JP7630954B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録材に画像を形成し定着させる電子写真画像形成装置に関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置には、送風装置としてのファンが多く使用されており、その多くは冷却目的である。

冷却が必要となる対象物としては、外部コンセントからの交流電源を画像形成装置で使う電流、電圧に変換する電子基板や、モータ類等自己発熱する電子部品、駆動部での摩擦による発熱や、トナー定着器、トナー定着器を通過した用紙などがある。

電子素子の発熱や摩擦熱は本来、不要な熱であり、温度が上がりすぎると寿命が縮まる、効率が悪くなるなど悪影響がある。トナー定着器の発熱は必要な熱ではあるが、周囲の要素に不要な熱を与えないようにする必要がある。

対策として、電子基板にファンを用いて空気を送り冷却し、そのまま機外へ空気を排出する方法が知られている（特許文献１）。

同様に、定着され高温となった用紙を冷却するために、ファンを用いる方法も知られている（特許文献２）。

また、一方で、冷却目的以外でもファンを用いる場合がある。電子写真プロセスにおいて感光体に帯電生成物が付着し、画像が劣化してしまう現象があり、この対策にもファンによる風で、帯電生成物を除去する方法が知られている（特許文献３）。

特開２０１７－４４８１７号公報 特開２０１７－９０４８０号公報 特開２０１３－１８６３２２号公報

しかしながら、それぞれの目的に応じてファンを設置した構成としているため、画像形成装置の内部に送風が必要となる装置が複数存在する場合、送風手段が複数設けられ、送風装置とその風路のスペースがかさみ、画像形成装置の大型化につながっていた。

上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、記録材にトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像を加熱手段と加圧手段とで形成したニップ部で前記記録材に定着させる定着部と、前記画像形成部と前記定着部を支持するフレームと、前記フレームを覆う、貫通口を備えた外装部材と、前記フレームと前記外装部材の間に配置される電子回路基板と、を備える画像形成装置において、前記貫通口を介して前記画像形成装置の外部から内部へ空気を吸引する送風装置をさらに有し、前記電子回路基板は、前記送風装置で発生する気流において、前記送風装置の上流側に位置し、前記送風装置の下流側に送風対象が位置し、鉛直方向に空気が流れる流路を前記フレームと前記外装部材の間に形成する隔壁部材であって、水平方向に関して前記流路と前記流路の外の空間を隔たせる隔壁部材を有し、前記電子回路基板は、前記画像形成装置における底面付近に備えられ、前記外装部材の前記貫通口は、前記電子回路基板の付近であって、前記画像形成装置における底面に備えられていることを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、冷却対象、送風対象を複数有する構成であっても少ない送風装置で冷却、送付を可能とし、ひいては小型化を可能とした画像形成装置を提供する。

実施例１に係る画像形成装置の断面図 実施例１に係る画像形成装置の斜視図 実施例１に係る画像形成装置の水平断面図 実施例１に係る画像形成装置の内側を示す分解斜視図 実施例１に係る画像形成装置の内側を示す側面図 実施例１に係る画像形成装置の内側を示す部分断面図 実施例１に係る画像形成装置の排紙部近傍の構成を示す分解斜視図 実施例１に係る画像形成装置におけるエアフローを説明する図 実施例２に係る画像形成装置の分解斜視図

〔実施例１〕
以下に本発明における実施例１について説明する。

（画像形成装置）
図１は、画像形成装置１００の一例であるカラーレーザープリンタについて説明した概略図である。なお画像形成装置１００は、カートリッジドア１００ａを回動させ、開放した後、複数のカートリッジ１０５を支持するカートリッジ支持部１００ｂが画像形成装置１００の内部から外部に引き出すことにより、カートリッジ１０５を交換可能とした構成を有する。以下の説明では、画像形成装置１００において、カートリッジドア１００ａが設けられた面を前面とし、前面に対向する面を後面と、前面と後面が対向する方向を前後方向として説明を行う。また画像形成装置１００を前面と対向する方向から見たとき、右に位置する側面を右側面、左に位置する側面を左側面とし、説明を行う。

画像形成装置１００は、画像形成部１０１、記録材供給部１０２、定着部１０３が設けられている。画像形成部１０１は、レーザスキャナ１０４、カートリッジ１０５、中間転写ベルト１０６、２次転写ローラ１０７を備えている。レーザスキャナ１０４は、レーザー光をカートリッジ１０５へ照射することができるように構成されている。

カートリッジ１０５は、トナーを収容するトナー容器１０８、レーザスキャナ１０４からレーザー光が照射される感光体ドラム１０９、感光体ドラム１０９を帯電させる帯電ローラ１１０、トナーを感光体ドラム１０９に付着させる現像ローラ１１１を備える。カートリッジ１０５は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを収容したものである。４つのカートリッジ１０５は、レーザスキャナ１０４の鉛直下方に配置されている。

中間転写ベルト１０６は、４つのカートリッジ１０５の鉛直下方に配置されている。中間転写ベルト１０６は、無端ベルトである。中間転写ベルト１０６は、中間転写ベルト１０６の内側に、ベルト駆動ローラ１１２、１次転写ローラ１１３、テンションローラ１１４が設けられ、支持されている。中間転写ベルト１０６は、テンションローラ１１４で張力が付与され、ベルト駆動ローラ１１２から駆動が伝達されることにより、回転可能とされている。１次転写ローラ１１３は、４つ設けられており、４つのカートリッジ１０５の感光体ドラム１０９に対してベルトを挟んでそれぞれ所定の圧で当接している。２次転写ローラ１０７は、中間転写ベルト１０６を介して、ベルト駆動ローラ１１２と対向するように配置され、所定の圧で中間転写ベルト１０６と当接している。

記録材供給部１０２は、収容トレイ１１５、供給ローラ１１６、分離部１１７、搬送部１１８で構成されている。収容トレイ１１５は、記録材Ｐを積載可能な収容部であり、前方へ引き出すことにより画像形成装置１００に対して着脱可能に構成されている。収容トレイ１１５は、昇降板１１９が配置されており、積載された記録材Ｐの枚数に応じて昇降可能に設けられている。供給ローラ１１６は、収容トレイ１１５に対して、積載された記録材Ｐを挟んで対向する位置に配置されている。分離部１１７は、供給ローラ１１６の下流に位置し搬送ガイド１２０に設けられており、搬送ローラ１２１と分離ローラ１２２で構成されている。搬送ローラ１２１と分離ローラ１２２は、それぞれ表面にゴム部材が設けられている。分離ローラ１２２は、トルクリミッタが内蔵されており、所定の負荷トルクが生じるように構成されている。分離ローラ１２２は、所定の圧で搬送ローラ１２１に当接し、搬送ローラ１２１が駆動されると、搬送ローラ１２１に所定の負荷トルクを生じさせながら従動する。搬送部１１８は、分離部１１７の下流、かつ２次転写ローラ１０７のニップ部の上流に設けられ、レジストローラ対１２３とシャッタ部材１２４で構成されている。シャッタ部材１２４は、所定の負荷で回転可能に構成されており、レジストローラ対１２３のニップ部の上流に配置されている。定着部１０３は、定着ローラ１２５、圧熱部材１２６、排出ローラ対１２７で構成されている。定着ローラ１２５は、２次転写ローラ１０７よりも下流に配置されており、圧熱部材１２６が所定の圧で当接されている。圧熱部材１２６は内部に発熱部材１２８を有している。定着ローラ１２５の下流には排出ローラ対１２７が設けられている。

（画像形成動作）
画像形成装置１００は、印刷信号が入力されると印刷動作を開始する。レーザスキャナ１０４は、印刷する画像情報に応じて４つの感光体ドラム１０９の表面に対してレーザー光を照射する。感光体ドラム１０９は、帯電ローラ１１０によって表面を帯電されており、照射されたレーザー光に応じて静電潜像が形成される。感光体ドラム１０９の表面の静電潜像は、現像ローラ１１１でトナーが供給され、現像され、トナー像とされる。感光体ドラム１０９表面のトナー像は、１次転写ローラ１１３に印加した電圧によって中間転写ベルト１０６に転写される。中間転写ベルト１０６は、各カートリッジ１０５からトナー像を転写されつつ、ベルト駆動ローラ１１２によって駆動されトナー像を２次転写ローラ１０７とのニップ部まで搬送する。上記動作と並行して、記録材供給部１０２では供給ローラ１１６が収容トレイ１１５上に積載されている記録材Ｐを分離部１１７へと搬送する。複数枚の記録材Ｐが分離部１１７に搬送された場合には、分離ローラ１２２の負荷トルクによってニップ部で１枚の記録材Ｐのみが分離され、搬送部１１８へと搬送される。搬送部１１８では、記録材Ｐの先端がシャッタ部材１２４に当接する。シャッタ部材１２４は所定の回転負荷が設けられているため、記録材Ｐは分離部１１７の搬送力によってループを形成しつつ、シャッタ部材１２４を押しのけてレジストローラ対１２３のニップ部に突入する。ここで記録材Ｐが斜行していた場合、ループの形成によって斜めに当接した記録材Ｐの先端は、シャッタ部材１２４に真っ直ぐになり、レジストローラ対１２３に保持されることで斜行を矯正される。レジストローラ対１２３を通過した記録材Ｐは搬送速度を制御されながら２次転写ローラ１０７とベルト駆動ローラ１１２の間に形成されたニップ部に搬送され、中間転写ベルト１０６によって搬送されてきたトナー像が記録材Ｐに転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは、定着ローラ１２５と圧熱部材１２６の当接部に搬送される。記録材Ｐは、加圧、加熱されることによりトナーが溶融して表面に定着される。その後、記録材Ｐは、排出ローラ対１２７によって装置の機外に排出され、装置の天面に設けられた排出トレイ１２９に順次積載される。

（外装部材）
図２は、画像形成装置１００の斜視図である。画像形成装置１００の側面（右側面）には外装部材１３０が配置されている。外装部材１３０は、持ち手１３２、ルーバ１３１（１３１ａ１～１３１ａ４）、インレット開口部１３０ａが設けられている。持ち手１３２は、画像形成装置１００の前後方向における中央付近において、画像形成装置１００の底面に繋がる部分が画像形成装置１００の内側に凹むようにして外装部材１３０に形成されている。図に示していないが、持ち手は画像形成装置１００の反対側の外装部材１３０にも同様に配置されており、画像形成装置１００の両側から持ち手１３２に指を引っ掛け、画像形成装置１００を持ち上げることができるように構成されている。持ち手１３２の位置は、画像形成装置１００の重心を考慮して配置されており、持ち上げたときに装置の姿勢が安定するようになっている。複数のルーバ１３１は、画像形成装置１００の前後方向において、持ち手１３２の両側に設けられている。つまり、外装部材１３０は、ルーバ１３１を介して配置された複数の貫通口を有し、この複数の貫通口を介して装置の内部に吸気することができるようにされている。インレット開口部１３０ａは、電源コードを差し込み可能とするものであり、外装部材１３０のうち、持ち手１３２、ルーバ１３１が設けられている側面と隣接し、直交する後面に設けられている。インレット開口部１３０ａは、後述する電源ユニット１３３に設けられたインレット１３８が内部から露出するように形成されている。画像形成装置１００は、インレット１３８に商用電源に接続された電源コードが接続されることで電力供給される。

画像形成装置１００の内部構造、配置について図３～７を用いて説明する。図３は画像形成装置１００の水平断面、図４は左右、背面の外装部材１３０を外した状態の右前方斜視図である。また図５は図２の点線Ａ－Ａで切断した電源基板１３３ａ付近の鉛直断面図、図６は図２の点線Ｂ－Ｂで切断した送風装置１４１付近の鉛直断面図、図７は左右の外装部材１３０を外した状態の用紙排出口の付近の拡大図である。

画像形成装置１００の中心には、画像形成部１０１、記録材供給部１０２、定着部１０３等からなる画像形成ユニット１３６が設けられている。画像形成装置１００では、画像形成ユニット１３６を両側から挟むように右本体フレーム１３２Ｒと左本体フレーム１３２Ｌとを有する本体フレーム１３２が設置され、画像形成ユニット１３６を支える構成となっている（図３）。

右本体フレーム１３２Ｒの外側には、電源ユニット１３３、画像形成ユニット１３６のローラなどを駆動するモータやギアなどの駆動ユニット１３４が設けられている。つまり、外装部材１３０と右本体フレーム１３２Ｒは、対向するように配置されており、その間には駆動ユニット１３４が右本体フレーム１３２Ｒに取り付けられている。外装部材１３０Ｒは、電源ユニット１３３を囲むように電源基板１３３ａの鉛直方向に沿って延びる２つの短辺に沿って配列されたルーバ１３１ａ１，ａ４と、水平方向に沿って延びる下側の長辺に沿って配列されたルーバ１３１ａ２，ａ３と、が設けられている。これにより、各ルーバ間に設けられた貫通口を介して画像形成装置１００の外部から電源ユニット１３３のエリアへ外気の出入りが可能に構成されている。

電源ユニット１３３は、電子回路基板である電源基板１３３ａと基板保持部材１３３ｂからなる。電源基板１３３ａは、低圧電源基板であり、略長方形の形状をしており、表面には発熱する大きな電子素子を含む多くの電子素子が実装され、裏面には背の低い電子素子が実装されている。電源基板１３３ａの裏面に基板保持部材１３３ｂが取り付けられている。電源基板１３３ａは、電源基板１３３ａの短辺が略鉛直、電源基板１３３ａの長辺が略水平となり、電源基板１３３ａの裏面が画像形成装置１００の外側を向くように、基板保持部材１３３ｂを介して本体フレーム１３２に固定されている。

駆動ユニット１３４は、駆動源としてモータに加え、ギア等からなる不図示の駆動伝達部材を備え、モータの駆動力を画像形成部１０１に伝達可能とされている。

他方、左本体フレーム１３２Ｌの外側には、動作を制御する制御基板１３５が設けられている。つまり、外装部材１３６Ｌと左本体フレーム１３２Ｌは、対向するように配置されており、その間には制御基板１３５が左本体フレーム１３２Ｌに取り付けられている。

このように右本体フレーム１３２Ｒと左本体フレーム１３２Ｌとを有する本体フレーム１３２は、その外側を外装部材１３６で覆われている。これにより画像形成装置１００の稼働音が装置外へ漏れることを低減している他、外装部材１３６に設けられたルーバ１３７ａ１～１３７ａ４等以外から画像形成装置１００の内部へ意図しない空気の流れが生じることを抑制している。

画像形成装置１００の内部においては、図３及び図６に示すように隔壁部材１３９を有し、外装部材１３０Ｒと組み合わされることで右本体フレーム１３２Ｒとの間に第１ダクト１４０を形成されている。つまり、電源ユニット１３３の周囲は、右本体フレーム１３２Ｒ、隔壁部材１３９、右外装部材１３０Ｒなどで覆われ、画像形成装置１００の外部や画像形成装置１００内部の他の構成要素と隔てられている。

第１ダクト１４０は、一方の開口が電源ユニット１３３を囲繞する右本体フレーム１３２Ｒ、隔壁部材１３９、右外装部材１３０Ｒで形成された空間に繋がるように構成されている。また第１ダクト１４０は、他方の開口が電源ユニット１３３の鉛直上方に設置された送風装置（ブロワファン）１４１の吸気口１４１ａに繋がるように構成されている（図４～図７）。このように第１ダクト１４０は、密閉風路となっており、電源ユニット１３３を囲繞する空間とブロワファン１４１とを接続するものである。

本実施例のブロワファン１４１は、遠心ファンの一種であるブロワファンを使用している。ブロワファン１４１は、回転翼が略水平になるように設置され、吸気口１４１ａが第１ダクト１４０方向、つまり、鉛直下方を向いて設置されている。より具体的には、ブロワファン１４１と電源基板１３３ａは、ブロワファン１４１が鉛直方向から水平面に投影された像と、電源基板１３３ａが鉛直方向から水平面に投影された像と、が重なるように配置されている。ブロワファン１４１の排気口１４１ｂは、図７に示すように、用紙Ｐが排出ローラ対１２７を通過し、排出トレイ１２９に載置される直前に、用紙Ｐの画像形成面に空気を吹き付ける冷却吹き出し口１４３に接続されている。本実施例では、一端がブロワファン１４１の排気口１４１ｂに接続され、他端が冷却吹き出し口１４３となった、密閉風路を形成する第２ダクト１４２を有する構成としている。

（画像形成装置１００の内部の冷却）
画像形成装置１００において、電源基板１３３ａは、画像形成装置１００を動作させるため、商用電源を所定の電圧・電流に変換する機能を持ち、変換時に熱が発生してしまう発熱源であり、冷却することが必要となっている。

他方で定着部１０３でトナー像を加熱して用紙Ｐに定着しているため、画像定着直後の用紙Ｐは高温であり、用紙の種類や画像によっては、定着されたトナーが冷え固まる前に排出トレイ１２９に排紙積載され、用紙Ｐ同士がトナーでくっついてしまう恐れがある。これを防ぐため、排紙直後の用紙は送風による冷却が必要となっている。

そこで本実施例では、ブロワファン１４１の上流側で発生する気流で電源基板１３３ａを冷却し、ブロワファン１４１の下流側で発生する気流で画像定着直後の用紙Ｐを冷却する。以下に電源基板１３３ａと画像定着直後の用紙Ｐを冷却する冷却動作について、詳細に説明する。

画像形成装置１００の電源を入れ、ブロワファン１４１が駆動されると、吸気口１４１ａの上流側に当たる吸気側が負圧になる。これにより、吸気口１４１ａに接続された第１ダクト１４０を通して、電源ユニット１３３の周囲の外装部材１３０に設けられたルーバ１３１ａから外気が図中矢印ａのように電源ユニット１３３付近に流入する（図６）。この外気は、電源基板１３３ａの表面側を矢印ｂのように流れ、第１の熱源要素である電源基板１３３ａ上の電子素子が冷却される。このとき、図５に示すように電源基板１３３ａの上側の長辺を除く、３辺の近傍にルーバ１３１ａ１～１３１ａ４を配置し、上側の長辺の近傍に第１ダクト１４０を設置している。このため、それぞれのルーバ１３１ａ１～１３１ａ４から吸引されるそれぞれの空気の流れ（矢印ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｂ４）の長さが平均して短くなり、流れる空気で効率よく電源基板１３３ａ全体を冷却することが可能になる。

なお、電源基板１３３ａ上の電子素子の温度上昇に偏りがある場合は、温度上昇が小さい部分に対応するルーバの開口面積を小さくし、温度上昇が大きい部分に対応するルーバの開口面積を大きくすることが好ましい。これにより、それぞれのルーバを介して取り込まれる外気導入量を調整して、冷却バランスをとることができる。

そして電源基板１３３ａを冷却した空気は、図５及び図５に示す矢印ｃのように第１ダクト１４０を通り、ブロワファン１４１に吸引される。吸引された空気はブロワファン１４１によって加速され、排気口１４１ｂの下流側に当たる排気側に接続された第２ダクト１４２へと送られる。第２ダクト１４２は、一端がブロワファン１４１の排気口１４１ｂに接続され、他端が冷却吹き出し口１４３となっており、画像形成装置１００外へと排気される。このとき、冷却吹き出し口１４３から排出された空気は、画像形成装置１００の装置外部において、排出ローラ対１２７から排出された、画像が定着されたばかりで高温の用紙Ｐの画像形成面に対して空気が矢印ｄのように吹き付けられ、用紙Ｐを冷却する。

なお、第２ダクト１４２の冷却吹き出し口１４３から用紙Ｐに吹き付けられる空気は、電源基板１３３を冷却後の空気であるため、外気より温度が上昇している。しかしながら、定着部１０３で加熱された直後の用紙Ｐの温度、及び、定着部１０３で溶融されたトナーの再固体化温度より十分に低温であるため、用紙Ｐを冷却し、排出トレイ１２９に積載された用紙Ｐ同士の貼り付きを防ぐことが可能となる。

以上のように、ブロワファン１４１の上流側に当たる吸気側と下流側に当たる排気側、それぞれに冷却対象を配置することで、複数の冷却対象を１つのファンで効率よく冷却することが可能になる。これにより、複数の冷却対象に対し、それぞれにファンを設置したり、より大きく強力なファンを設置し、気流を分岐するダクトを設置したりすることなく、省スペース化と省コスト化が可能となる。また、１つのファンで済むことでファンから発生する騒音を低減することができる。また、ファンの前後に冷却対象を設置することで、画像形成装置の外装部材１３０に設けられた吸気部（ルーバ１３１を介して配置された複数の貫通口）から騒音源となるファンまでの距離を確保することができる。このため、動作音の装置外への漏れを低減し、画像形成装置としての騒音を下げることも可能となる。

〔実施例２〕
実施例１では、送風装置の上流側・下流側に冷却対象を１つずつ配置するとしたが、必ずしも冷却対象を１つずつ配置しなくてもよい。さらには、送風装置は冷却対象の近傍にだけ風が流れる構成だけでなく、他の用途で送風対象の近傍に風が流れる構成とするものであってもよい。

ここで他の用途とは、例えば換気などである。電子写真プロセスでは、感光体ドラム１０９に帯電させ電子写真画像を形成する。このとき、コロナ放電によるオゾンが発生し画像形成装置１００内に窒素酸化物（ＮＯｘ）などの帯電生成物が発生し、感光体ドラム１０９に付着してしまう場合がある。感光体ドラム１０９に帯電生成物が付着すると、そこに水分が付着しやすくなってしまう。その結果、感光体ドラム１０９上の水分は、感光体ドラム表面の帯電電荷を流動させ、画像不良が発生してしまう。

そこで本実施例では、実施例１同様、送風装置の上流側・下流側に冷却対象となる送風対象を配置するだけでなく、さらに送風装置の下流側に他の送風対象として感光体ドラム１０９を配置した構成とし、帯電生成物の付着を防ぎ、画像不良の発生を抑制する。以下では、本実施例の構成について、詳細に説明を行う。

実施例２について、図８、９を用いて説明する。図８は実施例２の天面外装部材、レーザスキャナを外した天面図、図９は実施例２で追加される第３ダクト付近の拡大図である。実施例２の画像形成装置１００は、実施例１同様に電源ユニット１３３が設置され、その鉛直上方に第１ダクト１４０、ブロワファン１４１が設置されている。ブロワファン１４１の排気口１４１ｂには、実施例１のものと異なる第２ダクト１４２が接続されている。第２ダクトには実施例１とは異なり、冷却吹き出し口１４３に加え、分岐口１４４を有している。分岐口１４４は、第３ダクト１４５が接続されている。

第３ダクト１４５は、一端が分岐口１４４に接続され、他端が４つの換気吹き出し口１４６となるように分岐した形状を有している。それぞれの換気吹き出し口１４６は、４色のカートリッジ１０５の感光体ドラム１０９に向けられ、空気が矢印ｅのように感光体ドラム１０９へ吹き付けられている。

感光体ドラム１０９付近の左本体フレーム１３２Ｌには図示しない穴があけられており、さらに左本体フレーム１３２の外側にある左外装部材１３０Ｌには、図示しないルーバが設けられている。

（画像形成装置１００の内部の冷却）
電源基板１３３、定着後の用紙Ｐを冷却するブロワファン１４１、第１ダクト１４０、第２ダクト１４２の構成、効果は実施例１と同様である。

画像形成装置１００の電源を入れ、ブロワファン１４１が駆動されると、吸気口１４１ａの上流側に当たる吸気側が負圧になる。これにより、吸気口１４１ａに接続された第１ダクト１４０を通して、電源ユニット１３３の周囲の外装部材１３０に設けられたルーバ１３１ａを介して外気が図中矢印ａのように電源ユニット１３３付近に流入する（図６）。この外気は、電源基板１３３ａの表面側を矢印ｂのように流れ、第１の熱源要素である電源基板１３３ａ上の電子素子が冷却される。

そして電源基板１３３ａを冷却した空気は、図５に示す矢印ｃのように第１ダクト１４０を通り、ブロワファン１４１に吸引される。吸引された空気はブロワファン１４１によって加速され、排気口１４１ｂの下流側に当たる排気側に接続された第２ダクト１４２へと送られる。第２ダクト１４２は、一端がブロワファン１４１の排気口１４１ｂに接続され、他端が冷却吹き出し口１４３となっており、画像形成装置１００外へと排気される。このとき、冷却吹き出し口１４３から排出された空気は、画像形成装置１００の装置外部において、排出ローラ対１２７から排出された、画像が定着されたばかりで高温の用紙Ｐの画像形成面に対して空気が矢印ｄのように吹き付けられ、用紙Ｐを冷却する。

一方で本実施例では、第２ダクトは冷却吹き出し口１４３に加えて分岐口１４４を有し、分岐口１４４に接続された第３ダクト１４５へブロワファン１４１で吸引された空気は送られる。第３ダクト１４５は、一端が分岐口１４４に接続され、他端が４つの換気吹き出し口１４６となっており、それぞれ４色のカートリッジ１０５の感光体ドラム１０９に吹き付けられる。これにより、感光体ドラム１０９に帯電生成物が付着することを防ぎ、画像不良の発生を抑制した画像形成装置１００とすることができる。

なお、第３ダクトの送風の目的は換気であるため、電源基板冷却後の温まった風でも問題なく画像不良が発生することを防止する効果が得ることができる。

そして感光体ドラム１０９に吹き付けられた風は、左本体フレーム１３２Ｌに設けられた穴を経て外装部材１３６Ｌと左本体フレーム１３２Ｌの間を通り、左外装部材１３０Ｌに設けられたルーバ間の貫通穴から画像形成装置１００の外部へ排出することができる。

以上のように、ブロワファン１４１の上流側に当たる吸気側と下流側に当たる排気側、それぞれに冷却対象を配置すること、さらにはブロワファン１４１の下流側に当たる排気側に送風対象を配置する。これにより、１つのファンで発生させることができる空気の流れを効率よく活用することが可能になる。つまり、複数の冷却対象や送風対象に対し、それぞれにファンを設置したり、より大きく強力なファンを設置したりすることなく、省スペース化と省コスト化が可能となる。また、１つのファンで済むことでファンから発生する騒音を低減することができる。また、ファンの前後に冷却対象や送風対象を設置することで、画像形成装置の開口部を覆うルーバから騒音源となるファンまでの距離を確保することができ、動作音の装置外への漏れを低減し、画像形成装置としての騒音を下げることも可能となる。

（変形例）
実施例１及び実施例２では、送風装置を遠心ファンの一種であるブロワファンとしたが、必ずしもブロワファンである必要はなく、軸流ファンやロータリーファンなどのファンでもよい。また、団扇やふいごのようなファン以外の送風装置であってもよい。

軸流ファンであれば一般的にブロワファンより安いコストで導入することが可能であるが、ブロワファンに比べ静圧が低いため、風路の圧力損失を小さくなるようにする、つまり広く短い風路にする必要がある。

ふいごの場合は、不連続な風になってしまうため、排紙の冷却などに用いる場合はタイミングを合わせるなどの調整が必要となる。しかしながら高い静圧を得ることが可能なため、長い風路や狭い風路でも風を送ることが可能となり、設置の自由度を上げることができる。

１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成部
１０２ 記録材供給部
１０３ 定着部
１０５ カートリッジ
１０６ 中間転写ベルト
１０７ ２次転写ローラ
１０９ 感光体ドラム
１２７ 排出ローラ対
１２９ 排出トレイ
１３０ 外装部材
１３１ ルーバ
１３２ 本体フレーム
１３３ 電源ユニット
１３６ 画像形成ユニット
１３７ エアダクト
１４１ ブロワファン
１４０ 第１ダクト
１４２ 第２ダクト
１４３ 冷却吹き出し口
１４４ 分岐口
１４５ 第３ダクト
１４６ 換気吹き出し口
Ｐ 記録材

Claims (9)

1. 記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
   前記トナー像を加熱手段と加圧手段とで形成したニップ部で前記記録材に定着させる定着部と、
   前記画像形成部と前記定着部を支持するフレームと、
   前記フレームを覆う、貫通口を備えた外装部材と、
   前記フレームと前記外装部材の間に配置される電子回路基板と、
   を備える画像形成装置において、
   前記貫通口を介して前記画像形成装置の外部から内部へ空気を吸引する送風装置をさらに有し、
   前記電子回路基板は、前記送風装置で発生する気流において、前記送風装置の上流側に位置し、前記送風装置の下流側に送風対象が位置し、
   鉛直方向に空気が流れる流路を前記フレームと前記外装部材の間に形成する隔壁部材であって、水平方向に関して前記流路と前記流路の外の空間を隔たせる隔壁部材を有し、
   前記電子回路基板は、前記画像形成装置における底面付近に備えられ、
   前記外装部材の前記貫通口は、前記電子回路基板の付近であって、前記画像形成装置における底面に備えられている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記送風装置が鉛直方向から水平面に投影された像と、前記電子回路基板が鉛直方向から前記水平面に投影された像と、が重なるように、前記送風装置と前記電子回路基板が配置されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記送風対象は、前記定着部で前記トナー像が定着された記録材である
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記送風対象は、前記画像形成部が有する感光体ドラムである
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 前記送風対象は、複数であることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記電子回路基板は、低圧電源基板である
   ことを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記送風装置は、遠心ファン、軸流ファン、ロータリーファン、団扇、もしくはふいごのいずれかである
   ことを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記送風装置は、遠心ファンである
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記外装部材の前記貫通口は、前記画像形成装置における前記底面と、前記底面に垂直な２方向の面に備えられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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