JP7307625B2

JP7307625B2 - ドレインプラグ

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Publication number: JP7307625B2
Application number: JP2019149877A
Authority: JP
Inventors: 信夫京徳
Original assignee: Subaru Corp
Current assignee: Subaru Corp
Priority date: 2019-08-19
Filing date: 2019-08-19
Publication date: 2023-07-12
Anticipated expiration: 2039-08-19
Also published as: JP2021032087A

Description

本発明は、オイルを排出する排出口を塞ぐドレインプラグに関する。

自動車などでは、各種の部品を潤滑するため、エンジンオイル、ミッションオイル、デフオイルなどのオイルが使用されている。

このようなオイルは、メンテナンスなどの際に交換する必要があり、オイルパンなどに設けられた排出口から排出される。この排出口には、例えば、特許文献１に開示されているような、ボルトなどのドレインプラグが設けられており、オイル交換の際にドレインプラグが取り外されて排出口からオイルが排出される。

特許文献１に記載のドレインプラグは、オイル交換時に外す際に緩めるだけでオイルを排出できるようにした技術が開示されている。

特開平１－１５４３９７号公報

しかしながら、特許文献１のドレインプラグでは、外す際に、作業者が切欠の位置を特定することが困難であり、切欠の軸回りの回転位置によってはオイルが排出される方向を規定することができないという課題があった。そのため、オイルが飛散して手にかかる虞があった。

本発明は、このような事情に鑑み、オイル排出時のプラグを外す際に、オイルの排出方向を規定でき、オイルが手に飛散することを防止するドレインプラグを提供することを目的としている。

本発明の一態様のドレインプラグは、オイルが貯留されるケース体に設けられた排出口を閉塞するドレインプラグであって、前記排出口の雌ねじに螺合される雄ねじが形成された軸部と、前記軸部の先端に形成された斜面部と、前記軸部の中心軸回りの回転位置における前記斜面部の傾斜方向を規定する指標部と、を備え、前記雄ねじは、前記指標部に対するネジ切始め位置が規定され、前記雄ねじと前記雌ねじとの螺合が解かれて前記排出口から外れる所定の回転位置が前記排出口から前記オイルが前記斜面部に沿って略鉛直下方側に排出される位置となる。

本発明によれば、オイル排出時のプラグを外す際に、オイルの排出方向を規定でき、オイルが手に飛散することを防止するドレインプラグを提供することができる。

オイルパンを部分的に示し、このオイルパンの排出口に螺着して閉塞するドレインプラグを示す斜視図オイルパンの排出口に螺着した状態のドレインプラグを示す斜視図ドレインプラグを基端側から見た斜視図ドレインプラグを先端側から見た斜視図ドレインプラグを基端側から見た平面図ドレインプラグを先端側から見た平面図オイルが貯留されたオイルパンの排出口にドレインプラグが螺着した状態を示す部分断面図オイルパンの排出口からドレインプラグが外される途中の状態を示す部分断面図オイルパンの排出口からドレインプラグが外された直後の状態を示す部分断面図オイルパンに貯留されたオイルが排出口から排出される状態を示す部分断面図変形例を示し、凸部状の指標部がフランジ部に設けられたドレインプラグを基端側から見た斜視図変形例を示し、凹部状の指標部がフランジ部に設けられたドレインプラグを基端側から見た斜視図変形例を示し、突起状の指標部がフランジ部に設けられたドレインプラグを基端側から見た斜視図変形例を示し、指標部が頭部に設けられたドレインプラグを基端側から見た斜視図変形例を示し、文字などの指標部がフランジ部にエンボス加工されたドレインプラグを基端側から見た斜視図

以下に図面を参照しながら、本発明の一態様の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明に用いる図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。

原動機を備えた自動車などでは、駆動部品を潤滑するためのオイルが使用されている。このようなオイルには、例えば、エンジンオイル、ミッションオイル、デフオイルなどがある。エンジンオイルはオイルパンに、ミッションオイルはミッションケースに、デフオイルはデフケースに貯留されている。オイルが貯留されている各ケース体は車両の下方に備えられている。

図１および図２に示すように、エンジンオイルなどのオイル１００が貯留されるオイルパンなどのケース体２００には、オイル１００（図７～図１０参照）を排出するための排出口２１０が設けられている。排出口２１０は、ケース体２００の底面または側面に設けられている。

本実施形態のケース体２００では、図１に示すように、排出口２１０がケース体２００の下方側の傾斜した方向に開口した形態を例示する。

排出口２１０には、内周部に雌ねじ２２０が刻設されている。排出口２１０は、本実施の形態のドレインプラグ１（ドレインボルトとも言う）が螺合することにより閉塞され、ケース体２００内にオイル１００が貯留されている。

ケース体２００内のオイル交換を行う場合、ドレインプラグ１がケース体２００から取り外されることで、排出口２１０からオイル１００を排出させることができる。

ここで、本実施の形態のドレインプラグ１の構成について、以下に詳しく説明する。

ドレインプラグ１は、例えばステンレスの金属製である。図３から図６に示すように、ドレインプラグ１は、基端部となる頭部２と、この頭部２が一体形成されたフランジ部３と、首下である軸部４と、この軸部４の先端面に形成された所定の角度を有する斜面部５とを有した所謂フランジボルトである。

頭部２は、例えば、六角形に形成されており、ドレインプラグ１が排出口２１０に螺合された状態においてケース体２００の外側に位置する（図２参照）。フランジ部３は、円板状に形成されており、頭部２の外径よりも大きな径を有して外方に突出している。

軸部４は、雄ねじ６が外周面に刻設されている。この軸部４は、フランジ部３から軸方向に沿って所定の長さを有して延設されている。軸部４は、フランジ部３が排出口２１０の表面に当接するまで、排出口２１０の雌ねじ２２０に雄ねじ６が螺合される。これにより、排出口２１０が閉塞され、オイル１００がケース体２００から排出されることなく貯留することができる。

斜面部５は、軸部４の先端面に形成されている。この斜面部５は、ドレインプラグ１の中心軸Ｃに対するなす角度である所定の角度が例えば４５°となっている。

ところで、フランジ部３は、頭部２が設けられた一面および／または外周面の一部にマーキングなどの指標部１０が設けられている。この指標部１０は、軸部４の先端に形成された斜面部５の傾斜方向を規定する目印である。

具体的には、指標部１０は、中心軸Ｃに沿って軸部４が最も長い位置となる斜面部５の頂点Ｐの回転位置を認識できるように、頂点Ｐの位置に沿った手元側となるフランジ部３の表面に設けられる。

これにより、指標部１０を上方としたドレインプラグ１の回転位置では、斜面部５が下方に向けて手元側（基端側）に傾斜する方向となる。一方、指標部１０を下方としたドレインプラグ１の回転位置では、斜面部５が上方に向けて手元側（基端側）に傾斜する方向となる。

なお、指標部１０は、上下逆とした、周方向に１８０°回転させた位置であってもよく、この場合には、指標部１０の上下位置により斜面部５の傾斜方向が上下逆方向となる。

以上のように構成されたドレインプラグ１をケース体２００の排出口２１０から取り外す際の動作について、以下に詳しく説明する。

図７に示すように、ドレインプラグ１が排出口２１０に螺合されている状態から、図８に示すようにドレインプラグ１が所定方向に回転されて螺合が解かれる。このとき、作業者は、ドレインプラグ１が排出口２１０に固く螺着されているため、スパナなどの工具を用いてドレインプラグ１を所定方向に回転して緩める。

なお、ドレインプラグ１は、排出口２１０の雌ねじ２２０に対して軸部４の雄ねじ６の螺着が緩められると、作業者の素手で容易に回せるようになる。これにより、作業者は、ドレインプラグ１の頭部２を掴んで排出口２１０への螺着を緩めることができる。

このとき、作業者は、フランジ部３に設けられた指標部１０を確認しながら、図９に示すように、ドレインプラグ１の雄ねじ６と排出口２１０の雌ねじ２２０との螺合が解かれるまでドレインプラグ１を回転する。ここでは指標部１０が上方側となった状態のとき、作業者は、ドレインプラグ１を排出口２１０から僅かに抜き取った状態にする。

そして、作業者は、ドレインプラグ１を排出口２１０に当て付けた状態で若干、ここでは上方側に傾けて、ケース体２００に貯留されているオイル１００を排出口２１０から抜き出すようにする。そのため、オイル１００は、ドレインプラグ１の軸部４の先端に形成された斜面部５に沿って排出口２１０から略鉛直下方側に排出される。

ところで、ドレインプラグ１は、指標部１０に対する軸部４に刻設された雄ねじ６のネジ切始めの位置Ａが規定され、これに合わせて排出口２１０の内面に刻設された雌ねじ２２０のネジ切始めの位置Ｂも規定されている。具体的には、ドレインプラグ１の雄ねじ６は、例えば、斜面部５の頂点Ｐに対して長手方向（中心軸Ｃ）に沿った軸部４表面の位置から刻設されている。一方、排出口２１０の雌ねじ２２０は、例えば、排出口２１０の開口部の上端の位置から刻設されている。

これにより、ドレインプラグ１は、指標部１０が上方側となった状態のときに、雄ねじ６の切始め位置Ａと雌ねじの切始め位置Ｂが一致して、雄ねじ６が雌ねじ２２０との螺合が解かれて排出口２１０から外すことができる状態となる。即ち、ドレインプラグ１の斜面部５の頂点Ｐが上方に向いた状態のときに雄ねじ６と雌ねじ２２０の螺合が解かれ、ドレインプラグ１を排出口２１０から外すことができる状態となる。

なお、雄ねじ６のネジ切始めの位置Ａと雌ねじ２２０のネジ切始めの位置Ｂは、ドレインプラグ１の斜面部５の頂点Ｐが上方に向いた状態のときに雄ねじ６と雌ねじ２２０の螺合が解かれる何れの位置でもよい。

以上に説明したように、オイルパンなどのケース体２００に貯留されたオイル１００を排出する際、排出口２１０に螺合して閉塞するドレインプラグ１に斜面部５を形成して、この斜面部５の傾き方向を作業者が容易に認識できるように指標部１０を設けている。

これにより、作業者は、指標部１０が、ここでは上方位置にドレインプラグ１の回転位置を合わせることで、排出口２１０からオイル１００が流れる方向をドレインプラグ１の斜面部５に沿って鉛直下方側となるように排出方向を制御することができる。その結果、オイル１００が作業者の手に飛散することを防止することができる。

さらに、作業者は、ドレインプラグ１を排出口２１０に当て付けた状態で若干上方側に傾けることで、排出口２１０からドレインプラグ１を掴んでいる手が離れるため、オイル１００が手にかかり難くなる。また、作業者は、指標部１０の位置に応じて、オイル１００がかからないようにする作業位置を確認することができる。

このように、本実施形態のドレインプラグ１によれば、オイル１００の排出時に排出口２１０から外す際に、オイル１００の排出方向を規定でき、オイルが手に飛散することを防止することができる。さらに、ドレインプラグ１は、斜面部５の方向を規定することで、オイル１００を略鉛直下方に排出することができるため、排液用のオイルパン、オイル処理ボックスなどのオイル廃棄容器に確実に流すことができ、オイル廃棄容器以外の箇所へのオイル１００の飛散も抑制することができる。
（変形例）
ドレインプラグ１のフランジ部３に設けられる指標部１０は、上述したマーキングに限定されることなく、例えば、図１１に示すような凸部、図１２に示すような凹部、図１３に示すようにフランジ部３の表面上に突起などにしてもよい。

さらに、指標部１０は、図１４に示すように、頭部２の表面に設けてもよい。また、指標部１０は、図１５に示すように、フランジ部３の表面に文字などをエンボス加工してもよい。また、エンボス加工による指標部１０は、社名、ロゴなどでもよく、頭部２の表面に形成してもよい。

そして、指標部１０は、上記実施の形態および変形例では、斜面部５の頂点Ｐ側に沿った位置となるように、図面の紙面に向かって見た上方側に設けた構成を例示しているが、これに限定されることなく、斜面部５の傾きの方向を作業者に認識させればよいためフランジ部３または頭部２のいずれの位置であってもよい。

さらに、本実施の形態のドレインプラグ１は、頭部２とフランジ部３が一体となった所謂フランジボルトを例示したが、勿論、頭部２に指標部１０が設けられたボルトとワッシャの形態としてもよい。

以上の実施の形態に記載した発明は、それらの形態に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記各形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。

例えば、各形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。

本発明は、オイルを排出するケース体などに設けられた排出口に螺合されるドレインプラグに利用できる。

１…ドレインプラグ
２…頭部
３…フランジ部
４…軸部
５…斜面部
６…雄ねじ
１０…指標部
１００…オイル
２００…ケース体
２１０…排出口
２２０…雌ねじ
Ａ，Ｂ…ねじの切始め位置
Ｃ…中心軸
Ｐ…頂点

Claims

オイルが貯留されるケース体に設けられた排出口を閉塞するドレインプラグであって、
前記排出口の雌ねじに螺合される雄ねじが形成された軸部と、
前記軸部の先端に形成された斜面部と、
前記軸部の中心軸回りの回転位置における前記斜面部の傾斜方向を規定する指標部と、
を備え、
前記雄ねじは、前記指標部に対するネジ切始め位置が規定され、前記雄ねじと前記雌ねじとの螺合が解かれて前記排出口から外れる所定の回転位置が前記排出口から前記オイルが前記斜面部に沿って略鉛直下方側に排出される位置となることを特徴とするドレインプラグ。
前記軸部の基端に設けられたフランジ部を有し、
前記指標部が前記フランジ部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のドレインプラグ。
前記軸部の基端に設けられた頭部を有し、
前記指標部が前記頭部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のドレインプラグ。