JP7147764B2 - 通信装置及び通信方法 - Google Patents

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Description

本明細書で開示する技術は、マルチユーザ通信や空間再利用技術により高速通信を実現する通信装置及び通信方法に関する。
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）では、Ｕｐｌｉｎｋ Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ（ＵＬ ＭＵ）通信や空間再利用技術（Ｓｐａｔｉａｌ Ｒｅｕｓｅ：ＳＲ）の１つであるＤｙｎａｍｉｃ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｉｔｙ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＤＳＣ）によってさらなる高速通信の実現が期待されている。ここで、ＵＬ ＭＵ通信は、基地局（ＡＰ）が空間的又は周波数的に信号を多重することによって複数の端末（ＳＴＡ）との間で通信を行う技術である。また、ＤＳＣは、保守的に設定されている無線ＬＡＮのパケット検出の閾値を変化させることで、新しく通信機会を得る技術である。ＤＳＣ動作に基づくＳＲ通信では、他のＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）から届いた信号の受信電力が所定の信号検出閾値以下であれば、バックオフを許可して、ＢＳＳ内での送信機会を増やすことができる。
特開２０１６－１２９４０６号公報
本明細書で開示する技術の目的は、マルチユーザ通信や空間再利用技術により高速通信を実現する通信装置及び通信方法を提供することにある。
本明細書で開示する技術の第１の側面は、基地局として動作する通信装置であって、
前記通信装置のＢＳＳ内での通信状況を判定する判定部と、
前記判定部による判定結果に応じて、周辺の基地局との間で端末の接続変更に関する信号の送受信を制御する制御部と、
を具備する通信装置である。
前記判定部は、配下の端末全体の空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施状況の分布から外れた少数の端末の存在を判定し、前記制御部は、前記少数の端末に対し、前記周辺の基地局への接続を要請する要請信号の送信を制御する。あるいは、前記制御部は、前記周辺の基地局に対し、前記少数の端末の受け入れの可否に関する問い合わせる前記問い合わせ信号の送信を制御する。
また、前記制御部は、周辺の基地局の配下の端末を自局に接続したときに、前記端末又は前記周辺の基地局のいずれかから受信した前記周辺の基地局が当該局自身に設定する通信リソースに関する情報又は前記周辺の基地局が自局に許容する通信リソースに関する情報に基づいて、自局の通信パラメータを設定する。
また、前記制御部は、周辺の基地局から、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を問い合わせる問い合わせ信号を受信したことに応じて、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を回答する回答信号の送信を制御する。
また、本明細書で開示する技術の第２の側面は、基地局として動作するための通信方法であって、
前記基地局のＢＳＳ内での通信状況を判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおける判定結果に応じて、周辺の基地局との間で端末の接続変更に関する信号の送受信を制御する制御ステップと、
を有する通信方法である。
また、本明細書で開示する技術の第３の側面は、基地局の配下で端末として動作する通信装置であって、
信号を送受信する送受信部と、
接続先の基地局から受信した他の基地局への接続を要請する要請信号に基づいて、基地局との接続を制御する制御部と、
を具備する通信装置である。
前記制御部は、接続が確立した後の前記他の基地局への、前記要請信号に記載されている、元の接続先の基地局が前記他の基地局へ接続を変更した後に当該基地局自身に設定する通信リソースに関する情報又は前記他の基地局に許容する通信リソースに関する情報の送信を制御する。
また、本明細書で開示する技術の第４の側面は、基地局の配下で端末として動作するための通信方法であって、
接続先の基地局から受信した他の基地局への接続を要請する要請信号を受信する受信ステップと、
前記要請信号に基づいて、基地局との接続を制御する制御ステップと、
を有する通信方法である。
本明細書で開示する技術によれば、マルチユーザ通信や空間再利用技術により高速通信を実現する通信装置及び通信方法を提供することができる。
なお、本明細書に記載された効果は、あくまでも例示であり、本発明の効果はこれに限定されるものではない。また、本発明が、上記の効果以外に、さらに付加的な効果を奏する場合もある。
本明細書で開示する技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
図１は、本明細書で開示する技術を適用することが可能な無線通信システムの構成例を示した図である。 図２は、本明細書で開示する技術を適用することが可能な通信装置２００の機能的構成を示した図である。 図３は、実施例１に係る通信のシーケンス例を示した図である。 図４は、実施例１に係る通信の他のシーケンス例を示した図である。 図５は、ＡＰＡＰが配下の孤立ＳＴＡに対して実施する処理手順を示したフローチャートである。 図６は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するか否かを判定するための処理手順を示したフローチャートである。 図７は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する動作Ａの処理手順を示したフローチャートである。 図８は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させないときに実施する動作Ｂの処理手順を示したフローチャートである。 図９は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡに対して他のＡＰへの接続要請時に送信する信号のフレーム構成を示した図である。 図１０は、孤立ＳＴＡが他のＡＰへの接続を要請する信号を受信したときに実施する処理手順を示したフローチャートである。 図１１は、孤立ＳＴＡが新しい接続先のＡＰに対して送信する信号のフレーム構成を示した図である。 図１２は、ＡＰが周辺ＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを報知する信号のフレーム構成を示した図である。 図１３は、実施例１に係る通信のシーケンスの変形例を示した図である。 図１４は、実施例１に係る通信のシーケンスの他の変形例を示した図である。 図１５は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する動作Ａの処理手順を示したフローチャートである。 図１６は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させないときに実施する動作Ｂの処理手順を示したフローチャートである。 図１７は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡに対して他のＡＰへの接続要請時に送信する信号のフレーム構成を示した図である。 図１８は、孤立ＳＴＡが他のＡＰへの接続を要請する信号を受信したときに実施する処理手順を示したフローチャートである。 図１９は、孤立ＳＴＡが新しい接続先のＡＰに対して送信する信号のフレーム構成を示した図である。 図２０は、実施例１を適用した無線通信システムにおける動作例を示した図である。 図２１は、実施例２に係る通信のシーケンス例を示した図である。 図２２は、実施例２に係る他の通信のシーケンス例を示した図である。 図２３は、実施例２において、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する動作Ａの処理手順を示したフローチャートである。 図２４は、実施例２において、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡの接続先を変更しないときに実施する動作Ｂの処理手順を示したフローチャートである。 図２５は、ＡＰが他のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号のフレーム構成を示した図である。 図２６は、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号の処理手順を示したフローチャートである。 図２７は、孤立ＳＴＡ受け入れの問合せに対する回答信号のフレーム構成を示した図である。 図２８は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡに対して新しい接続先のＡＰへの接続を要請する信号のフレーム構成を示した図である。 図２９は、実施例２に係る通信のシーケンスの変形例を示した図である。 図３０は、実施例２に係る通信のシーケンスの他の変形例を示した図である。 図３１は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する動作Ａの処理手順を示したフローチャートである。 図３２は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させないときに実施する動作Ｂの処理手順を示したフローチャートである。 図３３は、ＡＰが他のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号のフレーム構成を示した図である。 図３４は、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号の処理手順を示したフローチャートである。
以下、図面を参照しながら本明細書で開示する技術の実施形態について詳細に説明する。
ＢＳＳ内に通信品質が低いＳＴＡやＵＬ ＭＵ通信やＤＳＣ動作に基づくＳＲ通信を実施できないＳＴＡが少数存在すると、ＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信での改善効果が十分に得られなくなる、という問題がある。
まずは、ＵＬ ＭＵ通信における問題について説明する。ＵＬ ＭＵ通信において、各ＳＴＡから送信される信号の受信電力はある程度同じ電力になっていなければならない。このため、伝搬ロスなどが原因で受信電力が小さい少数のＳＴＡ（以下、「弱リンクＳＴＡ」とも言う）が存在する場合に、ＵＬ ＭＵ通信を行うＳＴＡとして弱リンクＳＴＡを選択してしまうと、他のＵＬ ＭＵ通信を行うＳＴＡは弱リンクＳＴＡに合わせて低い送信電力で送信しなければならない。その結果、信号対雑音電力比が低下し、ＡＰがパケットを正しく受信できない可能性が増加してしまう。弱リンクＳＴＡをＭＵ通信するＳＴＡとして選択しなければ、弱リンクＳＴＡのスループット確保のために弱リンクＳＴＡがＳｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ（ＳＵ）通信を行う機会を別に確保する必要が生じる。弱リンクＳＴＡは通信品質が悪いので、データレートが低いＭＣＳ（符号化・変調方式）で通信が行われることになる。このため、弱リンクＳＴＡのＳＵ通信のために長い時間周波数リソースが占有されるので、ＭＵ通信を行う時間が相対的に減少してしまう。設定されたパラメータや実装上の理由が原因でＵＬ ＭＵ通信をほとんど実施しない又は実施できないＳＴＡが存在する場合も、同様にＳＵ通信を行う機会を確保する必要があるため、ＭＵ通信を行う時間が相対的に減少してしまう。
一方、ＳＲ通信において、弱リンクＳＴＡが存在する場合、無線ＬＡＮパケットの信号検出閾値を上げると、弱リンクＳＴＡが送信したパケットを検出できなくなるので、ＳＲ通信に大きな制約となる。その結果、ＳＲ通信による通信機会の増加の効果が得られなくなってしまう。また、ＳＲ通信を実施するＳＴＡとＳＲ通信をほとんど実施しない又は実施できないＳＴＡが同じＢＳＳ内に存在する場合、通信機会の不公平が発生する。例えば、他のＢＳＳからＳＲ通信を実施するＳＴＡとＳＲ通信をほとんど実施しない又は実施できないＳＴＡの２台に対して信号検出閾値より大きい干渉信号が到来してきた場合、ＳＲ通信をほとんど実施しない又は実施できないＳＴＡはＢＵＳＹ状態になるが、ＳＲ通信を実施するＳＴＡは信号検出閾値を上げることにより通信を行える可能性がある。その結果、ＳＲ通信を行えるＳＴＡばかりが通信を行うことになり、通信機会がますます不公平になってしまう。
加えて、ＳＴＡは自身がＢＳＳ内のＳＲ通信やＭＵ通信動作の制約になっているかどうかを把握することはできない。このため、ＢＳＳ全体で見たときに、ＳＴＡは接続可能な他のＢＳＳに接続した方がＢＳＳのスループット及び自身のスループットを向上できる場合であっても、ＳＴＡ自身がそれを判断できない。
例えば、ＡＰがワイヤレス送受信ユニットの際に関連付けを開始できる無線通信方法について提案がなされている（例えば、特許文献１を参照のこと）。この無線通信方法によれば、ＡＰは、自身のトラヒック負荷に基づいて、配下のＳＴＡに対してバックホールで接続している他のＡＰへの接続をリクエストする信号を送信する。ＳＴＡは、このリクエストに応じて、該当する他のＡＰに対してアソシエーションを行う。この無線通信方法では、トラフィック負荷を判断基準としてＳＴＡへのアソシエーションのリクエストを送信する。言い換えれば、ＳＲ送信やＵＬ ＭＵ通信の効率を基準としてＳＴＡをどのようにアソシエーションするべきかを判断するものではない。また、この無線通信方法は、ＡＰ間がバックホールを用いて接続されていることを前提としている。無線ＬＡＮネットワークでは、基本的に、ＡＰ間がバックホールで接続されることを前提としない。すなわち、Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ ＷＬＡＮといった極めて限定された無線環境でしかこの無線通信方法を適用することができない。
移動体通信ネットワークにおいて、移動体通信基地局（ＢＳ）は移動体通信端末（ＭＴ）の受信電力に基づいて他のＢＳにハンドオフするか否かを決定する。移動体通信ネットワークでは、ＢＳ間がバックホールで接続され、共通の集中制御局で管理される。これに対し、無線ＬＡＮネットワークでは、各ＡＰは自律分散的に動作しており、単純に受信電力を判断基準としてＳＴＡの接続先を制御すると、あるＡＰのトラフィック負荷が増大するといった不利益を一方的に被ってしまう事態に陥るおそれがあり、動作として問題となる。
そこで、本明細書では、ＡＰが配下のＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の分布に基づいて、ＳＴＡの接続先を最適化する技術について提案する。ＡＰは、配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の分布を調査すし、その結果に基づいて動作選択を行う。
具体的には、ＡＰは、配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた少数のＳＴＡ（以下、「孤立ＳＴＡ」とも言う）が存在することが判明した場合、ＡＰは、このような孤立ＳＴＡに対して、そのＳＴＡ自身が接続可能なＡＰに関する情報のレポートを送信するように要請する。孤立ＳＴＡは、多くの場合、同じＢＳＳ内の他のＳＴＡよりも伝搬ロスなどが原因で受信電力が小さい弱リンクＳＴＡである。そして、孤立ＳＴＡが接続可能な他のＡＰが存在し、他の接続可能ＡＰに孤立ＳＴＡを接続させることを決定した場合には、ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して当該他の接続可能ＡＰへの接続の要請を行い、及び、孤立ＳＴＡが当該他の接続可能ＡＰに接続した際に送信機会を得易くなるようなパラメータを再設定することを促す情報を含む信号を送信する。その後、孤立ＳＴＡは、新たに接続したＡＰに対して、前の接続先のＡＰから通知されたパラメータを再設定するよう促す情報を含む信号を送信する。
一方、孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰが存在しない場合には、ＡＰは、周辺の協調動作可能なＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを報知する。この動作によって、ＡＰ同士で互いの配下の孤立ＳＴＡを効果的に引き受け合うことができる。また、ＡＰは、自身の配下の孤立ＳＴＡを他のＢＳＳに引き受けてもらうことができない場合であっても、逆に他のＢＳＳに接続している孤立ＳＴＡを引き受けることによって、その報酬として設定パラメータの優遇（例えば、に優位なＣｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出値を設定することが許容される）といった措置を受けることができる。
上記のＡＰ同士の動作によってネットワーク全体のスループットを向上することができる。また、孤立ＳＴＡ側にとっては、他のＡＰに接続することによって、通信品質が低い状態やＵＬ ＭＵ通信やＳＲ通信ができない状態から脱して、自身のスループットを向上することができる場合もある。また、上記のＡＰ同士の動作を、バックホールで接続されていないＢＳＳ間で実現することができる。
図１には、本明細書で開示する技術を適用することが可能な無線通信システムの構成例を模式的に示している。図示のシステムは、複数の無線装置ＳＴＡ1、ＳＴＡ2、…、ＳＴＡK-1、ＳＴＡK、…、ＳＴＡN-1、ＳＴＡNで構成される。このうち、ＳＴＡ0、ＳＴＡ1、…、ＳＴＡK-1は基地局（ＡＰ）であり、ＳＴＡK、…、ＳＴＡN-1、ＳＴＡNは子機若しくは端末（ＳＴＡ）である。なお、本明細書で開示する技術を実現する上で、特定の基地局数並びに特定の端末数に限定されない。
図２には、本明細書で開示する技術を適用することが可能な通信装置２００の機能的構成を模式的に示している。図示の通信装置２００は、例えば図１に示した無線通信システムにおいて、ＡＰ又はＳＴＡのいずれとしても動作することができる。
通信装置２００は、データ処理部２０１と、制御部２０２と、通信部２０３と、電源部２０４を備えててる。また、通信部２０３はさらに、変復調部２１１と、信号処理部２１２と、チャネル推定部２１３と、無線インターフェース（ＩＦ）部２１４と、アンプ部２１５と、アンテナ２１６から構成される。なお、無線インターフェース部２１４、アンプ部２１５及びアンテナ２１６は、これらを１組とし、１つ以上の組が構成要素となってもよい。また、アンプ部２１５は無線インターフェース部２１４にその機能が内包される場合もある。また、アンテナ２１６は、通信装置２００の構成要素として装備される以外に、通信装置２００の本体に外付け接続される場合もある。
データ処理部２０１は、プロトコル上位層（図示しない）よりデータが入力される送信時において、そのデータから無線送信のためのパケットを生成し、メディア・アクセス制御（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）のためのヘッダの付加や誤り検出符号の付加などの処理を実施し、処理後のデータを通信部２０３内の変復調部２１１へ提供する。逆に変復調部２１１からの入力がある受信時において、データ処理部２０１は、ＭＡＣヘッダの解析、パケット誤りの検出及びリオーダー処理などを実施し、処理後のデータを自身のプロトコル上位層へ提供する。
制御部２０２は、通信装置２００内の各部間の情報の受け渡しを制御する。また、制御部２０２は、変調部２１１及び信号処理部２１２におけるパラメータ設定、データ処理部２０１におけるパケットのスケジューリングを行う。また、制御部２０２は、無線インターフェース部２１４及びアンプ部２１５のパラメータ設定及び送信電力制御を行う。
特に、通信装置２００がＡＰとして動作して本明細書で開示する技術を実施する際において、制御部２０２は、配下の無線端末のＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の分布を調査し、他の基地局へ接続を変更した方がよい無線端末（例えば、ＢＳＳ内の孤立ＳＴＡ）を特定する処理を実現するように各部を制御する。また、制御部２０２は、孤立ＳＴＡに対して他のＡＰへの接続を要請する情報及び前記該当基地局に接続した際に送信する通信機会を得易くなるようにパラメータを再設定するように促す情報を含む信号を送信するように制御する。あるいは、制御部２０２は、自身に他ＡＰの配下のＳＴＡが接続され易くするような信号（例えば、報酬となるような通信パラメータの情報を含んだ信号）を周辺のＡＰに対して送信するように制御する。
変復調部２１１は、信号の送信時において、データ処理部２０１からの入力データに対し、制御部２０２によって設定されたコーディング及び変調方式に基づいて、エンコード、インターリーブ及び変調を行い、データシンボルストリームを生成して、信号処理部２１２へ提供する。また、変復調部２１１は、信号の受信時において、信号処理部２１２からの入力に対して送信時と反対の処理を行い、データ処理部２０１若しくは制御部２０２へ受信データを提供する。
信号処理部２１２は、信号の送信時には、必要に応じて変復調部２１１からの入力に対して空間分離に供される信号処理を行い、得られた１つ以上の送信シンボルストリームをそれぞれの無線インターフェース部２１４へ提供する。また、信号処理部２１２は、信号の受信時には、それぞれの無線インターフェース部２１４から入力された受信シンボルストリームに対して信号処理を行い、必要に応じてストリームの空間分解を行って変復調部２１１へ提供する。
チャネル推定部２１３は、それぞれの無線インターフェース部２１４からの入力信号のうち、プリアンブル部分及びトレーニング信号部分から伝搬路の複素チャネル利得情報を算出する。算出された複素チャネル利得情報は、制御部２０２を介して変復調部２１１での復調処理及び信号処理部での空間処理に利用される。
無線インターフェース部２１４は、信号の送信時には、信号処理部からの入力をアナログ信号へ変換し、フィルタリング、及び搬送波周波数へのアップコンバートを実施し、アンテナ２１６又はアンプ部２１５へ送出する。また、無線インターフェース部２１４は、信号の受信時には、アンテナ２１６又はアンプ部２１５からの入力に対して反対の処理を実施し、信号処理部２１２及びチャネル推定部２１３へデータを提供する。
アンプ部２１５は、信号の送信時には、無線インターフェース部２１４から入力されたアナログ信号を所定の電力まで増幅し、アンテナ２１６へと送出する。また、アンプ部２１５は、信号の受信時には、アンテナ２１６から入力された信号を所定の電力まで低雑音増幅し、無線インターフェース部２１４に出力する。このアンプ部２１５は、送信時の機能と受信時の機能の少なくともどちらか一方が無線インターフェース部２１４に内包される場合がある。
電源部２０４は、バッテリー電源又は固定電源で構成され、通信装置２００内の各部に電力を供給する。
本明細書で開示する技術は、ＡＰが配下のＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の分布に基づいてＳＴＡの接続先を最適化するものである。以下では、本明細書で開示する技術の２つの実施例を紹介する。
実施例１では、ＡＰは、配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査する。調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた少数の孤立ＳＴＡが存在することが判明した場合には、ＡＰは、以下の２つの動作（ａ）又は（ｂ）のうちいずれか一方を選択し、実行する。
（ａ）ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して指定した他のＡＰへの接続の要請を行うとともに、孤立ＳＴＡがその指定したＡＰに接続した際に送信する通信機会を得易くなるようにパラメータを再設定することを促す情報を含む要請信号を送信する。
（ｂ）ＡＰは、周辺のＡＰに接続している孤立ＳＴＡを収容可能な場合には、周辺のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを通知する。
孤立ＳＴＡは、接続中のＡＰから指定された他のＡＰへの接続を行う。そして、孤立ＳＴＡは、指定されたＡＰに接続した際に、その新たに接続したＡＰに対して、前に接続していたＡＰから送られたパラメータを再設定するよう促す情報を含む信号を送信する。
また、孤立ＳＴＡが新たに接続したＡＰは、孤立ＳＴＡから受信した信号に含まれるパラメータ情報に従って、自身の送信パラメータを変更する。
また、実施例２では、ＡＰは、配下に条件に合致する孤立ＳＴＡが存在する場合には、以下の２つの動作（ｃ）又は（ｄ）のうちいずれか一方を選択し、実行する。
（ｃ）ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰに対して、孤立ＳＴＡを接続してよいかどうかを問い合わせる問い合わせ信号を送信する。そして、当該接続可能なＡＰから許可が出た場合には、ＡＰは孤立ＳＴＡに対して、当該接続可能なＡＰに接続するように要請する情報、及び、当該接続可能なＡＰに接続した際に送信する通信機会を得易くなるようにパラメータを再設定するよう促す情報を含む要請信号を送信する。孤立ＳＴＡは、当該接続可能なＡＰに接続すると、その新しい接続先のＡＰに対して、前に接続していたＡＰから送られたパラメータを再設定するよう促す情報を含む信号を送信する。
（ｄ）ＡＰは、周辺のＡＰに接続している孤立ＳＴＡを収容可能な場合には、周辺のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを通知する。
ＡＰは、他のＡＰからＳＴＡを接続してよいかを確認する信号を受信した際に、接続の可否を示す信号を返信する。
孤立ＳＴＡは、接続先のＡＰから受信した要請信号で指定された他のＡＰへの接続を行う。
図３には、実施例１における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、孤立ＳＴＡの新しい接続先ＡＰ間で実施される通信シーケンス例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図３中の接続先ＡＰ）に接続可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ３０１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ３０２）。図３では省略したが、ＡＰは、配下の他のＳＴＡに対しても同様の情報の送信を要請し、各ＳＴＡは要請された情報をＡＰに返信するものとする。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ３０３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ３０４）。ここで、孤立ＳＴＡが返信する接続可能なＡＰに関する情報は、接続可能なＡＰのＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）などの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡから返信された情報などに基づいて、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。
次いで、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡに対して、指定した他のＡＰへの接続を要請するとともに、当該他のＡＰに対して設定したパラメータ情報を含む要請信号を送信する（ＳＥＱ３０５）。このパラメータ情報は、当該他のＡＰが孤立ＳＴＡを受け入れる報酬として設定されたものである。ＡＰは、例えば配下の孤立ＳＴＡを引き受けてもらいたい程度に応じて、当該他のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報の値を決定する。
孤立ＳＴＡは、要請信号で指定された新しい接続先のＡＰに対して接続を要求する（ＳＥＱ３１１）。孤立ＳＴＡから接続要求を受信した他のＡＰは、自身のトラフィック負荷の情報などに基づいて、孤立ＳＴＡを受け入れるか否かを判断する。そして、孤立ＳＴＡは、そのＡＰから接続可能である旨の返信を受信すると（ＳＥＱ３１２）、新たな接続先となるそのＡＰに対して、前に接続していたＡＰから送られたパラメータ情報を含む信号を送信する（ＳＥＱ３１３）。これに対し、孤立ＳＴＡが新たに接続したＡＰは、孤立ＳＴＡから受信した信号に含まれるパラメータ情報に従って、自身の送信パラメータを変更する。孤立ＳＴＡから受信したパラメータ情報は、孤立ＳＴＡを受け入れる報酬として設定されたものである。新しい接続先のＡＰは、孤立ＳＴＡを受け入れる見返りとして、このパラメータ情報に設定することが許容され、より通信機会を得易くなることが期待される。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
図４には、実施例１における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、接続先ＡＰ間で実施される他の通信シーケンス例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図４中の接続先ＡＰ）に接続不可能であるとともに、他のＡＰの孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ４０１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ４０２）。図４では省略したが、ＡＰは、配下の他のＳＴＡに対しても同様の情報の送信を要請し、各ＳＴＡは要請された情報をＡＰに返信するものとする。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ４０３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ４０４）。孤立ＳＴＡが返信する接続可能なＡＰに関する情報は、接続可能なＡＰのＳＳＩＤなどの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい（同上）。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。
ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡが他のＡＰに接続不可能であると判断した場合には、孤立ＳＴＡの他のＡＰへの引き渡しを諦める。また、ＡＰは、他のＡＰに接続している孤立ＳＴＡを収容可能な場合には、周辺のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを通知する（ＳＥＱ４１１）。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを周辺のＡＰに引き受けてもらうことができない場合であっても、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを引き受けることによって、周辺のＡＰから報酬として設定パラメータ（例えば、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出値など）の優遇措置を受けることが期待される。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
ＡＰは、定期的に、ＳＲ通信及びＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関する情報を、配下の各ＳＴＡから収集する。ＳＲ通信及びＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関する情報は、一定期間内にＳＲ送信及びＭＵ通信を行った回数、ＳＲ送信及びＭＵ通信の成功確率、ＳＲ送信及びＭＵ通信のｃａｐａｂｉｌｉｔｙ、ＳＲ送信及びＭＵ通信の機能がａｃｔｉｖａｔｅされているかを示す情報、現在の送信電力、ＳＩＮＲ（Ｓｉｇｎａｌ－ｔｏ－Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ ｐｌｕｓ Ｎｏｉｓｅ ｐｏｗｅｒ Ｒａｔｉｏ）、ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）の情報のいずれか又は複数を組み合わせたものである。
ＡＰはこれらの情報を配下のＳＴＡからの通信品質レポート用の信号を介して収集してもよいし、ＡＰ自身が配下のＳＴＡから伝送された信号を用いて測定してもよい。ＡＰはこれらの情報を配下の各ＳＴＡのパラメータ情報として保有する。ＡＰが保有するパラメータの一例を、以下の表１に示す。
Figure 0007147764000001
そして、ＡＰは、上記の保有パラメータに基づいて、配下のＳＴＡの中に孤立ＳＴＡが存在するか否かを判定する。ここで言う孤立ＳＴＡとは、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関するパラメータ情報をＳＴＡ毎で比較したときに、パラメータの値が離れているＳＴＡのことである。ＡＰは、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況のパラメータ値の分布を見て、自身の動作を決定するために必要な複数のパラメータ情報の組み合わせを決定する。
ＡＰは、例えば、自身が保有するＳＲ通信及びＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関するパラメータ情報の分布を参照して、分布から外れているパラメータ情報を持つＳＴＡを、孤立ＳＴＡとして判定する。ここで、ＡＰは、保有するパラメータ情報のうち１種類でも複数の種類について参照してもよい。移動体通信ネットワークでは、単純に通信品質を判断基準としてハンドオーバーするか否かを決定する。これに対し、本実施例では、ネットワーク全体でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うことによって効果を得るためにはどうすればよいかという観点から、接続先を変更するＳＴＡが選択される。
図５には、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡに対して実施する処理手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、配下のＳＴＡの中に孤立ＳＴＡが存在するか否かを判定する（ステップＳ５０１）。この判定は、ＡＰが保有するタイマーを用いて一定期間毎に行うようにしてもよいし、ＡＰがＭＵやＳＲ通信を開始する際に行うようにしてもよい。上述したように、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関するパラメータ情報をＳＴＡ毎で比較し、パラメータの値が離れているＳＴＡを孤立ＳＴＡと判定する。
そして、ＡＰは、配下のＳＴＡの中に孤立ＳＴＡが存在すると判定した場合には（ステップＳ５０１のＹｅｓ）、その孤立ＳＴＡに対して、接続可能なＡＰに関する情報の送信を要請する信号を送信する（ステップＳ５０２）。
ここで、接続可能なＡＰに関する情報の送信を要請する要請信号の宛先は、個別の孤立ＳＴＡ宛てでもよいし、複数の孤立ＳＴＡ宛ての信号でもよい。また、孤立ＳＴＡは、ＡＰからの要請に対する返信には、接続可能なＡＰに関する情報として、接続可能なＡＰのＳＳＩＤなどの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい（同上）。
そして、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡから接続可能なＡＰに関する情報を受信すると、孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するか否かを判定する。
図６には、ＡＰが、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するか否かを判定するための処理手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡから接続可能な他のＡＰに関する情報を受信すると（ステップＳ６０１）、その孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰが存在し、且つ、孤立ＳＴＡをその接続可能なＡＰへ接続すべきか否かを判定する（ステップＳ６０２）。
ステップＳ６０２では、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡが接続可能な他のＡＰが存在する場合には、その孤立ＳＴＡから受信した接続可能なＡＰに関する情報と、他の孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰが存在するかどうか、接続可能なＡＰにおけるＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関する情報、配下のＳＴＡ全体に対する孤立ＳＴＡの数のうちいずれか１つ、又は組み合わせに基づいて、ＳＴＡを接続可能な他のＡＰに接続するか否かを判定する。
ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを接続可能な他のＡＰへ接続すると判定した場合には（ステップＳ６０２のＹｅｓ）、その接続可能なＡＰに孤立ＳＴＡの接続を受け入れてもらった報酬として設定するパラメータ情報を生成する（ステップＳ６０３）。
この当該接続可能なＡＰに対して報酬として設定するパラメータ情報は、例えば、ＣＷ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗｓ）サイズ、ＡＩＦＳ（Ａｒｂｉｔｒａｔｉｏｎ Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）、ＴＸＯＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）、信号検出閾値のいずれか１つ又はこれらの組み合わせである。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに引き受けてもらいたい程度に応じて、他のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報の値に決定するようにしてもよい。例えば、自ＢＳＳ内での孤立ＳＴＡの通信品質が著しく低く、この孤立ＳＴＡが離脱することによって自ＢＳＳ内のＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信をより効率的に実施できることが見込まれる場合には、孤立ＳＴＡを引き受けてもらいたいＡＰに対してより優位なパラメータ情報を設定するようにしてもよい。
また、孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰが複数存在する場合には、ＡＰは、接続可能な複数のＡＰ内で優先順位付けを行い、孤立ＳＴＡの接続可能なＡＰに関する優先順位を保持しておく（ステップＳ６０４）。
すべてのＡＰは、周辺ＡＰに対してＳＴＡを受け入れ可能であると報知しているＡＰ（以下、「受け入れＡＰ」ともいう）のリストを保有している。受け入れＡＰの具体的な定義については後述に譲る。例えば、ＡＰは、自身の受け入れＡＰリストを参照し、配下の孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰの中に受け入れＡＰが存在するか否かを確認する。ここで、孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰの中に受け入れＡＰが存在する場合には、ステップＳ６０４では、その受け入れＡＰの優先順位を高く設定する。受け入れＡＰ同士、受け入れＡＰではないＡＰ同士の優先順位は、各々のＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の情報を比較した結果に基づいて決定する。
そして、ステップＳ６０４の優先順位付けが完了したら、ＡＰは、動作Ａに移行する。一方、配下の孤立ＳＴＡに接続可能な他のＡＰが存在しない場合や、配下の孤立ＳＴＡを接続可能な他のＡＰに接続しないと判定した場合には（ステップＳ６０２のＮｏ）、ＡＰは動作Ｂへ移行する。
図７には、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する、上記の「動作Ａ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
動作Ａでは、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰへの接続を要請するとともに、当該他のＡＰに対するパラメータ設定の情報を含む要請信号を送信する（ステップＳ７０１）。例えば、ＡＰは、当該他のＡＰが自己の孤立ＳＴＡを引き受けることに対する報酬として設定したパラメータ情報を含んだ要請信号を送信する。
図９には、図７に示したフローチャート中のステップＳ７０１、並びに図３に示した通信シーケンス中のＳＥＱ３０５で、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡに送信する、他のＡＰへの接続を要請する要請信号のフレーム構成を示している。孤立ＳＴＡが接続可能なＡＰが複数存在する場合には、ＡＰは、優先順位が最も高いＡＰに対してのみこの要請信号を送信してもよいし、孤立ＳＴＡに接続可能なＡＰをすべて通知し、優先順位の順に従って接続を要請する要請信号を送信するようにしてもよい。
図９に示すフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、配下の孤立ＳＴＡに対して接続を要請する他のＡＰを示す情報（すなわち、接続先のＡＰを示す情報）と、当該接続先のＡＰに対して設定したパラメータ情報（すなわち、接続先のＡＰに対するパラメータ情報）が格納される。
接続先のＡＰを示す情報は、接続先のＡＰのＳＳＩＤとＢＳＳ ｃｏｌｏｒのいずれか一方又は両方を含んでいてもよい（ＳＳＩＤは、無線ＬＡＮにおけるＡＰの識別名である。ＢＳＳ Ｃｏｌｏｒは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈで導入された、ＢＳＳ毎に持つ異なるカラー情報である）。
また、接続先のＡＰに対するパラメータ情報は、図６に示したフローチャートのステップＳ６０３において、ＡＰが、他のＡＰへ接続を変更すると判定した孤立ＳＴＡに対して生成したパラメータ情報である。ＡＰは、当該他のＡＰが自己の孤立ＳＴＡを引き受けることに対する報酬として設定したパラメータ情報を生成する。例えば、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに引き受けてもらいたい程度に応じて、当該他のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報の値を決定する。
図１０には、孤立ＳＴＡが他のＡＰへの接続を要請する要請信号を受信したときに実施する処理手順をフローチャートの形式で示している。
孤立ＳＴＡは、現在接続しているＡＰから、接続可能な他のＡＰへの接続を要請する要請信号（図９を参照のこと）を受信すると（ステップＳ１００１）、受信した要請信号に新しい接続先として示されている他のＡＰへの接続手続きを実行する（ステップＳ１００２）。
そして、孤立ＳＴＡは、接続を要請された他のＡＰへの接続が確立すると、ステップＳ１００１で受信した要請信号内に記載されているパラメータ情報を含む信号を、当該新しい接続先のＡＰに送信する（ステップＳ１００３）。
図１１には、図１０に示したフローチャート中のステップＳ１００３、並びに図３に示した通信シーケンス中のＳＥＱ３１３で、孤立ＳＴＡが新しい接続先のＡＰに対して送信する信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、当該（新しい接続先の）ＡＰに対するパラメータ設定の情報が含まれる。
このパラメータ情報は、図６に示したフローチャートのステップＳ６０３において、元の接続先のＡＰが、他のＡＰへ接続を変更すると判定した際に生成したパラメータ情報である。元の接続先のＡＰは、当該他のＡＰが孤立ＳＴＡを引き受けることに対する報酬として設定したパラメータ情報を生成する。例えば、元の接続先のＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに引き受けてもらいたい程度に応じて、当該他のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報の値を決定する（前述）。新しい接続先のＡＰは、新たに接続したＳＴＡから受信した信号内に記載されているパラメータ情報に基づいて、自身のパラメータを更新するようにしてもよい。
また、図８には、配下の孤立ＳＴＡを接続可能な他のＡＰが存在しない又は他のＡＰに接続させないときにＡＰが実施する、上記の「動作Ｂ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
動作Ｂでは、ＡＰは、現在、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを自身が受け入れられるかどうかを判定する（ステップＳ８０１）。そして、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能である場合には（ステップＳ８０１のＹｅｓ）、ＡＰは、周辺のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを示す信号を報知する。一方、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能でない場合には（ステップＳ８０１のＮｏ）、ＡＰは、何もせずに本処理を終了する。
図１２には、図８に示したフローチャート中のステップＳ８０２、並びに図４に示した通信シーケンス中のＳＥＱ４１１で、ＡＰが周辺ＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを報知する信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、当該フレームの送信元であるＡＰ自身に関する情報が含まれる。
ＡＰ自身に関する情報は、ＳＲ情報又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況、干渉に関する情報、当該ＡＰのトラフィック負荷のいずれか、又はこれらの組み合わせを含んでいてもよい。周辺のＡＰは、受信した情報に基づいて、送信元のＡＰが自分のＢＳＳ内の孤立ＳＴＡを受け入れ可能かどうかを判断することができる。
他のＢＳＳ内の孤立ＳＴＡを積極的に受け入れようとするＡＰのことを、本明細書では「受け入れＡＰ」と定義する。各ＡＰは、周辺のＡＰから図１２に示したような信号を受信すると、信号送信元のＡＰを自身の受け入れＡＰリストに加える。受け入れＡＰリストには、受信した信号に記載されているＡＰに関する情報を記載してもよい。
本実施例の効果は以下の通りである。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡに対して他のＡＰへの接続を要請する際に動作Ａ（図７を参照のこと）を実施する場合、孤立ＳＴＡを他のＢＳＳに引き受けてもらうことによって、自ＢＳＳ内では効果的にＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うことができるようになる。その結果、自己のＢＳＳ内では、空間再利用によってスループットが向上する。
また、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続を要請しない場合に動作Ｂ（図８を参照のこと）を実施する場合、ＡＰは、他のＢＳＳから孤立ＳＴＡを受け入れることによって、報酬として自身が有利になるようなパラメータ（ＣＷサイズ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰ、信号検出閾値など）を設定することが可能になる。これによってスループットや通信機会が向上できる。
加えて、他のＢＳＳに移動するＳＴＡの観点から見ても、他のＢＳＳに接続することによってＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信が実施できない状況を脱することによって通信機会を得易くなる。
本来、各ＢＳＳは自律分散的に動作しており、他のＢＳＳのＳＴＡを受け入れるという動作は、自ＢＳＳにとっては不利益にしかならない。これに対し、本実施例では、孤立ＳＴＡを受け入れてくれたＡＰに対して報酬となるパラメータを設定するという行動を導入することによって、バックホールで接続されていないＡＰ間での協調動作を実現している。
図１３には、実施例１における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、孤立ＳＴＡの新しい接続先ＡＰ間で実施される通信シーケンスの変形例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図３中の接続先ＡＰ）に接続可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ１３０１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ１３０２）。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。ＡＰが孤立ＳＴＡの存在を判定する処理は上記と同様であるため、詳細な説明は省略する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ１３０３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ１３０４）。孤立ＳＴＡが返信する接続可能なＡＰに関する情報は、接続可能なＡＰのＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）などの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するかどうかを判定する処理は上記と同様であるため、詳細な説明は省略する。
次いで、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡに対して、指定した他のＡＰへの接続を要請するとともに、再設定した自己のパラメータ情報を含む信号を送信する（ＳＥＱ１３０５）。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰが引き受けてくれたことに対する報酬として、当該他のＡＰが有利になる（若しくは、通信機会を得易くなる）ように、自己のパラメータ情報を再設定するようにしてもよい。
孤立ＳＴＡは、指定された他のＡＰに対して接続を要求する（ＳＥＱ１３１１）。そして、孤立ＳＴＡは、そのＡＰから接続可能である旨の返信を受信すると（ＳＥＱ１３１２）、新たな接続先となるそのＡＰに対して、前に接続していたＡＰから送られたパラメータ情報を含む信号を送信する（ＳＥＱ１３１３）。ここで新たな接続先のＡＰが受信するパラメータ情報は、元の接続先のＡＰが孤立ＳＴＡを引き取ってもらう見返りとして設定した自己のパラメータ情報である。したがって、新たな接続先のＡＰは、受信したパラメータ情報が許容する範囲内でパラメータ情報を再設定することで、より通信機会を得易くなることが期待される。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
図１４には、実施例１における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、接続先ＡＰ間で実施される通信シーケンスの他の変形例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図１４中の接続先ＡＰ）に接続不可能であるとともに、他のＡＰの孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ１４０１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ１４０２）。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。ＡＰが孤立ＳＴＡの存在を判定する処理は上記と同様であるため、詳細な説明は省略する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ１４０３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ１４０４）。ＡＰは、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するかどうかを判定する処理は上記と同様であるため、詳細な説明は省略する。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。
ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡが他のＡＰに接続不可能であると判断した場合には、孤立ＳＴＡの他のＡＰへの引き渡しを諦める。また、ＡＰは、他のＡＰに接続している孤立ＳＴＡを収容可能な場合には、周辺のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを通知する（ＳＥＱ１４１１）。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを周辺のＡＰに引き受けてもらうことができない場合であっても、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを引き受けることによって、周辺のＡＰから報酬として設定パラメータ（例えば、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出値など）の優遇措置を受けることが期待される。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
ＡＰは、基本的には、図５及び図６に示した処理手順に従って、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するか否かを判定する。但し、ステップＳ６０３に相当する処理として、接続先のＡＰに設定するパラメータ情報の代わりに、ＡＰ自身に設定するパラメータ情報を生成する。例えば、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを引き受けてもらうことに対する報酬として、接続先のＡＰが有利になるパラメータ情報を再設定できるように、ＡＰ自身の（通信機会を抑制した）パラメータ情報を生成する。そして、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続すると判定したときには動作Ａを実行し、他のＡＰに接続しないと判定したときには動作Ｂを実行する。
図１５には、図１３に示した通信シーケンスの変形例により、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する「動作Ａ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰへの接続を要請するとともに、当該他のＡＰへ接続変更された際に再設定する自己のパラメータ情報を含む要請信号を送信する（ステップＳ１５０１）。このパラメータ情報は、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを引き受けてくれたことに対する報酬として、当該他のＡＰが有利になるような（若しくは、通信機会を得易くなるような）値からなる。
そして、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡが当該他へＡＰに接続されると、自己のパラメータ情報を、ステップＳ１５０１で送信した値に再設定する（ステップＳ１５０２）。これによって、孤立ＳＴＡを受け入れた当該他のＡＰは、通信機会を得易くなることが期待される。
図１７には、図１５に示したフローチャート中のステップＳ１５０１、並びに図１３に示した通信シーケンス中のＳＥＱ１３０５で、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡに送信する要請信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、配下の孤立ＳＴＡに対して接続を要請する他のＡＰを示す情報と、送信元のＡＰ自身に対して設定する予定のパラメータ情報、送信元のＡＰの自ＢＳＳ内でのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信のスケジュール情報が含まれる。
接続先のＡＰを示す情報は、接続先のＡＰのＳＳＩＤとＢＳＳ ｃｏｌｏｒのいずれか一方又は両方を含んでいてもよい。また、送信元のＡＰ自身に対して設定するパラメータ情報は、配下の孤立ＳＴＡが接続先のＡＰへの接続に変更した後にＡＰ自身に設定する、ＣＷサイズ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰ、信号検出閾値のいずれか、又はこれらの組み合わせである。
送信元のＡＰ自身に対して設定するパラメータ情報、並びに送信元のＡＰの自ＢＳＳ内でのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信のスケジュール情報は、図６に示したフローチャートのステップＳ６０３に相当する処理として、ＡＰが設定した自身のパラメータ情報及びスケジュール情報である。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを接続させる他のＡＰを決定すると、孤立ＳＴＡを引き受けてくれることの報酬として、当該他のＡＰが有利になる（若しくは、通信機会を得易くなる）ように、自己の（通信機会を抑制した）パラメータ情報を再設定し、さらには、当該他のＡＰが通信機会を得易くなるように自ＢＳＳ内でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行う予定を組む。
図１８には、孤立ＳＴＡが、現在接続しているＡＰから、他のＡＰへの接続を要請する要請信号を受信したときに実施する処理手順をフローチャートの形式で示している。
孤立ＳＴＡは、接続しているＡＰから、接続可能な他のＡＰへの接続を要請する信号を受信すると（ステップＳ１８０１）、当該他のＡＰへの接続手続きを行う（ステップＳ１８０２）。
そして、孤立ＳＴＡは、接続を要請された他のＡＰへの接続が確立すると、接続を要請する信号内に記載されている、元の接続先のＡＰのパラメータ情報やスケジュール情報を含む信号を、当該他のＡＰに対して送信する（ステップＳ１８０３）。
図１９には、図１８に示したフローチャート中のステップＳ１８０３、並びに図１３に示した通信シーケンス中のＳＥＱ１３１３で、孤立ＳＴＡが新しい接続先のＡＰに対して送信する信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、元の接続先のＡＰのパラメータ情報と、元の接続先のＡＰのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信のスケジュール情報が含まれる。
元の接続先のＡＰのパラメータ情報は、ＣＷサイズ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰ、信号検出閾値のいずれか、又はこれらの組み合わせである。元の接続先のＡＰのパラメータ情報及びスケジュール情報は、図６に示したフローチャートのステップＳ６０３に相当する処理として、ＡＰが設定した自身のパラメータ情報及びスケジュール情報である。元の接続先のＡＰは、孤立ＳＴＡを引き受けてもらうことの報酬として、新しい接続先（すなわち、図１９に示す信号の宛先）のＡＰが有利になる（若しくは、通信機会を得易くなる）ように、自己の（通信機会を抑制した）パラメータ情報を再設定し、さらには、当該新しい接続先のＡＰが通信機会を得易くなるように自ＢＳＳ内でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行う予定を組む。したがって、新しい接続先のＡＰは、孤立ＳＴＡを引き受けた見返りとして、元の接続先のＡＰ自身に設定したパラメータ情報やスケジュール情報が許容する範囲内で、自分が有利になる（若しくは、通信機会を得易くなる）ように、自己の（通信機会を抑制した）パラメータ情報を再設定し、さらには通信機会を得易くなるように自ＢＳＳ内でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信のスケジュールを設定することができる。
また、図１６には、図１４に示した通信シーケンスの変形例により、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを接続可能な他のＡＰが存在しない又は他のＡＰに接続させないときにＡＰが実施する「動作Ｂ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
動作Ｂにおける、図１６に示す処理手順は、基本的には図８に示した処理手順と同様である。ＡＰは、現在、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを自身が受け入れられるかどうかを判定する（ステップＳ１６０１）。そして、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能である場合には（ステップＳ１６０１のＹｅｓ）、ＡＰは、周辺のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを示す信号を報知する（ステップＳ１６０２）。この信号のフレーム構成は、例えば図１２に示した通りである。一方、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能でない場合には（ステップＳ１６０１のＮｏ）、ＡＰは、何もせずに本処理を終了する。
ＡＰが、配下の孤立ＳＴＡに対して他のＡＰへの接続を要請する際に動作Ａ（図１５を参照のこと）を実施する場合には、孤立ＳＴＡを他のＢＳＳに引き受けてもらうことによって、自ＢＳＳ内で効果的にＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うことができるようになる。その結果、自己のＢＳＳ内では、空間再利用によってスループットが向上する。
また、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続を要請しない場合に動作Ｂ（図１６を参照のこと）を実施する場合には、ＡＰは、他のＢＳＳから孤立ＳＴＡを受け入れることによって、報酬として自身が有利になるようなパラメータ（ＣＷサイズ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰ、信号検出閾値など）を設定することが可能になる。これによってスループットや通信機会が向上できる。
加えて、他のＢＳＳに移動するＳＴＡの観点から見ても、他のＢＳＳに接続することによってＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信が実施できない状況を脱することによって通信機会を得易くなる。また、ＢＳＳ内での各ＳＴＡの通信機会の不公平性も解消される。
本来、各ＢＳＳは自律分散的に動作しており、他のＢＳＳのＳＴＡを受け入れるという動作は、自ＢＳＳにとっては不利益にしかならない。これに対し、本実施例では、孤立ＳＴＡを受け入れてくれたＡＰに対して報酬となるパラメータを設定するという行動を導入することによって、バックホールで接続されていないＡＰ間での協調動作を実現している。
図２０には、本実施例を適用した無線通信システムにおける動作例を示している。図示の無線通信システムは、基地局ＡＰ１が運営するＢＳＳと、基地局ＡＰ２が運営するＢＳＳで構成される。図２０の左側に示す初期状態では、ＡＰ１には、端末ＳＴＡ１～ＳＴＡ６が接続され、ＡＰ２には、端末ＳＴＡ７～９が接続されている。
ＡＰ１の配下のＳＴＡのうち、ＳＴＡ３が孤立ＳＴＡとなっている。ＳＴＡ３はＡＰ２とも接続可能であることから、ＡＰ１は、ＳＴＡ３にＡＰ３への接続を要請する。また、ＡＰ１は、ＡＰ２がＳＴＡ３を引き受けることに対する報酬として、ＡＰ２が有利になる（若しくは、通信機会を得易くなる）ように自己のパラメータ情報を再設定し、さらには、ＡＰ２が通信機会を得易くなるように自ＢＳＳ内でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行う予定を組む。
図２０の右側に示すように、ＡＰ１は、配下で孤立しているＳＴＡ３を周辺のＡＰ２に引き受けてもらうことによって、自ＢＳＳ内で効果的にＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うことができるようになる。その結果、自己のＢＳＳ内では、空間再利用によってスループットが向上する。
一方、ＡＰ２にとって、ＡＰ１のＢＳＳからＳＴＡ３を受け入れるという動作は、本来、自ＢＳＳにとっては不利益にしかならない。しかしながら、ＡＰ１は、孤立したＳＴＡ３を受け入れてくれたＡＰ２に対する報酬として、ＡＰ２が有利になる（若しくは、通信機会を得易くなる）ようにパラメータを設定するので、ＡＰ２側のＢＳＳでも利益を得ることができる。
図２１には、実施例２における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、孤立ＳＴＡの新しい接続先ＡＰ間で実施される通信シーケンス例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図２１中の接続先ＡＰ）に接続可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ２１０１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ２１０２）。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ２１０３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ２１０４）。孤立ＳＴＡが返信する接続可能なＡＰに関する情報は、接続可能なＡＰのＳＳＩＤなどの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい（同上）。
ＡＰは、孤立ＳＴＡから返信された情報などに基づいて、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡの新たな接続先に決定した他のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる問い合わせ信号を送信する（ＳＥＱ２１０５）。この問い合わせ信号には、配下の孤立ＳＴＡに関する情報や、当該他のＡＰに対して設定したパラメータ情報を含める。パラメータ情報は、当該他のＡＰが孤立ＳＴＡを受け入れる報酬として設定されたものである。ＡＰは、例えば配下の孤立ＳＴＡを引き受けてもらいたい程度に応じて、より通信機会を得易くなるパラメータ情報の値を決定する。
問い合わせを受信した他のＡＰは、問い合わせ信号に含まれる孤立ＳＴＡに関する情報やパラメータ情報、当該他のＡＰ自身が保有するトラフィック負荷の情報などに基づいて、孤立ＳＴＡを受け入れるか否かを判断する。そして、当該他のＡＰは、孤立ＳＴＡを受け入れるか否かを示す回答信号を返信する（ＳＥＱ２１０６）。図２１は、問い合わせ信号を受信した他のＡＰが孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを示す回答信号を返信する場合の通信シーケンス例を示している。
ＡＰは、受信した回答信号に基づいて、問い合わせ信号を送信したＡＰが孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを確認すると、配下の孤立ＳＴＡに対して、新しい接続先のＡＰへの接続を要請するとともに、新しい接続先のＡＰのＢＳＳ内でのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関する情報を含む要請信号を送信する（ＳＥＱ２１０７）。
孤立ＳＴＡは、要請信号で指定された新しい接続先のＡＰに対して接続を要求する（ＳＥＱ２１１１）。そして、孤立ＳＴＡは、そのＡＰから接続可能である旨の返信を受信すると（ＳＥＱ２１１２）、新しい接続先のＡＰへの接続が完了する。新しい接続先のＡＰが孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを既に確認図目であるので、孤立ＳＴＡの接続変更は円滑に進められることが予想される。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
図２２には、実施例２における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、接続先ＡＰ間で実施される他の通信シーケンス例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図２２中の接続先ＡＰ）に接続不可能であるとともに、他のＡＰの孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ２２０１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ２２０２）。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ２２０３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ２２０４）。孤立ＳＴＡが返信する接続可能なＡＰに関する情報は、接続可能なＡＰのＳＳＩＤなどの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい（同上）。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。
ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡが他のＡＰに接続不可能であると判断した場合には、孤立ＳＴＡの他のＡＰへの引き渡しを諦める。また、ＡＰは、他のＡＰに接続している孤立ＳＴＡを収容可能な場合には、周辺のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを通知する（ＳＥＱ２２１１）。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを周辺のＡＰに引き受けてもらうことができない場合であっても、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを引き受けることによって、周辺のＡＰから報酬として設定パラメータ（例えば、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出値など）の優遇措置を受けることが期待される。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
ＡＰは、基本的には、図５及び図６に示した処理手順に従って、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するか否かを判定するので、ここでは詳細な説明を省略する。そして、実施例２においても、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続すると判定したときには動作Ａを実行し、他のＡＰに接続しないと判定したときには動作Ｂを実行する。
図２３には、実施例２において、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する「動作Ａ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、孤立ＳＴＡの新たな接続先に決定した他のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる問い合わせ信号を送信する（ステップＳ２３０１）。
そして、孤立ＳＴＡの新しい接続先のＡＰから孤立ＳＴＡの接続が許可された場合には（ステップＳ２３０２のＹｅｓ）、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡに対して、新しい接続先のＡＰへの接続を要請するとともに、新しい接続先のＡＰのＢＳＳ内でのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関する情報を含む信号を送信する（ステップＳ２３０３）。孤立ＳＴＡを接続可能なＡＰが複数存在する場合には、ＡＰは、優先順位の高い順に、孤立ＳＴＡに対して上記の要請信号を送信する。
一方、新しい接続先のＡＰが孤立ＳＴＡの受け入れを許可しない場合には（ステップＳ２３０２のＮｏ）、ＡＰは、孤立ＳＴＡを接続可能なＡＰがさらに他に存在するかどうかをチェックする（ステップＳ２３０４）。
孤立ＳＴＡを接続可能なＡＰがさらに他に存在する場合には（ステップＳ２３０４のＹｅｓ）、ステップＳ２３０１に戻り、当該他のＡＰに対して上記と同様の問い合わせ信号の送信を繰り返し実施する。また、孤立ＳＴＡを受け入れ可能なＡＰがもはや他に存在しない場合には（ステップＳ２３０４のＮｏ）、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡの接続先の変更を諦め、動作Ｂを実施する。
また、図２４には、実施例２において、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡの接続先を変更しないときに実施する「動作Ｂ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、現在、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを自身が受け入れられるかどうかを判定する（ステップＳ２４０１）。そして、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能である場合には（ステップＳ２４０１のＹｅｓ）、ＡＰは、周辺のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを示す信号を報知する（ステップＳ２４０２）。一方、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能でない場合には（ステップＳ２４０１のＮｏ）、ＡＰは、何もせずに本処理を終了する。
図２５には、図２３に示したフローチャート中のステップＳ２３０１、並びに図２１に示した通信シーケンス中のＳＥＱ２１０５で、ＡＰが他のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせるための情報が含まれる。
孤立ＳＴＡ数は、問い合わせ元のＡＰの配下で孤立ＳＴＡと判定されたＳＴＡの台数を表すパラメータである。当該信号を受信した他のＡＰは、このパラメータを参照することによって、問い合わせ元のＡＰがＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を実施できる見込みがあるか否かを判断することができる。
そして、孤立ＳＴＡ数に続いて、個々の孤立ＳＴＡに関するステータス情報が続く。孤立ＳＴＡに関するステータス情報は、当該孤立ＳＴＡのＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｅ ＩＤ）、Ｐａｒｔｉａｌ ＡＩＤ、当該孤立ＳＴＡの現在のＲＳＳＩやＳＩＮＲ、当該孤立ＳＴＡの他の接続可能ＡＰの数、当該孤立ＳＴＡが所属するＢＳＳのＳＲ通信又はＭＵ通信動作の実施状況、孤立ＳＴＡと判定されている理由のいずれか、又はこれらの組み合わせからなる。
孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる１つの信号で、同時に複数の孤立ＳＴＡについて受け入れ可能か否かを問い合わせるようにしてもよい。この場合、図２５に示すように、問い合わせする孤立ＳＴＡ数分だけ、孤立ＳＴＡに関するステータス情報が付加される。
問い合わせ先のＡＰに対するパラメータ情報は、実施例１と同様に、図６に示したフローチャートのステップＳ６０３において、ＡＰが、他のＡＰへ接続を変更すると判定した孤立ＳＴＡに対して生成したパラメータ情報（ＣＷサイズ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰ、信号検出閾値など）である。ＡＰは、当該問い合わせ先のＡＰが自己の孤立ＳＴＡを引き受けることに対する報酬として設定したパラメータ情報を生成する。例えば、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに引き受けてもらいたい程度に応じて、当該問い合わせ先のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報の値を決定する。また、問い合わせ先のＡＰは、孤立ＳＴＡを受け入れる場合には、ここに記されたパラメータ情報に基づいて、自身のパラメータを設定又は更新する。
図２６には、ＡＰが、他のＡＰから受信した、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる問い合わせ信号を処理するための手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、周辺のＡＰから孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号を受信すると（ステップＳ２６０１）、孤立ＳＴＡを受け入れるか否かを判断する（ステップＳ２６０２）。ＡＰは、例えば、受信した問い合わせ信号に記載されている孤立ＳＴＡ数、ＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況及び孤立ＳＴＡとして判定されている理由といった孤立ＳＴＡのステータス情報、さらには当該ＡＰ自身が保有するトラフィック負荷の情報などに基づいて、孤立ＳＴＡを受け入れるか否かを判断する。
ＡＰは、問い合わせされた孤立ＳＴＡを受け入れる場合には（ステップＳ２６０２のＹｅｓ）、問い合わせ元のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れる旨を示す回答信号を返信し（ステップＳ２６０３）、同問い合わせ信号に記されたパラメータ情報に基づいて、自身のパラメータを設定又は更新する（ステップＳ２６０４）。
一方、ＡＰは、問い合わせされた孤立ＳＴＡを受け入れない場合には（ステップＳ２６０２のＮｏ）、問い合わせ元のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れない旨を示す回答信号を返信して（ステップＳ２６０５）、本処理を終了する。
図２７には、ＡＰが、孤立ＳＴＡの受け入れの問い合わせ信号に対して、図２６に示したフローチャート中のステップＳ２６０３又はＳ２６０５、並びに図２１に示した通信シーケンス中のＳＥＱ２１０６で、ＡＰが周辺ＡＰからの問合せに対して回答する回答信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、孤立ＳＴＡ受け入れの問い合わせに対する回答（すなわち、孤立ＳＴＡを受け入れるか）を示すための情報と、当該ＡＰが所属するＢＳＳの状態を示す情報が含まれる。
孤立ＳＴＡを受け入れるかを示す情報は、受け入れるか否かを表す１ビットのフラグである。当該ＡＰが所属するＢＳＳの状態を示す情報には、自己のＢＳＳ内におけるＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の情報、トラフィック負荷の情報、孤立ＳＴＡと判定したＳＴＡの数などを含む。ＡＰは、周辺のＡＰから孤立ＳＴＡを受け入れる場合には、自己のＢＳＳの状態を示す情報を回答信号内に付加する。
孤立ＳＴＡは、受け入れを許可したＡＰのＢＳＳ内に所属する際に、回答信号に付加されたＢＳＳの状態を示す情報に基づいて、信号検出値や最大送信電力、通信モードといった自身のパラメータを変更することができる。これによって、孤立ＳＴＡは、速やかに、新たな接続先のＢＳＳで通信を行うのに適切な状態になることができる。
問い合わせ元のＡＰは、問い合わせ先のＡＰから孤立ＳＴＡを受け入れないことを示す回答信号を受信したときには、同信号内に付加されたＢＳＳの状態を示す情報に基づいて、自身の受け入れＡＰリストを更新したり、孤立ＳＴＡの接続可能なＡＰに関する優先順位を更新したりすることができる。これによって、ＡＰはより効率的に孤立ＳＴＡの接続先を変更できるようになる。
また、問い合わせ元のＡＰは、問い合わせ先のＡＰから孤立ＳＴＡを受け入れることを示す回答信号を受信した場合には、配下の孤立ＳＴＡに対して、新しい接続先のＡＰへの接続を要請するとともに、新しい接続先のＡＰのＢＳＳ内でのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況に関する情報を含む信号を送信する（図２３に示したフローチャート中のステップＳ２３０３に相当する処理である）。
図２８には、図２３に示したフローチャート中のステップＳ２３０３、並びに図２１に示した通信シーケンス中のＳＥＱ２１０７で、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡに対して新しい接続先のＡＰへの接続を要請する要請信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、新しい接続先のＡＰに関する情報と、新しい接続先のＡＰのＢＳＳにおけるＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の情報が含まれる。
新しい接続先のＡＰに関する情報は、新しい接続先のＡＰのＳＳＩＤとＢＳＳ ｃｏｌｏｒのいずれか一方又は両方を含んでいてもよい。また、新しい接続先のＡＰのＢＳＳにおけるＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の情報として、回答信号に含まれる、ＡＰが所属するＢＳＳの状態を示す情報に基づく情報が記載される。新しい接続先のＡＰのＢＳＳにおけるＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況の情報を通知することによって、孤立ＳＴＡは、速やかに、新たな接続先のＢＳＳで通信を行うのに適切な状態になることができる。
孤立ＳＴＡを接続可能なＡＰが複数存在する場合には、元の接続先のＡＰは、優先順位の高い順に、孤立ＳＴＡに対して上記の要請信号を送信する。他方、孤立ＳＴＡを接続可能なＡＰが存在しない場合には（図２３に示したフローチャート中のステップＳ２３０４においてＮｏの場合）、ＡＰは、動作Ｂへ移行する。
ＡＰが、配下の孤立ＳＴＡに対して他のＡＰへの接続を要請する際に動作Ａを実施する場合、孤立ＳＴＡを他のＢＳＳに引き受けてもらうことによって、効果的にＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うことができるようになる。その結果、自己のＢＳＳ内では、空間再利用によってスループットが向上する。
また、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続を要請しない場合に動作Ｂを実施する場合、ＡＰは、他のＢＳＳから孤立ＳＴＡを受け入れることによって、報酬として自身が有利になるようなパラメータ（ＣＷサイズ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰ、信号検出閾値など）を設定することが可能になる。これによってスループットや通信機会が向上できる。
加えて、他のＢＳＳに移動するＳＴＡの観点から見ても、他のＢＳＳに接続することによってＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信が実施できない状況を脱することによって通信機会を得易くなる。また、ＢＳＳ内での各ＳＴＡの通信機会の不公平性も解消される。
本来、各ＢＳＳは自律分散的に動作しており、他のＢＳＳのＳＴＡを受け入れるという動作は、自ＢＳＳにとっては不利益にしかならない。これに対し、本実施例では、孤立ＳＴＡを受け入れてくれたＡＰに対して報酬となるパラメータを設定するという行動を導入することによって、バックホールで接続されていないＡＰ間での協調動作を実現している。
図２９には、実施例２における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、孤立ＳＴＡの新しい接続先ＡＰ間で実施される通信シーケンスの変形例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図２９中の接続先ＡＰ）に接続可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ２９０１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ２９０２）。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ２９０３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ２９０４）。孤立ＳＴＡが返信する接続可能なＡＰに関する情報は、接続可能なＡＰのＳＳＩＤなどの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい（同上）。
ＡＰは、孤立ＳＴＡから返信された情報などに基づいて、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡの新たな接続先に決定した他のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号を送信する（ＳＥＱ２９０５）。問い合わせを受信した他のＡＰは、孤立ＳＴＡを受け入れ可能である場合には、その旨を示す回答信号を返信する（ＳＥＱ２９０６）。
この問い合わせ信号には、問い合わせ先のＡＰに対するパラメータ情報と孤立ＳＴＡに関する情報を含める。問い合わせ先のＡＰに対するパラメータ情報は、問い合わせ先のＡＰが孤立ＳＴＡを受け入れる報酬として設定されたものである。ＡＰは、例えば配下の孤立ＳＴＡを引き受けてもらいたい程度に応じて、問い合わせ先のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報の値を決定する。また、孤立ＳＴＡに関する情報は、当該孤立ＳＴＡのＡＩＤ、Ｐａｒｔｉａｌ ＡＩＤ、当該孤立ＳＴＡの現在のＲＳＳＩやＳＩＮＲ、当該孤立ＳＴＡの他の接続可能ＡＰの数、当該孤立ＳＴＡが所属するＢＳＳのＳＲ通信又はＭＵ通信動作の実施状況、孤立ＳＴＡと判定されている理由のいずれか、又はこれらの組み合わせからなる。
あるいは、問い合わせ信号には、当該信号の送信元のＡＰ自身が設定するパラメータ情報と、当該ＡＰ自身のＢＳＳ内でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うスケジュール情報と、孤立ＳＴＡに関する情報を含める。送信元のＡＰ自身が設定するパラメータ情報や当該ＡＰ自身のＢＳＳ内でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うスケジュール情報は、問い合わせ先のＡＰに孤立ＳＴＡを受け入れてもらう報酬として設定されたものである。ＡＰは、例えば配下の孤立ＳＴＡを引き受けてもらいたい程度に応じて、問い合わせ先のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報やスケジュール情報の値を決定する。
また、孤立ＳＴＡを受け入れ可能なＡＰは、新たな接続先として、孤立ＳＴＡに対して自分への接続を要請する信号を送信する（ＳＥＱ２９１１）。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
図３０には、実施例２における、ＡＰと、その配下の孤立ＳＴＡと、接続先ＡＰ間で実施される通信シーケンスの他の変形例を示している。図示の通信シーケンスは、孤立ＳＴＡが他のＡＰ（図３０中の接続先ＡＰ）に接続不可能であるとともに、他のＡＰの孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを想定している。
ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、通信品質に関する情報、及びＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信に実施状況に関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ３００１）。これに対し、ＳＴＡは、要請された情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ３００２）。そして、ＡＰが配下の各ＳＴＡのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信の実施状況を調査した結果、配下のＳＴＡ全体の分布から外れた孤立ＳＴＡが存在することが判明する。
ＡＰは、孤立ＳＴＡに対して、接続可能な他のＡＰに関する情報の送信を要請する（ＳＥＱ３００３）。これに対し、孤立ＳＴＡは、接続可能な他のＡＰに関する情報をＡＰに返信する（ＳＥＱ３００４）。孤立ＳＴＡが返信する接続可能なＡＰに関する情報は、接続可能なＡＰのＳＳＩＤなどの識別情報の他、受信電力の大きさ、信号対雑音電力比、ＳＲ通信又はＵＬ ＭＵ通信の実施状況などを含んでもよい（同上）。そして、ＡＰは、孤立ＳＴＡを他のＡＰへの接続に変更するかどうかを決定する。
ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡが他のＡＰに接続不可能であると判断した場合には、孤立ＳＴＡの他のＡＰへの引き渡しを諦める。また、ＡＰは、他のＡＰに接続している孤立ＳＴＡを収容可能な場合には、周辺のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを通知する（ＳＥＱ３０１１）。ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを周辺のＡＰに引き受けてもらうことができない場合であっても、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを引き受けることによって、周辺のＡＰから報酬として設定パラメータ（例えば、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出値など）の優遇措置を受けることが期待される。
なお、判定の対象となる孤立ＳＴＡが複数存在する場合には、上記と同様のシーケンスを個々の孤立ＳＴＡに対してそれぞれ行う。
ＡＰは、基本的には、図５及び図６に示した処理手順に従って、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰへ接続するか否かを判定するので、ここでは詳細な説明を省略する。そして、実施例２の変形例においても、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続すると判定したときには動作Ａを実行し、他のＡＰに接続しないと判定したときには動作Ｂを実行する。
図３１には、実施例２の変形例において、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに接続させる際に実施する「動作Ａ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、孤立ＳＴＡの新たな接続先に決定した他のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号を送信する（ステップＳ３１０１）。
ここで、孤立ＳＴＡの新しい接続先のＡＰから孤立ＳＴＡの接続が許可された場合には（ステップＳ３１０２のＹｅｓ）、ＡＰは本処理を終了する。以降は、新しい接続先のＡＰから孤立ＳＴＡに対して接続が要請され、新たな接続が実施されることになる。
一方、新しい接続先のＡＰが孤立ＳＴＡの受け入れを許可しない場合には（ステップＳ３１０２のＮｏ）、ＡＰは、孤立ＳＴＡを接続可能なＡＰがさらに他に存在するかどうかをチェックする（ステップＳ３１０３）。
孤立ＳＴＡを接続可能なＡＰがさらに他に存在する場合には（ステップＳ３１０３のＹｅｓ）、ステップＳ３１０１に戻り、当該他のＡＰに対して上記と同様の問い合わせを繰り返し実施する。また、孤立ＳＴＡを受け入れ可能なＡＰがもはや他に存在しない場合には（ステップＳ３１０３のＮｏ）、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡの接続先の変更を諦め、動作Ｂを実施する。
また、図３２には、実施例２の変形例において、ＡＰが配下の孤立ＳＴＡを接続可能な他のＡＰが存在しない又は他のＡＰに接続させないときにＡＰが実施する「動作Ｂ」の処理手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、現在、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを自身が受け入れられるかどうかを判定する（ステップＳ３２０１）。そして、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能である場合には（ステップＳ３２０１のＹｅｓ）、ＡＰは、周辺のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れ可能であることを示す信号を報知する（ステップＳ３２０２）。一方、他のＢＳＳの孤立ＳＴＡを受け入れ可能でない場合には（ステップＳ３２０１のＮｏ）、ＡＰは、何もせずに本処理を終了する。
図３３には、図３２に示したフローチャート中のステップＳ３２０１、並びに図２９に示した通信シーケンス中のＳＥＱ２９０５で、ＡＰが他のＡＰに対して孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号のフレーム構成を示している。図示のフレームは、ＭＡＣヘッダと、フレーム本体（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）を含み、最後にフレーム・チェック・シーケンス（ＦＣＳ）が付加される。フレーム本体は、情報要素の種別を示すＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤと、フレーム本体の長さ（データ・サイズ）を示すＬｅｎｇｔｈと、情報要素の拡張部であるＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎと、情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）からなる。そして、フレーム本体の情報部（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）には、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせるための情報が含まれる。
問い合わせ先のＡＰに対するパラメータ情報は、実施例１と同様に、図６に示したるフローチャート中のステップＳ６０３で、問い合わせ先のＡＰに対して報酬として設定されるパラメータ情報（ＣＷサイズ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰ、信号検出閾値など）である。ＡＰは、当該問い合わせ先のＡＰが自己の孤立ＳＴＡを引き受けることに対する報酬として設定したパラメータ情報を生成する。例えば、ＡＰは、配下の孤立ＳＴＡを他のＡＰに引き受けてもらいたい程度に応じて、当該問い合わせ先のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報の値を決定する。また、問い合わせ先のＡＰは、孤立ＳＴＡを受け入れる場合には、ここに記されたパラメータ情報に基づいて、自身のパラメータを設定又は更新する。
また、問い合わせ先ＡＰに対するパラメータ情報の代わりに、送信元ＡＰにおいて設定する予定の自身のパラメータ情報や、送信元のＡＰの自ＢＳＳ内でのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信のスケジュール情報を同信号内に記載するようにしてもよい。送信元のＡＰ自身が設定するパラメータ情報や当該ＡＰ自身のＢＳＳ内でＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信を行うスケジュール情報は、問い合わせ先のＡＰに孤立ＳＴＡを受け入れてもらう報酬として設定されたものである。ＡＰは、例えば配下の孤立ＳＴＡを引き受けてもらいたい程度に応じて、問い合わせ先のＡＰがより通信機会を得易くなるパラメータ情報やスケジュール情報の値を決定する。また、問い合わせ先のＡＰは、孤立ＳＴＡを受け入れる場合には、ここに記されたパラメータ情報に基づいて、自身のパラメータを設定又は更新する。
孤立ＳＴＡに関するステータス情報は、ＡＩＤ、Ｐａｒｔｉａｌ ＡＩＤ、該当する孤立ＳＴＡの現在のＲＳＳＩやＳＩＮＲ、該当する孤立ＳＴＡの他の接続可能ＡＰの数、該当する孤立ＳＴＡが所属するＢＳＳのＳＲ通信又はＭＵ通信動作の実施状況、孤立ＳＴＡと判定されている理由のいずれか、又はこれらの組み合わせからなる。
図３４には、ＡＰが、他のＡＰから受信した、孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号を処理するための手順をフローチャートの形式で示している。
ＡＰは、他のＡＰから孤立ＳＴＡを受け入れ可能か否かを問い合わせる信号を受信すると（ステップＳ３４０１）、孤立ＳＴＡを受け入れるか否かを判断する（ステップＳ３４０２）。ＡＰは、例えば、接続先ＡＰに対するパラメータ情報（あるいは、送信元ＡＰにおいて設定する予定の自身のパラメータ情報や、送信元のＡＰの自ＢＳＳ内でのＳＲ通信やＵＬ ＭＵ通信のスケジュール情報）、孤立ＳＴＡに関するステータス情報などに基づいて、孤立ＳＴＡを受け入れるか否かを判断する。
ＡＰは、問い合わせされた孤立ＳＴＡを受け入れる場合には（ステップＳ３４０２のＹｅｓ）、問い合わせ元のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れる旨を示す回答信号を返信し（ステップＳ３４０３）、続いて、孤立ＳＴＡに対して自分への接続を要請する信号を送信する（ステップＳ３４０４）。その後、ＡＰは、孤立ＳＴＡの受け入れを問い合わせる信号に記されたパラメータ情報に基づいて、自身のパラメータを設定又は更新する。
一方、ＡＰは、問い合わせされた孤立ＳＴＡを受け入れない場合には（ステップＳ３４０２のＮｏ）、問い合わせ元のＡＰに対して、孤立ＳＴＡを受け入れない旨を示す回答信号を返信して（ステップＳ３４０５）、本処理を終了する。
上記のステップＳ３４０４において、新たな接続先のＡＰから接続を要請する信号を受信した孤立ＳＴＡは、例えば図１０に示したと同様の処理手順に従って、新たな接続先のＡＰへの接続変更を行う。
図２９及び図３０に示した変形例は、図２１及び図２２に示した実施例２と比較して、孤立ＳＴＡがパラメータ設定に関するシグナリングを行なう必要がなくなるという効果が挙げられる。また、孤立ＳＴＡが本明細書で開示する技術を適用しないレガシー端末である場合にも、元の接続先のＡＰがその孤立ＳＴＡに対してＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎの信号を送信した直後に、新しい接続先のＡＰがその孤立ＳＴＡに対してＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎの信号を送信することによっても、孤立ＳＴＡの接続変更を実現することができる。
以上、特定の実施形態を参照しながら、本明細書で開示する技術について詳細に説明してきた。しかしながら、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。
本明細書で開示する技術は、複数のＢＳＳが存在し且つＡＰ同士がバックホールなどで接続されない無線ネットワーク環境に好適に適用することができる。とりわけ、各ＢＳＳにおいてＳＲ通信やＭＵ通信などの技術を利用している場合には、本明細書で開示する技術を適用して、リンクが弱く孤立しているＳＴＡをＢＳＳ間で効率的に受け渡すことで、高速通信の実現が期待される。
本明細書で開示する技術は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに従う無線通信システムに適用することができるが、もちろん、その他のさまざまな通信規格に従うシステムに対しても同様に適用することができる。
要するに、例示という形態により本明細書で開示する技術について説明してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本明細書で開示する技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
なお、本明細書の開示の技術は、以下のような構成をとることも可能である。
（１）基地局として動作する通信装置であって、
前記通信装置のＢＳＳ内での通信状況を判定する判定部と、
前記判定部による判定結果に応じて、周辺の基地局との間で端末の接続変更に関する信号の送受信を制御する制御部と、
を具備する通信装置。
（２）前記制御部は、配下の端末に対し、前記周辺の基地局への接続を要請する要請信号の送信を制御する、
上記（１）に記載の通信装置。
（３）前記判定部は、端末の通信品質の指標を表す第１のパラメータが配下の端末全体の分布から外れた少数の端末の存在を判定し、
前記制御部は、前記少数の端末に対し、前記周辺の基地局への接続を要請する前記要請信号の送信を制御する、
上記（２）に記載の通信装置。
（３－１）前記判定部は、前記第１のパラメータとして、配下の端末の空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施状況を判定する、
上記（３）に記載の通信装置。
（４）前記制御部は、前記配下の端末が前記周辺の基地局へ接続を変更した後の通信に関する第２のパラメータを含む前記要請信号の送信を制御する、
上記（２）又は（３）のいずれかに記載の通信装置。
（４－１）前記制御部は、前記第２のパラメータとして、前記配下の端末が前記周辺の基地局へ接続を変更した後に自局に設定する通信リソースに関する情報、又は、前記周辺の基地局に許容する通信リソースに関する情報を前記要請信号に含める、
上記（４）に記載の通信装置。
（４－２）前記第２のパラメータとしての通信リソースに関する情報は、自局又は前記周辺の基地局における、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗｓサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出閾値のいずれか又はこれらの組み合わせからなる、
上記（４－１）に記載の通信装置。
（４－３）前記要請信号に記載される前記の自局に設定する通信リソースに関する情報は、前記通信装置のＢＳＳ内での空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施予定に関する情報を含む、
上記（４－１）又は（４－２）のいずれかに記載の通信装置。
（４－４）前記制御部は、前記第１のパラメータの情報に基づいて前記第２のパラメータを決定する、
上記（４）乃至（４－３）のいずれかに記載の通信装置。
（５）前記制御部は、前記周辺の基地局に対し、配下の端末の受け入れの可否を問い合わせる問い合わせ信号の送信を制御する、
上記（１）に記載の通信装置。
（６）前記判定部は、端末の通信品質の指標を表す第１のパラメータが配下の端末全体の分布から外れた少数の端末の存在を判定し、
前記制御部は、前記周辺の基地局に対し、前記少数の端末の受け入れの可否を問い合わせる前記問い合わせ信号の送信を制御する、
上記（５）に記載の通信装置。
（６－１）前記判定部は、前記第１のパラメータとして、配下の端末の空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施状況を判定する、
上記（６）に記載の通信装置。
（７）前記制御部は、接続を変更したい配下の端末の数と各端末の通信状況に関する情報を含む前記問い合わせ信号、又は、前記周辺の基地局に対して受け入れを要請する特定の端末に関する情報を含む前記問い合わせ信号の送信を制御する、
上記（５）又は（６）のいずれかに記載の通信装置。
（８）前記制御部は、前記配下の端末が前記周辺の基地局へ接続を変更した後の通信に関する第２のパラメータを含む前記問い合わせ信号の送信を制御する、
上記（５）乃至（７）のいずれかに記載の通信装置。
（８－１）前記制御部は、前記第２のパラメータとして、前記配下の端末が前記周辺の基地局へ接続を変更した後に自局に設定する通信リソースに関する情報、又は、前記周辺の基地局に許容する通信リソースに関する情報を前記問い合わせ信号に含める、
上記（８）に記載の通信装置。
（８－２）前記第２のパラメータとしての前記通信リソースに関する情報は、自局又は前記周辺の基地局における、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗｓサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出閾値のいずれか又はこれらの組み合わせからなる、
上記（８－１）に記載の通信装置。
（８－３）前記問い合わせ信号に記載される前記の自局に設定する通信リソースに関する情報は、前記通信装置のＢＳＳ内での空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施予定に関する情報を含む、
上記（８－１）又は（８－２）のいずれかに記載の通信装置。
（８－４）前記制御部は、前記第１のパラメータの情報に基づいて前記第２のパラメータを決定する、
上記（８）乃至（８－３）のいずれかに記載の通信装置。
（９）前記制御部は、前記周辺の基地局から、配下の端末を受け入れることを示す回答信号を受信したときに、前記配下の端末に対し、前記周辺の基地局への接続を要請する要請信号の送信を制御する、
上記（５）乃至（８）のいずれかに記載の通信装置。
（１０）前記制御部は、前記回答信号に付加されている、前記周辺の基地局のＢＳＳ内の通信状況に関する情報を含む前記要請信号の送信を制御する、
上記（９）に記載の通信装置。
（１１）前記制御部は、周辺の基地局の配下の端末を自局に接続したときに、前記端末又は前記周辺の基地局のいずれかから受信した前記信号に含まれる第２のパラメータに基づいて、自局の通信パラメータを設定する、
上記（１）に記載の通信装置。
（１１－１）前記制御部は、前記第２のパラメータとして含まれる、周辺の基地局の配下の端末を自局に接続したときに、前記端末又は前記周辺の基地局のいずれかから受信した前記周辺の基地局が当該局自身に設定する通信リソースに関する情報又は前記周辺の基地局が自局に許容する通信リソースに関する情報に基づいて、自局の通信パラメータを設定する、
上記（１１）に記載の通信装置。
（１１－２）前記制御部は、自局の前記通信パラメータとして、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗｓサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出閾値のいずれか又はこれらの組み合わせ、若しくは、前記通信装置のＢＳＳ内での空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施スケジュールを設定する、
上記（１１）又は（１１－１）のいずれかに記載の通信装置。
（１２）前記制御部は、周辺の基地局から、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を問い合わせる問い合わせ信号を受信したことに応じて、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を回答する回答信号の送信を制御する、
上記（１）に記載の通信装置。
（１３）前記制御部は、前記問い合わせ信号に付加された前記端末を接続した後の通信に関する第２のパラメータ、又は、自局におけるトラフィック負荷に関する情報に基づいて、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を判断する、
上記（１２）に記載の通信装置。
（１３－１）前記制御部は、前記第２のパラメータとして、自局への受け入れを問い合わせされた前記端末を接続した後に自局に許容される通信リソースに関する情報、又は、前記周辺の基地局が当該局自身に設定する通信リソースに関する情報に基づいて、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を判断する、
上記（１３）に記載の通信装置。
（１４）前記制御部は、自局のＢＳＳ内の通信状況に関する情報を含んだ前記回答信号の送信を制御する
上記（１２）又は（１３）のいずれかに記載の通信装置。
（１５）前記制御部は、前記周辺の基地局の配下の端末を受け入れるときには、前記端末との接続を試みる、
上記（１２）又は（１３）のいずれかに記載の通信装置。
（１６）基地局として動作するための通信方法であって、
前記基地局のＢＳＳ内での通信状況を判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおける判定結果に応じて、周辺の基地局との間で端末の接続変更に関する信号の送受信を制御する制御ステップと、
を有する通信方法。
（１７）基地局の配下で端末として動作する通信装置であって、
信号を送受信する送受信部と、
接続先の基地局から受信した他の基地局への接続を要請する要請信号に基づいて、基地局との接続を制御する制御部と、
を具備する通信装置。
（１８）前記制御部は、接続が確立した後の前記他の基地局への、前記要請信号に含まれる、前記他の基地局へ接続を変更した後の通信に関する第２のパラメータの送信を制御する、
上記（１７）に記載の通信装置。
（１８－１）前記制御部は、前記第２のパラメータとして、元の接続先の基地局が前記他の基地局へ接続を変更した後に当該基地局自身に設定する通信リソースに関する情報、又は、前記他の基地局に許容する通信リソースに関する情報の、接続が確立した後の前記他の基地局への送信を制御する、
上記（１８）に記載の通信装置。
（１８－２）前記第２のパラメータとしての前記通信リソースに関する情報は、元の接続先の又は前記他の基地局における、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗｓサイズ、ＡＩＦＳ、信号検出閾値のいずれか又はこれらの組み合わせからなる、
上記（１８－１）に記載の通信装置。
（１８－３）前記制御部は、前記他の基地局へ接続を変更した後に、前記要請信号に記載されている前記他の基地局のＢＳＳでの通信の実施状況に関する情報に基づいて、前記他の基地局のＢＳＳ内における自局の通信パラメータを設定する、
上記（１７）又は（１８）のいずれかに記載の通信装置。
（１９）前記制御部は、接続が確立した後の前記他の基地局への、前記要請信号に含まれる、前記他の基地局へ接続を変更した後の前記元の接続先の基地局のＢＳＳ内での空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施予定に関する情報の送信を制御する、
上記（１７）又は（１８）のいずれかに記載の通信装置。
（２０）基地局の配下で端末として動作するための通信方法であって、
接続先の基地局から受信した他の基地局への接続を要請する要請信号を受信する受信ステップと、
前記要請信号に基づいて、基地局との接続を制御する制御ステップと、
を有する通信方法。
２００…通信装置、２０１…データ処理部、２０２…制御部
２０３…通信部、２０４…電源部
２１１…変復調部、２１２…空間信号処理部
２１３…チャネル推定部、２１４…無線インターフェース部
２１５…アンプ部、２１６…アンテナ

Claims (19)

  1. 基地局として動作する通信装置であって、
    前記通信装置のＢＳＳ内で端末の通信品質の指標を表す第１のパラメータが配下の端末全体の分布から外れた少数の端末が存在するか否かを判定する判定部と、
    前記判定部が前記少数の端末が存在すると判定したときに、周辺の基地局との間で前記少数の端末の接続変更に関する信号の送受信を制御する制御部と、
    を具備する通信装置。
  2. 前記制御部は、配下の端末に対し、前記周辺の基地局への接続を要請する要請信号の送信を制御する、
    請求項１に記載の通信装置。
  3. 前記制御部は、前記少数の端末に対し、前記周辺の基地局への接続を要請する前記要請信号の送信を制御する、
    請求項２に記載の通信装置。
  4. 前記制御部は、前記配下の端末が前記周辺の基地局へ接続を変更した後の通信に関する第２のパラメータを含む前記要請信号の送信を制御する、
    請求項２に記載の通信装置。
  5. 前記制御部は、前記周辺の基地局に対し、配下の端末の受け入れの可否を問い合わせる問い合わせ信号の送信を制御する、
    請求項１に記載の通信装置。
  6. 前記制御部は、前記周辺の基地局に対し、前記少数の端末の受け入れの可否を問い合わせる前記問い合わせ信号の送信を制御する、
    請求項５に記載の通信装置。
  7. 前記制御部は、接続を変更したい配下の端末の数と各端末の通信状況に関する情報を含む前記問い合わせ信号、又は、前記周辺の基地局に対して受け入れを要請する特定の端末に関する情報を含む前記問い合わせ信号の送信を制御する、
    請求項５に記載の通信装置。
  8. 前記制御部は、前記配下の端末が前記周辺の基地局へ接続を変更した後の通信に関する第２のパラメータを含む前記問い合わせ信号の送信を制御する、
    請求項５に記載の通信装置。
  9. 前記制御部は、前記周辺の基地局から、配下の端末を受け入れることを示す回答信号を受信したときに、前記配下の端末に対し、前記周辺の基地局への接続を要請する要請信号の送信を制御する、
    請求項５に記載の通信装置。
  10. 前記制御部は、前記回答信号に付加されている、前記周辺の基地局のＢＳＳ内の通信状況に関する情報を含む前記要請信号の送信を制御する、
    請求項９に記載の通信装置。
  11. 前記制御部は、周辺の基地局の配下の端末を自局に接続したときに、前記端末又は前記周辺の基地局のいずれかから受信した前記信号に含まれる第２のパラメータに基づいて、自局の通信パラメータを設定する、
    請求項１に記載の通信装置。
  12. 前記制御部は、周辺の基地局から、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を問い合わせる問い合わせ信号を受信したことに応じて、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を回答する回答信号の送信を制御する、
    請求項１に記載の通信装置。
  13. 前記制御部は、前記問い合わせ信号に付加された前記端末を接続した後の通信に関する第２のパラメータ、又は、自局におけるトラフィック負荷に関する情報に基づいて、前記周辺の基地局の配下の端末の受け入れの可否を判断する、
    請求項１２に記載の通信装置。
  14. 前記制御部は、自局のＢＳＳ内の通信状況に関する情報を含んだ前記回答信号の送信を制御する
    請求項１２に記載の通信装置。
  15. 前記制御部は、前記周辺の基地局の配下の端末を受け入れるときには、前記端末との接続を試みる、
    請求項１２に記載の通信装置。
  16. 基地局として動作するための通信方法であって、
    前記基地局のＢＳＳ内で端末の通信品質の指標を表す第１のパラメータが配下の端末全体の分布から外れた少数の端末が存在するか否かを判定する判定ステップと、
    前記判定ステップにおいて前記少数の端末が存在すると判定したときに、周辺の基地局との間で前記少数の端末の接続変更に関する信号の送受信を制御する制御ステップと、
    を有する通信方法。
  17. 基地局の配下で端末として動作する通信装置であって、
    信号を送受信する送受信部と、
    接続先の基地局が配下の端末全体の分布から外れた少数の端末に対して送信した他の基地局への接続を要請する要請信号に基づいて、基地局との接続を制御する制御部と、
    を具備し、
    前記制御部は、接続が確立した後の前記他の基地局への、前記要請信号に含まれる、前記他の基地局へ接続を変更した後の通信に関する第２のパラメータの送信を制御する、
    通信装置。
  18. 前記制御部は、接続が確立した後の前記他の基地局への、前記要請信号に含まれる、前記他の基地局へ接続を変更した後の元の接続先の基地局のＢＳＳ内での空間再利用通信又はマルチユーザ通信の実施予定に関する情報の送信を制御する、
    請求項１７に記載の通信装置。
  19. 基地局の配下で端末として動作するための通信方法であって、
    接続先の基地局が配下の端末全体の分布から外れた少数の端末に対して送信した他の基地局への接続を要請する要請信号を受信する受信ステップと、
    前記要請信号に基づいて、基地局との接続を制御する制御ステップと、
    を有し、
    前記制御ステップでは、接続が確立した後の前記他の基地局への、前記要請信号に含まれる、前記他の基地局へ接続を変更した後の通信に関する第２のパラメータの送信を制御する、
    通信方法。
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