JP6777809B2 - バカラ等のカジノテーブルゲーム・カードゲームのためにカードをシャッフルするように構成されたマルチデッキ自動カードシャッフラー - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

本出願は、２０１６年５月３日に出願された米国特許出願番号１５／１４５，４９２号、及び２０１６年１２月６日に出願された米国特許出願第１５／３７１，１２５号の優先権の利益を主張するものであり、これらの先行出願は、あらゆる目的のために参照により本明細書に組み込まれる。

本発明の実施形態は、バカラなどの４〜６つのカードのデッキを使用するカードゲームで使用するための自動カードシャッフラーに関する。

自動カードシャッフラーは、カジノによって数十年にわたって使用されており、ゲーム産業に革命をもたらした。自動カードシャッフラーは、カジノゲームのプレイをスピードアップし、不正行為及びアドバンテージプレイを減らし得る。自動シャッフラーは、カジノテーブルの上に設置されるか、又はその中に組み込まれるように構成され得る。

自動シャッフラー産業において、現在、ローラー、エレベーター及びビンを使用してカードを分離しランダムに再構成する自動シャッフラーが支配的である。現在の自動シャッフラー技術よりも効率的かつ信頼性の高い新たな自動シャッフラー技術を開発することは有利なことになり得る。

本発明の第１の実施形態は、ポーカーゲームに使用されるシングルデッキシャッフラーに関する。当業者であれば、本明細書で開示されるシャッフラー技術は、マルチデッキシャッフラー及び他のカードゲームにも使用され得ることを認識するであろう。

したがって、本発明の自動カードシャッフラーの一実施形態は、広くは、プレシャッフルビン、カードセレクターアセンブリ、駆動ホイール及びポストシャッフルビンを含む。プレシャッフルビンは、シングルデッキ、即ち１つのカードのデッキ（例えば、トランプカードの一般的な５２枚のカードのデッキ）を受け入れるように構成される。プレシャッフルビンでは、１つのカードのデッキに適度な下向きの力が加えられ得る。おもり、ばね、ローラー又は他の物理的物品が適度な下向きの力を加えるために使用され得る。本明細書で使用される適度とは、シャッフル処理中にカードのデッキを実質的に平坦で正方形に保持する力を意味する。カードに接触するおもり又は他の物品は、カードの損傷を防ぐために、おもり又は他の物品とカードとの間に柔らかいパッドを有することが好ましい。プレシャッフルビンのベース又はフロアは、ランダムに選択されたカード番号（例えば１〜５２）に従って、カードのデッキを配置するために選択的に上昇又は下降させられる独立した部材である。２つのジョーカーを使用して、トランプカードのデッキが５２ではなく５４枚のトランプカードを含むようにしてもよい。ランダムに選択されたカード番号に基づいて正しく配置されると、カードセレクターアセンブリの上側本体は、ランダムに選択されたカード番号に対応する枚数のカードをデッキの上から外して、底のカード（すなわち、ランダムに選択されたカード）を駆動ホイールに露出させる。駆動ホイールは、ポストシャッフルビンへの通路を画定する下側壁と上側壁とオフセットの間でプレシャッフルビンから底のカードを押し出す。プレシャッフルビン内のデッキ内の全てのカードがポストシャッフルビンに押し出されるまで、この処理は５１回繰り返される。

本発明の他の実施形態は、８つ（又はそれ以下）のカードのデッキをシャッフルして、バカラのラウンドのカード配布をするように構成された自動カードシャッフラーを含む。ラウンドは、伝統的な方法でバカラの手札（hand）を配るのに十分な数のカード（つまり、各プレイヤーの位置に一度に１枚ずつ）である。この実施形態では、自動シャッフラーは２つのプレシャッフルビンを備え、各々が約４つのカードのデッキを受け取るように構成され、プレシャッフルビンは互いに離間しており、各々のカードスライドがカード受容領域に導く。カードは、各プレシャッフルビンの中のカードからランダムに選択され、シャッフルされたカードが積み重なるカード受容領域にカードを誘導する、各々のカードスライドに対して押し出される。十分な数のバッファカード（例えば、７枚）がカード受容領域に置かれた場合、カードフリッパーは７枚のカードを一体型の札箱（dealing shoe）のフェイスプレートに移動させる。バッファホルダー装置は、配布するためのバッファカードをフェイスプレートに対して保持して、カードフリッパーがホームポジションに戻ってより多くのシャッフルされたカードを受け取る。このように、バカラのラウンドでカードが配られている間、新しいカードは次のラウンドのためにシャッフルされる。

本発明の他の変形例、実施形態及び特徴は、以下の詳細な説明、図面及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係る所定の場所にカバーを備えていない自動カードシャッフラーの斜視上面図を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る自動カードシャッフラーのカードセレクターアセンブリの正面図を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る自動カードシャッフラーのカードセレクターアセンブリのオフセットアイドラーホイールを示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る前方位置にあるカードセレクターアセンブリの上側本体を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係るカードセレクターアセンブリに対する駆動ホイールを示す図である。 図６Ａ及び図６Ｂは、各々本発明の実施形態に係る自動カードシャッフラー及び駆動機構の断面図である。 図７Ａは、本発明の実施形態に係るシングルデッキカードシャッフラーのブロック図を示す。 図７Ｂは、本発明の実施形態に係るホームポジションにおけるカードセレクターアセンブリの側断面図である。 図７Ｃは、本発明の実施形態に係る前方位置に上側本体を有するカードセレクターアセンブリの側断面図である。 図８Ａ〜図８Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン内のカードのデッキに適度な下向きの力を加えるためのばねアセンブリを示す図である。 図９Ａ〜図９Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン内のカードのデッキに適度な下向きの力を加えるための独立したおもりアセンブリを示す図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン内のカードのデッキに適度な下向きの力を加えるための加重レバーを示す図である。 図１１Ａ〜図１１Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン内のカードのデッキに適度な下向きの力を加えるための独立したおもり及びドアアセンブリを示す図である。 図１２Ａ〜図１２Ｈは、本発明の実施形態に係る様々なポストシャッフルビンの構成を示す図である。 図１３は、本発明の実施形態に係る自動カードシャッフラーを動作させるための方法を詳述するフローチャートである。 図１４Ａ及び図１４Ｂは、本発明の実施形態に係るポーカーテーブル及びチップトレイに一体化された自動シャッフラーの位置を示す図である。 図１５Ａ及び図１５Ｂは、本発明の実施形態に係るチップトレイトッパーを示す図である。 図１６Ａ〜図１６Ｃは、本発明の実施形態に係るコインドロップ機構を示す図である。 図１７Ａ〜図１７Ｃは、本発明の実施形態に係る連続シャッフラーを示す図である。 図１８Ａ及び図１８Ｂは、本発明の実施形態に係るバカラシャッフラーの断面正面図である。 図１９Ａ〜図１９Ｍは、本発明の実施形態に係るバカラシャッフラー及びバッファ装置の第１の実施形態の断面図である。 図２０Ａ〜図２０Ｆは、本発明の実施形態に係るバカラシャッフラー及びバッファ装置の第２の実施形態の断面図である。 図２１は、本発明の実施形態に係るバカラシャッフラーの動作を詳細に示すフローチャートである。

（発明の詳細な説明）
本発明の実施形態による原理の理解を促進する目的のために、図面に示す実施形態を参照し、特定の用語を使用してこれを説明する。しかしながら、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。本明細書に開示される本発明の特徴の任意の代替及び更なる変更、並びに本明細書に開示される本発明の原理の任意の更なる適用は、本開示を所有する当業者に通常起こり得るものであり、特許請求の範囲に記載された発明の範囲に含まれるものと考えるべきである。

当業者には理解されるように、本発明の実施形態は、ソフトウェアとハードウェアとを組み合わせる。さらに、本発明の態様は、コンピュータ可読プログラムコードを含む、１つ又は複数のコンピュータ可読媒体に組み込まれたコンピュータプログラム製品の形態を取ることができる。

１つ又は複数のコンピュータ可読媒体の任意の組み合わせを使用することができる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ可読信号媒体又はコンピュータ可読記憶媒体であってよい。コンピュータ可読記憶媒体は、例えば、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、又は半導体システム、装置、又はデバイス、又はこれらの任意の適切な組み合わせであり得るが、これらに限定されない。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例（非限定的な列挙）として、１つ又は複数のワイヤを有する電気的接続、ポータブルコンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能及びプログラム可能なリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、光ファイバ、携帯型コンパクトディスクリードオンリーメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、及び光記憶装置、磁気記憶装置、又はこれらの任意の適切な組み合わせが含まれる。本明細書において、コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行システム、装置、又はデバイスによって使用され、又はこれらと関連するプログラムを含むことができ、或いは格納することができる任意の有形媒体であってよい。

本発明の実施形態の処理を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Ｊａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語、或いは「Ｃ」プログラミング言語、ＡＪＡＸ、ＰＨＰ、ＨＴＭＬ、ＸＨＴＭＬ、Ｒｕｂｙ、ＣＳＳ又は同様のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む、１つ又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述することができる。プログラミングコードは、アプリケーション、オペレーティングシステム、システムファームウェアの一部、又はそれらの任意の適切な組み合わせで構成することができる。

本発明の態様は、本発明の実施形態に係る方法、装置（システム）及びコンピュータプログラム製品のフローチャート図及び／又はブロック図を参照して以下に説明される。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロック、並びにフローチャート図及び／又はブロック図のブロックの組み合わせは、コンピュータプログラム命令によって実行され得ることを理解されたい。これらのコンピュータプログラム命令を、汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに提供して、機械を作り出すことで、コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行される、命令がフローチャート図及び／又はブロック図のブロック又はブロックの組み合わせで特定された機能／動作を実行する手段を作成する。

これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータ、他のプログラム可能なデータ処理装置、又は他の装置を所定の方法で機能させ得るコンピュータ可読媒体に格納することもでき、コンピュータ可読媒体に格納された命令は、フローチャート及び／又はブロック図のブロック又はブロックの組み合わせで指定された機能／動作を実行する命令を含む製造物品を作り出す。

本発明の実施形態の構成要素は、プラスチック、合金、複合材、樹脂及び金属を含むが、これらに限定されない任意の適切な材料で製作することができ、成形、鋳造、機械加工、及びラピッドプロトタイピングを含むが、これらに限定されない適切な技術を用いて製造することができる。

以下において、ポーカーテーブルに挿入するように構成されたシングルデッキ自動カードシャッフラーを詳述する。一実施形態では、シングルデッキ自動カードシャッフラーは、ポーカーゲームのディーラーに近接するようにポーカーテーブルに切り抜かれたチップトレイに挿入される。当業者であれば、本明細書に開示されたシャッフラー技術が、ゲームテーブルに挿入され得ること、或いはゲームテーブルの上又は底に固定されるマルチデッキシャッフラーと共に使用され得ることを認識するであろう。自動カードシャッフラーは、紙及びプラスチックのカードをシャッフルすることに使用することができる。

本明細書で詳述されるシングルデッキシャッフラーは、概して（ｉ）プレシャッフルビン、（ｉｉ）カードセレクターアセンブリ、（ｉｉｉ）駆動ホイール及び（ｉｖ）ポストシャッフルビンを含む。図１は、プレシャッフルビン１２０にカードのデッキ１０２が装填されたシングルデッキシャッフラー１００の斜視上面図を示す。実際には、ハウジング又はカバーで自動シャッフラー１００の内部構成要素を隠していてもよい。プレシャッフルビン１２０は、カードセレクターアセンブリ１３０の一部を形成している。図１には示されていないが、カードのデッキ１０２に適度な下向きの力を生成して、カードのデッキ１０２を実質的に平坦で正方形の向きに保持するための追加可能の物品がある。図８Ａから図１１Ｃは、シャッフルビン１２０内のカードのデッキ１０２に適度な下向きの力を生成するのに適した形態の様々な物品を示す。

図８Ａ〜図８Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン７２０内のカードのデッキ７１０に適度な下向きの力を加えるためのばねアセンブリ７００を示している。プレシャッフルビンのカバー、ふた又は上面７２２に結合された一対のクロックスプリング７０５−１及び７０５−２は、カードのデッキ７１０がプレシャッフルビン７２０に水平方向に挿入されると、上方に圧縮される。圧縮された状態で、クロックスプリング７０５−１及び７０５−２は、カードのデッキ７１０に適度な下向きの力を加え、それによって、カードのデッキ７１０を実質的に平坦で正方形の向きに保持する。

図９Ａ〜図９Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン８２０内のカードのデッキ８１０に適度な下向きの力を加えるための独立したおもりアセンブリ８００を示している。独立したおもりアセンブリ８００は、おもり８０２と、ガイド部材８０４と、内部ばね８０６とを備える。カードのデッキ８１０がプレシャッフルビン８２０に水平方向に挿入されると、ガイド部材８０４は、内部ばね８０６を圧縮して、カードのデッキ８１０の上におもり８０２を持ち上げる。

図１０Ａ〜図１０Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン９２０内のカードのデッキ９１０に適度な下向きの力を加えるための加重レバーシステム９００を示している。加重レバー９０５は、平坦な第１の部分９０２と、上方に湾曲した第２の部分９０４とを備えた形状をしており、カードのデッキ９１０が加重レバー９００の下で水平方向にスライドすることを可能にする。図に示されているように、加重レバー９００は、いずれの方法でも取り付けられていない。あるいは、加重レバー９００の一端は、プレシャッフルビン９２０の壁にスライド可能に結合されていてもよい。

図１１Ａ〜図１１Ｃは、本発明の実施形態に係るプレシャッフルビン１０２０内のカードのデッキ１０１０に適度な下向きの力を加えるための独立したおもり及びドアアセンブリ１０００を示している。独立したおもり及びドアアセンブリ１０００は、回転可能なドア１００２及び独立したおもり１００４を備えている。動作中、カードのデッキ１０１０がプレシャッフルビン１０２０に水平方向に挿入されると、ドア１００２は上側回転点１００３を中心に回転し、ドア１００２は、独立したおもり１００４の一端を持ち上げて、カードのデッキが独立したおもり１００４の下に挿入されるようにする。

また、図８Ａ〜図１１Ｃは、カードのデッキに下向きの力を加える様々な解決策を示しているが、プレシャッフルビン１０２において、当業者であれば他の物品でも十分であることを認識するであろう。加えて、電気機械装置も同様に使用され得る。例えば、アイドラーローラーが、カードのデッキの上に下向きに押し出されて、カードのデッキに下向きの力が加えられてもよい。

図２は、本発明の実施形態に係る自動カードシャッフラー１００のカードセレクターアセンブリ１３０の側面図を示す。カードセレクターアセンブリ１３０は、上側本体１３１と下側本体１３２とを含んでいる。下側本体１３２は固定されている。上側本体１３１は、上側本体１３１が一連のボールベアリングを介して下側本体１３２上をスライドすることを可能にする直線溝を介して、下側本体１３２と相互接続している。下側本体１３２及び上側本体１３１は、整列されているとき、その壁の間に隙間１３３を画定する。中心ノッチ１３４は、後述するように、露出したカードを押し出すための駆動ホイール１６０又は他の駆動機構のための位置を提供している。上側本体１３１と下側本体１３２が整列されているとき、ステッパーモーター１２４は、プレシャッフルビンのベース１２２を上昇又は下降させることができる。上側本体１３１と下側本体１３２が整列されていないとき、ステッパーモーター１２４は、プレシャッフルビンのベース１２２を上昇又は下降させることができない。

プレシャッフルビン１２０のベース又は床１２２は、カードセレクターアセンブリ１３０の上側本体１３１及び下側本体１３２に対して自由に上昇又は下降させることができ、それによって、カードのデッキ１０２を、少なくとも５２の垂直位置のうち１つに選択的に配置する。一実施形態では、図７Ｂ及び図７Ｃを参照すると、ステッパーモーター１２４は、プレシャッフルビンのベース１２２の選択的な配置を制御する。ステッパーモーター１２４と通信する乱数発生器１２６は、１から５２のランダムに生成された数（又は５２のランダムな位置を生成可能なその他の数のセット）に基づく命令をステッパーモーター１２４に送信する。

図３は、本発明の実施形態に係るカードセレクターアセンブリ１３０のオフセットアイドラーホイール１４２を示している。オフセットアイドラーホイール１４２は、下側本体１３２から延び、モータ１１０によって駆動される垂直軸１４４に取り付けられている。オフセットアイドラーホイール１４２は、上側本体１３１のカムスロット１４５内にオフセットされ、取り付けられた二次ホイール１４３を回転させる。オフセットアイドラーホイール１４２は、二次ホイール１４３を、必要に応じて、上側本体１３１を下側本体１３２に対して前方又は後方にスライドさせる。図４は、前方位置にある、カードセレクターアセンブリ１３０の上側本体１３１を示している。

図４に示されるように、上側本体１３１が前方に移動すると、カード１０３が下側本体１３２の切り抜き（cut-out）１０４に露出される。露出したカード１０３は、それから、図５に示される回転ロッド１６２の上に設置された駆動ホイール１６０によって接触され得る。上側本体１３１が前方に移動すると、上側本体１３１は、オフセット部分の底のカードが乱数発生器によって識別されたカードとなるように、プレシャッフルビン１２０内のカードをオフセット上側及び下側に分割する。露出したカード１０３に接触している回転駆動ホイール１６０は、露出したカード１０３をポストシャッフルビン２００に押し出す。カードのデッキ内の５２枚のカードの各々がポストシャッフルビン２００に押し出されると、カードをシャッフルされて、プレイ可能になる。図６Ａは、シャッフラー１００の断面図を示している。この実施形態では、おもり１５５は、シャッフルされるカードのデッキに下向きの力を加えるように配置されている。（図６Ｂに示されている）カードをポストシャッフルビン２００に押し出すための駆動機構は、駆動ホイール１６０ではなく、モータ１６２によって駆動されるベルト及び滑車装置１６１である。

図１３は、本発明の実施形態に係る自動カードシャッフラー１００を操作するための１つの方法を詳述するフローチャート１１００を示す。１１００において、カードのデッキがプレシャッフルビン１２０に挿入される。カードは、シャッフラー１００のカバー又はハウジング内の上面、後方又は側部の開口を介して装填されてよい。プレシャッフルビン１２０用のセンサ制御ドアは、全てのカードがポストシャッフルビン２００内に移動するまで閉じたままであってよい。前述のとおり、一実施形態では、プレシャッフルビン内のカードのデッキに下向きの力を加える物品が使用される。１１１０において、プレシャッフルビン１２０及びプレシャッフルビン２００に近接する１つ又は複数のセンサ１０４、１０５によって、各々プレシャッフルビン１２０の中にカードが存在して、ポストシャッフルビン２００の中にカードがないことが検出されると、自動シャッフラー１００は、シャッフル処理を開始する。一実施形態では、短い遅延（例えば２秒）の後にシャッフル処理が開始される。１１１５において、乱数発生器は、１から５２の中からカード番号を選択し、対応するカードがポストシャッフルビン２００内に押し出され、それから、次のカードをランダムに選択してシャッフルするために残りのカードの総数が１減らされる。乱数発生器は、ソフトウェアベースであり、一実施形態では、フィッシャー−イェーツモデルを使用してカード番号をランダムに選択する。カード番号は、カードのデッキの上から数えられる。例えば、カード番号２３は、カードのデッキの上から２３番目のカードである。他の実施形態では、カード番号は、カードのデッキの底から数えられてもよい。カード番号がランダムに選択されると、１１２０において、ステッパーモーター１２４がプレシャッフルビンのベース１２２を上昇又は下降させて、選択されたカードを隙間１３３に整列させる。例えば、第１のカード番号が２３である場合、プレシャッフルビンのベース１２２が移動されて、カードのデッキの上から２３番目のカードが隙間１３３に整列させられる。１１２５において、上側本体１３１が前方に移動し、それによって、プレシャッフルビン１２０内のカードのデッキから上の２３枚のカードを、相対的に前方に移動させ、かつプレシャッフルビン１２０及びその中のカードからオフセットさせる。固定された下側本体１２３は、カードのデッキ内の２３番目のカードよりも下のカードが、上側本体１３１と共に前方に移動するのを防止する。２３番目のカードは、上側本体１３１によって前方に移動されたカードのスタックの底のカードである。カードのデッキ内の他の２９枚のカードは、下側のプレシャッフルビン１２０内に残り、移動する上側本体１３１による影響を受けない。１１３０において、２３枚のカードが最大距離（例えば下側本体１３２に対して１インチのオフセット）を移動させられると、回転駆動ホイール１６０が底のカード（例えば、２３番目のカード）に接触して、ポストシャッフルビン２００に押し出す。駆動ホイール１６０は、カードが前方に移動したときに露出した底のカードに接触するように配置されていてよく、或いは駆動ホイール１６０は、上側本体１３１によってカードが前方に移動させられて露出した底のカードに接触するように選択的に上昇させられてもよい。プレシャッフルビン１２０からポストシャッフルビン２００へカードを押し出すための追加のエネルギーを供給するために、垂直方向のローラーを含む１つ以上の駆動ホイールが使用されてもよい。上側本体１３１のブロック壁１３７及び下側本体１３２の壁１３８は、共同して、カードのオフセットされた上側部分の底のカードのみが、駆動ホイール１６０によってポストシャッフルビン２００に押し出されるようにする。ブロック壁１３７は、選択されたカードの上にあるすべてのカードをブロックし、選択された底のカードに駆動機構が接触することを許可するように構成される。１１３５において、露出した底のカードがポストシャッフルビン２００に押し出されると、上側本体１３１は後方へ移動して、カードのオフセットされた上側部分を引き出して、押し出されたカードを除いて、プレシャッフルビン１２０の中へ、プレシャッフルビン１２０に残っているカードの上に戻す。１１４０において、ステップ１１１５の数がゼロに等しいか否か、すなわち全てのカードがポストシャッフルビン２００に押し出されたか否か、が判定される。各々のカードをポストシャッフルビン２００に移動させるには、自動シャッフラー１００が５２回のサイクル（すなわち、カードのデッキ内の１カードにつき１サイクル）を行う必要がある。サイクルには、プレシャッフルビンのベース１２２を上昇又は下降させること、及び上側本体１３１を前方及び後方に移動させることが含まれる。１１３５においてプレシャッフルビン１２０に残っているカードを表す現在の数がゼロでない場合、フローチャート１１００はステップ１１１５にループバックして、乱数発生器が１と現在の数との間の数又は残っているカードの数を選択する。すなわち、カードがポストシャッフルビン２００に移動されるたびに、乱数発生器は、ポストシャッフルビン２００に移動されるべき残りのカードの数に基づいて乱数を生成させる。すべてのカードがポストシャッフルビン２００に移動すると、１１４５において、シャッフルされたカードは、ディーラーによってゲームのプレイのために使用される。

図７Ａは、シングルデッキシャッフラー１００のブロック図を示す。コントローラ、プロセッサ１０３などは、実行可能命令を実行して、シングルデッキシャッフラー１００の動作を制御する。プロセッサ１０３は、（ｉ）プレシャッフルビン１２０に近接して配置されているセンサ１０４と、（ｉｉ）ポストシャッフルビン２００に近接して配置されているセンサ１０５と、（ｉｉｉ）ステッパーモーター１２４と、（ｉｖ）オフセットアイドラーホイール１４２を駆動するためのモータ１１０と、を含むハードウェアと通信する。プロセッサ１０３は、さらに、メモリ１０７及び乱数発生器１０８と通信する。乱数発生器１０８は、実行可能命令の一部であってよく、或いは図示のとおり分離されたモジュールであってよい。一実施形態では、シングルデッキシャッフラー１００は、略４００ｉｎ^３である。

図７Ｂ及び７Ｃは、ホームポジション及び前方位置におけるカードセレクターアセンブリ１３０の断面図を示す。図７Ｂにおいて、上側本体１３１及び下側本体１３２は、プレシャッフルビン１２０内のカード１２５のデッキと整列されている。ステッパーモーター１２４は、プレシャッフルビンのベース１２２に作用する。矢印Ａ及びＢは、上側本体１３１及びプレシャッフルビン１２０の可動方向を示している。図７Ｃは、上昇させられたシャッフルビンのベース１２２と、ランダムに生成されたカード番号に従って前方に移動させられた上側本体１３１を示している。上側本体１３１の前方への移動は、カード１２５のデッキを上側部分１２６と下側部分１２７とに分離する。このオフセット位置において、駆動ホイール１６０は、カードの上側部分１２６内の底のカードをポストシャッフルビン２００へと押し出すことができる。上側本体１３１の壁１３７及び下側本体１３２の壁１３８は、共同して、カード１２６のオフセットされた上側部分の底のカードのみが、駆動ホイール１６０によってポストシャッフルビン２００内に押し出されるようにする。壁１３７は、選択されたカードよりも上のカードが押し出されるのを防止して、一方で、壁１３８は、選択されたカードよりも下のカード１２７が、上側本体１３１の移動によってプレシャッフルビン２００から移動するのを防止する。すなわち、上側本体１３１が下側本体１３２に対してオフセット位置に移動させられると、隙間１３３は、選択されたカードが駆動ホイール１６０によってポストシャッフルビン２００内へと押し出されるための通路又は類似の隙間に変形する。

一実施形態では、プロセッサ１０３は、シャッフラー１００を短サイクルモードに配置するように構成されている。１つ又は複数のセンサがシャッフルされたカードのデッキのディーラーによる連続的なカットの間で、予め設定された閾値時間（例えば、２０秒）を下回る時間を検出することに応答して、プロセッサ１０３は、シャッフラー１００を短サイクルモードに配置し、本明細書に記載されているように、シャッフラーは、シャッフルのために予め設定されたカードの数（例えば、３５）をランダムに選択し、残りのカードをプレシャッフルビン１２０からポストシャッフルビン２００の既にシャッフルされたカードの上に順番に移動させる。デッキがポストシャッフルビン２００から取り除かれると、連続して移動されたカードが配布の前にデッキの底に移動するように、ディーラーは、デッキをカットする。連続的に移動されたカードは、予め設定された枚数のカードがシャッフルされた後に残っているカードなので、連続して移動されたカードの上にいくらかがプレイで残ったとしても、それらは十分にシャッフルされている。ショートサイクルモードは、ペースが速いゲーム（すなわち、ヘッドアップ）に有利である。

一実施形態では、自動較正システムは、プレシャッフル及び／又はポストシャッフルビンに近接したセンサによって測定されるカード又はデッキの厚さを前提とする。センサ１０４、１０５がカードの厚さを測定してもよく、或いは特定の目的のために追加のセンサが設置されてもよい。使用する中でトランプカード（紙及びプラスチック）が膨張する傾向を考慮すると、自動カードシャッフラーを較正して、ステッパーモーター１２４が正確な許容範囲内で移動させられて、ランダムに選択されたカードが駆動ホイール１６０によってポストシャッフルビン２００に押し出されたカードであることを保証することは有益である。カードの厚さの増加を検出することに応答して、自動較正システムは、プロセッサ１０３を介して、ステッパーモーター１２４と通信し、ステッパーモーター１２４が各々のカード位置に対して上昇及び下降する距離を変更する。

他の実施形態では、カードカウントセンサ１０６を使用して、プレシャッフルビン１２０からポストシャッフルビン２００に移動する各々のカードを検知して、デッキの数を検証することができる。カードカウントセンサ１０６は、プレシャッフルビン１２０とシャッフルビン２００との間に配置されていてもよい。他の実施形態では、自動カードシャッフラー１００は、各々のカードのランク及びマークを識別するカード読取システム（例えば、画像取り込み技術）を組み込んでいて、それによって、カードのデッキの正確性を検証することができる。

図１２Ａ〜図１２Ｈは、本発明の実施形態に係る様々なポストシャッフルビンの構成を示している。カードのデッキがシャッフルされると、シャッフルされたカードはディーラーによって触れられる。一実施形態では、バッチ型のシャッフルスタイルで、シャッフルされたカードがシャッフルビン２００から取り出される前に、シャッフルされていないカードがプレシャッフルビン１２０に入れられて、２つのデッキのカードが回転するようにシャッフルされる。実施形態に応じて、シャッフラー１００は、二位置自動シャッフラー又は三位置自動シャッフラーであってもよい。図１２Ａ及び図１２Ｂに示されるように、二位置自動シャッフラー４００は、ディーラーがポストシャッフルビン４０５から直接シャッフルされたカードに触れることを可能にし、三位置自動シャッフル４１０は、自動的にシャッフラーの外部の位置に、ポストシャッフルビン４１５からシャッフルされたカードを移動させる機能を含んでいる。カバー４３５、４４０は、自動シャッフラー４００、４１０の内部の構成要素を隠している。図１２Ａ〜図１２Ｈを参照すると、自動カードシャッフラーの大部分がカードテーブルの上面の下に配置されていることが明らかである。一実施形態では、自動カードシャッフラーは、カードテーブル又はチップトレイの上面よりも２インチ以上高くない。自動カードシャッフラーは、重力の助けによって、カードをプレシャッフルビンからポストシャッフルビンに移動可能にする角度に方向付けられてもよい。

図１２Ｃ及び図１２Ｄは、ポストシャッフルビン４４０内のシャッフルされたカード４３９への接触を可能にするように、ヒンジ４３８を中心に上方に反転するドア４３７を備えたカバー４３６を有する、二位置自動シャッフラー４３５を示している。図１２Ｅは、ポストシャッフルビン４５０内のシャッフルされたカード４４９への接触を可能にするように、ヒンジ４４８を中心に上方に反転するドア４４７を備えるカバー４４６を有する、他の二位置自動シャッフラー４３５を示している。

図１２Ｆから図１２Ｈは、プランジャ４５８がシャッフルされたカード４５９を自動シャッフラー４５５の領域から押し出すことを可能にするように、上方に反転するドア４５７を備えたカバー４５６を有する、三位置自動シャッフラー４５５を示している。プランジャ４５８が記載されているが、ポストシャッフルビン４６０からその外部又は近傍の位置への短い距離だけカードのデッキを押し出し、或いは移動させる、任意の物理的物品を使用して、三位置自動シャッフラーの目的を達成することができることは明らかである。

プロセッサ１０３は、上述したように、カードのデッキがシャッフルされ、ゲームプレイの準備ができていることを示す、センサのフィードバックに従って、ドア４３７、４４７、４５７及びプランジャ４５８、又は他の物品をも制御する。

図１４Ａ及び図１４Ｂは、本発明の実施形態に係る改変されたチップトレイに隣接するポーカーテーブルに統合された、自動シャッフラーの配置を示している。図１４Ａは、チップトレイ１９１内の切り抜き内においてポーカーテーブルに統合された二位置シャッフラーの設置面１９０を示し、図１４Ｂは、チップトレイ１９６内の切り抜き内においてポーカーテーブルに組み込まれた三位置シャッフラーの設置面１９５を示している。他の実施形態では、チップトレイは、Ｕ字型であって、シャッフラーの周りのポーカーテーブル上にスライドするように構成されている。図１４Ｂはまた、底のカードがその上を通過するときに底のカードを識別するためのオプションの読み取り器１９７と、デッキカット後の底のカードとを示している。内部カード読み取りシステムと関連して、センサ１９７の読み取り値を用いてデッキ順序などを確認することができる。いずれの実施形態においても、ゲームチップを保持するためのチップトレイ１９１、１９６の一部が除去されている。したがって、図１５Ａ及び１５Ｂは、本発明の実施形態に係るチップトレイトッパー２１０、２１５を示している。チップトレイトッパー２１０、２１５は、チップカードトレイ１９１、１９６にゲームチップを積み重ねることによって、自動カードシャッフラーの統合によって除去される容量を増加させ得る。チップトレイトッパー２１０、２１５は、プラスチック、複合材、合金、金属又はそれらの組み合わせで製作されることができる。一実施形態では、チップトレイトッパー２１０、２１５は、チップトレイトッパー２１０、２１５をチップラック又は他の物品に固定するための、磁石、フック、ラッチ又は他のコネクタを組み込んでいる。

シャッフラーの状態を示すために、１つ又は複数のＬＥＤが自動カードシャッフラーに統合されていてもよい。ＬＥＤを有する場合、異なる色及び／又は点滅速度によって、ロードする準備が整っている状態、シャッフルされたカードを取り除く準備ができている状態、カード詰まりの状態、カード欠落の状態などを含む、シャッフラーの状態が示される。

シャッフラー１００は、ポーカーゲームに関して詳述されているが、シャッフラー１００は、変更を加えることで、任意の数のカードゲームに適用し得ることを理解されたい。本明細書で説明するように、シャッフラー１００は、シングルブラックジャックゲームに使用することができる。２デッキのブラックジャックゲームでは、追加のカードのデッキを収容するために、シャッフラー１００がわずかに増加した形状（１インチ未満だけシングルデッキよりも大きい）を有していることが求められる。

カーニバルゲーム又は目新しいゲーム（例えば、スリーカードポーカー）では、手札は、シャッフラーの一部を形成する配布モジュールによって配られる。そして、各々の手札はディーラーによってプレイヤーに提供される。シャッフラー１００の設計を考慮すると、手札を配るプロセスは、シャッフラー１００が、各々の手札が形成された後に一時停止して、各々の手札が配られた後に再開するというように非常に簡単で効率的である。一実施形態では、シャッフラー１００の側部にブロック壁が取り付けられていて（ポストシャッフルビン２００は取り外されている、或いはカードがシャッフラー１００から出るように再構成されていて）、シャッフルビン１２０から押し出されたカードが、ブロック壁に衝突して、テーブル表面又は以前に押し出されたカード上に重なる。ブロック壁は、カードが互いに積み重なるように、押し出されたカードを止めるために適切な高さ／幅とされてよい。手札が形成されると、シャッフラー１００は停止する。それから、アーム又はレバーが、形成された手札の一部又は全部をブロック壁から離して移動させることで、ディーラーが手札を掴んで配ることが可能になる。ブロック壁に近接する１つ又は複数のセンサが、形成された手札が取り除かれたことを検出し、シャッフラー１００が再び始動して次の手札を配るように、トリガする。このプロセスは、ディーラーによって使用される、ボタン又は他の入力装置が、シャッフラー１００に、次の手札が配られる最後の手札（すなわち、ディーラーの手札）であることを警告するまで継続して、これによって、シャッフラー１００は、シャッフラー内の残りのカードをいくつかの方法のうちの１つで処理する。

デュアルデッキの実施形態（すなわち、バッチ）では、各々の手札が配られると、シャッフラー１００は、残りのカードをブロック壁に対して連続的に押し出し、それによって、第２のデッキが挿入されるカードのシャッフラーを空にする。他の実施形態では、残りのカードは、機械式装置（例えば、アーム）又は同様の物品によって、シャッフラー１００から一緒に押され得る。このような実施形態では、上側本体１３１の壁１３７が回転して開放し、残りのカードを機械式装置によってシャッフラー１００からまとめて押し出すことができる。１つのデッキのみが使用されるシングルデッキの実施形態では、残りのカードは、シャッフル処理が再び開始されるように、使用されたカードが上に戻されるまで、プレシャッフルビン１２０に保持されてもよい。

移動を最小化して、処理速度を最大化するために、シャッフラー１００は、選択されたカードをランダムに選択された順序で押し出さなくてよい。例えば、スリーカードポーカーゲームの３つのランダムに選択されたカードが、順番に数１、５２、及び２である場合、選択された順序でカードを配るのではなく、シャッフラー１００は、カード５２、２、及び１の順に手札を配って、シャッフラーの動きを最小限に抑えながら、配るペースを上げることができる。１人のプレイヤーの持ち手において、手札のカードの順序は重要ではない。

本発明の他の実施形態には、自動レーキドロップ装置３００が含まれる。ライブポーカーゲーム中、ディーラーは、ハウスのための各々のポットの一部をレーキ（rake）する（すなわち、収集する）。レーキは、ゲームを運営するハウスへの料金として機能する。通常のレーキ手順では、ディーラーがチップをポーカーポットから取り出し、それらをスライド可能なレバーで覆われたドロップスロットに置く。手札が終わってポットが優勝したプレイヤーに押し出されると、ディーラーは、スライド可能なレバーを使ってスロットを開き、チップがポーカーテーブルの開口部を通ってポーカーテーブルの下側に連結されたドロップボックスに落ちるようにする。図１６Ａ〜図１６Ｃに示されるように、本発明では、フレーム３０５、落下カバー３１０、ヒンジ３１５、マイクロスイッチ／受信機３２０、及びセンサ／送信機３２５を備える、円形ドロップ３００がポーカーテーブルトップ３０２に統合されている。図１６Ｂ及び図１６Ｃは各々、閉位置及び開位置にある落下カバー３１０の側面図を示している。センサ３２５は、センサ３２５が次のゲームのカードがシャッフルされてシャッフラーから取り除かれたことを検出することができるように、本明細書に記載のシャッフラー又は任意のシャッフラーに設けられている。シャッフルされたデッキがシャッフラーから取り除かれると、センサ３２５は、（図１６Ｃに示すように）マイクロスイッチ３２０に、ヒンジ３１５を介してドロップカバー３１０を開かせ、その上のチップを下方のドロップボックスに落とす。センサ３２５及びマイクロスイッチ３２０は、有線又は無線接続を介して通信することができる。

本明細書で詳述するシャッフラー技術は、マルチデッキシャッフラー（例えば、４〜８つのデッキ）にも使用することができる。一実施形態では、マルチデッキシャッフラーは、２つのシャッフラーコンポーネントを有するシングルユニットと、両方のシャッフラーコンポーネントが各々のシャッフラーのビンからカードを押し出す、共有のポストシャッフルビンとを備える。垂直プレシャッフルビンは、例えば、３１２枚のカード（６×５２）を含む６個のカードのデッキを受け取る。１つのスタックが１つのシャッフラーコンポーネントのビンに置かれ、第２のスタックが他のシャッフラーコンポーネントのビンに置かれるように、機構（例えば、ローラー、プッシャーなど）が２つの実質的に等価なスタックに６つのデッキを分離する。次に、選択された乱数によって、シャッフラーコンポーネントが共通のポストシャッフルビンにカードを押し出す。一実施形態では、乱数発生器は１〜３１２の中から数を選択し、選択されたカードを保持するシャッフラーコンポーネントは、カードを共有のポストシャッフルビンに押し出す。あるいは、各々のシャッフラーコンポーネントは、自身の乱数発生器を有して、各々のシャッフルコンポーネントが独立して動作してもよい。プロセスによらず、結果は、単一のシャッフルを必要とする、シャッフルされた６つのカードのデッキである。ポストシャッフルビンが垂直に向けられているので、シャッフルプロセスが終了すると、機構は、ポストシャッフルビンを水平位置に向けて、シャッフルされたカードがディーラーに使用可能とされる。一実施形態では、ポストシャッフルビンに関連付けられた浅いフレームは、デッキを整然とした配列に保持する。センサは、ポストシャッフルビンが空であることを検出して、ポストシャッフルビンを閉じる。

実施形態に応じて、２つのシャッフラー装置は、異なる未知数のカードを有することができる。例えば、３１２個のカードを２つの別々のスタックに分離するためにプッシャーが使用される場合、各々のシャッフラー装置内のカードの数は等しくなくてもよい。システムファームウェアは、各々のシャッフラー装置内のカードの数が同じであると仮定して、そうでないと判定されるまで、シャフリングプロセスが通常の方法で継続するように構成されている。シャッフラー装置の１つがカードをシャッフルしようとしたが、選択された位置にカードが存在しない場合、ビンのベースはカードが位置するまで連続的に１つの地点だけ上昇させる。この動作によって、シャッフラーファームウェアは、各々のシャッフラー装置内のカードの数を判定し、完了するまでシャッフルを正常に継続することができる。

マルチデッキシャッフラーは、バカラゲームを取り扱うのに理想的である。シャッフルと配布を同時に行うコンセプトは、ランダム選択シャッフラーでのみ可能である。プレイヤー及びディーラーが、各々３枚のカードを受け取るゲームでは、３枚のカードがランダムに選択され、プレイヤー又はディーラーに配られるようにゲームテーブルに移動される。これは、シャッフルされていないデッキから３枚のカードだけが移動した後に生成する。逆に、ランダムポジションシャッフラーでは、各々のカードを完全に個別の手札として分配する前に、各々のカードをランダムな位置、棚又はスロットに移動させる必要がある。すなわち、ランダムポジションシャッフラーでは、配布段階の前に全てのシャッフルされていないカードを移動させる必要がある。

一実施形態では、バカラシャッフラー４００は、手札を満たすのに十分なカードではなく、１ラウンドのプレイを完了するために十分なカードを無作為に選択してシャッフルするように構成されている。このようにして、１ラウンドのカードは、伝統的な方法（すなわち、一度に各々のプレイヤーの位置に１つのカード）でカードを配るために使用され得る。現在の市販のシャッフラーでは、プレイヤー及びディーラーが、一度に１つではなく１つのグループのカードで手札を受け取るように、目新しいゲームの手札が配られる。

図１８Ａ及び１８Ｂは、本発明の実施形態に係る、ゲームテーブル４０５に取り付けられたバカラシャッフラー４００の断面正面図を示している。バカラシャッフラー４００は、シャッフラーハウジング４０３内に２つの別個のランダム選択シャッフラー装置４１０−１、４１０−２を含んでいる。２つのシャッフラー装置４１０−１、４１０−２は、バカラシャッフラー４００の正面（図１８の視点に向かう方向）に面しているカード出力、及び共通のカード受容領域４２０が設けられている。カード受容領域は、第１のグループのカード及び第２のグループのカードからランダムに選択され、押し出され、或いは移動させられたカードを受け取る。したがって、カード受容領域内に移動させられたカードはシャッフルされている。シャッフラー装置４１０−１、４１０−２の各々は、プレシャッフルビンを含んでいる。シャッフラー装置４１０−１、４１０−２は、各々、シャッフラー装置４１０−１、４１０−２からランダムに選択され、前方に押し出され、或いは移動させられたカード４１４を、共通のカード受容領域４２０の、フリッパー機構４２５の上に向けるように配置された、互いのカードスライド４１５−１、４１４−２の後ろにある。一体型の札箱４３０又は部分的な札箱は、以下に詳述するように、シャッフルされたカードにディーラーが触れることを可能にしている。バカラシャッフラー４００の構成は、複数のカードのデッキをシャッフルするように設計された他のシャッフラーよりも小さい形状となっている。したがって、ゲームテーブル上に設置された場合、バカラシャッフラー４００は、より大きな形状のシャッフラーのように、ディーラーの動作を妨げない。

より小さな形状となっていることに加え、２つのシャッフラー装置４１０−１、４１０−２を使用することによって、本質的に、シャッフル処理が高速化される。次の２つのランダムなカードが異なるシャッフラー装置４１０−１、４１０−２から選択されることで、２つのシャッフラー装置４１０−１、４１０−２の速度は更に増加し、第１のシャッフラー装置４１０−１が、カードを選択するために自身のプレシャッフルビンに移動するとき、第２のシャッフラー装置４１０−２は、カードをプレシャッフルビンに配置するために移動を開始することができる。

バカラシャッフラー４００を装填することは、ディーラーによって８つのカードのデッキを２つの略等しい数のカードのパイルに分割することから始まる。２つのシャッフラー装置４１０−１、４１０−２の動作を考慮すると、２つのカードのパイルは等しくなくてもよい。２つのパイルが作成されると、２段階の装填プロセスが開始される。バカラシャッフラー４００は、ディーラーの「装填」の入力（例えば、ボタン、タッチスクリーンインターフェースなど）に応答して、一方のシャッフラー装置４１０−１のプレシャッフルビンの１つが最も高い位置に上昇し、他方のシャッフラー装置４１０−２のシャッフルビンは最も低い位置に留まっている。第１のプレシャッフルビンに１パイルのカードが装填された後、ディーラーは、「装填済み」の入力を使用して、第１のプレシャッフルビンをホームポジションに移動させ、他方のプレシャッフルビンを最も高い位置に移動させる。あるいは、プレシャッフルビンに配置された１つ又は複数のセンサが、第１のプレシャッフルビンにカードが装填されると、プレシャッフルビンの上昇及び下降を自動的にトリガしてもよい。第２のプレシャッフルビンが最も高い位置に上昇すると、第２のカードのパイルが装填される。ディーラーは、「装填済み」の入力を再び使用して、装填プロセスを完了することができ、或いはセンサは、第２のプレシャッフルビンがホームポジションに戻る自動的な移動をトリガすることができる。

シャッフラーの動作は上述したとおりで、唯一の相違は、２つのシャッフラー装置４１０−１、４１０−２が個々に動作して、カード４１３をランダムに選択して、各々のカードのパイルから、共通のカード受容領域４２０のカードフリッパー４２５の上に押し出すことである。

バカラゲームの実施には、カードを捨てる（バーンする）ための２つの手順が含まれる。最初の手順では、１枚のカードを捨てる。２番目の手順では、一番上のカードの表側を上にして（フェイスアップして）、フェイスアップカードの値に等しい数のカードを捨てる。たとえば、一番上のカードが７の場合、７枚のカードが捨てられ、また、一番上のカードが１０の場合、１０枚のカードが捨てられる。カジノは、バカラシャッフラー４００がシャッフルして、配布するように構成される、他のカードを捨てる手順を実施することもできる。

第１の実施形態では、バカラシャッフラー４００は、一番上のカードが捨てられ、最初のラウンドのカード配布が行われる前に、８枚のカードをシャッフルし、札箱のフェイスプレートに対してそれらを押し付ける（図１９Ａ〜図１９Ｍ及び図２０Ａ〜図２０Ｆを参照）。バカララウンドを行われるために必要なカードの最大数は６枚であり、プレイヤーとバンカーは各々最初に２枚のカードを受け取り、ルールに基づいて、１枚追加のカードを受け取ることができる。最初のラウンドで８枚のカードをシャッフルすると、札箱に１枚のバーンカードと、ラウンドのカード配布をするために６枚のカードが必要なイベント中に札箱に残される１枚の追加のカバーカードが提供される。第２の実施形態では、バカラシャッフラー４００は、１８枚のカードをシャッフルして、１枚のフェイスアップバーンカード、最大６枚のゲームカード、最大１０枚のバーンカード、及び１枚のカバーカードとする。カジノごとに、一番上のカードがエースである場合、１枚又は１１枚のカードを捨てることを選択する。別のバカラの種類では、一番上のカードが１０の値（例えば、１０、ジャック、クイーン、又はキング）を有するときには、それらのカードがバカラのゲームでゼロの値を持つので、カードを捨てない。バカラシャッフラー４００は、少なくとも４つの最も一般的なバーンカードバリエーション、すなわち（ｉ）シングルフェイスダウンカード、（ｉｉ）１枚のシングルフェイスアップカード＋バーンカードの数が一番上のカードの数と等しい（エース＝１）、（ｉｉｉ）１枚のシングルフェイスアップカード＋バーンカードの数が一番上のカードの数と等しい（エース＝１１）、（ｉｖ）シングルフェイスアップカード＋バーンカードの数が一番上のカードの数と等しい（１０の値カード＝０）、を取り扱うように構成されている。バカラシャッフラー４００は、想像できる任意のバーンカードバリエーションに対応するように構成されていてもよいことは十分に理解されている。

シングルフェイスダウンカードのバーンカードバリエーションでは、バカラシャッフラー４００は、最初にランダムに選択し、札箱のフェイスプレートに対して８枚のカードを押し付け（８枚のカードバッファとみなされる）、それから、７枚のカードが、新たなゲームシャッフルまで、後続のラウンドの各々のバッファとされる。バカラゲームの前の手札をプレイするために使用されたカードの数によって、バカラシャッフラー４００は、７枚のカードバッファを作成するのに十分な数のカードをシャッフルするように構成されている。１ラウンドで６枚のカードが必要な場合は、次のラウンドのために７枚のカードバッファを保持するために、更に６枚のカードがシャッフルされる。第１ラウンドで５枚のカードが必要な場合、次のラウンドのために７枚のカードバッファを保持するために、更に５枚のカードがシャッフルされ、第１ラウンドに４枚のカードが必要であれば、次のラウンドのために７枚のカードバッファを保持するために、更に４枚のカードがシャッフルされる。１枚のシングルフェイスアップカード＋バーンカードの数が一番上のカードの数と等しい（エース＝１）のバーンカードバリエーションでは、バカラシャッフラー４００は、最初にランダムに選択して、札箱のフェイスプレートに対して１８枚のカードを押し付け、それから、７枚のカードが、新たなゲームシャッフルまで、後続のラウンドの各々のバッファとされる。１枚のシングルフェイスアップカード＋バーンカードの数が一番上のカードの数と等しい（エース＝１１）のバーンカードバリエーションでは、バカラシャッフラー４００は、最初にランダムに選択して、札箱のフェイスプレートに対して１９枚のカードを押し付け、それから、７枚のカードが、新たなゲームシャッフルまで、後続のラウンドの各々のバッファとされる。シングルフェイスアップカード＋バーンカードの数が一番上のカードの数と等しい（１０の値カード＝０）のバーンカードバリエーションでは、バカラシャッフラー４００は、最初にランダムに選択して、札箱のフェイスプレートに対して１７枚のカードを押し付け、それから、７枚のカードが、新たなゲームシャッフルまで、後続のラウンドの各々のバッファとされる。

図１９Ａ〜図１９Ｍは、ハウジング５０５を有するバカラシャッフラー５００の第１の実施形態の断面側面図を示している。ハウジング５０５は、シャッフルされたカードへのアクセスを可能にする一体型の札箱５１０を含む。断面側面から見て、第２のシャッフラー装置が後方に配置されているので、１つのシャッフラー装置５１５のみが視認可能である。カードスライド５２０（他のカードスライドは視認可能なカードスライドの後ろにあるので見えない）は、２つのシャッフラー装置５１５によって押し出されたカードを、共通のカード受容領域５２５のカードフリッパー５３０の上に導く。また、図１９Ｂ及び図１９Ｃに示すように、カードフリッパー５３０は、そのほぼ一端を回転させて、カード受容領域５２５内のシャッフルされたカード５３５を、一体型の札箱５１０のフェイスプレート５１１に押し付ける。カードフリッパー５３０は、ハウジング５０５の底部に回転可能にヒンジで固定され、或いはハウジング５０５（または他の内部コンポーネント）に回転可能に取り付けられ、カード受容領域５２５の床として機能する。センサ出力に応答して、ステッパーモーター、サーボ、又は他の電気機械要素がカードフリッパー５３０を駆動して、シャッフルされたカード５３５をフェイスプレート５１１に押し付け、カード受容領域５２５のホームポジション及びバッファホルダー部材５４０を下方位置に戻す。

バッファホルダー部材５４０は、カードフリッパー５３０がホームポジションに戻ると、シャッフルされたカード５３５（バッファカードともいう）をフェイスプレート５１１に対して保持するように構成される。カードフリッパー５３０と同様に、バッファホルダー部材５４０は、ハウジング５０５（又は他の内部コンポーネント）に回転可能に取り付けられる。一実施形態では、１９Ｇ及び１９Ｈに示されているように、バッファホルダー部材５４０は、２つのアーム５４１−１、５４１−２、及び２つのアーム５４１−１、５４１−２を接続する支持部５４３を有して、Ｕ字型である。プレート５４５は、支持部５４３に取り付けられていて、フェイスプレート５１１に対して保持されるシャッフルされたカードとの、より多くの接触領域を提供することができる。プレート５４５は、バッファカード５３５への損傷を防ぐために柔らかいカバーを有していてもよい。センサの出力に応答して、ステッパーモーター、サーボ又は他の電気機械要素は、バッファホルダー部材５４０を駆動して、バッファカード５３５をフェイスプレート５１１に対して保持し、再びホームポジションに戻す。図１９Ｉ〜図１９Ｌは、１枚カードバッファ５５５、３枚カードバッファ５６０、５枚カードバッファ５６５、及び８枚カードバッファ５７０を保持するバッファホルダー部材５４０を示している。図１９Ｍは、カードフリッパー５３０が上位置にある、８枚カードバッファ５７５を示している。

バッファホルダー部材５４０及びカードフリッパー５３０は協働して、シャッフルされたカードをフェイスプレート５１１に移動させ、シャッフルされたカードをフェイスプレート５１１に保持する。図１９Ａ〜図１９Ｆは、バカラシャッフラー５００の動作を示している。図１９Ａにおいて、カードはランダムに選択され、カードフリッパー５３０上のカード受容領域５２５に押し出されている。図１９Ｂにおいて、８枚のカードがカード受容領域５２５に押し出されると、カードフリッパー５３０は回転を開始する。図１９Ｃにおいて、カードフリッパー５３０は、８枚のカードをフェイスプレート５１１に押し付ける。図１９Ｄにおいて、カードフリッパー５３０がカードをフェイスプレート５１１に押し付けられると、バッファホルダー部材５４０は、８枚のバッファカード５３５に対する位置に回転する。（図１９Ｈは、バッファカード５３５に対するバッファホルダー部材５４０の別の視点からの図を示している。）図１９Ｅにおいて、カードフリッパー５３０はホームポジションに戻り、シャッフラー装置５１５はカード５２６をランダムに選択してカード受容領域５２５のカードフリッパー５３０の上に押し出し始める。図１９Ｆにおいて、カードフリッパー５３０はホームポジションのままであるが、シャッフラー装置５１５は、バッファカード５３５がプレイヤーに配られている間に、カードをランダムに選択してカード受容領域５２５のカードフリッパー５３０の上に押し出し続ける。バッファホルダー部材５４０は、次のカードのグループがカードフリッパー５３０によって処理される準備ができると、ホームポジションに移動する。

図２０Ａ〜図２０Ｆは、本発明の実施形態に係るバカラシャッフラー６００及びハウジング６０５の第２の実施形態の側断面図を示す。バカラシャッフラー５００とバカラシャッフラー６００との主な違いは、札箱６３０のフェイスプレート６２５に対してバッファカードを保持するための機構である。この場合、上側カードストップ６１０は下側カードフリッパー６１５と協働する。下側カードフリッパー６１５はバッファカード６２０を札箱６３０のフェイスプレート６２５に対して押し付け、上側カードストップ６１０はバッファカード６２０をフェイスプレート６２５に対して保持して、下側カードフリッパー６１５が新たなシャッフルされたカードのためにホームポジションに戻ることができるようにする。シャッフラー装置６１２（１つのみ図示）から押し出されたときに、カードスライド６３５（１つのみ図示）はカードを下側カードフリッパー６１５に導く。

図２０Ａにおいて、カードは、ランダムに選択され、カード受容領域６３０の下側カードフリッパー６１５の上に押し出される。図２０Ｂにおいて、８枚のカードがカード受容領域６４０に押し出されると、下側カードフリッパー６１５が回転し始める。図２０Ｃにおいて、下側カードフリッパー６１５は、８枚のカードをフェイスプレート６２５に押し付ける。図２０Ｄにおいて、下側カードフリッパー６１５がバッファカード６２０をフェイスプレート６２５に押し付けると、上側カードストッパ６１０が８つのバッファカード６２０に対する位置に回転する。図２０Ｅにおいて、下側カードフリッパー６１５はホームポジションに戻り、シャッフラー装置はカードをランダムに選択してカード受容領域６４０の下側カードフリッパー６１５の上に押し出す。図２０Ｆにおいて、下側カードフリッパー６１５はホームポジションのままであるが、シャッフラー装置は、バッファカード６２０がプレイヤーに配られている間、カードをランダムに選択してカード受容領域６３０の下側カードフリッパー６１５の上に押し出し続ける。上側カードストッパ６１０は、次のカードのグループが下側カードフリッパー６１５によって処理される準備ができると、ホームポジションに移動する。

カード受容領域及び一体型の札箱の中又はその近傍のセンサは、バカラシャッフラー５００、６００のカードフリッパー５３０及びバッファホルダー部材５４０の移動を含む配布処理を制御するために必要な出力を提供する。センサは、札箱から取り除かれたカードの枚数と共に、シャッフラー装置から押し出されるカードの枚数を検出する。収集されたセンサデータ又は出力は、カードフリッパー及びバッファホルダー部材を制御するためにプロセッサによって使用される。

図２１は、本発明の実施形態に係るバカラシャッフラーを動作させる１つの方法を詳述するフローチャート８００を示している。８０５において、カードは２つのパイルに分割され、２つのシャッフラー装置のプレシャッフルビンに装填される。８１０において、バカラシャッフラーは、シャッフルするように指示される。８１５において、２つのシャッフラー装置は、ランダムにカードを選択し、それらをカードスライドに向けて、カード受容領域のカードフリッパーの上に押し出す。８２０において、十分な数のバッファカード（例えば８枚）がカードフリッパーに押し出されたか否かが判定される。そうである場合には、８２５において、カードフリッパーが作動して、カードを一体型の札箱のフェイスプレートに押し付ける。８３０において、バッファホルダー部材又は類似の機械的装置が作動して、バッファカードを札箱のフェイスプレートに対して保持する。８３５において、カードフリッパーはホームポジションに移動し、フローチャート８００は８１５に戻る。８４０において、ディーラーはバカラのラウンドのカード配布を開始する。８４５において、バカララウンドが終了し、バッファホルダーがホームポジションに戻る。フローチャート８００は、ラウンドのカード配布が終了して、カードがカード受容領域のカードフリッパーの上に押し出されると、８２５にループバックする。このプロセスによって、バカラゲームは他のシャッフラーに比べて非常に迅速に進行することができる。

他の実施形態では、シャッフラー技術は、図１７Ａ〜図１７Ｃに示されるように、連続シャッフラー３５０で使用される。例えば、６つのデッキの札箱では、連続プロセスの開始は、乱数発生器が１〜３１２の中から位置を選択し、対応するカードを札箱３５５の前方に移動させ、次に１〜３１１の中からカードを選択し、対応するカードを札箱３５５の前方に移動させることなどが含まれる。所定数のカード（例えば、１３枚）が札箱３５５の中で前方に移動された後、ディスカード（discard）は残りのカードと共にプレシャッフルビンに入れられる。レバー（又はフリッパー）３６０は、ディーラーが取り出せるように、ランダムに選択されたカード３６５を、札箱のフェイスプレート３７０に対して持ち上げるように構成される。クリップ３７５又は他の機構が、レバー３６０がより多くのカードを受け取るために水平位置に降下するとき、フェイスプレート３７０に対してカード３６５を保持してもよい。このプロセスは無期限に続行して、札箱３５５の中にシャッフルされたカードのグループを連続して出力することができる。

本発明は、いくつかの実施形態を参照して詳細に説明されてきたが、添付の特許請求の範囲に記載され規定された本発明の範囲及び趣旨の範囲には、さらなる変形及び修正が存在する。

Claims (19)

1. 自動カードシャッフラーであって、
   実行可能命令を実行するプロセッサと、
   ベースを有し、１つ又は複数のカードのデッキを受け取るように構成された、プレシャッフルビンと、
   前記ベース及び前記1つ又は複数のカードのデッキを上昇及び下降させるように構成された、装置と、
   上側本体及び固定された下側本体を有し、前記上側本体は前記固定された下側本体に対して水平方向に移動可能であって、前記1つ又は複数のカードのデッキを、上側のカードのグループと、オフセットされた下側のカードのグループとに分離して、前記上側のカードのグループの底のカードを露出させるように構成された、カードセレクターアセンブリと、
   前記底のカードを前記上側のカードのグループから取り除くように配置された、駆動機構と、
   を備え、
   前記カードセレクターアセンブリは、前記上側のカードのグループから前記底のカードが取り除かれた後、前記上側のカードのグループ及び前記オフセットされた下側のカードのグループを１つのカードのグループに戻すようにさらに構成されている、自動カードシャッフラー。
2. 前記装置に前記ベース及び１つ又は複数のカードのデッキを上昇又は下降させる垂直位置をランダムに選択する、乱数発生器を更に備える、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
3. 前記１つ又は複数のカードのデッキの特定のカードを表す、１と前記１つ又は複数のカードのデッキのカードの総数との間の数をランダムに選択する、乱数発生器を更に備える、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
4. 前記プレシャッフルビンの中にある前記１つ又は複数のカードのデッキに、下向きの力を加えるように構成された物品を更に備える、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
5. 前記上側本体は、前記特定のカード及び前記特定のカードの上の各々のカードをまとめて水平方向に移動させるように構成されている、請求項３に記載の自動カードシャッフラー。
6. 前記プレシャッフルビン及びポストシャッフルビンの中のカードを検出するための１つ又は複数のセンサを更に備える、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
7. 垂直軸に取り付けられたオフセットアイドラーホイールを更に備え、前記オフセットアイドラーホイールは、前記上側本体の下側のカムスロットの中で回転可能である、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
8. 一連のボールベアリングを更に備え、前記一連のボールベアリングの上で前記上側本体が前記下側本体に対して移動する、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
9. 前記駆動機構は、回転するホイール又はベルトである、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
10. シャッフルされたカードのスタックをポストシャッフルビンからディーラー取り出し用の位置に移動させる、プランジャを更に備える、請求項１に記載の自動カードシャッフラー。
11. カードのスタックをシャッフルする方法であって、
    （ｉ）ステッパーモーターを使用して、前記カードのスタックを上昇又は下降させるステップと、
    （ｉｉ）プレシャッフルビンを共同して画定する、水平方向に移動可能な上側本体及び固定された下側本体を使用して、前記カードのスタックを、水平方向にオフセットされた、１枚又は複数のカードの上側部分と、０枚又は複数のカードの下側部分とに分割するステップと、
    （ｉｉｉ）前記移動可能な上側本体の下にあって、かつ前記固定された下側本体に隣接する駆動機構を使用して、前記１枚又は複数のカードの上側部分の底のカードをポストシャッフルビンに押し出すステップと、
    （ｉｖ）前記水平方向に移動可能な上側本体及び固定された下側本体を使用して、前記１枚又は複数のカードの上側部分及び前記０枚又は複数のカードの下側部分を１つのカードのスタックに戻すステップと、
    （ｖ）前記カードのスタックの中の各々のカードが前記ポストシャッフルビンに押し出されるまで、ステップ（ｉ）〜（ｉｖ）を繰り返すステップと、
    を含む、方法。
12. 乱数発生器を使用して、１とシャッフルされるカードの数との間の数をランダムに生成するステップと、前記駆動機構を使用して、１とシャッフルされるカードの数との間の前記ランダムに生成された数に対応するカードを前記底のカードとして適切に位置づけるステップと、を更に含む、請求項１１に記載の方法。
13. ステッパーモーターを使用して、前記プレシャッフルビンを上昇又は下降させるステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。
14. １つ又は複数のセンサによる、前記カードのスタックの厚さがシャッフルの間で変化したことの検出に応答して、前記ステッパーモーターを較正するステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
15. 移動可能な上側本体及び固定された下側本体を含むカードセレクターアセンブリを使用して、前記底のカード及び前記底のカードの上の全てのカードをまとめて水平方向に移動させるステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。
16. 前記上側本体の下側のオフセットアイドラーホイール及びカムスロットを使用して、前記上側本体を移動させるステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
17. プランジャを使用して、シャッフルされたカードのスタックを前記ポストシャッフルビンからディーラー取り出し用の位置に移動させるステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。
18. 回転するホイール又はベルトを前記駆動機構として使用するステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。
19. 一連のボールベアリングを使用して、前記上側本体を前記下側本体に対して移動させるステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。