JP6839733B2 - 複数一致検出と単一一致に基づく曖昧性排除とを用いたメディアチャネル識別 - Google Patents

Description

関連出願の参照
本出願は、２０１６年６月１０日に出願された米国特許出願第１５／１７９，１４３号の一部継続出願であり、２０１６年２月２９日に出願された米国仮特許出願第６２／３０１，６１６号の優先権を主張する、２０１６年７月２８日に出願された米国特許出願第１５／２２２，４０５号の優先権を主張する。これらの優先権出願の各々全体は参照により本明細書に組み込まれる。さらに、米国特許出願公開第２０１５／０１８１２６３号の開示は、それの全体が参照により本明細書に組み込まれる。

典型的なメディア提示デバイスは、ビデオおよび／またはオーディオコンテンツなどのメディアコンテンツを表すアナログまたはデジタルメディアストリームを受信し、ディスプレイスクリーンおよび／またはオーディオスピーカーなどのユーザインターフェース上にメディアコンテンツを表示し、提示するように動作する。そのようなデバイスの例は、限定はしないが、テレビジョン、コンピュータモニタ、投影システム、ラウドスピーカー、ヘッドフォンなどを含む。

多くの場合、そのようなメディア提示デバイスは、メディアコンテンツの多数の個別チャネルへのアクセスを有し、所与のそのようなチャネルのメディアコンテンツをプレイアウトのためにメディア提示デバイスに選択的に送出することができる、ローカルセットトップボックスもしくは他の同様のデバイスまたはリモートサーバなどの受信機と通信していることがある。

例として、テレビジョンが、ケーブルＴＶチャネルのセットへのアクセスを有するケーブルＴＶセットトップボックスに通信可能にリンクされることがあり、セットトップボックスは、特定のチャネルを選択しているユーザ入力を受信し、選択されたチャネルに応答的に同調して、選択されたチャネルのメディアコンテンツをユーザへのメディアコンテンツの提示のためにテレビジョンに出力するように構成されることができる。別の例として、ラウドスピーカーが、ラジオ局のセットへのアクセスを有するラジオに通信可能にリンクされることがあり、ラジオは、特定のチャネル（局）を選択しているユーザ入力を受信し、選択されたチャネルに応答的に同調して、選択されたチャネルのメディアコンテンツをユーザへのメディアコンテンツの提示のためにラウドスピーカーに出力するように構成されることができる。そして、さらに別の例として、ディスプレイまたはスピーカーなどのメディア提示デバイスが、無数のオンラインストリーミングメディアチャネルへのアクセスを有するコンピュータに通信可能にリンクされることがあり、コンピュータは、特定のチャネルを選択しているユーザ入力を受信し、選択されたメディアコンテンツの受信および出力を応答的に開始して、メディアコンテンツをユーザへの提示のためにディスプレイおよび／またはスピーカーに提供するように構成されることができる。

メディア提示デバイスがメディアコンテンツを受信し表示するとき、メディア提示デバイスは、どのチャネルがメディアコンテンツを搬送したかを示すものを有しないことがある。チャネルに選択的に同調してメディアコンテンツを受信し、メディアコンテンツをメディア提示デバイスに提供する受信機または他のデバイスはそのような情報を有することができるが、上記他のデバイスからメディアコンテンツを受信するメディア提示デバイスはそのような情報を有しないことがある。たとえば、テレビジョンがケーブルＴＶセットトップボックスに結合され、ユーザがセットトップボックス上で特定のケーブルチャネルを選択した場合、セットトップボックスは、それにより、そのチャネルとして選択されたチャネルを示すものを有することができ、セットトップボックスは、次いで、そのチャネル上のメディアコンテンツを受信し、メディアコンテンツはテレビジョンに出力される。しかし、テレビジョン自体は、メディアコンテンツを受信し表示するだけでよく、選択されたチャネルを示すものを有しないことがある。

しかしながら、様々な理由により、様々なチャネルのうちのどれが、メディア提示デバイスによって表示されているコンテンツを搬送するチャネルであるかを決定することが有用であることができる。さらに、チャネル選択デバイス（たとえば、受信機またはリモートコントロール）が同調されたチャネルの報告をそのデバイスから受信することなしに、および場合によってはチャネル選択デバイスのいかなる関与もなしにそのように行うことが有用であることができる。たとえば、メディア提示デバイス自体、および／またはメディア提示デバイスと協働して動作しているネットワークサーバが、メディア提示デバイスによって表示されている（たとえば、すでに表示されているか、現在表示されているか、または表示されるためにキュー中にある）メディアコンテンツの評価に基づいてチャネルを決定することが有用であることができる。メディアコンテンツがその上に到着しているチャネルの知識が与えられれば、メディア提示デバイス、ネットワークサーバ、および／または別のエンティティは、次いで、多数の可能性の中でも、そのチャネルのメディアコンテンツが再生されている程度を決定し記録すること、メディアコンテンツの所定の部分を（差し替え広告などの）代替コンテンツと選択的に差し替えること、またはメディアコンテンツとともに提示のためにメディアコンテンツ上にチャネル固有コンテンツを重ね合わせることなど、チャネルにキーイングされた１つまたは複数の動作を行うことができる。

メディアコンテンツがその上に到着しているチャネルを決定するための１つの方法は、メディア提示デバイス（もしくは場合によってはアジャンクトデバイス）および／またはネットワークサーバに、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのデジタルフィンガープリントを生成させ、次いで、そのフィンガープリントを、特定のチャネル上に提供されるべきことが知られているメディアコンテンツについて確定された(established)参照フィンガープリントデータと比較することである。

たとえば、ネットワークサーバまたは他のそのようなエンティティは、参照データへのアクセスを確立するかまたはさもなければ有することができ、この参照データは、メディア提示デバイスにメディアコンテンツを提供するために利用可能なチャネルの各々（たとえば、メディア提示デバイスにメディアコンテンツを供給するセットトップボックスのための加入プラン内のチャネルの各々）の参照フィンガープリントを含み、各参照フィンガープリントを、メディアコンテンツがその上で提供されるチャネルにマッピングする。メディア提示デバイスが所与のメディアコンテンツを受信し表示すると、メディア提示デバイスは、次いで、そのメディアコンテンツのフィンガープリントを生成し、ネットワーク通信インターフェースを通して、生成されたフィンガープリントを分析のためにネットワークサーバに報告することができる。ネットワークサーバは、次いで、報告されたフィンガープリントを参照フィンガープリントデータと比較して、参照フィンガープリントとの一致を発見し、それにより、メディアコンテンツがその上に到着しているチャネルが、参照データがその参照フィンガープリントとマッピングするチャネルであると決定することができる。それにより、メディアコンテンツがその上に到着しているチャネルを決定すると、ネットワークサーバは、次いで、メディア提示デバイスにチャネルを示すものを通信することができ、メディア提示デバイスはチャネル固有アクションを取ることができる。代替的に、ネットワークサーバ自体または別のエンティティが、決定されたチャネルに基づいてチャネル固有アクションを取ることができる。

しかしながら、残念ながら、このプロセスにおいて起こることができる問題は、同じメディアコンテンツが、同時にかまたは異なる時間にかにかかわらず、複数の異なるチャネル上に提供されることができ、したがって、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントが、メディアコンテンツがその上に到着しているチャネルのみと相関しないことがあることである。たとえば、スポーツゲームもしくは政治イベントが、複数の異なるチャネル上で同時にブロードキャストされることができるか、または同時に配信されるテレビジョンもしくはラジオショーが、同時にもしくは異なる時間に複数の異なるそのようなチャネル上でブロードキャストされることができる。これらまたは他のシナリオでは、メディア提示デバイスがそのようなメディアコンテンツを提示しており、メディアコンテンツのフィンガープリントを生成し提供する場合、そのフィンガープリントは複数の参照フィンガープリントにマッピングされることができ、したがってチャネル識別は決定的にならないであろう。

これの特定の例として、２つの異なるビデオコンテンツプロバイダが、別個のそれぞれのチャネル上でそれぞれ、両方とも同じスポーツゲームをブロードキャストし、広告主が、ゲームについてのそのプロバイダのブロードキャスト上でポップアップ広告を提示するために、コンテンツプロバイダのうちただ１つと契約を有するシナリオを検討されたい。このシナリオでは、メディア提示デバイスがこれらのブロードキャストのうちの１つを受信し提示しているとき、メディア提示デバイスがブロードキャストのフィンガープリントを生成しネットワークサーバに提供した場合、ネットワークサーバは、フィンガープリントが、ゲームについての両方のコンテンツプロバイダのブロードキャストに一致すると決定することがあり、したがって、メディア提示デバイスがポップアップ広告を提示すべきか否かが不明瞭になることができる。

本明細書では、メディアコンテンツのフィンガープリントデータが、複数の異なるチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致するシナリオにおいて、チャネル識別を曖昧性を排除するのを助けるための方法およびシステムが開示される。本開示によれば、この分析を行うネットワークサーバまたは他のエンティティは、当該のメディアコンテンツの第１の部分のフィンガープリントが、異なるチャネルとそれぞれ対応する２つ以上の参照フィンガープリントに一致すると決定することによって、複数一致のシナリオを検出することになる。検出された複数一致のシナリオに直面すると、エンティティは、次いで、当該のメディアコンテンツの第２の部分のフィンガープリントが、２つ以上の参照フィンガープリントのうちのただ１つに一致するというさらなる決定に基づいて曖昧性排除を実施し、それにより、チャネル固有アクションを取ることを可能にするために、その１つの一致する参照フィンガープリントと対応するチャネルは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツがその上に到着しているチャネルであることを確定する。

実装形態では、メディアコンテンツの第１の部分は２つ以上のチャネルに共通であることができるが、メディアコンテンツの第２の部分は、ローカルコマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成など、それらのチャネルのうちの１つに固有のチャネル区別コンテンツを表することができる。たとえば、別個のマーケットにおける、または同じマーケットさえにおける２つの別個のチャネルは概して同じ番組編成を搬送することができ、したがって起こることができる複数一致のシナリオを生じるが、これらのチャネルは、異なるそれぞれのローカルコマーシャル広告および／またはニュース番組編成を搬送することによって互いに異なることができ、したがって複数一致の解決をサポートする。

実際には、たとえば、エンティティが、メディア提示デバイスによって提示されているメディアコンテンツのフィンガープリントをメディア提示デバイスから受信したとき、そのエンティティは、フィンガープリントが、異なるチャネルとそれぞれ対応する２つ以上の参照フィンガープリントに一致すると決定することによって、複数一致のシナリオを検出することができる。しかしさらに、複数一致のシナリオを検出する前または後に、エンティティはまた、受信されたフィンガープリントの一部分が、ローカルコマーシャルコンテンツまたはニュース番組編成など、チャネル区別コンテンツと対応する参照フィンガープリントのうちのただ１つの一部分に一致すると決定することができる。そして、エンティティは、したがって、そのチャネル区別コンテンツを搬送するチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツがその上に到着しているチャネルであると結論することができる。

したがって、コマーシャルコンテンツ、ニュース番組編成、または他のチャネル区別コンテンツに関して、単一一致に基づいて曖昧性排除を通して決定されたチャネルに基づいてアクションを取ることを含む方法が開示される。本方法は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致するとコンピューティングシステムが決定することを含む。さらに、本方法は、第１のセグメントのフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると少なくとも決定することに応答して、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第２のセグメントのフィンガープリントが、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施することを含み、曖昧性排除は、メディア提示デバイスが単一のチャネル上でメディアコンテンツを受信していることを確定する。そして、本方法は、メディア提示デバイスが単一のチャネル上でメディアコンテンツを受信していることを確定することに基づいてアクションを取ることを含む。

さらに、開示される方法は他の形態をも取ることができる。たとえば、本方法は、コンピューティングシステムが、（ｉ）メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの連続時間セグメントを表すクエリフィンガープリントデータを、（ｉｉ）メディアコンテンツの複数の既知のチャネルの各々のそれぞれのための参照フィンガープリントデータと比較することを含むことができる。本方法は、次いで、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの時間セグメントのうちの第１の１つまたは複数に関して比較することに基づいて、コンピューティングシステムが、メディア提示デバイスによって表示されるメディアコンテンツがメディアコンテンツの複数のチャネルのうちの複数のチャネルに一致する複数一致を検出することを含むことができる。そして、本方法は、さらに、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの時間セグメントのうちの第２の１つまたは複数に関して比較することに基づいて、コンピューティングシステムが、メディア提示デバイスによって表示されるメディアコンテンツがメディアコンテンツの複数のチャネルのうちのただ単一のチャネルに一致する単一一致を検出することを含むことができる。

本方法は、次いで、コンピューティングシステムが、検出された複数一致を曖昧性を排除するために検出された単一一致を使用して、それにより、メディアコンテンツの単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであることを確定することを含むことができる。そして、本方法は、単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであることを確定することに基づいてアクションを取ることを含むことができる。

またさらに、ネットワーク通信インターフェースと、処理ユニットと、非一時的データストレージと、非一時的データストレージ中に（たとえば、その上に）記憶され、様々な動作を行うように処理ユニットによって実行可能なプログラム命令とを含むシステムが開示される。動作は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントを、ネットワーク通信インターフェースを介してメディア提示デバイスから受信することを含む。さらに、動作は、受信されたフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することを含む。そして、動作は、受信されたフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することに応答して、受信されたフィンガープリントのセグメントが、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施することを含み、曖昧性排除は、単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送することを確定する。そして、さらに、動作は、単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送することを確定することに基づいてアクションを取ることを含む。

これらならびに他の態様、利点、および代替形態は、必要に応じて添付の図面を参照しながら、以下の詳細な説明を読むことによって当業者に明らかになろう。さらに、この概要および以下において提供される説明は、本発明を例として示すものにすぎず、限定として示すものではないことを理解されたい。

様々な開示される原理が適用されることができる例示的なシステムの簡略ブロック図である。 様々な開示される原理を実装することを可能にするためにメディア提示デバイスがネットワークサーバと通信する、例示的なネットワーク構成の簡略ブロック図である。 複数の参照ストリームと、クエリメディアストリームと、フィンガープリントタイムスロットとを示すタイミング図である。 本開示に従って行われることができる動作を示すフローチャートである。 本開示に従って行われることができる動作を示す別のフローチャートである。 例示的なネットワークサーバの簡略ブロック図である。 例示的なメディア提示デバイスの簡略ブロック図である。

図面を参照すると、図１は、様々な開示される原理が適用されることができる例示的なシステムの簡略ブロック図である。しかしながら、本明細書で説明されるこのおよび他の構成およびプロセスは様々な他の形態を取ることができることを理解されよう。たとえば、要素および動作は、並べ替え、分散、複製、合成、省略、追加、またはさもなければ修正されることができる。さらに、１つまたは複数のエンティティによって実行されるものとして本明細書で説明される機能は、プログラム命令などを実行する１つまたは複数の処理ユニットによってなど、ハードウェア、ファームウェア、および／またはソフトウェアを通して、それらのエンティティによっておよび／またはそれらのために実装されることができることを理解されよう。

図１に示されているように、例示的なシステムは、１つまたは複数のメディアコンテンツソース１２（たとえば、ブロードキャスター、ウェブサーバなど）と、１つまたは複数のメディアコンテンツ配信者１４（たとえば、ケーブルプロバイダ、衛星プロバイダ、オーバージエアブロードキャストプロバイダ、ウェブアグリゲータなどのマルチチャネル配信者）と、１つまたは複数のメディアコンテンツ受信機１６（たとえば、ケーブル受信機、衛星受信機、オーバージエアブロードキャスト受信機、コンピュータまたは他のストリーミングメディア受信機など）と、１つまたは複数のクライアントまたはメディア提示デバイス１８（たとえば、テレビジョンまたは他のディスプレイデバイス、ラウドスピーカーまたは他のオーディオ出力デバイスなど）とを含む。

実際には、たとえば、メディアコンテンツソース１２は、ＡＢＣ、ＮＢＣ、ＣＢＳ、ＦＯＸ、ＨＢＯ、およびＣＮＮなどの全国的ブロードキャスターであることができ、メディアコンテンツ配信者１４は、特定の指定されたマーケットエリア（ＤＭＡ）中のローカルアフィリエイトおよび／または他のローカルコンテンツ配信者であることができ、受信機１６およびメディア提示デバイス１８は、さらに、自宅または事業施設など、顧客構内に位置することができる。この構成または他の構成を用いて、コンテンツソース１２は、顧客構内における受信機１６への配信のためにコンテンツ配信者１４にメディアコンテンツを配信することができ、コンテンツ配信者は、個別チャネル（たとえば、特定の周波数）上で受信機１６にメディアコンテンツを配信することができる。各受信機は、次いで、ユーザ入力または１つもしくは複数の他のトリガに応答して、選択されたチャネルに同調し、選択されたチャネル上に到着しているメディアコンテンツをメディア提示デバイス１８に出力することができる。そして、メディア提示デバイス１８は、メディアコンテンツを受信し表示することができる（たとえば、コンテンツを表示するかまたはさもなければ提示することができる）。

この構成では、メディア提示デバイスがこのメディアコンテンツを受信し表示するとき、メディア提示デバイスは、メディアコンテンツがその上に到着しているチャネルについての、すなわち、受信機が同調されるチャネルについて示すものを有しないことがある。そうではなく、メディア提示デバイスは、受信機からメディアストリームとしてメディアコンテンツを受信し、受信されたメディアコンテンツを表示するように構成されるだけであることができる。しかしながら、本開示によれば、メディア提示デバイスは、ネットワークサーバと通信していてよく、チャネルの識別を可能にし、このようにして有用なチャネル固有アクションを取ることを可能にするためにネットワークサーバとともに動作することができる。

図２は、メディア提示デバイス１８がインターネットなどのネットワーク２２を介してネットワークサーバ２０と通信している例示的なネットワーク構成を示す。実際には、メディア提示デバイス１８は、顧客構内においてローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）上にノードとして位置することができ、メディア提示デバイスは、ＬＡＮ上に割り当てられたインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを有し、ＬＡＮはインターネット上にＩＰアドレスを有する。さらに、ネットワークサーバ２０も、インターネット上のＩＰアドレスにおいてアクセス可能であることができる。この構成を用いて、メディア提示デバイスは、チャネル識別および関連するアクションを可能にするように、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントを報告するために、インターネットを介してネットワークサーバとのＩＰ通信を開始しそれに関与することができる。

上記で説明されたように、本開示に従って動作するネットワークサーバ２０または別のエンティティは、少なくともメディア提示デバイス１８にとってアクセス可能な様々なチャネルの各々の上で搬送されるかまたは搬送されるようにスケジュールされたメディアコンテンツのための参照データ２４へのアクセスを確立するかまたは有することができる。リレーショナルデータベースまたは他の形態で記憶されることができる参照データは、各チャネルのそれぞれの参照フィンガープリントを、場合によっては、チャネルによって最も最近搬送された（たとえば、最も直近の時間期間をカバーしているスライディングウィンドウベース上の）メディアコンテンツの参照フィンガープリントストリームを含むことができる。代替または追加として、参照データは、特定のチャネル上で搬送されるために利用可能および／またはスケジュールされた各メディアコンテンツ番組（たとえば、テレビジョン放送、ラジオ放送、ストリーミングメディアファイルなど）のそれぞれの参照フィンガープリント（たとえば、参照フィンガープリントストリーム）を含むことができる。したがって、参照データは、各参照フィンガープリントを、関連するメディアコンテンツ（すなわち、参照フィンガープリントによって一意に識別されるコンテンツ）がその上で搬送されるかまたは搬送されることができるチャネルにマッピングすることができる。

参照フィンガープリントをチャネルにマッピングすることにおいて、参照データは、チャネルを互いに区別するのを助けるためにチャネルを様々な属性によって特徴づけることができる。たとえば、受信機または他のそのようなデバイスが、チャネル番号によって選択可能な複数の異なるチャネルを提供する場合、参照データは、それらのそれぞれのチャネル番号によってチャネルを特徴づけることができる。そして、別の例として、各チャネルが、たとえば特定のブロードキャスターの１つのコンテンツなど、特定のコンテンツソースのコンテンツを搬送する場合、参照データは、それらのそれぞれのコンテンツソースの識別情報によってチャネルを特徴づけることができる。またさらに、２つ以上のコンテンツ配信者（たとえば、マルチチャネル配信者）がコンテンツソースのコンテンツを配信する場合、参照データは、それらのそれぞれのコンテンツ配信者の識別情報によってチャネルを特徴づけることができる。実際には、参照データは、各参照フィンガープリントをこれらまたは他の属性のうちの１つまたは複数と相関させることができる。

本開示に従って動作するネットワークサーバ２０または他のエンティティは、様々なチャネルの各々上に到着しているメディアコンテンツ（たとえば、少なくとも、メディア提示デバイスをサーブする受信機にとって利用可能である様々なチャネルの各々上に到着しているメディアコンテンツ）を分析することによってこの参照データの一部または全部を確定することができる。これを可能にするために、図示のように、サーバは、受信機が顧客構内においてコンテンツを受信するように構成されることができるのとほとんど同じ方法で、様々なチャネル上でメディアコンテンツ配信者１４のうちの１つまたは複数からメディアコンテンツを受信するように構成された１つまたは複数の受信機１６を含むかまたはそれと相互接続されることができる。たとえば、サーバは、１つもしくは複数のケーブルＴＶセットトップボックス、ラジオ、コンピュータ、もしくは他のメディア受信機を含むかもしくはそれと相互接続されることができるか、または１つもしくは複数のそのような受信機をエミュレートするように構成されることができる。サーバは、その場合、各チャネル上に到着しているそれぞれのメディアコンテンツを受信し分析し、現在知られているかまたは後で開発される何らかのメディアフィンガープリンティングプロセス（たとえば、フレームまたは他の単位ごとにハッシュを計算すること、またはさもなければメディアコンテンツに固有の成分特徴を識別し、抽出し、デジタル的に表現すること）を使用して、各チャネルについてチャネルのメディアコンテンツの参照フィンガープリントを生成するように構成されることができる。

実際には、サーバは、複数のそのようなチャネル（場合によってはチャネルのすべて）の上で同時に受信し、チャネルについてそれぞれのフィンガープリントを並列に分析し生成するように構成されることができるか、またはサーバは、各チャネルについてそれぞれのフィンガープリントを分析し生成するために、場合によってはチャネルを繰り返し巡回して、チャネルからチャネルにホッピングするように構成されることができる。さらに、サーバは、参照のために、各チャネルについてメディアコンテンツの少なくとも最も直近の時間ウィンドウのそれぞれのフィンガープリントを保存して、これをリアルタイムで行い続けることができる。そして、サーバは、（たとえば、上述された属性などの属性を用いた）チャネルの特徴づけと、関連するメディアコンテンツの受信の時間を示すタイムスタンプ情報とに関連して、参照データ中に各チャネルの参照フィンガープリントを記録することができる。ここで、サーバは、まさに受信機が同調されたチャネルについての知識を受信機が通常有するはずであるように、各チャネルについての知識（たとえば、チャネル番号）を有するはずである。さらに、サーバは、サーバが各参照フィンガープリントについてそれぞれチャネル属性を決定し記録することができるように、そのようなチャネルの各々の属性を指定するガイド情報または他のそのようなデータ（たとえば、コンテンツソース識別情報、コンテンツ配信者識別情報など）へのアクセスを有することができる。

代替または追加として、サーバは、特定のチャネル上で利用可能であるかまたは提供されるようにスケジュールされたメディアコンテンツ番組のためのそのような参照フィンガープリントを受信するかまたは場合によっては確定することができる。たとえば、様々なメディアコンテンツ番組のプロバイダまたは配信者は、現在知られているかまたは後で開発される何らかのメディアフィンガープリンティングプロセスをこの場合も使用して、メディアコンテンツ番組のための参照フィンガープリントを生成することができ、それらの参照フィンガープリントはサーバに提供されることができる。代替的に、サーバは、メディアコンテンツ番組の事前コピーを受信することができ、それ自体でそのような参照フィンガープリントを生成することができる。さらに、サーバは、メディアコンテンツ番組がその上で利用可能であるかまたは提供されるようにスケジュールされたチャネルと、場合によってはメディアコンテンツが提供されるようにスケジュールされた日および時間とを受信するかまたは番組ガイド情報から決定することができる。サーバは、次いで、同様に関連するチャネル属性とともに、メディアコンテンツ番組がその上で利用可能であるかまたは搬送されるようにスケジュールされたチャネルに関連して、および場合によってはメディアコンテンツ番組が提供されるようにスケジュールされた日および時間に関連して、参照データ中に各メディアコンテンツ番組の参照フィンガープリントを記録することができる。

これまたは他のそのような参照データが与えられれば、サーバが、未知のチャネル上で受信されたメディアコンテンツのフィンガープリントを提示されたとき、サーバは、現在知られているかまたは後で開発される何らかのフィンガープリント一致プロセスを使用して、そのフィンガープリントを、記憶された参照フィンガープリントのうちの１つに一致させることができ、それにより、当該のメディアコンテンツは、参照データが、一致する参照フィンガープリントにマッピングしているチャネル上に到着したと結論することができる。このようにして、サーバが、メディア提示デバイス１８によって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントに直面した場合、サーバは、そのフィンガープリントを参照データ中の参照フィンガープリントと比較することができる。そして、サーバが、一致する参照フィンガープリントをそれにより発見した場合、サーバは、参照データが、一致する参照フィンガープリントとマッピングしているチャネルを識別することができ、それが、メディア提示デバイスがその上でメディアコンテンツを受信しているチャネルであると（すなわち、それが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであると）結論することができる。今度は、サーバは、識別されたチャネルに基づいてチャネル固有アクションを応答的に取るか、または１つもしくは複数の他のエンティティが、識別されたチャネルに基づいてチャネル固有アクションを取ることを引き起こすかもしくは可能にすることができる。

これを可能にするために、メディア提示デバイス１８または別のエンティティは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントを生成し、フィンガープリントを分析のためにサーバ２０に送信するように構成されることができる。

たとえば、図２に示されているように、メディア提示デバイスは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのデジタルフィンガープリントを生成するように構成されることができる、フィンガープリント生成器２６を含むことができる。そのようなフィンガープリント生成器は、メディア提示デバイスが受信機１６からチャネル上でメディアコンテンツを受信しているとき、および／またはメディア提示デバイスがメディアコンテンツを提示のために処理しているとき、メディアコンテンツのフィンガープリントを生成するように構成されることができる。したがって、フィンガープリント生成器は、受信機からメディア提示デバイスに到着している、および／またはメディア提示デバイスによって提示のために処理されているメディアコンテンツのコピーを入力として受信し、現在知られているかまたは後で開発される何らかのメディアフィンガープリンティングプロセスを適用して、メディアコンテンツのフィンガープリントを生成することができる。

実際には、フィンガープリント生成器は、フレームごとの単位（たとえば、キーフレームごとの単位）または他の単位などで、そのようなフィンガープリントをフィンガープリントストリームとして継続的に生成するように構成されることができる。そして、メディア提示デバイスは、フィンガープリントを分析のためにネットワーク２２を介してサーバ２０に送信するように構成されることができる。例として、メディア提示デバイスは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの最新のフレーム、一連のフレームまたは他のセグメントもしくは部分を表すフィンガープリントをサーバに周期的にまたは時々送信するように構成されることができる。特に、メディア提示デバイスは、１つまたは複数のタイムスタンプおよび／または他のそのようなデータならびにメディア提示デバイスの識別子とともに、最新の生成されたフィンガープリントを搬送するメッセージを生成することができ、そのメッセージをサーバのＩＰアドレスに送信することができる。そして、サーバは、それにより、分析のためにフィンガープリントを受信することができる。

代替的に、サーバ自体または別のエンティティが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントを生成することを可能にするために、メディア提示デバイスは、同様に継続的にまたは他の単位で、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツに関する様々なデータをサーバに送信することができ、このようにしてサーバはそれを受信することができる。たとえば、メディア提示デバイスは、メディアコンテンツの個々のフレーム（たとえば、スナップショット）または他のセグメントなど、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの部分をサーバに送信することができる。そして、サーバは、分析のためにメディアコンテンツのフィンガープリントを生成するために、現在知られているかまたは後で開発される何らかのメディアフィンガープリンティングプロセスを適用することができる。

上記で説明されたプロセスを通して、サーバは、次いで、現在知られているかまたは後で開発される何らかのデジタルフィンガープリント比較プロセスを使用して、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントを参照データ中の参照フィンガープリントと比較することができる。そして、上述されたように、サーバが、一致する参照フィンガープリントをそれにより発見した場合、サーバは、参照データが、一致する参照フィンガープリントとマッピングしているチャネルを決定することができ、決定されたチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであると結論することができる。
それにより当該のチャネルを決定することに応答して、サーバは、次いで、チャネルの決定に基づいて１つまたは複数のチャネル固有アクションを取るか、またはそれが取られることを引き起こすことができる。特に、サーバ自体が、チャネル決定に基づいてアクションを取ることができるか、またはサーバは、別のエンティティに、場合によってはメディア提示デバイスに信号を送って、チャネル決定に基づいてその別のエンティティにアクションを取らせることができる。

たとえば、サーバは、特定のチャネルがメディア提示デバイスによって提示されている程度を測定するためのチャネルレーティングまたは分析システムの一部として、メディア提示デバイスがその特定のチャネルのコンテンツを提示しているという事実を記録することができる。たとえば、メディア提示デバイスは、メディア提示デバイスが表示しているメディアコンテンツのフィンガープリントをサーバに定期的に（たとえば、周期的に）報告することができ、サーバは、表示されているチャネルを決定するために本明細書で説明されているプロセスなどのプロセスを行うことができる。サーバがこのようにしてチャネルが表示されていると決定するたびに、サーバは、そのチャネルが提示されている程度を示すデータとして、表示されているチャネルのカウントまたは他の統計値を加算することができる。さらに、これらのカウントまたは他の統計値はメディア提示デバイスが当該のチャネルを提示する程度を示して、（デバイス固有の閲覧分析として）メディア提示デバイスごとにあることができる。

別の例として、サーバは、場合によってはメディアコンテンツの１つまたは複数の部分のための差し替えとして、可能性の中でも、上記で説明されたポップアップ広告、コマーシャルブレーク、またはチャネル識別など、補助コンテンツをメディア提示デバイスが提示することを応答的に引き起こすことができる。たとえば、当該のチャネルについての知識が与えられれば、サーバは、決定されたチャネルに特に関連付けられた（そして、場合によっては、特定のメディア提示デバイスに関連付けられたプロファイルデータ（たとえば、デバイス固有の閲覧分析）にさらに基づく）特定の補助メディアコンテンツを生成するかまたは（たとえば、サーバデータストレージから）選択することができ、メディア提示デバイスが受信機から受信しているメディアコンテンツとともにメディア提示デバイスが提示するために、その補助メディアコンテンツをメディア提示デバイスに送信することができる。メディア提示デバイスは、このようにして、サーバから補助メディアコンテンツを受信し、メディア提示デバイスが受信機から受信しているメディアコンテンツとともにその補助メディアコンテンツを提示することができる。

実際には、このプロセスは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントをサーバがメディア提示デバイスからリアルタイムに受信することと、受信されたフィンガープリントが、サーバが既知のチャネル上で同時に受信している（かまたは同じ時間の間にスケジュールされた）メディアコンテンツの参照フィンガープリントに一致するとサーバが決定することとを含むことができる。

しかしながら、場合によっては、メディア提示デバイスがメディアコンテンツを表示し、フィンガープリントにタイムスタンプを付けてそのフィンガープリントをサーバに送信するときと、サーバが既知のチャネル上でメディアコンテンツを受信し、場合によっては参照フィンガープリントにタイムスタンプが付けられているときとの間に時間差があることができる。サーバは、参照フィンガープリントのスライディングウィンドウにわたって受信されたフィンガープリントを比較することによってまたはその逆によって、この時間差を考慮することができる。さらに、サーバは、受信されたフィンガープリントと参照フィンガープリントとの間の決定された一致に応答してアクションを取るとき、この時間差を考慮することができる。たとえば、メディア提示デバイスが、コンテンツについてのサーバのタイムスタンプよりも十分早く（たとえば、数秒を超えてより早く）メディアコンテンツを受信した場合、サーバは、フィンガープリントの一致を依然として識別することができ、分析データを記録することができる。しかし、その時間差を検出したことに応答して、サーバは、メディア提示デバイスがユーザの視点からはあまりに遅れて（たとえば、同期から外れて）補助コンテンツを提示するという状況を回避するのを助けるために、関連する補助コンテンツをメディア提示デバイスに提示させるのを控えることができる。一方、サーバが、十分な時間期間の間フィンガープリント一致を検出し、および／または一致するコンテンツが続くと決定した場合、サーバは、そのような時間差に直面したときでも、補助コンテンツをメディア提示デバイスに提示させることができる。

いずれの場合も、これらまたは他のそのようなプロセスを通して、ネットワークサーバまたは他のエンティティは、メディア提示デバイスがその上で当該のメディアコンテンツを受信しているチャネルを決定することができる。そして、エンティティがチャネルを決定すると、エンティティは、次いで、チャネル決定に基づいてアクションを取ることができる。代替的に、エンティティは、別のエンティティに、場合によっては元のメディア提示デバイスに信号を送って、チャネル決定に基づいてその別のエンティティにアクションを取らせることができる。他の例が同様に可能である。

上記の議論に沿って、上述されたように参照データへのアクセスを有するサーバ２０または他のエンティティは、場合によっては参照データの間で互いに一致しメディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントに一致する様々な参照フィンガープリントを検出することによって、複数一致のシナリオを識別するように構成されることができる。

一実装形態では、たとえば、サーバは、互いに一致する参照フィンガープリントを発見しようとして、何らかの現在知られているかまたは後で開発されるメディアフィンガープリント一致プロセスを使用して参照データ中の参照フィンガープリントのペアを比較して、複数一致のシナリオを探し求めて参照データを定期的に分析することができる。参照フィンガープリントのうちの少なくとも２つのそのような一致の各々を発見すると、サーバは、次いで、参照フィンガープリントに、複数一致グループであるものとしてフラグ付けすることができる。そのようなフラグは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントが、フラグ付けされた複数一致グループ中の参照フィンガープリントのいずれかに一致する場合、潜在的なあいまいさがあることを示すことができる。サーバは、様々な方法で参照フィンガープリントに複数一致グループであるものとしてフラグ付けすることができる。たとえば、サーバは、参照フィンガープリントが複数一致グループのメンバーであることを示すために、参照データ中の複数一致グループの参照フィンガープリントを相互参照することができる。代替的に、サーバは、参照フィンガープリントの単一コピーを記憶し、そのコピーを、参照フィンガープリントによって表されるメディアコンテンツがその上で搬送される様々なチャネルに関連付けることができる。

この実装形態では、サーバが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントをメディア提示デバイスから受信し、サーバが、受信されたフィンガープリントが参照フィンガープリントに一致すると決定したとき、サーバは、次いで、複数一致の状況が存在するかどうかを参照データから容易に決定することができる。一致する参照フィンガープリントが、複数一致グループのメンバーであるものとしてフラグ付けされていない場合、サーバは、（複数一致の状況ではなく）単一一致の状況が存在すると結論することができ、その場合、上記で説明されたように、サーバは、次いで、一致する参照フィンガープリントに関連するチャネルを参照データから容易に決定することができ、それが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであると結論することができる。他方では、一致する参照フィンガープリントが、複数一致グループのメンバーであるものとしてフラグ付けされている場合、サーバは、（単一一致の状況ではなく）複数一致の状況が存在すると結論することができ、その場合、サーバは、複数一致グループの参照フィンガープリントに関連するものの中から当該のチャネルを識別するのを助けるために曖昧性排除プロセスを実施する必要があることができる。

代替的に、別の実装形態では、サーバは、サーバがメディア提示デバイスからフィンガープリントを受信したときに複数一致グループを識別することができる。たとえば、サーバがメディア提示デバイスからフィンガープリントを受信したとき（たとえば、受信すると）、サーバは、受信されたフィンガープリントを参照データ中の参照フィンガープリントのすべてと比較することができる。サーバが、それにより受信されたフィンガープリントが参照フィンガープリントのうちのただ１つに一致することを検出した場合、サーバは、（複数一致の状況ではなく）単一一致の状況が存在すると結論することができ、その場合、サーバは、次いで、一致する参照フィンガープリントに関連するチャネルを参照データから容易に決定することができ、それが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであると結論することができる。他方では、サーバが、受信されたフィンガープリントが参照フィンガープリントのうちの２つ以上に一致することを検出した場合、サーバは、（単一一致の状況ではなく）複数一致の状況が存在すると結論することができ、その場合、サーバは、複数一致グループの参照フィンガープリントに関連するものの中から当該のチャネルを識別するのを助けるために曖昧性排除プロセスを実施する必要があることができる。

２つ以上の参照フィンガープリントを含む複数一致の状況を検出するプロセスは、２つの参照フィンガープリントが、互いに対して時間遅延で２つの異なるチャネル上で搬送される同じメディアコンテンツを表す場合でも、すなわち、チャネルのうちの１つの上でのメディアコンテンツの提示が、チャネルのうちの別の１つの上での同じメディアコンテンツの提示に関して時間シフトされる場合でも、実施されることができることに留意されたい。フィンガープリント一致プロセスは、この時間シフトを考慮することができ、一方のフィンガープリントをスライディングウィンドウにわたって他方のフィンガープリントと比較することなどによって、フィンガープリントが通常ならば互いに一致する場合に依然として一致を発見することができる。たとえば、参照データ内で一致する参照フィンガープリントを発見するプロセスは、互いに一致し、互いのしきい値時間間隔内にあるそれぞれの時間において提示および／またはスケジュールされる、参照フィンガープリントについて探索することを含むことができる。

上述されたように、この分析を行うサーバまたは他のエンティティは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントが、複数のチャネルと対応する複数の参照フィンガープリントに一致することを検出したとき、このエンティティは、複数一致グループに関連するチャネルのうちのどれが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送する実際のチャネルであるかを決定するのを助けるために、曖昧性排除プロセスを適用することができる。

本開示によれば、曖昧性排除プロセスは、受信されたフィンガープリントの一部分、または表示されているメディアコンテンツの部分のフィンガープリントが、複数一致グループメンバーのうちのただ１つに固有のチャネル区別コンテンツを表すというさらなる決定に基づくことができる。特に、フィンガープリントの比較は、受信されたフィンガープリントが複数一致グループの各フィンガープリントに概して一致することを確定することができるが、（前または後の部分の）さらなる比較は、受信されたフィンガープリントが参照フィンガープリントのうちのただ１つに一致することを確定することができ、それにより、その１つの参照フィンガープリントと対応するチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであるという結論をサポートする。

例示的な実装形態では、たとえば、サーバは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのセグメントの対応するシーケンスを表すフィンガープリントセグメントのシーケンスを経時的にメディア提示デバイスから受信することができる。サーバがメディア提示デバイスからそれらのフィンガープリントセグメントを受信すると、サーバは、受信されたフィンガープリントセグメントを参照フィンガープリントのセグメントと比較し、同じメディアコンテンツが、メディア提示デバイスによって受信されているチャネル上でおよび複数一致グループのメンバーに関連するチャネル上で搬送されるので、それにより複数一致のシナリオを検出することができる。この複数一致のシナリオを解決するために、サーバは、場合によってはメディア提示デバイスによって表示されているコマーシャルブレーク、ニュース番組編成、またはコンテンツが当該のチャネルに固有であり、複数一致グループのメンバーに関連するチャネルのうちのただ単一の１つの中に存在するので、受信されたフィンガープリントセグメントのうちの１つまたは複数の他のフィンガープリントセグメントが複数一致グループ参照フィンガープリントのうちのただ単一の１つに一致するとさらに決定することができる。

図３は、これが実際にどのように動作することができるかを説明するのを助けるための、いくつかのメディアストリームおよびフィンガープリントタイムスロットのタイムライン図である。特に、図３は、２つの参照メディアストリーム３０、３２と、１つのクエリメディアストリーム３４と、例示的なフィンガープリントタイムスロット３６とを示している。参照メディアストリーム３０、３２は、それぞれの既知のチャネル上で搬送されるメディアストリームであることができ、クエリメディアストリーム３４は、未知のチャネル上でメディア提示デバイス１８によって受信され表示されるメディアストリームであることができる。フィンガープリントタイムスロット３６は、その上、たとえばスライディングウィンドウ単位で、それぞれのメディアストリームのフィンガープリントが生成されることができる時間セグメントを表すことができる。代表的な実装形態では、サーバ２０は、このようにして、各参照メディアストリームの進行にわたってフィンガープリントまたはフィンガープリントセグメントのシーケンスを定義する参照フィンガープリントデータを記憶することができる。そして、サーバ２０は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアストリームの進行にわたって、フィンガープリントまたはフィンガープリントセグメントのシーケンスを定義するクエリフィンガープリントデータをメディア提示デバイス１８から受信することができる。

図３に示されている例では、参照メディアストリーム３０、３２の両方は、時間Ｔ₁から時間Ｔ₂まで互いに同じコンテンツ、「コンテンツ１」を含み、また、時間Ｔ₃から時間Ｔ₄まで互いに同じコンテンツ、「コンテンツ２」を含む。しかしながら、時間Ｔ₂から時間Ｔ₃まで、参照メディアストリーム３０、３２は互いに異なるコンテンツを含み、参照メディアストリーム３０は「コンテンツＡ」を含み、参照メディアストリーム３２は「コンテンツＢ」を含む。この構成の一例は、「コンテンツ１」および「コンテンツ２」がメディアストリーム３０、３２として２つの別個のチャネル上で同時放送される番組編成の部分である場合であるが、時間Ｔ₂からＴ₃まで、チャネルが互いに異なるコマーシャルブレークまたはニュース番組を搬送し、一方のチャネルが「コンテンツＡ」を搬送し、他方のチャネルが「コンテンツＢ」を搬送する場合であることができる。

図３において例としてさらに示されているように、時間Ｔ₁から時間Ｔ₂まで、および時間Ｔ₃から時間Ｔ₄まで、クエリメディアストリーム３４は、参照メディアストリーム３０、３２の両方のコンテンツに一致するコンテンツ（「コンテンツ１」および「コンテンツ２」）を含む。このようにして、（場合によっては時間シフトを考慮する）時間範囲Ｔ₁〜Ｔ₂および／または時間範囲Ｔ₃〜Ｔ₄に関する参照フィンガープリントデータとのクエリフィンガープリントデータの比較は、クエリメディアストリーム３４を表すフィンガープリントデータが、参照メディアストリーム３０、３２の両方を表すフィンガープリントデータに一致するはずであるので、サーバが複数一致の状況を検出することをもたらすことができる。

しかしながら、さらに示されているように、時間Ｔ₂から時間Ｔ₃まで、クエリメディアストリーム３４は、参照メディアストリーム３０のコンテンツに一致するが、参照メディアストリーム３２のコンテンツに一致しないコンテンツ（「コンテンツＡ」）を含む。このようにして、時間範囲Ｔ₂〜Ｔ₃に関する参照フィンガープリントデータとのクエリフィンガープリントデータの比較は、クエリメディアストリームを表すフィンガープリントデータが、参照メディアストリーム３０を表すフィンガープリントデータに一致するはずであるが、参照メディアストリーム３２を表すフィンガープリントデータに一致しないはずであるので、サーバが複数一致グループメンバーの間で単一一致の状況を検出することをもたらすことができる。

本開示によれば、サーバ２０がメディア提示デバイスからクエリフィンガープリントデータを受信すると、サーバは、このようにして、参照フィンガープリントデータの１つまたは複数のセグメントとの（メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの１つまたは複数のセグメントを表す）クエリフィンガープリントデータの１つまたは複数のセグメントの比較に基づいて複数一致の状況を検出することができる。しかし、サーバは、参照フィンガープリントデータの１つまたは複数の他のセグメントとの（メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの１つまたは複数の他のセグメントを表す）フィンガープリントデータの１つまたは複数の他のセグメントの比較に基づいて単一一致の状況をさらに検出することができる。そして、サーバは、どのチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するのかを決定するために、複数一致の状況を曖昧性を排除するための基礎として検出された単一一致の状況を使用することができる。

例示的な実装形態では、たとえば、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの連続時間セグメントについてメディア提示デバイスが生成するフィンガープリントデータをサーバがメディア提示デバイスから受信した場合、サーバは、受信されたフィンガープリントに一致する２つ以上の参照フィンガープリントがあるので、第１の１つまたは複数のそのような時間セグメントを表す受信されたフィンガープリントデータが複数一致の状況を示すと決定することができる。しかしながら、時間に沿って移動すると、サーバは、次いで、この時点において、チャネルが、互いに異なるコンテンツ（たとえば、異なるローカルコマーシャルまたはニュース番組編成）を提供しているので、次の１つまたは複数のそのような時間セグメントを表す受信されたフィンガープリントデータが複数一致グループの参照フィンガープリントのうちのただ１つに一致すると決定することができる。フィンガープリントのこの分析に基づいて、サーバは、それにより、受信されたフィンガープリントがただその１つの参照フィンガープリントに一致すると結論することができ、サーバは、参照データがその１つの参照フィンガープリントとマッピングしているチャネルが、メディア提示デバイスがその上でメディアコンテンツを受信しているチャネルであると結論することができる。

時間的に進むと、サーバは、次いで、メディアコンテンツのさらに次の１つまたは複数の時間セグメントを表す受信されたフィンガープリントデータが再び参照フィンガープリントのうちの２つ以上に一致することを検出することができる。しかしながら、サーバが、チャネル区別コンテンツを含むことに基づいて当該のチャネルをすでに識別しているとすれば、サーバはその結論を保持することができる。このようにして、サーバは、同じメディア提示デバイスから受信されたクエリフィンガープリントについて以前または以後の複数一致の状況を曖昧性を排除するための基礎として、複数一致グループのチャネルのうちの１つについて単一一致の履歴を効果的に使用することができる。

実際には、このプロセスの信頼性は、単一一致を検出することと複数一致を検出することとの間にどのくらいの時間が過ぎたかに依存することができる。数秒のみまたは場合によっては数分のみが過ぎた場合、チャネル識別を単一一致に基づかせることは、たとえば、１時間程度が過ぎた場合よりも信頼することができる。さらに、サーバはまた、チャネル区別コンテンツ（たとえば、ローカルコマーシャル）が、現在分析されているのと同じメディアコンテンツ番組内にあったかまたはそれに関連付けられたかを決定するために他の分析を実施することができ、それにより、複数一致を曖昧性を排除するための基礎としてその単一一致の考慮がさらに正当化されることができる。

別の方法で考慮されると、このプロセスは、このようにして、サーバが、受信されたフィンガープリントデータについて単一一致とそれに続いて複数一致とを検出することと、サーバが、複数一致を曖昧性を排除するための基礎として単一一致を使用することとを含むことができ、および／またはこのプロセスは、サーバが、受信されたフィンガープリントデータについて複数一致とそれに続いて単一一致とを検出することと、サーバが、複数一致を曖昧性を排除するための基礎として単一一致を使用することとを含むことができる。さらに、このプロセスは、サーバが、受信されたフィンガープリントデータについて複数一致と、それに続いて単一一致と、さらにそれに続いて再び複数一致とを検出することと、サーバが、以前および／または以後の複数一致を曖昧性を排除するための基礎として介在する単一一致を使用することとを含むことができる。このプロセスでは、単一一致は、可能性の中でも、ローカルコマーシャルまたはニュース番組編成コンテンツなど、チャネル区別コンテンツを含むことに起因することができる。

特定の例示的な実装形態では、サーバが上記で説明されたように参照フィンガープリントの複数一致グループをあらかじめ確定している場合、サーバは、本曖昧性排除プロセスを可能にするために、あらかじめ確定された複数一致グループを評価し、グループのメンバーの間で異なる１つまたは複数の時間セグメントを識別することができる。たとえば、複数一致グループメンバーが、図３の参照メディアストリーム３０、３２を表すフィンガープリントである場合、サーバは、参照フィンガープリントをさらに比較し、それらが期間Ｔ₂〜Ｔ₃に中に互いに異なると決定することができる。サーバは、次いで、複数一致グループメンバーの間の差を表すものとして複数一致グループのその時間期間にフラグ付けすることができる。そして、サーバが、メディア提示デバイスからのクエリフィンガープリントがそれらの参照フィンガープリントの両方に一致することを後で検出したとき、サーバは、クエリフィンガープリントがどの参照フィンガープリントに一致するかを決定するために、および複数一致曖昧性排除を可能にするために、時間期間Ｔ₂〜Ｔ₃を特に考慮することができる。

さらにまた、複数一致グループメンバーの間でチャネル区別コンテンツの時間期間（たとえば、期間Ｔ₂〜Ｔ₃）を決定すると、サーバは、曖昧性排除が実施されることができる時間期間としてその時間期間（たとえば、期間の開始、Ｔ₂）にフラグ付けすることができる。したがって、サーバが次いで複数一致グループに関して複数一致の状況を検出したとき、サーバは、関与するチャネルについてのチャネル区別コンテンツの次に起こるインスタンスのタイミングを決定することができ、サーバは、メディアコンテンツのその時間部分を表すクエリフィンガープリントを提供するようにメディア提示デバイスに命令することができる。サーバは、このようにして、メディアコンテンツのその時間部分についてのクエリフィンガープリントをメディア提示デバイスから受信することができ、曖昧性排除を実施ししたがって複数一致の状況を解決するための基礎としてそのクエリフィンガープリントを使用することができる。

代替的に、サーバは、それぞれの既知のチャネルと対応する（ローカルコマーシャルコンテンツまたはニュース番組編成などの）チャネル区別コンテンツに特に関する参照フィンガープリントを受信するか、確定するか、またはさもなければ取得することができ、複数一致の状況を曖昧性を排除するように働くことができる単一一致の状況を検出するための基礎としてその参照フィンガープリントデータを使用することができる。たとえば、サーバは、ただ単一のチャネルに固有である（たとえば、ただ単一のチャネル上で放送されるようにスケジュールされた）コマーシャルまたはニュース番組を提供されることができ、サーバは、そのコマーシャルまたはニュース番組の参照フィンガープリントを生成し、単一の関連するチャネルを示すものとともに参照データ２４中にそれを記憶することができる。またはサーバは、単一の関連するチャネルを示すものとともにそのような参照フィンガープリントを受信し記憶することができる。サーバは、次いで、受信されたクエリフィンガープリントをそのチャネル区別コンテンツの参照フィンガープリントと比較し、それにより、複数一致曖昧性排除を可能にするように単一一致を検出することができる。

本明細書の説明では、サーバ２０が複数一致の状況を識別し、次いでコンテキストの考慮に基づいて曖昧性を排除することに主に焦点を当てているが、説明される動作の一部または全部は、サーバの代わりにまたはそれと協働して、１つまたは複数の他のエンティティによって代替的に行われることができることに留意されたい。

たとえば、動作のうちの１つまたは複数は、メディア提示デバイス自体によって行われるか、またはメディア提示デバイスとローカル通信しているアジャンクトシステムによって行われることができる。例として、メディア提示デバイス自体は、上記で説明された参照データのような参照データをプロビジョニングされるかまたはそれへのアクセスを有することができ、メディア提示デバイスは、複数一致の状況を識別し、曖昧性を排除し、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを提供するチャネルを識別するために、参照データをそれ自体で参照することができる。さらに、効率のために、メディア提示デバイスは、クエリフィンガープリントに一致するチャネルのグループに特に関する参照データのセットを（たとえば、それらのチャネルに関与する複数一致の状況をサーバが検出したことに応答して）提供されることができ、メディア提示デバイスは、次いで、そのような参照データとその後に導出されるクエリフィンガープリントとの間の比較を行うことによって曖昧性排除をそれ自体で実施することができる。またさらに、メディア提示デバイスは、次いで、チャネル固有コンテンツを提示すること、チャネル提示を記録することなど、チャネル固有アクションをそれ自体で取ることができるか、またはそのようなアクションを１つもしくは複数の他のエンティティに取らせることができる。

さらに、上記の説明では、複数一致曖昧性排除を可能にするのを助けることができるチャネル区別コンテンツの例としてコマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成を挙げたが、他の例が同様に可能である。たとえば、メディア提示デバイスによって表示されているチャネルが、ビデオトラックおよびオーディオトラックなど、複数のトラックを含む場合、複数一致はトラックのうちの１つに関することができるが、複数一致曖昧性排除を可能にする単一一致はトラックのうちの別の１つに関することができる。

これの特定の例として、サーバは、メディア提示デバイスによって表示されているビデオコンテンツのフィンガープリントが、複数のチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致することを検出することによって、ビデオの複数一致の状況を検出することができる。しかしサーバは、メディア提示デバイスによって表示されているオーディオコンテンツのフィンガープリントが、複数のチャネルのうちのただ単一の１つと対応するただ１つの参照フィンガープリントに一致することを検出することによって、単一一致の状況をさらに検出することができる。その結果、サーバは、チャネル固有アクションを取ることを可能にするように、単一のチャネルが、メディア提示デバイスが表示しているチャネルであると結論することができる。

図４は、今度は、上記の説明に沿って行われることができる方法を示すフローチャートである。図４によって示されている方法における動作のうちの１つまたは複数は、限定はしないが、ネットワークサーバ、メディア提示デバイス、および／またはこれらもしくは他のエンティティのためにもしくはそれらと協働して動作する１つもしくは複数のエンティティを含む、１つまたは複数のエンティティによって行われることができる。いかなるそのようなエンティティも、方法動作のうちの１つまたは複数を行うように構成された、プログラムされた処理ユニットなどのコンピューティングシステムを具備することができる。さらに、非一時的データストレージ（たとえば、ディスクストレージ、フラッシュストレージ、または他のコンピュータ可読媒体）は、様々な図示された動作を行うように処理ユニットによって実行可能な命令を記憶していることがある。

図４に示されているように、ブロック４０において、本方法は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致するとコンピューティングシステムが決定することを含む。ブロック４２において、本方法は、次いで、第１のセグメントのフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると少なくとも決定することに応答して、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第２のセグメントのフィンガープリントが、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施することを含み、曖昧性排除は、メディア提示デバイスが単一のチャネル上でメディアコンテンツを受信していることを確定する。そして、ブロック４４において、本方法は、メディア提示デバイスが単一のチャネル上でメディアコンテンツを受信していることを確定することに基づいてアクションを取ることを含む。

上記で説明されたように、コンピューティングシステムが、メディア提示デバイス以外のサーバまたは他のエンティティである場合、メディア提示デバイスは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１および第２のセグメントを生成することができ、コンピューティングシステムは、メディア提示デバイスからそれらのフィンガープリントを受信することができる。

さらに、例示的な実装形態では、複数の参照フィンガープリントは、参照データ中の複数の参照フィンガープリントから選択されることができ、その場合、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのフィンガープリントが複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することは、（ｉ）メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのフィンガープリントを参照データ中の複数の参照フィンガープリントと比較することと、（ｉｉ）比較することに基づいて、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのフィンガープリントが複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することとを含むことができる。

またさらに、本方法はまた、複数の参照フィンガープリントを含む複数一致グループを検出しフラグ付けすることを含むことができ、その場合、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのフィンガープリントが複数の参照フィンガープリントに一致すると決定する行為は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのフィンガープリントが、フラグ付けされた複数一致グループの参照フィンガープリントに一致すると決定することを含むことができる。

また、上記の説明によれば、本方法は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第２のセグメントのフィンガープリントが、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという決定を行うことを含むことができる。たとえば、本方法は、（ｉ）メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第２のセグメントのフィンガープリントを複数の参照フィンガープリントのうちの参照フィンガープリントの少なくとも各々と比較することと、（ｉｉ）比較することに基づいて、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第２のセグメントのフィンガープリントが複数の参照フィンガープリントのうちのただ単一の１つに一致すると決定することとを含むことができる。

さらに、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントは、その単一のチャネルに固有のチャネル区別コンテンツを表す参照フィンガープリントであるかまたはそれを含むことができ、その場合、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第２のセグメントのフィンガープリントが、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという決定を行う行為は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第２のセグメントのフィンガープリントを、そのチャネル区別コンテンツを表す参照フィンガープリントと比較することを含むことができる。
さらに、上記でも説明されたように、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１および第２のセグメントは、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１および第２のそれぞれの時間セグメントであることができる。そして、第１の時間セグメントは第２の時間セグメントの前にあることができるか、または第２の時間セグメントは第１の時間セグメントの前にあることができる。

そして、上記でさらに説明されたように、メディア提示デバイスが単一のチャネル上でメディアコンテンツを受信していることを確定することに基づいて取られるアクションは、（ｉ）メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツとともに補助チャネル固有コンテンツが提示させられること、および／もしくは（ｉｉ）チャネルレーティングシステムにおける使用のために単一のチャネルの提示を記録することを含むことができ、または他の形態を取ることができる。

図５は、次に、上記で説明されたように１つまたは複数のエンティティによって同様に実装されかつ／または非一時的データストレージ上に具備されることができる、上記の議論に沿って行われることができる方法を示す別のフローチャートである。

図５に示されているように、ブロック５０において、本方法は、コンピューティングシステムが、（ｉ）メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの連続時間セグメントを表すクエリフィンガープリントデータを、（ｉｉ）メディアコンテンツの複数の既知のチャネルの各々のそれぞれのための参照フィンガープリントデータと比較することを含む。そして、ブロック５２において、本方法は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの時間セグメントのうちの第１の１つまたは複数に関して比較することに基づいて、コンピューティングシステムが、メディア提示デバイスによって表示されるメディアコンテンツがメディアコンテンツの複数のチャネルのうちの複数のチャネルに一致する複数一致を検出することを含む。さらに、ブロック５４において（これはブロック５２の前に行うことができる）、本方法は、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの時間セグメントのうちの第２の１つまたは複数に関して比較することに基づいて、コンピューティングシステムが、メディア提示デバイスによって表示されるメディアコンテンツがメディアコンテンツの複数のチャネルのうちのただ単一のチャネルに一致する単一一致を検出することを含む。

ブロック５６において、本方法は、次いで、コンピューティングシステムが、検出された複数一致を曖昧性を排除するために検出された単一一致を使用して、メディアコンテンツの単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであることを確定することを含む。そして、ブロック５８において、本方法は、単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであることを確定することに基づいてアクションを取ることを含む。

上記で説明された特徴はこの方法においても適用されることができ、その逆も同様である。たとえば、単一一致は、コマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成からなる群から選択されたメディアコンテンツに関することができる。そして、第１の１つもしくは複数の時間セグメントの各々は、第２の１つもしくは複数の時間セグメントの各々の前にあることができるか、または第２の１つもしくは複数の時間セグメントの各々は、第１の１つもしくは複数の時間セグメントの各々の前にあることができる。さらに、単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送するチャネルであることを確定することに基づいて取られるアクションは、上記で説明されたように様々な形態を取ることができる。そして、本方法は、メディア提示デバイスが、上記で説明されたように複数一致を曖昧性を排除することを可能にするために複数のチャネルについて参照データにアクセスすることなど、少なくとも部分的にメディア提示デバイスによって行われることができる。

図６は、今度は、本開示に従って動作可能な例示的なシステムの簡略ブロック図である。このシステムは、上記で説明されたネットワークサーバ、および／または（場合によってはメディア提示デバイスを含む）１つまたは複数の他のエンティティを表すことができる。図６に示されているように、例示的なシステムは、ネットワーク通信インターフェース６０と、処理ユニット６２と、非一時的データストレージ６４とを含み、それらのいずれかまたはすべては、一緒に統合されるか、または図示のように、システムバス、ネットワーク、もしくは他の接続機構６６によって互いに通信可能にリンクされることができる。

ネットワーク通信インターフェース６０は、上記で説明されたネットワーク２２などのネットワーク上で通信を可能にするために、および／または１つもしくは複数の他のローカルもしくはリモートエンティティとの直接もしくはネットワーク化通信に関与するために、１つまたは複数の物理的ネットワーク接続機構を備えることができる。したがって、ネットワーク通信インターフェースは、ＩＰ通信および／または他のタイプのネットワーク通信に関与するために、ワイヤレスもしくはワイヤードイーサネット(登録商標)インターフェースまたは他のタイプのネットワークインターフェースを備えることができる。

処理ユニット６２は、その上、１つもしくは複数の汎用プロセッサ（たとえば、マイクロプロセッサ）および／または１つもしくは複数の専用プロセッサ（たとえば、特定用途向け集積回路）を備えることができる。そして、非一時的データストレージ６４は、光学、磁気、またはフラッシュストレージなど、１つまたは複数の揮発性および／または不揮発性ストレージ構成要素を備えることができる。

図示のように、データストレージ６４は、その上、本明細書で説明される様々な動作を行うように処理ユニット６２によって実行可能であることができるプログラム命令６８を記憶する。たとえば、プログラム命令は、（ｉ）メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントを、ネットワーク通信インターフェースを介してメディア提示デバイスから受信し、（ｉｉ）受信されたフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると決定し、（ｉｉｉ）受信されたフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することに応答して、受信されたフィンガープリントのセグメントが、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施し、この曖昧性排除により、単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送することが確定され、（ｉｖ）単一のチャネルが、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツを搬送することを確定することに基づいてアクションを取るように実行可能であることができる。上記で説明された様々な特徴は、このコンテキストにおいて同様に適用されることができる。

最後に、図７は、本開示に従って動作可能な例示的なメディア提示デバイスの簡略ブロック図である。上記の説明に沿って、このメディア提示デバイスは様々な形態を取ることができる。たとえば、それは、テレビジョン、コンピュータモニタ、もしくはビデオコンテンツを受信し表示するように動作する他のデバイスであることができ、および／またはそれは、ラウドスピーカー、ヘッドフォンのペア、もしくはオーディオコンテンツを受信し表示するように動作する他のデバイスであることができる。多数の他の例が同様に可能である。

図７に示されているように、例示的なメディア提示デバイスは、メディア入力インターフェース７０と、メディア提示インターフェース７２と、ネットワーク通信インターフェース７４と、処理ユニット７６と、非一時的データストレージ７８とを含み、それらのいずれかまたはすべては、一緒に統合されるか、または図示のように、システムバス、ネットワーク、もしくは他の接続機構８０によって互いに通信可能にリンクされることができる。

メディア入力インターフェース７０は、メディア提示デバイスによって提示されるメディアコンテンツを受信するための物理的通信インターフェースを備えることができる。したがって、メディア入力インターフェースは、受信機または他のデバイスもしくはシステムとの通信を確立し、それらからアナログまたはデジタル形式でメディアコンテンツを受信するために、１つまたは複数のワイヤードおよび／またはワイヤレスインターフェースを含むことができる。たとえば、メディア入力インターフェースは、数多くの中でも、ＤＶＩ、ＨＤＭＩ(登録商標)、ＶＧＡ、ＵＳＢ、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ(登録商標)、ＷＩＦＩなどのプロトコルに準拠する１つまたは複数のインターフェースを含むことができる。

メディア提示インターフェース７２は、さらに、受信されたメディアコンテンツの提示を可能にするための１つまたは複数の構成要素を備えることができる。例として、メディア提示インターフェースは、ディスプレイスクリーンおよび／またはラウドスピーカーなどのユーザインターフェース、ならびに、そのユーザインターフェース上でコンテンツの提示を可能にするために、受信されたメディアコンテンツを処理するための１つまたは複数のドライバまたは他の構成要素を備えることができる。

ネットワーク通信インターフェース７４は、上記で説明されたネットワーク２２などのネットワーク上で通信を可能にするために、および／または１つもしくは複数の他のローカルもしくはリモートエンティティとの直接もしくはネットワーク化通信に関与するために、物理的ネットワーク接続機構を備えることができる。したがって、ネットワーク通信インターフェースは、ＩＰ通信および／または他のタイプのネットワーク通信に関与するために、ワイヤレスもしくはワイヤードイーサネット(登録商標)インターフェースまたは他のタイプのネットワークインターフェースを備えることができる。

処理ユニット７６は、その上、１つもしくは複数の汎用プロセッサ（たとえば、マイクロプロセッサ）および／または１つもしくは複数の専用プロセッサ（たとえば、特定用途向け集積回路）を備えることができる。そして、非一時的データストレージ７８は、光学、磁気、またはフラッシュストレージなど、１つまたは複数の揮発性および／または不揮発性ストレージ構成要素を備えることができる。さらに、図示のように、データストレージ７８は、ここで説明される様々な動作を行うように処理ユニット７６によって実行可能であることができるプログラム命令８２を記憶する。たとえば、プログラム命令は、メディア入力インターフェース７０において受信されているおよび／またはメディア提示インターフェースにおいて処理されているメディアコンテンツの分析に基づいて、メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツのフィンガープリントを継続的に生成し、本明細書で説明されるようにチャネル識別を可能にするために生成されたフィンガープリントを継続的に提供するように実行可能であることができる。

例示的な実施形態について上記で説明された。しかしながら、当業者は、本発明の真の範囲および趣旨から逸脱することなくこれらの実施形態に変更および修正が行われることができることを理解されよう。

Claims (36)

1. メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントを表すデジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントデータに一致するとコンピューティングシステムによって決定することと、
   前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する前記複数の参照フィンガープリントデータに一致すると決定した後、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第２のセグメントを表すデジタルフィンガープリントデータがただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントデータに一致するという以前の決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を前記コンピューティングシステムによって実施することであって、前記曖昧性排除は、前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを確定し、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第２のセグメントが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１のセグメントの前にある、ことと、
   前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいて前記コンピューティングシステムによってアクションを取ることと
   を含む方法。
2. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントが、コマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成からなる群から選択されたコンテンツを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記メディア提示デバイス以外のエンティティによって実施される、請求項１に記載の方法であって、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１および第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、前記メディア提示デバイスによって生成され、前記方法が、
   前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１および第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータを前記メディア提示デバイスから受信すること
   をさらに含む、請求項１に記載の方法。
4. 異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する前記複数の参照フィンガープリントデータを含む複数一致グループを検出しフラグ付けすること
   をさらに含み、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する前記複数の参照フィンガープリントデータに一致すると決定することは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、フラグ付けされた前記複数一致グループに一致すると決定することを含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントデータが、ただ単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントデータに一致するという前記決定を行うことをさらに含み、前記決定を行うことは、
   前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントデータを前記複数の参照フィンガープリントデータの少なくとも各々と比較することと、
   前記比較することに基づいて、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントデータが前記複数の参照フィンガープリントデータのうちのただ単一の１つに一致すると決定することと
   を含む、請求項１に記載の方法。
6. ただ単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントデータが、前記単一のチャネルに固有のチャネル区別コンテンツを表す参照フィンガープリントデータを含み、前記方法は、
   前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、ただ前記単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントデータに一致するという前記決定を行うことであって、前記決定を行うことが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータを、前記チャネル区別コンテンツを表す前記参照フィンガープリントデータと比較することを含む、こと
   をさらに含む、請求項１に記載の方法。
7. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツとともに補助チャネル固有コンテンツを提示させることを含む、請求項１に記載の方法。
8. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの一部の代わりに広告を提示させられることを含む、請求項１に記載の方法。
9. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、チャネルレーティングシステムにおける使用のために前記単一のチャネルの提示を記録することを含む、請求項１に記載の方法。
10. メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントを表すデジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントデータに一致すると決定することと、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する前記複数の参照フィンガープリントデータに一致すると決定した後、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第２のセグメントを表すデジタルフィンガープリントデータがただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントデータに一致するという以前の決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施することであって、前記曖昧性排除は、前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを確定し、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第２のセグメントが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１のセグメントの前にある、ことと、
    前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取らせることと
    を含む動作を行うように処理ユニットによって実行可能な命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体。
11. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントが、コマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成からなる群から選択されたコンテンツを含む、請求項１０に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
12. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１および第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、前記メディア提示デバイスによって生成され、前記動作が、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１および第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータを前記メディア提示デバイスから受信すること
    をさらに含む、請求項１０に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
13. 前記動作が、
    異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する前記複数の参照フィンガープリントデータを含む複数一致グループを検出しフラグ付けすること
    をさらに含み、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する前記複数の参照フィンガープリントデータに一致すると決定することは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、フラグ付けされた複数一致グループに一致すると決定することを含む、請求項１０に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
14. 前記動作が、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントデータが、ただ単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントデータに一致するという前記決定を行うことをさらに含み、前記決定を行うことは、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントデータを前記複数の参照フィンガープリントデータの少なくとも各々と比較することと、
    前記比較することに基づいて、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントデータが前記複数の参照フィンガープリントデータのうちのただ単一の１つに一致すると決定することと
    を含む、請求項１０に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
15. ただ単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントデータが、前記単一のチャネルに固有のチャネル区別コンテンツを表す参照フィンガープリントデータを含み、前記動作は、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータが、ただ前記単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントデータに一致するという前記決定を行うことであって、前記決定を行うことが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントを表す前記デジタルフィンガープリントデータを、前記チャネル区別コンテンツを表す前記参照フィンガープリントデータと比較することを含む、こと
    をさらに含む、請求項１０に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
16. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツとともに補助チャネル固有コンテンツを提示させることを含む、請求項１０に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
17. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの一部の代わりに広告を提示させることを含む、請求項１０に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
18. ネットワーク通信インターフェースと、
    処理ユニットと、
    非一時的データストレージと、
    前記非一時的データストレージに記憶されたプログラム命令と
    を備えるシステムであって、前記プログラム命令は、
    メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１の１または複数のセグメントを表す第１のデジタルフィンガープリントデータが、複数の異なるチャネルの各々とそれぞれ対応する参照フィンガープリントデータに一致すると決定することと、
    前記第１のデジタルフィンガープリントデータが、前記複数の異なるチャネルの各々とそれぞれ対応する前記参照フィンガープリントデータに一致すると決定した後、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第２の１または複数のセグメントを表す第２のデジタルフィンガープリントデータがただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントデータに一致するという以前の決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施することであって、前記曖昧性排除は、前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを確定する、ことと、
    前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることと
    を含む動作を行うように前記処理ユニットによって実行可能である、システム。
19. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントが、コマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成からなる群から選択されたコンテンツを含む、請求項１８に記載のシステム。
20. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの一部の代わりに広告を提示させることを含む、請求項１８に記載のシステム。
21. メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１のセグメントのデジタルフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することと、
    前記第１のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する前記複数の参照フィンガープリントに一致すると決定した後、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第２のセグメントのデジタルフィンガープリントが、ただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという以前の決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施することであって、前記曖昧性排除は、前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを確定し、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１および第２のセグメントが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第１および第２のそれぞれの時間セグメントであり、前記第２の時間セグメントが前記第１の時間セグメントの前にある、ことと、
    前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることと
    を含む動作を行うように処理ユニットによって実行可能な命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体。
22. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントが、コマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成からなる群から選択されたコンテンツを含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
23. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１および第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが前記メディア提示デバイスによって生成され、前記動作が、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１および第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントを前記メディア提示デバイスから受信すること
    をさらに含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
24. 前記複数の参照フィンガープリントが、参照データ中の複数の参照フィンガープリントから選択され、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントの前記フィンガープリントが前記複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することは、
    前記メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの前記第１のセグメントの前記デジタルフィンガープリントを前記参照データ中の前記複数の参照フィンガープリントと比較することと、
    前記比較することに基づいて、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが前記複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することと
    を含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
25. 前記動作が、前記複数の参照フィンガープリントを含む複数一致グループを検出しフラグ付けすることをさらに含み、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが前記複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第１のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが、前記フラグ付けされた複数一致グループの前記参照フィンガープリントに一致すると決定することを含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
26. 前記動作が、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが、ただ前記単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントに一致するという前記決定を行うことをさらに含み、前記決定を行うことは、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントを前記複数の参照フィンガープリントのうちの参照フィンガープリントの少なくとも各々と比較することと、
    前記比較することに基づいて、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが前記複数の参照フィンガープリントのうちのただ単一の１つに一致すると決定することと
    を含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
27. ただ前記単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントが、前記単一のチャネルに固有のチャネル区別コンテンツを表す参照フィンガープリントを含み、前記動作は、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントが、ただ前記単一のチャネルと対応する前記参照フィンガープリントに一致するという前記決定を行うことであって、前記決定を行うことが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２のセグメントの前記デジタルフィンガープリントを、前記チャネル区別コンテンツを表す前記参照フィンガープリントと比較することを含む、こと
    をさらに含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
28. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツとともに補助チャネル固有コンテンツを提示させることを含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
29. 前記メディア提示デバイスが前記単一のチャネル上で前記メディアコンテンツを受信していることを前記確定することに基づいてアクションを取ることは、チャネルレーティングシステムにおける使用のために前記単一のチャネルの提示を記録することを含む、請求項２１に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
30. （ｉ）メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの連続時間セグメントを表すクエリデジタルフィンガープリントデータを、（ｉｉ）メディアコンテンツの複数の既知のチャネルの各々のそれぞれのための参照フィンガープリントデータと比較することと、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記時間セグメントのうちの第１の１つまたは複数に関して前記比較することに基づいて、前記メディア提示デバイスによって表示される前記メディアコンテンツがメディアコンテンツの前記複数のチャネルのうちの複数のチャネルに一致する複数一致を検出することと、
    前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記時間セグメントのうちの第２の１つまたは複数に関して前記比較することに基づいて、前記メディア提示デバイスによって表示される前記メディアコンテンツがメディアコンテンツの前記複数のチャネルのうちのただ単一のチャネルに一致する単一一致を検出することであって、前記第２の１つまたは複数の前記時間セグメントの各々が、前記第１の１つまたは複数の前記時間セグメントの前にある、ことと、
    前記検出された複数一致を曖昧性を排除するために前記検出された単一一致を使用して、メディアコンテンツの前記単一のチャネルが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツを搬送する前記チャネルであることを確定することと、
    前記単一のチャネルが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツを搬送する前記チャネルであることを前記確定することに基づいてアクションを取ることと
    を含む動作を行うように処理ユニットによって実行可能な命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体であって、
    メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの連続時間セグメントを表すクエリデジタルフィンガープリントデータが、前記メディア提示デバイスによって生成され、前記動作が、
    前記クエリデジタルフィンガープリントデータを前記メディア提示デバイスから受信すること
    を更に含む、非一時的コンピュータ可読媒体。
31. ネットワーク通信インターフェースと、
    処理ユニットと、
    非一時的データストレージと、
    前記非一時的データストレージに記憶されたプログラム命令と
    を備えるシステムであって、前記プログラム命令は、
    メディア提示デバイスによって表示されているメディアコンテンツの第１の１つまたは複数のセグメントを表す第１のデジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することと、
    第１のデジタルフィンガープリントデータが、異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントに一致すると決定した後、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの第２の１つまたは複数のセグメントを表す第２のデジタルフィンガープリントデータがただ単一のチャネルと対応する参照フィンガープリントデータに一致するという以前の決定に少なくとも部分的に基づいて曖昧性排除を実施することであって、前記曖昧性排除は、前記単一のチャネルが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツを搬送することを確定する、ことと、
    前記単一のチャネルが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツを搬送することを前記確定することに基づいてアクションを取ることと
    を含む動作を行うように前記処理ユニットによって実行可能である、システム。
32. 前記複数の参照フィンガープリントが、参照データ中の複数の参照フィンガープリントから選択され、前記第１のデジタルフィンガープリントが前記複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することは、
    前記第１のフィンガープリントデータを前記参照データ中の複数の参照フィンガープリントと比較することと、
    前記比較することに基づいて、前記第１のデジタルフィンガープリントデータが、前記複数の参照フィンガープリントに一致すると決定することと、
    を含む、請求項３１に記載のシステム。
33. 前記動作が、前記複数の参照フィンガープリントを含む複数一致グループを検出しフラグ付けすること
    をさらに含み、前記第１のフィンガープリントデータが異なるそれぞれのチャネルとそれぞれ対応する複数の参照フィンガープリントと一致すると決定することは、前記第１のフィンガープリントデータが、フラグ付けされた複数一致グループの前記参照フィンガープリントと一致すると決定することを含む、請求項３１に記載のシステム。
34. 前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツの前記第２の１つまたは複数のセグメントが、コマーシャルコンテンツおよびニュース番組編成からなる群から選択されたコンテンツを含む、請求項３１に記載のシステム。
35. 前記単一のチャネルが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツを搬送することを前記確定することに基づいてアクションを取ることが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツとともに補助チャネル固有コンテンツを提示させることを含む、請求項３１に記載のシステム。
36. 前記単一のチャネルが、前記メディア提示デバイスによって表示されている前記メディアコンテンツを搬送することを前記確定することに基づいてアクションを取ることが、チャネルレーティングシステムにおける使用のために前記単一のチャネルの提示を記録することを含む、請求項３１に記載のシステム。

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