JP7637103B2 - コネクタ及びコネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ及びコネクタ装置に関する。

従来、コネクタ及びコネクタ装置に関し、例えば、特許文献１に記載されるように、フレキシブル基板に取り付けられるコネクタが知られている。このコネクタは、フレキシブル基板に端子を取り付け、フレキシブル基板に保持板を取り付け、端子をハウジングに組み付けて保持している。

特開２００４－２２０８６４号公報

上述したコネクタにあっては、フレキシブル基板などの平面回路体に応力が集中しやすい点で改善の余地がある。すなわち、上述したコネクタは、平面回路体が保持板から延び出た状態となっており、コネクタに振動が加わった場合など、平面回路体において保持板から延出した付根部分に応力が集中しやすくなる。

そこで、本発明は、平面回路体に対する応力集中を低減するコネクタ及びコネクタ装置を提供することを目的とする。

すなわち、本発明に係るコネクタは、平面回路体の表面側に設けられるハウジングと、前記平面回路体の裏面側に配置され、前記ハウジングとの間に前記平面回路体を挟み込んで設けられるカバーと、前記カバー又は前記ハウジングの一方は、他方と比べ前記平面回路体に向けて延びる板状のプレート部を有し、前記プレート部は、前記平面回路体と接合されるように構成されている。

本発明に係るコネクタ及びコネクタ装置によれば、平面回路体に対する応力集中を低減することができる。

図１は、実施形態に係るコネクタ装置を示す斜視図である。 図２は、実施形態に係るコネクタ装置の第一コネクタの分解斜視図である。 図３は、実施形態に係るコネクタ装置の第一コネクタの分解斜視図である。 図４は、実施形態に係るコネクタ装置の第二コネクタの分解斜視図である。 図５は、実施形態に係るコネクタ装置の端子の斜視図である。 図６は、実施形態に係るコネクタ装置の接続の説明図である。 図７は、実施形態に係るコネクタ装置の接続の説明図である。 図８は、図１のVIII-VIIIにおける実施形態に係るコネクタ装置の接続状態の断面図である。

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態により本発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

［実施形態］
本実施形態は、コネクタ及びコネクタ装置に関する。図１は、実施形態に係るコネクタ装置を示す斜視図である。図２及び図３は、実施形態に係るコネクタ装置の第一コネクタの分解斜視図である。図４は、実施形態に係るコネクタ装置の第二コネクタの分解斜視図である。図５は、実施形態に係るコネクタ装置の端子の斜視図である。図６及び図７は、実施形態に係るコネクタ装置の接続の説明図である。図８は、図１のVIII-VIIIにおける実施形態に係るコネクタ装置の接続状態の断面図である。

なお、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「接続方向Ｘ」といい、第２方向を「幅方向Ｙ」といい、第３方向を「高さ方向Ｚ」という。ここでは、接続方向Ｘと幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、相互に直交する。接続方向Ｘは、第一コネクタと第二コネクタの接続の方向又は電線の延在方向に相当する。幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、接続方向Ｘと交差する交差方向に相当する。また、以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。なお、ここでいう直交は、ほぼ直交を含む。

図１に示すように、本実施形態に係るコネクタ装置１は、フレキシブル基板９と電線１０を接続する装置であり、例えば、車両に搭載されて用いられ、車両に設置される電気機器間を接続するワイヤハーネスＷＨとして用いられる。電気機器は、電子制御装置、センサ、回路装置、モータ、バッテリなどを含む。例えば、フレキシブル基板９は、ワイヤハーネスＷＨの幹線部として用いられ、電線１０は、ワイヤハーネスＷＨの枝線部として用いられる。

コネクタ装置１は、第一コネクタ２、第二コネクタ３及び端子４を備えている。図１は、第一コネクタ２と第二コネクタ３が接続された状態のコネクタ装置１を示しており、説明の便宜上、第二コネクタ３の一部を切り欠いた状態で図示している。

第一コネクタ２は、フレキシブル基板９に取り付けられているコネクタであり、第二コネクタ３と接続可能に構成されている。フレキシブル基板９は、平面状に回路を構成した平面回路体であり、フレキシブル配線基板（ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits））と称され、可撓性のあるプリント配線基板である。ここでいう平面状には、ほぼ平面状も含む。このフレキシブル基板９は、例えば、ベースフィルム、導体箔及びカバーレイを接着層を介して貼り合わされて形成される。導体箔は、フレキシブル基板９の配線パターンであり、フレキシブル基板９の配線部９１を構成する。フレキシブル基板９は、ベースフィルムの片面側のみに配線パターンを有する片面基板であってもよいし、ベースフィルムの両面側にそれぞれ配線パターンを有する両面基板であってもよい。また、フレキシブル基板９は、配線パターンに対し抵抗器、コンデンサなどの電気部品が実装されていてもよいし、電気部品が実装されていなくてもよい。

図２に示すように、第一コネクタ２は、第一ハウジング５及び第一カバー６を有しており、例えば、フレキシブル基板９の端部９２に取り付けられる。具体的には、第一ハウジング５と第一カバー６がフレキシブル基板９を挟み込んで接合されることにより、第一コネクタ２がフレキシブル基板９に取り付けられる。第一ハウジング５は、幅方向Ｙに延びる板状のハウジング本体部５１を有し、フレキシブル基板９の表面９３側に配置されている。第一ハウジング５は、フレキシブル基板９の表面９３側に設けられる第一部材である。第一カバー６は、フレキシブル基板９の裏面９４側に配置され、板状のプレート部６１を有している。第一カバー６は、フレキシブル基板９の裏面９４側に配置される第二部材である。

プレート部６１は、フレキシブル基板９に向けて延びる板体であり、第一ハウジング５と比べてフレキシブル基板９に向けて延び出ている。プレート部６１は、第一カバー６の本体部として機能し、フレキシブル基板９の裏面９４に沿って形成されている。プレート部６１は、フレキシブル基板９の変形を抑制し、フレキシブル基板９に応力が集中することを抑制する部材として機能する。プレート部６１は、フレキシブル基板９と比べて剛性が高く形成され変形しにくい構造とされる。プレート部６１は、例えば、直方体又はほぼ直方体を呈する中空構造とされ、内部に格子状に組まれたリブ６１１を有している。

プレート部６１は、フレキシブル基板９と接合されている。例えば、プレート部６１は、設置面６１Ａをフレキシブル基板９と接着され、フレキシブル基板９と一体化されている。設置面６１Ａは、プレート部６１においてフレキシブル基板９に対向し第一ハウジング５との間にフレキシブル基板９を挟み込む面である。具体的には、プレート部６１は、接着剤、接着テープなどにより、フレキシブル基板９と接着されている。プレート部６１は、設置面６１Ａの全面がフレキシブル基板９と接着されていてもよいし、設置面６１Ａの一部とフレキシブル基板９が接着されていてもよい。なお、プレート部６１とフレキシブル基板９は、接着以外の手法により接合されていてもよく、例えば、ピアッシングなどの留め具、ビス等を用いて接合してもよい。

プレート部６１は、第一ハウジング５と比べてフレキシブル基板９に向けて延び出ているが、その延出の長さＬは、例えば、フレキシブル基板９の長さＷと同じ長さとされる。図１では、フレキシブル基板９は、ワイヤハーネスＷＨの幹線部となっており、コネクタ装置１の幅方向Ｙに沿って形成されている。この場合、フレキシブル基板９の長さＷは、接続方向Ｘへの長さであって、プレート部６１の延出する方向の長さである。なお、ここでいう同じ長さとは、ほぼ同じ長さを含む。また、プレート部６１の延出の長さＬは、フレキシブル基板９の長さＷの半分以上とすることが望ましい。このような長さとすることにより、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続作業が円滑に行われる。すなわち、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続作業において、作業員は、一方の手で第二コネクタ３を持ち、他方の手で第一コネクタ２を持って接続を行うが、他方の手でプレート部６１を掴んでもフレキシブル基板９が変形せず、第一コネクタ２の扱いが容易となる。この場合、接続方向Ｘにおいて、プレート部６１の延出の長さＬがフレキシブル基板９の長さＷと同じとされることが望ましいが、プレート部６１の延出の長さＬがフレキシブル基板９の長さＷの半分以上の長さであれば、十分に取扱い易いものとなる。

第一カバー６の設置面６１Ａには、凸部６２が設けられている。設置面６１Ａは、プレート部６１においてフレキシブル基板９に対向し第一ハウジング５との間にフレキシブル基板９を挟み込む面である。凸部６２は、設置面６１Ａからフレキシブル基板９の裏面９４へ向けて突出している。凸部６２の突出長は、フレキシブル基板９の厚さより長く設定される。凸部６２は、複数設けられ、例えば、第一カバー６の幅方向Ｙの端部６３にそれぞれ一つ、端部６３と端部６３の間の中間位置に二つ、合計で四つ設けられる。フレキシブル基板９には、貫通孔９５が形成されている。貫通孔９５は、表面９３と裏面９４を貫通する孔である。貫通孔９５は、複数形成され、凸部６２に対応する位置に形成されている。第一ハウジング５の設置面５１Ａには、凹部５２が形成されている。設置面５１Ａは、ハウジング本体部５１においてフレキシブル基板９に対向し第一カバー６との間にフレキシブル基板９を挟み込む面である。凹部５２は、設置面５１Ａを窪ませて形成されており、凸部６２が挿通可能な大きさで形成されている。凹部５２は、複数設けられ、凸部６２と対応する位置に形成されている。

第一カバー６の端部６３には係合部６４が形成され、第一ハウジング５の端部５３には被係合部５４が形成されている。係合部６４と被係合部５４は、第一カバー６と第一ハウジング５を係止するロック機構を構成している。例えば、被係合部５４は第一ハウジング５の側面から側方へ突出する突起であり、係合部６４は第一カバー６の端部６３から第一ハウジング５側へ延びて被係合部５４を挿入可能な孔６４Ａを形成している。

フレキシブル基板９に対する第一カバー６及び第一ハウジング５の取り付けは、まず、フレキシブル基板９の裏面９４に第一カバー６が配置され、凸部６２が貫通孔９５に挿通される。凸部６２は、貫通孔９５を貫通して表面９３から突出した状態となる。このとき、フレキシブル基板９と第一カバー６のプレート部６１は、接着などにより接合されて一体化される。これにより、フレキシブル基板９は、変形しないように保持される。

そして、フレキシブル基板９の表面９３から突出する凸部６２が凹部５２に挿入され、第一ハウジング５が設置される。これにより、フレキシブル基板９に対し第一カバー６及び第一ハウジング５が正確な位置に設置される。つまり、フレキシブル基板９、第一カバー６及び第一ハウジング５において、貫通孔９５、凸部６２及び凹部５２は、位置決め用の部位として機能し、第一カバー６と第一ハウジング５の間からフレキシブル基板９が抜け外れることを抑制する部位として機能する。

そして、第一ハウジング５の被係合部５４に対し第一カバー６の係合部６４が係合し、第一ハウジング５と第一カバー６が容易に外れないように接合される。これにより、第一カバー６と第一ハウジング５がフレキシブル基板９を挟み込んで接合され、フレキシブル基板９に対し第一カバー６及び第一ハウジング５が取り付けられる。

第一ハウジング５には、収容部５５が形成されている。収容部５５は、第二コネクタ３の突出部７２を挿入させる部位であり、突出部７２の収容空間５５Ａを画成している。例えば、収容部５５は、ハウジング本体部５１に設けられる壁部５５Ｂにより形成される。壁部５５Ｂは、第二コネクタ３側（図２では、右下側）を開口させ接続方向Ｘに沿って設けられている。収容空間５５Ａの幅方向Ｙの長さは、突出部７２の幅方向Ｙの長さと同じ又はほぼ同じ長さとされる。突出部７２が収容部５５に挿入されることにより、第一コネクタ２と第二コネクタ３が正確に接続され、端子４が所望の配線部９１に対して接触する。また、収容空間５５Ａの接続方向Ｘの長さは、第一コネクタ２と第二コネクタ３が斜めに接続されることを抑制できる程度の長さとされる。このため、コネクタ装置１は、第一コネクタ２と第二コネクタ３が斜めに嵌合して接続されることを抑制することができる。

収容部５５には、テーパ部５５１が形成されている。テーパ部５５１は、収容部５５の入口位置で突出部７２の幅方向Ｙの長さＬ２に対し収容部５５の幅方向Ｙの長さＬ１が広がるように、壁部５５Ｂを接続方向Ｘに対し傾斜させて形成されている。つまり、テーパ部５５１は、収容部５５に対し突出部７２を挿入しやすくする部位として機能する。例えば、テーパ部５５１は、収容部５５の入口部分において突出部７２の幅方向Ｙの長さＬ２に対し収容空間５５Ａの幅方向Ｙの長さＬ１を広げ、収容部５５の奥側に行くほど突出部７２の幅方向Ｙの長さＬ２に対し収容空間５５Ａの幅方向Ｙの長さＬ１を狭めるように形成されている。このテーパ部５５１は、例えば、収容部５５の入口部分において、幅方向Ｙの左右の位置に形成される。コネクタ装置１は、テーパ部５５１が形成されることにより、収容部５５に対し突出部７２を挿入しやすくなり、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続が円滑に行うことができる。特に、収容部５５の収容空間５５Ａと突出部７２との間のクリアランスが小さい場合であっても、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続が容易に行われる。

収容部５５は、例えば、第一ハウジング５の幅方向Ｙの中央位置に一つ形成される。なお、収容部５５は、複数形成されてもよく、第一ハウジング５の幅方向Ｙに離間した位置に形成されていてもよい。収容部５５には、被係止部５６が設けられている。被係止部５６は、第二コネクタ３の係止部７４と係合する部位であり、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続時の係止に用いられる。被係止部５６は、例えば、高さ方向Ｚに向けて突出する突起であり、係止部７４により係止され、第一コネクタ２と第二コネクタ３のロック機構として機能する。

図３に示すように、プレート部６１には、取付部６６が設けられている。取付部６６は、コネクタ装置１を車両の車体などの構造体に取り付けるための部位である。例えば、取付部６６は、コネクタ装置１を固定するための取付クリップ又は取付クランプとして機能する。取付部６６は、プレート部６１の裏面６１Ｂに形成されている。

フレキシブル基板９には、配線部９１が形成されている。配線部９１は、フレキシブル基板９の電気的接続の接点部となる部位であり、配線パターンの一部である。配線部９１の位置では、表面保護のカバーレイが削除され、導体箔が露出した状態となっている。また、配線部９１には、例えば、導体箔の酸化防止のための表面処理が行われる。配線部９１は、例えば、フレキシブル基板９の裏面９４の端部９２において、幅方向Ｙに沿って複数並設されている。配線部９１の設置数は、例えば、第二コネクタ３の端子４の設置数に合わせて設定される。配線部９１が形成されるフレキシブル基板９の端部９２は、第一ハウジング５の接続挿入部５１Ｂに隣接して配置される。接続挿入部５１Ｂは、第一ハウジング５のハウジング本体部５１の一部であって、接続方向Ｘに沿って第二コネクタ３側へ突出する板状の部分である。

図４に示すように、第二コネクタ３は、第一コネクタ２と接続され、端子４をフレキシブル基板９の配線部９１に電気的に接続させるコネクタである。すなわち、第二コネクタ３は、端子４を保持し、第一コネクタ２と接続可能に構成され、第一コネクタ２との接続により端子４をフレキシブル基板９の配線部９１に直接接触させて接続させる。

第二コネクタ３は、第二ハウジング７及び第二カバー８を有している。図４は、説明の便宜上、第二ハウジング７及び第二カバー８の一部を切り欠いた状態で示しており、電線１０の一部の図示を省略している。第二ハウジング７は、電線１０に取り付けられた端子４を保持する部材であり、第二カバー８は、第二ハウジング７に取り付けられて電線１０を保持しつつ端子４の抜け外れを抑制する部材である。

第二ハウジング７は、電線１０に取り付けられた端子４を保持する部材であり、例えば、ブロック状に形成されている。第二ハウジング７は、端子４及び電線１０を収容する収容室７１を形成しており、第二カバー８と共に端子４を保持する。第二コネクタ３は複数の端子４を保持可能とされ、第二ハウジング７には、幅方向Ｙに沿って複数の収容室７１が並設されている。収容室７１は、接続方向Ｘに沿って延び、端子４及び電線１０を収容可能としている。この収容室７１は、第一収容室７１Ａ及び第二収容室７１Ｂを含む。第一収容室７１Ａは電線１０を収容する空間であり、第二収容室７１Ｂは端子４を収容する空間である。第二収容室７１Ｂは、第一収容室７１Ａに対し第一コネクタ２側に形成されている。第二収容室７１Ｂは、第一収容室７１Ａより幅方向Ｙにおいて狭く形成されている。このため、第二収容室７１Ｂに収容された端子４は、第二収容室７１Ｂ内で移動が規制されて保持される。言い換えれば、端子４は、第二収容室７１Ｂに収容されることで第二コネクタ３に対し幅方向Ｙ及び高さ方向Ｚにおいて位置決めされて保持される。

また、第二収容室７１Ｂには、支持部７１２が設けられている（図８参照）。支持部７１２は、後述する端子４の第一接触片４２１Ａを支持する部位である。支持部７１２は、第二収容室７１Ｂの内面から離間した状態で形成される。

収容室７１の接続方向Ｘの両端部は、開放されて開口している。収容室７１の第一コネクタ２側の端部には、第一コネクタ２の接続挿入部５１Ｂ及びフレキシブル基板９の端部９２が挿入可能となっている。収容室７１の第一コネクタ２と反対側の端部には、電線１０が延出している。第二ハウジング７には、隣接する収容室７１と収容室７１の間に仕切り部７１１が形成され、隣接して配置される端子４同士が短絡しないように構成されている。

第二ハウジング７の天井部７５の上面７Ａには、突出部７２及び被係止部７３が形成されている。突出部７２は、第一コネクタ２側へ突出するブロック状又は板状の部位であり、第一コネクタ２の収容部５５と共に、接続案内部又は斜め接続抑制部を構成する。すなわち、突出部７２は、収容部５５に挿入可能な大きさに形成され、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続時に収容部５５へ挿入される。これにより、突出部７２は、第一コネクタ２と第二コネクタ３の斜め嵌合を抑制し、第一コネクタ２と第二コネクタ３を適正に接続させる。突出部７２には、係止部７４が設けられている。係止部７４は、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続時の係止に用いられる部位であり、第一コネクタ２の被係止部５６と共にロック機構を構成している。係止部７４は、突起状の被係止部５６に係止可能な係止孔７４Ａを形成したアーム状の部位であり、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続時の被係止部５６と係合する。被係止部７３は、第二カバー８の係止部８３と係合する部位であり、係止部８３と共に第二ハウジング７と第二カバー８のロック機構を構成している。被係止部７３は、上面７Ａから突出する突起である。被係止部７３は、幅方向Ｙに離間して複数設けられ、例えば三つ設けられる。

第二カバー８は、第二ハウジング７に対し接続方向Ｘから取り付けられ、端子４及び電線１０を保持する。例えば、第二カバー８は、幅方向Ｙに延びる板状の部材であり、端子４及び電線１０が収容された第二ハウジング７に取り付けられて端子４及び電線１０を保持する。第二カバー８は、天井部８１及び当接部８２を有する。天井部８１及び当接部８２は、接続方向Ｘに並んで延び、高さ方向Ｚに離間して形成されている。天井部８１及び当接部８２は、第一コネクタ２の接続側と反対側で連結され、天井部８１が当接部８２の上方に位置している。第二カバー８は、第二ハウジング７の天井部７５を天井部８１と当接部８２で挟み込むように、第二ハウジング７に取り付けられる。

天井部８１には、係止部８３が形成されている。係止部８３は、第二ハウジング７の被係止部７３と係合する部位である。係止部８３は、天井部８１から接続方向Ｘに沿って第二ハウジング７側へ延びてアーム状に形成され、被係止部７３を係止する係合孔８３Ａを形成している。係止部８３は、幅方向Ｙに離間して複数設けられ、例えば三つ設けられている。係止部８３は、第二カバー８と第二ハウジング７の取付時に被係止部７３と係合し、第二カバー８と第二ハウジング７が外れないようにロックする。

図５に示すように、端子４は、電線１０に取り付けられる端子であり、例えば、電線１０の端部に圧着されて取り付けられる圧着端子が用いられる。端子４は、電線接続部４１及び基板接続部４２を有する。端子４は、例えば、導電性の金属により構成され、電線接続部４１及び基板接続部４２に対応した形状の板材をプレス又は折り曲げ成形することにより、電線接続部４１及び基板接続部４２を一体に形成している。端子４は、接続方向Ｘに沿って電線接続部４１、基板接続部４２を連ねて形成している。電線１０は、例えば、導体１０Ａの外周に被覆部１０Ｂを設けたものが用いられる。

電線接続部４１は、例えば、被覆圧着部４１１及び導体圧着部４１２を有している。被覆圧着部４１１は、電線１０の被覆部１０Ｂを圧着する。例えば、被覆圧着部４１１は、二つのバレル４１１Ａを有し、バレル４１１Ａを被覆部１０Ｂに巻き付けて圧着させることにより被覆部１０Ｂに取り付けられる。例えば、導体圧着部４１２は、二つのバレル４１２Ａを有し、被覆部１０Ｂを除去して露出した導体１０Ａに対しバレル４１２Ａを加締めて圧着させることにより導体１０Ａに取り付けられる。

基板接続部４２は、フレキシブル基板９との接触を行う部位であり、一対の接触片４２１を有している。一対の接触片４２１は、第一接触片４２１Ａ及び第二接触片４２１Ｂにより構成される。基板接続部４２は、例えば、第二接触片４２１Ｂをフレキシブル基板９に直接接触させてフレキシブル基板９との接続を行う。第一接触片４２１Ａ及び第二接触片４２１Ｂは、接続方向Ｘに延びる板状体又は棒状体であり、高さ方向Ｚに離間し、基端側で連結部４２３により連結されている。つまり、一対の接触片４２１を含む基板接続部４２は、二股形状の音叉端子部を形成している。第二接触片４２１Ｂは、第一接触片４２１Ａから離間する方向（高さ方向Ｚ）へ撓んで弾性変形可能に形成されている。第一コネクタ２との接続時に、第一接触片４２１Ａと第二接触片４２１Ｂの間にフレキシブル基板９が挿入される。この挿入時において第二接触片４２１Ｂが第一接触片４２１Ａから離間する方向へ弾性変形することにより、フレキシブル基板９が円滑に挿入される。そして、第二接触片４２１Ｂは、弾性変形の復元力によりフレキシブル基板９へ強く接触する。このとき、第一接触片４２１Ａは、第二接触片４２１Ｂの接触荷重を受ける荷重受け部として機能する。

基板接続部４２の軸線方向Ｂは、電線接続部４１の軸線方向Ａに対し高さ方向Ｚへずれている。すなわち、基板接続部４２が延びる軸線方向Ｂは、電線接続部４１が延びる軸線方向Ａに対し、軸線方向Ａと交差する方向へずれている。このため、基板接続部４２は、電線接続部４１に対し軸線方向Ａと交差する方向（高さ方向Ｚ）へ突出して形成されている。ここで、電線接続部４１の軸線方向Ａは電線接続部４１の中心軸線であり、基板接続部４２の軸線方向Ｂは基板接続部４２の中心軸線である。例えば、基板接続部４２は、軸線方向Ｂが電線接続部４１から外れた位置まで突出するように形成される。

第一接触片４２１Ａには、第二接触片４２１Ｂ側へ突出する凸部４２１Ｃが形成されている。すなわち、凸部４２１Ｃは、第一接触片４２１Ａの他の部分と比べて内側へ突出しており、第一接触片４２１Ａと第二接触片４２１Ｂの間の距離を狭めている。凸部４２１Ｃは、例えば、第一接触片４２１Ａの接続方向Ｘの中央位置より基端側の位置に形成されている。

第二接触片４２１Ｂの先端には、接触部４２１Ｄが形成されている。接触部４２１Ｄは、第二接触片４２１Ｂの他の部分と比べて第一接触片４２１Ａ側へ突出しており、第一接触片４２１Ａと第二接触片４２１Ｂの間の距離を狭めている。接触部４２１Ｄは、フレキシブル基板９の配線部９１と接触する部位であり、例えば、第一接触片４２１Ａに向けて山型の形状とされる。なお、図５では、端子４として圧着により電線１０に取り付けられるものを示しているが、端子４は、圧着以外の手法により電線１０に取り付けられていてもよく、例えば、圧接又は半田付けなどにより電線１０に取り付けられてもよい。

次に、本実施形態に係るコネクタ装置１の接続について説明する。

図６に示すように、コネクタ装置１の接続は、第一コネクタ２と第二コネクタ３を接続して行われる。第一コネクタ２にはフレキシブル基板９が取り付けられ、第二コネクタ３には電線１０に取り付けられた端子４が保持されている。

第一コネクタ２と第二コネクタ３は、接続方向Ｘに対し離間した状態で配置される。そして、例えば、第一コネクタ２に対し第二コネクタ３が接近させられて接続が行われる。このとき、第一コネクタ２の第一カバー６にプレート部６１が形成されることにより、接続が容易かつ円滑に行われる。例えば、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続作業において、作業員は、一方の手で第二コネクタ３を持ち、他方の手で第一コネクタ２を持って接続を行う。その際、他方の手でプレート部６１を掴んでもフレキシブル基板９が変形せず、第一コネクタ２が扱いやすいものとなる。このため、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続が容易であり円滑に行われる。例えば、仮に、第一カバー６にプレート部６１が設けられていない場合、他方の手は、変形しやすいフレキシブル基板９の部分を持つことができず、接続方向Ｘに短い第一ハウジング５を持つこととなる。このため、接続作業が容易でない。これに対し、本実施形態に係るコネクタ装置１は、第一コネクタ２にプレート部６１が形成されることにより、プレート部６１と共にフレキシブル基板９の部分を持つことができ、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続が容易かつ円滑に行うことができる。

第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続において、まず、第二コネクタ３の突出部７２が第一コネクタ２の収容部５５に挿入される。このとき、図７に示すように、収容部５５の入口部分には、テーパ部５５１が形成され、収容部５５の開口幅が広く形成されている。このため、突出部７２がテーパ部５５１により収容部５５へ円滑に挿入される。

突出部７２は、収容部５５の壁部５５Ｂに沿って接続方向Ｘへ進入する。これにより、第二コネクタ３が第一コネクタ２に対し斜めに差し込まれることが抑制され、第二コネクタ３と第一コネクタ２の斜め嵌合が抑制される。そして、突出部７２が収容部５５の奥まで挿入すると、被係止部５６に対し係止部７４が係合し、第一コネクタ２と第二コネクタ３が接続されてロックされる。

図８に示すように、第一コネクタ２と第二コネクタ３の接続により、第一コネクタ２の接続挿入部５１Ｂ及びフレキシブル基板９が第二コネクタ３の第二ハウジング７に挿入される。すなわち、接続挿入部５１Ｂ及びフレキシブル基板９は、第二ハウジング７の収容室７１に挿入され、収容室７１で保持されている端子４の第一接触片４２１Ａと第二接触片４２１Ｂの間に挿入される。このとき、接続挿入部５１Ｂの挿入によって第一接触片４２１Ａと第二接触片４２１Ｂの間が広げられ、第二接触片４２１Ｂが第一接触片４２１Ａから離間するように撓む。これにより、接続挿入部５１Ｂ及びフレキシブル基板９を第一接触片４２１Ａと第二接触片４２１Ｂの間に円滑に挿入することができる。

そして、第二接触片４２１Ｂがフレキシブル基板９の配線部９１に圧接されて接触し、フレキシブル基板９と端子４が接続され、フレキシブル基板９と電線１０が電気的に接続される。これにより、フレキシブル基板９と電線１０が一つの端子４を介して接続され、フレキシブル基板９と電線１０の電気的性能を高めることができる。すなわち、フレキシブル基板９を接点として利用することにより第一コネクタ２において端子の設置を省略でき、電線１０とフレキシブル基板９の接続において物理的な接触箇所を二つにすることができる。このため、コネクタ装置１は、接触箇所の酸化、摩耗、異物などによる抵抗上昇のリスク及び接続不良を低減でき、フレキシブル基板９と電線１０との電気的性能の向上を図ることができる。また、コネクタ装置１は、第一コネクタ２において端子の設置を省略できるため、コネクタ装置１のコスト低減を図ることができる。

図１に示すように、第一コネクタ２と第二コネクタ３が接続された状態において、コネクタ装置１は、車両に取り付けられる。例えば、図３に示すように、プレート部６１に設けられる取付部６６を用いてコネクタ装置１が車両の車体などに固定される。このため、フレキシブル基板９、第一コネクタ２及びコネクタ装置１を安定して車両に取り付けることができる。

図１において、コネクタ装置１は、車両に取り付けられた場合、コネクタ装置１に振動や揺れが加わっても、フレキシブル基板９に応力が集中することが抑制される。すなわち、フレキシブル基板９は、第一ハウジング５と第一カバー６から延出した部分がプレート部６１と一体化している。このため、プレート部６１に支持され、上下方向に揺れ動いて変形することが規制される。従って、フレキシブル基板９は、応力の集中することが抑制される。

以上説明したように、本実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２は、第一カバー６にプレート部６１を設けることにより、フレキシブル基板９に応力が集中することを抑制することができる。

また、本実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２は、プレート部６１に取付部６６を設けることにより、フレキシブル基板９を含みコネクタ装置１及び第一コネクタ２を安定して車両に取り付けることができる。

また、本実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２は、プレート部６１を接着によりフレキシブル基板９に接合することにより、プレート部６１をフレキシブル基板９に対し確実に接合することができ一体化させることができる。

なお、本発明に係るコネクタ及びコネクタ装置は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。本実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２は、以上で説明した各実施形態、変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。

例えば、上述した実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２は、車両に搭載される場合について説明したが、車両に搭載せずに用いられてもよい。

また、上述した実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２は、平面回路体としてフレキシブル基板９が用いられる場合について説明したが、フレキシブル基板９以外の平面回路体が用いられてもよい。例えば、平面回路体として、フラットケーブル（ＦＣ（Flat Cable））、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）などが用いられ、端子４と接続されてもよい。このようなコネクタ装置であっても、上述した実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２と同様な作用効果を得ることができる。すなわち、コネクタ装置及びコネクタは、第一カバー６にプレート部６１を設けることにより、フレキシブル基板９に応力が集中することを抑制することができる。

また、上述した実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２においては、第一カバー６にプレート部６１が設けられていたが、第一ハウジング５にプレート部６１が設けられていてもよい。この場合であっても、上述した実施形態に係るコネクタ装置１及び第一コネクタ２と同様な作用効果を得ることができ、フレキシブル基板９に応力が集中することを抑制することができる。

１：コネクタ装置
２：第一コネクタ（コネクタ）
３：第二コネクタ
４：端子
５：第一ハウジング（第一部材）
６：第一カバー（第二部材）
９：フレキシブル基板（平面回路体）
１０：電線
６１：プレート部
６６：取付部
９１：配線部
Ｌ：延出の長さ
Ｗ：長さ

Claims (5)

1. 平面回路体の表面側に設けられるハウジングと、
   前記平面回路体の裏面側に配置され、前記ハウジングとの間に前記平面回路体を挟み込んで設けられるカバーと、を備え、
   前記カバー又は前記ハウジングの一方は、他方と比べ前記平面回路体に向けて延びる板状のプレート部を有し、
   前記プレート部は、前記ハウジングと前記カバーに挟み込まれる位置から、接続される相手方コネクタと反対側へ前記平面回路体に沿って延び、前記平面回路体と接合されている、
   コネクタ。
2. 車両に搭載されて用いられ、
   前記プレート部は、前記車両への取り付けに用いられる取付部を形成している、
   請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記プレート部は、接着により前記平面回路体に接合されている、
   請求項１又は２に記載のコネクタ。
4. 前記平面回路体は、フレキシブル基板である、
   請求項１又は２に記載のコネクタ。
5. 平面回路体に取り付けられる第一コネクタと、
   電線に取り付けられる端子を保持し、前記第一コネクタと接続可能に構成され、前記第一コネクタとの接続により前記端子を前記平面回路体に接触させる第二コネクタと、を備え、
   前記第一コネクタは、前記平面回路体の表面側に設けられる第一部材と、前記平面回路体の裏面側に配置され前記第一部材との間に前記平面回路体を挟み込んで設けられる第二部材と、を有し、
   前記第一部材及び前記第二部材の一方は、前記第一部材及び前記第二部材の他方と比べ前記平面回路体に向けて延びる板状のプレート部を形成し、
   前記プレート部は、前記第一コネクタに取り付けられる位置から、接続される相手方コネクタと反対側へ前記平面回路体に沿って延び、前記平面回路体と接合されている、
   コネクタ装置。

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