JP7366416B2 - 光ファイバケーブル - Google Patents

Description

本発明は、複数の光ファイバが内蔵され、いわゆる少心架空ケーブルと呼ばれる光ファイバケーブルに関するものである。

従来、少心架空ケーブルは、複数の光ファイバ心線が外被で被覆されたものが用いられている。内部の光ファイバ心線を取り出す際には、外被に切込みを入れて解体し、光ファイバ心線が取り出される。

このような、光ファイバケーブルとしては、例えば、光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配して、ケーブル外被で一括被覆し、上下に分岐用の一対のノッチを形成した光ファイバケーブルがある（例えば、特許文献１）

また、光ファイバケーブルの上下に、２対のノッチを形成し、外被の内部に、光ファイバ心線の配列幅より幅広で、光ファイバ心線に接触するように合成樹脂製の防護壁を配した光ファイバケーブルがある（例えば、特許文献２）。

特開２００３－２０２４７１号公報 特開２００８－７０６０１号公報

図７は、例えば特許文献２に示されるような、従来の光ファイバケーブル１００を示す断面図である。光ファイバケーブル１００は、外被１０３、介在１０５、テンションメンバ１０９、防護壁１１３、光ファイバユニット１１５等により構成される。

光ファイバケーブル１００の断面略中央位置には、光ファイバユニット１１５が配置される。光ファイバユニット１１５は、複数の光ファイバ心線１０７からなる。光ファイバ心線１０７は、例えば、複数本の光ファイバ心線からなる。

光ファイバケーブル１００の断面において、光ファイバユニット１１５の両側方には、一対のテンションメンバ１０９が設けられる。テンションメンバ１０９は、光ファイバケーブル１００の張力を負担する。

テンションメンバ１０９の併設方向に対して略直交する方向であって、光ファイバユニット１１５の全体を上下方向から挟み込むように、一対の防護壁１１３が設けられる。防護壁１１３は、光ファイバユニット１５よりも幅広に形成される。

光ファイバユニット１１５の側方であって、防護壁１３の間には、介在１０５が設けられる。介在１０５は、光ファイバユニット１１５に接触するように配置される。介在５は、例えば撚られたヤーンで形成される。

介在１０５、光ファイバユニット１１５、防護壁１１３、テンションメンバ１０９は、外被１０３で覆われて一体化される。外被１０３の上下面のそれぞれには、Ｖ字状のノッチ１１１が形成される。ノッチ１１１は、上下面のそれぞれに２つ併設され、互いに対向する２対のノッチ１１１が形成される。ノッチ１１１は、例えばケーブル解体工具などによって、光ファイバケーブル１００を分割する起点部となる。

図８（ａ）は、分岐の際に使用される解体工具１１７の一部を示す図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＰ－Ｐ線断面図、図８（ｃ）は、図８（ａ）のＱ－Ｑ線断面図である。解体工具１１７には、一対のガイド刃１１９と一対の切込み刃１２１が配置される。ガイド刃１１９と切込み刃１２１は、移動方向（図中Ｒ方向）に対して、同一直線状に配置される。

ガイド刃１１９同士及び切込み刃１２１同士の幅方向（Ｒに垂直な方向）のピッチは、前述した、外被１０３のノッチ１１１のピッチに対応する。図９（ａ）は、ガイド刃１１９をノッチ１１１にあてがった状態を示す図である。ガイド刃１１９をノッチ１１１に挿入すると、図９（ｂ）に示すように、切込み刃１２１も同じくノッチ１１１に配置することができる。解体工具１１７で光ファイバケーブル１００を挟み込み、光ファイバケーブル１００の長手方向に沿って移動させると、切込み刃１２１によって、防護壁１１３までの外被１０３に切込みを入れることができる。

このように、切込みによって所定長さの外被１０３を分割して、内部の光ファイバ心線１０７を取り出すことができる。なお、解体工具１１７を用いずに、例えば、ノッチ１１１にニッパ等で切込みを入れて、手で、ノッチ１１１（切込み部分）を引き裂くことで、外被１０３を解体する方法もある。いずれの場合でも、防護壁１１３と介在１０５によって、外被１０３に光ファイバ心線１０７が埋まってしまうことがなく、光ファイバ心線１０７の取り出し作業が容易である。

しかし、近年、より高密度に光ファイバを収容した光ファイバケーブルが要求されている。しかし、従来使用している工具やコネクタ等を使用しようとすると、光ファイバケーブルの断面寸法は現状と変えることなく、光ファイバ心線１０７の収容効率（占積率）を高めることが望まれる。

この場合、例えば、防護壁１１３同士の間隔を広くして、防護壁１１３と介在１０５とで囲まれた、光ファイバ心線１０７の収容スペースを大きくする方法が考えられる。しかし、防護壁１１３同士の間隔を広くすると、ノッチ１１１の先端と防護壁１１３との距離が短くなる。このため、ノッチ１１１の先端が防護壁１１３に達してしまい、防護壁１１３が露出したり、ノッチ１１１の先端部において外被１０３の厚さが非常に薄くなるため、外被１０３のノッチ１１１に外力がかかったりすると、簡単に外被１０３が変形したり裂けてしまう恐れがある。

特に、外被１０３の厚みが薄くなると、低温（－３０℃）において光ファイバケーブルの短径方向から衝撃を与えた際に、ノッチ１１１のように先端が鋭角な部位において、材料の脆性による亀裂が入り防護壁１１３等が露出する恐れがある。

これに対し、ノッチ１１１の下端と防護壁１１３までの距離を確保するためにノッチ１１１の深さを浅くすると、ノッチ１１１の両斜面の傾斜角度（ノッチ１１１が形成された外被３の外周面に対する斜面の角度）が小さくなり、ガイドとしての機能が低下する。例えば、外被１０３を分割する際に使用され、従来から広く普及している解体工具１１７を用いると、ガイド刃１１９がノッチ１１１の内面に十分に接触せずに、ノッチ１１１の両側の外被１０３の外周面へ乗り上げやすくなる。

また、ガイド刃１１９の乗り上げを防ぐため、ノッチ１１１にガイド刃１１９が嵌るような形状とすれば、ガイド刃１１９を走らせるときの抵抗が大きくなり、外被１０３を切り裂く事が困難となる。

また、ノッチ１１１の断面形状をＶ形状とせずに、単にノッチ１１１を浅く広くして、ノッチに底部（平坦部）を設けると、解体工具１１７を使用せずに、ニッパで解体を行う場合において、ノッチ１１１の一部に十分な応力集中が起こりにくく、引裂く時に相当大きな力が必要になる。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、内部に収容される光ファイバ心数が増えた場合でも、解体作業性に優れ、外被の機械強度を確保することが可能な光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

前述した目的を達するために第１の発明は、複数本の光ファイバ心線又は複数本の光ファイバが併設された一つ以上の光ファイバテープ心線からなる光ファイバユニットと、前記光ファイバユニットの長手方向に垂直な断面において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の防護壁と、前記光ファイバユニットの両側に設けられる一対のテンションメンバと、前記光ファイバユニット、前記防護壁および前記テンションメンバを覆うように設けられる略矩形の外被と、を具備し、前記外被の上下面には、互いに対向するように２組のノッチが形成され、前記ノッチの断面形状が非対称であり、前記ノッチは、略四角形であり、前記略四角形の前記ノッチの四つの頂点のうち、一対の前記防護壁のそれぞれの中心を結ぶ中心線に一番近い頂点と二番目に近い頂点の内角の和が１８０度未満であり、前記二番目に近い頂点が最深部の頂点であることを特徴とする光ファイバケーブルである。

第２の発明は、複数本の光ファイバ心線又は複数本の光ファイバが併設された一つ以上の光ファイバテープ心線からなる光ファイバユニットと、前記光ファイバユニットの長手方向に垂直な断面において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の防護壁と、前記光ファイバユニットの両側に設けられる一対のテンションメンバと、前記光ファイバユニット、前記防護壁および前記テンションメンバを覆うように設けられる略矩形の外被と、を具備し、前記外被の上下面には、互いに対向するように２組のノッチが形成され、前記ノッチの断面形状が非対称であり、前記ノッチは、最深部が前記ノッチの幅方向の中心に対して光ファイバケーブルの幅方向の中心線の側にずらして配置され、前記最深部よりも光ファイバケーブルの幅方向内側が直線形状であり、前記最深部よりも光ファイバケーブルの幅方向外側が厚み中心方向に凸となる曲線形状であることを特徴とする光ファイバケーブルである。

第１の発明では、略四角形の前記ノッチの四つの頂点のうち、一対の前記防護壁のそれぞれの中心を結ぶ中心線に一番近い頂点の内角が３０度以上６０度以下であることが望ましい。

前記ノッチの開口部の近傍において、前記外被の外面に凸部が形成されてもよい。

前記ノッチの最も深い部位の深さが０．２５ｍｍ～０．４ｍｍであることが望ましく、前記ノッチの最も深い部位の深さが０．２５ｍｍ～０．３ｍｍであることがさらに望ましい。

前記ノッチの開口部の幅が１．０ｍｍ以下であることが望ましい。

前記外被の上下面において、併設される前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みが、前記ノッチよりも外側の領域における前記外被の厚みよりも薄くてもよい。

第１、第２の発明によれば、ノッチの断面形状を非対称とすることで、ノッチの深さを浅くして、開口部を広くしても、少なくとも一方のノッチの斜面の傾斜角度を大きくすることができる。このため、ガイド刃が乗り上げにくく、ガイド刃の外被外周面への乗り上げを抑制することができる。

第２の発明では、ノッチの最深部の頂点から側方に向かって曲線形状とすることで、頂点部への応力集中が生じやすく、例えば手でノッチを裂く際に、解体が容易となる。

第１の発明では、ノッチを略四角形とすることで、外被外周部の二点の頂点と、外被内部側に二点の頂点を形成することができる。

また、この場合には、略四角形のノッチの四つの頂点のうち、一対の防護壁のそれぞれの中心を結ぶ中心線に一番近い頂点と二番目に近い頂点の内角の和を１８０度未満とすることで、光ファイバケーブルの幅方向の中央に近い外被内部側の頂点を最深部とすることができる。このようにすることで、例えば手でノッチを引き裂いた際に、断面において対角線上のノッチ間を引き裂くことが容易となる。

略四角形のノッチの四つの頂点のうち、一対の防護壁のそれぞれの中心を結ぶ中心線に一番近い頂点と二番目に近い頂点の内角を３０度以上６０度以下とすることで、ガイド刃の乗り上げを抑制することができる。

第１、第２の発明では、中心線に一番近い頂点となる部位の近傍において、外被の外面に凸部を形成することで、ガイド刃の乗り上げを抑制することができる。この際、凸部が微小であれば、外被の断面サイズに制約がある場合でも、突部を容易に潰すことができるため、従来と同様に取り扱うことができる。

また、ノッチの最も深い部位の深さを適切に設定することで、ガイド刃によるガイド機能と、外被の厚みを確保することによる外被の機械強度を確保することができる。

また、ノッチの開口部の幅を所定以下とすることで、ノッチ内でのガイド刃の遊びを抑制することができる。このため、切込み刃の向きと工具の移動方向を一致させることができ、切断時の抵抗を抑制することができる。

また、外被の上下面において、併設されるノッチの間の領域における外被の厚みを、ノッチよりも外側の領域における外被の厚みよりも薄くすることで、光ファイバケーブルに上下方向の力が付与された際に、光ファイバユニットへかかる力を抑制することができる。このため、伝送損失の増加を抑制することができる。

本発明によれば、内部に収容される光ファイバ心数が増えた場合でも、解体作業性に優れ、外被の機械強度を確保することが可能な光ファイバケーブルを提供することができる。

光ファイバケーブル１の断面図。 図１のＥ部拡大図。 （ａ）は、ノッチ１１にガイド刃１１９が挿入された状態を示す図、（ｂ）は、ノッチ１１に切込み刃１２１が挿入された状態を示す図。 ノッチ１１の他の形態を示す拡大断面図。 ノッチ１１の他の形態を示す拡大断面図。 外被３の他の形態を示す拡大断面図。 従来の光ファイバケーブル１００の断面図。 （ａ）は、解体工具１１７の平面図、（ｂ）は、（ａ）のＰ－Ｐ線断面図、（ｃ）は、（ａ）のＱ－Ｑ線断面図。 （ａ）は、ノッチ１１１にガイド刃１１９が挿入された状態を示す図、（ｂ）は、ノッチ１１１に切込み刃１２１が挿入された状態を示す図。

（第１実施形態）
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバケーブル１の断面図である。光ファイバケーブル１は、外被３、介在５、光ファイバユニット１５、テンションメンバ９、防護壁１３等により構成される。

光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、光ファイバユニット１５が配置される。光ファイバユニット１５は、複数本の光ファイバ心線７からなる。なお、光ファイバユニット１５は、複数本の光ファイバが併設された一つ以上の光ファイバテープ心線で構成されてもよい。この場合、光ファイバテープ心線としては、例えば複数の光ファイバが長手方向に間欠的に接着された間欠接着型の光ファイバテープ心線が適用可能である。なお、光ファイバユニット１５は、例えば一方向に螺旋状に撚られていてもよく、またはＳＺ状に撚られていてもよい。また、光ファイバユニット１５は、押さえ巻きに巻かれていてもよい。

光ファイバユニット１５の長手方向に垂直な断面において、光ファイバユニット１５の全体を上下方向から挟み込むように、一対の防護壁１３が設けられる。防護壁１３は、例えばナイロンテープ等であり、外被３との剥離性が良いものが使用される。防護壁１３は、光ファイバユニット１５よりも幅広に形成される。なお、上下のそれぞれの防護壁１３は、最上部および最下部の光ファイバ心線７とそれぞれ接触する。

防護壁１３の対向方向に対して略直交する方向であって、光ファイバユニット１５の両側方には、一対のテンションメンバ９が設けられる。テンションメンバ９は、光ファイバケーブル１の張力を負担する。テンションメンバ９は、例えば鋼線、モノフィラメント、アラミド繊維等による繊維補強プラスチック等が使用でき、望ましくは亜鉛メッキ鋼線を使用することができる。

光ファイバユニット１５の側方であって、防護壁１３の間には、必要に応じて介在５が設けられる。介在５は、光ファイバユニット１５に接触するように配置される。

介在５は、ヤーン（マルチフィラメント（繊維や繊維状に加工したものの集合体）を含む）やテープ、棒状のコルデルなどが適用可能である。ヤーンの材質としては、ガラス繊維、アラミド繊維、ＰＰ（ポリプロピレン）繊維、ＰＥ（ポリエチレン）繊維、ＰＥＴ（ポリエステル）繊維、ナイロン繊維、カーボン繊維を用いることができる。介在５としてテープを使用する場合、テープの材質としては、ＰＰ、ＰＥ、ＰＥＴ、ナイロンを用いることができる。また、介在５として棒状のコルデルを使用する場合、コルデルの材料としては、ポリオレフィン系樹脂、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂、ＵＶ樹脂、繊維ＦＲＰなどのプラスチック製材料を用いることができる。

介在５、光ファイバユニット１５、防護壁１３及びテンションメンバ９は外被３によって一体化される。すなわち、光ファイバユニット１５、防護壁１３、介在５およびテンションメンバ９が、外被３で覆われる。外被３は、略矩形形状である。外被３は、例えばポリオレフィン系樹脂製等の熱可塑性樹脂を使用することができる。

外被３の上下面には、互いに対向するように２組のノッチ１１が形成される。より詳細には、外被３の対向する外周部（図中上下面）であって、上下のそれぞれの防護壁１３に対応する位置に、それぞれ二つずつのノッチ１１が形成される。すなわち、ノッチ１１は、計四か所に配置される。前述したように、ノッチ１１は、解体工具などによって、光ファイバケーブル１を分割する起点部となる。

次に、ノッチ１１の詳細を説明する。図２は、図１のＥ部であってノッチ１１近傍の拡大図であって、図２に示すように、ノッチ１１は、幅方向（図中左右方向）の中心線に対して、非対称的な断面形状である。なお、個々のノッチ１１は、断面形状が非対称であるが、光ファイバケーブル１の全体としては、幅方向の中心線（図１の線Ｏ）に対して、ノッチ１１の形状及び配置は対称である。

ノッチ１１の断面形状（外被３の略矩形形状からの除肉部の断面形状）は、略四角形となる。ここで、この四角形の各頂点をＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄとする。四角形ＡＢＣＤは、頂点Ａ、Ｄが開口部を形成し、頂点Ｂ、Ｃが底部を形成する。

この際、略四角形のノッチ１１の四つの頂点（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のうち、一対の防護壁１３のそれぞれの中心を結ぶ中心線（図１の線Ｏであって、以下、単に光ファイバケーブル１の幅方向の中心線Ｏと称する）に一番近い頂点Ａ（∠ＤＡＢ）と二番目に近い頂点Ｂ（∠ＡＢＣ）の内角の和は、１８０度未満であることが望ましい。すなわち、略四角形の底部にあたる線ＢＣは、光ファイバケーブル１の幅方向の中心線Ｏ側（Ｂ側）から、幅方向外側（Ｃ側）に向けて、ノッチ１１の深さが浅くなるように形成される。したがって、ノッチ１１の最深部は、頂点Ｂ部となる。なお、防護壁１３は、対向するノッチ１１の頂点Ｂ同士をつなぐ線上にかかるように配置される。

図３（ａ）は、ガイド刃１１９をノッチ１１にあてがった状態を示す図である。ガイド刃１１９をノッチ１１に挿入すると、図３（ｂ）に示すように、切込み刃１２１も同じくノッチ１１に配置することができる。この際、ガイド刃１１９及び切込み刃１２１の併設ピッチを、併設するノッチ１１の最深部（頂点Ｂ）のピッチと略同一に設定することで、従来の解体工具１１７を用いることができる。この際、ガイド刃１１９は、斜面ＣＤとは接触しないが、一対のガイド刃１１９で、隣り合うノッチ１１の斜面ＡＢを挟み込むようにして配置されるため、切込み刃１２１の先端を、頂点Ｂの位置に略一致するように配置することができる。

前述したように、解体工具１１７で光ファイバケーブル１を挟み込み、光ファイバケーブル１の長手方向に沿って移動させることで、切込み刃１２１によって、防護壁１３までの外被３に切込みを入れ、外被３の断面を四つに解体することができる。

なお、解体工具１１７を用いずに、例えば、ノッチ１１にニッパ等で切込みを入れて、手で、ノッチ１１（切込み部分）を引き裂くことで、外被３を解体することもできる。この場合には、必ずしも、外被３を四分割する必要はなく、例えば、対角線上のノッチ１１同士の間を引き裂いて、外被３の断面を二つに解体しても、内部の光ファイバ心線７を取り出すことができる。

ここで、図２に示すように、断面において、外被３の表面から最も深い部位（頂点Ｂ）までの深さをａとし、外被３の表面から、底部を構成するもう一方の頂点Ｃまでの深さをｃとする。また、最深部（頂点Ｂ）と防護壁１３までの距離をｂとする。また、ノッチ１１の開口部の幅（ＡＤ間距離）をＸとする。

この際、ノッチ１１の最も深い部位の深さａは、０．２５ｍｍ～０．４ｍｍであることが望ましく、より好ましくは、ノッチ１１の最も深い部位の深さは０．２５ｍｍ～０．３ｍｍである。ノッチ１１の最深部の深さが浅すぎると、前述した解体工具１１７を用いて解体作業を行う際に、ガイド刃１１９がノッチ１１から外被３の外周面に乗り上げ、解体作業を行うことが困難となる。また、ノッチ１１の最深部の深さが深くなりすぎると、ノッチ１１と防護壁１３との距離ｂが小さくなり、外被３の機械強度が低下する。

また、ノッチ１１の開口部の幅Ｘは、１．０ｍｍ以下であることが望ましい。ノッチ１１の開口幅が大きくなりすぎると、ノッチ１１の両斜面（斜面ＡＢと斜面ＤＣ）の傾斜角度が小さくなりすぎるため、解体工具１１７を用いて解体作業を行う際に、ガイド刃１１９がノッチ１１から外被３の外周面に乗り上げやすくなり、解体作業を行うことが困難となる。

なお、ノッチ１１の開口部の幅Ｘは、０．４ｍｍ以上であることが望ましい。ノッチ１１の開口幅が狭くなりすぎると、ノッチ１１の位置を把握しにくくなるとともに、ノッチ１１にガイド刃１１９を挿入することが困難となる。また、ガイド刃１１９をノッチ１１に押し込んで使用すると、解体工具１１７の移動抵抗が大きくなりすぎて、解体作業が困難となる。

また、略四角形のノッチ１１の四つの頂点（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のうち、一対の防護壁１３のそれぞれの中心を結ぶ中心線（図１の線Ｏであって、以下、単に光ファイバケーブル１の幅方向の中心線Ｏと称する）に一番近い頂点Ａ（∠ＤＡＢ）の内角は、３０度以上６０度以下であることが望ましい。頂点Ａ（∠ＤＡＢ）の内角が３０度未満では、ノッチ内壁ＡＢがなだらかになりすぎるため、ガイド刃１１９が脱線し易くなる。また、頂点Ａ（∠ＤＡＢ）の内角が６０度を超えると、ノッチ内壁ＡＢが急になりすぎるため、ガイド刃１１９が頂点Ａに当たってしまい、ガイド刃１９がノッチ底まで到達しないため、脱線し易くなる。

以上、本実施の形態によれば、ノッチ１１の断面形状を単純なＶ字形状ではなく、非対称な形状とすることで、最深部の位置を、ノッチ１１の中心からずらした位置に形成することができる。このようにすることで、ノッチ１１の深さを浅くするとともに、ノッチ１１の開口幅を広くしても、ガイド刃１１９が接触する斜面の傾斜角度をある程度大きくすることができる。このため、ガイド刃１１９の乗り上げを抑制することができる。

特に、ノッチ１１の断面形状を、底部を有する略四角形とすることで、Ｖ字状の場合と比較して、ノッチ１１の両方の斜面の傾斜角度を大きくすることができる。このため、ガイド刃１１９やニッパでの解体作業を行う際に、ガイド刃１１９やニッパをあてがう際に、ガイド刃１１９等がいずれかの斜面を乗り上げてしまうことを抑制することができる。また、ノッチ１１の断面積を大きくすることができるため、外被３の樹脂の使用量を削減することができる。

また、ノッチ１１の幅方向の中心に対して、最深部Ｂを光ファイバケーブル１の幅方向の中心線Ｏ側にずらして配置することで、対角線上のノッチ１１の最深部Ｂ同士の距離を短くすることができる。このため、解体工具１１７を使用せずに、ニッパと手で外被３を解体する際に、対角線上のノッチ１１間を破断するのが容易となる。また、最深部を頂点Ｃ側に位置させると、対向するノッチ１１の頂点Ｃを結ぶ直線状に防護壁１３を配置する必要があるため、防護壁１３の幅を広くする必要があるが、最深部が頂点Ｂであれば、防護壁１３の幅を狭くすることができる。

（第２実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図４は、第２の実施形態にかかるノッチ１１ａを示す拡大断面図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同様の機能を奏する構成については、図１～図３等と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

ノッチ１１ａは、ノッチ１１と略同様の構成であるが、ノッチ１１ａは、断面形状が略四角形ではなく、最深部の頂点Ｂから側方（幅方向の外側）に向かって厚み中心方向（防護壁１３又はテンションメンバ９側）に凸となる曲線形状である。

前述したように、ガイド刃１１９を斜面ＡＢにあてがい、最深部Ｂに切れ込みを入れるため、第１の実施形態におけるノッチ１１の頂点Ｃは、必ずしも必要ではない。このため、この部分を曲線形状とすることで、より確実に最深部Ｂに応力集中をさせて、破断させることができる。

以上、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、最深部Ｂよりも幅方向外側を、中心方向に凸の曲線形状とすることで、Ｖ字状のノッチと比較して、外被３の使用樹脂を減らすことができる。また、頂点Ｄ近傍においては、傾斜角度を大きくすることができるため、ガイド刃１１９やニッパをノッチ１１ａにあてがう際に、当該斜面を乗り上げにくくなり、解体作業が容易となる。

（第３実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。図５は、第３の実施形態にかかるノッチ１１近傍を示す拡大断面図である。第３の実施形態は、第１の実施形態と略同様の形態であるが、外被３に凸部１７が形成される点で異なる。なお、ノッチ１１に代えて、ノッチ１１ａであってもよい。

第３の実施形態では、光ファイバケーブル１の中心線Ｏに一番近い頂点Ａの近傍において、外被３の外面に凸部１７が形成される。なお、凸部１７を形成することで、頂点Ａの位置が不明瞭となる場合もあるが、頂点Ｂから立ち上がる斜面と、外被３の外周面との交点を頂点Ａとする。すなわち、凸部１７は、頂点Ａに接するように形成されることが望ましい。

凸部１７を形成することで、斜面ＡＢの高さを高くしたのと同様の効果を得ることができる。すなわち、最深部Ｂの深さを深くしたのと同様の効果を得ることができる。このため、ガイド刃１１９やニッパ等の乗り上げを抑制することができる。

なお、凸部１７を形成することで、光ファイバケーブル１（外被３）の厚みが厚くなる。このため、従来の光ファイバケーブル１の断面寸法で規制される場所や部材に適用しようとすると、凸部１７がその妨げとなる恐れがある。しかし、凸部１７の幅が十分に小さくすれば（例えば、光ファイバケーブル１の幅方向に対する、斜面ＡＢの範囲の幅以下）、対象部位に押し込むことで、容易に凸部１７が潰れて、従来の厚みのものと同様に取り扱うことができる。

なお、凸部１７の高さは、例えば０．０５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下が望ましい。凸部１７の高さが低すぎると、ガイド刃１１９等のガイド機能の向上効果がほとんど見込めなくなる。また、凸部１７の高さが高くなりすぎると、凸部１７が潰れずに、光ファイバケーブル１の厚みが厚くなりすぎて、従来の部材等に適用が困難となる。

以上、第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、凸部１７を形成することで、ノッチ１１の深さを深くしたのと同様の効果を得ることができる。

なお、凸部１７は、頂点Ｄ近傍（光ファイバケーブル１の幅方向の中心線Ｏとは逆側の頂点側）に形成してもよい。すなわち、ノッチ１１の開口部の近傍において、ノッチ１１の開口部に向かういずれかの斜面とつながるように、外被３の外面に凸部１７が形成されれば、当該斜面におけるガイド刃１１９やニッパ等の乗り上げを抑制することができる。なお、本実施形態のように、ガイド刃１１９を光ファイバケーブル１の中心線Ｏ側の斜面ＡＢにあてがう場合には、頂点Ａ近傍に凸部１７を形成することが望ましい。

（第４実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。図６は、第４の実施形態にかかるノッチ１１近傍を示す拡大断面図である。第４の実施形態は、第１の実施形態と略同様の形態であるが、ノッチ１１を境にして外被３の厚みが同一ではない。なお、ノッチ１１に代えて、ノッチ１１ａであってもよい。

本実施形態では、光ファイバケーブル１の幅方向に対して、ノッチ１１間の外被３の厚みと、ノッチ１１よりも両外側の外被３の厚みとが異なる。より詳細には、外被３の上下面において、併設されるノッチ１１の間の領域における外被３の厚みが、ノッチ１１よりも外側の領域における外被の厚みよりも薄い。なお、図６において、頂点Ａと頂点Ｄとの高さの差をｄとする。すなわち、外被３の幅方向中央部の厚みよりも、両側部の厚みが２ｄだけ厚くなる。

ここで、外被３の上下面において、併設されるノッチ１１同士の間は、光ファイバユニット１５が収容される領域であり、ノッチ１１よりも外側の領域は、テンションメンバ９が配置される領域となる。前述したように、光ファイバユニット１５を構成する光ファイバ心線７の本数が多くなると、防護壁１３同士の間隔を広くする必要があるため、防護壁１３と外被３との距離（ａ＋ｂ）が短くなる。このように、光ファイバユニット１５が収容される部位の外被３の厚みが薄いため、光ファイバユニット１５に上下方向に力や衝撃がかかると、より直接的に光ファイバ心線７へ力がかかる。このため、伝送損失の増加の要因となる。

これに対し、光ファイバユニット１５が収容される領域の外被３の厚みを、光ファイバユニット１５が収容されていない領域の外被３の厚みよりも薄くしておくことで、当該部位の外被表面から光ファイバユニットまでの距離が短くなるが、光ファイバケーブル１に上下方向から力や衝撃がかかった際に、光ファイバユニット１５が収容される領域の外被３に直接力が付与されることが抑制される。すなわち、テンションメンバ９が埋設される部位で、上下方向の力の多くを受け持つことで、光ファイバユニット１５へかかる力を低減することができる。

以上、第４の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、光ファイバユニット１５へかかる力が低減され、外被３の厚みが薄くなっても、伝送損失の増大や断線を抑制することができる。

複数種類の光ファイバケーブルを作成し、解体作業性等の評価を行った。光ファイバケーブルとしては、概ね図１に示す形状であり、外被は略長方形であり、長辺寸法が５．５ｍｍ、短辺寸法が３.３ｍｍの断面形状とした。また、外被の材質は、ノンハロゲン難燃ポリエチレンとした。

外被の内部には、４０心の光ファイバ心線を収容し、厚さ０．２ｍｍのナイロン製の防護壁で挟み込んだ。光ファイバユニットの両側には介在を配置し、介在の両側には、０．７ｍｍ径の亜鉛めっき鋼線製のテンションメンバを配置した。

外被の上下面（長辺側）には、それぞれ２つずつのノッチを形成した。ノッチ形状は、概ね図２又は図６に示す形状であり、各部の寸法等を変えて、各種の評価を行った。結果を表１に示す。

表中の、ａ、ｃ、ｄ、Ｘは、図２、図６に示した部位の寸法であり、∠ＤＡＢは、頂点Ａの内角である。

また、表中の「脱線」は、解体工具（図８参照）を使用して解体作業を起こった際に、ガイド刃がノッチから外れて脱線したものを「×」とし、脱線しなかったものを「〇」とした。

また、「抵抗」は、解体工具を光ファイバケーブルに沿って移動させて解体作業を行う際に、従来の光ファイバケーブル（図７参照）と比較して、解体工具の抵抗が大きいと感じたものを「×」とし、従来と同様に作業が行われたものを「○」とした。

また、表中「機械強度」は、光ファイバケーブルを取り扱っている際に、ノッチ部分の外被に変形（略長方形が略平行四辺形状へ変形するなど）が確認されたものを「×」とし、変形が確認されなかったものを「○」とした。

また、表中の「引き裂き性」は、光ファイバケーブルの端末のノッチにニッパで切り込みを入れ、外被を手で引き裂いた際に、容易に引き裂きができたものを「○」とし、より力が必要で引き裂きにくいものを「×」とした。

結果より、実施例１～実施例９は、全ての評価が「○」であった。これに対し、比較例１は、寸法ａが浅いため、ガイド刃の脱線があった。これに対し、ガイド刃をノッチへ押し込んで使用した場合には、抵抗が「×」となった。また、比較例２、３は、寸法ａが大きすぎるため、外被の厚みが薄くなり、機械強度が「×」となった。また、比較例４は、寸法Ｘが狭すぎるため、ノッチの奥までガイド刃が挿入できず、脱線が「×」となった。また、比較例５は、寸法Ｘが広すぎるため、ノッチ内でのガイド刃の遊びが生じ、切込み刃の向きと工具の移動方向が一致せずに抵抗が「×」となった。また、比較例６は、ａ＜ｃであり、最深部が頂点Ｃ側となるため、ケーブルの中心方向へ応力集中がしにくくなり、引き裂き性が「×」となった。比較例７は、頂点Ａの内角が小さすぎるため、ノッチ内壁がなだらかになり、脱線が「×」となった。また、比較例８は、頂点Ａの内角が大きすぎるため、ノッチ内壁ＡＢが急になりすぎるため、ガイド刃が角Ａに当たってしまい、ガイド刃がノッチ底まで到達せず、脱線が「×」となった。

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、各実施形態は、互いに組み合わせることができることは言うまでもない。

１………光ファイバケーブル
３………外被
５………介在
７………光ファイバ心線
９………テンションメンバ
１１、１１ａ………ノッチ
１３………防護壁
１５………光ファイバユニット
１７………凸部
１００………光ファイバケーブル
１０３………外被
１０５………介在
１０７………光ファイバ心線
１０９………テンションメンバ
１１１………ノッチ
１１３………防護壁
１１５………光ファイバユニット
１１７………解体工具
１１９………ガイド刃
１２１………切込み刃

Claims (8)

1. 複数本の光ファイバ心線又は複数本の光ファイバが併設された一つ以上の光ファイバテープ心線からなる光ファイバユニットと、
   前記光ファイバユニットの長手方向に垂直な断面において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の防護壁と、
   前記光ファイバユニットの両側に設けられる一対のテンションメンバと、
   前記光ファイバユニット、前記防護壁および前記テンションメンバを覆うように設けられる略矩形の外被と、
   を具備し、
   前記外被の上下面には、互いに対向するように２組のノッチが形成され、前記ノッチの断面形状が非対称であり、
   前記ノッチは、略四角形であり、前記略四角形の前記ノッチの四つの頂点のうち、一対の前記防護壁のそれぞれの中心を結ぶ中心線に一番近い頂点と二番目に近い頂点の内角の和が１８０度未満であり、前記二番目に近い頂点が最深部の頂点であることを特徴とする光ファイバケーブル。
2. 複数本の光ファイバ心線又は複数本の光ファイバが併設された一つ以上の光ファイバテープ心線からなる光ファイバユニットと、
   前記光ファイバユニットの長手方向に垂直な断面において、前記光ファイバユニットを挟み込むように配置される一対の防護壁と、
   前記光ファイバユニットの両側に設けられる一対のテンションメンバと、
   前記光ファイバユニット、前記防護壁および前記テンションメンバを覆うように設けられる略矩形の外被と、
   を具備し、
   前記外被の上下面には、互いに対向するように２組のノッチが形成され、前記ノッチの断面形状が非対称であり、
   前記ノッチは、最深部が前記ノッチの幅方向の中心に対して光ファイバケーブルの幅方向の中心線の側にずらして配置され、前記最深部よりも光ファイバケーブルの幅方向内側が直線形状であり、前記最深部よりも光ファイバケーブルの幅方向外側が厚み中心方向に凸となる曲線形状であることを特徴とする光ファイバケーブル。
3. 略四角形の前記ノッチの四つの頂点のうち、一対の前記防護壁のそれぞれの中心を結ぶ中心線に一番近い頂点の内角が３０度以上６０度以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
4. 前記ノッチの開口部の近傍において、前記外被の外面に凸部が形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
5. 前記ノッチの前記最深部の深さが０．２５ｍｍ～０．４ｍｍであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
6. 前記ノッチの前記最深部の深さが０．２５ｍｍ～０．３ｍｍであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
7. 前記ノッチの開口部の幅が１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
8. 前記外被の上下面において、併設される前記ノッチの間の領域における前記外被の厚みが、前記ノッチよりも外側の領域における前記外被の厚みよりも薄いことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の光ファイバケーブル。

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