JP7059629B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置では、現像剤収容容器を着脱するための開口部と当該開口部を開閉する開閉部材を備えたものとして、例えば、特許文献１等に開示されたものが既に提案されている。

特許文献１は、トナーを収容したトナーカートリッジが着脱自在に設けられる画像形成装置であって、前記トナーカートリッジとして、装置本体内に収まるサイズの第１のトナーカートリッジ、又は前記第１のトナーカートリッジより長尺サイズである第２のトナーカートリッジを着脱自在に格納する格納部と、前記格納部及び前記第１のトナーカートリッジを含む内部機構を覆って保護するフロントカバーと、を備え、前記フロントカバーは、前記第２のトナーカートリッジが前記格納部に装着されている場合に、前記第２のトナーカートリッジを支持する支持手段を備えるように構成したものである。

特開２０１６－１１４６２４号公報

この発明の目的は、片面に画像が定着された記録媒体を反転させるため装置本体に設けられた開口部を介して定着後の記録媒体から放出される臭気や熱が装置本体の外部に放出されるのを抑制することにある。

請求項１に記載された発明は、装置本体と、
前記装置本体に開口され、現像剤収容容器を着脱するための第１開口部と、
前記装置本体に開口され、前記装置本体が備える反転ロール対によって搬送方向が反転される記録媒体を前記装置本体の外部に一時的に排出する空間からなる第２開口部と、
前記第１開口部と前記第２開口部の間に配置され、前記記録媒体を外部に搬送するとともに、動作位置と退避位置とに移動可能な搬送手段と、
前記搬送手段を退避位置に移動する操作部と、
前記搬送手段が前記退避位置に移動した状態では前記操作部と干渉して前記搬送手段を動作位置に移動させる凹部を内面に有し、前記第１及び第２開口部を同時に開閉可能に覆う開閉手段と、
を備えた画像形成装置である。

請求項２に記載された発明は、前記操作部は、前記開閉手段に向けて突出するように配置された請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３に記載された発明は、前記操作部は、前記搬送手段を前記動作位置に保持可能である請求項２に記載の画像形成装置である。

請求項４に記載された発明は、前記第２開口部は、前記搬送手段の上部に配置されている請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項５に記載された発明は、前記第２開口部は、当該第２開口部及び前記搬送手段からの空気を吸引する吸気手段を有する請求項４に記載の画像形成装置である。

請求項６に記載された発明は、前記装置本体と前記開閉手段との間には、前記吸気手段によって外気を吸引する吸気口が設けられる請求項５に記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、片面に画像が定着された記録媒体を反転させるため装置本体に設けられた開口部を介して定着後の記録媒体から放出される臭気や熱が装置本体の外部に放出されるのを抑制することができる。

請求項２に記載された発明によれば、前記操作部は、前記開閉部材に向けて突出するように配置されていない場合に比較して、操作部の操作性を向上させることができる。

請求項３に記載された発明によれば、前記操作部は、前記搬送手段を前記動作位置に保持可能でない場合に比較して、前記搬送手段を前記動作位置に確実に保持することができる。

請求項４に記載された発明によれば、前記第２開口部は、前記搬送部材の上部に配置されていない場合に比較して、搬送部材の設置が容易となる。

請求項５に記載された発明によれば、前記第２開口部は、当該第２開口部及び前記搬送部材からの空気を吸引する吸気手段を有しない場合に比較して、第２開口部内に定着後の記録媒体から放出される臭気や熱が滞留することを抑制できる。

請求項６に記載された発明によれば、前記装置本体と前記開閉部材との間には、前記吸気手段によって外気を吸引する吸気口が設けられていない場合に比較して、外気を効率良く取り入れることができる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の用紙排出路を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の用紙排出路を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の用紙排出路を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の用紙排出路を示す平面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す正面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す要部の斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す要部の斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す断面構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１は画像形成装置の全体の概要を示し、図２は画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば電子写真方式を採用したフルカラーの画像形成装置として構成されたものである。この画像形成装置１は、装置本体１ａの上部に図示しない原稿を自動的に読取位置へと搬送する自動原稿搬送装置２と、原稿載置ガラス４上において図示しない原稿の画像を読み取る画像読取装置３を備える。

画像読取装置３は、自動原稿搬送装置２によって原稿載置ガラス４の読取位置を通過するよう搬送される図示しない原稿の画像、或いは原稿載置ガラス４上に載置される図示しない原稿の画像を光源６によって照明しつつ、原稿からの反射光像をフルレートミラー７ａ及びハーフレートミラー７ｂを介して結像レンズ８によって画像読取素子９上に結像することにより、図示しない原稿の画像を読み取るよう構成されている。

画像形成装置１は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成部の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置３０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０と、定着装置４０で定着処理が施された記録用紙５の湾曲（カール）を矯正する矯正手段の一例としてのカール矯正装置６０等を備えている。なお、図中の一点鎖線は、画像形成装置１の装置本体１ａの内部において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。

作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが装置本体１ａの右側において相対的に上方に、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが装置本体１ａの左側において相対的に下方に位置するよう傾斜した状態で配置されている。

イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えている。この感光体ドラム１１の周囲には、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２は、その表面を清掃する清掃ロール１２１を有している。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。

現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像バイアス電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。

一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写体の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２～２５と、ベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写手段の一例としての二次転写装置２６と、二次転写装置２６を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は二次転写の背面支持ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成される。

二次転写装置２６は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。また、二次転写装置２６としての二次転写ロール又は中間転写装置２０の支持ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として図示しない電源装置から供給される。

ベルト清掃装置２７は、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収装置に送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された図示しない筐体の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するベルト形態又はロール形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。

カール矯正装置６０は、定着装置４０から排出された記録用紙５を当該定着装置４０の加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部の圧接方向と逆方向に湾曲させた状態で搬送するベルト形態又はロール形態の第１の矯正用回転体６１と、この第１の矯正用回転体６１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の第２の矯正用回転体６２などを配置して構成されたものである。第１の矯正用回転体６１と第２の矯正用回転体６２が圧接する圧接部がカール矯正部となる。

給紙装置３０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の鉛直方向に沿った下方側の位置に存在するよう配置される。この給紙装置３０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体３１と、用紙収容体３１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置３２とで主に構成される。用紙収容体３１は、例えば、図示しないガイドレールによって装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている（図７参照）。

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

給紙装置３０と二次転写装置２６との間には、図１に示されるように、給紙装置３０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数又は複数の用紙搬送ロール対３３や図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路３４が、装置本体１ａの左側面に鉛直方向に沿って設けられている。給紙搬送路３４は、鉛直方向に沿って下方に配置された用紙収容体３１から記録用紙５を搬送する複数又は単数の用紙搬送ロール対４７を備えている。給紙搬送路３４において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対３３は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置２６からカール矯正装置６０の上方にまでわたる領域には、二次転写装置２６から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０及びカール矯正装置６０へと搬送するため第１の用紙搬送路３５が第１の搬送方向である鉛直方向に沿って設けられている。

また、カール矯正装置６０の上部には、カール矯正装置６０によりカールが矯正された記録用紙５を、第１の用紙搬送路３５と搬送方向が異なる装置本体１ａの外面（上端面）に沿った第２の搬送方向である略水平方向に沿って搬送するとともに、装置本体１ａの一側面（右側面）に設けられた用紙排出部７１へと搬送して排出する第２の搬送路の一例としての排出搬送路３６が設けられている。

排出搬送路３６は、図３及び図４に示されるように、搬送部材の一例としての複数の搬送ロール対３７及び搬送ガイド３８ａ，３８ｂを備えている。搬送ロール対３７は、排出搬送路３６に沿って複数（図示例では、５つ）配置されている。複数の搬送ロール対３７のうち、下方に配置される搬送ロールは、図示しない駆動装置によって回転駆動される。また、搬送ガイド３８ａ，３８ｂは、排出搬送路３６を形成するよう互いに所要の間隔を隔てて上下方向に沿って対向した状態で設けられる。

さらに、搬送ガイド３８ａ，３８ｂのうち、上方の搬送ガイド３８ａは、図５及び図６に示されるように、装置本体１ａの背面側の図示しない支点を中心にして上方に回転可能に設けられている。上方の搬送ガイド３８ａには、複数の搬送ロール対３７のうち、上方に配置される搬送ロールが装着されている。上方の搬送ロールは、上方の搬送ガイド３８ａと共に上方に移動自在となっている。その結果、排出搬送路３６は、当該排出搬送路３６において所謂ジャムと呼ばれる搬送不良が発生した記録用紙５を除去することが可能となる。

上方の搬送ガイド３８ａには、図６に示されるように、当該搬送ガイド３８ａを上方に回転させる際にユーザーが把持する操作部３８ｃが、上方の搬送ガイド３８ａの幅方向に沿った中央部であって且つ装置本体１ａの前面側に突出するように設けられている。

さらに、カール矯正装置６０の上部には、図１に示されるように、当該カール矯正装置６０でカールが矯正された記録用紙５の表裏を反転させて当該記録用紙５の両面に画像を形成するため、搬送ロール４２ａを備えた表裏反転用搬送路４４が設けられている。表裏反転用搬送路４４の出口には、記録用紙５の表裏を反転させる反転ロール対４３が配置されている。反転ロール対４３は、その回転方向が正転方向と逆転方向に切替可能となっている。

また、カール矯正装置６０の上方には、排出搬送路３６と表裏反転用搬送路４４とを切り替える第１の切替ゲート４５が設けられている。また、反転ロール対４３の手前には、記録用紙５の搬送方向を切り替える第２の切替ゲート４６が設けられている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、記録用紙５の搬送方向が第１の切替ゲート４５によって表裏反転用搬送路４４へと切り替えられ、反転ロール対４３によって一旦排出方向に搬送される。このとき、反転ロール対４３は、記録用紙５の後端が第２の切替ゲート４６を通過した後、回転方向が正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替えられる。反転ロール対４３によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、第２の切替ゲート４６によって搬送経路が水平方向に切り替えられ、画像形成装置１の装置本体１ａの側面に沿って略鉛直方向に沿うように形成された両面用搬送経路４８へと搬送される。両面用搬送経路４８は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対３３へと搬送する用紙搬送ロール対４９や図示しない搬送ガイド等を備えている。

図１中、符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に延びる円筒形状に形成され、水平方向に沿って配列されて対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。

トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａ内の上部において、排出搬送路３６の下方に近接して配置されている。更に説明すると、排出搬送路３６は、装置本体１ａの外面である上端面を構成する仕切部材４１０の下方に位置し、複数のトナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の外周に近接して配置されている。この実施の形態では、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の内部に収容されるトナー（現像剤）の量を確保するため、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の容積（直径）が可能な限り大きく設定されている。また、ブラック（Ｋ）のトナーを収容したトナーカートリッジ１４５Ｋは、トナーの使用頻度（使用量）を考慮して、他のカラーのトナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に比較して容積（直径）が大きく設定されている。そのため、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａ内の上部において、当該装置本体１ａの右側面から定着装置４０及びカール矯正装置６０の近傍にわたる領域に配置されている。

この実施の形態では、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が定着装置４０やカール矯正装置６０から熱的な影響を受けるのを回避するため、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とカール矯正装置６０との間には、外気を装置本体１ａの内部に取り入れてカール矯正装置６０へ向けて送風する吸気ファン６４が配置されている。また、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と定着装置４０との間には、図示しない排気ファンによって当該定着装置４０の周囲の空気を吸引して装置本体１ａの外部に排出するための排気ダクトを形成するダクト形成部材８７，８８を備えた排気装置８６が設けられている。

トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上部には、排出搬送路３６を構成する部材との間に吸気ファン６４によって空気が流れる流路を形成する薄板状の流路形成部材８１が配置されている。流路形成部材８１は、吸気ファン６４の下端部に接続された先端部８１ａと、ブラック（Ｋ）のトナーカートリッジ１４５Ｋの外周面に沿って上方へ向けて湾曲するよう形成された湾曲部８１ｂと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上部にわたり平板状に形成された平板部８１ｃとを備えている。

各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には、当該トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から供給されるトナーを対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）へそれぞれ搬送するトナー搬送装置１４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。

また、図１中符号２００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置２００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。

さらに、図１中符号７０は作像装置１０を構成する感光体ドラム１１、帯電装置１２及びドラム清掃装置１６を備えた感光体ユニット、あるいは現像装置１４を構成する現像ユニット、更には露光装置１３を構成する露光ユニットを装置本体１ａに対して着脱する際に案内する案内部材を示している。案内部材７０は、図２に示されるように、感光体ユニットの下端部に設けられたガイド部５０４を案内する凹部７０７や、現像ユニットに設けられた凸部１５３，１５４を案内する凹部７１３や段差部７１４を備える。

＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。

画像形成装置１は、制御装置２００によって制御され、画像読取装置３に装着された図示しない操作パネル、あるいは図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置２６、定着装置４０、カール矯正装置６０等が始動する。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１及び図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置１４には、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からトナー搬送装置１４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって適宜トナーが供給される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置３０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路３４に送り出す。給紙搬送路３４では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対３３が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置２６が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路３５を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）を施して未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、用紙搬送路３５に沿ってカール矯正装置６０へと搬送され、定着装置４０とは逆方向の凹凸関係の接触部を形成する第１及び第２の矯正用回転体６１，６２との接触部を通過することにより、定着装置４０で形成されたカールが矯正される。その後、カールが矯正された記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、排出搬送路３６に沿って用紙搬送ロール対３７により装置本体１ａの右側面へと搬送され、排出ロール対３９ａにより用紙排出部７１へ排出される。

また、記録用紙５の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された記録用紙５を搬送ロール４２ａ及び第２の切替ゲート４６によって反転ロール対４３へと搬送し、反転ロール対４３によって記録用紙５が一旦排出される。それと共に、反転ロール対４３が記録用紙５の後端を挟持したままの状態で当該反転ロール対４３の回転方向を逆転させ、記録用紙５の表裏を反転させた後に両面用搬送経路４８を介して再度二次転写装置２６へと搬送し、記録用紙５の裏面にトナー像を転写する。裏面にトナー像が転写された記録用紙５は、用紙搬送路３５を介して定着装置４０まで搬送され、定着装置４０により定着処理（加熱及び加圧）を施されるとともにカール矯正装置６０によりカールが矯正されて、排出搬送路３６に沿って用紙搬送ロール対３７により装置本体１ａの右側面へと搬送され、排出ロール対３９ａにより用紙排出部７１へ排出される。

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。なお、画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋのみを用いて記録用紙５にモノクロの画像を形成しても勿論よい。

＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
図７は上記の如く構成される画像形成装置１の装置本体１ａを示す正面構成図、図８は上記の如く構成される画像形成装置１の装置本体１ａのフロントカバー９４を開いた状態を示す正面構成図である。

画像形成装置１の装置本体１ａは、図８に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を個別に装置本体１ａに対して着脱するための第１の開口部９１を備えている。第１の開口部９１は、装置本体１ａの前面側であって、トナー搬送装置１４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上部において４つのトナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に共通して開口された装置本体１ａの約２／３程度の幅を占める矩形状の開口部として構成されている。第１の開口部９１の高さは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の外径に対応した高さに設定されている。

また、画像形成装置１の装置本体１ａの上端部には、図１及び図８に示されるように、反転ロール対４３によって搬送方向が反転される記録用紙５を装置本体１ａの外部に一時的に排出する空間からなる第２の開口部９２が設けられている。第２の開口部９２は、装置本体１ａの上端部と画像読取装置３の下端面とで囲まれた空間によって構成されている。装置本体１ａの上端部には、排出搬送路３６を構成する部材との間を仕切り、第２の開口部９２を形成する薄板状の仕切部材４１０が設けられている。仕切部材４１０には、搬送ガイド３８ａ，３８ｂ側から空気を第２の開口部９２へと導く図示しない開口部が設けられている。

また、排出搬送路３６を形成する搬送ロール対３７を有する搬送ガイド３８ａ，３８ｂは、第１の開口部９１と第２の開口部９２の間に位置する空間９３に存在するよう配置されている。

第２の開口部９２は、画像読取装置３の下部に位置して装置本体１ａの前面側に開口されている。そのため、第２の開口部９２は、画像形成装置１の外部に直接露出していると、記録用紙５の両面に画像を形成する際に、第２の開口部９２に一時的に排出される定着後の記録用紙５から超微粒子粉塵(ＵＦＰ：Ultrafine Particle )や揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile Organic Compounds）等の成分あるいは臭気や熱などが、当該第２の開口部９２から装置本体１ａの前面側の外部に放出される。また、第２の開口部９２は、画像形成装置１の外部に直接露出していると、当該第２の開口部９２に一時的に排出される定着後の記録用紙５にユーザーが誤って接触する虞れを有している。

そこで、この実施の形態では、図７に示されるように、第１及び第２の開口部９１，９２と空間９３を同時に開閉可能に覆う開閉手段の一例としてのフロントカバー９４を備えている。フロントカバー９４は、装置本体１ａの約２／３の幅を有し、第１及び第２の開口部９１，９２並びに空間９３を含めた高さを有する正面矩形状に形成されている。フロントカバー９４は、図９に示されるように、その下端部に設けられたヒンジ部（支点）９５を中心にして、装置本体１ａの前面側に回転することにより開閉可能となるよう装着されている。

フロントカバー９４の外周には、図１０に示されるように、外枠９４ａが内側に折り曲げた状態で設けられている。また、フロントカバー９４の内面には、当該フロントカバー９４の剛性を高めるための複数（２本）のリブ９６，９６が縦方向に沿って設けられている。また、フロントカバー９４のリブ９６，９６には、当該フロントカバー９４を閉じた際にリブ９６，９６が上方の搬送ガイド３８ａの操作部３８ｃと干渉するのを回避するための凹部９７，９７が設けられている。

図１０は、上方の搬送ガイド３８ａを開放して退避位置に移動させた状態を示している。また、図１１は、上方の搬送ガイド３８ａを閉塞して動作位置に移動させた状態を示している。上方の搬送ガイド３８ａには、操作部３８ｃが装置本体１ａの手前側に向けて突出するように設けられている。操作部３８ｃは、上方の搬送ガイド３８ａの上側に設けられる第１の操作部３８１と、上方の搬送ガイド３８ａの下側に設けられるロック部３８２とを有している。操作部３８ｃは、上方の搬送ガイド３８ａの第１の操作部３８１とロック部３８２とを手で把持することで、ロック部３８２を上方に回動させることにより、下方の搬送ガイド３８ｂとのロック状態を解除する。また、操作部３８ｃは、下方の搬送ガイド３８ｂに設けられる第２の操作部３８３を有している。第２の操作部３８３は、上方の搬送ガイド３８ａが動作位置に移動している際に、上方の搬送ガイド３８ａのロック部３８２とともに回動することで、当該ロック部３８２のロック状態を解除するためのものである。

フロントカバー９４は、図１２（ａ）に示されるように、上方の搬送ガイド３８ａが正規の位置に閉じられていない状態（退避位置）において、上方の搬送ガイド３８ａの操作部３８ｃがリブ９６，９６（図１０参照）と干渉し、当該フロントカバー９４を閉じることができない虞れがある。

そこで、フロントカバー９４の凹部９７，９７には、上方の搬送ガイド３８ａが退避位置に移動した状態では上方の搬送ガイド３８ａの操作部３８ｃと干渉して当該上方の搬送ガイド３８ａを動作位置に移動させる傾斜面９７ａ，９７ａが設けられている。この凹部９７，９７の傾斜面９７ａ，９７ａは、図１２（ｂ）に示されるように、上方の搬送ガイド３８ａが正規の動作位置に閉じられていない状態であっても、上方の搬送ガイド３８ａの操作部３８ｃと接触して、当該上方の搬送ガイド３８ａの操作部３８ｃを閉じた位置に案内可能な形状に形成されている。

結果的に、上方の搬送ガイド３８ａは、正規の位置に閉じられていない状態においても、フロントカバー９４を閉じることで当該上方の搬送ガイド３８ａの操作部３８ｃがリブ９６，９６の凹部９７，９７によって閉塞位置へと回転される。そのため、上方の搬送ガイド３８ａが正規の位置に閉じられていない状態で排出搬送路３６において、記録用紙５の搬送不良が発生することが未然に回避されるよう構成されている。

さらに、この実施の形態では、図１２（ａ）に示されるように、装置本体１ａの第２の開口部９２における背面側に、当該第２の開口部９２内の空気を吸引して外部に排出する排気ファン９８が設けられている。また、装置本体１ａには、図１２（ｃ）に示されるように、フロントカバー９４の外周に対応した位置に吸気口９９が全周にわたり開口されている。

＜画像形成装置の特徴部分の作用＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして片面に画像が定着された記録用紙５を反転させるため装置本体１ａに設けられた第２の開口部９２を介して定着後の記録用紙５から放出される臭気や熱が装置本体１ａの前面側から外部に放出されることが抑制される。

すなわち、画像形成装置１は、図７乃至図９に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を着脱するための第１の開口部９１及び記録用紙５の表裏を反転させるため装置本体１ａの外部に排出する第２の開口部９２を一体的に開閉するフロントカバー９４を備えている。そのため、反転ロール対４３によって第２の開口部９２へと一時的に排出される定着後の記録用紙５から超微粒子粉塵(ＵＦＰ)や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等の成分あるいは臭気や熱などが、当該第２の開口部９２から装置本体１ａの前面側から外部に放出されることが防止される。

また、フロントカバー９４のリブ９６，９６には、正規の位置に閉じられていない上方の搬送ガイド３８ａの操作部３８ｃを閉塞位置へと案内する凹部９７，９７が設けられているため、上方の搬送ガイド３８ａが正規の位置に閉じられていない状態で排出搬送路３６において、記録用紙５の搬送不良が発生することが未然に回避される。

さらに、画像形成装置１では、図１２（ａ）に示されるように、第２の開口部９２の背面側に排気ファン９８が設けられているため、フロントカバー９４を閉じた状態であっても第２の開口部９２に排出される超微粒子粉塵(ＵＦＰ)や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等の成分あるいは臭気や熱などを排気ファン９８によって外部に効率良く排出することができる。

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
５…記録用紙
３６…排出搬送路
４０…定着装置
９１…第１の開口部
９２…第２の開口部
９８…送風ファン
１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）…トナーカートリッジ

Claims (6)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に開口され、現像剤収容容器を着脱するための第１開口部と、
   前記装置本体に開口され、前記装置本体が備える反転ロール対によって搬送方向が反転される記録媒体を前記装置本体の外部に一時的に排出する空間からなる第２開口部と、
   前記第１開口部と前記第２開口部の間に配置され、前記記録媒体を外部に搬送するとともに、動作位置と退避位置とに移動可能な搬送手段と、
   前記搬送手段を退避位置に移動する操作部と、
   前記搬送手段が前記退避位置に移動した状態では前記操作部と干渉して前記搬送手段を動作位置に移動させる凹部を内面に有し、前記第１及び第２開口部を同時に開閉可能に覆う開閉手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記操作部は、前記開閉手段に向けて突出するように配置された請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作部は、前記搬送手段を前記動作位置に保持可能である請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２開口部は、前記搬送手段の上部に配置されている請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記第２開口部は、当該第２開口部及び前記搬送手段からの空気を吸引する吸気手段を有する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体と前記開閉手段との間には、前記吸気手段によって外気を吸引する吸気口が設けられる請求項５に記載の画像形成装置。

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