JP6850532B2 - 医療用流体継手とともに使用する保護キャップ及び関連する方法 - Google Patents

Description

本発明は、包括的には医療用流体継手に関し、より詳細には医療用流体継手のシール面を保護するキャップに関する。

流体を移送するために導管と他の部品とを相互接続する種々のタイプの継手、すなわちコネクタが、医療用途にしばしば用いられている。そのような医療用流体継手は、相手部品の対応するシール面と結合されると液密シール（fluid-tight seal）を形成するシール面を有するシール部を備え、それにより流体の確実な移送を確保する。そのような継手及び継手の対応するシール部は、雄側又は雌側とすることができる。例えば、図１Ａは、相手部品に挿入してその内面と解除可能なシールを形成するようにテーパー状シール面３を有する雄側シール部２を備える、既知の雄側医療用流体継手１の断面図を示している。図１Ｂは、相手部品を受けてその外面と解除可能なシールを形成するようにソケット６及びテーパー状シール面７を有する雌側シール部５を備える、既知の雌側医療用流体継手４の断面図を示している。

医療用流体継手のシール面が使用されていない場合、シール部には保護キャップを装着して、塵芥、並びに、面接触により生じる反り、擦傷、磨損、及び他の形状不良による傷みがない状態にシール面を維持することが好ましい。このようにして、シール面は、最適なシール性を保持することができる。保護キャップは、輸送中及び取扱い中に受ける振動又は衝撃等の振動又は衝撃によってキャップが継手から不慮に取り外れないように、継手に確実に取り付けられたままであることが好ましい。従来のキャップは、継手への確実な取付けを維持するとともにキャップをその保護位置に保定するのに、シール面と直接係合することに依拠している。しかし、そのように直接係合することは、シール面の完全性を損ない、それにより使用中に相手部品と有効なシールを形成するシール面の能力を阻害する可能性がある。

したがって、上述した課題等の現状の課題に対処する、医療用流体継手とともに使用する改善された保護キャップが必要とされている。

流体を内部に通して移送するように構成された医療用流体継手とともに使用する例示的な一実施形態の保護キャップが提供される。前記医療用流体継手は、継手ねじ部と、相手部品と液密シールを形成するようにシール面を有するシール部とを備える。該保護キャップは、近位端部及び遠位端部を有する本体と、前記本体に設けられ軸方向に延びるキャップねじ部とを備える。該キャップねじ部は、前記継手ねじ部に螺合して、該保護キャップを前記医療用流体継手と解除可能に結合するように構成されている。該保護キャップは、前記キャップねじ部によって画定され前記本体の長手軸に対して軸方向にテーパー状になっているテーパー状係合面を更に備える。該テーパー状係合面は、前記継手ねじ部に摩擦接触して該保護キャップを前記医療用流体継手との結合状態に保定するように構成されている。該保護キャップは、該保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、該保護キャップには前記シール面に接触する部分がないように前記シール部の外周を囲むように構成されている。

例示的な医療用流体継手アセンブリが、流体を内部に通して移送するように構成された医療用流体継手を備える。該医療用流体継手は、継手ねじ部と、相手部品と液密シールを形成するようにシール面を有するシール部とを備える。該医療用流体継手アセンブリは、前記医療用流体継手の前記シール面を保護するように構成された保護キャップを更に備える。前記保護キャップは、近位端部及び遠位端部を有する本体と、前記本体に設けられ軸方向に延びるキャップねじ部とを備える。該キャップねじ部は、前記継手ねじ部に螺合して前記保護キャップを前記医療用流体継手と解除可能に結合するように構成されている。前記保護キャップは、前記キャップねじ部によって画定され前記本体の長手軸に対して軸方向にテーパー状になっているテーパー状係合面を更に備える。該テーパー状係合面は、前記継手ねじ部に摩擦接触して前記保護キャップを前記医療用流体継手との結合状態に保定するように構成されている。前記保護キャップは、該保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、前記シール面に接触せずに前記シール部の外周を囲む。

使用時、保護キャップを用いて医療用流体継手のシール部のシール面を保護する例示的な一方法が提供される。前記シール面は、流体が前記医療用流体継手を通過することができるように相手部品と液密シールを形成するように構成されている。該方法は、前記保護キャップの本体に設けられたキャップねじ部を、前記医療用流体継手に設けられた継手ねじ部との同軸位置合わせ状態に位置決めすることを含む。前記キャップねじ部を前記継手ねじ部と螺合して、前記保護キャップを前記医療用流体継手と解除可能に結合する。前記キャップねじ部は前記継手ねじ部に摩擦接触し、前記保護キャップを前記医療用流体継手との結合状態に保定する。前記保護キャップによって、該保護キャップには前記シール面に接触する部分がないように前記医療用流体継手の前記シール部の外周を囲む。

添付図面と併せて例示的な実施形態の以下の詳細な説明を検討すれば、本発明の種々の更なる特徴及び利点が当業者にはより明らかとなる。

既知の雄側医療用流体継手を示す断面図である。 既知の雌側医療用流体継手を示す断面図である。 雄側医療用流体継手と組み合わせた第１の実施形態の雄側保護キャップを示す斜視図である。 図２の雄側保護キャップ及び雄側医療用流体継手を示す分解斜視図である。 図２の雄側保護キャップ及び雄側医療用流体継手を示す分解側面図である。 図２の雄側保護キャップ及び雄側医療用流体継手を示す分解上面図である。 雄側保護キャップを示す、図２の線６−６に沿った断面図である。 雄側医療用流体継手と組み合わせた雄側保護キャップを示す、図２の線６−６に沿った断面図である。 雌側医療用流体継手と組み合わせた第１の実施形態の雌側保護キャップを示す斜視図である。 図８の雌側保護キャップ及び雌側医療用流体継手を示す分解斜視図である。 雌側保護キャップを示す、図８の線１０−１０に沿った断面図である。 雌側医療用流体継手と組み合わせた雌側保護キャップを示す、図８の線１０−１０に沿った断面図である。 雄側医療用流体継手から取り外した第２の実施形態の雄側保護キャップを示す側面図である。 雄側保護キャップを示す、図１２の線１３−１３に沿った断面図である。 雄側医療用流体継手と組み合わせた雄側保護キャップを示す、図１２の線１３−１３に沿った断面図である。 雌側医療用流体継手から取り外した第２の実施形態の雌側保護キャップを示す斜視図である。 雌側保護キャップを示す、図１５の線１６−１６に沿った断面図である。 雌側医療用流体継手と組み合わせた雌側保護キャップを示す、図１５の線１６−１６に沿った断面図である。

図２〜図７を参照すると、本発明の原理に従った第１の例示的な実施形態の雄側保護キャップ１０が示されている。雄側保護キャップ１０は、流体を内部に通して移送するように構成された雄側医療用流体継手１２とともに使用するようになっている。図２に示すように、雄側流体継手は、カラー１４と、カラー１４から軸方向に延びるステム１６とを備える。ステム１６は、チューブ等の医療用の導管（図示せず）に結合して、流体が医療用の導管を通って流体継手１２内に通過することができるようにこの導管と液密シールを形成するように構成されている。ステム１６は、ステムを医療用の導管に挿入しやすくするテーパー部１８を有してもよい。ステム１６は、返し部（図示せず）等、ステム１６を医療用の導管との結合状態に保定する任意の好適な保定形状部を更に有してもよい。

図３〜図５を参照すると、雄側保護キャップ１０及び雄側流体継手１２の更なる特徴部が示されている。雄側流体継手１２は、雄側流体継手１２の長手軸に沿って延びるノズルに似たテーパー状突出部の形態で図示の雄側シール部２０を備える。雄側シール部２０には、雌側相手部品（図示せず）と液密シールを形成するように構成されたテーパー状シール面の形態で図示のシール面２２が画定される。シール面２２は、例えば、ルアーテーパー又は任意の他の好適なテーパーを有することができる。これに関して、雄側流体継手１２はテーパー状シール面２２を有するものとして示しているが、テーパー状シール面ではない種々のタイプのシール面を有する雄側流体継手に適するように、本発明の原理に従った種々の実施形態の雄側保護キャップを改変することができることが当業者には理解される。

雄側流体継手１２のカラー１４は、雄側シール部２０の周囲を囲み、径方向内面２４を有する。径方向内面２４は、シール部２０の基底面２８（図７を参照）に向かう軸方向に延びる螺旋状継手ねじ部２６を支持する。継手ねじ部２６は、相手部品（図示せず）の対応するねじ部に螺合するように構成されている。さらに、継手ねじ部２６は、流体継手１２と相手部品とに逆向きの軸方向力を印加した場合、相手部品の対応するねじ部との螺合から外れて分離するように構成されたオーバーホールねじ（overhauling thread）としてもよい。カラー１４の径方向外面３０は、例えば、使用中に使用者が流体継手を把持するのを助ける、長手方向溝３２の形態で図示の１つ又は複数の把持形状部を有してもよい。

図示の実施形態によれば、雄側保護キャップ１０は、ベース３４と、ベース３４から外方に延び、雄側流体継手１２に対する保護キャップ１０の操作を容易にするタブ３６とを備える。ベース３４の径方向外面３８は、流体継手１２の溝３２の幅及び深さに概ね対応することができ、使用中に使用者が保護キャップ１０を把持するのを助けることができる、ノッチ４０の形態で図示の１つ又は複数の把持形状部を有してもよい。

図３〜図５に示すように、雄側保護キャップ１０の本体４２が、ベース３４から軸方向に延び、近位端部４４及び遠位端部４６を有する。近位端部４４は肩部４８を有し、肩部４８は、以下により詳細に記載するように、肩部４８を通って図６に示すボア５２内に径方向に延び、流体継手１２に形成された１つ又は複数の継手通気口５４と協働する１つ又は複数のキャップ通気口５０を有してもよい。キャップ本体４２は、遠位端部４６に向かう軸方向に延びる螺旋状キャップねじ部５６を有する。キャップねじ部５６は、継手ねじ部２６と螺合して、保護キャップ１０を流体継手１２と解除可能に結合するように構成されている。図示のように、キャップねじ部５６は、ねじ始端部５８及びねじ終端部６０において周方向にテーパー状になっている幅を有して形成してもよい。さらに、キャップねじ部５６は、１つ又は複数の切欠形状部６２を有して形成してもよく、切欠形状部６２は、例えば、製造中に射出成形プロセスにおいて金型からのキャップ１０の取出しを容易にするために設けることができる。

以下に記載するように、本発明の原理に従った種々の実施形態の保護キャップは、キャップねじ部のねじの谷又はねじの頂のうちの一方によって画定されるテーパー状係合面を有する。テーパー状係合面は、螺旋状に延び、キャップ本体の長手軸に対して軸方向にテーパー状になっており、医療用流体継手の対応する継手ねじ部に摩擦係合して保護キャップを医療用流体継手との結合状態に保定するように構成されている。図２〜図７に示す実施形態では、雄側保護キャップ１０のキャップねじ部５６は、ねじ底６４と、ねじの頂点６６と、ねじ底６４によって画定されるテーパー状係合面６８とを含む。

図６に最もよく示されているように、雄側保護キャップ１０の本体４２は、遠位端部４６から近位端部４４までベース３４内に軸方向に延びるボア５２を画定する円筒壁７０を有する。上述したように、テーパー状係合面６８は、キャップねじ部５６のねじの谷６４によって画定され、螺旋状に延び、キャップ本体４２の長手軸に対して軸方向にテーパー状になっている。テーパー状面６８は、キャップ本体４２の近位端部４４における大きい直径からキャップ本体４２の遠位端部４６における比較して小さい直径にテーパー状になっている。これに関して、テーパー状面６８は、近位方向にねじ終端部６０を越えて肩部４８まで延びてもよい。この実施形態では、キャップねじ部５６のねじの頂６６によって規定される外径は、キャップねじ部５６の軸方向長さに沿って略一定のままである。したがって、ねじ底６４とねじの頂点６６との間の径方向距離によって規定されるキャップねじ部５６のねじ山高さは、近位方向に減少する。さらに、テーパー状面６８は、図７に示すようなキャップねじ部５６の継手ねじ部２６との最初の螺合を容易にするために、遠位端部４６に周方向食付き形状部７４を有してもよい。

テーパー状係合面６８は、キャップ本体４２の長手軸に対して遠位方向にテーパー状になっている。１つの実施形態において、テーパー状面６８は、テーパー全角（included taper angle）約３度〜約６度でテーパー状になっており、そのため、図６に示すようにテーパー半角（non-included taper angle）θが約１．５度〜約３度である。本明細書に図示及び記載の実施形態を含む本発明の原理に従った保護キャップの他の実施形態も、対応するキャップ本体の長手軸に対してテーパー全角約３度〜約６度かつテーパー半角θ約１．５度〜約３度でテーパー状になっているテーパー状係合面を有してもよい。

図７に示すように、雄側保護キャップ１０は、キャップ本体４２がシール面２２に接触せずに雄側シール部２０の外周を囲むように、雄側流体継手１２と解除可能に結合することができる。このようにして、保護キャップ１０は、周囲要素及び周囲条件との不所望の接触からシール面２２を防護することができる。より具体的には、雄ねじ付キャップ本体４２を雌ねじ付継手カラー１４と同軸に位置合わせし、雄側シール部２０をキャップ本体４２のボア５２内に収まるように雌ねじ付継手カラー１４に挿入する。保護キャップ１０を、例えばタブ３６を用いてその長手軸の回りに回転させ、それにより、キャップねじ部５６が継手ねじ部２６に螺合する。図示のように、キャップ本体４２の肩部４８は、保護キャップ１０の流体継手１２との軸方向位置合わせを促すようにカラー１４の径方向内面２４に接触してもよい。

雄側保護キャップ１０を回転させて雄側流体継手１２と更に螺合させると、キャップねじ部５６の後側面７６が継手ねじ部２６に係合し、キャップ本体４２の遠位端部４６を雄側シール部２０の基底面２８に向かう軸方向に前進させる。同時に、キャップねじ部５６のねじの谷６４によって画定されるテーパー状係合面６８は、継手ねじ部２６のねじの頂点７８に径方向外向きの圧迫力を印加し、それにより継手ねじ部２６のねじの頂点７８に摩擦接触する。１つの実施形態において、図示のように、キャップねじ部５６には継手ねじ部２６のねじ底８０に接触する部分がなく、そのためキャップねじ部５６のねじの頂６６と継手ねじ部２６のねじの谷８０との間に径方向間隙が形成される。テーパー状面６８によって、例えばテーパー状面６８の近位部８２によって継手ねじ部２６に印加される径方向圧迫力は、キャップねじ部５６と継手ねじ部２６との螺合が強まるにつれて徐々に増大する。

このようにして、キャップねじ部５６と継手ねじ部２６との間に締まり嵌めが生じ、それにより、保護キャップ１０が流体継手１２との結合状態に保定される。したがって、継手ねじ部２６は上述したようにオーバーホール型ねじとしてもよいが、継手ねじ部２６とキャップねじ部５６との螺合はオーバーホール型でない係合としてもよく、そのため、雄側保護キャップ１０と雌側流体継手１２とは、保護キャップ１０及び流体継手１２に逆向きの軸方向力を印加しても互いとの螺合から外れて分離することがない。

図７に示すように、雄側流体継手１２は、雄側シール部２０を貫通する第１のボア８４と、ステム１６を貫通する第２のボア８６とを有し、第１のボア８４と第２のボア８６とは流体連通して接続され、流体を移送する流体流路（fluid flow path）を画定する。１つの実施形態において、キャップ本体４２に設けられたキャップ通気口５０は、肩部４８を通って径方向に延びるとともにテーパー状になり、またキャップボア５２と流体連通して構成することができる。したがって、図７に示すように保護キャップ１０を流体継手１２と結合した場合、キャップ通気口５０は、継手通気口５４（図３〜図５を参照）を介して、片側で流体流路と流体連通し、もう片側で周囲環境と流体連通して配置される。このようにして、流体流路内に存在するガスを、キャップ通気口５０及び継手通気口５４を通して周囲環境に放出することができる。

図８〜図１１を参照すると、本発明の原理に従った第１の例示的な実施形態の雌側保護キャップ９０が示されている。雌側保護キャップ９０は、流体を内部に通して移送するように構成された雌側医療用流体継手９２とともに使用するようになっている。図８及び図９に示すように、雌側流体継手９２は、ベース９４と、ベース９４から軸方向に延びるステム９６とを備える。ベース９４の径方向外面９７は、使用中に使用者が流体継手９２を把持するのを助ける、ノッチ９８の形態で図示の１つ又は複数の把持形状部を有してもよい。ステム９６は、チューブ等の医療用の導管（図示せず）に結合して、流体が医療用の導管を通って流体継手内に通過することができるようにこの導管と液密シールを形成するように構成されている。ステム９６は、ステム９６を医療用の導管との結合状態に保定するとともに導管と液密シールを形成する返し部１００を有してもよい。

図９及び図１１に最もよく示されているように、雌側流体継手９２は、ベース９４から軸方向に延びる雌側シール部１０２を備える。雌側シール部１０２は、周壁１０４と、流体継手９２の長手軸に沿って延びるとともにシール面１０８を画定する、テーパー状シール面の形態で図示の継手ソケット１０６を含む。シール面１０８は、雄側相手部品（図示せず）と液密シールを形成するように構成され、例えばルアーテーパー又は任意の他の好適なテーパーを有することができる。図２〜図７の雄側流体継手１２に関して上述したように、テーパー状シール面ではない種々のタイプのシール面を有する雌側流体継手に適するように、本発明の原理に従った種々の実施形態の雌側保護キャップを改変することができる。

雌側シール部１０２の周壁１０４の径方向外側部が、軸方向に延びる螺旋状継手ねじ部１１０を含む。継手ねじ部１１０は、相手部品（図示せず）の対応するねじ部に螺合するように構成されている。さらに、継手ねじ部１１０は、相手部品と流体継手９２とに逆向きの軸方向力を印加した場合、相手部品の対応するねじ部との螺合から外れて分離するように構成されるオーバーホール型ねじとしてもよい。

図９及び図１０に示すように、雌側保護キャップ９０は、近位端部１１４及び遠位端部１１６を有する本体１１２を備える。本体１１２は、近位端部１１４において端壁１２０と一体形成されるとともに本体１１２の長手軸に沿って延びるキャップソケット１２２を画定する周壁１１８を有する。周壁１１８の径方向内面１２４は、遠位端部１１６から近位端部１１４に向かう軸方向に延びる螺旋状キャップねじ部１２６を支持する。図示のように、キャップねじ部１２６は、例えば端壁１２０まで延びてもよい。キャップねじ部１２６は、以下でより詳細に記載するように、継手ねじ部１１０と螺合して、雌側保護キャップ９０を雌側流体継手９２と解除可能に結合するように構成されている。これに関して、キャップ本体１１２の径方向外面１２８は、以下でより詳細に記載するようにキャップ９０を流体継手９２と結合する場合に使用者が保護キャップ９０を把持するのを助ける、長手方向溝１３０の形態で図示の１つ又は複数の把持形状部を有してもよい。

図示の実施形態では、雌側保護キャップ９０のキャップねじ部１２６は、ねじ底１３２と、ねじの頂点１３４と、ねじ底１３２によって画定されるテーパー状係合面１３６とを含む。テーパー状係合面１３６は、螺旋状に延び、本体１１２の長手軸に対して近位方向にテーパー状になっている。図示のように、テーパー状面１３６は、キャップ本体１１２の遠位端部１１６における大きい直径からキャップ本体１１２の近位端部１１４における比較して小さい直径にテーパー状になっている。１つの実施形態において、キャップねじ部１２６のねじの頂１３４によって規定される内径は、キャップねじ部１２６の軸方向長さに沿って略一定のままである。したがって、ねじ底１３２とねじの頂点１３４との間の径方向距離によって規定されるキャップねじ部１２６のねじ山高さは、近位方向に減少する。

図２〜図７の雄側保護キャップ１０のテーパー状係合面６８と同様に、雌側保護キャップ９０のテーパー状係合面１３６は、キャップ本体１１２の長手軸に対してテーパー全角約３度〜約６度でテーパー状にしてもよい。したがって、図１０に示すように、テーパー状面１３６は、キャップ本体１１２に対してテーパー半角θ約１．５度〜約３度でテーパー状としてもよい。

図１１に示すように、雌側保護キャップ９０は、キャップ本体１１２がシール面１０８に接触せずに雌側シール部１０２の外周を囲むように、雌側流体継手９２と解除可能に結合することができる。より具体的には、雌ねじ付キャップ本体１１２を雄ねじ付雌側シール部１０２と同軸に位置合わせし、雄ねじ付雌側シール部１０２をキャップソケット１２２内に収める。次に、保護キャップ９０を、例えば溝１３０を用いてその長手軸の回りに回転させ、キャップねじ部１２６を継手ねじ部１１０と螺合させる。

雌側保護キャップ９０を回転させて雌側流体継手９２と更に螺合させると、キャップねじ部１２６の後側面１３７が継手ねじ部１１０に係合し、キャップ本体１１２の遠位端部１１６を雌側流体継手９２のベース９４に向かう軸方向に前進させる。同時に、同様に上述したように、キャップねじ部１２６のねじの谷１３２によって画定されるテーパー状係合面１３６は、継手ねじ部１１０のねじの頂１３８に径方向内向きの圧迫力を印加し、それにより継手ねじ部１１０のねじの頂１３８に摩擦接触する。１つの実施形態において、図示のように、キャップねじ部１２６には継手ねじ部１１０のねじ底１４０に接触する部分がなく、そのためキャップねじ部のねじの頂１３４と継手ねじ部１１０のねじの谷１４０との間に径方向間隙が形成される。テーパー状面１３６によって、例えばテーパー状面１３６の近位部１４２によって継手ねじ部１１０に印加される径方向圧迫力は、キャップねじ部１２６と継手ねじ部１１０との螺合が強まるにつれて徐々に増大する。

このようにして、キャップねじ部１２６と継手ねじ部１１０との間に締まり嵌めが生じ、それにより、雌側保護キャップ９０が雌側流体継手９２との結合状態に保定される。したがって、継手ねじ部１１０は上述したようにオーバーホール型ねじとしてもよいが、継手ねじ部１１０とキャップねじ部１２６との螺合はオーバーホール型でない係合としてもよく、そのため、雌側保護キャップ９０と雌側流体継手９２とは、保護キャップ９０及び流体継手９２に逆向きの軸方向力を印加しても互いとの螺合から外れて分離することがない。

要約すると、図２〜図１１に関して上述したものは、対応するキャップねじ部５６、１２６のねじの谷６４、１３２によって画定されるテーパー状係合面６８、１３６をそれぞれ有する、第１の例示的な実施形態の雄側保護キャップ１０及び雌側保護キャップ９０である。これより図１２〜図１７に関して以下に記載するものは、対応するキャップねじ部５６ａ、１２６ａのねじの頂６６ａ、１３４ａによって画定されるテーパー状係合面６８ａ、１３６ａをそれぞれ有する、第２の例示的な実施形態の雄側保護キャップ１０ａ及び雌側保護キャップ９０ａである。

図１２〜図１４を参照すると、本発明の原理に従った第２の例示的な実施形態の雄側保護キャップ１０ａが示されており、同様の参照符号が図２〜図７に示されている同様の特徴部を指す。雄側保護キャップ１０ａは、例えば雄側医療用流体継手１２とともに使用するようになっていることができる。上述したように、雄側保護キャップ１０ａは、テーパー状シール面を含む種々のタイプのシール面を有する雄側医療用流体継手との使用に適するように改変することができることが当業者には理解される。

図１２及び図１３に示すように、雄側保護キャップ１０ａの本体４２ａは、ねじ底６４ａと、ねじの頂点６６ａと、ねじの頂点６６ａによって画定されるテーパー状係合面６８ａとを含む螺旋状キャップねじ部５６ａを有する。キャップねじ部５６ａのねじの頂６６ａによって規定される外径は近位方向に増大するのに対し、キャップねじ部５６ａのねじの谷６４ａによって規定される直径は、キャップねじ部５６ａの軸方向長さに沿って略一定のままである。したがって、ねじ底６４ａとねじの頂点６６ａとの間の径方向距離によって規定されるキャップねじ部５６ａのねじ山高さは、近位方向に増大する。

図２〜図７に示す雄側キャップ１０と同様に、雄側キャップ１０ａのテーパー状係合面６８ａは、キャップ本体４２ａの長手軸に対して遠位方向にテーパー状になっている。１つの実施形態において、テーパー状面６８ａは、図１３に示すように、テーパー全角約３度〜約６度かつテーパー半角θ約１．５度〜約３度でテーパー状になっている。

図１４に示すように、雄側保護キャップ１０ａは、キャップ本体４２ａがシール面２２に接触せずに雄側シール部２０の外周を囲むように、雄側流体継手１２に解除可能に結合することができる。これに関して、雄側キャップ１０ａは、図７に示す雄側キャップ１０に関して上述したのと同様に、キャップねじ部５６ａが継手ねじ部２６に螺合するように、雄側流体継手１２と同軸に位置合わせ及び結合することができる。

図１４に示す実施形態では、雄側保護キャップ１０ａを回転させて雄側流体継手１２と更に螺合させると、キャップねじ部５６ａのねじの頂６６ａによって画定されるテーパー面６８ａが、継手ねじ部２６のねじの谷８０に径方向外向きの圧迫力を印加し、それにより継手ねじ部２６のねじの谷８０に摩擦接触する。１つの実施形態において、図示のように、キャップねじ部５６ａには継手ねじ部２６のねじの頂７８に接触する部分がなく、そのためキャップねじ部５６ａのねじの谷６４ａと継手ねじ部２６のねじの頂７８との間に径方向間隙が形成される。テーパー状面６８ａによって、例えばテーパー状面６８ａの近位部８２ａによって継手ねじ部２６に印加される径方向圧迫力は、キャップねじ部５６ａと継手ねじ部２６との螺合が強まるにつれて徐々に増大する。このようにして、キャップねじ部５６ａと継手ねじ部２６との間に締まり嵌めが生じ、それにより保護キャップ１０ａが流体継手１２との結合状態に保定される。

図１５〜図１７を参照すると、本発明の原理に従った第２の例示的な実施形態の雌側保護キャップ９０ａが示されており、同様の参照符号が図８〜図１１に示す同様の特徴部を指す。雌側保護キャップ９０ａは、例えば雌側医療用流体継手９２とともに使用するようになっていることができる。上述したように、雌側保護キャップ９０ａは、テーパー状シール面を含む種々のタイプのシール面を有する雌側医療用流体継手との使用に適するように改変することができることが当業者には理解される。

図１５及び図１６に示すように、雌側保護キャップ９０ａの本体１１２ａは、螺旋状キャップねじ部１２６ａを支持する径方向内面１２４ａを有する周壁１１８ａを有する。キャップねじ部１２６ａは、ねじ底１３２ａと、ねじの頂点１３４ａと、ねじの頂点１３４ａによって画定されるテーパー状係合面１３６ａとを含む。テーパー状面１３６ａは、キャップ本体１１２ａの遠位端部１１６ａにおける大きい直径からキャップ本体１１２ａの近位端部１１４ａにおける比較して小さい直径にテーパー状になっている。１つの実施形態において、ねじ底１３２ａによって規定される内径は、キャップねじ部１２６ａの軸方向長さに沿って略一定のままである。したがって、ねじ底１３２ａとねじの頂点１３４ａとの間の径方向距離によって規定されるキャップねじ部１２６ａのねじ山高さは、近位方向に増大する。

図８〜図１１に示す雌側保護キャップ９０のテーパー状係合面１３６と同様に、雌側保護キャップ９０ａのテーパー状係合面１３６ａは、キャップ本体１１２ａの長手軸に対して近位方向にテーパー状になっている。１つの実施形態において、テーパー状面１３６は、図１６に示すように、テーパー全角約３度〜約６度かつテーパー半角θ約１．５度〜約３度でテーパー状になっている。

図１７に示すように、雌側保護キャップ９０ａは、キャップ本体１１２ａがシール面１０８に接触せずに雌側シール部１０２の外周を囲むように、雌側流体継手９２に解除可能に結合することができる。これに関して、雌側キャップ９０ａは、図１１に示す雌側キャップ９０に関して上述したのと同様に、キャップねじ部１２６ａが継手ねじ部１１０に螺合するように、雌側流体継手９２と同軸に位置合わせ及び結合することができる。

図１７に示す実施形態では、雌側保護キャップ９０ａを回転させて雌側流体継手９２と更に螺合させると、キャップねじ部１２６ａのねじの頂１３４ａによって画定されるテーパー状面１３６ａが、継手ねじ部１１０のねじの谷１４０に径方向内向きの圧迫力を印加し、それにより継手ねじ部１１０のねじの谷１４０に摩擦接触する。１つの実施形態において、図示のように、キャップねじ部には継手ねじ部のねじの頂１３８に接触する部分がなく、そのためキャップねじ部１２６ａのねじの谷１３２ａと継手ねじ部１１０のねじの頂１３８との間に径方向間隙が形成される。テーパー状面１３６ａによって、例えばテーパー状面１３６ａの近位部１４２ａによって継手ねじ部１１０に印加される径方向圧迫力は、キャップねじ部１２６ａと継手ねじ部１１０との螺合が強まるにつれて徐々に増大する。このようにして、キャップねじ部１２６ａと継手ねじ部１１０との間に締まり嵌めが生じ、それにより雌側保護キャップ９０ａが雌側流体継手９２との結合状態に保定される。

本発明を本発明の特定の実施形態の記載によって説明し、それらの実施形態をかなり詳細に記載したが、添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に限定又はいかようにも制限する意図はない。本明細書に記載した種々の特徴部は、単独で用いても任意の組合せで用いてもよい。更なる利点及び変更形態が当業者には容易に明らかとなる。したがって、本発明は、より包括的な態様において、図示及び記載の特定の細部、代表的な装置及び方法、並びに説明的な例に限定されない。したがって、包括的な発明概念の範囲又は趣旨から逸脱することなく、そのような細部から逸脱することができる。

Claims (23)

1. 流体を内部に通して移送するように構成された医療用流体継手とともに使用する保護キャップであって、
   前記医療用流体継手は、継手ねじ部と、相手部品と液密シールを形成するようにシール面を有するシール部とを備え、
   該保護キャップは、
   近位端部と開放した遠位端部とを有する本体と、
   前記本体に設けられ軸方向に延びるキャップねじ部であって、該キャップねじ部は、前記継手ねじ部に螺合して、該保護キャップを前記医療用流体継手と解除可能に結合するように構成されている、キャップねじ部と、
   前記キャップねじ部によって画定され前記本体の長手軸に対して軸方向にテーパー状になっているテーパー状係合面であって、該テーパー状係合面は、前記継手ねじ部に摩擦接触して該保護キャップを前記医療用流体継手との結合状態に保定するように構成されており、該テーパー状係合面は、前記本体の前記近位端部における大きい直径から前記本体の前記開放した遠位端部における前記大きい直径と比較して小さい直径にテーパー状になっている、テーパー状係合面と、
   を備え、
   該保護キャップは、該保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、該保護キャップには前記シール面に接触する部分がないように前記シール部の外周を囲むように構成されている、保護キャップ。
2. 前記テーパー状係合面は、前記キャップねじ部のねじの谷又は該キャップねじ部のねじの頂のうちの一方によって画定される、請求項１に記載の保護キャップ。
3. 前記テーパー状係合面は、前記キャップねじ部の前記ねじの谷によって画定され、前記保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、前記継手ねじ部のねじの谷に接触せずに該継手ねじ部のねじの頂に摩擦接触するように構成されている、請求項２に記載の保護キャップ。
4. 前記キャップねじ部のねじ山高さは、近位方向に減少する、請求項３に記載の保護キャップ。
5. 前記テーパー状係合面は、前記キャップねじ部の前記ねじの頂によって画定され、前記保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、前記継手ねじ部のねじの頂に接触せずに該継手ねじ部のねじの谷に摩擦接触するように構成されている、請求項２に記載の保護キャップ。
6. 前記キャップねじ部のねじ山高さは、近位方向に増大する、請求項５に記載の保護キャップ。
7. 前記テーパー状係合面は、前記保護キャップの前記本体の前記長手軸に対してテーパー角を有して形成され、該テーパー角は３度〜６度の範囲である、請求項１に記載の保護キャップ。
8. 前記キャップねじ部によって前記継手ねじ部に印加される径方向力が、該キャップねじ部の該継手ねじ部との螺合が強まるにつれて増大する、請求項１に記載の保護キャップ。
9. 前記医療用流体継手は雄側継手を含み、前記シール部は、前記シール面を画定する軸方向突出部を有し、前記保護キャップの前記本体は、該保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、該本体が前記シール面に接触せずに前記突出部の外周を囲むように前記突出部を収めるサイズのボアを有する、請求項１に記載の保護キャップ。
10. 前記医療用流体継手は雌側継手を含み、前記シール部は、ソケットと、前記シール面を画定する周方向延在壁とを有し、前記保護キャップの前記本体は、該保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、前記シール面に接触せずに前記周方向延在壁の外周を囲むように構成されている、請求項１に記載の保護キャップ。
11. 前記医療用流体継手の前記シール面は、テーパー状シール面を含む、請求項１に記載の保護キャップ。
12. 前記テーパー状シール面は、ルアーテーパーを含む、請求項１１に記載の保護キャップ。
13. 医療用流体継手アセンブリであって、該医療用流体継手アセンブリは、
    継手ねじ部と、相手部品と液密シールを形成するようにシール面を有するシール部とを備え、流体を内部に通して移送するように構成された医療用流体継手と、
    前記医療用流体継手の前記シール面を保護するように構成された保護キャップと、
    を備え、
    前記保護キャップは、
    近位端部と開放した遠位端部とを有する本体と、
    前記本体に設けられ軸方向に延びるキャップねじ部であって、該キャップねじ部は、前記継手ねじ部に螺合して該保護キャップを前記医療用流体継手と解除可能に結合するように構成されている、キャップねじ部と、
    前記キャップねじ部によって画定され前記本体の長手軸に対して軸方向にテーパー状になっているテーパー状係合面であって、該テーパー状係合面は、前記継手ねじ部に摩擦接触して該保護キャップを前記医療用流体継手との結合状態に保定するように構成されており、該テーパー状係合面は、前記本体の前記近位端部における大きい直径から前記本体の前記開放した遠位端部における前記大きい直径と比較して小さい直径にテーパー状になっている、テーパー状係合面と、
    を備え、
    前記保護キャップは、該保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、前記シール面に接触せずに前記シール部の外周を囲む、医療用流体継手アセンブリ。
14. 前記テーパー状係合面は、前記キャップねじ部のねじの谷又は該キャップねじ部のねじの頂のうちの一方によって画定される、請求項１３に記載の医療用流体継手アセンブリ。
15. 前記テーパー状係合面は、前記キャップねじ部の前記ねじの谷によって画定され、前記保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、前記継手ねじ部のねじの谷に接触せずに該継手ねじ部のねじの頂に摩擦接触するように構成されている、請求項１４に記載の医療用流体継手アセンブリ。
16. 前記テーパー状係合面は、前記キャップねじ部の前記ねじの頂によって画定され、前記保護キャップを前記医療用流体継手と結合した場合、前記継手ねじ部のねじの頂に接触せずに該継手ねじ部のねじの谷に摩擦接触するように構成されている、請求項１４に記載の医療用流体継手アセンブリ。
17. 前記テーパー状係合面は、前記保護キャップの前記本体の前記長手軸に対してテーパー角を有して形成され、該テーパー角は３度〜６度の範囲である、請求項１３に記載の医療用流体継手アセンブリ。
18. 保護キャップを用いて医療用流体継手のシール部のシール面を保護する方法であって、前記シール面は、流体が前記医療用流体継手を通過することができるように相手部品と液密シールを形成するように構成され、該方法は、
    前記保護キャップの本体に設けられたキャップねじ部を、前記医療用流体継手に設けられた継手ねじ部との同軸位置合わせ状態に位置決めすることと、
    前記キャップねじ部を前記継手ねじ部と螺合して、前記保護キャップを前記医療用流体継手と解除可能に結合することと、
    前記継手ねじ部を前記キャップねじ部によって画定されるテーパー状係合面と摩擦接触させて、前記保護キャップを前記医療用流体継手との結合状態に保定することであって、前記テーパー状係合面は、前記保護キャップの前記本体の長手軸に対して、前記本体の近位端部における大きい直径から前記本体の開放した遠位端部における前記大きい直径と比較して小さい直径に軸方向にテーパー状になっている、保定することと、
    前記保護キャップを用いて、該保護キャップには前記シール面に接触する部分がないように前記医療用流体継手の前記シール部の外周を囲むことと、
    を含む、方法。
19. 前記テーパー状係合面は、前記保護キャップの前記本体の前記長手軸に対してテーパー角を有して形成され、該テーパー角は３度〜６度の範囲である、請求項１８に記載の方法。
20. 前記継手ねじ部を前記キャップねじ部によって画定される前記テーパー状係合面と摩擦接触させることは、前記継手ねじ部のねじの頂を前記キャップねじ部のねじの谷によって画定される前記テーパー状係合面と摩擦接触させることを含む、請求項１８に記載の方法。
21. 前記継手ねじ部を前記キャップねじ部によって画定される前記テーパー状係合面と摩擦接触させることは、前記継手ねじ部のねじの谷を前記キャップねじ部のねじの頂によって画定される前記テーパー状係合面と摩擦接触させることを含む、請求項１８に記載の方法。
22. 前記医療用流体継手は雄側継手を含み、前記シール部は、前記シール面を画定する軸方向突出部を有し、前記シール部の外周を囲むことは、前記シール面に接触せずに前記突出部を前記保護キャップの前記本体のボア内に収めることを含む、請求項１８に記載の方法。
23. 前記医療用流体継手は雌側継手を含み、前記シール部は、ソケットと、前記シール面を画定する周方向延在壁とを含み、前記シール部の外周を囲むことは、前記シール面に接触せずに前記周方向延在壁の外周を囲むことを含む、請求項１８に記載の方法。

Images