JP7143724B2 - 通信装置および通信装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する通信装置および通信装置の制御方法に関する。

近年、車両に搭載された通信装置とサーバとの間で無線通信を行うシステムが利用されている。通信装置は、搭載するＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードに登録されたプロファイル情報をもとに、プロファイル情報から特定される通信事業者の無線通信網で通信する。複数のＳＩＭカードを設け、いずれかのＳＩＭカードを用いることで、状況に応じて通信事業者と無線通信網を変更する技術も知られている。

特許文献１は、複数のＳＩＭインターフェース（ＳＩＭカード）のいずれかを通信可能とするＳＩＭ切り替え部を備え、緊急通報信号の発生の有無などの車両情報に応じて、車両情報に対応付けられたＳＩＭインターフェースに切り替えるようＳＩＭ切り替え部に指示するテレマティクス制御装置を開示する。

国際公開第２０１４／１１２１４９号

一般に、生産国で生産された車両は、船や車両積載車により、経由国を経由してサービス国に運搬され、サービス国で販売される。複数のサービス国のいずれかで車両が販売される状況に対応するため、車両は、複数のプロファイルを保持した共通の通信装置を搭載する。車両がサービス国に運搬された後、複数のプロファイルのなかから、そのサービス国で利用可能なプロファイルが作業者により決定される。本発明者は、サービス国において、作業者がプロファイルを決定するのではなく、自動的にプロファイルを決定することが望ましいことを認識した。

本発明者はこうした状況を認識して本発明をなしたものであり、その目的は、複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する通信装置において、適切な場所で自動的にプロファイルを決定できる技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の通信装置は、車両に搭載される通信装置であって、無線通信網を利用するための複数のプロファイルであって、通信事業者を識別するための情報をそれぞれ含む複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する通信部と、前記車両の走行情報を取得する第１取得部と、前記車両の位置情報を取得する第２取得部と、取得された前記走行情報および前記位置情報にもとづいて、前記複数のプロファイルの中から１つを決定する決定処理を実行するか否か制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記走行情報にもとづく前記車両の走行距離が所定距離以上であり、かつ、前記車両の位置の滞留期間が所定期間以上である場合、前記決定処理を実行する。

この態様によると、車両の走行情報および位置情報にもとづいて、適切な場所で自動的にプロファイルを決定できる。

前記制御部が前記決定処理を実行する場合、前記通信部は、初期設定されたプロファイルを用いて前記車両の位置情報をサーバに送信し、当該サーバから当該位置情報に対応する国情報を受信し、前記制御部は、受信された前記国情報に対応するプロファイルに決定してもよい。

前記プロファイルが決定されるまでの前記通信部の通信速度は、前記プロファイルが決定された場合の通信速度より遅くてもよい。

本発明の別の態様は、通信装置の制御方法である。この方法は、無線通信網を利用するための複数のプロファイルであって、通信事業者を識別するための情報をそれぞれ含む複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する通信装置の制御方法であって、前記通信装置が搭載される車両の走行情報を取得する第１取得ステップと、前記車両の位置情報を取得する第２取得ステップと、前記第１取得ステップで取得された前記走行情報および前記第２取得ステップで取得された前記位置情報にもとづいて、前記複数のプロファイルの中から１つを決定する決定処理を実行するか否か制御する制御ステップと、を備える。前記制御ステップにおいて、前記走行情報にもとづく前記車両の走行距離が所定距離以上であり、かつ、前記車両の位置の滞留期間が所定期間以上である場合、前記決定処理を実行する。

本発明によれば、複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する通信装置において、適切な場所で自動的にプロファイルを決定できる。

実施の形態に係る車両システムの構成を示すブロック図である。 図１の車両システムの動作を説明するための図である。 図１の通信装置の処理を示すフローチャートである。

図１は、実施の形態に係る車両システム１の構成を示すブロック図である。車両システム１は、通信装置１０と、サーバ４０とを備える。

通信装置１０は、ＤＣＭ（Data Communication Module）とも呼ばれ、自動車である車両９０に搭載される。複数の車両９０のそれぞれに通信装置１０が搭載され、車両システム１は複数の通信装置１０を備えるが、図１では複数の通信装置１０のうち１台の通信装置１０を示す。

既述のように、生産国で生産された車両９０は、複数の他車両とともに、船と車両積載車により、経由国を経由して複数のサービス国のうちいずれかに運搬され、運搬されたサービス国で販売される。経由地もサービス国の１つであってもよい。車両９０は、複数のサービス国向けで共通であってもよい。通信装置１０は、複数のサービス国向けの車両９０で共通であるとする。生産国において通信装置１０に電源供給が開始され、以降、車両９０のイグニッションスイッチのオン、オフによらず通信装置１０には電源が供給され続ける。

通信装置１０は、無線通信機能を有し、無線基地局や無線アクセスポイントを介してネットワーク３０に接続する。ネットワーク３０にはサーバ４０が接続されており、サーバ４０は通信装置１０とネットワーク３０経由で通信を行う。サーバ４０は、たとえばサービス国のデータセンターに設置される。サーバ４０は、車両９０が販売された後、通信装置１０から送信された車両９０の各種情報を収集および処理し、経路案内情報、コンテンツ情報などの各種の提供用情報を通信装置１０に送信する。無線通信の規格は特に限定されないが、例えば、３Ｇ（第３世代移動通信システム）、４Ｇ（第４世代移動通信システム）または５Ｇ（第５世代移動通信システム）を含む。

通信装置１０は、記憶部１２と、通信部１４と、処理部１６とを備える。処理部１６は、選択部２０と、第１取得部２２と、第２取得部２４と、制御部２６とを備える。

記憶部１２は、通信事業者の無線通信網を利用するための複数のプロファイルを予め記憶している。各プロファイルは、サービス国の通信事業者を識別するための情報を含む。記憶部１２は、車両９０が販売され得る複数のサービス国のそれぞれのプロファイルを記憶している。

選択部２０は、記憶部１２の複数のプロファイルのうちいずれかを選択し、選択したプロファイルを通信部１４に出力する。選択部２０は、後述するように制御部２６でプロファイルが決定されるまでは、初期設定されたプロファイルを選択し、制御部２６でプロファイルが決定された場合、決定されたプロファイルを選択する。

通信部１４は、複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する。具体的には通信部１４は、選択部２０から出力されたプロファイルを用いて無線通信する。通信部１４は、初期設定されたプロファイルを用いる場合、ローミングにより生産国、経由国、他のサービス国でも無線通信可能である。

第１取得部２２は、車両９０の走行情報を取得し、取得した走行情報を制御部２６に出力する。走行情報は、たとえばオドメーター値を含む。

第２取得部２４は、車両９０の位置情報を図示しないＧＰＳ受信部から定期的に取得し、取得した位置情報を制御部２６に出力する。位置情報は、緯度および経度を含む。通信装置１０は、位置情報と国情報との対応関係を保持しておらず、位置情報をもとに国を特定できないことを想定する。位置情報の取得頻度は、実験などにより適宜定めることができる。車両９０のイグニッションスイッチがオフの場合の位置情報の取得頻度は、イグニッションスイッチがオンの場合の位置情報の取得頻度より低くてもよい。これにより消費電力を低減できる。

制御部２６は、第１取得部２２から出力された走行情報および第２取得部２４から出力された位置情報にもとづいて、プロファイルの決定処理を実行するか否か制御する。具体的には制御部２６は、走行情報にもとづく車両９０の走行距離が所定距離以上であり、かつ、車両９０の位置の滞留期間が所定期間以上である場合、プロファイルの決定処理を実行する。制御部２６は、この条件が満たされない場合、プロファイルの決定処理を実行しない。

車両９０の走行距離は、たとえば、車両９０のイグニッションスイッチがオンされてからオフされるまでの１トリップの走行距離である。車両９０の位置の滞留期間は、車両９０がたとえば半径１ｋｍなどの所定範囲内に存在する期間である。つまり、車両９０が車両販売店内で移動しても、所定範囲内での移動であれば滞留していると見なされる。制御部２６は、所定期間前から現在までに取得された車両９０の複数の位置が所定範囲内にあれば、車両９０の位置の滞留期間が所定期間以上であると判定する。

サービス国での車両９０の１トリップの走行距離は、生産国と経由国のそれぞれでの１トリップの走行距離より長いとする。サービス国での車両９０の位置の滞留期間は、生産国と経由国のそれぞれでの車両９０の位置の滞留期間より長いとする。所定距離と所定期間は、プロファイルの決定処理がサービス国で実行され、サービス国以外では実行されないよう、車両９０の運搬計画などに応じて適宜定めることができる。

制御部２６がプロファイルの決定処理を実行する場合、通信部１４は、初期設定されたプロファイルを用いて車両９０の位置情報をサーバ４０に送信する。サーバ４０は、予め保持している位置情報と国情報との対応関係にもとづいて、受信した位置情報に対応する国情報を取得し、取得した国情報を車両９０に送信する。通信部１４は、サーバ４０から国情報を受信し、受信した国情報を制御部２６に出力する。制御部２６は、通信部１４で受信された国情報に対応するプロファイルに決定する。通信部１４は、制御部２６で決定されたプロファイルを用いて通信する。

処理部１６の構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

次に、以上の構成による車両システム１の全体的な動作を説明する。図２は、図１の車両システム１の動作を説明するための図である。一例として、生産国はＣ国であり、経由国はＥ国であり、サービス国はＡ国とＢ国のいずれかであるとする。図２では、同時に運搬される複数の車両のうち１台の車両９０の運搬経路を示す。

記憶部１２は、Ａ国のプロファイルとＢ国のプロファイルとを記憶している。初期設定されたプロファイルは、Ａ国のプロファイルであるとする。プロファイルの決定処理を実行するか否か判定するための所定距離は、たとえば５ｋｍであり、所定期間は、たとえば７日間であるとするが、特に限定されない。

Ｃ国において、工場で生産された車両９０は、たとえば、車両積載車まで自走し、車両積載車により港まで運搬され、港で船まで自走し、船に積載される。このとき、車両９０は、１トリップで所定距離未満、たとえば数十ｍから数百ｍ走行すると想定する。また、車両９０の位置の滞留期間は、所定期間未満であると想定する。船での運搬中には、車両９０の位置は移動し続け、その滞留期間は所定期間未満であるとする。船に積載された複数の車両のうち、一部はＡ国に運搬され、残りはＢ国に運搬されるとする。

車両９０は、船により一旦Ｅ国まで運搬され、その後、同じ船でＡ国とＢ国のいずれかに運搬される。車両９０は、Ｅ国で船から降ろされて別の船に積載されるか、または、車両積載車に積載され、Ａ国とＢ国のいずれかに運搬されてもよい。この場合、車両９０は、１トリップで所定距離未満、たとえば数十ｍから数百ｍ走行すると想定する。また、車両９０の位置の滞留期間は、所定期間未満であると想定する。

Ａ国に運搬された場合、車両９０は、たとえば、車両積載車に積載され、所定の場所に運搬される。その後、車両９０は、販売前の走行テストなどにより、１トリップで所定距離以上、すなわち５ｋｍ以上走行すると想定される。走行テストなどの後、車両９０は、車両積載車で車両販売店に運搬されて駐車され、車両９０の位置の滞留期間は所定期間以上になると想定される。これにより制御部２６は、プロファイルの決定処理を実行する。よって、車両９０の走行情報および位置情報にもとづいて、サービス国において自動的にプロファイルを決定できる。通信部１４は、初期設定されたＡ国のプロファイルを用いて車両９０の位置情報をサーバ４０ａに送信し、サーバ４０ａから当該位置情報に対応するＡ国の国情報を受信する。これにより、車両９０が位置するサービス国を特定できる。制御部２６は、通信部１４で受信された国情報に対応するＡ国のプロファイルに決定する。つまり、初期設定されたプロファイルにそのまま決定される。よって、車両９０が販売されるＡ国のプロファイルに決定できる。

Ｂ国に運搬された場合も同様に、車両９０は１トリップで所定距離以上走行し、かつ、車両９０の位置の滞留期間は所定期間以上になると想定される。これにより制御部２６は、プロファイルの決定処理を実行する。通信部１４は、初期設定されたＡ国のプロファイルを用いて、ローミングにより車両９０の位置情報をＢ国のサーバ４０ｂに送信し、サーバ４０ｂから当該位置情報に対応するＢ国の国情報を受信する。制御部２６は、通信部１４で受信された国情報に対応するＢ国のプロファイルに決定する。つまり、初期設定されたＡ国のプロファイルからＢ国のプロファイルにスワップされる。よって、車両９０が販売されるＢ国のプロファイルに決定できる。

車両９０が運搬されたサービス国によらず、プロファイルが決定されるまでの通信部１４の通信速度は、プロファイルが決定された場合の通信速度より遅くてもよい。プロファイルが決定されるまでは、車両９０の位置情報と国情報を通信できればよいため、通信部１４は、たとえば数ｋｂｐｓ以下などの相対的に低速な通信速度で通信してもよい。ローミングの通信速度が遅いことで、ローミングの通信料金をより安く設定した契約を通信事業者と車両９０の製造者との間で行える可能性がある。また、初期設定されたプロファイルによる通信は、通信開始からたとえば１時間などの短期間だけ実行可能であってもよい。通信可能な期間を制限することで、ローミングの通信料金をより安く設定した契約を通信事業者と車両９０の製造者との間で行える可能性がある。

プロファイルが決定された場合の通信部１４の通信速度は、プロファイルが決定されるまでの通信速度より速いため、車両９０が販売された後、通信装置１０は、車両９０の各種情報をサーバ４０に送信し、サーバ４０から各種の提供用情報を受信するとき、送受信の遅延などの障害を抑制できる。このように、車両９０の運搬段階と、車両９０へのサービス提供段階のそれぞれに適した通信速度で通信できる。

図３は、図１の通信装置１０の処理を示すフローチャートである。図３の処理は、生産国で通信装置１０に電源が供給されると開始される。第１取得部２２は車両９０の走行情報を取得し（Ｓ１０）、第２取得部２４は車両９０の位置情報を取得し（Ｓ１２）、車両９０の走行距離が所定距離以上であり、かつ、車両９０の位置の滞留期間が所定期間以上であるという条件が満たされない場合（Ｓ１４のＮ）、ステップＳ１０に戻る。

車両９０の走行距離が所定距離以上であり、かつ、車両９０の位置の滞留期間が所定期間以上である場合（Ｓ１４のＹ）、通信部１４は、車両９０の位置情報をサーバ４０に送信し（Ｓ１６）、サーバ４０から国情報を受信し（Ｓ１８）、制御部２６は受信された国情報に対応するプロファイルに決定し（Ｓ２０）、処理を終了する。

本実施の形態によれば、車両９０が販売されるサービス国において自動的にプロファイルを決定できる。そのため、サービス国の車両販売店などの作業者がプロファイルの決定作業を実行する必要がなくなり、プロファイルの誤設定や設定忘れを抑制でき、作業の手間も軽減できる。

以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。実施の形態はあくまでも例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

たとえば、車両９０の走行距離は、生産後の積算走行距離でもよい。この場合も、所定距離は、プロファイルの決定処理がサービス国で実行され、サービス国以外では実行されないよう、車両９０の運搬計画などに応じて適宜定めることができる。この変形例によれば、実施の形態とは異なる運搬計画にも対応できる。通信装置１０の構成の自由度を向上することもできる。

１…車両システム、１０…通信装置、１２…記憶部、１４…通信部、２０…選択部、２２…第１取得部、２４…第２取得部、２６…制御部、４０…サーバ、９０…車両。

Claims (4)

1. 車両に搭載される通信装置であって、
   無線通信網を利用するための複数のプロファイルであって、通信事業者を識別するための情報をそれぞれ含む複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する通信部と、
   前記車両の走行情報を取得する第１取得部と、
   前記車両の位置情報を取得する第２取得部と、
   取得された前記走行情報および前記位置情報にもとづいて、前記複数のプロファイルの中から１つを決定する決定処理を実行するか否か制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記走行情報にもとづく前記車両の走行距離が所定距離以上であり、かつ、前記車両の位置の滞留期間が所定期間以上である場合、前記決定処理を実行する、ことを特徴とする通信装置。
2. 前記制御部が前記決定処理を実行する場合、前記通信部は、初期設定されたプロファイルを用いて前記車両の位置情報をサーバに送信し、当該サーバから当該位置情報に対応する国情報を受信し、
   前記制御部は、受信された前記国情報に対応するプロファイルに決定する、ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記プロファイルが決定されるまでの前記通信部の通信速度は、前記プロファイルが決定された場合の通信速度より遅い、ことを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
4. 無線通信網を利用するための複数のプロファイルであって、通信事業者を識別するための情報をそれぞれ含む複数のプロファイルのうちいずれかを用いて無線通信する通信装置の制御方法であって、
   前記通信装置が搭載される車両の走行情報を取得する第１取得ステップと、
   前記車両の位置情報を取得する第２取得ステップと、
   前記第１取得ステップで取得された前記走行情報および前記第２取得ステップで取得された前記位置情報にもとづいて、前記複数のプロファイルの中から１つを決定する決定処理を実行するか否か制御する制御ステップと、
   を備え、
   前記制御ステップにおいて、前記走行情報にもとづく前記車両の走行距離が所定距離以上であり、かつ、前記車両の位置の滞留期間が所定期間以上である場合、前記決定処理を実行する、ことを特徴とする通信装置の制御方法。

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