JP7362809B2 - 味覚フィードバック装置、フィードバックシステム及びフィードバック方法 - Google Patents

Description

本発明はフィードバック装置、フィードバックシステム及びフィードバック方法に関するものであり、特に味覚のフィードバック装置、フィードバックシステム及びフィードバック方法に関するものである。

科学技術の進歩及び一般大衆の生活形態の改変に伴い、近年、大衆の没入型体験に対する関心が持続的に向上している。いわゆる没入型体験とは、科学技術により必要とする環境及び情報を確立するとともに、それを提供することにより、現実に近似した状況を構築するとともに、使用者を構築された状況中に完全に没入させることが可能であることを指している。

現在、大多数の没入型体験、例えば４Ｄ／５Ｄ映像、没入型音楽、没入型ライティングなどは、感覚フィードバック技術上において主に視覚（例えば、ライト、ＶＲ、ＡＲ、投影技術など）、聴覚（例えば、音楽、音響効果）、触覚（例えば、水噴射、加熱、振動など）及び嗅覚（例えば、環境中に特定の匂いを放出すること）のみを主としている。しかし、現有の没入型体験はまだ味覚フィードバック上における関連技術では実現されていない。

鑑賞者が４Ｄ／５Ｄ映像を鑑賞する場合を例とする。映像を主人公が特定の食物を食する段階まで放映した場合は、即時に味覚のフィードバックを提供することができる装置を有していないため、鑑賞者は前記特定の食物のフレーバを味わうことができず、共感することが困難である。

本発明が提供する味覚フィードバック装置、フィードバックシステム及びフィードバック方法は、マルチメディアファイルの再生に伴い、必要とする味覚のフィードバックを同期して提供することができる。

本発明の実施例において、味覚フィードバック装置は、
プロセッサと、
当該プロセッサに接続されるとともに、複数の味覚素材が保存される収容槽と、
当該プロセッサ及び当該収容槽に接続される提供機構と、を含み、
当該プロセッサは、再生装置がマルチメディアファイルを再生する際に送信する制御信号を受信するとともに、当該制御信号に基づき当該提供機構が当該収容槽中に保存されている当該複数の味覚素材のうちの１つを対外的に提供するように制御する。

本発明の実施例において、味覚フィードバックシステムは、
マルチメディアファイルを再生するための再生装置であって、当該マルチメディアファイルは複数のラベリングパラグラフを有し、かつ、当該マルチメディアファイルを各当該ラベリングパラグラフまで再生する際に制御信号を送信する再生装置と、
当該再生装置に接続されるとともに、当該制御信号を受信する味覚フィードバック装置であって、かつ、
複数の味覚素材を保存し、当該複数の味覚素材が提供するフレーバはそれぞれ各当該ラベリングパラグラフの内容に対応しており、かつ、当該複数の味覚素材の当該収容槽における堆積順序は当該複数のラベリングパラグラフの再生順序に対応している収容槽と、
当該収容槽に接続される提供機構と、
当該収容槽及び当該提供機構に接続され、当該制御信号に基づき当該提供機構が当該収容槽中の第１の味覚素材を対外的に提供するように制御するプロセッサと、を含む、味覚フィードバック装置と、を含む。

本発明の実施例において、味覚フィードバック方法は、上記の味覚フィードバック装置及び味覚フィードバックシステムに応用され、かつ、
ａ）当該再生装置によりマルチメディアファイルを再生するステップであって、当該マルチメディアファイルは複数のラベリングパラグラフを有するステップと、
ｂ）当該複数のラベリングパラグラフのうちの１つが再生されると、制御信号を当該味覚フィードバック装置に送信するステップと、
ｃ）当該味覚フィードバック装置が当該制御信号に基づき味覚素材を提供するステップであって、当該味覚フィードバック装置内に複数の当該味覚素材が堆積保存され、当該複数の味覚素材が提供するフレーバはそれぞれ当該複数のラベリングパラグラフの内容に対応しており、かつ、当該複数の味覚素材の堆積順序は当該複数のラベリングパラグラフの再生順序に対応しているステップと、
ｄ）当該マルチメディアファイル再生が完了する前に、当該ステップａ）から当該ステップｃ）を繰り返し実行することと、を含む。

本発明は、味覚フィードバック装置とマルチメディアファイルの再生装置とをライン接続することにより、味覚フィードバック装置が提供する味覚素材とマルチメディアファイルの再生内容との同期を達成している。マルチメディアファイルがラベリングパラグラフまで再生されると、味覚フィードバック装置は対応するフレーバを使用者の口腔中に提供することができる。それにより、使用者は味覚体験を介してマルチメディアファイルが表現しようとするより深層の含意を更に深く理解することができる。

本発明における味覚フィードバック装置の使用概略図の第１の具体的実施例である。 本発明における味覚フィードバックシステムのブロック図の第１の具体的実施例である。 本発明における味覚フィードバック装置の概略図の第１の具体的実施例である。 本発明における味覚フィードバック方法の流れ図の第１の具体的実施例である。 本発明における味覚素材の概略図の第１の具体的実施例である。 本発明における味覚素材の概略図の第２の具体的実施例である。 本発明における味覚素材の概略図の第３の具体的実施例である。 本発明における味覚素材の概略図の第４の具体的実施例である。 本発明における味覚フィードバックシステムの概略図の第１の具体的実施例である。 本発明における味覚フィードバック装置の概略図の第２の具体的実施例である。

ここにおいて本発明の好適な実施例について、図面に基づき、以下の通り詳細に説明する。

先ず、図１を参照すると、それは本発明における味覚フィードバック装置の使用概略図の第１の具体的実施例である。図１に示されている通り、本発明では主に味覚フィードバック装置が開示されており（以下、明細書においてはフィードバック装置１と略称する）、前記フィードバック装置１は主に使用者４にすべてまたは一部を唇中に含めさせ、かつ、味覚方式で提供して使用者４にフィードバックすることができる。

具体的に、フィードバック装置１は操作制御を受信すると（例えば、外部または内部から送信される制御信号を受信する）、対応したフレーバを放出する。使用者４がフィードバック装置１のすべてまたは一部を唇中に含むと、フィードバック装置１はフレーバを使用者４の口腔中に直接放出して、味覚フィードバックの主な目的を実現することができる。

図１の実施例において、フィードバック装置１は主に外殻から処理部２及び提供部３に区分することができ、提供部３は処理部２から一方の側に延伸して成形されており、かつ、提供部３の面積は処理部２の面積よりも小さい。本実施例において、処理部２はフィードバック装置１内部の各式要素（後ほど詳述する）を収容するために用いられ、提供部３は使用者４が口中に含むために供され、味覚のフィードバックを提供する。但し、上記は本発明における１種の具体的な実施範例に過ぎず、本発明におけるフィードバック装置１の形状及び構造は図１に示されている場合の制限は受けない。

続いて、図２及び図３を同時に参照すると、図２は本発明における味覚フィードバックシステムのブロック図の第１の具体的実施例であり、図３は本発明における味覚フィードバック装置の概略図の第１の具体的実施例である。

本発明では更に味覚フィードバックシステムが開示されており（以下、明細書においてはフィードバックシステム５と略称する）、前記フィードバックシステム５は前記味覚装置１、及び味覚装置１に無線接続される再生装置６を含む。再生装置６はマルチメディアファイル６１を再生するために用いられる。マルチメディアファイル６１には連続変化性を有するマルチメディア情報が記録されており、かつ、マルチメディア情報中の一部のパラグラフはラベリングされたラベリングパラグラフである。本発明の主な技術的特徴は、再生装置６がマルチメディアファイル６１中の任意のラベリングパラグラフを再生すると、味覚装置１が対応する味覚のフィードバックを同期して提供することができる点にある。それにより、使用者４は味覚形式を通して、口腔中にそのラベリングパラグラフが発現しようとするフレーバを獲得して、マルチメディアファイル６１が表現しようとする含意をより深く理解することができる。

図２に示されている通り、本発明のフィードバック装置１は、プロセッサ１１、及びプロセッサ１１に接続される収容槽１２、提供機構１３、無線伝送ユニット１４並びに電源提供ユニット１５を有している。１つの実施例において、プロセッサ１１、収容槽１２、提供機構１３、無線伝送ユニット１４及び当該電源提供ユニット１５は、いずれもフィードバック装置１の処理部２内に設置されるが、それに限定されない。

プロセッサ１１は、例えば、中央処理ユニット（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｕｎｉｔ、ＣＰＵ）、マイクロコントロールユニット（Ｍｉｃｒｏ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ、ＭＣＵ）、システムオンチップ（Ｓｙｓｔｅｍ ｏｎ Ｃｈｉｐ、ＳｏＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ、ＦＰＧＡ）または特殊用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ、ＡＳＩＣ）などとすることができるが、それらに限定されない。

電源提供ユニット１５は、例えば、乾電池、充電電池または外部電源に接続するための電源接続ポートとすることができるが、限定されない。電源提供ユニット１５は、電力をプロセッサ１１に提供することにより、フィードバック装置１に運用に必要とする電力を取得させるために用いられる。

無線伝送ユニット１４は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ伝送ユニット、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ／登録商標）伝送ユニット、近距離無線通信（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、ＮＦＣ）伝送ユニット、ジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ／登録商標）伝送ユニットまたは赤外線伝送ユニットなどとすることができるが、限定されない。本発明において、フィードバック装置１は無線伝送ユニット１４を介して再生装置６と無線接続され、かつ、再生装置６は信号の送信を介してフィードバック装置１と同期を達成している。

別の実施例において、フィードバック装置１は有線方式（例えば、接続ポート及び接続ケーブル）を介して再生装置６と接続することもでき、図２に示されている場合に限定されない。具体的には、フィードバック装置１が、再生装置６が送信する信号を受信可能であれば、それでよいが、フィードバック装置１と再生装置６は有線方式または無線方式により互いに接続可能であること（後ほど詳述する）。

明細書の内容を簡潔化するため、以下においてはフィードバック装置１を無線伝送ユニット１４により再生装置６と接続する場合を例として、説明するが、それには限定されない。

収容槽１２内には複数の味覚素材１２１が保存される。具体的に、味覚素材１２１は、異なる形式の可食素材（例えば、固形素材、液状素材など）であり、かつ、複数の味覚素材１２１は同一または異なるフレーバを提供することができる。本発明のフィードバック装置１は、特定のフレーバを有する味覚素材１２１を使用者４の口中に放出することにより、味覚フィードバックの技術的効果を達成する。

１つの実施例において、収容槽１２は、フィードバック装置１中から取り外して交換することができる。それにより、使用者４はフィードバック装置１中の味覚素材１２１を交換するか、または味覚素材１２１の材料タイプを交換することができる（後ほど詳述する）。

具体的に、再生装置６はマルチメディアファイル６１を再生するために用いられ、かつ、マルチメディアファイル６１中には複数のラベリングパラグラフが含まれている（図内未表示）。１つの実施例において、前記ラベリングパラグラフはマルチメディアファイル６１中の内容と食物とに関するパラグラフである。別の実施例において、前記ラベリングパラグラフは、マルチメディアファイル６１においてフレーバにより必要とする雰囲気を伝達すべきパラグラフである。再生装置６がマルチメディアファイル６１のうちの１つのラベリングパラグラフまで再生すると、フィードバック装置１はそのラベリングパラグラフに対応したフレーバを使用者４に提供して、味覚フィードバックの目的を達成することができる（後ほど詳述する）。

提供機構１３は収容槽１２に接続される。より具体的には、図３に示されている通り、提供機構１３は収容槽１２の一方の側に設置して、収容槽１２中から上記ラベリングパラグラフに対応した味覚素材１２１を取得し、かつ、取得した味覚素材１２１を対外的に提供するために用いることができる。

本発明における１つの技術的特徴は、フィードバック装置１と再生装置６とが信号の伝送により同期を達成する点にある。再生装置６は励起を受けた後（例えば、再生キーを押下する）、マルチメディアファイル６１を持続的に再生する。前記マルチメディアファイル６１は、連続変化性を有するマルチメディア情報、例えば、映像、ビデオ、音楽、イルミネーションなどであるが、それらに限定されない。再生装置６がマルチメディアファイル６１を任意のラベリングパラグラフまで再生すると、対応する制御信号が即時に生成されてフィードバック装置１に送信される。

フィードバック装置１は無線伝送ユニット１４を介して再生装置６が送信した制御信号を受信し、かつ、内部伝送チャネル（図内未表示）を経由して制御信号をプロセッサ１１に伝送する。プロセッサ１１は、制御信号に基づき、提供機構１３が収容槽１２中で制御信号に対応した味覚素材１２１を取得し、かつ、取得した味覚素材１２１を使用者４に提供するように、提供機構３を制御する。

図３の実施例において、使用者４は唇にフィードバック装置１の提供部３を含み、かつ、提供部３の一方の側に開口３１が設置される。本実施例において、提供機構１３は取得した味覚素材１２１を開口３１に伝送して、味覚素材１２１を開口３１経由で使用者４の口中に落とし込む。使用者４は味覚素材１２１中から現在再生中のラベリングパラグラフと関連性を有するフレーバを獲得することにより、味覚フィードバックの技術的効果を生成することができる。

本発明において、複数の味覚素材１２１は主に堆積式で収容槽１２内に保存される。かつ、使用者４は、再生しようとするマルチメディアファイル６１の内容に基づき、それに対応して収容槽１２中における複数の味覚素材１２１の内容、数量及び堆積順序を設定することができる。具体的に、複数の味覚素材１２１が提供するフレーバは、それぞれマルチメディアファイル６１における複数のラベリングパラグラフが発現しようとする内容に対応している。

１つの実施例において、複数の味覚素材１２１の数量はマルチメディアファイル６１における複数のラベリングパラグラフの数量と同一であり、かつ、複数の味覚素材１２１の収容槽１２内における堆積順序は、複数のラベリングパラグラフの再生順序に対応している。この実施例において、マルチメディアファイル６１における１つのラベリングパラグラフは収容槽１２内における単一の味覚素材１２１に対応させることができる。使用者４は、フィードバック装置１が提供する味覚素材１２１を食用することにより、対応しているラベリングパラグラフが表現しようとしている含意を理解することができる。

別の実施例において、複数の味覚素材１２１の数量はマルチメディアファイル６１における複数のラベリングパラグラフの数量よりも多い。この実施例において、マルチメディアファイル６１における１つまたは複数のラベリングパラグラフは収容槽１２内における複数の味覚素材１２１に対応することができる。

具体的に、マルチメディアファイル６１中に使用者４の感受性を強化しようとするラベリングパラグラフが含まれている場合は、予め配置することによりそのラベリングパラグラフを収容槽１２中の複数の味覚素材１２１に対応させることができる。再生装置６がそのラベリングパラグラフまで再生すると、フィードバック装置１は配置に応じて対応する複数の味覚素材１２１（同一フレーバまたは異なるフレーバを有することができる）を使用者４に同時に提供することができる。それにより、そのラベリングパラグラフが使用者４に与える味覚的感受性を強化することができる。

図３に示されている通り、収容槽１２の一方の側に送出口１２２が設置され、送出口１２２の位置は提供部３に密接して設置される。提供機構１３は収容槽１２の一方の側に設置され、かつ、収容槽１２における第１の味覚素材（つまり、送出口１２２に最も近接した位置の味覚素材１２１）の保存位置に対応している。

再生装置６がマルチメディアファイル６１をあるラベリングパラグラフまで再生した後、制御信号が生成されてフィードバック装置１に送信される。プロセッサ１１は無線伝送ユニット１４を介して制御信号を受信した後、直ちに提供機構１３が収容槽１２中の送出口１２２に最も近接した味覚素材１２１を動作させて、味覚素材１２１が送出口１２２を経由して収容槽１２から離れて提供部３に進入するように制御する。それにより、味覚素材１２１を、提供部３上の開口３１を介して使用者４の口中に落とし込むことができる。

第１の実施例において、再生装置６は、例えば、ビデオ再生装置とすることができ、マルチメディアファイル６１は利き酒ビデオとすることができ、マルチメディアファイル６１における複数のラベリングパラグラフはそれぞれ異なる酒種（例えば、異なる年度、異なる酒蔵が生産したワイン）の紹介バラクラフに対応することができる。この実施例において、収容槽１２中に保存されている複数の味覚素材１２１はそれぞれ利き酒ビデオ中で紹介されている各種酒種のフレーバを備えていることができる。かつ、各味覚素材１２１の収容槽１２内における堆積順序は、各酒種の紹介パラグラフの再生順序に対応している。

例えば、利き酒ビデオは、第１の酒を紹介する第１のラベリングパラグラフ、第２の酒を紹介する第２のラベリングパラグラフ及び第３の酒を紹介する第３のラベリングパラグラフを含むことができ、複数の味覚素材１２１には、第１の酒のフレーバを提供可能な第１の味覚素材、第２の酒のフレーバを提供可能な第２の味覚素材及び第３の酒のフレーバを提供可能な第３の味覚素材が含まれる。

再生装置６が利き酒ビデオの第１のラベリングパラグラフまで再生すると、対応する制御信号がフィードバック装置１に送信される。フィードバック装置１が制御信号を受信した後、プロセッサ１１により提供機構１３が収容槽１２内から第１の酒のフレーバを有する第１の味覚素材を提供部３まで搬送するように制御する。再生装置６が利き酒ビデオの第２のラベリングパラグラフまで再生すると、対応する制御信号がフィードバック装置１に再度送信される。フィードバック装置１が制御信号を受信した後、プロセッサ１１により提供機構１３が収容槽１２内から第２の酒のフレーバを有する第２の味覚素材を提供部３まで搬送するように制御し、以下同様である。

第２の実施例において、再生装置６は、例えば、灯光器とすることができ、マルチメディアファイル６１はイルミネーションとすることができ、マルチメディアファイル６１における複数のラベリングパラグラフはそれぞれ異なる雰囲気の灯光の組合せに対応している。この実施例において、収容槽１２中に保存されている複数の味覚素材１２１はそれぞれ各種の雰囲気を発現しようとするフレーバを備えていることができる。かつ、各味覚素材１２１の収容槽１２内における堆積順序は、各灯光組合せ（つまり、各種の雰囲気）の発現順序に対応している。

例えば、イルミネーションには、第１の雰囲気を発現可能な第１の灯光組合せの第１のラベリングパラグラフ、第２の雰囲気を発現可能な第２の灯光組合せの第２のラベリングパラグラフ及び第３の雰囲気を発現可能な第３の灯光組合せの第３のラベリングパラグラフが含まれ、複数の味覚素材１２１は、第１の雰囲気に必要とされるフレーバ（例えば、ハッカ味）を提供可能な第１の味覚素材、第２の雰囲気に必要とされるフレーバ（例えば、香草味）を提供可能な第２の味覚素材及び第３の雰囲気に必要とされるフレーバ（例えば、レモン味）を提供可能な第３の味覚素材が含まれる。

再生装置６がイルミネーションの第１の灯光組合せまで再生すると、対応する制御信号がフィードバック装置１に送信される。フィードバック装置１が制御信号を受信した後、プロセッサ１１により提供機構１３が収容槽１２内から第１の雰囲気に対応したフレーバを有する第１の味覚素材を提供部３まで搬送するように制御する。再生装置６がイルミネーションの第２の灯光組合せまで再生すると、対応する制御信号がフィードバック装置１に再度送信される。フィードバック装置１が制御信号を受信した後、プロセッサ１１により提供機構１３が収容槽１２内から第２の雰囲気に対応したフレーバを有する第２の味覚素材を提供部３まで搬送するように制御し、以下同様である。

第３の実施例において、再生装置６は、例えば、映像映写機とすることができ、マルチメディアファイル６１は映像とすることができる。マルチメディアファイル６１における複数のラベリングパラグラフはそれぞれ映像中において食物が出現する複数のシーンに対応することができる。この実施例において、収容槽１２中に保存されている複数の味覚素材１２１はそれぞれ映像中に出現する各種食物のフレーバに対応することができる。かつ、各味覚素材１２１の収容槽１２内における堆積順序は、各食物の映像中における出現順序に対応している。

例えば、映像には、男性主人公が第１の食物を食べる第１のラベリングパラグラフ及び女性主人公が第２の食物を食べる第２のラベリングパラグラフを含むことができ、複数の味覚素材１２１には、第１の食物のフレーバを提供可能な第１の味覚素材及び第２の食物のフレーバを提供可能な第２の味覚素材を含むことができる。

再生装置６が映像の第１のラベリングパラグラフまで再生すると、対応する制御信号がフィードバック装置１に送信される。フィードバック装置１が制御信号を受信した後、プロセッサ１１により提供機構１３が収容槽１２内から第１の食物のフレーバを有する第１の味覚素材を提供部３まで搬送するように制御する。再生装置６が映像の第２のラベリングパラグラフまで再生すると、対応する制御信号がフィードバック装置１に再度送信される。フィードバック装置１が制御信号を受信した後、プロセッサ１１により提供機構１３が収容槽１２内から第２の食物のフレーバを有する第２の味覚素材を提供部３まで搬送するように制御する。

第４の実施例において、再生装置６は、例えば、音響装置とすることができ、マルチメディアファイル６１は音楽とすることができ、マルチメディアファイル６１における複数のラベリングパラグラフは、それぞれ異なる雰囲気のミュージッククリップに対応することができる。この実施例において、収容槽１２中に保存されている複数の味覚素材１２１は、それぞれ各雰囲気が発現しようとするフレーバに対応することができる。かつ、各味覚素材１２１の収容槽１２内における堆積順序は、各ミュージッククリップが音中に出現する順序に対応している。

例えば、音楽には、第１の雰囲気を発現可能な第１のミュージッククリップの第１のラベリングパラグラフ、第２の雰囲気を発現可能な第２のミュージッククリップの第２のラベリングパラグラフ及び第３の雰囲気を発現可能な第３のミュージッククリップの第３のラベリングパラグラフが含まれ、複数の味覚素材１２１には、第１の雰囲気に必要とされるフレーバを提供可能な第１の味覚素材、第２の雰囲気に必要とされるフレーバを提供可能な第２の味覚素材及び第３の雰囲気に必要とされるフレーバを提供可能な第３の味覚素材が含まれる。

再生装置６が第１のミュージッククリップまで再生すると、フィードバック装置１のプロセッサ１１が、第１の雰囲気に対応したフレーバを有する第１の味覚素材を提供部３まで搬送するように提供機構１３を制御することができる。再生装置６が第２のミュージッククリップまで再生すると、フィードバック装置１のプロセッサ１１が、第２の雰囲気に対応したフレーバを有する第２の味覚素材を提供部３まで搬送するように提供機構１３を制御することができ、以下同様である。

ここで提起すべきは、本発明における再生装置６は、上記装置の組合せ（例えば、灯光器＋音響装置）とすることができ、かつ、マルチメディアファイル６１は、上記マルチメディア情報の組合せとすることができる点である。言い換えると、本発明におけるフィードバック装置１は、同時に複数種の内容に応じてそれぞれ対応するフレーバのフィードバックを提供することができるが、上記の限りではない。

但し、上記は本発明における一部の使用シーンの説明に過ぎず、本発明の応用は上記に限定されない。

第５の実施例において、再生装置６は、仮想現実（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｒｅａｌｉｔｙ、ＶＲ）装置とすることができ、かつ、フィードバック装置１と有線接続または無線接続される。

図９を同時に参照すると、それは本発明における味覚フィードバックシステムの概略図の第１の具体的実施例である。図９に示されている通り、再生装置６はＶＲ装置とすることができ、フィードバック装置１はＶＲ装置から延伸設置される拡張装置とすることができる。本実施例において、再生装置６は接続構造５０を介してフィードバック装置１に接続することができる。使用者４が再生装置６を着用すると、フィードバック装置１は使用者４の唇辺りに丁度位置することができるため、使用者４はフィードバック装置１の提供部３を直接口中に含むことができる。

１つの実施例において、前記接続構造５０は、純機械構造（例えば、接続具）であり、再生装置６とフィードバック装置１とを枢軸接続して、フィードバック装置１を再生装置６に対して移動可能とするために用いられる。本実施例において、フィードバック装置１は無線伝送ユニット１４を介して再生装置６と無線接続されて、再生装置６が送信した制御信号を受信する。

別の実施例において、前記接続構造５０は、機械構造と電子構造との組合せ（例えば、接続構造５０中に接続ポート及び接続ケーブルが含まれる）であり、再生装置６とフィードバック装置１とを電気的に接続するために用いられる。この実施例において、フィードバック装置１は有線方式で再生装置６に接続されるとともに、再生装置６が送信した制御信号を受信し、前記無線伝送ユニット１４を設置する必要はない。

より具体的に、再生装置６とフィードバック装置１とは同一の装置とし（例えば、１つのＶＲ装置内に統合する）、かつ、前記プロセッサ１１を共用することができる。つまり、前記プロセッサ１１は、フィードバック装置１のハウジング内（例えば、処理部２）に設置することができ、再生装置６のハウジング内に設置することもできる。別の実施例において、再生装置６とフィードバック装置１とは、それぞれ独立した２つの装置とし、かつ、それぞれ独立したプロセッサを備えることができる。

引き続き図４を参照すると、それは本発明における味覚フィードバック方法の流れ図の第１の具体的実施例である。本発明では、更に、味覚フィードバック方法が開示されており（以下、明細書においてはフィードバック方法と略称する）、前記フィードバック方法は、図１、図２及び図３に示されているフィードバック装置１及びフィードバックシステム５に応用されるが、その限りではない。

本発明のフィードバック方法を実行する場合には、先ず、使用者４がフィードバック装置１と再生装置６とをライン接続し（ステップＳ１０）、かつ、ライン接続の完了後、再生装置６を操作してマルチメディアファイル６１を再生しなければならない（ステップＳ１２）。

前記の通り、本発明の主な目的は、マルチメディアファイル６１が特定のパラグラフまで再生されると（例えば、複数のラベリングパラグラフのうちの１つ）、フィードバック装置１が直ちに対応したフレーバを使用者４に提供して体験させることにある。上記目的を達成するために、本発明のフィードバック装置１中に保存されている味覚素材１２１の状態は、マルチメディアファイル６１中に含まれているラベリングパラグラフの状態と一致していなければならない。

マルチメディアファイル６１を再生する際、再生装置６は任意のラベリングパラグラフまで再生したか否かを持続的に判断する（ステップＳ１４）。前記の通り、マルチメディアファイル６１には連続変化性を有するマルチメディア情報が記録されており、ラベリングパラグラフまで再生されないと、再生装置６は、再生が完了するまで、マルチメディアファイル６１を持続的に再生する。

ステップＳ１４において任意のラベリングパラグラフが再生されたと判断すると、再生装置６が対応する制御信号を生成するとともに、制御信号をフィードバック装置１に送信する（ステップＳ１６）。第１の実施例において、制御信号はマルチメディアファイル６中の１つのラベリングパラグラフのみが再生されるように指示することができる。第２の実施例において、制御信号はマルチメディアファイル６中のある特定のラベリングパラグラフが再生されるように明確に指示することができる。第３の実施例においては、制御信号中にこのラベリングパラグラフに対応したフレーバの関連情報を携帯することができる。但し、上記は本発明における一部の具体的な実施範例に過ぎず、それにより限定されない。

ステップＳ１６の後、フィードバック装置１は無線伝送ユニット１４を介して再生装置６が送信した制御信号を受信することができる。かつ、フィードバック装置１のプロセッサ１１は制御信号に応じて提供機構１３及び／または収容槽１２を制御して、前記特定のラベリングパラグラフに対応したフレーバを有する味覚素材１２１を使用者４に提供することができる（ステップＳ１８）。

１つの実施例において、プロセッサ１１は、制御信号に基づき、提供機構１３が収容槽１２中の第１の味覚素材１２１（例えば、保存位置が送出口１２２に最も近接した味覚素材１２１）をフィードバック装置１の提供部３に提供するように、提供機構１３を制御する。味覚素材１２１が提供部３に進入した後、提供部３上の開口部３１を経由して使用者４の口中に落とし込むことができる。使用者４は味覚素材１２１を食用して前記特定ラベリングパラグラフが発現しようとするフレーバを獲得することができる。それにより、味覚フィードバックを提供する技術的効果を効果的に達成することができる。

ステップＳ１８の後、再生装置６及び／またはフィードバック装置１によりマルチメディアファイル６１が再生を完了したか否かを判断する（ステップＳ２０）。マルチメディアファイル６１がまだ再生を完了していない場合は、ステップＳ１４に戻ってステップＳ１４からステップＳ１８を再度実行して、マルチメディアファイル６１を引き続き再生するとともに、任意のラベリングパラグラフまで再生したか否かを持続的に判断する。マルチメディアファイル６１が再生を完了している場合は、本発明のフィードバック方法を終了することができる。

前記の通り、フィードバック装置１中に保存されている味覚素材１２１の状態はマルチメディアファイル６１中に含まれているラベリングパラグラフの状態に対応していなければならない。例えば、複数の味覚素材１２１の数量は複数のラベリングパラグラフの数量と同一であり、かつ、各味覚素材１２１が提供するフレーバはそれぞれ各ラベリングパラグラフが発現しようとするフレーバに対応している。１つの実施例において、マルチメディアファイル６１の再生が完了した場合、フィードバック装置１内の味覚素材１２１も放出が完了している。

本発明において、フィードバック装置１は、プロセッサ１１により受信した制御信号を処理することにより、提供機構１３が収容槽１２中に保存されている味覚素材１２１を使用者４に提供するように制御する。従って、フィードバック装置１中に設置される提供機構１３の形態も、収容槽１２中に保存されている味覚素材１２１の形態に対応していなければならない（以下に述べる通り）。

同時に図５を参照すると、それは本発明における味覚素材の概略図の第１の具体的実施例である。

本実施例において、複数の味覚素材７１は収容槽１２中に堆積された固形素材、例えば、可食シート（例：オブラート）であり、かつ、可食シート上にフレーバに対応した液状材料７１１が吸収されている。

具体的に、フィードバック装置１の製造者は、予め目標フレーバを分析して、目標フレーバの成分を抽出し、かつ、化合物または組成物により目標フレーバを有する液状材料７１１を調製することができる。更に、液状材料７１１を特殊なフレーバを有していない可食シート上に添加すると、本実施例における固形の味覚素材７１を形成することができる。

本実施例において、前記提供機構１３は、収容槽１２の一方の側に設置されたフリッパー機構であり（図３に示されている通り）、かつ、フリッパー機構の設置位置は収容槽１２における第１の味覚素材７１（つまり、送出口１２２に最も近接した味覚素材７１）の保存位置に対応している。プロセッサ１１が、再生装置６がラベリングパラグラフを再生したために送信した制御信号を受信した後、提供機構１３が収容槽１２における第１の味覚素材７１を提供部３に弾き飛ばすように制御することができる。それにより、味覚素材７１は開口３１を経由して使用者４の口中に落下して、前記ラベリングパラグラフが発現しようとするフレーバを使用者４に提供することができる。

同時に図６を参照すると、それは本発明における味覚素材の概略図の第２の具体的実施例である。

本実施例において、複数の味覚素材７２は、収容槽１２中に堆積された固形素材、例えば、カプセルであり、かつ、カプセル中に対応するフレーバを有する液状材料７１１が収容されている。

本実施例において、提供機構１３は、収容槽１２の一方の側に設置されたフリッパー機構であり（図３に示されている通り）、かつ、フリッパー機構の設置位置は収容槽１２における第１の味覚素材７２（つまり、送出口１２２に最も近接した味覚素材７２）の保存位置に対応している。

プロセッサ１１が、再生装置６がラベリングパラグラフを再生したために送信した制御信号を受信した後、提供機構１３が収容槽１２における第１の味覚素材７２を提供部３に弾き飛ばすように制御することができる。それにより、味覚素材７２は開口３１を経由して使用者４の口中に落下することができる。本実施例において、カプセルの外殻は使用者４の唾液で分解可能であり、かつ、液状材料７１１はカプセルが分解された後に使用者４の口中に放出可能である。それにより、放出された液状材料７１１を介して前記ラベリングパラグラフが発現しようとするフレーバを使用者４に提供することができる。

同時に図７を参照すると、それは本発明における味覚素材の概略図の第３の具体的実施例である。

本実施例において、複数の味覚素材７３は、収容槽１２中に堆積された液状素材またはペースト状材料である。具体的に、フィードバック装置１の製造者は、目標フレーバを分析して、目標フレーバの成分を抽出した後、同様に化合物または組成物により目標フレーバを有する液状材料またはペースト状材料を調製することができる。

本実施例において、提供機構１３は、収容槽１２の一方の側に設置された押出機構であり、かつ、押出機構の設置位置は収容槽１２における第１の味覚素材７３（つまり、送出口１２２に最も近接した味覚素材７３）の保存位置に対応している。プロセッサ１１が、再生装置６がラベリングパラグラフを再生したために送信した制御信号を受信した後、提供機構１３が収容槽１２における第１の味覚素材７３を提供部３中に押し出すように制御することができる。それにより、味覚素材７３は開口３１を経由して使用者４の口中に流入して、前記ラベリングパラグラフが発現しようとするフレーバを使用者４に提供することができる。

ここで提起すべきは、固形材料とは異なり、異なるフレーバの液状材料またはペースト状材料を１つに堆積すると、混合されてフレーバの変質を生じる可能性がある点である。図７に示されている通り、収容槽１２中には更に少なくとも１つのバリア材料８を有している。前記バリア材料８は可食材料（例えば、オブラート）を使用して調製することができ、かつ、２種の異なるフレーバの味覚素材７３の間に設置される。それにより、液状材料またはペースト状材料であったとしても、依然として堆積方式で収容槽１２中に保存することができる。

同時に図８を参照すると、それは本発明における味覚素材の概略図の第４の具体的実施例である。

本実施例において、複数の味覚素材７４は、収容槽１２中に堆積された液状素材、気体状材料または粉状材料である。具体的に、フィードバック装置１の製造者１は、目標フレーバを分析して、目標フレーバの成分を抽出した後、同様に化合物または組成物により目標フレーバを有する液状材料、気体状材料または粉状材料を調製することができる。

本実施例において、提供機構１３は、収容槽１２の一方の側に設置されたスプレー機構であり、かつ、スプレー機構の設置位置は収容槽１２における第１の味覚素材７４（つまり、送出口１２２に最も近接した味覚素材７４）の保存位置に対応している。プロセッサ１１が、再生装置６がラベリングパラグラフを再生したために送信した制御信号を受信した後、提供機構１３が収容槽１２における第１の味覚素材７４を提供部３中に噴射するように制御することができる。それにより、味覚素材７４は開口３１を経由して使用者４の口中に流入して、前記ラベリングパラグラフが発現しようとするフレーバを使用者４に提供することができる。

前記文章で述べている通り、異なるフレーバの液状材料、気体状材料または粉状材料を１つに堆積した場合も、フレーバの変質を招く可能性がある。図８の実施例において、収容槽１２も同様に少なくとも１つのバリア材料８により２種の異なるフレーバの味覚素材７４を仕切ることができる。それにより、液状材料、気体状材料または粉状材料であるかに関わらず、いずれも堆積方式で収容槽１２中に保存することができる。

ここで提起すべきは、収容槽１２中に保存されている固形材料、液状材料、気体状材料、ペースト状材料または粉状材料が未使用時に送出口１２２から収容槽１２外に溢出することを回避するため、本発明の収容槽１２では、更に送出口１２２上にストッパ（図内未表示）を設置することができる点である。前記ストッパは応力を受けていない情況下においては味覚素材７１、７２、７３、７４を収容槽１２内に隔離する。提供機構１３がプロセッサ１１の制御を受けて出力すると、ストッパは作用力を受けて開放され、味覚素材７１、７２、７３、７４は収容槽１２を離れて提供部３中に進入することが可能となる。

但し、上記は本発明における１つの具体的な実施範例に過ぎず、上記構造に限定されるものではない。

ここで提起すべきは、使用者４はフィードバック装置１中の収容槽１２を交換することができる点である。それにより、使用者４が味覚素材１２１を交換しなければならない場合も、フィードバック装置１全体を交換する必要はなく、無用な浪費は招かない。

図１０を参照すると、それは本発明における味覚フィードバック装置の概略図の第２の具体的実施例である。図１０に示されている通り、フィードバック装置１の処理部２の一方の側に開閉式の上蓋２１を設置することができる。上蓋２１が開かれた後、収容槽１２は処理部２内の交換スペース１２０中から取り出すことができ、それにより、使用者４は収容槽１２を交換することができる。

具体的に、使用者４が、再生装置６が再生するマルチメディアファイル６１を変更しようする場合は、フィードバック装置１中の収容槽１２を同時に交換して、収容槽１２内における味覚素材１２１を変更後におけるマルチメディアファイル６１の内容と一致させることができる。

１つの実施例において、使用者４は、更に、心情または嗜好に応じてフィードバック装置１内の収容槽１２を交換することにより、必要とする材料タイプを使用することができる。例えば、図１０の実施例において、使用者４は、交換スペース１２０中の収容槽１２（例えば、味覚素材７１（つまり、オブラート）を有する収容槽１２）を味覚素材７２（つまり、カプセル）を有する収容槽１２に交換している。この技術案により、一部の使用者４が特定の材料タイプ（例えば、液状材料またはペースト状材料など）を好まないという問題を解決することができる。

本発明のフィードバック装置、フィードバックシステム及びフィードバック方法により、使用者に視覚、聴覚、触覚及び嗅覚によりマルチメディアの内容を享受させることができ、同時に味覚素材により味覚のフィードバックが獲得される。それにより、使用者は味覚体験によりマルチメディアの内容が発現しようとするより深層の含意を更に深く理解することができる。

以上の記載は本発明の好適かつ具体的な実例に過ぎず、それにより本発明における特許請求の範囲を局限することはできないため、本発明の内容を運用して行われた等価な変化は、いずれも同様に本発明の範囲内に包含される旨を、併せて明記する。

１ 味覚フィードバック装置
１１ プロセッサ
１２ 収容槽１２０ 交換スペース
１２１ 味覚素材
１２２ 送出口
１３ 提供機構
１４ 無線伝送ユニット
１５ 電源提供ユニット
２ 処理部
３ 提供部
３１ 開口
４ 使用者
５ 味覚フィードバックシステム
５０ 接続構造
６ 再生装置
６１ マルチメディアファイル
７１、７２、７３、７４ 味覚素材
７１１ 液状材料
８ バリア材料
Ｓ１０～Ｓ２０ フィードバックステップ

Claims (9)

1. プロセッサ（１１）と、
   当該プロセッサ（１１）に接続されるとともに、複数の味覚素材（１２１）が保存される収容槽（１２）と、
   当該プロセッサ（１１）及び当該収容槽（１２）に接続される提供機構（１３）と、を含む味覚フィードバック装置（１）であって、
   当該プロセッサ（１１）は、再生装置（６）がマルチメディアファイル（６１）を再生する際に送信する制御信号を受信するとともに、当該制御信号に基づき当該提供機構（１３）が当該収容槽（１２）中に保存されている当該複数の味覚素材（１２１）のうちの１つを対外的に提供するように制御し、
   当該味覚フィードバック装置（１）は、処理部（２）及び当該処理部（２）から一方の側に向けて延伸する提供部（３）を有し、当該収容槽（１２）及び当該提供機構（１３）は当該処理部（２）内に設置され、当該提供部（３）は使用者（４）が口中に含むために供され、かつ、当該提供部（３）の一方の側に開口（３１）を有し、当該提供機構（１３）は当該開口（３１）を介して当該味覚素材（１２１）を提供し、
   当該提供機構（１３）は、当該収容槽（１２）の一方の側に設置されたフリッパー機構であり、当該複数の味覚素材（１２１）は当該収容槽（１２）内に堆積された固形素材であり、かつ、当該フリッパー機構は当該プロセッサ（１１）の制御を受けて当該収容槽（１２）中の第１の当該味覚素材（１２１）を当該提供部（３）中に弾き飛ばす、味覚フィードバック装置（１）。
2. 当該複数の味覚素材（１２１）は、対応するフレーバを有する液状材料（７１１）を吸収したオブラートであるか、または対応するフレーバを有する液状材料（７１１）を収容したカプセルである、請求項１に記載の味覚フィードバック装置。
3. 当該制御信号は、当該マルチメディアファイル（６１）中の複数のラベリングパラグラフのうちの１つに対応しており、当該複数の味覚素材（１２１）が提供するフレーバはそれぞれ当該複数のラベリングパラグラフの内容に対応しており、かつ、当該複数の味覚素材（１２１）の当該収容槽（１２）内における堆積順序は当該複数のラベリングパラグラフの再生順序に対応している、請求項１に記載の味覚フィードバック装置（１）。
4. マルチメディアファイル（６１）を再生するための再生装置（６）であって、当該マルチメディアファイル（６１）は複数のラベリングパラグラフを有し、かつ、当該マルチメディアファイル（６１）を各当該ラベリングパラグラフまで再生する際に制御信号を送信する再生装置（６）と、
   当該再生装置（６）に接続されるとともに、当該制御信号を受信する味覚フィードバック装置（１）であって、かつ、
   複数の味覚素材（１２１）を保存し、当該複数の味覚素材（１２１）が提供するフレーバはそれぞれ各当該ラベリングパラグラフの内容に対応しており、かつ、当該複数の味覚素材（１２１）の当該収容槽（１２）における堆積順序は当該複数のラベリングパラグラフの再生順序に対応している収容槽（１２）と、
   当該収容槽（１２）に接続される提供機構（１３）と、
   当該収容槽（１２）及び当該提供機構（１３）に接続され、当該制御信号に基づき当該提供機構（１３）が当該収容槽（１２）中の第１の味覚素材（１２１）を対外的に提供するように制御するプロセッサ（１１）と、を含む、味覚フィードバック装置（１）と、を含む、味覚フィードバックシステム（５）。
5. 当該味覚フィードバック装置（１）は、処理部（２）及び当該処理部（２）から一方の側に向けて延伸する提供部（３）を有し、当該収容槽（１２）及び当該提供機構（１３）は当該処理部（２）中に設置され、当該提供部（３）は使用者（４）が口中に含むために供され、かつ、当該提供部（３）の一方の側に開口（３１）を有し、当該提供機構（１３）は当該開口（３１）を介して当該味覚素材（１２１）を提供する、請求項４に記載の味覚フィードバックシステム（５）。
6. 当該再生装置（６）は、ビデオ再生装置であり、当該マルチメディアファイル（６１）は利き酒ビデオであり、当該複数のラベリングパラグラフはそれぞれ異なる酒種の紹介パラグラフに対応しており、当該複数の味覚素材（１２１）はそれぞれ各当該酒種のフレーバを備える、請求項５に記載の味覚フィードバックシステム（５）。
7. 当該再生装置（６）は灯光器であり、当該マルチメディアファイル（６１）はイルミネーションであり、当該複数のラベリングパラグラフはそれぞれ異なる雰囲気を有する灯光の組合せに対応しており、当該複数の味覚素材（１２１）はそれぞれ各当該雰囲気に必要とされるフレーバに対応している、請求項５に記載の味覚フィードバックシステム（５）。
8. 味覚フィードバック装置（１）及び再生装置（６）を含む味覚フィードバックシステム（５）に応用される味覚フィードバック方法であって、
   ａ）当該再生装置（６）によりマルチメディアファイル（６１）を再生することであって、当該マルチメディアファイル（６１）は複数のラベリングパラグラフを有することと、
   ｂ）当該複数のラベリングパラグラフのうちの１つが再生されると、制御信号を当該味覚フィードバック装置（１）に送信することと、
   ｃ）当該味覚フィードバック装置（１）が当該制御信号に基づき味覚素材（１２１）を提供することであって、当該味覚フィードバック装置（１）内に複数の当該味覚素材（１２１）が堆積保存され、当該複数の味覚素材（１２１）が提供するフレーバはそれぞれ当該複数のラベリングパラグラフの内容に対応しており、かつ、当該複数の味覚素材（１２１）の堆積順序は当該複数のラベリングパラグラフの再生順序に対応していることと、
   ｄ）当該マルチメディアファイル（６１）の再生が完了する前に、当該ステップａ）から当該ステップｃ）を繰り返し実行することと、を含む、味覚フィードバック方法。
9. 当該味覚フィードバック装置（１）は、使用者（４）が口中に含むために供される提供部（３）を有し、当該提供部（３）の一方の側に開口（３１）を有し、当該ステップｃ）においては、当該味覚フィードバック装置（１）中の第１の当該味覚素材（１２１）を当該提供部（３）中に送出し、当該開口（３１）を介して対外的に提供する、請求項８に記載の味覚フィードバック方法。

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