JP7615033B2 - 白内障の発症を抑制するおよびその装置 - Google Patents

Description

本発明の一態様は、白内障の発症を抑制する方法、および、白内障の発症を抑制する医療装置に関する。本願は、２０１９年９月５日に日本で出願された特願２０１９－１６２２４４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

白内障は眼の水晶体が混濁し、視力障害が起こる病気である。白内障は、眼球に対するストレス（例えば、紫外線ストレス、酸化ストレス、糖化ストレス等）が蓄積することによって発症することが知られている。白内障を予防または治療を目的とした研究はこれまでに多く行われている。

例えば、特許文献１には、コラーゲンペプチドから成る白内障予防食品が記載されている。特許文献２には、サリドマイドを有効成分とする白内障の予防をするための医薬品製剤が記載されている。特許文献３には、酵母エキスを有効成分として含有する経口用白内障予防剤が記載されている。

特開２００６－１６９１８３号公報（２００６年６月２９日公開） 特開２０１２－１００６１２号公報（２０１２年５月３１日公開） 国際公開第２０１７／２０９３３６号（２０１７年１２月７日公開）

上述のように、白内障を予防する食品または医薬製剤の開発は進んでいる。一方、白内障の患部を含む眼に接触させる等、眼に直接作用させることによって、白内障を予防または治療する方法の開発はあまり進んでいない。また、白内障を予防または治療する装置の開発も進んでいない。

したがって、本発明の一態様は、白内障の発症を抑制する、新規の方法および装置を実現することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る方法は、非ヒト哺乳動物の眼の表面にプラスイオンおよびマイナスイオンを送出することによって、非ヒト哺乳動物の白内障を予防または治療する、方法である。

また、本発明の一態様に係る医療装置は、放電によりプラスイオンおよびマイナスイオンを発生するイオン発生部を備え、眼の表面にプラスイオンおよびマイナスイオンを送出することによって、白内障を予防または治療する、医療装置である。

本発明の一態様によれば、白内障の発症を抑制することができる。

本発明の実施形態１に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態２に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態３に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態４に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態５に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態６に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態７に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態８に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態９に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態１０に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態１１に係る医療装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態１２に係る医療装置の概略構成を示す図である。 実施例で使用した実験装置の正面を示す写真である。 実施例で使用した実験装置の上面を示す写真である。

〔実施形態１〕
以下、本発明の実施形態１について、図１に基づき、詳細に説明する。図１は、実施形態１に係る医療装置１０の概略構成を示す図である。

白内障は眼の水晶体が混濁し、視力障害が起こる病気である。白内障は、眼球に対するストレス（例えば、紫外線ストレス、酸化ストレス、糖化ストレス等）に由来して発症すると考えられる。紫外線ストレスの例として、紫外線または放射線の照射等が挙げられる。酸化ストレスの例として、喫煙等が挙げられる。糖化ストレスの例として、糖尿病等の生活習慣病等が挙げられる。

（医療装置１０）
図１に示すように、医療装置１０は、被験者の眼を覆うカバー１１と、カバー１１の内部に備えられるイオン発生器１２（イオン発生部）とを備える。当該被験者の例として、ヒト等の哺乳動物が挙げられる。

（カバー１１）
カバー１１は、被験者の眼を覆う空間を形成させるための部材である。カバー１１には、被験者の眼を含む頭部をカバー１１内に挿入するための開口部１４が設けられている。開口部１４から被験者の頭部をカバー１１内に入れることにより、被験者の眼をカバー１１の内部空間で覆うことができる。

そして、後述するイオン発生器１２から発生した高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンをカバー１１の内部空間に満たし、当該眼の表面にプラスイオンおよびマイナスイオンを送出する。これによって、高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを眼に直接作用させることができる。そして、白内障の予防または白内障の患部を治療することができる。

図１のカバー１１の形状は略半球状であるが、被験者の眼をカバー１１の内部空間で覆うことができれば、その形状は特に限定されない。カバー１１の大きさも、被験者の眼をカバー１１の内部空間で覆うことができれば、特に限定されない。例えば、カバー１１は、被験者の頭部の一部を覆ってもよく、被験者の頭部の全体を覆ってもよい。また、カバー１１の材質は、後述するイオン発生器１２から発生したプラスイオンおよびマイナスイオンをカバー１１の内部空間に満たす際に影響を与えない限り、特に限定されない。カバー１１の材質の例として、例えば、樹脂等が挙げられる。

（イオン発生器１２）
イオン発生器１２は、プラスイオンおよびマイナスイオンを発生する部材である。イオン発生器１２は、プラスイオン発生部（不図示）と、マイナスイオン発生部（不図示）と、プラスイオン発生部およびマイナスイオン発生部に電圧を供給する電圧供給部（不図示）と、を備える。プラスイオン発生部およびマイナスイオン発生部はそれぞれ、誘電電極（不図示）と針状の放電電極１３を備える。放電電極１３は、イオン発生器１２からカバー１１の内部空間へ突出するように設けられている。なお、図１では、図示の便宜上、一方のイオン発生部の放電電極１３のみを図示している。

プラスイオン発生部において、電圧供給部から正電圧が印加されることによって、放電によって生じるプラズマ領域で大気（空気）中の水分子が電気的に分解される。そして、水素イオンＨ^＋が主に生成される。そして、生成された水素イオンＨ^＋の周りに空気中の水分子が凝集することによって、正のクラスターイオンＨ^＋（Ｈ_２Ｏ）_ｍ（ｍは任意の整数）が形成される。

マイナスイオン発生部において、電圧供給部から負電圧が印加されることによって、放電によって生じるプラズマ領域で大気（空気）中の酸素分子が電気的に分解される。そして、酸素イオンＯ_２ ^－が主に生成される。そして、生成された酸素イオンＯ_２ ^－の周りに空気中の水分子が凝集することによって、負のクラスターイオンＯ_２ ^－（Ｈ_２Ｏ）_ｎ（ｎは任意の整数）が形成される。

また、正のクラスターイオンＨ^＋（Ｈ_２Ｏ）_ｍ（ｍは任意の整数）および負のクラスターイオンＯ_２ ^－（Ｈ_２Ｏ）_ｎ（ｎは任意の整数）が反応することによって、活性種ＯＨラジカル（・ＯＨ）等が生成される。

上述のイオン発生器１２の構成は、あくまで一例であり、所望の濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを放電により発生可能な装置であれば、特に限定されない。

イオン発生器１２は、放電によって生じるプラズマ領域から離れたところで、被験者の眼に高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを直接作用し易くするために、当該眼の近くに配置されるようにカバー１１の内部に備えられている。

被験者の眼に高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを直接作用させる点等で、放電により発生されるプラスイオンおよびマイナスイオンの濃度がそれぞれ５０万個／ｃｍ^３以上であることが好ましく、それぞれ１００万個／ｃｍ^３以上であることがより好ましい。イオン濃度は、イオン発生器１２から送出されるイオン濃度またはカバー１１の内部空間のイオン濃度を示す。イオン濃度は、小イオンを対象として計数したものであり、空気中の臨界移動度を１ｃｍ^２／Ｖ・秒とする。

特定の空間中にプラスイオンおよびマイナスイオンを含むか否かは、ガス質量分析検査、ガス濃度検査、変色検査、臭気検査、発光検査、および発生音検査等によって、ガス組成を検査することで判定することができる。ガス質量分析検査は、公知の質量分析装置を利用することができ、ガス濃度検査は、ガスクロマトグラフィやイオンカウンターを利用して計測することができる。また、変色検査や臭気検査は、目視判定および嗅覚検査等の官能性検査に付すことができるほか、色差計およびニオイセンサ等を利用することもできる。また、発光検査や発生音検査は、これも目視判定および聴覚検査等の官能性試験に付すことができるほか、吸光光度計、分光器、光センサ、照度計、およびマイクロフォン等を利用することができる。

〔実施形態２〕
以下、本発明の実施形態２について、図２に基づき、詳細に説明する。図２は、本実施形態２に係る医療装置２０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図２に示すように、医療装置２０のカバー１１は略円筒状である。また、カバー１１の上部には固定部２２が備えられている。

固定部２２の一端はカバー２１の上部に固定され、他端を壁および天井等に固定してもよい。固定部２２を壁および天井等に固定することによって、カバー２１を被験者が支える必要がなく、被験者の負担を減らすことができる。

〔実施形態３〕
以下、本発明の実施形態３について、図３に基づき、詳細に説明する。図３は、本実施形態３に係る医療装置３０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。本実施形態は、実施形態１に係る医療装置１０に保護部３１が追加された構成に関する。

（保護部３１）
保護部３１は、カバー１１の内側に設けられた、イオン発生器１２の放電電極１３が被験者の前頭部に接触することを防ぐための部材である。保護部３１は、カバー１１の内面の一部に設けられてもよいし、全体に設けられていてもよい。保護部３１の材質として、樹脂等が挙げられる。

保護部３１には、額設置部３２および顎設置部３３が設けられている。額設置部３２および顎設置部３３は、イオン発生器１２の放電電極１３への被験者の接触を防止するための部材である。また、額設置部３２および顎設置部３３の間に、イオン発生器１２が備えられている。

額設置部３２および顎設置部３３は、保護部３１からカバー１１の内部空間に向かって突出するように設けられている。この構成によって、被験者が医療装置３０を装着したときに、被験者の額および顎がそれぞれ額設置部３２および顎設置部３３に接触するので、被験者がイオン発生器１２の針状の放電電極１３に接触するリスクを減らすことができる。

〔実施形態４〕
以下、本発明の実施形態４について、図４に基づき、詳細に説明する。図４は、本実施形態４に係る医療装置４０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。本実施形態は、実施形態１に係る医療装置１０に保護部４１および送風器４３（送風部）が追加された構成に関する。

（保護部４１）
保護部４１は、カバー１１の内側に設けられた、イオン発生器１２の放電電極１３が被験者の前頭部に接触することを防ぐための部材である。保護部４１は、カバー１１の内面の一部に設けられてもよいし、全体に設けられていてもよい。保護部４１の材質として、樹脂等が挙げられる。

保護部４１には、頭部設置部４２と、イオン発生器設置部４４と、送風器設置部４５とが設けられている。頭部設置部４２には、被験者が医療装置４０を装着したときに、被験者の額等の頭部が接触される。被験者の頭部をカバー１１の内部で固定され易いように、図４に示す頭部設置部４２は曲面になっている。イオン発生器設置部４４にはイオン発生器１２が設置されている。図４に示す構成では、イオン発生器１２が被験者の眼付近に配置されるように、イオン発生器設置部４４は、頭部設置部４２の近くに設けられている。イオン発生器設置部４４は、被験者がイオン発生器１２の針状の放電電極１３に接触するリスクを減らすために、頭部設置部４２よりもカバー１１の内面側に設けられている。送風器設置部４５には後述する送風器４３が設置されている。イオン発生器１２から発生したプラスイオンおよびマイナスイオンを、イオン発生器１２から被験者の眼の表面に送出するために、送風器設置部４５はイオン発生器設置部４４の近くに設けられている。また、送風器設置部４５は、イオン発生器設置部４４よりもカバー１１の内面側に設けられている。

（送風器４３）
送風器４３は、イオン発生器１２から発生したイオンを、被験者の眼の表面に送出するための部材である。送風器４３によって、イオン発生器１２から発生したプラスイオンおよびマイナスイオンを、イオン発生器１２から被験者の眼の表面に送出するための気流がカバー１１の内部に発生する。この気流の発生によって、当該眼に高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを直接作用させ易くなる。送風器４３は、イオン発生器１２から発生したプラスイオンおよびマイナスイオンを被験者の眼の表面に送出するための気流を発生する装置であれば、特に限定されない。また、送風器４３は、プラスイオンおよびマイナスイオンを同時に送出させてもよいし、プラスイオンおよびマイナスイオンを交互に送出させてもよい。

図４の医療装置４０において、送風器４３は、イオン発生器１２の放電電極３が備えられている面に対して送風面が略垂直になるように、保護部４１に備えられる。また、送風器４３は、イオン発生器１２の２つの放電電極３の配列方向と送風方向が略垂直になるように、保護部４１に備えられる。送風器４３の送風方向がイオン発生器１２の放電電極３の配列方向と略垂直になることによって、イオン発生器１２から発生したプラスイオンおよびマイナスイオンが互いに打ち消し合うことによるイオン損失が発生し難い。

〔実施形態５〕
以下、本発明の実施形態５について、図５に基づき、詳細に説明する。図５は、本実施形態５に係る医療装置５０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図５に示すように、医療装置５０は、２つのカバー５１と、２つのテンプル５２と、ブリッジ５３とを備える。ブリッジ５３は、２つのカバー５１を連結するように、２つのカバー５１間に設けられている。２つのカバー５１はそれぞれ、ブリッジ５３と連結する側面と反対側の側面にテンプル５２を備える。カバー５１の内部には空間が設けられ、当該内部にイオン発生器１２が備えられる。

図５の医療装置５０は、２つのカバー５１がそれぞれ左眼および右眼を覆うように構成されているが、一方の眼の白内障の予防または治療を行う場合は、医療装置５０のカバー５１は１つでもよい。医療装置５０のカバー５１の数が１つである場合、カバー５１の両側面からは、カバー５１が眼を覆うように固定するために、テンプル５２の代わりにバンドを備えていてもよい。

図５のカバー５１の形状は略直方体形状であるが、被験者の眼をカバー５１の内部空間で覆うことができれば、その形状は特に限定されない。

カバー５１には、被験者の顔と接触する側に、被験者の眼をカバー５１の内部空間で覆うための開口部５４が設けられている。開口部５４は、被験者の片目を覆うことができる開口面積を有する。カバー５１が被験者の顔に密着し易いように、開口部５４にはシール部材を備えていてもよい。シール部材の材質として、ゴムおよび樹脂等が挙げられる。

〔実施形態６〕
以下、本発明の実施形態６について、図６に基づき、詳細に説明する。図６は、本実施形態６に係る医療装置６０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図６に示すように、医療装置６０は、カバー６１と、カバー６１の内部に設けられているイオン発生器１２と、カバー６１の側面６３に備えられているバンド６２とを備える。

カバー６１には、被験者の顔と接触する側に、被験者の眼をカバー６１の内部空間で覆うための開口部６４が設けられている。開口部６４は、被験者の両目を覆うことができる開口面積を有する。被験者の両目に均一にプラスイオンおよびマイナスイオンを作用させる点で、イオン発生器１２はカバー６１の内部の中央に設けられている。

バンド６２は、カバー６１が眼を覆うように固定するための部材である。バンド６２は、被験者の頭部の大きさによって長さを調整できるように、調整部材を備えていてもよい。

〔実施形態７〕
以下、本発明の実施形態７について、図７に基づき、詳細に説明する。図７は、本実施形態７に係る医療装置７０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図７に示すように、医療装置７０は、カバー７１と、カバー７１の内部に設けられているイオン発生器１２と、カバー７１の側面に設けられている把持部７２とを備える。

カバー７１には、被験者の顔と接触する側に、被験者の眼をカバー７１の内部空間で覆うための開口部７４が設けられている。開口部７４は、被験者の眼を覆うことができる開口面積を有する。

把持部７２は、被験者が医療装置７０を手に持って、被験者の眼をカバー７１で覆うための部材である。被験者が把持部７２を手に持って、カバー７１の開口部７４を被験者の顔に接触させることによって、被験者の眼をカバー７１の内部空間で覆う。把持部７２は被験者が手で持ち易い形状であることが好ましく、例えば、棒状等が挙げられる。

〔実施形態８〕
以下、本発明の実施形態８について、図８に基づき、詳細に説明する。図８は、本実施形態８に係る医療装置８０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図８に示すように、医療装置８０は、イオン発生器１２と、イオン発生器１２が固定されるイオン発生器固定部８１と、イオン発生器固定部８１を天井から吊るす吊下げ部８２とを備える。イオン発生器固定部８１に固定されるイオン発生器１２の側面と反対側の側面からは、放電電極１３が床に向けて突出している。

医療装置８０は、空間８４に備えられる。空間８４の例として、一般家庭の居室、寝室、病院の診察室、および会議室等が挙げられる。イオン発生器１２から発生する高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを被験者の眼に直接作用させる点で、医療装置８０の使用時は、空間８４は実質閉空間であることが好ましい。

空間８４内には、医療装置８０の鉛直下方向に、寝台８３が設置されている。イオン発生器１２が被験者の眼の上方に位置するように、被験者は寝台８３に仰向けで横たわる。そして、イオン発生器１２から発生する高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを被験者の眼の表面に送出する。これによって、高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを眼に直接作用させることができる。そして、白内障の予防または白内障の患部を治療することができる。

〔実施形態９〕
以下、本発明の実施形態９について、図９に基づき、詳細に説明する。図９は、本実施形態９に係る医療装置９０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図９に示すように、医療装置９０は、イオン発生器１２と、寝台９３と、イオン発生器１２が固定されるイオン発生器固定部９１と、イオン発生器固定部９１を寝台９３に固定する固定部とを備える。イオン発生器固定部８１に固定されるイオン発生器１２の側面と反対側の側面からは、放電電極１３が突出している。また、医療装置９０は空間９４内に備えられる。空間９４内の例は、空間８４の例と同じである。

図９の医療装置９０において、寝台９３はリクライニングベッドである。寝台９３の角度を調整し、被験者の眼の前方にイオン発生器１２に備えられる。

〔実施形態１０〕
以下、本発明の実施形態１０について、図１０に基づき、詳細に説明する。図１０は、本実施形態１０に係る医療装置１００の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。本実施形態は、実施形態１に係る医療装置１０にカバー固定部１０１および寝台１０３が追加された構成に関する。

図１０に示すように、医療装置１００は、カバー固定部１０１と寝台１０３とをさらに備える。寝台１０３は、リクライニングベッドである。カバー固定部１０１は、寝台１０３の上部に備えられている。図１０では、カバー１１の外面がカバー固定部１０１に固定されているが、カバー１１の内面がカバー固定部１０１に固定されることによって、カバー１１を寝台１０３に固定してもよい。

被験者は、寝台１０３に横たわり、開口部１４から被験者の眼を含む頭部を挿入することによって、当該眼がカバー１１の内部空間で覆われる。

〔実施形態１１〕
以下、本発明の実施形態１１について、図１１に基づき、詳細に説明する。図１１は、本実施形態１１に係る医療装置１１０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図１１に示すように、医療装置１１０は、被験者の全身を覆うカバー１１１と、カバー１１１の内部に設けられるイオン発生器１２と、被験者の頭部を保護する頭部保護部材１１２とを備える。

カバー１１１は、被験者の全身を覆うことによって、被験者の眼を覆う空間を形成させるための部材である。被験者がカバー１１１の内部に進入するための進入口がカバー１１１に設けられていてもよい。イオン発生器１２は、被験者がカバー１１１内で横たわって白内障の予防または治療することができるように、被験者の眼（被験者の顔）の上方に設置されている。

頭部保護部材１１２は、被験者の眼にイオン発生器１２から発生するプラスイオンおよびマイナスイオンが直接作用し易いように、イオン発生器１２の直下付近に配置されている。頭部保護部材１１２の例として、枕等が挙げられる。

〔実施形態１２〕
以下、本発明の実施形態１２について、図１２に基づき、詳細に説明する。図１２は、本実施形態１２に係る医療装置１２０の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

図１２に示すように、医療装置１２０は、被験者を覆うカバー１２１と、カバー１１１の内部に設けられるイオン発生器１２と、被験者の頭部を保護する頭部保護部材１１２とを備える。

カバー１２１は、被験者の身体の一部または全身を覆うことによって、被験者の眼を覆う空間を形成させるための部材である。カバー１２１の一方には開口部１２４が設けられている。カバー１２１は寝台１２３上に設置されることによって、カバー１２１の内部には空間が設けられ、被験者は開口部１２４から進入することによって、被験者の眼をカバー１２１の内部空間で覆うことができる。

＜非ヒト哺乳動物の白内障を予防または治療する方法＞
本実施形態に係る、非ヒト哺乳動物の白内障を予防または治療する方法（以下、単に「本実施形態に係る方法」と略記する場合がある）は、非ヒト哺乳動物の眼の表面にプラスイオンおよびマイナスイオンを送出させる。プラスイオンおよびマイナスイオンの送出は、プラスイオンおよびマイナスイオンを同時に送出させてもよいし、プラスイオンおよびマイナスイオンを交互に送出させてもよい。送出させるプラスイオンおよびマイナスイオンの濃度はそれぞれ５０万個／ｃｍ^３以上であることが好ましく、それぞれ１００万個／ｃｍ^３以上であることがより好ましい。

プラスイオンおよびマイナスイオンは例えば、放電によって発生させることができる。放電は大気中で行ってもよい。上記プラスイオンの例として、Ｈ^＋（Ｈ_２Ｏ）_ｍからなるプラスイオンが挙げられる（ｍは任意の整数）。上記マイナスイオンの例として、Ｏ_２ ^－（Ｈ_２Ｏ）_ｎからなるマイナスイオンが挙げられる（ｎは任意の整数）。

また、本実施形態に係る方法において、非ヒト哺乳動物の眼を覆い、覆われた空間をプラスイオンおよび前記マイナスイオンにより満たしてもよい。この際、覆われた空間のプラスイオンおよびマイナスイオンの濃度をそれぞれ５０万個／ｃｍ^３以上にすることが好ましく、それぞれ１００万個／ｃｍ^３以上にすることがより好ましい。

さらに、本実施形態に係る、非ヒト哺乳動物の白内障を予防または治療する方法は、放電により発生するプラスイオンおよびマイナスイオンを、当該放電で生じるプラズマ領域から離れたところで、非ヒト哺乳動物の眼の表面に送出させてもよい。これにより、高濃度のプラスイオンおよびマイナスイオンを非ヒト哺乳動物の眼に直接作用させることができる。

本実施形態に係る方法は、上述の医療装置を用いて、非ヒト哺乳動物の白内障を予防または治療することができる。

本実施形態の方法において治療または予防の対象となる非ヒト哺乳動物の例として、ウシ、イノシシ、ブタ、ヒツジ、ヤギ、ウマ、マウス、ラット、ハムスター、リス、ウサギイヌ、ネコ、フェレット等が挙げられる。非ヒト哺乳動物は、家畜または愛玩動物であってもよく、野生動物であってもよい。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る方法は、非ヒト哺乳動物の眼の表面にプラスイオンおよびマイナスイオンを送出することによって、非ヒト哺乳動物の白内障を予防または治療する、方法である。

上記の構成によれば、プラスイオンおよびマイナスイオンを非ヒト哺乳動物の眼に直接作用することができ、白内障を予防または治療することができる。

本発明の態様２に係る方法は、上記態様１において、非ヒト哺乳動物の眼を覆い、覆われた空間を上記プラスイオンおよび上記マイナスイオンにより満たしてもよい。

上記の構成によれば、上記態様１に記載の効果を得ることができる。

本発明の態様３に係る方法は、上記態様１または２において、上記プラスイオンおよび上記マイナスイオンの濃度がそれぞれ５０万個／ｃｍ^３以上であってもよい。

上記の構成によれば、上記態様１に記載の効果を得ることができる。

本発明の態様４に係る医療装置１０は、放電によりプラスイオンおよびマイナスイオンを発生するイオン発生部（イオン発生器１２）を備え、眼の表面にプラスイオンおよびマイナスイオンを送出することによって、白内障を予防または治療する、医療装置である。

上記の構成によれば、上記態様１に記載の効果を得ることができる。

本発明の態様５に係る医療装置１０は、上記態様４において、眼を覆うカバー１１をさらに備え、覆われた空間に上記プラスイオンおよび上記マイナスイオンを送出してもよい。

上記の構成によれば、上記態様１に記載の効果を得ることができる。

本発明の態様６に係る医療装置１０は、上記態様４または５において、上記プラスイオンおよび上記マイナスイオンの濃度がそれぞれ５０万個／ｃｍ^３以上であってもよい。

上記の構成によれば、上記態様１に記載の効果を得ることができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

〔白内障の発症抑制の検証〕
糖尿病を発症すると、眼球に糖化ストレスが蓄積し、白内障の発症リスクが高まることが知られている。そこで、糖尿病を発症したラットに、プラスイオンおよびマイナスイオンを作用させることにより、白内障の発症が抑制されるか否かを検証した。

＜実験動物＞
ラットは、ストレプトゾトシン投与によりＩ型糖尿病を発症させた。また、コントロールとして糖尿病を発症していないマウスを用いた。

＜実験装置＞
実験装置として、図１３および１４に示す医療装置１３０を使用した。図１３は実験装置の正面を示す写真、図１４は実験装置の上面を示す写真である。実験装置（医療装置１３０）は、プラスチック製のゲージ１３１（縦３０５ｍｍ×横５２０ｍｍ×高さ１７０ｍｍ）と、ゲージ１３１の蓋１３４に取り付けたイオン発生器１３２を備える。イオン発生器１３２として、シャープ株式会社製のＣＫＩＴＴＡ２５２ＡＫＫＺを使用した。また、イオン発生器１３２の上部には、発生したプラズマイオンおよびマイナスイオンがゲージ１３１内全体に充填されるように送風器（ファン）１３３を設けた。１つの実験装置当たり、１匹のラットを飼育した。

＜飼育条件＞
糖尿病を発症したラットを２群に分けた。一方の群（糖尿病／ＰＣＩ（＋）群）には、イオン発生器１３２からプラスイオンおよびマイナスイオンを発生させた環境下で６週間飼育した。飼育時は、ゲージ１３１内のプラスイオン濃度およびマイナスイオン濃度が１００万個／ｃｍ^３になるように調整した。イオン濃度は、ゲージ１３１の上部にイオンカウンターの吸込み口を向け、適当なレンジにして測定を行った。

もう一方の群（糖尿病／ＰＣＩ（－）群）およびコントロール群（健常／ＰＣＩ（－）群）は、イオン発生器１３２からプラズマイオンおよびマイナスイオンを発生させずに、６週間実験装置内で飼育した。

糖尿病／ＰＣＩ（＋）群および糖尿病／ＰＣＩ（－）群はそれぞれ３匹、健常／プラズマ（－）群は２匹で検証を行った。

各群について、飼料としてＣＲＦ－１（オリエンタル酵母工業）を、飲料水として水道水を与えた。ゲージ１３１内の床敷の交換と吸水補充を４日に１回行った。また、体重測定、白内障の症状観察、およびイオン発生器１３２の放電針（放電電極）の掃除を週に１回行った。白内障の症状観察は、眼球の白濁の程度の観察により行った。

＜白内障症状観察の結果＞
各群の白内障の症状観察の結果を表１に示す。表１中、症状確認日は、試験開始日からの経過日数で示す。

プラスイオンおよびマイナスイオンを発生させる際にオゾンが生成する。生成したオゾンによる酸化ストレスによって、白内障の発症が早まることが当初予想された。しかしながら、意外にも、糖尿病／ＰＣＩ（＋）群は、プラスイオンおよびマイナスイオンを発生させなかった糖尿病／ＰＣＩ（－）群に比べて、白内障の発症が抑制された。また、試験開始日から７週目にラットから眼球を摘出して行った組織学的検討においても、糖尿病／ＰＣＩ（＋）群は糖尿病／ＰＣＩ（－）群に比べて、白内障の発症が抑制された。

以上の結果より、プラスイオンおよびマイナスイオンを発生させた空間で、白内障の発症を抑制することができることが分かった。

本発明は、例えば、白内障の治療および研究等に利用することができる。

Claims (6)

1. 非ヒト哺乳動物の眼の表面に対向する位置で固定された位置関係となるように設けられた針状の放電電極であって、前記眼の表面に向けて前記針状の放電電極が前記眼の表面に向けて突出した状態であり且つ前記眼の表面とが一定間隔離間した状態で放電する前記針状の放電電極の放電により発生するプラスイオンおよびマイナスイオンを前記眼の表面に送出することによって、非ヒト哺乳動物の白内障の発症を抑制する、方法。
2. 非ヒト哺乳動物の眼を覆い、覆われた空間を前記プラスイオンおよび前記マイナスイオンにより満たす、請求項１に記載の方法。
3. 前記プラスイオンおよび前記マイナスイオンの濃度がそれぞれ５０万個／ｃｍ^３以上である、請求項１または２に記載の方法。
4. 被験者の眼の表面に対向する位置で固定された位置関係となるように設けられ、且つ放電によりプラスイオンおよびマイナスイオンを発生する針状の放電電極を備え、
   前記眼の表面に向けて前記針状の放電電極が前記眼の表面に向けて突出した状態であり且つ前記眼の表面と前記針状の放電電極とが一定間隔離間した状態で放電して、前記眼の表面にプラスイオンおよびマイナスイオンを送出することによって、白内障の発症を抑制する、医療装置。
5. 眼を覆うカバーをさらに備え、覆われた空間に前記プラスイオンおよび前記マイナスイオンを送出する、請求項４に記載の医療装置。
6. 前記プラスイオンおよび前記マイナスイオンの濃度がそれぞれ５０万個／ｃｍ^３以上である、請求項４または５に記載の医療装置。

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