JP6914031B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

この発明は、断熱筐体として構築された本体キャビネットの商品収納庫内に、複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路を画成する態様で商品投入口となる前方側に対し商品搬出口となる後方側が低くなるように傾斜した商品収納棚が上下方向に複数段配設された商品収納ラックを備え、前記商品収納棚における商品搬出口の近傍に配設された商品搬出装置により前記商品収納通路に収納された商品を一個ずつ搬出する自動販売機に関する。

この種の自動販売機は、断熱筐体として構築された本体キャビネットの商品収納庫内に、複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路を画成する商品収納棚が上下方向に複数段配設された商品収納ラックを備えている。前記商品収納ラックに上下多段に配設された商品収納棚は、商品投入口となる前方側に対し商品搬出口となる後方側が低くなるように所定の勾配をもって傾斜して配されている。商品収納棚における商品搬出口近傍には商品収納通路に横倒し姿勢で収納された商品を一個ずつ切り出して搬出する商品搬出装置が設けられている。前記商品収納棚の後端と本体キャビネットの背壁との間には上下方向に延在する商品落下通路が形成されている。商品落下通路には、当該商品落下通路に突出する突出位置と、落下する商品により押し開かれて商品落下通路から退避する退避位置との間を回動する姿勢制御板が配備され、この姿勢制御板はコイルばねにより商品落下通路に向けて突出するように付勢されており、商品落下通路を落下する商品により押し開かれて商品落下通路から退避する際、当該商品の姿勢を横倒し姿勢に矯正するとともに当該商品の落下エネルギーを吸収してその落下速度を低減させる。

商品収納庫内に配設された商品収納ラックの下部には、前下がり傾斜するとともにその板面の全面に複数の通気孔が穿設された商品搬出シュータおよび前記商品収納通路に収納された商品を販売に適した温度に冷却若しくは加熱するファン付き冷却／加熱ユニットが装備されている。また、本体キャビネットの左右側壁若しくは商品収納庫内を左右方向に複数の商品収納室に区画する断熱仕切壁に沿って側面ダクトが設けられている。これにより、ファン付き冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気がファンの駆動により商品搬出シュータの通気孔から商品収納庫内に吹出されて商品収納庫内を上昇したうえで側面ダクトを経由してファンに戻るように循環し、商品収納庫内を上昇する過程で商品収納ラックに収納した商品を販売適温に冷却若しくは加熱するように構成されている。そして、商品収納ラックに収納した商品が販売適温に冷却若しくは加熱されると販売可能状態となり、本体キャビネットの前面開口に開閉自在に取付けられた外扉に設けた商品選択ボタンが押圧操作されると対応する商品収納棚に設けられた商品搬出装置が動作して商品収納通路に収納された商品が一個切り出される。商品搬出装置により切り出された商品は、商品落下通路を落下する過程で姿勢制御板により姿勢を矯正されると同時に落下速度が低減されたうえで商品搬出シュータ上に落下した後、当該商品搬出シュータ上を転動若しくは滑動して商品取出口に送出されるように構成されている（例えば、特許文献１）。

かかる特許文献１に開示された発明においては、通常では本体キャビネットの背壁に沿って配設される背面ダクトに代えて前記本体キャビネットの左右側壁若しくは商品収納庫内を左右方向に複数の商品収納室に区画する断熱仕切壁に沿って配された側面ダクトを設けたものである。したがって、特許文献１に開示された発明においては、本体キャビネットの背壁に沿って配設される背面ダクトを削除することにより商品収納通路の長さを長くすることが可能となる、つまり、背面ダクトの分だけ商品収納通路の長さを長くすることが可能となるので、商品収納通路に収納可能な商品の個数を増やすことができるという利点を有する。しかしながら、側面ダクトを設けるために自動販売機の横幅寸法を大きくせねばならないという問題を有する。

また、前記背面ダクトを削減する手段として、商品収納棚の後端と本体キャビネットの背壁との間に上下方向に延在する態様で形成された商品落下通路をファン付き冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気の循環路として兼用することが知られている（例えば、特許文献２の背景技術０００２，０００３段落）。かかる特許文献２に開示された技術によれば、ファン付き冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気をファンの駆動により商品落下通路の下方から吹き出すように構成し、ファン付き冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気が商品落下通路を上昇して各段の商品収納棚に画成された商品収納通路に分流したうえでファンに戻るように循環して商品収納通路に収納された商品を冷却若しくは加熱することが可能となる。

特開２０１２−１３７９４９号公報 特開２００５−４４２９３号公報（背景技術０００２，０００３段落）

ところで、前記特許文献２には、前記商品落下通路を、冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気の循環路として兼用させる場合、ファンにより送風される冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気の多くが下部側の商品収納棚に分流されて上段側の商品収納棚にまで十分に行き届かず、下段側および上段側のそれぞれの商品収納棚に画成された商品収納通路に収納された商品の間で温度差が生じ、また、商品収納ラックに収納された商品の全体、すなわち、各段の商品収納棚に画成された商品収納通路に収納された商品の全てを販売適温に冷却若しくは加熱する場合には熱エネルギーの大容量化を惹起するという課題が開示されている。そのため、前記特許文献２に記載された発明においては、前記商品落下通路内に冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気の往路ダクトと復路ダクトを形成する仕切板を設け、前記商品落下通路内に形成された往路ダクトと復路ダクトを介して冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気を循環させることにより、商品収納通路の後端寄りのゾーンに収納された商品のみを冷却若しくは加熱するように構成されている。

かかる特許文献２に開示された発明によれば、商品収納ラックに収納された商品の全体、すなわち、各段の商品収納棚に画成された商品収納通路に収納された商品の全てを販売適温に冷却若しくは加熱する場合に対して、商品収納通路の後端寄りのゾーンに収納された商品のみを冷却若しくは加熱すればよいので、熱エネルギーの大容量化を回避できる点で優れている。しかしながら、商品収納通路の後端寄りのゾーンに収納された商品のみを冷却若しくは加熱する機種に限定され、また、商品落下通路内に往路ダクトと復路ダクトを形成するために仕切部材を設けねばならないことから部品点数が増加するという課題を有するものである。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、商品落下通路を冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気の循環路として兼用しつつ商品収納ラックに収納された商品の全体の冷却若しくは加熱と商品収納通路の後端寄りのゾーンに収納された商品の冷却若しくは加熱を個別に行うことが可能な自動販売機を提供することにある。

発明者らは上記課題、特に、商品落下通路をファン付き冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気の循環路として兼用する場合、ファンにより送風される冷却／加熱ユニットで冷却された冷気若しくは加熱された暖気の多くが下部側の商品収納棚に分流されて上段側の商品収納棚にまで十分に行き届かず、下段側および上段側のそれぞれの商品収納棚に画成された商品収納通路に収納された商品の間で温度差が生じるという課題を解決するため種々検討した結果、ただ単に商品落下通路の下方から上方に冷気若しくは暖気を送風した場合には商品落下通路の下方から上方に向けて循環する冷気若しくは暖気が乱流となり、これにより、冷気若しくは暖気の多くが下部側の商品収納棚に分流されて上段側の商品収納棚にまで十分に行き届かないことを見出した。そこで、商品落下通路の下方から上方に向けて循環する冷気若しくは暖気の流れに着目し、その流れに直進性を持たせることにより冷気若しくは暖気が上段側の商品収納棚にまで十分に行き届き、下段側および上段側のそれぞれの商品収納棚に画成された商品収納通路に収納された商品の間で温度差が生じるのを防止することが可能な次の発明に至ったものである。

上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、断熱筐体として構築された本体キャビネットの商品収納庫内に、複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路を画成する商品収納棚が上下方向に複数段配設された商品収納ラックと前下がりに傾斜した商品搬出シュータと前記商品収納通路に収納された商品を販売に適した温度に冷却若しくは加熱する冷却・加熱手段とが上下の順に配備され、前記商品収納棚は、商品投入口となる前方側に対し商品搬出口となる後方側が低くなるように傾斜するとともに商品搬出口近傍には商品収納通路に横倒し姿勢で収納された商品を一個ずつ切り出して搬出する商品搬出装置が設けられ、前記商品収納棚の後端と本体キャビネットの背壁との間に上下方向に延在する商品落下通路が形成され、前記商品搬出装置から搬出された商品が前記商品落下通路を介して商品搬出シュータ上に送出されてなる自動販売機において、前記冷却・加熱手段により冷却された冷気若しくは加熱された暖気を送風する庫内下部ファンと前記商品落下通路の下方との間を連繋し、前記庫内下部ファンにより送風される冷気若しくは暖気を商品落下通路の下方に案内するとともに商品落下通路の下方から上方に向けて直進させる直進安定化手段とを備えてなることを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、最上段の商品収納棚の後端上方に位置して前記商品落下通路を循環する冷気若しくは暖気を商品収納庫の前方に向けて送風する庫内上部ファンを追加装備し、商品収納ラックに収納された商品の全体を冷却若しくは加熱する際には庫内下部ファンおよび庫内上部ファンを駆動し、商品収納通路の後端寄りのゾーンに収納された商品を冷却若しくは加熱する際には庫内下部ファンを駆動する一方、庫内上部ファンを駆動停止することを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、最上段の商品収納棚の前後方向略中間位置に後方から前方に循環する冷気若しくは暖気を下方へ方向転換させる風向転換部材を追加装備してなることを特徴とする。

また、請求項４に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、直進安定化手段は、前記庫内下部ファンに対峙する入口側開口と商品落下通路の下方に対峙する出口側開口を備えたダクトからなり、当該ダクトは入口側開口の圧力に対して出口側開口の圧力が高くなるように入口側開口と出口側開口に圧力差を形成する態様で出口側開口の風速を高めてなることを特徴とする。

また、請求項５に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、直進安定化手段は、平板状の整流部材、ハニカム構造体、螺旋状の流れを形成する構造体の少なくとも一つからなることを特徴とする。

また、請求項６に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、商品収納棚は、複数の通気孔が穿設されてなり、前後方向の中間領域における穿孔比率を最も高くしてなることを特徴とする。

また、請求項７に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、商品搬出シュータの通気孔は、商品落下通路に近接する後方側を除いて穿設されてなることを特徴とする。

また、請求項８に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、商品収納棚の後端部に商品落下通路に突出する突出位置と、落下する商品により押し開かれて商品落下通路から退避する退避位置との間を回動する姿勢制御板を有し、姿勢制御板の板面には複数の通気孔が穿設されてなることを特徴とする。

また、請求項９に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、直進安定化手段は、前記ファンに対峙する入口側開口と、最上段の商品収納棚の後端にある商品落下通路の上方域まで延在した出口側開口を有し、商品落下通路の背面側であって、本体キャビネットの背壁に沿って配設されたダクトであることを特徴とする。

また、請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の自動販売機において、商品搬出シュータの通気孔は、商品が落下するシュータ面の全面に複数の通気孔が穿設されてなることを特徴とする。

本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、断熱筐体として構築された本体キャビネットの商品収納庫内に、複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路を画成する商品収納棚が上下方向に複数段配設された商品収納ラックと前下がりに傾斜した商品搬出シュータと前記商品収納通路に収納された商品を販売に適した温度に冷却若しくは加熱する冷却・加熱手段とが上下の順に配備され、前記商品収納棚は、商品投入口となる前方側に対し商品搬出口となる後方側が低くなるように傾斜するとともに商品搬出口近傍には商品収納通路に横倒し姿勢で収納された商品を一個ずつ切り出して搬出する商品搬出装置が設けられ、前記商品収納棚の後端と本体キャビネットの背壁との間に上下方向に延在する商品落下通路が形成され、前記商品搬出装置から搬出された商品が前記商品落下通路を介して商品搬出シュータ上に送出されてなる自動販売機において、前記冷却・加熱手段により冷却された冷気若しくは加熱された暖気を送風する庫内下部ファンと前記商品落下通路の下方との間を連繋し、前記庫内下部ファンにより送風される冷気若しくは暖気を商品落下通路の下方に案内するとともに商品落下通路の下方から上方に向けて直進させる直進安定化手段とを備えてなることにより、商品落下通路の下方から上方に向けて循環する冷気若しくは暖気が直進性を有することによって上段側の商品収納棚にまで十分に行き届き、下段側から上段側のそれぞれの商品収納棚に画成された商品収納通路に収納された所定領域の商品を万遍なく冷却若しくは加熱し、下段側から上段側のそれぞれの商品収納棚に画成された商品収納通路に収納された商品の間で温度差を極小に抑えることが可能な自動販売機を提供することができるという効果を奏する。

本発明が対象とする実施の形態１に係る自動販売機の概略側面図である。 図１の商品収納ラックを右斜め上方から見た斜視図である。 図１の商品収納棚を仕切部材とともに示す斜視図である。 図１の庫内上部ファンと取付部材の分解図である。 図１の風向転換部材の斜視図である。 図１の冷却／加熱ユニットと商品搬出シュータを右斜め上方から見た斜視図である。 図１のダクトを示し、（ａ）はダクトの斜視図、（ｂ）は商品搬出シュータを保持するコイルスプリングを取付けたダクトの斜視図である。 本発明の実施の形態１に係るダクトと冷却／加熱ユニットの風洞との接続状態を示し、（ａ）はダクトに風洞を接続した状態の斜視図、（ｂ）はダクトと風洞とを分解した状態の斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る商品収納ラックに収納された販売順位の早い商品を集中して冷却若しくは加熱する際の商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを示す説明図である。 本発明の実施の形態１に係る商品収納ラックに収納された全体の商品を冷却若しくは加熱する際の商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを示す説明図である。 本発明の実施の形態２に係る自動販売機の概略側面図である。 本発明の実施の形態２に係る図１１の冷却／加熱ユニットと商品搬出シュータを右斜め上方から見た斜視図である。 本発明の実施の形態２に係る商品収納ラックに収納された販売順位の早い商品を集中して冷却若しくは加熱する際の商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを示す説明図である。 本発明の実施の形態２に係る商品収納ラックに収納された全体の商品を冷却若しくは加熱する際の商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを示す説明図である。

（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１に係る自動販売機を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明が対象とする自動販売機の一例である缶入り飲料，ペットボトル入り飲料を販売する自動販売機の概略側面図、図２は図１の商品収納ラック４を右斜め上方から俯瞰した斜視図である。なお、左右とは、自動販売機の前面から見た場合の左右を指すものである。

図１に示すように、この自動販売機は、前面が開放した断熱筐体として形成された本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面開口を閉塞する態様で本体キャビネット１の前面に開閉可能に支持された外扉２とを備え、この外扉２には商品取出口２ａが設けられている。本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁１ａ，左右側壁１ｂ，背壁１ｃおよび底壁１ｄにウレタンフォームからなる断熱パネルを配設して断熱筐体として構築され、上壁１ａ，左右側壁１ｂ，背壁１ｃおよび底壁１ｄに配設された断熱パネルで囲まれた空間が商品収納庫として形成され、商品収納庫の下部が機械室８として形成されている。本体キャビネット１における商品収納庫の前面は開閉可能な断熱内扉３によって閉塞され、この断熱内扉３には商品収納庫内から送出される商品によって押し開かれるフラッパ３ｂを有する商品搬出口３ａが設けられている。前記本体キャビネット１の断熱パネルで囲まれた商品収納庫内には上下方向に多段に配設された商品収納棚１０を有する商品収納ラック４が、左右方向に複数収納設置されている。商品収納ラック４は、矩形平板状の薄板鋼板製になる左右一対のラック側板４１，４１を備えており、この左右一対のラック側板４１に商品収納棚１０が架設される。

商品収納棚１０は、商品投入口４４となる前方側が高く、商品搬出口４５となる後方側が低くなるように所定の勾配をもって傾斜する態様で左右一対のラック側板４１，４１に架設されている。商品収納棚１０と左右のラック側板４１、若しくは必要に応じて商品収納棚１０にセットされる仕切部材４２（図２，図３参照）に囲まれた内部空間が複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収容する商品収納通路４３（商品コラム）として画成され、この商品収納通路４３（商品コラム）が上下多段（この実施の形態では１０個の商品コラム）に形成されている。前記商品収納棚１０の商品搬出口４５の近傍であって各商品収納通路４３の上部、この実施の形態においては上段側の商品収納棚１０の下面に当該商品収納通路４３に収容された商品Ｓを一個ずつ切り出して搬出する商品搬出装置ＢＭが配設されている。商品搬出装置ＢＭは、周知（例えば、特許文献１）のとおり、商品収納通路４３に出没自在であって販売順位一番の商品（最後端の商品であり、販売商品ともいう）を保持する態様で商品収納通路４３に突出する突出位置と前記販売商品の保持を解放する態様で商品収納通路４３から退避する退避位置との間を移動可能に設けたペダル部材ＢＭ１、商品収納通路４３に出没自在であって商品収納通路４３から退避する退避位置と販売商品に続く販売順位二番の商品（最後端の商品に続く商品であり、次販売商品ともいう）を保持する態様で商品収納通路４３に突出する突出位置との間を移動可能に設けたストッパ部材、前記ペダル部材ＢＭ１およびストッパ部材を突出位置と退避位置とに移動させるリンク機構、このリンク機構を駆動する駆動手段（ソレノイド，モータ）等の構成部材が薄い箱形の基板に取付けられ、販売待機時にペダル部材が商品収納通路４３に突出して販売商品を保持し、ストッパ部材が商品収納通路から退避した状態にあり、販売指令に基づいて前記駆動手段を駆動することによりリンク機構を介してストッパ部材を商品収納通路４３に突出させて次販売商品を保持した上でペダル部材を商品収納通路４３から退避させて販売商品を払い出すように構成されたものである。なお、最上段の商品収納通路４３に収納された商品を一個ずつ切り出す商品搬出装置ＢＭを取付けるために、最上段の商品収納通路４３の上方にダミーの商品収納棚１０からなるメック係止部材１００が左右一対のラック側板４１，４１に架設されている。

そして、メック係止部材１００の後端上方位置に庫内上部ファンＦ２が配備されている。メック係止部材１００の後端上方域は、メック係止部材１００が前方側に対して後方側が低くなるように所定の勾配をもって傾斜して配されることによりデッドスペースとなる
部位であり、このデッドスペースを利用して庫内上部ファンＦ２が配備されている。庫内上部ファンＦ２は、商品収納庫内の奥側の空気を前方に向けて送風するものである。また、庫内上部ファンＦ２の前方側であって、商品収納庫の奥行方向の略中間位置には風向転換部材ＷＣが設けられている。この風向転換部材ＷＣは、後述するラック側フック金具４０（図２参照）に固定されており、庫内上部ファンＦ２から送風される前方に向かう空気を下方へ方向転換させるものである。

前記各商品収納ラック４に上下多段に配設された商品収納棚１０の後端（商品搬出口４５）は同一の鉛直線上に位置しており、前記商品搬出口４５と商品収納庫背面（本体キャビネット１の背壁１ｃ）との間が商品Ｓの落下する商品落下通路４６として形成されている。そして、各商品収納棚１０の後端部には、前記商品落下通路４６に突出する突出位置と、落下する商品Ｓにより押し開かれて商品落下通路４６から退避する退避位置との間を回動する姿勢制御板４７が配備されている。この姿勢制御板４７は、不図示のコイルばねにより商品落下通路４６に向けて突出するように付勢されており、商品落下通路４６を落下する商品Ｓにより押し開かれて商品落下通路４６から退避する際、当該商品Ｓの姿勢を横倒し姿勢に矯正するとともに当該商品Ｓの落下エネルギーを吸収してその落下速度を低減させる機能を有している。姿勢制御板４７の板面には複数の通気孔４７ａ（図２参照）が穿設されている。また、姿勢制御板４７は、商品落下通路４６に突出する突出位置（商品落下通路４６に突出した状態）において、その先端と本体キャビネット１の背壁１ｃとの間に所定の隙間Ｌを有しているものである。

商品収納ラック４の下部には、商品落下通路４６の下方域と断熱内扉３に設けた商品搬出口３ａとを連繋する態様で前下がりの姿勢に傾斜して配されるとともにその板面に複数の通気孔５ａ（図６参照）が穿孔された商品搬出シュータ５と、商品収納ラック４に収納した商品Ｓを冷却若しくは加熱してコールド若しくはホット状態に保存する冷却／加熱ユニット６が配設され、商品収納庫内に商品収納ラック４と商品搬出シュータ５と冷却／加熱ユニット６とが上下の順に配備されている。前記冷却／加熱ユニット６が商品収納通路に収納された商品Ｓを販売に適した温度に冷却若しくは加熱する冷却・加熱手段を構成する。

冷却／加熱ユニット６は、前下がりの姿勢に傾斜して配された商品搬出シュータ５の背後の空間に配設されている。冷却／加熱ユニット６は、蒸発器６ａとヒータ６ｂと庫内下部ファンＦ１とが、前方側から蒸発器６ａ，庫内下部ファンＦ１，ヒータ６ｂの順に前後方向に並置されている。蒸発器６ａ，庫内下部ファンＦ１，ヒータ６ｂは、それぞれを囲繞して保護する風洞内に配されており、ヒータ６ｂの風洞に連ねてスペーサー用の風洞６０が設けられている。前記蒸発器６ａ，庫内下部ファンＦ１，ヒータ６ｂにおけるそれぞれの風洞と風洞６０は全体としてトンネル状に連続したものであり、以下では風洞６０を蒸発器６ａ，庫内下部ファンＦ１，ヒータ６ｂにおけるそれぞれの風洞を代表するもの、すなわち、冷却／加熱ユニット６の風洞６０と称するものとする。そして、この冷却／加熱ユニット６の風洞６０に連ねてダクト７が設けられている。このダクト７は、商品落下通路４６の下方域まで延在する態様で商品収納庫背面（本体キャビネット１の背壁１ｃ）に沿って配設され、風洞６０の出口に対峙する入口側開口７４（図７参照）と商品落下通路４６の下方域に連通する出口側開口７８（図７参照）を備えている。このダクト７が直進安定化手段を構成する。

さらに、本体キャビネット１の下部の機械室８には、冷却／加熱ユニット６の蒸発器６ａと冷凍サイクルを形成する冷凍機コンデンシングユニット９が配設されている。冷凍機コンデンシングユニット９は、圧縮機９ａ，凝縮器９ｂ，庫外ファン９ｃ，膨張弁（不図示）などからなり、商品収納庫外に配された凝縮器９ｂと商品収納庫内に配された蒸発器６ａとが膨張弁を介して冷媒配管により接続されている。

なお、外扉２の前面には、図示は省略するが、商品コラムに対応した複数の商品見本を展示した商品展示室、購入する商品Ｓを指定する商品選択ボタン、代価としての硬貨を投入する硬貨投入口、代価としての紙幣を挿入する紙幣挿入口、釣銭硬貨若しくは返却指令により返却される硬貨を取り出すための硬貨返却口、釣銭若しくは投入硬貨の返却を指示する返却レバーなど、貨幣の投入により商品Ｓの自動販売に必要な部品が配設され、さらに、外扉２を本体キャビネット１に閉止鎖錠する扉ロック機構のハンドルなどが設けられている。

前記商品収納ラック４は、商品収納棚１０が架設される左右一対のラック側板４１，４１を備えている。この左右のラック側板４１，４１は、図２に示すように、矩形平板状の薄板鋼板製になる。この左右一対のラック側板４１，４１に商品収納棚１０が上下方向に多段に架設されている。この左右一対のラック側板４１，４１の上端には、サーペンタイン式商品収納ラックと同様のラック側フック金具４０が前後に２個架設され、このラック側フック金具４０，４０を商品収納庫の天井に敷設された本体側フック金具（不図示）に係止固定することにより、商品収納ラック４が商品収納庫に収設されるものである。

そして、左右一対のラック側板４１，４１の後端上方位置には、薄板鋼板製の取付部材４１０が架設され、この取付部材４１０に庫内上部ファンＦ２が固着されている。さらに、左右一対のラック側板４１，４１の上端に設けた前後２個のラック側フック金具４０のうちの後方側のラック側フック金具４０の背後に風向転換部材ＷＣが取付けられている。

前記商品収納棚１０には、図２に示すように、複数の仕切部材４２を必要に応じて装着可能に構成されている。これらの仕切部材４２は、複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路４３（商品コラム）を画成するものである。なお、商品収納通路４３（商品コラム）の左右方向の幅は、商品補充（ローディング）時の商品の投入を容易にする一方、商品収納棚１０の上を転動若しくは滑動する商品の姿勢（軸線）が前後方向に直角の姿勢から前後方向に一致する姿勢となるのを防止するため、商品の対角線の長さよりも若干小さい幅に定められており、商品収納通路４３（商品コラム）に収納された商品と仕切板４２（若しくはラック側板４１）との間には若干の隙間が形成されるものである。

前記商品収納棚１０は、図３に示すように、矩形の板面の左右側縁から下方に折り曲げられたフランジ１１，１１を形成して補強が図られている。商品収納棚１０の前端には中空円筒形状（カール状）に丸めて形成された中空状部１２が形成されている。フランジ１１，１１の前部には切欠きによりピン挿通部１１ａが形成され、また、フランジ１１の略中間部位および後端にも切欠きにより円弧状のピン係合部１１ｂ，１１ｃが形成されている。このフランジ１１，１１に設けたピン挿通部１１ａおよびピン係合部１１ｂ，１１ｃを、左右のラック側板４１，４１に架設されるピン部材Ｐ０〜Ｐ２（図２参照）に対峙させる態様で商品収納棚１０を配置することにより商品収納棚１０が左右のラック側板４１，４１に取付けられるように構成されている。

前記商品収納棚１０は、この実施の形態ではロングサイズの商品に対応する幅に定めた板面の幅方向中央には前後方向に３連のスリット状の係合溝１４が穿設されている。前記係合溝１４は仕切部材４２を係止固着するものであり、その幅が仕切部材４２の板厚よりも大きく形成されている。そして、商品収納棚１０の板面には複数の通気孔１０ａが穿孔されている。この通気孔１０ａは、商品収納棚１０の前後方向で穿孔比率が異なるように穿設されている。この実施の形態では、商品収納棚１０の前後方向の中間領域ＭＴにおける穿孔比率が最も高く、中間領域ＭＴを挟んだ前方領域ＦＴ，後方領域ＲＴの穿孔比率が小さくなるように構成されている。

仕切部材４２は、薄板鋼板製になり、前後方向に延在する態様で商品収納棚１０に装着されて商品収納通路４３を画成するものである。仕切部材４２は、図３に示すように、その下部に下方に突出する３連の爪４２１が形成され、これらの爪４２１は商品収納棚１０の板面に形成した３連の係合溝１４にそれぞれ係合可能に構成されている。前記仕切部材４２のセットは、を係合溝１４から引き外した状態で仕切部材４２の３連の爪４２１を対応する３連の係合溝１４に対峙させた後、仕切部材４２を下降させると、３連の爪４２１が対応する３連の係止溝１４に落ち込んで係合することによりセットされる。このように、仕切部材４２を商品収納棚１０にセットした場合、仕切部材４２の両側に２列のショートサイズ（ロングサイズの商品の幅の半分のサイズ）の商品の商品収納通路（商品コラム）が形成される一方、前記仕切部材４２を取り外した場合にはロングサイズの商品の商品収納通路（商品コラム）が形成される。つまり、この商品収納ラック４は、長さの異なる種類の商品（ロングサイズの商品とショートサイズの商品）の販売に兼用されるものである。この場合、商品搬出装置ＢＭは、ショートサイズの商品収納通路に対応してその商品搬出口４５の近傍にそれぞれ配設され、仕切部材４２がセットされた場合には２個の商品搬出装置ＢＭを個別に制御し、仕切部材４２がセットされていない場合には２個の商品搬出装置ＢＭを同期制御するように構成されている。

庫内上部ファンＦ２は、図４に示すように、ボックス型ファンからなり、薄板鋼板製の取付部材４１０を介して左右一対のラック側板４１，４１に架設されている。取付部材４１０は、左右一対のラック側板４１，４１の間の幅に対応する基台４１１の略中央位置に開口４１２が設けられている。基台４１１の上下両端には折り曲げによりフランジが形成され、その左右両端には上下のフランジに跨るＬ字状の係合片４１３，４１４と、係合片４１３，４１４の間に配したフック状の係止片４１５（右端側には２個、左端側には１個）が外方に突出して形成されている。これらのＬ字状の係合片４１３，４１４に対応して左右一対のラック側板４１，４１にはＬ字状の係合片４１３，止片４１４の形状に一致した貫通孔ＯＰ１，ＯＰ２（図２の右端側のラック側板４１に引出線を点線で示している箇所）と、フック状の係止片４１５に対応して左右一対のラック側板４１，４１にはフック状の係止片４１５の形状に一致した貫通孔ＯＰ３（図２の右端側のラック側板４１に引出線を点線で示している箇所）が形成されている。庫内上部ファンＦ２は、取付部材４１０における基台４１１の開口４１２に位置を合せてねじ止め固定した後、取付部材４１０のＬ字状の係合片４１３，４１４およびフック状の係止片４１５を左右一対のラック側板４１，４１のそれぞれの貫通孔ＯＰ１〜ＯＰ３に差し込んだうえで左右一対のラック側板４１，４１から外方に突出したフック状の係止片４１５のフックをラック側板４１に係止することにより左右一対のラック側板４１，４１に取付けられる。

風向転換部材ＷＣは、図５に示すように、左右一対のラック側板４１，４１の間の長さに略一致する長さを有する短冊状の矩形平板を長手方向に沿って折り曲げたＬ字状に形成されている。この実施の形態では、Ｌ字状の一方の脚片ＷＣ１を本体キャビネット１の上壁１ａ（図１参照）に沿わせることにより他方の脚片ＷＣ２が下方に延在する態様で配したうえで他方の脚片ＷＣ２を、前後２個のラック側フック金具４０のうちの後方側のラック側フック金具４０の背後に固着している。これにより、風向転換部材ＷＣは他方の脚片ＷＣ２が鉛直方向を向く態様で左右一対のラック側板４１，４１の上端の前後方向略中間位置に配されている。

商品収納ラック４の下部に配された商品搬出シュータ５と冷却／加熱ユニット６の風洞６０を図６に示している。図６は、冷却／加熱ユニット６の風洞６０のうえに商品搬出シュータ５を配した状態の斜視図である。図６に示すように、商品搬出シュータ５は、そのシュータ面に複数の通気孔５ａが設けられている。この通気孔５ａは、商品搬出シュータ５の後段側を除いた中段および前段側に穿孔されている。商品搬出シュータ５の前端には「く」字状に屈曲した取付片５１が形成されている。この取付片５１における下方に延在する鉛直部５１１は、本体キャビネット１の前壁に沿うものであって、その板面にはねじ挿通穴５１１ａが形成されて本体キャビネット１の前壁にねじ止めされる。また、商品搬出シュータ５の後端には下方に延在する係止片５１２が形成され、この係止片５１２をダクト７に係止する態様で配設されるとともに商品搬出シュータ５の後部側背面がダクト７に取り付けたコイルスプリングＳＰにより保持されている。

ダクト７は、図７に示すように、横断面凹状に形成した薄板鋼板製になり、矩形平板状の前面壁７１と左右側壁７２，７２と背壁７３，７３とからなる。前面壁７１の略中央下部寄りには風洞６０の出口に連通する入口側開口７４が形成されるとともに前面壁７１の上方側の左右両端寄りには上下一対のねじ穴７５が形成されている。また、前記入口側開口７４の左右両端には風洞６０を係止するスリット状の係止溝７６，７７がそれぞれ形成されている。前面壁７１の上方側の左右両端寄りに形成した上下一対のねじ穴７５，７５には、図７の（ｂ）に示すように、「く」字状のばね固定片５０がねじ止めされる。ばね固定片５０にはコイルスプリングＳＰが係止されており、このコイルスプリングＳＰが前述した商品搬出シュータ５の後部側背面を保持しており、商品搬出シュータ５の後端側に落下する商品の衝撃を緩和するように構成されている。

このダクト７は、その下端を本体キャビネット１の底壁１ｄに載置するとともに背壁７３，７３を本体キャビネット１の背壁１ｃに当接させる態様で配設され、ダクト７の前面壁７１と左右側壁７２，７２と本体キャビネット１の背壁１ｃ（図７の（ａ）に点線で示す）で囲まれた空間が空気の流れる通路となり、その上端が商品落下通路４６（図１参照）の下方に対峙する出口側開口７８となる。ここで、左右側壁７２，７２の幅は、姿勢制御板４７の先端と本体キャビネット１の背壁１ｃとの間に形成される所定の隙間Ｌ（図１参照）と略同一の寸法Ｌとなるように定められている。これにより、出口側開口７８の上方の鉛直空間は姿勢制御板４７などの障害物のない通路となり、出口側開口７８から上方に向かう空気はその流れを妨げられることなく商品落下通路４６の上方（商品収納庫の上端）にまで達することが可能となる。また、ダクト７の入口側開口７４と出口側開口７８の面積は、入口側開口７４の面積に対して出口側開口７８の面積が小さくなるように形成されている。これにより、入口側開口７４から空気を流入させて出口側開口７８から流出させる場合、入口側開口７４近傍の圧力に対して出口側開口７８の圧力が高くなるような圧力差が生じ、入口側開口７４に流入する空気の速度に対して出口側開口７８から流出する空気の速度が速くなり、出口側開口７８から流出する空気は直進性を有するものとなる。なお、ダクト７の背壁７３，７３は、本体キャビネット１の背壁１ｃとの密着性を高めるとともに断熱パネルとして形成された背壁１ｃのシール材の傷付きを防止する役目を果たすものである。

図８は、ダクト７と冷却／加熱ユニット６の風洞６０との接続状態を示すものであり、（ａ）はダクト７に風洞６０を接続した状態を示し、（ｂ）はダクト７と風洞６０とを分解した状態を示している。

風洞６０は、図８に示すように、ダクト７の入口側開口７４を囲う態様の大きさを有し、左右側壁６１の後縁には後方側に突出した係止片６１１，６１２を備えている。係止片６１１は、ダクト７の前面壁７１に形成したスリット状の係止溝７６に挿入される台形状の突起として形成されるとともにその板面に膨出部６１１ａが設けられている。係止片６１２は、ダクト７の前面壁７１に形成したスリット状の係止溝７７に挿入されるフック状の突起として形成されている。なお、係止片６１１，６１２の板厚は、ダクト７の前面壁７１に形成したスリット状の係止溝７６，７７の溝幅より小さく、係止片６１１に設けた膨出部６１１ａの高さは、係止片６１１の板厚と膨出部６１１ａの膨出量とが係止溝７６の溝幅よりも僅かに大きくなるように定められている。

風洞６０は、左右側壁６１に設けた係止片６１１，６１２をダクト７の前面壁７１に形成したスリット状の係止溝７６，７７に差し込んだうえで下方にスライドさせることにより、係止片６１２のフックがダクト７の前面壁７１の背面に係合してダクト７と一体化される（図８の（ａ）参照）。なお、風洞６０の係止片６１１をダクト７の係止溝７６に差し込む際、係止片６１１の膨出部６１１ａが係止溝７６を通過する際に抵抗となるとともに係止溝７６を通過した際にクリック感が得られるものである。

かかる構成の自動販売機は、図１に示す外扉２および断熱内扉３を開放して商品投入口４４から商品収納棚１０に画成された商品収納通路４３（商品コラム）に商品Ｓがローディングされる。商品収納通路４３（商品コラム）に最初にローディングされた商品は、商品収納通路４３に突出した商品搬出装置ＢＭのペダル部材ＢＭ１に保持されて販売順位一番の商品（販売商品ともいう）となり、次にローディングされる商品は、ペダル部材ＢＭ１により保持された販売商品の前方側に積み重ねられて次販売商品となり、引き続いてローディングされる商品は、次販売商品の前方に順次積み重ねられる。このようにして商品収納ラック４に収納した商品Ｓは冷却／加熱ユニット６により冷却若しくは加熱されて販売に適したコールド若しくはホット状態に保存されて販売可能な状態（販売待機状態）となる。

ここで、商品収納ラック４に収納した商品を冷却／加熱ユニット６により冷却若しくは加熱する際に商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを図９、図１０を参照して説明する。図９は、商品収納通路４３（商品コラム）に収納された販売順位の早い商品（例えば、販売商品から４番目までの商品）を集中して冷却若しくは加熱する際の循環気流の状態を示し、図１０は商品収納通路４３（商品コラム）に収納された全体の商品を冷却若しくは加熱する際の循環気流の状態を示すものである。なお、図９のように、販売順位の早い商品を集中して冷却若しくは加熱する場合をゾーン冷却若しくはゾーン加熱とも称し、図１０のように、全体の商品を冷却若しくは加熱する場合を全体冷却若しくは全体加熱とも称する。

なお、図示は省略したが、自動販売機の全体の制御を司る主制御部を有するものであり、この主制御部には各種の実行プログラムを記憶したＲＯＭ，各種データを格納するＲＡＭ，各種入力信号により各種実行プログラムを実行するＣＰＵなどを備え、庫内下部ファンＦ１，庫内上部ファンＦ２はゾーン冷却若しくはゾーン加熱、全体冷却若しくは全体加熱するプログラムに従って駆動制御されるものである。

図９に示すように、ゾーン冷却若しくはゾーン加熱する場合、冷却／加熱ユニット６の庫内下部ファンＦ１を駆動させる一方、庫内上部ファンＦ２を停止させる。この場合、庫内下部ファンＦ１は高速回転よりも速度の遅い中速で回転するように駆動制御される。庫内下部ファンＦ１が駆動されると、冷却器６ａにより冷却された冷気若しくはヒータ６ｂにより加熱された暖気（以下、冷却器６ａにより冷却された冷気若しくはヒータ６ｂにより加熱された暖気を庫内空気という）が冷却／加熱ユニット６の風洞６０からダクト７の入口側開口７４を介してダクト７内部に進入した後、ダクト７の出口側開口７８から商品落下通路４６に吹き出される。ここで、ダクト７は、入口側開口７４の面積に対して出口側開口７８の面積が小さくなるように形成され、入口側開口７４近傍の圧力に対して出口側開口７８の圧力が高くなるような圧力差が生じるように構成されていることから、入口側開口７４からダクト７内に進入する庫内空気の速度に対して出口側開口７８から吹き出される庫内空気の速度が速くなり、出口側開口７８から吹出される庫内空気は直進性を有している。そして、ダクト７の出口側開口７８は商品落下通路４６における姿勢制御板４７の先端と本体キャビネット１の背壁１ｃとの間に形成される隙間Ｌの通路に対峙して配されていることから、出口側開口７８から商品落下通路４６に吹き出された直進性を有する庫内空気は、多段の各商品収納棚１０の間に循環気流Ｂとなって分流しつつ、姿勢制御板４７の先端と本体キャビネット１の背壁１ｃとの間に形成される隙間Ｌを通過して商品落下通路４６の上方（商品収納庫の上端）にまで達する循環気流Ａとなる。なお、循環気流Ｂは、ダクト７により循環気流Ａが直進性を有するものとなって商品落下通路４６の上方（商品収納庫の上端）にまで達する結果、多段の商品収納棚に略均等に分流されることが発明者らの実験（シミュレーション）により確認されている。

また、庫内下部ファンＦ１の駆動により商品収納庫内の庫内空気が商品搬出シュータ５の通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に吸引されることとなるが、商品搬出シュータ５の後段側には通気孔５ａが穿孔されていないので、ダクト７の出口側開口７８から吹き出された庫内空気がショートカットして庫内下部ファンＦ１に直接戻ることはないものである。

そして、各商品収納棚１０の間に分流した循環気流Ｂが商品収納通路４３（商品コラム）に収納された商品を洗流して冷却若しくは加熱する。そして、商品を洗流した各商品収納棚１０の間に分流した循環気流Ｂは、庫内下部ファンＦ１の吸引により商品収納棚１０に穿孔した通気孔１０ａを介して庫内下部側に循環する循環気流Ｃ，Ｄとなって商品搬出シュータ５の通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に戻る。

ここで、商品収納棚１０に商品Ｓが載置されている場合、循環気流Ｃ，Ｄの流れ方向上流側から見た商品Ｓの投影箇所の通気孔１０ａは商品Ｓに塞がれるものの、商品Ｓの投影箇所の外側の隙間、つまり、商品収納通路４３（商品コラム）の幅が商品Ｓの長さよりも若干長く定められていることにより生じる商品と仕切板４２（若しくはラック側板４１）との間の隙間に対応する通気孔１０ａは開放されている。従って、商品収納棚１０に商品Ｓが載置されている場合にも循環気流Ｃ，Ｄが形成されるものである（商品Ｓを和風建築の障子に例えるならば、循環気流Ｃ，Ｄは隙間風に相当するものである）。この場合、循環気流Ｃの通り道の箇所における商品収納棚１０の背面には、商品収納通路４３に収納された商品Ｓを一個ずつ搬出する商品搬出装置ＢＭが配されており、この商品搬出装置ＢＭによっても商品収納棚１０の通気孔１０ａが閉塞されている。これにより、循環気流Ｃの風量は少ないものとなる一方、商品収納棚１０に穿孔した穿孔率の高い通気孔１０ａが通り道となる循環気流Ｄの風量は多くなり、循環気流Ｄが庫内下部ファンＦ１に戻る気流の本流となる。このように、ゾーン冷却若しくはゾーン加熱する場合、庫内下部ファンＦ１を中間速度となるように駆動制御することにより、ダクト７を経由して庫内空気が循環気流Ａ〜Ｄとなって商品収納ラック４に収納された販売順位の早い商品Ｓを集中的に販売に適した温度に冷却若しくは加熱することができる。

図１０に示すように、全体冷却若しくは全体加熱する場合、冷却／加熱ユニット６の庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２を駆動させる。この場合、庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２は高速回転するように駆動制御される。庫内下部ファンＦ１が高速回転駆動されることによりダクト７を介して商品落下通路４６に吹き出される庫内空気は、ダクト７の機能により一段と直進性の強い循環気流Ａとなって商品落下通路４６の上方（商品収納庫の上端）にまで達する。この場合、庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２の高速回転駆動により、ダクト７を介して商品落下通路４６に吹き出される庫内空気の直進性と庫内上部ファンＦ２の高速回転駆動による吸引力とが相俟って循環気流Ａの直進性が増強されるので、図９に示したような循環気流Ｂは生じない。

庫内上部ファンＦ２の駆動により吸引された循環気流Ａ（庫内空気）は庫内上部ファンＦ２によって商品収納庫の前方に向かって吹き出されて循環気流Ｆとなる。庫内上部ファンＦ２により商品収納庫の前方に向かって吹き出された庫内空気（循環気流Ｆ）は、風向転換部材ＷＣにより下方に方向転換されて庫内下部ファンＦ１に戻る循環気流Ｄとなる一方、商品収納庫の前方に向かう循環気流Ｅおよび商品収納庫の後方に向かう循環気流Ｇに分流される。循環気流Ｅ，Ｇは、庫内上部ファンＦ２により商品収納庫の前方に向かって吹き出された庫内空気（循環気流Ｆ）の風量が循環気流Ｄの風量よりも多く、循環気流Ｄが商品に吹き付けられて拡散し、商品収納庫の前後方向に広がることで発生する。循環気流Ｅは、商品収納通路４３（商品コラム）に収納された商品を洗流して冷却若しくは加熱したうえで内扉３の庫内側壁面に沿って下降した後、商品搬出シュータ５の通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に戻る。また、循環気流Ｅからは、商品収納棚１０の中間領域ＭＴに穿孔された通気孔１０ａを介して循環気流Ｈが生じ、この循環気流Ｈはラック側板４１若しくは仕切部材４２の壁面に沿って下降した後、商品搬出シュータ５の通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に戻る。前記商品収納庫の後方に向かう循環気流Ｇは、商品収納通路４３（商品コラム）に収納された商品を洗流したうえで循環気流Ａに合流する。循環気流Ｇは、庫内上部ファンＦ２が配された商品収納棚１０の上段側でのみ生じ（すなわち、庫内上部ファンＦ２に吸引される）、その下段側では循環気流Ｃとなる。

このように、全体冷却若しくは全体加熱する場合、庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２を高速回転するように駆動制御することにより、ダクト７を経由して庫内空気が循環気流Ａ〜Ｈとなって商品収納ラック４に収納された全ての領域の商品を販売に適した温度に冷却若しくは加熱することができる。

前述したように、この実施の形態１に係る自動販売機によれば、断熱筐体として構築された本体キャビネット１の商品収納庫内に、複数の商品Ｓを横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路４３を画成する商品収納棚１０が上下方向に複数段配設された商品収納ラック４と前下がりに傾斜した商品搬出シュータ５と前記商品収納通路４３に収納された商品Ｓを販売に適した温度に冷却若しくは加熱する冷却・加熱手段（冷却／加熱ユニット６）とが上下の順に配備され、前記商品収納棚１０は、商品投入口４４となる前方側に対し商品搬出口４５となる後方側が低くなるように傾斜するとともに商品搬出口４５近傍には商品収納通路４３に横倒し姿勢で収納された商品Ｓを一個ずつ切り出して搬出する商品搬出装置ＢＭが設けられ、前記商品収納棚１０の後端と本体キャビネット１の背壁１ｃとの間に上下方向に延在する商品落下通路４６が形成され、前記商品搬出装置ＢＭから搬出された商品が前記商品落下通路４６を介して商品搬出シュータ５上に送出されてなる自動販売機において、前記冷却・加熱手段（冷却／加熱ユニット６）により冷却された冷気若しくは加熱された暖気を送風する庫内下部ファンＦ１と前記商品落下通路４６の下方との間を連繋し、前記庫内下部ファンＦ１により送風される冷気若しくは暖気を商品落下通路４６の下方に案内するとともに商品落下通路４６の下方から上方に向けて直進させる直進安定化手段（ダクト７）とを備えてなることにより、商品落下通路４６の下方から上方に向けて循環する冷気若しくは暖気が直進性を有することによって上段側の商品収納棚１０にまで十分に行き届き、下段側から上段側のそれぞれの商品収納棚１０に画成された商品収納通路４３に収納された所定領域の商品Ｓを万遍なく冷却若しくは加熱し、下段側から上段側のそれぞれの商品収納棚１０に画成された商品収納通路４３に収納された商品Ｓの間で温度差を極小に抑えることが可能な自動販売機を提供することができるという効果を奏する。

なお、前述した実施の形態においては、直進安定化手段としてダクト７を用いた例について説明したが、直進安定化手段として平板状の整流部材、ハニカム構造体、螺旋状の流れを形成する構造体の少なくとも一つ、若しくはその組合せにより構成することができるものであり、実施の形態に限定されるものではない。

（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２に係る自動販売機を図面に基づいて説明する。図１１は本発明が対象とする実施の形態２に係る自動販売機の一例である缶入り飲料，ペットボトル入り飲料を販売する自動販売機の概略側面図、図１２は図１１の冷却／加熱ユニットと商品搬出シュータを右斜め上方から見た斜視図、図１３は図１１の商品収納ラックに収納された販売順位の早い商品を集中して冷却若しくは加熱する際の商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを示す説明図、図１４は図１１の商品収納ラックに収納された全体の商品を冷却若しくは加熱する際の商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを示す説明図である。この実施の形態２が実施の形態１と相違するのはダクトの高さ、商品搬出シュータの通気孔の領域が異なる点であり、その他の構成は実施の形態１と同一である。そこで、図１１乃至図１４と同一若しくは同一の機能を有するものには同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

実施の形態２に示すダクト７ａは、図１１に示すように、実施の形態１に示すダクト７（図１参照）に対し、最上段の商品収納棚１０の後端にある商品落下通路４６の上方域まで延在し、ダクト７ａの上端部はダクト７と同様に開口され、全幅は商品収納庫と同一である。このダクト７ａは、商品収納庫背面（本体キャビネット１の背壁１ｃ）に沿って配設され、風洞６０の出口に対峙する入口側開口７４と商品落下通路４６の下方域に連通し、上端部は出口側開口７８ａを備えている。このダクト７ａが実施の形態２における直進安定化手段を構成する。

ここで、商品収納ラック４に収納した商品を冷却／加熱ユニット６により冷却若しくは加熱する際に商品収納庫内を循環する空気（冷気若しくは暖気）の流れを図１３、図１４を参照して説明する。図１３は、商品収納通路４３（商品コラム）に収納された販売順位の早い商品（例えば、販売商品から２番目までの商品）を集中して冷却若しくは加熱する際の循環気流の状態を示し、図１４は商品収納通路４３（商品コラム）に収納された全体の商品を冷却若しくは加熱する際の循環気流の状態を示すものである。なお、図１３のように、販売順位の早い商品を集中して冷却若しくは加熱する場合をゾーン冷却若しくはゾーン加熱とも称し、図１４のように、全体の商品を冷却若しくは加熱する場合を全体冷却若しくは全体加熱とも称する。

なお、図示は省略したが、自動販売機の全体の制御を司る主制御部を有するものであり、この主制御部には各種の実行プログラムを記憶したＲＯＭ，各種データを格納するＲＡＭ，各種入力信号により各種実行プログラムを実行するＣＰＵなどを備え、庫内下部ファンＦ１，庫内上部ファンＦ２はゾーン冷却若しくはゾーン加熱、全体冷却若しくは全体加熱するプログラムに従って駆動制御されるものである。

図１３に示すように、ゾーン冷却若しくはゾーン加熱する場合、冷却／加熱ユニット６の庫内下部ファンＦ１を駆動させる一方、庫内上部ファンＦ２を停止させる。この場合、庫内下部ファンＦ１は高速回転よりも速度の遅い中速で回転するように駆動制御される。庫内下部ファンＦ１が駆動されると、冷却器６ａにより冷却された冷気若しくはヒータ６ｂにより加熱された暖気（以下、冷却器６ａにより冷却された冷気若しくはヒータ６ｂにより加熱された暖気を庫内空気という）が冷却／加熱ユニット６の風洞６０からダクト７ａの入口側開口７４を介してダクト７ａ内部に進入した後、ダクト７ａの出口側開口７８ａから庫内上部側に吹き出される。そして、出口側開口７８ａから庫内上部側に吹き出された空気は、駆動停止している庫内上部ファンＦ２、及び取付部材４１０（図４参照）が抵抗となって、商品落下通路４６へ風向が転換されて、循環気流Ｂ１となる。循環気流Ｂ１は、姿勢制御板４７により商品収納ラック４に収納された販売順位の早い商品Ｓ側へ分流する循環気流Ｂ１１と、姿勢制御板４７の板面に設けられた複数の通気孔４７ａ（図２参照）を通る下方への循環気流Ｂ１２となって、多段の商品収納棚に分流される。

また、庫内下部ファンＦ１の駆動により商品収納庫内の庫内空気は商品搬出シュータ５Ａの通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に吸引されることとなるが、本実施の形態２のダクト７ａは、最上段の商品収納棚の後端まで延在し、ダクト７ａ上端の出口側開口７８ａから庫内空気Ａ１が吹き出されるため、庫内空気Ａ１がショートカットして庫内下部ファンＦ１に直接戻ることはない。また、図１２に示すように商品搬出シュータ５Ａは商品が落下するシュータ面の全面に複数の通気孔５ａが穿孔されていることから、循環気流Ｂ１の下向きの風速が増加し、商品収納棚１０の間に分流した循環気流Ｂ１１、及び姿勢制御板４７の板面に設けられた複数の通気孔を通過する循環気流Ｂ１２の風量が増大し、ゾーン冷却若しくはゾーン加熱が促進される。

各商品収納棚１０の間に分流した循環気流Ｂ１１は商品収納通路４３（商品コラム）に収納された販売順位の早い商品Ｓを洗流して冷却若しくは加熱する。商品Ｓを洗流し、各商品収納棚１０の間に分流した循環気流Ｂ１１は、庫内下部ファンＦ１の吸引により商品収納棚１０に穿孔した通気孔１０ａを介して庫内下部側に向かう循環気流Ｃ１，Ｄ１となって商品搬出シュータ５Ａの通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に戻る。

ここで、商品収納棚１０に商品Ｓが載置されている場合、循環気流Ｃ１，Ｄ１の流れ方向を上流側から見た商品Ｓの投影箇所の通気孔１０ａは商品Ｓに塞がれるものの、商品Ｓの投影箇所の外側の隙間、つまり、商品収納通路４３（商品コラム）の幅が商品Ｓの長さよりも若干長く定められていることにより生じる商品と仕切板４２（若しくはラック側板４１）との隙間に対応する通気孔１０ａは開放されている。従って、商品収納棚１０に商品Ｓが載置されている場合にも循環気流Ｃ１，Ｄ１が形成される（商品Ｓを和風建築の障子に例えるならば、循環気流Ｃ１，Ｄ１は隙間風に相当するものである）。この場合、循環気流Ｃ１，Ｄ１の通り道の箇所における商品収納棚１０の背面には、商品収納通路４３に収納された商品Ｓを一個ずつ搬出する商品搬出装置ＢＭが配されており、この商品搬出装置ＢＭによっても商品収納棚１０の通気孔１０ａが閉塞されている。これにより、循環気流Ｃ１の風量は少ないものとなる一方、商品収納棚１０に穿孔した穿孔率の高い通気孔１０ａが通り道となる循環気流Ｄ１の風量は多くなり、循環気流Ｄ１が庫内下部ファンＦ１に戻る気流の本流となる。このように、ゾーン冷却若しくはゾーン加熱する場合、庫内下部ファンＦ１を中間速度となるように駆動制御することにより、ダクト７ａを経由して庫内空気が循環気流Ａ１〜Ｄ１となって商品収納ラック４に収納された販売順位の早い商品Ｓを集中的に販売に適した温度に冷却若しくは加熱することができる。

図１４に示すように、全体冷却若しくは全体加熱する場合、冷却／加熱ユニット６の庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２を駆動させる。この場合、庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２は高速回転するように駆動制御される。庫内下部ファンＦ１が高速回転駆動されることにより、ダクト７ａを介して商品落下通路４６に吹き出される庫内空気は、ダクト７ａの機能により一段と直進性の強い循環気流Ａ１となって商品落下通路４６の上方（商品収納庫の上端）にまで達する。この場合、庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２の高速回転駆動により、ダクト７ａの上部開口７８ａを介して商品落下通路４６に吹き出される庫内空気の直進性と庫内上部ファンＦ２の高速回転駆動による吸引力とが相俟って循環気流Ａ１の直進性が増強されるので、図１３に示したような循環気流Ｂ１は生じない。

庫内上部ファンＦ２の駆動により吸引された循環気流Ａ１（庫内空気）は庫内上部ファンＦ２によって商品収納庫の前方に向かって吹き出されて循環気流Ｆ３となる。庫内上部ファンＦ２により商品収納庫の前方に向かって吹き出された庫内空気（循環気流Ｆ３）は、風向転換部材ＷＣにより下方に方向転換されて庫内下部ファンＦ１に戻る循環気流Ｄ１となる一方、商品収納庫の前方に向かう循環気流Ｅ１および商品収納庫の後方に向かう循環気流Ｇ１に分流される。循環気流Ｅ１，Ｇ１は、庫内上部ファンＦ２により商品収納庫の前方に向かって吹き出された庫内空気（循環気流Ｆ３）の風量が循環気流Ｄ１の風量よりも多く、循環気流Ｄ１が商品に吹き付けられて拡散し、商品収納庫の前後方向に広がることで発生する。循環気流Ｅ１は、商品収納通路４３（商品コラム）に収納された商品を洗流して冷却若しくは加熱したうえで内扉３の庫内側壁面に沿って下降した後、商品搬出シュータ５Ａの通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に戻る。また、循環気流Ｅ１からは、商品収納棚１０の中間領域ＭＴに穿孔された通気孔１０ａ（図３参照）を介して循環気流Ｈ１が生じ、この循環気流Ｈ１はラック側板４１若しくは仕切部材４２の壁面に沿って下降した後、商品搬出シュータ５Ａの通気孔５ａを介して庫内下部ファンＦ１に戻る。前記商品収納庫の後方に向かう循環気流Ｇ１は、商品収納通路４３（商品コラム）に収納された商品を洗流したうえで循環気流Ａ１に合流する。循環気流Ｇ１は、庫内上部ファンＦ２が配された商品収納棚１０の上段側でのみ生じ（すなわち、庫内上部ファンＦ２に吸引される）、その下段側では循環気流Ｃ１となる。

このように、全体冷却若しくは全体加熱する場合、庫内下部ファンＦ１および庫内上部ファンＦ２を高速回転するように駆動制御することにより、ダクト７ａを経由して庫内空気が循環気流Ａ１〜Ｈ１となって商品収納ラック４に収納された全ての領域の商品を販売に適した温度に冷却若しくは加熱することができる。

１…本体キャビネット、４…商品収納ラック、５，５Ａ…商品搬出シュータ、６…冷却／加熱ユニット（冷却・加熱手段）、７，７ａ…ダクト（直進安定化手段）、１０…商品収納棚、４２…仕切部材、４３…商品収納通路、４４…商品投入口、４５…商品搬出口、４６…商品落下通路、ＢＭ…商品搬出装置、Ｆ１…庫内下部ファン、Ｆ２…庫内上部ファン

Claims (7)

1. 断熱筐体として構築された本体キャビネットの商品収納庫内に、複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路を画成する商品収納棚が上下方向に複数段配設された商品収納ラックと前下がりに傾斜した商品搬出シュータと前記商品収納通路に収納された商品を販売に適した温度に冷却若しくは加熱する冷却・加熱手段とが上下の順に配備され、前記商品収納棚は、商品投入口となる前方側に対し商品搬出口となる後方側が低くなるように傾斜するとともに商品搬出口近傍には商品収納通路に横倒し姿勢で収納された商品を一個ずつ切り出して搬出する商品搬出装置が設けられ、前記商品収納棚の後端と本体キャビネットの背壁との間に上下方向に延在する商品落下通路が形成され、前記商品搬出装置から搬出された商品が前記商品落下通路を介して商品搬出シュータ上に送出されてなる自動販売機において、前記冷却・加熱手段により冷却された冷気若しくは加熱された暖気を送風する庫内下部ファンと前記商品落下通路の下方との間を連繋し、前記庫内下部ファンにより送風される冷気若しくは暖気を商品落下通路の下方に案内するとともに商品落下通路の下方から上方に向けて直進させる直進安定化手段とを備え、
   前記直進安定化手段は、前記庫内下部ファンに対峙する入口側と商品落下通路の下方に対峙する出口側を備えたダクトからなり、当該ダクトは入口側の圧力に対して出口側の圧力が高くなるように入口側と出口側に圧力差を形成する態様で出口側の風速を高めてなることを特徴とする自動販売機。
2. 請求項１に記載の自動販売機において、最上段の商品収納棚の後端上方に位置して前記商品落下通路を循環する冷気若しくは暖気を商品収納庫の前方に向けて送風する庫内上部ファンを追加装備し、商品収納ラックに収納された商品の全体を冷却若しくは加熱する際には庫内下部ファンおよび庫内上部ファンを駆動し、商品収納通路の後端寄りのゾーンに収納された商品を冷却若しくは加熱する際には庫内下部ファンを駆動する一方、庫内上部ファンを駆動停止することを特徴とする自動販売機。
3. 請求項１に記載の自動販売機において、最上段の商品収納棚の前後方向略中間位置に後方から前方に循環する冷気若しくは暖気を下方へ方向転換させる風向転換部材を追加装備してなることを特徴とする自動販売機。
4. 請求項１に記載の自動販売機において、直進安定化手段は、平板状の整流部材、ハニカム構造体、螺旋状の流れを形成する構造体の少なくとも一つからなることを特徴とする自動販売機。
5. 請求項１に記載の自動販売機において、商品収納棚は、複数の通気孔が穿設されてなり、前後方向の中間領域における穿孔比率を最も高くしてなることを特徴とする自動販売機。
6. 請求項１に記載の自動販売機において、商品搬出シュータの通気孔は、商品落下通路に近接する後方側を除いて穿設されてなることを特徴とする自動販売機。
7. 請求項１に記載の自動販売機において、商品収納棚の後端部に商品落下通路に突出する突出位置と、落下する商品により押し開かれて商品落下通路から退避する退避位置との間を回動する姿勢制御板を有し、姿勢制御板の板面には複数の通気孔が穿設されてなることを特徴とする自動販売機。

Images