JP7708580B2 - 画像転写シートおよび画像転写方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像転写シートおよび画像転写方法に関する。

プリンタによって画像転写シートに画像を印刷し、画像転写シートの画像を被転写物に転写する方法が従来から知られている。また、そのための画像転写シートの構成も知られている。例えば特許文献１には、剥離可能な糊層を形成した剥離紙にＵＶプリンタによって画像層を形成し、画像層の上に転写フィルムを重ねた画像転写シートが開示されている。転写フィルムは、画像層に対しては剥離性を有し、糊層に対しては易接着性を有している。そのため、特許文献１によれば、剥離紙を剥離した画像転写シートの糊層を転写対象物に圧着した後に転写フィルムを剥離すると、転写対象物には画像が転写され、画像外の糊層は転写フィルムととともに剥離される。特許文献１によれば、これにより、画像のみを転写印刷可能な画像転写シートを容易に製造できる、とされている。

特開２０１７－２０９９３１号公報

特許文献１に開示された画像転写シートおよび画像転写方法には、剥離可能な糊層を形成した剥離紙、画像層に対して剥離性を有し糊層に対して易接着性を有する転写フィルムという特殊な印刷メディアが必要である。一方で、剥離紙にシールが貼られた印刷メディアに画像を印刷し、画像周りをカットする従来の典型的な方法は、印刷メディアのカッティングに時間を要するため、容易な画像転写シートの製作方法とは言いにくい。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、特殊な材料を使用する必要がなく、かつ、製作が容易な画像転写シートを提供することである。また、そのような画像転写シートを作製して被転写物に画像を転写する方法を提供することである。

ここに開示する画像転写シートは、剥離紙と、粘着層を有する保護シートと、光硬化性のプロセスカラーインクが完全硬化された層であって、前記剥離紙と前記保護シートとの間に設けられた画像層と、光硬化性の透明インクが完全硬化された層であって、前記保護シートと前記画像層との間に設けられ、前記保護シートの前記粘着層に貼着されたオーバーコート層と、光硬化性のインクが半硬化された層であって、被転写物に対して接着性を有するとともに前記剥離紙と前記画像層との間に設けられた接着層と、を備える。

上記画像転写シートは、接着層を被転写物に接着することにより画像層の画像を被転写物に転写できるため、画像転写シートとして機能する。かつ、上記画像転写シートによれば、汎用的な剥離紙を使用することができるため、特殊な材料を使用しなくてもよい。さらに、上記画像転写シートは、カッティングなしに製作できるため、製作が容易である。

また、ここに開示する画像転写方法は、インクジェットプリンタによって光硬化性のインクを吐出するとともに前記インクに光を照射して半硬化させ、被転写物に対して接着性を有する接着層を剥離紙上に形成するステップと、インクジェットプリンタによって光硬化性のプロセスカラーインクを吐出するとともに前記プロセスカラーインクに光を照射して完全硬化させ、前記接着層よりも上に画像層を形成するステップと、インクジェットプリンタによって光硬化性の透明インクを吐出するとともに前記透明インクに光を照射して完全硬化させ、前記画像層よりも上にオーバーコート層を形成するステップと、粘着層を有する保護シートの前記粘着層を前記オーバーコート層に貼着するステップと、前記剥離紙を前記接着層から剥離するステップと、前記剥離紙が剥離された後の前記接着層を被転写物に接触させるステップと、前記接着層が被転写物に接触した状態で、前記保護シートを前記接着層の方に向かって押圧するステップと、前記保護シートを前記オーバーコート層から剥離するステップと、を含む。

上記画像転写方法によれば、上記した画像転写シートを作製し、これを使って画像を被転写物に転写することができる。

第１実施形態に係る画像転写シートの模式的な断面図である。 第１実施形態に係る画像転写シートの作製手順を示すフローチャートである。 接着層を形成するステップの模式図である。 隠蔽層を形成するステップの模式図である。 画像層を形成するステップの模式図である。 オーバーコート層を形成するステップの模式図である。 画像転写シートによる画像転写の手順を示すフローチャートである。 剥離紙を剥離するステップの模式図である。 接着ステップの模式図である。 アプリケーションシートを剥離するステップの模式図である。 第２実施形態に係る画像転写シートの模式的な断面図である。 第２実施形態に係る画像転写シートの作製手順を示すフローチャートである。 被転写物に画像転写終了後の画像転写シートの模式的な断面図である。

以下、図面を参照しながら、いくつかの実施形態に係る画像転写シートおよび画像転写方法について説明する。ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。

［第１実施形態］
［画像転写シートの構成］
図１は、第１実施形態に係る画像転写シート１０の模式的な断面図である。画像転写シート１０は、被転写物５（図９参照）に接着されることにより、被転写物５に画像を転写するシートである。図１に示すように、画像転写シート１０は、剥離紙２０と、剥離紙２０上に形成された接着層３０と、接着層３０上に形成された隠蔽層４０と、隠蔽層４０上に形成された画像層５０と、画像層５０上に形成されたオーバーコート層６０と、オーバーコート層６０上に貼付されたアプリケーションシート７０と、を備えている。

剥離紙２０は、接着層３０が形成される基材である。剥離紙２０は、接着層３０を形成可能であって、かつ、接着層３０を容易に剥離可能に構成されている。剥離紙２０は、例えば、表面に離型処理を施した紙のシートである。離型処理としては、例えば、シリコーン樹脂層の形成が行われる。ただし、剥離紙２０の材質や表面処理の方法は特に限定されない。剥離紙２０としては、一般的なシール台紙等が好適に使用できる。なお、「剥離紙」という名称で呼ばれるが、剥離紙２０の材料は紙に限定されず、例えば、樹脂シートなどであってもよい。

接着層３０は、接着性を有する層であり、画像転写シート１０が被転写物５に接着されていない状態では、剥離紙２０に接着されている。画像転写シート１０が被転写物５に接着されるときには、接着層３０が被転写物５に接着される。接着層３０は、被転写物５に対する接着性を有している。ここで、「接着力を有する」とは、例えば、ＪＩＳ Ｚ ０２３７に規定された「剥がし角度１８０度、速度３００ｍｍ／分」での引き剥がし粘着力が０．５Ｎ／１０ｍｍ以上であることを言う。ただし、接着層３０の接着力は、一般的に「接着力を有する」と言い得る程度以上の接着力であれば、それ以上は限定されない。本実施形態では、接着層３０は、光硬化性のホワイトインクによって形成されている。詳しくは、接着層３０は、光硬化性のホワイトインクが剥離紙２０上で半硬化された層である。光硬化性インクは、ここでは、紫外線を照射することによって硬化する紫外線硬化樹脂を含んだＵＶインクである。ただし、光硬化性インクの成分、特性等は特に限定されない。接着層３０は、インクジェットプリンタ１００（以下、プリンタ１００、図３参照）による印刷により剥離紙２０上に形成されている。印刷のプロセスについては後述する。

接着層３０は、画像層５０と同形に構成されている。これにより、画像の周囲をカッティングしたシールと同様に、縁のない転写画像を得ることができる。接着層３０の厚さは特に限定されない。

隠蔽層４０は、光硬化性のホワイトインクが接着層３０上で完全硬化された層であって、不透明に構成されている。隠蔽層４０は、下が透けて見えないような厚さを有している。隠蔽層４０は、被転写物５の色に関わらず画像層５０が鮮明に発色するように設けられた層である。接着層３０は薄く、それだけでは十分な隠蔽性が得られない場合があるため、隠蔽層４０が設けられている。ここでは、隠蔽層４０の厚さは、接着層３０よりも厚い。ただし、隠蔽層４０を不透明に構成できる限りにおいて、隠蔽層４０の厚さは特に限定されない。隠蔽層４０も、プリンタ１００による印刷によって形成されている。隠蔽層４０も、画像層５０と同形に構成されている。

画像層５０は、被転写物５に転写する画像を構成する層である。画像層５０は、隠蔽層４０上に形成されている。画像層５０は、プロセスカラーインクが隠蔽層４０上で完全硬化された層である。プロセスカラーインクは、ここでは、光硬化性インクである。プロセスカラーインクは、例えば、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）インクを含んでいる。ただし、プロセスカラーインクの色は特に限定されるわけではない。画像層５０も、プリンタ１００による印刷によって形成されている。

図１に示すように、画像層５０は、互いに離れた複数の部分から構成されていてもよい。画像層５０の互いに離れた複数の部分は、それぞれ別の被転写物５、または被転写物５の異なる箇所に転写する画像を構成していてもよい。すなわち、画像層５０は、転写される箇所が異なる複数の画像を含んでいてもよい。また、画像層５０は、厚みを有する立体的な画像を構成していてもよい。

オーバーコート層６０は、画像層５０を保護するための層であり、画像層５０上に形成されている。オーバーコート層６０は、光硬化性の透明インクが画像層５０上で完全硬化された層である。オーバーコート層６０は、表面が滑らかで光沢を有するグロス調に形成されてもよく、表面に凹凸があり光沢を消したマット調に形成されてもよい。また、オーバーコート層６０には、意匠効果を付与するための立体的な模様（テクスチャーパターン）が形成されてもよい。オーバーコート層６０も、プリンタ１００による印刷によって形成されている。オーバーコート層６０も、画像層５０と同形に構成されている。

アプリケーションシート７０は、オーバーコート層６０上に貼付されたシートである。アプリケーションシート７０は、接着層３０、隠蔽層４０、画像層５０、およびオーバーコート層６０からなる印刷層を保護する保護シートの一例である。アプリケーションシート７０は、ここでは、一面に粘着層７１が形成された透明樹脂フィルムである。ただし、アプリケーションシート７０の材質や構成は、オーバーコート層６０上に貼付可能である限りにおいて特に限定されない。アプリケーションシート７０は、ここでは、剥離紙２０と同形に構成されている。アプリケーションシート７０は、印刷層が形成された剥離紙２０に粘着層７１によって貼付されている。アプリケーションシート７０の粘着層７１の一部はオーバーコート層６０に貼付され、他の一部は、剥離紙２０のうちの印刷層が形成されていない部分に貼付されている。アプリケーションシート７０および剥離紙２０は、画像転写シート１０が被転写物５に転写された後には除去される部材である。アプリケーションシート７０および剥離紙２０は、画像転写シート１０の保管、持ち運び、転写作業などの利便性を向上させるために設けられたものである。

［画像転写シートの作製方法］
以下に、画像転写シート１０の作製方法を説明する。図２は、本実施形態に係る画像転写シート１０の作製手順を示すフローチャートである。図２に示すように、画像転写シート１０の作製においては、まず、ステップＳ０１およびＳ０２において、被転写物５に対して接着性を有する接着層３０を剥離紙２０上に形成する。ステップＳ０１およびＳ０２では、プリンタ１００によって光硬化性のホワイトインクを吐出するとともにホワイトインクに光を照射して半硬化させ、接着層３０を剥離紙２０上に形成する。詳しくは、ステップＳ０１で、剥離紙２０上にプリンタ１００によって光硬化性のホワイトインクを吐出する。ステップＳ０２では、剥離紙２０上に吐出されたホワイトインクに光を照射してホワイトインクを半硬化させ、接着性を有する接着層３０を形成する。

図３は、接着層３０を形成するステップ（ステップＳ０１およびＳ０２）を示す模式図である。図３に示すように、プリンタ１００は、フラットベッド１１０と、キャリッジ１２０と、キャリッジ１２０に搭載された記録ヘッド１３０と、同じくキャリッジ１２０に搭載された２つの光照射装置１４１、１４２と、を備えている。フラットベッド１１０は、印刷対象物を支持する支持台である。ここでは、フラットベッド１１０には、印刷対象物として剥離紙２０が載置される。フラットベッド１１０は、図示しないベッド移動装置によってＸ方向（図３の紙面垂直方向）に移動される。フラットベッド１１０がＸ方向に移動することにより、剥離紙２０はＸ方向に移動する。キャリッジ１２０は、図示しないキャリッジ移動装置によってＹ方向（図３の左右方向）に移動される。キャリッジ１２０がＹ方向に移動することにより、キャリッジ１２０に搭載された記録ヘッド１３０および光照射装置１４１、１４２もＹ方向に移動する。なお、図３のＵおよびＤは、それぞれ、上方および下方を表す。図３のＹ１およびＹ２は、それぞれ、Ｙ方向の一方を表す。Ｘ方向、Ｙ方向、および上下方向は、互いに直交している。ただし、これらの方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１００の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

図３に示すように、記録ヘッド１３０は、複数のインクヘッド１３０Ｗ、１３０Ｇ、１３０Ｃ、１３０Ｍ、１３０Ｙ、および１３０Ｋを含んでいる。インクヘッド１３０Ｗは、光硬化性のホワイトインクを吐出するように構成されている。インクヘッド１３０Ｇは、光硬化性の透明インクを吐出するように構成されている。インクヘッド１３０Ｍ～１３０Ｋは、光硬化性のプロセスカラーインクを吐出するように構成されている。詳しくは、インクヘッド１３０Ｃは、光硬化性のシアンインクを吐出する。インクヘッド１３０Ｍは、光硬化性のマゼンタインクを吐出する。インクヘッド１３０Ｙは、光硬化性のイエローインクを吐出する。インクヘッド１３０Ｋは、光硬化性のブラックインクを吐出する。ただし、プロセスカラーインクは、ＣＭＹＫインクに限定されるわけではない。図３に示すように、複数のインクヘッド１３０Ｗ～１３０Ｋは、Ｙ方向に並んで配置されている。図示は省略するが、複数のインクヘッド１３０Ｗ～１３０Ｋは、それぞれ、Ｘ方向に延びている。

光照射装置１４１および１４２は、それぞれ、キャリッジ１２０のＹ方向の側面に設けられている。一方の光照射装置１４１は、記録ヘッド１３０よりもＹ１方向に配置されている。もう一方の光照射装置１４２は、記録ヘッド１３０よりもＹ２方向に配置されている。ただし、光照射装置は、記録ヘッド１３０よりもＹ１方向またはＹ２方向にだけ設けられていてもよい。光照射装置１４１および１４２は、記録ヘッド１３０から吐出されたインクを硬化させる光を照射する。光照射装置１４１および１４２は、ここでは、図示しない複数の紫外線照射ＬＥＤを備えており、一部の紫外線照射ＬＥＤを消灯することによって照射する光の強度を調整できるように構成されている。ただし、光照射装置１４１および１４２が光の強度を調整する方式は、上記に限定されない。光照射装置１４１および１４２は、例えば、紫外線照射ＬＥＤに流す電流を調整することによって光の強度を調整してもよい。

プリンタ１００は、接着層３０を形成するステップ（ステップＳ０１およびＳ０２）において、キャリッジ１２０をＹ１方向に移動させながら、インクヘッド１３０Ｗからフラットベッド１１０上の剥離紙２０に向かってホワイトインクを吐出する。このとき、キャリッジ１２０の移動方向後方側の光照射装置１４２は、ホワイトインクが完全硬化しない程度の強度の光を照射している。剥離紙２０に着弾したホワイトインクには、光照射装置１４２からの光が照射される。これにより、ホワイトインクが半硬化される。なお、ホワイトインクは、剥離紙２０に着弾した直後に光を受けるため、粒状感が残った状態で半硬化される。図２ではステップＳ０２はステップＳ０１の後に図示されているが、これは図示の都合上のことであり、ステップＳ０１とステップＳ０２とは、上記したように、同時進行で行われてもよい。

プリンタ１００は、フラットベッド１１０をＸ方向に移動させることによって剥離紙２０とキャリッジ１２０との相対位置を変化させながら上記を繰り返す。これにより、剥離紙２０上の所定の箇所に接着層３０が形成される。ただし、接着層３０が小さく、フラットベッド１１０を移動させる必要がない場合には、フラットベッド１１０の移動は省略されてもよい。接着層３０は、１層のホワイトインクによって形成されてもよく、上下方向に重なった複数のホワイトインクの層によって形成されてもよい。また、接着層３０のホワイトインクは、剥離紙２０に着弾した直後に半硬化されるのではなく、着弾後に時間が経過して平坦化（以下、レベリングとも言う）してから半硬化されてもよい。

図２に示すように、接着層３０を形成するステップ（ステップＳ０１およびＳ０２）の後のステップＳ０３およびＳ０４では、プリンタ１００によって、不透明な隠蔽層４０を接着層３０上に形成する。ステップＳ０３およびＳ０４では、プリンタ１００によってホワイトインクを吐出するとともにホワイトインクに光を照射して完全硬化させ、不透明な隠蔽層４０を接着層３０上に形成する。詳しくは、ステップＳ０３では、接着層３０上にプリンタ１００によってホワイトインクを吐出する。ステップＳ０４では、接着層３０上に吐出されたホワイトインクに光を照射してホワイトインクを完全硬化させ、不透明な隠蔽層４０を形成する。図４は、隠蔽層４０を形成するステップ（ステップＳ０３およびＳ０４）の模式図である。ステップＳ０３およびＳ０４では、ステップＳ０１およびＳ０２と同様に、キャリッジ１２０をＹ１方向に移動させながら、インクヘッド１３０Ｗから接着層３０に向かってホワイトインクを吐出する。キャリッジ１２０の移動方向前方側の光照射装置１４１は、このとき、ホワイトインクが完全硬化する強度の光を照射している。接着層３０に着弾したホワイトインクには、キャリッジ１２０がＹ２方向に戻る際に光照射装置１４１からの光が照射される。これにより、ホワイトインクが完全硬化される。ホワイトインクは、着弾した後、時間が経過してから光を受けるため、レベリングされている。これにより、ホワイトインクのインクドット同士の隙間が少なくなり、ホワイトインク１層当たりの隠蔽性が向上する。ただし、レベリングによってホワイトインク１層の厚さが薄くなるため、隠蔽層４０は、複数のホワイトインク層を積層して形成される。

ただし、所望の隠蔽性が得られる限りで、隠蔽層４０の形成方法は限定されない。隠蔽層４０は、可能であれば、１層のホワイトインクによって形成されてもよい。また、隠蔽層４０のホワイトインクは、接着層３０に着弾した直後に硬化されてもよい。

続くステップＳ０５およびＳ０６では、接着層３０および隠蔽層４０の上に画像層５０を形成する。ステップＳ０５およびＳ０６では、プリンタ１００によって光硬化性のプロセスカラーインクを吐出するとともにプロセスカラーインクに光を照射して完全硬化させ、隠蔽層４０上に画像層５０を形成する。詳しくは、ステップＳ０５では、隠蔽層４０上にプリンタ１００によってプロセスカラーインクを吐出する。ステップＳ０６では、隠蔽層４０上に吐出されたプロセスカラーインクを完全硬化させ、画像層５０を形成する。図５は、画像層５０を形成するステップ（ステップＳ０５およびＳ０６）の模式図である。ステップＳ０５およびＳ０６は、吐出されるインクがプロセスカラーインクであり、画像転写シート１０の製作者が指定したカラー画像がプロセスカラーインクによって形成されることを除き、ステップＳ０１およびＳ０２と同様である。

続くステップＳ０７およびＳ０８では、画像層５０の上にオーバーコート層６０を形成する。ステップＳ０７およびＳ０８では、プリンタ１００によって光硬化性の透明インクを吐出するとともに透明インクに光を照射して完全硬化させ、画像層５０上にオーバーコート層６０を形成する。詳しくは、ステップＳ０７では、画像層５０上にプリンタ１００によって透明インクを吐出する。ステップＳ０８では、画像層５０上に吐出された透明インクを完全硬化させ、オーバーコート層６０を形成する。図６は、オーバーコート層６０を形成するステップ（ステップＳ０７およびＳ０８）の模式図である。ステップＳ０７およびＳ０８は、吐出されるインクが透明インクであること、および、オーバーコート層６０の厚さが隠蔽層４０ほど厚くなくてもよいことを除き、ステップＳ０３およびＳ０４と同様である。透明インクは、画像層５０に着弾した後、時間が経過してから光を受けるため、レベリングされている。これにより、オーバーコート層６０の表面が平滑になり、オーバーコート層６０がグロス調の仕上がりとなる。その結果、画像転写シート１０の光沢感が向上する。ただし、前述したように、オーバーコート層６０は、光沢を消したマット調に形成されてもよく、意匠効果を狙うテクスチャーパターンを有していてもよい。また、オーバーコート層６０の厚さは特に限定されず、隠蔽層４０と同じか、または、隠蔽層４０より厚くてもよい。

ステップＳ０９では、オーバーコート層６０上に、保護シートとしてアプリケーションシート７０を貼付する。オーバーコート層６０には、アプリケーションシート７０の粘着層７１が貼着される。これにより、画像転写シート１０が完成する。このように形成された画像転写シート１０の転写画像は、製作者が指定したカラー画像（ただし、指定された画像が白黒画像の場合は白黒画像）である。また、画像転写シート１０は、転写画像の周りに縁を有さない構成となる。ただし、例えば、隠蔽層４０によって、転写画像の周りに縁を作ることも可能である。

［画像の転写方法］
次に、画像転写シート１０を使って画像を転写する手順について説明する。なお、図示は省略するが、複数の箇所にそれぞれ転写される複数の転写画像が１つの画像転写シート１０に形成されている場合には、画像転写シート１０は、転写に先立って、それぞれ１つの転写画像を含む複数の部分に切断されてもよい。図７は、画像転写シート１０による画像転写の手順を示すフローチャートである。図７に示すように、画像転写シート１０を使って画像を転写する際には、まずステップＳ１１において、アプリケーションシート７０の上面を板状のスキージ２００（図９参照）で擦る。これにより、接着層３０、隠蔽層４０、画像層５０、およびオーバーコート層６０をより密着させる。ただし、この作業は、画像転写シート１０の作製時（ステップＳ０９の後）に行われてもよい。また、アプリケーションシート７０の上面を擦るものは板状のスキージ２００には限定されず、例えば、ユーザーの手やバレンなどであってもよい。ステップＳ１１は、特に必要でなければ省略されてもよい。

図７に示すように、続くステップＳ１２では、剥離紙２０を接着層３０から剥離する。図８は、ステップＳ１２の模式図である。図８に示すように、ステップＳ１２では、剥離紙２０は剥がされるが、アプリケーションシート７０は、剥がされずに画像転写シート１０に残っている。

ステップＳ１３では、剥離紙２０が剥離された後の接着層３０を被転写物５に接触させる。続くステップＳ１４では、接着層３０が被転写物５に接触した状態で、アプリケーションシート７０を接着層３０の方に向かって押圧する。図９は、ステップＳ１４の模式図である。図９に示すように、ステップＳ１４では、例えば、アプリケーションシート７０の上面をスキージ２００で擦ることにより、アプリケーションシート７０を接着層３０の方に向かって押圧する。これにより、接着層３０が被転写物５に密着し、被転写物５に接着される。ステップＳ１４では、接着層３０を被転写物５に密着させればよい。よって、ステップＳ１４では、アプリケーションシート７０を擦らず、被転写物５の方に向かって単純に押下してもよい。

図７に示すように、ステップＳ１４の後のステップＳ１５では、アプリケーションシート７０をオーバーコート層６０から剥離する。図１０は、ステップＳ１５の模式図である。これにより、画像転写シート１０に印刷された画像の被転写物５への転写が完了する。

［第１実施形態の作用効果］
上記したように、本実施形態に係る画像転写シート１０は、剥離紙２０と、粘着層７１を有するアプリケーションシート７０と、光硬化性のプロセスカラーインクが完全硬化された層であって剥離紙２０とアプリケーションシート７０との間に設けられた画像層５０と、を備えている。画像転写シート１０は、さらに、アプリケーションシート７０と画像層５０との間に設けられオーバーコート層６０と、剥離紙２０と画像層５０との間に設けられた接着層３０と、を備えている。オーバーコート層６０は、光硬化性の透明インクが完全硬化された層であり、アプリケーションシート７０の粘着層７１に貼着されている。接着層３０は、光硬化性のホワイトインクが半硬化された層であり、被転写物５に対して接着性を有している。かかる画像転写シート１０の製作においては、画像の周囲をカッティングするステップが不要である。よって、本実施形態に係る画像転写シート１０は、容易かつ迅速に製作することができる。また、かかる画像転写シート１０は、特許文献１に記載されているような特殊な材料ではなく、汎用的な剥離紙２０とインクとを使用して製作することができる。

さらに、本実施形態に係る画像転写シート１０は、ホワイトインクが完全硬化された層であって、接着層３０と画像層５０との間に設けられた不透明な隠蔽層４０を備えている。そのため、隠蔽層４０上に形成された画像層５０の発色を、被転写物５の色に関わらず鮮明なものとすることができる。本実施形態では、接着層３０もホワイトインクによって形成されているが、接着層３０を厚く構成すると転写工程で問題が起こる可能性があるため、接着層３０を薄くし、隠蔽層４０が設けられている。詳しくは、半硬化の接着層３０を厚くすると、転写工程において画像転写シート１０を擦ったときに、接着層３０が画像転写シート１０の外側にはみ出しやすくなる。また、半硬化の接着層３０を厚くすると、転写工程において画像転写シート１０を擦ったとき、または、転写工程完了後に画像転写シート１０に力が掛かったときに、被転写物５上で画像層５０およびオーバーコート層６０が動いてずれてしまいやすくなる。そのため、本実施形態では、接着層３０を薄くし、隠蔽層４０を接着層３０よりも厚く構成している。

なお、本実施形態では、隠蔽層４０を形成するインクはホワイトインクであるが、他の不透明な特色インクであってもよい。例えば、画像転写シート１０をメタリックな仕上がりとしたい場合には、隠蔽層４０を形成するインクはメタリックインクであってもよい。また、本実施形態では、隠蔽性をさらに高めるために接着層３０もホワイトインクによって形成されているが、接着層３０を形成するインクは、ホワイトインク以外の特色インク、例えば透明インクであってもよい。さらには、画像層５０を形成するプロセスカラーインクは、光硬化性のインクには限定されない。画像層５０を形成するプロセスカラーインクは、例えば、熱硬化性のインクであってもよい。

本実施形態に係る画像転写シート１０は、透明インクが画像層５０上で完全硬化されたオーバーコート層６０をさらに備えている。かかる構成によれば、オーバーコート層６０により画像層５０が保護されるため、画像転写シート１０の耐久性が向上する。さらに、本実施形態に係る画像転写シート１０は、オーバーコート層６０上に貼付されたアプリケーションシート７０をさらに備えている。かかる構成によれば、アプリケーションシート７０により、転写前の画像転写シート１０を保護することができ、画像転写シート１０の保管および持ち運びも容易になる。本実施形態では、図７のステップＳ１４のように、接着層３０を被転写物５に接触させた状態でアプリケーションシート７０上を擦ることにより、接着層３０を被転写物５に密着させる。そのため、アプリケーションシート７０を擦る作業により、アプリケーションシート７０に傷がつく可能性がある。ただし、アプリケーションシート７０は、ステップＳ１４の後のステップＳ１５で剥離される。そのため、画像転写シート１０を傷つけたり汚損したりすることなく、画像転写シート１０を被転写物５に接着することができる。

［第２実施形態］
第２実施形態では、画像転写シートは、他の態様の接着層を有し、隠蔽層を有さない。第２実施形態に係る画像転写シートのその他の構成は、第１実施形態と共通である。以下の第２実施形態の説明では、第１実施形態と共通の機能を奏する部材には第１実施形態と共通の符号を使用し、重複する説明は省略または簡略化する。

［画像転写シートの構成］
図１１は、第２実施形態に係る画像転写シート１１の模式的な断面図である。本実施形態に係る画像転写シート１１は、図１１に示すように、剥離紙２０と、剥離紙２０上に形成された接着層３１と、接着層３１上に形成された画像層５０と、画像層５０上に形成されたオーバーコート層６０と、オーバーコート層６０上に貼付されたアプリケーションシート７０と、を備えている。

剥離紙２０は、第１実施形態と同じであってもよく、異なっていてもよい。剥離紙２０は、一般的なシール台紙等の入手性に優れるものが好ましいが、限定されない。本実施形態では、接着層３１は、光硬化性の透明インクによって形成されている。接着層３１は、光硬化性の透明インクを剥離紙２０上で半硬化させた層であって、被転写物５に対する接着性を有している。接着層３１は、透明な層である。接着層３１は、例えば図３に示したようなインクジェットプリンタ１００によって剥離紙２０上に形成される。

接着層３１は、ここでも、画像層５０と同形に構成されている。これにより、第１実施形態と同様に、縁のない転写画像を得ることができる。接着層３１の厚さは、第１実施形態に係る接着層３０の好適な厚さと同程度であってもよい。ただし、接着層３１の厚さは特に限定されない。

画像層５０は、プロセスカラーインクが接着層３１上で完全硬化された層である。オーバーコート層６０は、透明インクが画像層５０上で完全硬化された層である。画像層５０およびオーバーコート層６０は、ここでは、第１実施形態と同様である。ただし、画像層５０は、プロセスカラーインクが接着層３１上で完全硬化された層であればよく、使用されるインクやその厚さは特に限定されない。オーバーコート層６０は、透明インクが画像層５０上で完全硬化された層であればよく、使用されるインクやその厚さは、やはり限定されない。アプリケーションシート７０も、粘着層７１を有し、保護シートとして機能する限りにおいて特に限定されない。

［画像転写シートの作製方法］
以下に、第２実施形態に係る画像転写シート１１の作製方法を説明する。図１２は、第２実施形態に係る画像転写シート１１の作製手順を示すフローチャートである。図１２に示すように、本実施形態に係る画像転写シート１１の作製においては、まずステップＳ２１で、剥離紙２０上にプリンタ１００によって光硬化性の透明インクを吐出する。続くステップＳ２２では、剥離紙２０上に吐出された透明インクに光を照射して透明インクを半硬化させ、接着性を有する接着層３１を形成する。接着層３１の透明インクは、剥離紙２０に着弾した直後に半硬化されてもよく、着弾後にレベリングされてから半硬化されてもよい。接着層３１は、１つの透明インクの層から形成されていてもよく、複数の透明インクの層が積層されて形成されていてもよい。

続くステップＳ２３では、接着層３１上にプリンタ１００によってプロセスカラーインクを吐出する。ステップＳ２４では、接着層３１上に吐出されたプロセスカラーインクを完全硬化させ、画像層５０を形成する。

ステップＳ２５では、画像層５０上にプリンタ１００によって透明インクを吐出する。ステップＳ２６では、画像層５０上に吐出された透明インクを完全硬化させ、オーバーコート層６０を形成する。オーバーコート層６０は、グロス調に形成されてもよいが、必要に応じてマット調に形成されてもよい。また、オーバーコート層６０は、意匠効果を狙うテクスチャーパターンを有していてもよい。ステップＳ２７では、オーバーコート層６０上に、保護シートとしてアプリケーションシート７０を貼付する。第２実施形態に係る画像転写シート１１は、これにより完成する。

第２実施形態に係る画像転写シート１１を使用した画像転写の方法は、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。図１３は、被転写物５に画像転写終了後の画像転写シート１１の模式的な断面図である。図１３に示すように、画像転写終了後においては、画像転写シート１１の接着層３１は、被転写物５に接着されている。接着層３１上には画像層５０が形成され、画像層５０上にはオーバーコート層６０が形成されている。最終的には、剥離紙２０とアプリケーションシート７０とは除去されている。

［第２実施形態の作用効果］
上記したように、本実施形態に係る画像転写シート１１は、剥離紙２０と、光硬化性の透明インクが剥離紙２０上で半硬化された層であって接着性を有する接着層３１と、プロセスカラーインクが接着層３１上で完全硬化された画像層５０と、透明インクが画像層５０上で完全硬化されたオーバーコート層６０と、オーバーコート層６０上に貼付されたアプリケーションシート７０と、を備えている。かかる画像転写シート１１も、第１実施形態に係る画像転写シート１０と同様に、特殊な材料を使うことなく、容易かつ迅速に製作することができる。本実施形態に係る画像転写シート１１は、接着層３１が透明であり、透明な接着層３１上に画像層５０が形成されている。第２実施形態に係る画像転写シート１１は、第１実施形態に係る画像転写シート１０よりも印刷層数が少ないため、第１実施形態に係る画像転写シート１０よりもさらに容易、迅速に製作することができる。被転写物５の色の影響が特に問題にならないような場合や、より自然な仕上がりのために被転写物５の色を透けて見せたい場合などには、本実施形態に係る画像転写シート１１を好適に利用できる。例えば、被転写物５が白色である場合には、第２実施形態に係る画像転写シート１１の発色は、第１実施形態に係る画像転写シート１０と概ね同じとなる。

なお、接着層３１を形成するインクは、透明な光硬化性インクでなくてもよく、例えば、不透明な光硬化性のインクであってもよい。接着層３１を形成するインクは、例えば、光硬化性のホワイトインクであってもよい。

［他の実施形態］
以上、本発明のいくつかの好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

例えば、上記した実施形態では、画像転写シートは、画像層上にオーバーコート層を有し、さらにオーバーコート層に貼付された保護シートを有していたが、オーバーコート層および保護シートを有さなくてもよい。画像転写シートが保護シートを備える場合には、保護シートは、画像層上に直接または他の層を介して貼付されていてもよい。画像層と保護シートとの間に介在する層は透明インクによるオーバーコート層には限定されず、例えば、画像層上に部分的に形成され、意匠効果を付与するメタリックインク層やホワイトインク層によるオーバーコート層であってもよい。

また、上記した実施形態では、画像転写シート１０および１１は、印刷対象物を載置したフラットベッド１１０が動くフラットベッドタイプのプリンタ１００によって製作されたが、他のタイプのプリンタ、例えば、ロール状の記録媒体を送りながら印刷を行うロール・トゥー・ロールタイプのプリンタによって製作されてもよい。その場合、ロール・トゥー・ロールタイプのプリンタに装着される記録媒体は、ロール状に巻かれた剥離紙であってもよい。

その他、特に言及されない限り、実施形態は本発明を限定しない。

５ 被転写物
１０ 画像転写シート（第１実施形態）
１１ 画像転写シート（第２実施形態）
２０ 剥離紙
３０ 接着層（第１実施形態）
３１ 接着層（第２実施形態）
４０ 隠蔽層
５０ 画像層
６０ オーバーコート層
７０ アプリケーションシート（保護シート）
１００ インクジェットプリンタ

Claims (3)

1. 剥離紙と、
   粘着層を有する保護シートと、
   光硬化性のプロセスカラーインクが完全硬化された層であって、前記剥離紙と前記保護シートとの間に設けられた画像層と、
   光硬化性の透明インクが完全硬化された層であって、前記保護シートと前記画像層との間に設けられ、前記保護シートの前記粘着層に貼着されたオーバーコート層と、
   光硬化性の不透明なインクが半硬化された層であって、被転写物に対して接着性を有するとともに前記剥離紙と前記画像層との間に設けられた接着層と、
   前記不透明なインクが完全硬化された層であって、前記接着層と前記画像層との間に設けられた不透明な隠蔽層と、を備えた、
   画像転写シート。
2. 前記隠蔽層の厚さは、前記接着層の厚さよりも厚い、
   請求項１に記載の画像転写シート。
3. インクジェットプリンタによって光硬化性の不透明なインクを吐出するとともに前記不透明なインクに光を照射して半硬化させ、被転写物に対して接着性を有する接着層を剥離紙上に形成するステップと、
   インクジェットプリンタによって光硬化性のプロセスカラーインクを吐出するとともに前記プロセスカラーインクに光を照射して完全硬化させ、前記接着層よりも上に画像層を形成するステップと、
   前記接着層を形成するステップの後であって前記画像層を形成するステップの前に、インクジェットプリンタによって前記不透明なインクを吐出するとともに前記不透明なインクに光を照射して完全硬化させ、不透明な隠蔽層を前記接着層上に形成するステップと、
   インクジェットプリンタによって光硬化性の透明インクを吐出するとともに前記透明インクに光を照射して完全硬化させ、前記画像層よりも上にオーバーコート層を形成するステップと、
   粘着層を有する保護シートの前記粘着層を前記オーバーコート層に貼着するステップと、
   前記剥離紙を前記接着層から剥離するステップと、
   前記剥離紙が剥離された後の前記接着層を被転写物に接触させるステップと、
   前記接着層が被転写物に接触した状態で、前記保護シートを前記接着層の方に向かって押圧するステップと、
   前記保護シートを前記オーバーコート層から剥離するステップと、
   を含む、画像転写方法。