JP7548034B2 - 中継輸送計画装置、中継輸送計画システム、および、中継輸送計画方法 - Google Patents

Description

本発明は、中継輸送計画装置、中継輸送計画システム、および、中継輸送計画方法に関する。

従来、配送先が遠方となる場合に、中継により他の乗務員に荷物を受け渡すことで同一乗務員による長距離輸送を防ぐことが行われている（例えば特許文献１参照）。

特開２０２０－４１８１号公報

中継地点を設けて荷物の輸送を行うことにより、荷物の輸送距離が長くなる場合でも、車両運転者の毎日の帰宅を実現することが可能となる。しかし、車両運転者の拘束時間は、荷物の発送や受け取りを依頼する依頼者の要求時間に左右されるために、単に中継地点を設けても車両運転者の拘束時間を削減できないことがある。

また、２つのエリア間に単に中継地点を設けただけでは、例えば、一方のエリアにおいて積荷の時間に遅れが生じた場合や渋滞が発生した場合等に、他方のエリアから来る車両運転者は、一方のエリアから来る車両の到着を中継地点にて待つ必要がある。当該待ち時間は、２つのエリア間の距離が長くなるほど発生し易くなる。すなわち、２つのエリア間の距離が長くなるほど不要な待ち時間が生じ、車両運転者の拘束時間を長くする可能性がある。

本発明は、上記の点に鑑み、中継輸送を行う車両運転者の拘束時間の長時間化を抑制することができる技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の中継輸送計画装置は、第１エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第１車両の、前記第１エリアに配置される第１エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第１情報を取得する第１情報取得部と、第２エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第２車両の、前記第２エリアに配置される第２エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第２情報を取得する第２情報取得部と、前記第１エリア中継拠点と前記第２エリア中継拠点との間を繋ぐ輸送路で荷物の輸送を行い、前記第１車両および前記第２車両が属するグループとは別のグループに属する少なくとも一台の第３車両の中継スケジュールを、前記第１情報および前記第２情報に基づき生成する生成部と、を備える構成（第１の構成）となっている。

上記第１の構成の中継輸送計画装置において、前記生成部は、前記第１エリア中継拠点から送られた荷物と、前記第２エリア中継拠点から送られた荷物とを交換する中継場所を前記輸送路に設けて前記中継スケジュールを生成する構成（第２の構成）であることが好ましい。

上記第１又は第２の構成の中継輸送計画装置において、前記生成部は、前記第３車両の運転者の勤務時間を所定値以内として前記中継スケジュールを生成する構成（第３の構成）であることが好ましい。

上記第１から第３のいずれかの構成の中継輸送計画装置において、前記第１情報に含まれる前記行動予定情報には、前記第１車両による前記第１エリア中継拠点への荷物の運び込みに関わる時間情報と、前記第１車両による前記第１エリア中継拠点からの荷物の運び出しに関わる時間情報とが含まれ、前記第２情報に含まれる前記行動予定情報には、前記第２車両による前記第２エリア中継拠点への荷物の運び込みに関わる時間情報と、前記第２車両による前記第２エリア中継拠点からの荷物の運び出しに関わる時間情報とが含まれる構成（第４の構成）であることが好ましい。

上記第１から第４のいずれかの構成の中継輸送計画装置において、前記第１車両、前記第２車両、および、前記第３車両は、いずれも荷物を収容する収容部を互いに取り替え可能に設けられる構成（第５の構成）であることが好ましい。

上記第１から第５のいずれかの構成の中継輸送計画装置は、前記中継スケジュールを送信する通信部を更に備える構成（第６の構成）であることが好ましい。

上記目的を達成するために本発明の中継輸送計画システムは、上記第６の構成の中継輸送計画装置と、前記中継輸送計画装置と通信可能に設けられる端末装置と、を備える構成（第７の構成）となっている。

上記目的を達成するために本発明の中継輸送計画方法は、装置を用いて中継輸送の計画を行う中継輸送計画方法であって、第１エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第１車両の、前記第１エリアに配置される第１エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第１情報を取得する第１情報取得工程と、第２エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第２車両の、前記第２エリアに配置される第２エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第２情報を取得する第２情報取得工程と、前記第１エリア中継拠点と前記第２エリア中継拠点との間を繋ぐ輸送路で荷物の輸送を行い、前記第１車両および前記第２車両が属するグループとは別のグループに属する少なくとも一台の第３車両の中継スケジュールを、前記第１情報および前記第２情報に基づき生成する生成工程と、を備える構成（第８の構成）となっている。

本発明によれば、中継輸送を行う車両運転者の拘束時間の長時間化を抑制することができる。

中継輸送計画システムの概略構成を示す図 中継輸送計画システムについて説明するための図 中継輸送計画装置の構成を示すブロック図 中継輸送計画装置が中継スケジュールを生成する手順を示すフローチャート 中継スケジュールの生成に関する詳細例を説明するための図

以下、本発明の例示的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

＜１．中継輸送計画システムの概略＞
図１は、本発明の実施形態に係る中継輸送計画システム１００の概略構成を示す図である。図２は、本発明の実施形態に係る中継輸送計画システム１００について説明するための図である。

中継輸送計画システム１００は、複数の車両のグループが複数エリア間の中継輸送を行う場合において、複数の車両のグループに属する車両のマッチングを行う。これにより、中継輸送計画システム１００は、中継輸送の効率化と、車両運転者の拘束時間の長期化の抑制との両立を実現する。

一つの車両のグループには、少なくとも一つの事業者に属する車両が含まれる。また、一つの車両グループに、複数の事業者に属する車両が含まれても良い。本実施形態では、一つの車両のグループに属するのは一つの事業者であるとして説明する。

複数エリアとは、例えば、図２に示した第１エリア１０１と第２エリア１０２である。事業者とは、例えば、図２に示した事業者ＢＰ１、ＢＰ２、ＢＰ３である。図２に示した例において、図２に示す例では、事業者ＢＰ３は、中継場所１０３１で、事業者ＢＰ１および事業者ＢＰ２から受け取った荷物の中継を行う。

本実施形態に係る中継輸送計画システム１００の構成について説明する前に、図２を参照しながら、中継輸送計画システム１００の適用に必要となる要件や構成について説明する。

中継輸送計画システム１００は、第１エリア１０１と第２エリア１０２との間で荷物の輸送を行いたい場合に利用される。第１エリア１０１と第２エリア１０２とは、隣接しておらず、互いに離れたエリアであることが好ましい。エリアは、例えば、国や、一国の特定の地域等であってよい。一国の特定の地域は、例えば都道府県、都道府県を複数含む地域（関東地方、近畿地方等）、都道府県内の特定の地域（市町村等）であってよい。

本実施形態では、荷物の輸送にスワップボディトラックや、トレーラーを用いる。スワップボディトラックは、荷台部分を着脱可能なトラックである。スワップボディトラックは、荷台を取り外して他の荷台と交換できるので、短時間で荷物や荷台の中継を行うことができる。ここで、荷物や荷台の中継とは、一のトラックから他のトラックへの荷物や荷台の受け渡しである。また、荷物の輸送にトレーラーを用いる場合は、トラクターからトレーラー部分を取り外して交換することで、短時間で荷物や荷台の中継を行うことができる。

なお、ＩＳＯ６６８で規定されるような、ドライコンテナを用いて荷物を輸送しても良い。この場合、後述する中継場所１０３１等の中継地点は、専用の積み替え設備を有する中継地点である。

図２に示すように、第１エリア１０１と第２エリア１０２とは輸送路１０３によって接続される。輸送路１０３は、高速道路を含むことが好ましいが、必ずしも高速道路を含む必要はない。輸送路１０３は、高速道路のみで構成されてもよいし、高速道路と一般道路との組み合わせで構成されてもよい。また、輸送路１０３は、一般道路のみで構成されてもよい。

第１エリア１０１には、第１エリア１０１内で車両にて荷物の配送を行う少なくとも一つの事業者（第１エリア配送業者）ＢＰ１が存在する。図２に示す例では、複数の第１エリア配送業者ＢＰ１ａ、ＢＰ１ｂ・・・が存在する。同様に、第２エリア１０２には、第２エリア１０２内で車両にて荷物の配送を行う少なくとも一つの事業者（第２エリア配送業者）ＢＰ２が存在する。図２に示す例では、複数の第２エリア配送業者ＢＰ２ａ、ＢＰ２ｂ・・・が存在する。本実施形態では、説明を簡単にするために、一つの事業者ＢＰ１、ＢＰ２が１台の車両を有する例を説明する。ただし、１つの事業者ＢＰ１、ＢＰ２が複数の車両を有してもよい。

なお、第１エリア１０１と第２エリア１０２との両方で荷物の配送を行う事業者が存在してよい。図２に示す例では、第１エリア１０１にて符号ＢＰ１ａで示す第１エリア配送業者と、第２エリア１０２にて符号ＢＰ２ａで示す第２エリア配送業者とは同一事業者に属する。また、図２において、第１エリア１０１にて符号ＢＰ１ｂで示す第１エリア配送業者と、第２エリア１０２にて符号ＢＰ２ｂで示す第２エリア配送業者とは同一事業者に属する。

第１エリア１０１および第２エリア１０２で荷物の配送を行う事業者とは別に、輸送路１０３での荷物の輸送を専門に行う少なくとも１つの事業者（輸送業者）ＢＰ３が存在する。図２に示す例では、複数の輸送業者ＢＰ３ａ、ＢＰ３ｂ・・・が存在する。なお、輸送業者ＢＰ３は、輸送路１０３の全区間の輸送を受け持つ事業者でもよいが、輸送路１０３の一部の区間のみの輸送を受け持つ事業者でもよい。

第１エリア１０１には、第１エリア配送業者ＢＰ１と輸送業者ＢＰ３とが荷物の受け渡しを行う第１エリア中継拠点１０１１が配置される。第２エリア１０２には、第２エリア配送業者ＢＰ２と輸送業者ＢＰ３とが荷物の受け渡しを行う第２エリア中継拠点１０２１が配置される。第１エリア中継拠点１０１１および第２エリア中継拠点１０２１は、荷物の保管を行うことができる保管場所を有する施設であることが好ましい。

次に、図１を参照して、中継輸送計画システム１００の構成について説明する。前述のように、中継輸送計画システム１００は、中継輸送を行う場合において、複数の事業者に属する車両のマッチングを行う。マッチングとは、複数の事業者に属する車両の運行スケジュールを、効率よく組み合わせることである。また、効率よく組み合わせるとは、例えば、中継場所１０３１で荷物の受け渡しをする場合において、中継場所１０３１における車両の待ち時間を最短にすることである。なお、中継輸送計画システム１００においては、複数の事業者に属する車両の運行スケジュールが中継輸送に適していない場合、複数の事業者に車両の運行スケジュール調整が依頼される構成としても良い。

図１に示すように、中継輸送計画システム１００は、中継輸送計画装置１と、中継輸送計画装置１と通信可能に設けられる端末装置２とを備える。これによれば、事業者は端末装置２を用いて中継輸送計画装置１と情報のやり取りを行うことができ、中継輸送計画装置１によって生成された計画にしたがって中継輸送を効率的に実施することができる。

中継輸送計画装置１は、例えばサーバ装置である。中継輸送計画装置１の詳細については後述する。中継輸送計画装置１と端末装置２とは、例えばインターネットや携帯電話回線網などのネットワーク３を介して互いに通信可能となっている。端末装置２は、例えば、スマートフォンやタブレット端末等の携帯可能な端末装置であってよい。また、端末装置２は、各事業者が有する事業所等の建屋に配置されるパーソナルコンピュータ等の据え置き型の端末装置であってもよい。

図１に示す例では、端末装置２は、輸送業者端末装置２ａと、第１エリア配送業者端末装置２ｂと、第２エリア配送業者端末装置２ｃとを含む。輸送業者端末装置２ａは、輸送業者ＢＰ３が有する端末装置である。第１エリア配送業者端末装置２ｂは、第１エリア配送業者ＢＰ１が有する端末装置である。第２エリア配送業者端末装置２ｃは、第２エリア配送業者ＢＰ２が有する端末装置である。中継輸送計画装置１と通信可能な各端末装置２ａ～２ｃは、中継輸送計画システム１００に属する事業者の数に応じて複数であってよい。

なお、端末装置２は、輸送業者端末装置２ａと、第１エリア配送業者端末装置２ｂと、第２エリア配送業者端末装置２ｃとのうちの一部だけ含む構成であってもよい。この場合、端末装置２は、輸送業者端末装置２ａと、第１エリア配送業者端末装置２ｂと、第２エリア配送業者端末装置２ｃとのうち、少なくとも輸送業者端末装置２ａを含むことが好ましい。また、１つの事業者が第１エリア配送業者ＢＰ１と第２エリア配送業者ＢＰ２とを兼ねる場合には、当該事業者は、第１エリア配送業者端末装置２ｂと、第２エリア配送業者端末装置２ｃとのうちの一方だけ有する構成であってもよい。

中継輸送計画システム１００は、エリア配送業者ＢＰ１、ＢＰ２と、輸送業者ＢＰ３とのマッチング（組み合わせ）を適切に行い、中継輸送の効率化と、車両運転者の拘束時間の長期化の抑制との両立を実現可能とする技術を提供するものである。

＜２．中継輸送計画装置＞
図３は、本発明の実施形態に係る中継輸送計画装置１の構成を示すブロック図である。なお、図３においては、実施形態の特徴を説明するために必要な構成要素のみを示しており、一般的な構成要素についての記載は省略されている。図３に示すように、中継輸送計画装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３とを備える。

制御部１１は、中継輸送計画装置１の全体を統括的に制御するコントローラである。制御部１１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、および、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を含んで構成される。なお、制御部１１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のＣＰＵ以外の集積回路により構成されてもよい。

記憶部１２は、例えば、ＲＡＭやフラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、或いは、光ディスク等の可搬型の記録媒体を用いる記憶装置等で構成される。記憶部１２は、ファームウェアとしてのプログラムや各種のデータを記憶する。

通信部１３は、ネットワーク３と有線又は無線で接続され、ネットワーク３を介して端末装置２（図１参照）と情報のやりとりを行う。

図３に示す第１情報取得部１１１、第２情報取得部１１２、および、生成部１１３は、制御部１１のＣＰＵが記憶部１２に記憶されるコンピュータプログラムに従って演算処理を実行することにより実現される制御部１１の機能である。換言すると、中継輸送計画装置１は、第１情報取得部１１１と、第２情報取得部１１２と、生成部１１３と、を備える。

なお、制御部１１の第１情報取得部１１１、第２情報取得部１１２、および、生成部１１３の少なくともいずれか１つは、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のハードウェアで構成されてもよい。また、第１情報取得部１１１、第２情報取得部１１２、および、生成部１１３は、概念的な構成要素である。１つの構成要素が実行する機能を複数の構成要素に分散させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に統合させたりしてよい。

第１情報取得部１１１は、第１情報を取得する。第１情報は、第１エリア１０１で荷物の配送を行う少なくとも一台の第１車両の、第１エリア１０１に配置される第１エリア中継拠点１０１１に対する行動予定情報を含む。なお、第１車両は、第１エリア配送業者ＢＰ１に属する車両である。例えば、第１情報は、第１エリア配送業者端末装置２ｂからネットワーク３を介して通信部１３に入力される。第１情報取得部１１１は、通信部１３を介して第１情報を取得する。第１車両の第１エリア中継拠点１０１１に対する行動としては、例えば、第１エリア中継拠点１０１１への荷物の運び込みや、第１エリア中継拠点１０１１からの荷物の持ち出しといった行動が挙げられる。すなわち、行動予定情報には、荷物の運び込み予定に関する情報や、荷物の運び出しに関する情報が含まれてよい。

第２情報取得部１１２は、第２情報を取得する。第２情報は、第２エリア１０２で荷物の配送を行う少なくとも一台の第２車両の、第２エリア１０２に配置される第２エリア中継拠点１０２１に対する行動予定情報を含む。なお、第２車両は、第２エリア配送業者ＢＰ２に属する車両である。例えば、第２情報は、第２エリア配送業者端末装置２ｃからネットワーク３を介して通信部１３に入力される。第２情報取得部１１２は、通信部１３を介して第２情報を取得する。第２車両の第２エリア中継拠点１０２１に対する行動としては、例えば、第２エリア中継拠点１０２１への荷物の運び込みや、第２エリア中継拠点１０２１からの荷物の持ち出しといった行動が挙げられる。すなわち、行動予定情報には、荷物の運び込み予定に関する情報や、荷物の運び出しに関する情報が含まれてよい。

生成部１１３は、第１エリア中継拠点１０１１と第２エリア中継拠点１０２１との間を繋ぐ輸送路１０３で荷物の輸送を行う少なくとも一台の第３車両の中継スケジュールを、第１情報および第２情報に基づき生成する。第３車両は、第１車両および第２車両が属する事業者とは別の事業者（輸送業者ＢＰ３）に属する。生成部１１３は、好ましい形態として、生成した中継スケジュールを事業者ＢＰ１、ＢＰ２、ＢＰ３に通知する。したがって、事業者ＢＰ１、ＢＰ２、ＢＰ３は、通知された中継スケジュールに基づいて、車両を運行することができる。

本構成によれば、各エリア１０１、１０２にエリア中継拠点１０１１、１０２１を設けることによって、エリア１０１、１０２毎の配送と、エリア１０１、１０２間を繋ぐ輸送路での輸送とを、異なる事業者に分担させて中継スケジュールを生成することができる。このために、輸送路１０３の距離が長くなる場合においても、車両運転者の拘束時間が長時間化することを抑制できる。また、各エリア１０１、１０２で配送を行う車両のエリア中継拠点１０１１、１０２１に対する行動予定を考慮して中継スケジューを生成するために、エリア配送業者ＢＰ１、ＢＰ２と、輸送業者ＢＰ３と、を適切にマッチングして効率の良い中継輸送を行うことができる。

例えば、第１情報に含まれる行動予定情報には、第１車両による第１エリア中継拠点１０１１への荷物の運び込みに関わる時間情報と、第１車両による第１エリア中継拠点１０１１からの荷物の運び出しに関わる時間情報とが含まれる。また、第２情報に含まれる行動予定情報には、第２車両による第２エリア中継拠点１０２１への荷物の運び込みに関わる時間情報と、第２車両による第２エリア中継拠点１０２１からの荷物の運び出しに関わる時間情報とが含まれる。本構成によれば、第１エリア１０１から第２エリア１０２への荷物の輸送と、第２エリア１０２から第１エリア１０１への荷物の輸送との両方のスケジュールを適切に調整して、効率良く荷物の輸送を行うことができる。

なお、荷物の運び込みに関わる時間情報は、荷物を配送する車両が各エリア中継拠点１０１１、１０２１に荷物を運び込む時間そのものであってもよいが、荷物を運び込む時間を算出可能な他の時間情報であってもよい。当該他の時間情報は、例えば、荷主から荷物を受け取って各エリア中継拠点１０１１、１０２１に向けて出発する時間等であってもよい。

また、荷物の運び出しに関わる時間情報は、荷物を配送する車両が各エリア中継拠点１０１１、１０２１から荷物を運び出す時間そのものであってもよいが、荷物を運び出す時間を算出可能な他の時間情報であってもよい。当該他の時間情報は、例えば、運び出す予定の荷物を、受け取り人が受け取りたい時間等であってもよい。

また、行動予定情報に含まれる、荷物の運び込みに関わる時間情報と、荷物の運び出しに関わる時間情報とは、１つのエリア配送業者ＢＰ１、ＢＰ２のみから得られる情報であることが好ましい。ただし、互いに異なる２つのエリア配送業者ＢＰ１、ＢＰ２から得られる構成であってもよい。

本実施形態では、好ましい形態として、生成部１１３は、第１エリア中継拠点１０１１から送られた荷物と、第２エリア中継拠点１０２１から送られた荷物とを交換する中継場所１０３１（図２参照）を輸送路１０３に設けて中継スケジュールを生成する。また、生成部１１３は、生成した中継スケジュールを事業者ＢＰ１、ＢＰ２、ＢＰ３に通知する。本構成によれば、輸送業者ＢＰ３に属する第３車両は、輸送路１０３の一端側から他端まで輸送を行う必要がなくなるために車両運転者の拘束時間を低減することができる。

なお、図２に示す例では、中継場所１０３１は１つである。ただし、輸送路１０３に設ける中継場所１０３１の数は複数であってもよい。すなわち、詳細には、輸送路１０３に設けられる中継場所１０３１は少なくとも１つであってよい。中継場所１０３１が複数である場合、エリア中継拠点１０１１、１０２１からの荷物は、エリア中継拠点１０１１、１０２１から直接運ばれて来た荷物でなく、中継場所１０３１を介して運ばれて来た荷物である場合もあり得る。

中継場所１０３１は、特別に設けられた場所ではなく、一般的な駐車場であってもよい。本実施形態では、スワップボディトラック等を用いるので、中継場所１０３１を任意の場所に設けることができる。

また、輸送路１０３に中継場所１０３１が設けられる場合、少なくとも、第１エリア中継拠点１０１１と中継場所１０３１とを往復する第３車両と、第２エリア中継拠点１０２１と中継場所１０３１とを往復する第３車両と、が生じる。また、輸送路１０３で荷物の輸送を行う輸送業者ＢＰ３は、中継場所１０３１を挟んで一方側と他方側とで同じ事業者でもよいが、異なる事業者であってもよい。すなわち、第１エリア中継拠点１０１１と中継場所１０３１との間を受け持つ輸送業者ＢＰ３と、第２エリア中継拠点１０２１と中継場所１０３１との間を受け持つ輸送業者ＢＰ３とが、異なる事業者であってもよい。

生成部１１３は、輸送業者ＢＰ３に属する第３車両の運転者の勤務時間を所定値以内として中継スケジュールを生成することが好ましい。本構成によれば、輸送路１０３で荷物の輸送を行う運転者の労働環境を適切な環境とすることができる。なお、所定値は、運転者の負担を低減できるように適宜設定される数値であってよく、例えば８時間等である。運転者の労働時間が所定値以内となるように、例えば、中継場所１０３１が増やされる等が行われてよい。

また、本実施形態では、好ましい形態として、生成部１１３で生成された中継スケジュールは、通信部１３を介して外部に送信される。すなわち、中継輸送計画装置１は、中継スケジュールを送信する通信部１３を備える。このように構成することにより、輸送業者ＢＰ３等は端末装置２を介して中継スケジュールを簡単に確認することができ、中継スケジュールの伝達を効率良く行うことができる。

なお、輸送路１０３で荷物の輸送を行う輸送業者ＢＰ３が複数登録されている場合には、中継輸送計画装置１が、登録された複数の輸送業者ＢＰ３の中から輸送を依頼する輸送業者ＢＰ３を選択し、選択した輸送業者ＢＰ３に中継スケジュールを送信する構成としてよい。輸送業者ＢＰ３の選択は、例えば、各輸送業者ＢＰ３から送信される車両や運転者の空き情報に基づいて行われる構成等であってよい。

＜３．中継輸送計画方法＞
次に、以上のように構成される中継輸送計画装置１を用いた中継輸送計画方法について説明する。図４は、中継輸送計画装置１が中継スケジュールを生成する手順を示すフローチャートである。図５は、中継スケジュールの生成に関する詳細例を説明するための図である。

実際には１エリア１０１、第２エリア１０２、輸送路１０３のそれぞれには、複数の事業者が存在するが、ここでは、図５のように簡略化して説明する。具体的には、図５に示す例では、理解を容易とするために、第１エリア１０１および第２エリア１０２には、それぞれ１つの配送業者のみが存在することにしている。第１エリア配送業者ＢＰ１と第２エリア配送業者ＢＰ２とは、同じ事業者でも、異なる事業者でもよい。また、輸送路１０３で輸送を行う輸送業者ＢＰ３は、一例として２つとしている。一方の輸送業者ＢＰ３ａは、第１エリア中継拠点１０１１と中継場所１０３１との間の輸送を担当する。他方の輸送業者ＢＰ３ｂは、第２エリア中継拠点１０２１と中継場所１０３１との間の輸送を担当する。

また、第１エリア配送業者ＢＰ１に属する第１車両ＶＥ１は、第１エリア１０１に居る荷物の発送の依頼主（発荷主）３０１から受け取った荷物を第１エリア中継拠点１０１１に運び込む。また、第１車両ＶＥ１は、第２エリア１０２に居る発荷主４０１の荷物を第１エリア中継拠点１０１１から運び出し、第１エリア１０１に居る荷物の受け取り主（着荷主）３０２に届ける。なお、第１エリア１０１に居る発荷主３０１と着荷主３０２とは、同じ者であっても異なる者であってもよい。

また、第２エリア配送業者ＢＰ２に属する第２車両ＶＥ２は、第２エリア１０２に居る発荷主４０１から受け取った荷物を第２エリア中継拠点１０２１に運び込む。また、第２車両ＶＥ２は、第１エリア１０１に居る発荷主３０１の荷物を第２エリア中継拠点１０２１から運び出し、第２エリア１０２に着荷主４０２に届ける。なお、第２エリア１０２に居る発荷主４０１と着荷主４０２とは、同じ者であっても異なる者であってもよい。

また、第１エリア１０１で荷物の配送を行う第１車両ＶＥ１、第２エリア１０２で荷物の配送を行う第２車両ＶＥ２、および、輸送路１０３で荷物の輸送を行う第３車両ＶＥ３は、いずれも荷物を収容する収容部２００を互いに取り替え可能に設けられる。本構成によれば、各車両ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３が運ぶ荷物の１つ１つの出し入れをすることなく荷物の取り替えを行うことができるので、効率良く荷物の交換を行うことができる。また、各エリア１０１、１０２で配送を行う車両ＶＥ１、ＶＥ２は、簡単に各エリア中継拠点１０１１、１０２１に荷物のみを置いて各エリア中継拠点１０１１、１０２１から離れることができるために、効率良く配送作業を行うことができる。

収容部２００は、荷台に着脱可能なコンテナでもよいし、車輪を有するトレーラーであってもよい。収容部２００が車輪を有さないコンテナである場合、各車両ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３は、スワップボディトラックであってよい。収容部２００がトレーラーである場合、各車両ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３は、トレーラーを牽引するトラクターであってよい。

図４に示すステップＳ１では、第１情報取得部１１１が、第１車両ＶＥ１の第１エリア中継拠点１０１１に対する行動予定情報を含む第１情報を取得する。第１情報取得部１１１は、例えば第１エリア配送業者端末装置２ｂからネットワーク３を介して第１情報を取得する。ただし、第１情報取得部１１１は、中継輸送計画装置１が有する入力部（例えばキーボードやタッチパネル等）を用いて第１情報を取得する等、他の手段によって第１情報を取得する構成であってもよい。第１情報を取得すると、次のステップＳ２に処理が進められる。

なお、図５に示す詳細例では、第１情報取得部１１１は、第１情報Ｄ１として、第１エリア１０１に居る発荷主３０１の荷物を積んだ第１車両ＶＥ１の、第１エリア中継拠点１０１１への到着予定時間を取得する。また、第１情報取得部１１１は、第１情報Ｄ１として、発荷主３０１の荷物の第２エリア１０２に向けた輸送に伴って第１エリア中継拠点１０１１に持ち帰ることになる荷物の、第１エリア中継拠点１０１１から第１エリア１０１に居る着荷主３０２に向けた出発予定時間を取得する。図５に示す詳細例では、先に述べた到着予定時間は１５時３０分から１７時３０分であり、出発予定時間は翌日の７時３０分である。

ステップＳ２では、第２情報取得部１１２が、第２車両ＶＥ２の第２エリア中継拠点１０２１に対する行動予定情報を含む第２情報を取得する。第２情報取得部１１２は、例えば第２エリア配送業者端末装置２ｃからネットワーク３を介して第２情報を取得する。ただし、第２情報取得部１１２は、中継輸送計画装置１が有する入力部（例えばキーボードやタッチパネル等）を用いて第２情報を取得する等、他の手段によって第２情報を取得してもよい。また、本例では、第１情報を取得した後に第２情報を取得する構成となっているが、この順番は逆であってもよい。また、第１情報の取得と、第２情報の取得とが同時であってもよい。第２情報が取得されると、次のステップＳ３に処理が進められる。

なお、図５に示す詳細例では、第２情報取得部１１２は、第２情報Ｄ２として、第２エリア１０２に居る発荷主４０１の荷物を積んだ第２車両ＶＥ２の、第２エリア中継拠点１０２１への到着予定時間を取得する。また、第２情報取得部１１２は、第２情報Ｄ２として、発荷主４０１の荷物の第１エリア１０１に向けた輸送に伴って第２エリア中継拠点１０２１に持ち帰ることになる荷物の、第２エリア中継拠点１０２１から第２エリア１０２に居る着荷主４０２に向けた出発予定時間を取得する。図５に示す詳細例では、先に述べた到着予定時間は１５時３０分から１６時であり、出発予定時間は翌日の５時３０分である。

ステップＳ３では、生成部１１３が第３車両の中継スケジュールを生成する。詳細には、生成部１１３は、第１エリア１０１からの荷物と、第２エリア１０２からの荷物とを交換する中継場所１０３１を輸送路１０３に設定して中継スケジュールを生成する。中継場所１０３１は、荷物を収容するコンテナ等の収容部２００を、第１エリア１０１方面から来る第３車両ＶＥ３と、第２エリア１０２方面から来る第３車両ＶＥ３との間で入れ替えることができるスペースが確保できる場所であればよい。ただし、中継場所１０３１は、荷物を一時的に保管できるエリア中継拠点を兼ねる構成であってもよい。

中継場所１０３１は、第１エリア１０１方面から来る第３車両ＶＥ３の移動時間と、第２エリア１０２方面から来る第３車両ＶＥ３の移動時間とが同程度となる場所に設けられることが好ましい。なお、第３車両ＶＥ３の移動時間は、例えば、車両の法定速度と、地図情報等から求められる移動距離とから算出されてよい。当該移動時間の算出に際して、例えば過去の渋滞に関する統計情報等が考慮されてもよい。

生成部１１３は、第１エリア１０１方面からの第３車両ＶＥ３の中継場所１０３１への到着予定時間と、第２エリア１０２方面からの第３車両ＶＥ３の中継場所１０３１への到着時間とが同じとなるように中継スケジュールを生成する。また、生成部１１３は、中継場所１０３１から持ち帰る荷物が各エリア中継拠点１０１１、１０２１から各エリア１０１、１０２に居る着荷主３０２、４０２に向けて出発する予定時間に遅れないように中継スケジュールを生成する。中継スケジュールが生成されると、次のステップＳ４に処理が進められる。

なお、図５に示す詳細例では、輸送路１０３は主として高速道路である。このような場合、中継場所１０３１は、例えば高速道路の近くに設けられる駐車場等に設定されてよい。このような構成とすると、中継場所１０３１の設定を容易とできる。ただし、収容部２００の入れ替えを行うことができる専用の場所を予め設けておき、当該場所が中継場所１０３１に設定される構成としてもよい。

また、図５に示す例では、中継場所１０３１（静岡中継所）は、好ましい形態として、第１エリア中継拠点１０１１（大阪ゲートウェイ；大阪ＧＷ）と、第２エリア中継拠点１０２１（東京ＧＷ）との時間的に中間となる場所に設定されている。中継場所１０３１が時間的に中間となる位置に設定されているために、第１エリア１０１の発荷主３０１の荷物を積んだ第３車両ＶＥ３の第１エリア中継拠点１０１１からの出発時間と、第２エリア１０２の発荷主４０１の荷物を積んだ第３車両ＶＥ３の第２エリア中継拠点１０２１からの出発時間とは同じとされている。

第１エリア１０１の発荷主３０１からの荷物は、遅くとも１７時３０分に第１エリア配送業者ＢＰ１によって第１エリア中継拠点１０１１に運び込まれる。一方、第２エリア１０２の発荷主４０１からの荷物は、遅くとも１６時に第２エリア配送業者ＢＰ２により第２エリア中継拠点１０２１に運び込まれる。第１エリア中継拠点１０１１から出発する輸送業者ＢＰ３の第３車両ＶＥ３と、第２エリア中継拠点１０２１から出発する輸送業者ＢＰ３の第３車両ＶＥ３との出発時間を同じとするために、到着時間が遅い方の第１エリア中継拠点１０１１への荷物の到着時間（１７時３０分）を基準に出発時間が決められている。当該出発時間は、詳細には、荷物の入れ替え時間（３０分）を考慮して１８時に設定されている。

なお、中継場所１０３１から持ち帰る荷物が、第１エリア１０１の着荷主３０２および第２エリア１０２の着荷主４０２が要望する到着時間に遅れないように、好ましい形態として、各エリア中継拠点１０１１、１０２１からの出発時間は可能な範囲で早く設定されている。また、中継場所１０３１からの出発時間は、例えば、各エリア中継拠点１０１１、１０２１からの中継場所１０３１への到着時間のばらつき、荷物の交換時間、運転者の休憩時間等を考慮して設定される。図５に示す例では、中継場所１０３１への到着予定時間から１時間後に出発する設定となっている。

ステップＳ４では、通信部１３により生成部１１３で生成された中継スケジュールが第１エリア配送業者ＢＰ１、第２エリア配送業者ＢＰ２、および、輸送業者ＢＰ３に送信される。第１エリア配送業者ＢＰ１、第２エリア配送業者ＢＰ２、および、輸送業者ＢＰ３は、送信された中継スケジュールを各端末装置２により受信して確認することができる。このような構成により、各エリア１０１、１０２で配送を行う配送業者ＢＰ１、ＢＰ２と、エリア１０１、１０２間を繋ぐ輸送路で輸送を行う輸送業者ＢＰ３と、を適切にマッチングして、運転者の労働環境の向上を図ることができる。通信部１３を用いた中継スケジュールの送信は必須の構成でなく、場合によっては、ステップＳ４はなくてもよい。生成された中継スケジュールは、ネットワーク３を利用することなく、各事業者に伝達されてもよい。

なお、図５に示す詳細例の中継スケジュールによれば、以下のように荷物の輸送が行われる。以下の説明では、第１エリア１０１を大阪、第２エリア１０２を東京として説明する。大阪の発荷主３０１からの荷物は、遅くとも１７時３０分に第１エリア配送業者ＢＰ１の第１車両ＶＥ１によって大阪ＧＷに運び込まれる。運び込まれた荷物は、第１車両ＶＥ１から切り離された収容部２００ごと大阪ＧＷに一時保管される。大阪ＧＷで一時保管された荷物は、輸送業者ＢＰ３の第３車両ＶＥ３に収容部２００ごと取り付けられる。収容部２００が取り付けられた第３車両ＶＥ３は、静岡中継所に２２時に到着予定で、大阪ＧＷを１８時に出発する。

一方、東京の発荷主４０１からの荷物は、遅くとも１６時に第２エリア配送業者ＢＰ２の第２車両ＶＥ２によって東京ＧＷに運び込まれる。運び込まれた荷物は、第２車両ＶＥ２から切り離された収容部２００ごと東京ＧＷに一時保管される。東京ＧＷで一時保管された荷物は、輸送業者ＢＰ３の第３車両ＶＥ３に収容部２００ごと取り付けられる。収容部２００が取り付けられた第３車両ＶＥ３は、静岡中継所に２２時に到着予定で、東京ＧＷを１８時に出発する。

大阪ＧＷを出発する第３車両ＶＥ３と、東京ＧＷを出発する第３車両ＶＥ３とは、収容部２００を一時保管することができる大阪ＧＷおよび東京ＧＷを利用して静岡中継所への到着時間が同じとなるように時間調整したうえで、各ＧＷを出発している。このため、大阪ＧＷから出発した第３車両ＶＥ３と、東京ＧＷから出発した第３車両ＶＥ３とは、互いの待ち時間を小さくして静岡中継所で合流し、収容部２００の取り替えを行うことができる。

大阪ＧＷから来た第３車両ＶＥ３は、東京の発荷主４０１の荷物を収容する収容部２００を取り付けて、大阪ＧＷに向けて静岡中継所を２３時に出発する。東京ＧＷから来た第３車両ＶＥ３は、大阪の発荷主３０１の荷物を収容する収容部２００を取り付けて、東京ＧＷに向けて静岡中継所を２３時に出発する。なお、本例では、到着してから出発するまでの時間を１時間としている。当該時間は、各ＧＷから静岡中継所までに要する時間のばらつき、収容部２００の取り替えに要する時間、車両の運転者の休憩時間等を考慮して適宜変更されてよい。

静岡中継所から大阪ＧＷに向けて出発した第３車両ＶＥ３は、大阪ＧＷに３時頃に到着し、東京の発荷主４０１の荷物を収容した収容部２００を大阪ＧＷに置く。すなわち、東京の発荷主４０１の荷物を収容した収容部２００が、大阪ＧＷに一時保管される。この段階で、大阪ＧＷと静岡中継所とを往復した第３車両ＶＥ３の運転者の勤務は完了となる。当該運転者の勤務時間は、概ね１８時から３時となり、拘束時間は９時間程度となる。

静岡中継所から東京ＧＷに向けて出発した第３車両ＶＥ３は、東京ＧＷに３時頃に到着し、大阪の発荷主３０１の荷物を収容した収容部２００を東京ＧＷに置く。すなわち、大阪の発荷主３０１の荷物を収容した収容部２００が、東京ＧＷに一時保管される。この段階で、東京ＧＷと静岡中継所とを往復した第３車両ＶＥ３の運転者の勤務は完了となる。当該運転者の勤務時間は、概ね１８時から３時となり、拘束時間は９時間程度となる。

大阪ＧＷに一時保管された東京の発荷主４０１の荷物は、第１エリア配送業者ＢＰ１が大阪ＧＷから予め要望した時間（７時３０分）に運び出し、大阪の着荷主３０２に希望する時間（８時）に届けられる。また、東京ＧＷに一時保管される大阪の発荷主３０１の荷物は、第２エリア配送業者ＢＰ２が東京ＧＷから予め要望した時間（５時３０分）に運び出し、東京の着荷主４０２に希望する時間（６時）に届けられる。

仮に大阪ＧＷおよび東京ＧＷが設けられず、静岡中継所で中継する構成とした場合、大阪に住む運転者の拘束時間は、１５時（大阪の発荷主３０１の荷物の発送希望の最も早い時間）から８時（大阪の着荷主３０２の荷物の到着希望時間）までの１７時間となる。また、東京に住む運転者の拘束時間は、１５時（東京の発荷主４０１の荷物の発送希望の最も早い時間）から６時（東京の着荷主３０２の荷物の到着希望時間）までの１５時間となる。この点、本例では、大阪ＧＷおよび東京ＧＷを設けて荷物の一時保管による時間調整を行う構成であるために、運転者の拘束時間を大きく低減することができる。

以上では、第１エリア中継拠点１０１１が大阪ＧＷで、第２エリア中継拠点１０２１が東京ＧＷである例を示したが、これは例示にすぎない。例えば、第１エリア中継拠点１０１１が広島ＧＷで、第２エリア中継拠点１０２１が仙台ＧＷであってもよい。このような場合、輸送路１０３が長くなるために、中継場所１０３１の数を複数とすることが好ましい。例えば、大阪、静岡、東京に中継場所１０３１を設けて中継スケジュールを生成する構成としてよい。

＜４．変形例＞
上述の実施形態では、車両には荷主からの荷物が積載されることを前提に説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。車両には荷主からの荷物が積載されていなくてもよい。例えば、中継場所１０３１に向かう車両の荷台は空であっても良い。これにより、各エリア中継拠点１０１１、１０２１等において、荷台が不足する事態の発生を抑制することができる。

＜５．留意事項等＞
本明細書中に開示されている種々の技術的特徴は、上記実施形態のほか、その技術的創作の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきであり、本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。また、本明細書中に示される複数の実施形態及び変形例は可能な範囲で適宜組み合わせて実施されてよい。

１・・・中継輸送計画装置
２・・・端末装置
１３・・・通信部
１００・・・中継輸送計画システム
１０１・・・第１エリア
１０２・・・第２エリア
１０３・・・輸送路
１１１・・・第１情報取得部
１１２・・・第２情報取得部
１１３・・・生成部
２００・・・収容部
１０１１・・・第１エリア中継拠点
１０２１・・・第２エリア中継拠点
１０３１・・・中継場所
Ｄ１・・・第１情報
Ｄ２・・・第２情報
ＶＥ１・・・第１車両
ＶＥ２・・・第２車両
ＶＥ３・・・第３車両

Claims (7)

1. 第１エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第１車両の、前記第１エリアに配置される第１エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第１情報を取得する第１情報取得部と、
   第２エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第２車両の、前記第２エリアに配置される第２エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第２情報を取得する第２情報取得部と、
   前記第１エリア中継拠点と前記第２エリア中継拠点との間を繋ぐ輸送路で荷物の輸送を行い、前記第１車両および前記第２車両が属するグループとは別のグループに属する第３車両の中継スケジュールを、前記第１情報および前記第２情報に基づき生成する生成部と、
   を備え、
   前記生成部は、前記第１エリア中継拠点から前記第３車両により送られた荷物と、前記第２エリア中継拠点から前記第３車両により送られた荷物とを前記２つの第３車両間で交換する中継場所を前記輸送路に設けて前記中継スケジュールを生成する、中継輸送計画装置。
2. 前記生成部は、前記第３車両の運転者の勤務時間を所定値以内として前記中継スケジュールを生成する、請求項１に記載の中継輸送計画装置。
3. 前記第１情報に含まれる前記行動予定情報には、前記第１車両による前記第１エリア中継拠点への荷物の運び込みに関わる時間情報と、前記第１車両による前記第１エリア中継拠点からの荷物の運び出しに関わる時間情報とが含まれ、
   前記第２情報に含まれる前記行動予定情報には、前記第２車両による前記第２エリア中継拠点への荷物の運び込みに関わる時間情報と、前記第２車両による前記第２エリア中継拠点からの荷物の運び出しに関わる時間情報とが含まれる、請求項１又は２に記載の中継輸送計画装置。
4. 前記第１車両、前記第２車両、および、前記第３車両は、いずれも荷物を収容する収容部を互いに取り替え可能に設けられる、請求項１から３のいずれか１項に記載の中継輸送計画装置。
5. 前記中継スケジュールを送信する通信部を更に備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の中継輸送計画装置。
6. 請求項５に記載の中継輸送計画装置と、
   前記中継輸送計画装置と通信可能に設けられる端末装置と、
   を備える、中継輸送計画システム。
7. 装置を用いて中継輸送の計画を行う中継輸送計画方法であって、
   第１エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第１車両の、前記第１エリアに配置される第１エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第１情報を取得する第１情報取得工程と、
   第２エリアで荷物の配送を行う少なくとも一台の第２車両の、前記第２エリアに配置される第２エリア中継拠点に対する行動予定情報を含む第２情報を取得する第２情報取得工程と、
   前記第１エリア中継拠点と前記第２エリア中継拠点との間を繋ぐ輸送路で荷物の輸送を行い、前記第１車両および前記第２車両が属するグループとは別のグループに属する第３車両の中継スケジュールを、前記第１情報および前記第２情報に基づき生成する生成工程と、
   を備え、
   前記生成工程においては、前記第１エリア中継拠点から前記第３車両により送られた荷物と、前記第２エリア中継拠点から前記第３車両により送られた荷物とを前記２つの第３車両間で交換する中継場所を前記輸送路に設けて前記中継スケジュールを生成する、中継輸送計画方法。