JP7420907B2 - シート処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像等が形成されたシートの後処理を行うシート処理装置に関する。

従来、プリンタや複写機等の画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して綴じ処理等をするためのシート処理装置が用いられている。一般に、この種のシート処理装置は、画像形成装置から排出された複数枚のシートを排紙経路の下流側に備わる処理トレイ上に集積し、その１か所若しくは複数か所をステープル綴じ処理等した後、さらに下流側の集積トレイへ収納するように構成されている。

前記綴じ処理に関しては、ステープルを使用したステープル綴じ処理の他に、ステープルを使用しないノンステープル綴じ処理を選択可能なシート処理装置がある。特許文献１には、排紙経路から送られたシートを処理トレイ上に部揃え集積して綴じ処理する際に、ステープル綴じか、ノンステープル綴じかを選択することができる構造となっている。

特開２０１５－００９９６６号公報

上記シート処理装置にあっては、処理トレイ上に集積されたシート束に対して、左角あるいは右角に対する１か所綴じや、シート束の長辺又は短辺に沿って２か所綴じ等の各種の綴じ動作が存在する。ノンステープル綴じ処理では、シートの綴じ枚数が数枚程度に制限される。

ところで、ノンステープル綴じ処理に関しては、針を使用しないため、上述のように綴じるシートの枚数が制限されると共に、針を使用するステープル綴じ処理に比べて使用頻度が低いものとなっている。このようなノンステープル綴じ処理機能をステープル綴じ処理機構と同様に自動化するには、装置構成が大掛かりとなり、コストパフォーマンスの点で不利となっている。

さらに、従来のシート処理装置にあっては、後処理用のトレイ上に集積されたシート束に対してステープル綴じ処理又はノンステープル綴じ処理のいずれかを選択するため、シートの枚数が所定の枚数を超えていた場合であっても、ノンステープル綴じ処理を行ってしまう場合があった。これによって、規定枚数を超えてノンステープル綴じ処理が実行された場合の綴じ不良の発生要因となっていた。

そこで本発明は、本体綴じ処理部とは独立したマニュアルでの第１及び第２の綴じ手段をそれぞれ別個に設けることで、手差し等によるシートに対する各種の綴じ処理を適宜のタイミングで簡易且つ容易に行うことのできるシート処理装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のシート処理装置は、シートを綴じるシート処理装置であって、外部から手動でシートが挿入されるスリット状の第１の挿入口と、前記第１の挿入口に挿入されたシートを針綴じする第１の綴じ手段と、外部から手動でシートが挿入されるスリット状の第２の挿入口と、前記第２の挿入口に挿入されたシートを針なし綴じする第２の綴じ手段と、を備え、前記第２の挿入口の開口幅を前記第１の挿入口の開口幅よりも狭くした。

本発明のシート処理装置によれば、第１のマニュアル綴じ処理部と第２のマニュアル綴じ処理部とを個々に、本体綴じ処理部とは別に設けたので、本体綴じ処理部と独立した個々の用途に応じた綴じ処理を適宜のタイミングで行うことができる。

本発明のシート処理装置によれば、第１のマニュアル綴じ処理部及び第２のマニュアル綴じ処理部のそれぞれに外部からシートを挿入する挿入口及び挿入されたシートを支持する支持部材を設けているので、第１及び第２のマニュアル綴じ処理部に応じた枚数のシートを安定した状態でセットすることができる。

本発明のシート処理装置を含む画像形成システムの概略構成図である。 シート処理装置の断面図である。 フロント側に第１及び第２のマニュアル綴じ処理部を備えた第１実施形態のシート処理装置の断面図である。 第１実施形態のシート処理装置の平面図である。 フロント側に第１のマニュアル綴じ処理部、リア側に第２のマニュアル綴じ処理部を備えた第２実施形態のシート処理装置の断面図である。 第２実施形態のシート処理装置の平面図である。

以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は後処理ユニットであるシート処理装置２を組み込んだ画像形成システム１を操作側正面から見た断面図である。この画像形成システム１は、筐体４内に給紙部５、画像形成部６、画像読取部７等を備えている。そして、前記シート処理装置２は、前記画像形成部６によって画像が形成されたシートを排出する洞内空間３内に配置されている。

画像形成システム１は、画像形成を行うための各機構を備え、プラテン３０上の原稿を画像読取部７によって読み取り、給紙部５から順次搬送されてくるシートに対して画像形成部６で印刷が施される。そして、印刷が施されたシートは、洞内空間３に向けて搬送され、この洞内空間３に配置されているシート処理装置２によって各種の綴じ処理が実行される。

前記給紙部５はシートを収納するカセット５ａを少なくとも１つ備え、複数のシートが収容される。また、オプション等によって複数のカセットを備えることも可能であり、この複数のカセットによって異なるサイズのシート毎に分けて収納することができる。前記カセット５ａにはシートを繰出す給紙ローラ３２やシートを１枚ずつ分離する図示しない分離手段等が内蔵されている。

画像形成部６には、例えば静電式の画像形成機構３３が備えられている。この画像形成機構３３は、感光体（ホトコンダクタ）で構成されるドラムが色成分に応じて複数配置され、各ドラムには発光器（レーザヘッドなど）や現像器等が配置されている。そして各ドラムに発光器で潜画像（静電画像）を形成し、現像器でトナーインクを付着する。この各ドラム上に付着されたたインク画像は、色成分毎に転写ベルトに転写され、シート上に画像合成される。

画像読取部７は、プラテン３０と、このプラテン３０に沿って往復動する読取キャリッジ３４を備えている。プラテン３０は透明ガラスで形成されている。読取キャリッジ３４は、光源ランプ３５と、原稿からの反射光を変更する反射ミラー３６と、光電変換素子３７とを備えている。光電変換素子３７は、プラテン３０上の原稿幅方向（主走査方向）に配列されたラインセンサで構成され、これと直交する副走査方向に読取キャリッジ３４が往復移動することによって、線順位で原稿画像を読取ようになっている。また、プラテン３０の上方には原稿を覆う原稿圧板３１が搭載されている。

画像形成部６は、前記画像読取部７で読み取った画像データを給紙部５から搬送されてくるシートに転写した後、この転写済みのシートを図２に示すシート処理装置２に設けられている第１の搬送経路８ａ又は第２の搬送経路８ｂのいずれかに振り分けて排出する。前記第１の搬送経路８ａは、シート処理装置２によって各種の綴じ処理を行うために選択され、第２の搬送経路８ｂは、排紙トレイ２０上に排紙するために選択される。前記第１の搬送経路８ａに沿って搬送される画像形成済みのシートはシート処理装置２内に搬入され、部揃え集積して、所定の処理をした後に下流側に配置されている集積トレイ１２上に集積される。

シート処理装置２は、図２に示したように、画像形成システム１の洞内空間３内に収容可能なサイズのハウジング１０と、このハウジング１０内の上流側に配置されるパンチ処理部９と、このパンチ処理部９の下流側に配置される本体綴じ処理部１１と、この本体綴じ処理部１１の下流側に位置する集積トレイ１２とを備えている。前記パンチ処理部９は、前記第１の搬送経路８ａと、この第１の搬送経路８ａに沿って搬送されたシートに対して、パンチする穿孔機構９ａと、穿孔機構９ａによって穿孔されたシートの屑を収納する屑箱９ｂと、本体綴じ処理部１１の上面に形成された排紙トレイ２０上にシートを案内する第２の搬送経路８ｂとを備えている。穿孔機構９ａは、駆動モータ（図示せず）と、これに連結された駆動カム９ｃで構成されている。図示の駆動カム９ｃは偏心カムで構成されている。

前記本体綴じ処理部１１は、前記パンチ処理部９からのシートを搬送する搬送手段（第３の搬送経路）１３と、この第３の搬送経路１３の下流側に設けられる経路排出口１４と、この経路排出口１４からシートを排出する排出手段（排出ローラ対）６０と、経路排出口１４の下流側に配置され、前記排出ローラ対６０によって排出されるシートが積載される処理トレイ１５と、処理トレイ１５上のシートをシート搬送方向と異なる掻込方向に掻き込み移動させるパドル回転体１６ａと、パドル回転体１６ａで掻き込まれたシートの掻込方向の先端部（搬送方向に対しては後端部）を整合する整合板１７ａと、処理トレイ１５上のシートのシート搬送方向と直交するシート幅方向の両端部を整合する一対のサイド整合板１７ｂ，１７ｃ（図４，図６参照）と、整合された処理トレイ１５上のシートに綴じを施すステープラ１８と、このステープラ１８で綴じられたシートを集積トレイ１２に排紙する排紙ベルト６１とを備えている。

前記パドル回転体１６ａは帯状の弾性体を有し、昇降アーム１６ｃの先端部に取り付けられている。昇降アーム１６ｃはその基端部に支軸１６ｂを備えている。昇降アーム１６ｃは、支軸１６ｂを支点に回転し、パドル回転体１６ａを処理トレイ１５上のシートに接触する掻込位置と処理トレイ１５上のシートから離間する退避位置に昇降移動させる。

ステープル機構１９は、図４及び図６に示すように、整合板１７ａ及び一対のサイド整合板１７ｂ，１７ｃで整合されたシートに対して、ステープラ１８（第１の綴じ手段）を用いて針綴じをする機能を有している。すなわち、前記ステープラ１８は、処理トレイ１５上で整合されたシートに対して自動でステープル綴じ動作を行うものである。ここでのステープル綴じは、一つのステープラ１８によって、整合したシートの角部に移動して一か所綴じする動作と、シートの長辺に沿って移動しながら２か所綴じする動作とを選択することができる。

本発明のシート処理装置２は、図１に示したように、前記本体綴じ処理部１１とは別に、外部から手差し等によってセットされたシートを綴じる第１のマニュアル綴じ処理部２１及び第２のマニュアル綴じ処理部２２を備えた構成となっている。第１のマニュアル綴じ処理部２１は、画像形成システム１の洞内空間３内に収まる前記本体綴じ処理部１１に隣接して設けられている。また、第２のマニュアル綴じ処理部２２は、図１及び図２に示したように、前記洞内空間３の外側に突出する集積トレイ１２に隣接して設けられている。本実施形態では、シート処理装置２の集積トレイ１２が画像形成システム１に設けられる洞内空間３から外側に突出して収容可能な構成となっている。このため、第２のマニュアル綴じ処理部２２も洞内空間３の外に位置しているが、集積トレイ１２の少なくとも一部が洞内空間３内に収まる構成の画像形成システムにあっては、これに伴って前記第２のマニュアル綴じ処理部２２の一部も洞内空間３内に収容可能な構成にすることもできる。

図３及び図４は第１実施形態のシート処理装置２ａの構成を示したものである。この実施形態では、第１のマニュアル綴じ処理部２１が本体綴じ処理部１１のシート幅方向のフロント（Ｆ）側の一端部に隣接して設けられている。また、第２のマニュアル綴じ処理部２２は、第１のマニュアル綴じ処理部２１に対して集積トレイ１２側で、この集積トレイ１２のシート幅方向フロント（Ｆ）側の一端部に隣接して設けられている。

図４に示したように、前記第１のマニュアル綴じ処理部２１は、本体綴じ処理部１１のシート搬送方向と直交する方向のフロント（Ｆ）側の一部を延長して形成されている。前記第１のマニュアル綴じ処理部２１には、シートが手動で挿入されるスリット状の第１の挿入口２５と、この第１の挿入口２５から挿入されたシートＡを支持する第１の支持部材６３と、挿入されたシートＡの角部の２辺を規制し、シートＡの角部に対して綴じ処理が可能な位置に位置決めする第１及び第２の規制板４０ａ，４０ｂと、シートＡの角部に対して綴じ処理が可能な位置にあることを検出する第１の検出手段（第１のシート検出センサ）Ｓ２と、ステープラ１８が第１のマニュアル綴じ処理部２１のマニュアルステープル位置に移動したことを検出するステープラ検出センサＳ１と、ステープラ１８の綴じ動作を実行させるための第１の操作ボタン４１と、を備えている。なお、第１の操作ボタン４１には、第１のシート検出センサＳ２がシートＡを検出したことに応答して点灯する第１の報知手段（ＬＥＤランプ）６５が設けられている。

ステープラ１８は、第１のマニュアル綴じ処理部２１におけるマニュアルステープル位置をホームポジションとしている。つまり、通常はマニュアルステープル位置にあり、処理トレイ１５上のシートを綴じる際にシート幅方向に移動し、シートに対する綴じ位置で停止して綴じ動作を行う。

前記第１のマニュアル綴じ処理部２１における一連の動作は、先ず、第１の挿入口２５にシートＡの一端を揃えて挿入することによって開始される。シートＡの角部が第１及び第２の規制板４０ａ，４０ｂに当接する位置まで挿入されると、前記第１のシート検出センサＳ２によってシートＡの一端が検出され、ＬＥＤランプ６５が点灯する。このＬＥＤランプ６５が点灯することでシートＡが綴じ処理可能な位置にあると使用者が認識する。そして、第１の操作ボタン４１を押すことによって、ステープラ１８によるステープル綴じ動作が実行される。なお、第１の挿入口２５の開口幅は、普通紙におけるステープラ１８の最大綴じ枚数３０枚を超えて挿入することがないように設定されている。

次に、第２のマニュアル綴じ処理部２２は、図４に示したように、針なし綴じをする第２の綴じ手段としてのノンステープル機構２８と、シートを挿入するためのスリット状の第２の挿入口２６と、この第２の挿入口２６から挿入されたシートＢを支持する第２の支持部材６４と、シートＢの挿入位置で角部の２辺を規制するための第１及び第２の規制板４２ａ，４２ｂと、この第１及び第２の規制板４２ａ、４２ｂにシートＢが当接し、綴じ処理が可能な位置に位置決めされたことを検出する第２の検出手段（第２のシート検出センサ）Ｓ３とを備えている。

前記ノンステープル機構２８は、図２に示したように、一対の歯型（下歯部材２８ａ、上歯部材２８ｂ）を備えている。この一対の歯型でシートを挟み、加圧することでシートを変形させ、シートの繊維を潰して絡ませることでシートを綴じる、いわゆる圧着綴じする機構となっている。なお、ノンステープルと言われるものとして、この圧着綴じの他に、半抜き加工綴じ、切曲げ綴じ、切り曲げてさらに穴に通すなどの綴じ方法がある。本実施形態のノンステープル機構２８は、第２の支持部材６４のリア（Ｒ）側の角部に設けられている。前記下歯部材２８ａは、その上面が第２の支持部材６４の載置面と同一平面となるように固定して設けられている。そして、上歯部材２８ｂはその歯型が下歯部材２８ａの歯型と噛み合う歯合位置と下歯部材２８ａの歯型から離れた離間位置に図示しない駆動手段によって移動するように構成される。

前記第２のマニュアル綴じ処理部２２は、図３に示したように、集積トレイ１２のフロント（Ｆ）側に設けられており、このフロント側から見て第１のマニュアル綴じ処理部２１と左右に並んで配置される。また、第２のマニュアル綴じ処理部２２は、その上面が前記第１のマニュアル綴じ処理部２１の第１の挿入口２５に挿入されたシートＡの一部を支持する支持面２７となり、第２の挿入口２６は、支持面２７の下方側に位置し、前記第１の挿入口２５と略同じ傾斜角度を備えている。ノンステープル機構２８は、第２の挿入口２６に挿入したシートＢの角部を斜め方向から圧着する位置に予め固定されている。このノンステープル機構２８において綴じ処理されるシートＢの枚数は普通紙で５枚程度に制限される。そのため、第２の挿入口２６の開口幅は、前記第１の挿入口２５における挿入枚数（第１の枚数）よりも少ない第２の枚数のシートが挿入可能となるように、第１の挿入口２５の開口幅よりも小さく（狭く）形成されている。

なお、第２のマニュアル綴じ処理部２２は、ノンステープル機構２８の綴じ動作を実行させるための第２の操作ボタン４３と、第２のシート検出センサＳ３がシートを検出したことに応答して点灯する第２の報知手段（ＬＥＤランプ）６６が設けられている。この第２のマニュアル綴じ処理部２２における一連の動作は、先ず、第２の挿入口２６にシートＢの一端を揃えて挿入することによって開始される。シートＢの角部が第１、第２の規制板４２ａ，４２ｂに当接する位置まで挿入されると、前記第２のシート検出センサＳ３によってシートＢの一端が検出され、ＬＥＤランプ６６が点灯する。このＬＥＤランプ６６が点灯することでシートＢが綴じ処理可能な位置にあると使用者が認識する。そして、第２の操作ボタン４３を押すことによって、ノンステープル機構２８が作動し、上歯部材２８ｂが離間位置から歯合位置に移動する。これによって、シートが圧着されて綴じが施される。

ここで、本実施の形態おける第２のマニュアル綴じ処理部２２は、図２に示したように、ノンステープル機構２８及びノンステープル機構２８を駆動する駆動手段、第２の挿入口２６、第２の支持部材６４、第１及び第２の規制板４２ａ，４２ｂ、第２のシート検出センサＳ３を一体化した綴じユニットとして構成されている。そして、この綴じユニットを本体綴じ処理部１１の集積トレイ１２よりもフロント側の側面６７にビス等の固定具で取り付けられる。

本実施形態のシート処理装置２ａによれば、第２のマニュアル綴じ処理部２２が集積トレイ１２のフロント（Ｆ）側で、且つ、第１のマニュアル綴じ処理部２１と左右に隣接させたことで、第１及び第２のマニュアル綴じ処理部２１，２２のフロント面を略同一平面上とすることができ、装置の大型化を抑えることができる。また、第２のマニュアル綴じ処理部２２の上面２７が、第１のマニュアル綴じ処理部２１の第１の挿入口２５に挿入されたシートを支持するように配置したので、第１のマニュアル綴じ処理部２１でシートを綴じる際のシートの安定化を図ることができる。さらに、第１及び第２のマニュアル綴じ処理部２１，２２における第１及び第２の挿入口２５，２６を個別に設けると共に、第１及び第２の挿入口２５，２６の開口幅を各綴じ方法に適応した枚数に合わせて形成したことにより綴じ不良を低減することができる。

図５及び図６は第２実施形態のシート処理装置２ｂの構成を示したものである。この実施形態では、第２のマニュアル綴じ処理部２２をシート幅方向のリア（Ｒ）側、すなわち、集積トレイ１２を隔てた反対側に配置したものである。この実施形態では、集積トレイ１２の上面を第２のマニュアル綴じ処理部２２の第２の挿入口２６に挿入されるシートＢの一部を支持する支持面１２ａとして使用することができる。このため、図５に示したように、第２のマニュアル綴じ処理部２２の取り付け位置を高くして、第２の挿入口２６の高さ及び傾斜を集積トレイ１２の支持面１２ａに合わせるようにすることで、シートＢの第２の挿入口２６に挿入されている部分以外を集積トレイ１２が支持することができる。これによって、シートＢの一端を安定した状態で第２の挿入口２６に挿入し、綴じ処理することができる。なお、第２実施形態では第１実施形態に対して第２のマニュアル綴じ処理部２２の配置のみを変えたものであって、第１のマニュアル綴じ処理部２１及び第２のマニュアル綴じ処理部２２の構造及び作用は、第１実施形態のシート処理装置２ｂと同様であるので、説明は省略する。

以上説明したように、上述の第１及び第２の実施形態におけるシート処理装置２ａ，２ｂでは、第１のマニュアル綴じ処理部２１及び第２のマニュアル綴じ処理部２２を本体綴じ処理部１１及び集積トレイ１２の一側面側の僅かに突出させたスペースに設けることが可能であるため、コンパクト化が図られ、洞内空間３の狭い小型の画像形成システム１にも容易に搭載可能となる。また、第１及び第２の実施の形態では、第２のマニュアル綴じ処理部２２を前記集積トレイ１２のフロント側あるいはリア側に隣接して配置したが、第１のマニュアル綴じ処理部２１又はパンチ処理部９のフロント側に第２のマニュアル綴じ処理部２２を設けてもよい。さらに、前記第１のマニュアル綴じ処理部２１及び第２のマニュアル綴じ処理部２２を画像形成システム１の操作側（フロント側）にオープンスペースに設けることによって、手差しでのシート挿入が容易である。なお、第２のマニュアル綴じ処理部２２に関しては、本体綴じ処理部１１に備わるステープル機構１９とは独立したノンステープル機構２８であるため、集積トレイ１２のフロント側及びリア側のいずれにも配置可能であり、オプションとして後付も可能である。

Ｓ１ ステープラ検出センサ
Ｓ２ 第１のシート検出センサ（第１の検出手段）
Ｓ３ 第２のシート検出センサ（第２の検出手段）
１ 画像形成システム
２ シート処理装置
２ａ シート処理装置（第１実施形態）
２ｂ シート処理装置（第２実施形態）
３ 洞内空間
４ 筐体
５ 給紙部
５ａ カセット
６ 画像形成部
７ 画像読取部
８ａ 第１の搬送経路
８ｂ 第２の搬送経路
９ パンチ処理部
９ａ 穿孔機構
９ｂ 屑箱
９ｃ 駆動カム
１０ ハウジング
１１ 本体綴じ処理部
１２ 集積トレイ
１２ａ 支持面
１３ 第３の搬送経路（搬送手段）
１４ 経路排出口
１５ 処理トレイ
１６ａ パドル回転体
１６ｂ 支軸
１６ｃ 昇降アーム
１７ａ 整合板
１７ｂ，１７ｃ サイド整合板
１８ ステープラ（第１の綴じ手段）
１９ ステープル機構
２０ 排紙トレイ
２１ 第１のマニュアル綴じ処理部
２２ 第２のマニュアル綴じ処理部
２５ 第１の挿入口
２６ 第２の挿入口
２７ 支持面
２８ ノンステープル機構（第２の綴じ手段）
２８ａ 下歯部材
２８ｂ 上歯部材
３０ プラテン
３１ 原稿圧板
３２ 給紙ローラ
３３ 画像形成機構
３４ 読取キャリッジ
３５ 光源ランプ
３６ 反射ミラー
３７ 光電変換素子
４０ａ 第１の規制板
４０ｂ 第２の規制板
４１ 操作ボタン
４２ａ 第１の規制板
４２ｂ 第２の規制板
４３ 第２の操作ボタン
６０ 排出ローラ対（排出手段）
６１ 排紙ベルト
６３ 第１の支持部材
６４ 第２の支持部材
６５ ＬＥＤランプ（第１の報知手段）
６６ ＬＥＤランプ（第２の報知手段）
６７ 側面

Claims (5)

1. シートを綴じるシート処理装置であって、
   外部から手動でシートが挿入されるスリット状の第１の挿入口と、
   前記第１の挿入口に挿入されたシートを針綴じする第１の綴じ手段と、
   外部から手動でシートが挿入されるスリット状の第２の挿入口と、
   前記第２の挿入口に挿入されたシートを針なし綴じする第２の綴じ手段と、
   を備え、
   前記第２の挿入口の開口幅を前記第１の挿入口の開口幅よりも狭くしたシート処理装置。
2. 前記第１の挿入口から挿入されたシートを検出する第１の検出手段と、前記第１の検出手段がシートを検出したことを報知する第１の報知手段と、前記第２の挿入口から挿入されたシートを検出する第２の検出手段と、前記第２の検出手段がシートを検出したことを報知する第２の報知手段と、を備えた請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記第１の綴じ手段を作動させるための第１の操作ボタンと、前記第２の綴じ手段を作動させるための第２の操作ボタンと、を備えた請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. シートを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段にて搬送されたシートを処理する処理部と、を備え、
   前記第１の綴じ手段は、前記第１の挿入口から挿入されたシートを綴じる位置と前記搬送手段にて前記処理部に搬送されたシートを綴じる位置に移動する請求項１に記載のシート処理装置。
5. 前記第１の挿入口の開口幅はシートの挿入可能な枚数を第１の枚数以下に制限し、前記第２の挿入口の開口幅はシートの挿入可能な枚数を前記第1の枚数よりも少ない第２の枚数以下に制限する請求項１に記載のシート処理装置。

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