JP7018623B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、洗濯機に関する。

従来、洗濯脱水槽の底部に配置されたパルセータを備え、当該パルセータが、複数の羽根部を有する本体部と、当該本体部に回転自在に配置される回転体とで構成される洗濯機が知られている。たとえば、特許文献１には、パルセータが、本体部である外パルセータと、外パルセータの中央部に回転自在に配置される、回転体である内パルセータとで構成される全自動洗濯機が記載されている。特許文献１の全自動洗濯機では、外パルセータの中央部に設けられた装着部に円筒状の回転軸部が形成され、内パルセータの中央に設けられた開口部が回転軸部に挿入されることにより、内パルセータが装着部に配置される。内パルセータが回転軸部から上方に抜けないよう、内パルセータの上方への動きを規制するため、回転軸部の上方に、ストッパーが取り付けられる。

特開２０１５－１４６８９７号公報

上記全自動洗濯機では、内パルセータの上方へ動きを規制するために、回転軸部とは別部品であるストッパーが用いられるので、その分、部品点数が増加してコストが増加するとともに、組立工数が増加する。

そこで、本発明は、パルセータが、複数の羽根部を有する本体部と、当該本体部に回転自在に配置される回転体とで構成される場合に、本体部に装着された回転体の上方へ動きを規制するために別部品が用いられず、コストおよび組立工数の増加を抑制でき、さらには、品質の低下を招きにくい洗濯機を提供することを目的とする。

本発明の主たる態様に係る洗濯機は、洗濯物が収容される洗濯槽と、前記洗濯槽の底部に配置されるパルセータと、前記パルセータを駆動する駆動部と、を備える。ここで、前記パルセータは、複数の羽根部を有する本体部と、前記本体部に回転自在に装着される回転体と、を含む。前記本体部は、前記回転体が配置される配置面と、前記配置面に対して突出する第１軸部と、前記第１軸部に、外側に張り出すように設けられ、前記第１軸部の撓みにより前記第１軸部の中心側に動くことが可能な爪部と、前記配置面に対して突出し、前記第１軸部より下に設けられ、前記第１軸部よりも外側に位置する円筒状の外周面を有する第２軸部と、を含み、前記回転体は、前記第１軸部が挿入される開口部と、前記開口部の周囲に設けられ、前記回転体が前記第１軸部から抜ける方向において前記爪部と係合する係合面と、前記第２軸部の外周面と対向する内周面を有し、前記第２軸部を囲む囲み部と、を含む。前記爪部と前記係合面との係合により、前記抜ける方向への前記回転体の動きが規制され、前記第２軸部の外周面と前記囲み部の内周面との接触により、前記抜ける方向と垂直な方向への前記回転体の動きが規制される。前記第２軸部の外周面と前記囲み部の内周面との隙間は、前記第１軸部の外周面と前記開口部の内周面との隙間よりも小さい。

上記の構成によれば、第１軸部の爪部を回転体の係合面に係合させることにより、別部品を用いることなく、回転体が第１軸部から抜ける方向へ動くのを規制するようにしたので、コストの増加および組立工数の増加を抑えることができる。しかも、第２軸部の外周面と囲み部の内周面との接触により、回転体が第１軸部から抜ける方向と垂直な方向へ動くのが規制され、また、第２軸部の外周面と囲み部の内周面との隙間が、第１軸部の外周面と開口部の内周面との隙間よりも小さいので、回転体の回転時に、第２軸部の外周面と囲み部の内周面とが先に接触し、開口部の内周面が第１軸部に接触しない。これにより、回転体の回転時に、第１軸部に破損等が生じてしまうことが防止され、品質の低下を招きにくい。

本態様に係る洗濯機において、前記本体部の前記第１軸部は、円筒状を有するような構成とされ、前記回転体の前記開口部は、前記第１軸部の外周面よりも前記第１軸部が突出する方向に短い内周面を有するような構成とされ得る。この場合、前記第１軸部の外周面における、前記開口部の内周面に対向する部分に、前記第１軸部の中心側に凹む凹部が設けられる。

上記の構成によれば、第１軸部の根元側の肉厚を薄くせずに爪部が係合面に掛かる掛かり代を長くできる。これにより、第１軸部の強度が確保できるとともに、回転体が第１軸部から一層抜けにくくなる。

本態様に係る洗濯機において、前記囲み部は、円筒状を有し、前記回転体の裏面から前記配置面に接触しない位置まで延びるような構成とされ得る。この場合、前記第２軸部の外周面には、前記囲み部の内側であって前記第２軸部の上方に溜まった水を前記囲み部と前記配置面との隙間側へと排出させる排水用凹部が設けられる。前記回転体には、円筒状を有し、前記囲み部の外周を囲むように前記回転体の裏面から延びて前記配置面に接触し、前記回転体を支える支え部が設けられる。前記支え部の先端部には、前記配置面との間で、前記支え部の内側に溜まった水を前記支え部の外側へと排出させる排水口を形成する切欠部が設けられる。

上記の構成によれば、囲み部の内側に残った水を、排水凹部を通じて囲み部の外側へ排出することができる。
さらに、上記の構成によれば、支え部の内側に残った水を、排水口を通じて支え部の外側へ排出することができる。

本態様に係る洗濯機において、前記囲み部は、円筒状を有し、前記回転体の裏面から前記配置面に接触しない位置まで延びるような構成とされ得る。この場合、前記回転体には、円筒状を有し、前記囲み部の外周を囲むように前記回転体の裏面から延びて前記配置面に接触し、前記回転体を支える支え部が設けられる。さらに、前記本体部には、前記第２軸部よりも外周側の面に、当該外周側の面よりも摩擦係数の小さな摺動板が、前記配置面として設置される。

上記の構成によれば、回転体の回転時に、支え部を摺動板上で摺動させることができ、回転体がスムーズに回転しやすくなる。しかも、支え部は、摺動板の内周縁から離れた位置に接触するので、内周縁のエッジ部分での支え部の破損を避けることができる。

本発明によれば、パルセータが、複数の羽根部を有する本体部と、当該本体部に回転自在に配置される回転体とで構成される場合に、本体部に装着された回転体の上方へ動きを規制するために別部品が用いられず、コストおよび組立工数の増加を抑制でき、さらには、品質の低下を招きにくい洗濯機を提供できる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機の側面断面図である。 図２は、実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機の上部の背面斜視図である。 図３は、実施の形態に係る、上方から見たパルセータの斜視図である。 図４は、実施の形態に係る、上方から見たパルセータの分解斜視図である。 図５（ａ）は、実施の形態に係る、下方から見たパルセータの斜視図であり、図５（ｂ）は、実施の形態に係る、下方から見たキャップが装着されていない回転体の斜視図であり、図５（ｃ）は、実施の形態に係る、下方から見たキャップの斜視図である。 図６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の形態に係る、パルセータの正面図および左側面図であり、図６（ｃ）は、実施の形態に係る、図３のＡ－Ａ´線で切断したパルセータの断面図である。 図７（ａ）は、実施の形態に係る、回転体が取り外された突起部の周辺を拡大したパルセータの要部の斜視図であり、図７（ｂ）は、実施の形態に係る、回転体が装着された突起部の周辺を拡大したパルセータの要部の斜視断面図である。 図８（ａ）および（ｂ）は、実施の形態に係る、パルセータが回転したときの洗濯物の動きについて説明するための図である。

以下、本発明の洗濯機の一実施形態である全自動洗濯乾燥機１について、図面を参照して説明する。

図１は、本実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機１の側面断面図である。図２は、本実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機１の上部の背面斜視図である。

全自動洗濯乾燥機１は、外観を構成する筐体１０を備える。筐体１０は、上下の面が開放された方形筒状の胴体部１１と、胴体部１１の上面を覆う上面板１２と、胴体部１１を支持する脚台１３とを含む。上面板１２には、洗濯物を投入するための外側投入口１４が形成される。外側投入口１４は、開閉自在な上蓋１５により覆われる。

筐体１０内には、外槽２０が、防振装置を有する４本の吊棒２１により弾性的に吊り下げ支持される。外槽２０は、上面が開口するほぼ円筒状の外槽本体２２ａと、外槽本体２２ａの上面を覆うことにより、外槽２０の上面を構成する外槽カバー２２ｂとを含む。外槽２０の上面、即ち外槽カバー２２ｂには、外側投入口１４に対応する位置に、洗濯物を投入するための内側投入口２２ｃが形成される。内側投入口２２ｃは、外槽蓋２３により開閉可能に覆われる。

外槽２０内には、上面が開放されたほぼ円筒状の洗濯脱水槽２４が配される。洗濯脱水槽２４の内周面には、全周に亘って多数の脱水孔２４ａが形成される。洗濯脱水槽２４の上部には、バランスリング２５が設けられる。洗濯脱水槽２４の底部には、パルセータ２６が配される。なお、洗濯脱水槽２４は、本発明の洗濯槽に相当する。

外槽２０の外底部には、洗濯脱水槽２４およびパルセータ２６を駆動するトルクを発生させる駆動ユニット３０が配される。駆動ユニット３０は、駆動モータ３１と、伝達機構部３２とを含む。伝達機構部３２は、クラッチ機構を有し、当該クラッチ機構による切替操作により、洗い工程およびすすぎ工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２６のみに伝達してパルセータ２６のみを回転させ、脱水工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２６および洗濯脱水槽２４に伝達してパルセータ２６および洗濯脱水槽２４を一体的に回転させる。なお、駆動ユニット３０は、本発明の駆動部に相当する。

外槽２０の外底部には、排水口部２０ａが形成される。排水口部２０ａには、排水バルブ４０が設けられる。排水バルブ４０は、排水ホース４１に接続される。排水バルブ４０が開放されると、洗濯脱水槽２４および外槽２０に溜められた水が排水ホース４１を通じて機外へ排出される。

筐体１０内の後部には、外槽２０の上方に乾燥装置５０と給水装置６０とが配置される。乾燥装置５０と給水装置６０は、胴体部１１の上面後部に配置された固定板１６に取り付けられ、上面板１２により覆われる。

乾燥装置５０は、洗濯脱水槽２４内に収容された洗濯物を乾燥させる。乾燥装置５０はヒータと送風ファンが配置された循環風路５０ａを含み、循環風路５０ａが、吸気ダクト７１および排気ダクト７２によって外槽２０の内部と接続される。吸気ダクト７１および排気ダクト７２は、フレキシブルなダクトであり、ゴム等の弾性材料で形成され、中間部分に図示しない蛇腹部を有する。ヒータおよび送風ファンの動作により生成した温風が、循環風路５０ａから排出され、吸気ダクト７１を通じて外槽２０内に導入される。さらに、外槽２０から排出された温風が、排気ダクト７２を通じて循環風路５０ａ内に導入される。こうして、循環風路５０ａと外槽２０との間で温風が循環する。

乾燥装置５０は、温風の循環による循環乾燥動作と、それに続く、循環する温風の一部を外部へ排出させる排気乾燥動作とを行う。上面板１２には、多数の排気孔で構成され、温風が排出される排気口５１が設けられる。

給水装置６０は、外部に露出する給水口６１が、水栓から延びる図示しない外部給水ホースに接続される。給水装置６０は給水バルブおよび洗剤容器を含み、給水バルブが開放されることにより、水栓からの水道水が洗剤容器内に収容された洗剤とともに外槽２０内に供給される。給水装置６０は、風呂水ポンプを含んでいてもよい。

全自動洗濯乾燥機１では、各種運転コースの洗濯運転、洗濯乾燥運転または乾燥運転が行われる。洗濯運転は、洗濯のみを行う運転であり、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程が順番に実行される。洗濯乾燥運転は、洗濯から乾燥までを連続的に行う運転であり、最終脱水工程に続いて乾燥工程が実行される。乾燥運転は、乾燥のみを行う運転であり、乾燥工程のみが実行される。

洗い工程およびすすぎ工程では、洗濯脱水槽２４内に水が溜められた状態で、パルセータ２６が右方向および左方向に回転する。パルセータ２６の回転により洗濯脱水槽２４内の洗濯物が洗われる、あるいは、すすがれる。パルセータ２６の回転による洗濯物の具体的な動きについては、後に詳述する。

中間脱水工程および最終脱水工程では、洗濯脱水槽２４およびパルセータ２６が一体となって高速回転する。洗濯脱水槽２４に発生する遠心力の作用により、洗濯物が脱水される。

乾燥工程では、最初に内気循環乾燥工程が行われ、それに続いて外気導入乾燥工程が行われる。内気循環乾燥工程では、乾燥装置５０により循環乾燥動作が行われ、循環風路５０ａと外槽２０との間で温風が循環する。乾燥風の循環により、洗濯脱水槽２４内の温度が速やかに上昇する。パルセータ２６が回転し、洗濯物が撹拌されつつ、循環する温風により乾燥される。洗濯脱水槽２４内の温度上昇が進み、洗濯物から水分が蒸発して温風に水分が多く含まれるようになると、外気導入乾燥工程に切り替えられる。外気導入乾燥工程では、乾燥装置５０により排気乾燥動作が行われ、循環風路５０ａに外気が導入されるとともに、循環風路５０ａから循環する温風の一部が排気される。洗濯物から蒸発した水分が、効果的に外槽２０内から筐体１０の外に排出され、外槽２０内が除湿されやすくなるため、洗濯物の乾燥が促進される。

次に、パルセータ２６の構成にいて、図３ないし図７（ｂ）を参照し、詳細に説明する。

図３は、本実施の形態に係る、上方から見たパルセータ２６の斜視図である。図４は、本実施の形態に係る、上方から見たパルセータ２６の分解斜視図である。図５（ａ）は、本実施の形態に係る、下方から見たパルセータ２６の斜視図であり、図５（ｂ）は、本実施の形態に係る、下方から見たキャップ１３９が装着されていない回転体１３０の斜視図であり、図５（ｃ）は、本実施の形態に係る、下方から見たキャップ１３９の斜視図である。図６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施の形態に係る、パルセータ２６の正面図および左側面図であり、図６（ｃ）は、本実施の形態に係る、図３のＡ－Ａ´線で切断したパルセータ２６の断面図である。図７（ａ）は、本実施の形態に係る、回転体１３０が取り外された突起部１１０の周辺を拡大したパルセータ２６の要部の斜視図であり、図７（ｂ）は、本実施の形態に係る、回転体１３０が装着された突起部１１０の周辺を拡大したパルセータ２６の要部の斜視断面図である。

パルセータ２６は、ポリプロピレン等の樹脂材料により形成され、ベース部１００と、突起部１１０と、２つの羽根部１２０と、回転体１３０とを含む。突起部１１０および２つの羽根部１２０は、ベース部１００と別に形成されてベース部１００に取り付けられてもよいし、ベース部１００と一体に形成されてもよい。ベース部１００、突起部１１０および２つの羽根部１２０は、パルセータ２６の本体部２６ａを構成する。回転体１３０は、本体部２６ａに回転自在に装着される。

ベース部１００は円盤状を有する。ベース部１００の表面には、平坦な外周面１０１の内側に円形の凹み面１０２が形成される。凹み面１０２は、外側の曲面１０２ａと内側の平坦面１０２ｂとで構成される。ベース部１００の裏面には、中央部に、円筒状のボス装着部１０３が形成される。ボス装着部１０３には、金属製の取付ボス１４０が装着される。取付ボス１４０には、パルセータ２６を回転させるための図示しない翼軸が取り付けられる。また、ベース部１００の裏面には、中央部から外周部に向かって放射状に延びる複数の裏羽根１０４が設けられる。さらに、ベース部１００には、凹み面１０２のほぼ全域に、表裏を貫通する多数の水抜孔１０５が形成される。洗濯脱水槽２４、即ち外槽２０からの排水の際、凹み面１０２上に溜まった水が水抜孔１０５から排出される。

突起部１１０は、ベース部１００の中央部において凹み面１０２から上方に突出する。突起部１１０は、両側部分が羽根部１２０の張出分だけ削られた台形錐状を有する。突起部１１０の高さＨ１は、２つの羽根部１２０の高さＨ２の２分の１以下とされる（図６（ｃ）参照）。

突起部１１０の頂部１１０ａには、中央部に、上方に突出する回転軸部１１１が設けられる。回転軸部１１１は、上側の第１軸部１１２と下側の第２軸部１１３とで構成される。

第１軸部１１２は、円筒状を有する。第１軸部１１２には、上下方向に延びる３つのスリット１１４が形成され、これらスリット１１４により別れた３つの部分が、それぞれ、第１軸部１１２の中心側に撓むことができる。第１軸部１１２の上端部には、全周に亘って、爪部１１５が、外側に張り出すように設けられる。爪部１１５は、上面が下り傾斜することにより、断面がほぼ三角状を有する。爪部１１５は、第１軸部１１２が撓むことにより、中心側に動くことができる。第１軸部１１２の外周面１１２ａには、爪部１１５の直下の部分が上下方向に所定の長さに亘って凹むことで、凹部１１２ｂが形成される。

第２軸部１１３は、扁平な円柱状を有する。第２軸部１１３の直径は、第１軸部１１２の直径よりも大きく、第２軸部１１３の円筒状である外周面１１３ａは、第１軸部１１２よりも外側に位置する。第２軸部１１３の外周面１１３ａには、３か所に、上下に亘り第２軸部１１３の中心側に凹む排水用凹部１１６が形成される。

突起部１１０の頂部１１０ａには、第２軸部１１３よりも外周側の面に、環状の円盤形状を有する摺動板１５０が配置される。摺動板１５０は、本体部２６ａが形成される樹脂材料よりも摩擦係数が小さく耐摩耗性に優れた材料、たとえばステンレスにより形成される。摺動板１５０は、３つのネジ１６０により頂部１１０ａに固定される。この際、摺動板１５０に設けられた３つの位置決め孔１５１と頂部１１０ａに設けられた３つの位置決めピン１１７とにより、摺動板１５０の位置決めがなされる。摺動板１５０の内周縁１５０ａと第２軸部１１３の外周面１１３ａとの間には、僅かに隙間が形成される。摺動板１５０の上面は、回転体１３０が配置される配置面１１０ｂとなる。

突起部１１０の頂部１１０ａには、環状に凹んだ外周部分に、周方向に並ぶように複数の排水孔１１８が形成される。また、突起部１１０の頂部１１０ａには、中央部に、挿通孔１１９が形成される。挿通孔１１９を通された図示しないネジにより、取付ボス１４０と翼軸とが固定される。

２つの羽根部１２０は、凹み面１０２から山状に隆起し、突起部１１０を挟んで対峙する。各羽根部１２０は、突起部１１０からベース部１００の外周縁１００ａまで延びる。ベース部１００には、凹み面１０２により凹空間が形成される。この凹空間が、２つの羽根部１２０とそれらの間に位置する突起部１１０とにより２つに分けられて、洗濯脱水槽２４に収容された洗濯物が保持される２つの保持空間Ｓ１が形成される（図６（ｃ）参照）。また、突起部１１０の上方には、２つの羽根部１２０の間に、羽根部１２０に対して凹む中央凹空間Ｓ２が形成される（図６（ａ）参照）。

羽根部１２０は、第１尾根部１２１と、第２尾根部１２２と、第１傾斜面１２３と、第２傾斜面１２４と、突条部１２５とを含む。第１尾根部１２１は、突起部１１０の頂部１１０ａよりも高い位置においてベース部１００の径方向に延びる。第１尾根部１２１は、平坦な面であり、ベース部１００における中心と外周縁１００ａとの中間位置から外周縁１００ａまで水平に延びる。第２尾根部１２２は、第１尾根部１２１から連続し、突起部１１０側へ下るように傾斜する。第２尾根部１２２は、第１尾根部１２１とほぼ等しい幅の平坦な面である。

第１傾斜面１２３および第２傾斜面１２４は、第１尾根部１２１および第２尾根部１２２の周方向における両側の凹み面１０２から、これら尾根部１２１、１２２に向かって、それぞれが上るように傾斜する。第１傾斜面１２３および第２傾斜面１２４は、互いに傾斜勾配が異なる。即ち、第１傾斜面１２３は、相対的に傾斜勾配が小さく、第２傾斜面１２４は、相対的に傾斜勾配が大きい。たとえば、水平方向に対する第１傾斜面１２３の傾斜勾配は、３５度程度とされ、水平方向に対する第２傾斜面１２４の傾斜勾配は、５０度程度とされる。第１傾斜面１２３および第２傾斜面１２４における、第２尾根部１２２へと繋がる斜面１２３ａ、１２４ａは、第２尾根部１２２に沿う方向へも上るように傾斜する。

突条部１２５は、第２尾根部１２２から盛り上がるように設けられ、第２尾根部１２２に沿って延びる。突条部１２５は、細長のほぼ直方体形状を有する。突条部１２５における、第２尾根部１２２に沿う双方の側面１２５ａは、ほぼ垂直に立ち上がり、第１傾斜面１２３および第２傾斜面１２４よりも水平方向に対する角度が大きくされる。突条部１２５は、第２尾根部１２２と別に形成されて第２尾根部１２２に取り付けられてもよいし、第２尾根部１２２と一体に形成されてもよい。

回転体１３０は、逆椀形状に形成され、上方に向かうに従ってその径が小さくなる。回転体１３０の中央には、円形に凹む凹部１３１が形成される。凹部１３１の底面には、中央に、第１軸部１１２が挿入される開口部１３２が設けられる。開口部１３２は、円筒状に形成され、凹部１３１から僅かに裏面側に突出する。開口部１３２の内周面１３２ａの上下方向の長さは、第１軸部１１２の凹部１１２ｂの上下方向の長さよりも僅かに短くされる。開口部１３２の周囲の凹部１３１の底面は、係合面１３３となる。また、凹部１３１の内周面には、係合部１３４が３か所に形成される。

回転体１３０の表面には、上面が台形状の多数の突部１３５が、上下２段に亘って環状に並ぶように形成される。また、回転体１３０の裏面には、開口部１３２の外側に、下方に突出する円筒状の囲みリブ１３６が設けられ、さらに、囲みリブ１３６の外側に、下方に突出する円筒状の支えリブ１３７が設けられる。支えリブ１３７は、囲みリブ１３６よりも僅かに下方に長く延びる。支えリブ１３７の下端部には、向かい合う位置に、２つの切欠部１３７ａが設けられる。さらに、回転体１３０の裏面には、囲みリブ１３６および支えリブ１３７を貫くように、中央部から外周部へと放射状に延びる複数の補強リブ１３８が設けられる。これら補強リブ１３８により、回転体１３０が補強される。なお、囲みリブ１３６は、本発明の囲み部に相当し、支えリブ１３７は、本発明の支え部に相当する。

回転体１３０は、円盤状を有するキャップ１３９を含む。キャップ１３９には、外周部の裏側に、回転体１３０の係合部１３４に対応する３つの爪部１３９ａが設けられる。

回転体１３０は、開口部１３２に第１軸部１１２を挿入するようにして、上方から突起部１１０の配置面１１０ｂに配置される。第１軸部１１２が開口部１３２に挿入される際、爪部１１５の上面に開口部１３２が当たると、第１軸部１１２が撓んで爪部１１５が中心側へと動き、爪部１１５が開口部１３２内を通過できるようになる。そして、爪部１１５が開口部１３２内を通過すると、爪部１１５が元の位置に戻って開口部１３２よりも外側に張り出す。回転体１３０が配置面１１０ｂに配置された後、回転体１３０の凹部１３１にキャップ１３９が装着され、凹部１３１がキャップ１３９で覆われる。このとき、キャップ１３９の爪部１３９ａが、凹部１３１の係合部１３４に係合し、キャップ１３９が回転体１３０から外れにくくなる。

図７（ｂ）に示すように、支えリブ１３７は、その下端が配置面１１０ｂに接触する。回転体１３０が、支えリブ１３７により配置面１１０ｂに対して支えられる。また、囲みリブ１３６は、その下端が配置面１１０ｂから僅かに離れ、第２軸部１１３を囲む。囲みリブ１３６の内周面１３６ａが、第２軸部１１３の外周面１１３ａと、僅かな隙間Ｃ１を有した状態、即ち、近接した状態で対向する。さらに、開口部１３２の内周面１３２ａが、第１軸部１１２の凹部１１２ｂにおける外周面１１２ａと、僅かな隙間Ｃ２を有した状態で対向する。囲みリブ１３６と第２軸部１１３との間の隙間Ｃ１は、開口部１３２と第１軸部１１２との間の隙間Ｃ２よりも小さくされる。さらに、第１軸部１１２の爪部１１５と回転体１３０の係合面１３３との間には、僅かに隙間が形成される。

回転体１３０は、回転軸部１１１を中心に回転する。このとき、支えリブ１３７の下端が、配置面１１０ｂ上、即ち、摺動板１５０上を摺動する。摺動板１５０は摩擦抵抗が小さいため、回転体１３０がスムーズに回転する。また、回転体１３０が、回転軸部１１１、即ち第１軸部１１２から抜ける方向である上方向に動くと、第１軸部１１２の爪部１１５と回転体１３０の係合面１３３とが係合し、上方向へ回転体１３０の動きが規制される。これにより、回転体１３０が、本体部２６ａから外れてしまうことが防止される。さらに、回転体１３０が、上方向と垂直な方向、即ち、配置面１１０ｂの面内方向に動くと、囲みリブ１３６の内周面１３６ａと第２軸部１１３の外周面１１３ａとが接触し、配置面１１０ｂの面内方向への回転体１３０の動きが規制される。即ち、回転体１３０は、囲みリブ１３６の内周面１３６ａと第２軸部１１３の外周面１１３ａとが互いに接触しながら、回転軸部１１１の周りに回転することとなる。なお、上述の通り、隙間Ｃ１が隙間Ｃ２よりも小さいため、回転体１３０の回転時、囲みリブ１３６の内周面１３６ａと第２軸部１１３の外周面１１３ａとが先に接触し、開口部１３２の内周面１３２ａは第１軸部１１２に接触しない。

さて、洗いやすすぎの際に洗濯脱水槽２４内に溜められた水は、回転体１３０の内部、即ち、回転体１３０の裏面と突起部１１０の頂部１１０ａとの間にも溜まる。洗いやすすぎが終了し、洗濯脱水槽２４内から排水が行われたとき、回転体１３０の内部に水が残り得る。囲みリブ１３６の内側であって第２軸部１１３の上方に溜まった水は、第２軸部１１３に設けられた排水用凹部１１６を通って囲みリブ１３６と配置面１１０ｂとの隙間から囲みリブ１３６と支えリブ１３７との間に排出される。囲みリブ１３６と支えリブ１３７との間の水は、支えリブ１３７の切欠部１３７ａと配置面１１０ｂとで形成された排水口から支えリブ１３７の外側へ排出される。支えリブ１３７の外側の水は、排水孔１１８からパルセータ２６の下方に排出される。このようにして、回転体１３０の内部に残された水が、最終的には、排水孔１１８を通じて回転体１３０の外部、即ち、洗濯脱水槽２４内に排出される。

次に、パルセータ２６の動作について説明する。

図８（ａ）および（ｂ）は、本実施の形態に係る、パルセータ２６が回転したときの洗濯物の動きについて説明するための図である。

図８（ａ）および（ｂ）に示すように、洗いやすすぎの際、水が溜められた洗濯脱水槽２４内では、衣類、即ち洗濯物が、パルセータ２６の径方向に連なった２つの羽根部１２０および突起部１１０で分けられるようして、これらの両側の保持空間Ｓ１に保持される。中央凹空間Ｓ２には、洗濯物が存在しづらい状態となる。このような状態で、パルセータ２６が回転駆動される。

図８（ａ）に示すように、パルセータ２６が、上方から見て右回転すると、２つの羽根部１２０の第１傾斜面１２３が周方向に進行して洗濯物に接触する。洗濯物は、第１傾斜面１２３に押されつつ第１傾斜面１２３上を滑るようにして上昇する。パルセータ２６の外周側において、第１傾斜面１２３を第１尾根部１２１に向かって上昇した洗濯物は、図８（ａ）の黒矢印に示すように、上昇の勢いにより第１尾根部１２１から上方へ放出される。一方、パルセータ２６の内周側において、第１傾斜面１２３を第２尾根部１２２に向かって上昇した洗濯物は、図５（ａ）の斜線矢印に示すように、第２尾根部１２２に設けられた突条部１２５に衝突し、第２尾根部１２２の下り傾斜に従うようにして中央凹空間Ｓ２をパルセータ２６の中央側へと移動する。ここで、洗濯物は、中央凹空間Ｓ２において、回転体１３０の回転によって送られるように移動する。この際、洗濯物は、回転体１３０の突部１３５に接触する。

図８（ｂ）に示すように、パルセータ２６が、上方から見て左回転すると、２つの羽根部１２０の第２傾斜面１２４が周方向に進行して洗濯物に接触する。洗濯物は、第２傾斜面１２４に押されつつ第２傾斜面１２４上を滑るようにして上昇する。右回転時と同様、パルセータ２６の外周側では、図５（ｂ）の黒矢印に示すように、第２傾斜面１２４を上昇した洗濯物が第１尾根部１２１から上方へ放出される。また、パルセータ２６の内周側では、図５（ｂ）の斜線矢印に示すように、第２傾斜面１２４を上昇した洗濯物が、突条部１２５への衝突により、中央凹空間Ｓ２をパルセータ２６の中央側へと移動する。右回転時と同様、洗濯物は、中央凹空間Ｓ２において、回転体１３０の回転によって送られるように移動する。この際、洗濯物は、回転体１３０の突部１３５に接触する。なお、第２傾斜面１２４は、第１傾斜面１２３よりも急嵯であるため、第１傾斜面１２３に比べて洗濯物が上昇しづらい。このため、パルセータ２６の左回転時には、右回転時よりも、洗濯物の上下の動きおよび中央側への動きが小さくなりやすい。

このように、パルセータ２６の外周側では、２つの羽根部１２０の回転により、洗濯物が跳ね上げられて上下に動きやすくなる。一方で、パルセータ２６の内周側では、２つの羽根部１２０の回転より、洗濯物が、パルセータ２６の中央側へ巻き込まれるように動かされ、水平面内で撹拌されやすくなる。よって、洗いやすすぎの際、洗濯脱水槽２４内で洗濯物が複雑に動くようになるため、洗濯物同士の擦れなどが生じやすくなり、洗浄性能の向上が期待される。しかも、パルセータ２６は、従来のように洗濯物を全体的に水平面内で撹拌させるのではなく、洗濯物を上下に動かしつつ水平面内でも動かすような構成であるので、洗濯物に強い捻じれが生じにくく、布絡みが生じにくい。

また、第１傾斜面１２３と第２傾斜面１２４との間の傾斜勾配が異なることにより、パルセータ２６の右回転時と左回転時とで洗濯物の動きが変わるので、洗濯脱水槽２４内で洗濯物がより複雑に動くことになり、一層の洗浄性能の向上が期待される。

さらに、洗濯物が、中央凹空間Ｓ２において、回転体１３０の回転によって送られるように移動する。このため、洗濯物の水平面内でのスムーズな動きが可能となる。

さらに、洗濯物が回転体１３０の突部１３５に接触するため、突部１３５による擦り洗いの効果が期待できる。

＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、第１軸部１１２に爪部１１５を設け、この爪部１１５を回転体１３０の係合面１３３に係合させることにより、別部品を用いることなく、回転体１３０が第１軸部１１２から抜ける方向へ動くのを規制するようにしたので、コストの増加および組立工数の増加を抑えることができる。

このように、第１軸部１１２に爪部１１５が設けられる場合、第１軸部１１２は、回転体１３０の開口部１３２内に爪部１１５が通るように弾性変形する構成とされるので、その強度が弱くなりやすい。このため、回転体１３０の回転時に、開口部１３２の内周面１３２ａが第１軸部１１２に接触することで第１軸部１１２が摩耗してしまうと、回転体１３０の回転時に第１軸部１１２が破損してしまいやすい。

この点、本実施の形態では、第２軸部１１３の外周面１１３ａと囲みリブ１３６の内周面１３６ａとの接触により、回転体１３０が第１軸部１１２から抜ける方向と垂直な方向へ動くのを規制するようにしたので、回転体１３０の回転時に、開口部１３２の内周面１３２ａが第１軸部１１２に接触しにくい。これにより、回転体１３０の回転時に第１軸部１１２が破損してしまうことが防止され、品質の低下を招きにくい。

また、本実施の形態によれば、開口部１３２の内周面１３２ａに対向する第１軸部１１２の外周面１１２ａの部分に凹部１１２ｂが形成される構成とされているので、第１軸部１１２の根元側の肉厚を薄くせずに爪部１１５が係合面１３３に掛かる掛かり代を長くできる。これにより、第１軸部１１２の強度が確保できるとともに、回転体１３０が第１軸部１１２から一層抜けにくくなる。

さらに、本実施の形態によれば、第２軸部１１３に排水用凹部１１６が設けられているので、囲みリブ１３６の内周面１３６ａと第２軸部１１３の外周面１１３ａが近接することで、囲みリブ１３６の内側に残りやすくなった水を、排水用凹部１１６を通じて囲みリブ１３６の外側へ排出することができる。

さらに、本実施の形態によれば、本体部２６ａに、第２軸部１１３よりも外周側の面に、配置面１１０ｂとなる摺動板１５０を設けるとともに、回転体１３０に、囲みリブ１３６の外側に支えリブ１３７を設け、囲みリブ１３６を摺動板１５０に接触させずに支えリブ１３７を摺動板１５０に接触させるようにしたので、回転体１３０の回転時に、支えリブ１３７を摺動板１５０上で摺動させることができ、回転体１３０がスムーズに回転しやすくなる。また、仮に、支えリブ１３７が設けられずに囲みリブ１３６が摺動板１５０に接触する構成とされた場合、回転体１３０が回転したときに、囲みリブ１３６の先端が、摺動板１５０の内周縁１５０ａのエッジ部分に接触しやすく、エッジ部分で破損する虞がある。この点、支えリブ１３７は、摺動板１５０の内周縁１５０ａから離れた位置に接触するので、エッジ部分での支えリブ１３７の破損を避けることができる。

さらに、本実施の形態によれば、支えリブ１３７の先端部に、配置面１１０ｂとの間で排水口を形成する切欠部１３７ａが形成されているので、支えリブ１３７の内側に残った水を、排水口を通じて支えリブ１３７の外側へ排出することができる。

なお、支えリブ１３７が設けられずに囲みリブ１３６が摺動板１５０に接触する構成とされた場合、囲みリブ１３６に、支えリブ１３７と同じような、排水口を形成するための切欠部が設けられても、囲みリブ１３６が第２軸部１１３と近接しているので、回転体１３０が停止したときに切欠部が排水用凹部１１６と重ならないと、囲みリブ１３６内に残った水が排水用凹部１１６と排水口を通じて排出されにくい。よって、囲みリブ１３６の内側に水が残りやすい。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

たとえば、パルセータ２６に含まれる羽根部１２０の個数および形状は、上記実施の形態に示されたものでなくともよい。たとえば、上記実施の形態よりも急嵯な傾斜面を有して洗濯脱水槽２４内の水を積極的に撹拌し、洗濯脱水槽２４内で水流を発生させる３枚以上の羽根部１２０がパルセータ２６に設けられてもよい。

また、回転体１３０の形状も、上記実施の形態に示されたものでなくともよい。たとえば、上記実施の形態の回転体１３０は、パルセータ２６の中心側に向かう洗濯物の移動を補助する機能を付与することを主とした形状とされたが、洗濯物を洗う機能を付与することを主とした形状とされてもよい。この場合、たとえば、回転体１３０の表面に複数の羽根部が設けられてもよい。さらに、本体部２６ａに、複数の回転体１３０が回転自在に装着される構成が採られてもよい。

さらに、上記実施の形態では、衣類の乾燥機能が搭載された全自動洗濯乾燥機１に本発明が適用された例が示された。しかしながら、衣類の乾燥機能が搭載されていない全自動洗濯機に本発明を適用することもできる。

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

１ 全自動洗濯乾燥機（洗濯機）
２４ 洗濯脱水槽（洗濯槽）
２６ パルセータ
２６ａ 本体部
３０ 駆動ユニット（駆動部）
１２０ 羽根部
１１０ｂ 配置面
１１２ 第１軸部
１１２ａ 外周面
１１２ｂ 凹部
１１３ 第２軸部
１１３ａ 外周面
１１６ 排水用凹部
１３０ 回転体
１３２ 開口部
１３２ａ 内周面
１３３ 係合面
１３６ 囲みリブ（囲み部）
１３６ａ 内周面
１３７ 支えリブ（支え部）
１３７ａ 切欠部
１５０ 摺動板

Claims (4)

1. 洗濯物が収容される洗濯槽と、
   前記洗濯槽の底部に配置されるパルセータと、
   前記パルセータを駆動する駆動部と、を備え、
   前記パルセータは、
   複数の羽根部を有する本体部と、
   前記本体部に回転自在に装着される回転体と、を含み、
   前記本体部は、
   前記回転体が配置される配置面と、
   前記配置面に対して突出する第１軸部と、
   前記第１軸部に、外側に張り出すように設けられ、前記第１軸部の撓みにより前記第１軸部の中心側に動くことが可能な爪部と、
   前記配置面に対して突出し、前記第１軸部より下に設けられ、前記第１軸部よりも外側に位置する円筒状の外周面を有する第２軸部と、を含み、
   前記回転体は、
   前記第１軸部が挿入される開口部と、
   前記開口部の周囲に設けられ、前記回転体が前記第１軸部から抜ける方向において前記爪部と係合する係合面と、
   前記第２軸部の外周面と対向する内周面を有し、前記第２軸部を囲む囲み部と、を含み、
   前記爪部と前記係合面との係合により、前記抜ける方向への前記回転体の動きが規制され、前記第２軸部の外周面と前記囲み部の内周面との接触により、前記抜ける方向と垂直な方向への前記回転体の動きが規制され、
   前記第２軸部の外周面と前記囲み部の内周面との隙間は、前記第１軸部の外周面と前記開口部の内周面との隙間よりも小さい、
   ことを特徴とする洗濯機。
2. 請求項１に記載の洗濯機において、
   前記本体部の前記第１軸部は、円筒状を有し、
   前記回転体の前記開口部は、前記第１軸部の外周面よりも前記第１軸部が突出する方向に短い内周面を有し、
   前記第１軸部の外周面における、前記開口部の内周面に対向する部分に、前記第１軸部の中心側に凹む凹部が設けられる、
   ことを特徴とする洗濯機。
3. 請求項１または２に記載の洗濯機において、
   前記囲み部は、円筒状を有し、前記回転体の裏面から前記配置面に接触しない位置まで延び、
   前記第２軸部の外周面には、前記囲み部の内側であって前記第２軸部の上方に溜まった水を前記囲み部と前記配置面との隙間側へと排出させる排水用凹部が設けられ、
   前記回転体には、円筒状を有し、前記囲み部の外周を囲むように前記回転体の裏面から延びて前記配置面に接触し、前記回転体を支える支え部が設けられ、
   前記支え部の先端部には、前記配置面との間で、前記支え部の内側に溜まった水を前記支え部の外側へと排出させる排水口を形成する切欠部が設けられる、
   ことを特徴とする洗濯機。
4. 請求項１ないし３の何れか一項に記載の洗濯機において、
   前記囲み部は、円筒状を有し、前記回転体の裏面から前記配置面に接触しない位置まで延び、
   前記回転体には、円筒状を有し、前記囲み部の外周を囲むように前記回転体の裏面から延びて前記配置面に接触し、前記回転体を支える支え部が設けられ、
   前記本体部には、前記第２軸部よりも外周側の面に、当該外周側の面よりも摩擦係数の小さな摺動板が、前記配置面として設置される、
   ことを特徴とする洗濯機。

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