JP7692802B2 - 洗濯乾燥機および洗濯乾燥機の洗浄方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、洗濯乾燥機および洗濯乾燥機の洗浄方法に関する。

コインランドリー、各種社会福祉施設、病院、社員寮等には、業務用の洗濯乾燥機が多数（コインランドリーでは数十台）設置されている。例えば、コインランドリーでは、不特定多数の利用者が洗濯乾燥機を使用して、いろんなものの洗濯物を洗濯・乾燥を行っている。したがって、洗濯乾燥機を長時間使用していると、排気側のダクト内にリント（綿くず）が付着することがある。特に、大型の洗濯乾燥機で布団等を洗濯・乾燥した場合では、排気側のダクト内にリントが多く付着することがある。このような洗濯乾燥機をそのまま使用を続けると、リントの量が増加することが予想されるので、衛生面から洗濯乾燥機を清潔に保つ必要があるため、排気側のダクトを洗浄してリントを除去することが望まれる。これを解決するために、出願人は特許文献１に示す排気ダクトの洗浄（以下、ダクト洗浄と称する）を発明した。

しかしながら、近年、コインランドリーにおける洗濯乾燥機の利用が高まり、また利用者から持ち込まれる洗濯物も多種多様なものとなっている。このため、ダクトに付着するリント量が増大する傾向にあり、ダクト洗浄を忘れずに定期的に実施する必要がある。即ち、ダクト内にリントが溜まってしまうと、その塊が洗濯中にドラム（外胴内）に落ちて、洗濯中の衣類等を汚してしまう虞がある。

特開２０２１－１３２８８８号公報

本発明は、上記した事情に鑑み提案されたものであり、排気ダクトに付着するリントを忘れずに除去することができる洗濯乾燥機および洗濯乾燥機の洗浄方法を提供することを目的とする。

実施形態の洗濯乾燥機は、筐体内に配置された外胴と、駆動モータにより回転する前記外胴内に設けられたドラムと、を有する洗濯槽と、前記外胴の上部に接続され、乾燥時に前記洗濯槽に向けて送風される温風を排気する排気ダクトと、前記洗濯槽の洗浄の実行を指示する洗濯槽洗浄指示手段と、前記洗濯槽洗浄指示手段からの指示信号を受けて前記洗濯槽又は前記排気ダクトの洗浄動作を実行する制御部と、を有し、前記制御部は、前記洗濯槽洗浄指示手段からの前記指示信号を、設定時刻を過ぎてから最初に受けた時には、前記洗濯槽の洗浄に代えて前記排気ダクトを洗浄する運転を実行することを特徴とする。

実施形態の洗濯乾燥機の全体を示す正面図および斜視図である。 実施形態の洗濯乾燥機の操作パネルの一例を示す図である。 実施形態の洗濯乾燥機の給排水系統の構成を示す模式図である。 実施形態の洗濯乾燥機の側面から見た一部断面図である。 実施形態の洗濯乾燥機の制御系統を示すブロック図である。 実施形態の排気ダクトに付着したリントを除去するための洗浄処理の第１実施例のフローチャートである。 実施形態のダクト洗浄時の洗濯乾燥機の動作を示すフローチャートである。 実施形態の排気ダクトに付着したリントを除去するための洗浄処理の第２実施例のフローチャートである。 実施形態の排気ダクトに付着したリントを除去するための洗浄処理の第３実施例のフローチャートである。

以下、実施形態の洗濯乾燥機および洗濯乾燥機の洗浄方法について、図面を参照して説明する。
図１は、実施形態の洗濯乾燥機の全体構成を示す正面図および斜視図である。図２は、同洗濯乾燥機の操作パネルの一例を示す図である。図３は、同洗濯乾燥機の給排水系統の構成を示す模式図である。図４は、同洗濯乾燥機の側面から見た一部断面図である。図５は、洗濯乾燥機の制御系統を示すブロック図である。なお、各図において同じ構成については同一の符号を付す。

図１に示すように、洗濯乾燥機１０は、直方体形の筐体２０と、この筐体２０の内部に配置された外胴（シェル）３０（図３を参照）およびドラム４０を備える。外胴３０は、横向きの有底円筒体であり、筐体２０の内部に配置される。ドラム４０も横向きの有底円筒体であり、外胴３０の内側に配置される。この外胴３０およびドラム４０によって洗濯槽が構成される。

筐体２０は、フロントパネル２０ａのほぼ中央に、円形状のパネル開口２０ｂを有する。外胴３０は、衣類やシーツなどの洗濯物を出し入れする投入口６０を有し、この投入口６０がパネル開口２０ｂに露出するように固定される。フロントパネル２０ａには、投入口６０を開閉する開閉扉７０がヒンジ機構を介して設けられる。開閉扉７０は、投入口６０を閉塞できる円板形を有し、中央部分には内部の被洗濯物の覗き窓が設けられる。開閉扉７０と投入口６０の縁部との間には、気密性を高めるためのシール部材（不図示）が配置される。

開閉扉７０の中央縁部には、ハンドル式の扉ロック８０が設けられる。洗濯乾燥機１０の利用者は、扉ロック８０のハンドルを用いて開閉扉７０を開閉したり、開閉扉７０をラッチ（空締まり）したり、ラッチを外したりできる。また、扉ロック８０は、後述する制御部３００により開閉扉７０の施錠と解錠が制御される。すなわち、制御部３００は、開閉扉７０を閉じてラッチした状態でハンドルを固定することができる。つまり、制御部３００は、扉ロック８０により開閉扉７０を施錠して、投入口６０を密閉した状態を維持できる。制御部３００が開閉扉７０を解錠すると、手動でハンドルを引いてラッチを外すことが可能になり、さらに開閉扉７０を開いて投入口６０を開放できる。扉ロック８０には、開閉扉７０を閉じてラッチした状態を検出する開閉センサ３４０（図５を参照）が設けられる。開閉センサ３４０は、検出データを制御部３００に出力する。

図１（ｂ）に示すように、利用者は開閉扉７０を開けて、内部に横向きに配置した円筒形のドラム４０内に被洗濯物を投入し、洗濯・乾燥終了後に開閉扉７０を開けて被洗濯物を取り出す。
洗濯乾燥機１０のドラム４０の側周面には、洗濯用水や乾燥用空気（温風）が通過する多数の開口孔４０ａが形成されている。さらに、ドラム４０の内周面には、被洗濯物を撹拌してほぐす羽根部材４０ｂを周方向に例えば等間隔に間隔を開けて設けている。羽根部材４０ｂは、ドラム４０の奥行方向に沿って延びる断面山形の部材である。羽根部材４０ｂは、一例として、周方向に９０度間隔で４つ設けている。羽根部材４０ｂには、洗濯ネットのフックを掛ける開口穴（不図示）を設けている。

フロントパネル２０ａの上部には、操作パネル２０ｃが配置される。操作パネル２０ｃの各スイッチおよび表示部等は、図５に示すように制御部３００に接続されており、利用者が洗濯物処理運転に対する操作が行われる。操作パネル２０ｃはタッチ式表示部で構成してもよい。一例として示した表示部２７は、洗濯物処理運転に関する情報等を表示する。洗濯物処理運転に関する情報として、例えば洗濯乾燥機の利用時間、利用料金（超過料金、加重超過料金を含む）が表示される。

図２は、操作パネル２０ｃの一例を示している。図２に示すように、操作パネル２０ｃには、動作中であるか否かを示す表示ランプ２３、洗濯・乾燥コースを選ぶコース選択ボタン２４等が配置される。ここでは、小型機の洗濯乾燥機の例として、８ｋｇの洗濯乾燥ボタン２４ａ、４ｋｇの洗濯乾燥ボタン２４ｂ、１２ｋｇの洗濯ボタン２４ｃ、８ｋｇの乾燥ボタン２４ｄを示している。また、選択したコースの利用料金と、稼働中の残り時間を表示する表示部２７が設けられる。更に、清潔なランドリー利用を提供するために、洗濯乾燥機１０の利用開始前に洗濯槽（３０，４０）の洗浄を無料で行う洗濯槽洗浄ボタン（洗濯槽洗浄指示手段）２８、洗濯乾燥機１０の操作を案内する音声ナビゲーションを利用することを可能とする音声ナビボタン２９が設けられる。コース選択ボタン２４、洗濯槽洗浄ボタン２８および音声ナビボタン２９は、指先を接触させて反応する接触式スイッチ又は指先を近づけると反応する非接触式スイッチのいずれかで構成される。

また、操作パネル２０ｃの下側には利用料金を支払う料金入力部２５、利用者が携帯電話等の番号を入力する操作入力部２６等が設けられる。利用者は、例えば洗濯乾燥が終了したことの音声ガイダンスを自分の携帯電話で受け取る場合に、操作入力部２６を用いて携帯電話番号を入力する。また、開閉扉７０を開錠するパスワードとして携帯電話番号を用いて入力するようにしても良い。操作入力部２６に代えて他の利用者認証装置（例えば、指紋認証）としても良い。また、コース選択ボタン２４（２４ａ～２４ｄを示す）、料金入力部２５、及び操作入力部２６を洗濯乾燥機１０に設置するのを省略して、コインランドリー店舗内の集中精算機で行えるようにしても良い。更に、実施形態に応じて後述する人感センサ５００が設けられる。

図３は、洗濯乾燥機１０の給排水系統の構成を示す模式図である。
図３に示すように、外胴３０は、上側に被洗濯物の洗い及び濯ぎに用いる水又は温水又は混合のぬるま湯の給水管９０、下側に洗濯排水を排出する排水管１００が接続されている。外胴３０は、給水管９０から供給された水又は温水又は混合のぬるま湯を貯留し、そして貯留した水又は温水又は混合のぬるま湯を排水管１００を経由して外部に排出する。給水管９０には、洗剤ポンプＡ，Ｂ，Ｃも接続されており、種類に応じた洗剤を外胴３０内に供給することができる。外胴３０には、水位を検出する水位センサ３１０が設けられる。水位センサ３１０は、その検出データを制御部３００に出力する。

また、図３および図４に示すように、外胴３０には、ドラム４０と開閉扉７０の間に設けられるインポートに乾燥用の温風を供給する温風供給路１２０が接続され、外胴３０の上面後方（位置の説明は後述）に設けられる排出孔１９０に温風排出路１３０が接続されている。温風供給路１２０には、ガスバーナで構成される加熱ユニット１４０や入力温度センサ３２０、不図示の過熱防止装置や安全装置等が設けられる。一方、温風排出路１３０には、糸などのごみを捕獲するリントフィルタ１５０、ファン１６０、逆流防止のチャッキダンパ１７０、不図示の過熱防止装置等が設けられる。そして、外胴３０の上面後方に設けられる排出孔１９０と温風排出路１３０と間を接続する排気ダクト１８０が設けられる。排気ダクト１８０は、内蔵するドラム４０の回転動作の振動が外胴３０にも伝達されることから、その振動に対応できるジャバラホース構造となっている。

乾燥運転において、温風排出路１３０に設けられるファン１６０を回転させると、加熱ユニット１４０により加熱された空気（温風）が温風供給路１２０に導かれ、外胴３０の内部に供給される。これにより、外胴３０内で回転するドラム４０に投入された被洗濯物が乾燥する。この時、湿気を含んだ空気が外胴３０の排出孔１９０から排気ダクト１８０を経由して温風排出路１３０に導かれ、外部に排出される。したがって、排気ダクト１８０には、ジャバラホース構造の形状であるため、そのままにするとリント（綿くず）が付着して溜まってしまう。

温風排出路１３０には、出口温度センサ３３０が配置される。出口温度センサ３３０は、外胴３０から排気ダクト１８０を経由して温風排出路１３０に導かれる空気の温度を測定する。そして、出口温度センサ３３０は、測定データを制御部３００に出力する。

また図４に示すように、ドラム４０は、外胴３０に対して所定の隙間を隔てつつ、その開口が外胴３０の投入口６０に一致するように配置される。ドラム４０は、後方に向けて延びる回転軸２３０を有し、この回転軸２３０が外胴３０により支持される。回転軸２３０の後端には、駆動モータ２００等を備える回転駆動部が接続される。回転駆動部は、駆動モータ２００の回転をプーリとベルトを介して回転軸２３０に伝達して、ドラム４０を回転駆動する。駆動モータ２００は、洗濯乾燥の各工程で、インバーター又は減速機により調整された回転速度でドラム４０を回転させる。その他、図３に示すように、外胴３０には、ドラム内部のエアー抜きと、給水のオーバーフローを行う風管２１０、ドラム内に「ナノイー（登録商標）」を放出するナノイーユニット２２０等も接続されている。

利用者は、洗濯運転の開始前に、扉ロック８０を解錠するためのパスワードを操作入力部２６から入力して設定することができる。パスワードは、例えば四桁程度の数字やアルファベットである。操作入力部２６は、入力されたパスワード情報を制御部３００に出力する。また、利用者は洗濯物処理運転の完了後に、パスワードを操作入力部２６から入力されると扉ロック８０を解錠させることができる。操作入力部２６から入力されたパスワードが、洗濯運転の開始前に設定したパスワードと一致している場合は、操作入力部２６は、パスワード一致情報（利用者一致情報）を制御部３０に出力する。なお、操作入力部２６と制御部３００が協働して、パスワードの一致を判断してもよい。

図５に示すように、筐体２０の内部には、洗濯乾燥機１０を統括的に制御する制御部３００が設けられる。制御部３００は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，タイマー，内部メモリ（ＲＡＭ）３００ａを内蔵するマイクロコンピュータである。ＲＡＭ３００ａには、後述する設定時刻、設定時間を含む各種データが記憶される。制御部３００には、実施例のダクト洗浄方法を実行するプログラムが実装されている。制御部３００は、ドラム４０に投入された被洗濯物に対する洗濯物処理運転（洗濯処理、乾燥処理を含む）を、予め設定された複数の運転工程を実行する。そして、制御部３００には、上述した操作パネル２０ｃ、各種センサや各種ユニットと接続され、各種センサからのデータ、各種ユニットからの信号が入力されている。また、音声出力部３７０からＲＡＭ３００ａ等に記憶されている音声メッセージを出力することができる。そして、制御部３００は、タイマーを用いて設定時刻、および設定時間を監視すると共に、洗濯槽洗浄ボタン（洗濯槽洗浄指示手段）２８からの指示信号を受けると洗浄動作を開始する。

次に、実施形態の洗濯乾燥機１０の洗濯槽洗浄、洗濯、濯ぎ、乾燥、冷却の各動作について説明する。
洗濯乾燥機１０の主要な洗濯工程では、外胴３０内に洗濯水と洗剤を注入し、駆動モータ２００によりドラム４０を回転させることによって行う。濯ぎ工程は、洗濯槽（３０，４０）内に洗濯水を注入・排出しながら、ドラム４０を回転させることによって行う。脱水工程は、濯ぎ水を外胴３０から排出した後、ドラム４０を回転させて遠心力の作用によって行う。乾燥工程は、温風を外胴３０内に導きながらドラム４０を回転させることによって行う。

洗濯槽洗浄工程では、洗濯・乾燥（洗濯乾燥、洗濯のみ、乾燥のみを示す）の前に、利用者は最初に開閉扉７０を一度開けてから閉めて、洗濯槽洗浄ボタン２８の操作指示が行われると、洗濯槽（３０，４０）の内部の洗いを設定時間（例えば、トータル２分間）実行される。この洗濯槽洗浄では、水位を例えば８０ｍｍ～１１０ｍｍ（ケイジ底からの高さ）の水（洗浄水）を給水して、例えば回転数５０ｒｐｍ前後で約７０秒の間、ドラム４０を回転して洗濯槽（３０，４０）を洗浄する。その後、洗浄したゴミ等が洗濯槽内に沈殿しないようにドラム４０の回転を止めないで汚れた水を排水する。水位は、洗濯乾燥機の容量によって異なる。なお、洗濯槽洗浄回数は保守員又はオーナー等によって任意に設定することができる。この洗濯槽洗浄によって、利用者は清潔な環境の中でランドリー機器を安心して利用することができる。

洗濯工程では、利用者は、洗濯乾燥機１０の開閉扉７０を開いて、投入口６０から被洗濯物をドラム４０に投入する。そして、利用者は、開閉扉７０を閉じて、扉ロック８０により開閉扉７０をラッチする。さらに、利用者は、コース選択ボタン２４ａ～２４ｄの中から希望する洗濯コース（洗濯物処理）等を選択する。次いで、利用者は、利用料金を料金入力部２５に投入する。

次いで、利用者は、操作入力部２６を操作して、任意の数字やアルファベットを入力する。制御部３００は、扉ロック８０を解錠するためのパスワードとして設定する。そして、利用者は、操作入力部２６の運転開始ボタンを押下する。

操作入力部２６の運転開始ボタンが押下されると、制御部３００は、開閉扉７０の開閉センサ３４０からの入力信号に基づいて開閉扉７０のラッチを確認し、扉ロック８０により開閉扉７を施錠する。そして、制御部３００は、外胴３０の水位センサ３１０や各温度センサ３２０，３３０，３５０からの入力信号を受信しつつ、給水管９０や排水管１００の制御弁、駆動モータ２００、ファン１６０、加熱ユニット１４０等を制御して、洗濯物処理運転（洗濯処理、乾燥処理）を行う。なお、開閉扉７０のロックが確認され、料金入力部２５に利用料金が投入されれば、自動的に洗濯・乾燥動作を開始するようにしても良い。

洗濯処理中での洗浄工程では、制御部３００は、給水管９０から外胴３０に設定量の水又は温水又は混合のぬるま湯を供給し、駆動モータ２００によりドラム４０を正逆回転、強弱回転等を制御する。

洗浄工程が終了すると、制御部３００は、濯ぎ工程を開始する。濯ぎ工程では、排水管１００の制御弁を開放して外胴３０に貯留された水又は温水又は混合のぬるま湯を排水管１００から排出した後、再び給水管９０から外胴３０に濯ぎ水を供給しながらドラム４０を回転させる。濯ぎが終了すると、制御部３００は、排水管１００の制御弁を開放して外胴３０に貯留された濯ぎ水を排水管１００から外へ全て排出する。

濯ぎ工程が終了すると、制御部３００は、脱水工程を開始する。脱水工程では、排水管１００の制御弁を開放した状態で、駆動モータ２００によりドラム４０を一方向（例えば、時計回り）に回転させて、その遠心力により洗濯物の脱水を行う。

次に、乾燥工程では、制御部３００は、駆動モータ２００によりドラム４０を一方向（例えば、時計回り）に回転させながら、ファン１６０、加熱ユニット１４０を動作させる。すなわち、制御部３００は、ファン１６０を駆動して、加熱ユニット１４０により昇温した空気（温風）を温風供給路１２０を経由して外胴３０に供給する。この温風にドラム４０の洗濯物（脱水された洗濯物）を晒して乾燥させる。そして、制御部３００は、ファン１６０を駆動して、洗濯物から蒸発した水分を含んだ温風を排気ダクト１８０を経由して温風排出路１３０から外部に排出させる。

制御部３００は、乾燥工程において、洗濯温度センサ３５０からの入力信号に基づいて洗濯物の乾燥状態を判定する。例えば、洗濯温度センサ３５０の測定値（温度）が６０℃以上になると、洗濯物が乾燥したと判定する。

制御部３００は、洗濯物が乾燥したと判定したら、冷却工程を行う。冷却工程では、加熱ユニット１４０を停止させて、駆動モータ２００によりドラム４０を一方向（例えば、時計回り）に回転させながら、ファン１６０のみを駆動させる。そして、制御部３００は、洗濯温度センサ３５０の測定温度に基づき、利用者が火傷をしない程度の温度まで洗濯物を冷して、洗濯物処理運転を完了させる。このように、制御部３００は、洗濯温度センサ３５０からの入力信号に基づいて洗濯物処理運転の完了を判断する。

次に、図６を用いて、ジャバラホースの排気ダクト１８０に付着したリントを除去するためのダクト洗浄（リント洗浄とも言う）処理方法の第１実施例について説明する。ダクト洗浄は、制御部３００のプログラムによって実行される。
通常のダクト洗浄は、オーナー又は清掃係が、専用のダクト洗浄スイッチ（不図示）を押下することで実施される。しかしながら、オーナーは毎日多くの店舗を視察し、店舗内の洗濯乾燥機をチェックすることなど出来ない。また清掃係の人は、店舗内の清掃や忘れ物の対応、設置される全ての洗濯乾燥機のリントボックスのフィルター清掃を行う等、沢山の作業を請け負っている。清掃係の人がフィルター清掃を行う際に、ダクト洗浄スイッチを操作すれば良いが、利用者が洗濯乾燥機を使用している最中はダクト洗浄する事が出来ないので、必然的に後回しとなる。よって、洗濯乾燥機が使用中であったりすると、ダクト洗浄を忘れることが多々ある。そこで、実施形態では、予め定めた時刻以降に利用者の操作により洗濯槽洗浄ボタン２８から指示信号を最初に受信した時、自動的にダクト洗浄を実施するように構成されている。

第１実施例によれば、１日１回ほぼ確実に排気ダクト１８０の洗浄を実施することが出来るようになる。即ち、ダクト洗浄を実施する手段として、例えば午前０時を境として、０時以降に実行される洗濯槽洗浄の最初の１回のみをダクト洗浄として実施する事で、ほぼ毎日必ずダクト洗浄が実施される。仮に、本ダクト洗浄が実施されなくても、清掃係の人によるダクト洗浄を維持すれば問題は無い。

第１実施例では図６に示すように、制御部３００によるダクト洗浄方法は、まず設定時刻（例えば、午前０時）を過ぎたか否かをチェックする（Ｓ１００）。設定時刻を過ぎたならば、次に利用者によって、設定時間内（例えば、６時間）に洗濯乾燥機１０の洗濯槽洗浄ボタン２８の指示（指先押下の接触検出又は指先を当てる非接触検出のいずれでも良い）が行われたか否かを検出する（Ｓ１１０）。次に、洗濯槽洗浄ボタン２８の指示を検出すると、洗濯槽洗浄ボタン２８からの指示信号が設定時刻後の最初の受信であるか否かをチェックする（Ｓ１２０）。最初の指示信号であれば「洗濯槽洗浄」を「ダクト洗浄」の運転に切り替えて、「ダクト洗浄」を実行する（Ｓ１３０）。「ダクト洗浄」が終了したら「洗濯槽洗浄」に戻して（Ｓ１４０）、処置を終了する。ステップＳ１１０で、洗濯槽洗浄ボタン２８の指示が検出されなければ、設定時間（例えば、６時間）を超えたか否かをチェックする（Ｓ１５０）。そして、設定時間内であれば、ステップＳ１１０に戻り、洗濯槽洗浄ボタン２８の検出の動作を継続する。ステップＳ１５０で設定時間を超えると、処理を終了する。また、ステップＳ１２０では、洗濯槽洗浄ボタン２８の指示が２回目以上である場合は、通常の「洗濯槽洗浄」を実施して（Ｓ１６０）、処理を終了する。

なお、設定時刻（例えば、午前０時）および設定時間（例えば、６時間）は、保守員又はオーナー等によって設定変更することが出来る。ただし、洗濯乾燥機１０の利用が少ない時間帯（例えば、午後１１～午前６時までの間）の時刻＆時間を設定するのが好ましい。

図７は、図６のステップＳ１２０において、制御部３００のプログラムによって実行されるダクト洗浄の動作を示すフローチャートである。
まず、利用者によって、洗濯乾燥機１０の開閉扉７０を一度開けてから閉めて、洗濯槽洗浄ボタン２８が操作されると、その指示信号を受信する（Ｓ２００）。すると、ジャバラホースの排気ダクト１８０に水が舁き上がる方向にドラム４０を回転しながら、同時に水を設定量（例えば、洗濯槽（３０，４０）の中心付近（ケイジ底からの高さ））まで給水する（Ｓ２１０）。洗濯槽に給水しながら、また給水完了した後もドラム４０を通常の洗い回転時の回転数よりも若干早い回転数（例えば、１２０～１６０ｒｐｍ）で回転する。そして、一定時間（例えば、１分３０秒間（給水能力によって異なる））ドラム４０を回転する。するとその間、ドラム４０の回転力で排気ダクト１８０内へ水が押し上げられるので、排気ダクト１８０に付着したリントを洗い流すことが出来る（Ｓ２２０）。その後に洗濯槽（３０，４０）内のダクト洗浄した水を排水するが、この排水中もドラム４０の回転を止めない（Ｓ２３０）。回転を止めないことにより、水位の変化により水流のかき上がり方が変化し、排気ダクト１８０内を万遍なく洗浄することができる。ダクト洗浄した水の排水を実施したら、ドラム４０を脱水回転（例えば、５００ｒｐｍ）して、所定時間（例えば、３０～６０秒）洗濯槽（３０，４０）内の水を飛ばす（Ｓ２４０）。その結果、ダクト洗浄と共に洗濯槽洗浄も合わせて実施することが出来る。なお、排気ダクト１８０に向かう水が上がりすぎないよう、回転速度と水位は事前調整された制御で行われる。なお、ここでは洗濯槽へは、ドラム４０を回転しながら設定量の水を給水するとしたが、ドラム４０を回転しないで給水しても構わない。

ドラム４０の回転の一例として、ドラムの容量１２ｋｇでは１５４ｒｐｍ、ドラム容量２２ｋｇでは１４２ｒｐｍ、ドラム容量３２ｋｇでは１２３ｒｐｍである。つまり、ドラム容量が大きくなる程、ドラム４０の回転数は小さくする。通常の洗濯モードでのドラム４０の回転数は、３７ｒｐｍ（容量大）～５４ｒｐｍ（容量小）であるので、ダクト洗浄時のドラム４０の回転数は通常の洗濯モードより高速回転であると言える。

このように第１実施例によれば、例えば午前０時を境として、毎日１回はダクト洗浄を行う形態を確保することができるので、排気ダクト１８０を清掃する必要が無い状態を維持出来るようになる。洗濯槽洗浄ボタン２８は、利用者が前に他人が使った事が気になる場合に操作するので、設定時刻後に洗濯槽洗浄を行ってくれる利用者が設定時間内に居れば、ほぼ確実に毎日１回はダクト洗浄を実行することが可能となる。またダクト洗浄では、洗濯槽洗浄も同時に実施されるので利用者に迷惑を掛けることもない。

図８は、ダクト洗浄方法の第２実施例を示すフローチャートであり、制御部３００のプログラムによって実行される。
図８に示すように、第２実施例のダクト洗浄方法は、まず洗濯乾燥機１０の利用開始時刻が設定時刻（例えば、午前０時）を過ぎた利用であり、且つ設定時間内（例えば、６時間）であるか否かをチェックする（Ｓ３００）。設定時刻を過ぎ、且つ設定時間内の利用であれば、次に洗濯・乾燥が終了したかをチェックする（Ｓ３１０）。洗濯・乾燥が終了したならば、音声出力部３７０から利用者に洗濯槽洗浄ボタン２８の指示をお願いする案内を音声で出力する（Ｓ３２０）。例えば、音声例として、
「本日は洗濯乾燥機のご利用をありがとうございました
洗濯物を取り出しましたら 扉を閉めて洗濯槽洗浄ボタンを操作してください
またのご利用をお待ちいたしております ご協力をありがとうございます」

この音声案内により、設定時刻後に洗濯乾燥機１０を利用された利用者に対し、洗濯槽洗浄ボタン２８の指示をお願いすることで、毎日１回のダクト洗浄を行う形態を確保することができる。この案内に従って、利用者の操作によって洗濯槽洗浄ボタン２８の指示が行われたか否かを検出する（Ｓ３３０）。これにより、洗濯槽洗浄ボタン２８から指示信号を受けたことを検出すると、「洗濯槽洗浄」を「ダクト洗浄」の運転に切り替えて、「ダクト洗浄」を実施する（Ｓ３４０）。「ダクト洗浄」が終了したら「洗濯槽洗浄」に戻し、次回（次の日の設定時刻まで）プログラムを停止して（Ｓ３５０）、終了する。ステップＳ３００で設定時刻を過ぎて、且つ設定時間内に利用がなければ処理を終了する。ステップＳ３１０で洗濯乾燥が終了していない場合は、ステップＳ３１０の処理を継続する。またステップＳ３３０では、洗濯槽洗浄ボタン２８の指示を検出しない場合、設定時間の間はステップＳ３００に戻って処理を継続する。利用者によって１回洗濯槽洗浄ボタン２８が指示されると、ステップＳ３５０によりプログラムは一旦停止し、次の日の設定時刻になると再起動して、毎日１回のダクト洗浄を行う形態を確保する。

なお、設定時刻（例えば、午前０時）は、保守員又はオーナー等によって設定変更することが出来る。ただし、洗濯乾燥機１０の利用が少ない時間帯（例えば、午後１１～午前６時までの間）の時刻＆時間を設定するのが好ましい。ここでは、設定時刻後の利用者が、洗濯乾燥機の利用前に洗濯槽洗浄ボタン２８を指示したか否かに関わらず上記制御を実施するとした。洗濯乾燥機の利用前に洗濯槽洗浄ボタン２８を指示したか否かを検出するステップを導入すれば、同ステップで洗濯槽洗浄ボタン２８の指示を検出しない場合において音声案内を実施するとしても良い。

このように第２実施例によれば、例えば午前０時を境として、毎日１回はダクト洗浄を行う形態を確保することができるので、排気ダクト１８０を清掃する必要が無い状態を維持出来るようになる。洗濯槽洗浄ボタン２８の操作を音声で案内されれば、大多数の利用者は、その日の最初に洗濯槽洗浄を行ってくれるので、ほぼ確実に毎日１回はダクト洗浄を実行することが可能となる。またダクト洗浄では、洗濯槽洗浄も同時に実施されるので利用者に迷惑を掛けることもない。

図９は、ダクト洗浄方法の第３実施例を示すフローチャートであり、制御部３００のプログラムによって実行される。この第３実施例では、洗濯乾燥機１０には人感センサ５００が設けられ、洗濯乾燥機１０の利用のために近づいてきた利用者を人感センサ５００で検出した時、音声出力部３７０から音声案内を可能する構成を要件とする。
図９に示すように、第３実施例のダクト洗浄方法は、まず設定時刻（例えば、午前０時）を過ぎて、且つ設定時間内（例えば、６時間）の利用であるか否かをチェックする（Ｓ４００）。設定時刻を過ぎ、設定時間内であれば、利用者を人感センサ５００で検出したか否かをチェックする（Ｓ４１０）。次に、ステップＳ４１０にて利用者を人感センサ５００で検出したならば、洗濯槽洗浄ボタン２８の指示のお願い案内を音声で出力する（Ｓ４２０）。例えば、音声例として、
「いらっしゃいませ。本日最初の洗濯乾燥機をありがとうございます。
洗濯乾燥機のご利用の前に洗濯槽の洗浄を行うと、安心してご利用頂けます
洗濯槽の洗浄は、扉を一度開けて閉じてください
次に右上の洗濯槽洗浄ボタンを操作してください ご協力をありがとうございます」

これにより、設定時刻後に現れた利用者に対し洗濯槽洗浄ボタン２８のアナウンスが行われる。この案内に従って、利用者の操作によって洗濯槽洗浄ボタン２８の指示が行われたか否かを検出する（Ｓ４３０）。これにより、洗濯槽洗浄ボタン２８から指示信号を受けたことを検出すると、「洗濯槽洗浄」を「ダクト洗浄」の運転に切り替えて、「ダクト洗浄」を実施する（Ｓ４４０）。「ダクト洗浄」が終了したら「洗濯槽洗浄」に戻し、次回（次の日の設定時刻まで）プログラムを停止して（Ｓ４５０）、終了する。ステップＳ４００では、設定時刻を過ぎて、且つ設定時間内に利用がなければ処理を終了する。ステップＳ４１０では、設定時間の間、人感センサ５００による利用者検出を行うためステップＳ４００に戻り、処理を継続する。また、ステップＳ４３０で洗濯槽洗浄ボタン２８の指示を検出しなければ、ステップＳ４１０に戻り処理を継続する。利用者によって１回洗濯槽洗浄ボタン２８が指示されると、ステップＳ４５０によりプログラムは一旦停止し、次の日の設定時刻になると再起動して、毎日１回のダクト洗浄を行う形態を確保する。

なお、設定時刻（例えば、午前０時）および設定時間（例えば、６時間）は、保守員又はオーナーによって設定変更することが出来る。ただし、洗濯乾燥機１０の利用が少ない時間帯（例えば、午後１１～午前６時までの間）の時刻＆時間を設定するのが好ましい。

このように第３実施例によれば、例えば午前０時を境として、毎日１回はダクト洗浄を行う形態を確保することができるので、排気ダクト１８０を清掃する必要が無い状態を維持出来るようになる。洗濯槽洗浄ボタン２８の操作が案内されれば、大多数の利用者は、その日の最初に洗濯槽洗浄を行ってくれるので、ほぼ確実に毎日１回はダクト洗浄を実行することが可能となる。またダクト洗浄では、洗濯槽洗浄も同時に実施されるので利用者に迷惑を掛けることもない。

以上のように実施形態の洗濯乾燥機１０は、洗濯槽（３０、４０）の洗浄の実行を指示する洗濯槽洗浄指示手段２８と、この洗濯槽洗浄指示手段２８からの指示信号を受けて洗浄動作の実行する制御部３００と、を有し、制御部３００は、設定時刻を過ぎてから指示信号を最初に受けた時には、洗濯槽（３０、４０）の洗浄に代えて洗濯槽（３０、４０）の上部に設けられる排気ダクト１８０を洗浄する運転を実行する構成である。これにより、毎日１回はダクト洗浄を行う形態を確保することができるので、排気ダクト１８０を清掃する必要が無い状態を維持出来る。

また実施形態の洗濯乾燥機の排気ダクト１８０を洗浄する運転は、洗濯槽（３０、４０）に設定量の水を給水し、給水した水を押し上げて排気ダクト１８０を洗浄するように洗濯槽（３０、４０）のドラム４０を回転させる構成である。これにより、洗濯槽（３０、４０）に貯めた水を、ドラム４０を回転させることによって排気ダクト１８０に向けて押し上げるので、排気ダクト１８０を綺麗に洗浄することが出来る。

また実施形態の洗濯乾燥機は、排気ダクトを洗浄した水をドラム４０の回転を止めないで排水する構成である。これにより、排水中もドラム４０の回転を止めないので、水位の変化により水流のかき上がり方が変化し、排気ダクト１８０内を万遍なく洗浄することが出来る。

また実施形態の洗濯乾燥機は、排水を実施した後、ドラム４０を脱水回転させて洗濯槽（３０、４０）の水を飛ばす構成としている。これにより、ダクト洗浄と共に洗濯槽洗浄も合わせて実施することが出来る。

実施形態の洗濯乾燥機の洗浄方法は、洗濯槽（３０、４０）の洗浄の実行を指示する洗濯槽洗浄指示手段２８と、この洗濯槽洗浄指示手段２８からの指示信号を受けて洗浄動作を実行する制御部３００と、を有し、制御部３００によって実行される洗濯乾燥機１０の洗浄方法であって、設定時刻を過ぎてから指示信号を受けたか否かを検出するステップと、指示信号を最初に検出した時、洗濯槽（３０、４０）の洗浄に代えて洗濯槽（３０、４０）の上部に設けられる排気ダクトを洗浄する運転を実行するステップと、を有する方法である。これにより、毎日１回はダクト洗浄を行う形態を確保することができるので、排気ダクト１８０を清掃する必要が無い状態を維持出来る。

また、実施形態の洗濯乾燥機１０の洗浄方法の排気ダクト１８０を洗浄する運転は、洗濯槽（３０、４０）に設定量の水を給水し、給水した水を押し上げて排気ダクト１８０を洗浄するように洗濯槽（３０、４０）のドラム４０を回転させる方法である。これにより、洗濯槽（３０、４０）に貯めた水を、ドラム４０を回転させることによって排気ダクト１８０に向けて押し上げるので、排気ダクト１８０を綺麗に洗浄することが出来る。

実施形態の洗濯乾燥機の洗浄方法は、ダクト洗浄した水をドラム４０の回転を止めないで排水するステップを更に有する。これにより、排水中もドラム４０の回転を止めないので、水位の変化により水流のかき上がり方が変化し、排気ダクト１８０内を万遍なく洗浄することが出来る。

実施形態の洗濯乾燥機の洗浄方法は、排水を実施した後、ドラム４０を脱水回転させて洗濯槽の水を飛ばすステップを更に有する。これにより、ダクト洗浄と共に洗濯槽洗浄も合わせて実施することが出来る。

また実施形態の洗濯乾燥機１０は、洗濯槽（３０、４０）の洗浄の実行を指示する洗濯槽洗浄指示手段２８と、音声案内機能を有し、洗濯槽洗浄指示手段２８からの指示信号を受けて洗浄動作を実行する制御部３００と、を有し、制御部３００は、設定時刻を過ぎてから利用者による洗濯乾燥又は洗濯又は乾燥の終了を検出した時、洗濯槽洗浄指示手段２８の操作を案内する音声案内を出力し、音声案内に従い洗濯槽洗浄指示手段２８から指示信号を受信したならば、洗濯槽（３０、４０）の洗浄に代えて洗濯槽（３０、４０）の上部に設けられる排気ダクト１８０を洗浄する運転を実行する構成である。これにより、毎日１回はダクト洗浄を行う形態を確保することができるので、排気ダクト１８０を清掃する必要が無い状態を維持出来る。

また実施形態の洗濯乾燥機１０は、洗濯槽（３０、４０）の洗浄の実行を指示する洗濯槽洗浄指示手段２８と、筐体前方に設けられ利用者を検出する人感センサ５００と、音声案内機能を有し、洗濯槽洗浄指示手段２８からの指示信号を受けて洗浄動作を実行する制御部３００と、を有し、制御部３００は設定時刻を過ぎてから利用者を人感センサ５００により検出した時、洗濯槽洗浄指示手段２８の操作を案内する音声案内を出力し、音声案内に従い洗濯槽洗浄指示手段２８から指示信号を受信したならば、洗濯槽（３０、４０）の洗浄に代えて洗濯槽（３０、４０）の上部に設けられる排気ダクト１８０を洗浄する運転を実行する構成である。これにより、毎日１回はダクト洗浄を行う形態を確保することができるので、排気ダクト１８０を清掃する必要が無い状態を維持出来る。

本発明の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯乾燥機、 ２０…筐体、 ２０ａ…フロントパネル、 ２０ｂ…パネル開口
２０ｃ…操作パネル、 ２３…表示ランプ、 ２４…コース選択ボタン
２５…料金入力部、 ２６操作入力部、 ３０…外胴、 ４０…ドラム
２８…洗濯槽洗浄ボタン（洗濯槽洗浄指示手段）、 ２９…音声ナビボタン
４０ａ…開口孔、 ４０ｂ…羽根部材、 ６０…投入口、 ７０…開閉扉
８０…扉ロック、 ９０…給水管、１００…排水管、 １１０…温風供給路
１２０…温風供給路、 １３０…温風排出路
１４０…加熱ユニット、 １５０…リントフィルタ、 ６０…ファン１６０
１７０…チャッキダンパ、 １８０…排気ダクト、 １９０…排出孔
２００…駆動モータ、２１０…風管、 ２２０…ナノイーユニット
２３０…回転軸、 ３００…制御部、 ３００ａ…内部メモリ（ＲＡＭ）
３１０…水位センサ、 ３２０…入力温度センサ、 ３３０…出力温度センサ
３４０…開閉センサ、 ３５０…洗濯温度センサ、 ３７０…音声出力部
５００…人感センサ

Claims (8)

1. 筐体内に配置された外胴と、駆動モータにより回転する前記外胴内に設けられたドラムと、を有する洗濯槽と、
   前記外胴の上部に接続され、乾燥時に前記洗濯槽に向けて送風される温風を排気する排気ダクトと、
   前記洗濯槽の洗浄の実行を指示する洗濯槽洗浄指示手段と、
   前記洗濯槽洗浄指示手段からの指示信号を受けて前記洗濯槽又は前記排気ダクトの洗浄動作を実行する制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、
   前記洗濯槽洗浄指示手段からの前記指示信号を、設定時刻を過ぎてから最初に受けた時には、前記洗濯槽の洗浄に代えて前記排気ダクトを洗浄する運転を実行することを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 前記排気ダクトを洗浄する運転は、
   前記ドラムの回転により前記排気ダクトに水が押し上げ可能な設定量の水を前記洗濯槽に給水し、
   前記洗濯槽の洗浄時の回転数より速い回転数で前記ドラムを回転して、前記給水した水を押し上げて前記排気ダクトを洗浄することを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記排気ダクトを洗浄した水を前記ドラムの回転を止めないで排水することを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記排水を実施した後、前記ドラムを脱水回転させて前記洗濯槽の水を飛ばすことを特徴とする請求項３に記載の洗濯乾燥機。
5. 筐体内に配置された外胴と、駆動モータにより回転する前記外胴内に設けられたドラムと、を有する洗濯槽と、
   前記外胴の上部に接続され、乾燥時に前記洗濯槽に向けて送風される温風を排気する排気ダクトと、
   前記洗濯槽の洗浄の実行を指示する洗濯槽洗浄指示手段と、
   前記洗濯槽洗浄指示手段からの指示信号を受けて洗浄動作を実行する制御部と、
   を有し、前記制御部によって実行される前記洗濯槽又は前記排気ダクトの洗浄方法であって、
   前記洗濯槽洗浄指示手段からの前記指示信号を、設定時刻を過ぎてから最初に受けたか否かを検出するステップと、
   前記指示信号を最初に検出した時、前記洗濯槽の洗浄に代えて前記排気ダクトを洗浄する運転を実行するステップと、
   を有することを特徴とする洗濯乾燥機の洗浄方法。
6. 前記排気ダクトを洗浄する運転は、
   前記ドラムの回転により前記排気ダクトに水が押し上げ可能な設定量の水を前記洗濯槽に給水し、
   前記洗濯槽の洗浄時の回転数より速い回転数で前記ドラムを回転して、前記給水した水を押し上げて前記排気ダクトを洗浄することを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥機の洗浄方法。
7. 前記排気ダクトを洗浄した水を前記ドラムの回転を止めないで排水するステップを更に有することを特徴とする請求項６に記載の洗濯乾燥機の洗浄方法。
8. 前記排水を実施した後、前記ドラムを脱水回転させて前記洗濯槽の水を飛ばすステップを更に有することを特徴とする請求項７に記載の洗濯乾燥機の洗浄方法。