JP7276558B2 - 液体カートリッジ及び液体供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体貯留室に貯留された液体を外部へ供給する液体供給筒に、シール部材及びキャップが組み付けられた液体カートリッジ、並びに当該液体カートリッジとカートリッジ装着部とを具備する液体供給装置に関する。

インクカートリッジから供給されたインクを、ノズルを介して吐出する記録ヘッドを備えるプリンタが知られている。プリンタは、記録ヘッドに通じるインク供給管を有している。インクカートリッジは、プリンタに対し装着または取り出し可能である。インクカートリッジには、インク供給管を通じて記録ヘッドへインクを供給するためのインク供給孔が形成されている。インク供給孔には、シールが取り付けられている。シールは、インクカートリッジがインク供給管に接続された状態で、インク供給孔から外部へインクが漏れることを防止する。また、インク供給孔には、シールを固定するためのキャップが取り付けられている（例えば、特許文献１参照）。

特開平６－１５８３４号公報

プリンタにインクカートリッジが装着されるとき、インク供給管がシールに挿入される。インク供給管との摩擦によって、シールがインク供給管の挿入向きへ引っ張られて、キャップとシールとの組付けが外れることがある。その結果、シールによるインクカートリッジのインク供給孔の密閉性が弱まり、インクがインク供給孔から外部へ漏れ出すおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シールとキャップとの組付けが外れ難い液体カートリッジ及び液体供給装置を提供することにある。

(1) 本発明は、液体供給管を備えたケースに装着可能な液体カートリッジに関する。本液体カートリッジは、液体貯留室を有する筐体と、上記筐体から延出向きに延出して開口しており、上記液体貯留室と上記液体供給管とを連通可能な液体供給筒と、上記液体供給筒の開口を封止しており、上記液体供給管が挿入される液体供給孔を有するシールと、上記液体供給管が挿入される開口を有しており、上記延出向きにおいて、上記液体供給筒との間に上記シールを挟む筒状のキャップと、を備える。上記シールは、弾性変形可能であって、上記液体供給孔を有する円筒部と、上記円筒部の内周面から上記円筒部の軸線へ向かって突出しており、上記液体供給管の外周面と当接する第１シール面を有する第１凸部と、上記円筒部の外周面から上記軸線から離れる向きへ突出しており、上記液体供給筒の先端と当接する第２シール面を有する第２凸部と、上記円筒部から上記軸線に沿った方向へ突出しており、上記軸線へ向いて上記キャップと当接する当接面を有する第３凸部と、を有する。

上記構成によれば、シールの第３凸部の当接面とキャップとが当接することによって、第３凸部が、シールの軸線側へ倒れ込むことが防止される。これにより、シールとキャップとの組付けが外れることが抑制される。

(2) 好ましくは、上記第２シール面は、上記第２凸部の外周面から上記軸線へ向かって延びており、上記軸線側を向く傾斜面である。

上記構成によれば、シールの第２シール面から液体供給筒の先端が外れ難い。

(3) 好ましくは、上記第３凸部は、上記軸線に沿った方向において先細り形状である。

上記構成によれば、キャップとシールとが組み付けやすい。

(4) 好ましくは、上記液体供給筒の内部空間において上記シールと接離可能であり、記シールと当接した状態において、上記液体供給孔を閉塞するバルブを更に有する。

上記構成によれば、液体供給孔がバルブで閉塞されるので、液体供給孔を通じて液体貯留室から液体が外部へ流出しない。

(5) 好ましくは、上記キャップは、上記第３凸部が進入する凹部を有しており、上記凹部は、上記当接面と係合する係合面を有する。

(6) 本発明は、上記液体カートリッジと、上記液体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、を具備しており、上記カートリッジ装着部は、液体供給管と、上記液体供給管の内部空間に位置して、上記液体供給管の先端の開口を閉塞および開放する管バルブと、を具備しており、上記液体カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された状態において、上記液体供給管は、上記液体供給孔に挿入されており、上記管バルブは、上記バルブと当接することによって、上記液体供給管の先端の開口を開放する位置にある液体供給装置として、捉えられてもよい。

液体供給管の内部空間に管バルブが位置することによって、液体供給管の外径が比較的大きくなったとしても、シールとキャップとの組付けが外れることが抑制される。

本発明によれば、液体カートリッジ及び液体供給装置において、シールとキャップとの組付けが外れ難い。

図１は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の横断面図である。 図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。 図４は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０において、シール７６、バルブ７７、コイルバネ７８、及びキャップ７９を分解した分解斜視図である。 図６は、キャップ７９の縦断面を示す斜視図である。 図７は、シール７６の断面を示す断面図である。 図８は、インク供給部３４付近の拡大断面図である。 図９は、インク供給管１０２が挿入された状態のインク供給部３４付近の拡大断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される方向が後方向５２と定義される。以下では、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向に挿入及び脱抜される。したがって、前方向５１及び後方向５２は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、前方向５１及び後方向５２のいずれかに直交する方向が下方向５３と定義される。下方向５３の反対となる方向が上方向５４と定義される。前方向５１及び下方向５３と直交する方向が右方向５５と定義される。右方向５５と反対方向が左方向５６と定義される。したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、重力方向が下方向５３であり、重力方向と反対方向が上方向５４であることを前提として説明がなされる。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、筐体１３０のメイン下壁４２の外面が重力方向の下方を向く。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態で、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右方に向く方向が右方向５５と定義され、左方に向く方向が左方向５６と定義される。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態とは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態である。装着位置は、カートリッジ装着部１１０に設けられたインク供給管１０２がインクカートリッジ３０に設けられたインク供給部３４に挿入されて互いに連結される位置である。また、以下では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０の姿勢を使用姿勢と称する。

また、前方向５１及び後方向５２は、奥行方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、高さ方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、幅方向と定義される。

また、以下の説明では、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含む。また、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００は、カートリッジ装着部１１０を備える。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着される。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いは開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０は、液体を貯留しており、例えばプリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）を貯留する。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留するダンパ室２８を有する。記録ヘッド２１は、ダンパ室２８から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙ローラ２３は、給紙トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流側に位置する排紙トレイ１６に排出する。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００（液体供給装置の一例）を備えている。インク供給装置１００は、記録ヘッド２１にインクを供給する。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０、インクチューブ２０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。この状態にあるインクカートリッジ３０の姿勢が、使用姿勢である。

［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インク供給管１０２と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インク供給管１０２は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面５７と、底面と、右側面１０７と、左側面１０８と、終面５９と、開口１１２とを有する箱形状である。天面５７は、カートリッジケース１０１の内部空間の上部である天部を画定する。底面は、カートリッジケース１０１の内部空間の下部である底部を画定する。右側面１０７は、カートリッジケース１０１の内部空間の右部を画定する。左側面１０８は、カートリッジケース１０１の内部空間の左部を画定する。終面５９は、天面５７と底面と右側面１０７と左側面１０８とをつないでいる。開口１１２は、終面５９と奥行方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入され、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１から抜き出される。カートリッジケース１０１の底部にはガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０は、ガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、奥行方向（図２における紙面と直交する方向）に沿って案内される。カートリッジケース１０１は、内部空間を高さ方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４を備える。複数のプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれに１つのインクカートリッジ３０が収容される。

［インク供給管１０２］
図２及び図３に示されるように、インク供給管１０２（液体供給管の一例）は、中空の管状となっており、カートリッジケース１０１の終面５９の下部に位置している。インク供給管１０２は、カートリッジケース１０１の終面５９において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インク供給管１０２は、カートリッジケース１０１の終面５９から後方へ突出しており、その先端が後方に向けて開口（開口１１６）している。

インク供給管１０２の内部空間には、管バルブ１１４及びコイルバネ１１５が収容されている。管バルブ１１４は、インク供給管１０２の内部空間において、開口１１６を閉塞させる閉位置（図８参照）と、開口１１６を開放する開位置（図９参照）との間を、前方向５１及び後方向５２に沿って移動可能に構成されている。コイルバネ１１５は、管バルブ１１４を閉位置に移動させる向き、すなわち前方向５１に付勢している。閉位置の管バルブ１１４の前端は、開口１１６よりも前方向５１へ突出している。

[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面５７付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の幅方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、幅方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の幅方向の両端は、カートリッジケース１０１の幅方向の両端を画定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って幅方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってインクカートリッジ３０のロック面１５１などがアクセスすることができる。

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、使用姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合する。さらに、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

［インクカートリッジ３０の全体構造］
インクカートリッジ３０は液体であるインクが貯留される容器である。本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が、カートリッジ装着部１１０に装着可能である。４つのインクカートリッジ３０のうち、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の構成は、図４に示されるように同一である。一方、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の構成は、他の３つのインクカートリッジ３０よりも幅方向に長い点において、他の３つのインクカートリッジ３０の構成とは異なるが、その他の点において、他の３つのインクカートリッジ３０の構成と略同一である。

以下では、シアン、マゼンタ、イエローに対応するインクカートリッジ３０の構成が説明される。

図４に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が使用姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。インクカートリッジ３０は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２，４８と、側壁３７，３８とを備える。

前壁４０は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、前方を向く壁である。後壁４１は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、後方を向く壁である。上壁３９は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、上方を向き、前端が前壁８２の上端と接続され、後端が後壁８３の上端と接続されている。

下壁は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、下方を向き、前端が前壁４０の下端と接続され、後端が後壁４１の下端と接続されている。本実施形態において、下壁は段差面４９を有している。本実施形態では、下壁は、メイン下壁４２と、サブ下壁４８とを備える。メイン下壁４２は、下壁のうち、後壁４１の下端と段差面４９の下端とを繋ぐ壁である。サブ下壁４８は、下壁のうち、前壁４０の下端と段差面４９の上端とを繋ぐ壁である。

インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、上壁３９から下壁に向かう方向が下方向５３（重力方向）に一致し、下壁から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、側壁３８から側壁３７に向かう方向が右方向５５に一致し、側壁３７から側壁３８に向かう方向が左方向５６に一致する。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前壁４０の外面は前方を向き、後壁４１の外面は後方を向き、下壁の外面は下方を向き、上壁３９の外面は、上方を向く。

図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、全体として、幅方向に沿った寸法が短く、高さ方向及び奥行方向それぞれに沿った寸法が、幅方向に沿った寸法よりも長い扁平形状である。

［筐体１３０］
図３に示されるように、筐体１３０は、上方が開放された箱形状である。つまり、筐体１３０の上端には、開口が形成されている。本実施形態では、筐体１３０は、樹脂によって形成された容器である。筐体１３０の内部に、第１貯留室３２（貯留室の一例）及び第２貯留室３３が形成されている。

筐体１３０は、外壁として、前壁４０と、後壁４１と、側壁３７と、側壁３８と、メイン下壁４２と、サブ下壁４８とを備える。前壁４０と後壁４１との間の間隔は、側壁３７と側壁３８との間の間隔よりも長い。前壁４０と、後壁４１と、側壁３７と、側壁３８と、メイン下壁４２と、サブ下壁４８とが、第１貯留室３２を画定している。

インクカートリッジ３０が使用姿勢において、前方を向く筐体１３０の面が前壁４０であり、後方を向く筐体１３０の面が後壁４１である。側壁３７、３８は、前壁４０及び後壁４１とそれぞれ交差して延びている。側壁３７、３８は、前壁４０と後壁４１とメイン下壁４２とサブ下壁４８とを繋いでいる。使用姿勢において、側壁３７の外面は右方を向いており、側壁３８の外面は左方を向いている。

図４に示されるように、メイン下壁４２は、後端が前端よりも上方に位置するように、奥行方向に対して傾斜した傾斜面である。メイン下壁４２の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。メイン下壁４２の後端は、後壁４１の下端と繋がっている。つまり、メイン下壁４２は、後壁４１の下端から前方へ延びている。サブ下壁４８は、メイン下壁４２より上方且つ前方に位置している。

図３に示されるように、内蓋１３１は、筐体１３０の開放された上方の開口を閉塞する。本実施形態では、２枚の内蓋１３１，１３２によって、筐体１３０の上方の開口が閉塞されている。２枚の内蓋１３１，１３２の間は、第１貯留室３２を外部に開放するための大気流路７２である。２枚の内蓋１３１，１３２のうち第１貯留室３２の天面を区画する内蓋１３１には、貫通孔１４６が形成されている。貫通孔１４６によって、第１貯留室３２と２枚の内蓋１３１，１３２の間とが連通されている。なお、貫通孔１４６は、弁機構により開閉可能に構成されていてもよい。

図３に示されるように、外蓋１３４は、下方が開放された箱形状である。外蓋１３４は、内蓋１３１を覆うようにして、筐体１３０の上部に被せられている。図４に示されるように、外蓋１３４の上壁３９には、上方へ突出した凸部４３が形成されている。凸部４３には、外部からロックシャフト１４５がアクセス可能である。

図４に示されるように、凸部４３において後方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、高さ方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

［インクカートリッジ３０の内部構造］
図３に示されるように、インクカートリッジ３０の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気流路７２が形成されている。

インクカートリッジ３０は、その内部に、下壁４５を備える。下壁４５は、奥行方向及び幅方向に拡がる壁である。下壁４５と内蓋１３１とは、高さ方向において互いに対向している。下壁４５によって、第１貯留室３２と第２貯留室３３とが区別されている。

第２貯留室３３は、筐体１３０の内部空間において、使用姿勢における第１貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。

第２貯留室３３は、下壁４５に形成された連通孔４７によって第１貯留室３２と連通されている。連通孔４７は、下壁４５の後端部且つ右端部に形成されている。また、第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。

［大気流路７２］
図３に示されるように、大気流路７２は、第１貯留室３２とインクカートリッジ３０の外部とを連通する空間である。２枚の内蓋１３１，１３２の間の空間は、上方に位置する内蓋１３２に形成された貫通孔（不図示）、及び外蓋１３４に形成された貫通孔を通じて外部に連通されている。大気流路７２は、弁機構により開閉されるが、本実施形態では弁機構の詳細な説明は省略される。

［インク供給部３４］
図３及び図４に示されるように、インク供給部３４は、段差面４９から前方へ延びている。図３及び図５に示されるように、インク供給部３４は、筒体７５（液体供給筒の一例）と、シール７６と、バルブ７７と、コイルバネ７８と、キャップ７９と、を備える。

筒体７５は、段差面４９から前方向５１へ延びている。つまり、段差面４９から筒体７５が延出する方向は、前方向５１である。筒体７５は、円筒形状の外形をなしている。なお、筒体７５は、筒形状であれば円筒以外の形状であってもよい。筒体７５の前端は開口している。筒体７５の内部空間が、インクバルブ室３５である。筒体７５の先端は、前方を向いている。筒体７５の先端は、前壁４０よりも下方且つ後方に位置している。

シール７６は、概ね円盤形状の部材である。シール７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール７６は、筒体７５の前端の開口を覆うように、筒体７５の前端部に配置されている。シール７６の中央が奥行方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。当該筒状の内周面により、シール７６に貫通孔７３（液体供給孔の一例）が形成されている。貫通孔７３の内径は、インク供給管１０２の外径より若干小さい。シール７６の詳細な構成は後述される。

バルブ７７及びコイルバネ７８は、インクバルブ室３５に収容されている。バルブ７７は、前方向５１及び後方向５２に沿って移動することにより、シール７６と接離可能である。バルブ７７がシール７６と接離することにより、シール７６の中央に貫通された貫通孔７３が開閉される。コイルバネ７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、シール７６の貫通孔７３を閉じている。

図５及び図６に示されるように、キャップ７９は、概ね直方体の外形をなしている。キャップ７９は中空である。なお、キャップ７９は、前端及び後端が開口された中空の部材であれば、直方体以外の外形であってもよい。

図６に示されるように、キャップ７９の前面には、インク供給口７１（開口の一例）が形成されている。インク供給口７１を区画する内周壁７９Ａは筒形状であり、キャップ７９の前壁７９Ｂから後方向５２へ突出している。内周壁７９Ａの外側には空間８０（凹部の一例）を隔てて外周壁７９Ｃが位置する。外周壁７９Ｃは、筒形状である。空間８０は、後方向５２へ開口している。内周壁７９Ａの外周面８１は、シール７６と係合する係合面である。内周壁７９Ａが前壁７９Ｂから後方向５２へ突出することにより、前壁７９Ｂ、内周壁７９Ａ、及び外周壁７９Ｃによって画定される凹みが形成される。

図３に示されるように、キャップ７９が筒体７５及びシール７６に被せられた状態において、インクバルブ室３５は、シール７６の貫通孔７３及びキャップ７９のインク供給口７１を通じて、インクカートリッジ３０の外部と連通している。

図５に示されるように、キャップ７９は、例えばスナップフィット８６により、筐体１３０または筒体７５に係合されている。図３に示されるように、キャップ７９が前方から筒体７５及びシール７６に被せられた状態において、シール７６は、キャップ７９と筒体７５との間に挟まれた状態で固定される。そして、シール７６と筒体７５との隙間、及びシール７６とキャップ７９との隙間は、液密に封止される。

［シール７６］
図７に示されるように、シール７６は、円筒部１２０と、第１凸部１２１と、第２凸部１２２と、第３凸部１２３を有する。円筒部１２０は、概ね円盤形状であり、その軸線１２０Ａに沿って貫通孔７３が形成されている。

第１凸部１２１は、円筒部１２０の内周面１２０Ｂから軸線１２０Ａへ向かって突出する。第１凸部１２１は、軸線１２０Ａに沿って視たときに円盤形状である。第１凸部１２１の突出端付近、すなわち第１凸部１２１の第１シール面１２１Ａ付近は、貫通孔７３に挿通されたインク供給管１０２の外周面と当接しつつ、軸線１２０Ａに沿った方向へ弾性変形する。これにより、第１凸部１２１とインク供給管１０２の外周面とが液密に封止される。

第２凸部１２２は、円筒部１２０の外周面１２０Ｃから軸線１２０Ａから離れる向きへ突出している。第２凸部１２２は、円筒部１２０の前方の外周に一体に形成されている。第２凸部１２２は、円筒部１２０の外周面１２０Ｃから円筒部１２０の径方向に沿って延びる第２シール面１２２Ａを有する。第２シール面１２２Ａは、円筒部１２０の外周面１２０Ｃと、第２凸部１２２の外周面１２２Ｂとを連続する。

第２シール面１２２Ａは、軸線１２０Ａに沿って視たときに円盤形状である。第２シール面１２２Ａは、軸線１２０Ａを向いて傾斜している。つまり、第２シール面１２２Ａの外周端は、第２シール面１２２Ａの内周端より後方向５２に位置する。第２シール面１２２Ａには、筒体７５の先端が当接する。第２シール面１２２Ａは、筒体７５とシール７６とを液密に封止する。

第３凸部１２３は、円筒部１２０から軸線１２０Ａに沿って前方向５１へ突出している。第３凸部１２３は、円筒部１２０及び第２凸部１２２の前方に一体に形成されている。第３凸部１２３は、前方向５１へ向かって先細り形状である。つまり、第３凸部１２３は、前方向５１へ向かって径方向の寸法が次第に小さくなるテーパ形状である。第３凸部１２３において、軸線１２０Ａを向いている面が当接面１２３Ａである。当接面１２３Ａは、キャップ７９の内周壁７９Ａと外周壁７９Ｃとの間に形成された凹みに収容される。凹みに収容された当接面１２３Ａは、キャップ７９の外周面８１と当接（係合）する。当接面１２３Ａは、軸線１２０Ａの周方向に沿って円環形状に連続しているので、キャップ７９Ａの外周面８１とほぼ１周にわたって当接している。

図８，９に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、カートリッジ装着部１１０のインク供給管１０２がインク供給口７１及び貫通孔７３を通じてインクバルブ室３５に進入する。このとき、インク供給管１０２は、シール７６の第１凸部１２１を後方向５２へ弾性変形しつつ、第１凸部１２１の第１シール面１２１Ａと液密に接触する。

図９において矢印で示されるように、インク供給管１０２が、シール７６の第１凸部１２１を後方向５２へ弾性変形することによって、シール７６の第３凸部１２３が第１凸部１２１とともに後方向５２へ移動しようとする。その結果、第３凸部１２３が軸線１２０Ａへ向かって倒れ込むように変形しようとする。これに対して、シール７６の第３凸部１２３の当接面１２３Ａがキャップ７９の外周面８１と当接していることによって、第３凸部１２３は、軸線１２０Ａへ向かって倒れ込むことがない。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へさらに挿入されると、インク供給管１０２の開口１１６から後方向５２へ突出する管バルブ１１４がバルブ７７と当接する。コイルバネ１１５の後方向５２の付勢力より、コイルバネ７８の前方向５１の付勢力が強いので、バルブ７７は、インク供給管１０２の開口１１６から突出する管バルブ１１４をコイルバネ１１５の付勢力に抗して前方向５１へ、すなわち開位置へ移動させる。

管バルブ１１４が開位置へ移動することにより、インク供給管１０２の先端がバルブ７７と当接する。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へさらに挿入されると、インク供給管１０２は、バルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方向５２へ、すなわち開位置へ移動させる。

これにより、図９に示されるように、インク供給口７１及び開口１１６が開放されて、インク供給部３４のインクバルブ室３５及びインク供給管１０２の内部空間において、インクが流通可能になる。

［実施形態の作用効果］
前述された実施形態では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、インク供給管１０２が、シール７６の第１凸部１２１を後方向５２へ弾性変形することによって、シール７６の第３凸部１２３が第１凸部１２１とともに後方向５２へ移動しようとするが、シール７６の第３凸部１２３の当接面１２３Ａがキャップ７９の外周面８１と当接していることによって、第３凸部１２３は、軸線１２０Ａへ向かって倒れ込むことがない。これにより、シール７６とキャップ７９との組付けが外れ難い。

また、シール７６の第２シール面１２２Ａが軸線１０２Ａを向く傾斜面なので、筒体７５とシール７６との組付けにおいて、第２シール面１２２Ａから筒体７５の先端が外れ難い。すなわち、筒体７５の先端が第２シール面１２２Ａの外側へ移動するような所謂踏み外しが生じ難い。

また、シール７６の第３凸部１２３が、前方向５１（軸線１２０Ａに沿った方向）へ先細り形状なので、シール７６の第３凸部１２３がキャップ７９の空間８０へ挿入しやすく、シール７６とキャップ７９とが組み付けやすい。

また、インクカートリッジ３０は、シール７６と当接した状態において貫通孔７３を閉塞するバルブ７７をするので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない状態において、貫通孔７３を通じて第１貯留室３２からインクが外部へ流出しない。

［変形例］
前述した実施形態では、インク供給管１０２の内部空間に管バルブ１１４が設けられているが、必ずしも管バルブ１１４は設けられていなくてもよい。例えば、インク供給管１０２は、開口１１６が常に開放されたものであってもよい。

前述した実施形態では、ロックシャフト１４５がロック面１５１と接触することにより、インクカートリッジ３０が装着位置に保持されていた。しかし、インクカートリッジ３０を装着位置に保持する構成は、ロックシャフト１４５とロック面１５１とによるものに限らず、他の公知の構成が採用されてもよい。

前述した実施形態では、インク供給部３４の外部との連通の有無が、バルブ７７によって切り替えられるように構成されていたが、このような構成に限らない。例えば、筒体７５の前端の開口が、貫通孔を有さない弾性樹脂などのシール部材において、ニードルなどが穿刺されることによって形成され、ニードルがシール部材から抜き出されると、シール部材の弾性によって封止されるように構成されてもよい。

前述した実施形態では、インクカートリッジ３０は、図４に示されるような外形であった。また、インク供給部３４は、段差面４９から前方へ延びており、前壁４０の下方且つ後方に位置していた。しかし、インクカートリッジ３０の外形や、インク供給部３４の位置は、図４に示されるような構成に限らない。

例えば、インクカートリッジ３０において、側壁３７と側壁３８との間の間隔が、前壁４０と後壁４１との間の間隔より長くてもよい。また、例えば、インクカートリッジ３０の外形は、単純な矩形状であってもよい。また、例えば、インク供給部３４は、前壁４０から前方へ延びていてもよいし、メイン下壁４２から下方へ延びていてもよい。

前述した実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。すなわち、本開示のインクカートリッジ３０は、インクを貯留するためのカートリッジである必要はなく、プリンタ１０が消費する液体を貯留するためのカートリッジであってもよい。

３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・筐体
３２・・・第１貯留室（液体貯留室）
３３・・・第２貯留室（液体貯留室）
７１・・・インク供給口（開口）
７３・・・貫通孔（液体供給孔）
７５・・・筒体（液体供給筒）
７６・・・シール
７７・・・バルブ
７９・・・キャップ
８０・・・空間（凹部）
８１・・・外周面（係合面）
１００・・・インク供給装置（液体供給装置）
１０２・・・インク供給管（液体供給管）
１１０・・・カートリッジ装着部
１１４・・・管バルブ
１２０・・・円筒部
１２１・・・第１凸部
１２１Ａ・・・第１シール面
１２２・・・第２凸部
１２２Ａ・・・第２シール面
１２３・・・第３凸部
１２３Ａ・・・当接面

Claims (5)

1. 液体供給管を備えたケースに装着可能な液体カートリッジであって、
   液体貯留室を有する筐体と、
   上記筐体から延出向きに延出して開口しており、上記液体貯留室と上記液体供給管とを連通可能な液体供給筒と、
   上記液体供給筒の内部空間であるバルブ室に位置しており、上記延出向きに沿って移動可能なバルブと、
   上記液体供給筒の上記バルブ室に位置しており、上記液体供給管が挿入される液体供給孔を有しており、上記延出向きに沿った上記バルブの移動に伴って上記バルブと接離する弾性変形可能なシールと、
   上記液体供給管が挿入される開口を有しており、上記延出向きにおいて、上記シールに接触した状態の上記バルブとの間に上記シールを挟むキャップと、を備え、
   上記シールは、
   上記液体供給孔を有する円筒部と、
   上記円筒部の内周面から上記延出向きと交差する方向へ向かって突出しており、上記液体供給管の外周面と当接する第１シール面を有する第１凸部と、
   上記円筒部の外周面から突出する第２凸部と、
   上記円筒部から上記延出向きに突出しており、上記延出向きを交差する方向を向いて上記キャップと当接する当接面を有する第３凸部と、を有しており、
   上記第３凸部は、上記延出向きにおいて先細り形状である液体カートリッジ。
2. 上記第２凸部は、上記液体供給筒において上記バルブ室の上記延出向きの先端を区画する部分と当接する第２シール面を有する請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記第２シール面は、上記第２凸部の外周面から上記延出向きと交差する方向へ向かって延びており、内周端が外周端よりも上記延出向きに位置する傾斜面である請求項２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記キャップは、上記第３凸部が進入する凹部を有しており、
   上記凹部は、上記当接面と係合する係合面を有する請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジと、
   上記液体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、を具備しており、
   上記カートリッジ装着部は、
   液体供給管と、
   上記液体供給管の内部空間に位置して、上記液体供給管の先端の開口を閉塞および開放する管バルブと、を具備しており、
   上記液体カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された状態において、
   上記液体供給管は、上記液体供給孔に挿入されており、
   上記管バルブは、上記バルブと当接することによって、上記液体供給管の先端の開口を開放する位置にある液体供給装置。
   

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