JP7362381B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、複数の感光ドラム、これら感光ドラムに接触して感光ドラムの表面にトナー像を現像する複数の現像ローラ、及び複数の感光ドラムに接触する転写ベルトを備え、シートに画像を形成するインライン構成の電子写真方式の画像形成装置が知られている。上述のような画像形成装置は、感光ドラムと現像ローラとが長時間接触すると、互いの摩擦による表層の削れや現像ローラの変形等が発生して部品の交換時期が早まったり、転写ベルトの汚れにより画質が低下したり、トナーを不要に浪費したりする虞がある。

このため、感光体にトナー像を現像する期間にのみ感光ドラムと現像ローラとが接触するように、現像ローラを感光ドラムの表面に対して接離させる画像形成装置が案出されている（特許文献１及び特許文献２参照）。

特開２０１４－１３４７８０号公報 特開２０１７－１６７５２３号公報

上述したような複数の現像ローラを各感光ドラムに対し接離する画像形成装置において、現像ローラ及び感光体間でトナー像の現像を行っている間に他の現像ローラや感光ドラムが接離する際の振動が伝わると、トナー像に濃淡の斑が発生する虞がある。このような場合には、シートに形成される画質が低下する虞がある。

そこで、本発明は、シートに画像を形成する際の画質を向上することが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の一態様は、筐体と、第１感光ドラムを含む第１ドラムユニットと、前記第１感光ドラムと並設される第２感光ドラムを含む第２ドラムユニットと、前記第１感光ドラムの表面に接触して前記第１感光ドラムの前記表面に形成された第１静電潜像をトナーにより現像する第１現像ローラを有する第１現像ユニットであって、前記第１現像ローラが前記第１感光ドラムの前記表面に接触する第１位置と、前記第１現像ローラが前記第１感光ドラムの前記表面から離隔した第２位置と、の間で第１揺動軸線を中心に前記第１ドラムユニットに対して揺動可能な第１現像ユニットと、前記第２感光ドラムの表面に接触して前記第２感光ドラムの前記表面に形成された第２静電潜像をトナーにより現像する第２現像ローラを有する第２現像ユニットであって、前記第２現像ローラが前記第２感光ドラムの前記表面に接触する第３位置と、前記第２現像ローラが前記第２感光ドラムの前記表面から離隔した第４位置と、の間で第２揺動軸線を中心に前記第２ドラムユニットに対して揺動可能な第２現像ユニットと、前記第１現像ユニットを前記第１位置に向けて押圧する第１押圧機構と、前記第１押圧機構が取り付けられ、前記筐体に支持された第１ステーと、を有する第１押圧ユニットであって、前記第１揺動軸線の方向に見たときに、前記第１押圧機構が前記第１揺動軸線よりも前記第１現像ローラの方に近い位置に設けられている第１押圧ユニットと、前記第２現像ユニットを前記第３位置に向けて押圧する第２押圧機構と、前記第２押圧機構が取り付けられ、前記筐体に支持された第２ステーと、を有する第２押圧ユニットであって、前記第２揺動軸線の方向に見たときに、前記第２押圧機構が前記第２揺動軸線よりも前記第２現像ローラの方に近い位置に設けられている第２押圧ユニットと、を備える、ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、シートに画像を形成する際の画質を向上することができる。

本実施の形態に係るプリンタを示す概略断面図。 前ドアを開放した状態のプリンタを示す全体斜視図。 筐体とステーユニットとを示す斜視図。 プロセスカートリッジの外観を示す斜視図。 現像ローラが離間位置で位置しているプロセスカートリッジとステーユニットとを示す正面から視た断面図。 現像ローラが接触位置に位置しているプロセスカートリッジとステーユニットとを示す正面から視た断面図。 （ａ）押圧機構が押圧状態であるステーユニットを示す平面図、（ｂ）押圧機構が退避状態であるステーユニットを示す平面図。 押圧機構が押圧状態であるステーユニットと接離カムとを示す斜視図。 押圧機構が退避状態であるステーユニットと接離カムとを示す斜視図。 （ａ）押圧機構が押圧状態であるステーユニットと接離カムとを示す平面図、（ｂ）押圧機構が退避状態であるステーユニットと接離カムとを示す平面図。

以下、添付図面を参照して本実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、画像形成装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及び複合機等が含まれるが、本実施の形態においては、電子写真方式かつタンデム方式のフルカラーレーザビームプリンタを例に説明する。

また、以下の説明において、シートとは、普通紙の他にも、コート紙等の特殊紙、封筒やインデックス紙等の特殊形状からなる記録材、及びオーバーヘッドプロジェクタ用のプラスチックフィルムや布などを含むものとする。更に、原稿もシートの概念に含まれるものであり、原稿は、白紙でも、片面又は両面に画像が形成されていても良いものとする。加えて、図１における左右方向及び上下方向（重力方向）と直交する方向を幅方向といい、幅方向の一方側である図１における手前側を画像形成装置の前面側、前面側の反対側を背面側というものとする。

［全体構成］
図１は、前面側から視たプリンタ１００を示す概略断面図である。図１に示すように、プリンタ１００は、電子写真記録方式によって画像を形成するものであり、プリンタ本体５０と、シートを給送するシート給送部１３と、を備えている。また、プリンタ１００は、シートに画像を形成する画像形成部６と、シートに対してトナー像を定着させる定着装置１４と、を備えている。

プリンタ本体５０は、プリンタ１００の各部を支持すると共に、これらを覆って保護している。プリンタ本体５０の上部には、プリンタ１００から排出されたシートＳが積載される排出トレイ２１が設けられている。

シート給送部１３は、給送カセット１１と、給送カセット１１からシートを搬送する給送ローラ９と、分離ローラ２３と、レジストローラ対１７と、を備えている。給送カセット１１は、シートＳを積載して収納可能であると共にプリンタ本体５０に対して引出し自在で、作業者は給送カセット１１を引出した状態で給送カセット１１内にシートをセットし、給送カセット１１をプリンタ本体５０に装着し、シートを補給する。

給送ローラ９は、給送カセット１１に収納されているシートＳの最上面に当接して回転し、シートを給送する。分離ローラ２３は、給送ローラ９の下流に配置されており、複数枚重なったシートを１枚ずつ分離して搬送する。レジストローラ対１７は、分離ローラ２３によって搬送負荷を掛けられたシートＳの先端を停止したレジストローラ対１７のニップ部１７ａに付き当てて揃え、シートＳの斜行を補正する。

画像形成部６は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの、第１プロセスカートリッジとしてのプロセスカートリッジ７ａ，第２プロセスカートリッジとしてのプロセスカートリッジ７ｂ，プロセスカートリッジ７ｃ，プロセスカートリッジ７ｄを備える。また、画像形成部６は、露光装置３と、中間転写ユニット１２と、各プロセスカートリッジに対応して設けられた複数の押圧機構２９と、を備えている。

上記プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｄ，７ｄは、順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを収容しており、中間転写ユニット１２に沿って図１の左右方向に並設されている。プロセスカートリッジ７ａ～７ｄは、それぞれ像担持体としての第１感光ドラムとしての感光ドラム１ａ，第２感光ドラムとしての感光ドラム１ｂ，感光ドラム１ｃ，感光ドラム１ｄを有している。また、これらプロセスカートリッジ７ａ～７ｄは、感光ドラム１ａ～１ｄのそれぞれに対応する、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄをそれぞれ有している。また、これらプロセスカートリッジ７ａ～７ｄは、感光ドラム１ａ～１ｄのそれぞれに対応する、第１現像部材としての現像ローラ２４ａ，第２現像部材としての現像ローラ２４ｂ，現像ローラ２４ｃ，現像ローラ２４ｄをそれぞれ有している。各プロセスカートリッジ７ａ～７ｄは、収容しているトナーの色が異なる以外、基本的に同様であるため、以下、イエローのプロセスカートリッジ７ａについて説明を行い、他の色のプロセスカートリッジについての説明を省略する。

プロセスカートリッジ７ａは、感光ドラム１ａの周囲に、その回転方向である図１に示す時計回り方向に従って順に、帯電ローラ２ａ、現像ローラ２４ａ、感光ドラム１ａの表面を清掃するクリーニングブレード８ａ、が配置されている。感光ドラム１ａは、アルミニウム製シリンダの外周面に、有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成されており、その両端部を軸受などによって回転自在に支持されている。感光ドラム１ａは、その一方の端部に不図示の駆動部から駆動力が伝達されて回転駆動する。

帯電ローラ２ａは、感光ドラム１ａの表面に当接する導電性のローラであり、不図示の電源によって帯電電圧が印加されて感光ドラム１ａの表面を一様な電位に帯電させる。この一様に帯電された感光ドラム１ａの表面に対して、感光ドラム１ａの下方に配置された露光装置３から画像データの信号に基づいたレーザ光が照射され、感光ドラム１ａの表面には静電潜像が形成される。

現像ローラ２４ａは、感光ドラム１ａと接触している状態で、不図示の駆動部から駆動力が伝達されて回転駆動されると共に現像バイアスが印加されることで感光ドラム１ａの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、静電潜像を現像する。なお、本実施の形態において、現像ローラ２４ａは、押圧機構２９が作動することによって感光ドラム１ａに対して接離する。押圧機構２９の詳細については後述する。

中間転写ユニット１２は、中間転写材としての無端円筒状の中間転写ベルト１２ｅと、駆動ローラ１２ｆと、従動ローラ１２ｇと、１次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄと、２次転写内ローラ１２ｈと、を備えている。この中間転写ベルト１２ｅは、これらのローラに巻回されて張架されている。

従動ローラ１２ｇは、不図示の付勢部材によって中間転写ベルト１２ｅの内側から外側へ向かう方向（図１のＡ方向）に付勢されており、中間転写ベルト１２ｅに張力を付与している。各１次転写ローラは、上述したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の感光ドラムと中間転写ベルト１２ｅとを挟んで対向するように構成されており、これら各色の感光ドラムと共に１次転写部を形成している。

各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、１次転写部において１次転写ローラに対して転写バイアスが印加されることでイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で互いに重畳し、フルカラートナー像として中間転写ベルト１２ｅ上に１次転写される。なお、本実施の形態において中間転写ベルト１２ｅは、不図示の駆動部から駆動力が伝達されて回転する駆動ローラ１２ｆによって、図１中の矢印で示すＢ方向に所定の速度で回転する。また、クリーニングブレード８ａは、感光ドラム１ａの表面に接触して、１次転写後に感光ドラム１ａの表面に残留した残トナーを除去する。

２次転写内ローラ１２ｈは、中間転写ベルト１２ｅの回転方向（Ｂ方向）において、上記１次転写部の下流に配置されており、中間転写ベルト１２ｅを挟んで対向して配置された２次転写外ローラ１６と共に２次転写部１５を構成している。２次転写部１５は、２次転写外ローラ１６に対して転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト１２ｅ上に形成されたフルカラートナー像をシートに２次転写する。なお、２次転写部１５によってシートにトナー像が２次転写された後、中間転写ベルト１２ｅ上に残留した残トナーは、ベルトクリーニング装置２２によって除去される。

２次転写部１５の下流には、シート上に転写された未定着トナー像をシートに対して定着させる定着装置１４が設けられている。定着装置１４は、定着フィルム１４ａ、加圧ローラ１４ｂ、加熱体１４ｃ、排出ローラ対２０を備えている。定着フィルム１４ａは、無端円筒状のベルトであり、定着フィルム１４ａの外周面が、シートのトナー像が形成された面と当接可能に配置されている。

加熱体１４ｃは、定着フィルム１４ａの内側に配置されており、定着フィルム１４ａと接触して定着フィルム１４ａを加熱する。加圧ローラ１４ｂは、定着フィルム１４ａを介して加熱体１４ｃに圧接し、定着フィルム１４ａとの間に加熱ニップを形成しており、不図示の駆動部から駆動力が伝達されて回転駆動することで定着フィルム１４ａを回転させる。２次転写部１５は、この加熱ニップで未定着トナー像を加圧加熱することによりトナーを溶融固着させて、シートにトナー像を定着させる。

定着装置１４の下流には、２次転写部１５によってトナー像が定着されたシートを排出する排出ローラ対２０と、排出トレイ２１と、が配置されている。排出トレイ２１は、水平方向に対して排出ローラ対２０側が下がるように下り傾斜している傾斜面２１ａを有しており、排出ローラ対２０によって排出されたシートを支持する。傾斜面２１ａは、排出されたシートを傾斜した状態で積載させることで、先行シートが後続シートによって押し出されることを抑制している。

次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。例えば、外部に設けられた不図示のパソコン等から送信された画像データが露光装置３に入力されると、露光装置３から、画像データに対応したレーザ光が各プロセスカートリッジ７ａ～７ｄの感光ドラム１ａ～１ｄ上に照射される。

このとき感光ドラム１ａ～１ｄは、帯電ローラにより表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、露光装置３からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム１ａに形成された静電潜像は、現像ローラ２４ａにより現像され、感光ドラム１ａ上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

同様にして、プロセスカートリッジ７ｂ，７ｃ，７ｄの各感光ドラム１ｂ，１ｃ，１ｄにも露光装置３からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、１次転写部において１次転写ローラ１２ａ～１２ｄにより中間転写ベルト１２ｅに転写され、駆動ローラ１２ｆによって回転する中間転写ベルト１２ｅにより２次転写部１５に搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、上流側にて中間転写ベルト１２ｅ上に１次転写されたトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。

この画像形成プロセスに並行して、プリンタ１００の給送カセット１１に積載されて収容されたシートＳは、給送ローラ９により給送される。そして、給送ローラ９によって給送されたシートＳは、分離ローラ２３によって１枚ずつに分離され、レジストローラ対１７によって斜行が補正され、中間転写ベルト１２ｅ上に１次転写されたトナー像の搬送タイミングに合わせて２次転写部１５に搬送される。

２次転写部１５に搬送されたシートＳは、中間転写ベルト１２ｅ上のフルカラーのトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１４で熱及び圧力が付与されてトナー像が定着される。定着装置１４を通過したシートＳは、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１に排出される。

［プリンタ本体の構成］
図２は、プリンタ１００を示す斜視図である。図３は、プリンタ本体５０の外装部５６を不図示とした状態のプリンタ本体５０を示す斜視図である。図２及び図３に示すようにプリンタ本体５０は、筐体５７と、開閉扉としての前ドア６０と、筐体５７を補強する第１ステーとしてのステー３６ａ，第２ステーとしてのステー３６ｂ，ステー３６ｃ，ステー３６ｄとを備えている。

筐体５７は、上述した外装部５６と、外装部５６の内部で前面側に配置された第１側板としての前側板５１と、外装部５６の内部で背面側に配置された第２側板としての後側板５２と、メインステー５３と、を備えている。外装部５６は、箱状に形成されており、前面側にプリンタ１００のメンテナンスを行うための開口部５６ａが形成されている。

前側板５１及び後側板５２は、図１の上下左右方向に沿って設けられ、所定の間隙を存して感光ドラム１ａの軸方向（幅方向Ｃ）に対向するように配置されている。前側板５１と後側板５２とは、水平方向と略平行となるように形成されているメインステー５３と、このメインステー５３の上方に配置されたステー３６ａ～３６ｄと、によって互いに連結されている。

メインステー５３は、前側板５１と後側板５２との間隔が所定の間隔となるように互いの幅方向Ｃにおける相対位置を位置決めすると共に、幅方向Ｃに視た相対回転位置を位置決めしている。また、メインステー５３は、プロセスカートリッジ７ａ～７ｄのそれぞれに対応して設けられ、各プロセスカートリッジを保持する複数のカートリッジ保持部５５（図５参照）を備えている。カートリッジ保持部５５は、幅方向Ｃに延在し、プロセスカートリッジ７ａ～７ｄを幅方向Ｃに移動可能に支持している。また、これらカートリッジ保持部５５によって各プロセスカートリッジ７ａ～７ｄはＤ方向（図１の左右方向）に位置決めされている。なお、以下、この幅方向Ｃをプロセスカートリッジ７ａ～７ｄの着脱（挿抜）方向ともいう。

ステー３６ａ～３６ｄは、プロセスカートリッジ７ａ～７ｄのそれぞれに対応して１つずつ設けられており、対応するプロセスカートリッジ７ａ～７ｄに隣接して配置されている。より詳しくは、ステー３６ａ～３６ｄは、対応するプロセスカートリッジ７ａ～７ｄの上方側に位置しており、筐体５７に対して着脱可能となっている。また、ステー３６ａ～３６ｄは、それぞれプロセスカートリッジの着脱方向Ｃに延在し、感光ドラム１ａ～１ｄの並設方向である図３のＤ方向において隣接するステーとの間に間隙を存して配置されている。ステー３６ａ～３６ｄの詳細は後述する。

メインステー５３と、ステー３６ａ～３６ｄと、の間には、プロセスカートリッジ７ａ～７ｄを収納可能な収納空間７０が形成されている。この収納空間７０には、外装部５６の開口部５６ａ及び前側板５１の前面側に形成された開口部５１ａによって、前面側が開口する開口５０ｂが形成されている。

図２に示すように、前ドア６０は、収納空間７０の開口５０ｂを覆う閉位置と、開口５０ｂを外部に露出させる開位置との間で、回転中心線６０ａを中心として開閉可能に筐体５７に支持されている。本実施形態においては、前ドア６０が開位置に位置している状態で、プロセスカートリッジ７ａ～７ｄにアクセスすることが可能となり、作業者がプロセスカートリッジの交換作業などを行なうことが可能となっている。なお、前ドア６０は、図２に示すように上下方向に開閉可能であるものに限らず、左右方向に開閉可能であってもよいし、筐体本体に対し着脱することによって開閉可能であってもよい。

［プロセスカートリッジの構成］
図４は、プロセスカートリッジ７ａの外観を示す斜視図である。図５及び図６は、プロセスカートリッジ７ａ及び後述するステーユニット４０ａを正面から視た断面図である。以下、イエローのプロセスカートリッジ７ａの構成について説明を行い、他の色のプロセスカートリッジについての説明を省略する。

各プロセスカートリッジは、感光ドラム１ａの軸方向（幅方向Ｃ）に延在しており、それぞれクリーニングユニット及び現像ユニットを備えている。具体的には、プロセスカートリッジ７ａは、クリーニングユニット５ａ及び第１現像装置としての現像ユニット４ａを備え、プロセスカートリッジ７ｂは、クリーニングユニット５ｂ及び第２現像装置としての現像ユニット４ｂを備えている。また、プロセスカートリッジ７ｃは、クリーニングユニット５ｃ及び現像ユニット４ｃを備え、プロセスカートリッジ７ｄは、クリーニングユニット５ｄ及び現像ユニット４ｄを備えている。

また、各プロセスカートリッジ７ａ～７ｄは、プリンタ本体５０に対し幅方向Ｃに移動させることで収納空間７０に対してそれぞれ独立して挿抜可能となるようにユニット化されている。例えば、クリーニングユニット５ａは、感光ドラム１ａと、帯電ローラ２ａと、クリーニングブレード８ａと、クリーニングブレード８ａによって除去された感光ドラム１ａの表面の残トナーを収納する転写残トナー容器２６ａと、を有している。なお、プロセスカートリッジは、少なくとも静電潜像が形成される感光ドラム等の像担持体と像担持体の静電潜像を現像する現像ローラ等の現像手段とが筐体に対して一体的に着脱可能であるようにカートリッジ化されていればよい。

感光ドラム１ａ及び帯電ローラ２ａは、転写残トナー容器２６ａに対して回転可能に支持されている。転写残トナー容器２６ａは、上述したカートリッジ保持部５５に係合可能となっており、転写残トナー容器２６ａとカートリッジ保持部５５とが係合した状態で、プロセスカートリッジ７ａは筐体５７に対するＤ方向（図１の左右方向）が位置決めされる。

例えば、現像ユニット４ａは、上述した現像ローラ２４ａと、感光ドラム１ａの表面に供給するための各色のトナーを収容する現像容器としてのトナー容器２５ａと、を有している。トナー容器２５ａは、現像ローラ２４ａを回転可能に支持すると共に、転写残トナー容器２６ａに対し揺動軸２７を中心に揺動可能に支持されている。これにより、現像ユニット４ａは、現像ローラ２４ａが感光ドラム１ａの表面に接触する第１位置としての接触位置と、現像ローラ２４ａが感光ドラム１ａの表面から離間する第２位置としての離間位置と、の間で揺動可能となっている。図５は、現像ユニット４ａが離間位置に位置している状態を示しており、図６は、現像ユニット４ａが接触位置に位置している状態を示している。なお、詳細については説明を省略するが、プロセスカートリッジ７ｂ～７ｄにおいても、同様の構成となっている。例えば、現像ユニット４ｂは、現像ローラ２４ｂが感光ドラム１ｂの表面に接触する第３位置としての接触位置と、現像ローラ２４ｂが感光ドラム１ｂの表面から離間する第４位置としての離間位置と、の間で揺動可能となっている。

また、現像ユニット４ａが離間位置である場合、転写残トナー容器に対するトナー容器の回動位置は、転写残トナー容器によって位置決めされていてもよいし、他の部材、例えば、後述する押圧部３０等によって位置決めされていてもよい。また、現像ユニットや感光ドラムは、クリーニングユニットとは別体に設けられた部材、例えば、プロセスカートリッジのカバー部材等に支持されていてもよい。

揺動軸２７は、現像ユニット４ａにトナーが満タンの状態での現像ユニット４ａの重心Ｇ１が、揺動軸２７に対する上死点よりもＦ１方向の下流側かつ揺動軸２７に対する下死点よりもＦ１方向の上流側となるように配置されている。また、揺動軸２７は、現像ユニット４ａにトナーが入っていない状態での現像ユニット４ａの重心（不図示）が、揺動軸２７に対する上死点よりもＦ１方向の下流側かつ揺動軸２７に対する下死点よりもＦ１方向の上流側となるように配置されている。これにより、現像ユニット４ａには、現像ユニット４ａに入っているトナーの量によらず自重によって、図５におけるＦ１方向、即ち現像ローラ２４ａが感光ドラム１ａから離間する方向へ回動する力が発生する。なお、揺動軸２７は、少なくとも現像ユニットに現像可能な量のトナーが入っている状態での現像ユニットの重心が揺動軸２７に対する上死点よりもＦ１方向の下流側かつ揺動軸２７に対する下死点よりもＦ１方向の上流側となるように配置されていてもよい。また、現像ユニットは、自重によって現像ローラ２４ａが感光ドラム１ａから離間する方向へ回動するものに限らず、例えば、プロセスカートリッジが現像ローラを感光ドラムから離間する方向に付勢する付勢部材を備えていてもよい。

［ステー及び押圧機構の詳細］
画像形成部６は、各プロセスカートリッジ及びステーに対応して設けられ、対応する現像ローラを感光ドラムに対して接離させるための複数の押圧機構２９を備えている。本実施形態においては、プロセスカートリッジ７ａ～７ｄに対してそれぞれ１つずつ、合計で４つの押圧機構２９が設けられている。例えば、プロセスカートリッジ７ａに対して、第１押圧機構としての押圧機構２９が設けられており、プロセスカートリッジ７ｂに対して、第２押圧機構としての押圧機構２９が設けられている。この押圧機構２９がトナー容器の被押圧部２８を押圧することによって、現像ローラは、図５に示す第１位置から図６に示す接触位置へ移動し、現像ローラと感光ドラムとが接触して静電潜像を現像可能な状態となる。各押圧機構２９及び各ステーは、配置が異なる以外、構成や形状は基本的に同様であるため、以下、プロセスカートリッジ７ａの押圧機構２９とステー３６ａについて説明を行い、他の色のプロセスカートリッジの押圧機構とステーについての説明を省略する。

図７（ａ）は、現像ローラを接触位置とする状態の押圧機構２９及びステー３６ａを示す平面図、図７（ｂ）は、現像ローラを離間位置とする状態の押圧機構２９及びステー３６ａを示す平面図である。また、図８は、現像ローラを接触位置とする状態である押圧機構２９及びステー３６ａを示す斜視図、図９は、現像ローラを離間位置とする状態である押圧機構２９及びステー３６ａを示す斜視図である。

図７（ａ）に示すように、押圧機構２９は、ステー３６ａに支持されて、トナー容器２５ａの被押圧部２８を押圧して現像ローラ２４ａを感光ドラム１ａに接触させる押圧位置と、押圧位置から退避した退避位置と、の間で移動可能な押圧部３０を備えている。また、押圧機構２９は、押圧部３０を付勢する付勢部材８０と、ステー３６ａに回動可能に支持されている接離レバー３４と、接離レバー３４及び押圧部３０を連結して連動させる連動部材３３と、を備えている。

押圧部３０は、幅方向Ｃに間隙を存して配置された中心軸３１ａ及び３２ａを中心として、押圧位置と退避位置との間でステー３６ａに対して回動可能に支持されている第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２を備えている。これら第１及び第２押圧部材３１，３２は、幅方向Ｃにおいて異なる位置に配設されている。具体的には、第１押圧部材３１はステー３６ａの幅方向Ｃの一方の端部である第１端部４１側（前面側）に配置され、第２押圧部材３２はステー３６ａの幅方向Ｃの他方の端部である第２端部４２側（背面側）に配置されている。また、第１及び第２押圧部材３１，３２のそれぞれは、トナー容器２５ａの被押圧部２８に当接可能な当接部３１ｂ，３２ｂを備えている。なお、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２は、その回動範囲内において、ステー３６ａに対し図７（ａ）のＤ方向（図１の左右方向）に突出しないことが望ましい。

付勢部材８０は、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２のそれぞれに設けられており、一端がステーの付勢部材保持部３６ｅ，３６ｆに支持され、他端が第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２に支持されている。この付勢部材８０は、図７（ａ）のＪ１方向に回動するように、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２を退避位置から押圧位置へ向けて付勢している。なお、付勢部材は、第１押圧部材及び第２押圧部材のうち一方の押圧部材に設けられていてもよいし、第１押圧部材及び第２押圧部材ではなく、連動部材を直接的に付勢するように設けられていてもよい。

接離レバー３４は、回動軸３４ａを中心としてステー３６ａに対しスライド回動可能に支持されていると共に、回動軸３４ａから径方向に離間して配置された回動軸３４ｂを中心として連動部材３３に対し回動可能に支持されている。なお、接離レバー３４の回動軸３４ａは、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２の中心軸３１ａ及び３２ａよりも、ステー３６ａの背面側に配置されている。また、接離レバー３４は、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２よりも、ステー３６ａの背面側に配置されている。

連動部材３３は、幅方向Ｃに沿って形成されると共に、ステー３６ａに設けられたガイド突起３９が挿入されたスライド溝３３ａを有しており、ステー３６ａに対して幅方向Ｃに沿って移動可能に支持されている。なお、ステーの幅方向Ｃにおける可動範囲は、ガイド突起３９とスライド溝３３ａの幅方向Ｃ端とによって規制されていてもよい。また、連動部材３３は、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２と当接可能な当接面３３ｂ，３３ｃを有している。これにより、連動部材３３は、接離レバー３４、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２を連動して回動させるように連結している。

このように、ステー３６ａ～３６ｄは、それぞれに対応して設けられた押圧機構２９を独立して支持している。また、ステー３６ａ～３６ｄと、それぞれに対応して設けられた押圧機構２９と、は、それぞれが独立したステーユニット４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄを構成している。これら各ステーユニット４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄは、筐体５７に対してユニット単位で着脱可能となっている。

［押圧機構を動作させる構成］
図１０（ａ）は、現像ローラを接触位置とする状態のステーユニット４０ａと接離カム３５とを示す平面図、図１０（ｂ）は、現像ローラを離間位置とする状態のステーユニット４０ａと接離カム３５とを示す平面図である。図８乃至図１０に示すように、各押圧機構２９には、筐体５７に対して回動可能に支持されている接離カム３５がそれぞれ設けられている。

接離カム３５は、後側板５２の側に配置されており、駆動装置１０（図１参照）によって回動される。例えば、駆動装置１０は、ステッピングモータやこれを制御する制御部等からなる。なお、各接離カム３５は、同一の駆動源によって駆動されてもよいし、それぞれ個々に設けられた駆動源によって駆動されてもよい。

また、接離カム３５は、接離レバー３４の接触面３４ｃに接触可能で、接離カム３５の回動位置（回転位相）によって接離カム３５の回動中心からの距離が異なるカム面３５ａを有しており、回動位置によって接離レバー３４の回動位置を変化させる。なお、接離カム３５は、いずれかの回動位置において、カム面３５ａが接離レバー３４と離間可能であることが望ましい。

接離カム３５の回動位置が図７（ａ）、図８及び図１０（ａ）に示す第１回動位置である場合、押圧機構２９は、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２が付勢部材８０の付勢力により押圧位置に位置する押圧状態となっている。押圧機構２９が押圧状態である場合、当該押圧機構２９に対応するトナー容器は、第１押圧部材３１の当接部３１ｂ及び第２押圧部材３２の当接部３２ｂと被押圧部２８とが接触して、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２の回動位置が規制されている。これにより、当該押圧機構２９に対応する現像ローラは、押圧部３０及びトナー容器を介して付勢部材８０によって所定の接触圧で感光ドラムに接触するように押圧される接触位置に保持される。

接離カム３５が図８及び図１０（ａ）に示す第１回動位置から図８のＬ１方向に所定量回動すると、カム面３５ａが接離レバー３４を押圧して図１０（ａ）のＮ１方向に回動させて、接離カム３５は、図９及び図１０（ｂ）に示す第２回動位置となる。この際、連動部材３３は、接離カム３５の回動によって図１０（ａ）のＣ２方向（前面側）に移動し、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２は、連動部材３３の移動によって付勢部材８０の付勢力に抗して、図７（ｂ）のＪ２方向に回動し、退避位置となる。この状態では、押圧機構２９は、図７（ｂ）、図９及び図１０（ｂ）に示す退避状態となっている。

押圧機構２９が退避状態である場合、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２は、連動部材３３の当接面３３ｂ，３３ｃによって回動位置が規制される。また、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２が退避位置に回動すると、当該押圧機構２９に対応するトナー容器は、付勢部材８０による付勢力が解除されて、自重によって図５のＦ１方向に回動する。これにより、当該押圧機構２９に対応する現像ローラは、離間位置へ移動する。

接離カム３５が、図９及び図１０（ｂ）に示す第２回動位置から図９のＬ１方向に更に所定量回動すると、連動部材３３を介した付勢部材８０の付勢力によって接離レバー３４がカム面３５ａに接触しながら図１０（ｂ）のＮ２方向に回動する。これにより、接離カム３５は、図８及び図１０（ａ）に示す第１回動位置となる。この際、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２は、付勢部材８０の付勢力によって図７（ａ）のＪ１方向に回動し、押圧位置となる。

また、第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２のＪ１方向への回動によって連動部材３３が図１０（ｂ）のＣ１方向（背面側）に移動して、押圧機構２９は、押圧状態となる。なお、接離カム３５は、第１回動位置から第２回動位置へ回動する方向（図８のＬ１方向）とは反対方向に回動して第２回動位置から第１回動位置へ回動するように制御されてもよい。

このように、駆動装置１０によって接離カム３５が回動することにより、押圧機構２９が作動して、帯電ローラが感光ドラムに対して接離する。なお、各接離カム３５は、それぞれの回転位相が異なるように設けられており、複数の現像ローラが、転写ベルトの回転に合わせるように時間をずらして各感光ドラムに対し順次接離するように構成されている。詳しくは、所定のプロセスカートリッジが画像形成を行っている間に、当該プロセスカートリッジに対して１次転写の下流に隣接するプロセスカートリッジの現像ローラが離間位置から当接位置へ移動する。また、所定のプロセスカートリッジが画像形成を行っている間に、当該プロセスカートリッジに対して１次転写の上流に隣接するプロセスカートリッジの現像ローラが当接位置から離間位置へ移動する。また、接離カム３５は、画像形成を行っていない状態では、全ての現像ローラが離間位置に位置するように接離カム３５のカム面３５ａが形成されていることが望ましい。

［ステーユニットの交換作業］
次に、ステーユニット４０ａ～４０ｄの交換作業について、図２及び図３を用いて説明する。ステー３６ａ～３６ｄは、幅方向Ｃの一方側（前面側）の端部である第１端部４１に、ステー３６ａ～３６ｄを前側板５１に保持させるための前側取付板３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄを備えている。また、ステー３６ａ～３６ｄは、幅方向Ｃの他方側（後面側）の端部である第２端部４２に、ステー３６ａ～３６ｄを後側板５２に保持させるための後側取付板３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄを備えている。

前側取付板３７ａ～３７ｄ及び後側取付板３８ａ～３８ｄは、幅方向Ｃに着脱可能な、例えばビス等の複数の固定部材５４によって、それぞれ前側板５１及び後側板５２に固定されている。また、前側取付板３７ａ～３７ｄ及び後側取付板３８ａ～３８ｄは、それぞれ前面側に対向して配置されており、それぞれ対応するプロセスカートリッジを取り外してかつ前ドア６０を開放した状態で前方側から幅方向Ｃに視て視認可能となっている。ステー３６ａ～３６ｄは、前ドア６０が開位置に位置してかつ対応するプロセスカートリッジが取り外された状態で、前面側から幅方向Ｃに視て、それぞれのステーの第１端部４１及び第２端部４２を固定する固定部材５４が視認可能となる形で固定されている。例えば、前側取付板３７ａを固定する固定部材５４、及び後側取付板３８ａを固定する固定部材５４は、プロセスカートリッジ７ａを取り外してかつ前ドア６０を開放した状態で前方側から幅方向Ｃに視て視認可能となっている。また、例えば、前側取付板３７ｂを固定する固定部材５４、及び後側取付板３８ｂを固定する固定部材５４は、プロセスカートリッジ７ｂを取り外してかつ前ドア６０を開放した状態で前方側から幅方向Ｃに視て視認可能となっている。これにより、ステー３６ａ～３６ｄを着脱する際の作業性を向上している。

なお、固定部材は、少なくとも、前ドアが開位置に位置して、かつ全てのプロセスカートリッジが取り外された状態で前面側から幅方向Ｃに視て視認可能となるように配置されていればよい。例えば、複数のステーのうち１つのステーを保持させる固定部材は、前ドアが開位置に位置して、かつ当該ステーに対応するプロセスカートリッジ及び隣接するプロセスカートリッジが取り外された状態で、前面側から幅方向Ｃに視て視認可能であってもよい。

また、固定部材５４はビス以外の固定具であってもよいし、前側板及び後側板に対してそれぞれ前取付板及び後取付板が引掛り外れない状態で保持させるように構成されていてもよい。また、ステーユニット４０ａ～４０ｄは、前面側から視て、前側板５１の開口部５１ａよりも背面側の部分が、重ならないように配置されていることが望ましい。また、ステーユニット４０ａ～４０ｄは、対応するプロセスカートリッジを取り外した状態で、前面側から視て、他のいずれのプロセスカートリッジとも重ならないように配置されていることが望ましい。

このように構成された本実施の形態において、ステーユニット４０ａ～４０ｄを交換する際、まず、作業者は、前ドア６０を開放して開位置とし、交換したいステーユニットに対応したプロセスカートリッジをプリンタ本体５０から幅方向Ｃに取り出す。その後、当該ステーユニット４０を前側板５１、後側板５２に保持させている固定部材５４をそれぞれ取り外す。ここで、固定部材５４の取り外し方向は、プロセスカートリッジ７の着脱方向と同じＣ方向であるため、前ドア６０の開放及び対応するプロセスカートリッジの取り外しにより、固定部材５４の取り外し作業を行うことが可能となる。固定部材５４を取り外すことで、当該ステーユニットは前側板５１及び後側板５２による保持が解除され、筐体５７から取り外すことが可能となる。

このように、本実施の形態においては、いずれかの押圧機構２９を着脱する場合、全てのプロセスカートリッジを取り外す必要はなく、着脱する押圧機構２９に対応するプロセスカートリッジのみを取り外した状態で作業を行うことが可能となっている。これにより、本実施の形態においては、押圧機構２９を交換する際の作業性を向上している。

上述したように、本実施の形態においては、各現像ローラ２４ａ～２４ｄを感光ドラム１ａ～１ｄに押圧する複数の押圧機構２９が、ステー３６ａ及びステー３６ｂを含む複数のステー３６ａ～３６ｄにそれぞれ取り付けられている。このため、各押圧機構２９が作動する際や、各現像ローラ２４ａ～２４ｄが感光ドラム１ａ～１ｄから接離する際に発生する振動や押圧機構２９を支持するステーの変形が、各プロセスカートリッジ間で相互に影響しにくい。これにより、各現像ローラ２４ａ～２４ｄ及び感光ドラム１ａ～１ｄ間の距離や接触圧の精度を向上することが可能となる。

一般に、いずれかの現像ローラが感光体に接触してトナー像を現像する間、振動が発生するとトナー像に感光ドラムの周方向の斑が発生しやすく、ステーが変形するとトナー像に感光ドラムの軸方向の斑が発生しやすい。上述したように構成されていることによって、本実施の形態においては、感光ドラム１ａ～１ｄ上に形成されるトナー像の周方向及び軸方向のいずれの斑も抑制して、シートに形成される画像の画質を向上することが可能となる。

また、本実施の形態においては、各押圧機構２９が取り付けられる複数のステー３６ａ～３６ｄが、感光ドラム１ａ～１ｄの並設方向において互いの間に間隙を存して配置されている。このため、各押圧機構２９が作動する際や、各現像ローラ２４ａ～２４ｄが感光ドラム１ａ～１ｄから接離する際に発生する振動や押圧機構２９を支持するステーの変形が、各プロセスカートリッジ間で相互に影響しにくい。これにより、各現像ローラ２４ａ～２４ｄ及び感光ドラム１ａ～１ｄ間の距離や接触圧の精度を向上することが可能となる。

また、本実施の形態においては、各押圧機構２９と複数のステー３６ａ～３６ｄとがそれぞれ筐体５７に対して独立して着脱可能となっている。一般に、感光ドラムに対する現像ローラの押圧力が変化すると、感光ドラム上のトナー像に斑が発生しやすくなるため、例えば、長期間の使用により押圧部の摩耗や付勢部材の劣化などによる押圧力の低下が生じた場合、これらを交換する必要がある。

しかしながら、押圧部や付勢部材をそれぞれ個別に取り外す場合、押圧部に付勢部材の付勢力が作用していることもあり、交換作業が煩わしいだけでなく、交換後の取り付けミス等が発生する虞もある。１つの現像ローラに対して複数の押圧部材が設けられている場合、１つの押圧部材が設けられている場合に比べて、交換作業は更に難しい。本実施の形態においては、押圧機構２９を支持するステーから押圧部や付勢部材を個別に取り外して交換する必要がないため、必要に応じて押圧機構２９を容易に交換することができ、シートに形成される画像の画質の低下を抑制することが可能となる。

＜変形例＞
なお、本実施の形態において、複数のステー３６ａ～３６ｄは、複数の感光ドラムの並設方向において互いに間隙を存して配置されているが、これに限定されない。例えば、複数のステーは、それぞれが独立した部品として形成されて、互いに少なくとも一部が当接するように配置されていてもよいし、互いに間隙を形成しないように配置されていてもよい。

また、本実施の形態において、複数のステー３６ａ～３６ｄは、それぞれ独立して筐体５７に対して着脱可能となっているが、これに限定されない。例えば、複数のステーは、前側板及び後側板に対して幅方向の端部が溶接によって固定されていてもよい。また、例えば、複数のステーは、筐体本体部と一体的に形成されていてもよい。

また、本実施の形態において、複数のステー３６ａ～３６ｄは、第１端部４１及び第２端部４２がそれぞれ前側板５１及び後側板５２に対して固定されているが、複数のステーを固定する部品は、板状に形成されているものに限定されない。例えば、複数のステーは、それぞれ第１感光ドラムの軸方向に対向して配置された枠状の部材に端部が固定されていてもよいし、箱状に形成されたプリンタ本体の外装部に端部が固定されていてもよい。

また、本実施の形態において、駆動装置が接離カム３５を回動させることによって連動部材３３を移動させ、連動部材３３の移動によって第１押圧部材３１及び第２押圧部材３２が押圧位置と退避位置とに回動するように構成されているがこれに限定されない。例えば、押圧機構は、駆動装置が第１押圧部材及び第２押圧部材のうち一方の押圧部材を回動させ、連動部材が一方の押圧部材の回動力を他方の押圧部材に伝達することによって他方の押圧部材が回動するように構成されていてもよい。また、例えば、押圧部は、ソレノイド等の電磁アクチュエータによって直線的に移動するように構成されていてもよいし、連動部材の位置を駆動装置によって直接的に制御するように構成されていてもよく、他の多様な機構が考えられる。

１ａ・・・感光ドラム（第１感光ドラム）／１ｂ・・・感光ドラム（第２感光ドラム）／４ａ・・・現像ユニット（第１現像装置）／４ｂ・・・現像ユニット（第２現像装置）／７ａ・・・プロセスカートリッジ（第１プロセスカートリッジ）／７ｂ・・・プロセスカートリッジ（第２プロセスカートリッジ）／２４ａ・・・現像ローラ（第１現像部材）／２４ｂ・・・現像ローラ（第２現像部材）／２５ａ・・・トナー容器（現像容器）／２７・・・揺動軸／２９・・・押圧機構（第１押圧機構、第２押圧機構）／３０・・・押圧部／３１・・・第１押圧部材／３２・・・第２押圧部材／３３・・・連動部材／３５・・・接離カム（カム）／３６ａ・・・ステー（第１ステー）／３６ｂ・・・ステー（第２ステー）／４１・・・第１端部／４２・・・第２端部／５１・・・前側板（第１側板）／５１ａ・・・開口部／５２・・・後側板（第２側板）／５４・・・固定部材／５７・・・筐体／６０・・・前ドア（開閉扉）／８０・・・付勢部材／１００・・・プリンタ（画像形成装置）／Ｓ・・・シート

Claims (13)

1. 筐体と、
   第１感光ドラムを含む第１ドラムユニットと、
   前記第１感光ドラムと並設される第２感光ドラムを含む第２ドラムユニットと、
   前記第１感光ドラムの表面に接触して前記第１感光ドラムの前記表面に形成された第１静電潜像をトナーにより現像する第１現像ローラを有する第１現像ユニットであって、前記第１現像ローラが前記第１感光ドラムの前記表面に接触する第１位置と、前記第１現像ローラが前記第１感光ドラムの前記表面から離隔した第２位置と、の間で第１揺動軸線を中心に前記第１ドラムユニットに対して揺動可能な第１現像ユニットと、
   前記第２感光ドラムの表面に接触して前記第２感光ドラムの前記表面に形成された第２静電潜像をトナーにより現像する第２現像ローラを有する第２現像ユニットであって、前記第２現像ローラが前記第２感光ドラムの前記表面に接触する第３位置と、前記第２現像ローラが前記第２感光ドラムの前記表面から離隔した第４位置と、の間で第２揺動軸線を中心に前記第２ドラムユニットに対して揺動可能な第２現像ユニットと、
   前記第１現像ユニットを前記第１位置に向けて押圧する第１押圧機構と、前記第１押圧機構が取り付けられ、前記筐体に支持された第１ステーと、を有する第１押圧ユニットであって、前記第１揺動軸線の方向に見たときに、前記第１押圧機構が前記第１揺動軸線よりも前記第１現像ローラの方に近い位置に設けられている第１押圧ユニットと、
   前記第２現像ユニットを前記第３位置に向けて押圧する第２押圧機構と、前記第２押圧機構が取り付けられ、前記筐体に支持された第２ステーと、を有する第２押圧ユニットであって、前記第２揺動軸線の方向に見たときに、前記第２押圧機構が前記第２揺動軸線よりも前記第２現像ローラの方に近い位置に設けられている第２押圧ユニットと、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１押圧ユニットは、前記第１揺動軸線の方向に見たときに、前記第２ドラムユニットと、前記第１現像ユニットと、の間に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１感光ドラムから第１トナー像が転写され、前記第２感光ドラムから第２トナー像が転写される中間転写ベルトを有し、
   前記第１押圧ユニットは、前記第１揺動軸線の方向に見たときに、前記第２ドラムユニットと、前記第１現像ユニットと、前記中間転写ベルトと、に囲まれた領域に設けられている、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２感光ドラムと並設され表面に第３静電潜像が形成される第３感光ドラムを含む第３ドラムユニットと、
   前記第３感光ドラムの表面に接触して前記第３感光ドラムの表面に形成された前記第３静電潜像をトナーにより現像する第３現像ローラを有する第３現像ユニットであって、前記第３現像ローラが前記第３感光ドラムの表面に接触する第５位置と、前記第３現像ローラが前記第３感光ドラムの表面から離隔した第６位置との間で第３揺動軸線を中心に前記第３ドラムユニットに対して揺動可能な第３現像ユニットと、を備え、
   前記第２押圧ユニットは、前記第２揺動軸線の方向に見たときに、前記第３ドラムユニットと、前記第２現像ユニットと、前記中間転写ベルトと、に囲まれた領域に設けられている、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記中間転写ベルトは、前記第１感光ドラム及び前記第２感光ドラムの上方にある、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記中間転写ベルトは、前記第１感光ドラム、前記第２感光ドラム、及び前記第３感光ドラムの上方にある、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記第１現像ユニットは、前記第１現像ローラを支持する第１現像枠体を有し、
   前記第２現像ユニットは、前記第２現像ローラを支持する第２現像枠体を有し、
   前記第１押圧機構は、水平方向に見たときに前記第１現像ローラとオーバラップする前記第１現像枠体の第１外面に設けられた第１被押圧部を押圧し、
   前記第２押圧機構は、前記水平方向に見たときに前記第２現像ローラとオーバラップする前記第２現像枠体の第２外面に設けられた第２被押圧部を押圧する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第１外面は、下方に向かうほど前記第２ドラムユニットに近づくように傾斜する傾斜面である、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２ステーは、前記第１感光ドラム及び前記第２感光ドラムの並設方向において、前記第１ステーとの間に間隙を存するように配置されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記第１ステー及び第２ステーを前記筐体に対して固定する複数の固定部材を備え、
    前記筐体は、前記第１ステーの第１端部及び前記第２ステーの第１端部が固定される第１側板と、前記第１ステーの第２端部及び前記第２ステーの第２端部が固定され、前記第１側板と前記第１感光ドラムの軸方向に対向して配置された第２側板と、を備えている、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記第１側板に形成された開口部を覆う閉位置と、前記開口部を外部に露出させる開位置と、の間で開閉可能な開閉扉と、
    前記第１ドラムユニットと前記第１現像ユニットとを有し、前記開口部から挿抜可能な第１プロセスカートリッジと、
    前記第２ドラムユニットと前記第２現像ユニットとを有し、前記開口部から挿抜可能な第２プロセスカートリッジと、を備え、
    前記第１ステー及び前記第２ステーは、前記開閉扉が前記開位置に位置し、かつ前記第１プロセスカートリッジ及び前記第２プロセスカートリッジが取り外された状態で、前記第１側板の側から前記軸方向に視て、前記第１ステー及び第２ステーの第１端部を固定する固定部材と、前記第１ステー及び第２ステーの第２端部を固定する固定部材と、が視認可能となる形で前記筐体に固定されている、
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１現像ユニットは、前記第１現像ローラを介して前記第１感光ドラムの表面に供給するトナーを収容し、前記第１現像ローラを回転可能に支持すると共に、揺動軸を中心に揺動可能に支持された現像容器を備え、
    前記第１押圧機構は、
    前記第１現像ローラが前記第１位置となるように前記現像容器を押圧する押圧位置と、前記押圧位置から退避した退避位置と、の間で移動可能な押圧部と、
    前記押圧部を前記退避位置から前記押圧位置に向けて付勢する付勢部材と、を備える、
    ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記押圧部は、前記第１ステーの第１端部側に配置されて前記現像容器を押圧する第１押圧部材と、前記第１ステーの第２端部側に配置されて前記現像容器を押圧する第２押圧部材と、を備え、
    前記第１押圧機構は、前記第１押圧部材と前記第２押圧部材とを連動させる連動部材を備える、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

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