JP7672042B2

JP7672042B2 - 設備情報送信装置、及び遠隔情報収集システム

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Publication number: JP7672042B2
Application number: JP2020132979A
Authority: JP
Inventors: 芳夫武内; 宏司平松; 徹姫野; 佐奈八木
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2019-11-29
Filing date: 2020-08-05
Publication date: 2025-05-07
Anticipated expiration: 2040-08-05
Also published as: JP2021093714A

Description

本開示は、１以上の電気設備から電気設備に関する設備情報を所定間隔毎に取得し、設備情報から構成した送信設備情報を順次サーバに送信する設備情報送信装置に関する。また、本開示は、そのような設備情報送信装置と、１以上の電気設備とを備える遠隔情報収集システムに関する。

従来、設備情報送信装置としては、特許文献１に記載されているものがある。この設備情報送信装置は、ビル設備の稼動情報を遠隔地にある情報収集装置にネットワークを用いて送信する。情報収集装置に送信されたビル設備の稼働情報は、ビル設備をビル内又はビル外から制御するために用いられたり、ビル設備における異常発生の監視に用いられる。

特開２０１２－２０５２７８号公報

上記設備情報送信装置における通信に関し、物理的な断線やモバイル通信回線の不具合等により、ネットワーク障害が設備情報送信装置と情報収集装置との間で発生して、設備情報送信装置が設備情報を情報収集装置に送信できなくなった場合、送信できなかった設備情報のデータが設備情報送信装置に蓄積されることになる。

このような背景において、ネットワーク障害が復旧した場合に、設備情報送信装置が、保持していたデータを一度に情報収集装置に送信すると、通信トラフィックが短い時間に増加して、ネットワーク上で通信されるデータ欠損が生じ易くなるだけでなく、データを受信する情報収集装置の処理負荷も増加して、サーバーダウンが生じる恐れもある。

そこで、本開示の目的は、情報収集装置であるサーバとの間で通信不具合が発生した場合でも、その通信不具合復旧後に通信負荷が短い時間で急激に大きくなることを抑制でき、通信不具合期間中に取得した設備情報のデータをサーバに確実に送信できる設備情報送信装置及び遠隔情報収集システムを提供することにある。

上記課題を解決するため、本開示に係る設備情報送信装置は、１以上の電気設備から電気設備に関する設備情報を所定間隔毎に取得し、設備情報から構成した送信設備情報を順次サーバに送信する設備情報送信装置であって、電気設備からの設備情報を受信する受信部と、送信設備情報をサーバに向けて送信する送信部と、設備情報、及び設備情報がサーバに送信された状態か又は送信されていない状態かを表すステータス情報を記憶する記憶部と、サーバに送信できた設備情報のステータス情報を、送信済みを表す情報に更新するステータス情報更新部と、ステータス情報に基づいてサーバへ未送信の設備情報を所定の時間間隔で抽出し、抽出した設備情報から所定のデータ量以下である送信設備情報を構成する送信情報構成部と、を備える。

なお、上記「所定間隔毎」という要件は、等間隔毎でなくても満たされる。一例を挙げれば、電気設備が深夜の０時から６時までに設備情報を送信する間隔は、電気設備が６時から２４時までの設備情報を送信する間隔よりも長くてもよい。

また、上記設備情報は、プロセスデータでもよく、又はプロセスデータを含んでいてもよい。ここで、プロセスデータは、電気設備における状態及び設定値のうちの少なくとも一方の情報を含むデータであり、例えば、電気設備固有の識別子や生成日付情報等を含んでもよい。また、照明装置（照明器具）の状態を定期的に取得する場合のプロセスデータは、例えば、点灯状態、調光レベル、調色レベルを示す値、若しくは識別子を含んでもよい。また、スイッチやコントローラにより、予め設定された調整値へと変更された場合のプロセスデータは、設定パターンを示す識別子を含んでもよい。

本開示によれば、サーバとの間で通信不具合が発生した場合でも、その通信不具合復旧後に通信負荷が短い時間に急激に大きくなることを抑制でき、通信不具合期間中に取得した設備情報のデータをサーバに確実に送信できる設備情報送信装置及び遠隔情報収集システムを実現できる。

本開示の一実施形態に係る遠隔情報収集システムの概略構成図である。遠隔情報収集システムの設備情報送信装置に関する情報のやり取りを説明するブロック図である。ネットワーク障害で起こり得る状況、及びそのような障害が生じたときに本開示の技術が実行する動作の概要について説明する図である。設備情報送信装置の記憶部に記憶される設備情報の一例を表す図である。設備情報送信装置の制御部が新情報選択部を有さない仕様において、当該制御部がサーバに設備情報を送信する制御の一例を示すフローチャートであり、より詳しくは、送信設備情報の生成から生成した送信設備情報のサーバへの送信及びステータス情報の書き換えまでの動作の制御の一例を示すフローチャートである。設備情報送信装置のネットワーク通信部における動作の一例を説明するフローチャートである。直前のデータのサーバへの記憶を可能にする遠隔情報収集システムの処理手続を示すフローチャートの一例である。本開示の遠隔情報収集システムにおいて実行可能な双方向の情報のやり取りの一例について説明する図である。

以下に、本開示に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて新たな実施形態を構築することは当初から想定されている。また、以下の実施例では、図面において同一構成に同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、複数の図面には、模式図が含まれ、異なる図間において、各部材における、縦、横、高さ等の寸法比は、必ずしも一致しない。また、以下で説明される構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素であり、必須の構成要素ではない。また、本明細書で、「略」という文言を用いた場合、「大雑把に言って」という文言と同じ意味合いで用いており、「略～」という要件は、人がだいたい～のように見えれば満たされる。例を挙げれば、略円形という要件は、人がだいたい円形に見えれば満たされる。

図１は、本開示の一実施形態に係る遠隔情報収集システム１の概略構成図である。図１に示すように、遠隔情報収集システム１は、複数の設備情報送信装置２０、及びサーバ（データサーバ）５０を備える。各設備情報送信装置２０は、施設５、例えば、オフィスビル、マンション、店舗（例えば、コンビニエンスストアの店舗、携帯電話会社の店舗等）、住宅、病院、美術館等に設置される。各設備情報送信装置２０は、それが設置された施設５に配置されると共に遠隔情報収集システム１に含まれる１以上の電気設備１０の動作管理等を行うホストコンピュータやゲートウェイでもよい。

各設備情報送信装置２０は、施設５で電気設備１０と接続され、電気設備１０から収集したその電気設備１０に関する設備情報を、ネットワークを経由して順次所定のサーバ５０に送信する。より客観的に表現すると、設備情報送信装置２０は、１以上の電気設備１０から電気設備１０に関する設備情報を有線及び無線のうちの少なくとも一方を介して所定間隔毎に取得し、設備情報から構成した送信設備情報を有線及び無線のうちの少なくとも一方を介して順次サーバ５０に送信する。設備情報は、プロセス情報のみで構成されてもよく、プロセス情報を含んでもよい。そして、設備情報送信装置２０は、プロセス情報を含むプロセスデータを対応するサーバ５０に送信してもよい。

ここで、プロセスデータは、電気設備における状態及び設定値のうちの少なくとも一方の情報を含むデータであり、例えば、電気設備固有の識別子や生成日付情報等を含んでもよい。例えば、照明装置（照明器具）の状態を定期的に取得する場合のプロセスデータは、点灯状態、調光レベル、調色レベルを示す値、若しくは識別子を含んでもよい。また、スイッチやコントローラにより、予め設定された調整値へと変更された場合のプロセスデータは、設定パターンを示す識別子を含んでもよい。

図１に示すように、複数の電気設備１０は、誘導灯１２、自動火災報知機１４、防排煙設備１５等、法令により設置が義務付けられている電気設備を含んでもよい。また、複数の電気設備１０は、照明器具１１、空調設備１３、分電盤（図示せず）等の一般的な電気設備を含んでもよい。また、サーバ５０は、設備情報送信装置２０から送信された設備情報を受信して保持する。サーバ５０が保持した設備情報は、例えば各施設５における電気設備１０の一括管理に利用される。

図２は、設備情報送信装置２０に関する情報のやり取りを説明するブロック図である。図２に示すように、設備情報送信装置２０が管理するＮ（Ｎは、如何なる自然数でもよく、１でもよい）個の第１～第Ｎ電気設備１０の夫々は、その設備情報を定期的（所定間隔毎）に設備情報送信装置２０に送信する。

設備情報送信装置２０は、制御装置２５、受信部３０、及び送信部３５を備える。制御装置２５は、コンピュータ、例えば、マイクロコンピュータによって好適に構成され、制御部２６と、記憶部２８を有する。制御部２６は、送信情報構成部２６ａ、ステータス情報更新部２６ｂ、高優先度情報選択部２６ｃ、新情報選択部２６ｄ、及びネットワーク通信部２６ｅを含む。制御部２６、すなわち、プロセッサは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む。また、記憶部２８は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や、半導体メモリで構成され、半導体メモリは、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の不揮発性メモリや、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリで構成される。記憶部２８は、一つのみの記憶媒体で構成されてもよく、複数の異なる記憶媒体で構成されてもよい。ＣＰＵは、記憶部２８に予め記憶されたプログラム等を読み出して実行する。また、不揮発性メモリは、制御プロラムや所定の閾値等を予め記憶する。また、揮発性メモリは、読み出したプログラムや処理データを一時的に記憶する。記憶部２８には、送信情報構成部２６ａ、ステータス情報更新部２６ｂ、高優先度情報選択部２６ｃ、新情報選択部２６ｄ、及びネットワーク通信部２６ｅの動作を規定する制御プログラムが格納されている。

受信部３０は、有線の信号を伝送するケーブルが接続される受信ポートや、無線信号を受信する受信アンテナで構成され、各電気設備１０から設備情報を受信する。より詳しくは、受信部３０は、例えば、アナログ信号の入出力を行うポート、シリアル通信ポート、イーサネット（登録商標）アダプタ、又は無線通信モジュール等の通信インターフェースにより構成される。

設備情報送信装置２０と、各電気設備１０とは、如何なる通信手段で情報の伝達を行ってもよい。例えば、設備情報送信装置２０と各電気設備１０との通信は、アナログ信号を伝達する電線、シリアル通信を行うための信号線又は回線、及びイーサネット（登録商標）でデータ列等の信号の伝送に用いるケーブルのうちの少なくとも１つを用いて行ってもよい。また、設備情報送信装置２０と各電気設備１０との通信は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、及びＬＰＷＡ（Low Power Wide Area）等の規格に従う無線信号で行ってもよい。

受信部３０で受信された設備情報は、送信情報構成部２６ａ、ステータス情報更新部２６ｂ、高優先度情報選択部２６ｃ、及び新情報選択部２６ｄの動作によって加工されて、送信設備情報となる。送信情報構成部２６ａ、ステータス情報更新部２６ｂ、高優先度情報選択部２６ｃ、及び新情報選択部２６ｄの動作は、図３以下の図を用いて後で詳細に説明する。

送信設備情報は、ネットワーク通信部２６ｅによる動作によりネットワークを経由してサーバ５０に送信される。送信部３５は、有線の信号を伝送するケーブルが接続される送信ポートや、無線信号を送信する送信アンテナで構成される。より詳しくは、ネットワーク通信部２６ｅは、サーバ５０とのネットワーク通信を確立し、送信情報構成部２６ａから受取った送信設備情報をサーバ５０に送信するよう構成される。ネットワーク通信部２６ｅは、例えば、イーサネット（登録商標）アダプタ、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＬＰＷＡをサポートする無線通信モジュール等で構成されてもよく、複数のインターフェースを有してもよい。

設備情報送信装置２０とサーバ５０との間のネットワークは、イーサネット（登録商標）のような有線、又はモバイル通信回線のような無線で接続されてもよい。また、設備情報送信装置２０とサーバ５０との間のネットワークは、インターネットのような共用の通信回線でもよいし、専用回線でもよい。

次に、本開示の目的、及びそれを実現する動作について説明する。図３は、ネットワーク障害で起こり得る状況、及びそのような障害が生じたときに本開示の技術が実行する動作の概要について説明する図である。

図３（ａ）を参照して、ネットワーク障害が発生するまでの期間Ｔ１においては、所定のデータ量を有する設備情報５５が、電気設備１０（図３では図示せず）から所定時間毎に設備情報送信装置２０に送信される。ここで、図３においては、１回の送信で送られる設備情報５５を、１つの長方形で示している。ネットワーク障害が発生するまでの期間Ｔ１においては、設備情報送信装置２０が受信した所定のデータ量の設備情報５５がそのままサーバ５０に送信されるため、設備情報５５が設備情報送信装置２０に蓄積されることがない。

他方、ネットワーク障害が時刻ｔ１で発生して、期間Ｔ２の間継続したとする。その場合、設備情報送信装置２０が、電気設備１０から所定間隔毎に受信する設備情報５５をサーバ５０に送信できなくなるため、期間Ｔ２の長さに比例して大きくなるデータ量の設備情報５５が、期間Ｔ２の間に設備情報送信装置２０に蓄積される。図３に示す例では、期間Ｔ２の間に、４回の送信分の設備情報５５が設備情報送信装置２０に蓄積されている。

その後、ネットワークが時刻ｔ２に復旧したとする。このとき、設備情報送信装置２０が、仮に設備情報送信装置２０に蓄積された全ての設備情報５５を瞬時にサーバ５０に送信すると、通信トラフィックが短い期間で急激に増加して、ネットワーク上で通信されるデータ欠損が生じ易くなるだけでなく、データを受信するサーバ５０の処理負荷も増加して、サーバーダウンが生じる恐れがある。

これらの問題が生じないように、本開示の技術では、そのような状況になった場合、設備情報送信装置２０が、蓄積された全ての設備情報５５から所定のデータ量以下である送信設備情報を構成し、更に、構成した送信設備情報を順次サーバ５０に送信する。詳しくは、図３に示す例では、図３（ｂ）に示すように、２回の送信分の設備情報５５を１回で送信する送信設備情報５６として構成し、送れなかった設備情報５５を次以降の送信で送信する。例えば、時刻ｔ４では、一つ前の送信タイミングの時刻ｔ３で送信できなかった３回の送信分の設備情報５５と時刻ｔ４に電気設備１０から受けた１回分の設備情報５５の合計４回分の設備情報５５から２回の送信分の設備情報５５で構成される送信設備情報５６をサーバ５０に送信する。

また、時刻ｔ４の次の送信タイミングである時刻ｔ５では、時刻ｔ４で送信できなかった２回の送信分の設備情報５５と時刻ｔ５に電気設備１０から受けた１回分の設備情報５５の合計３回分の設備情報５５から２回の送信分の設備情報５５で構成される送信設備情報５６をサーバ５０に送信する。このように、設備情報送信装置２０の記憶部２８に蓄積されている設備情報５５が、各送信タイミングで１回分の設備情報５５だけ減少する。そして、図３（ｂ）に示す例では、復旧した後の最初の送信タイミングの時刻ｔ３から４回後の送信タイミングの時刻ｔ７で、蓄積されている設備情報５５が存在しなくなり、正常な状態に復旧できる。

このように、本開示の技術では、蓄積された全ての設備情報５５から所定のデータ量以下である送信設備情報５６を構成して、構成した送信設備情報を順次サーバ５０に送信する。したがって、通信トラフィックの短い期間での急激な増加を防止でき、データ欠損やサーバーダウンを防止しながら、蓄積した設備情報５５を確実にサーバ５０に送信できる。

次に、送信情報構成部２６ａ、ステータス情報更新部２６ｂ、高優先度情報選択部２６ｃ、及び新情報選択部２６ｄの動作を詳細に説明する。設備情報送信装置２０の記憶部２８で保持できるデータ容量は有限である。したがって、ネットワーク障害が震災等で長時間継続した場合、設備情報送信装置２０の記憶部２８のデータ容量が一杯となって、設備情報送信装置２０が保持している設備情報５５の選択を行う必要に迫られる。

高優先度情報選択部２６ｃや新情報選択部２６ｄは、そのような状況で動作する。詳しくは、設備情報５５は、サーバ５０へ送信する優先度を表す送信優先度情報を含んでいてもよい。ここで、送信優先度情報は、電気設備１０の種類により自動的に設定されるものでもよく、又は人が設定したものでもよい。例えば、設備情報５５が、対応する電気設備１０を他の電気設備１０に対して識別できる識別情報を含んでいる場合、その識別信号で、複数の電気設備１０のうちから、誘導灯１２、自動火災報知設備１４、防排煙設備１５を特定できる場合がある。そのような場合において、災害が発生したときに、それらの防災に直結する電気設備１２,１４,１５が、すぐさま正常に稼働可能であるか否かを把握できると好ましい。

そのような場合、それらの防災に直結する電気設備１２,１４,１５の識別情報は、送信優先度情報になり得る。識別信号は、対応する電気設備を他の電気設備に対して識別できる情報であれば、如何なる情報でもよく、例えば、ＭＡＣアドレス（Media Access Control address）、バーコード情報、ＲＦ（radio frequency）タグ、又は品番の情報、ＩＰアドレス、製造ナンバー等で構成されることができる。

高優先度情報選択部２６ｃは、送信優先度の高い設備情報５５を記憶部２８に保持するように動作する。詳しくは、高優先度情報選択部２６ｃは、設備情報５５が設備情報送信装置２０の記憶部２８の容量を超える場合、新たに受信した設備情報５５の送信優先度情報と、記憶部２８に保持している設備情報の送信優先度情報とを比較する。そして、新たに受信した設備情報５５の送信優先度が記憶部２８に保持している設備情報５５の送信優先度情報以上である場合は、記憶部２８で保持している送信優先度が低い設備情報５５を削除し、新たに受信した送信優先度が高い設備情報５５を記憶部２８に格納する制御を実行する。

また、設備情報５５は、同一の電気設備１０に関して設備情報５５が電気設備１０から送信された日時の先後を特定できる日時情報を含んでもよい。この場合、新情報選択部２６ｄは、新たに受信した設備情報５５によって設備情報５５が所定の量を超える場合に、設備情報５５の日時情報を参照し、日時情報が古い設備情報５５を削除し、新たに受信した設備情報５５を保持する。

ステータス情報更新部２６ｂは、正常にサーバ５０に送信された設備情報５５を特定できる情報をネットワーク通信部２６ｅから受けて、記憶部２８に記憶されている当該設備情報５５の送信ステータス情報を、送信済みを示す情報に更新する。

図４は、記憶部２８に記憶される設備情報５５の一例を表す図である。図４において、日時は、受信部３０が設備情報５５を受信した日時を表し、電気設備は、取得した設備情報５５に対応する電気設備１０を表す。また、状態は、受信した設備情報５５に含まれる対応する電気設備１０の状態を示し、優先順位は、記憶部２８が一杯になるときに、送信される順序を表し、値が大きい程、送信優先度が高くなって速く送信される。なお、状態は、正常、スタンバイの他に異常等で規定される。また、送信ステータスは、送信が完了しているか否かを表し、データ量は、当該設備情報のデータ量の大きさを表す。

高優先度情報選択部２６ｃは、優先順位の情報を利用し、新情報選択部２６ｄは、日時の情報と電気設備の情報とを利用する。また、ステータス情報更新部２６ｂは、送信ステータスをネットワーク通信部２６ｅからの情報に基づいて適切に書き換える。送信ステータスが、送信済みとなっている設備情報５５は、送信ステータスが、送信済みとなった時刻から所定時間の後に削除されてもよく、記憶部２８が一杯になったときに、削除されてもよい。

なお、制御部２６が、高優先度情報選択部２６ｃと新情報選択部２６ｄとを有する場合について説明したが、制御部は、高優先度情報選択部及び新情報選択部のいずれか一方を有さなくてもよく、高優先度情報選択部及び新情報選択部の両方を有さなくてもよい。

図５は、制御部が新情報選択部を有さない仕様において、当該制御部がサーバ５０に送信設備情報５６を送信する制御の一例を示すフローチャートであり、より詳しくは、送信設備情報の生成から生成した送信設備情報のサーバへの送信及びステータス情報の書き換えまでの動作の制御の一例を示すフローチャートである。

本開示の技術では、受信部３０が電気設備１０から設備情報５５を受信するプロセスと、演算プロセス（送信データの生成プロセス）以下のプロセスとは、夫々別プロセス（別スレッド）で独立（並行）して処理される。これは、演算プロセスが呼び出されたときの許容データ量の設定により、課題とする復旧時のトラフィック増加を防止できるからである。よって、図５のフローチャートでは、図５に示さない別プロセスで、受信部３０による電気設備１０からの設備情報５５の受信が、所定時間毎に実行されていることを前提として送信データの生成プロセス以下の動作の制御について説明する。

遠隔情報収集システム１が構築された後で、制御装置２５が内蔵している図示しないタイマによる計時により、所定のタイミングになったことが特定されると、記憶部２８に記憶されている演算を行うソフトウェア（送信データを生成するソフトウェア）が呼び出され、演算プロセスが開始され、制御がスタートする。なお、演算を行うソフトウェアは、所定時間毎（例えば、一定時間毎）に呼び出される。制御がスタートすると、ステップＳ１で、送信情報構成部２６ａが記憶部２８に未送信の設備情報５５が存在するか否かを判定する。ステップＳ１で否定判定されると、制御がエンドになる。他方、ステップＳ１で肯定判定されると、ステップＳ２に移行して、送信情報構成部２６ａが記憶部２８に記憶されている未送信の設備情報５５のデータ量を特定し、その後のステップＳ３で、送信情報構成部２６ａが、特定した未送信の設備情報５５のデータ量が所定量以上であるか否かを判定する。

ステップＳ３で否定判定されると、ステップＳ４に移行して、送信情報構成部２６ａが、全ての未送信の設備情報５５から所定のデータ量以下である送信設備情報５６を構成し、構成した送信設備情報をネットワーク通信部２６ｅに送る。なお、送信プロセスは、演算プロセスがトリガーとなって処理される。具体的には、送信設備情報が生成された後に、記憶部２８に記憶されている送信を行うためのソフトウェアが呼び出され、送信プロセスが実行される。

ステップＳ４の後のステップＳ５では、ネットワーク通信部２６ｅがサーバ５０に送信設備情報５６を送信し、続く、ステップＳ６では、ネットワーク通信部２６ｅから正常に送信された設備情報５５を特定できる情報を受けたステータス情報更新部２６ｂが、記憶部２８に記憶されている当該設備情報５５の送信ステータスを送信済みに書き換えて、その後、制御がエンドとなる。なお、送信ステータスが送信済みに書き換えられた設備情報５５は、その書き換えから所定時間後に記憶部２８から削除される。

他方、ステップＳ３で肯定判定されると、ステップＳ７に移行して、高優先度情報選択部２６ｃが、未送信の設備情報５５を、送信優先度に基づいてソートし、優先度の高い順に並び替える。そして、次のステップＳ８で、送信優先度が高い未送信の設備情報５５から順にデータ量が許容量以下に収まる範囲で送信設備情報５６を構成し、構成した送信設備情報５６をネットワーク通信部２６ｅに送る。ここで、許容量は、ステップＳ３の所定量以下の量に設定される。その後、ステップＳ５以下が繰り返される。

次に、ネットワーク通信部２６ｅの動作について説明する。図６は、ネットワーク通信部２６ｅの動作の一例を説明するフローチャートである。図６を参照して、遠隔情報収集システム１が構築されて制御がスタートすると、ステップＳ２１で、ネットワーク通信部２６ｅが送信設備情報５６を受信し、続く、ステップＳ２２で、ネットワーク通信部２６ｅがサーバ５０と接続されているか否かを判定する。

ステップＳ２２で肯定判定されると、ステップＳ２３に移行して、ネットワーク通信部２６ｅが送信設備情報５６を送信するように送信部３５を制御し、続く、ステップＳ２４で、ネットワーク通信部２６ｅが、送信設備情報５６が正常に送信されたか否かを判定する。この判定は、ネットワーク通信部２６ｅがサーバ５０からサーバ５０が送信設備情報５６を受信したことを表す情報を受信したか否かを確認することで実行される。ステップＳ２４で否定判定されると、制御がリターンとなって、ステップＳ２１以下が繰り返され、ステップＳ２４で肯定判定されると、ステップＳ２５に移行して、ネットワーク通信部２６ｅが、正常に送信された送信設備情報５６を特定できる情報をステータス情報更新部２６ｂに渡し、その後、制御がリターンとなって、ステップＳ２１以下が繰り返される。

他方、ステップＳ２２で否定判定されると、ステップＳ２６に移行して、ネットワーク通信部２６ｅがサーバ５０との接続を試み、その後、ステップＳ２７で、ネットワーク通信部２６ｅがサーバ５０との接続が確立できたか否かを判定する。ステップＳ２７で肯定判定されると、ステップＳ２３以下が繰り返えされ、ステップＳ２７で否定判定されると、制御がリターンとなって、ステップＳ２１以下が繰り返される。

以上、設備情報送信装置２０は、１以上の電気設備１０から電気設備１０に関する設備情報５５を所定間隔毎に取得し、設備情報５５から構成した送信設備情報５６を順次サーバ５０に送信する。また、設備情報送信装置２０は、電気設備１０からの設備情報５５を受信する受信部３０と、送信設備情報をサーバ５０に向けて送信する送信部３５を含む。また、設備情報送信装置２０は、設備情報５５、及び設備情報５５がサーバ５０に送信された状態か又は送信されていない状態かを表すステータス情報を記憶する記憶部２８を有する。また、設備情報送信装置２０は、サーバ５０に送信できた設備情報５５のステータス情報を、送信済みを表す情報に更新するステータス情報更新部２６ｂを有する。また、設備情報送信装置２０は、ステータス情報に基づいてサーバ５０へ未送信の設備情報５５を所定の時間間隔で抽出し、抽出した設備情報５５から所定のデータ量以下である送信設備情報５６を構成する送信情報構成部２６ａを有する。

したがって、過度にデータ量が多い設備情報５５がサーバ５０に送信されることがないため、通信トラフィックの短い期間での急激な増加を抑制でき、データ欠損やサーバーダウンを抑制しながら、蓄積した設備情報５５を確実にサーバ５０に送信できる。

また、設備情報５５は、サーバ５０へ送信する優先度を表す送信優先度情報を含んでもよい。また、送信情報構成部２６ａが、優先度が高い設備情報５５から送信設備情報５６を構成してもよい。

本構成によれば、優先度が高くて重要な設備情報５５をサーバ５０に送信し易い。

また、設備情報送信装置２０が、新たに受信した設備情報５５によって設備情報５５が所定の量を超える場合に、記憶部２８に記憶されている設備情報５５のうちで新たに受信した設備情報５５の優先度よりも低い優先度を有する設備情報５５を削除して、新たに受信した設備情報５５を記憶部２８に記憶させる高優先度情報選択部２６ｃを備えてもよい。

本構成によれば、ネットワーク障害等が生じて、記憶部２８に蓄積された設備情報５５のデータ量が所定の量を超える場合に優先度が低いデータを削除できる。したがって、大量の設備情報５５が記憶部２８に蓄積して、記憶部２８の容量が少なくなり、設備情報送信装置２０が動作を円滑に実行できなくなる事態を防止できる。

また、設備情報５５が、同一の電気設備１０に関して設備情報５５が電気設備１０から送信された日時の先後を特定できる日時情報を含んでもよい。また、設備情報送信装置２０が、新たに受信した設備情報５５によって設備情報５５が所定の量を超える場合に、新たに受信した設備情報５５よりも古い日時情報を有する設備情報５５を削除して、新たに受信した設備情報５５を記憶部２８に記憶させる新情報選択部２６ｄを備えてもよい。

ネットワーク障害等が生じると、大きなデータ量の設備情報５５が設備情報送信装置２０の記憶部２８に蓄積されるが、このような場合、古い設備情報５５が削除されても問題が殆ど生じることがない。

本構成によれば、ネットワーク障害等が生じて、記憶部２８に蓄積された設備情報５５のデータ量が所定の量を超える場合に同一の電気設備１０において新しい設備情報５５のみを残すことができて、削除しても影響が少ない古い設備情報５５を削除できる。したがって、大量の設備情報５５が記憶部２８に蓄積して、記憶部２８の容量が少なくなり、設備情報送信装置２０が動作を円滑に実行できなくなる事態を防止できる。

また、遠隔情報収集システム１は、１以上の電気設備１０、電気設備１０から設備情報５５を取得する設備情報送信装置２０、及び設備情報送信装置２０から送信設備情報５６を取得するサーバ５０を備える。

遠隔情報収集システム１によれば、通信トラフィックの短い期間での急激な増加を防止でき、データ欠損やサーバーダウンを防止しながら、蓄積した設備情報５５を確実にサーバ５０に送信できる。

なお、本開示は、上記実施形態およびその変形例に限定されるものではなく、本願の特許請求の範囲に記載された事項およびその均等な範囲において種々の改良や変更が可能である。

例えば、上記実施形態では、遠隔情報収集システム１が複数の電気設備１０を備えて、複数の電気設備１０が異なる２以上の電気設備１１～１５を含む場合について説明した。しかし、遠隔情報収集システム１が備える電気設備１０の全てが、光を出射する光源を有する照明装置でもよい。ここで、照明装置は、光源を有して光を出射する如何なる照明装置でもよく、例えば、誘導灯、非常灯、シーリングライト、ラインライト、ダウンライト、スポットライト、又はペンダントライト等でもよい。本構成によれば、照明装置の設備情報をサーバに送信できる。よって、施設照明、店舗照明、住宅照明などで照明器具がいつ、どこで、どのように使われ、どのような状況が好まれているか等を調査分析することができる。

更に述べると、段落［００６１］で説明したように、本開示の技術で管理される照明器具は、如何なる照明装置でもよいが、特別の用途に使用する照明器具の場合、その用途に関連する送信設備情報をサーバに記憶すると好ましい。例えば、本開示の技術で管理される照明器具は、如何なる照明装置でもよいので、室内（屋内）で使用される照明器具でなくてもよく、例えば、室外に設置される照明器具、例えば、街路灯、道路灯、又は防犯灯等でもよい。

ここで、そのような、経年劣化が大きくて、物体（例えば、人、自転車、又自動車等）との接触等によって破損することもある室外に設置される照明器具の場合、不点検知、すなわち、点灯状態の監視を行うことは当然のこと、更に、直前のデータ、例えば、直前の電力量のデータ、直前の点灯状態のデータ、又は直前の電力のデータ等を特定できれば、復旧を円滑に実行し易いし、故障の分析も行うことができて好ましい。

図７は、そのような用途に限らず、直前のデータのサーバへの記憶を可能にする遠隔情報収集システム１の処理手続を示すフローチャートの一例である。遠隔情報収集システム１が構築されると、処理手続がスタートし、ステップＳ３１で、設備情報送信装置２０の制御装置２５が、いずれかの照明器具から受信タイミングにおいてＮ（Ｎは、任意の自然数）回連続で正常な信号を取得できなかったか否かを判定する。ここで、正常な信号を受信できなかった場合は、例えば、信号そのものを受信できなかった場合や、受信した信号に含まれるはずの設備情報が含まれていない場合等を含む。また、Ｎが１の場合には、正確には、連続で正常な信号を取得できなかったか否かではなく、いずれかの受信タイミングで正常な信号を取得しなかったか否かの判定となる。

ステップＳ３１で否定判定されると、ステップＳ３１が繰り返される。他方、ステップＳ３１で肯定判定されると、ステップＳ３２に移行して、異常となっている照明器具に関して、制御装置２５が記憶部２８に記憶されていると共にＮ回連続で正常な信号を取得できなかった状態が生じる直前の最後の正常な信号に含まれていた設備情報、例えば、時刻情報、電力量情報、電力情報、点灯状態情報、調光情報等を特定する。

そして、ステップＳ３２の後のステップＳ３３で、設備情報送信装置２０が、それら１以上の設備情報を、異常となった照明器具の識別情報（これも設備情報としてもよい）と紐づけした状態で、サーバ５０に送信する。ステップＳ３３の後のステップＳ３４では、サーバ５０が、設備情報送信装置２０からのその識別情報に紐づけされた情報を受信（取得）して、サーバ５０の記憶部に記憶する。この変形例の場合、設備情報送信装置２０及びサーバ５０の夫々が、信号の送信部と受信部とを有し、信号の送受信が可能になっている。次のステップＳ３５では、サーバ５０がその識別情報に紐づけされた情報を記憶したことを表す情報を設備情報送信装置２０に送信する。

次のステップＳ３６で、設備情報送信装置２０の制御装置２５がサーバ５０からの信号に基づいて、サーバ５０がその識別情報に紐づけされた情報を記憶したことを認識すると、処理手続がリターンとなる。本変形例によれば、人がサーバ５０にアクセスすることで、故障した照明器具の故障前の直前の設備情報を取得することができる。したがって、故障の原因を分析でき、また、当該照明器具の復旧も迅速に行うことができる。なお、特に、照明器具が、室外に設置される照明器具、例えば、街路灯、道路灯、又は防犯灯等の場合、照明器具の位置情報や、場合によっては設置された時期の情報が重要な情報となる。したがって、そのような照明器具の場合、人がＧＰＳ受信機等を用いて取得した位置情報、及び人が得た当該照明器具の設置時期の情報のうちの少なくとも一方を、人が情報機器（例えば、スマートフォン、タブレット、又はパーソナルコンピュータ等）を用いて設備情報送信装置２０経由でサーバ５０に送信するか、又はサーバ５０に直接送信して、その少なくとも一方の情報を照明器具の識別情報と紐づけされた状態でサーバ５０に記憶してもよい。又は、そのような照明器具の場合、照明器具に内蔵されたＧＰＳ受信機が取得した位置情報を、照明器具が設備情報送信装置２０経由でサーバ５０に送信することで、その位置情報を照明器具の識別情報と紐づけされた状態でサーバ５０に記憶してもよい。なお、照明器具が、室外に設置される照明器具、例えば、街路灯、道路灯、又は防犯灯等の場合であって、発光部を発光させるのに必要な構造（例えば、電力供給回路や配線等）を含む灯具が、ポールを用いて所定位置に固定される場合、照明装置は、その灯具と、該ポールとを含むものとする。よって、照明器具がＧＰＳ受信機とポールとを備える場合、ＧＰＳ受信機は、灯具内に配置されてもよく、又はポール内に配置されてもよい。

また、この図７を用いたフローチャートでは、電気設備が、照明器具である場合、特に、野外に設置される照明器具である場合について説明したが、図７を用いたフローチャートを適用できるのは、照明器具に限らない。詳しくは、図７を用いたフローチャートは、照明器具でない如何なる電気設備に適用してもよく、例えば、環境情報を検出できる環境センサ、例えば、温度センサ、湿度センサ、水位センサ、雨量検出センサ、照度センサ等に適用してもよい。又は、図７を用いたフローチャートは、太陽光発電装置、風力発電装置、波力発電装置、潮流発電装置等に適用してもよい。又は、図７を用いたフローチャートは、画像情報（画像データ）及び映像情報（映像データ）のうちの少なくとも一方をサーバに記憶する監視装置、例えば、トラフィック量を監視する定点撮影装置や、防犯目的の防犯用撮影装置等に適用してもよい。

また、本開示の遠隔情報収集システムは、一方向のデータのやり取りを行ってもよいが、双方向のデータのやり取りを行ってもよい。ここで、遠隔情報収集システムにおいて、双方向の信号のやり取りを行う場合、電気設備と設備情報送信装置の情報のやり取りを、電気設備から設備情報送信装置への一方向の情報のやり取りとする一方、設備情報送信装置とサーバとの情報のやり取りをお互いの送受信部を用いた双方向の情報のやり取りとしてもよい。又は、遠隔情報収集システムにおいて、双方向の信号のやり取りを行う場合、少なくとも１つの電気設備と設備情報送信装置との情報のやり取りを、お互いの送受信部を用いた双方向の情報のやり取りとする一方、設備情報送信装置とサーバとの情報のやり取りを設備情報送信装置からサーバへの一方向の情報のやり取りとしてもよい。又は、遠隔情報収集システムにおいて、双方向の信号のやり取りを行う場合、少なくとも１つの電気設備と設備情報送信装置との情報のやり取りを、お互いの送受信部を用いた双方向の情報のやり取りとすると共に、設備情報送信装置とサーバとの情報のやり取りもお互いの送受信部を用いた双方向の情報のやり取りとしてもよい。

次に、遠隔情報収集システムにおいて双方向の情報のやり取りを行う場合の一例について説明する。例えば、同じ地域（例えば、町）において、新たに街路灯や道路灯を追加で設置する場合、街路灯や道路灯は、その同じ地域で同じ点灯制御をする場合が多い。このような場合、同じ地域の既存の街路灯や道路灯の点灯情報等を円滑に取得できて、追加で設置する街路灯や道路灯の点灯制御に用いることができれば好ましい場合がある。

図８は、そのような場合に、行うと好ましい、双方向の情報のやり取りについて説明する図である。まず、そのような場合、図８（ａ）に示すフローチャートに示すように、各照明器具は、遠隔情報収集システムに組み込まれたときに、ステップＳ４１で調光制御（単なる点灯制御も含む）に関する情報を、設備情報送信装置を介してサーバに送信して、ステップＳ４２で、サーバがその調光制御に関する情報を対応する照明器具の識別情報に紐づけて記憶してもよい。

そして、図８（ｂ）に示すフローチャートに示すように、新たな照明器具（例えば、街路灯や道路灯）が設置されて、その照明器具が、遠隔情報収集システムに組み込まれたときに、人が、ステップＳ５１で、その新たに設置した照明器具に、既存の照明器具と同一の調光制御をさせることを表すと共に新たに設置した照明器具の識別番号及び既存の照明器具の識別番号を含む信号を、情報機器（例えば、スマートフォン、タブレット、又はパーソナルコンピュータ等）を用いて設備情報送信装置２０経由でサーバ５０に送信してもよい。そして、ステップＳ５１の後のステップＳ５２で、その信号を受けたサーバが、対応する既存の照明器具に関する調光制御に関する情報を、設備情報送信装置２０経由で、新たに設置した照明器具に送信してもよい。そして、次のステップＳ５３で、新たに設置した照明器具が、その記憶部に上記既存の照明器具に関する調光制御に関する情報を記憶してもよい。

この変形例の場合、照明器具、設備情報送信装置、及びサーバで、図８（ａ）,（ｂ）に示す一連の双方向の信号のやり取りを行うことができるので、例えば、人が、同じ地域において、新たに街路灯や道路灯を追加で設置する場合に、その追加で設置した街路灯や道路灯に、同じ地域の既存の街路灯や道路灯の点灯制御と同じ点灯制御を簡単な操作で瞬時に実行させることができる。

なお、図７や図８を用いて説明した内容と無関係に、図１～図６を用いて説明した設備情報や送信設備情報のやり取りを、室外に設置される照明器具、例えば、街路灯、道路灯、又は防犯灯等を用いて実行してもよい。又は、図７や図８を用いて説明した内容と無関係に、図１～図６を用いて説明した設備情報や送信設備情報のやり取りを、環境情報を検出できる環境センサ、例えば、温度センサ、湿度センサ、水位センサ、雨量検出センサ、照度センサ等を用いて実行してもよく、環境に依存して発電量が変動する発電装置、例えば、太陽光発電装置、風力発電装置、波力発電装置、潮流発電装置等を用いて実行してもよい。又は、図７や図８を用いて説明した内容と無関係に、図１～図６を用いて説明した設備情報や送信設備情報のやり取りを、画像情報（画像データ）及び映像情報（映像データ）のうちの少なくとも一方をサーバに記憶する監視装置、例えば、トラフィック量を監視する定点撮影装置や、防犯目的の防犯用撮影装置等を用いて実行してもよい。

また、図１～図６を用いて説明した設備情報や送信設備情報に含まれる情報に、電力量に関連する情報（例えば、電力情報、電力量情報）が含まれていてもよい。設備情報や送信設備情報に電力量に関連する情報が含まれていると、人が、電気設備の消費電力の確認を行うことができて、例えば、節電を効率的に実行できる方法等を研究することができ、特に、電気設備が発電に関する装置である場合、消費電力のみならず発電した電力量も設備情報として監視することができる。

なお、電力量に関連する情報が電力量の情報である場合、電気設備が、所定の期間毎に電力量（消費電力量）を算出して、算出した電力量を設備情報送信装置を介してサーバに送信してもよく、サーバが、その所定期間毎の電力量（消費電力量）の情報を、対応する電気設備の識別情報と紐づけて記憶してもよい。又は、サーバが設備情報送信装置を介して所定期間の間に受けた送信設備情報に含まれる電気設備の電力の設備情報に基づいて所定期間毎にその電気設備の電力量（消費電力量）を算出してもよい。そして、サーバが、その算出した所定期間毎の電力量（消費電力量）の情報を、対応する電気設備の識別情報と紐づけて記憶してもよい。

１遠隔情報収集システム、５施設、１０電気設備、１１照明器具、１２誘導灯、１３空調設備、１４自動火災報知機、１５防排煙設備、２０設備情報送信装置、２５制御装置、２６制御部、２６ａ送信情報構成部、２６ｂステータス情報更新部、２６ｃ高優先度情報選択部、２６ｄ新情報選択部、２６ｅネットワーク通信部、２８記憶部、３０受信部、３５送信部、５０サーバ、５５設備情報、５６送信設備情報。

Claims

１以上の電気設備からその電気設備に関する設備情報を所定間隔毎に取得し、設備情報から構成した送信設備情報を順次サーバに送信する設備情報送信装置であって、
前記電気設備からの前記設備情報を受信する受信部と、
前記送信設備情報を前記サーバに向けて送信する送信部と、
前記設備情報、及び前記設備情報が前記サーバに送信された状態か又は送信されていない状態かを表すステータス情報を記憶する記憶部と、
前記サーバに送信できた前記設備情報の前記ステータス情報を、送信済みを表す情報に更新するステータス情報更新部と、
前記ステータス情報に基づいて前記サーバへ未送信の前記設備情報を所定の時間間隔で抽出し、抽出した前記設備情報から所定のデータ量以下である前記送信設備情報を構成する送信情報構成部と、
を備える、設備情報送信装置。
前記設備情報は、前記サーバへ送信する優先度を表す送信優先度情報を含み、
前記送信情報構成部が、前記優先度が高い前記設備情報から前記送信設備情報を構成する、請求項１に記載の設備情報送信装置。
新たに受信した前記設備情報によって前記設備情報が所定の量を超える場合に、前記記憶部に記憶されている前記設備情報のうちで前記新たに受信した前記設備情報の前記優先度よりも低い前記優先度を有する前記設備情報を削除して、前記新たに受信した前記設備情報を前記記憶部に記憶させる高優先度情報選択部を備える、請求項２に記載の設備情報送信装置。
前記設備情報が、同一の前記電気設備に関して前記設備情報が前記電気設備から送信された日時の先後を特定できる日時情報を含み、
新たに受信した前記設備情報によって前記設備情報が所定の量を超える場合に、前記新たに受信した前記設備情報よりも古い前記日時情報を有する前記設備情報を削除し、前記新たに受信した前記設備情報を前記記憶部に記憶させる新情報選択部を備える、請求項１から３のいずれか１つに記載の設備情報送信装置。
前記１以上の電気設備の夫々が、光を出射する光源を有する照明装置である、請求項１から４のいずれか１つに記載の設備情報送信装置。
１以上の電気設備と、
前記電気設備からの前記設備情報を取得する請求項１から５のいずれか１つに記載の設備情報送信装置と、
前記設備情報送信装置からの前記送信設備情報を取得するサーバと、
を備える、遠隔情報収集システム。