JP7298231B2 - クリーニング装置、ヘッドクリーニング装置、およびインクジェット画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、クリーニング装置、ヘッドクリーニング装置、およびインクジェット画像形成装置に関する。

近年、紙、布帛等の種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェットヘッドのノズルからインクを吐出する方式によるインクジェット画像形成装置が広く普及している。

インクジェット画像形成装置において、インクジェットヘッドのノズル面に付着したインク（残インク）や異物を放置したまま画像形成動作を行うと、インクの射出曲がりなどに起因した画像不良が発生するおそれがある。したがって、インクジェット画像形成装置では、かかる画像不良の発生を防止するため、定期的にインクジェットヘッドを清掃（クリーニング）する必要がある。

従来、布などのクリーニング部材（払拭部材、ワイプ材などともいう）をノズル面に接触させて、残インクその他の異物をノズル面から除去するヘッドクリーニング装置、およびかかるヘッドクリーニング装置を備えたインクジェット画像形成装置が種々提供されている。

例えば、特許文献１では、残インクが溶ける溶媒を含む洗浄液をスプレーで噴射してクリーニング部材を湿潤させ、当該湿潤状態にあるクリーニング部材でノズル面を払拭する構成を提案している。

また、インクが記録媒体を搬送する搬送部材（搬送ベルトや搬送ローラーなど）やインクを担持する中間転写体（転写ベルトなど）に付着したまま残ると、かかる残インクが次の記録媒体に付着して印刷品質が劣化する問題がある。このため、インクジェット画像形成装置では、インクが付着し得る種々の部材を定期的に清掃するため、これら部材に対するクリーニング装置を備える機種もある。

特開２０１０－２８００６７号公報

ところで、クリーニング装置において、清掃の対象となる被クリーニング部材（例えばインクジェットヘッド）に残インクが付着した場合、かかる残インクの量や増粘状態、清掃完了の有無等に応じて、クリーニング部材ひいては被清掃部分（ノズル面など）に供給する液体（洗浄液等）の量を変える必要がある。

具体的には、例えばノズル面に付着した残インクの増粘度が大きくなるほど、より多くの液体を被清掃部分に供給して、残インクが付着した部位を湿潤させる必要がある。また、残インクを除去した後は、クリーニング部材に対する液体供給を停止し、クリーニング部材の乾燥した部分で、被清掃部分に残った洗浄液等を吸い取る必要がある。

この点に関し、特許文献１に記載の技術では、残インクに含まれる機能性材料の粒径に応じてノズル面に供給する洗浄液の量を変える構成であり、残インクの増粘の程度を考慮していない。

また、そもそも特許文献１のように洗浄液をスプレーで噴射してノズル面を濡らす構成では、噴射ムラが生じるためにクリーニング部材を均一に濡らすことが容易でなく、さらには、ミスト化した洗浄液が飛散して他の部材に掛かる等の問題が生じる。

これに対して、塗布ローラー等の液体保持部材をクリーニング部材に接触させて洗浄液等を供給（塗布）し、両部材の圧接力を調整することによって液体保持部材からクリーニング部材への洗浄液等の供給量を調節する構成とすることも考えられる。

しかしながら、液体保持部材とクリーニング部材とが接触している状態では、塗布ローラー等に保持された液体が毛細管現象等によってクリーニング部材に伝搬されてしまう。このため、これら部材間の圧接力の変化により液体供給量を調節する構成を実現することは、容易ではない。

このように、従来技術によれば、クリーニング部材に対して、洗浄液等の液体を適切に供給することができなかった。

本発明の目的は、クリーニング部材に対して、液体を適切に供給することが可能なクリーニング装置、ヘッドクリーニング装置、およびインクジェット画像形成装置を提供することである。

本発明に係るクリーニング装置は、
被クリーニング部材に接触し、液体を用いて当該被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と接触する表面で前記液体を保持し、保持した前記液体を、前記表面を介して前記クリーニング部材に供給する液体供給部材と、
を備え、
前記液体供給部材は、前記クリーニング部材の移動に従って回転する回転体であり、前記表面において、前記液体の保持量が異なる複数の保持部を有し、
前記回転体の回転動作を制御する制御部と、
前記クリーニング部材に対向する前記回転体の回転位置を検知する検知部と、
を備え、
前記制御部は、前記検知部の検知結果に応じて、前記液体供給部材から前記クリーニング部材に供給される前記液体の供給量を調節する制御を行う。
また、本発明に係るクリーニング装置は、
被クリーニング部材に接触し、液体を用いて当該被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と接触する表面で前記液体を保持し、保持した前記液体を、前記表面を介して前記クリーニング部材に供給する液体供給部材と、
を備え、
前記液体供給部材は、前記表面において、前記液体の保持量が異なる複数の保持部を有し、
前記液体供給部材の前記表面には、前記クリーニング部材への液体供給を行わないようにするための液体非供給領域が備えられるとともに、前記液体非供給領域と、接触される前記クリーニング部材に液体を供給するための液体供給領域とが、回転に従って前記クリーニング部材に交代で対向するように配置されている。

本発明に係るヘッドクリーニング装置は、
被クリーニング部材に接触し、液体を用いて当該被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と接触する表面で前記液体を保持し、保持した前記液体を、前記表面を介して前記クリーニング部材に供給する液体供給部材と、
を備え、
前記液体供給部材は、前記クリーニング部材の移動に従って回転する回転体であり、前記表面において、前記液体の保持量が異なる複数の保持部を有するクリーニング装置を備え、
前記クリーニング装置が移動可能とされ、
前記被クリーニング部材はインクジェットヘッドであり、
前記クリーニング部材は、前記インクジェットヘッドに対する離接方向に移動可能であり、
前記クリーニング部材が前記インクジェットヘッドに対して移動することにより、前記インクジェットヘッドのノズル面をクリーニングする。

本発明に係るインクジェット画像形成装置は、
上記のヘッドクリーニング装置と、
記録媒体をインクジェットヘッドに対向させて搬送する搬送部と、を備える。

本発明によれば、クリーニング部材に対して、液体を適切に供給することができる。

本実施の形態におけるインクジェット画像形成装置の概略構成を説明するための正面図である。 上記インクジェット画像形成装置の搬送ドラム、インクジェットヘッド、クリーニングユニット等を抽出して示す斜視図である。 上記インクジェット画像形成装置の側面図である。 図４Ａおよび図４Ｂは、上記インクジェット画像形成装置のワイプユニットの構成を説明する図である。 本実施の形態におけるインクジェット画像形成装置の主要な機能構成を示すブロック図である。 クリーニング装置における塗布ローラーの一構成例を示す図である。 塗布ローラーの他の構成例を示す図である。 本実施の形態においてインクジェットヘッドのノズル面をクリーニングする場合の処理の一例を示すフローチャートである。 本実施の形態におけるクリーニングユニットを、搬送ベルトを用いる搬送部を備えたインクジェット画像形成装置のベルトクリーニング装置として構成した場合を説明する図である。 本実施の形態において搬送ベルトをクリーニングする場合の処理の一例を示すフローチャートである。

以下、本実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本実施の形態におけるインクジェット画像形成装置１の一例を示す概略構成図である。

インクジェット画像形成装置１は、給紙部１０、画像形成部２０、排紙部３０及び制御部４０（図５参照）等を備える。インクジェット画像形成装置１は、制御部４０の制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｐを画像形成部２０に搬送し、画像形成部２０で記録媒体Ｐに画像を形成し、画像が形成された記録媒体Ｐを排紙部３０に搬送（排紙）する。

記録媒体Ｐとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛またはシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。

給紙部１０は、記録媒体Ｐを格納する給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１から画像形成部２０に記録媒体Ｐを搬送して供給する媒体供給部１２とを有する。

給紙トレイ１１は、一または複数の記録媒体Ｐを載置可能に設けられた板状の部材である。給紙トレイ１１は、給紙トレイ１１に載置された記録媒体Ｐの量に応じて上下動するように設けられており、当該上下動方向について、最上の記録媒体Ｐが搬送部１２により搬送される位置で保持される。

媒体供給部１２は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを備え、このベルト上に記録媒体Ｐを載置した状態でローラーを回転させることで、記録媒体Ｐを給紙トレイ１１から画像形成部２０へ搬送する。

画像形成部２０は、搬送ドラム２１と、受け渡しユニット２２と、媒体加熱部２３と、ヘッドユニット２４と、クリーニング装置２５（図２参照）と、定着部２６と、デリバリー部２７と、を有する。このうち、クリーニング装置２５は、本発明の「クリーニング装置」、「ヘッドクリーニング装置」に対応する。

搬送ドラム２１は、円柱面状の外周曲面（搬送面）上に記録媒体Ｐを保持した状態で、図１の紙面に垂直な方向（以下、「直交方向」と称する）に延びた回転軸の回りで回転することで、記録媒体Ｐを搬送面に沿った搬送方向に搬送する（図１中の矢印参照）。

搬送ドラム２１は、その搬送面上で記録媒体Ｐを保持するための図示しない爪部および吸気部を備える。記録媒体Ｐは、爪部により端部が押さえられ、かつ吸気部により搬送面に吸い寄せられることで搬送面に保持される。

搬送ドラム２１は、搬送ドラム２１を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターを有し、搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転する。なお、搬送ドラム２１および搬送ドラムモーターは、記録媒体Ｐをヘッドユニット２４のインクジェットヘッドｈ（図２および図５を参照）に対向させて搬送する「搬送部」に対応する。

受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２により搬送された記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に引き渡す。受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２と搬送ドラム２１との間の位置に設けられ、媒体供給部１２から搬送された記録媒体Ｐの一端をスイングアーム部２２１で保持して取り上げ、受け渡しドラム２２２を介して搬送ドラム２１に引き渡す。

媒体加熱部２３は、受け渡しドラム２２２の配置位置とヘッドユニット２４の配置位置との間に設けられ、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｐが所定範囲内の温度となるように、搬送ドラム２１の搬送面および記録媒体Ｐを加熱する。媒体加熱部２３は、例えば、赤外線ヒーター等を有し、制御部４０（図５参照）から供給される制御信号に基づいて赤外線ヒーターに電力を供給することにより、当該赤外線ヒーターを発熱させる。

ヘッドユニット２４は、記録媒体Ｐが保持された搬送ドラム２１の回転に応じた適切なタイミングで、搬送ドラム２１の搬送面に対向するインク吐出面に設けられたノズル開口部から記録媒体Ｐに対してインクを吐出して画像を記録（形成）する。ヘッドユニット２４は、インク吐出面と搬送面との間が所定の距離だけ離隔されるように配置される。

本実施の形態におけるインクジェット画像形成装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット２４が、記録媒体Ｐの搬送方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。

各ヘッドユニット２４は、インクジェットヘッドｈ（図２等参照）を備える。インクジェットヘッドｈには、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、ノズルとを各々有する複数の記録素子が設けられている。この記録素子は、圧電素子を変形動作させる駆動信号が入力されると、圧電素子の変形により圧力室が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクを吐出する。

インクジェットヘッドｈに含まれるノズルの直交方向についての配置範囲は、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｐのうち画像が記録される領域の直交方向の幅をカバーしている。ヘッドユニット２４は、画像形成時には搬送ドラム２１の回転軸に対して位置が固定されて用いられる。すなわち、インクジェット画像形成装置１は、シングルパス方式の装置である。

ヘッドユニット２４は、直交方向に沿って設けられた画像形成ドラム２１とクリーニング装置２５との間で個別に移動可能に設けられている。すなわち、各ヘッドユニット２４は、図示しないキャリッジに搭載され、各キャリッジがヘッド搬送機構により、中心軸Ａに沿った方向に移動可能に構成されている。

本実施の形態では、ヘッドユニット２４は、後述する制御部４０の制御下で、画像形成の際に、下面（すなわちインクジェットヘッドｈのノズル面２４ａ）が搬送ドラム２１の周面と対向する位置（印字領域）に移動し、各種のメンテナンスの際に、下面（ノズル面２４ａ）がクリーニング装置２５と対向する位置（メンテナンス領域）に移動する。

定着部２６は、搬送ドラム２１の直交方向の幅に亘って配置された発光部を有する。定着部２６は、搬送ドラム２１に載置された記録媒体Ｐに対して発光部から紫外線等のエネルギー線を照射することにより記録媒体Ｐ上に吐出されたインクに対して所定のエネルギーを付与して所定温度に加温し、これによりインクを硬化させて定着させる。

デリバリー部２７は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを有するベルトループ２７２と、記録媒体Ｐを搬送ドラム２１からベルトループ２７２に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２７１とを有し、受け渡しドラム２７１により搬送ドラム２１からベルトループ２７２上に受け渡された記録媒体Ｐをベルトループ２７２により搬送して排紙部３０に送出する。

排紙部３０は、デリバリー部２７により画像記録部２０から送り出された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレイ３１を有する。

図２は、インクジェット画像形成装置１の搬送ドラム２１、インクジェットヘッドｈ、およびクリーニング装置２５等を抽出して示す斜視図である。

図示のように、搬送ドラム２１の周囲には、複数のヘッドユニット２４（２４－１，２４－２，２４－３，２４－４）が配置されている。各々のヘッドユニット２４は、ライン式のヘッドユニットであり、搬送ドラム２１の周方向に沿って複数配列されている。各ヘッドユニット２４は、搬送ドラム２１の幅方向全長にわたって延在している。

この例では、上述のように、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のインクを吐出できるよう、合計で４個のヘッドユニット２４（２４－１ないし２４－４）が設けられているが、その数は必要な色彩の数に応じて増減させてもよい。

図示のように、ヘッドユニット２４は、それぞれ、インクジェットヘッドｈを基台ｆに取り付けた構成を有する。具体的には、インクジェットヘッドｈは、各々の基台ｆに対して、搬送ドラム２１の中心軸Ａに沿って２列に配列されており、中心軸Ａに沿った印字幅方向にノズル列を構成する。インクジェットヘッドｈは、本発明の「被クリーニング部材」に対応する。

ここで、ヘッドユニット２４－１のヘッド列をｈ１１，ｈ１２、ヘッドユニット２４－２のヘッド列をｈ２１，ｈ２２、ヘッドユニット２４－３のヘッド列をｈ３１，ｈ３２、ヘッドユニット２４－４のヘッド列をｈ４１，ｈ４２とすると、合計８列のヘッド列（ｈ１１～ｈ４２）が構成される。これらのヘッド列は、画像形成時に搬送ドラム２１の周面２１ａにインクジェットヘッドｈのノズル面が対向するように、中心軸Ａを中心にした放射状の態様で、互いに異なる角度で配置されている。

そして、インクジェット画像形成装置１では、図２に示すように、クリーニング装置２５が、中心軸Ａに沿った方向で搬送ドラム２１に隣接して設置されている。このクリーニング装置２５は、回動ユニット５０、インク受け容器１５２、インク受け皿１５３，１５４、クリーニングユニット２５０、等を備えている。

以下、図２～図４を参照して、クリーニング装置２５の構成を説明する。ここで、図３は、インクジェット画像形成装置１を搬送方向の下流側から見た一部切欠側面図である。また、図４Ａはクリーニングユニット２５０の主要な構成を示す図、図４Ｂはクリーニングユニット２５０等を搬送方向の下流側から抽出して示す図である。

クリーニング装置２５の回動ユニット５０は、支持フレーム６０に中心軸Ａと同軸で軸支され、駆動モーター７１、伝動機構７２等を有する駆動装置７０によって中心軸Ａ回りに回動駆動される。

回動ユニット５０には、クリーニングユニット２５０が搭載されている。このクリーニングユニット２５０は、図３の側面図に示すように、直交方向において画像形成ドラム２１に隣接して設けられている。

クリーニングユニット２５０は、制御部４０の制御の下、印字の前後やメンテナンス時にインクジェットヘッドｈのノズル面２４ａ（図１および図４Ａを参照）を清掃して、ノズル面２４ａに付着するインク及びその他の異物を除去する動作を遂行する。

具体的には、クリーニングユニット２５０は、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａを払拭する払拭部材としてのワイプ布Ｓを保持する。ワイプ布Ｓは、本発明の「クリーニング部材」に対応する。

ワイプ布Ｓは、長尺状のシート部材であって、その幅方向の長さはヘッドユニット２４の下面（すなわちノズル面２４ａ）全体をカバー可能なサイズに形成されている。ワイプ布Ｓとしては、ヘッドユニット２４を構成するインクジェットヘッドｈのノズル面２４ａに付着したインク及びその他の異物を除去できるものとして、例えば不織布等が用いられる。

また、クリーニングユニット２５０は、後述する払拭（ワイピング）動作や、ノズル面２４ａに当てられるワイプ布Ｓの面を新たな面に変更するための送り機構を有する。かかる送り機構は、図４Ａに示すように、ワイプ布Ｓの元巻き側をなす供給ロール２５１、ワイプ布Ｓの巻き取り側をなす巻取りロール２５２、これら各ロール２５１，２５２の間の経路に配置された軟質の弾性部材２５３および複数のコロ２５４等を備える。

このうち、弾性部材２５３は、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａに当てられる位置に対応する、筐体２５０ｆの上部側に配置される。具体的には、弾性部材２５３は、筐体２５０ｆに設けられた開口２５０ｇに対向するように配置されている。

弾性部材２５３は、ワイプ布Ｓの幅と略同一の幅を有し、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａ全体をカバー可能なサイズに形成されている（図４Ａ参照）。弾性部材２５３の材質としては、例えばスポンジやゴム等、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａに押し付けられてもノズル等にダメージを与えない軟質なものが用いられる。

また、送り機構は、図４Ｂに示すように、巻取りロール２５２を駆動するモーター（巻取りモーター）２５５、巻取りモーター２５５の駆動力を伝達させるプーリーやベルトなどの伝達機構２５６、供給ロール２５１を駆動するモーター（送りモーター）２５７、送りモーター２５７の駆動力を伝達させる伝達プーリーやベルトなどの伝達機構２５８などを備える。

本実施の形態では、制御部４０の制御の下、巻取りモーター２５５（任意に送りモーター２５７）が回転駆動されることにより、図４Ａに示すように、巻取りロール２５２が反時計方向に回転してワイプ布Ｓを巻き取る。また、本実施の形態では、制御部４０の制御の下、送りモーター２５７（任意に巻取りモーター２５５）が通常とは逆方向に回転駆動されることにより、ワイプ布Ｓを供給ロール２５１側に移動させて、後述する両方向へのワイプの動作を遂行する。

さらに、図４Ａに示すように、本実施の形態では、ワイプ布Ｓに液体（この例では洗浄液Ｌ）を供給するための液体供給機構が設けられている。この液体供給機構は、ワイプ布Ｓに液体（洗浄液Ｌ）を塗布する塗布ローラー３００、塗布ローラー３００および洗浄液Ｌが収容される供給タンク３１０、洗浄液Ｌを貯蔵する貯蔵タンク３２０、貯蔵タンク３２０内の洗浄液Ｌを供給タンク３１０に供給する供給ポンプ３１５等を含む。

上記のうち、塗布ローラー３００は、ワイプ布Ｓの幅と同等もしくはより広い幅を備え、制御部４０の制御の下、図示しない駆動モーターの駆動力が伝達されることで回転駆動される。また、供給タンク３１０には、供給タンク３１０内の洗浄液の液面高さを検知するための液面検知センサー３２５が備えられている。

また、図４Ａに示すように、塗布ローラー３００に対向する位置には、対向ローラー４００およびカム４０１が配置されている。対向ローラー４００は、塗布ローラー３００とのニップによりワイプ布Ｓを挟み込み、塗布ローラー３００から供給される洗浄液Ｌを安定してワイプ布Ｓに供給する機能を有する。

また、対向ローラー４００は、制御部４０の制御の下、カム４０１の駆動源（図示しない駆動モーター）が制御されることにより、カム４０１の回転位置に応じて、塗布ローラー３００に圧接され、また、塗布ローラー３００から離間される。

さらに、図３に示すように、クリーニングユニット２５０には、クリーニングユニット２５０全体を昇降させる昇降機構２５０ｈが備えられている（図２中に示す直線の両矢印方向参照）。

昇降機構２５０ｈは、弾性部材２５３で支持され開口２５０ｇから露出されたワイプ布Ｓの露出部位を、半径方向外方に移動させてノズル面２４ａに接触する位置に配置する、或いは半径方向内方に移動させてノズル面２４ａに接触しない位置（図４Ａ参照）に退避（離間）させる役割を担う。

一具体例では、昇降機構２５０ｈの駆動源（図５参照）および駆動機構としてエアーおよび制御弁が使用される。他の例として、モーターやソレノイド等の駆動源や駆動機構を用いてもよい。

また、回動ユニット５０には、インク受け容器１５２が搭載されている。インク受け容器１５２は、インクジェットヘッドｈから排出される廃インクを受けるための上端開口１５２ａと、受容した廃インクを廃インクタンク８２に流すための下端流出口１５２ｂとが形成された容器である。

インク受け容器１５２の上端開口１５２ａは、２つのヘッドユニット２４に対応可能な面積で開口している。インク受け容器１５２の下端流出口１５２ｂは、搬送ドラム２１に近い側に配置されている。この例では、上端開口１５２ａから入ったインクが下端流出口１５２ｂに流下するように、インク受け容器１５２の底部は下端流出口１５２ｂに向って下り傾斜に形成されている。また、下端流出口１５２ｂから排出された廃インクを廃インクタンク８２に案内する流路部材８１が設けられている。

また、流路部材８１の上端には、ワイパーブレード９１を昇降する昇降機構９２が付設され、ワイパーブレード９１が流路部材８１の上端開口の上方に配置されている。ワイパーブレード９１は、メンテナンス時にノズル面２４ａに付着している大きなインク滴をワイピングする（そぎ落とす）ため、ノズル面２４ａに対して非接触状態（例えば１０分の数ｍｍの近接状態）でノズル２４ａをワイピングする役割を担う。

回動ユニット５０が回動する際の周方向に沿って、クリーニングユニット２５０とインク受け容器１５２とインク受け皿１５３，１５４とが配列されている。インク受け容器１５２を介してクリーニングユニット２５０の反対側にインク受け皿１５３，１５４が配置されており、クリーニングユニット２５０とインク受け容器１５２とが隣接する。

図５は、インクジェット画像形成装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。インクジェット画像形成装置１は、媒体加熱部２３と、ヘッドユニット２４が有するインクジェットヘッド駆動部（図中の「ヘッド駆動部」）２４０および上述したインクジェットヘッドｈと、定着部２６と、制御部４０と、搬送駆動部５１と、入出力インターフェース５２と、クリーニングユニット２５０と、を備える。

インクジェットヘッド駆動部２４０は、制御部４０の制御に基づいてインクジェットヘッドｈの記録素子に対して適切なタイミングで画像データに応じて圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給することにより、インクジェットヘッドｈのノズルから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。なお、インクジェットヘッドｈは、図２で詳述したように、実際にはヘッドユニット２４内に複数配列されている。

制御部４０は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）、ＲＯＭ４３（Read Only Memory）および記憶部４４を有する。本実施の形態では、制御部４０は、後述するクリーニング動作の制御を実行する。

ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ４２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種の演算処理を行う。また、ＣＰＵ４１は、インクジェット画像形成装置１の全体動作を統括制御する。

ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。なお、ＲＡＭ４２は、不揮発性メモリーを含んでいてもよい。

ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４３に代えて、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

記憶部４４には、入出力インターフェース５２を介して外部装置２から入力されたプリントジョブ（印字命令）および当該プリントジョブに係る画像データが記憶される。記憶部４４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されてもよい。

搬送駆動部５１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて搬送ドラム２１の搬送ドラムモーターに駆動信号を供給して搬送ドラム２１を所定の速度およびタイミングで回転させる。また、搬送駆動部５１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて、媒体供給部１２、受け渡しユニット２２およびデリバリー部２７を動作させるためのモーターに駆動信号を供給して、記録媒体Ｐの搬送ドラム２１への供給および搬送ドラム２１からの排出を行わせる。

入出力インターフェース５２は、外部装置２と制御部４０との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース５２は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか、または、これらの組み合わせで構成される。

外部装置２は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース５２を介して画像記録命令（プリントジョブ）および画像データ等を制御部４０に供給する。

クリーニングユニット２５０には、駆動源としての複数のモーター（第１～第ｎモーター）および検知部としての複数のセンサー（第１～第ｎセンサー）が備えられる。これら駆動源および検知部の詳細は後述する。

次に、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａを清掃するための従来のヘッドクリーニング動作の概略を説明する。なお、以下に説明する従来動作では、上述した塗布ローラー３００によりワイプ布Ｓへの洗浄液Ｌの供給を行わない例を前提とする。

まず、制御部４０は、ヘッド搬送機構を制御してメンテナンス領域へキャリッジを移動することにより、ヘッドユニット２４をメンテナンス領域に配置する。続いて、制御部４０は、駆動モーター７１を制御して回動ユニット５０を回動させてインク受け容器２５２をヘッドユニット２４－１，２４－２の下部へ移動させる。

次に、制御部４０は、ヘッド列ｈ１１を構成するインクジェットヘッドｈの全ノズルからインクを吐出させる。

次に、制御部４０は、ヘッド搬送機構を制御して印字領域へキャリッジを移動、すなわち、ヘッドユニット２４を印字領域に移動させる。この移動の際に、ワイパーブレード９１とノズル面２４ａとが上述のように非接触状態で接近し、ヘッド列ｈ１１を構成するインクジェットヘッドｈのノズル面２４ａがワイピングされる。ノズル面２４ａがワイピングされることにより、ノズル面２４ａに付着していた大きなインクが落とされて、かかるインクが流路部材８１を介して廃インクタンク８２に流される。

次に、制御部４０は、昇降機構９２を制御してワイパーブレード９１を下降させ、続いてヘッドユニット２４をメンテナンス領域に戻す。

次に、制御部４０は、駆動モーター７１を制御して回動ユニット５０を回動させて、図４Ａに示すように、ワイプ布Ｓにおける筐体２５０ｆの開口２５１ｇから露出（突出）している部位をヘッド列ｈ１１の下部へ移動させる。そして、制御部４０は、昇降機構２５０ｈを制御して、クリーニングユニット２５０の筐体２５０ｆを上昇させて、ワイプ布Ｓの突出部位をヘッド列ｈ１１のノズル面２４ａに押し当てて、ノズル面２４ａに残っていたインクを吸収除去させる。

次に、制御部４０は、昇降機構２５０ｈを制御して、クリーニングユニット２５０の筐体２５０ｆを下降させて、ヘッド列ｈ１１を構成するインクジェットヘッドｈからワイプ布Ｓを離間する。かくして、ヘッド列ｈ１１に対するヘッドクリーニング作業が終了する。

次に、制御部４０は、駆動モーターを制御してワイプ布Ｓを巻取り、ワイプ布Ｓの新規な領域を開口２５０ｇに配置する。そして、制御部４０は、ヘッド列ｈ１２について上述と同様にヘッドクリーニング作業を遂行する。

制御部４０は、ヘッドユニット２４に搭載される全てのインクジェットヘッドｈのヘッドクリーニング作業が終了するまで上述の処理を繰り返した後、回動ユニット５０を図２に示す初期位置に移動させ、キャリッジを移動しヘッドユニット２４を印字領域に配置する。

ところで、上述のようなクリーニング装置２５を用いてヘッドクリーニング作業を行う場合、使用するインクの種類等によっては、ワイプ布Ｓによるクリーニング時に、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａに残存するインクが十分に吸収除去できない等の問題がある。

かかる問題に対応するため、上述した塗布ローラー３００を使用して洗浄液Ｌをワイプ布Ｓに供給し、湿潤状態となったワイプ布Ｓでノズル面２４ａを払拭する制御を行うことが考えられる。

ここで、洗浄液の消費量を抑制しつつ良好なクリーニングを行う観点からは、ノズル面２４ａに付着した残インクの量や増粘状態、清掃完了の有無等に応じて、ワイプ布Ｓひいてはノズル面２４ａに供給する洗浄液等の量を変える必要がある。

具体的には、例えばノズル面２４ａに付着した残インクの増粘度が大きくなるほど、より多くの液体をワイプ布Ｓひいてはノズル面２４ａに供給して、残インクが付着したノズル面２４ａの部位を湿潤させる必要がある。また、残インクを除去した後は、ノズル面２４ａに対する液体供給を停止し、ワイプ布Ｓの乾燥した部分で、ノズル面２４ａに残った洗浄液Ｌ等を吸い取る必要がある。

この点に関し、上述した特許文献１に記載の技術では、残インクに含まれる機能性材料の粒径に応じてノズル面２４ａに供給する洗浄液Ｌの量を変える構成であり、残インクの増粘の程度を考慮していない。

また、そもそも特許文献１のように洗浄液Ｌをスプレーで噴射してノズル面２４ａを濡らす構成では、噴射ムラが生じるためにワイプ布Ｓを均一に濡らすことが容易でなく、さらには、ミスト化した洗浄液Ｌが飛散して他の部材に掛かる等の問題が生じる。

この点に関し、洗浄液Ｌの供給口をワイプ布Ｓおよび弾性部材２５３の近傍に複数配列し、各供給口から洗浄液Ｌを比較的弱い流速でワイプ布Ｓに供給（噴射）する構成も考えられる（例えば特開２０１４－７０４号公報を参照）。しかしながら、このような構成では、配列された供給口間に隙間ができるため、供給口から供給された洗浄液Ｌによってワイプ布Ｓが均一に濡れるまでに時間がかかる問題がある。

本発明者らは、上述のような問題点に鑑みて鋭意研究を行った結果、以下のような知見を得るに至った。

液体を飛散させずにワイプ布Ｓを素早く均一に濡らすためには、上述したスプレーや複数の供給口等のような空気を介した噴射ではなく、表面で液体を保持する液体供給部材（典型的にはローラー等の回転体）を使用し、かかる液体供給部材の表面をワイプ布Ｓに直接押し当てて液体を伝搬（塗布）させた方が良い。かかる観点から、本実施の形態では、液体供給部材ないし液体塗布部材として、塗布ローラー３００を採択している。

反面、上記のような液体供給部材（液体塗布部材）を用いた場合、ワイプ布Ｓへの液体の供給量を調節可能に構成することが難しいという技術的課題がある。また、残インク等の除去が終了した後に、ワイプ布Ｓの乾燥した部位を用いて、ノズル面２４ａに残った液体等を染みこませる必要があるが、かかるワイプ布Ｓの乾燥部位をどのようにして確保するかも課題となる。

これに関し、液体供給部材とワイプ布Ｓとを相対移動させて、両部材の圧接力を調整することによりワイプ布Ｓへの液体の供給量を調節することが考えられる。具体的には、図４Ａに示す構成例では、カム４０１を駆動して、対向ローラー４００と塗布ローラー３００とのニップ圧を調節することにより、ワイプ布Ｓへの洗浄液Ｌの供給量を調節する構成とすることが考えられる。

また、カム４０１を駆動して、対向ローラー４００を塗布ローラー３００から離間させることにより、塗布ローラー３００とワイプ布Ｓとを離間させてワイプ布Ｓの乾燥部位を確保する構成とすることも考えられる。

しかしながら、かかる構成では、塗布ローラー３００とワイプ布Ｓとの圧接力を調整しても、両部材が接触している以上、毛細管現象等によって塗布ローラー３００の表面の液体（洗浄液Ｌ）がワイプ布Ｓに伝搬されてしまうため、液体供給量を調節することが困難であることが判明した。

また、上述したような回動ユニット５０を備えた構成では、各々のヘッドユニット２４－１～２４－４によってクリーニングユニット２５０の角度（姿勢）が変わることから、液体供給部材とワイプ布Ｓとの圧接力の調整に基づく液体供給量の調節は、一層困難であることが分かった。

上述のような問題に鑑み、本実施の形態では、ワイプ布Ｓへの液体の供給量を調節するために、液体供給部材である塗布ローラー３００の表面に、液体を保持する性能（単位面積あたりの液体の保持量）が異なる複数の領域を設ける構成とした。

すなわち、本実施の形態の塗布ローラー３００は、その表面において、洗浄液Ｌ（液体）の保持量が異なる複数の保持部を有する。

以下、図６を参照して、本実施の形態における塗布ローラー３００および液体供給機構の構成例を説明する。

図６に示すように、本実施の形態における塗布ローラー３００の表面には、ワイプ布Ｓに液体を供給するための液体供給領域をなす洗浄液保持部３０１が、離散的な態様で複数（図示の例では２つ）設けられている。

ここで、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）は、スポンジなどの多孔質の発泡材が配置された構成とすることができる。この場合、発泡材の厚みや発泡条件（孔の大きさ等）などを変えることで、単位面積あたりの液体の保持量を変えることができる。

図示の例では、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）は、塗布ローラー３００の表面が切り欠かれており、かかる切り欠き領域に発泡材が接着剤等により固定された構成となっている。

他の例として、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）は、表面張力により液体を保持できる複数の溝を備える構成とすることができる。例えば、塗布ローラー３００の表面にアニロックス加工を施して液体供給領域とする。

液体供給領域として塗布ローラー３００の表面に複数の溝を設ける構成とする場合、塗布ローラー３００の表面からの溝の深さを変えることで、単位面積あたりの液体の保持量を変えることができる。すなわち、深い溝であるほど、多くの液体を保持することができる。

また、塗布ローラー３００の表面には、ワイプ布Ｓ（クリーニング部材）への液体供給を行わないようにするための液体非供給領域としての洗浄液非保持部３０２が、離散的に複数（図示の例では２つ）備えられている。この洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）は、塗布ローラー３００の素材（例えば樹脂やＳＵＳ等の金属）が露呈された平滑な面となっている。

図６に示すように、本実施の形態では、塗布ローラー３００の表面には、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）と洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）とが、塗布ローラー３００の回転に従ってワイプ布Ｓに交代で接触するように配列されている（図６中に点線で示す補助線を参照）。

本実施の形態では、洗浄液保持部３０１および洗浄液非保持部３０２は、本発明の「保持部」に対応する。なお、これら保持部のうち、洗浄液非保持部３０２は、液体の保持量の理想値をゼロとした領域である。

また、本実施の形態では、塗布ローラー３００における洗浄液保持部３０１（液体供給領域）の搬送方向の長さＤは、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａの有効長（各吐出口間の最大長）よりも長いサイズとなっている。

このような構成とすることにより、洗浄液Ｌが供給（塗布）されるワイプ布Ｓの領域を十分に確保することができ、この結果、後述するワイプ動作時に、ノズル面２４ａをワイプ布Ｓの乾燥した部分で払拭する（擦りつけてノズル面２４ａを摩耗させる）ことを防止することができる。

同様に、塗布ローラー３００における洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）の搬送方向の長さも、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａの有効長（各吐出口間の最大長）よりも長くなっている。

かかる構成により、洗浄液Ｌを供給（塗布）せずに乾燥状態のまま送り出すワイプ布Ｓの領域を十分に確保することができる。したがって、後述する洗浄液Ｌの残渣等の吸収時において、ノズル面２４ａに、ワイプ布Ｓの濡れた部分が当接して洗浄液Ｌの残渣等が十分に吸収されないような事態を防止することができる。

なお、他の例として、塗布ローラー３００における洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）の搬送方向の長さは、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａの有効長（各吐出口間の最大長）よりも短く構成してもよい。この場合、制御部４０は、ワイプ布Ｓの乾燥部分を確保するために、適宜、塗布ローラー３００の回転を停止させたり、対向ローラー４００を塗布ローラー３００から離間させる制御を行う。

さらに、本実施の形態の塗布ローラー３００は、図６に示すように、洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）と洗浄液保持部３０１（液体供給領域）との間で段差が形成されている。具体的には、洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）の塗布ローラー３００の軸（点線で示す補助線の交点）からの径は、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）の塗布ローラーの軸からの径よりも大きくなっている。

また、本実施の形態では、図６に示すように、供給タンク３１０における上述した対向ローラー４００（図４Ａ参照）を臨む一端側には、洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）に付着した液体を回収するための板状のブレード３１０ａ（回収部材）が設けられている。このブレード３１０ａは、塗布ローラー３００が回転する方向（図６中の矢印で示す時計方向）に対してトレール（順送り）方向に傾斜している。

このような構成とすることにより、塗布ローラー３００が図６中の時計方向（矢印参照）回転する際に、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）はブレード３１０ａに当接せず、一方、径（厚み）の大きい洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）がブレード３１０ａに当接する。この結果、洗浄液非保持部３０２に付着した洗浄液Ｌを、ブレード３１０ａの先端側でせき止めて（またはこそぎ落として）、供給タンク３１０内に回収することができる。

本実施の形態では、塗布ローラー３００は、ワイプ布Ｓの移動に対応した動作（回転または停止）を遂行する。

例えば、塗布ローラー３００は、その駆動モーターが制御部４０によって駆動制御されることにより、ワイプ布Ｓの移動に従って回転する動作を行う。

また、本実施の形態では、図４Ａで上述した供給ロール２５１側に、ワイプ布Ｓの残量を検知するためのワイプ布残量検知センサー（図示せず）が備えられている。制御部４０は、かかるワイプ布残量検知センサーの検知結果に応じて、供給ロール２５１、巻取りロール２５２、および塗布ローラー３００の回転速度を変えるように、対応する駆動モーターの動作を制御する。

具体的には、制御部４０は、供給ロール２５１側におけるワイプ布Ｓの残量が少なくなるほど、供給ロール２５１の駆動モーター（送りモーター２５７）を速く回転させ、巻取りロール２５２の駆動モーター（巻取りモーター２５５）を遅く回転させるように制御する。かかる制御により、例えば、後述する搬送方向に沿った両方向のワイプ動作時に、いずれの方向においてもワイプ布Ｓにより一定速度でノズル面２４ａをワイプすることができる。

また、本実施の形態では、ワイプ布Ｓに対向する塗布ローラー３００の位置ないし位相を検知するフォトセンサーなどの検知部（図示せず）が設けられている。

なお、かかる検知部の他の構成例として、塗布ローラー３００の駆動源がステッピングモーターである場合、かかるステッピングモーターに入力されるパルス信号の数を制御部４０でカウントすることで、塗布ローラー３００の位置（位相）を検知してもよい。この場合、上記フォトセンサーを省略できるメリットがある。

本実施の形態では、制御部４０は、上述した検知部の検知結果に応じて、塗布ローラー３００からワイプ布Ｓに供給される洗浄液Ｌの供給量を調節する制御を行う。かかる制御方法については後述する。

また、本実施の形態では、制御部４０は、上述した液面検知センサー３２５の検知結果に基づき、供給タンク３１０内における洗浄液Ｌの量（液面高さ）を一定に保つように、供給ポンプ３１５の動作を制御する。

すなわち、制御部４０は、液面検知センサー３２５により供給タンク３１０内における洗浄液Ｌの液面が閾値未満になったことが検知された場合、供給ポンプ３１５を駆動させて、貯蔵タンク３２０内の洗浄液Ｌを供給タンク３１０に供給してかかる液面が閾値になるように制御する。

図７に、塗布ローラーの他の構成例を示す。図６と比較して分かるように、図７に示す塗布ローラー３００Ａは、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）と洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）とが各々４つずつ、該ローラーの回転移動に伴って交代で現れるように構成されている。

上記のうち、洗浄液非保持部３０２（液体非供給領域）の構成は、図６の例と同等である。また、各々の洗浄液非保持部３０２および洗浄液保持部３０１（３０１－１および３０１－２）における搬送方向の長さ（矢印Ｄ参照）は、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａの有効長（各吐出口間の最大長）よりも長いサイズとなっている。

一方、塗布ローラー３００Ａは、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）は、単位面積あたりの液体の保持量が多い強湿潤領域と、かかる液体の保持量が相対的に低い弱湿潤領域とが交代で配置されている。具体的には、洗浄液保持部３０１－１が強湿潤領域で、洗浄液保持部３０１－２が弱湿潤領域となっている。

言い換えると、同じ条件下においては、液体の保持量が多い洗浄液保持部３０１－１（強湿潤領域）からワイプ布Ｓに供給される液体の量は、洗浄液保持部３０１－２（弱湿潤領域）からワイプ布Ｓに供給される液体の量よりも多い。

簡明のため、図７に示す例では、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）の液体の保持量を強湿潤領域および弱湿潤領域の２種類に設定し、かかる強湿潤領域と弱湿潤領域が、塗布ローラー３００Ａの回転に従って交代的に現れるように配列した。一方、洗浄液保持部３０１（液体供給領域）の液体の保持量の設定および配列の態様は任意であり、例えば、いずれかの洗浄液保持部３０１（３０１－１または３０１－２）を、液体の保持量が中程度の中湿潤領域に変更してもよい。

また、制御部４０は、クリーニング動作時に、環境条件（インクの種類や温湿度、印字終了からの時間等）を検出してヘッドユニット２４のノズル面２４ａに残ったインクの粘度を推定し、当該推定結果に応じて、クリーニングに用いる洗浄液保持部３０１（湿潤領域）の種類を決定（選択）してもよい。

以下、図８に示すフローチャートを参照して、クリーニング動作時における制御部４０の制御内容を説明する。

なお、図８に示すフローチャートは、回動ユニット５０の回動により、最初にクリーニング対象として指定されたインクジェットヘッドｈの位置までクリーニングユニット２５０を移動させ、上述したワイパーブレード９１によるワインピングが行われた後に実行される。また、この例では、上述した図７に示す塗布ローラー３００Ａを用いた場合を前提とする。

ステップＳ１１０において、制御部４０は、上述した検知部の検知結果から、塗布ローラー３００Ａの回転位置（位相）を検出する。

続くステップＳ１２０において、制御部４０は、ユーザーによって予め指定された湿潤（ウェット）条件となるように、塗布ローラー３００Ａの液体供給領域（浄液保持部３０１－１または３０１－２のいずれか）を、ワイプ布Ｓと対向する位置に回転させる（図４Ａ参照）。

ここでは、弱湿潤領域である洗浄液保持部３０１－２が、予め指定されたウェット条件であると仮定する。

ステップＳ１３０において、制御部４０は、対向ローラー４００を塗布ローラー３００Ａに圧着させるように、上述したカム４０１の駆動源を制御する。この動作により、塗布ローラー３００Ａのウェット部分（洗浄液保持部３０１－２）がワイプ布Ｓに当接ないし密着し、洗浄液Ｌが洗浄液保持部３０１－２からワイプ布Ｓに伝搬され、ワイプ布Ｓが湿潤しはじめる。

ステップＳ１４０において、制御部４０は、塗布ローラー３００Ａのウェット部分（洗浄液保持部３０１－２）の搬送方向における長さ（図７中の矢印Ｄ）分だけ、ワイプ布Ｓを送り出すように、塗布ローラー３００Ａを回転させる。このとき、制御部４０は、塗布ローラー３００Ａとワイプ布Ｓとが互いに同じ速度で移動するように、適宜、巻取りモーター２５５や送りモーター２５７を駆動制御する。この動作により、ワイプ布Ｓは、弾性部材２５３に向けて移動するとともに、塗布ローラー３００Ａの液体供給領域（洗浄液保持部３０１－２）の搬送方向における長さ（Ｄ）分だけ洗浄液Ｌで湿潤される。

この後、制御部４０は、カム４０１の駆動源を制御して、対向ローラー４００を塗布ローラー３００Ａから離間させる。

ステップＳ１５０において、ワイプ布Ｓの当該湿潤した部分（濡れた領域）の一端側（搬送方向における後端側）を、クリーニング対象とされたインクジェットヘッドｈの直下に来る（すなわち対向状態になる）まで送り出す（すなわち巻取りロール２５２で巻き取る）ように、巻取りモーター２５５を駆動制御する（図４Ａを参照）。

ステップＳ１６０において、制御部４０は、クリーニングユニット２５０を上昇させるように昇降機構２５０ｈを駆動制御して、インクジェットヘッドｈにワイプ布Ｓを押圧する。この動作により、ワイプ布Ｓの湿潤している部分の一端側がインクジェットヘッドｈのノズル面２４ａに密着ないし圧接され、ノズル面２４ａが洗浄液Ｌで濡れる。

ステップＳ１７０において、制御部４０は、ワイプ布Ｓを元巻き方向へ所定長さ（例えば５ｍｍ）だけ送る（戻す）ように、送りモーター２５７を駆動制御する。この動作により、ワイプ布Ｓの洗浄液Ｌで濡れた領域が図４Ａ中の右側に移動してノズル面２４ａをワイプ（払拭）する。

次のステップＳ１８０において、制御部４０は、ワイプ布Ｓを巻き取り方向へ所定長さ（例えば５ｍｍ）だけ送るように、巻取りモーター２５５を駆動制御する。この動作により、ワイプ布Ｓの濡れた領域が図４Ａ中の左側に移動してノズル面２４ａをワイプ（払拭）する。

すなわち、ステップＳ１７０およびＳ１８０の処理により、ワイプ布Ｓの洗浄液Ｌで濡れた領域（湿潤した部位）は、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａに押し当てられながら、搬送方向に沿った両方向に払拭する動作を行う。したがって、ノズル面２４ａに付着した残インクやゴミ等が、かかるノズル面２４ａから除去（クリーニング）される。

ステップＳ１９０において、制御部４０は、上記のワイプ（払拭）動作が予め定められた所定サイクル（この例では５サイクルすなわち５往復）分だけ実行されたか否かを判定する。ここで、制御部４０は、払拭動作が未だ所定サイクル分だけ実行されていないと判定した場合（ステップＳ１９０、ＮＯ）、ステップＳ１７０に戻り、上述した両方向への払拭動作を繰り返す。

一方、制御部４０は、払拭動作が所定サイクル分だけ完了したと判定した場合（ステップＳ１９０、ＹＥＳ）、ステップＳ２００に移行する。

ステップＳ２００において、制御部４０は、クリーニングユニット２５０を下降させるように昇降機構２５０ｈを駆動制御して、ワイプ布Ｓをインクジェットヘッドｈから離間させる。

ステップＳ２１０において、制御部４０は、今回の払拭動作が強ウェット条件下であるか否か（すなわち塗布ローラー３００Ａの強湿潤領域（洗浄液保持部３０１－１）を使用してワイプ布Ｓを濡らしたか否か）を判定する。

ここで、制御部４０は、今回の払拭動作が強ウェット条件下でないと判定した場合（ステップＳ２１０、ＮＯ）、ノズル面２４ａに洗浄液Ｌ等の残渣が残っていないものとみなして、ステップＳ２６０に処理をスキップする。したがって、上記のように、塗布ローラー３００Ａの弱湿潤領域（洗浄液保持部３０１－２）を使用してワイプ布Ｓを濡らした場合、制御部４０は、ステップＳ２６０に移行する。

一方、制御部４０は、今回の払拭動作が強ウェット条件下であると判定した場合（ステップＳ２１０、ＹＥＳ）、ノズル面２４ａに洗浄液Ｌ等が残っているものとみなして、ステップＳ２２０に移行する。

ステップＳ２２０において、制御部４０は、ワイプ布Ｓの乾燥部分（塗布ローラー３００Ａの洗浄液非保持部３０２に当接し、洗浄液Ｌが塗布されていない領域）を、ノズル面２４ａに対向する直下の位置まで送るように巻取りモーター２５５を駆動制御する。

続くステップＳ２３０において、制御部４０は、クリーニングユニット２５０を上昇させるように昇降機構２５０ｈを駆動制御する。この動作により、ワイプ布Ｓの乾燥部分がインクジェットヘッドｈのノズル面２４ａに密着ないし押圧される。

ステップＳ２４０において、制御部４０は、所定時間（例えば３秒間）待機する。この待機動作により、ノズル面２４ａに残存する洗浄液Ｌ等の残渣がある場合、かかる残渣は、密着されたワイプ布Ｓの乾燥部分に毛細管現象等によって完全に吸い取られる。

ステップＳ２５０において、制御部４０は、クリーニングユニット２５０を下降させるように昇降機構２５０ｈを駆動制御して、ワイプ布Ｓをインクジェットヘッドｈから離間させる。

ステップＳ２６０において、制御部４０は、指定された全てのインクジェットヘッドｈのクリーニングが終了したか否かを判定する。

ここで、制御部４０は、未だ指定された全てのインクジェットヘッドｈのクリーニングが終了していないと判定した場合（ステップＳ２６０、ＮＯ）、駆動モーター７１を制御して回動ユニット５０を回動させて、次のクリーニング対象となるインクジェットヘッドｈの位置までクリーニングユニット２５０を移動させる。この後、制御部４０は、ステップＳ１１０に戻り、上述したステップＳ１１０～ステップＳ２６０の処理を繰り返す。

一方、制御部４０は、全てのインクジェットヘッドｈのクリーニングが終了したと判定した場合（ステップＳ２６０、ＹＥＳ）、一連の処理を終了する。

上記のような動作を行う本実施の形態によれば、クリーニング部材としてのワイプ布Ｓに供給される洗浄液Ｌ（液体）の供給量を、簡易かつ低コストな構成にて調節でき、かつ、洗浄液Ｌを飛散させずにワイプ布Ｓを均一に濡らすことができる。したがって、本実施の形態によれば、ワイプ布Ｓ（クリーニング部材）に対して、洗浄液Ｌ（液体）を適切に供給することができる。

上述した実施の形態では、ヘッドユニット２４内のインクジェットヘッドｈを被クリーニング部材とし、インクジェットヘッドｈのノズル面２４ａを清掃するクリーニング装置（ヘッドクリーング装置としてのクリーニングユニット２５０）の構成例について説明した。

一方、本実施の形態のクリーニング装置（クリーニングユニット２５０）は、記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルトや中間転写体としての転写ベルトを備えたインクジェット画像形成装置のベルトクリーニング装置に適用してもよい。すなわち、本実施の形態のクリーニング装置で清掃対象となる被クリーニング部材は任意であり、例えば搬送ベルトや中間転写体など、インク等が付着する種々の部材が含まれ得る。

次に、図９以下を参照して、クリーニング装置（クリーニングユニット２５０）の変形例について説明する。図９は、本実施の形態におけるクリーニング装置を、インクジェット画像形成装置１Ａのベルトクリーニング装置として適用した場合を説明する図である。なお、図９中、上述したヘッドクリーニング装置と同等の部分には同一の符号を付して、適宜その説明を省略する。

このインクジェット画像形成装置１Ａは、上述した搬送ドラム２１の代わりに搬送ベルト１０２０を使用する搬送部を備えている。具体的には、インクジェット画像形成装置１Ａは、インクジェットヘッドｈ（図２を参照）が搭載されたヘッドユニット１０２４と、記録媒体Ｐ（図９中に示さず）を搬送する搬送ベルト１０２０と、搬送ベルト１０２０を回転可能に張架するローラー１０２１～１０２３と、装置全体の制御を行う制御部４０と、を備える。

上記のうち、ローラー１０２１は、図示しないベルト駆動モーターの動力が伝達される駆動ローラーである。また、ローラー１０２２は従動ローラーであり、ローラー１０２３は、搬送ベルト１０２０に張力を加えるテンションローラーである。

また、インクジェット画像形成装置１Ａは、図９に示すように、搬送ベルト１０２０を清掃するためのクリーニング装置としてのベルトクリーニングユニット２５０Ａを備える。ベルトクリーニングユニット２５０Ａは、上述したワイプ布Ｓの送り機構（供給ロール２５１、巻取りロール２５２、弾性部材２５３など）、洗浄液Ｌの供給機構（塗布ローラー３００、供給タンク３１０、貯蔵タンク３２０、供給ポンプ３１５など）等を備える。

この例では、搬送ベルト１０２０に対して、ベルトクリーニングユニット２５０Ａ（筐体２５０ｆおよびその内部部品）全体が、制御部４０により制御される図示しない駆動源（ソレノイドなど）により、搬送ベルト１０２０に対する圧接および離間方向（両矢印参照）に移動可能となっている。

図９に示すベルトクリーニング装置は、搬送ベルト１０２０を駆動する駆動ローラー１０２１に対向して、搬送ベルト１０２０における駆動ローラー１０２１に架け渡された部位をクリーニングする。このため、弾性部材２５３は、搬送ベルト１０２０と略同一の幅を有し、図９に示すように、駆動ローラー１０２１の円弧に対応して円弧状に窪んだ形状となっている。

次に、図１０に示すフローチャートを参照して、搬送ベルト１０２０のクリーニング時における制御部４０が実行する処理を説明する。なお、このフローチャートは、予め定められた実行条件を満たした場合に実行される。ここで、予め定められた実行条件の例としては、ユーザーが実行ボタンを選択した場合、定期的なメンテナンス時期が到来した場合、インクジェット画像形成装置の起動（機械の立ち上げ）時などである。

ステップＳ３１０において、制御部４０は、上述した検知部の検知結果から、塗布ローラー３００の回転位置（位相）を検出する。かかる処理は、図８のステップＳ１１０と同様である。

続くステップＳ３２０において、制御部４０は、搬送ベルト１０２０の回転位置（位相）を検出する。

次のステップＳ３３０において、制御部４０は、予め指定された湿潤（ウェット）条件となるように、塗布ローラー３００の液体供給領域（洗浄液保持部３０１）を、ワイプ布Ｓと対向する位置に回転させる。かかる処理は、図８で上述したステップＳ１２０と同等であるが、簡明のため、この例では、図６で説明した塗布ローラー３００を使用する場合を前提とする。

ステップＳ３４０において、制御部４０は、対向ローラー４００を塗布ローラー３００に圧着させるように、上述したカム４０１の駆動源を制御する。この動作により、塗布ローラー３００の液体供給領域（洗浄液保持部３０１）がワイプ布Ｓに当接ないし密着し、洗浄液Ｌが洗浄液保持部３０１からワイプ布Ｓに伝搬され、ワイプ布Ｓが湿潤しはじめる。

ステップＳ３５０において、制御部４０は、塗布ローラー３００の液体供給領域（洗浄液保持部３０１）の搬送方向における長さ（図６中の矢印Ｄ）分だけ、ワイプ布Ｓを送り出す。このとき、塗布ローラー３００とワイプ布Ｓとが互いに同じ速度で移動することにより、ワイプ布Ｓは、塗布ローラー３００の液体供給領域（洗浄液保持部３０１）の搬送方向における長さ分だけ洗浄液Ｌで湿潤される。

ステップＳ３６０において、制御部４０は、ワイプ布Ｓの当該湿潤した部分（濡れた領域）を、搬送ベルト１０２０における駆動ローラー１０２１に対向する位置に来るまで送り出す（巻取りロール２５２で巻き取る）ように、巻取りモーター２５５（図４Ｂ参照）を駆動制御する。

ステップＳ３７０において、制御部４０は、ベルトクリーニングユニット２５０Ａを上昇させるように駆動源を駆動制御して、搬送ベルト１０２０にワイプ布Ｓを押圧する。この動作により、ワイプ布Ｓの湿潤している部分が搬送ベルト１０２０に密着ないし圧接され、搬送ベルト１０２０の当該部位が洗浄液Ｌで濡れる。

ステップＳ３８０において、制御部４０は、搬送ベルト１０２０を１周回転させる（図９を参照）。この動作により、搬送ベルト１０２０に押し当てられたワイプ布Ｓの湿潤部分が、回転する搬送ベルト１０２０の表面を洗浄液Ｌで濡らしながらワイプ（払拭）する。したがって、搬送ベルト１０２０に付着した残インクやゴミ等が、かかる搬送ベルト１０２０から除去（清掃）される。

ステップＳ３９０において、制御部４０は、ベルトクリーニングユニット２５０Ａを下降させるように駆動源を駆動制御して、ワイプ布Ｓを搬送ベルト１０２０から離間させる。

ステップＳ４００において、制御部４０は、ワイプ布Ｓにおける乾燥部分（洗浄液Ｌが塗布されていないドライ状態の部位）を、搬送ベルト１０２０における駆動ローラー１０２１に対向する位置に来るまで送り出す（巻取りロール２５２で巻き取る）ように、巻取りモーター２５５を駆動制御する。

ステップＳ４１０において、制御部４０は、ベルトクリーニングユニット２５０Ａを上昇させるように駆動源を駆動制御して、搬送ベルト１０２０にワイプ布Ｓを押圧する。この動作により、ワイプ布Ｓの乾燥部分が搬送ベルト１０２０に密着ないし押圧される。

ステップＳ４２０において、制御部４０は、搬送ベルト１０２０を１周回転させる。この回転動作により、搬送ベルト１０２０の表面に残った洗浄液Ｌ等の残渣が、密着されたワイプ布Ｓの乾燥部分によりワイプ（擦接）されながら吸い取られる。

ステップＳ４３０において、制御部４０は、ベルトクリーニングユニット２５０Ａを下降させるように駆動源を駆動制御して、ワイプ布Ｓを搬送ベルト１０２０から離間させて、一連の処理を終了する。

上記のような動作を行う本実施の形態によれば、ワイプ布Ｓに供給される洗浄液Ｌの供給量を簡易かつ低コストの構成にて調節でき、かつ、洗浄液Ｌを飛散させずにワイプ布Ｓを均一に濡らすことができる。

総じて、本実施の形態によれば、ワイプ布Ｓ（クリーニング部材）に対して、洗浄液Ｌ（液体）を適切に供給することができる。

図９および図１０は、搬送ベルト１０２０をクリーニングする場合の構成を例示した。他方、図示しない転写ベルトなどの中間転写体をクリーニングする場合であっても、上述と同様の構成および制御で実現することができる。

その他、上記実施の形態および実施例は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１，１Ａ インクジェット画像形成装置
１０ 給紙部
１１ 給紙トレイ
１２ 媒体供給部
２０ 画像形成部
２１ 搬送ドラム（搬送部）
２２ 受け渡しユニット
２３ 媒体加熱部
２４ ヘッドユニット（被クリーニング部材）
２４ａ ノズル面
２５ クリーニング装置（クリーニングユニット）
２６ 定着部
２７ デリバリー部
３０ 排紙部
３１ 排紙トレイ
４０ 制御部（判定部）
５０ 回動ユニット
５１ 搬送駆動部
６０ 支持フレーム
７０ 駆動装置
７１ 駆動モーター
７２ 伝動機構
８１ 流路部材
８２ 廃インクタンク
９１ ワイパーブレード
９２ 昇降機構
１５２ インク受け容器
１５２ａ 上端開口
１５２ｂ 下端流出口
１５３，１５４ インク受け皿
２５０ クリーニングユニット（ヘッドクリーニング装置）
２５０Ａ ベルトクリーニングユニット
２５０ｆ 筐体
２５０ｇ 開口
２５０ｈ 昇降機構
２５１ 供給ロール
２５２ 巻取りロール
２５３ 弾性部材
２５４ コロ
２５５ 巻取りモーター
２５６，２５８ 伝達機構
２５７ 送りモーター
２７１ 受け渡しドラム
２７２ ベルトループ
３００，３００Ａ 塗布ローラー（液体供給部材、回転体）
３０１，３０１－１，３０１－２ 洗浄液保持部（保持部、液体供給領域）
３０１－１ 洗浄液保持部（保持部、強湿潤領域）
３０１－２ 洗浄液保持部（保持部、弱湿潤領域）
３０２ 洗浄液非保持部（保持部、液体非供給領域）
３１０ 供給タンク
３１０ａ ブレード（回収部材）
３１５ 供給ポンプ
３２０ 貯蔵タンク
３２５ 液面検知センサー
４００ 対向ローラー
４０１ カム
１０２０ 搬送ベルト（被クリーニング部材）
１０２１ 従動ローラー
１０２２ 駆動ローラー
１０２３ テンションローラー
１０２４ ヘッドユニット
ｈ インクジェットヘッド（被クリーニング部材）
ｈ１１，ｈ１２，ｈ２１，ｈ２１，ｈ３１，ｈ３２，ｈ４１，ｈ４２ ヘッド列
Ａ 中心軸
Ｌ 洗浄液（液体）
Ｐ 記録媒体
Ｓ ワイプ布（クリーニング部材）

Claims (14)

1. 被クリーニング部材に接触し、液体を用いて当該被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材と接触する表面で前記液体を保持し、保持した前記液体を、前記表面を介して前記クリーニング部材に供給する液体供給部材と、
   を備え、
   前記液体供給部材は、前記クリーニング部材の移動に従って回転する回転体であり、前記表面において、前記液体の保持量が異なる複数の保持部を有し、
   前記回転体の回転動作を制御する制御部と、
   前記クリーニング部材に対向する前記回転体の回転位置を検知する検知部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記検知部の検知結果に応じて、前記液体供給部材から前記クリーニング部材に供給される前記液体の供給量を調節する制御を行う、
   クリーニング装置。
2. 被クリーニング部材に接触し、液体を用いて当該被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材と接触する表面で前記液体を保持し、保持した前記液体を、前記表面を介して前記クリーニング部材に供給する液体供給部材と、
   を備え、
   前記液体供給部材は、前記表面において、前記液体の保持量が異なる複数の保持部を有し、
   前記液体供給部材の前記表面には、前記クリーニング部材への液体供給を行わないようにするための液体非供給領域が備えられるとともに、前記液体非供給領域と、接触される前記クリーニング部材に液体を供給するための液体供給領域とが、回転に従って前記クリーニング部材に交代で対向するように配置されている、
   クリーニング装置。
3. 前記液体非供給領域に当接して前記液体非供給領域に付着した液体を回収する回収部材を備え、
   前記液体供給部材の前記液体供給領域は、前記回収部材に接触しない形状を有する、
   請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記液体供給領域は、前記液体供給部材に少なくとも２つ設けられており、いずれか１以上の前記液体供給領域から前記クリーニング部材に供給される液体の量は、他の液体供給領域から前記クリーニング部材に供給される液体の量とは異なる量である、
   請求項２または３に記載のクリーニング装置。
5. 前記液体供給部材の前記液体供給領域は、発泡材を備える、
   請求項３または４に記載のクリーニング装置。
6. 前記液体供給部材の前記液体供給領域は、前記液体を保持できる複数の溝を備える、
   請求項３から５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
7. 前記液体供給部材の前記液体非供給領域は、平滑な面である、
   請求項２から６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
8. 前記被クリーニング部材はインクジェットヘッドである、
   請求項１から７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
9. 前記被クリーニング部材はインクジェットヘッドであり、
   前記液体供給部材における前記液体供給領域の搬送方向の長さは、前記インクジェットヘッドのノズル面の有効長よりも長い、
   請求項３から７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
10. 前記被クリーニング部材は、記録媒体を搬送する搬送体である、
    請求項１から８のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
11. 被クリーニング部材に接触し、液体を用いて当該被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング部材と、
    前記クリーニング部材と接触する表面で前記液体を保持し、保持した前記液体を、前記表面を介して前記クリーニング部材に供給する液体供給部材と、
    を備え、
    前記液体供給部材は、前記クリーニング部材の移動に従って回転する回転体であり、前記表面において、前記液体の保持量が異なる複数の保持部を有し、
    前記被クリーニング部材は、インクジェットヘッドから吐出されたインクを記録媒体に転写する中間転写体である、
    クリーニング装置。
12. 被クリーニング部材に接触し、液体を用いて当該被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング部材と、
    前記クリーニング部材と接触する表面で前記液体を保持し、保持した前記液体を、前記表面を介して前記クリーニング部材に供給する液体供給部材と、
    を備え、
    前記液体供給部材は、前記クリーニング部材の移動に従って回転する回転体であり、前記表面において、前記液体の保持量が異なる複数の保持部を有するクリーニング装置を備え、
    前記クリーニング装置が移動可能とされ、
    前記被クリーニング部材はインクジェットヘッドであり、
    前記クリーニング部材は、前記インクジェットヘッドに対する離接方向に移動可能であり、
    前記クリーニング部材が前記インクジェットヘッドに対して移動することにより、前記インクジェットヘッドのノズル面をクリーニングする、
    ヘッドクリーニング装置。
13. 請求項１２に記載のヘッドクリーニング装置と、
    記録媒体をインクジェットヘッドに対向させて搬送する搬送部と、を備える、
    インクジェット画像形成装置。
14. 前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体の搬送方向に沿って複数備えられ、
    前記クリーニング部材は、各々の前記インクジェットヘッドのノズル面に沿った方向に移動可能である、
    請求項１３に記載のインクジェット画像形成装置。

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