JP7589669B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗物用シートの斜め前外方から乗物に衝撃が加わった場合に、その乗物用シートに着座している乗員を衝撃から保護するエアバッグ装置に関する。

斜め衝突等により、車両用シートの斜め前外方から車両に衝撃が加わると、その車両用シートに着座している乗員の上半身は、慣性により、衝撃の加わった側である斜め前外方へ移動しようとする。

これに対しては、車両用シートの斜め前外方から車両に衝撃が加わった場合、又は加わることが予測される場合に、エアバッグを膨張用ガスにより展開及び膨張させて、車両用シートに着座している乗員を衝撃から保護するエアバッグ装置が有効である。

例えば、特許文献１に記載されたエアバッグ装置のエアバッグは、主膨張部（エアバッグ本体部）及び副膨張部（エアバッグ突出部）を備えている。ここで、車両用シートのシートバックの幅方向のうち、同幅方向におけるシートバックの中央部に近づく方向を内方とし、遠ざかる方向を外方とする。主膨張部は、乗員の上半身よりも外方で、前方へ向けて展開及び膨張する。主膨張部の前端部は、乗員の頭部に対し斜め前外方に位置する。

副膨張部は、その外周部分を構成する環状側部と、環状側部の前方の縁部により囲まれた前側の本体部と、環状側部の後方の縁部により囲まれた後側の本体部とを備える。副膨張部は、環状側部において主膨張部の前端部に対し、連通された状態で結合される。主膨張部から副膨張部へは、連通部分を通じて膨張用ガスが供給される。副膨張部は、主膨張部の上記前端部から内方、より詳しくは、乗員の頭部よりも前方となる箇所へ向けて展開及び膨張する。

そのため、上記のように斜め前外方へ移動しようとする乗員の上半身を、上記主膨張部及び副膨張部によって受け止め、同上半身を衝撃から保護することが可能である。
なお、部材名称に続くかっこ内の語句は、特許文献１で使用されている部材名称を示している。

特開２００６－８１０５号公報

ところで、近年では、車両用シートの斜め前外方から車両に衝撃が加わった場合、乗員の上半身が移動する現象を抑制することに加え、頭部が首部の軸線を中心として回転する現象を抑制したいという要請がある。

しかしながら、特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、専ら乗員の上半身が移動する現象を抑制することを主眼として設計されており、頭部の回転を抑制する点については考慮されていない。

そのため、頭部が副膨張部に接触すると、同副膨張部が、主膨張部との結合部分を中心として前外方へ回転するおそれがある。従って、特許文献１に記載されたエアバッグ装置には、首部の軸線を中心とする頭部の回転を抑制する点で改善の余地が残されている。

上記課題を解決するエアバッグ装置は、乗物用シートの斜め前外方から乗物に衝撃が加わった場合、又は加わることが予測される場合に、エアバッグを膨張用ガスにより展開及び膨張させて、前記乗物用シートに着座している乗員を前記衝撃から保護するエアバッグ装置であり、前記乗物用シートのシートバックの幅方向のうち、同幅方向における前記シートバックの中央部に近づく方向を内方とし、遠ざかる方向を外方とした場合、前記エアバッグは、前記乗員の上半身の外方で展開及び膨張する主膨張部と、前記主膨張部の内方に隣接する箇所に配置され、かつ前記主膨張部を経由した前記膨張用ガスにより、前記乗員の頭部の斜め前外方で展開及び膨張する副膨張部とを備え、前記副膨張部は、結合エリアにおいて前記主膨張部に連通された状態で結合され、前記副膨張部は、外周部分を構成する環状側部と、前記環状側部の外方の縁部により囲まれた外本体部と、前記環状側部の内方の縁部により囲まれた内本体部とを備え、展開及び膨張を完了した前記副膨張部では、前記外本体部及び前記内本体部が対向する対向方向の最大寸法は、同対向方向に対し直交する方向の寸法よりも短く設定され、前記外本体部は、前記副膨張部の前記結合エリアとして、前記主膨張部に結合されている。

上記の構成によれば、乗物用シートの斜め前外方から乗物に衝撃が加わると、乗物用シートに着座している乗員の頭部を含む上半身は、慣性により、衝撃の加わった側である斜め前外方へ移動しようとする。また、このときには、乗員の頭部が、首部の軸線を中心として回転しようとする。

一方、エアバッグ装置では、乗物用シートの斜め前外方から乗物に衝撃が加わった場合、又は衝撃が加わることが予測される場合、膨張用ガスがエアバッグに供給される。主膨張部に供給された膨張用ガスの一部は、同主膨張部に連通された副膨張部に対し、連通部分を通って流入する。上記膨張用ガスにより、主膨張部及び副膨張部が、それぞれ展開及び膨張する。

ここで、主膨張部は、乗員の上半身の外方で展開及び膨張する。そのため、乗員の上半身が主膨張部によって受け止められ、その上半身の斜め前外方への移動が抑制されて、同上半身が衝撃から保護される。

また、副膨張部は、主膨張部の内方に隣接する箇所であり、かつ乗員の頭部の斜め前外方で展開及び膨張する。そのため、乗員の頭部が、首部の軸線を中心として回転しようとしても、その回転が、副膨張部及び主膨張部との接触により抑制される。

特に、副膨張部は、外本体部を結合エリアとし、この結合エリアにおいて、主膨張部に結合されている。ここで、展開及び膨張を完了した副膨張部では、外本体部及び内本体部の対向方向の最大寸法が、同方向に対し直交する方向の寸法よりも短い。このことから、上記のように、外本体部を結合エリアとした場合には、環状側部を結合エリアとした場合よりも、結合エリアを広くすることが可能である。副膨張部が広い結合エリアで主膨張部に結合されれば、副膨張部の主膨張部に対する姿勢が安定する。頭部との接触により副膨張部が、主膨張部との結合部分を中心として前外方へ回転する現象が抑制される。首部の軸線を中心とする頭部の回転を抑制する性能が、副膨張部の回転が原因で低下する現象が抑制される。

上記エアバッグ装置において、前記主膨張部及び前記副膨張部はともに、展開及び膨張を完了した状態では、前側ほど前外方に位置するように前後方向に対し傾斜していることが好ましい。

上記の構成によれば、副膨張部が頭部の移動方向前方で展開及び膨張する。しかも、主膨張部及び副膨張部はともに、展開及び膨張を完了した状態では、前側ほど前外方に位置するように前後方向に対し傾斜する。この傾斜により、主膨張部と副膨張部との境界部分が、頭部の移動方向前方に位置する。

そのため、主膨張部及び副膨張部の両者によって頭部を受け止め、首部を中心とした頭部の回転をより一層抑制することが可能となる。
上記エアバッグ装置において、前記外本体部には、前記副膨張部の内部と外部とを連通させる副連通孔部が形成され、前記主膨張部において前記副連通孔部に隣接する箇所には、同主膨張部の内部と外部とを連通させる主連通孔部が形成され、前記主膨張部における前記主連通孔部の周囲部と、前記外本体部における前記副連通孔部の周囲部とは重ね合わされ、環状結合部により結合されていることが好ましい。

上記の構成によれば、主膨張部における主連通孔部の周囲部と、外本体部における副連通孔部の周囲部とが環状結合部によって結合されることで、副膨張部が、結合エリアにおいて主膨張部に結合される。

また、主膨張部と副膨張部とは、主連通孔部及び副連通孔部を介して互いに連通する。そのため、主膨張部に供給された膨張用ガスの一部は、主連通孔部及び副連通孔部を通って副膨張部に流入する。

上記エアバッグ装置において、前記主連通孔部、前記副連通孔部及び前記環状結合部の組み合わせは、前記結合エリアの複数箇所に設けられていることが好ましい。
上記の構成によるように、主連通孔部、副連通孔部及び環状結合部の組み合わせが、結合エリアの複数箇所に設けられることで、副膨張部が、結合エリアの複数箇所において主膨張部に結合される。

また、主膨張部及び副膨張部は、結合エリアの複数箇所に設けられた上記組み合わせ毎の主連通孔部及び副連通孔部を介して互いに連通する。そのため、主膨張部に供給された膨張用ガスの一部は、上記組み合わせ毎の主連通孔部及び副連通孔部を通って副膨張部に流入する。

上記エアバッグ装置において、前記結合エリアにおいて、最も前方に位置する前記環状結合部の前端部と、最も後方に位置する前記環状結合部の後端部との間隔を前記結合エリアの前後長さとした場合、前記対向方向の前記最大寸法は、前記結合エリアの前記前後長さよりも短く設定されていることが好ましい。

上記の構成によれば、副膨張部が主膨張部に対し実際に結合される領域である結合エリアの前後長さが、副膨張部における対向方向の最大寸法との比較対象とされる。そして、最大寸法が前後長さよりも短く設定されている。

そのため、副膨張部は、環状側部が結合エリアとされた場合よりも広い結合エリアで主膨張部に結合され、副膨張部の主膨張部に対する姿勢が安定する。従って、頭部との接触により副膨張部が、主膨張部との結合部分を中心として回転する現象が抑制される。

上記エアバッグ装置によれば、乗物用シートの斜め前外方から乗物に衝撃が加わった場合に、乗員の頭部が首部の軸線を中心として回転するのを抑制できる。

一実施形態において、ファーサイドエアバッグ装置が適用された車両の部分平面図である。 上記実施形態において、エアバッグモジュールが収納されたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図である。 上記実施形態において、主膨張部及び副膨張部がともに展開及び膨張したエアバッグを、乗員及び車両用シートとともに示す部分斜視図である。 上記実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す部分平面図である。 上記実施形態において、展開及び膨張したエアバッグを乗員の頭部とともに示す部分平面図である。 上記実施形態において、展開及び膨張したエアバッグの内部構造を乗員の頭部とともに示す部分平断面図である。 上記実施形態において、副膨張部における外本体部の主膨張部に対する結合部分を示す部分側面図である。 図６に対応する図であり、展開及び膨張した変更例のエアバッグを乗員の頭部とともに示す部分平断面図である。

以下、エアバッグ装置を車両用のファーサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１～図７を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって車両の前進時の左右方向と一致するものとする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が、予め定められた適正な姿勢で着座しているものとする。

図１に示すように、車両１０の左右方向における両側部は、ドア、ピラー等からなる側壁部１１，１２によって構成されている。車室内には、前部座席として車両用シート１３，１４が、左右方向に並べられた状態で配置されている。側壁部１１に近い車両用シート１３は運転席として機能するものであり、ここに乗員（運転者）Ｐ１が着座する。側壁部１２に近い車両用シート１４は助手席として機能するものであり、ここに乗員（助手席乗員）Ｐ２が着座する。車両用シート１３，１４は互いに同様の構成を有している。そのため、ここでは、車両用シート１３についてのみ説明する。

＜車両用シート１３の概略構成について＞
図２及び図４に示すように、車両用シート１３は、シートクッション１５、シートバック１６及びヘッドレスト２０を備えている。シートクッション１５は、乗員Ｐ１が着座する箇所であり、前後方向へスライド可能に構成されている。シートバック１６は、乗員Ｐ１の上半身を後方から支えるためのものである。シートバック１６は、シートクッション１５の後部から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されている。ヘッドレスト２０は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを後方から支えるためのものであり、シートバック１６上に配置されている。車両用シート１３は、シートバック１６が前方を向く姿勢で配置されている。このように配置された車両用シート１３の幅方向は、左右方向と合致する。

ここで、図４に示すように、シートバック１６の幅方向における各部を特定するために、同幅方向におけるシートバック１６の中央部１６ｃを基準とする。上記幅方向のうち、中央部１６ｃに近づく方向を「内方」といい、中央部１６ｃから遠ざかる方向を「外方」というものとする。

図２は、車両用シート１３におけるシートバック１６であって、車両用シート１４に近い側の側部１７の内部構造を示している。シートバック１６の内部には、その骨格部分をなすシートフレームが配置されている。

側部１７の内部には、シートフレームの一部を構成するサイドフレーム部１８が配置されている。サイドフレーム部１８は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。

サイドフレーム部１８を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１９が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成されたバックボード２１が配置されている。なお、シートパッド１９は表皮によって被覆されているが、図２ではその表皮の図示が省略されている。

上記側部１７の内部であってサイドフレーム部１８よりも外方には、収納部２２が設けられている。収納部２２は、ファーサイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが収納されるスペースである。

収納部２２の前部の外方の角部からは、斜め前外方に向けてスリット２３が延びている。シートパッド１９の前側の角部１９ｃとスリット２３とによって挟まれた箇所（図２において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ３１によって破断される破断予定部２４を構成している。

エアバッグモジュールＡＢＭは、エアバッグ３１と、これに膨張用ガスを供給するガス発生器２５とを主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

＜ガス発生器２５＞
ガス発生器２５は、インフレータ２６と、そのインフレータ２６を覆うリテーナ２７とを備えている。ここでは、インフレータ２６として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ２６は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ２６は、その上端部にガス噴出部２６ａを有している。また、インフレータ２６の下端部には、同インフレータ２６への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

なお、インフレータ２６としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプが用いられてもよい。

一方、リテーナ２７は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ２６をエアバッグ３１等と一緒にサイドフレーム部１８に締結する機能を有する部材である。リテーナ２７の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ２７には、これをサイドフレーム部１８に取付けるための部材として、内方へ延びるボルト２８が固定されている。

なお、ガス発生器２５は、インフレータ２６とリテーナ２７とが一体になったものであってもよい。また、ガス発生器２５は、リテーナ２７が用いられることなく、インフレータ２６のみによって構成されたものであってもよい。この場合、ボルト２８はインフレータ２６に固定される。

＜エアバッグ３１＞
図３及び図４に示すようにエアバッグ３１は、主膨張部３２と、主膨張部３２よりも容量の少ない副膨張部４１とを備えている。主膨張部３２及び副膨張部４１はいずれも、布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）によって形成されている。布片としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等によって形成した織布等が用いられている。

主膨張部３２は、例えば、布片を二つ折りして左右方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を、主周縁結合部３３によって結合させることにより形成されている。ここでは、主膨張部３２の重ね合わされた２つの部分を区別するために、外方に位置するものを主布部３４といい、内方に位置するものを主布部３５というものとする。

なお、主膨張部３２は２枚の布片によって構成されてもよい。この場合には、主膨張部３２は、２枚の布片を左右方向に重ね合わせ、両布片を、主周縁結合部３３によって全周にわたって結合させることにより形成される。

主周縁結合部３３は、縫製によって形成されているが、他の手段、例えば接着によって形成されてもよい。この点は、後述する副周縁結合部４４及び環状結合部５３についても同様である。

主膨張部３２は、乗員Ｐ１の上半身の多くの部位、本実施形態では、胸部ＰＴから頭部ＰＨにかけての部位を保護対象部位としている。主膨張部３２は、上記保護対象部位の外方で展開及び膨張することのできる形状及び大きさに形成されている。

主膨張部３２は、展開及び膨張を完了した状態では、前側ほど前外方に位置するように前後方向に対し傾斜した姿勢となる。主膨張部３２の上記傾斜姿勢は、例えば、主膨張部３２の外部に配置され、かつ同主膨張部３２と、シートバック１６の側部１７内において強度の高い部材、例えば、サイドフレーム部１８等との間に架け渡された外テザー（図示略）によってなされる。外テザーは、主膨張部３２及び副膨張部４１と同様の素材からなる帯状の布片によって構成されている。

主膨張部３２の後端部内には、上記ガス発生器２５が略上下方向へ延びる姿勢で配置されている。さらに、ボルト２８が主膨張部３２（主布部３５）に挿通されることにより、ガス発生器２５が主膨張部３２に対し位置決めされた状態で係止されている。

一方、副膨張部４１は、主膨張部３２の前部の内方に隣接した箇所に配置されている。副膨張部４１は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを保護対象部位とし、この保護対象部位の斜め前外方となる箇所で展開及び膨張することのできる形状及び大きさに形成されている。

図５及び図６に示すように、副膨張部４１は、主膨張部３２の主布部３５に隣接する副布部４２と、副布部４２を挟んで主膨張部３２とは反対側に配置された副布部４３とを備えている。副布部４２，４３は、別々の布片によって構成されてもよいし、１枚の布片を折り曲げることによって構成されてもよい。副布部４２の周縁部と副布部４３の周縁部とは重ね合わされ、副周縁結合部４４によって結合されている。

副膨張部４１は、展開及び膨張を完了した状態では、環状側部４５、外本体部４６及び内本体部４７を備えている。環状側部４５は、副布部４２の外周部分と、副布部４３の外周部分とによって構成されている。環状側部４５は、帯状をなし、副膨張部４１の外周部分を構成している。外本体部４６は、副布部４２において、環状側部４５の外方の縁部４５ａによって囲まれた領域によって構成されている。内本体部４７は、副布部４３において、環状側部４５の内方の縁部４５ｂによって囲まれた領域によって構成されている。

展開及び膨張を完了した副膨張部４１では、外本体部４６及び内本体部４７が対向する方向である対向方向の最大寸法Ｍ１は、同対向方向に対し直交する方向の寸法Ｍ２よりも短く設定されている。こうした設定により、副膨張部４１は、上記対向方向を厚み方向とする座布団のような外形形状を有している。

図６及び図７に示すように、副膨張部４１は、外本体部４６を結合エリアＺ１とし、この結合エリアＺ１において、主膨張部３２に連通された状態で結合されている。
より詳しくは、外本体部４６には、副膨張部４１の内部と外部とを連通させる副連通孔部５１が形成されている。副連通孔部５１は、本実施形態では、円形状をなす孔によって構成されている。主膨張部３２の主布部３５において副連通孔部５１に隣接する箇所には、同主膨張部３２の内部と外部とを連通させる主連通孔部５２が形成されている。主連通孔部５２は、副連通孔部５１と同一又は略同一の形状及び大きさを有する孔によって構成されている。

主布部３５における主連通孔部５２の周囲部と、外本体部４６における副連通孔部５１の周囲部とは重ね合わされ、環状結合部５３によって結合されている。図７では、環状結合部５３は、一般的な破線よりも太い破線で表現されている。

そして、環状結合部５３により、結合エリアＺ１での主膨張部３２に対する上記結合がなされている。また、主連通孔部５２及び副連通孔部５１により、副膨張部４１が主膨張部３２に対し連通されている。

主連通孔部５２、副連通孔部５１及び環状結合部５３の組み合わせは、結合エリアＺ１の複数箇所に設けられている。本実施形態では、４つの組み合わせが、結合エリアＺ１の前後方向及び上下方向について、等間隔毎に設けられている。そのため、主膨張部３２と副膨張部４１とは、結合エリアＺ１の複数箇所に設けられた上記組み合わせ毎の主連通孔部５２及び副連通孔部５１を介して互いに連通している。

前側に位置する２つの組み合わせでは、各環状結合部５３の前端部が、結合エリアＺ１の前端部に位置している。後側に位置する２つの組み合わせでは、各環状結合部５３の後端部が、結合エリアＺ１の後端部に位置している。

上側に位置する２つの組み合わせでは、各環状結合部５３の上端部が、結合エリアＺ１の上端部に位置している。下側に位置する２つの組み合わせでは、各環状結合部５３の下端部が、結合エリアＺ１の下端部に位置している。

上記のように、主膨張部３２に結合された副膨張部４１は、展開及び膨張を完了した状態では、同主膨張部３２と同様、前側ほど前外方に位置するように前後方向に対し傾斜した姿勢となる。

ここで、図５及び図７に示すように、結合エリアＺ１において、最も前方に位置する環状結合部５３の前端部と、最も後方に位置する環状結合部５３の後端部との間隔を結合エリアＺ１の前後長さＬ１とする。本実施形態では、前側の環状結合部５３の前端部と、後側の環状結合部５３の後端部との間隔が、結合エリアＺ１の前後長さＬ１となる。この前後長さＬ１は、副膨張部４１の上記最大寸法Ｍ１よりも長くなるように設定されている。

ところで、図２に示すようにエアバッグモジュールＡＢＭは、主膨張部３２のうち、ガス発生器２５が収容された箇所（後端部）とは異なる箇所が、副膨張部４１、外テザー等と一緒に折り畳まれることにより、コンパクトな収納用形態にされている。なお、図２では、副膨張部４１、外テザー等の図示が省略されている。

収納用形態のエアバッグモジュールＡＢＭは収納部２２内に収納されている。そして、エアバッグ３１から露出するボルト２８が、サイドフレーム部１８に対し、外方から挿通されている。ボルト２８の一部は、サイドフレーム部１８よりも内方へ突出しており、この突出部分にナット２９が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器２５が、主膨張部３２と一緒にサイドフレーム部１８に対し、外方から固定されている。

なお、ガス発生器２５は、上述したボルト２８及びナット２９とは異なる部材によってサイドフレーム部１８に固定されてもよい。また、ガス発生器２５がインフレータ２６のみによって構成される場合には、インフレータ２６が、ナット２９と、同インフレータ２６に固定されたボルト２８とによってサイドフレーム部１８に固定されてもよい。

ファーサイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、衝撃センサ５５及び制御装置５６を備えている。衝撃センサ５５は加速度センサ等からなり、車両用シート１３の斜め前外方から車両１０に加えられる衝撃を検出する。

制御装置５６は、コンピュータプログラム（ソフトウエア）に従って動作する１つ以上のプロセッサ、各種処理のうち少なくとも一部の処理を実行する１つ以上の専用のハードウエア回路、あるいはそれらの組合わせ、を含む回路として構成されている。制御装置５６は、衝撃センサ５５からの検出信号に基づきガス発生器２５の作動を制御する。本実施形態では、制御装置５６は、衝撃センサ５５が斜め前外方からの衝撃を検出した場合に、ガス発生器２５に対し、同ガス発生器２５を作動させるための作動信号を出力する。

また、車室内には、車両用シート１３に着座している乗員Ｐ１を同車両用シート１３に拘束するためのシートベルト装置（図示略）が設けられている。
次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。なお、前提条件として、乗員Ｐ１が車両用シート１３に適正な姿勢で着座していて、その乗員Ｐ１が、シートベルト装置によって同車両用シート１３に拘束されているものとする。

＜（１）副膨張部４１の主膨張部３２に対する結合について＞
（１－１）図６に示すように、本実施形態では、主膨張部３２における主連通孔部５２の周囲部と、外本体部４６における副連通孔部５１の周囲部とが環状結合部５３によって結合されている。

こうした結合により、副膨張部４１を、結合エリアＺ１において主膨張部３２に対し連通させた状態で結合することができる。
（１－２）図６及び図７に示すように、本実施形態では、主連通孔部５２、副連通孔部５１及び環状結合部５３の組み合わせが、結合エリアＺ１の複数箇所に設けられている。

そのため、副膨張部４１を、結合エリアＺ１の複数箇所において主膨張部３２に結合することができる。
また、エアバッグ３１の設計に際し、複数の上記組み合わせの位置を変更することで、結合エリアＺ１の形状及び大きさを変更することが可能である。

＜（２）ファーサイドエアバッグ装置の非作動時＞
車両用シート１３の斜め前外方から車両１０に衝撃が加わったことが図２に示す衝撃センサ５５によって検出されないときには、制御装置５６からガス発生器２５に対し作動信号が出力されない。インフレータ２６のガス噴出部２６ａからは、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグモジュールＡＢＭは、同図２に示すように、収納用形態で収納部２２に収納され続ける。

＜（３）ファーサイドエアバッグ装置の作動時＞
次に、車両１０の走行中等に、図１において矢印で示すように、斜め衝突等により、車両用シート１３の斜め前外方から車両１０の前側部に対し衝撃が加わった場合について説明する。

この場合には、図５及び図６に示すように、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを含む上半身が、矢印Ａで示すように、慣性により衝撃の加わった側である斜め前外方へ移動しようとする。このときには、乗員Ｐ１の頭部ＰＨが、矢印Ｂで示すように、首部ＰＮの軸線Ｌ２を中心として回転しようとする。

（３－１）これに対し、本実施形態のファーサイドエアバッグ装置では、上記衝撃が加わったことが図２の衝撃センサ５５によって検出されると、その検出信号に応じ制御装置５６からガス発生器２５に対し、上記作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２６のガス噴出部２６ａから膨張用ガスが噴出されると、その膨張用ガスは収納用形態のエアバッグ３１の主膨張部３２に供給される。

主膨張部３２に膨張用ガスが供給されることで同主膨張部３２の内圧が上昇する。主膨張部３２は、折りを解消しながら、すなわち展開しながら膨張する。
上記展開及び膨張の途中で、主膨張部３２は副膨張部４１、外テザー等を伴って、図２における収納部２２の近くでシートパッド１９を押圧し、破断予定部２４においてシートパッド１９を破断させる。その後も膨張用ガスの供給が続けられることにより、主膨張部３２は、サイドフレーム部１８との固定部分を収納部２２内に残した状態で、副膨張部４１等とともに、破断された箇所を通じて収納部２２の外部へ出る。主膨張部３２は、車両用シート１３，１４間で、すなわち、図３及び図４に示すように、乗員Ｐ１の上半身の外方で前上方へ向けて展開及び膨張する。そのため、乗員Ｐ１の上半身を主膨張部３２によって受け止め、その上半身の斜め前外方への移動を抑制して、同上半身を衝撃から保護することができる。

（３－２）図６及び図７に示すように、主膨張部３２及び副膨張部４１は、主連通孔部５２及び副連通孔部５１を介して互いに連通している。そのため、主膨張部３２に供給された膨張用ガスの一部は、同主膨張部３２の展開及び膨張の途中から、主連通孔部５２及び副連通孔部５１を通って副膨張部４１に流入する。

特に、本実施形態では、主連通孔部５２、副連通孔部５１及び環状結合部５３の組み合わせが、結合エリアＺ１の複数箇所に設けられている。そのため、主膨張部３２を経由した膨張用ガスの一部が、結合エリアＺ１の複数箇所の上記組み合わせ毎の主連通孔部５２及び副連通孔部５１を通って副膨張部４１に流入する。

上記のように流入した膨張用ガスにより、図５及び図６に示すように、副膨張部４１は、主膨張部３２の前部の内方に隣接した箇所であり、かつ乗員Ｐ１の頭部ＰＨの斜め前外方で展開及び膨張する。

そのため、乗員Ｐ１の頭部ＰＨが、首部ＰＮの軸線Ｌ２を中心として回転しようとしても、頭部ＰＨは、副膨張部４１及び主膨張部３２によって受け止められる。頭部ＰＨの軸線Ｌ２を中心とする回転を抑制して、すなわち、頭部ＰＨを拘束して、衝撃から保護することができる。

（３－３）特に、本実施形態では、外本体部４６を結合エリアＺ１とし、この結合エリアＺ１において、副膨張部４１を主膨張部３２に結合している。
ここで、展開及び膨張を完了した副膨張部４１では、外本体部４６及び内本体部４７の対向方向の最大寸法Ｍ１が、同方向に対し直交する方向の寸法Ｍ２よりも短い。

このことから、上記のように、外本体部４６を結合エリアＺ１とした場合には、環状側部４５を結合エリアＺ１とした場合よりも、結合エリアＺ１を広くすることが可能である。副膨張部４１が広い結合エリアＺ１で主膨張部３２に結合されれば、副膨張部４１の主膨張部３２に対する姿勢が安定する。

頭部ＰＨとの接触により副膨張部４１が、主膨張部３２との結合部分を中心として前外方へ回転する現象が抑制される。首部ＰＮの軸線Ｌ２を中心とする頭部ＰＨの回転を抑制する性能が、副膨張部４１の回転が原因で低下するのを抑制可能である。

（３－４）さらに、本実施形態では、副膨張部４１が主膨張部３２に対し実際に結合される領域である結合エリアＺ１の前後長さＬ１（＜Ｍ２）が、副膨張部４１の最大寸法Ｍ１との比較対象とされる。そして、最大寸法Ｍ１が前後長さＬ１よりも短く設定されている（図５参照）。

そのため、副膨張部４１は、環状側部４５を結合エリアＺ１とした場合よりも広い結合エリアＺ１で主膨張部３２に結合され、副膨張部４１の主膨張部３２に対する姿勢が安定する。

従って、頭部ＰＨとの接触により副膨張部４１が、主膨張部３２との結合部分を中心として回転する現象を抑制できる。首部ＰＮの軸線Ｌ２を中心とする頭部ＰＨの回転を抑制する性能が、副膨張部４１の回転が原因で低下するのを抑制できる。

（３－５）さらに、本実施形態では、副膨張部４１が頭部ＰＨの移動方向前方で展開及び膨張する。しかも、主膨張部３２及び副膨張部４１はともに、展開及び膨張を完了した状態では、前側ほど前外方に位置するように前後方向に対し傾斜する。そのため、主膨張部３２と副膨張部４１との境界部分が、頭部ＰＨの移動方向前方に位置する。

従って、主膨張部３２の主布部３５と副膨張部４１の副布部４２との両者によって頭部ＰＨを受け止め、首部ＰＮを中心とした頭部ＰＨの回転をより一層抑制することができる。

＜（４）上記以外の効果＞
（４－１）主膨張部３２が乗員Ｐ１の上半身の外方で展開及び膨張する。そのため、側突等により、側壁部１２に対し外方から衝撃が加わった場合、乗員Ｐ１の上半身は、衝撃の加わった側へ移動しようとするが、その上半身を主膨張部３２によって受け止め、衝撃から乗員Ｐ１を保護することができる。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変更例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

＜エアバッグ３１について＞
・図８に示すように、主膨張部３２は、展開及び膨張を完了した状態では、前後方向に沿う姿勢を採ってもよい。この場合、乗員Ｐ１の上半身、特に頭部ＰＨに対する主膨張部３２及び副膨張部４１の姿勢（前後方向に対する傾き）が上記実施形態と異なる。しかし、この場合にも上記実施形態と同様に、主膨張部３２及び副膨張部４１によって、頭部ＰＨを受け止め、首部ＰＮを中心とした頭部ＰＨの回転を抑制する効果が得られる。

・主膨張部３２の形状又は大きさが変更されて、同主膨張部３２による乗員Ｐ１の保護対象部位が拡大、縮小又は変更されてもよい。
・主膨張部３２は、上記実施形態のように略全体が膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

・主連通孔部５２、副連通孔部５１及び環状結合部５３の組み合わせの数が、１つに変更されてもよい。この場合、副布部４２のうち環状結合部５３によって囲まれた領域が結合エリアＺ１となる。

また、上記組み合わせの数が、複数であることを条件に、上記実施形態の数（４つ）とは異なる数に変更されてもよい。
・主連通孔部５２、副連通孔部５１及び環状結合部５３からなる組み合わせが４つ設けられる場合、それらの組み合わせは、上記実施形態とは異なる態様で配列されてもよい。

・主連通孔部５２及び副連通孔部５１の形状が円形とは異なる形状、例えば、四角形等の多角形、楕円形等に変更されてもよい。
・主連通孔部５２及び副連通孔部５１が、長孔、スリット等によって構成されてもよい。

＜制御装置５６について＞
・制御装置５６は、車両用シート１３の斜め前外方から車両１０に衝撃が加わることを予測した場合に、ガス発生器２５に作動信号を出力する仕様に変更されてもよい。

＜ファーサイドエアバッグ装置の適用箇所について＞
・上記ファーサイドエアバッグ装置は、車両用シート１３に代えて、又は加えて車両用シート１４に適用されてもよい。

また、上記ファーサイドエアバッグ装置は、車両１０の前部座席（運転席、助手席）に限らず、後部座席（２列目以降の座席）に適用されてもよい。
・シートバック１６が前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シートが配置されているタイプの車両の場合、上記ファーサイドエアバッグ装置は、それらの車両用シートにも適用可能である。

・車両が、３つ以上の車両用シートが幅方向に並設されたタイプの車両の場合、上記ファーサイドエアバッグ装置は、それらの車両用シートにも適用可能である。
＜その他＞
・上記エアバッグ装置は、ファーサイドエアバッグ装置に限らず、通常のサイドエアバッグ装置に適用されてもよい。この場合、車両用シート１３，１４のシートバック１６のうち、隣の車両用シート１４，１３から遠い側、表現を変えると隣接する側壁部１１，１２に近い側の側部１７内に、エアバッグモジュールＡＢＭが収納される。

・上記エアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記エアバッグ装置は、車両とは異なる乗物、例えば航空機、船舶等の乗物における乗物用シートに搭載されるエアバッグ装置にも適用可能である。

１０…車両（乗物）
１３，１４…車両用シート（乗物用シート）
１６…シートバック
１６ｃ…中央部
３１…エアバッグ
３２…主膨張部
４１…副膨張部
４５…環状側部
４５ａ，４５ｂ…縁部
４６…外本体部
４７…内本体部
５１…副連通孔部
５２…主連通孔部
５３…環状結合部
Ｌ１…前後長さ
Ｍ１…最大寸法
Ｍ２…寸法
Ｐ１，Ｐ２…乗員
ＰＨ…頭部
Ｚ１…結合エリア

Claims (4)

1. 乗物用シートの斜め前外方から乗物に衝撃が加わった場合、又は加わることが予測される場合に、エアバッグを膨張用ガスにより展開及び膨張させて、前記乗物用シートに着座している乗員を前記衝撃から保護するエアバッグ装置であり、
   前記乗物用シートのシートバックの幅方向のうち、同幅方向における前記シートバックの中央部に近づく方向を内方とし、遠ざかる方向を外方とした場合、前記エアバッグは、前記乗員の上半身の外方で展開及び膨張する主膨張部と、前記主膨張部の内方に隣接する箇所に配置され、かつ前記主膨張部を経由した前記膨張用ガスにより、前記乗員の頭部の斜め前外方で展開及び膨張する副膨張部とを備え、
   前記副膨張部は、結合エリアにおいて前記主膨張部に連通された状態で結合され、
   前記副膨張部は、外周部分を構成する環状側部と、前記環状側部の外方の縁部により囲まれた外本体部と、前記環状側部の内方の縁部により囲まれた内本体部とを備え、
   展開及び膨張を完了した前記副膨張部では、前記外本体部及び前記内本体部が対向する対向方向の最大寸法は、同対向方向に対し直交する方向の寸法よりも短く設定され、
   前記外本体部は、前記副膨張部の前記結合エリアとして、前記主膨張部に結合されており、
   前記主膨張部及び前記副膨張部はともに、展開及び膨張を完了した状態では、前側ほど前外方に位置するように前後方向に対し傾斜しているエアバッグ装置。
2. 前記外本体部には、前記副膨張部の内部と外部とを連通させる副連通孔部が形成され、
   前記主膨張部において前記副連通孔部に隣接する箇所には、同主膨張部の内部と外部とを連通させる主連通孔部が形成され、
   前記主膨張部における前記主連通孔部の周囲部と、前記外本体部における前記副連通孔部の周囲部とは重ね合わされ、環状結合部により結合されている請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記主連通孔部、前記副連通孔部及び前記環状結合部の組み合わせは、前記結合エリアの複数箇所に設けられている請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記結合エリアにおいて、最も前方に位置する前記環状結合部の前端部と、最も後方に位置する前記環状結合部の後端部との間隔を前記結合エリアの前後長さとした場合、
   前記対向方向の前記最大寸法は、前記結合エリアの前記前後長さよりも短く設定されている請求項２又は３に記載のエアバッグ装置。

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