JP7291004B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、尿パッド（軽失禁パッドを含む）、生理用ナプキン、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関するものである。

従来、トップシートとバックシートの間に吸収体が配された吸収性物品であって、吸収性物品の肌面側にトップシートから吸収体にかけて凹溝が形成されたものが知られている（例えば、特許文献１～３）。

特開２０１４－１３６１２６号公報 特開２０１６－５４７５５号公報 特開２０１７－９９５６３号公報

吸収性物品では、着用者から排泄された尿等が、横漏れすることなく、確実に吸収体に吸収・固定されることが求められる。吸収体に配される吸収性材料としてはパルプ繊維や吸水性樹脂などが多用されているが、吸収体中の吸水性樹脂の含有割合が高くなると、吸収体の厚みを薄くしたり、吸収容量を高めることができるものの、吸水性樹脂はパルプ繊維と比べて尿等の引き込み力が弱いため、尿等の吸収速度が遅くなる傾向となる。そのため、吸水性樹脂の含有割合が高い吸収体を備えた吸収性物品では、尿等の横漏れ防止効果を高め、より速やかに吸収体に吸収されることが特に望まれる。

本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸水性樹脂を吸収性材料の主成分として含有する吸収体を備えた吸収性物品であって、尿等の吸収性と漏れ防止効果に優れた吸収性物品を提供することにある。

前記課題を解決することができた本発明の吸収性物品とは、前後方向と幅方向を有し、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収体を有する吸収性物品であって；吸収体は、複数層のシート部材を有し、シート部材どうしが接合された封止部と、シート部材どうしが接合されない非封止部とを有し、非封止部に吸収性材料が配されて吸収領域が形成され；吸収領域に配される吸収性材料には、吸水性樹脂が５０質量％以上の割合で含まれており；吸収領域は前後方向に延びるストライプ状に設けられ；吸収性物品の肌面側には、トップシートから吸収体にかけて、幅方向の一方側と他方側に、前後方向に連続的または断続的に延びる凹溝が形成され；凹溝は、全体が吸収領域と重なって設けられ、前後方向の端部が幅方向の内方に向かって湾曲しているところに特徴を有する。

本発明の吸収性物品は、トップシートから吸収体にかけて、幅方向の一方側と他方側に前後方向に延びる凹溝が形成され、凹溝が吸収領域と重なって設けられているため、吸収性物品の肌面側に排泄された尿等が凹溝よりも幅方向の外方に拡散しにくくなり、尿等の横漏れが起こりにくくなるとともに、凹溝において尿等が吸収領域の内部まで浸透しやすくなる。凹溝はまた、前後方向の端部が幅方向の内方に向かって湾曲しているため、凹溝で前後方向に拡散した尿等が、凹溝の前後方向の端部で幅方向の内方に向かって流れ、吸収性物品の前後端部での尿等の漏れが起こりにくくなる。凹溝の前後方向の端部で幅方向の内方に向かって流れた尿等は、吸収体の封止部に到達した後、封止部に沿って拡散しやすくなる。これにより、凹溝において尿等が吸収領域の肌面側から吸収されることと相まって、吸収領域の側面からも尿等が吸収されやすくなり、吸収領域の全体が尿等の吸収・固定に寄与しやすくなる。そのため、本発明の吸収性物品は、尿等の吸収性と漏れ防止効果に優れるものとなる。

上記のように凹溝を設けることの効果は、吸収領域に配される吸収性材料の吸水性樹脂の含有割合が高いほど特に有効になる。例えば、吸収領域に配される吸収性材料の吸水性樹脂の含有割合が高くなるほど、尿等が吸収性物品の肌面側で拡散しやすくなり、凹溝による横漏れ防止効果が高まる。また、吸水性樹脂は尿等を吸収すると膨潤してゲル化し、それより内部に存在する吸水性樹脂が尿等の吸収に寄与しなくなるおそれがあるが、凹溝がトップシートから吸収体にかけて形成されることにより、尿等が吸収領域の内部まで浸透しやすくなり、より多くの吸水性樹脂が尿等の吸収に寄与しやすくなる。さらに、吸収性材料の吸水性樹脂の含有割合が高くなることで、凹溝における尿等の前後方向への拡散効果も高まり、凹溝の前後方向の端部が幅方向の内方に湾曲形成されることの効果もより有効となる。このような観点から、吸収領域には、吸収性材料として吸水性樹脂のみが配されていることが好ましい。

凹溝の底部には、シート部材を介して吸収性材料が存在することが好ましい。このように凹溝が形成されることにより、凹溝において尿等が凹溝の側面と底面の両方から吸収され、尿等が速やかに吸収されやすくなる。

凹溝は前後方向に断続的に設けられていることが好ましい。これにより、凹溝での尿等の前後方向への拡散速度が制御され、吸収性物品の前後端部での尿等の漏れを起こりにくくすることができる。

吸収体は、非封止部でトップシートと接合され、封止部でトップシートと非接合とされていることが好ましい。このように吸収体とトップシートが接合されていれば、非封止部すなわち吸収領域においてトップシートから吸収体の内部に速やかに尿等が移行しやすくなる。一方、封止部では、トップシートを透過した尿等が、トップシートと吸収体の間の空間で前後方向に拡散しやすくなる。そのため、尿等の吸収性と拡散性を高めることができる。

トップシートは、線状のエンボス部を有するエンボス不織布から構成されていることが好ましい。トップシートがこのように構成されていれば、トップシート上で尿等が線状のエンボス部に沿って拡散しやすくなる。一方、非エンボス部ではトップシートが圧密されず、尿等のトップシートの透過性が確保される。

エンボス不織布は、前後方向に対して傾斜して一方向と他方向に延びる複数の直線部から構成された四角格子状のエンボス部を有することが好ましい。このようにトップシートが構成されていれば、線状のエンボス部に沿って拡散した尿等が、四角格子状のエンボス部の格子点で尿等が多方向に広がりやすくなり、トップシートの平面方向への拡散性が高まる。

エンボス部を構成する直線部は、前後方向に対して時計回りまたは反時計回りに１５°以上４０°以下の角度で傾斜して設けられていることが好ましい。このようにエンボス部の直線部が設けられることにより、尿等がトップシート上を幅方向よりも前後方向に拡散しやすくなる。

エンボス不織布は短繊維不織布から構成され、当該不織布の構成繊維が前後方向に配向していることが好ましい。これにより、尿等がトップシート上を前後方向に優先的に拡散しやすくなるとともに、幅方向への拡散性も確保される。

本発明の吸収性物品は、尿等の吸収性と漏れ防止効果に優れるものとなる。

本発明の吸収性物品の一例を表し、吸収性物品を肌面側から見た平面図を表す。 図１に示した吸収性物品のＩＩ－ＩＩ断面図を表す。 図２に示した吸収性物品に備えられた吸収体の幅方向断面図を表す。 本発明の吸収性物品の他の一例を表し、吸収性物品を肌面側から見た平面図を表す。

本発明の吸収性物品について、図面を参照して説明する。なお本発明は、図面に示された実施態様に限定されるものではない。

図１～図３には、本発明の吸収性物品の一例として、軽失禁パッドの構成例を示した。図１は、吸収性物品（軽失禁パッド）をトップシート側から見た平面図を表し、図２は、図１に示した吸収性物品のＩＩ－ＩＩ断面図を表し、図３は、図２に示した吸収性物品に備えられた吸収体の幅方向断面図を表す。本願の図では、矢印ｘが幅方向、矢印ｙが前後方向を表し、矢印ｘ，ｙにより形成される面に対して垂直方向が厚み方向ｚを表す。図１では、図面の上側が吸収性物品の前側に相当し、図面の下側が吸収性物品の後側に相当する。

吸収性物品１は、トップシート２とバックシート３とこれらの間に設けられた吸収体１１とを有する。トップシート２は吸収体１１の肌面側に配され、バックシート３は吸収体１１の非肌面側に配されている。トップシート２を透過した排泄物は、吸収体１１により収容される。バックシート３は排泄物が外へ漏れるのを防いでいる。

吸収性物品１は、前後方向ｙと幅方向ｘを有する。前後方向ｙとは、吸収性物品を着用した際に着用者の股間の前後方向に延びる方向に相当する。幅方向ｘとは、吸収性物品と同一面上にあり前後方向ｙと直交する方向を意味し、吸収性物品を着用した際の着用者の左右方向に相当する。また、吸収性物品を着用者が着用した際に、着用者の肌に向かう側を肌面側とし、その反対側を非肌面側とする。

トップシート２は吸収体１１の肌面側に配され、吸収性物品の着用の際に着用者の肌に面するように設けられる。トップシート２は、液透過性であることが好ましい。トップシート２としては、例えば、セルロース、レーヨン、コットン等の親水性繊維から形成された不織布や；ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布であって、疎水性繊維の表面が界面活性剤により親水化されたもの等を用いることができる。また、トップシート２として、織布、編布、有孔プラスチックフィルム等を用いてもよい。

バックシート３は吸収体１１の非肌面側に配され、液不透過性であることが好ましい。バックシート３としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布や、プラスチックフィルム等を用いることができる。また、バックシート３として、不織布とプラスチックフィルムとの積層体を用いてもよい。

図面ではバックシート３と吸収体１１との間に台紙４が設けられており、台紙４により吸収性物品１の形状保持性を向上させることができる。台紙４は、クレープ紙や不織布から構成することができる。台紙４は設けなくてもよい。

トップシート２やバックシート３として不織布を用いる場合、不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、メルトブロー不織布、エアレイド不織布、ＳＭＳ不織布等を用いることが好ましい。

トップシート２の幅方向ｘの両側には立ち上がりフラップ５が設けられることが好ましい。立ち上がりフラップ５により、尿等の横漏れが防止される。立ち上がりフラップ５は、バックシート３に使用可能なシート部材から構成することができ、液不透過性のプラスチックフィルムや液不透過性の不織布から構成されることが好ましい。立ち上がりフラップ５は、前後方向ｙに前側端部と後側端部とこれらの間の中間部を有し、前側端部と後側端部がトップシート２に直接または間接的に接合され、中間部に、前後方向ｙに延びるフラップ弾性部材６が設けられることが好ましい。このように立ち上がりフラップ５が構成されることにより、中間部が起立可能に形成される。図１では、立ち上がりフラップ５の前側端部と後側端部がエンボス処理されており、エンボス処理された部分でトップシート２に接合されている。

立ち上がりフラップ５は、立ち上がる起点となる基部と立ち上がった先端となる自由端を有し、基部と自由端の間にフラップ弾性部材６が設けられる。フラップ弾性部材６は伸張状態で立ち上がりフラップ５に接着剤等で固定されることが好ましく、フラップ弾性部材６の収縮力によって、立ち上がりフラップ５の起立が促進される。立ち上がりフラップ５は、トップシート２の幅方向ｘの両側に、前後方向ｙに延在するサイドシート７を接合し、サイドシート７の幅方向ｘの内方部にフラップ弾性部材６を設けることにより形成することができる。

図面に示した吸収性物品１では、サイドシート７が幅方向ｘの断面でＺ字状に折りたたまれており、折りたたまれたサイドシート７の自由端を含む面にフラップ弾性部材６が取り付けられている。すなわち、立ち上がりフラップ５は、基部から自由端の間で前後方向ｙに延びる折り返し線に沿って折り返されて、折り返し線と自由端の間にフラップ弾性部材６が設けられている。立ち上がりフラップ５の前側端部と後側端部では、Ｚ字状に折りたたまれたサイドシート７の各面が相互に接合され、これにより前側端部と後側端部が間接的に（すなわちサイドシート７を介して）トップシート２に固定されている。また、このように前側端部と後側端部においてサイドシート７の各面が相互に接合されることにより、Ｚ字状の折りたたみが維持されることが好ましい。図面に示した吸収性物品１では、立ち上がりフラップ５の折り返し線より基部側の部分と自由端側の部分とが前側端部と後側端部において一緒にエンボス処理されており、これによりＺ字状に折りたたまれたサイドシート７の各面が相互に接合されている。

図３に示すように、吸収体１１は、複数層のシート部材１２を有し、シート部材１２どうしが接合された封止部１４と、シート部材１２どうしが接合されない非封止部１５とを有する。非封止部１５に吸収性材料１３が配されて、吸収領域１６が形成される。吸収領域１６に配される吸収性材料１３には、吸水性樹脂が５０質量％以上の割合で含まれている。このように吸収領域１６が形成されることにより、吸収性物品１は、吸収体１１の吸収容量を高く形成したり、吸収容量を確保しつつ、吸収体１１の厚みを薄く形成することができる。また、封止部１４によって、吸収体１１における尿等の前後方向ｙへの拡散性を高めることができる。

シート部材１２は、肌面側のシート部材１２Ａと非肌面側のシート部材１２Ｂとから構成され、シート部材１２Ａとシート部材１２Ｂとの間に吸収性材料１３が配される。シート部材１２Ａとシート部材１２Ｂは別々に設けられてもよく、１つのシート部材１２を折り返して肌面側に位置するシート部材１２Ａと非肌面側に位置するシート部材１２Ｂとしてもよい。

シート部材１２は少なくとも一部が液透過性となっている。好ましくは、少なくとも肌面側のシート部材１２Ａが液透過性に形成され、より好ましくは、肌面側のシート部材１２Ａと非肌面側のシート部材１２Ｂの両方が液透過性に形成される。液透過性のシート部材１２は、例えば、セルロース、レーヨン、コットン等の親水性繊維から形成された不織布や、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布であって、疎水性繊維の表面が界面活性剤により親水化されたものから構成することができる。また、シート部材１２として、織布、編布、有孔プラスチックフィルム等を用いてもよい。好ましくは、シート部材１２として、不織布製シート部材、すなわち不織布シートを用いる。

封止部１４は、シート部材１２どうしを接着剤で接合したり、溶着（ヒートシールや超音波溶着等）することにより形成することができる。非封止部１５は、シート部材１２どうしが接合されない部分として規定され、封止部１４以外の部分が非封止部１５に相当する。なお、吸収体１１は、シート部材１２どうしが接合される限り、封止部１４にも吸収性材料が配されていてもよい。

吸収領域１６に配される吸収性材料１３は吸水性樹脂を必須的に含む。吸水性樹脂としては、ポリアクリル酸ナトリウム等のポリアクリル酸系の吸水性樹脂；デンプン－アクリロニトリルグラフト共重合体、デンプン－アクリル酸グラフト共重合体、デンプン－アクリルアミドグラフト共重合体等のデンプン系の吸水性樹脂；ポリビニルアルコール架橋体等のポリビニルアルコール系の吸水性樹脂等を用いることができる。なかでも、高い液吸収量を有する点で、ポリアクリル酸ナトリウム等のポリアクリル酸系の吸水性樹脂を用いることが好ましい。吸収性材料１３は、パルプ繊維やレーヨン繊維等の親水性繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン繊維や、ＰＥＴ等のポリエステル繊維、ポリアミド繊維等の熱融着性繊維が含まれてもよい。なお、熱融着性繊維は、尿等との親和性を高めるために、界面活性剤等により親水化処理がされていることが好ましい。

吸収性材料１３に含まれる吸水性樹脂の含有割合は５０質量％以上であり、好ましくは７０質量％以上、より好ましくは８０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上である。吸収性材料１３に含まれる吸水性樹脂の含有割合を増やすことで、高い吸収容量を有しつつ薄型の吸収体１１を形成することができる。

吸収体１１の形状（平面形状）は特に限定されない。吸収体１１の形状としては、例えば、略長方形、砂時計形、ひょうたん形、羽子板形等が挙げられる。

吸収体１１では、吸収領域１６が前後方向ｙに延びるストライプ状に設けられている。すなわち、吸収領域１６は幅方向ｘに並んで少なくとも２つ設けられ、好ましくは、幅方向ｘに並んで３つ以上設けられる。一方、吸収領域１６は幅方向ｘに並んで８つ以下設けられることが好ましく、６つ以下がより好ましい。各吸収領域１６は、吸収体１１の前後方向ｙの全体にわたって延びるように設けられることが好ましい。図面に示した吸収性物品１では、吸収領域１６が幅方向ｘに並んで３つ設けられている。

封止部１４も前後方向ｙに延びるストライプ状に設けられることが好ましく、吸収体１１の幅方向ｘの一方側の端部と他方側の端部にそれぞれ封止部１４が前後方向ｙに延びるように設けられることが好ましい。このように封止部１４を設けることにより、尿等が吸収体１１上で前後方向ｙに拡散しやすくなり、尿等が吸収体１１に速やかに吸収されやすくなる。

封止部１４の１つ当たりの幅方向ｘの長さは、１ｍｍ以上が好ましく、２ｍｍ以上がより好ましく、また１０ｍｍ以下が好ましく、８ｍｍ以下がより好ましい。吸収領域１６（または非封止部１５）の１つ当たりの幅方向ｘの長さは、５ｍｍ以上が好ましく、８ｍｍ以上がより好ましく、また５０ｍｍ以下が好ましく、３０ｍｍ以下がより好ましく、２０ｍｍ以下がさらに好ましい。封止部１４と吸収領域１６（または非封止部１５）の幅方向ｘの長さの比は、封止部１４の幅方向ｘの長さ／吸収領域１６（または非封止部１５）の幅方向ｘの長さとして、５／９５以上が好ましく、１０／９０以上がより好ましく、１５／８５以上がさらに好ましく、また５０／５０以下が好ましく、６０／４０以下がより好ましい。

吸収性物品１の肌面側には、トップシート２から吸収体１１にかけて、幅方向ｘの一方側と他方側に、前後方向ｙに連続的または断続的に延びる凹溝１７が形成されている。凹溝１７においてトップシート２と吸収体１１とが一体的に窪んで形成されることにより、凹溝１７では、トップシート２を透過した尿等が吸収領域１６の内部まで浸透しやすくなる。また、吸収性物品１の肌面側の幅方向ｘの一方側と他方側に凹溝１７が形成されることにより、吸収性物品１の肌面側に排泄された尿等が凹溝１７よりも幅方向ｘの外方に拡散することが抑えられ、尿等の横漏れを防止しやすくなる。凹溝１７に到達した尿等は、凹溝１７で前後方向ｙに拡散しやすくなり、吸収体１１の前後方向ｙのより広い範囲が尿等の吸収に寄与するものとなる。

凹溝１７は、全体が吸収領域１６と重なって設けられ、前後方向ｙの端部が幅方向ｘの内方に向かって湾曲している。凹溝１７は、前後方向ｙの端部において、幅方向ｘの内側縁と外側縁の両方が、幅方向ｘの内方に向かって湾曲していることが好ましい。このように凹溝１７が形成されることにより、凹溝１７で前後方向ｙに拡散した尿等が、凹溝１７の前後方向ｙの端部で幅方向ｘの内方に向かって流れ、吸収性物品１の前後端部で尿等の漏れが起こりにくくなる。なお、凹溝１７の前後方向ｙの端部で幅方向ｘの内方に向かって流れた尿等は、吸収体１１の封止部１４に到達した後、封止部１４に沿って拡散しやすくなる。これにより、吸収領域１６の幅方向ｘの側面から尿等が吸収されやすくなり、凹溝１７において尿等が吸収領域１６の肌面側から吸収されることと相まって、吸収領域１６の全体が尿等の吸収・固定に寄与しやすくなる。そのため、吸収性物品１は、尿等の吸収性と漏れ防止効果に優れるものとなる。

上記のように凹溝１７を設けることの効果は、吸収領域１６に配される吸収性材料１３の吸水性樹脂の含有割合が高いほど特に有効となる。吸水性樹脂はパルプ繊維等の親水性繊維と比べて尿等の引き込み力が弱く、尿等の吸収速度が遅くなる傾向となる。そのため、吸収領域１６に配される吸収性材料１３の吸水性樹脂の含有割合が高くなるほど、尿等が吸収性物品１の肌面側で拡散しやすくなり、凹溝１７による横漏れ防止効果が有効となる。また、吸水性樹脂は尿等を吸収すると膨潤してゲル化し、それより内部に存在する吸水性樹脂が尿等の吸収に寄与しなくなるおそれがあるが、凹溝１７がトップシート２から吸収体１１にかけて形成されることにより、尿等が吸収体１１の内部（特に吸収領域１６の厚み方向の内部）まで浸透しやすくなり、より多くの吸水性樹脂が尿等の吸収に寄与しやすくなる。さらに、吸収性材料１３の吸水性樹脂の含有割合が高くなることで、凹溝１７における尿等の前後方向ｙへの拡散効果も高まり、凹溝１７の前後方向ｙの端部が幅方向ｘの内方に湾曲形成されることの効果もより有効となる。このような観点から、吸収性材料１３に含まれる吸水性樹脂の含有割合は９５質量％以上が好ましく、吸収領域１６には、吸収性材料１３として吸水性樹脂のみが配されていることが特に好ましい。

凹溝１７は、吸収体１１の幅方向ｘの一方端に最も近い吸収領域１６と、吸収体１１の幅方向ｘの他方端に最も近い吸収領域１６に、それぞれ重なるように設けられることが好ましい。すなわち、幅方向ｘの一方側に設けられた凹溝１７は、吸収体１１の幅方向ｘの一方端に最も近い吸収領域１６と重なるように設けられることが好ましく、幅方向ｘの他方側に設けられた凹溝１７は、吸収体１１の幅方向ｘの他方端に最も近い吸収領域１６と重なるように設けられることが好ましい。このように凹溝１７が設けられることにより、着用者から排泄された尿等がトップシート２上で幅方向ｘの広い範囲に拡散しやすくなる。

吸収体１１の前後方向ｙの相対位置として前側端を０％とし後側端を１００％としたとき、凹溝１７の前側端は３％～３０％の位置にあることが好ましく、５％～２５％の位置にあることがより好ましく、凹溝１７の後側端は７０％～９７％の位置にあることが好ましく、７５％～９５％の位置にあることがより好ましい。このように凹溝１７が設けられることにより、前後方向ｙのより広い範囲で、尿等の横漏れ防止効果を高めることができる。

凹溝１７の前側端と後側端は、立ち上がりフラップ５がトップシート２に直接または間接的に接合される前側端部の後方端の近傍または後側端部の前方端の近傍に位置することが好ましい。具体的には、凹溝１７の前側端は、立ち上がりフラップ５の前側端部の後側端から前方に１５ｍｍ以内後方に３０ｍｍ以内の範囲にあることが好ましく、前方に１０ｍｍ以内後方に２０ｍｍ以内の範囲にあることがより好ましい。凹溝１７の後側端は、立ち上がりフラップ５の後側端部の前側端から前方に３０ｍｍ以内後方に１５ｍｍ以内の範囲にあることが好ましく、前方に２０ｍｍ以内後方に１０ｍｍ以内の範囲にあることがより好ましい。この場合、凹溝１７が立ち上がりフラップ５の中間部と前後方向ｙにほぼ重なって設けられるため、尿等の横漏れ防止効果がより高められる。

凹溝１７は、前後方向ｙに断続的に設けられることが好ましい。これにより、凹溝１７での尿等の前後方向ｙへの拡散速度が制御され、吸収性物品１の前後端部での尿等の漏れを起こりにくくすることができる。この場合、凹溝１７の断続距離（前後方向ｙに隣接する凹溝１７の最短離間距離）は０．５ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましく、また５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましい。凹溝１７の断続部分は、幅方向ｘに対して斜めに延びるように形成されていることが好ましく、これにより、凹溝１７を断続的に設けても、尿等が凹溝１７を越えて幅方向ｘの外方に移行しにくくなる。

凹溝１７の底部には、シート部材１２を介して吸収性材料１３が存在することが好ましい。すなわち、凹溝１７は吸収領域１６の肌面側で窪んで形成されるが、凹溝１７は吸収領域１６に配された吸収性材料１３を厚み方向に貫通するように形成されず、凹溝１７の底部には、シート部材１２を介して吸収性材料１３が存在することが好ましい。このように凹溝１７が形成されることにより、凹溝１７において尿等が凹溝１７の側面と底面の両方から吸収され、尿等が速やかに吸収されやすくなる。より好ましくは、凹溝１７の底部には、シート部材１２を介して吸水性樹脂が存在する。

吸収性物品１には、肌面側の幅方向ｘの中央部にも前後方向ｙに延びる凹溝１８が設けられてもよい。この場合も、凹溝１８は全体が吸収領域１６と重なって設けられることが好ましい。また、凹溝１８が前後方向ｙに断続的に設けられることが好ましい。なお、幅方向ｘの中央に設けられた凹溝１８は、前後端部では幅方向ｘに延びるように設けられることが好ましく、これにより尿等の前後方向ｙへの漏れを防ぎやすくなる。

吸収体１１は、非封止部１５でトップシート２と接合され、封止部１４でトップシート２と非接合とされていることが好ましい。このように吸収体１１とトップシート２が接合されていれば、非封止部１５すなわち吸収領域１６においてトップシート２から吸収体１１の内部に速やかに尿等が移行しやすくなる。一方、封止部１４では、トップシート２を透過した尿等が、トップシート２と吸収体１１の間の空間で前後方向ｙに拡散しやすくなる。そのため、尿等の吸収性と拡散性に優れた吸収性物品１とすることができる。

吸収体１１の非封止部１５はトップシート２と接着剤により接合していることが好ましい。この場合、トップシート２を透過した尿等が吸収体１１の吸収領域１６で速やかに吸収されるようにする点から、接着剤は、線状や網状や散点状に塗布されていることが好まし。そのような接着剤の塗布方法として、トップシート２と吸収体１１を接合する接着剤層は、ビード法、カーテンスプレー法、オメガコーティング法、スパイラルコーティング法、パターンコート法等により形成されることが好ましい。

吸収体１１の封止部１４は、吸収性材料１３が吸水しても、シート部材１２どうしの接合が維持されることが好ましい。これにより、吸収性材料１３の吸水後も、吸収体１１における尿等の吸収能力が確保されやすくなる。このような観点から、封止部１４は、シート部材１２どうしをゴム系接着剤やスチレン系エラストマー等の接着剤で接合したり、溶着することにより形成されることが好ましい。

吸収体１１の肌面側、すなわちトップシート２と吸収体１１の間には、セカンドシートが配されていてもよい（図示せず）。セカンドシートは、吸収性物品１の肌面側に排泄された尿等を吸収性物品１の内部に速やかに引き込んだり、トップシート２を透過した尿等の平面方向への拡散性を高めるために設けられる。吸収体１１の肌面側にセカンドシートが設けられる場合は、吸収体１１は、非封止部１５でセカンドシートと接合され、封止部１４でセカンドシートと非接合とされていることが好ましい。また、凹溝１７，１８は、トップシート２とセカンドシートと吸収体１１とが一体的に窪んで形成されていてもよい。

吸収体１１の非肌面側には、別体の第２吸収体が配されていてもよい（図示せず）。第２吸収体としては、パルプ繊維等の親水性繊維の集合体や、当該集合体に吸水性樹脂を混合または散布したものなどが挙げられる。また、第２吸収体として、シート部材の間に吸水性樹脂が配され、パルプ繊維が配されないように構成されたシート状吸収体を使用してもよい。なお、より薄い吸収性物品１を形成する観点からは、第２吸収体は配されないことが好ましい。

トップシート２は、線状のエンボス部を有するエンボス不織布から構成されることが好ましい。トップシート２がこのように構成されていれば、エンボス部でトップシート２が圧密され、トップシート２上で尿等が線状のエンボス部に沿って拡散しやすくなる。一方、非エンボス部ではトップシート２が圧密されず、尿等のトップシート２の透過性が確保される。

線状のエンボス部は、所定のパターンで、トップシート２の吸収体１１と重なる領域の少なくとも一部に設けられればよく、トップシート２の吸収体１１と重なる領域の全体に設けられることが好ましい。このようにエンボス部が設けられることにより、尿等がトップシート２上の広範囲に拡散しやすくなり、吸収体１１の全体が尿等の吸収に寄与しやすくなる。エンボス部は、トップシート２の全体にわたって設けられることがより好ましい。

線状のエンボス部は、直線状に設けられてもよく、曲線状に設けられてもよく、これらの組み合わせで設けられてもよい。エンボス部は前後方向ｙへの尿等の拡散が促進されるように設けられることが好ましく、例えば、前後方向ｙに対して時計回りまたは反時計回りに４５°未満の角度の方向に延びる直線状または蛇行線状に設けられることが好ましい。当該角度は４０°以下が好ましく、３５°以下がより好ましく、３０°以下がさらに好ましい。これにより、尿等の横漏れがより起こりにくくなる。

エンボス部は、トップシート２が非加熱状態で押圧されることによって形成されるものであってもよく、加熱状態で押圧されることによって形成されるものであってもよい。後者の場合、エンボス部は、ヒートシールや超音波溶着等により形成することができる。いずれの場合も、エンボス部はトップシート２が単独で押圧されることによって形成されることが好ましい。なお、エンボス部での尿等の拡散性を高める観点から、エンボス部は加熱状態で押圧されることによって形成されることが好ましく、すなわち、エンボス部は熱エンボス部であることが好ましい。この場合、トップシート２は熱融着性繊維を含む不織布から構成されていることが好ましい。また、熱エンボス部では不織布の構成繊維の少なくとも一部が溶融していることが好ましい。熱融着性繊維としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の熱可塑性樹脂から構成された繊維が挙げられる。

トップシート２は、図４に示すように、前後方向ｙに対して傾斜して一方向と他方向に延びる複数の直線部から構成された四角格子状のエンボス部８を有するエンボス不織布から構成されることが好ましい。このようにトップシート２が構成されていれば、線状のエンボス部８に沿って拡散した尿等が、四角格子状のエンボス部８の格子点で尿等が多方向に広がりやすくなり、トップシート２の平面方向への拡散性が高まる。一方、トップシート２には、四角格子状のエンボス部８に囲まれて非エンボス部１０が形成されるが、四角格子状のエンボス部８の格子点で尿等の流れ方向が変わることにより、尿等が非エンボス部１０にも広がりやすくなり、非エンボス部１０で尿等がトップシート２を速やかに透過しやすくなる。

四角格子状のエンボス部８は、前後方向ｙに対して傾斜して一方向に延びる複数の直線部９（以下、「第１直線部９Ａ」と称する）と前後方向ｙに対して傾斜して他方向に延びる複数の直線部９（以下、「第２直線部９Ｂ」と称する）とが交差することにより形成される。複数の第１直線部９Ａと複数の第２直線部９Ｂが互いに交差することによって、トップシート２には、略ひし形の非エンボス部１０が複数形成されることが好ましい。「略ひし形」には、完全なひし形のみならず、角が丸まったひし形や角がカットされたひし形も含まれる。例えばトップシート２を四角格子状のパターンでエンボスした場合、第１直線部９Ａと第２直線部９Ｂの交点では、第１直線部９Ａおよび／または第２直線部９Ｂの線幅がそれ以外の部分よりも太くなる場合がある。そのような場合は、非エンボス部１０は、角が丸まったひし形や角がカットされたひし形に形成され得る。略ひし形の非エンボス部１０は、幅方向ｘと前後方向ｙに複数並んで形成されることが好ましい。

第１直線部９Ａは、前後方向ｙに対して時計回りに１５°以上の角度で傾斜していることが好ましく、２０°以上がより好ましく、また４０°以下が好ましく、３５°以下がより好ましい。第２直線部９Ｂは、前後方向ｙに対して反時計回りに１５°以上の角度で傾斜していることが好ましく、２０°以上がより好ましく、また４０°以下が好ましく、３５°以下がより好ましい。このように第１直線部９Ａと第２直線部９Ｂが設けられることにより、尿等がトップシート２上を幅方向ｘよりも前後方向ｙに拡散しやすくなる。

複数の第１直線部９Ａは略等ピッチで一方向に傾斜して配されることが好ましく、複数の第２直線部９Ｂは略等ピッチで他方向に傾斜して配されることが好ましい。複数の第１直線部９Ａのピッチ長さおよび複数の第２直線部９Ｂのピッチ長さは、３ｍｍ以上が好ましく、４ｍｍ以上がより好ましく、５ｍｍ以上がさらに好ましく、また１５ｍｍ以下が好ましく、１２ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下がさらに好ましい。複数の第１直線部９Ａ（または第２直線部９Ｂ）のピッチ長さは、隣接する第１直線部９Ａ（または第２直線部９Ｂ）の線幅の中心間の距離を意味する。第１直線部９Ａと第２直線部９Ｂの線幅は０．５ｍｍ以上が好ましく、０．８ｍｍ以上がより好ましく、また２．５ｍｍ以下が好ましく、２．０ｍｍ以下がより好ましい。なお、複数の第１直線部９Ａのピッチ長さは、第１直線部９Ａの線幅よりも大きいことが好ましく、例えば、複数の第１直線部９Ａのピッチ長さは第１直線部９Ａの線幅の２倍以上が好ましく、３倍以上がより好ましく、また２０倍以下が好ましく、１５倍以下がより好ましく、１０倍以下がさらに好ましい。複数の第２直線部９Ｂのピッチ長さは、第２直線部９Ｂの線幅よりも大きいことが好ましく、例えば、複数の第２直線部９Ｂのピッチ長さは第２直線部９Ｂの線幅の２倍以上が好ましく、３倍以上がより好ましく、また２０倍以下が好ましく、１５倍以下がより好ましく、１０倍以下がさらに好ましい。

略ひし形の非エンボス部１０は、前後方向ｙの長さが幅方向ｘの長さよりも長く形成されていることが好ましい。詳細には、四角格子状のエンボス部８によって囲まれた各非エンボス部１０が、前後方向ｙの長さが幅方向ｘの長さよりも長く形成されていることが好ましい。このように非エンボス部１０が形成されることにより、尿等がトップシート２上で前後方向ｙに拡散しやすくなる。非エンボス部１０の前後方向ｙの長さは幅方向ｘの長さの１．２倍以上であることが好ましく、１．５倍以上がより好ましく、また４．０倍以下が好ましく、３．０倍以下がより好ましい。このように非エンボス部１０が形成されていれば、尿等がトップシート２上を前後方向ｙに優先的に拡散しやすくなるとともに、幅方向ｘへの拡散性も確保される。

非エンボス部１０の前後方向ｙの長さは、例えば５ｍｍ以上が好ましく、７ｍｍ以上がより好ましく、１０ｍｍ以上がさらに好ましく、また２５ｍｍ以下が好ましく、２２ｍｍ以下がより好ましく、２０ｍｍ以下がさらに好ましい。非エンボス部１０の幅方向ｘの長さは、例えば３ｍｍ以上が好ましく、４ｍｍ以上がより好ましく、５ｍｍ以上がさらに好ましく、また１６ｍｍ以下が好ましく、１４ｍｍ以下がより好ましく、１２ｍｍ以下がさらに好ましい。

非エンボス部１０の幅方向ｘの長さは、吸収体１１の封止部１４の幅方向ｘの長さよりも長いことが好ましい。詳細には、四角格子状のエンボス部８によって囲まれた各非エンボス部１０の幅方向ｘの長さが、吸収体１１の封止部１４の幅方向ｘの長さよりも長いことが好ましい。このように非エンボス部１０が形成されていれば、封止部１４と重なって設けられた非エンボス部１０において、当該非エンボス部１０の全体が封止部１４と重なることなく、当該非エンボス部１０の一部は吸収領域１６と重なって存在することとなる。そのため、吸収体１１と重なる領域に設けられた非エンボス部１０のいずれにおいても、非エンボス部１０を透過した尿等が、吸収領域１６に配された吸収性材料１３によって速やかに吸収されやすくなる。

トップシート２において尿等が前後方向ｙに拡散しやすくなる観点から、トップシート２は不織布から構成され、当該不織布の構成繊維が前後方向ｙに配向していることが好ましい。より好ましくは、トップシート２は短繊維不織布から構成され、当該不織布の構成繊維が前後方向ｙに配向している。これにより、尿等がトップシート２上を前後方向ｙに優先的に拡散しやすくなるとともに、幅方向ｘへの拡散性も確保される。

構成繊維が一方向に配向した不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、スパンレース不織布等が挙げられる。不織布の構成繊維の配向方向は、不織布の表面を顕微鏡等で観察することにより確認できる。例えばスパンボンド不織布では、構成繊維の配向方向について次のように説明される。スパンボンド不織布は、例えば、ポリマー原料を溶融し、紡糸口金から押し出して延伸し、これをコンベアベルト等の上に集積して、ウェブ状に形成することにより得られるが、この際、コンベアベルト上に集積されたウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向に沿って配列されることとなる。従って、この場合、ウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向（ＭＤ方向）に沿って配向することとなる。エアスルー不織布では、不織布を製造するに当たり、繊維塊形成の際の原料短繊維の集積方法やウェブ形成の際の開繊方法を適宜設定することにより、構成繊維の配向方向を揃えることができる。スパンレース不織布では、不織布を形成する際に、短繊維が分散した水流の流れを制御して繊維を堆積させることで、構成繊維の配向方向を揃えることができる。

トップシート２は、短繊維不織布として、エアスルー不織布またはスパンレース不織布から構成されていることが好ましい。スパンレース不織布やエアスルー不織布は比較的嵩密度を低く形成することができるため、尿等の透過性に優れるものとなる。また上記に説明したように、スパンレース不織布とエアスルー不織布は、当該不織布の構成繊維が前後方向ｙに配向していることが好ましく、これにより前後方向ｙへの拡散性を高めることができる。

以上、本発明の吸収性物品について図面を参照して説明したが、本発明の吸収性物品は図面に示したような軽失禁パッドに限定されず、使い捨ておむつや生理用ナプキンであってもよい。

吸収性物品が使い捨ておむつである場合、使い捨ておむつは、例えば、前腹部と後背部とこれらの間に位置し吸収体が備えられた股部とから構成される。前腹部は、使い捨ておむつを着用の際に着用者の腹側に当てる部分に相当し、後背部は、使い捨ておむつを着用の際に着用者の背側に当てる部分に相当する。股部は、前腹部と後背部との間に位置し、着用者の股間に当てる部分に相当する。

使い捨ておむつは、テープタイプの使い捨ておむつであってもよく、パンツタイプの使い捨ておむつであってもよい。テープタイプの使い捨ておむつは、例えば、後背部の幅方向の両端部に止着部材が設けられて構成され、当該止着部材を前腹部に止着することにより、着用時にパンツ形状に形成することができる。パンツタイプの使い捨ておむつは、ウェスト開口部と一対の脚開口部とを有するパンツ形状を有し、着用前からパンツ形状に形成されているものである。

吸収性物品が使い捨ておむつである場合は、使い捨ておむつは、例えば、トップシートとバックシートの間に吸収体が配された積層体が、前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とを有するように形成される。使い捨ておむつはまた、前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とを有する外装部材の股部に、トップシートとバックシートの間に吸収体が配された吸収性本体を設けて構成することもできる。後者の場合、外装部材をパンツ形状に形成することで、パンツタイプの使い捨ておむつとすることができる。いずれの場合も、吸収性物品のトップシートや吸収体を上記に説明したように構成することにより、本発明の吸収性物品とすることができる。

１：吸収性物品
２：トップシート
３：バックシート
４：台紙
５：立ち上がりフラップ
６：フラップ弾性部材
７：サイドシート
８：エンボス部
９：直線部、９Ａ：第１直線部、９Ｂ：第２直線部
１０：非エンボス部
１１：吸収体
１２：シート部材
１３：吸収性材料
１４：封止部
１５：非封止部
１６：吸収領域
１７，１８：凹溝

Claims (8)

1. 前後方向と幅方向を有し、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収体を有する吸収性物品であって、
   前記吸収体は、複数層のシート部材を有し、前記シート部材どうしが接合された封止部と、前記シート部材どうしが接合されない非封止部とを有し、前記非封止部に吸収性材料が配されて吸収領域が形成され、
   前記吸収領域には吸収性材料として吸水性樹脂のみが配されており、
   前記吸収領域は前後方向に延びるストライプ状に設けられ、
   吸収性物品の肌面側には、前記トップシートから前記吸収体にかけて、幅方向の一方側と他方側に、前後方向に連続的または断続的に延びる凹溝がそれぞれ形成され、
   前記凹溝は、全体が前記吸収領域と重なって設けられ、前後方向の端部が幅方向の内方に向かって湾曲しており、
   前記幅方向の一方側の凹溝と前記幅方向の他方側の凹溝の間に前記封止部が存在することを特徴とする吸収性物品。
2. 前記凹溝の底部には、シート部材を介して吸収性材料が存在する請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記凹溝は前後方向に断続的に設けられている請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 前記吸収体は、前記非封止部で前記トップシートと接合され、前記封止部で前記トップシートと非接合とされている請求項１～３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
5. 前記トップシートは、線状のエンボス部を有するエンボス不織布から構成される請求項１～４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記エンボス不織布は、前後方向に対して傾斜して一方向と他方向に延びる複数の直線部から構成された四角格子状のエンボス部を有する請求項５に記載の吸収性物品。
7. 前記エンボス部を構成する前記直線部は、前後方向に対して時計回りまたは反時計回りに１５°以上４０°以下の角度で傾斜して設けられている請求項６に記載の吸収性物品。
8. 前記エンボス不織布は短繊維不織布から構成され、当該不織布の構成繊維が前後方向に配向している請求項５～７のいずれか一項に記載の吸収性物品。

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