JP7530509B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗員の側部を保護するエアバッグ装置等に関する。

従来から、車両の側面衝突や横転時に乗員を保護するためのエアバッグ装置が知られている。この種のエアバッグ装置では、座席に着座した乗員の側部を覆うように、エアバッグが膨張展開する。

特許文献１には、この種のエアバッグ装置として、ニアサイドからの衝撃に対してもファーサイドからの衝撃に対しても乗員を保護できる乗員拘束装置が記載されている。この乗員拘束装置は、ニアサイドからの衝撃に対して乗員をケアするエアバッグと、ファーサイドからの衝撃に対して乗員をケアする上胴部拘束部材とを備えている。上胴部拘束部材は、乗員の肩部又は胸部に車両前側から当接して、乗員を座席に拘束する。特許文献１の図６には、上胴部拘束部材としてエアバッグを用いる形態が記載されている。

特開２０１８－１３５０１６号公報

ところで、車両の側面衝突が生じると、乗員は、衝突初期に慣性力により、衝突を受けた側に向かって移動し、その後、衝突による衝撃力により、その反対側に向かって移動する。しかし、従来のエアバッグ装置は、ニアサイド側のエアバッグとファーサイド側のエアバッグとは互いに独立している。そのため、従来のエアバッグ装置では、座席の両サイドに膨張展開する各サイドクッションが、乗員の動く方向に対応してその移動を抑制する作用を及ぼすように互いに協働することがない。従って、従来のエアバッグ装置は、上述のように移動する乗員の拘束を効果的に行うことができない虞がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、車両の側面衝突時などに、座席の両サイドに膨張展開するサイドクッションが一体的に挙動すると共に、各サイドクッションを接続する部材の膨張展開時における位置等を安定させることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように膨張展開する第１サイドクッションと、乗員の他方の側部を覆うように膨張展開する第２サイドクッションと、座席の背もたれ部にヘッドレストを取り付ける取付部材を挿通可能な貫通孔を有すると共に、第１サイドクッションと第２サイドクッションとを接続する接続部材と、を有するエアバッグと、エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータとを備え、エアバッグの膨張展開時には、接続部材は、貫通孔に取付部材が挿通されている。

本発明は、取付部材は、ヘッドレストを支持する支持部材であってもよい。

本発明は、接続部材は、ガスが内部を流通可能なダクトであり、貫通孔の周囲は、ダクトのガス流路から区画されているようにしてもよい。

本発明は、インフレータは、第１サイドクッションに取り付けられ、インフレータから第１サイドクッションに噴射されたガスの一部が、ダクトを通じて第２サイドクッションに供給されるようにしてもよい。

本発明は、貫通孔の形状及びサイズは、取付部材の形状及びサイズに一致しているようにしてもよい。

本発明は、貫通孔は長円形又は楕円形であり、その長円又は楕円の長軸方向が接続部材の長手方向となる向きに貫通孔が配設されているようにしてもよい。

本発明は、貫通孔は、スリット状であるようにしてもよい。

本発明は、貫通孔は、接続部材の幅方向の中央部に設けられていてもよい。

本発明は、未膨張のエアバッグを広げて平坦面に平置きにした平置き状態において、ダクトには、ダクトの延伸方向に交差する方向に幅が拡大している拡幅部を有しており、拡幅部は、膨張完了状態では、座席の後方に向かって膨張する部分を有しているようにしてもよい。

本発明は、拡幅部は、平置き状態において、貫通孔の後ろ側に位置する後方チャンバーと、貫通孔の前側に位置する前方チャンバーとからなり、取付部材はヘッドレストを支持する支持部材であり、膨張完了状態では、後方チャンバーが、支持部材の後方に位置して後部座席の乗員の頭部保護用のクッションとなるようにしてもよい。

本発明は、後方チャンバーの前後方向の幅は、前方チャンバーの前後方向の幅よりも長くなるようにしてもよい。

本発明は、エアバッグでは、第１サイドクッション及び第２サイドクッションの一方に座席への固定部が設けられ、他方にインフレータの収納部が設けられ、エアバッグは、固定部とインフレータの収納部とで、座席に固定されるようにしてもよい。

本発明は、接続部材には、座席への固定部が設けられていないようにしてもよい。

本発明では、第１サイドクッションと第２サイドクッションとを接続する接続部材が、背もたれ部にヘッドレストを取り付ける取付部材を挿通可能な貫通孔を有している。エアバッグの膨張展開時には、接続部材は、貫通孔に取付部材が挿通されている。また、エアバッグの膨張展開が完了した膨張完了状態では、接続部材は、背もたれ部の上部とヘッドレストの下部との間に位置しており、座席の幅方向に延びた状態となる。ここで、車両の側面衝突が生じると、座席に着座する乗員は、肩部から上側が大きく横方向に移動し、一方のサイドクッションに衝突する。この時、その一方のサイドクッションは、乗員の肩部から上側の範囲に対応する座席の上部の高さ範囲で、乗員の衝突荷重を受けて外側に移動する。そして、その移動に伴って、他方のサイドクッションが、接続部材を介して横方向に引っ張られて乗員側に移動する。また、乗員が衝突初期とは反対側に向かって移動する場合、乗員は他方のサイドクッションに衝突する。

本発明では、膨張完了状態で、接続部材を、乗員が最初に衝突する高さ範囲の位置に安定させることができる。そのため、接続部材には横方向の荷重が直接的に作用する。従って、例えば乗員の頭部の上方で両サイドクッションが接続されているエアバッグと比較して、両サイドクッションは一体的に横方向に移動する。これにより、衝突初期とは反対側に移動する乗員が、他方のサイドクッションに衝突するまでの移動距離が短くなり、乗員を早期に拘束することができる。

また、本発明では、接続部材の貫通孔に取付部材が挿通されているため、膨張展開時にエアバッグ自体のバタつきを防止することができる。また、接続部材の貫通孔に取付部材が挿通されているため、乗員が最初に衝突して衝突荷重を受けるサイドクッションの外側への移動量を抑制できる。本発明によれば、側面衝突時などに、座席の両サイドのサイドクッションが一体的に挙動すると共に、接続部材の膨張展開時における位置等を安定させることができる。

図１Ａは、実施形態に係るエアバッグの膨張展開が完了した状態を示す図であり、乗員が着座した座席を前方から見た図である。 図１Ｂは、エアバッグの膨張展開が完了した状態を示す図であり、乗員が不在の座席を前方から見た図である。 図１Ｃは、エアバッグの膨張展開が完了した状態を示す図であり、乗員が不在の座席を第１サイドクッション側から見た図である。 図１Ｄは、エアバッグの膨張展開が完了した状態を示す図であり、乗員が不在の座席を第２サイドクッション側から見た図である。 図１Ｅは、エアバッグの膨張展開が完了した状態を示す図であり、乗員が不在の座席を上方から見た図である。 図２は、エアバッグの平置き状態における平面図である。 図３Ａ（ａ）は、貫通孔を長円形にした実施形態を説明するためのエアバッグの平面図であり、図３Ａ（ｂ）は、貫通孔を楕円形にした実施形態を説明するためのエアバッグの平面図である。 図３Ｂは、貫通孔を連続した１本のスリットにした実施形態を説明するためのエアバッグの平面図である。 図３Ｃは、貫通孔を２つに分離したスリットにした実施形態を説明するためのエアバッグの平面図である。 図４Ａ（ａ）は、エアバッグの折り方法の一例を説明するためのエアバッグの平面図であり、図４Ａ（ｂ）は、図４Ａ（ａ）におけるＡ－Ａ断面図である。 図４Ｂは、エアバッグの折り方法の他の例を説明するためのエアバッグの平面図である。 図５は、エアバッグが収納された状態における座席の正面図である。 図６は、第２サイドクッションに乗員が衝突した時の第１サイドクッションの挙動を説明するための図であり、膨張完了状態のエアバッグをヘッドレストの後方斜め上側から見た図である。 図７（ａ）～（ｂ）は、第１サイドクッションがシートベルトと乗員の間に介在する状態を説明するための図である。 図８は、実施形態の第１変形例に係るエアバッグの平置き状態における平面図である。 図９は、実施形態の第１変形例に係るエアバッグを、膨張完了状態において、ヘッドレストの後方斜め上側から見た図である。 図１０（ａ）は、実施形態の第２変形例に係るエアバッグの平置き状態における平面図であり、図１０（ｂ）は、膨張完了状態において、座席の上部を正面側から見た図である。 図１１（ａ）～（ｂ）は、接続部材（ガスダクト）に貫通孔を設けない場合の問題点を説明するための図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

また、本明細書において、「上」「上側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の頭部方向を、「下」「下側」とはその乗員５の足元方向を意味する場合がある。ここで、「正規の位置」とは、座席１におけるシートクッション２の左右方向の中心位置で、その座席１の背もたれ部３に乗員５の背中が上下に亘って接する位置をいう。また、「前」「前側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の正面方向を、「後」「後ろ側」とはその乗員５の背面方向を意味する場合がある。また「左」「左側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の左手方向を、「右」「右側」とはその乗員５の右手方向を意味する場合がある。また、乗員５は、ＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：World Side Impact Dummy）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）を想定したものである。以下、「正規の位置」を「正規の着座位置」と言う場合がある。

本実施形態は、乗用車などの車両の側面衝突又は横転時などに、車両内の座席１の両サイドに設けられたサイドクッション２１，２２が一体的に挙動するように構成されたエアバッグ装置１０である。エアバッグ装置１０では、両サイドのサイドクッション２１，２２が１つのエアバッグ１１に集約されている。以下では、エアバッグ装置１０について説明を行う前に、エアバッグ装置１０が搭載される座席１について説明を行う。

［座席の概略構成について］
座席１は、図１Ａ～図１Ｅに示すように、シートクッション２と、背もたれ部３とを備えている。背もたれ部３の上端部には、棒状の支持部材６を介して、ヘッドレスト４が取り付けられている。支持部材６は、背もたれ部３の上部とヘッドレスト４の下部との間に位置している。支持部材６は、背もたれ部３にヘッドレスト４を取り付ける取付部材に相当する。以下では、座席１用のドアに近い側を「ニアサイド」、座席１用のドアから遠い側を「ファーサイド」と言う場合がある。

［エアバッグ装置の構成について］
エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１と、インフレータ１２（図１Ｃ参照）とを備えている。エアバッグ１１は、布製の袋体である。インフレータ１２は、エアバッグ１１を膨張させるガスを噴射する装置である。以下では、左右に隣り合う運転席又は助手席の座席１に設けられるエアバッグ装置１０を例にして説明を行う。

［膨張完了状態のエアバッグについて］
まず、膨張展開が完了した状態（以下、「膨張完了状態」と言う。）のエアバッグ１１について、図１Ａ～図１Ｅを参照しながら説明を行う。

エアバッグ１１は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、正規の着座位置の乗員５の一方の側部を覆うように膨張展開する第１サイドクッション２１と、正規の着座位置の乗員５の他方の側部を覆うように膨張展開する第２サイドクッション２２と、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを連通するガスダクト２３とを備えている。ガスダクト２３は、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを接続する接続部材に相当する。

第１サイドクッション２１は、座席１のニアサイドに設けられている。第１サイドクッション２１の後ろ側は、座席１のニアサイドに固定されている。第１サイドクッション２１は、図１Ｃに示すように、座席１への固定箇所から前方に延びている。第１サイドクッション２１は、正規の着座位置の乗員５の頭部における一方の側部を覆うように膨張展開する第１頭部用クッション部３１と、正規の着座位置の乗員５の胴体（肩部から腹部）における一方の側部を覆うように膨張展開する第１胴体用クッション部４１とを備えている。第１頭部用クッション部３１は、第１胴体用クッション部４１の前側部分から、後ろ向きの斜め上方に立設されている。

第２サイドクッション２２は、座席１のファーサイドに設けられている。第２サイドクッション２２の後ろ側は、座席１のファーサイドに固定されている。第２サイドクッション２２は、図１Ｄに示すように、座席１への固定箇所から前方に延びている。第２サイドクッション２２は、正規の着座位置の乗員５の頭部における他方の側部を覆うように膨張展開する第２頭部用クッション部３２と、正規の着座位置の乗員５の胴体（肩部）における他方の側部を覆うように膨張展開する第２胴体用クッション部４２とを備えている。第２頭部用クッション部３２は、第２胴体用クッション部４２の前側部分から、後ろ向きの斜め上方に立設されている。

ガスダクト２３は、ガスが内部を流通可能となるように管状に形成されている。本実施形態では、ガスダクト２３に、支持部材６を挿通させるための貫通孔２４が設けられている。本実施形態では、図１Ｂに示すように、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２の膨張展開時には、ガスダクト２３の貫通孔２４に支持部材６が挿通されている。そのため、膨張展開の途中の段階においても、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２がバタつかない。また、ガスダクト２３の貫通孔２４に支持部材６が挿通されているので、膨張展開時、ガスダクト２３が背もたれ部３の上端部とヘッドレスト４の下端部の間の位置に安定する。膨張完了状態では、ガスダクト２３は、背もたれ部３の上端部とヘッドレスト４の下端部の間の位置で、座席１の幅方向に延びる状態となる。ガスダクト２３の一端は第１サイドクッション２１内に開口しており、ガスダクト２３の他端は第２サイドクッション２２内に開口している。

ガスダクト２３は、背もたれ部３の上端部及びヘッドレスト４の下端部の双方に接する程度の太さを有する。本実施形態では、図１Ｅに示すように、ガスダクト２３の幅方向（径の方向）の中央部に間隔を空けて円形の貫通孔２４を２個設け、各貫通孔２４に円柱状の支持部材６がそれぞれ挿通された状態となっている。また、本実施形態では、ガスダクト２３の幅方向（径の方向）の中央部に貫通孔２４が設けられている。このため、ガスダクト２３を、ヘッドレスト４の真下に位置させることができる。ガスダクト２３は、ヘッドレスト４の下方で背もたれ部３の上端面に沿って座席１の幅方向に延びる状態となっている。

［平置き状態のエアバッグについて］
次に、未膨張のエアバッグ１１を広げて平坦面に平置きした状態（以下、「平置き状態」と言う。）におけるエアバッグ１１の構成について、図２を参照しながら説明を行う。

エアバッグ１１は、同じ形状で同じ大きさの２枚の基布を重ねた状態で、外周部など所定の箇所を縫製することにより構成された袋体である。図２では、太線の破線により縫製箇所を表す。エアバッグ１１は、図２に示すように、横長の略長方形状を呈する。平置き状態のエアバッグ１１の説明では、エアバッグ１１の長手方向を「左右方向」、短手方向を「前後方向」と言い、エアバッグ１１の前後方向において、座席１に固定される側（図２において上側）を「後ろ側」、その反対側を「前側」と言う。なお、図２に示すエアバッグの上側は、膨張完了状態でも後ろ側となる。

エアバッグ１１は、左右方向に延びるガスダクト２３と、ガスダクト２３の一端に接続された第１サイドクッション２１と、ガスダクト２３の他端に接続された第２サイドクッション２２とを備えている。

ガスダクト２３は、エアバッグ１１の後ろ側に設けられており、横長の略長方形状を呈する。ガスダクト２３の前後方向の寸法（太さ）は、各サイドクッション２１，２２の前後方向の寸法の半分以下である。図２に示すように、ガスダクト２３の前後方向の中央部に間隔を空けて円形の貫通孔２４が２個設けられている。一方の貫通孔２４は、他方の貫通孔２４に対し、ガスダクト２３内を流れるガスの流れと同じ方向となる位置に配設されている。

本実施形態では、貫通孔２４の形状は円、支持部材６の形状は円柱であり、貫通孔２４の内径は支持部材６の外径に一致している。つまり、貫通孔２４の形状及びサイズは、支持部材６の形状及びサイズに一致している。ここで、「一致している」とは、貫通孔２４内に支持部材６が挿通できる程度の余裕は持たせつつ、形状及びサイズを揃えることを意味する。

ガスダクト２３は、図２に示すように、貫通孔２４の周囲が縫製されている。本実施形態では、貫通孔２４は、縫製によってガスダクト２３内のガス流路から区画されている。これにより、貫通孔２４の形成に特別な工程を追加することなく、貫通孔２４に対して必要な強度も確保できる。ガスダクト２３の前端（図２において、横スリット３５の位置）は、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２の各々の前端より後ろ側に位置している。

第１サイドクッション２１は、左右方向においてガスダクト２３の外側に位置する第１胴体用クッション部４１と、ガスダクト２３の前側に位置する第１頭部用クッション部３１とを有する。第１胴体用クッション部４１は、ガスダクト２３の前端よりも前側に延び出ている。第１頭部用クッション部３１は、第１胴体用クッション部４１のうち前側に延び出た部分から、左右方向の内側（図２において左側）に延びている。第１胴体用クッション部４１は外側クッション部に相当し、第１頭部用クッション部３１は内側クッション部に相当する。

第１頭部用クッション部３１は、略長方形状（又は略正方形状）を呈する。第１頭部用クッション部３１は、左右方向に延びる横スリット３５を介して、ガスダクト２３に隣り合う。また、第１胴体用クッション部４１は、横長の略長方形状を呈する。厳密には、第１胴体用クッション部４１は、左右方向における外側部分で、前後方向の寸法が外端に近づくに従って徐々に短くなっている。第１胴体用クッション部４１におけるガスダクト２３側の部分は、乗員５の肩部の側部を保護するための上側クッション部４１ａを構成している。第１胴体用クッション部４１におけるガスダクト２３とは反対側の部分は、乗員５の胸部及び腹部の側部を保護するための下側クッション部４１ｂを構成している。

第１胴体用クッション部４１の後ろ側には、インフレータ１２の収納部４５が形成されている。収納部４５内には、ガスガイド１８が設けられている。ガスガイド１８は、インフレータ１２から噴射されたガスの出口として、上側クッション部４１ａに開口する第１出口１８ａと、下側クッション部４１ｂに開口する第２出口１８ｂを有する。

第２サイドクッション２２は、左右方向においてガスダクト２３の外側に位置する第２胴体用クッション部４２と、ガスダクト２３の前側に位置する第２頭部用クッション部３２とを有する。第２胴体用クッション部４２は、ガスダクト２３の前端よりも前側に延び出ている。第２頭部用クッション部３２は、第２胴体用クッション部４２のうち前側に延び出た部分から、左右方向の内側（図２において右側）に延びている。第２胴体用クッション部４２は外側クッション部に相当し、第２頭部用クッション部３２は内側クッション部に相当する。

第２頭部用クッション部３２は、略長方形状（又は略正方形状）を呈する。第２頭部用クッション部３２は、上述の横スリット３５を介して、ガスダクト２３に隣り合う。また、第２胴体用クッション部４２は、やや縦長の略長方形状を呈する。第２胴体用クッション部４２は、乗員５の肩部の側部を保護するための部分である。

第１頭部用クッション部３１と第２頭部用クッション部３２とは、前後方向に延びる縦スリット３６を介して、互いの先端が隣り合う。第１頭部用クッション部３１と第２頭部用クッション部３２は、縦スリット３６を挟んで左右対称に形成されている。縦スリット３６は、エアバッグ１１の前端から前後方向に延びる切れ込みであり、後ろ側で横スリット３５の中心位置に繋がる。横スリット３５は、縦スリット３６の後ろ端の位置から、左右にそれぞれ延びている。横スリット３５及び縦スリット３６を合わせると、略Ｔ字状の切れ込みとなる。

エアバッグ１１の後端には、座席１のシートフレーム１ａにエアバッグ１１を固定するための固定部として、タブ１６が設けられている。本実施形態では、タブ１６は、第２サイドクッション２２の外端部（図２において左端部）の位置に設けている。あるいは、タブ１６は、第１サイドクッション２１の外端部（図２において右端部）に設けてもよい。これらの場合、エアバッグ１１は、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２の何れか一方の外端部を固定するタブ１６と、インフレータ１２の収納部４５との２箇所で、座席１への固定ができる。

なお、タブ１６は、上述の実施形態以外に、例えばガスダクト２３における第１サイドクッション２１側の端部（図２において右端部）、ガスダクト２３における第２サイドクッション２２側の端部（図２において左端部）などにも設け、複数個のタブでエアバッグ１１を固定する構成も可能である。

もっとも、エアバッグ装置１０では、膨張完了状態で、貫通孔２４にヘッドレスト４を支持する支持部材６が挿通されているため、ガスダクト２３の位置を安定させることができる。このため、エアバッグ１１のシートフレーム１ａへの取り付けに用いるタブ１６の数を減らし、本実施形態のようにタブ１６は１個のみにすることができる。タブ１６の個数を最小限にすることで、エアバッグ１１に合わせたシートフレーム１ａの改造が容易になる。

［貫通孔の形状について］
次に、ガスダクト２３に設ける貫通孔２４の形状について、上述の実施形態で示した円形以外の例を、図３Ａ～図３Ｃを参照しながら説明する。

貫通孔２４は、図３Ａ（ａ）に示すように、ガスダクト２３の長手方向（図３Ａ（ａ）において左右方向）を長軸方向とする長円形としてもよい。また、図３Ａ（ｂ）に示すように、ガスダクト２３の長手方向（図３Ａ（ｂ）において左右方向）を長軸方向とする楕円形としてもよい。貫通孔２４が円形の場合、円柱状の支持部材６の外径とサイズが一致していれば、貫通孔２４に挿通される２本の支持部材６間の距離は固定的になる。これに対し、貫通孔２４が長円形又は楕円形であり、その長円又は楕円の長軸方向がガスダクト２３の長手方向となる向きに貫通孔２４が配設されている場合は、支持部材６間の距離について自由度を増やすことができる。そのため、エアバッグ１１に対応可能な座席１の製品数を増やすことができる。

貫通孔２４は、スリット状としてもよい。この場合、図３Ｂに示すように、連続している１本のスリットとしてもよいし、図３Ｃに示すように、分離している２本のスリットとしてもよい。何れのスリットも、ガスダクト２３の長手方向（図３Ｂ及び図３Ｃにおいて左右方向）と同じ向きに切れ込みを有する。このようなスリット状の貫通孔２４も、２本の支持部材６間の距離について自由度を増やすことができ、エアバッグ１１に対応する製品数を増やすことができる。なお、本実施形態では、貫通孔２４のスリットは、隙間がほとんどない切れ込みであるが、ある程度の隙間がある切れ込みであってもよい。

貫通孔２４を長円形、楕円形、あるいは、スリット状とする場合も、貫通孔２４の周囲は、図３Ａ～図３Ｃに示すように縫製されている。貫通孔２４は、その周囲が縫製されることにより、ガスダクト２３内のガス流路から区画される。

［エアバッグの収納と座席への設置］
続いて、座席１にエアバッグ１１を収納するための折り方法について図４Ａ及び図４Ｂを参照しながら説明し、座席１へのエアバッグ１１の設置状態について、図５を参照しながら説明を行う。

エアバッグ１１は、図２に示す平置き状態において、前側から後ろ側に向かってロール状に巻く、又は、前側から後ろ側に向かって蛇腹状に折り畳むことにより、前後方向の寸法が短くなり、座席１に収納される時の収納形態となる。ロール状に巻く方法としては、図２の表側又は裏側にエアバッグ１１を巻いてもよい。また、エアバッグ１１の略全体をロール状に巻いてもよいし、前後方向の途中までをロール状に巻いてもよい。

また、エアバッグ１１を前側から後ろ側に向かってロール状に巻く、又は、蛇腹状に折り畳む前に、図４Ａに示すように、各胴体用クッション部４１，４２の内部に各頭部用クッション部３１，３２を押し込んでもよい。また、エアバッグ１１を前側から後ろ側に向かってロール状に巻く、又は、蛇腹状に折り畳む前に、図４Ｂに示すように、各胴体用クッション部４１，４２の外面に重なる位置で各頭部用クッション部３１，３２を蛇腹状に折り畳んでもよい。

図４Ａの折り方法を使用した場合、エアバッグ１１の収納形態では、各胴体用クッション部４１，４２の内部に各頭部用クッション部３１，３２が押し込まれた状態となる。また、図４Ｂの折り方法を使用した場合、エアバッグ１の収納形態では、各胴体用クッション部４１，４２の外面に重なるように各頭部用クッション部３１，３２が折り畳まれた状態となる。何れの収納形態でも、エアバッグ１１は、平置き状態における頭部用クッション部３１，３２の付け根の位置よりも外側に、頭部用クッション部３１，３２の全体又は大部分を移動させており、ガスダクト２３の部分が他の部分よりも細くなる。

収納形態のエアバッグ１１は、図５に示すように、シートフレーム１ａに沿って折り曲げられた状態で座席１に収納される。エアバッグ１１は、ガスダクト２３が背もたれ部３の上端部に収納され、第１サイドクッション２１が座席１のニアサイドに収納され、第２サイドクッション２２が座席１のファーサイドに収納される。背もたれ部３の上端部にはシートフレーム１ａに対してヘッドレスト４を支持する一対の支持部材６が設けられている。ガスダクト２３を背もたれ部３の上端部に収納する際に、ガスダクト２３の各貫通孔２４に支持部材６をそれぞれ挿通しておく。

ここで、本実施形態とは異なり、ガスダクト２３に貫通孔２４を設ける構成を採用しない場合は、背もたれ部３の上端部において、一対の支持部材６間の前側又は後ろ側にエアバッグ１１の収納部を確保することになる。しかし、一対の支持部材６間の前側又は後ろ側にエアバッグ１１の収納部を確保する場合は、エアバッグ１１の収納部として確保できる幅が狭くなる。本実施形態では、ガスダクト２３に設けた貫通孔２４に支持部材６を挿通させるので、一対の支持部材６を挟んでその前側及び後ろ側の双方が収納部となり、エアバッグ１１の収納部が広くなる。

座席１に収納された設置状態のエアバッグ１１は、タブ１６と、インフレータ１２の収納部４５との２箇所で、座席１のシートフレーム１ａに固定される。インフレータ１２の収納部４５では、スタッドボルト（図示省略）によりインフレータ１２がシートフレーム１ａに固定される。この固定では、収納部４５の挿通孔にスタッドボルトが通されることで、収納部４５もシートフレーム１ａに固定される。

また、設置状態のエアバッグ１１では、シートフレーム１ａに対してヘッドレスト４を支持して取り付ける支持部材６が、ガスダクト２３の貫通孔２４に挿通されている。そのため、本実施形態では、インフレータ１２から噴射されたガスが流通する際に、ガスダクト２３の形態が安定し、ガスダクト２３におけるガスの流通がスムーズとなる。また、本実施形態では、貫通孔２４に支持部材６が挿通されており、ガスダクト２３の位置が安定するので、例えば第２サイドクッション２２が乗員５の最初の衝突荷重を受けた場合、第２サイドクッション２２の外側への移動量を抑制できる。これらの効果が得られる本実施形態では、ガスダクト２３の入口側及び／又は出口側を固定するタブを省略することができる。図５に示すように、ガスダクト２３には、シートフレーム１ａに対する固定具（タブ１６）を設けていない。これにより、タブ１６の個数は１個のみとなり、エアバッグ１１に合わせたシートフレーム１ａの改造が容易になる。

設置状態のエアバッグ１１では、平置き状態における各胴体用クッション部４１，４２の左右方向の外側が下側になる。胴体用クッション部４２は、タブ１６により、平置き状態の左方向の外端部がシートフレーム１ａに固定される。また、平置き状態のエアバッグ１１では、頭部用クッション部３１，３２の間に縦スリット３６が設けられている。そのため、各胴体用クッション部４１，４２が前方に膨張展開をする際に、頭部用クッション部３１，３２が上側に立ち上がる。

［本実施形態の効果等］
本実施形態に係るエアバッグ装置１０は、例えば側面衝突や横転などによって車両に衝撃が加わると、センサーからの信号を受けたインフレータ１２が、第１サイドクッション２１内にガスを噴射し、第１サイドクッション２１が膨張展開する。また、インフレータ１２から第１サイドクッション２１に噴射されたガスの一部は、ガスダクト２３を通じて第２サイドクッション２２に供給される。これにより、第２サイドクッション２２が膨張展開する。そして、膨張完了状態では、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを接続するガスダクト２３が、座席１の背もたれ部３の上部とヘッドレスト４の下部との間に位置する。また、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とは、乗員５を挟んで互いに対向する。

ここで、ファーサイドの側面衝突の直後、座席１に着座する乗員５は、胴体の肩部から上側が大きく横方向に移動し、第２サイドクッション２２に衝突する。この時、第２サイドクッション２２は、乗員５の肩部から上側の範囲に対応する座席１の上部の高さ範囲で、乗員５の衝突荷重を受けて外側に移動する。そして、その移動に伴って、第１サイドクッション２１が、ガスダクト２３を介して横方向に引っ張られて乗員５側に移動する。乗員５が衝突初期とは反対側に向かって移動する場合、乗員５は第１サイドクッション２１に衝突する。一方、ニアサイドの側面衝突の直後は、第１サイドクッション２１が、乗員５の衝突荷重を受けて外側に移動し、その移動に伴って、第２サイドクッション２２が、ガスダクト２３を介して横方向に引っ張られて乗員５側に移動する。

本実施形態では、乗員５が最初に衝突する高さ範囲に、ガスダクト２３が位置する。そのため、ガスダクト２３には、横方向の荷重が直接的に作用する。従って、例えば乗員の頭部の上方で両サイドクッションが繋がるエアバッグに比べて、両サイドクッション２１，２２は一体的に横方向に移動する。これにより、衝突初期とは反対側に移動する乗員５が、サイドクッション２１，２２に衝突するまでの移動距離が短くなり、乗員５を早期に拘束することができる。また、本実施形態では、ガスダクト２３の貫通孔２４に取付部材が挿通されているため、膨張展開の途中の段階においても、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２のバタつきを防止できる。また、本実施形態は、膨張展開時、ガスダクト２３の貫通孔２４に支持部材６が挿通されているため、乗員１が最初に衝突して衝突荷重を受けるサイドクッション２１，２２を引き止めて、その外側への移動量を抑制できる。この移動量は、貫通孔２４の形状及びサイズが支持部材６の形状及びサイズに一致している場合は、移動量をより小さくすることができる。また、本実施形態では、膨張完了状態で、ガスダクト２３の貫通孔２４に支持部材６が挿通されているため、ダクトの形態を安定させることができる。本実施形態によれば、側面衝突時に、座席１の両サイドのサイドクッション２１，２２が一体的に挙動すると共に、ガスダクト２３の膨張展開時における位置や形態を安定させて、乗員１を早期に拘束することができる。

ここで、本実施形態によって得られるガスダクト２３の形態を安定させる効果について視覚的な説明を加える。仮に本実施形態のように、ガスダクト２３の貫通孔２４に支持部材６を挿通させる構成を採用せずに、図１１（ａ）に示すように、一対の支持部材６間の前側にガスダクト２３を収納する場合は、図１１（ｂ）に示すように、膨張展開時にガスダクト２３が、その長手方向の中央部で折れ曲がる虞がある。本実施形態では、ガスダクト２３は、貫通孔２４に支持部材６が挿通されており、膨張完了時には、背もたれ部３の上端部とヘッドレスト４の下端部との間に挟まれて、座席１の幅方向に真っすぐに伸びた状態となる。本実施形態では、ガスダクト２３の形態が安定し、ガスの流れを阻害することがない。

なお、車両が横転する場合、車両の回転に応じて乗員５は左右に移動する。この場合においても、本実施形態に係るエアバッグ装置１０は、両サイドのサイドクッション２１，２２が一体的に挙動するため、乗員５を早期に拘束することができる。

ところで、従来、側面衝突に対して乗員を保護するために、ニアサイド衝突時に乗員の頭部を保護するカーテンエアバッグ、ニアサイド衝突時に乗員の肩部から腰部までの範囲を保護するニアサイドエアバッグ、及び、ファーサイド衝突時に頭部を保護するファーサイドエアバッグをそれぞれ設ける場合がある。一方、今後、自動運転に対応できるエアバッグ装置が求められるようになる。自動運転では、乗員が座席の背もたれ部を後方に倒して安楽姿勢をとったり、乗員が座席の向きを車両の前方と後方で切り替えたりすることが想定される。しかし、上述の従来のエアバッグの構成では、自動運転に対応できるようにするためには、各エアバッグの保護範囲を拡張する必要があり、コスト面及び意匠面で課題が生じる。

それに対し、本実施形態では、乗員５を早期に拘束することができるため、各サイドクッション２１，２２のサイズが大型化することを抑制することができるし、各サイドクッション２１，２２を適度なサイズにすることができるため、意匠性が良好なエアバッグ１１を構成することができる。また、各頭部用クッション部３１，３２が頭部側に少し倒れているため、頭部に対する拘束位置が乗員５に近づき、拘束性能を向上させることができる。さらに、第１サイドクッション２１が乗員５の頭部から腹部までを保護範囲としているため、カーテンエアバッグを省略することができる。これにより、車両のルーフにエアバッグを搭載する必要がなくなり、車両レイアウトの自由度が向上する。また、本実施形態によれば、座席１の両サイドに別々のサイドエアバッグを設ける場合に比べて、コスト及び重量を低減させることが可能である。

なお、エアバッグ装置１０は、車両のフロントシートとリアシートの何れにも設置することができるし、１人乗りの車両の座席にも設置することができる。また、エアバッグ装置１０は、車両レイアウトに依存したものとはならないため、エアバッグ装置１０の一部又は全部について、複数車種に適用できるようにモジュール化が可能である。

また、本実施形態では、１つのインフレータ１２によりエアバッグ１１全体を膨張させることができるため、エアバッグ装置１０の部品点数の増加を抑制することができる。

また、本実施形態では、エアバッグ１１が、膨張完了状態で、第１頭部用クッション部３１の後部と第２頭部用クッション部３２の後部とが、座席１のヘッドレスト４を挟んで対面する（図１Ｃ、図１Ｄ参照）。側面衝突時に、乗員５が第２サイドクッション２２に衝突すると、第２サイドクッション２２が、その後端部における上下方向の軸を中心に回転し、座席１の外側に向かって移動する。そうすると、図６に示すように、第１サイドクッション２１の第１頭部用クッション部３１が、ガスダクト２３を介して第２サイドクッション２２によって引っ張られて、ヘッドレスト４の側面に衝突する。この衝突により、エアバッグ１１がヘッドレスト４から反力を受けるため、エアバッグ１１の揺動を抑制することができ、エアバッグ１１による乗員５の拘束性能が向上する。

また、本実施形態では、座席１に着座する乗員５の胴体には、シートベルト７が、第１サイドクッション２１側から第２サイドクッション２２側に斜め下向きに掛け渡される場合に、膨張完了状態では、図７に示すように、第１サイドクッション２１が、シートベルト７と乗員５の間に介在する。第１サイドクッション２１の前部は、シートベルト７により受け止められた状態となる。そのため、第１サイドクッション２１から乗員５への反力が早期に作用し、側方及び前方での乗員５の拘束を早期に行うことができる。なお、この効果は、シートベルト７の上側アンカー７ａの設置位置（Ｂ－ピラー、座席など)に依存せず得られる。

また、本実施形態では、インフレータ１２が取り付けられた第１サイドクッション２１が、座席１のニアサイドに設けられている。また、ニアサイドでは、ガスガイド１８の２つ出口１８ａ，１８ｂが、上側クッション部４１ａ及び下側クッション部４１ｂに開口している。そのため、ニアサイドの衝突時に、衝突から乗員５を保護するまでに時間の猶予の少ない第１胴体用クッション部４１を、他のクッション部に先んじて膨張展開させることができる。

［本実施形態に含まれる構成］
以上の説明から理解されるように、エアバッグ装置１０は、以下の構成についても含むものである。

エアバッグ装置１０では、第１サイドクッション２１は、乗員５の頭部における一方の側部を覆うように膨張展開する第１頭部用クッション部３１と、乗員５の胴体における一方の側部を覆うように膨張展開する第１胴体用クッション部４１とを有し、第２サイドクッション２２は、頭部における他方の側部を覆うように膨張展開する第２頭部用クッション部３２を有するようにしてもよい。

エアバッグ装置１０では、平置き状態における第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２の各々は、エアバッグ１１の左右方向においてガスダクト２３の外側に位置してガスダクト２３の前端よりも前側に延び出た外側クッション部と、この外側クッション部のうち前側に延び出た部分から内側に延びる内側クッション部とを有するようにしてもよい。

エアバッグ装置１０では、膨張完了状態で、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２の一方に、座席１に着座する乗員５が衝突すると、他方のサイドクッションが、ガスダクト２３を介して一方のサイドクッションによって引っ張られて、座席１のヘッドレスト４の側面に衝突するようにしてもよい。

エアバッグ装置１０では、座席１に着座する乗員の胴体には、シートベルトが、第１サイドクッション２１側から第２サイドクッション２２側に斜め下向きに掛け渡される場合に、膨張完了状態では、第１サイドクッション２１が、シートベルトと乗員５の間に介在するようにしてもよい。

［実施形態の第１変形例］
本変形例は、エアバッグ１１の平置き状態において、図８に示すように、ガスダクト２３の延伸方向に交差する方向（図８において上下方向）に幅が拡大している拡幅部（２３ａ，２３ｂ）を有している。拡幅部（２３ａ，２３ｂ）は、膨張完了状態では、座席の後方に向かって膨張する部分２３ａを有している。

本変形例では、拡幅部は、貫通孔２４の後ろ側（図８において上側）に位置する後方チャンバー２３ａと、貫通孔２４の前側（図８において下側）に位置する前方チャンバー２３ｂからなる。後方チャンバー２３ａの前後方向の幅は、前方チャンバー２３ｂの前後方向の幅よりも長くしている。

本変形例によれば、拡幅部（２３ａ，２３ｂ）を設けることによりガスダクト２３の径が大きくなり、第１サイドクッション２１から第２サイドクッション２２に流れるガスの流量が増加し、第２サイドクッションを早期に膨張展開させることができる。

また、本変形例では、後方チャンバー２３ａの幅を前方チャンバー２３ｂの幅よりも長くすることで、図９に示すように、膨張完了状態で、ヘッドレスト４の支持部材６の後方に位置する後方チャンバー２３ａのサイズを大きくすることができる。本変形例では、膨張完了状態で、支持部材６の後方に位置する後方チャンバー２３ａに、後部座席の乗員の頭部保護用のクッションとしての機能を付与することができる。

［実施形態の第２変形例］
本変形例は、エアバッグ１１の平置き状態において、図１０（ａ）に示すように、上述の実施形態に比べて、横スリット３５の切れ込みの長さを、左右方向に長くしたものである。

本変形例によれば、横スリット３５を若干長くした分だけ、膨張完了状態におけるガスダクト２３の長さが長くなる。そのため、背もたれ部３の上端面とヘッドレスト４の下端面の間に位置するガスダクト２３の可動域を増やすことができ、ヘッドレスト４が上下可動式の車両にエアバッグ１１を適用しやすくなる。例えば、ヘッドレスト４が上下可動式で、図１０（ｂ）に示すように、最も高い位置で側面衝突が発生した場合でも、ガスダクト２３の可動域が増えているため、ガスダクト２３がレッドレスト４の位置に添い易くなる。

［その他の変形例］
上述の実施形態において、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを接続する接続部材２３が、ガスが内部を流通不能な部材であってもよい。接続部材２３には、例えば１枚の基布を用いた帯状部材を使用し、この帯状部材に貫通孔２４を設けることができる。この場合、第２サイドクッション２２に第２のインフレータを取り付けてもよいし、二又に分岐する管路を用いて、１つのインフレータから両方のサイドクッション２１，２２にガスが供給されるようにエアバッグ装置１０を構成してもよい。

上述の実施形態において、貫通孔２４は、接続部材２３の幅方向の一端の近傍に設けてもよい。この場合、接続部材２３をガスダクト（膨張部）と、ガスを流通不能な部分（非膨張部）とに区画し、接続部材２３の幅方向の一端側は非膨張部として、貫通孔２４は非膨張部に設けるようにしてもよい。

上述の実施形態において、支持部材６は、背もたれ部３と一体であってもよいし、ヘッドレスト４と一体であってもよい。また、支持部材６の形状は角柱でもよいし、支持部材６の本数は１本でも３本以上でもよい。この場合、支持部材６の形状や本数に応じて、貫通孔２４の形状や個数も適宜変更すればよい。また、上述の実施形態において、取付部材６は、ヘッドレスト４を支持する部材とは別の部材であってもよい。

上述の実施形態において、横スリット３５の長さは、シートフレーム１ａの上端部の幅に合わせて調整することができる。あるいは、ヘッドレスト４が上下可動式の場合など、ガスダクト２３の可動域を増やす必要性があれば、横スリット３５の長さを自由に調整すればよい。また、本実施形態では、各スリット３５，３６は、隙間がほとんどない切れ込みであるが、ある程度の隙間がある切れ込みであってもよい。

上述の実施形態において、第１サイドクッション２１の保護範囲が、乗員５の頭部から腰部までとなるように、エアバッグ１１を構成してもよい。

上述の実施形態において、第２サイドクッション２２の保護範囲が頭部だけとなるように、エアバッグ１１を構成してもよいし、保護範囲が腹部又は腰部までとなるようにエアバッグ１１を構成してもよい。また、頭部用クッション部３１，３２は、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２の何れか一方だけに設けてもよい。また、車両のセンターコンソールが大型の場合、第２サイドクッション２２が膨張展開できる空間が狭くなるが、この場合に、第２サイドクッション２２が、センターコンソールの上面に沿って膨張展開するようにしてもよい。

本発明は、乗員の側部を保護するエアバッグ装置等に適用可能である。

１ 座席
３ 背もたれ部
４ ヘッドレスト
５ 乗員
６ 支持部材（取付部材）
１０ エアバッグ装置
１１ エアバッグ
１２ インフレータ
１６ タブ（固定部）
２１ 第１サイドクッション
２２ 第２サイドクッション
２３ ガスダクト（接続部材）
２３ａ 後方チャンバー（拡幅部）
２３ｂ 前方チャンバー（拡幅部）
２４ 貫通孔
３１ 第１頭部用クッション部（内側クッション部）
３２ 第２頭部用クッション部（内側クッション部）
４１ 第１胴体用クッション部（外側クッション部）
４２ 第２胴体用クッション部（外側クッション部）

Claims (13)

1. 車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように膨張展開する第１サイドクッションと、
   前記乗員の他方の側部を覆うように膨張展開する第２サイドクッションと、
   前記座席の背もたれ部にヘッドレストを取り付ける取付部材を挿通可能な貫通孔を有すると共に、前記第１サイドクッションと前記第２サイドクッションとを接続する接続部材と、
   を有するエアバッグと、
   前記エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータとを備え、
   前記エアバッグの膨張展開時には、前記接続部材は、前記貫通孔に前記取付部材が挿通されている、エアバッグ装置。
2. 前記取付部材は、前記ヘッドレストを支持する支持部材である、請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記接続部材は、ガスが内部を流通可能なダクトであり、
   前記貫通孔の周囲は、前記ダクトのガス流路から区画されている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記インフレータは、前記第１サイドクッションに取り付けられ、
   前記インフレータから前記第１サイドクッションに噴射されたガスの一部が、前記ダクトを通じて前記第２サイドクッションに供給される、請求項３に記載のエアバッグ装置。
5. 前記貫通孔の形状及びサイズは、前記取付部材の形状及びサイズに一致している、請求項１乃至４の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
6. 前記貫通孔は長円形又は楕円形であり、その長円又は楕円の長軸方向が前記接続部材の長手方向となる向きに前記貫通孔が配設されている、請求項１乃至４の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
7. 前記貫通孔は、スリット状である、請求項１乃至４の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
8. 前記貫通孔は、前記接続部材の幅方向の中央部に設けられている、請求項１乃至７の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
9. 未膨張のエアバッグを広げて平坦面に平置きにした平置き状態において、前記ダクトには、前記ダクトの延伸方向に交差する方向に幅が拡大している拡幅部を有しており、前記拡幅部は、膨張完了状態では、座席の後方に向かって膨張する部分を有している、請求項３に記載のエアバッグ装置。
10. 前記拡幅部は、前記平置き状態において、前記貫通孔の後ろ側に位置する後方チャンバーと、前記貫通孔の前側に位置する前方チャンバーとからなり、前記取付部材は前記ヘッドレストを支持する支持部材であり、膨張完了状態では、前記後方チャンバーが、前記支持部材の後方に位置して後部座席の乗員の頭部保護用のクッションとなる、請求項９に記載のエアバッグ装置。
11. 前記後方チャンバーの前後方向の幅は、前記前方チャンバーの前後方向の幅よりも長い、請求項１０に記載のエアバッグ装置。
12. 前記エアバッグでは、前記第１サイドクッション及び前記第２サイドクッションの一方に前記座席への固定部が設けられ、他方に前記インフレータの収納部が設けられ、
    前記エアバッグは、前記固定部と前記インフレータの収納部とで、前記座席に固定される、請求項１乃至１１の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
13. 前記接続部材には、前記座席への固定部が設けられていない、請求項１２に記載のエアバッグ装置。

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