JP7619314B2 - ステアリングホイール - Google Patents

Description

本発明は、操舵中心軸を回転中心として回転操作する構成とされるとともに、作動時に、運転者から視認可能な所定箇所を照射可能な照明装置を、配設させている構成のステアリングホイールに関する。

従来、照明装置を有したステアリングホイールとしては、操舵中心軸側に配設されるボス部の領域に、照明装置を配置させて、作動時に、運転者から視認可能な領域として、円環状の操舵部の内周側を照射させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。具体的には、従来のステアリングホイールでは、操舵部において、直進操舵時にボス部より前側に配置される領域の内周側を、照明装置により照射させていた。このような照明装置による所定箇所の照射は、発光状態を運転者に視認させることにより、運転者への注意喚起や警告のために行われる。

特開２０１８－１１１４４０公報

しかし、従来のステアリングホイールでは、作動時に、照明装置によって、操舵部の内周側の領域を照射する構成であり、換言すれば、照明装置によって運転者が回転操作時に把持する領域を照射する構成であることから、走行時等に作動させる際に、運転者の手を照射してしまう場合もあり、作動時の視認性が良好でない場合があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、作動時における被照射領域の照射状態を、良好に視認可能なステアリングホイールを提供することを目的とする。

本発明に係るステアリングホイールは、操舵中心軸を回転中心として回転操作する構成とされるもので、
操舵中心軸を囲むように配設されて、車両の操舵時に把持する操舵部と、
操舵部の中央側となる操舵中心軸側に配設されるボス部と、
操舵部とボス部とを連結するスポーク部と、
を備える構成とされるとともに、
作動時に、運転者から視認可能な所定箇所を照射可能な照明装置を、配設させて構成されるステアリングホイールであって、
照明装置が、ボス部側に配設されるとともに、作動時に、操舵部とボス部との間において、運転者の把持しない非把持部位に形成される凹んだ領域の内周面側で、かつ、照明装置と略対向する領域を、被照射領域として、被照射領域を照射するように、構成されていることを特徴とする。

本発明のステアリングホイールでは、作動時の照明装置によって照射される被照射領域が、操舵部とボス部との間において運転者の把持しない非把持部位に形成される凹んだ領域から、構成され、照明装置は、作動時に、この凹んだ領域の内周面側からなる被照射領域を照射することとなる。すなわち、本発明のステアリングホイールでは、照明装置によって、運転者の把持しない領域（非把持部位）を照射させる構成であり、また、この照射される被照射領域は、非把持部位において凹んだ領域の内周面側であることから、運転者の手によって覆われない領域を確実に照射させることができ、かつ、昼間等においても、照射状態を安定して視認させることができる。

したがって、本発明のステアリングホイールでは、作動時における被照射領域の照射状態を、良好に視認させることができる。

また、本発明のステアリングホイールにおいて、被照射領域を、直進操舵時において、操舵中心軸よりも後方となる位置に、配設させる構成とすれば、昼間等においても、一層照射状態を視認しやすく、また、停車時等において下を見ている運転者の目に届きやすく、好ましい。

本発明の一実施形態であるステアリングホイールの概略平面図である。 実施形態のステアリングホイールの概略縦断面図である。 実施形態のステアリングホイールにおいて、芯金とベゼルとを示す概略分解斜視図である。 実施形態のステアリングホイールにおいて、被照射領域の照射状態を示す部分拡大平面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態のステアリングホイールＷは、図１，２に示すように、操舵中心軸ＣＯを中心として回転操作する構成とされて、操舵中心軸ＣＯを構成するステアリングシャフトＳＳを囲むように配設される操舵部としての略円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央側に配設されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓと、を有して構成されている。実施形態のステアリングホイールＷでは、スポーク部Ｓは、ボス部Ｂから左右両側に延びる左スポーク部ＳＬ，右スポーク部ＳＲと、ボス部Ｂから後方に延びる後スポーク部ＳＢと、を備える構成とされている。なお、実施形態のステアリングホイールＷでは、各スポーク部Ｓ（左スポーク部ＳＬ，右スポーク部ＳＲ，後スポーク部ＳＢ）は、幅寸法を大きく設定されており、特に、後スポーク部ＳＢは幅広となっていることから、運転者の把持できる部位ではなく、非把持部位となる。また、ステアリングホイールＷは、構成部品としては、ボス部Ｂの上部のエアバッグ装置２０と、ボス部Ｂ側に配設される照明装置３０と、それ以外のステアリングホイール本体１と、備えて構成されている。

なお、本明細書では、前後，上下，左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載させた状態のステアリングホイールＷの直進操舵状態を基準として、ステアリングシャフトＳＳ（操舵中心軸ＣＯ）に沿った方向を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳ（操舵中心軸ＣＯ）と直交して車両の前後方向に略沿う方向を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳ（操舵中心軸ＣＯ）と直交して車両の左右方向に略沿う方向を左右方向としている。

ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置２０は、図１，２に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ２１と、エアバッグ２１に膨張用ガスを供給するインフレーター２２と、折り畳まれたエアバッグ２１の上面側を覆うパッド２３と、エアバッグ２１とインフレーター２２とパッド２３とを保持する板金製のホルダ２４と、板金製のリテーナ２５と、を備えている。パッド２３は、図１に示すように、ボス部Ｂの上面側を全面にわたって覆うように、配置されている。

ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ，ボス部Ｂ，スポーク部Ｓ（左スポーク部ＳＬ，右スポーク部ＳＲ，後スポーク部ＳＢ）を相互に連結するように配置される芯金２と、芯金２におけるリング部Ｒとスポーク部Ｓとの部位の周囲を覆う被覆層４と、左スポーク部ＳＬ，右スポーク部ＳＲの上面側に配設されるカバー体５と、エアバッグ２１の外周縁（すなわち、ボス部の周囲）から後スポーク部ＳＢの上面側にかけてを覆うベゼル１０と、ボス部Ｂの下面側を覆うロアカバー６と、を備えている。芯金２におけるボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が、配設されている。

ベゼル１０は、エアバッグ装置２０の周囲を覆うとともに後スポーク部ＳＢの左右の外方側を覆うべゼル本体１１と、べゼル本体１１の後端側に取り付けられて後スポーク部ＳＢの左右の内方側を覆う内側カバー部１７と、を備える構成とされている。

べゼル本体１１は、図３に示すように、エアバッグ装置２０におけるパッド２３の外周縁から下方に延びてエアバッグ装置２０の外周側を覆う略円筒状の筒状部１２と、筒状部１２から後方に延びる左右の縦杆部１５ａ，１５ａと、縦杆部１５ａの後端相互を連結する横杆部１５ｂと、を備えた略Ｕ字状の環状部１５と、を備えている。筒状部１２において、エアバッグ装置２０の後方を覆う後側部位１２ａにおける左右の略中央となる位置には、照明装置３０から照射される可視光ＶＬを透過可能に開口した照射用開口１３が、形成されている（図２，３参照）。照射用開口１３は、実施形態の場合、円形に開口して、筒状部１２の上下の中央より下側となる領域に、形成されている。環状部１５は、後スポーク部ＳＢの領域に配置される部位であり、後スポーク部ＳＢの左右の外方と、後端側の上面側と、を覆うように、配設される。

内側カバー部１７は、べゼル本体１１の環状部１５の内周側に配設されるもので、外形形状を、環状部１５と略相似形とした略Ｕ字形状とされている。この内側カバー部１７は、後スポーク部ＳＢの内方側を覆うもので、詳細な図示は省略するが、べゼル本体１１に対して、所定箇所をねじ止めされることにより、取り付けられている。

照明装置３０は、作動時に、図示しない運転者から視認可能な所定箇所を照射する構成とされるもので、ボス部Ｂ側に、配設されている。実施形態のステアリングホイールＷでは、このボス部Ｂ側に配設される照明装置３０によって照射される被照射領域は、ボス部Ｂと操舵部としてのリング部Ｒとの間において、運転者の把持しない非把持部位に形成される凹んだ領域の内周面側から、構成されている。詳細には、実施形態のステアリングホイールＷでは、非把持部位である後スポーク部ＳＢにおいて、ベゼル１０（具体的には、べゼル本体１１と内側カバー部１７）に囲まれた領域の内周面側であって、かつ、照明装置３０と略対向する領域（内側カバー部１７における後側部位１７ａの領域）が、被照射領域ＬＡを構成しており（図１，４参照）、このベゼル１０における内側カバー部１７の後側部位１７ａ付近の領域が、作動時の照明装置３０によって照射されることとなる（図４参照）。照明装置３０は、ボス部Ｂの後端側であって、エアバッグ装置２０の下方の領域に配設されるもので、図示しない基板と、基板に取り付けられる図示しない可視光光源（可視光ＬＥＤ）と、を、内蔵させたＬＥＤユニットから、構成されている。照明装置３０は、実施形態の場合、外形形状を、略四角柱形状として、一端側に可視光ＬＥＤを配設させて構成されるもので、作動時に、可視光ＶＬを後上方に向かって発光可能とするように、可視光ＬＥＤ配設側の端部３０ａを下方に位置させるように上下方向に対して傾斜させて、図示しない所定箇所をロアカバー６側に取り付けられている（図２参照）。照明装置３０は、図示しない作動回路と電気的に接続されるもので、この図示しない作動回路からの作動信号を受けて、所定色の可視光ＶＬを発光させるように、可視光ＬＥＤを点灯可能とされている。そして、照明装置３０の作動時に、端部３０ａ側から発光される可視光ＶＬは、図２に示すように、べゼル本体１１の筒状部１２に形成される照射用開口１３を経て、後スポーク部ＳＢにおいてベゼル１０に囲まれた領域、具体的には、ベゼル１０における内周側の領域である内側カバー部１７の表面側を、直接的に、照射することとなる。さらに具体的には、照明装置３０から発光される可視光ＶＬは、内側カバー部１７における後側部位１７ａの表面側を、主に照射することとなる。

実施形態のステアリングホイールＷでは、照明装置３０に配設される図示しない可視光ＬＥＤは、例えば、運転者への注意喚起等の際に、図示しない作動回路からの作動信号を入力させて、点灯若しくは点滅される構成である。そして、可視光ＬＥＤの点灯時に、図２に示すように、可視光ＬＥＤから発光される可視光ＶＬが、照射用開口１３を経て、ベゼル１０における内側カバー部１７の領域を、照射することとなり、ステアリングホイールＷを上面側から見た状態で、図４に示すように、内側カバー部１７における後側部位１７ａの領域が光るような態様となる（光る状態を網掛表示している）。実施形態のステアリングホイールＷにおける照明装置３０の作動例としては、例えば、信号等において一旦停止している車両内で運転者が前方から視線を外して下方を見ているような時において、先行車両の発進を検知した際に、運転者に注意喚起を促すために作動させることを例示できる。

そして、実施形態のステアリングホイールＷでは、作動時の照明装置３０によって照射される被照射領域ＬＡが、操舵部としてのリング部Ｒとボス部Ｂとの間において運転者の把持しない非把持部位に形成される凹んだ領域（具体的には、後スポーク部ＳＢにおけるベゼル１０の配置領域）から、構成され、照明装置３０は、作動時に、この被照射領域ＬＡ（具体的には、ベゼル１０の内側カバー部１７の内周面側であって、照明装置３０と略対向する後側部位１７ａの領域）を照射することとなる。すなわち、実施形態のステアリングホイールＷでは、照明装置３０によって、運転者の把持しない領域（非把持部位）を照射させる構成であり、また、この照射される被照射領域ＬＡは、非把持部位（後スポーク部ＳＢ）において凹んだ領域であることから、運転者の手によって覆われない領域を確実に照射させることができ、かつ、昼間等においても、照射状態を安定して視認させることができる。

したがって、実施形態のステアリングホイールＷでは、作動時における被照射領域ＬＡの照射状態を、良好に視認させることができる。

また、実施形態のステアリングホイールＷでは、被照射領域ＬＡは、後スポーク部ＳＢに配設される構成であり、すなわち、直進操舵時において、操舵中心軸ＣＯ（ステアリングシャフトＳＳ）よりも後方となる位置に、配設される構成である。そのため、昼間等においても、一層照射状態を視認しやすく、また、停車時等において下を見ている運転者の目に届きやすい。なお、このような点を考慮しなければ、被照射領域（非把持部位）は、直進操舵時のステアリングホイールにおける操舵中心軸よりも前方となる位置に、配設させる構成としてもよい。

なお、実施形態のステアリングホイールＷは、操舵部として、円環状のリング部Ｒを備える構成であるが、本発明を適用可能なステアリングホイールにおける操舵部は、操舵中心軸を囲むように配設される構成であれば、円環状に限定されるものではなく、例えば、操舵部として、四角環状のリング部を備えるタイプのステアリングホイールにも、本発明は適用可能である。また、実施形態のステアリングホイールＷでは、照明装置３０は、エアバッグ装置２０の下方において、外周側をベゼル１０におけるべゼル本体１１の筒状部１２とロアカバー６とによって覆われる領域に収納されて、照明装置３０から発光される可視光ＶＬを、ベゼル１０に形成される照射用開口１３を経て、後スポーク部ＳＢを照射させる構成であるが、照明装置の配置位置等は、実施形態に限定されるものではない。例えば、ベゼルを備えないタイプのステアリングホイールにも、本発明は適用可能であり、この場合、ロアカバーに照射用開口を配設させる構成としてもよい。また、照明装置は、ボス部側に配設させる構成であれば、ロアカバーやベゼルによって外周側を覆われない構成としてもよい。

１…ステアリングホイール本体、１０…ベゼル、１３…照射用開口、１７…内側カバー部、２０…エアバッグ装置、３０…照明装置、ＬＡ…被照射領域、ＶＬ…可視光、Ｂ…ボス部、Ｒ…リング部（操舵部）、Ｓ…スポーク部、ＳＢ…後スポーク部（非把持部位）、Ｗ…ステアリングホイール。

Claims (2)

1. 操舵中心軸を回転中心として回転操作する構成とされ、
   前記操舵中心軸を囲むように配設されて、車両の操舵時に把持する操舵部と、
   前記操舵部の中央側となる前記操舵中心軸側に配設されるボス部と、
   前記操舵部と前記ボス部とを連結するスポーク部と、
   を備える構成とされるとともに、
   作動時に、運転者から視認可能な所定箇所を照射可能な照明装置を、配設させて構成されるステアリングホイールであって、
   前記ボス部の周囲を覆うべゼルを、備え、
   前記照明装置が、前記ボス部側における前記べゼルの内側となる位置に、配設されるとともに、前記操舵部と前記ボス部との間において、前記運転者の把持しない非把持部位に形成される凹んだ領域の内周面側で、かつ、前記照明装置と略対向する領域を、被照射領域として、作動時に、前記べゼルに形成される照射用開口を経て、前記被照射領域を直接的に照射するように、構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
2. 前記被照射領域が、直進操舵時において、前記操舵中心軸よりも後方となる位置に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。

Images