JP7633122B2 - 衣類処理装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

近年、外部の電子機器との間で無新通信が可能な通信ユニットが設置された洗濯機が知られている。通信ユニットの位置は、洗濯機の外箱内において天面部付近や下部等、種々の選択肢がある。例えば、設置や保守、点検などの作業性や通信ユニットと制御ユニットとの間の配線処理の作業性を考慮して、通信ユニットと制御ユニットとを近傍に設けることが提案されている。

しかし、通信ユニットの取付け構造について、製造時の作業性や使用時の耐久性、安全性等を考慮して、更に検討の余地があった。

特開２０１５－３３５３１号公報

そこで、通信ユニットの取付け構造が最適化された洗濯機を提供する。

実施形態の衣類処理装置は、外箱と、前記外箱内部に設けられた制御装置と、上方に向かって窪み下部に開口部を有する容器状に形成されて内部に前記制御装置を収容するケースと、前記制御装置に電気的に接続されて、外部機器と無線通信が可能な通信装置を有する通信ユニットと、を備え、前記通信ユニットは、前記ケース内部に形成された通信装置収容部に収容されている。

第１実施形態による洗濯機の一例の構成を概略的に示す斜視図 第１実施形態による洗濯機の一例を含むネットワークシステムの電気的構成を示す概略図 第１実施形態による洗濯機の一例の通信ユニットを概略的に示す斜視図 第１実施形態による洗濯機の一例の制御ユニットを概略的に示す斜視図 第１実施形態による洗濯機の一例の制御ユニットを手前斜め上方であってユニットケースの上面部と平行な方向から見た概略図 第１実施形態による洗濯機の一例の制御ユニットを下方であってユニットケースの上面部と垂直な方向から見た概略図 図６の楕円Ｘ７内を拡大して示す図 第１実施形態による洗濯機の一例のユニットケースを下方であってユニットケースの上面部と垂直な方向から見た概略図 図８の楕円Ｘ９内を拡大して示す図 第１実施形態による洗濯機の一例のユニットカバーを左斜め上方から見た斜視図 図１０の楕円Ｘ１１内を拡大して示す図 第１実施形態による洗濯機の一例のユニットカバーを上方であってユニットカバーの底面部と垂直な方向から見た概略図 図１２の楕円Ｘ１３内を拡大して示す図 第１実施形態による洗濯機の一例の制御ユニットを図６のＸ１４－Ｘ１４線に沿って示す縦断面図 図１４の楕円Ｘ１５内を拡大して示す図 その他の実施形態による洗濯機の一例の通信装置収容部周辺をユニットカバーを外して下方から示す図（その１） その他の実施形態による洗濯機の一例の通信装置収容部周辺をユニットカバーを外して下方から示す図（その２） その他の実施形態による洗濯機の一例の通信装置収容部周辺を下方から示す図

以下、複数の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各実施形態において同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について図１～図１５を参照しながら説明する。衣類処理装置としての洗濯機１０は、図１及び図２に示すように、外箱１１、水槽１２、図示しない回転槽、回転槽モータ１４、排水機構１５、操作パネル１７、給水機構１６、制御ユニット２０、及び通信ユニット３０を備えている。なお図１において、洗濯機１０の設置面側、つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面の反対側、つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。また、洗濯機１０を正面から見た場合の左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。洗濯機１０は、例えば回転槽の回転軸が水平へ向かう横軸型又は後方へ向かって下降傾斜した斜め軸型のドラム式洗濯機である。

洗濯機１０は、例えばヒートポンプ式やヒーター式の乾燥機能を有していても良いし、備えていなくてもよい。外箱１１は、例えば鋼材又は樹脂材等の部材によって全体として矩形の箱状に構成されており、洗濯機１０の外殻を構成する。外箱１１は、天面部１１１と前面部１１２と、前部開口部１１３と、前カバー１１４とを有する。天面部１１１は外箱１１の上側の面を形成する。前面部１１２は、外箱１１の前側の面を形成する。前部開口部１１３は、前面部１１２の下部に形成された開口部であって、水槽１２の下方において外箱１１の内部と外部とを連通する。前カバー１１４は、前部開口部１１３に前方から着脱可能に取り付けられて、前部開口部１１３を閉塞する。

水槽１２は、外箱１１内に配置されて、図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。図示しない回転槽は、水槽１２内に回転可能に配置されている。この場合、水槽１２及び回転槽は、洗濯物を収容する洗濯槽として機能する。回転槽モータ１４は、水槽１２の外側に設けられている。回転槽モータ１４は回転槽に接続されており、駆動により回転槽を回転させる。

図１に示す排水機構１５は、水槽１２内に貯留されている水を洗濯機１０の機外に排出するための機能を有する。排水機構１５は、排水経路１５１と、排水弁１５２と、を有している。排水経路１５１は、例えば可撓性を有する排水ホースで構成されており、一方の端部が排水弁１５２に接続され、他方の端部が洗濯機１０の機外へ引き出されている。排水弁１５２は、例えば電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁で構成されている。排水弁１５２は、水槽１２の底部に設けられた排水口１２１と、排水経路１５１との間に設けられており排水経路１５１を開閉する。

給水機構１６は、例えば外箱１１内の水槽１２の上方に設けられている。給水機構１６は、例えば水道などの外部の給水源からの水を受けて水槽１２内への給水を行う。給水機構１６は、接続口１６１、詳細は図示しない給水経路及び給水弁１６２を有している。接続口１６１は、外箱１１の天面部１１１において、左奥部に露出するように設けられており、例えばホースを介して外部の水源に接続される。給水経路は、接続口１６１から水槽１２及び回転槽までを接続する経路である。給水弁１６２は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁である。

操作パネル１７は、図１に示すように外箱１１の天面部１１１の前側部分に設けられている。操作パネル１７には、詳細は図示しないが、電源スイッチ、スタートキー、ユーザが洗濯運転コースの設定等を行うための各種操作キーなどが設けられている。

制御ユニット２０は、制御装置２１を含んで構成される。制御装置２１は、矩形の板状に形成されて、詳細は図示しないがプリント基板上にマイクロコンピュータや電源回路、種々の電子部品を実装して構成されている。制御装置２１はＣＰＵ２１１やＲＯＭ、ＲＡＭ及び書き換え可能なフラッシュメモリ等の記憶領域２１２を有しており、洗濯機１０の動作全体の制御を行う。制御ユニット２０は、回転槽モータ１４、排水弁１５２、給水弁１６２、操作パネル１７、及び通信ユニット３０と電気的に接続されており、これらの動作の制御を行う。

制御ユニット２０は、外箱１１内部に配置される。本実施形態では、制御ユニット２０は、図１に示すように、外箱１１内部の前部であって水槽１２の下方に、前部開口部１１３から取り出し可能に配置される。本実施形態では、制御ユニット２０は、洗濯機１０の左右方向の一方の側この場合右側に寄って配置される。なお、別の実施形態では、制御ユニット２０は、洗濯機１０の左側に寄って配置される構成であっても良い。また、制御ユニット２０は、前上がりに傾斜した姿勢で外箱１１内部に固定される。他の実施形態では、制御ユニット２０は、水平に維持された姿勢で外箱１１内部に固定されても良い。

洗濯機１０は、図２に示すように、ネットワークシステム１００の一部を構成する。洗濯機１０は、ルータ１０１及び外部の通信回線１０２を介して外部のサーバ１０３に通信可能に接続されている。ルータ１０１は、いわゆる無線アクセスポイントであり、無線通信方式にて洗濯機１０と通信可能に接続されている。通信回線１０２は、例えばインターネットや電気回線等である。洗濯機１０は、外部の通信機器１１０と、直接またはルータ１０１を介して、若しくはルータ１０１及び通信回線１０２を介して通信可能に接続される。洗濯機１０は、パーソナルコンピュータやタブレット端末、スマートフォン等の、通信回線１０２に接続されている外部の通信機器１１０との間で各種の情報をやり取り可能である。

通信ユニット３０は、外部の通信機器１１０と無線通信が可能に構成されている。通信ユニット３０は、図３に示すように概ね矩形のブロック状に形成されている。通信ユニット３０は、通信装置カバー３１の中に通信装置３２を含んで構成される。通信装置３２は、詳細は図示しないが、プリント基板上に外部の通信機器１１０と例えば建物内に設けられたルータ１０１を介して無線通信する通信部やアンテナ、接続コネクタ等を実装して構成されている。通信装置３２は、いわゆる無線ＬＡＮやBluetooth（登録商標）などの無線通信方式により、ゲートウェイ装置などの中継装置を介して又は直接ルータ１０１との間で通信を行う。また、外部の通信回線１０２を介さずに、通信装置３２と外部の通信機器１１０とが直接無線通信する構成であっても良い。通信装置３２は、制御装置２１に図示しないリード線により接続されている。通信ユニット３０は、制御ユニット２０に併設されている。

通信装置カバー３１は、前面部３３と、左面部３４と、右面部３５と、背面部３６と、上面部３７と、下面部３８と、突出部３９と、を有する。前面部３３は、通信装置カバー３１の前側の面を形成する。左面部３４は、通信装置カバー３１の左側面を形成する。右面部３５は、通信装置カバー３１の右側面を形成する。背面部３６は、通信装置カバー３１の後ろ側の面を形成する。上面部３７は、通信装置カバー３１の上面を形成する。下面部３８は、通信装置カバー３１の下面を形成する。突出部３９は、下面部３８から更に下方に突出して形成されている。突出部３９は、前面部３３寄りであって前面部３３よりも若干後方の部分に設けられている。制御装置２１と通信装置３２との接続用配線は、下方から通信ユニット３０に接続される。この場合、突出部３９の内部に接続用配線のコネクタを受け入れるコネクタ部が設けられていても良い。

制御ユニット２０の構成について詳細に説明する。図４は、制御ユニット２０を手前斜め左下から見上げた斜視図である。図５は、制御ユニット２０を手前やや斜め上方から見た図である。つまり、本実施形態では、制御ユニット２０は洗濯機１０に対して前上がりに傾斜して収容されているところ、図５は制御ユニット２０の傾斜と平行な方向つまり正面よりやや斜め上方から見た場合の図である。図６は、制御ユニット２０を下方やや斜め後ろから見上げた図である。つまり、図６は、制御ユニット２０を下方であって制御ユニット２０の傾斜に垂直な方向から見上げた図である。なお、図４～図１５において、上下方向、左右方向、前後方向を示す矢印は、制御ユニット２０を傾斜しない状態でつまり水平に維持した場合の各方向を示している。

図４、図５及び図６等に示すように、制御ユニット２０は、制御装置２１に加えて、ケースとしてのユニットケース４０と、カバーとしてのユニットカバー５０とを含んで構成される。ユニットケース４０は、下方に向かって開口した平面視矩形の容器状に形成されている。ユニットケース４０は、内部に制御装置２１を収容する。ユニットカバー５０は、上方に向かって開口した平面視矩形の容器状に形成されている。ユニットカバー５０は、制御ユニット２０が洗濯機１０に収容された状態で下方からユニットケース４０に組付けられて、制御装置２１を下方から覆う。

ユニットケース４０は、図４～図６及び図８等に示すように、開口部４１と、前壁部４２と、左壁部４３と、右壁部４４と、背壁部４５と、上面部４６と、を有する。開口部４１は、ユニットケース４０の下部に形成され、下方に向かってユニットケース４０を開放する開口である。開口部４１は、ユニットケース４０の内部と外部とを連通する。前壁部４２は、ユニットケース４０の前面を形成する。左右の壁部４３、４４は、ユニットケース４０の左右の面を形成する。背壁部４５は、ユニットケース４０の背面を形成する。上面部４６は、ユニットケース４０の上部つまり天井面を形成する。制御装置２１は、内側から上面部４６に固定されている。前壁部４２と、左壁部４３と、右壁部４４と、背壁部４５とは、ユニットケース４０の外周面を形成する。

図６～図９等に示すように、ユニットケース４０は、制御装置収容部４０１と、通信装置収容部６０とを有する。制御装置収容部４０１は、ユニットケース４０内部の空間の主体を構成し、内部に制御装置２１を収容する空間である。通信装置収容部６０は、制御装置収容部４０１に隣接して設けられ、内部に通信ユニット３０を収容する空間である。通信装置収容部６０は、ユニットケース４０の周縁部に形成されている。つまり、通信装置収容部６０は、ユニットケース４０の中心部ではなく、ユニットケース４０の外周面を形成する前壁部４２、左壁部４３、右壁部４４、又は背壁部４５の近傍に設けられる。本実施形態では、通信装置収容部６０は、前壁部４２と左壁部４３との近傍に設けられる。通信装置収容部６０は、左壁部４３の前部の一部を外側に向けて膨出して形成されている。

また、通信装置収容部６０は、ユニットケース４０の前部寄りに設けられている。つまり、通信ユニット３０は、制御ユニット２０の前部寄りに併設されている。通常、洗濯機は部屋の壁際等に設置されることが多い。そのため、通信ユニット３０をなるべく洗濯機１０の前寄りに配置することで、建物内のルータ１０１又は外部の通信機器１１０との無線通信をより確実にすることができる。

ユニットケース４０は、通信装置収容部６０を形成する構成として、前部６１と、側部６２と、背部６３と、上部６４とを有する。前部６１は、通信装置収容部６０の前面を形成する。側部６２は、通信装置収容部６０の制御装置収容部４０１から離れる方向側の側面この場合左側面を形成する。背部６３は、通信装置収容部６０の背面を形成する。上部６４は、通信装置収容部６０の上面つまり天井面を形成する。通信装置収容部６０は下方に向けて開口している。前部６１と、側部６２と、背部６３と、上部６４とは、通信装置収容部６０の外面を形成する。前部６１と、側部６２と、背部６３と、上部６４とは、電波の遮断効果の低いつまり電波を通しやすい部材で構成されている。例えば、前部６１と、側部６２と、背部６３と、上部６４とは、非導電性の部材つまり非金属部材で構成されている。具体的には、前部６１と、側部６２と、背部６３と、上部６４とは、プラスチックなどの樹脂部材で構成されている。本実施形態では、前部６１と、側部６２と、背部６３と、上部６４とは、ユニットケース４０とプラスチックなどの樹脂部材で一体に構成されている。なお、上部６４は、上面部４６と同一面上となるようにつまりいわゆる面一に形成されている。

前部６１と、側部６２とは、上面部４６に対して垂直な方向からやや傾斜している。ユニットケース４０を上面部４６が水平となる姿勢に維持した場合、前部６１は、下に行くほど前方に位置するように垂直方向に対して傾斜している。ユニットケース４０を上面部４６が水平となる姿勢に維持した場合、側部６２は、下に行くほどユニットケース４０の外側この場合左方に位置するように垂直方向に対して傾斜している。背部６３は、上面部４６に対して概ね垂直な面を形成する。

更に、ユニットケース４０は、隔壁部６５を有する。隔壁部６５は、制御装置収容部４０１と通信装置収容部６０との間に設けられて、ユニットケース４０内の空間を制御装置収容部４０１と通信装置収容部６０とに区分する。隔壁部６５は、上面部４６と上部６４との境界部分からユニットケース４０の内部に向けてつまり下方に向けて突出して、前後方向及び上下方向に延びる面つまり左右方向に垂直な面を形成している。隔壁部６５は、側部６２と対向する面を形成する。隔壁部６５は、上面部４６に対して垂直な面を形成する。

上面部４６の内側には、複数この場合４個の把持部４７が形成されている。把持部４７は、制御装置２１を上下から挟み込むことで、制御装置２１の上下方向への移動を規制する。把持部４７は、左壁部４３の上部から制御装置収容部４０１の中心側に向かって突出して形成されている。制御装置２１は、複数の把持部４７と、詳細は図示しないねじ等の固定部材によって上面部４６に固定される。更に、例えばウレタン樹脂などの樹脂層２００によって、制御装置２１は、樹脂ポッティングされてユニットケース４０に固定されている。これにより、制御装置２１の耐水性、耐振動性、防塵性が向上する。

隔壁部６５の上面部４６からの長さつまりユニットケース４０を上面部４６が水平となる姿勢に維持した場合の隔壁部６５の上端部から下端部までの距離は、樹脂層２００の厚みよりも長く設定されている。そのため、制御装置収容部４０１に樹脂を流し込んで樹脂層２００を形成する際に、樹脂が通信装置収容部６０側に流れ込むことが抑制される。隔壁部６５の上面部４６からの長さは、例えば側部６２の先端部の上面部４６からの長さの１／４～１／２の範囲内に設定することができる。本実施形態では、隔壁部６５の上面部４６からの長さは、側部６２の先端部の上面部４６からの長さの約１／３に設定されている。

ユニットカバー５０は、図１０及び図１２等に示すように、上部開口部５１と、前壁部５２と、左壁部５３と、右壁部５４と、背壁部５５と、底面部５６とを有する。上部開口部５１は、ユニットカバー５０の上部に形成され、上方に向かってユニットカバー５０を開放する開口部である。上部開口部５１は、ユニットカバー５０の内部と外部とを連通する。前壁部５２は、ユニットカバー５０の前面を形成する。左右の壁部５３、５４は、ユニットカバー５０の左右の面を形成する。背壁部５５は、ユニットカバー５０の背面を形成する。底面部５６は、ユニットカバー５０の底部つまり下面を形成する。底面部５６は、上面部４６及び制御装置２１と平行な面を形成する。前壁部５２と、左壁部５３と、右壁部５４と、背壁部５５と、底面部５６とは、共に容器形状を形成してユニットカバー５０の本体を形成する。

底面部５６の面積は、上面部４６の面積よりも若干小さく、制御装置２１を構成する基板の面積よりも大きく設定されている。下方から見た場合、制御装置２１は、底面部５６によって覆われている。つまり、制御ユニット２０を上面部４６が水平面となる姿勢にした場合、制御装置２１の水平投影面は、底面部５６の水平投影面内に位置する。そのため、制御装置２１は、ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態で、制御ユニット２０の外部に露出しない。

ユニットカバー５０は、図４～図６等に示すように、ユニットケース４０に下方から組付けられる。この場合、ユニットカバー５０の上端部は、ユニットケース４０の下端部つまり開口部４１よりも上方に位置する。すなわち、ユニットケース４０とユニットカバー５０とは、上下方向に関して一部が重なっている。換言すると、ユニットケース４０とユニットカバー５０とは、正面視、左右の側面視、背面視において少なくとも一部が重なっている。ユニットカバー５０の上端部つまり上部開口部５１は、ユニットケース４０の内部に納まるように組付けられる。つまり、ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態で、前壁部５２は前壁部４２の内側に、左壁部５３は左壁部４３の内側に、右壁部５４は右壁部４４の内側に、背壁部５５は背壁部４５の内側に位置する。そのため、仮に制御ユニット２０の上方から水や水蒸気が制御ユニット２０に向かって流れて来た場合、ユニットケース４０とユニットカバー５０との間から侵入することが抑制される。したがって、制御装置２１が浸水してしまうことが抑制される。

ユニットケース４０は、図４、図５に示すように、外周面に段部４８を有する。具体的には、段部４８は、前壁部４２、左壁部４３、右壁部４４、背壁部４５の上下方向の中央部に設けられている。段部４８は、外周面からユニットケース４０の外側に向かって突出して、上面部４６に平行な面を形成する。そのため、各壁部４２、４３、４４、４５は、段部４８よりも下方において段部４８よりも上方よりもユニットケース４０の外側に位置している。なお、ここで上下方向の中央部とは、必ずしも各壁部４２、４３、４４、４５の上下方向の長さの１／２の位置に限らず、各壁部４２、４３、４４、４５の上端部又は下端部又はその近傍ではないことを意味する。

ユニットカバー５０は、図１０、図１２に示すように鍔部５７を有する。鍔部５７は、ユニットカバー５０の外周面の上端部から外側に突出して設けられている。具体的には、鍔部５７は、各壁部５２、５３、５４、５５の上端部に設けられて、各壁部５２、５３、５４、５５の形成する面からそれぞれ前方、左方、右方、後方に突出して形成されている。

ユニットケース４０は、複数この場合８個の爪部４９を有する。爪部４９は、各壁部４２、４３、４４、４５の段部４８よりも下方であって、各壁部４２、４３、４４、４５の下端部つまり開口部４１よりも上方に設けられている。具体的には、爪部４９は、各壁部４２、４３、４４、４５の段部４８よりも鍔部５７の上下方向の長さ寸法だけ下がった位置に設けられている。爪部４９は、段部４８との間にユニットカバー５０の上端部この場合鍔部５７を挟むことで、ユニットカバー５０の上下方向、前後方向、左右方向への移動を規制する。この場合、各壁部４２、４３、４４、４５は、それぞれ少なくとも１個の爪部４９を有する。これにより、前後左右全体に亘って、ユニットケース４０とユニットカバー５０とが安定して組付けられる。

ユニットカバー５０は、外周面に切欠き部５８を有する。本実施形態では、切欠き部５８は、左壁部５３つまり通信装置収容部６０が設けられている側の壁部に形成されている。切欠き部５８は、左壁部５３の前壁部４２寄りの一部の上部を切り欠いて形成されている。切欠き部５８は、通信装置収容部６０と少なくとも一部が側面視で重なる位置に設けられているつまり、切欠き部５８は、少なくとも一部が通信装置収容部６０と前後方向の少なくとも一部の範囲が重なる位置に設けられている。本実施形態では、切欠き部５８は、少なくとも通信装置収容部６０の奥行き寸法全体に亘って設けられている。なお、切欠き部５８は通信装置収容部６０と対向する部分よりも背壁部４５寄りまで延びている。切欠き部５８は、通信装置収容部６０と対向する部分よりも背壁部４５寄りにおいて、制御装置２１と各種構成との間を接続する図示しない配線を制御ユニット２０から引き出す出口として機能する。

ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態で、切欠き部５８の底部となる左壁部５３の上端部は、通信装置収容部６０の側部６２の下端部よりも上方に位置する。つまり、側面視で、側部６２と切欠き部５８が設けられている左壁部５３とは、上下方向の一部の範囲が互いに重なるように設けられている。そのため、制御装置収容部４０１が必要以上に制御ユニット２０の外部に露出することが抑制される。

ユニットケース４０は、図６～図９、図１４及び図１５に示すように、更に一又は複数この場合２個の第１リブ６６と、一又は複数この場合２個の第２リブ６７とを有する。複数の第１リブ６６は、隔壁部６５から通信装置収容部６０の内側に向かってこの場合左方に突出して形成されている。複数の第２リブ６７は、側部６２から通信装置収容部６０の内側に向かってこの場合右方に突出して形成されている。複数の第１リブ６６と複数の第２リブ６７とは、それぞれ前後方向に概ね垂直な面を形成する。複数の第１リブ６６は、それぞれ通信装置収容部６０に関して内側の先端部である左端部６６１を有する。また、複数の第２リブ６７は、それぞれ通信装置収容部６０に関して内側の先端部である右端部６７１を有する。

通信ユニット３０は、通信装置収容部６０に収容されると、第１リブ６６と、第２リブ６７とによって左右から挟まれる。すなわち、通信ユニット３０が通信装置収容部６０に収容された状態で、第１リブ６６の通信ユニット３０に対向する先端部つまり左端部６６１は、通信装置カバー３１の制御装置収容部４０１に対向する面つまり右面部３５に接触する。この場合、第１リブ６６の左端部６６１は、右面部３５の少なくとも上部と接触する。通信ユニット３０が通信装置収容部６０に収容された状態で、第２リブ６７の通信ユニット３０に対向する先端部つまり右端部６７１は、通信装置カバー３１の側部６２に対向する面つまり左面部３４に接触する。この場合、第２リブ６７の右端部６７１は、左面部３４の少なくとも上部と接触する。更に、通信ユニット３０は、通信装置収容部６０に収容された状態で、上部６４の内側の面と接触する。つまり、通信装置カバー３１の上面部３７は、上部６４の内側と接触する。

ユニットカバー５０は、図１０～図１５に示すように、一又は複数この場合２個の支持部７０を有する。複数の支持部７０はユニットカバー５０の本体から突出して形成されている。本実施形態では、複数の支持部７０は、左壁部５３の前端部寄りの位置において、左壁部５３の外側の面から外側に向かってつまり通信装置収容部６０に向かって突出して形成されている。複数の支持部７０は、ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態において、前後方向に関して通信装置収容部６０と重なる位置に設けられている。換言すると、複数の支持部７０は、ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態において、側面視で通信装置収容部６０と重なる位置に設けられている。複数の支持部７０は、切欠き部５８の下方に位置して設けられている。

支持部７０は、弾性部７１と支持面部７２とを有する。弾性部７１は、少なくとも制御装置収容部４０１と通信装置収容部６０との並ぶ方向この場合左右方向に関して、弾性変形可能に構成されている。つまり、弾性部７１は、外力を受けて左右方向の長さ寸法が変更可能に構成されている。本実施形態では、弾性部７１は、板状部材を上下方向に具体的には上方に向かって窪むように屈曲して形成されている。左壁部５３に接続されていない自由端部側を左壁部５３側に押圧することによって、屈曲形状が変形して、弾性部７１は板バネとして機能する。弾性部７１の通信装置収容部６０に対向する面つまり左側の面である外面７１１は、少なくとも開放状態において、支持面部７２に近づくほどつまり下がるほどユニットカバー５０の外側つまり左側になるように傾斜している。

支持面部７２は、弾性部７１の自由端部側から外側つまり左方に突出して形成されている。支持面部７２は、弾性部７１の弾性変形可能な方向に対して垂直な面を形成する。支持面部７２は、ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態において、上部６４に平行な面を形成する。また、支持面部７２は、通信ユニット３０を通信装置収容部６０に挿入してユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態において、下面部３８に平行な面を形成する。ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態で通信ユニット３０を通信装置収容部６０に収容すると、支持面部７２は、通信装置カバー３１の下面部３８に面接触する。これにより、通信ユニット３０は、上方から通信装置収容部６０の上部６４に、下方から支持部７０の支持面部７２によって挟み込まれる。これにより、通信ユニット３０を下方から通信装置収容部６０に挿し込んでも、通信ユニット３０が下方に脱落することが抑制される。更に、通信ユニット３０の上下方向への移動が規制される。

更に、外力を受けない状態で、支持面部７２の右端部の位置は、通信ユニット３０を通信装置収容部６０に収容した状態の右面部３５の位置よりも左方に設定されている。そのため、通信ユニット３０を通信装置収容部６０に収容した状態において弾性部７１には通信ユニット３０から右向きの力が働く。その結果、弾性部７１は通信ユニット３０が通信装置収容部６０に収容されていない解放状態における自然長と比較して、左右方向の長さ寸法が縮んで短くなる。

一方、通信ユニット３０は弾性部７１から左向きの反作用力を得る。通信ユニット３０を通信装置収容部６０に収容した状態において、弾性部７１の外面７１１は、通信装置カバー３１の右面部３５と面接触する。その結果、通信ユニット３０は、第１リブ６６の左端部６６１と、第２リブ６７の右端部６７１と、弾性部７１の外面７１１とによって、左右方向の移動が規制される。これにより、回転槽の回転による振動などによって通信ユニット３０が揺れることで、支持面部７２との接触を失ってしまい、通信ユニット３０が脱落してしまうことを抑制することができる。

続いて、通信ユニット３０を併設した制御ユニット２０の組み立て手順を説明する。なお、組み立て作業は、基本的にユニットケース４０の開口部４１が上方を向くような姿勢で行われる。まず、ユニットケース４０の制御装置収容部４０１に、制御装置２１が装着される。制御装置２１は、把持部４７によって周囲を固定されて、上下方向、左右方向及び前後方向への移動が規制される。続いて、制御装置収容部４０１に、制御装置２１の上から樹脂ポッティングが施される。これにより、制御装置２１は、ユニットケース４０に更に確実に固定されると共に、制御装置２１の耐水性、耐振動性、防塵性が向上する。

続いて、通信装置収容部６０に、通信ユニット３０が挿入される。この場合、通信ユニット３０は、第１リブ６６と第２リブ６７との間に挿入される。また、通信ユニット３０は、上面部３７が通信装置収容部６０の上部６４に接する位置まで挿入される。その後、図示しないリード線が通信ユニット３０に接続される。

更に、ユニットカバー５０がユニットケース４０に組付けられる。ユニットカバー５０をユニットケース４０に近づけて行くと、弾性部７１の外面７１１の先端部分つまり支持面部７２の反対側と通信ユニット３０の下面部３８とが接触する。具体的には、下面部３８と右面部３５との接続部分周辺が外面７１１の先端部分と接触する。更にユニットカバー５０が押し込まれると、外面７１１は傾斜しているため、相対的に傾斜に沿って下面部３８と右面部３５との接続部分が滑るように動いて、弾性部７１は弾性変形して左右方向の長さが自然長よりも短くなり、支持部７０は通信ユニット３０を受け入れる。

ユニットカバー５０がユニットケース４０に組付けられた状態で、ユニットカバー５０の鍔部５７は段部４８と爪部４９とに上下を挟み込まれる。これにより、ユニットカバー５０とユニットケース４０との間の相対的な上下方向、左右方向及び前後方向への移動が規制される。また、この際、通信ユニット３０は、支持部７０の支持面部７２と通信装置収容部６０の上部６４とによって上下から挟み込まれる。更に、通信ユニット３０は、弾性部７１の外面７１１及び第１リブ６６の左端部６６１と、第２リブ６７の右端部６７１とによって左右から挟み込まれる。これにより、ユニットケース４０及びユニットカバー５０と通信ユニット３０との間の相対的な上下方向及び左右方向への移動が規制される。このようにして、通信ユニット３０を併設した制御ユニット２０が組み立てられる。

組み立てられた通信ユニット３０は、ユニットケース４０がユニットカバー５０よりも上方となり、前壁部４２が背壁部４５よりも高くなるような傾斜した姿勢で、外箱１１内部に装着される。

ここで、通信ユニット３０を更に通信ユニット用の防水ケースに収容して、ユニットケース４０の外部にねじなどの締結部材で固定することも考えられる。この場合、通信ユニット用の防水ケース及び締結部材などが必要となるため、部品点数が増えてしまう。そのため、製造時に部品管理が煩雑になる虞や、組付け工程が増えてしまう虞がある。また、通信ユニット用の防水ケースに締結部材を貫通させる穴をあける必要があるため、若干隙間が空いてしまい、水や蒸気が通信ユニット３０に到達してしまう虞もある。

これに対して、以上説明した本実施形態によれば、衣類処理装置としての洗濯機１０は、外箱１１と、制御装置２１と、ケースとしてのユニットケース４０と、通信ユニット３０と、を備える。制御装置２１は、外箱１１内部に設けられている。ユニットケース４０は、上方に向かって窪み下部に開口部４１を有する容器状に形成されて内部に制御装置２１を収容する。通信ユニット３０は、制御装置２１に電気的に接続されて、外部の通信機器１１０と無線通信が可能に構成されている。通信ユニット３０は、ユニットケース４０内部に形成された通信装置収容部６０に収容されている。

これによれば、通信ユニット用の防水ケースを別途設ける必要がないため、締結部材の分も含めて部品点数を低減することができる。したがって、製造コストや、製造作業や部品管理の煩雑化を抑制し、洗濯機１０の製造時の作業性を向上することができる。更に、通信ユニット用の防水ケースに穴を開けて締結部材でユニットケース４０に固定する必要がないため、水や蒸気が通信ユニット３０に到達するリスクを低減することができる。したがって、通信ユニット３０の取付け構造が最適化された洗濯機１０を提供することができる。

洗濯機１０は、カバーとしてのユニットカバー５０を備える。ユニットカバー５０は、ユニットケース４０に組付けられて開口部４１の少なくとも一部を塞ぐ。通信ユニット３０は、通信装置収容部６０に挿入された状態で、ユニットケース４０にユニットカバー５０を組み付けることで通信装置収容部６０内に着脱可能に固定される。

これによれば、通信ユニット３０は、ねじ等の締結部材によって固定することなく、ユニットケース４０とユニットカバー５０との少なくともいずれか一方又は両方によって固定される。そのため、制御ユニット２０ひいては洗濯機１０全体の部品点数を抑制することができる。

ここで、ユニットカバー５０の方が水平投射面積が大きく、ユニットケース４０を覆うような形態であった場合について検討する。この場合、上方から例えば制御ユニット２０の上方にある水槽１２や給水機構１６等から水漏れがあった場合に、ユニットケース４０とユニットカバー５０との間の隙間からユニットカバー５０の中に水が入ってしまう虞がある。そしてその結果、制御ユニット２０が浸水してしまう虞がある。

これに対して、ユニットカバー５０の水平投射面積は、ユニットケース４０の水平投射面積よりも小さく設定されている。ユニットカバー５０をユニットケース４０に組付けた状態で、通信装置収容部６０はユニットカバー５０の外部に位置する。つまり、通信ユニット３０は、ユニットケース４０の内側であってユニットカバー５０の外側に収容される。

これによれば、上方に位置するユニットケース４０でユニットカバー５０を覆う形態とすることで、水がユニットケース内に侵入しにくい構成とすることができる。

通信装置収容部６０はユニットケース４０の周縁部に設けられている。通信装置収容部６０の外面は電波を遮断する効果の低い部材で形成されている。この場合、通信装置収容部６０の外面を形成する前部６１、側部６２、背部６３、上部６４は、非導電性部材で形成されている。

これによれば、通信ユニット３０を取り囲む通信装置収容部６０の外面は、電波を遮蔽するシールド効果の高い金属部材ではなく例えばプラスチックなどの非金属の非導電性部材で形成されている。そのため、通信ユニット３０とルータ１０１等との間で無線通信用の電波が行き来しやすくなる。なお、本実施形態では、前部６１と、側部６２と、背部６３と、上部６４とは、ユニットケース４０とプラスチックなどの樹脂部材で一体に構成されているが、これに限らない。他の実施形態では、例えば通信装置収容部６０の外面以外のユニットケース４０は、金属部材で形成されていても良い。

制御装置２１をユニットケース４０に収容した後、樹脂ポッティングによって制御装置２１を振動、水等から保護している。通信装置収容部６０まで樹脂が流れ込んでしまうと、通信ユニット３０が着脱できなくなってしまい、通信ユニット３０の保守点検、交換作業が困難となる。

これに対して、ユニットケース４０は、通信装置収容部６０と、制御装置２１を収容する制御装置収容部４０１とを区画する隔壁部６５を有する。

これによれば、通信装置収容部６０には樹脂が流れ込まないため、通信ユニット３０が着脱可能となる。したがって、通信ユニット３０の保守点検、交換作業が容易となる。

ここで、下方に向かって開口したユニットケース４０に通信装置収容部６０が設けられ、通信装置収容部６０に通信ユニット３０が挿入されているだけでは、通信ユニット３０が例えば回転槽の回転による振動等によって下方に脱落してしまう可能性がある。

それに対し、ユニットカバー５０は、容器形状に形成された本体と、本体から突出して形成された通信ユニット３０を支持する支持部７０とを有する。つまり、ユニットケース４０に下方から組付けられるユニットカバー５０に、支持部７０が設けられている。

これによれば、通信ユニット３０をユニットケース４０とユニットカバー５０とで挟むことで、通信ユニット３０の上下方向及び又は左右方向への移動が規制される。したがって、通信ユニット３０の通信装置収容部６０からの脱落が抑制される。

ここで、通信ユニット３０の下部には図示しないリード線が接続されているため、支持面部７２と通信ユニット３０の下面部３８との接触面積は、通信ユニット３０の左右方向の幅いっぱいに取ることが難しい。そのため、支持面部７２によって下方から通信ユニット３０を支持していても、なおも通信ユニット３０が下方に脱落してしまう虞がある。

これに対し、支持部７０は、通信ユニット３０を下方から支持する支持面部７２と、支持面部７２に垂直な方向に弾性変形可能な弾性部７１とを有する。この場合、支持面部７２は、ユニットケース４０の上面部４６と概ね平行に延びる面を形成する。弾性部７１は、左右方向に弾性変形可能である。弾性部７１の変形可能な方向つまりこの場合左右方向の長さは、支持部７０が通信装置収容部６０に収容された通信ユニット３０を支持した状態で、自然長よりも縮んでいる。つまり、弾性部７１が自然長まで延びた開放状態では、支持部７０の先端部の位置は、通信ユニット３０を支持した状態の支持部７０の先端部の位置よりも通信ユニット３０寄りとなるように設定されている。換言すると、支持部７０の先端部の位置は、ユニットカバー５０に関して外側、この場合左側となるように支持部７０の左右方向の長さは設定されている。

これによれば、弾性部７１の弾性力により、支持部７０とユニットケース４０とにより左右方向から通信ユニット３０を押圧して、通信ユニット３０の左右方向への移動を規制している。したがって、支持面部７２と下面部３８との接触面積が小さくても、効果的に通信ユニット３０が下方に落下することを抑制できる。

通信装置収容部６０の外面を樹脂部材で構成したことにより、成形型からの抜き出しのために通信装置収容部６０の外面は傾斜をつけて成形されている。そのため、そのままでは側部６２と通信ユニット３０とは面接触できず、通信ユニット３０のがたつきや脱落の虞がある。

これに対して、ユニットケース４０は、通信装置収容部６０の内壁部に、通信ユニット３０が通信装置収容部６０に収容された状態で通信ユニット３０と接して通信ユニット３０の移動を規制する規制部としての第２リブ６７を有する。この場合、第２リブ６７は、通信ユニット３０の側部６２に対向する面つまり左面部３４に接触して、通信ユニット３０の通信装置収容部６０に関して外側つまり左方への移動を規制する。

これによれば、側部６２と通信ユニット３０とが直接面接触しなくても、通信ユニット３０のがたつきや脱落を抑制できる。

（その他の実施形態）
その他の実施形態について、図１６～図１８も参照して説明する。上記実施形態では、通信ユニット３０は、通信装置収容部６０に挿入された状態で、ユニットケース４０にユニットカバー５０を組み付けることで通信装置収容部６０内に着脱可能に固定されているが、これに限らない。例えば、通信ユニット３０は、ユニットケース４０又はユニットカバー５０のいずれか一方によって着脱可能に固定される構成とすることができる。

ユニットケース４０によって通信ユニット３０を固定する構成の場合、例えば図１６に示すように、隔壁部６５から通信装置収容部６０に向かって突出した複数の向かい合う爪部３００を設けることができる。そして、爪部３００によって前後から通信ユニット３０を挟んで把持する構成であっても良い。爪部３００は、例えば隔壁部６５と樹脂等で一体成型されている。この場合、少なくとも１つの爪部３００は通信ユニット３０の前面部３３に接触し、先端部３０１は向かい合う爪部３００に向かってこの場合背面側に折れ曲がって左面部３４に接触する。また、少なくとも１つの爪部３００は通信ユニット３０の背面部３６に接触し、先端部３０１は向かい合う爪部３００に向かってこの場合前面側に折れ曲がって左面部３４に接触する。

また、別の構成では、図１７に示すように、側部６２から通信装置収容部６０に向かって突出した複数の向かい合う爪部３１０を設けることができる。そして、爪部３１０によって前後から通信ユニット３０を挟んで把持する構成であっても良い。爪部３１０は、例えば側部６２と樹脂等で一体成型されている。この場合、少なくとも１つの爪部３１０は通信ユニット３０の前面部３３に接触し、先端部３０１は向かい合う爪部３００に向かってこの場合背面側に折れ曲がって右面部３５に接触する。また、少なくとも１つの爪部３１０は通信ユニット３０の背面部３６に接触し、先端部３１１は向かい合う爪部３１０に向かってこの場合前面側に折れ曲がって右面部３５に接触する。

これらの実施形態で通信ユニット３０を通信装置収容部６０に収容する場合、作業者は、通信ユニット３０をユニットケース４０に固定する。この場合、作業者は、例えば爪部３００、又は爪部３１０を弾性変形させて、向かい合う爪部３００間又は爪部３１０間の距離を広げることで、通信ユニット３０を挿入することができる。作業者が爪部３００又は爪部３１０を離すと、爪部３００又は爪部３１０は元の形状に回復して、通信ユニット３０に接触して通信ユニット３０を前後方向から挟み込む。その後、作業者は、ユニットカバー５０をユニットケース４０に組み付けて、制御ユニット２０の組み立てを完了することができる。

更に、ユニットカバー５０によって通信ユニット３０を固定する構成の場合、例えば図１８に示すように、左壁部５３から通信装置収容部６０に向かって突出した複数の向かい合う爪部３２０を設けることができる。そして、爪部３２０によって前後から通信ユニット３０を挟んで把持する構成であっても良い。爪部３００は、例えば左壁部５３と樹脂等で一体成型されている。この場合、少なくとも１つの爪部３２０は通信ユニット３０の前面部３３に接触し、先端部３２１は向かい合う爪部３２０に向かってこの場合背面側に折れ曲がって左面部３４に接触する。また、少なくとも１つの爪部３２０は通信ユニット３０の背面部３６に接触し、先端部３２１は向かい合う爪部３２０に向かってこの場合前面側に折れ曲がって左面部３４に接触する。

この実施形態で通信ユニット３０を通信装置収容部６０に収容する場合、作業者はまず、通信ユニット３０をユニットカバー５０に固定する。この場合、作業者は、例えば爪部３２０を弾性変形させて、向かい合う爪部３２０同士の間の距離を広げることで、通信ユニット３０を挿入することができる。作業者が爪部３２０を離すと、爪部３２０は元の形状に回復して、通信ユニット３０に接触して通信ユニット３０を前後方向から挟み込む。その後、作業者は、通信ユニット３０を固定した状態のユニットカバー５０をユニットケース４０に組み付けて、通信ユニット３０は通信装置収容部６０に収容される。このようにして制御ユニット２０の組み立てが完了する。

これらの実施形態によれば、衣類処理装置としての洗濯機１０は、ユニットケース４０に組付けられて開口部４１の少なくとも一部を塞ぐユニットカバー５０を備える。通信ユニット３０は、ユニットケース４０又はユニットカバー５０のいずれか一方によって着脱可能に固定される。

これによれば、ユニットケース４０とユニットカバー５０とを組みつけなくても、いずれか一方によって通信ユニット３０を固定することができるの。組み立て作業が容易となる。

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機（衣類処理装置）、１１…外箱、２０…制御ユニット、２１…制御装置、３０…通信ユニット、３２…通信装置、４０…ユニットケース（ケース）、４０１…制御装置収容部、４０２…仕上げ剤投入部、５０…ユニットカバー（カバー）、６０…通信装置収容部、６５…隔壁部、６６…第１リブ、６７…第２リブ（規制部）、７０…支持部、７１…弾性部、７２…支持面部、１１０…外部の通信機器、３００、３１０、３２０…爪部（その他の実施形態）

Claims (10)

1. 外箱と、
   前記外箱内部に設けられた制御装置と、
   上方に向かって窪み下部に開口部を有する容器状に形成されて内部に前記制御装置を収容するケースと、
   前記制御装置に電気的に接続されて、外部の通信機器と無線通信が可能な通信装置を有する通信ユニットと、を備え、
   前記通信ユニットは、前記ケース内部に形成された通信装置収容部に収容されており、
   前記ケースに組付けられて前記開口部の少なくとも一部を塞ぐカバーを備え、
   前記カバーの水平投射面積は、前記ケースの水平投射面積よりも小さく設定され、
   前記カバーを前記ケースに組付けた状態で、前記通信装置収容部は前記カバーの外部に位置する、
   衣類処理装置。
2. 外箱と、
   前記外箱内部に設けられた制御装置と、
   上方に向かって窪み下部に開口部を有する容器状に形成されて内部に前記制御装置を収容するケースと、
   前記制御装置に電気的に接続されて、外部の通信機器と無線通信が可能な通信装置を有する通信ユニットと、を備え、
   前記通信ユニットは、前記ケース内部に形成された通信装置収容部に収容されており、
   前記ケースに組付けられて前記開口部の少なくとも一部を塞ぐカバーを備え、
   前記カバーは、容器形状に形成された本体と、前記本体から突出して形成された前記通信ユニットを支持する支持部とを有する、
   衣類処理装置。
3. 前記通信ユニットは、前記通信装置収容部に挿入された状態で、前記ケースに前記カバーを組み付けることで前記通信装置収容部内に着脱可能に固定される
   請求項１又は２に記載の衣類処理装置。
4. 前記カバーの水平投射面積は、前記ケースの水平投射面積よりも小さく設定され、
   前記カバーを前記ケースに組付けた状態で、前記通信装置収容部は前記カバーの外部に位置する
   請求項２に記載の衣類処理装置。
5. 前記通信装置収容部は前記ケースの周縁部に設けられ、
   前記通信装置収容部の外面は電波を遮断する効果の低い部材で形成されている
   請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
6. 前記ケースは、前記通信装置収容部と、前記制御装置を収容する制御装置収容部とを区画する隔壁部を有する
   請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
7. 前記カバーは、容器形状に形成された本体と、前記本体から突出して形成された前記通信ユニットを支持する支持部とを有する
   請求項１に記載の衣類処理装置。
8. 前記支持部は、前記通信ユニットを下方から支持する支持面部と、前記支持面部に垂直な方向に弾性変形可能な弾性部とを有し、
   前記弾性部の変形可能な方向の長さは、前記支持部が前記通信装置収容部に収容された前記通信ユニットを支持した状態で、自然長よりも縮んでいる
   請求項２又は７に記載の衣類処理装置。
9. 前記ケースは、前記通信装置収容部の内壁部に、前記通信ユニットが前記通信装置収容部に収容された状態で前記通信ユニットと接して前記通信ユニットの移動を規制する規制部を有する
   請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
10. 前記通信ユニットは、前記ケース又は前記カバーのいずれか一方によって着脱可能に固定される
    請求項１又は２に記載の衣類処理装置。

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