JP7190992B2 - 表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラム - Google Patents

Description

本開示は、表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラムに関する。

近年、医用画像診断の分野においては、Ｘ線等の放射線を用いた放射線撮影装置の他、ＣＴ（Computed Tomography）装置、超音波（ＵＳ）診断装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置、及びＳＰＥＣＴ（Single-Photon Emission Computed Tomography）装置等の様々な技術を用いた画像撮影装置が利用されている。放射線撮影装置としては、例えば、乳がんの早期発見を促すために、乳房を撮影するマンモグラフィと呼ばれる撮影装置を用いた画像診断が注目されている。

マンモグラフィを用いた撮影においては、一般的に、一方の乳房につき少なくとも２方向からの撮影を行い、２枚以上の乳房画像を取得する。具体的に乳房画像としては、乳房を上下方向から挟み込んで、挟み込み方向から撮影して取得した画像（Cranio-caudal view（頭尾方向）；以下ＣＣ画像という）、及び乳房を斜め方向に挟み込んで、挟み込み方向から撮影して取得した画像（Medio-lateral oblique view（内外斜位方向）；以下ＭＬＯ画像という）等がある。

一方、医療分野においては、上記画像撮影装置により取得した検査画像中の病変等の関心領域を自動的に検出し、検出された関心領域の強調表示等を行うコンピュータ支援画像診断システム（ＣＡＤ: Computer Aided Diagnosis、以下ＣＡＤと称する）が知られている。例えば、マンモグラフィを用いた撮影によって取得された乳房画像においては、ＣＡＤを用いて石灰化及び腫瘤等の関心領域を検出し、検出された関心領域を乳房画像上に枠等で表示する手法がある。特許文献１には、ＣＣ画像及びＭＬＯ画像においてそれぞれ検出された関心領域（異常陰影候補）のうち、被写体に関しての同一位置において検出された関心領域のみを確定的な関心領域として検出して表示することにより、関心領域の信頼性を向上させる手法が開示されている。

特許４１６３３７０号公報

一方、従来から、画像診断に際して、複数の検査画像を液晶ディスプレイ等の表示装置に表示させて、検査画像を比較しながら読影をする比較読影が行われている。例えば、乳房画像であるＣＣ画像とＭＬＯ画像とを表示装置に表示して比較読影する場合、ＣＣ画像とＭＬＯ画像とが異なる撮影方向から撮影された画像であるため、例えば、ＣＣ画像のある位置がＭＬＯ画像のどの位置に対応するのか、各画像内における位置の対応関係が把握し難い。特許文献１に記載された発明においては、ＣＣ画像内の複数の関心領域とＭＬＯ画像内の複数の関心領域との対応関係を示す表示を行っている。対応関係を示す表示は、例えば、ＣＣ画像内とＭＬＯ画像内のそれぞれの関心領域に対して、同一の位置に対応する関心領域同士については、同じ形状のマークを付すといった表示である。

このように、特許文献１においては、複数の画像間において対応する関心領域がある場合には、ユーザの操作とは無関係に装置が自動的に対応する関心領域同士を識別するマークを表示する。

しかしながら、特許文献１のように、ユーザの操作とは無関係に、マークを表示することにより、対応する関心領域同士を識別させるだけでは、一見して対応関係が把握し難い場合があった。

まず、複数の画像のそれぞれにおいて関心領域が複数表示される場合には、対応する関心領域のペアが複数あり、マークの数が多くなるため、対応関係を一見して把握しづらい。また、一方の画像に関心領域が１つしか表示されない場合でも、他方の画像に関心領域が複数表示される場合、一見して対応関係が把握し難い場合があった。例えば、特許文献１の技術では、一方の画像に関心領域が１つだけ表示される場合において、関心領域が他方の画像にも１つ表示されるとすると、マークの表示によって対応関係が明示される。しかし、他方の画像に近接する複数の関心領域が表示される場合は、マークがどの関心領域に対して表示されているのかが一見して把握し難い。一方の画像に近接する複数の関心領域が表示され、他方の画像に１つの関心領域が表示されている場合も同様である。

本開示は上記事情に鑑みなされたものであり、異なる撮影方向から撮影された画像に基づいて画像診断する際に、関心領域の対応関係を一見して把握することが可能な表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラムを提供することを目的とする。

本開示の表示制御装置は、被写体を撮影した第１画像と、第１画像と同一の被写体を第１画像とは異なる撮影方向から撮影した第２画像とを取得する画像取得部と、
画像取得部により取得された第１画像及び第２画像を表示部に表示する表示制御部と、
表示制御部によって表示部に表示された第１画像において位置の指定を受け付ける位置受付部と、
位置受付部により受け付けられた位置の指定に基づいて、第１画像における第１関心領域を特定する第１関心領域特定部と、
第１関心領域特定部により特定された第１関心領域に基づいて、第２画像における第１関心領域に対応する第２関心領域を特定する第２関心領域特定部とを含み、
第１画像及び第２画像のうちの少なくとも一方に第１関心領域又は第２関心領域が複数ある場合において、
表示制御部は、位置受付部が位置の指定を受け付けた場合に、位置の指定によって特定された第１関心領域と対応する第２関心領域を、強調表示する。

なお、本開示の表示制御装置においては、第１画像に第１関心領域が複数あり、第２画像にも第２関心領域が複数ある場合において、
表示制御部は、位置受付部が位置の指定を受け付けた場合に、位置の指定によって特定された第１関心領域と対応する第２関心領域のみを、第２画像内において、他の第２関心領域と識別可能に強調表示することができる。

また、本開示の表示制御装置においては、画像取得部により取得された第１画像及び第２画像を解析することにより、第１関心領域と第１関心領域に対応する第２関心領域を検出する関心領域検出部を含み、
表示制御部は、関心領域検出部により検出された関心領域の全てを表示部に表示し、かつ、位置受付部が位置の指定を受け付けた場合に、位置の指定によって特定された第１関心領域と対応する第２関心領域のみを表示する制御を行うことができる。

また、本開示の表示制御装置は、表示制御部が、１又は複数の表示部に対して、複数の表示画面を表示することが可能である。

また、本開示の表示制御装置は、表示画面が、画像診断の内容を記録した読影レポートを表示する第１表示画面と、画像を表示する第２表示画面とを含み、
表示制御部は、第２表示画面に第１画像及び第２画像を表示することができる。

また、本開示の表示制御装置は、表示画面が、画像診断の内容を記録した読影レポートを表示する第１表示画面と、画像を表示する第２表示画面とを含み、
表示制御部は、第１表示画面に第１画像を表示し、かつ第２表示画面に第２画像を表示するか、又は、第１表示画面に第２画像を表示し、かつ第２表示画面に第１画像を表示することができる。

また、本開示の表示制御装置は、画像取得部が、第２画像とは異なる撮影方向から被写体を撮影した第３画像を取得し、
表示制御部は、第１表示画面に第１画像を表示し、かつ第２表示画面に第２画像及び第３画像を表示することができる。

また、本開示の表示制御装置は、第１画像及び第２画像は、同一の検査日において撮影された画像であってもよい。

また、本開示の表示制御装置は、第１画像及び第３画像は、同一の撮影方向から撮影した画像であってもよい。

また、本開示の表示制御装置は、第１画像と、第２画像及び第３画像とは、異なる検査日において撮影された画像であってもよい。

また、本開示の表示制御装置は、画像取得部が、複数の第２画像を含む第２画像群を取得し、
第２画像群は、撮影方向が同じで、撮影時期が異なる複数の画像を含む画像群か、又は被写体の異なる断層を示す複数の断層画像を含む画像群であってもよい。

また、本開示の表示制御装置は、第２関心領域特定部が、第１関心領域特定部により特定された第１関心領域に基づいて、第２画像群から第１関心領域に対応する第２関心領域を特定し、
第２関心領域特定部により特定された第１関心領域に対応する第２関心領域を含む第２画像を抽出する画像抽出部をさらに含み、
表示制御部は、位置受付部が第１画像内の位置の指定を受け付けた場合に、画像抽出部によって抽出された第２画像において、特定された第１関心領域に対応する第２関心領域を強調表示することができる。

また、本開示の表示制御装置は、表示制御部が、画像抽出部により抽出された複数の第２画像を第２表示画面に表示し、かつ、
画像抽出部によって抽出された複数の第２画像の枚数に基づいて第２表示画面を複数の領域に分割し、分割された各領域に、抽出された複数の第２画像を表示することができる。

また、本開示の表示制御装置は、第２表示画面に第２画像を表示可能な枚数の上限が設定されている場合において、
表示制御部は、画像抽出部により抽出された第２画像の枚数が、上記上限を超えている場合に、第２画像を複数のページに分けて切り換え表示することができる。

また、本開示の表示制御装置は、画像抽出部により抽出された複数の第２画像を表示する際の優先度が設定されている場合において、
表示制御部は、画像抽出部により抽出された第２画像の枚数が、上記上限を超えている場合に、第２表示画面において、優先度の高い順に第２画像を表示させることができる。

本開示の表示制御装置の作動方法は、被写体を撮影した第１画像と、第１画像と同一の被写体を第１画像とは異なる撮影方向から撮影した第２画像とを取得する取得ステップと、
取得した第１画像及び第２画像を表示部に表示する表示制御ステップと、
表示部に表示された第１画像において位置の指定を受け付ける受付ステップと、
受け付けられた位置の指定に基づいて、第１画像における第１関心領域を特定する第１関心領域特定ステップと、
特定された第１関心領域に基づいて、第２画像における第１関心領域に対応する第２関心領域を特定する第２関心領域特定ステップと、
第１画像及び第２画像のうちの少なくとも一方に第１関心領域又は第２関心領域が複数ある場合において、
受付ステップにおいて位置の指定を受け付けた場合に、表示制御ステップにおいて、位置の指定によって特定された第１関心領域と対応する第２関心領域を、強調表示する。

本開示の表示制御装置の作動プログラムは、被写体を撮影した第１画像と、第１画像と同一の被写体を第１画像とは異なる撮影方向から撮影した第２画像とを取得する画像取得部と、
画像取得部により取得された第１画像及び第２画像を表示部に表示する表示制御部と、
表示制御部によって表示部に表示された第１画像において位置の指定を受け付ける位置受付部と、
位置受付部により受け付けられた位置の指定に基づいて、第１画像における第１関心領域を特定する第１関心領域特定部と、
第１関心領域特定部により特定された第１関心領域に基づいて、第２画像における第１関心領域に対応する第２関心領域を特定する第２関心領域特定部とを含み、
第１画像及び第２画像のうちの少なくとも一方に第１関心領域又は第２関心領域が複数ある場合において、
表示制御部は、位置受付部が位置の指定を受け付けた場合に、位置の指定によって特定された第１関心領域と対応する第２関心領域を、強調表示する表示制御装置としてコンピュータを機能させる。

なお、本開示のよる他の表示制御装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するように構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
被写体を撮影した第１画像と、第１画像と同一の被写体を第１画像とは異なる撮影方向から撮影した第２画像とを取得する取得ステップと、
取得した第１画像及び第２画像を表示部に表示する表示制御ステップと、
表示部に表示された第１画像において位置の指定を受け付ける受付ステップと、
受け付けられた位置の指定に基づいて、第１画像における第１関心領域を特定する第１関心領域特定ステップと、
特定された第１関心領域に基づいて、第２画像における第１関心領域に対応する第２関心領域を特定する第２関心領域特定ステップと、
第１画像及び第２画像のうちの少なくとも一方に第１関心領域又は第２関心領域が複数ある場合において、
受付ステップにおいて位置の指定を受け付けた場合に、表示制御ステップにおいて、位置の指定によって特定された第１関心領域と対応する第２関心領域を、強調表示することを実行する。

本開示の表示制御装置、表示制御装置の作動方法、及び表示制御装置の作動プログラムによれば、異なる撮影方向から撮影された画像に基づいて画像診断する際に関心領域の対応関係を一見して把握することが可能にできる。

本開示の一実施形態の表示制御装置を適用した、診断支援システムの概略構成を示す図 検査画像と付帯情報を説明するための図 本開示の一実施形態の表示制御装置の構成を示す概略ブロック図 第１の実施形態の表示制御装置の機能ブロック図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の一例を示す図 第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の一例を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の一例を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の一例を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の変形例１を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の変形例２を示す図 関心領域の拡大表示の一例を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の変形例３を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の変形例４を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の変形例５を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の変形例６を示す図 第１の実施形態の表示部の表示画面の表示の変形例７を示す図 第２の実施形態の表示制御装置の機能ブロック図 第３の実施形態の表示制御装置の機能ブロック図 第３の実施形態の表示部の第１表示画面の表示の一例を示す図 第３の実施形態の表示部の第２表示画面の表示の一例を示す図 第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャート 第４の実施形態の表示制御装置の機能ブロック図 第４の実施形態において行われる処理を示すフローチャート 表示部の第２表示画面の表示の一例を示す図 第５の実施形態の表示制御装置の機能ブロック図 第５の実施形態の表示部の第２表示画面の表示の一例を示す図（その１） 第５の実施形態の表示部の第２表示画面の表示の一例を示す図（その２）

以下、図面を参照して本開示の第１の実施形態について説明する。図１は、本開示の一実施形態である表示制御装置を適用した、診断支援システムの概略構成を示す図である。図１に示すように、診断支援システムでは、本実施形態による表示制御装置１、画像撮影装置２、及び画像保管サーバ３が、ネットワーク４を経由して通信可能な状態で接続されている。

画像撮影装置２は、被写体の一例である患者の、診断対象となる部位を撮影することにより、その部位を表す画像を生成する装置である。具体的には、Ｘ線等の放射線を用いた放射線撮影装置の他、ＣＴ装置、超音波診断装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置、及びＳＰＥＣＴ装置である。放射線撮影装置としては、例えば、乳房を撮影するマンモグラフィ装置がある。本実施形態においては、画像撮影装置２として、マンモグラフィ装置を例に説明する。マンモグラフィ装置は、ＭＬＯ撮影及びＣＣ撮影などの各種の撮影方向の単純撮影の他、トモシンセシス撮影を行うことが可能な画像撮影装置である。マンモグラフィ装置は、画像検出器の検出面の法線方向から乳房に放射線を照射する単純撮影により、乳房の２次元の投影画像を乳房画像として生成する。また、マンモグラフィ装置は、照射角度が異なる複数の位置から放射線を乳房に照射するトモシンセシス撮影を行うことにより、複数枚の投影画像を取得する。そして、マンモグラフィ装置は、トモシンセシス撮影によって取得された複数枚の投影画像に基づいて画像再構成処理を施すことにより、乳房の３次元画像を生成する。乳房の断層画像は、３次元画像の各断層位置における断層画像である。画像撮影装置２としてのマンモグラフィ装置により撮影及び生成された２次元の投影画像及び３次元画像等を含む検査画像は、画像保管サーバ３に送信され、かつ、保存される。

画像保管サーバ３は、各種データを保存して管理するコンピュータであり、大容量外部記憶装置及びデータベース管理用ソフトウェアを備えている。画像保管サーバ３は、有線あるいは無線のネットワーク４を介して他の装置と通信を行い、画像データ等を送受信する。具体的には画像撮影装置２で生成された検査画像の画像データを含む各種データをネットワーク経由で取得し、大容量外部記憶装置等の記録媒体に保存して管理する。なお、画像データの格納形式及びネットワーク４経由での各装置間の通信は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）等のプロトコルに基づいている。

本実施形態においては、画像保管サーバ３には、患者毎の検査画像が保管されている。患者毎に保管される検査画像としては、例えば、同じ患者に対して行われた複数の検査で取得された複数の検査画像がある。これらの検査画像は検査毎に保管される。また、同じ患者に対する一回の検査においても、検査画像は複数枚になることが通常である。一回の検査で取得される複数の検査画像としては、例えば、乳房検査であれば、ＭＬＯ撮影で得られたＭＬＯ画像と、ＣＣ撮影で得られたＣＣ画像など撮影条件が異なる検査画像がある。また、経過観察のように、異なる複数の検査日において同種の検査が複数回行われる場合がある。検査日が異なる複数の検査は、例えば、別の検査として取り扱われ、検査日が異なる複数の検査画像は、検査日毎に保管される。このように画像保管サーバ３には、同一の患者について行われた異なる種類の検査画像に加えて、同種の検査についての最新（現在）の検査画像及び過去の検査画像が保管される。本開示において、同じ患者に対して異なる複数の検査日において同種の検査を行うことにより取得される複数の検査画像は「画像群」の一例である。

本開示において３次元画像は、例えばＣＴ装置、ＭＲＩ装置等の断層撮影装置が出力する複数枚のスライス画像（断層画像）の集合であり、ボリュームデータとも呼ばれる。また、本開示において１回の撮影で取得されるボリュームデータも「画像群」の一例である。本実施形態においては、画像群に含まれる複数枚のスライス画像のそれぞれは検査画像の一例である。

また、各検査画像には、画像データ本体の他に、ＤＩＣＯＭタグなどの付帯情報が含まれる。付帯情報には、例えば、個々の画像を識別するための画像ＩＤ（identification）、被写体を識別するための患者ＩＤ、検査を識別するための検査ＩＤ、検査画像が生成された検査日、検査時刻、検査画像を取得するための検査で使用された画像撮影装置２の種類、患者氏名と年齢と性別などの患者情報、検査部位（撮影部位）、および、撮影条件（造影剤の使用有無または放射線量など）などの情報が含まれる。

また、本開示の技術においては、付帯情報には、例えば読影医等のユーザが検査画像を読影した際に、検査画像内において、関心領域として指定した領域のＩＤ番号の情報も含まれる。ＩＤ番号は関心領域毎に異なる番号が付与される。なお、同一の患者ＩＤが付与され、かつ同一の検査部位が異なる撮影方向から撮影された画像が複数ある場合には、各画像における関心領域のうち、被写体に関しての同一位置において指定された関心領域は、画像間において対応する関心領域としてＩＤ番号が対応付けられて付与される。

具体的には、図２に示すように、ある患者についての第１画像をＭＬＯ画像ＰＲｍ、第２画像をＣＣ画像ＰＲｃとして説明すると、関心領域のＩＤ番号の対応は次のようになる。ここで、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃは、それぞれの右の乳房を撮影した乳房画像である。ＭＬＯ画像ＰＲｍは、乳房を斜め方向に挟み込んで、挟み込み方向から撮影して取得した乳房画像であり、ＣＣ画像は、乳房を上下方向から挟み込んで、挟み込み方向から撮影して取得した乳房画像である。

図２において、ＭＬＯ画像ＰＲｍの関心領域を第１関心領域Ａ、ＣＣ画像ＰＲｃの関心領域を第２関心領域Ｂとする。第１関心領域Ａは、Ａ１、Ａ２、Ａ３・・・のように複数ある。符号Ａ１、Ａ２、Ａ３・・・は、第１関心領域を示す「Ａ」と、各第１関心領域を識別するための識別番号（１、２、３・・・）を組み合わせたものである。第２関心領域Ｂも、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３・・・のように複数あり、符号Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３・・・の意味も第１関心領域と同様である。識別番号は、被写体に関しての同一位置にある関心領域同士は、同じ番号が付与されることによって、第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂとの間で対応が付けられる。すなわち、ＭＬＯ画像ＰＲｍの第１関心領域Ａ１と、ＣＣ画像ＰＲｃの第２関心領域Ｂ１とは対応する。

ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃのそれぞれにおける関心領域の指定は、手動により行われる。手動による関心領域の指定は、ユーザが、後述する入力部４０を操作することにより行われる。具体的には、ユーザが後述する表示部３０に表示された検査画像上で、入力部４０により病変等の異常陰影が認められる領域を枠で囲むことにより行われる。枠で囲まれた領域が関心領域として指定される。なお、枠に限られず塗り潰された領域等で指定することもできる。

本例では、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣ画像ＰＲｃのそれぞれにおいて指定された第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂの対応関係についても、手動によって入力される。対応関係の入力は、例えば、第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂのそれぞれに対して同じＩＤ番号を付与することによって行われる。

付帯情報に含まれる情報としては、第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂについてのそれぞれの検査画像内における位置を表す位置情報も含まれる。

次に、表示制御装置１の構成について説明する。図３は本開示の一実施形態の表示制御装置１の構成を示すブロック図、図４は第１の実施形態の表示制御装置１の機能ブロック図である。

表示制御装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、一次記憶部１２、二次記憶部１３及び外部Ｉ／Ｆ（Interface）１４等を備えたコンピュータから構成される。ＣＰＵ１１は、表示制御装置１の全体を制御する。一次記憶部１２は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。一次記憶部１２の一例としては、ＲＡＭ（Random Access Memory）が挙げられる。二次記憶部１３は、各種プログラム及び各種パラメータ等を予め記憶した不揮発性のメモリであり、本開示の表示制御装置１の作動プログラム１５の一実施形態がインストールされている。作動プログラム１５は、画像を表示するビューワ機能を主たる機能としているので、以下においてビューワプログラムとも呼ぶ。二次記憶部１３の一例としては、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ又はフラッシュメモリ等が挙げられる。

作動プログラム１５は、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）及びＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）などの記録媒体に記録されて配布され、その記録媒体からコンピュータにインストールされる。又は、作動プログラム１５は、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの記憶装置もしくはネットワークストレージに対して、外部からアクセス可能な状態で記憶され、外部からの要求に応じてコンピュータにダウンロードされた後に、インストールされるようにしてもよい。

この作動プログラム１５がＣＰＵ１１により実行されることによって、ＣＰＵ１１は、図４に示す画像取得部２１、位置受付部２２、第１関心領域特定部２３、第２関心領域特定部２４、及び表示制御部２５として機能する。

外部Ｉ／Ｆ１４は、表示制御装置１と画像保管サーバ３との間の各種情報の送受信を司る。ＣＰＵ１１、一次記憶部１２、二次記憶部１３、及び外部Ｉ／Ｆ１４は、各々がデータを交換するための共通の経路であるバスライン１６に接続されている。

また、バスライン１６には、表示部３０と入力部４０も接続されている。表示部３０は、例えば液晶ディスプレイ等で構成される。表示部３０は、後述するように、画像表示領域を含む各種領域が表示される表示画面（図４の符号３１参照）を表示する。なお、表示部３０をタッチパネルによって構成し、入力部４０と兼用してもよい。入力部４０は、マウス及びキーボード等を備えたものであり、ユーザによる種々の設定を入力する。本実施形態の入力部４０は、表示画面３１に表示する検査画像の選択操作を入力するマウス、及び表示画面に表示された検査画像において位置の指定を入力するマウスとして機能する。

画像取得部２１は、外部Ｉ／Ｆ１４を介して画像保管サーバ３から検査画像を取得する。画像取得部２１は、ユーザが入力部４０を操作することにより選択した検査画像を取得する。本実施形態において画像取得部２１は、例えば、図４に示すように、検査画像として乳房を撮影することにより取得したＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃを取得する。画像取得部２１が取得した検査画像は、表示部３０の表示画面３１に表示される。

以下、図４に示す機能ブロック及び図５に示す表示画面例に基づいて、表示制御装置１の機能を説明する。図５は本実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の一例を示す図である。表示画面３１は、検査画像及び各種の操作部を表示する操作画面として機能するＧＵＩ(Graphical User Interface）の一例である。

図５に示すように、表示画面３１の右上には検査画像が縮小されたサムネイル画像が表示されるサムネイル画像表示領域３４ａが設けられている。また、表示画面３１の左上には、簡略して示しているが、患者ＩＤが表示された患者リスト及び各患者に行われた検査の検査リスト等が選択可能に表示される選択領域３４ｂが設けられている。また、サムネイル画像表示領域３４ａ及び選択領域３４ｂの下方には、検査画像が表示される画像表示領域３４ｃが設けられている。

例えば、ユーザが、患者リストから読影したい患者の患者ＩＤを選択すると、選択された患者の検査リストが表示される。ユーザは表示された検査リストから、表示したい検査画像が含まれる検査を選択することにより、選択された検査によって取得された検査画像のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域３４ａに表示される。ユーザが、サムネイル画像表示領域３４ａに表示された複数のサムネイル画像から、読影したい検査画像に対応するサムネイル画像を選択すると、画像取得部２１は、選択されたサムネイル画像に対応する検査画像をユーザが選択した検査画像として取得する。

本実施形態においては、一例として、表示画面３１は、縦１列横２列の２つの領域に分割されており、各分割領域に、図２に示したＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃが検査画像として表示される例で説明する。また、上述したとおり、ＭＬＯ画像ＰＲｍは本開示の技術に係る第１画像に、ＣＣ画像ＰＲｃは本開示の技術に係る第２画像にそれぞれが相当する。

表示制御部２５は、画像取得部２１によって取得されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃを表示画面３１に表示する。具体的には、図５に示すように、表示制御部２５は、画像表示領域３４ｃの左側領域にＭＬＯ画像ＰＲｍを、右側領域にＣＣ画像ＰＲｃを各々表示する。また、表示制御部２５は矢印で示されるカーソルＦをＭＬＯ画像ＰＲｍ上に表示する。

位置受付部２２は、表示制御部２５によって表示画面３１に表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍにおいて位置の指定を受け付ける。具体的には、図５に示すように、ユーザによる位置の指定は、ユーザが例えばマウス（入力部４０）を操作することによりＭＬＯ画像ＰＲｍ上に表示されたカーソルＦを移動させ、ユーザが所望する位置においてマウスをクリックすることにより行われる。位置受付部２２は、カーソルＦの矢印先端が示すＭＬＯ画像ＰＲｍ上の位置情報を取得する。

第１関心領域特定部２３は、位置受付部２２により受け付けられた位置の指定に基づいて、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａを特定する。例えば、図５に示すように、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおいて予めユーザが関心領域として指定した４個の第１関心領域Ａの各々に、ＩＤ：Ａ１～ＩＤ：Ａ４のＩＤ番号が付与されているとする（図２も参照）。第１関心領域特定部２３は、位置受付部２２が取得したカーソルＦの位置情報が示す位置から最も近い第１関心領域Ａ、すなわち図４においては第１関心領域Ａ２を特定する。

第２関心領域特定部２４は、第１関心領域特定部２３により特定された第１関心領域Ａ２に基づいて、第１関心領域Ａ２に対応するＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂを特定する。例えば、図５に示すように、ＣＣ画像ＰＲｃにおいて予めユーザが関心領域として指定した３個の第２関心領域Ｂの各々に、ＩＤ：Ｂ１～ＩＤ：Ｂ３のＩＤ番号が付与されているとする（図２も参照）。第２関心領域特定部２４は、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃに各々付帯されている付帯情報に含まれるＩＤ番号に基づいて第２関心領域Ｂを特定する。具体的には、第１関心領域特定部２３により第１関心領域Ａ２が特定された場合には、第１関心領域Ａ２のＩＤである「ＩＤ：Ａ２」に対応付けられたＣＣ画像ＰＲｃにおけるＩＤ番号が特定される。本実施形態においては、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａ２のＩＤ番号「ＩＤ：Ａ２」と、ＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂ２のＩＤ番号「ＩＤ：Ｂ２」が対応付けられている。そのため、第２関心領域特定部２４は、第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂとして、第２関心領域Ｂ２を特定する。

また、本実施形態において、表示制御部２５はさらに、位置受付部２２が位置の指定を受け付けた場合に、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２のみを、ＣＣ画像ＰＲｃ内において、他の第２関心領域Ｂ１，Ｂ３と識別可能に強調表示する。本実施形態においては、第２関心領域Ｂ２のみを枠で囲むことにより強調表示する。なお、枠の形状及び太さ等の枠の形態はユーザが任意に設定可能としてもよい。

次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図６は本開示の第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。本実施形態においては、表示制御装置１において、ＣＰＵ１１が二次記憶部１３に記憶された作動プログラム１５であるビューワプログラムを起動すると、表示部３０には表示画面３１が表示される。

表示画面３１において、表示する検査画像として右乳房のＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃが選択されると、画像取得部２１は、選択された右乳房のＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃを検査画像として取得する（ステップＳＴ１）。具体的には、上述したように、ユーザが入力部４０を使用して患者リストから読影したい患者の氏名を選択し、選択された患者の検査リストから所望する検査としてマンモグラフィ検査を選択する。これにより、マンモグラフィ検査によって取得された乳房画像のサムネイル画像が、サムネイル画像表示領域３４ａに表示される。サムネイル画像は、左右各々の乳房のＭＬＯ画像ＰＬｍ、ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＬｃ、ＰＲｃの縮小画像が含まれる。ここで、ＭＬＯ画像ＰＬｍ及びＣＣ画像ＰＬｃは、それぞれの左の乳房画像である。

ユーザが、サムネイル画像表示領域３４ａに表示された複数のサムネイル画像から、表示したいサムネイル画像を選択すると、画像取得部２１は、選択されたサムネイル画像に対応する検査画像を画像保管サーバ３において検索して取得する。本実施形態においては、ユーザが選択したサムネイル画像として、右乳房のＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃのサムネイル画像を選択した例で説明する。画像取得部２１は、選択されたサムネイル画像に対応する、右乳房のＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃを検査画像として取得する。

次いで、表示制御部２５は、画像取得部２１が取得した右乳房のＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃを図５に示すように、表示部３０の表示画面３１の画像表示領域３４ｃに表示する（ステップＳＴ２）。

ＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃが表示された後、位置受付部２２が、表示画面３１に表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍにおいて位置の指定を受け付けたか否かを監視する（ステップＳＴ３）。なお、本実施形態においては、図５に示したとおり、ＭＬＯ画像ＰＲｍに４つの第１関心領域Ａ１～Ａ４があり、これら４つの第１関心領域Ａ１～Ａ４のうち、ＣＣ画像ＰＲｃには、第１関心領域Ａ１～Ａ３に対応する３つの第２関心領域Ｂ１～Ｂ３がある例で説明する。

ステップＳＴ３が否定される場合には（ステップＳＴ３；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳＴ７に移行する。

ステップＳＴ３が肯定される場合には（ステップＳＴ３：ＹＥＳ）、第１関心領域特定部２３が、位置受付部２２により受け付けられた位置の指定に基づいて、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域を特定する（ステップＳＴ４）。本実施形態においては、図５に示すように、カーソルＦが第１関心領域Ａ２を示す位置において、位置の指定が行われる。この指定により、第１関心領域特定部２３は第１関心領域Ａ２を特定する。

次いで、第２関心領域特定部２４が、第１関心領域特定部２３により特定された第１関心領域Ａ２に基づいて、第１関心領域Ａ２に対応するＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂを特定する（ステップＳＴ５）。本実施形態においては、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａ２のＩＤ番号「ＩＤ：Ａ２」と、ＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂ２のＩＤ番号「ＩＤ：Ｂ２」が対応付けられている。そのため、第２関心領域特定部２４は、第２関心領域Ｂ２を特定する。

次いで、表示制御部２５が、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２のみを、表示画面３１に表示されたＣＣ画像ＰＲｃ内において、他の第２関心領域Ｂ１及びＢ３と識別可能に強調表示する（ステップＳＴ６）。

ステップＳＴ７において、ＣＰＵ１１は、ビューワプログラムが終了されたか否かを判断する。ビューワプログラムの終了は、ユーザによる入力部４０からの入力指示により行われる。ステップＳＴ７が肯定される場合には（ステップＳＴ７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は処理を終了する。一方、ステップＳＴ７が否定される場合には（ステップＳＴ７；ＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳＴ３の処理に移行し、別の第１関心領域Ａの位置の指定を監視する。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ３以降の処理を実行する。ＣＰＵ１１は、こうした一連の処理を、ビューワプログラムが終了するまで繰り返す。

以上のように、第１の実施形態によれば、位置の指定を受け付けた場合に、位置の指定によって特定された第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂのみが、ＣＣ画像ＰＲｃ（第２画像の一例）内において、他の第２の関心領域Ｂと識別可能に強調表示される。これにより、異なる撮影方向から撮影されたＭＬＯ画像ＰＲｍ（第１画像の一例）及びＣＣ画像ＰＲｃに基づいて画像診断する際に、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃの各々に複数の関心領域が存在する場合であっても、第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂの対応関係を一見して把握することが可能となる。

特に、第１画像に第１関心領域Ａが複数あり、かつ、第２画像に第２関心領域Ｂが複数ある場合には、本開示の技術は特に有効である。というのも、従来のように、ユーザの操作とは無関係に、対応する関心領域同士を識別させるだけでは、対応する関心領域のペアが複数有る場合は、ペア毎にマークが表示されることになる。この場合、ペアの数が多くなると、マークの種類等も多くなり、ペア毎の識別もしづらくなってしまう。本開示の技術によれば、対応する第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂのペアが複数ある場合でも、ユーザが指定した第１関心領域Ａに対応する第２関心領域Ｂのみが強調表示されるため、ユーザが見たい関心領域の対応関係が一見して把握しやすい。

なお、上記第１の実施形態において、表示制御部２５は、特定された第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂのみを、ＣＣ画像ＰＲｃ内すなわち第２画像内において、他の第２関心領域Ｂと識別可能に強調表示する方法として、図５に示すように、第２関心領域Ｂ２のみを枠で囲むことにより強調表示したが、本開示の技術はこれに限られない。例えば、第２関心領域Ｂ２を囲む枠を点滅させて強調表示してもよい。また、第２関心領域Ｂ２にマスキングをしたり、輝度を高くしたり、ハッチングを付与したりする等により強調表示してもよい。

また、上記第１の実施形態においては、対応する関係にある２つの第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂの対応関係の入力は、ユーザが第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂのそれぞれに対して同じＩＤ番号を付与することにより行う例で説明したが、本開示の技術はこれに限られない。例えば、まず、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃの２つの画像を表示画面に表示させた状態において、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃに含まれる複数の第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂの中から、ユーザが対応すると判断する２つの第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂとをユーザに指定させる。そして、ユーザが指定した２つの第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂに対して、同じＩＤ番号を付与する。こうした方法によって、対応関係を入力してもよい。

また、上記第１の実施形態においては、第２関心領域特定部２４が、特定された第１関心領域Ａに対応する第２関心領域Ｂを、ＩＤ番号に基づいて特定しているが、本開示の技術はこれに限られない。例えば、図５に示すように、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおいて４つの第１関心領域Ａ１～Ａ４と、ＣＣ画像ＰＲｃにおいて３つの関心領域Ｂ１～Ｂ３とが存在しているとする。第１関心領域特定部２３が第１関心領域Ａ２を特定した場合、第２関心領域特定部２４は、ＭＬＯ画像ＰＲｍ内の乳房Ｍに対する第１関心領域Ａ２と最も位置関係が近いＣＣ画像ＰＲｃ上の第２関心領域Ｂ２を第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域として特定することができる。つまり、画像内の位置情報に基づいて近い位置にある関心領域を計算で求める方法である。ここで、ＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃの各々における乳房Ｍと各関心領域との位置関係は、例えば、ニップルＮ及び胸壁Ｋ等を基準位置として、この基準位置から関心領域の重心までの距離を算出することにより求める。このように、第２関心領域特定部２４は、ＩＤ番号を手動で入力する方法以外でも、第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂの対応関係を入力することができる。

また、上記第１の実施形態においては、図５に示すように、ＭＬＯ画像ＰＲｍを一例と示した第１画像に第１関心領域Ａが複数あり、ＣＣ画像ＰＲｃを一例として示した第２画像にも第２関心領域Ｂが複数ある場合について説明したが、本開示の技術はこれに限られない。図７から図１０に示すように、第１画像及び第２画像のうちの少なくとも一方に複数の関心領域（第１関心領域Ａ又は第２関心領域Ｂ）があればよく、他方には関心領域が１つだけでもよい。

図７及び図８は、第１画像の一例であるＭＬＯ画像ＰＲｍには複数の第１関心領域Ａ１があるが、第２画像の一例であるＣＣ画像ＰＲｃには、第２関心領域Ｂが１つしかない例である。

図７に示す例は、ＭＬＯ画像ＰＲｍに第１関心領域Ａが複数（Ａ１からＡ４）あるが、ＣＣ画像ＰＲｃには第２関心領域Ｂが１つ（Ｂ２）しかない。この場合において、図７に示すように、例えば、カーソルＦが第１関心領域Ａ２を示す位置において、位置の指定が行われたとする。図７の例においては、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａ２のＩＤ番号「ＩＤ：Ａ２」と、ＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂ２のＩＤ番号「ＩＤ：Ｂ２」が対応付けられているので、第２関心領域特定部２４は、第２関心領域Ｂ２を特定する。表示制御部２５は、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２を強調表示する。

図８は、ＭＬＯ画像ＰＲｍ内において指定された第１関心領域Ａに対応する第２関心領域が、ＣＣ画像ＰＲｃに無い場合を示す。図８に示す例では、ＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂは、ＩＤ番号が「ＩＤ：Ｂ１」の第２関心領域Ｂ１の１つだけである。図８の例において、図７と同様に、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおいて第１関心領域Ａ２が指定されると、ＣＣ画像ＰＲｃには、第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２が存在しない。そのため、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂはないので、表示制御部２５は強調表示を行わない。

このように、図７に示すように、ユーザが指定した第１関心領域Ａに対応する第２関心領域Ｂがあれば、強調表示が行われる一方、図８に示すように、対応する第２関心領域Ｂが無ければ、当然ながら強調表示は行われない。このようにユーザの操作に基づいて第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂの対応関係（具体的には、ユーザが指定した第１関心領域Ａに対応する第２関心領域Ｂの有無）を一見して把握しやすい。

また、図９に示す例は、図７及び図８に示す例と反対に、ＭＬＯ画像ＰＲｍ（第１画像の一例）に第１関心領域Ａが１つしかなく、ＣＣ画像ＰＲｃ（第２画像の一例）に第２関心領域Ｂが複数ある。この場合において、図９に示すように、例えば、カーソルＦが第１関心領域Ａ２を示す位置において、位置の指定が行われたとする。図９の例においては、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａ２に対応するＩＤ番号「ＩＤ：Ｂ２」の第２関心領域Ｂ２がＣＣ画像ＰＲｃにある。そのため、第２関心領域特定部２４は、第２関心領域Ｂ２を特定する。表示制御部２５は、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２を強調表示する。

なお、図示は省略するが、図９において、ＭＬＯ画像ＰＲｍに存在する第１関心領域Ａが、第１関心領域Ａ２ではなく、第１関心領域Ａ１しか無い場合は、第１関心領域Ａ１を指定しても、ＣＣ画像ＰＲｃには、第１関心領域Ａ１に対応するＩＤ番号「ＩＤ：Ｂ１」の第２関心領域Ｂ１が存在しないため、表示制御部２５は強調表示を行わない。

このように、図９に示すように、ユーザが指定した第１関心領域Ａに対応する第２関心領域Ｂがあれば、強調表示が行われる一方、図示は省略するが、対応する第２関心領域Ｂが無ければ、強調表示は行われない。このようにユーザの操作に基づいて第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂの対応関係（具体的には、ユーザが指定した第１関心領域Ａに対応する第２関心領域Ｂの有無）を一見して把握しやすい。

なお、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃのそれぞれにおいて、第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂがそれぞれ１つずつしか無い場合がある。この場合において、第１関心領域Ａが指定された場合に、対応する第２関心領域Ｂについて強調表示を行ってもよいし、強調表示を行わなくてもよい。第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂが１つずつしか無い場合は、強調表示を行わなくても、対応関係が比較的明瞭にわかるからである。

また、図１０から図１７に種々の変形例を示す。上記第１の実施形態においては、画像取得部２１が、マンモグラフィ装置により右の乳房を異なる撮影方向から撮影したＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃを取得し、表示制御部２５がＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃとを表示部３０の表示画面３１に表示したが、本開示の技術はこれに限られない。図１０は第１の実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の変形例１を示す図である。画像取得部２１が、左右各々の乳房を異なる撮影方向から撮影したＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍ及びＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＬｃを取得し、表示制御部２５がＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍ及びＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＬｃを表示部３０の表示画面３１に表示してもよい。この場合、ＭＬＯ画像ＰＲｍとＭＬＯ画像ＰＬｍが本開示の第１画像に対応し、ＣＣ画像ＰＲｃとＣＣ画像ＰＬｃが本開示の第２画像に対応する。なお、図１０は、右乳房のみにおいて第１関心領域Ａ１～Ａ４、第２関心領域Ｂ１～Ｂ３が存在している態様を表しているが、左の乳房において第１関心領域及び第２関心領域が存在する場合もある。この場合、左右どちらの乳房についても、上記第１の実施形態で説明した技術を適用することができる。

図１１は第１の実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の変形例２を示す図である。表示制御部２５は、上記第１の実施形態において図５に示して説明した表示態様に加えて、さらに図１１に示すように、第１関心領域特定部２３が特定した第１関心領域Ａ２の拡大画像Ｐａ２と、第２関心領域特定部２４が特定した第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２の拡大画像Ｐｂ２とを、ＣＣ画像ＰＲｃ上に重ねて表示する。なお、拡大画像Ｐａ２.Ｐｂ２は、特定された第１関心領域Ａ２及び第２関心領域Ｂ２と重ならない位置に表示される。

これにより、ユーザがカーソルＦで指定した位置に基づく第１関心領域Ａ２及び第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２を拡大画像Ｐａ２，Ｐｂ２において詳細に観察することができる。なお、拡大画像Ｐａ２.Ｐｂ２は、ＣＣ画像ＰＲｃ上に限られず、ＭＬＯ画像ＰＲｍ上に表示してもよいし、表示画面３１の何れに表示させてもよい。また、拡大画像Ｐａ２.Ｐｂ２は、並列表示ではなく直列表示させてもよいし、適宜レイアウトを変更することができる。

図１２は関心領域の拡大表示の一例を示す図である。例えば、図１２に示すように、拡大画像Ｐａ２と拡大画像Ｐｂ２とを、表示画面３１に予め定められた時間間隔で切り換え表示させてもよい。この場合、第１関心領域Ａ２と第２関心領域Ｂ２との拡大画像Ｐａ２及び拡大画像Ｐｂ２における各々の座標位置がより一致するように、拡大倍率と画像の切出し位置とが設定される。このように、拡大画像Ｐａ２と拡大画像Ｐｂ２とが切り換え表示されると、第１関心領域Ａ２と第２関心領域Ｂ２とが比較しやすい。

図１３は第１の実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の変形例３を示す図である。変形例３においては、図１３に示すように、表示部３０は第１表示画面３１Ａと第２表示画面３１Ｂとを有している。表示制御部２５は、第１表示画面３１Ａに画像診断の内容を記録した読影レポート３２を表示し、第２表示画面３１Ｂに画像を表示する。第２表示画面３１Ｂは画像が表示される画像ビューワとして機能する。変形例３においては、表示制御部２５によって、第２表示画面３１Ｂには、上記第１の実施形態における図５の表示画面３１で表示された内容が表示される。変形例３によれば、異なる撮影方向から撮影されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃに基づいて画像診断する際に、ユーザが読影レポート３２の内容を確認しながら、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域とＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域と対応関係を一見して把握することできる。

図１４は第１の実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の変形例４を示す図である。変形例４においては、図１４に示すように、表示部３０は第１表示画面３１Ａと第２表示画面３１Ｂとを有している。第１表示画面３１Ａには画像診断の内容を記録した読影レポート３２が表示され、第２表示画面３１Ｂには画像が表示される。第２表示画面３１Ｂは画像が表示される画像ビューワとして機能する。変形例４においては、第１表示画面３１Ａに表示された読影レポート３２に、左右各々の乳房を撮影したＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍが含まれる。変形例４においては、読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍが本開示の第１画像に相当する。

変形例４においては、第２表示画面３１Ｂには、左右各々の乳房を撮影したＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃが表示される。変形例４においては、第２表示画面３１Ｂに表示されたＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃが本開示の第２画像に相当する。変形例４においては、第２表示画面３１Ｂに表示されるＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃは読影するための検査画像であり、相対的に解像度が高い高解像度画像であるのに対して、第１表示画面３１Ａに表示される読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍは、第２表示画面３１Ｂに表示されるＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃよりも解像度の低い低解像度画像である。

変形例４によれば、ユーザが読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃ（第１画像の一例）において所望する第１関心領域Ａ、図１４においては第１関心領域Ａ２を指定すると、ＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃとは異なる撮影方向から撮影され、第２表示画面３１Ｂに表示されたＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃ（第２画像の一例）において、第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２が他の第２関心領域Ｂ１及びＢ３と識別可能に強調表示される。これによりユーザは、読影レポート３２において所望する第１関心領域Ａを指定することによって、読影レポート３２と画像ビューワ（第２表示画面３１Ｂ）との間で、ＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍにおける第１関心領域ＡとＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＬｃにおける第２関心領域Ｂと対応関係を一見して把握することができる。

なお、上記変形例４においては、読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍが本開示の第１画像に、第２表示画面３１Ｂに表示されたＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃが本開示の第２画像にそれぞれ相当するとしたが本開示の技術はこれに限られない。図１５は第１の実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の変形例５を示す図である。変形例５においては、図１５に示すように、読影レポート３２に含まれるＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃが本開示の第２画像に、第２表示画面３１Ｂに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍが本開示の第１画像にそれぞれ相当する。

すなわち、第２表示画面３１Ｂに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍにおいて、所望する第１関心領域Ａ２を指定すると、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍとは異なる撮影方向から撮影され、読影レポート３２に含まれるＣＣ画像ＰＲｃ及びＣＣ画像ＰＬｃにおいて、第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２が他の第２関心領域Ｂ１，Ｂ３と識別可能に強調表示される。これによりユーザは、画像ビューワ（第２表示画面３１Ｂ）上において所望する第１関心領域を指定することによって、読影レポート３２と画像ビューワとの間で、ＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍ（第１画像の一例）における第１関心領域ＡとＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＬｃ（第２画像の一例）における第２関心領域Ｂと対応関係を一見して把握することができる。

なお、上述した変形例４及び変形例５においては、読影レポート３２に含まれる画像を低解像度画像としたが、本開示の技術はこれに限られず、第２表示画面３１Ｂに表示される検査画像と同じ解像度の検査画像としてもよい。

図１６は第１の実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の変形例６を示す図である。変形例６においては、図１６に示すように、表示部３０は第１表示画面３１Ａと第２表示画面３１Ｂとを有している。第１表示画面３１Ａには左右各々の乳房を撮影したＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍが含まれる読影レポート３２が表示される。第２表示画面３１Ｂには第１表示画面３１Ａに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍと同一の検査日において撮影された画像であるＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃが表示される。

変形例６においては、読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍが本開示の第１画像に相当する。また、第２表示画面３１Ｂに表示されたＣＣ画像ＰＲｃが本開示の第２画像に、ＭＬＯ画像ＰＲｍが第３画像にそれぞれが相当する。

変形例６においては、ユーザが読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃにおいて所望する第１関心領域Ａとして、例えば第１関心領域Ａ２を指定すると、第２表示画面３１Ｂに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃの２つの画像において、各々第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２及びＣ２が他の第２関心領域Ｂ１、Ｃ１、Ｂ３、及びＣ３と識別可能に強調表示される。つまり、変形例６は、第１画像において１つの第１関心領域Ａを指定した場合に、第１画像とは別の第２画像及び第３画像の２つの画像において、第１関心領域Ａに対応する第２関心領域Ｂ、Ｃを強調表示する例である。

変形例６においては、ユーザが読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ上で所望する第１関心領域Ａを指定すると、第２表示画面３１Ｂには右乳房が撮影されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃが表示される。しかしながら、例えばユーザが読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＬｍ上で所望する第１関心領域Ａを指定した場合には、表示制御部２５は、第２表示画面３１Ｂに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃに代えて、左乳房が撮影されたＭＬＯ画像ＰＬｍ及びＣＣ画像ＰＬｃを表示させて、ＭＬＯ画像ＰＬｍ及びＣＣ画像ＰＬｃ上の第２関心領域Ｂ、Ｃを強調表示させる。

なお、変形例６においては、第２表示画面３１Ｂに表示した第３画像である右乳房が撮影されたＭＬＯ画像ＰＲｍは、読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍと同一の撮影方向で撮影された画像としたが、本開示の技術はこれに限られない。第２表示画面３１Ｂに表示した第２画像である右乳房が撮影されたＣＣ画像ＰＲｃと異なる撮影方向であれば、第３画像はＣＣ画像ＰＲｃでなくてもよい。

図１７は第１の実施形態の表示部３０の表示画面３１の表示の変形例７を示す図である。上記変形例６においては、第２表示画面３１Ｂに第１表示画面３１Ａに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍと同一の検査日において撮影された画像であるＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃを表示している。これに対して変形例７においては、第２表示画面３１Ｂに第１表示画面３１Ａに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＭＬＯ画像ＰＬｍと異なる検査日において撮影された画像であるＭＬＯ画像ＰｓＲｍとＣＣ画像ＰｓＲｃを表示している。

変形例７においては、第２表示画面３１Ｂに表示されるＭＬＯ画像ＰｓＲｍとＣＣ画像ＰｓＲｃは、読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃよりも過去に撮影された画像（以下、過去画像という）である。図１７は、破線の楕円で示すように、図１６の日付よりも過去の日付と異なっている。例えば、読影レポート３２が今回の検査により取得された画像（以下、現在画像という）に基づいて作成されたレポートであり、具体的には、右乳房を今回撮影して取得したＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃに基づいて作成されたレポートであるとする。

この場合、例えば現在画像である読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ（第１画像の一例）において、ユーザが所望する第１関心領域Ａ、変形例７においては第１関心領域Ａ２を指定すると、第２表示画面３１Ｂに表示された過去画像であるＭＬＯ画像ＰｓＲｍ（第３画像の一例）及びＣＣ画像ＰｓＲｃ（第２画像の一例）において、各々第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２、Ｃ２が他の第２関心領域Ｂ１、Ｃ１、Ｂ３、及びＣ３と識別可能に強調表示される。これによりユーザは、読影レポート３２において現在画像上で所望する第１関心領域Ａ２を指定することによって、指定した第１関心領域Ａ２と対応する過去画像上の第２関心領域Ｂ２、Ｃ２を一見して把握することができ、過去画像と現在画像間での関心領域の対応関係を容易に把握できる。

なお、変形例７においては、読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃを現在画像、第２表示画面３１Ｂに表示されるＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃを過去画像としたが、本開示の技術はこれに限られない。読影レポート３２に含まれるＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃを過去画像、第２表示画面３１Ｂに表示されるＭＬＯ画像ＰＲｍとＣＣ画像ＰＲｃを現在画像としてもよい。

次に、本開示の第２の実施形態について説明する。図１８は第２の実施形態の表示制御装置１２０の機能ブロック図である。図１８に示す第２の実施形態の表示制御装置１２０は、図３で示した第１の実施形態の表示制御装置１のＣＰＵ１１がさらに関心領域検出部２６の機能を有している。

第２の実施形態の表示制御装置１２０は、図１８に示すように、関心領域検出部２６を備えている。関心領域検出部２６は、画像取得部２１によって取得された第１画像としてのＭＬＯ画像ＰＲｍ及び第２画像としてのＣＣ画像ＰＲｃを解析することにより、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａと、この第１関心領域Ａに対応するＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂを検出する。すなわち、関心領域検出部２６がＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域ＡとＣＣ画像ＰＲｃにおける第２関心領域Ｂのうち、被写体に関しての同一位置における関心領域を画像解析により検出する。また、関心領域検出部２６は、同一の位置に対応する第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂに対して、互いに紐づけられたＩＤ番号を付与する。紐づけられたＩＤ番号の情報（ＩＤ番号情報）は、それぞれ付帯情報に記憶される。

第２実施形態において、表示制御部２５は、関心領域検出部２６によって検出された、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像ＰＲｃにおいて対応する第１関心領域Ａ１～Ａ３及び第２関心領域Ｂ１～Ｂ３の全てを、第１実施形態の図５に示したように、表示部３０の表示画面３１に表示する。

そして、図５に示したのと同様に、ユーザが第１関心領域Ａ２を指定した場合において、表示制御部２５は、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２のみを、ＣＣ画像ＰＲｃ内において、他の第２関心領域Ｂ１，Ｂ３と識別可能に強調表示する。

以上のように、第２の実施形態によれば、関心領域検出部２６が、画像解析により第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂを検出し、かつ、検出された第１関心領域Ａ及び第２関心領域Ｂの対応付けも行う。このため、関心領域の指定と対応関係の入力を手動で行う場合と比べて簡単に行うことができる。

次に、本開示の第３の実施形態について説明する。図１９は第３の実施形態の表示制御装置１３０の機能ブロック図である。図１９に示す第３の実施形態の表示制御装置１３０は、図４で示した第１の実施形態の表示制御装置１のＣＰＵ１１がさらに画像抽出部２７の機能を有している。なお、図１９において図４と同じ構成についてはここでの説明は省略し、異なる箇所についてのみ以下説明する。

第３の実施形態の表示制御装置１３０において、画像取得部２１は、図１９に示すように、左右の乳房を撮影することにより取得したＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍと、複数のＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＬｃを含むＣＣ画像群(第２画像群の一例）を取得する。ＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍは今回の検査により取得された現在画像である。ＣＣ画像群は、各々撮影方向が同じで、かつ撮影時期が異なるＣＣ画像である。具体的には、今回の検査により取得された現在画像であるＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＬｃと、過去の検査により取得された過去画像であるＣＣ画像ＰｓＲｃ－１，ＰｓＬｃ－１～ＰｓＲｃ-ｎ，ＰｓＬｃ－ｎのｎ個の検査分の過去画像を含む。

図２０は第３の実施形態の表示部３０の第１表示画面３１Ａの表示の一例を示す図である。表示制御部２５は、図２０に示すように、第１表示画面３１ＡにＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍを表示する。ユーザが例えば図２０に示すように、第１関心領域Ａ２を指定して、位置受付部２２がこの位置の指定を受け付けた場合に、第１関心領域特定部２３は、位置受付部２２により受け付けられた位置の指定に基づいて、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおいて第１関心領域Ａ２を特定する。

第２関心領域特定部２４は、第１関心領域特定部２３により特定された第１関心領域Ａ２に基づいて、現在画像であるＣＣ画像ＰＲｃ、及び過去画像であるＣＣ画像ＰｓＲｃ－１～ＰｓＲｃ-ｎにおいて第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２を特定する。

画像抽出部２７は、現在画像であるＣＣ画像ＰＲｃ、及び過去画像であるＣＣ画像ＰｓＲｃ－１～ＰｓＲｃ-ｎから、第２関心領域特定部２４により特定された第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２を含む画像を抽出する。本実施形態においては、現在画像であるＣＣ画像ＰＲｃ、過去画像であるＣＣ画像ＰｓＲｃ－１及びＣＣ画像ＰｓＲｃ－２において第２関心領域Ｂ２が特定されたこととする。

表示制御部２５は、画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ画像を第２表示画面３１Ｂに表示する。図２１は第３の実施形態の表示部３０の第２表示画面３１Ｂの表示の一例を示す図である。表示制御部２５は、図２１に示すように、画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ画像ＰＲｃ、ＣＣ画像ＰｓＲｃ－１、及びＣＣ画像ＰｓＲｃ－２と、ＣＣ画像ＰＲｃ、ＣＣ画像ＰｓＲｃ－１、及びＣＣ画像ＰｓＲｃ－２に各々対応する左乳房のＣＣ画像であるＣＣ画像ＰＬｃ、ＣＣ画像ＰｓＬｃ－１、及びＣＣ画像ＰｓＬｃ－２とを第２表示画面３１Ｂに表示する。

また、表示制御部２５は、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２を、各ＣＣ画像ＰＲｃ，ＰｓＲｃ－１，ＰｓＲｃ－２内において、他の第２関心領域Ｂ１，Ｂ３と識別可能に強調表示する。本実施形態においては、第２関心領域Ｂ２のみを枠で囲むことにより強調表示する。

次いで、第３の実施形態において行われる処理について説明する。図２２は本開示の第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。

ビューワプログラムの起動後、患者リストから患者が選択されると、先ず、画像取得部２１は、今回の検査により取得された現在画像であるＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍ（第１画像の一例）を取得する。加えて、画像取得部２１は、ＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍに対応する、現在のＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＬｃと、過去の検査により取得された過去画像であるＣＣ画像ＰｓＲｃ－１，ＰｓＬｃ－１～ＰｓＲｃ-ｎ，ＰｓＬｃ－ｎを含むＣＣ画像群(第２画像群の一例）とを検査画像として取得する（ステップＳＴ２１）。

次いで、表示制御部２５は、画像取得部２１が取得した現在画像であるＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍを、図２０に示すように、表示部３０の第１表示画面３１Ａに表示する（ステップＳＴ２２）。

ステップＳＴ２２の後、位置受付部２２は、第１表示画面３１Ａに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍにおいて位置の指定を受け付けたか否かを監視する（ステップＳＴ２３）。本実施形態においては、図２０に示したとおり、ＭＬＯ画像ＰＲｍに４つの第１関心領域Ａ１～Ａ４がある。

ステップＳＴ２３が否定される場合には（ステップＳＴ２３；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳＴ２９に移行する。

ステップＳＴ２３が肯定される場合には（ステップＳＴ２３：ＹＥＳ）、第１関心領域特定部２３が、位置受付部２２により受け付けられた位置の指定に基づいて、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａ２を特定する（ステップＳＴ２４）。次いで、第２関心領域特定部２４が、第１関心領域特定部２３により特定された第１関心領域Ａ２に基づいて、画像取得部２１において取得済みのＣＣ画像ＰＲｃから第２関心領域Ｂを特定する。具体的には、第２関心領域特定部２４は、現在画像であるＣＣ画像ＰＲｃ、及び過去画像であるＣＣ画像ＰＲｃ－１～ＰＲｃ-ｎにおいて第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２を特定する（ステップＳＴ２５）。本実施形態においては、現在画像であるＣＣ画像ＰＲｃ、過去画像であるＣＣ画像ＰＲｃ－１及びＣＣ画像ＰＲｃ－２の３枚のＣＣ画像において第２関心領域Ｂ２が特定される。

次いで、画像抽出部２７が、第２関心領域特定部２４により第２関心領域Ｂ２が特定されたＣＣ画像を抽出する（ステップＳＴ２６）。本実施形態においては、現在画像であるＣＣ画像ＰＲｃ、過去画像であるＣＣ画像ＰＲｃ－１及びＣＣ画像ＰＲｃ－２が抽出される。

次いで、表示制御部２５が画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ画像ＰＲｃ、ＣＣ画像ＰＲｃ－１、及びＣＣ画像ＰＲｃ－２と、ＣＣ画像ＰＲｃ、ＣＣ画像ＰＲｃ－１、及びＣＣ画像ＰＲｃ－２に各々対応する左乳房のＣＣ画像であるＣＣ画像ＰＬｃ、ＣＣ画像ＰＬｃ－１、及びＣＣ画像ＰＬｃ－２とを第２表示画面３１Ｂに表示する（ステップＳＴ２７）。この際に、表示制御部２５は、第２表示画面３１Ｂにおいて、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２を、各ＣＣ画像ＰＲｃ，ＰＲｃ－１，ＰＲｃ－２内において、他の第２関心領域Ｂ１，Ｂ３と識別可能に強調表示する（ステップＳＴ２８）。

次いで、ＣＰＵ１１は、ビューワプログラムが終了されたか否かを判断し（ステップＳＴ２９）、ステップＳＴ２９が肯定される場合には（ステップＳＴ２９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は処理を終了する。一方、ステップＳＴ２９が否定される場合には（ステップＳＴ２９；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳＴ２３に移行し、ステップＳＴ２３以降の処理を実行する。以上のようにして、ＣＰＵ１１は、こうした一連の処理を、ビューワプログラムが終了するまで繰り返す。

第３の実施形態によれば、撮影時期が異なる複数のＣＣ画像（第２画像の一例）を画像診断する場合であっても、ＭＬＯ画像ＰＲｍ（第１画像の一例）において位置の指定を受け付けた場合に、位置の指定によって特定されたＭＬＯ画像ＰＲｍの第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂを含むＣＣ画像が抽出されて表示される。さらに表示されたＣＣ画像において、特定されたＭＬＯ画像ＰＲｍの第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂのみが、ＣＣ画像内において、他の関心領域Ｂと識別可能に強調表示される。これにより、異なる撮影方向から撮影されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及び撮影時期が異なる複数のＣＣ画像に基づいて画像診断する際に、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及びＣＣ画像の各々に複数の関心領域が存在する場合であっても、異なる撮影方向から撮影された画像間において第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂの対応関係を一見して把握することが可能となる。

なお、上記第３の実施形態において、表示制御部２５は、第２表示画面３１Ｂにおいて左右の乳房のＣＣ画像を表示したが、本開示の技術はこれに限られない。表示制御部２５は、第１表示画面３１Ａにおいて特定された第１関心領域Ａを含む片方の乳房のＣＣ画像のみを第２表示画面３１Ｂに表示させてもよい。

次に、本開示の第４の実施形態について説明する。図２３は第４の実施形態の表示制御装置１４０の機能ブロック図である。上記第３の実施形態において画像取得部２１が取得するＣＣ画像群は、各々撮影方向が同じで、かつ撮影時期が異なるＣＣ画像であるのに対して、第４の実施形態の表示制御装置１４０においては、図２３に示すように、画像取得部２１が取得するＣＣ画像群は、乳房の異なる断層を示す複数の断層画像（以下、ＣＣ断層画像という）である。

断層画像は、トモシンセシス撮影によって取得される。トモシンセシス撮影は、上述のとおり、異なる照射角度から乳房に放射線を照射して撮影を行い、これにより取得した複数の投影画像を再構成処理して断層画像を生成する撮影方法である。ＣＣ断層画像は、放射線源を乳房の上下方向に位置させて撮影して取得した投影画像を再構成処理して生成した画像である。本実施形態において画像取得部２１は左右の乳房を撮影することにより取得したＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍと、ｎ枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１～ＰｔＲｃ－ｎ(第２画像群の一例）とを取得する。

本実施形態においては、第２関心領域特定部２４が、第１関心領域特定部２３により特定された第１関心領域Ａ２に基づいて、ｎ枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１～ＰｔＲｃ－ｎにおいて第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２を特定する。

画像抽出部２７は、ｎ枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１～ＰｔＲｃ－ｎから、第２関心領域特定部２４により特定された第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２を含む画像を抽出する。本実施形態においては、３枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４において第２関心領域Ｂ２が特定されたこととする。

表示制御部２５は、画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４を第２表示画面３１Ｂに表示する。表示制御部２５は、図２１に示したのと同様に、画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４、及びＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４に各々対応する左乳房のＣＣ断層画像ＰｔＬｃ－１，ＰｔＬｃ－２，ＰｔＬｃ－４を第２表示画面３１Ｂに表示する。

次いで、第４の実施形態において行われる処理について説明する。図２４は本開示の第４の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。

ビューワプログラムの起動後、患者リストから患者が選択されると、先ず、画像取得部２１は、左右の乳房を撮影することにより取得したＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍ（第１画像の一例）を取得する。加えて、画像取得部２１は、ＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍに対応するＣＣ画像として、ｎ枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１～ＰｔＲｃ－ｎを含むＣＣ画像群(第２画像群の一例）とを検査画像として取得する（ステップＳＴ３１）。

次いで、表示制御部２５は、画像取得部２１が取得したＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍを、表示部３０の第１表示画面３１Ａに表示（図２０参照）する（ステップＳＴ３２）。

ステップＳＴ３２の後、位置受付部２２は、第１表示画面３１Ａに表示されたＭＬＯ画像ＰＲｍ，ＰＬｍにおいて位置の指定を受け付けたか否かを監視する（ステップＳＴ３３）。本実施形態においては、ＭＬＯ画像ＰＲｍに４つの第１関心領域Ａ１～Ａ４がある（図２０参照）。

ステップＳＴ３３が否定される場合には（ステップＳＴ３３；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳＴ３９に移行する。

ステップＳＴ３３が肯定される場合には（ステップＳＴ３３：ＹＥＳ）、第１関心領域特定部２３が、位置受付部２２により受け付けられた位置の指定に基づいて、ＭＬＯ画像ＰＲｍにおける第１関心領域Ａ２を特定する（ステップＳＴ３４）。次いで、第２関心領域特定部２４が、第１関心領域特定部２３により特定された第１関心領域Ａ２に基づいて、画像取得部２１において取得済みのＣＣ断層画像ＰｔＲｃから第２関心領域Ｂを特定する。具体的には、第２関心領域特定部２４は、ｎ枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１～ＰｔＲｃ－ｎにおいて第１関心領域Ａ２に対応する第２関心領域Ｂ２を特定する（ステップＳＴ３５）。本実施形態においては、３枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４において第２関心領域Ｂ２が特定される。

次いで、画像抽出部２７が、第２関心領域特定部２４により第２関心領域Ｂ２が特定されたＣＣ断層画像を抽出する（ステップＳＴ３６）。本実施形態においては、３枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４が抽出される。

次いで、表示制御部２５が画像抽出部２７によって抽出された３枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４と、３枚のＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４に各々対応する左乳房のＣＣ画像であるＣＣ画像ＰＬｃ、ＣＣ画像ＰＬｃ－１、及びＣＣ画像ＰＬｃ－２とを第２表示画面３１Ｂに表示する（ステップＳＴ３７）。この際に、表示制御部２５は、第１関心領域特定部２３によって特定された第１関心領域Ａ２と対応する第２関心領域Ｂ２を、各ＣＣ断層画像ＰｔＲｃ－１，ＰｔＲｃ－２，ＰｔＲｃ－４内において、他の第２関心領域Ｂ１，Ｂ３と識別可能に強調表示する（ステップＳＴ３８）。

次いで、ＣＰＵ１１は、ビューワプログラムが終了されたか否かを判断し（ステップＳＴ３９）、ステップＳＴ３９が肯定される場合には（ステップＳＴ３９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は処理を終了する。一方、ステップＳＴ３９が否定される場合には（ステップＳＴ３９；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は処理をステップＳＴ３３に移行し、ステップＳＴ３３以降の処理を実行する。以上のようにして、ＣＰＵ１１は、こうした一連の処理を、ビューワプログラムが終了するまで繰り返す。

第４の実施形態によれば、乳房の異なる断層を示す複数のＣＣ断層画像（断層画像の一例）を画像診断する場合であっても、ＭＬＯ画像ＰＲｍ（第１画像の一例）において位置の指定を受け付けた場合に、位置の指定によって特定されたＭＬＯ画像ＰＲｍの第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂを含むＣＣ断層画像（第２画像の一例）が抽出されて表示される。さらに表示されたＣＣ断層画像において、特定されたＭＬＯ画像ＰＲｍの第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂのみが、ＣＣ断層画像内において、他の関心領域と識別可能に強調表示される。これにより、異なる撮影方向から撮影されたＭＬＯ画像ＰＲｍ及び撮影時期が異なる複数のＣＣ画像に基づいて画像診断する際に、ＭＬＯ画像ＰＲｍ及び乳房の異なる断層を示す複数のＣＣ断層画像の各々に複数の関心領域が存在する場合であっても、異なる撮影方向から撮影された画像間において第１関心領域Ａと第２関心領域Ｂの対応関係を一見して把握することが可能となる。

なお、上述した第３及び第４の実施形態においては、画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ画像又はＣＣ断層画像の枚数に基づいて第２表示画面３１Ｂを複数の領域に分割し、分割された各領域に、抽出されたＣＣ画像又はＣＣ断層画像を表示する。図２５は本開示の一実施形態の表示部３０の第２表示画面３１Ｂを説明するための図である。

例えば、画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ画像又はＣＣ断層画像の枚数が３枚である場合には、表示制御部２５は、図２５に示すように、第２表示画面３１Ｂを上段２つ、下段１つの合計３つの領域に分割し、分割された各領域に抽出されたＣＣ画像又はＣＣ断層画像を表示する。なお、第２表示画面３１Ｂにおける分割の仕方については、ユーザにより任意に設定することができる。

次に、本開示の第５の実施形態について説明する。図２６は第５の実施形態の表示制御装置１５０の機能ブロック図である。図２６は、図１９に示す上記第３の実施形態の表示制御装置１３０に対して、さらに二次記憶部１３に上限設定情報１３ａが記憶されている。上限設定情報１３ａは、第２表示画面３１ＢにおいてＣＣ画像を表示可能な枚数の上限を示す情報である。上限設定情報１３ａにおける枚数の上限の設定は予めユーザが入力部４０を使用して行い、ユーザにより設定変更可能とされている。

第５の実施形態においては、第２表示画面３１ＢにおいてＣＣ画像を表示可能な枚数の上限が設定されている場合、表示制御部２５は、画像抽出部２７により抽出されたＣＣ画像の枚数が、上限を超えている場合に、ＣＣ画像を複数のページに分けて切り換え表示する。図２７及び図２８は第５の実施形態の表示部３０の第２表示画面３１Ｂの表示の一例を示す図である。

例えば第２表示画面３１ＢにおいてＣＣ画像を表示可能な枚数が４枚に設定されているとする。この場合、表示制御部２５は、ＣＣ画像を表示する画像表示領域３４ｃを上段２つ、下段２つの合計４つの領域に分割する。そして、画像抽出部２７が例えば、５枚以上のＣＣ画像を抽出したとする。この場合、表示制御部２５は、図２７及び図２８に示すように、第２表示画面３１Ｂにおいて、ＣＣ画像を表示する画像表示領域３４ｃに隣接させてスクロールバー３３を表示させる。スクロールバー３３には、上側にスクロールさせる上矢印３３ａ及び下側にスクロールさせるための下矢印３３ｂが各々上下に表示される。

表示制御部２５は、先ずは図２７に示すように、４枚のＣＣ画像を画像表示領域３４ｃの４つの領域に表示する。そして下矢印３３ｂが操作された場合に、表示制御部２５は、図２８に示すように、下矢印３３ｂが操作される前に表示されていたＣＣ画像を除くＣＣ画像を分割された４つの領域に表示する。そして、下矢印３３ｂが操作される毎に同様にして次々にＣＣ画像を表示させる。また、上矢印３３ａが操作された場合に、表示制御部２５は、現在の表示の一つ前の表示に戻る。すなわち、図２８が表示されている場合に上矢印３３ａが操作されると、表示制御部２５は、図２７の表示態様を表示する。

なお、第５の実施形態において、画像表示領域３４ｃにおいて、分割される領域の数はユーザによって予め設定することが可能である。また、分割された領域のレイアウトについてもユーザによって予め設定することが可能である。また、第５の実施形態においては、表示制御部２５が画像抽出部２７によって抽出されたＣＣ画像を優先度の高い順に表示させることができる。図２６に示すように、二次記憶部１３にさらに優先度情報１３ｂが記憶されている。優先度情報１３ｂは、第２表示画面３１ＢにおいてＣＣ画像を表示する順序を示す情報である。優先度情報１３ｂにおける優先度の設定は予め設定されており、ユーザにより設定変更可能とされている。

具体的に、優先度情報１３ｂとしては、例えば画像抽出部２７が異なる撮影時期に撮影された複数のＣＣ画像を抽出する場合には、撮影日時の新しいものから順に優先度を高く設定する。また、画像抽出部２７が複数のＣＣ断層画像を抽出する場合には、抽出した各ＣＣ断層画像において特定された第２関心領域の大きさが大きい順に優先度を高く設定してもよい。このように、優先度を設定しておくことにより、第２表示画面３１Ｂにおいて、優先度の高い順にＣＣ画像及びＣＣ断層画像等（第２画像の一例）の検査画像が表示されるので、ユーザは優先度の高い検査画像から読影を開始することができる。

また、上述した実施形態においては、検査画像として乳房画像を使用したが、本開示の技術はこれに限られない。検査画像としては、例えば頭部画像であってもよいし、胸部画像、腹部画像、及び手又は足等の画像であってもよいし、何れの部位を撮影した画像であってもよい。

また、上述した実施形態において、第１表示画面３１Ａと第２表示画面３１Ｂとは同一の表示部３０に設けているが、本開示の技術はこれに限られない。２つの表示部３０がある場合には、各々の表示部３０に第１表示画面３１Ａと第２表示画面３１Ｂとを表示させることができる。

また、上述した実施形態において、位置の指定を受け付ける第１画像をＭＬＯ画像、第１画像の第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂを強調表示する第２画像をＣＣ画像としたが、本開示の技術はこれに限られない。位置の指定を受け付ける第１画像がＣＣ画像であり、第１画像の第１関心領域Ａと対応する第２関心領域Ｂを強調表示する第２画像がＭＬＯ画像であってもよい。

また、上述した実施形態において、例えば、画像取得部２１、位置受付部２２、第１関心領域特定部２３、第２関心領域特定部２４、表示制御部２５、関心領域検出部２６、及び画像抽出部２７といった各種の処理を実行する処理部（Processing unit）のハードウェア的な構造としては、次に示す各種のプロセッサ（Processor）を用いることができる。上記各種のプロセッサには、上述したように、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device :PLD）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。

１つの処理部は、これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせ又はＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。

複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアント及びサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアとの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:SoC）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサの１つ以上を用いて構成される。

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造としては、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（Circuitry）を用いることができる。

１ 表示制御装置
２ 画像撮影装置
３ 画像保管サーバ
４ ネットワーク
１１ ＣＰＵ
１２ 一次記憶部
１３ 二次記憶部
１３ａ 上限設定情報
１３ｂ 優先度情報
１４ 外部Ｉ／Ｆ
１５ 作動プログラム
１６ バスライン
２１ 画像取得部
２２ 位置受付部
２３ 関心領域特定部
２４ 関心領域特定部
２５ 表示制御部
２６ 関心領域検出部
２７ 画像抽出部
３０ 表示部
３１ 表示画面
３１Ａ 表示画面
３１Ｂ 表示画面
３２ 読影レポート
３３ スクロールバー
３３ａ 上矢印
３３ｂ 下矢印
３４ａ サムネイル画像表示領域
３４ｂ 選択領域
３４ｃ 画像表示領域
４０ 入力部
Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４ 第１関心領域
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３ 第２関心領域
Ｆ カーソル
Ｍ 乳房
Ｎ ニップル
ＰＬｃ 左乳房のＣＣ画像
ＰＲｃ 右乳房のＣＣ画像
ＰＬｍ 左乳房のＭＬＯ画像
ＰＲｍ 右乳房のＭＬＯ画像
Ｐａ２，Ｐｂ２ 拡大画像
ＰｔＬｃ 左乳房のＣＣ断層画像
ＰｔＲｃ 右乳房のＣＣ断層画像

Claims (16)

1. 被写体を撮影した第１画像と、前記第１画像と同一の前記被写体を前記第１画像とは異なる撮影方向から撮影した第２画像とを取得する画像取得部と、
   前記画像取得部により取得された前記第１画像において異常陰影が認められる領域である複数の第１関心領域の情報を取得し、前記画像取得部により取得された前記第２画像において異常陰影が認められる複数の第２関心領域の情報を取得する取得部と、
   前記取得部により取得された前記複数の第１関心領域を含む前記第１画像と、前記取得部により取得された前記複数の第２関心領域を含む前記第２画像とを表示部に表示する表示制御部と、
   前記表示制御部によって前記表示部に表示された前記第１画像において位置の指定を受け付ける位置受付部と、
   前記位置受付部により受け付けられた前記位置の指定に基づいて、前記第１画像に含まれる前記複数の第１関心領域の中から１つの第１関心領域を特定する第１関心領域特定部と、
   前記第１関心領域特定部により特定された第１関心領域に基づいて、前記第２画像における前記特定された第１関心領域に対応する第２関心領域を特定する第２関心領域特定部とを含み、
   前記表示制御部は、前記第２関心領域特定部により前記特定された第１関心領域に対応する第２関心領域が特定された場合に、特定された前記第２関心領域を、前記第２画像内において、他の第２関心領域と識別可能に強調表示する表示制御装置。
2. 前記画像取得部により取得された前記第１画像及び前記第２画像を解析することにより、前記第１関心領域と前記第１関心領域に対応する第２関心領域を検出する関心領域検出部を含み、
   前記表示制御部は、前記関心領域検出部により検出された関心領域の全てを前記表示部に表示し、かつ、前記位置受付部が前記位置の指定を受け付けた場合に、前記位置の指定によって特定された前記第１関心領域と対応する前記第２関心領域のみを表示する制御を行う請求項１に記載の表示制御装置。
3. 前記表示制御部は、１又は複数の前記表示部に対して、複数の表示画面を表示することが可能である請求項１又は２に記載の表示制御装置。
4. 前記表示画面は、画像診断の内容を記録した読影レポートを表示する第１表示画面と、画像を表示する第２表示画面とを含み、
   前記表示制御部は、前記第２表示画面に前記第１画像及び前記第２画像を表示する請求項３に記載の表示制御装置。
5. 前記表示画面は、画像診断の内容を記録した読影レポートを表示する第１表示画面と、画像を表示する第２表示画面とを含み、
   前記表示制御部は、前記第１表示画面に前記第１画像を表示し、かつ前記第２表示画面に前記第２画像を表示するか、又は、前記第１表示画面に前記第２画像を表示し、かつ前記第２表示画面に前記第１画像を表示する請求項３に記載の表示制御装置。
6. 前記画像取得部は、前記第２画像とは異なる撮影方向から前記被写体を撮影した第３画像を取得し、
   前記表示制御部は、前記第１表示画面に前記第１画像を表示し、かつ前記第２表示画面に前記第２画像及び前記第３画像を表示する請求項５に記載の表示制御装置。
7. 前記第１画像及び前記第２画像は、同一の検査日において撮影された画像である請求項６に記載の表示制御装置。
8. 前記第１画像及び前記第３画像は、同一の撮影方向から撮影した画像である請求項６又は７に記載の表示制御装置。
9. 前記第１画像と、前記第２画像及び前記第３画像とは、異なる検査日において撮影された画像である請求項６又は８に記載の表示制御装置。
10. 前記画像取得部は、複数の前記第２画像を含む第２画像群を取得し、
    前記第２画像群は、撮影方向が同じで、撮影時期が異なる複数の画像を含む画像群か、又は前記被写体の異なる断層を示す複数の断層画像を含む画像群である請求項４から９の何れか１項に記載の表示制御装置。
11. 前記第２関心領域特定部は、前記第１関心領域特定部により特定された前記第１関心領域に基づいて、前記第２画像群から前記第１関心領域に対応する第２関心領域を特定し、
    前記第２関心領域特定部により特定された前記第１関心領域に対応する第２関心領域を含む前記第２画像を抽出する画像抽出部をさらに含み、
    前記表示制御部は、前記位置受付部が前記第１画像内の前記位置の指定を受け付けた場合に、前記画像抽出部によって抽出された前記第２画像において、特定された前記第１関心領域に対応する前記第２関心領域を強調表示する請求項１０に記載の表示制御装置。
12. 前記表示制御部は、前記画像抽出部により抽出された複数の前記第２画像を前記第２表示画面に表示し、かつ、
    前記画像抽出部によって抽出された複数の前記第２画像の枚数に基づいて前記第２表示画面を複数の領域に分割し、分割された各領域に、抽出された複数の前記第２画像を表示する請求項１１に記載の表示制御装置。
13. 前記第２表示画面に前記第２画像を表示可能な枚数の上限が設定されている場合において、
    前記表示制御部は、前記画像抽出部により抽出された前記第２画像の枚数が、前記上限を超えている場合に、前記第２画像を複数のページに分けて切り換え表示する請求項１２に記載の表示制御装置。
14. 前記画像抽出部により抽出された複数の前記第２画像を表示する際の優先度が設定されている場合において、
    前記表示制御部は、前記画像抽出部により抽出された前記第２画像の枚数が、前記上限を超えている場合に、前記第２表示画面において、前記優先度の高い順に前記第２画像を表示させる請求項１３に記載の表示制御装置。
15. 被写体を撮影した第１画像と、前記第１画像と同一の前記被写体を前記第１画像とは異なる撮影方向から撮影した第２画像とを取得する画像取得ステップと、
    前記画像取得ステップで取得した前記第１画像において異常陰影が認められる領域である複数の第１関心領域の情報を取得し、前記画像取得ステップで取得した前記第２画像において異常陰影が認められる複数の第２関心領域の情報を取得する取得ステップと、
    前記取得ステップで取得した前記複数の第１関心領域を含む前記第１画像と、前記取得ステップで取得した前記複数の第２関心領域を含む前記第２画像とを表示部に表示する表示制御ステップと、
    前記表示部に表示された前記第１画像において位置の指定を受け付ける受付ステップと、
    受け付けられた前記位置の指定に基づいて、前記第１画像に含まれる前記複数の第１関心領域の中から１つの第１関心領域を特定する第１関心領域特定ステップと、
    特定された第１関心領域に基づいて、前記第２画像における前記特定された第１関心領域に対応する第２関心領域を特定する第２関心領域特定ステップとを含み、
    前記表示制御ステップは、前記第２関心領域特定ステップで前記特定された第１関心領域に対応する第２関心領域が特定された場合に、特定された前記第２関心領域を、前記第２画像内において、他の第２関心領域と識別可能に強調表示する表示制御装置の作動方法。
16. 被写体を撮影した第１画像と、前記第１画像と同一の前記被写体を前記第１画像とは異なる撮影方向から撮影した第２画像とを取得する画像取得部と、
    前記画像取得部により取得された前記第１画像において異常陰影が認められる領域である複数の第１関心領域の情報を取得し、前記画像取得部により取得された前記第２画像において異常陰影が認められる複数の第２関心領域の情報を取得する取得部と、
    前記取得部により取得された前記複数の第１関心領域を含む前記第１画像と、前記取得部により取得された前記複数の第２関心領域を含む前記第２画像とを表示部に表示する表示制御部と、
    前記表示制御部によって前記表示部に表示された前記第１画像において位置の指定を受け付ける位置受付部と、
    前記位置受付部により受け付けられた前記位置の指定に基づいて、前記第１画像に含まれる前記複数の第１関心領域の中から１つの第１関心領域を特定する第１関心領域特定部と、
    前記第１関心領域特定部により特定された第１関心領域に基づいて、前記第２画像における前記特定された第１関心領域に対応する第２関心領域を特定する第２関心領域特定部とを含み、
    前記表示制御部は、前記第２関心領域特定部により前記特定された第１関心領域に対応する第２関心領域が特定された場合に、特定された前記第２関心領域を、前記第２画像内において、他の第２関心領域と識別可能に強調表示する表示制御装置としてコンピュータを機能させる表示制御装置の作動プログラム。

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