JP7601704B2 - 電圧検知ユニット - Google Patents

Description

本発明は、検知対象に導通接続されることになる電圧検知端子が板状のハウジングに収容されるように構成される電圧検知ユニットに関する。

従来から、充放電可能な薄板状の蓄電モジュールと導電板とを交互に並べて繰り返し積層することで、複数の蓄電モジュールを導電板を介して直列接続するように構成された、積層型の蓄電装置が提案されている。この種の蓄電装置に用いられる蓄電モジュールは、一般に、その内部に複数の電池セルが内蔵された構造を有し、充放電可能な一つの電池として機能する。従来の蓄電装置の一つでは、個々の蓄電モジュールの出力状態（即ち、基準となるゼロ電位に対する個々の蓄電モジュールの出力面の電位。以下、単に「蓄電モジュールの電圧」ともいう。）を監視するべく、個々の蓄電モジュールの出力面に接触している導電板にバスバ等の検知用端子を接続し、この検知用端子を介して個々の蓄電モジュールの電圧を測定するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０２０－１６１３４０号公報

ところで、上述したような構造を有する蓄電装置内の導電板に実際にバスバ等を接続するにあたっては、蓄電モジュールや導電板が薄板状の形状を有することから、接続用の他の部品（例えば、ボルト締結用のボルト等）を設置するスペースを確保することが難しい。そこで、上述した従来の蓄電装置では、導電板の側縁部に検知用端子を挿し込むための挿入穴を設け、蓄電モジュールと導電板を積層した積層体の側方から個々の導電板の挿入穴に検知用端子を挿し込むことで、導電板と検知用端子とを接続するようになっている。しかし、この従来の接続法では、検知用端子の挿し込みにあたって導電板の挿入穴と検知用端子との位置合わせが煩雑であることから、接続作業の作業性を向上させ難い。

本発明の目的の一つは、検知対象との導電接続における作業性に優れた電圧検知ユニットの提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係る電圧検知ユニットは、下記［１］～［３］を特徴としている。
［１］
検知対象に導通接続されることになる電圧検知端子と、
前記電圧検知端子に導通接続される電線と、
前記電圧検知端子が収容される端子収容凹部と、前記電線を収容するとともに外部に向けて引き出すように案内する電線収容凹部と、前記電線収容凹部の内外を連通する連通部と、を有する板状のハウジングと、
前記端子収容凹部に収容されている前記電圧検知端子及び前記電線収容凹部に収容されている前記電線を覆うように前記ハウジングに装着され、且つ、前記ハウジングへの装着向きに突出する突部を有する、カバーと、
を備え、
前記カバーは、
前記ハウジングに装着される際、前記突部を前記連通部を通じて前記電線収容凹部に挿入させ、前記突部と前記電線収容凹部の溝内壁との間に前記電線を挟んで保持する、ように構成される、
電圧検知ユニットであること。
［２］
上記［１］に記載の電圧検知ユニットにおいて、
前記電線収容凹部は、
前記電圧検知端子と前記ハウジングの電線引出口とを直線状に結ぶ引出方向に沿って前記電線を案内するストレート部と、前記電線を前記引出方向に対して凸形状に屈曲させながら案内する屈曲部と、を有し、
前記連通部は、
前記屈曲部の屈曲頂点と前記ハウジングの外部とを前記装着向きに沿って連通する、
電圧検知ユニットであること。
［３］
上記［２］に記載の電圧検知ユニットにおいて、
前記電線収容凹部は、
前記屈曲部の前記屈曲頂点を前記引出方向において挟むように配置されるとともに当該電線収容凹部の溝内にて前記電線を押圧しながら保持する複数の圧入部を、有する、
電圧検知ユニットであること。

上記［１］の構成の電圧検知ユニットによれば、電線が接続された電圧検知端子を板状のハウジングの端子収容凹部に収容し、電圧検知端子および電線をカバーで覆った上で、電圧検知端子から延びる電線を電線収容凹部を通じてハウジングの外部に引き出すことができる。これにより、電圧検知ユニットを薄型化（即ち、板状の外形に）しながら、その内部に電圧検知端子および電線を格納することができる。更に、電圧検知ユニットを検知対象（例えば、積層型の蓄電装置に用いられる導電板等）に電気的に接続する際、例えば、電圧検知ユニットを検知対象に組み付けた上で、電圧検知端子が露出するようにカバーの位置を適宜調整すれば、露出している電圧検知端子と検知対象とを超音波接合や溶接等の手法を用いて固定することができる。これにより、典型的なボルト締結等に比べ、接続用の他の部品を要することなく、且つ、上述した従来の接続法に比べ、両者の位置合わせが容易であり且つ接点での接触抵抗を低減させることができる。したがって、本構成の電圧検知ユニットは、検知対象との導電接続における作業性に優れる。

更に、上記構成の電圧検知ユニットによれば、カバーが有する突部と電線収容凹部の溝内壁との間に電線を挟んで保持することで、ハウジングが薄型化（即ち、板状の形状に）されていても、電線収容凹部から電線が抜け出すことが抑制される。よって、例えば、ハウジングから引き出された電線に意図しない外力が及んでも、電線（ひいては、その電線に繋がる電圧検知端子）がハウジング内に適正に配置された状態が維持される。加えて、ハウジングへのカバーの装着に伴ってこの保持がなされるため、電線保持のための独立した作業工程を要することもない。このように、本構成の電圧検知ユニットは、外形の薄型化と、内部に収容される電圧検知端子や電線の容易かつ適正な保持と、を両立できる。

上記［２］の構成の電圧検知ユニットによれば、ハウジングの電線収容凹部が、ストレート部と屈曲部とを有する。そのため、電線収容凹部がストレート部のみを有する場合に比べ、ハウジングから引き出された電線に意図しない外力が及んだとき、屈曲部の溝内壁と電線との摩擦によってその外力に抗することで、電圧検知端子と電線との接点にその外力が直接的に及び難い。更に、屈曲部の屈曲頂点に対応する箇所に連通部を設けることで、連通部を通じて挿入されたカバーの突部が、屈曲頂点の溝内壁との間に電線を挟んで保持する。これにより、屈曲部の溝内壁と電線との間に生じる摩擦力を大きくすることができる。よって、電圧検知端子と電線との接点に外力が及ぶことを、更に強固に抑制することができる。

上記［３］の構成の電圧検知ユニットよれば、複数の（例えば、２つの）圧入部が、電線収容凹部の屈曲部の屈曲頂点を挟むように配置され、かつ、電線収容凹部に収容された電線を押圧しながら保持する。これにより、特に、電線収容凹部から電線が抜け出して屈曲部をまたぐ（即ち、屈曲部をショートカットする）ように配索されて上述した屈曲部の本来の機能が損なわれることを、強力に抑制することができる。よって、電線が電線収容凹部の屈曲部から抜け出すことによる特有の不具合が生じる可能性を低くすることができる。

本発明によれば、検知対象との導電接続における作業性に優れた電圧検知ユニットを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係る電圧検知ユニットを含む積層型の蓄電装置を、その一部を分解して示す斜視図である。 図２（ａ）は、図１のＡ－Ａ断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＢ部の拡大図である。 図３は、図１に示す導電モジュールを、その一部を分解して示す斜視図である。 図４は、図１に示す本発明の実施形態に係る電圧検知ユニットの分解斜視図である。 図５は、電圧検知端子及び電線が収容されたハウジングと、カバーと、を示す上面図である。 図６は、電圧検知端子及び電線が収容されたハウジングと、カバーと、を示す下面図である。 図７（ａ）は、カバーが仮係止位置にてハウジングに係止された状態を示す上面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＣ－Ｃ断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ｂ）のＤ－Ｄ断面図である。 図８（ａ）は、カバーが本係止位置にてハウジングに係止された状態を示す上面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＥ－Ｅ断面図であり、図８（ｃ）は、図８（ｂ）のＦ－Ｆ断面図である。 図９は、変形例に係る電圧検知ユニットの図７（ｂ）に対応する断面図である。 図１０は、他の変形例に係る電圧検知ユニットの図７（ｃ）に対応する断面図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る電圧検知ユニット５について説明する。以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。

電圧検知ユニット５は、典型的には、図１に示す積層型の蓄電装置１に使用される。蓄電装置１は、矩形薄板状の充放電可能な蓄電モジュール２と、隣接する蓄電モジュール２の間を電気的に接続可能な矩形薄板状の導電モジュール３と、を上下方向に交互に積層して構成される。蓄電装置１では、複数の蓄電モジュール２が導電モジュール３を介して電気的に直列に接続されている。蓄電モジュール２は、内部に複数の電池セル（図示省略）が内蔵された構造を有し、蓄電モジュール２全体として、充放電可能な一つの電池として機能する。

導電モジュール３は、図１に示すように、矩形薄板状の導電板４（なお、導電板４は、後述するように、ヒートシンクとしての機能も有する。）と、導電板４の右側に連結された矩形薄板状の電圧検知ユニット５と、導電板４の左側に連結された矩形薄板状の対向ユニット６とで、全体として矩形薄板状の形状を有するように構成される。図１～図３（特に、図２（ａ））参照）に示すように、導電板４と電圧検知ユニット５とは、導電板４の右側端面に設けられた前後方向に延びるフランジ部４ａと、電圧検知ユニット５の左側端面に設けられた前後方向に延びる凹部５ａとが嵌合することで、互いに連結される。導電板４と対向ユニット６とは、導電板４の左側端面に設けられた前後方向に延びるフランジ部４ｂと、対向ユニット６の右側端面に設けられた前後方向に延びる凹部６ａとが嵌合することで、互いに連結されている。

上下に隣接する蓄電モジュール２の間に位置する個々の導電モジュール３において、導電板４は、図２（ａ）に示すように、上下の蓄電モジュール２と直接接触している。このため、導電板４は、上側の蓄電モジュール２の下面と下側の蓄電モジュール２の上面とを導通する機能、並びに、上下の蓄電モジュール２から発生する熱を外部に放出するヒートシンクとしての機能を果たす。

上下に隣接する蓄電モジュール２の間に位置する個々の導電モジュール３において、電圧検知ユニット５は、導電板４に接触する後述する電圧検知端子１０（図２等参照）を備える。電圧検知ユニット５は、この電圧検知端子１０に接続された電線２０（図１等参照）を介して、上下の蓄電モジュール２の間の電圧（具体的には、基準となるゼロ電位に対する、下側の蓄電モジュール２の上面（出力面）の電位）を示す信号を出力する機能を果たす。なお、図１～図３では電圧検知ユニット５が導電板４の右側に配置されているが、電圧検知ユニット５と同じ機能を有する電圧検知ユニットが導電板４の左側に配置されてもよい。この場合、電圧検知ユニット５と同じ機能を有する電圧検知ユニットとして、電圧検知ユニット５の全体構成を左右逆にして得られる電圧検知ユニット（即ち、電圧検知ユニット５のミラー品）が使用される。

上下に隣接する蓄電モジュール２の間に位置する個々の導電モジュール３において、対向ユニット６としては、蓄電装置１の仕様に応じて、電圧検知ユニット、ダミーユニット、及び、温度検知ユニットのうち、何れか一つが適用される。

対向ユニット６が電圧検知ユニットである場合、対向ユニット６として、電圧検知ユニット５の全体構成を左右逆にして得られる電圧検知ユニット（即ち、上述した電圧検知ユニット５のミラー品）が使用される。この場合、電圧検知ユニット５が導電板４の右側に配置され、且つ、電圧検知ユニット５のミラー品が導電板４の左側に配置される。対向ユニット６（電圧検知ユニット５のミラー品）は、電圧検知ユニット５と同じ機能を果たす。

対向ユニット６がダミーユニットである場合、対向ユニット６として、図３に示すように、前後方向に延びる凹部６ａを有する単なる樹脂板が使用される。この場合、対向ユニット６は、上下の蓄電モジュール２の間の隙間を埋める機能のみを果たす。

対向ユニット６が温度検知ユニットである場合、対向ユニット６として、図１に示すように、ダミーユニットとして使用される樹脂板に温度センサ７（サーミスタ）が組み込まれた構造のものが使用される。この場合、対向ユニット６は、温度センサ７に接続された電線７ａ（図１参照）を介して、上下の蓄電モジュール２の温度を示す信号を出力する機能を果たす。

以下、本発明の実施形態に係る電圧検知ユニット５の具体的な構成について、図４～図８を参照しながら説明する。電圧検知ユニット５は、図４に示すように、ハウジング４０と、ハウジング４０に収容される電圧検知端子１０と、電圧検知端子１０に接続され且つハウジング４０に収容される電線２０と、ハウジング４０に装着されるカバー３０と、を備える。

電圧検知端子１０は、ハウジング４０に形成された後述する端子収容凹部４２（図４参照）に収容され、電線２０は、ハウジング４０に形成された後述する電線収容凹部４６（図４参照）に収容され、カバー３０は、ハウジング４０に形成された後述するカバー装着凹部４１（図４参照）に装着される。以下、電圧検知ユニット５を構成する各部材について順に説明する。

まず、電圧検知端子１０について説明する。金属製の電圧検知端子１０は、１枚の金属板に対してプレス加工等の加工を施すことで形成される。電圧検知端子１０は、上方から、ハウジング４０の端子収容凹部４２に収容される。電圧検知端子１０は、図４に示すように、前後方向に延びる矩形平板状の第１部分１１と、第１部分１１の前端部から左方に延びる矩形平板状の第２部分１２と、を有し、全体として上下方向からみて略Ｌ字状の形状を有する平板状の形状を有している。

第１部分１１の先端部１１ａ（即ち、後端側の端部）の下面には、電線２０の一端部が電気的に接続されるように固定される（図６も参照）。電線２０の他端部は、蓄電装置１の外部において、電圧計測装置（図示省略）に接続されることになる。第２部分１２の先端部１２ａ（即ち、左端側の端部）の下面には、導電板４のフランジ部４ａの一部が、超音波接合や溶接等の手法によって固定されることになる（図２（ｂ）参照）。

第２部分１２の前端縁には、前方に突出する突起部１３が形成されている。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容時、突起部１３は、ハウジング４０に形成された係止溝４５（図４参照）に係止されることになる。

次いで、カバー３０について説明する。カバー３０は、樹脂成形品であり、右方から、ハウジング４０のカバー装着凹部４１に装着される。カバー３０は、対向部３１と、対向部３１から後方に延びる延出部３２と、で構成される。対向部３１は、主として電圧検知端子１０を覆って保護する機能を果たし、延出部３２は、主として電線２０を覆って保護する機能を果たす。

対向部３１は、上下方向に間隔を空けて互いに対向する一対の同形の平板部３３と、一対の平板部３３の前後方向に延びる右端縁同士を前後方向全域に亘って上下方向に連結する連結部３４と、で構成される。対向部３１は、前後方向からみて、左方に開口する略Ｕ字状の形状を有する。各平板部３３は、連結部３４から繋がる略正方形の平板状の基部３３ａと、基部３３ａの前端部から左方に延びる矩形平板状の延出部３３ｂと、から構成され、全体として上下方向からみて略Ｌ字状の形状を有している。延出部３２は、対向部３１を構成する一対の平板部３３のうち上側の平板部３３（より具体的には、上側の基部３３ａ）の後端縁から面一で連続して後方に延びており、略矩形平板状の形状を有している。

延出部３２には、左右方向に延びる一対の電線保持片３５が、前後方向に間隔を空けて並ぶように一体に形成されている。各電線保持片３５は、図６から理解できるように、延出部３２の下面にて下方に隆起して左右方向に延びて、延出部３２の左端縁から更に左方に向けて突出している。カバー３０のハウジング４０への装着時、電線保持片３５は、ハウジング４０に収容された電線２０を保持する機能を果たす。

対向部３１を構成する一対の平板部３３のうち下側の平板部３３（より具体的には、下側の基部３３ａ）の所定箇所には、上側の平板部３３に向けて上方に突出する係止部（図示省略）が形成されている。この係止部は、ハウジング４０に設けられた後述する仮被係止部５５及び本被係止部５６との協働により、カバー３０を、仮係止位置（図７参照）と、本係止位置（図８参照）と、に係止する機能を果たす。

延出部３２には、突部３７が一体に形成されている。図６から理解できるように、突部３７は、一対の電線保持片３５の間の前後方向位置にて、延出部３２の下面にて下方に隆起して左右方向に延びている。突部３７の隆起高さは、一対の電線保持片３５の隆起高さより大きい。突部３７の左側の先端部３７ａは、延出部３２の下面上（延出部３２の左端縁より右方）に位置している。突部３７の先端部３７ａは、上下方向からみて左方へ突出する凸形状を有している。カバー３０のハウジング４０への装着時、突部３７は、その先端部３７ａと、ハウジング４０の後述する溝内壁４８ｂ（図４及び図８等参照）とで電線２０を左右方向に押圧しながら挟持することで、ハウジング４０に収容された電線２０を保持する機能を果たす。

次いで、ハウジング４０について説明する。ハウジング４０は、樹脂成形品であり、図１及び図３等に示すように、前後方向に延びる略矩形薄板状の形状を有する。ハウジング４０の左側端面には、右方に窪み且つ前後方向に延びる凹部５ａが形成されている。凹部５ａには、導電板４のフランジ部４ａが嵌合されることになる（図２等参照）。

ハウジング４０の上下面におけるカバー３０が装着される箇所には、カバー３０の全体形状に対応する形状を有して窪むカバー装着凹部４１が形成されている（図４参照）。カバー装着凹部４１の窪み深さ（上下方向の深さ）は、カバー３０（対向部３１＋延出部３２）を構成する樹脂材料の板厚と等しい。よって、カバー３０のハウジング４０への装着時、ハウジング４０の表面とカバー３０の表面とは、面一になる（図１及び図８参照）。

ハウジング４０の上面側のカバー装着凹部４１の底面４１ａにおける電圧検知端子１０が収容される箇所には、電圧検知端子１０の全体形状に対応する形状を有して更に窪む端子収容凹部４２が形成されている（図４参照）。端子収容凹部４２の窪み深さ（上下方向の深さ）は、電圧検知端子１０の板厚と等しい。よって、電圧検知端子１０のハウジング４０への装着時、電圧検知端子１０の上面と、カバー装着凹部４１の底面４１ａとは、面一になる。

ハウジング４０の左端縁における、電圧検知端子１０の先端部１２ａが配置される前後方向位置には、右方に向けて上下方向からみて略矩形状に窪む切欠き４３が形成されている。ハウジング４０の左側端面にて前後方向に延びる凹部５ａは、切欠き４３によって分断されている。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容時、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面が、切欠き４３によって露出することになる（図７（ｂ）参照）。

端子収容凹部４２における電圧検知端子１０の先端部１１ａが配置される箇所には、前後方向に延び且つ上下方向に貫通する貫通孔４４が形成されている。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容時、貫通孔４４には、電圧検知端子１０に接続された電線２０の一端部（接点）が進入する（図６参照）。換言すれば、貫通孔４４は、端子収容凹部４２の底面４２ａと電線２０の一端部との干渉を避けるための逃げ部として機能する。

端子収容凹部４２における、電圧検知端子１０の突起部１３（図４参照）が配置される箇所の内壁面には、突起部１３に対応して、前方へ窪み且つ凹部５ａと連通する係止溝４５が形成されている（図４参照）。

ハウジング４０の上面における電線２０が収容される箇所には、電線２０が収容される際の電線２０の配索形態に対応する形状を有して窪む電線収容凹部４６が形成されている（図４参照）。電線収容凹部４６は、前後方向に延びる一直線状に延び且つ前後方向に間隔を空けて並ぶ一対のストレート部４７と、一対のストレート部４７を繋ぐと共に右方に突出するように屈曲しながら延びる屈曲部４８と、で構成される一連の溝部である。一対のストレート部４７のうち前側のストレート部４７の前端は、端子収容凹部４２と連通し、一対のストレート部４７のうち後側のストレート部４７の後端は、ハウジング４０の後端縁から電線２０が延出する電線引出口４９を構成している。このように、電線収容凹部４６が屈曲部４８を有することで、電線収容凹部４６がストレート部４７のみで構成される場合に比べ、ハウジング４０から引き出された電線２０に意図しない外力が及んでも、屈曲部４８と電線２０との摩擦によってその外力に抗することができる。このため、電圧検知端子１０と電線２０との接点に大きな外力が及び難い。

一対のストレート部４７における屈曲部４８との境界の近傍箇所には、それぞれ、ストレート部４７より幅（左右方向の間隔）が狭い凹部である幅狭凹部５１が設けられている。幅狭凹部５１の幅は、電線２０の外径より僅かに小さい。このため、電線２０を左右方向に押圧しながら挟持する機能を果たす。一対の幅狭凹部５１に電線２０を挟持することで、ハウジング４０から引き出された電線２０に意図しない外力が及んでも、幅狭凹部５１と電線２０との摩擦によってその外力に抗することができる。このため、電圧検知端子１０と電線２０との接点に大きな外力が及び難い。更に、屈曲部４８から電線２０が抜け出して屈曲部４８をまたぐ（即ち、屈曲部４８をショートカットする）ように電線２０が配索されることを、強力に抑制することができる。

ハウジング４０の上面側のカバー装着凹部４１の底面４１ａにおける、カバー３０の一対の電線保持片３５が配置される箇所には、図４に示すように、一対の電線保持片３５に対応して、左右方向に延びる一対の電線保持片凹部５２が、前後方向に間隔を空けて並ぶように形成されている。一対の電線保持片凹部５２は、電線収容凹部４６の屈曲部４８の屈曲頂点４８ａ（図４参照）を前後方向に挟むように、配置されている。一対の電線保持片凹部５２の底面は、電線収容凹部４６の底面より上側に位置している。

各電線保持片凹部５２は、ハウジング４０の上面の右端縁から、電線収容凹部４６を横断して、カバー装着凹部４１の左端内壁４１ｂ（図４参照）まで、左右方向に延びている。カバー装着凹部４１の左端内壁４１ｂにおける一対の電線保持片凹部５２が接続する箇所には、それぞれ、左方に向けて窪む格納穴５３が形成されている（図４参照）。カバー３０のハウジング４０への装着時、一対の格納穴５３には、カバー３０の一対の電線保持片３５の延出端部（即ち、左側の端部）が挿入されて格納されることになる。

ハウジング４０の下面側のカバー装着凹部４１の底面４１ａにおける、カバー３０の上記係止部が配置される箇所と同じ前後方向位置には、図６に示すように、上方に向けて窪む凹部である、当接部５４、仮被係止部５５、及び本被係止部５６が、この順に、右から左に間隔を空けて並ぶように形成されている。図６に示すように、当接部５４は、ハウジング４０の右端縁から連続する凹部である。

ハウジング４０の上面側のカバー装着凹部４１の底面４１ａにおける、カバー３０の突部３７（図６参照）が配置される箇所には、図４に示すように、突部３７に対応して、連通凹部５７が形成されている。連通凹部５７は、ハウジング４０の上面の右端縁から電線収容凹部４６の屈曲頂点４８ａまで、左右方向に延びている。換言すれば、連通凹部５７は、電線収容凹部４６の屈曲頂点４８ａとハウジング４０の外部とを左右方向に連通している。連通凹部５７の底面と屈曲頂点４８ａ（電線収容凹部４６）の底面とは、面一になっている。以上、電圧検知ユニット５を構成する各部材について説明した。

次いで、電圧検知端子１０及びカバー３０をハウジング４０へ組み付ける際の手順について説明する。まず、電線２０があらかじめ超音波接合や溶接等の手法で接続された電圧検知端子１０を、ハウジング４０の端子収容凹部４２に収容する。このため、突起部１３が係止溝４５に進入し且つ電線２０の一端部（接点）が貫通孔４４に進入するように、電圧検知端子１０が、上方から、ハウジング４０の端子収容凹部４２に嵌め込まれる。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容が完了した状態では、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面が、切欠き４３によって露出している。

次いで、ハウジング４０に収容された電圧検知端子１０から延びる電線２０を、ハウジング４０の電線収容凹部４６に収容する。このため、電線２０が、上方から、一対のストレート部４７及び屈曲部４８から構成される電線収容凹部４６に沿って嵌め込まれる。このとき、一対の幅狭凹部５１の上部に位置する電線２０の一対の部分を下方に押し込むことで、当該電線２０の一対の部分が一対の幅狭凹部５１の内部に収容される。電線２０のハウジング４０への収容が完了した状態では、電線２０は、電線引出口４９から後方へ向けてハウジング４０の外部に延出している。

次いで、カバー３０をハウジング４０に装着する。このため、カバー３０の対向部３１がハウジング４０の上下面のカバー装着凹部４１を上下に挟むように、且つ、カバー３０の延出部３２がハウジング４０の上面側のカバー装着凹部４１を覆うように、且つ、カバー３０の一対の電線保持片３５がハウジング４０の一対の電線保持片凹部５２に収容されるように、且つ、カバー３０の突部３７がハウジング４０の連通凹部５７に収容されるように、カバー３０が、右方から、ハウジング４０のカバー装着凹部４１に装着される。

カバー３０がハウジング４０に装着される過程において、カバー３０の上記係止部は、まず、ハウジング４０の当接部５４の側面に接触し、当該側面上を摺動しながら当接部５４を乗り越え、その後、仮被係止部５５の内部に進入して仮被係止部５５と係合すると共に仮被係止部５５の左側の側面に押し当てられる。これにより、カバー３０が仮係止位置にてハウジング４０に係止されて、カバー３０のハウジング４０への装着が完了し（図７参照）、電圧検知ユニット５（図３参照）が得られる。なお、後述するように、カバー３０のハウジング４０への装着が完了して（カバー３０が仮係止位置で係止された状態で）得られた電圧検知ユニット５は、導電モジュール３（図１参照）の組み立てに供されることになる。

カバー３０が仮係止位置に係止された状態では、図３及び図７に示すように、カバー３０の対向部３１（より具体的には、上下一対の延出部３３ｂ）が、電圧検知端子１０の先端部１２ａを覆っていない。このため、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面が、なおも切欠き４３によって露出している。

更に、カバー３０の一対の電線保持片３５が電線収容凹部４６のストレート部４７及び屈曲部４８の一部の開口上に配置される。これにより、電線２０が電線収容凹部４６から抜け出すことが抑制される。更に、一対の電線保持片３５の延出端部が一対の格納穴５３に受け入れられている。これにより、一対の電線保持片３５の位置ズレや一対の電線保持片３５が電線収容凹部４６から離れるような意図しない変形を抑制できる。更に、カバー３０の延出部３２が電線収容凹部４６の屈曲部４８の屈曲頂点４８ａの開口上に配置される。これにより、電線収容凹部４６から電線２０が抜け出して屈曲部４８をまたぐ（即ち、屈曲部４８をショートカットする）ように配索されることを、強力に抑制することができる。このように、電線２０が電線収容凹部４６の屈曲部４８から抜け出すことによる特有の不具合が生じる可能性を低くすることができる。

更に、カバー３０が仮係止位置に係止された状態では、連通凹部５７内に位置するカバー３０の突部３７の先端部３７ａは、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように、電線収容凹部４６の屈曲頂点４８ａの左側の溝内壁４８ｂと、電線２０を介して左右方向に対向配置されている。しかしながら、この段階では、突部３７の先端部３７ａは、連通凹部５７の内部に位置しているものの、屈曲頂点４８ａの内部へは進入しておらず、溝内壁４８ｂとで電線２０を左右方向に押圧していない。溝内壁４８ｂは、上下方向に平行に延びている（図７（ｂ）参照）。

カバー３０が仮係止位置に係止された状態にて、ハウジング４０に対してカバー３０を更に左方に押し込むと、カバー３０の一対の電線保持片３５の延出端部が一対の格納穴５３内に更に進入して格納されると共に、カバー３０の上記係止部が、仮被係止部５５を乗り越え、その後、本被係止部５６の内部に進入して本被係止部５６と係合する（図８参照）。これにより、カバー３０が本係止位置にてハウジング４０に係止される。

カバー３０が本係止位置に係止された状態では、図８に示すように、カバー装着凹部４１の全域がカバー３０によって覆われることで、電線収容凹部４６の全体がカバー３０の延出部３２によって覆われている。これにより、電線収容凹部４６から電線２０が抜け出すことが抑制される。更に、図８（ａ）に示すように、カバー３０の対向部３１（より具体的には、上下一対の延出部３３ｂ）が、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面を覆っている。これにより、電圧検知端子１０の全体がカバー３０の対向部３１によって覆われるので、電圧検知端子１０が確実に保護され得る。

更に、図８（ｂ）及び図８（ｃ）に示すように、カバー３０の突部３７の先端部３７ａが、屈曲頂点４８ａの内部へ進入して、屈曲頂点４８ａの溝内壁４８ｂとで電線２０を左右方向に押圧しながら挟持している。これによっても、電線２０が電線収容凹部４６から抜け出すことが抑制されると共に、ハウジング４０から引き出された電線２０に意図しない外力が及んでも、電線２０（ひいては、電線２０に繋がる電圧検知端子１０）がハウジング４０内に適正に配置された状態が維持される。

上述したように、カバー３０のハウジング４０への装着が完了して（カバー３０が仮係止位置で係止された状態で）得られた電圧検知ユニット５は、導電モジュール３（図１参照）の組み立てに供される。具体的には、まず、図３に示すように、導電板４のフランジ部４ａと電圧検知ユニット５の凹部５ａとが嵌合されることで、導電板４の右側に電圧検知ユニット５が連結される。

この状態では、図３から理解できるように、導電板４のフランジ部４ａの一部が電圧検知端子１０の先端部１２ａの下側に重なるように配置されており（図２（ｂ）も参照）、ハウジング４０の切欠き４３の存在に起因して、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上面が上方に露出し、且つ、導電板４のフランジ部４ａの一部の下面が下方に露出している。

次いで、上方に露出する電圧検知端子１０の先端部１２ａの上面と、下方に露出する導電板４のフランジ部４ａの一部の下面とを利用して、電圧検知端子１０の先端部１２ａと導電板４のフランジ部４ａの一部とが、超音波接合や溶接等の手法によって固定される。その後、カバー３０が仮係止位置から本係止位置に移動されて、電圧検知ユニット５と導電板４との組み付けが完了する。

次いで、導電板４のフランジ部４ｂと対向ユニット６の凹部６ａとが嵌合されることで、電圧検知ユニット５が組み付けられた導電板４の左側に対向ユニット６が連結される（図２等参照）。これにより、導電モジュール３の組み立てが完了する。

このようにして得られた導電モジュール３は、図１に示す蓄電装置１の組み立てに供される。具体的には、蓄電モジュール２と導電モジュール３とが上下方向に交互に積層されて、これらの積層体を所定の金具等で固定することで、蓄電装置１が得られる。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係る電圧検知ユニット５によれば、電線２０が接続された電圧検知端子１０を板状のハウジング４０の端子収容凹部４２に収容し、電圧検知端子１０および電線２０をカバー３０で覆った上で、電圧検知端子１０から延びる電線２０を電線収容凹部４６を通じてハウジング４０の外部に引き出すことができる。これにより、電圧検知ユニット５を薄型化（即ち、板状の外形に）しながら、その内部に電圧検知端子１０および電線２０を格納することができる。更に、電圧検知ユニット５を積層型の蓄電装置１に用いられる導電板４に電気的に接続する際、電圧検知ユニット５を導電板４に組み付けた上で、電圧検知端子１０が露出するようにカバー３０の位置を適宜調整すれば、露出している電圧検知端子１０と導電板４とを超音波接合や溶接等の手法を用いて固定することができる。これにより、典型的なボルト締結等に比べ、接続用の他の部品を要することなく、且つ、上述した従来の接続法に比べ、両者の位置合わせが容易であり且つ接点での接触抵抗を低減させることができる。

更に、カバー３０が有する突部と電線収容凹部４６の溝内壁４８ｂとの間に電線２０を挟んで保持することで、ハウジング４０が薄型化（即ち、板状の形状に）されていても、電線収容凹部か４２ら電線２０が抜け出すことが抑制される。よって、例えば、ハウジング４０から引き出された電線２０に意図しない外力が及んでも、電線２０（ひいては、その電線に繋がる電圧検知端子１０）がハウジング４０内に適正に配置された状態が維持される。加えて、ハウジング４０へのカバー３０の装着に伴ってこの保持がなされるため、電線保持のための独立した作業工程を要することもない。このように、外形の薄型化と、内部に収容される電圧検知端子１０や電線２０の容易かつ適正な保持と、を両立できる。

更に、ハウジング４０の電線収容凹部４６が、ストレート部４７と屈曲部４８とを有する。そのため、電線収容凹部４６がストレート部４７のみを有する場合に比べ、ハウジング４０から引き出された電線２０に意図しない外力が及んだとき、屈曲部４８の溝内壁４８ｂと電線２０との摩擦によってその外力に抗することで、電圧検知端子１０と電線２０との接点にその外力が直接的に及び難い。更に、屈曲部４８の屈曲頂点４８ａに対応する箇所に連通凹部５７を設けることで、連通凹部５７を通じて挿入されたカバー３０の突部３７が、屈曲頂点４８ａの溝内壁４８ｂとの間に電線２０を挟んで保持する。よって、電圧検知端子１０と電線２０との接点に外力が及ぶことを、更に強固に抑制することができる。

更に、２つの幅狭凹部５１が、電線収容凹部４６の屈曲部４８の屈曲頂点４８ａを挟むように配置され、かつ、電線収容凹部４６に収容された電線２０を押圧しながら保持する。これにより、特に、電線収容凹部４６から電線２０が抜け出して屈曲部４８をまたぐ（即ち、屈曲部４８をショートカットする）ように配索されて上述した屈曲部４８の本来の機能（即ち、電線２０に及ぼされた外力が直接的に電圧検知端子１０と電線２０との接点に及ぶことの抑制）が損なわれることを、強力に抑制することができる。よって、電線２０が電線収容凹部４６の屈曲部４８から抜け出すことによる特有の不具合が生じる可能性を低くすることができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、カバー３０に、一対の電線保持片３５が設けられている。これに対し、カバー３０に、１本の電線保持片３５が設けられてもよいし、３本以上の電線保持片３５が設けられてもよいし、電線保持片３５が設けられなくてもよい。

更に、上記実施形態では、ハウジング４０の電線収容凹部４６に、２つの幅狭凹部５１が設けられている。これに対し、ハウジング４０の電線収容凹部４６に、１つの幅狭凹部５１が設けられてもよいし、３つ以上の幅狭凹部５１が設けられてもよいし、幅狭凹部５１が設けられなくてもよい。

更に、上記実施形態では、屈曲部４８の屈曲頂点４８ａに対応する箇所に連通凹部５７が設けられ、連通凹部５７を通じて挿入されたカバー３０の突部３７が、屈曲頂点４８ａの溝内壁４８ｂとの間に電線２０を挟んで保持している。これに対し、電線収容凹部４６における屈曲頂点４８ａ以外の箇所に連通凹部５７が設けられ、連通凹部５７を通じて挿入されたカバー３０の突部３７が、電線収容凹部４６の当該箇所の溝内壁との間に電線２０を挟んで保持してもよい。更に、複数の突部３７をカバー３０に設け、各々の突部３７と電線収容凹部４６の溝内壁とで電線２０を挟んで保持することで、電線収容凹部４６内の複数の箇所において電線２０の抜け出しを抑制してもよい。

更に、上記実施形態では、電線収容凹部４６の屈曲頂点４８ａの左側の溝内壁４８ｂが、上下方向（厚さ方向）に平行に延びている（図７（ｂ）参照）。これに対し、図９に示すように、溝内壁４８ｂが、屈曲頂点４８ａの開口に近づくほど突部３７の先端部３７ａに近づく向き（上方に向かうほど右方に移動する向き）に、上下方向に対して傾斜していてもよい。これにより、突部３７の先端部３７ａと溝内壁４８ｂとで電線２０を押圧しながら挟持した状態において、電線２０が電線収容凹部４６から抜け出すことがより一層抑制され得る。

更に、上記実施形態では、突部３７の先端部３７ａは、上下方向からみて左方へ突出する凸形状を有している（図６及び図７（ｃ）参照）。これに対し、図１０に示すように、突部３７の先端部３７ａが、上下方向からみて右方へ窪む凹形状を有していてもよい。これにより、突部３７の先端部３７ａの端面形状が、屈曲頂点４８ａに位置する電線２０の屈曲形状（上下方向からみて右方へ突出する形状）に倣う形状となる。この結果、突部３７の先端部３７ａと溝内壁４８ｂとで電線２０を押圧しながら挟持した状態において、電線２０の押圧箇所に作用する応力の局所的な集中度合を低減することができ、応力の局所的な集中に起因して電線２０へ与えるダメージを少なくすることができる。更に、突部３７の先端部３７ａは、凸形状でも凹形状でもない平坦な形状を有していてもよい。

ここで、上述した本発明に係る電圧検知ユニット５の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
検知対象（４）に導通接続されることになる電圧検知端子（１０）と、
前記電圧検知端子（１０）に導通接続される電線（２０）と、
前記電圧検知端子（１０）が収容される端子収容凹部（４２）と、前記電線（２０）を収容するとともに外部に向けて引き出すように案内する電線収容凹部（４６）と、前記電線収容凹部（４６）の内外を連通する連通部（５７）と、を有する板状のハウジング（４０）と、
前記端子収容凹部（４２）に収容されている前記電圧検知端子（１０）及び前記電線収容凹部（４６）に収容されている前記電線（２０）を覆うように前記ハウジング（４０）に装着され、且つ、前記ハウジング（４０）への装着向きに突出する突部（３７）を有する、カバー（３０）と、
を備え、
前記カバー（３０）は、
前記ハウジング（４０）に装着される際、前記突部（３７）を前記連通部（５７）を通じて前記電線収容凹部（４６）に挿入させ、前記突部（３７）と前記電線収容凹部（４６）の溝内壁（４８ｂ）との間に前記電線（２０）を挟んで保持する、ように構成される、
電圧検知ユニット（５）。
［２］
上記［１］に記載の電圧検知ユニット（５）において、
前記電線収容凹部（４６）は、
前記電圧検知端子（１０）と前記ハウジング（４０）の電線引出口（４９）とを直線状に結ぶ引出方向に沿って前記電線（２０）を案内するストレート部（４７）と、前記電線（２０）を前記引出方向に対して凸形状に屈曲させながら案内する屈曲部（４８）と、を有し、
前記連通部（５７）は、
前記屈曲部（４８）の屈曲頂点（４８ａ）と前記ハウジング（４０）の外部とを前記装着向きに沿って連通する、
電圧検知ユニット（５）。
［３］
上記［２］に記載の電圧検知ユニット（５）において、
前記電線収容凹部（４６）は、
前記屈曲部（４８）の前記屈曲頂点（４８ａ）を前記引出方向において挟むように配置されるとともに当該電線収容凹部（４６）の溝内にて前記電線（２０）を押圧しながら保持する複数の圧入部（５１）を、有する、
電圧検知ユニット（５）。

４ 導電板（検知対象）
５ 電圧検知ユニット
１０ 電圧検知端子
２０ 電線
３０ カバー
３７ 突部
４０ ハウジング
４２ 端子収容凹部
４６ 電線収容凹部
４７ ストレート部
４８ 屈曲部
４８ａ 屈曲頂点
４８ｂ 溝内壁
４９ 電線引出口
５１ 幅狭凹部（圧入部）
５７ 連通凹部（連通部）

Claims (3)

1. 検知対象に導通接続されることになる電圧検知端子と、
   前記電圧検知端子に導通接続される電線と、
   前記電圧検知端子が収容される端子収容凹部と、前記電線を収容するとともに外部に向けて引き出すように案内する電線収容凹部と、前記電線収容凹部の内外を連通する連通部と、を有する板状のハウジングと、
   前記端子収容凹部に収容されている前記電圧検知端子及び前記電線収容凹部に収容されている前記電線を覆うように前記ハウジングに装着され、且つ、前記ハウジングへの装着向きに突出する突部を有する、カバーと、
   を備え、
   前記カバーは、
   前記ハウジングに装着される際、前記突部を前記連通部を通じて前記電線収容凹部に挿入させ、前記突部と前記電線収容凹部の溝内壁との間に前記電線を挟んで保持する、ように構成される、
   電圧検知ユニット。
2. 請求項１に記載の電圧検知ユニットにおいて、
   前記電線収容凹部は、
   前記電圧検知端子と前記ハウジングの電線引出口とを直線状に結ぶ引出方向に沿って前記電線を案内するストレート部と、前記電線を前記引出方向に対して凸形状に屈曲させながら案内する屈曲部と、を有し、
   前記連通部は、
   前記屈曲部の屈曲頂点と前記ハウジングの外部とを前記装着向きに沿って連通する、
   電圧検知ユニット。
3. 請求項２に記載の電圧検知ユニットにおいて、
   前記電線収容凹部は、
   前記屈曲部の前記屈曲頂点を前記引出方向において挟むように配置されるとともに当該電線収容凹部の溝内にて前記電線を押圧しながら保持する複数の圧入部を、有する、
   電圧検知ユニット。

Images