JP7559680B2 - ラチェットフィッティング、配管接続構造および液体クロマトグラフ - Google Patents

Description

本発明は、ラチェットフィッティング、配管接続構造および液体クロマトグラフに関する。

特許文献１には、クロマトグラフ等の配管を接続するためのトルク制限接続具が記載される。トルク制限接続具は、頭部分および本体部分を含む。本体部分の上端部に頭部分が嵌め込まれ、頭部分および本体部分に配管が挿入される。頭部分にトルク規定値以下のトルクが与えられると、頭部分および本体部分が一体的に回転可能になる。一方、頭部分にトルク規定値よりも大きいトルクが与えられると、頭部分が本体部分に対して空転する。したがって、本体部分にトルク規定値よりも大きいトルクが与えられない。

特表２０１５－５１２０５３号公報

特許文献１のトルク制限接続具においては、頭部分の内周面に、傾斜部分を有するアバットメント（突起）が設けられる。本体部分には、円周方向に延びるスロットが形成されている。本体部分のスロットよりも上の部分（以下、上側部分と呼ぶ。）と本体部分のスロットよりも下の部分（以下、下側部分と呼ぶ。）とは、スロット以外の部分（以下、接続部分と呼ぶ。）で一体化されている。本体部分の下側部分には、雄ねじ部分が設けられる。本体部分の上側部分の外周面には、軸方向に延びるようにアバットメントが設けられる。

頭部分のアバットメントと本体部分のアバットメントとが円周方向において係合するように、本体部分の上側部分に頭部分が嵌め込まれる。それにより、頭部分にトルク規定値以下のトルクが与えられると、頭部分および本体部分が一体的に回転可能になる。一方、頭部分にトルク規定値よりも大きいトルクが与えられると、本体部分の上側部分が変形する。この場合、本体部分のアバットメントが内方に変形することにより、頭部分のアバットメントと本体部分のアバットメントとの係合が外れる。それにより、頭部分が本体部分に対して空転する。したがって、本体部分にトルク規定値よりも大きいトルクが与えられない。

しかしながら、本体部分の上側部分の下端と下側部分の上端とは、接続部分で一体化されている。本体部分の上側部分の上端は、解放されている。そのため、本体部分の上側部分の上端は変形し易いが、本体部分の上側部分の下端は変形し難い。それにより、本体部分の上側部分にトルクが与えられたときに、軸方向においてアバットメントの変形が均一にならないことがある。その結果、トルク規定値がばらつく可能性がある。

本発明の目的は、トルク規定値の精度が向上されたラチェットフィッティング、それを用いた配管接続構造およびそれを用いた液体クロマトグラフを提供することである。

本発明の一局面に従うラチェットフィッティングは、クロマトグラフの配管の接続に用いられるラチェットフィッティングであって、一方向に延びる軸の周りで回転可能なネジ部と、ネジ部に軸の周りのトルクを与える操作部とを備え、ネジ部および操作部のうち一方は、内周面を有する係合部材を有し、ネジ部および操作部のうち他方は、外周面を有する弾性部材と、弾性部材とは別体で形成された保持部材とを有し、係合部材の内周面には、内方へ突出する突起が設けられ、弾性部材の外周面には、外方へ突出する突出部が設けられ、弾性部材および係合部材は、突起と突出部との係合により互いに回転力を伝達可能でありかつ弾性部材の変形により突起と突出部との係合が解除可能であるように嵌め合わされ、弾性部材は、第１の嵌合部を有し、保持部材は、第２の嵌合部を有し、保持部材および弾性部材は、回転方向において第１の嵌合部と第２の嵌合部とが互いに嵌合するように嵌め合わされる。

本発明によれば、ラチェットフィッティングのトルク規定値の精度が向上する。

一実施の形態に係るラチェットフィッティングの斜視図である。 図１のラチェットフィッティングが分解された状態を斜め後方に見た斜視図である。 図１のラチェットフィッティングが分解された状態を斜め前方から見た図である。 図２および３の本体部およびスプリングの拡大斜視図である。 図４の本体部の拡大斜視図である。 図４の本体部内に収容されたスプリングを表す平面図である。 図２および図３のスプリングおよびヘッドの拡大斜視図である。 図７のヘッドに嵌合されたスプリングを表す平面図である。 図１のラチェットフィッティングによる配管の接続構造を示す断面図である。 他の実施の形態に係るラチェットフィッティングが分解された状態を斜め後方に見た斜視図である。 他の実施の形態に係るラチェットフィッティングが分解された状態を斜め前方から見た図である。

以下、本発明の一実施の形態に係るラチェットフィッティングおよびそれを用いた接続構造について図面を参照しながら詳細に説明する。

（１）ラチェットフィッティングの構成
図１は、一実施の形態に係るラチェットフィッティングの斜視図である。図２は、図１のラチェットフィッティングが分解された状態を斜め後方に見た斜視図である。図３は、図１のラチェットフィッティングが分解された状態を斜め前方から見た図である。図１、図２および図３には、前方Ｆおよび後方Ｒがそれぞれ矢印で示される。

図１のラチェットフィッティング１００は、メイルナット１、本体部２、スプリング３（図２および図３参照）、ヘッド４および固定板５を備える。メイルナット１、本体部２および固定板５がネジ部１００Ａを構成し、スプリング３およびヘッド４が操作部１００Ｂを構成する。

図２および図３に示すように、メイルナット１は、雄ねじ部１ａ、円筒部１ｂ，１ｃ、係合部１ｄおよび円筒部１ｅをこの順に有する。本実施の形態では、雄ねじ部１ａ、円筒部１ｂ，１ｃ、係合部１ｄおよび円筒部１ｅは、ステンレス鋼により一体的に形成される。なお、メイルナット１は、アルミニウム等の他の金属または硬質の樹脂材料等により形成されてもよい。雄ねじ部１ａ、円筒部１ｂ，１ｃ、係合部１ｄおよび円筒部１ｅの内部には、互いに連通する直線状の連通孔１０ａが形成される。以下、連通孔の中心軸を軸ＡＸと呼ぶ。軸ＡＸの方向を軸方向と呼ぶ。連通孔１０ａには、図１に一点鎖線で示すように、配管１１０が挿入される。本実施の形態において、図１～図３のラチェットフィッティング１００は、液体クロマトグラフに用いられる。図１～図３のラチェットフィッティング１００は、超臨界流体液体クロマトグラフ等の他のクロマトグラフで用いられてもよい。

雄ねじ部１ａは、円筒形状を有する。雄ねじ部１ａの外周面には、雄ねじが形成される。以下、雄ねじ部を締め付けるための回転方向を締付方向Ｔと呼ぶ。本実施の形態では、円筒部１ｂは、円筒部１ｃより小さな外径を有する。係合部１ｄは、六角形状の断面を有する。円筒部１ｅの外周面の後端近傍には、環状の溝部１１ｅが形成される。

本体部２は、テーパ部２ａおよび円筒部２ｂを含む。テーパ部２ａは、円筒部２ｂから前方Ｆに漸次減少する外径を有する。図３に示すように、テーパ部２ａには、前方Ｆに開口する開口部２１ａが形成される。開口部２１ａには、メイルナット１の係合部１ｄの六角形状の断面に対応する六角形状の断面を有する内周面２２ａが形成される。

図２に示すように、円筒部２ｂには、後方Ｒに開口する開口部２１ｂが形成される。開口部２１ｂは、断面円形状の内周面２２ｂを有する。開口部２１ｂの内周面２２ｂには、複数の突起がそれぞれ軸方向に延びるように設けられる。複数の突起は、軸ＡＸを中心として等角度間隔で配置されている。本実施の形態では、４つの突起２１０，２２０，２３０，２４０が設けられている。円筒部２ｂは、開口部２１ｂを取り囲む環状の当接面２３ｂを有する。テーパ部２ａの開口部２１ａおよび円筒部２ｂの開口部２１ｂとは、貫通孔２０ａにより互いに連通する。

本体部２のテーパ部２ａおよび円筒部２ｂは、樹脂により一体的に形成される。本実施の形態において、本体部２は、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）により形成される。なお、本体部２は、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等の他の樹脂により形成されてもよい。

スプリング３は、環状部３００、複数の突出部３１０，３２０および複数の凸部３３０，３４０を有する。環状部３００は、略円形または略楕円形の断面を有する。環状部３００は、貫通孔３０ａを有する。複数の突出部３１０，３２０は、環状部３００の外方に延びるように、環状部３００の外周面に形成されている。また、複数の突出部３１０，３２０は、軸ＡＸを中心として等角度間隔で配置されている。本実施の形態では、２つの突出部３１０，３２０が軸ＡＸを中心として互いに対称な位置に形成されている。

複数の凸部３３０，３４０は、環状部３００の後端面から後方かつ軸方向に延びるように形成されている。また、複数の凸部３３０，３４０は、軸ＡＸを中心として等角度間隔で配置されている。本実施の形態では、２つの凸部３３０，３４０が軸ＡＸを中心として互いに対称な位置に形成されている。

スプリング３は、変形可能でかつ復元力を有する弾性材料により形成される。本実施の形態では、スプリング３の環状部３００、複数の突出部３１０，３２０および複数の凸部３３０，３４０は、樹脂により一体的に形成される。本実施の形態において、スプリング３は、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）により形成される。スプリング３は、メイルナット１より軟質のＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等の他の樹脂により形成されてもよい。

ヘッド４は、図３に示される前端面４ａおよび図２に示される後端面４ｂを有するとともに、軸方向に平行な外周面４１を有する。ヘッド４の中央部には、貫通孔４０ａが設けられる。図３に示すように、ヘッド４の前端面４ａには、複数の凹部４１０，４２０が形成されている。複数の凹部４１０，４２０は、スプリング３の複数の凸部３３０，３４０に対応するように、貫通孔４０ａの周囲の位置に等角度間隔で配置されている。複数の凹部４１０，４２０には、複数の凸部３３０，３４０が嵌合可能である。本実施の形態では、２つの凹部４１０，４２０が軸ＡＸを中心として対称な位置に形成されている。

ヘッド４は、樹脂により形成される。本実施の形態において、ヘッド４は、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）により形成される。ヘッド４は、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等の他の樹脂により形成されてもよい。

固定板５は、円弧形状を有する。固定板５には、内方に向かって突出する突出部５１，５２，５３が形成される。突出部５１，５２，５３は、メイルナット１の円筒部１ｅの溝部１１ｅに取り付け可能に形成される。

図２および図３に示すように、ラチェットフィッティング１００の組み立ての際には、メイルナット１の円筒部１ｅが本体部２、スプリング３およびヘッド４に嵌め込まれる。この状態で、本体部２のテーパ部２ａの開口部２１ａの六角形状の内周面がメイルナット１の六角形状の係合部１ｄに係合する。それにより、本体部２がメイルナット１に回転不可能に固定される。本体部２の円筒部２ｂの開口部２１ｂ内には、スプリング３が収容される。また、スプリング３の凸部３３０，３４０がヘッド４の凹部４１０，４２０に嵌め込まれる。ヘッド４の前端面４ａは、本体部２の後端面に回転可能に接触する。メイルナット１の円筒部１ｅの後端は、ヘッド４の貫通孔４０ａから後方Ｒに突出する。図１に示すように、ヘッド４から突出した円筒部１ｅの溝部１１ｅに固定板５の突出部５１～５３が嵌め込まれる。それにより、スプリング３およびヘッド４がメイルナット１および本体部２に対して回転可能に取り付けられる。

（２）本体部２およびスプリング３の係合
図４は、図２および３の本体部２およびスプリング３の拡大斜視図である。図５は、図４の本体部２の拡大斜視図である。図６は、図４の本体部２内に収容されたスプリング３を表す平面図である。図６には、本体部２およびスプリング３の後方視（後ろから軸方向に見た場合）が示される。

本体部２の突起２１０～２４０の各々は、被係合面ｆ１，ｆ２および中間面ｆ３を有する。被係合面ｆ１は、締付方向Ｔにおいて円筒部２ｂの内周面２２ｂから内方に傾斜するように形成される。被係合面ｆ２は、締付方向Ｔと逆の方向（以下、解除方向Ｕと呼ぶ。）において円筒部２ｂの内周面２２ｂから内方に傾斜するように形成される。中間面ｆ３は、軸ＡＸを中心とする円形の断面を有し、被係合面ｆ１と被係合面ｆ２とをつなぐように形成される。

図５に示すように、締付方向Ｔにおいて、被係合面ｆ１と内周面２２ｂとがなす角度ａ１は、解除方向において被係合面ｆ２と内周面２２ｂとがなす角度ａ２よりも小さい。円周方向における被係合面ｆ１の長さＬ１は、円周方向における被係合面ｆ２の長さＬ２よりも大きい。

図６に示すように、スプリング３の突出部３１０，３２０の各々は、係合面Ｆ１，Ｆ２および中間面Ｆ３を有する。係合面Ｆ１は、平面状に形成され、解除方向Ｕにおいて環状部３００の外周面３ａから中間面Ｆ３まで延びる。係合面Ｆ２は、僅かに凹状に湾曲するように形成され、締付方向Ｔにおいて環状部３００の外周面３ａから中間面Ｆ３まで延びる。中間面Ｆ３は、軸ＡＸを中心とする円形の断面を有する。ここで、図６の後方視において、突出部３１０，３２０の中間面Ｆ３の中心を通る軸を軸Ａ１と呼ぶ。軸Ａ１に直交する軸を軸Ａ２と呼ぶ。軸Ａ１，Ａ２は軸ＡＸに直交する。

軸Ａ１の方向におけるスプリング３の長さ（突出部３１０の中間面Ｆ３の中心と突出部３２０の中間面Ｆ３の中心との間の長さ）は、軸Ａ２の方向におけるスプリング３の長さよりも長い。すなわち、軸ＡＸから突出部３１０の中間面Ｆ３までの長さは、軸Ａ２の方向における軸ＡＸから環状部３００の一方の外周面までの長さよりも大きい。軸ＡＸから突出部３２０の中間面Ｆ３までの長さは、軸Ａ２の方向における軸ＡＸから環状部３００の他方の外周面までの長さよりも大きい。

スプリング３が軸ＡＸを中心に締付方向Ｔに予め定められたトルク規定値以下のトルクで回転する場合、スプリング３の突出部３１０の係合面Ｆ１が本体部２の突起２１０の被係合面ｆ１に接触するとともに、スプリング３の突出部３２０の係合面Ｆ１が本体部２の突起２３０の被係合面ｆ１に接触する。それにより、スプリング３が本体部２に係合する。その結果、本体部２がスプリング３とともに締付方向Ｔに回転する。

この状態で、スプリング３が軸ＡＸを中心に締付方向Ｔにトルク規定値よりも大きいトルクで回転すると、突起２１０，２３０の被係合面ｆ１に働く反力が突出部３１０，３２０に与えられる。それにより、突出部３１０，３２０が矢印Ｓ１，Ｓ２で示すように軸ＡＸに近づくように内方に向かってそれぞれ変形する。これに伴い、スプリング３の突出部３１０，３２０間の環状部３００が矢印Ｓ３，Ｓ４で示すように軸ＡＸから遠ざかるように外方に向かって変形する。このように、スプリング３は、軸Ａ１の方向において圧縮され、軸Ａ２の方向において伸張される。この場合、スプリング３の突出部３１０，３２０が本体部２の突起２１０～２４０を乗り越えることが可能となる。それにより、スプリング３と本体部２との係合が外れる。その結果、スプリング３が本体部２に対して空転する。

このような構成により、締付方向Ｔにおいてスプリング３にトルク規定値よりも大きなトルクが与えられても、本体部２にトルク規定値よりも大きなトルクが与えられない。

一方、スプリング３が軸ＡＸを中心に解除方向Ｕに任意のトルクで回転する場合、スプリング３の突出部３１０の係合面Ｆ２が本体部２の突起２１０の被係合面ｆ２に接触するとともに、スプリング３の突出部３２０の係合面Ｆ２が本体部２の突起２３０の被係合面ｆ２に接触する。それにより、スプリング３が本体部２に係合する。その結果、本体部２がスプリング３とともに解除方向Ｕに回転する。

この場合、本体部２の突起２１０～２４０の被係合面ｆ２の角度ａ２が被係合面ｆ１の角度ａ１よりも大きく、かつスプリング３の突出部３１０，３２０の係合面Ｆ２が凹状に形成されている。したがって、スプリング３と本体部２との係合が外れにくい。そのため、解除方向Ｕにおいてスプリング３にトルク規定値よりも大きなトルクが与えられた場合、本体部２がスプリング３とともに解除方向Ｕに回転する。

（３）スプリング３およびヘッド４の嵌合
図７は、図２および図３のスプリング３およびヘッド４の拡大斜視図である。図８は、図７のヘッド４に嵌合されたスプリング３を表す平面図である。図８には、スプリング３およびヘッド４の前方視（前から軸方向に見た場合）が示される。

スプリング３の凸部３３０，３４０の各々は、当接面ｃおよび接触面ｅ１，ｅ２を有する。各凸部３３０，３４０の接触面ｅ１，ｅ２は、軸方向に延びるように形成される。各凸部３３０，３４０の当接面ｃは、接触面ｅ１と接触面ｅ２とをつなぐように軸ＡＸに垂直に形成される。本実施の形態において、図６に示すように、後方視において、各凸部３３０，３４０の接触面ｅ１は、内方に変形する突出部３１０，３２０の中間面Ｆ３の中心と、外方に変形する環状部３００の中心との中間に位置する。各接触面ｅ１が軸Ａ１と軸Ａ２との間の角度を２等分する位置に形成されることが好ましい。

ヘッド４の凹部４１０，４２０の各々は、被当接面Ｃおよび被接触面Ｅ１，Ｅ２を有する。被接触面Ｅ１，Ｅ２は、軸方向に平行かつ軸ＡＸを中心とする半径方向に延びるように形成される。各凸部３３０，３４０の被当接面Ｃは、被接触面Ｅ１と被接触面Ｅ２とをつなぐように軸ＡＸに垂直に形成される。

ヘッド４の凹部４１０，４２０内にスプリング３の凸部３３０，３４０が嵌合される。この状態で、図８に示すように、ヘッド４が軸ＡＸを中心に締付方向Ｔに回転すると、凹部４１０の被接触面Ｅ１が凸部３３０の接触面ｅ１に接触するとともに凹部４２０の被接触面Ｅ１が凸部３４０の接触面ｅ１に接触する。それにより、スプリング３がヘッド４とともに締付方向Ｔに一体的に回転する。

また、ヘッド４が軸ＡＸを中心に解除方向Ｕに回転すると、凹部４１０の被接触面Ｅ２が凸部３３０の接触面ｅ２に接触するとともに凹部４２０の被接触面Ｅ２が凸部３４０の接触面ｅ２に接触する。それにより、スプリング３がヘッド４とともに解除方向Ｕに一体的に回転する。

（４）ラチェットフィッティング１００による配管の接続例
図９は、図１のラチェットフィッティング１００による配管の接続構造を示す断面図である。

被接続部材７００は、被接続孔７１０および流路７２０を含む。被接続孔７１０は、被接続部材７００の後端面７００ａに設けられる。被接続孔７１０は、雌ねじ部７１１、テーパ部７１２および円筒部７１３を含む。雌ねじ部７１１、テーパ部７１２および円筒部７１３は、後端面７００ａから前方Ｆにこの順に形成される。雌ねじ部７１１の内周面には、ラチェットフィッティング１００のメイルナット１の雄ねじ部１ａに対応する雌ねじが形成される。雌ねじ部７１１および円筒部７１３は、円筒形状を有する。雌ねじ部７１１の内径は、円筒部７１３の内径より大きい。テーパ部７１２の内周面は、雌ねじ部７１１から円筒部７１３に漸次減少する内径を有する。流路７２０は、円筒部７１３から軸ＡＸを中心に前方Ｆに延びるように形成される。ラチェットフィッティング１００には、配管１１０が挿入される。本例では、ラチェットフィッティング１００の雄ねじ部１ａから前方に突出する配管１１０の外周面にフェルール８００が取り付けられる。

被接続部材７００の被接続孔７１０には、ラチェットフィッティング１００のメイルナット１が挿入される。フェルール８００は、テーパ部７１２内に充填される。被接続孔７１０の雌ねじ部７１１にメイルナット１の雄ねじ部１ａが螺合される。それにより、ラチェットフィッティング１００により被接続部材７００に配管１１０が接続される。この構成によれば、ラチェットフィッティング１００が締め付けられると、フェルール８００の後端面が雄ねじ部１ａの前端面により前方に押圧される。それにより、被接続孔７１０と配管１１０とがフェルール８００により封止される。本実施の形態のラチェットフィッティング１００では、締付トルクが高い精度で与えられるので、フェルール８００の後端面を押圧する力のばらつきが低減される。したがって、被接続孔７１０と配管１１０との封止が安定する。

（５）実施の形態の効果
本実施の形態に係るラチェットフィッティング１００によれば、ヘッド４とスプリング３とが別体で形成されているので、スプリング３の変形がヘッド４の影響を受けない。したがって、操作部１００Ｂにトルク規定値よりも大きいトルクが与えられたときに、スプリング３が均一に変形することができる。その結果、ラチェットフィッティング１００のトルク規定値の精度が向上する。

また、スプリング３の接触面ｅ１とヘッド４の被接触面Ｅ１とが接触することにより、スプリング３とヘッド４との間で回転力が伝達される。この場合、接触面ｅ１は、スプリング３の軸方向視において、内方に変形する突出部３１０，３２０と外方に変形する環状部３００との中間に位置する。すなわち、スプリング３の変形しない位置にヘッド４から回転力が伝達される。したがって、ヘッド４とスプリング３との間での回転力の伝達がスプリング３の変形に影響しない。その結果、スプリング３がより均一に変形することができる。

（６）他の実施の形態
図１０は、他の実施の形態に係るラチェットフィッティングが分解された状態を斜め後方に見た斜視図である。図１１は、他の実施の形態に係るラチェットフィッティングが分解された状態を斜め前方から見た図である。図１０および図１１には、前方Ｆおよび後方Ｒがそれぞれ矢印で示される。

図１０および図１１のラチェットフィッティング１００は、メイルナット１０、本体部２０、スプリング３０、ヘッド４０および固定板５０を備える。本実施の形態では、メイルナット１０、本体部２０、スプリング３０および固定板５０がネジ部１００Ａを構成し、ヘッド４０が操作部１００Ｂを構成する。

メイルナット１０、スプリング３０および固定板５０の構成は、図２および図３のメイルナット１、スプリング３および固定板５の構成と同様である。なお、スプリング３０は、凸部３３０，３４０が前方に位置し、環状部３００および突出部３１０，３２０が後方に位置するように配置される。

図１０に示すように、本体部２０には、図３のヘッド４の凹部４１０，４２０と同様の凹部４１０，４２０が設けられる。本体部２０の凹部４１０，４２０にスプリング３０の凸部３３０，３４０が嵌合する。

図１１に示すように、ヘッド４０には、図２の本体部２の開口部２１ｂおよび突起２１０，２２０，２３０，２４０と同様の開口部２１ｂおよび突起２１０，２２０，２３０，２４０が設けられる。ヘッド４０の開口部２１ｂ内にスプリング３０が収容される。この状態で、スプリング３０の突出部３１０，３２０は、回転方向においてヘッド４０の突起２１０，２２０，２３０，２４０に係合する。

図１０および図１１のラチェットフィッティング１００では、本体部２０とスプリング３０とが回転不可能に固定される。ヘッド４０の締付方向Ｔにトルク規定値以下のトルクが与えられると、メイルナット１０、本体部２０およびスプリング３０がヘッド４０と一体的に回転する。ヘッド４０の締付方向Ｔにトルク規定値よりも大きいトルクが与えられると、スプリング３０とヘッド４０との係合が解除され、ヘッド４０が空転する。

この場合、本体部２０とスプリング３０とが別体で形成されているので、スプリング３０の変形が本体部２０の影響を受けない。したがって、ヘッド４０にトルク規定値よりも大きいトルクが与えられたときに、スプリング３０が均一に変形することができる。その結果、ラチェットフィッティング１００のトルク規定値の精度が向上する。

（７）請求項の各構成要素と実施の形態の各部との対応関係
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応の例について説明する。上記実施の形態では、本体部２またはヘッド４０が係合部材の例であり、スプリング３またはスプリング３０が弾性部材の例であり、ヘッド４または本体部２０が保持部材の例である。凸部３３０，３４０が第１の嵌合部の例であり、凸部３３０が第１の凸部の例であり、凸部３４０が第２の凸部の例である。凹部４１０，４２０が第２の嵌合部の例であり、凹部４１０が第１の凹部の例であり、凹部４２０が第２の凹部の例である。突出部３１０が第１の突出部の例であり、突出部３２０が第２の突出部の例である。接触面ｅ１が第１の接触面の例であり、被接触面Ｅ１が第２の接触面の例であり、回転方向における突出部３１０，３２０の中心が第１の部分の例であり、回転方向における環状部３００の中心が第２の部分の例である。

（８）態様
上述した複数の例示的な実施の形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

（第１項）一態様に係るラチェットフィッティングは、クロマトグラフの配管の接続に用いられるラチェットフィッティングであって、
一方向に延びる軸の周りで回転可能なネジ部と、
ネジ部に軸の周りのトルクを与える操作部とを備え、
ネジ部および操作部のうち一方は、内周面を有する係合部材を有し、
ネジ部および操作部のうち他方は、外周面を有する弾性部材と、弾性部材とは別体で形成された保持部材とを有し、
係合部材の内周面には、内方へ突出する突起が設けられ、
弾性部材の外周面には、外方へ突出する突出部が設けられ、
弾性部材および係合部材は、突起と突出部との係合により互いに回転力を伝達可能でありかつ
弾性部材の変形により突起と突出部との係合が解除可能であるように嵌め合わされ、
弾性部材は、第１の嵌合部を有し、
保持部材は、第２の嵌合部を有し、
保持部材および弾性部材は、回転方向において第１の嵌合部と第２の嵌合部とが互いに嵌合するように嵌め合わされる。

一実施の形態に係るラチェットフィッティングによれば、予め定められたトルク規定値以下のトルクが操作部に与えられると、回転方向において係合部材の突起と弾性部材の突出部とが互いに係合するとともに、回転方向において第１の嵌合部と第２の嵌合部とが互いに嵌合する。それにより、操作部からトルクがネジ部へ伝達される。その結果、ネジ部が操作部と一体的に回転する。一方、トルク規定値よりも大きいトルクが操作部に与えられると、弾性部材の変形により係合部材の突起と弾性部材の突出部との係合が解除される。それにより、ネジ部に対して操作部が空転し、操作部からネジ部へトルクが伝達されない。

上記の構成によれば、保持部材と弾性部材とが別体で形成されているので、弾性部材の変形が保持部材の影響を受けない。したがって、操作部にトルク規定値よりも大きいトルクが与えられたときに、弾性部材が均一に変形することができる。その結果、ラチェットフィッティングのトルク規定値の精度が向上する。

（第２項）第１項に記載のラチェットフィッティングにおいて、
第１の嵌合部は、軸方向に平行な第１の接触面を有し、
第２の嵌合部は、軸方向に平行でかつ弾性部材および保持部材の一体的な回転時に第１の嵌合部の第１の接触面に接触可能な第２の接触面を有し、
弾性部材は、突出部と突起との係合により内方に変形する第１の部分と外方に変形する第２の部分とを有し、
第１の嵌合部の第１の接触面は、軸方向視で回転方向における第１の部分と第２の部分との中間に位置してもよい。

第２項に記載のラチェットフィッティングによれば、弾性部材の第１の接触面と保持部材の第２の接触面とが接触することにより、弾性部材と保持部材との間で回転力が伝達される。この場合、第１の接触面は、弾性部材の軸方向視において、内方に変形する第１の部分と外方に変形する第２の部分との中間に位置する。第１の部分と第２の部分との中間の位置は、ほとんど変形しない。すなわち、弾性部材のほとんど変形しない位置に保持部材から回転力が伝達される。したがって、保持部材と弾性部材との間での回転力の伝達が弾性部材の変形に影響しない。その結果、弾性部材がより均一に変形することができる。

（第３項）第１項または第２項に記載のラチェットフィッティングにおいて、
第１および第２の嵌合部のうち一方は、軸方向に突出する凸部を含み、
第１および第２の嵌合部のうち他方は、凸部が嵌合する凹部を含んでもよい。

第３項に記載のラチェットフィッティングによれば、簡単な構造で弾性部材の変形に影響を与えることなく、弾性部材と保持部材との間で回転力を伝達することができる。

（第４項）第３項に記載のラチェットフィッティングにおいて、
弾性部材は、第１の嵌合部として凸部を有し、
保持部材は、第２の嵌合部として凹部を有してもよい。

第４項に記載のラチェットフィッティングによれば、変形可能な弾性部材の構造を複雑化することなく、弾性部材と保持部材との間で回転力を伝達することができる。

（第５項）第４項に記載のラチェットフィッティングにおいて、
凸部は、弾性部材の回転中心に関して対称な位置に設けられる第１および第２の凸部を含み、
凹部は、保持部材の回転中心に関して対称な位置に設けられる第１および第２の凹部を含み、
弾性部材は、第１および第２の凸部がそれぞれ第１および第２の凹部に嵌合した状態で保持部材と一体的に回転可能であってもよい。

第５項に記載のラチェットフィッティングによれば、弾性部材の回転方向に均等なトルクが与えられるので、弾性部材と保持部材とが安定に一体回転することができる。

（第６項）第５項に記載のラチェットフィッティングにおいて、
突出部は、弾性部材の回転中心に関して互いに対称な位置に設けられる第１および第２の突出部を有し、
第１および第２の突出部は、軸方向視で回転方向における第１の凸部と第２の凸部との間に設けられてもよい。

第６項に記載のラチェットフィッティングによれば、操作部にトルク規定値よりも大きいトルクが与えられたときに、第１および第２の突出部が変形し易い。それにより、弾性部材および係合部材により構成されるラチェット機構が円滑に働く。また、保持部材と弾性部材との間および弾性部材と係合部材との間で回転力が安定に伝達される。

（第７項）他の態様に係る配管接続構造は、
クロマトグラフの配管と、
第１～６項のいずれか一項に記載のラチェットフィッティングと、
ラチェットフィッティングにより配管が接続される配管接続部とを備えてもよい。

第７項に記載の配管接続構造によれば、向上された精度を有するトルク規定値でクロマトグラフの配管をラチェットフィッティングにより配管接続部に接続することが可能となる。

（第８項）他の態様に係る液体クロマトグラフは、
複数の構成要素を備え、
第７項に記載の配管接続部により配管が複数の構成要素のいずれかに接続されてもよい。

第８項に記載の液体クロマトグラフによれば、より確実に種々の構成が接続される。

１，１０…メイルナット，１ａ…雄ねじ部，１ｂ，１ｃ，１ｅ…円筒部，１ｄ…係合部，１０ａ…連通孔，１１ｅ…溝部，２，２０…本体部，２Ｂ，２ｂ…円筒部，２ａ…テーパ部，２０ａ…貫通孔，２１ａ，２１ｂ…開口部，２２ａ，２２ｂ…内周面，２３ｂ…当接面，２１０～２４０…突起，３，３０…スプリング，３ａ…外周面，３０ａ…貫通孔，３００…環状部，３１０，３２０…突出部，３３０，３４０…凸部，４，４０…ヘッド，４ａ…前端面，４０ａ…貫通孔，４１…外周面，４１０～４２０…凹部，５，５０…固定板，５１，５２，５３…突出部，１００…フィッティング，１００Ａ…ネジ部，１００Ｂ…操作部，１１０…配管，７００…被接続部材，７００ａ…後端面，７１０…被接続孔，７１１…円筒部，７１２…テーパ部，７１３…雌ねじ部，７２０…流路，Ａ１，Ａ２，ＡＸ…軸，Ｃ…被当接面，ｃ…当接面，Ｅ１，Ｅ２…被接触面，ｅ１，ｅ２…接触面，Ｔ…締付方向，Ｕ…解除方向，Ｆ１，Ｆ２…係合面，Ｆ３…中間面，ｆ１，ｆ２…被係合面，ｆ３…中間面

Claims (8)

1. クロマトグラフの配管の接続に用いられるラチェットフィッティングであって、
   一方向に延びる軸の周りで回転可能なネジ部と、
   前記ネジ部に前記軸の周りのトルクを与える操作部とを備え、
   前記ネジ部および前記操作部のうち一方は、内周面を有する係合部材を有し、
   前記ネジ部および前記操作部のうち他方は、外周面を有する弾性部材と、前記弾性部材とは別体で形成された保持部材とを有し、
   前記係合部材の前記内周面には、内方へ突出する突起が設けられ、
   前記弾性部材の前記外周面には、外方へ突出する突出部が設けられ、
   前記弾性部材および前記係合部材は、前記突起と前記突出部との係合により互いに回転力を伝達可能でありかつ前記弾性部材の変形により前記突起と前記突出部との係合が解除可能であるように嵌め合わされ、
   前記弾性部材は、第１の嵌合部を有し、
   前記保持部材は、第２の嵌合部を有し、
   前記保持部材および前記弾性部材は、回転方向において前記第１の嵌合部と前記第２の嵌合部とが互いに嵌合するように嵌め合わされた、ラチェットフィッティング。
2. 前記第１の嵌合部は、前記軸方向に平行な第１の接触面を有し、
   前記第２の嵌合部は、前記軸方向に平行でかつ前記弾性部材および前記保持部材の一体的な回転時に前記第１の嵌合部の前記第１の接触面に接触可能な第２の接触面を有し、
   前記弾性部材は、前記突出部と前記突起との係合により内方に変形する第１の部分と外方に変形する第２の部分とを有し、
   前記第１の嵌合部の前記第１の接触面は、前記軸方向視で前記回転方向における前記第１の部分と前記第２の部分との中間に位置する、請求項１記載のラチェットフィッティング。
3. 前記第１および第２の嵌合部のうち一方は、前記軸方向に突出する凸部を含み、
   前記第１および第２の嵌合部のうち他方は、前記凸部が嵌合する凹部を含む、請求項１または２記載のラチェットフィッティング。
4. 前記弾性部材は、前記第１の嵌合部として前記凸部を有し、
   前記保持部材は、前記第２の嵌合部として前記凹部を有する、請求項３記載のラチェットフィッティング。
5. 前記凸部は、前記弾性部材の回転中心に関して対称な位置に設けられる第１および第２の凸部を含み、
   前記凹部は、前記保持部材の回転中心に関して対称な位置に設けられる第１および第２の凹部を含み、
   前記弾性部材は、前記第１および第２の凸部がそれぞれ前記第１および第２の凹部に嵌合した状態で前記保持部材と一体的に回転可能である、請求項４記載のラチェットフィッティング。
6. 前記突出部は、前記弾性部材の回転中心に関して互いに対称な位置に設けられる第１および第２の突出部を有し、
   前記第１および第２の突出部は、前記軸方向視で前記回転方向における前記第１の凸部と前記第２の凸部との間に設けられた、請求項５記載のラチェットフィッティング。
7. クロマトグラフの配管と、
   請求項１～６のいずれか一項に記載のラチェットフィッティングと、
   前記ラチェットフィッティングにより前記配管が接続される配管接続部とを備えた、配管接続構造。
8. 複数の構成要素を備え、
   請求項７に記載の前記配管接続部により配管が前記複数の構成要素のいずれかに接続される、液体クロマトグラフ。

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