＭＦＰ１００（親機）］
図８は、第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ１００（親機）の機能構成を示すブロック図である。図８に示すように、ＭＦＰ１００（親機）は、制御部１１０と、記憶部１２０と、画像形成部１３０と、入力部１４０と、表示部１５０と、通信部１６０とを備えている。
記憶部１２０は、ＭＦＰ１００（親機）の動作に必要な各種プログラム１２００や、各種データが記憶されている機能部である。記憶部１２０は、例えば、半導体メモリや、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。各種プログラム１２００には、上記プリントサービスを実現するプログラムが含まれる。また、記憶部１２０は、印刷ジョブ記憶部１２１０を備えている。
制御部１１０は、ＭＦＰ１００（親機）の全体を制御するための機能部である。制御部１１０は、記憶部１２０に記憶されている各種プログラム１２００を読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成されている。
画像形成部１３０は、コピーやファクシミリ等の機能を実現する。画像形成部１３０は、印刷指示に応じて、印刷データを印刷する。
表示部１５０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）である。例えば、入力部１４０は、表示部１５０上に設けられたタッチパネルである。
通信部１６０は、ＭＦＰ１００（親機）がネットワークＮＷを介してＭＦＰ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ（子機）やユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ、ＰＣ３００Ｂ）と通信を行うための機能部である。
図９は、第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ１００（親機）の印刷ジョブ記憶部１２１０を説明するための図である。印刷ジョブ記憶部１２１０には、印刷ジョブとして、ユーザ情報（例えば、ユーザＩＤ、パスワード）と、印刷データと、日時とが登録される。日時は、印刷ジョブが保存されたときの日時を表している。例えば、日時「2016/5/20/11:00」において、ユーザ情報としてユーザＩＤ「ＩＤ００１」、パスワード「ＡＡＡＡＡ」と、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３と、が印刷ジョブ記憶部１２１０に保存される。また、日時「2016/5/20/12:00」において、ユーザ情報としてユーザＩＤ「ＩＤ００２」、パスワード「ＢＢＢＢＢ」と、印刷データＤ１０と、が印刷ジョブ記憶部１２１０に保存される。また、日時「2016/5/20/13:00」において、ユーザ情報としてユーザＩＤ「ＩＤ００３」、パスワード「ＣＣＣＣＣ」と、印刷データＤ２０と、が印刷ジョブ記憶部１２１０に保存される。
［１．３．２ ＭＦＰ２００（子機）］
図１０は、第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ２００（子機）の機能構成を示すブロック図である。図１０に示すように、ＭＦＰ２００（子機）は、制御部２１０と、記憶部２２０と、画像形成部２３０と、入力部２４０と、表示部２５０と、通信部２６０とを備えている。
記憶部２２０は、ＭＦＰ２００（子機）の動作に必要な各種プログラム２２００や、各種データが記憶されている機能部である。記憶部２２０は、例えば、半導体メモリや、ＨＤＤ等により構成されている。各種プログラム２２００には、上記プリントサービスを実現するプログラムが含まれる。
制御部２１０は、ＭＦＰ２００（子機）の全体を制御するための機能部である。制御部２１０は、記憶部２２０に記憶されている各種プログラム２２００を読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えばＣＰＵ等により構成されている。
画像形成部２３０は、コピーやファクシミリ等の機能を実現する。画像形成部２３０は、印刷指示に応じて、印刷データを印刷する。
表示部２５０は、例えばＬＣＤである。例えば、入力部２４０は、表示部２５０上に設けられたタッチパネルである。
通信部２６０は、ＭＦＰ２００（子機）がネットワークＮＷを介してＭＦＰ１００（親機）やユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ、ＰＣ３００Ｂ）と通信を行うための機能部である。
また、記憶部２２０は、親機ＩＰアドレス記憶部２２１０を備えている。図１１は、第１実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ２００（子機）の親機ＩＰアドレス記憶部２２１０を説明するための図である。ＭＦＰ１００が親機として設定されているときに、ＭＦＰ２００が子機として設定された場合、親機ＩＰアドレス記憶部２２１０には、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスとして、例えば「192.168.11.100」が設定（登録）される。
［１．３．３ ユーザ端末３００］
図１２は、第１実施形態に係る印刷システムのユーザ端末３００の機能構成を示すブロック図である。図１２に示すように、ユーザ端末３００は、制御部３１０と、記憶部３２０と、入力部３４０と、表示部３５０と、通信部３６０とを備えている。
記憶部３２０は、ユーザ端末３００の動作に必要な各種プログラム３２００や、各種データが記憶されている機能部である。記憶部３２０は、例えば、半導体メモリや、ＨＤＤ等により構成されている。
制御部３１０は、ユーザ端末３００の全体を制御するための機能部である。制御部３１０は、記憶部３２０に記憶されている各種プログラム３２００を読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えばＣＰＵ等により構成されている。
表示部３５０は、例えばＬＣＤである。例えば、ユーザ端末３００が携帯端末３００Ａである場合、入力部３４０は、表示部３５０上に設けられたタッチパネルである。例えば、ユーザ端末３００がＰＣ３００Ｂである場合、入力部３４０としては、マウスなどのポインティングデバイスや、キー操作可能なキーボードなどが挙げられる。
通信部３６０は、ユーザ端末３００がネットワークＮＷを介してＭＦＰ１００（親機）やＭＦＰ２００（子機）と通信を行うための機能部である。
また、記憶部３２０は、印刷データを記憶するための画像記憶領域３２０２を備えている。例えば、ユーザ端末３００が、ユーザＩＤ「ＩＤ００１」のユーザにより利用される携帯端末３００Ａである場合、画像記憶領域３２０２には、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３が記憶されている。
［１．４ 処理の流れ］
続いて、本実施形態における処理の流れについて、図を参照して説明する。
［１．４．１ 親機設定処理］
図１３は、第１実施形態に係る印刷システムの動作として、上記プリントサービスを実現するための親機設定処理を示すフローチャートである。図１３に示すように、ＭＦＰ１００が親機として設定される（ステップＳ１００）。
親機設定処理について画面例を用いて説明する。図１４は、図１３の親機設定処理を説明するための図である。図１４に示すように、ＭＦＰ１００の制御部１１０は、ユーザの操作により、ＭＦＰ１００で上記プリントサービスを利用するための設定画面Ｗ１００を表示部１５０に表示する。設定画面Ｗ１００には、選択欄Ｒ１００と、入力欄Ｒ１０２とが表示されている。選択欄Ｒ１００は、自身のＭＦＰを親機にするか子機にするかをプルダウン方式で選択するための欄である。入力欄Ｒ１０２は、選択欄Ｒ１００により子機が選択された場合に親機のＩＰアドレスを入力するための欄である。ユーザは、ＭＦＰ１００を親機として設定する場合、設定画面Ｗ１００の選択欄Ｒ１００で「親機」を選択する。この場合、ＭＦＰ１００の制御部１１０は、設定画面Ｗ１００の入力欄Ｒ１０２に、親機（ＭＦＰ１００）のＩＰアドレスとして「192.168.11.100」を表示してもよい。
［１．４．２ 子機設定処理］
図１５は、第１実施形態に係る印刷システムの動作として、上記プリントサービスを実現するための子機設定処理を示すフローチャートである。図１５に示すように、ＭＦＰ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃが子機として設定される（ステップＳ１１０）。この場合、ＭＦＰ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ（子機）の制御部２１０は、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレス「192.168.11.100」を親機ＩＰアドレス記憶部２２１０に登録する（ステップＳ１１２）。
子機設定処理について画面例を用いて説明する。図１６は、図１５の子機設定処理を説明するための図である。図１６に示すように、ＭＦＰ２００（ＭＦＰ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ）の制御部２１０は、ユーザの操作により、ＭＦＰ２００で上記プリントサービスを利用するために、上述の設定画面Ｗ１００を表示部２５０に表示する。ユーザは、ＭＦＰ２００を子機として設定する場合、設定画面Ｗ１００の選択欄Ｒ１００で「子機」を選択し、設定画面Ｗ１００の入力欄Ｒ１０２に親機（ＭＦＰ１００）のＩＰアドレス「192.168.11.100」を入力する。
［１．４．３ 画像保存処理］
図１７は、第１実施形態に係る印刷システムの動作として、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを親機に保存するときの処理（画像保存処理）を示すフローチャートである。ユーザがネットワーク環境として親機を把握していない場合に、携帯端末３００Ａの制御部３１０は、ユーザの操作により、アクセスポイント４００（図１７中ではＡＰ４００）に対してＳＳＩＤで認証を行なう（ステップＳ２００）。ＳＳＩＤの認証の結果、一致している場合（ステップＳ２０２）、携帯端末３００Ａとアクセスポイント４００との通信が確立し、携帯端末３００Ａは、ＭＦＰ２００Ａ（子機）に接続する（ステップＳ２０４）。
次に、携帯端末３００Ａの制御部３１０は、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスを問い合わせるための問合情報をＭＦＰ２００Ａ（子機）に送信する（ステップＳ２０６）。ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、問合情報に応じて、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスを表すアドレス情報を携帯端末３００Ａに送信する（ステップＳ２０８）。携帯端末３００Ａの制御部３１０は、アドレス情報に応じて、ユーザ情報（ユーザＩＤ「ＩＤ００１」、パスワード「ＡＡＡＡＡ」）と、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３と、をＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスに送信する（ステップＳ２１０）。このとき、ＭＦＰ１００（親機）の制御部１１０は、ユーザ情報（ユーザＩＤ「ＩＤ００１」、パスワード「ＡＡＡＡＡ」）と、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３と、を印刷ジョブとして、印刷ジョブ記憶部１２１０に保存する（ステップＳ２１２）。ここで、ステップＳ２０６、Ｓ２０８において、ユーザが携帯端末３００Ａにより上記プリントサービスを利用する際に、対象とするＭＦＰ（例えば、ＭＦＰ２００Ａ）に対して、上記プリントサービスが有効であり、かつ、子機として設定されている場合、携帯端末３００Ａは、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスを取得することができる。すなわち、携帯端末３００Ａが親機のＩＰアドレスの取得処理を行なっているか否かをユーザが意識する必要はない。
［１．４．４ 印刷処理］
図１８は、第１実施形態に係る印刷システムの動作として、上記プリントサービスの利用により印刷ジョブを子機で印刷するときの処理（印刷処理）を示すフローチャートである。ユーザは、ＭＦＰ２００Ａ（子機）が設置された場所に移動し、ＭＦＰ２００Ａ（子機）からＭＦＰ１００（親機）にログインする。この場合、ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、ユーザの操作により、ユーザ情報（ユーザＩＤ「ＩＤ００１」、パスワード「ＡＡＡＡＡ」）を入力する。このとき、ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、ユーザにより入力されたユーザ情報（ユーザＩＤ「ＩＤ００１」、パスワード「ＡＡＡＡＡ」）と、ＭＦＰ１００（親機）に保存されているユーザ情報とを認証する（ステップＳ３００）。ここで、認証の方法として、子機から親機にログインしているが、これに限定されず、認証用のサーバーを別途設ける場合は、親機も子機もその認証サーバーを使用してもよいし、ＭＦＰ内部で認証する場合は、親機も子機も同じ認証テーブルを設定しておいてもよい。
認証の結果、一致した場合、ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、ユーザ情報（ユーザＩＤ「ＩＤ００１」、パスワード「ＡＡＡＡＡ」）が一致したときの印刷ジョブ（日時「2016/5/20/11:00」、ユーザ情報、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３）を、ＭＦＰ１００（親機）から取得して（ステップＳ３０２）、表示部２５０に表示する（ステップＳ３０４）。ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、その印刷ジョブに対して印刷指示がユーザにより行なわれた場合（ステップＳ３０６）、印刷指示に応じて、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３を印刷する（ステップＳ３０８）。このとき、ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、印刷ジョブの記録をログ情報（ジョブログ）として記憶部２２０に保存する。
本実施形態では、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３は、印刷指示に応じて印刷されているが、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどに出力されてもよい。
また、本実施形態では、画像保存処理において、上述のステップＳ２０６が実行されなくてもよい。すなわち、携帯端末３００ＡとＭＦＰ２００Ａ（子機）とが接続されたときに（ステップＳ２０４）、ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、ＭＦＰ１００（親機）のＩＰアドレスを表すアドレス情報を携帯端末３００Ａに送信してもよい（ステップＳ２０８）。
以上の説明により、第１実施形態に係る印刷システムは、ネットワークＮＷに接続されたユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ）及び複数の画像形成装置（ＭＦＰ１００、２００）を具備している。印刷システムは、ユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ）が、複数の画像形成装置（ＭＦＰ１００、２００）のうちの、親機として設定された画像形成装置（ＭＦＰ１００）の識別情報（ＩＰアドレス）に基づいて印刷ジョブを親機（ＭＦＰ１００）に送信し、親機（ＭＦＰ１００）が、ユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ）からの印刷ジョブを保存し、複数の画像形成装置（ＭＦＰ１００、２００）のうちの、子機として設定された画像形成装置（ＭＦＰ２００Ａ）が、親機（ＭＦＰ１００）に保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能である。ユーザ端末３００（携帯端末３００Ａ）は、上記プリントサービスの利用時に、親機（ＭＦＰ１００）の識別情報（ＩＰアドレス）を問い合わせるための問合情報を子機（ＭＦＰ２００Ａ）に送信する問合情報送信制御部（制御部３１０）を具備している。子機（ＭＦＰ２００Ａ）は、識別情報（ＩＰアドレス）を記憶する識別情報設定記憶部（親機ＩＰアドレス記憶部２２１０）と、ユーザ端末（携帯端末３００Ａ）からの問合情報に応じて、識別情報設定記憶部（親機ＩＰアドレス記憶部２２１０）に記憶された識別情報（ＩＰアドレス）をユーザ端末（携帯端末３００Ａ）に送信する識別情報送信制御部（制御部２１０）と、を具備している。
また、第１実施形態に係る印刷システムは、印刷ジョブは、ユーザを認証するためのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）と、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３とを含んでいる。子機（ＭＦＰ２００Ａ）は、ユーザによりユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）が入力されたとき、ユーザにより入力されたユーザ情報と親機（ＭＦＰ１００）に保存されているユーザ情報とが一致する印刷ジョブを、親機（ＭＦＰ１００）から取得する印刷ジョブ取得制御部（制御部２１０）と、親機（ＭＦＰ１００）から取得した印刷ジョブに対して印刷指示が行なわれた場合、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３を出力する印刷データ出力制御部（制御部２１０）と、を具備している。
上記構成により、第１実施形態に係る印刷システムでは、ユーザがネットワーク環境を把握していない場合でも、ユーザ端末（携帯端末３００Ａ）が、親機（ＭＦＰ１００）のＩＰアドレスに基づいて印刷ジョブを親機（ＭＦＰ１００）に送信し、親機（ＭＦＰ１００）が、ユーザ端末（携帯端末３００Ａ）からの印刷ジョブを保存し、子機（ＭＦＰ２００Ａ）が、親機（ＭＦＰ１００）に保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用することができる。
なお、ユーザ端末として携帯端末３００Ａを例にして説明したが、これに限定されない。ユーザ端末としては、プリンタドライバを介して印刷ジョブを指示するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）でもよい。また、親機（ＭＦＰ１００）の識別情報として、ＩＰアドレスを例に挙げているが、これに限定されない。識別情報としては、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスでもよい。また、ユーザの認証としては、ＳＳＩＤを例に挙げているが、これに限定されず、ワンタイムパスワードを利用してもよい。この場合でも、本実施形態と同様の効果が得られる。
［２． 第２実施形態］
第１実施形態では、携帯端末３００Ａは、アクセスポイント４００を介してＭＦＰ２００Ａ（子機）に接続されているが、これに限定されない。図１９に示すように、第２実施形態では、ＭＦＰ２００Ａ（子機）にアクセスポイント４００の機能をもたせてもよい。ＭＦＰ２００Ａ（子機）は、例えば受付のデスクの横などに設置されて、ゲスト（来客）時に利用されてもよい。
［３． 第３実施形態］
図２０は、第３実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ１００（親機）の機能構成を示すブロック図である。図２０に示すように、ＭＦＰ１００（親機）の記憶部１２０は、更に、印刷機能設定記憶部１２２０を備えている。図２１は、第３実施形態に係る印刷システムのＭＦＰ１００（親機）の印刷機能設定記憶部１２２０を説明するための図である。印刷機能設定記憶部１２２０は、複数のＭＦＰ１００、２００Ａ、２００Ｂ、２００ＣのＩＰアドレスと印刷機能とを記憶している。ＭＦＰ２００Ａ（子機）の制御部２１０は、ＭＦＰ１００（親機）から印刷ジョブを取得したときに、ＭＦＰ１００（親機）の印刷機能設定記憶部１２２０に記憶された複数のＭＦＰ１００、２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃの印刷機能をユーザに提示し（この場合、表示部２５０に表示し）、ユーザに所望の印刷機能を実現するＭＦＰを選択させる。例えば、ユーザは、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３をカラー印刷したい場合、カラー印刷を実現するＭＦＰ（例えば、ＭＦＰ２００Ｂ）を選択する。
［４． 第４実施形態］
第１実施形態では、携帯端末３００Ａは、アクセスポイント４００によりＭＦＰ２００Ａ（子機）と通信しているが、これに限定されない。図２２に示すように、第４実施形態では、携帯端末３００Ａの記憶部３２０は、複数のＭＦＰ１００、２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃの位置を記憶する位置記憶部３２０４Ａを備え、携帯端末３００Ａは、更に、電界強度や音などにより自身の位置を検出する位置検出部３３０Ａを備えていて、携帯端末３００Ａの制御部３１０は、複数のＭＦＰ１００、２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃのうちの、自身の位置に最も近いＭＦＰと通信してもよい。この場合、ＳＳＩＤを利用してもよい。これにより、ユーザは、ネットワーク環境として、最も近くにあるＭＦＰを把握することができる。
［５． 第５実施形態］
第１実施形態では、ＭＦＰ１００が親機として設定され、ＭＦＰ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃが子機として設定されているが、これに限定されず、親機と子機は置き換え可能である。ＭＦＰ１００が子機として設定され、ＭＦＰ２００Ｃが親機として設定されてもよい。また、ユーザは、携帯端末３００Ａを用いて、印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３を子機（例えば、ＭＦＰ２００Ｃ）に保存させて、子機（ＭＦＰ２００Ｃ）から親機（ＭＦＰ１００）に印刷データＤ１、Ｄ２、Ｄ３を印刷させてもよい。
［６． 変形例］
本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
また、上述した実施形態は、説明した以外にも、矛盾のない範囲において適宜組み合わせて実行しても良いことは勿論である。
また、実施形態において各装置で動作するプログラムは、上述した実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的に一時記憶装置（例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory））に蓄積され、その後、各種ＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disc Drive）の記憶装置に格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行なわれる。
ここで、プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭや、不揮発性のメモリカード等）、光記録媒体・光磁気記録媒体（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＭＯ（Magneto Optical Disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＣＤ（Compact Disc）、ＢＤ等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等の何れであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本発明の機能が実現される場合もある。
また、市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明に含まれるのは勿論である。
また、上述した実施形態における各装置の一部又は全部を典型的には集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）として実現してもよい。各装置の各機能ブロックは個別にチップ化してもよいし、一部又は全部を集積してチップ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路又は汎用プロセッサで実現しても良い。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いることも可能であることは勿論である。
１００ … ＭＦＰ（画像形成装置）（親機）
１１０ … 制御部
１２０ … 記憶部
１３０ … 画像形成部
１４０ … 入力部
１５０ … 表示部
１６０ … 通信部
２００ … ＭＦＰ（画像形成装置）（子機）
２００Ａ … ＭＦＰ（画像形成装置）（子機）
２００Ｂ … ＭＦＰ（画像形成装置）（子機）
２００Ｃ … ＭＦＰ（画像形成装置）（子機）
２１０ … 制御部
２２０ … 記憶部
２３０ … 画像形成部
２４０ … 入力部
２５０ … 表示部
２６０ … 通信部
３００ … ユーザ端末
３００Ａ … 携帯端末
３００Ｂ … ＰＣ
３１０ … 制御部
３２０ … 記憶部
３３０Ａ … 位置検出部
３４０ … 入力部
３５０ … 表示部
３６０ … 通信部
４００ … アクセスポイント（ＡＰ）
１２００ … プログラム
１２１０ … 印刷ジョブ記憶部
１２２０ … 印刷機能設定記憶部
２２００ … プログラム
２２１０ … 親機ＩＰアドレス記憶部
３２００ … プログラム
３２０２ … 画像記憶領域
３２０４Ａ … 位置記憶部
Ｒ１００ … 選択欄
Ｒ１０２ … 入力欄
Ｗ１００ … 設定画面

Claims (11)

  1. 子機として設定可能な第１の画像形成装置と、親機として設定可能な第２の画像形成装置とが異なるネットワークに接続されており、前記第１の画像形成装置に接続可能なユーザ端末を備え、
    前記第２の画像形成装置が前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブを保存し、前記第１の画像形成装置が、前記保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能な印刷システムにおいて、
    前記ユーザ端末は、
    前記第１の画像形成装置に、問合せ情報を送信する問合せ情報送信部を備え、
    前記第１の画像形成装置は、
    親機として設定された前記第２の画像形成装置の識別情報を記憶する記憶部と、
    前記ユーザ端末から問合せ情報を受信したとき、前記プリントサービスが有効であり、かつ、子機として設定されている場合には、前記識別情報を前記ユーザ端末に送信する識別情報送信制御部と、
    を備え、
    前記ユーザ端末は、
    前記第１の画像形成装置から前記識別情報を受信した場合、当該識別情報が示す第２の画像形成装置に、印刷ジョブを送信する印刷ジョブ送信部
    を備えることを特徴とする印刷システム。
  2. 前記印刷ジョブは、ユーザを認証するためのユーザ情報と、印刷データとを含み、
    子機として設定された第１の画像形成装置は、
    前記ユーザにより前記ユーザ情報が入力されたとき、前記ユーザにより入力された前記ユーザ情報と前記第２の画像形成装置に保存されている前記ユーザ情報とが一致する前記印刷ジョブを、前記第２の画像形成装置から取得する印刷ジョブ取得制御部と、
    前記第２の画像形成装置から取得した前記印刷ジョブに対して印刷指示が行なわれた場合、前記印刷データを出力する印刷データ出力制御部と、
    を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
  3. 前記識別情報はＩＰアドレス又はＭＡＣ（Media Access Control）アドレスであることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
  4. 前記第２の画像形成装置は、
    前記第１の画像形成装置に対応する複数の画像形成装置の前記識別情報と印刷機能とを記憶する印刷機能設定記憶部を更に備え、
    前記第１の画像形成装置は、
    前記第２の画像形成装置から前記印刷ジョブを取得したときに、前記印刷機能設定記憶部に記憶された前記複数の画像形成装置の前記印刷機能を提示する提示制御部を更に備える
    ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷システム。
  5. 前記ユーザ端末は、
    前記第１の画像形成装置に対応する複数の画像形成装置の位置を記憶する位置記憶部と、
    自身の位置を検出する位置検出部と、
    前記複数の画像形成装置のうちの、前記自身の位置に最も近い画像形成装置と通信する
    通信制御部と、
    を更に備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷システム。
  6. 前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置は置き換え可能であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の印刷システム。
  7. 前記ユーザ端末は、
    アクセスポイントを介して前記第１の画像形成装置に接続可能であり、
    前記問合せ情報送信部は、前記アクセスポイントとの通信が確立した後に、前記第１の画像形成装置に、問合せ情報を送信することを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の印刷システム。
  8. 子機として設定可能な画像形成装置と、親機である画像形成装置とが異なるネットワークに接続されており、前記子機として設定可能な画像形成装置に接続可能なユーザ端末を備え、
    前記親機である画像形成装置が前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブを保存し、前記子機として設定可能な画像形成装置が、前記保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能な印刷システムにおける子機として設定可能な画像形成装置であって、
    前記親機である画像形成装置の識別情報を記憶する記憶部と、
    前記ユーザ端末から、問合せ情報を受信する受信部と、
    前記受信部により問合せ情報を受信したとき、前記プリントサービスが有効であり、かつ、子機として設定されている場合には、前記識別情報を前記ユーザ端末に送信する識別情報送信部と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
  9. 前記ユーザ端末とはアクセスポイントを介して接続可能であって、
    前記受信部は、前記ユーザ端末がアクセスポイントに対して認証が行われ、通信が確立した後に、前記問合せ情報を受信することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
  10. 子機として設定可能な第１の画像形成装置と、親機として設定可能な第２の画像形成装置とが異なるネットワークに接続されており、前記第１の画像形成装置に接続可能なユーザ端末を備え、
    前記第２の画像形成装置が前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブを保存し、前記第１の画像形成装置が、前記保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能な印刷システムにおける印刷方法であって、
    前記ユーザ端末は、前記第１の画像形成装置に、問合せ情報を送信し、
    前記第１の画像形成装置は、親機として設定された前記第２の画像形成装置の識別情報を記憶し、
    前記第１の画像形成装置は、前記ユーザ端末から問合せ情報を受信したとき、前記プリントサービスが有効であり、かつ、子機として設定されている場合には、前記識別情報を前記ユーザ端末に送信し、
    前記ユーザ端末は、前記第１の画像形成装置から前記識別情報を受信した場合、当該識別情報が示す第２の画像形成装置に、印刷ジョブを送信する
    ことを特徴とする印刷方法。
  11. 子機として設定可能な画像形成装置と、親機である画像形成装置とが異なるネットワークに接続されており、前記子機として設定可能な画像形成装置に接続可能なユーザ端末を備え、
    前記親機である画像形成装置が前記ユーザ端末から受信した印刷ジョブを保存し、前記子機として設定可能な画像形成装置が、前記保存された印刷ジョブを実行するプリントサービスを利用可能な印刷システムにおける子機として設定可能な画像形成装置における通信方法であって、
    前記親機である画像形成装置の識別情報を記憶するステップと、
    前記ユーザ端末から、問合せ情報を受信するステップと、
    前記問合せ情報を受信したとき、前記プリントサービスが有効であり、かつ、子機として設定されている場合には、前記識別情報を前記ユーザ端末に送信するステップと、
    を含むことを特徴とする通信方法。
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