JP7357285B2 - Ｉｄタグ付きパレット及びｉｄタグの取付方法 - Google Patents

Description

本発明は、ＩＤタグ付きパレット及びＩＤタグの取付方法に関する。

従来から、荷物の輸送、保管、荷役等の物流機能における荷役台として、パレットが用いられている。これらの物流機能においては、輸送対象である荷物を安全、確実に配達先に届けることが求められており、荷物と共に輸送されるパレットは、荷物のハンドリングを容易にするために用いられているにすぎない。そのため、例えば、発送から配達までの間での荷物の紛失を防止するため、その間の荷物の追跡は従来より積極的に取り組まれてきたが、パレットの追跡は荷物ほど積極的には取り組まれてこなかった。

しかし、パレットは、その持ち主の会社等においては資産であり、パレットが紛失、破損等により滅失すると、それを補充するために出費を余儀なくされる。そのため、パレットを補充する費用が増大すると、その持ち主の会社等の利益を圧迫してしまう。そこで、このような問題を解決するために、パレットにＩＤタグを取り付けることにより、パレット自体の追跡を可能にして滅失を抑制するＩＤタグ付きパレットが発明されていた。

例えば、特許文献１には、上下のエッジボードの間に配置された３本の桁（特許文献１では「ケタ」）で２つのフォーク差し込み口が形成された木製パレットにおいて、２つのフォーク差し込み口の境界近傍（中央のケタ近傍）にＩＤタグ（特許文献１では「ＩＤタグユニット」）が上下のデッキボード（特許文献１では「エッジボード」）をバネで付勢することにより取り付けられた技術が開示されている。

また、特許文献２には、木製パレットの桁（特許文献２では「中央部けた」）に穴を形成し、該穴にＩＤタグを挿入して樹脂で硬化固定することにより、木製パレットにＩＤタグを固定する技術が開示されている。

実開平５－５４４９８号公報 特開平５－８５５４５号公報

しかし、特許文献１で開示されたような場所及び方法によりＩＤタグが取り付けられた木製パレットでは、フォークリフトのフォークが木製パレットのフォーク差し込み口から挿入されたときに、フォークが誤ってＩＤタグに接触し、ＩＤタグがパレットから脱落したり、破損したりしてしまうおそれがあった。特許文献２で開示されたような方法によりＩＤタグが取り付けられた木製パレットでは、ＩＤタグが脱落するおそれはないものの、パレットに穴を形成してＩＤタグを挿入して樹脂で固定する工程が必要になるため、ＩＤタグの取り付けに多大な工数を要すると共に、ＩＤタグが破損した時の交換にはそれ以上の工数を要するという問題があった。

また、例えば、パレットが落下等したときの衝撃やパレットがフォークリフトのフォークに誤って突かれたときの衝撃によりパレットに外力が印加された場合、特に木製パレットにおいては、パレットが一時的に歪んだり撓んだりして変形することがある。特許文献１に開示された木製パレットにおいては、一時的にでもそのような変形が発生すると、ＩＤタグがパレットから脱落したり、パレットを介してＩＤタグに印加された外力によりＩＤタグが破損したりするおそれがあった。特許文献２に開示された木製パレットにおいては、パレットの変形によりＩＤタグに印加された外力により、ＩＤタグが破損するおそれがあった。

そのため、パレットへの取り付け及び取り外しが容易であり、外力が印加されたときに、パレットから脱落することも破損することもないＩＤタグを有する、ＩＤタグ付きパレット及びＩＤタグの取付方法が求められている。

本発明に係るＩＤタグ付きパレットの特徴構成は、互いに離間して配置された少なくとも２つの側板と、互いに離間して前記側板に交差するように横架された複数の天面板と、を有するパレットと、筐体と前記筐体を貫通する貫通孔とを有し、無線信号を発信するＩＤタグと、前記ＩＤタグを前記パレットに取り付ける１つの締結部材と、を備え、前記ＩＤタグは、前記側板の前記天面板と当接する面であって隣接する２つの前記天面板の間に配置されており、前記締結部材が前記貫通孔を貫通し前記側板に一端が固定されることにより前記側板に前記締結部材を中心軸として回動可能に取り付けられている点にある。

このような特徴構成であれば、ＩＤタグを取り付けるために、ＩＤタグの貫通孔を貫通させた１つの締結部材の一端を側板に固定するだけで足りるので、短時間でＩＤタグを容易に取り付けることができる。また、締結部材を取り外すだけでＩＤタグをパレットから容易に取り外すことができる。したがって、ＩＤタグを短時間で取り付けたり、取り外したりすることができると共に、取り付けられている間にＩＤタグがパレットから脱落するおそれがない。また、ＩＤタグは、パレットを構成する側板の天面板と当接する面であって、隣接する２つの天面板の間に取り付けられている。そのため、パレットのフォーク差し込み口にフォークリフトのフォークがどのように差し込まれても、誤ってＩＤタグを破損させるおそれがない。さらに、ＩＤタグから発信された無線信号を利用して、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や携帯電話の基地局を利用した測位を行うことにより、ＩＤタグの位置、すなわち、ＩＤタグ付きパレットの位置を把握することができる。これにより、荷物と共に輸送等されるＩＤタグ付きパレットの追跡を行うことができるので、ＩＤタグ付きパレットの滅失を大きく減らすことができ、ＩＤタグ付きパレットを保有する会社にとっては、ＩＤタグ付きパレットの補充費用を抑制することができる。

また、例えば、ＩＤタグ付きパレットが落下等して角部に衝撃を受けたようなときには、パレットは一時的に歪んだり撓んだりして変形し、その後元の形に戻る。パレットが変形すると、短時間ではあるが側板と天面板の交差する角度が当初の角度から変化する。しかし、本構成であれば、このような場合であっても、ＩＤタグは締結部材を中心軸として回動するため、天面板の変形に合わせて回動し、ＩＤタグが衝撃による外力で破損するのを防止することができる。

本構成に係るＩＤタグ付きパレットにおいて、前記ＩＤタグは、前記天面板の長手方向の両端側のそれぞれにおいて最も端側で交差する２つの前記側板のいずれか一方に配置されていると好適である。

このような構成であれば、ＩＤタグ付きパレットに荷物が積載された状態であっても、パレットの側方から目視することにより、ＩＤタグがパレットに取り付けられいるか否かを容易に確認することができる。さらに、例えば、ＩＤタグにＱＲコード（登録商標）やＩＤタグ３の個体番号等が印刷されたラベルが貼付されており、該ラベルが外方を向くような向きでＩＤタグがパレットに取り付けられていれば、ＩＤタグ付きパレットに荷物が積載された状態でも、目視やＱＲコード（登録商標）を読み取ることにより、ＩＤタグの個体識別を容易に行うことができる。

本発明に係るＩＤタグの取付方法の特徴は、締結部材により、筐体と前記筐体を貫通する貫通孔とを有し無線信号を発信するＩＤタグを、少なくとも２つの側板と、互いに離間して前記側板に交差するように横架された複数の天面板と、を有するパレットに取り付けるＩＤタグの取付方法であって、前記ＩＤタグを前記側板の前記天面板と当接する面であって隣接する２つの前記天面板の間に配置するＩＤタグ配置ステップと、前記ＩＤタグの前記貫通孔に前記締結部材を貫通させて前記側板に前記締結部材の一端を固定することにより、前記締結部材を中心軸として回動可能に前記ＩＤタグを前記パレットの前記側板に取り付けるＩＤタグ取付ステップと、を有する点にある。

このような特徴であれば、ＩＤタグを取り付けるためには、ＩＤタグの貫通孔を貫通させた１つの締結部材の一端を側板に固定するだけなので、短時間でＩＤタグを容易に取り付けることができる。また、締結部材を取り外すだけでＩＤタグをパレットから容易に取り外すことができる。したがって、ＩＤタグを短時間で取り付けたり、取り外したりすることができると共に、取り付けられている間にＩＤタグがパレットから脱落するおそれがない。また、このような特徴であれば、ＩＤタグは締結部材を中心軸として回動するため、天面板の変形に合わせて回動し、ＩＤタグが衝撃による外力で破損するのを防止することができる。

本実施形態に係るＩＤタグ付きパレットを示す斜視図及び部分拡大図である。 ＩＤタグ付きパレットのＩＤタグ周辺の分解斜視図である。 図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線矢視断面図である。 ＩＤタグ付きパレットの三面図である。 本実施形態に係るＩＤタグの斜視図である。 ＩＤタグの平面図である。 ＩＤタグの正面図である。 ＩＤタグの底面図である。 ＩＤタグの右側面図である。 ＩＤタグの背面図である。 ＩＤタグの左側面図である。 本実施形態に係るＩＤタグ付きパレットが外力により変形した状態を表す図である。 図１２におけるＩＤタグ周辺の拡大図とＩＤタグの部分拡大図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に記載される実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施形態にのみ限定するものではない。したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な形態で実施することができる。

図１～図４には、本実施形態に係るＩＤタグ付きパレット１が開示されている。ＩＤタグ付きパレット１は、木製パレット２（以下、「パレット２」ともいう。）と、ＩＤタグ３と、ＩＤタグ３をパレット２に取り付けて固定する木ねじ（締結部材の一例）４とで構成されている。

パレット２は、荷物の輸送、保管、荷役等の物流機能における荷役台であり、ＪＩＳ（日本産業規格）等の規格により大きさや最大積載質量等が定められている。パレット２は、互いに離間して配置された木製の複数（少なくとも２つ）の桁（側板の一例）２１（本実施形態では３つ）と、桁２１の上面２１ａと下面のそれぞれに互いに離間して桁２１に対して直角に交差するように横架された木製の複数のデッキボード（天面板の一例）２２（本実施形態では上下面とも各７つ）とにより構成されている。複数のデッキボード２２のそれぞれは、不図示の釘等により桁２１に固定されている。パレット２は、両面使用形の二方差しタイプである。

なお、パレット２は、両面使用形だけでなく、片面使用形、単面形、無翼形、単翼形、複翼形等の形状のパレット、及びこれらのそれぞれの形状において差込口の方向が二方差し、四方差し（ブロック形、桁くり抜き形）のパレット等、他の形状であってもよい。また、パレット２は、木製でなく、紙製、樹脂製、金属製等、他の材質から構成されていてもよい。

図４には、ＩＤタグ付きパレット１の平面図と正面図と左側面図が示されている。図４には示されていないが、ＩＤタグ付きパレット１の右側面図は左側面図と同じである。また、ＩＤタグ付きパレット１の背面図はＩＤタグ３の位置を除いて正面図と同じである。すなわち、パレット２に関して、正面図と背面図とは同じである。さらに、ＩＤタグ付きパレット１の底面図はＩＤタグ３がないこと以外は平面図と同じである。すなわち、パレット２に関して、平面図と底面図とは同じである。

ＩＤタグ３は、図５～図１１に示すように、筐体３０を有している。筐体３０は、全体として略四角錘台形状であり、開口を有する有底のケース３１とケース３１の開口を塞ぐように取り付けられた蓋３２とを有している。以下、ケース３１の上面３１ａに垂直な方向を上下方向とし、ケース３１の上面３１ａの側を上、蓋３２の側を下とする。ケース３１の上面３１ａと蓋３２の外方に露出している面とは互いに平行である。

ケース３１は、図６に示すように、平面視で略矩形状を有しており、四隅（略矩形の四辺の角部）には角Ｒが形成されている。図５～図７、図９～図１１に示すように、ケース３１は上面３１ａから下方に向かうにつれて上面３１ａに平行な外形（四辺の長さ）が大きくなるように広がっている。また、ケース３１の角Ｒが形成された四隅には、上面３１ａから下方に向かって上下方向の長さの約半分までは内方に向かって切り欠かれた切り欠き３１ｂが形成されており、切り欠き３１ｂは内方に湾曲した状態で窪んでいる。さらに上面３１ａの中央から略矩形の長手方向に沿って少しずれたところに、断面円形の貫通孔３１ｃが形成されている。貫通孔３１ｃの上面３１ａの近傍には、木ねじ４の頭が上面３１ａから突出しないように、座ぐり３１ｄが形成されている。また、図５、図１１に示すように、ケース３１の上面３１ａの短手方向の辺を含む側面には、ＱＲコード（登録商標）やＩＤタグ３の個体番号等が印刷されたラベル３１ｅが貼付されている。これにより、目視やＱＲコード（登録商標）を読み取ることにより、ＩＤタグ３の個体を識別することができる。なお、本実施形態では個体識別方法としてＩＤタグ３の側面にラベル３１ｅを貼付する方法を説明したが、これに限られるものではない。例えば、ケース３１の上面３１ａの短手方向の辺を含む側面に、レーザー刻印等によりＱＲコード（登録商標）や個体番号等を刻印（印刷）するようにしてもよい。

蓋３２は、図５、図７～図１１に示すように、ケース３１の開口全体を覆うように塞いでいる。すなわち、蓋３２の大きさは、ケース３１の開口の外形と略同じ大きさである。蓋３２は、図８に示すように、底面視で略矩形状を有しており、その四隅（四辺の角部）には、ケース３１の四隅の角Ｒと同じ大きさの角Ｒが形成されている。そして、四隅の角Ｒのそれぞれの近傍に形成された不図示の貫通孔を挿通するねじ３２ａにより、蓋３２はケース３１に締結されている。

蓋３２には、図８に示すように、ケース３１に形成された貫通孔３１ｃの中心軸と同軸の中心軸を有する断面円形の貫通孔３２ｂが形成されている。図３に示すように、貫通孔３１ｃと貫通孔３２ｂとは上下方向で同軸になるように重なっている。ケース３１に形成された貫通孔３１ｃと蓋３２に形成された貫通孔３２ｂは内径が同一で木ねじ４のねじ部４０の最大外径よりもやや大きい。ＩＤタグ３は、ケース３１の貫通孔３１ｃと蓋３２の貫通孔３２ｂとにより、筐体３０を上下方向に貫通する貫通孔を構成している。以下、貫通孔３１ｃと貫通孔３２ｂとからなり、筐体３０を上下方向に貫通する貫通孔を貫通孔３３と称する。木ねじ４を筐体３０の貫通孔３３に挿通してねじ部４０の一端をパレット２に螺合することにより、ＩＤタグ３はパレット２に取り付けられる。

ＩＤタグ３において、ケース３１と蓋３２とからなる筐体３０の内側には不図示の空間が形成されており、該空間には無線信号を発信する発信回路（不図示）や該発信回路を作動させるための電池（不図示）等が配置されている。

次に、ＩＤタグ３をパレット２に取り付ける取付方法について説明する。まず、パレット２の３つの桁２１のうち、デッキボード２２の長手方向の両端側のそれぞれにおいて最も端側で交差する２つの桁２１のいずれか一方の桁２１であって、デッキボード２２と当接する上面２１ａのうち隣接する２つのデッキボード２２の間に位置する箇所に下穴２１ｂ（図２参照）を開ける。必ずしも桁２１に下穴２１ｂを開けなくてもよいが、下穴２１ｂを開けることにより、木ねじ４を桁２１に螺合したときに、桁２１が割れないようにすることができる。次に、ＩＤタグ３をその貫通孔３３（貫通孔３１ｃと貫通孔３２ｂ）が下穴２１ｂの上に位置するように配置する（ＩＤタグ配置ステップの一例）。次に、木ねじ４をＩＤタグ３の上面３１ａから蓋３２に向けて貫通孔３３を挿通させる。貫通孔３３を挿通した木ねじ４のねじ部４０の一端（先端）は下穴２１ｂに挿入される。その状態で、木ねじ４をドライバ等によって螺合し、木ねじ４のねじ部４０の一端をパレット２の桁２１に固定する。これにより、ＩＤタグ３はパレット２に取り付けられて、固定され（ＩＤタグ取付ステップの一例）、ＩＤタグ付きパレット１が完成する。

ＩＤタグ付きパレット１のＩＤタグ３の内部の発信回路を作動させることにより、ＩＤタグ３は無線信号を発信する。この発信された無線信号を利用して、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や携帯電話の基地局を利用した測位を行うにより、ＩＤタグ付きパレット１を保有する会社では、ＩＤタグ３の位置、すなわち、ＩＤタグ付きパレット１の位置を把握することができる。これにより、荷物と共に輸送等されるＩＤタグ付きパレット１の追跡を行うことができ、ＩＤタグ付きパレット１の滅失を大きく減らすことができ、ＩＤタグ付きパレット１の補充費用を抑制することができる。

ＩＤタグ付きパレット１においては、ＩＤタグ３を取り付けるために、パレット２に下穴２１ｂを開ける以外に何ら特別な加工をする必要がなく、ＩＤタグ３の貫通孔３３を貫通させた木ねじ４で締結するだけなので、短時間で容易に取り付けることができる。また、木ねじ４を取り外すだけでＩＤタグ３をパレット２から容易に取り外すことができる。したがって、ＩＤタグ３を短時間で取り付けたり、取り外したりすることができると共に、取り付けられている間にＩＤタグ３がパレット２から脱落するおそれがない。

図３から理解されるように、ＩＤタグ３の高さ（上下方向の長さ）Ｈ１は、デッキボード２２の高さ（厚さ）Ｈ２よりも若干低い。また、ＩＤタグ３の幅（短手方向の長さ）Ｗ１は、隣接するデッキボード２２の間の長さＷ２よりも若干短い。これにより、ＩＤタグ３は、デッキボード２２の上に荷物を積載したときに、荷物と干渉することがなく、任意の隣接するデッキボード２２の間に配置可能となる。また、ＩＤタグ３は、パレット２を構成する桁２１の上面２１ａであって、隣接する２つのデッキボード２２の間に取り付けられている。そのため、パレット２のフォーク差し込み口２３にフォークリフトのフォークがどのように差し込まれても、誤ってＩＤタグ３を破損させるおそれがない。

前述のように、ＩＤタグ３の高さＨ１は、デッキボード２２の高さＨ２よりも低いため、ＩＤタグ３はパレット２を構成するいずれの桁２１に取り付けても積載された荷物とは干渉することはない。また、パレット２の３つの桁２１のうち、デッキボード２２の長手方向の両端側のそれぞれにおいて最も端側で交差する２つの桁２１のいずれか一方の桁２１にＩＤタグ３が取り付けられていると、ＩＤタグ付きパレット１に荷物が積載された状態であっても、側方から目視することにより、ＩＤタグ３がパレット２に取り付けられいるか否かを容易に確認することができる。さらに、図１に示すように、ケース３１に貼付されたラベル３１ｅが外方を向くような向きでＩＤタグ３がパレット２に取り付けられていれば、上述したようにＩＤタグ付きパレット１に荷物が積載された状態でも、目視やＱＲコード（登録商標）を読み取ることにより、ＩＤタグ３の個体識別を容易に行うことができる。

図１～図４に示すように、ＩＤタグ３は１本の木ねじ４により、パレット２に取り付けられており、ＩＤタグ３は木ねじ４の締結力によりパレット２に固定されている。この状態では、ＩＤタグ３には、ＩＤタグ３をパレット２の桁２１に押し付ける方向以外の方向の力は何ら作用していない。したがって、ＩＤタグ３は木ねじ４を中心軸として回動可能ある。

パレット２は、上述したように、木製の桁２１に木製のデッキボード２２と釘等により締結して構成されているので、樹脂製のパレットや金属製のパレットと比較して歪んだり撓んだりし易い。例えば、図１２に示すように、ＩＤタグ付きパレット１が落下等してその角部に衝撃を受けたようなときには、パレット２は一時的に歪んだり撓んだりして変形し、その後元の形（図１２の二点鎖線）に戻る。パレット２が変形すると、短時間ではあるが桁２１とデッキボード２２の交差する角度が直角から変化する。このような場合であっても、ＩＤタグ３は木ねじ４を中心軸として回動するため、図１３に示すように、デッキボード２２の変形に合わせて回動し、ＩＤタグ３が衝撃による外力で破損するのを防止することができる。

本実施形態において、ＩＤタグ３は略四角錘台形状であったが、この形状に限られるものではない。例えば、四角柱状であってもよいし、円錐台状、円柱状、楕円錘台状、楕円柱状等、任意の形状であってもよい。円錐台状、円柱状、楕円錘台状、楕円柱状のような形状を有することにより、パレット２の一時的な変形による外力に対して、さらに破損し難くなる。

本発明は、ＩＤタグ付きパレット及びＩＤタグの取付方法に利用することが可能である。

１ ＩＤタグ付きパレット
２ 木製パレット（パレット）
３ ＩＤタグ
４ 木ねじ（締結部材）
２１ 桁（側板）
２２ デッキボード（天面板）
３０ 筐体
３１ｃ 貫通孔
３２ｂ 貫通孔
３３ 貫通孔

Claims (3)

1. 互いに離間して配置された少なくとも２つの側板と、互いに離間して前記側板に交差するように横架された複数の天面板と、を有するパレットと、
   筐体と前記筐体を貫通する貫通孔とを有し、無線信号を発信するＩＤタグと、
   前記ＩＤタグを前記パレットに取り付ける１つの締結部材と、を備え、
   前記ＩＤタグは、前記側板の前記天面板と当接する面であって隣接する２つの前記天面板の間に配置されており、前記締結部材が前記貫通孔を貫通し前記側板に一端が固定されることにより前記側板に前記締結部材を中心軸として回動可能に取り付けられている、ＩＤタグ付パレット。
2. 前記ＩＤタグは、前記天面板の長手方向の両端側のそれぞれにおいて最も端側で交差する２つの前記側板のいずれか一方に配置されている請求項１に記載のＩＤタグ付きパレット。
3. 締結部材により、筐体と前記筐体を貫通する貫通孔とを有し無線信号を発信するＩＤタグを、少なくとも２つの側板と、互いに離間して前記側板に交差するように横架された複数の天面板と、を有するパレットに取り付けるＩＤタグの取付方法であって、
   前記ＩＤタグを前記側板の前記天面板と当接する面であって隣接する２つの前記天面板の間に配置するＩＤタグ配置ステップと、
   前記ＩＤタグの前記貫通孔に前記締結部材を貫通させて前記側板に前記締結部材の一端を固定することにより、前記締結部材を中心軸として回動可能に前記ＩＤタグを前記パレットの前記側板に取り付けるＩＤタグ取付ステップと、を有するＩＤタグの取付方法。

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