JP7256155B2

JP7256155B2 - コネクタ

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Publication number: JP7256155B2
Application number: JP2020165929A
Authority: JP
Inventors: 康弘笹木; 哲広鶴田; 将行山本
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2020-09-30
Filing date: 2020-09-30
Publication date: 2023-04-11
Anticipated expiration: 2040-09-30
Also published as: EP3979431A1; US20220102907A1; US11777251B2; CN114336154A; EP3979431B1; JP2022057598A; CN114336154B

Description

本発明は、相手側部品に嵌合されることになるハウジングと、ハウジングと相手側部品との間に挟まれる環状のパッキンと、を備えるコネクタに関する。

従来から、互いに嵌合される一対のコネクタに挟まれるように用いられ、それら両者間の止水等を図るための環状のパッキンが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。例えば、この種のパッキンは、一方のコネクタのハウジングの内周面および他方のコネクタのハウジングの外周面の双方と接触するシール部（例えば、いわゆるリップ部）を有しており、上述した内周面及び外周面の双方にシール部を接触させることで、上述した内周面と外周面との間を封止するようになっている。

特開２０１２－０１４９８１号公報

上述したパッキンを実際に使用する際、パッキンのシール部は、一対のコネクタに挟まれて厚さ方向（即ち、環状のパッキンの径方向）に押し潰される。このとき、一般に、シール部を構成するゴム材等は、厚さ方向において弾性的に圧縮され、且つ、シール部の周辺に向けて（即ち、一対のコネクタの嵌合方向に）広がるように変形する。ここで、後者の変形（即ち、嵌合方向の変形）は、シール部のゴム材等とハウジング表面との間に生じる摩擦力に逆らいながら、進行することになる。この摩擦力が過度に大きい場合、後者の変形が困難になるとともに、前者の変形（即ち、厚さ方向の変形）も困難になり、ひいてはコネクタの嵌合に大きな外力を要することになる可能性がある。一方、パッキンの変形を容易にするために不用意にゴム材等を柔らかくすると、パッキンに求められる本来のシール性能が損なわれる可能性がある。このように、パッキンのシール性能と、パッキンを使用したコネクタを嵌合させる作業の作業性と、の両立は一般に困難である。

本発明は、上述した状況を鑑みてなされたものであり、その目的は、パッキンのシール性能と、パッキンを使用したコネクタを嵌合させる作業の作業性と、を両立可能なコネクタの提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記［１］～［３］を特徴としている。
［１］
相手側部品に嵌合されることになるハウジングと、前記ハウジングと前記相手側部品との間に挟まれて前記ハウジング及び前記相手側部品の双方と接触することになる環状のパッキンと、を備える、コネクタであって、
前記パッキンは、
前記ハウジングと前記相手側部品との嵌合方向における当該パッキンの一方側の端部から前記嵌合方向の他方側に離れた位置にて、径方向外側に突出する環状のシール部と、
前記シール部の径方向内側の面に位置し、径方向外側に窪む環状の窪み部と、を有し、
前記シール部の突出端よりも、前記窪み部の前記一方側の縁が、前記一方側に位置する、ように構成されるとともに、
当該パッキンの径方向内側に前記ハウジングが配置され、
前記ハウジングと前記相手側部品とが嵌合するとき、
前記シール部の突出端が前記相手側部品に接触し、前記窪み部の前記一方側の縁及び前記他方側の縁が前記ハウジングに接触し、前記端部が前記一方側の縁の近傍を中心にして反るように前記ハウジングから離れる向きに変位する、ように構成され、
前記窪み部の前記嵌合方向における溝幅は、前記シール部の前記嵌合方向における突起幅よりも大きい、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記シール部は、
前記突出端における当該シール部の厚さが、前記突出端とは異なる箇所における当該シール部の厚さよりも厚い、
コネクタであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタにおいて、
前記パッキンは、
前記シール部から前記他方側に離れた位置にて、径方向外側に突出する環状の第２シール部と、
前記第２シール部の径方向内側の面に位置し、径方向外側に窪む環状の第２窪み部と、を更に有し、
前記第２シール部の突出端よりも、前記第２窪み部の溝内面の最奥端が、前記一方側に位置する、ように構成される、
コネクタであること。

上記［１］の構成のコネクタによれば、パッキンは、ハウジングと相手側部品（例えば、コネクタが組み付けられる装置ケースや、相手側コネクタ等）との嵌合方向における一方側の端部から嵌合方向の他方側に離れた位置にて、径方向外側に突出する環状のシール部と、シール部の径方向内側の面に位置し、径方向外側に窪む環状の窪み部と、を有する。更に、このシール部の突出端よりも、窪み部の一方側の縁が、上述した一方側に位置する。パッキンが取り付けられたハウジングが相手側部品に嵌合されるとき、シール部の突出端が相手側部品に押圧され、窪み部の一方側の縁及び他方側の縁がハウジングに押圧される。更に、このとき、パッキンの端部が窪み部の一方側の縁の近傍を中心にして反るように、ハウジングから離れる向き（即ち、ハウジング表面から浮き上がるように）に変位する。別の言い方をすると、パッキンが、シール部の突出端、窪み部の一方側の縁及び他方側の縁の３点で支持された状態となる。これにより、パッキンの端部とハウジングとの接触面積が小さくなる分、両者間での摺動が容易になり、シール部を構成するゴム材等が周辺に広がる変形（即ち、上述した後者の変形）が、容易になる。一方、シール部の突出端及び窪み部の一対の縁の３箇所でハウジングと相手側部品との間が封止された状態となるため、パッキンのシール性能が損なわれ難い。したがって、本構成のコネクタは、パッキンのシール性能と、パッキンを使用したコネクタを嵌合させる作業の作業性と、を両立可能である。
更に、上記［１］の構成のコネクタによれば、窪み部の溝幅が、シール部の突起幅よりも大きい。別の言い方をすると、シール部の突出度合いよりも、窪み部の窪み度合いの方が緩やかである。これにより、パッキンを金型を用いて成形する際、窪み部が金型から離れ易くなり（即ち、離型性が良くなり）、パッキンの生産性を向上できる。更に、窪み部の溝内の空間の容積を大きくすることで、嵌合時にシール部が変形したときのゴム材等の逃げが容易になり、シール部に生じる圧縮の度合いを小さくすることができる。これにより、パッキンの劣化が抑制され、パッキンが適正にシール性能を発揮できる状態を長期間にわたって維持できる。

上記［２］の構成のコネクタによれば、シール部の突出端における厚さが突出端とは異なる箇所における厚さよりも厚い。発明者による実験及び考察等によれば、シール部がこのような形状を有することで、コネクタの嵌合時、突出端とは異なる箇所が優先的に折れ曲がるように変形することで、パッキンの端部が反るように変位することが促進される。更に、突出端が潰れて相手側部品との接触面積が増大することも抑制される。よって、本構成のコネクタは、コネクタを嵌合させる作業の作業性に更に優れる。

なお、発明者による実験及び考察等によれば、シール部のうちの厚さが最も薄くなる箇所が、シール部の突出端よりも上述した端部に近い位置（即ち、嵌合方向の一方側）にあれば、上述したシール部の折れ曲がりが更に容易になり、端部が反るように変位することが更に促進される。

上記［３］の構成のコネクタによれば、パッキンが、上述したシール部及び窪み部に加え、第２シール部及び第２窪み部を有する。これにより、例えば、ハウジングと相手側部品との嵌合時、嵌合方向の一方側から順にシール部が押し潰された後に第２シール部が押し潰されるようにパッキンが配置されれば、先に変形するシール部が、上述したようにハウジングと相手側部品との間の隙間に広がるように容易に変形する。そのため、シール部を構成するゴム材等が第２シール部に向けて逃げて第２シール部の変形を妨げることが、抑制される。よって、このような２重シール構造を採用しても、双方のシール部を適正に変形させることができる。更に、第２シール部の突出端よりも第２窪み部の溝内面の最奥端が嵌合方向の一方側に位置することで、第２シール部の突出端の一方側の部分よりも他方側の部分の強度が高まる。その結果、嵌合時に第２シール部が相手側部品によって嵌合方向の他方側に押し込まれることによるパッキンの噛み込み等を抑制できる。以上により、複数のシール部をパッキンに設けた場合であっても、コネクタの嵌合に過度に大きな外力を要することなく、且つ、シール性能を適正に発揮できる。

このように、本発明によれば、パッキンのシール性能と、パッキンを使用したコネクタを嵌合させる作業の作業性と、を両立可能なコネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタが有するハウジングと相手側部品との嵌合が完了した状態を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図である。図３は、パッキンが外されたコネクタと、パッキンと、を示す斜視図である。図４は、パッキンが外されたコネクタの正面図である。図５（ａ）は、図３に示したパッキンの正面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＣ－Ｃ断面図である。図６は、図２のＢ－Ｂ断面図である。図７は、図６のＤ部の拡大図である。図８（ａ）は、図７に示す第１シール部の周囲の拡大図であり、図８（ｂ）は、図７に示す第２シール部の周囲の拡大図である。図９（ａ）～図９（ｃ）は、相手側部品によって第１シール部が押し潰される過程を説明するための図である。図１０は、図１のＡ－Ａ断面におけるパッキンの周囲の拡大図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。図１に示すように、コネクタ１は、相手側部品４０と嵌合されて使用される。なお、本例では、相手側部品４０は、各種の装置ケースの外装壁の一部である。図２、図３及び図６に示すように、コネクタ１は、ハウジング１０と、ハウジング１０に収容される相手側ハウジング２０と、ハウジング１０に装着されるパッキン３０と、を備える。パッキン３０が装着されたハウジング１０が、相手側部品４０と嵌合することで、パッキン３０が封止機能を発揮する（図１０参照）。

以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」及び「後」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、ハウジング１０及び相手側部品４０の嵌合方向と一致しており、ハウジング１０からみて嵌合方向正面側（相手側部品４０に近づく側）を「前側」と呼び、ハウジング１０からみて嵌合方向解除側（相手側部品４０から遠ざかる側）を「後側」と呼ぶ。具体的には、図１において、ハウジング１０及び相手側部品４０の双方に関して、左方向が前側に対応し、右方向が後側に対応する。以下、コネクタ１を構成する各部材について順に説明する。

まず、ハウジング１０について説明する。ハウジング１０は、樹脂成形体であり、図３、図４及び図６に示すように、幅方向に拡がり且つ前後方向に延びる略矩形筒状の筒状部１１を備えている。筒状部１１は、筒状部１１の前端にて開口し且つ後方に窪む嵌合凹部１２と、筒状部１１の後端にて開口し且つ前方に窪む嵌合凹部１３と、嵌合凹部１２及び嵌合凹部１３を前後方向に区画する隔壁１４と、を有する。隔壁１４は、嵌合凹部１２及び嵌合凹部１３の各々の底壁を兼ねている。嵌合凹部１２には、相手側ハウジング２０の後述する本体部２１が前側から挿入され、嵌合凹部１３には、他のハウジング（図示省略）が挿入されることになる。

隔壁１４には、後述する相手側ハウジング２０が有する複数の端子収容室２３（図１及び図６等参照）に対応して、前後方向に貫通する貫通孔１５が形成されている（図６参照）。貫通孔１５には、端子収容室２３に収容されるオス端子（図示省略）のタブ部が挿通されることになる。

筒状部１１の外周面における隔壁１４より前側の位置には、筒状部１１の全周に亘って径方向外側に拡がる環状のフランジ部１６が設けられている（図２～図４及び図６参照）。フランジ部１６における幅方向両端部には、図２～図４に示すように、前後方向に貫通する一対のボルト孔１９が設けられている。以下、フランジ部１６より前側に位置する筒状部１１の外周面を、説明の便宜上、特に「外周面１１ａ」と称呼する（図６等参照）。

フランジ部１６の前端面には、図３、図４、図６及び図７に示すように、前方に開口し且つ後方に窪む（前方からみて）略矩形状の環状凹部１７が形成されている。環状凹部１７の底面（後端面）１７ａ（図７参照）における径方向内側領域には、底面１７ａに開口し且つ底面１７ａから更に後方に窪む（前方からみて）略矩形状の環状溝部１８が形成されている。環状溝部１８の径方向内側の側面は、筒状部１１の外周面１１ａと、全周に亘って段差無く前後方向に連続している。環状凹部１７及び環状溝部１８にはそれぞれ、パッキン３０の後述する鍔部３７及び後述する後端部３６が収容されることになる（図７参照）。

次いで、相手側ハウジング２０について説明する。相手側ハウジング２０は、樹脂成形体であり、図２～図４及び図６に示すように、嵌合凹部１２に嵌合可能な外周形状を有する本体部２１と、本体部２１の前端部の外周面から本体部２１の全周に亘って径方向外側に拡がるフランジ部２２と、を備える。本体部２１には、図１～図４に示すように、前後方向に貫通する複数の端子収容室２３が、幅方向且つ上下方向にマトリクス状に並ぶように設けられている。端子収容室２３には、前側から、オス端子（図示省略）が挿入され収容されることになる。

相手側ハウジング２０は、本体部２１が、前側からハウジング１０の嵌合凹部１２に、フランジ部２２がハウジング１０の筒状部１１の前端面と当接するまで挿入されることで、ハウジング１０に収容される（図６参照）。

次いで、パッキン３０について説明する。パッキン３０は、樹脂（ゴム）の成形体であり、図２、図３及び図５に示すように、ハウジング１０の筒状部１１の外周面１１ａに対応して、幅方向に拡がり且つ前後方向に延びる略矩形筒状の形状を有している。パッキン３０は、図６に示すように、前側からハウジング１０の筒状部１１に外挿されて、パッキン３０の鍔部３７及び後端部３６がそれぞれ環状凹部１７及び環状溝部１８に収容された状態で、筒状部１１の外周面１１ａに装着される（図６参照）。

以下、パッキン３０の詳細な形状について説明する。以下、説明の便宜上、パッキン３０に関する径方向内側及び径方向外側をそれぞれ、単に「径方向内側」及び「径方向外側」と称呼する（図７～図１０参照）。

図７に示すように、パッキン３０には、パッキン３０の前端部３１の後側に隣接する前後方向位置にて、径方向外側に突出する環状の第１シール部３２が設けられ、第１シール部３２の径方向内側の面には、径方向外側に窪む環状の第１窪み部３３が設けられている。図８（ａ）に示すように、第１シール部３２の突出端３２ａよりも、第１窪み部３３の前縁３３ｂが、前後方向距離ｃだけ前側に位置している。この位置関係に起因する作用については後述する。なお、本例では、第１シール部３２の突出端３２ａの前後方向位置と、第１窪み部３３の溝内面の最奥端３３ａの前後方向位置とが、略一致している。

なお、第１窪み部３３の前縁３３ｂの位置は、第１窪み部３３の溝内面と、コネクタ１が嵌合していない状態でコネクタ１の筒状部１１の表面と接触しているパッキン３０の径方向内側の面と、の境界箇所と言い得る。後述する後縁３３ｃについても同様である。

図８（ａ）に示すように、第１窪み部３３の径方向外側への窪み深さａ２は、第１シール部３２の径方向外側への突出高さａ１よりも小さく、且つ、第１窪み部３３の溝幅（前縁３３ｂと後縁３３ｃとの間の前後方向距離）ｂ２は、第１シール部３２の突起幅（前縁３２ｂと後縁３２ｃとの間の前後方向距離）ｂ１よりも大きい。別の言い方をすると、第１シール部３２の突出度合いよりも、第１窪み部３３の窪み度合いの方が緩やかである。これにより、パッキン３０を射出成形等で成形する際、第１窪み部３３が金型から離れやすくなり（即ち、離型性が良くなり）、パッキン３０の生産性を向上できる。

なお、第１シール部３２の前縁３２ｂの位置は、第１シール部３２の突起側面と、コネクタ１が嵌合していない状態でコネクタ１の筒状部１１の表面と略平行に延びるパッキン３０の径方向外側の面と、の境界箇所と言い得る。後述する後縁３２ｃについても同様である。

図８（ａ）に示すように、第１シール部３２の突出端３２ａにおける第１シール部３２の径方向の厚さが、突出端３２ａとは異なる前後方向位置における第１シール部３２の径方向の厚さよりも大きい。更に、第１シール部３２のうちの径方向の厚さが最も薄くなる箇所が、第１シール部３２の突出端３２ａよりも前側に位置している。更に、第１窪み部３３の環状の溝空間の容積は、第１シール部３２の環状の突出形状の体積以上となっている。これらの寸法関係に起因する作用については後述する。

図７に示すように、パッキン３０には、第１シール部３２より後側に離れた前後方向位置にて、径方向外側に突出する環状の第２シール部３４が設けられ、第２シール部３４の径方向内側の面には、径方向外側に窪む環状の第２窪み部３５が設けられている。

図８（ｂ）に示すように、本例では、第２シール部３４の突出端３４ａよりも、第２窪み部３５の溝内面の最奥端３５ａが、前後方向距離ｄだけ前側に位置している。この位置関係に起因する作用については後述する。

図７に示すように、パッキン３０には、パッキン３０の後端部３６より前側に隣接する前後方向位置にて、径方向外側に突出する環状の鍔部３７が設けられている。鍔部３７の前端面には、前方に突出する環状の第３シール部３８が設けられている。以上、パッキン３０の詳細な形状について説明した。

以上説明した形状を有するパッキン３０が装着され且つ相手側ハウジング２０が収容されたハウジング１０は、筒状部１１が、相手側部品４０の前後方向に貫通する嵌合孔４１（図１参照）に内挿されることで、相手側部品４０と嵌合される。嵌合孔４１の内周面４１ａは、前後方向からみて、パッキン３０の外周形状に対応する形状を有している。相手側部品４０の先端面（後端面）４３（図９及び図１０参照）と嵌合孔４１の内周面４１ａとが交差する角部には、環状のテーパ面４１ｂ（図９参照）が形成されている。相手側部品４０の幅方向両端部には、ハウジング１０の一対のボルト孔１９に対応して、前後方向に貫通する一対のボルト孔４２が設けられている。

ハウジング１０と相手側部品４０とを嵌合させるためには、まず、相手側部品４０を、ハウジング１０の前方に配置する。次いで、相手側部品４０の嵌合孔４１を、前側から、ハウジング１０の筒状部１１に、嵌合孔４１の内周面４１ａと筒状部１１の外周面１１ａとの間の環状隙間にパッキン３０が挟まれるように、相手側部品４０の先端面４３がハウジング１０のフランジ部１６の先端面１６ａ（図１０参照）に当接するまで、外挿していく。

このような嵌合動作の進行過程において、まず、図９（ａ）に示すように、相手側部品４０のテーパ面４１ｂが、パッキン３０の第１シール部３２の突出端３２ａ近傍を押圧することで、その押圧力を受けた第１シール部３２が、筒状部１１の外周面１１ａを径方向内側に押圧する。この結果、第１窪み部３３の前縁３３ｂ及び後縁３３ｃが、外周面１１ａから径方向外側へ押圧される。

このように、第１シール部３２の突出端３２ａが径方向内側に押圧され、且つ、第１窪み部３３の前縁３３ｂ及び後縁３３ｃが径方向外側に押圧された状態が維持されながら、嵌合動作が進行すると、図９（ｂ）に示すように、第１シール部３２は、径方向内側に押し潰されるように（第１窪み部３３の窪みが小さくなるように）、且つ、第１シール部３２の周辺に向けて前後方向へ広がるように、変形していく。更に、このような第１シール部３２の径方向内側への変形及び前後方向へ広がる変形に伴い、上述したように、第１シール部３２の突出端３２ａよりも第１窪み部３３の前縁３３ｂが前側に位置していることに起因して、パッキン３０の前端部３１が径方向外側に変位するように（外周面１１ａから離れるように）変形していく。

第１シール部３２の前後方向へ広がる変形は、パッキン３０の構成材料（以下、単に「構成材料」と呼ぶ）と外周面１１ａとの間に生じる摩擦力に逆らいながら、進行する。この点、パッキン３０の前端部３１の径方向外側への変位によって、第１シール部３２の前側領域において、パッキン３０と外周面１１ａとの接触面積が小さくなる分、上記摩擦力が減少する。この結果、外周面１１ａ上において第１シール部３２の前側領域に位置する構成材料が前方へ擦動し易くなるので、第１シール部３２の前後方向（特に、前方）へ広がる変形が、容易になる。

上述したように、第１シール部３２の突出端３２ａにおける第１シール部３２の径方向の厚さが、突出端３２ａとは異なる前後方向位置における第１シール部３２の径方向の厚さよりも大きい（図８（ａ）参照）。これにより、第１シール部３２が径方向内側へ押し潰されたときに突出端３２ａの周辺での折れ曲がりが生じ易くなり、パッキン３０の前端部３１が径方向外側へ変位することが促進される。更に、上述したように、第１シール部３２のうちの径方向の厚さが最も薄くなる箇所が、第１シール部３２の突出端３２ａよりも前側に位置している（図８（ａ）参照）。これによって、上述した第１シール部３２の周辺での折れ曲がりに伴うパッキン３０の前端部３１の径方向外側への変位が、更に促進される。これらの結果、パッキン３０と外周面１１ａとの接触面積がより小さくなる分、上記摩擦力が更に減少することで、第１シール部３２の前後方向（特に、前方）へ広がる変形が、更に容易になる。以上のように、第１シール部３２の前後方向（特に、前方）へ広がる変形が容易になることで、第１シール部３２における径方向内側への変形も容易になり、相手側部品４０のテーパ面４１ｂが、第１シール部３２を滑らかに乗り越えることができる。

更に、発明者による実験及び考察等によれば、上述したように、第１シール部３２の突出端３２ａにおける第１シール部３２の径方向の厚さが、突出端３２ａとは異なる前後方向位置における第１シール部３２の径方向の厚さよりも大きいことで、第１シール部３２の突出端３２ａとは異なる箇所が優先的に変形する。よって、突出端３２ａが潰れて突出端３２ａと相手側部品４０のテーパ面４１ｂとの接触面積が増大することが抑制されて、突出端３２ａとテーパ面４１ｂとの間に生じる摩擦力が増大することも抑制される。これによっても、相手側部品４０のテーパ面４１ｂが、第１シール部３２を滑らかに乗り越えることができる。

相手側部品４０のテーパ面４１ｂが第１シール部３２を乗り越えた後では、図９（ｃ）に示すように、第１シール部３２は、径方向内側に押し潰されて、第１窪み部３３の窪みがほぼ消滅した状態に維持される。ここで、上述したように、第１窪み部３３の環状の溝空間の容積は、第１シール部３２の環状の突出形状の体積以上となっている（図８（ａ）参照）。これにより、第１シール部３２が径方向内側へ変形した際の構成材料の逃げが容易になり、第１シール部３２に生じる圧縮の度合いを小さくすることができる。これにより、第１シール部３２が適正にシール性能を発揮できる状態を長期間にわたって維持し易くなる。

相手側部品４０のテーパ面４１ｂが第１シール部３２を乗り越えた後において嵌合動作が更に進行すると、相手側部品４０のテーパ面４１ｂが、第２シール部３４を押圧する。これにより、第２シール部３４が、第１シール部３２と同様、径方向内側に押し潰されるように（第２窪み部３５の窪みが小さくなるように）、且つ、第２シール部３４の周辺に向けて前後方向へ広がるように、変形していく。

ここで、相手側部品４０のテーパ面４１ｂが、第１シール部３２を既に滑らかに乗り越えているので、第１シール部３２の異常変形（即ち、噛み込みや座屈等による構成材料の後側への過度な移動）が生じている可能性が極めて低い。このため、第２シール部３４の変形（特に、前方へ広がる変形）が、第１シール部３２の変形によって妨げられ難い。更に、上述したように、第２シール部３４の突出端３４ａよりも、第２窪み部３５の溝内面の最奥端３５ａが前側に位置している（図８（ｂ）参照）。このため、第２シール部３４における突出端３４ａより前側の部分よりも突出端３４ａより後側の部分の径方向の厚さ（即ち、強度）が高まる。この結果、相手側部品４０のテーパ面４１ｂが第２シール部３４を乗り越える際、第２シール部３４がテーパ面４１ｂとの間の摩擦力によって後側に押し込まれることによる第２シール部３４の噛み込み等が生じることを抑制できる。このようにして、相手側部品４０のテーパ面４１ｂは、第２シール部３４も、滑らかに乗り越えることができる。

相手側部品４０のテーパ面４１ｂが第２シール部３４を乗り越えた後において嵌合動作が更に進行すると、相手側部品４０の先端面４３が、パッキン３０の第３シール部３８に接触し、その後、先端面４３が、第３シール部３８を、環状凹部１７の底面１７ａに向けて後側へ押し潰しながら、ハウジング１０のフランジ部１６の先端面１６ａ（図１０参照）に近づいていく。そして、相手側部品４０の先端面４３がフランジ部１６の先端面１６ａに当接すると、ハウジング１０と相手側部品４０との嵌合が完了する（図１及び図１０参照）。

以上説明したように、ハウジング１０と相手側部品４０との嵌合完了状態では、図１０に示すように、第１シール部３２及び第２シール部３４が、嵌合孔４１の内周面４１ａと筒状部１１の外周面１１ａとの間で径方向に押し潰されて、内周面４１ａ及び外周面１１ａの双方と押圧接触している。この結果、パッキン３０は、嵌合孔４１の内周面４１ａと筒状部１１の外周面１１ａとの間の環状隙間を液密的に封止している。なお、このようなパッキン３０の径方向の押圧による封止機能に関し、第１シール部３２及び第２シール部３４はそれぞれ、補助シール及びメインシールとして機能する。

更に、嵌合完了状態では、図１０に示すように、第３シール部３８が、相手側部品４０の先端面４３とハウジング１０の環状凹部１７の底面１７ａとの間で前後方向（嵌合方向）に押し潰されて、先端面４３及び底面１７ａの双方と押圧接触している。この結果、パッキン３０は、相手側部品４０の先端面４３と環状凹部１７の底面１７ａとの間の環状隙間を液密的に封止している。

ハウジング１０と相手側部品４０とが嵌合されると、ハウジング１０の一対のボルト孔１９（図２参照）及び相手側部品４０の一対のボルト孔４２（図１参照）に共挿入された一対のボルト（図示省略）を利用して、ハウジング１０と相手側部品４０とが締結固定される。

なお、ハウジング１０に収容されている相手側ハウジング２０の複数の端子収容室２３に収容されているオス端子（図示省略）のタブ部の先端部は、ハウジング１０の貫通孔１５（図６参照）を挿通して、ハウジング１０の嵌合凹部１３の内部空間に位置している。そして、ハウジング１０の嵌合凹部１３には、他のハウジング（図示省略）が挿入され嵌合される。これにより、他のハウジングに収容されている複数のメス端子（図示省略）と端子収容室２３に収容されている複数のオス端子のタブ部とが接触すると共に、複数のメス端子と複数のオス端子とが電気的に接続される。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタ１によれば、パッキン３０は、前端部３１から後側に離れた位置において、径方向外側に突出する環状の第１シール部３２と、第１シール部３２の径方向内側の面に設けられて径方向外側に窪む環状の第１窪み部３３と、を有する。更に、第１シール部３２の突出端３２ａよりも、第１窪み部３３の前縁３３ｂが、前側に位置する、ように構成される。このパッキン３０が取り付けられたハウジング１０が相手側部品４０に嵌合されるとき、第１シール部３２の突出端３２ａが相手側部品４０に押圧され、第１窪み部３３の前縁３３ｂ及び後縁３３ｃがハウジング１０に押圧される。更に、このとき、パッキン３０の前端部３１が、第１窪み部３３の前縁３３ｂの近傍を中心にして反るように、ハウジング１０から離れる向きに変位する。別の言い方をすると、パッキン３０が、第１シール部３２の突出端３２ａ、第１窪み部３３の前縁３３ｂ及び後縁３３ｃの３点で支持された状態となる。

これにより、パッキン３０の前端部３１とハウジング１０との接触面積が小さくなる分、両者間が摺動し易くなり、第１シール部３２が押し潰されたときに第１シール部３２を構成するゴム材等が周辺に広がる変形が、容易になる。加えて、第１シール部３２の突出端３２ａと第１窪み部３３の前縁３３ｂ及び後縁３３ｃとの３箇所で、ハウジング１０と相手側部品４０との間が封止された状態となるため、パッキン３０のシール性能が損なわれ難い。したがって、本実施形態に係るコネクタ１は、パッキン３０のシール性能と、パッキン３０を使用したコネクタ１を嵌合させる作業の作業性と、を両立可能である。

更に、本実施形態に係るコネクタ１によれば、第１シール部３２の突出端３２ａにおける厚さが突出端３２ａとは異なる箇所における厚さよりも厚い。発明者による実験及び考察等によれば、第１シール部３２がこのような形状を有することで、第１シール部３２の突出端３２ａとは異なる箇所が優先的に変形し、突出端３２ａが潰れて突出端３２ａと相手側部品４０との接触面積が増大することが抑制される。更に、第１シール部３２が押し潰されたときに突出端３２ａの周辺（即ち、突出端３２ａとは異なる箇所）での折れ曲がりが生じ易くなり、パッキン３０の前端部３１がハウジング１０から離れる向きに変位することが促進される。その結果、パッキン３０の前端部３１とハウジング１０とが摺動し易くなり、第１シール部３２の変形が更に容易になる。よって、本実施形態に係るコネクタ１は、パッキン３０を使用したコネクタ１を嵌合させる作業の作業性に更に優れる。

更に、本実施形態に係るコネクタ１によれば、第１窪み部３３の窪み深さａ２が、第１シール部３２の突出高さａ１よりも小さい（図８（ａ）参照）。更に、第１窪み部３３の溝幅ｂ２が、第１シール部３２の突起幅ｂ１よりも大きい（図８（ａ）参照）。別の言い方をすると、第１シール部３２の突出度合いよりも、第１窪み部３３の窪み度合いの方が緩やかである。これにより、パッキン３０を射出成形等で成形する際、第１窪み部３３が金型から離れやすくなり（即ち、離型性が良くなり）、パッキン３０の生産性を向上できる。更に、第１窪み部３３の溝空間の容積を大きくすることで、嵌合時に第１シール部３２が変形した際のゴム材等の逃げが容易になり、第１シール部３２に生じる圧縮の度合いを小さくすることができる。これにより、パッキン３０が適正にシール性能を発揮できる状態を長期間にわたって維持し易くなる。

更に、本実施形態に係るコネクタ１によれば、パッキン３０が、第１シール部３２及び第１窪み部３３に加え、これらの後側に、第２シール部３４及び第２窪み部３５を有する。これにより、ハウジング１０と相手側部品４０との嵌合時、第１シール部３２が押し潰された後に第２シール部３４が押し潰されるようにパッキン３０が配置される。この場合、上記のように第１シール部３２が容易に変形することで、第２シール部３４の変形が第１シール部３２に妨げられ難い。更に、第２シール部３４の突出端３４ａよりも第２窪み部３５の溝内面の最奥端３５ａが前側に位置することで（図８（ｂ）参照）、第２シール部３４の突出端３４ａの前側の部分よりも後側の部分の強度が高まる。その結果、嵌合時に第２シール部３４が相手側部品４０によって後側に押し込まれることによるパッキン３０の噛み込み等が生じることを抑制できる。これにより、第１シール部３２及び第２シール部３４をパッキンに設けた場合であっても、コネクタ１の嵌合に過度に大きな外力を要することなく、且つ、設計通りのシール性能をより確実に発揮できる。

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、パッキン３０において、第１シール部３２及び第１窪み部３３の後側に、第２シール部３４及び第２窪み部３５が設けられている。これに対し、第２シール部３４及び第２窪み部３５が設けられなくてもよい。

更に、上記実施形態では、パッキン３０において、第２シール部３４及び第２窪み部３５の後側に、鍔部３７及び第３シール部３８が設けられている。これに対し、鍔部３７及び第３シール部３８が設けられなくてもよい。

更に、上記実施形態では、第１シール部３２の突出端３２ａにおける第１シール部３２の径方向の厚さが、突出端３２ａとは異なる前後方向位置における第１シール部３２の径方向の厚さよりも大きい。これに対し、第１シール部３２のうちの径方向の厚さが最も厚くなる箇所が、第１シール部３２の突出端３２ａとは異なる前後方向位置であってもよい。

更に、上記実施形態では、第１窪み部３３の径方向外側への窪み深さａ２が、第１シール部３２の径方向外側への突出高さａ１よりも小さく、且つ、第１窪み部３３の溝幅ｂ２が、第１シール部３２の突起幅ｂ１よりも大きい。これに対し、第１窪み部３３の径方向外側への窪み深さａ２が、第１シール部３２の径方向外側への突出高さａ１よりも大きくてもよい。同様に、第１窪み部３３の溝幅ｂ２が、第１シール部３２の突起幅ｂ１よりも小さくてもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
相手側部品（４０）に嵌合されることになるハウジング（１０）と、前記ハウジング（１０）と前記相手側部品（４０）との間に挟まれて前記ハウジング（１０）及び前記相手側部品（４０）の双方と接触することになる環状のパッキン（３０）と、を備える、コネクタ（１）であって、
前記パッキン（３０）は、
前記ハウジング（１０）と前記相手側部品（４０）との嵌合方向における当該パッキンの一方側の端部（３１）から前記嵌合方向の他方側に離れた位置にて、径方向外側に突出する環状のシール部（３２）と、
前記シール部（３２）の径方向内側の面に位置し、径方向外側に窪む環状の窪み部（３３）と、を有し、
前記シール部（３２）の突出端（３２ａ）よりも、前記窪み部（３３）の前記一方側の縁（３３ｂ）が、前記一方側に位置する、ように構成されるとともに、
当該パッキン（３０）の径方向内側に前記ハウジング（１０）が配置され、
前記ハウジング（１０）と前記相手側部品（４０）とが嵌合するとき、
前記シール部（３２）の突出端（３２ａ）が前記相手側部品（４０）に接触し、前記窪み部（３３）の前記一方側の縁（３３ｂ）及び前記他方側の縁（３３ｃ）が前記ハウジング（１０）に接触し、前記端部（３１）が前記一方側の縁（３３ｂ）の近傍を中心にして反るように前記ハウジング（１０）から離れる向きに変位する、ように構成される、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記シール部（３２）は、
前記突出端（３２ａ）における当該シール部（３２）の厚さが、前記突出端（３２ａ）とは異なる箇所における当該シール部（３２）の厚さよりも厚い、
コネクタ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記窪み部（３３）の前記嵌合方向における溝幅（ｂ２）は、前記シール部（３２）の前記嵌合方向における突起幅（ｂ１）よりも大きい、
コネクタ（１）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記パッキン（３０）は、
前記シール部（３２）から前記他方側に離れた位置にて、径方向外側に突出する環状の第２シール部（３４）と、
前記第２シール部（３４）の径方向内側の面に位置し、径方向外側に窪む環状の第２窪み部（３５）と、を更に有し、
前記第２シール部（３４）の突出端（３４ａ）よりも、前記第２窪み部（３５）の溝内面の最奥端（３５ａ）が、前記一方側に位置する、ように構成される、
コネクタ（１）。

１コネクタ
１０ハウジング
３０パッキン
３１前端部（端部）
３２第１シール部（シール部）
３２ａ突出端
３３第１窪み部（窪み部）
３３ｂ前縁（一方側の縁）
３３ｃ後縁（他方側の縁）
３４第２シール部
３４ａ突出端
３５第２窪み部
３５ａ最奥端３５ａ
４０相手側部品
ａ１突出高さ
ａ２窪み深さ
ｂ１突起幅
ｂ２溝幅

Claims

相手側部品に嵌合されることになるハウジングと、前記ハウジングと前記相手側部品との間に挟まれて前記ハウジング及び前記相手側部品の双方と接触することになる環状のパッキンと、を備える、コネクタであって、
前記パッキンは、
前記ハウジングと前記相手側部品との嵌合方向における当該パッキンの一方側の端部から前記嵌合方向の他方側に離れた位置にて、径方向外側に突出する環状のシール部と、
前記シール部の径方向内側の面に位置し、径方向外側に窪む環状の窪み部と、を有し、
前記シール部の突出端よりも、前記窪み部の前記一方側の縁が、前記一方側に位置する、ように構成されるとともに、
当該パッキンの径方向内側に前記ハウジングが配置され、
前記ハウジングと前記相手側部品とが嵌合するとき、
前記シール部の突出端が前記相手側部品に接触し、前記窪み部の前記一方側の縁及び前記他方側の縁が前記ハウジングに接触し、前記端部が前記一方側の縁の近傍を中心にして反るように前記ハウジングから離れる向きに変位する、ように構成され、
前記窪み部の前記嵌合方向における溝幅は、前記シール部の前記嵌合方向における突起幅よりも大きい、
コネクタ。
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記シール部は、
前記突出端における当該シール部の厚さが、前記突出端とは異なる箇所における当該シール部の厚さよりも厚い、
コネクタ。
請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記パッキンは、
前記シール部から前記他方側に離れた位置にて、径方向外側に突出する環状の第２シール部と、
前記第２シール部の径方向内側の面に位置し、径方向外側に窪む環状の第２窪み部と、を更に有し、
前記第２シール部の突出端よりも、前記第２窪み部の溝内面の最奥端が、前記一方側に位置する、ように構成される、
コネクタ。