JP7608258B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、天板カバーを有する画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置が後処理装置に連結された場合に、画像形成装置の外装天板の前面部と後処理装置の外装天板の前面部とが直線上に揃うように、外装天板の側面に調整可能な締結手段が設けられたものがある（特許文献１）。また、画像形成装置の本体に上カバーを段付きネジによって取り付けることによって、固定用ネジを減らし、上カバーを本体から取り外すときに上カバーをスライドして取り外しを容易にする画像形成装置が提案されている（特許文献２）。

特開２００７－１４７８７３号公報 特開平９－２４６７４２号公報

ところで、特許文献１に開示されている締結手段は、外装天板の位置合わせが可能であるが、締結手段が装置の側面に設けられているので、締結手段を調整するために、隣接する装置を移動させたり、隣接する装置の天板を外したりする必要がある。そのため、外装天板の取り外しを必要とするメインテナンスを行う場合に、作業手間が多く時間も掛かる。

特許文献２に開示されているように、上カバー(天板)が上面側から装置本体に締結されている場合、上カバーを取り外す際に、隣接して連結され装置を移動する必要はない。しかし、上カバーの上面の平面部にネジ穴が設けられていると、ユーザが上カバーの平面部上で作業しにくいという問題がある。例えば、ＰＯＤ製品（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ／小部数印刷を行う軽印刷製品）のユーザ作業において、ユーザが上カバーの平面部上で出力物に関するメモ書きを行うときにネジ穴が弊害になることがある。

そこで、本発明は、天板カバーを画像形成装置の正面から容易に着脱できるようにすることを目的とする。

本発明の実施例によれば、記録媒体に画像を形成する画像形成装置は、
枠体と、
前記枠体に取り外し可能に装着され、前記画像形成装置の天面の少なくとも一部を構成する上面部を有する天板カバーと、
を備え、
前記枠体は、
前記天板カバーの前記上面部と対向する枠体上面部と、
前記画像形成装置の前奥方向において、前記枠体上面部の前側に配置された枠体前面部と、
前記前奥方向において、前記枠体上面部の奥側に配置され、穴の設けられた枠体奥面部と、を含み、
前記天板カバーは、
前記画像形成装置の前側から挿入されたネジによって前記枠体前面部に固定される第１の取付部と、
前記画像形成装置の前側から前記穴に挿入される第２の取付部と、を含む、
ことを特徴とする。

本発明によれば、天板カバーを画像形成装置の正面から容易に着脱できる。

画像形成システムの斜視図。 画像形成装置の斜視図。 前面上カバーが取り外された画像形成装置の斜視図。 図３の線ＩＶ－ＩＶに沿って取った天板カバーの縦断面図。 図４の線Ｖ－Ｖに沿って取った天板カバーの横断面図。 下方向力が作用する範囲を示す天板カバーの横断面図。 天板カバーに働くねじれ力を示す画像形成装置の斜視図。

（画像形成システム）
以下、図１を参照して、画像形成システム１の構成を説明する。図１は、画像形成システム１の斜視図である。画像形成システム１の正面から見て、手前側へ向かう方向を前方向Ｆ、奥側へ向かう方向を奥方向Ｂ、右側へ向かう方向を右方向Ｒ、左側へ向かう方向を左方向Ｌ、上側へ向かう方向を上方向Ｕ及び下側へ向かう方向を下方向Ｄとする。図１において、画像形成システム１は、右側から左方向Ｌへ向かって、給送装置１０、画像形成装置２０及び後処理装置３０がこの順で隣接して配置されている。給送装置１０は、画像形成装置２０に連結され、画像形成装置２０は、後処理装置３０に連結されている。

画像形成動作において、給送装置１０は、画像が形成される記録媒体（以下、シートという）を画像形成装置２０へ給送する。シートには、普通紙又は厚紙等の紙、コート紙等の特殊紙、オーバーヘッドプロジェクター用のプラスチックフィルム等の樹脂製シート、布等の任意の材料のシート、封筒又はインデックスシート等の任意形状のものが含まれる。画像形成装置２０によって画像が形成されたシートは、画像形成装置２０から後処理装置３０へ排出される。

給送装置１０は、大量のシートを収容可能なシート収容部（不図示）を有する。給送装置１０は、画像形成指示に従って、シート収容部（不図示）からシートを一枚ずつ画像形成装置２０へ給送する。

画像形成装置２０は、例えば、電子写真方式を用いてシートにトナーで画像を形成するエンジン部（不図示）を有している。エンジン部（不図示）は、給送装置１０から給送されたシートに画像を形成する。画像形成装置２０は、画像が形成されたシートを後処理装置３０へ排出する。なお、画像形成装置２０は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、複合機等のシートにカラー画像又はモノクロ画像を形成する装置である。

後処理装置３０は、画像形成装置２０によって画像が形成されたシートに後処理を施す。後処理装置３０は、例えば、シートを平らにしたり、複数枚のシートを束ねたり、複数枚のシートをステープルで綴じたり等の後処理を行う。後処理装置３０は、シートを排出トレイ（不図示）へ排出する。

（画像形成装置）
次に、図２、図３及び図４を参照して、画像形成装置２０の構成を説明する。図２は、画像形成装置２０の斜視図である。画像形成装置２０の上部には、天板カバー４０、操作部７０及び画像読取部８０が設けられている。画像形成装置２０の前部には、前面上カバー６０及び前扉６１が設けられている。図３は、前面上カバー６０が取り外された画像形成装置２０の斜視図である。図４は、図３の線ＩＶ－ＩＶに沿って取った天板カバー４０の縦断面図である。

天板カバー４０は、画像形成装置２０の上部の前側（前方向Ｆ）に配置されている。天板カバー４０は、画像形成装置２０の上部の前部を覆う。天板カバー４０は、画像形成装置２０の主たる骨格である枠体９０に支持されている。天板カバー４０の上面４１には、平面部４１ａが設けられている。平面部４１ａは、ユーザが印刷のためのメモ書きを行ったり、印刷したシートを束ねたりするなど、ユーザが作業可能な平面を有する。

操作部７０は、天板カバー４０の上面４１に設けられている。ユーザは、操作部７０を操作して画像形成システム１を動作させることができる。操作部７０は、タッチパネル７１が設けられている。タッチパネル７１は、画像形成システム１を動作させるためにユーザによって操作される操作ボタン及び画像形成情報を表示する。

画像読取部８０は、画像形成装置２０の奥側（奥方向Ｂ）に配置されている。画像読取部８０は、原稿の画像を読み取り、画像データを画像形成装置２０へ出力する。画像形成装置２０は、画像データに基づいてシートに原稿の画像を形成（複写）したり、画像データを外部装置（不図示）へ出力したりする。

前扉６１は、画像形成装置２０の前面に開閉可能に設けられている。画像形成装置２０の内部にあるエンジン部（不図示）の消耗品であるトナーボトル（不図示）の交換や内部ユニット（不図示）等のメインテナンスのために、前扉６１が開かれる。

前面上カバー６０は、画像形成装置２０の前面で、天板カバー４０の下側（下方向Ｄ）且つ前扉６１の上側（上方向Ｕ）に設けられている。前面上カバー６０は、画像形成装置２０の本体２０ａに着脱可能に装着されている。前面上カバー６０は、天板カバー４０と前扉６１の間の部分を覆い、意匠性も兼ね備えている。

図４に示すように、天板カバー４０と枠体９０の枠体上面９１との間には、空間Ｓが設けられている。空間Ｓには、非接触型ＩＣカードリーダ（不図示）やＮＦＣ（ＮＥＡＲ ＦＩＥＬＤ ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ）（不図示）等の近距離無線通信機器が配置される。ユーザは、ＩＣカード又はモバイル機器を天板カバー４０の上面４１にかざすことによって、非接触でＩＣカード又はモバイル機器と近距離無線通信機器との無線通信を確立することができる。モバイル機器としては、例えば、ＮＦＣ対応携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、タブレットＰＣ、ＮＦＣ対応カメラ、ＮＦＣ対応ビデオカメラおよびＮＦＣ対応ノートパソコンがある。

（天板カバー）
以下、図３、図４及び図５を参照して、天板カバー４０の構成および機能を説明する。天板カバー４０は、画像形成装置２０の正面から画像形成装置２０の本体２０ａに取り外し可能に装着され、本体２０ａの天面の少なくとも一部を構成する。天板カバー４０は、カバー部材４３、フレーム部材４４、前側支持部材４５及び奥側支持部材４６を有する。カバー部材４３の上面には、平面部４１ａが設けられている。フレーム部材４４は、カバー部材４３に組付けられている。前側支持部材４５及び奥側支持部材４６は、フレーム部材４４に組付けられている。カバー部材４３、フレーム部材４４、前側支持部材４５及び奥側支持部材４６は、天板カバー４０として、一体的に組み立てられている。天板カバー４０が一体的に形成されているので、天板カバー４０を一部品として画像形成装置２０の本体２０ａに取り付け及び取り外しできる。

枠体９０は、枠体上面９１、枠体前面９２及び枠体内面９３を有する。天板カバー４０は、枠体９０の枠体上面９１に配置されている。前側支持部材（第１の取付部）４５は、画像形成装置２０の正面側、すなわち、画像形成装置２０の本体２０ａへの天板カバー４０の装着方向ＭＤにおいて上流側で天板カバー４０に設けられている。天板カバー４０が画像形成装置２０の本体２０ａに装着された場合に、前側支持部材（第１の取付部）４５は、画像形成装置２０の本体２０ａに設けられた枠体前面９２にネジ（締結部材）５０によって固定される。ネジ５０は、画像形成装置２０の正面から装着方向ＭＤに挿入される。天板カバー４０が画像形成装置２０の本体２０ａに装着された場合に、奥側支持部材（第２の取付部）４６は、天板カバー４０の奥側、すなわち、装着方向ＭＤにおいて下流側で天板カバー４０に設けられている。天板カバー４０の奥側支持部材（第２の取付部）４６は、画像形成装置２０の本体２０ａに設けられた枠体内面９３に設けられた支持穴９４に差し込まれて高さ方向の位置が規制されている。奥側支持部材４６は、装着方向ＭＤ及び左右方向に延在する突出部を有する。支持穴９４は、左右方向に細長いスリットが設けられている。

図５は、図４の線Ｖ－Ｖに沿って取った天板カバー４０の横断面図である。２つの前側支持部材４５は、天板カバー４０の前方向Ｆで左右方向（右方向Ｒ及び左方向Ｌ）に配置されている。前側支持部材４５は、奥方向Ｂに枠体前面９２に対して突き当てられてネジ５０によって枠体前面９２に締結されている。前側支持部材４５は、枠体前面９２に対してすべての方向に非可動に枠体前面９２によって支持されている。２つの奥側支持部材４６は、天板カバー４０の奥方向Ｂで左右方向（右方向Ｒ及び左方向Ｌ）に配置されている。奥側支持部材４６は、枠体内面９３の支持穴９４に奥方向Ｂに挿し込まれている。奥側支持部材４６は、枠体内面９３に対して前方向Ｆと奥方向Ｂに可動に枠体内面９３によって支持されている。

天板カバー４０は、画像形成装置２０に対して単独で取り付けられている。したがって、前側支持部材４５の締結部のネジ５０が外されると、天板カバー４０は、天板カバー４０に隣接する画像読取部８０を取り外すことなく、画像形成装置２０から前方向Ｆに取り外すことができる。また、画像形成装置２０に隣接する装置として給送装置１０及び後処理装置３０が連結されて画像形成システム１が構成されている場合であっても、天板カバー４０は、単体として独立して取り外し可能である。したがって、画像形成システム１がユーザの場所に設置された後でもユーザの要望に従って近距離無線通信機器等のオプション装置を画像形成装置２０に後付けする作業が安易に行える。

本実施例において、天板カバー４０は、枠体９０に対して２つの前側支持部材（複数の固定部）４５のみによって固定されている。天板カバー４０の奥方向Ｂの内側においては、天板カバー４０は、枠体９０に対して２つの奥側支持部材（複数の支持部）４６によって上下方向（上方向Ｕ及び下方向Ｄ）のみの移動が規制されている。本実施例によれば、天板カバー４０の外郭面である上面４１は、枠体９０に設けられた工程部材に下方向Ｄに固定されていない。したがって、天板カバー４０の上面４１の平面部４１ａに固定用の穴を設けることなく平面部４１ａをより広くすることができる。

本実施例において、天板カバー４０は、２つの前側支持部材４５と２つの奥側支持部材４６が設けられている。しかし、前側支持部材４５の数は、２つに限定されるものではなく、３つ、４つ又は５つ以上の前側支持部材４５が天板カバー４０に設けられていてもよい。また、奥側支持部材４６の数は、２つに限定されるものではなく、３つ、４つ又は５つ以上の奥側支持部材４６が天板カバー４０に設けられていてもよい。

前側支持部材４５を枠体前面９２に締結しているネジ５０が画像形成装置２０の外観に現れないように、天板カバー４０が枠体９０に固定された後に、前面上カバー６０が画像形成装置２０に取り付けられる。前面上カバー６０は、ネジ５０および前側支持部材４５が画像形成装置２０の外表面（外郭部）に現れないように、ネジ５０および前側支持部材４５を覆っている。画像形成装置２０の前面に前面上カバー６０の取付代としての空間を設けるために、ネジ５０が取り付けられる前側支持部材４５の部分は、天板カバー４０の前面４２よりも奥方向Ｂに位置されている。

図５に示すように、画像形成装置２０の左右方向（右方向Ｒ及び左方向Ｌ）において、左側の奥側支持部材（第２の左側取付部）４６の位置は、左側の前側支持部材（第１の左側取付部）４５の位置と略一致している。画像形成装置２０の左右方向は、天板カバー４０の装着方向ＭＤに直交する。画像形成装置２０の左右方向において、右側の奥側支持部材（第２の右側取付部）４６の位置は、右側の前側支持部材（第１の右側取付部）４５の位置に対して画像形成装置２０の外郭側寄り即ち天板カバー４０の右側面４７寄りに配置されている。しかし、本実施例は、これに限定されるものではない。画像形成装置２０の左右方向（右方向Ｒ及び左方向Ｌ）において、右側の奥側支持部材４６は、右側の前側支持部材４５と略一致した位置または右側の前側支持部材４５より右方向Ｒに右側面４７により近い位置に設けられているとよい。すなわち、右側の奥側支持部材４６と右側面４７の間の距離は、右側の前側支持部材４５と右側面４７の間の距離と同じ又はより短いとよい。画像形成装置２０の左右方向（右方向Ｒ及び左方向Ｌ）において、左側の奥側支持部材４６は、左側の前側支持部材４５と略一致した位置または左側の前側支持部材４５より左方向Ｌに左側面４８により近い位置に設けられているとよい。すなわち、左側の奥側支持部材４６と左側面４８の間の距離は、左側の前側支持部材４５と左側面４８の間の距離と同じ又はより短いとよい。

天板カバー４０の右側面４７及び左側面４８は、天板カバー４０の装着方向ＭＤに平行に延在している。天板カバー４０の上面４１、右側面４７及び左側面４８には、画像形成装置２０の本体２０ａに天板カバー４０を固定するためのネジ穴が設けられていない。また、天板カバー４０の上面４１、右側面４７及び左側面４８には、画像形成装置２０に隣接する給送装置１０及び後処理装置３０と画像形成装置２０とを連結する連結具が係止される被係止部も設けられていない。したがって、画像形成装置２０に給送装置１０及び後処理装置３０が連結されていても、天板カバー４０を容易に本体２０ａに着脱することができる。

（外力の作用）
次に、図４、図５、図６及び図７を参照して、天板カバー４０に働く外力の作用を説明する。天板カバー４０の上面４１の平面部４１ａ上でユーザが作業を行った場合に、図４に示すように、下方向力ＦＤが平面部４１ａに下方向Ｄに働く。図６は、下方向力ＦＤが作用する範囲Ｈｉ及びＨｏを示す天板カバー４０の横断面図である。範囲Ｈｉは、右側の前側支持部材４５、左側の前側支持部材４５、左側の奥側支持部材４６及び右側の奥側支持部材４６によって囲まれた範囲である。範囲Ｈｉ内で平面部４１ａに下方向力ＦＤがかかる場合、下方向力ＦＤを前側支持部材４５及び奥側支持部材４６によって受けることができる。

範囲Ｈｉの外側で平面部４１ａに下方向力ＦＤが働くことがある。図６に示す範囲Ｈｏは、範囲Ｈｉの外側で天板カバー４０の前側部である。範囲Ｈｏは、天板カバー４０の前面４２と枠体９０の枠体前面９２との間の範囲である。範囲Ｈｏは、前側支持部材４５のネジ５０より前方向Ｆにあり、天板カバー４０の前面４２よりも奥方向Ｂにある。天板カバー４０の上面４１は、前側支持部材４５の位置から前方向Ｆへ突出している。天板カバー４０の上面４１の平面部４１ａ上でユーザが作業を行った場合に、範囲Ｈｏ内で平面部４１ａに下方向力ＦＤがかかると、前側支持部材４５よりも前方向Ｆの平面部４１ａに下方向Ｄに下方向力ＦＤが働く。図４に示すように、前側支持部材４５よりも前方向Ｆの平面部４１ａに働く下方向力ＦＤによって、天板カバー４０にモーメントＦｍが生じる。

天板カバー４０にモーメントＦｍが働くと、前側支持部材４５のネジ５０による締結部を支点Ｐｓとして、天板カバー４０の奥側部を持ち上げる上方向力ＦＵが天板カバー４０に働く。しかし、天板カバー４０の奥側支持部材４６が枠体内面９３の支持穴９４に係合しているので、上方向力ＦＵによって天板カバー４０の奥側部が持ち上げられることが抑制される。

また、図４、図５及び図７に示すように天板カバー４０の前側部で右方向Ｒの端部にある上面前角部４１ｆｃに下方向力ＦＤがかかる場合、天板カバー４０にねじれ力Ｆｔが働く。図７は、天板カバー４０に働くねじれ力Ｆｔを示す画像形成装置２０の斜視図である。ねじれ力Ｆｔが天板カバー４０に働く場合、図５に示すように、右側の前側支持部材４５と右側の奥側支持部材４６とを結ぶ線分が支線Ｌｂとして作用し、ねじれ力Ｆｔを受ける。したがって、上面４１の上面奥側角部４１ｂｃを持ち上げようとする上方向力ＦＵが抑制される。支線Ｌｂが上方向力ＦＵを抑制する作用は、画像形成装置２０の左右方向において、右側の奥側支持部材４６の位置が右側の前側支持部材４５の位置よりも天板カバー４０の右側面４７（画像形成装置２０の右側の外郭）により近いほうが、より強くなる。

本実施例において、天板カバー４０の上面４１は、枠体前面９２より前方向Ｆに突出している。天板カバー４０と前扉６１の間の空間は、前面上カバー６０によって覆われている。しかし、前面上カバー６０は、必ずしも必要ではない。例えば、前扉６１を閉じた時に前扉６１の上部が前側支持部材４５のネジ５０を覆うように、前扉６１が構成されていてもよい。

以上説明したように、画像形成装置２０の本体２０ａに着脱可能な天板カバー４０は、奥側支持部材４６が装着方向ＭＤ（図４）に支持穴９４に挿入され、前側支持部材４５が枠体前面９２にネジ５０によって固定される。これによって、画像形成装置２０の本体２０ａに対する天板カバー４０の着脱を容易にするとともに、外力に対する天板カバー４０の堅牢性を確保することができる。したがって、天板カバー４０のメインテナンス性およびユーザ利便性を向上することができる。

本実施例によれば、画像形成装置２０の正面から奥方向Ｂにアクセスすることによって天板カバー４０を画像形成装置２０の本体２０ａに固定することができる。天板カバー４０の奥方向Ｂに設けられた奥側支持部材４６は、ネジ５０などの締結部材を使用することなしに、枠体内面９３の支持穴９４に差し込まれるだけで枠体内面９３によって支持される。したがって、メインテナンス性およびユーザ利便性を確保しつつ、外力に対する堅牢性も確保した画像形成装置２０を提供することができる。本実施例によれば、天板カバー４０を画像形成装置２０の正面から容易に着脱することができる。

本実施例においては、給送装置１０、画像形成装置２０及び後処理装置３０が連結されて画像形成システム１が構成されている。しかし、本実施例は、これに限定されるものではない。画像形成装置２０に連結される隣接装置は、搬送装置、検品装置、インサータ等のその他の機能を有する装置であってもよい。また、画像形成装置２０は、画像形成システム１に用いられずに、単体で動作する単独の画像形成装置であってもよい。

本実施例において、天板カバー４０は、画像形成装置２０に設けられている。しかし、本実施例は、これに限定されるものではない。給送装置１０、後処理装置３０、搬送装置、検品装置、インサータ等の装置の天面を構成する天板カバーを、本実施例の天板カバー４０のように構成してもよい。

２０・・・画像形成装置
２０ａ・・・本体
４０・・・天板カバー
４１・・・上面
４１ａ・・・平面部
４５・・・前側支持部材
４６・・・奥側支持部材
ＭＤ・・・装着方向

Claims (5)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
   枠体と、
   前記枠体に取り外し可能に装着され、前記画像形成装置の天面の少なくとも一部を構成する上面部を有する天板カバーと、
   を備え、
   前記枠体は、
   前記天板カバーの前記上面部と対向する枠体上面部と、
   前記画像形成装置の前奥方向において、前記枠体上面部の前側に配置された枠体前面部と、
   前記前奥方向において、前記枠体上面部の奥側に配置され、穴の設けられた枠体奥面部と、を含み、
   前記天板カバーは、
   前記画像形成装置の前側から挿入されたネジによって前記枠体前面部に固定される第１の取付部と、
   前記画像形成装置の前側から前記穴に挿入される第２の取付部と、を含む、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記穴は、左右方向に細長いスリットが設けられており、
   前記第２の取付部は、前記前奥方向および前記左右方向に延在する突出部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記天板カバーは、右側面および左側面を有し、
   前記第１の取付部は、第１の右側取付部および第１の左側取付部を有し、
   前記第２の取付部は、第２の右側取付部および第２の左側取付部を有し、
   前記第２の右側取付部と前記右側面との間の距離は、前記第１の右側取付部と前記右側面との間の距離と同じ又はより短く、
   前記第２の左側取付部と前記左側面との間の距離は、前記第１の左側取付部と前記左側面との間の距離と同じ又はより短いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記天板カバーの前記上面部の一部は、前記第１の取付部より前記画像形成装置の前側へ突出していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置の前側に設けられた開閉扉をさらに備え、
   前記開閉扉は、前記天板カバーより下方に配置され、
   前記開閉扉と、前記天板カバーとの間に、前記画像形成装置の前側から奥側へ向かって凹む凹部が形成される、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

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