JP7718921B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、トナー像が形成された記録材上にニス塗布処理を施す画像形成システムに関する。

電子写真方式の画像形成装置は、一般に、記録材を搬送可能な複数の給紙カセットを備えており、サイズや種類の異なる様々な記録材を任意に選択して印刷することができる。そのため、近年では、小ロットへの対応性とバリアブル印刷の特長を生かし、これまでオフセット印刷機が主流であったプロダクション市場へ参入してきている。

また、近年のプロダクション市場において画像形成装置により画像が形成された記録材に対し、光沢付与や表面保護あるいは加飾などを目的として、樹脂や溶剤を主成分としたニスを用いた表面加工が行われている（引用文献１）。

特開２００７－１７６０４４号公報

ところで、最近では、記録材に画像を形成する画像形成装置に後工程装置を接続し、記録材への画像形成から後工程までの処理を途切れさせずに連続して行うことで、所謂オンデマンド方式での印刷を実現する画像形成システムが提案されている。そこで、後工程装置として、上記したニスによる表面加工処理を施すニス塗布装置を接続することが考えられている。

しかしながら、画像形成装置で画像形成可能な記録材が、必ずしもニス塗布装置によってニスによる表面加工処理可能な記録材であるとは限らない。従って、ニス塗布装置によってニスが塗布しにくい記録材が画像形成装置からニス塗布装置へと搬送された場合、表面加工処理が十分に行えずユーザが所望する成果物を得ることができない虞があった。

そこで、本発明は、画像形成装置で画像が形成された記録材に対してインラインでニス塗布処理を行う画像形成システムにおいて、ユーザが所望する成果物が得られなくなることを抑制することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、記録材に対して画像を形
成する画像形成処理を実行可能な画像形成装置と、前記画像形成装置により画像形成され
た記録材の表面にニスを塗布するニス塗布処理を実行可能なニス塗布装置と、印刷ジョブ
を受け付ける受付手段と、前記ニス塗布装置を制御する制御手段と、を備え、前記制御手
段は、前記印刷ジョブを受信すると前記ニス塗布処理を行うか否かを判断し、前記ニス塗
布処理を行うと判断した場合は、記録材がコート層を有する第１タイプの記録材であるか
、コート層を有さない第２タイプの記録材であるかを判断し、前記第１タイプの記録材で
あれば前記ニス塗布処理を実行させ、前記第２タイプの記録材であれば前記ニス塗布処理
を実行させず、前記画像形成装置による前記画像形成処理のみを実行することを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置で画像が形成された記録材に対してインラインでニス塗布処理を行う画像形成システムにおいて、ユーザが所望する成果物が得られなくなることを抑制することができる。

本実施形態の画像形成装置の一例を示す概略図 制御部について説明する制御ブロック図 用紙とニス層の密着性の評価結果を示す図 第１実施形態の制御処理を示すフローチャート 操作部の表示画面を示す図 用紙の坪量とカール量の評価結果を示す図 第２実施形態の制御処理を示すフローチャート 第２実施形態の操作部の表示画面を示す図

以下において、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜第１実施形態＞
まず、本実施形態の画像形成システム１０００の構成について、図１及び図２を用いて説明する。本実施形態の画像形成システム１０００では、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成装置１００に、画像形成装置１００によりトナー像が定着された記録材Ｓに対しニスを塗布するニス塗布装置２００が接続されている。

画像形成装置１００とニス塗布装置２００は直列に接続されており、ニス塗布装置２００は画像形成装置１００から搬送された記録材に対してニスを塗布することが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によって記録材が給送されてから画像形成システム１０００の外部へ記録材が排出されるまでの間に、記録材に対してニス塗布処理を施すことが可能となっている。

「画像形成装置」
図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する。画像形成装置１００は、原稿読取装置（不図示）又は画像形成装置１００に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器（不図示）からの画像信号に応じてトナー像を記録材Ｓに形成する。

なお、本実施形態の場合、画像形成部Ｐａ～Ｐｄ、一次転写ローラ２４ａ～２４ｄ、中間転写ベルト１３０、複数のローラ１３～１５、二次転写外ローラ１１により、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成ユニット３００が構成されている。また、画像形成装置１００によって画像形成可能な記録材Ｓとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、再生紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルム（樹脂メディア）、布など、といった様々な種類のシート材が挙げられる。

図１に示すように、画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、中間転写ベルト１３０の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト１３０は複数のローラ（１３、１４、１５）に張架されて、矢印Ｒ２方向に走行するように構成されている。そして、中間転写ベルト１３０は一次転写されたトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト１３０を張架する二次転写内ローラ１４と中間転写ベルト１３０を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１１が配置され、中間転写ベルト１３０上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を構成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向下流には、定着装置８が配置されている。

画像形成装置１００の下部には、記録材Ｓが収容されたカセット１０が配置されている。記録材Ｓは、搬送ローラ１６によりカセット１０からレジストレーションローラ１２に向けて搬送される。その後、レジストレーションローラ１２が後述するようにして中間転写ベルト１３０上に形成されたトナー像と同期して回転開始されることにより、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２に搬送される。なお、ここではカセット１０を１つだけ示したが、カセット１０はサイズや厚さの異なる記録材Ｓを収容可能に複数が配置されていてもよく、その場合、複数のカセット１０のいずれかから選択的に記録材Ｓが搬送される。また、カセット１０に収容された記録材Ｓに限らず、手差し給送部（不図示）に載置された記録材Ｓが搬送される構成であってもよく、画像形成装置１００の外部に接続される収容装置に収容された記録材Ｓが搬送される構成であってもよい。

画像形成装置１００が備える４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部Ｐａについて説明し、その他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては説明を省略する。

画像形成部Ｐａには、感光体として円筒型の感光ドラム３ａが配設されている。感光ドラム３ａは、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム３ａの周囲には帯電装置２ａ、露光装置Ｌａ、現像装置１ａ、一次転写ローラ２４ａ、ドラムクリーニング装置４ａが配置されている。

画像形成装置１００により、例えばフルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始されると、回転する感光ドラム３ａの表面が帯電装置２ａによって一様に帯電される。帯電装置２ａは、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム３ａを一様な負極性の暗部電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム３ａは、露光装置Ｌａから発せられる画像信号に対応したレーザー光により走査露光される。これにより、感光ドラム３ａの表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム３ａに形成された静電潜像は、現像装置１ａ内に収容されているトナーとキャリアを含む現像剤によって可視像であるトナー像に現像される。本実施形態の場合、現像装置１ａ～１ｄはそれぞれ、非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとを含む二成分現像剤を使用している。

感光ドラム３ａに形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０を挟んで配置される一次転写ローラ２４ａとの間で構成される一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト１３０に一次転写される。この際、一次転写ローラ２４ａには一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム３ａの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニング装置４ａによって除去される。

このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐａ～Ｐｄで順次行い、中間転写ベルト１３０上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１０に収容された記録材Ｓが二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、二次転写外ローラ１１に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト１３０上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓに一括して二次転写される。二次転写後に中間転写ベルト１３０上に残ったトナーは、ベルトクリーニング装置２２によって除去される。

次いで、トナー像が転写された記録材Ｓは定着装置８に搬送される。定着装置８では、定着ニップ部Ｔ３においてトナー像を担持した記録材Ｓを挟持搬送することで記録材Ｓを加熱及び加圧し、トナーを溶融して記録材Ｓに定着させる。即ち、加熱、加圧によって記録材Ｓに形成されたトナー像のトナーが溶融、混合され、フルカラーの画像として記録材Ｓに定着される。このようにして、一連の画像形成プロセスは終了する。

本実施形態の場合、画像形成装置１００は両面印刷可能である。片面印刷の場合、定着装置８を通過した記録材Ｓは、排出搬送路３１を通り画像形成装置１００の外部に排出される。他方、両面印刷の場合、定着装置８を通過した記録材Ｓは搬送路３２へ搬送されて反転路３３へ送られる。反転路３３に送られた記録材Ｓは、両面搬送路３４に向けてスイッチバック搬送されることにより、記録材Ｓの表面と裏面とが入れ替えられる。表面と裏面とが入れ替えられた記録材Ｓは、両面搬送路３４をレジストレーションローラ１２に向けて搬送され、片面へのトナー像形成時と同様の過程を経て、他方の面にもトナー像が形成される。そして、両面にトナー像が定着された記録材Ｓは、排出搬送路３１を通り画像形成装置１００の外部に排出される。

ここで、感光ドラム３ａに形成された静電潜像をトナー像に現像するために用いる現像剤について説明する。本実施形態では、トナーとキャリアを含む二成分現像剤が用いられる。トナーは低融点であり、結着樹脂、着色剤、および離型剤（ワックス）を含有している。

［ニス塗布装置］
図１に示すように、本実施形態の場合、画像形成装置１００に表面加工装置としてのニス塗布装置２００が接続されている。ニス塗布装置２００は、画像形成装置１００の機能を拡張するために後付け可能な周辺機（オプションユニットなどと呼ばれる）の１つとして、画像形成装置１００に接続自在に構成されている。ニス塗布装置２００は、記録材Ｓの付加価値を高めるための光沢付与や表面保護を目的とした表面加工として、画像形成装置１００から排出される記録材Ｓに対しニスを塗布して表面全体をコートする。

なお、ニス塗布装置２００は画像形成装置１００に直接接続されていなくてもよく、画像形成装置１００とニス塗布装置２００との間にインサータや画像読取装置等が介在するインライン画像システム構成であってもよい。

上記のニス塗布装置２００について説明する。ニス塗布装置２００は、ニスを貯蔵する不図示のタンクと、タンクから塗布ローラ２０１へとニスを供給する不図示の供給手段と、ニスを記録材Ｓ上に塗布するニス塗布ニップ部Ｔ４を形成する塗布ローラ２０１及び対向ローラ２０２と、塗布ローラ２０１と対向ローラ２０２を互いに付勢する不図示の加圧機構と、記録材Ｓ上に塗布されたニスを硬化するための紫外線ランプ２０３とを有する。

そして、ニス塗布装置２００は、記録材Ｓにニスが塗布されるニス塗布ルート２０５と、記録材Ｓにニスが塗布されないニスバイパスルート２０４とに搬送路が分かれており、記録材Ｓの搬送経路をどちらか一方に切り替えることができるようになっている。即ち、フラッパ２０６を切り替えることで、ニス塗布処理を施す場合にはニス塗布ルート２０５へと記録材Ｓを搬送し、ニス塗布処理を施さない場合にはニスバイパスルート２０４へと記録材Ｓを搬送し得る。ここで使用するニスとしては所望の風合いに応じて、紫外線で硬化するＵＶニスを用いることができる。

塗布ローラ２０１は、不図示のタンクから供給されたニスを、記録材Ｓの搬送方向と直交する幅方向のおよそ全域に亘ってニスを塗布可能な大きさに形成されている。紫外線ランプ２０３は、塗布ローラ２０１にて記録材Ｓ上に塗布されたニスを、ニスに対応した波長のＵＶ光を照射してニスを硬化させる。紫外線ランプ２０３は、塗布ローラ２０１と同様に、記録材Ｓの幅方向のおよそ全域にＵＶ光を照射可能であり、ニス塗布時のみ点灯される。

なお、ニスを記録材Ｓへ塗布する手段としては塗布ローラ２０１及び対向ローラ２０２によるローラ方式を用いることに限らず、例えば射出方式のラインヘッドを用いてもよい。ラインヘッドを用いる場合は、記録材Ｓの全面ではなく任意の位置にニスを塗布することが可能である。従って、ラインヘッドを用いることで、線、記号や文字等のニス画像を形成することが可能となる。また、ニスとしてＵＶニスを用いたがこれに限らず、油性ニスや水性ニスなどを用いてもよい。ただし、油性ニスや水性ニスを用いる場合は、ニスを乾燥させるための乾燥手段として紫外線ランプ２０３ではなく、ＩＲ（赤外線）ランプを用いるのが望ましい。また、温風によってニスを乾燥させてもよいし、あるいはＩＲランプと温風とを併用してニスを乾燥させてもよい。

［制御部］
画像形成装置１００は制御部８０を備えている。制御部８０について、図２を用いて説明する。ただし、制御部８０には図示した以外にも画像形成装置１００を動作させるモータや電源等の各種機器が接続されているが、ここでは発明の本旨でないのでそれらの図示及び説明を省略する。

制御手段としての制御部８０は、画像形成動作などの画像形成装置１００の各種制御を行うものである。制御部８０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）８１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）８２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）８３などを有する。ＲＯＭ８３は、例えば画像形成システム１０００の制御に用いられる各種プログラムや各種データ等を格納している。ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３に記憶されている各種プログラムを実行して、画像形成装置１００やニス塗布装置２００を動作させ得る。

本実施形態の場合、後述するように、ＣＰＵ８１は、定着装置８における定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の温度などを制御し得る。ＲＡＭ８２には、作業用データや入力データが記憶される。なお、ＲＡＭ８２は、各種プログラムの実行に伴う演算処理結果などを一時的に記憶することもできる。

ＣＰＵ８１にはバス８４を介して、ＲＡＭ８２やＲＯＭ８３の他に、入出力インタフェース部（以下、Ｉ／Ｆ部）８５、ニス塗布装置制御部８６、入力受付部８７、温度検出部８８、モータ制御部９０などが接続されている。ＣＰＵ８１は、受付手段としてのＩ／Ｆ部８５を介してＰＣ等の不図示の外部機器や操作部９５からプリント信号を受付可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、各処理を実行する記録材の種類等が含まれる。操作部９５は、選択部９３と表示部９４とを有し、選択部９３はユーザによる画像形成処理などの各種プログラムの実行指示や各種データ入力などを受け付ける。Ｉ／Ｆ部８５は、ユーザが操作部９５を介して入力を行うことに応じて、プリント信号を受け付ける。表示部９４は、画像形成装置１００やニス塗布装置２００の動作状態を表示する表示画面や、実行可能な各種プログラムを提示するメニュー画面などの各種画面を適宜に表示可能な例えば液晶画面等である。

本実施形態では、ユーザが画像形成ジョブの実行を指示する際に、カラー、モノクロのいずれのモードで印刷するかの情報や、記録材Ｓの種類などの情報とともに、ニスによる表面加工を行うニス塗布処理を実行するかの情報などを入力できる。なお、表示部９４に操作部９５のスイッチ等を模した仮想操作子を表示しておき、この仮想操作子を利用してユーザによる各種プログラムの実行操作や各種データの入力操作などを受け付けできるようにしてよい。つまり、操作部９５は所謂タッチパネルであってよい。もしくは、有線あるいは無線の通信ネットワーク等を介して接続されているパーソナルコンピュータ等の外部機器９１の表示装置によって兼用しても良い。

ＣＰＵ８１は、外部機器９１から、入力受付部８７を介して画像信号や各種データ等を取得し得る。また、本実施形態では、外部機器９１から画像形成ジョブの実行命令を取得した際に、ニス塗布処理を実行するかの情報を取得し得る。なお、図示を省略したが、画像形成装置１００は原稿読取装置を備えており、ＣＰＵ８１は原稿読取装置により読み取られた原稿の画像信号を入力受付部８７により取得可能であってもよい。取得した画像信号は、画像データとしてＲＡＭ８２に記憶される。

温度検出部８８は、サーミスタ４２ａ、４２ｂの検出結果に基づいて定着ローラ４０、加圧ローラ４１の温度を検出する。ＣＰＵ８１は、温度検出部８８により検出された温度に基づいてヒータ制御部８９を制御する。ヒータ制御部８９は、定着ローラ４０、加圧ローラ４１の温度が目標の温度となるように、ヒータ４０ａ、４１ａを制御する。本実施形態において、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓにトナー像を定着可能な目標温度として、定着ローラ４０の表面温度が例えば「１４０～１９０℃」の範囲で所望の温度となるように、ヒータ制御部８９によりヒータ４０ａを制御し得る。定着ローラ４０の目標温度は、記録材Ｓに対するトナーの定着性と、定着後のトナー像のグロスを両立させるために、記録材Ｓの種類および坪量に応じて予め決められた温度に設定されている。他方、加圧ローラ４１の表面温度が例えば「１００℃～１２０℃」に維持されるように、ＣＰＵ８１はヒータ制御部８９によりヒータ４１ａを制御し得る。

モータ制御部９０は、モータ９２の回転を制御する。ＣＰＵ８１はモータ制御部９０を介して定着ローラ４０の回転速度を制御することで、トナー像定着時の定着装置８における記録材Ｓの搬送速度を調整し得る。

ニス塗布装置制御部８６は、画像形成装置１００に接続されたニス塗布装置２００を制御する。ＣＰＵ８１は、バス８４を介した電気信号の送受信によってニス塗布装置２００を制御する。そうであるから、画像形成装置１００とニス塗布装置２００との間でバス８４を介した電気信号の送受信ができない場合、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００とニス塗布装置２００とが接続されていないと判定することができる。

尚、本実施形態では画像形成装置１００がニス塗布装置制御部８６を有する構成としたが、ニス塗布装置２００にニス塗布装置制御部８６を設け、ＣＰＵ８１と通信可能とすることで画像形成装置１００とニス塗布装置２００とを電気的に接続する構成であってもよい。

駆動制御部９６は、画像形成装置１００の搬送ローラ１６やレジストレーションローラ１２などの搬送ユニットを制御することで搬送制御を実行する。また、駆動制御部９６は、画像処理部１５０を介して画像処理に関する制御を実行する。また、駆動制御部９６は、画像形成装置１００に設けられる不図示の駆動モータ等を制御することで、画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、中間転写ベルト１３０等を回転駆動する。

尚、本実施例では一例として駆動制御部９６によって画像形成装置１００による搬送制御や画像形成処理の制御を実行する構成としたが、それぞれを複数の制御ユニットによって制御する構成であってもよい。

［用紙とニス層の密着性の評価］
次に、用紙とニス層との密着性評価について説明する。ニス塗布処理を施した種々の用紙に対して、用紙とニス層との密着性を評価した。用紙とニス層との密着性の評価は、「ＪＩＳ Ｋ５６００－５－４」にて標準化されている、引っかき硬度（鉛筆法）にて行った。

使用した用紙としては、コート層を持たない普通紙および厚紙（非コート紙）としては、王子製紙株式会社製「ＯＫプリンス上質」坪量「５２．３ｇ／ｍ^２」、「６４ｇ／ｍ^２」、「８１．４ｇ／ｍ^２」、「１０４．７ｇ／ｍ^２」、「１２７．９ｇ／ｍ^２」、「１５７ｇ／ｍ^２」、「２０９．３ｇ／ｍ^２」を用いた。また、用いたコート紙としては、王子エフテックス株式会社製「ビューハイコロナＡ」坪量「５２．３ｇ／ｍ^２」、および王子製紙株式会社製「ＯＫトップコートプラス」坪量「５２．３ｇ／ｍ^２」、「７３．３ｇ／ｍ^２」、「８４．９ｇ／ｍ^２」、「１０４．７ｇ／ｍ^２」、「１２７．９ｇ／ｍ^２」、「１５７ｇ／ｍ^２」、およびＵＰＭ社製「ＵＰＭ ＦＩＮＥＳＳＥ ＧＬＯＳＳ」坪量「２００ｇ／ｍ^２」を用いた。また、用いた合成紙としては、株式会社ユポ・コーポレーション社製「ニューユポ」坪量「５１．４ｇ／ｍ^２」、「７３．２ｇ／ｍ^２」、「８４．７ｇ／ｍ^２」、「１００．１ｇ／ｍ^２」、「１１５．５ｇ／ｍ^２」、「１５８ｇ／ｍ^２」、「２００ｇ／ｍ^２」、を用いた。さらに樹脂メディアとして、コクヨ株式会社製「ＶＦ－１４２０Ｎ」坪量「１４４ｇ／ｍ^２」、ｆｏｌｅｘ社製「ＢＧ－７２ ＷＯ」厚さ「０．１２５ｍｍ」（坪量１８０ｇ／ｍ^２）、「厚さ０．１８０ｍｍ」（坪量２５０ｇ／ｍ^２）を用いた。

ここで、使用したニスを、トナー像が形成されていないガラス板にコートして硬化させて得られた基準サンプルに対して、上記の引っかき硬度を測定したところ、「６Ｈ」の硬度を示したことから、本評価においては引っかき硬度「６Ｈ」以上を合格とした。その結果を図３に示す。図３に示すように、コート紙および合成紙、樹脂メディアにおいて引っかき硬度「６Ｈ」以上を示し、普通紙および厚紙においてはいずれも引っかき硬度「３Ｈ」以下であり、「６Ｈ」を満たすことはなかった。

上記したコート紙、合成紙及び樹脂メディアは表面にコート層を有しているため、記録材Ｓの内部にニスが浸透しにくく、塗布ローラ２０１にてニス（ＵＶ）が塗布された場合に記録材Ｓの表面にニスが留まりやすい。本評価において、コート紙、合成紙及び樹脂メディアにおける引っかき硬度が「６Ｈ」以上となったのは、記録材Ｓの表面にニスが留まることで紫外線ランプ２０３で照射するＵＶ光によって記録材Ｓ上のニスを十分に硬化することができたためと考えられる。

また、上記した普通紙及び厚紙は表面にコート層を有していないため、塗布ローラ２０１にてニス（ＵＶ）が塗布された場合に記録材Ｓの内部にニスが浸透しやすい。本評価において、普通紙及び厚紙における引っかき硬度が「３Ｈ」以下となったのは、紫外線ランプ２０３でＵＶ光を照射してもＵＶ光が記録材Ｓの内部まで到達できず、ニスを十分に硬化することができないいためと考えられる。

以上の評価結果から、記録材Ｓとしてコート層を持たない普通紙もしくは厚紙などの非コート紙を用いる場合には、記録材Ｓに対してニスが密着しにくく、剥がれやすいということがわかった。また、非コート紙はニスが浸透しやすいため、コート紙等のコート層を有する記録材に対してニスによる立体感や光沢感が得にくいことがわかった。従って、非コート紙に対してニス塗布処理を実行したとしても、ユーザの所望する成果物とならない可能性が高い。

しかしながら、上記した普通紙及び厚紙などの非コート紙、コート紙、合成紙及び樹脂メディアは、いずれも画像形成装置１００において画像形成が可能な記録材である。従って、ユーザが設定を誤り、普通紙及び厚紙に対してニス塗布処理を実行する旨の指示を入力してしまう恐れがある。そのため、画像形成システム１０００として非コート紙に対するニス塗布処理を実行してしまい、上記したようにニスが剥がれやすい、もしくは所望の立体感や光沢感を得られない成果物となり、ユーザが所望する成果物を得られない可能性があった。

そこで、本実施形態では、非コート紙に対するニス塗布処理の実行を抑制することで、ユーザが所望する成果物が得られなくなることを抑制する。

［画像形成システムの制御］
次に本実施形態における画像形成システム１０００の動作および制御をフローチャートを用いて説明する。図４は画像形成システム１０００の制御フローを示すフローチャートである。

図４に示す制御フローは、画像形成システム１０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐに記録材に対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２０１にニスが供給されている状態であり、紫外線ランプ２０３の照射力が所定の照射力となった状態であり、記録材に対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。

ＣＰＵ８１は、Ｉ／Ｆ部８５を介して操作部９５または外部機器からプリント信号を受け付けた場合（Ｓ１０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、ニス塗布処理に関する処理情報を取得する（Ｓ１０２）。尚、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ１０１Ｎｏ）、ＣＰＵ８１は、プリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム１０００のスタンバイ状態を維持する。

そして、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０２にて取得した処理情報に基づいて、ニス塗布処理を実行するか否かを判定する（Ｓ１０３）。ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ１０３Ｎｏ）、Ｓ１０２にて取得した情報に基づき、駆動制御部９６を制御し、カセット１０もしくは他の記録材収容装置からＳ１０２で取得した処理情報に対応する記録材Ｓを給紙し、画像形成処理を実行する（Ｓ１０４）。

その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０４で画像形成処理された記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニス塗布装置制御部８６によりフラッパ２０６を動作させ、記録材Ｓをニスバイパスルート２０４に搬送する（Ｓ１０５）。その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ１０６）。すべての処理が終了した場合（Ｓ１０６）、ＣＰＵ８１は、画像形成システム１０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、ＣＰＵ８１は、すべての処理が終了していない場合（Ｓ１０６Ｎｏ）はＳ１０３に戻り次の記録材に対する処理を実行する。

一方、ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ１０３Ｙｅｓ）、Ｓ１０２で取得したニス塗布処理が指示されている記録材の種類が、上述したコート層を有さない非コート紙であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。ここで、非コート紙として判断されるのは、表面にコートがなされていない用紙とする。本実施形態においては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、再生紙、布などが非コート紙として判断される。また、コート紙として判断されるのは、表面にコートがなされているコート紙、主としてプラスチックフィルムで構成されるＯＨＴやフィルムなどの樹脂メディア、および合成紙である。

ニス塗布処理が指示されている記録材の種類が非コート紙でない場合（Ｓ１０７Ｎｏ）、つまり、コート層を有する記録材である場合、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０２にて取得した情報に基づき、駆動制御部９６を制御し、カセット１０もしくは他の記録材収容装置からＳ１０２で取得した処理情報に対応する記録材Ｓを給紙し、画像形成処理を実行する（Ｓ１０８）。

そして、Ｓ１０８で画像形成処理された記録材Ｓがニス塗布ルート２０５を通過するように、ニス塗布装置制御部８６によりフラッパ２０６を動作させ、記録材Ｓをニス塗布ルート２０５に搬送する（Ｓ１０９）。ＣＰＵ８１は、ニス塗布装置制御部８６を制御し、ニス塗布ルートに搬送した記録材に対してニス塗布処理を実行する（Ｓ１１０）。その後、上述したＳ１０６へと処理を進める。

ニス塗布処理が指示されている記録材の種類が非コート紙である場合（Ｓ１０７Ｎｏ）、つまり、コート層を有さない記録材である場合、ＣＰＵ８１は、図５（ａ）に示す「警告画面」を操作部９５の表示部９４に表示する（Ｓ１１１）。

図５（ａ）に示すように、「警告画面」は、選択された記録材Ｓがニス塗布装置２００によるニス塗布処理に対応していない旨を表示すると共に、受け付けたプリント信号に対する処理をユーザに選択させる画面である。ＣＰＵ８１は、図５（ａ）のように表示部９４に表示された「印刷のみ実行」のソフトウェアキーや、「キャンセル」のソフトウェアキーがユーザによって操作されることで、ユーザからの入力操作を受け付ける。尚、これらのユーザからの入力操作は、タッチパネルに表示したソフトウェアキーで受け付ける構成であってもよいし、選択部９３を介して受け付ける構成であってもよい。

「印刷のみ実行」の処理は、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行せずに画像形成装置１００による画像形成処理のみを行う処理である。「キャンセル」処理は、画像形成装置１００による画像形成処理及びニス塗布装置２００によるニス塗布処理をせずに、受け付けたプリント信号に対する処理を中止する処理である。

そして、ＣＰＵ８１は、Ｓ１１１で表示した警告画面おいてユーザから「印刷のみ実行」の指示を受け付けたかを判定する（Ｓ１１２）。「印刷のみ実行」の指示を受け付けた場合（Ｓ１１２Ｙｅｓ）、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０２にて取得した情報に基づき、駆動制御部９６を制御し、カセット１０もしくは他の記録材収容装置からＳ１０２で取得した処理情報に対応する記録材Ｓを給紙し、画像形成処理を実行する（Ｓ１１３）。

その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ１１３で画像形成処理された記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニス塗布装置制御部８６によりフラッパ２０６を動作させ、記録材Ｓをニスバイパスルート２０４に搬送する（Ｓ１１４）。それ故、記録材Ｓへの画像形成処理は行われるが、記録材Ｓのニス塗布処理は行われない。つまり、記録材Ｓには画像形成装置１００による画像形成処理のみが実行された記録材Ｓが出力される。

その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０１で受け付けたプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定（Ｓ１０６）し、すべての処理が終了していない場合（Ｓ１０６Ｎｏ）はＳ１０３に戻り次の記録材に対する処理を実行する。このように、ニス塗布処理後に再度Ｓ１０３に戻ることで、記録材Ｓに対してニス塗布処理をする成果物とニス塗布処理をしない成果物とを交互に出力することも可能となっている。

尚、Ｓ１１２～Ｓ１１４によって「印刷のみ実行」処理を実行した場合、図５（ｂ）に示すように、選択された記録材Ｓはニス塗布処理に対応可能な記録材Ｓでないため、記録材Ｓに対しニス塗布処理を行っていないが画像形成を行った旨を表示してもよい。

一方、「印刷のみ実行」の指示を受け付けていない場合（Ｓ１１２Ｎｏ）、つまり、「キャンセル」の指示を受け付けた場合、Ｓ１０３でニス塗布処理有と判断された記録材Ｓに対するすべての処理を中止する。その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０１で受け付けたプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定（Ｓ１０６）し、すべての処理が終了していない場合（Ｓ１０６Ｎｏ）はＳ１０３に戻り次の記録材に対する処理を実行する。

尚、Ｓ１１５によって「キャンセル」処理を実行した場合、図５（ｃ）に示すように、選択された記録材Ｓはニス塗布処理に対応可能な記録材Ｓでないため、指定された記録材Ｓに対する処理をキャンセルした旨を表示してもよい。

以上のように、ＣＰＵ８１は、受け付けたプリント信号に含まれる処理情報において、コート層を有さない非コート紙に対してニス塗布処理を実行する処理情報が含まれる場合は、ユーザに対して警告表示を行う。つまり、ＣＰＵ８１は、受け付けたプリント信号に含まれる処理情報において、コート層を有さない非コート紙に対してニス塗布処理を実行する処理情報が含まれる場合は、ニス塗布処理の実行を許可しない。

これにより、ユーザが誤って非コート紙に対するニス塗布処理の実行指示を入力してしまった場合であっても、非コート紙に対するニス塗布処理を実行せずにユーザに対して確認動作を行うことが可能となる。これにより、ニスが剥がれやすい、もしくは所望の立体感や光沢感を得られない成果物となることでユーザが所望する成果物が得られなくなることを抑制することができる。また、この警告表示に基づいてユーザがキャンセル処理を行って再度操作部９５や外部装置からの指示を送り直す機会となり、ユーザが所望する成果物が得られなくなることを抑制することができる。

また、非コート紙に対してニス塗布処理を実行した成果物を出力した後で、ユーザに再度記録材Ｓの設定をし直した処理情報を入力させて、コート紙に対してニス塗布処理を実行した成果物の出力のし直しによる作業性の低下を抑制することができる。

尚、本実施形態では、Ｓ１１１で警告画面を表示してユーザによる指示を受け付ける構成を示したが、コート紙以外の記録材に対してニス塗布処理を実行する指示を受け付けた場合、自動で「印刷のみ実行」処理を実施する構成や、自動で「キャンセル」処理を実行する構成であってもよい。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。尚、本実施形態では、ニス塗布装置２００によって記録材Ｓに塗布するニス層の厚さを可変する構成を用いる点が、第１の実施形態と異なる。以下で説明する画像形成システムにおいて、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の主な構成は第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。

本実施形態の画像形成システムは、上述の第１実施形態に対して、不図示の供給手段の設定による塗布ローラ２０１へのニスの供給量、および不図示の加圧機構の設定による塗布ローラ２０１とローラ２０２の当接圧を変更することによって、記録材Ｓ上のニス層の厚さを任意に設定可能である点が異なる。本実施形態においては、一例として、ニス層の厚さが１０μｍ、２０μｍ、３０μｍとなるように、ニス塗布装置２００の供給手段および加圧機構を設定可能とした。このようなニス塗布装置２００によってニス塗布処理時のニス層の厚さの変更は、ユーザから入力されるプリント信号に処理情報として含まれているものとする。

本実施形態の画像形成システムを用いて、坪量の異なるコート紙に対して、ニスの塗布厚さを変えてニス塗布処理を施した場合の、ニス塗布処理後の用紙のカール量を測定した結果を図６に示す。

用いたコート紙としては、王子エフテックス株式会社製の「ビューハイコロナＡ」坪量「５２．３ｇ／ｍ^２」、および王子製紙（株）製の「ＯＫトップコートプラス」坪量「７３．３ｇ／ｍ^２」と「７９．１ｇ／ｍ^２」と「８４．９ｇ／ｍ^２」と「１０４．７ｇ／ｍ^２」と「１２７．９ｇ／ｍ^２」を用いた。また、記録材のサイズはすべてＡ３とした。

これらの記録材の剛度を、「Ｊ．ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法Ｎｏ．４０－８３ 荷重曲げ法による紙および板紙のこわさ試験方法」に規定されるガーレー法により測定したところ、記録材の剛度は、記録材の坪量もしくは記録材の厚さに依存することがわかる。すなわち、記録材の剛度は、記録材の坪量もしくは記録材の厚さから類推することが可能である。

ニスの塗布厚さは、塗布ローラ２０１へのニスの供給量と、塗布ローラ２０１と記録材Ｓとの接触圧力を調整することによって変更した。

記録材のカールについては、ニス塗布処理後の記録材を、ニス塗布処理を施した面を上面となるように平板に置き、平板表面から紙端部までの距離の最大値をカール量とした。また、本実施形態においては、許容する最大カール量は「１０ｍｍ」とした。

図６によれば、塗布するニスの厚さが「１０μｍ」の場合には、坪量「７３．３ｇ／ｍ^２」よりも大きいコート紙であれば、許容する最大カール量を越えることがなかった。また、塗布するニスの厚さが「２０μｍ」および「３０μｍ」の場合には、坪量「７９．１ｇ／ｍ^２」よりも大きいコート紙であれば、許容する最大カール量を越えることがなかった。

すなわち、コート紙であっても剛度の低い薄紙にニス塗布処理を施すと、ニス層の厚さによっては、ニスが乾燥もしくは硬化する際の収縮によって、記録材のカールや波うちが発生する場合がある。カールや波うちの大きい記録材は、成果物としての品位が低下してしまう恐れがある。また、記録材に発生したカールによって搬送路内で記録材が詰まる搬送不良が生じたり、ニス塗布装置２００でニス塗布処理を施した記録材に対して綴じ処理や折り処理などの他の処理を実行する場合に、記録材に発生したカールによって他の処理ができなくなる恐れがあった。このように、本実施形態は、ニス塗布処理を施した場合に発生するカールによってユーザが所望の成果物を得られなくなってしまうことを抑制するものである。

［画像形成システムの制御］
次に本実施形態における画像形成システム１０００の動作および制御をフローチャートを用いて説明する。図７は、第２実施形態における画像形成システムの制御フローを示すフローチャートである。

図７に示す制御フローは、画像形成システム１０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐに記録材に対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２０１にニスが供給されている状態であり、紫外線ランプ２０３の照射力が所定の照射力となった状態であり、記録材に対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。

ＣＰＵ８１は、Ｉ／Ｆ部８５を介して操作部９５または外部機器からプリント信号を受け付けた場合（Ｓ２０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、ニス塗布処理に関する処理情報を取得する（Ｓ２０２）。尚、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ２０１Ｎｏ）、ＣＰＵ８１は、プリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム１０００のスタンバイ状態を維持する。

そして、ＣＰＵ８１は、Ｓ２０２にて取得した処理情報に基づいて、ニス塗布処理を実行するか否かを判定する（Ｓ２０３）。ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ２０３Ｎｏ）、Ｓ２０２にて取得した情報に基づき、駆動制御部９６を制御し、カセット１０もしくは他の記録材収容装置からＳ２０２で取得した処理情報に対応する記録材Ｓを給紙し、画像形成処理を実行する（Ｓ２０４）。

その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ２０４で画像形成処理された記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニス塗布装置制御部８６によりフラッパ２０６を動作させ、記録材Ｓをニスバイパスルート２０４に搬送する（Ｓ２０５）。その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ２０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ２０６）。すべての処理が終了した場合（Ｓ２０６）、ＣＰＵ８１は、画像形成システム１０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、ＣＰＵ８１は、すべての処理が終了していない場合（Ｓ２０６Ｎｏ）はＳ２０３に戻り次の記録材に対する処理を実行する。

一方、ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ２０３Ｙｅｓ）、Ｓ２０２で取得したニス塗布処理が指示されている記録材の種類が、上述したコート層を有さない非コート紙であるか否かを判定する（Ｓ２０７）。ここで、非コート紙として判断されるのは、表面にコートがなされていない用紙とする。本実施形態においては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、再生紙、布などが非コート紙として判断される。また、コート紙として判断されるのは、表面にコートがなされているコート紙、主としてプラスチックフィルムで構成されるＯＨＴやフィルムなどの樹脂メディア、および合成紙である。

ニス塗布処理が指示されている記録材の種類が非コート紙でない場合（Ｓ２０７Ｎｏ）、つまり、コート層を有する記録材である場合、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０２にて取得した情報に基づき、記録材Ｓの坪量を判定する（Ｓ２０８）。

ニス塗布処理が指示されている記録材が「７３．０ｇ／ｃｍ^２」以上「７８．９ｇ／ｃｍ^２」未満の所定の範囲内である場合、ＣＰＵ８１は記録材Ｓに塗布するニス層の厚さが「１０μｍ」であるか否かを判定する（Ｓ２０９）。

記録材Ｓに塗布するニス層の厚さが「１０μｍ」である場合（Ｓ２０９のＮＯ）、ＣＰＵ８１は、Ｓ２０２にて取得した情報に基づき、駆動制御部９６を制御し、カセット１０もしくは他の記録材収容装置からＳ２０２で取得した処理情報に対応する記録材Ｓを給紙し、画像形成処理を実行する（Ｓ２１０）。

そして、Ｓ２１０で画像形成処理された記録材Ｓがニス塗布ルート２０５を通過するように、ニス塗布装置制御部８６によりフラッパ２０６を動作させ、記録材Ｓをニス塗布ルート２０５に搬送する（Ｓ２１１）。ＣＰＵ８１は、ニス塗布装置制御部８６を制御し、ニス塗布ルートに搬送した記録材に対してニス塗布処理を実行する（Ｓ２１２）。その後、上述したＳ２０６へと処理を進める。上述したように、コート層を有する記録材Ｓの坪量が「７３．０ｇ／ｃｍ^２」以上「７８．９ｇ／ｃｍ^２」以下の所定の範囲内であって、ニス塗布処理によって厚さ「１０μｍ」のニス層を形成する場合は、ニス塗布処理後の記録材のカールが許容の範囲内である。

そして、記録材Ｓの坪量が「７９．０ｇ／ｃｍ^２」以上である場合、どのような厚みのニス層を形成してもカールが許容の範囲内であるため、上述したＳ２１０～Ｓ２１２によって記録材に対する画像形成処理とニス塗布処理を実行する。

一方、ニス塗布処理が指示されている記録材の種類が非コート紙である場合（Ｓ２０７Ｙｅｓ）、つまり、コート層を有さない記録材である場合、またはコート層を有する記録材Ｓの坪量「７３．０ｇ／ｃｍ^２」未満である場合、またはコート層を有する記録材Ｓの坪量が「７３．０ｇ／ｃｍ^２」以上「７８．９ｇ／ｃｍ^２」以下の所定の範囲内であってニス層の厚さが「２０μｍ」以上である場合、ＣＰＵ８１は、「警告画面」を操作部９５の表示部９４に表示する（Ｓ２１２）。ここで、ＣＰＵは８１、記録材Ｓが非コート紙である場合、第１実施形態と同様に図５（ａ）に示す警告画面を表示する。また、ＣＰＵ８１は、コート層を有する記録材Ｓの坪量「７３．０ｇ／ｃｍ^２」未満である場合、またはコート層を有する記録材Ｓの坪量が「７３．０ｇ／ｃｍ^２」以上「７８．９ｇ／ｃｍ^２」以下の所定の範囲内であってニス層の厚さが「２０μｍ」以上である場合、図８（ａ）に示す警告画面を表示する。

図８（ａ）に示すように、「警告画面」は、選択された記録材Ｓがニス塗布装置２００によるニス塗布処理によってカールが生じる恐れがある旨を表示すると共に、受け付けたプリント信号に対する処理をユーザに選択させる画面である。ＣＰＵ８１は、図８（ａ）のように表示部９４に表示された「印刷のみ実行」のソフトウェアキーや、「キャンセル」のソフトウェアキーがユーザによって操作されることで、ユーザからの入力操作を受け付ける。尚、これらのユーザからの入力操作は、タッチパネルに表示したソフトウェアキーで受け付ける構成であってもよいし、選択部９３を介して受け付ける構成であってもよい。

「印刷のみ実行」の処理は、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行せずに画像形成装置１００による画像形成処理のみを行う処理である。「キャンセル」処理は、画像形成装置１００による画像形成処理及びニス塗布装置２００によるニス塗布処理をせずに、受け付けたプリント信号に対する処理を中止する処理である。

そして、ＣＰＵ８１は、Ｓ２１２で表示した警告画面おいてユーザから「印刷のみ実行」の指示を受け付けたかを判定する（Ｓ２１３）。「印刷のみ実行」の指示を受け付けた場合（Ｓ２１３Ｙｅｓ）、ＣＰＵ８１は、Ｓ２０２にて取得した情報に基づき、駆動制御部９６を制御し、カセット１０もしくは他の記録材収容装置からＳ２０２で取得した処理情報に対応する記録材Ｓを給紙し、画像形成処理を実行する（Ｓ２１４）。

その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ２１４で画像形成処理された記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニス塗布装置制御部８６によりフラッパ２０６を動作させ、記録材Ｓをニスバイパスルート２０４に搬送する（Ｓ２１５）。それ故、記録材Ｓへの画像形成処理は行われるが、記録材Ｓのニス塗布処理は行われない。つまり、記録材Ｓには画像形成装置１００による画像形成処理のみが実行された記録材Ｓが出力される。

その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ１０１で受け付けたプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定（Ｓ２０６）し、すべての処理が終了していない場合（Ｓ２０６Ｎｏ）はＳ２０３に戻り次の記録材に対する処理を実行する。このように、ニス塗布処理後に再度Ｓ２０３に戻ることで、記録材Ｓに対してニス塗布処理をする成果物とニス塗布処理をしない成果物とを交互に出力することも可能となっている。

尚、Ｓ２１３～Ｓ２１５によって「印刷のみ実行」処理を実行した場合、図８（ｂ）に示すように、選択された記録材Ｓはニス塗布処理によってカールが生じる恐れがあるため、記録材Ｓに対しニス塗布処理を行っていないが画像形成を行った旨を表示してもよい。

一方、「印刷のみ実行」の指示を受け付けていない場合（Ｓ２１３Ｎｏ）、つまり、「キャンセル」の指示を受け付けた場合、Ｓ２０３でニス塗布処理有と判断された記録材Ｓに対するすべての処理を中止する（Ｓ２１６）。その後、ＣＰＵ８１は、Ｓ２０１で受け付けたプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定（Ｓ２０６）し、すべての処理が終了していない場合（Ｓ２０６Ｎｏ）はＳ２０３に戻り次の記録材に対する処理を実行する。

尚、Ｓ２１６によって「キャンセル」処理を実行した場合、図８（ｃ）に示すように、選択された記録材Ｓはニス塗布処理によってカールが生じる恐れがあるため、指定された記録材Ｓに対する処理をキャンセルした旨を表示してもよい。

以上のように、ＣＰＵ８１は、受け付けたプリント信号に含まれる処理情報において、コート層を有さない非コート紙、またはカールが生じる恐れがある坪量やニス層の厚さが設定されたニス塗布処理を実行する処理情報が含まれる場合は、ユーザに対して警告表示を行う。つまり、坪量が所定値以上であるコート紙に対しては、ニス塗布処理を実行の許可し、坪量が所定値より小さいコート紙に対してはニス塗布処理の実行を許可しない。また、坪量が所定値以上であってもニス層の厚さが所定よりも厚い場合はニス塗布処理の実行を許可しない。

これにより、ユーザが誤って非コート紙に対するニス塗布処理の実行指示やカールしやすい記録材やニス層の設定を入力してしまった場合であっても、ニス塗布処理を実行せずにユーザに対して確認動作を行うことが可能となる。これにより、ニスが剥がれやすい、もしくは所望の立体感や光沢感を得られない成果物となることでユーザが所望する成果物が得られなくなることを抑制することができる。また、記録材がカールすることによってユーザが所望する成果物が得られなくなることや、カールによって搬送不良が生じることを抑制することができる。また、この警告表示に基づいてユーザがキャンセル処理を行って再度操作部９５や外部装置からの指示を送り直す機会となり、ユーザが所望する成果物が得られなくなることを抑制することができる。

また、非コート紙やカールがしやすい記録材に対してニス塗布処理を実行した成果物を出力した後で、ユーザに再度記録材Ｓの設定をし直した処理情報を入力させて、再度記録材にニス塗布処理を実行した成果物の出力のし直しによる作業性の低下を抑制することができる。

尚、本実施形態では、Ｓ２１２で警告画面を表示してユーザによる指示を受け付ける構成を示したが、コート紙以外の記録材に対してニス塗布処理を実行する指示を受け付けた場合、自動で「印刷のみ実行」処理を実施する構成や、自動で「キャンセル」処理を実行する構成であってもよい。

また、非コート紙やカールしやすい記録材及びニス層の厚みの設定を用いて敢えてニス塗布処理を所望するユーザのために、Ｓ２１２で表示した警告画面に「印刷・ニス塗布処理の実行」のソフトウェアキーを設け、ユーザへ確認したうえで非コート紙にニス塗布処理を実行する構成としてもよい。

また、非コート紙に対して敢えてニス塗布処理を所望するユーザのために、Ｓ１１１で表示した警告画面に「印刷・ニス塗布処理の実行」のソフトウェアキーを設け、ユーザへ確認したうえで非コート紙にニス塗布処理を実行する構成としてもよい。

また、本実施形態では、ニス塗布装置２００にニスバイパスルート２０４を備える構成としたが、ニスを塗布せずに記録材を搬送できる構成であれば、他の構成であってもよい。例えば、ニス塗布ローラ２０１の表面からニスを除去するニス除去手段を備え、記録材Ｓが非コート紙である場合においては、ニス塗布ローラ２０１に対してニスの供給を止め、且つ、ニス塗布ローラ２０１の表面からニスを除去したのちに、非コート紙をニス塗布ルート２０５にて搬送させることによって、搬送経路を切り替えることなくニス塗布処理を実行しない記録材を排出することができる。

また、記録材Ｓに対してニスを塗布する構成としてインクジェット方式のラインヘッドを用いた場合には、ラインヘッドの制御によってニスの塗布を任意に停止することが可能となることから、非コート紙をニス塗布ルート２０５にて搬送させることによっても、搬送経路を切り替えることなくニス塗布処理を実行しない記録材を排出することができる。

また、本実施形態では、記録材Ｓの種類や坪量を判断する構成として、ユーザから入力されたプリント信号に基づく処理情報に含まれる記録材Ｓの種類情報を検知する構成を示したが、他の構成によって記録材Ｓの種類を判断してもよい。例えば、少なくともカセット１０から定着装置８までの用紙搬送経路内、望ましくはカセット１０からレジストローラ１２までの用紙搬送経路内に用紙種類検知ユニットを配置することによって、搬送中の記録材Ｓの種類を直接検知しても良い。用紙種類検知ユニットは、例えば光、超音波、赤外線等により記録材Ｓ表面の平滑度を検知することによって、所定の平滑度よりも粗い場合には非コート紙であると判別する。また、用紙厚検知手段は、例えば超音波により記録材Ｓの厚さを検知することによって判別する。尚、用紙種類検知ユニットを用いる方法は、記録材Ｓの種類情報の設定が誤っている場合や、同一カセット内への複数種類の用紙が混入された場合においても正しく記録材の種類を検知できるという効果が期待できる。

また、上述した実施形態では、画像形成装置１００の内部に有する制御部８０によって画像形成システム全体の制御をする構成を例に説明したが、他の構成であってもよい。例えば、画像形成装置１００とは異なる筐体の外部機器であって画像形成装置にデータ入出力可能に接続された外部機器によって画像形成システム全体を制御してもよい。また、ニス塗布装置２００に設けられる制御部によって画像形成システム全体を制御してもよい。

８ 定着装置
１０ カセット
１２ レジストローラ
８０ 制御部
８１ ＣＰＵ
８５ 入出力インタフェース部
８６ ニス塗布装置制御部
８７ 入力受付部
９４ 表示部
９５ 操作部
１００ 画像形成装置
２００ ニス塗布装置
２０１ 塗布ローラ
２０２ 対向ローラ
２０４ ニスバイパスルート
２０５ ニス塗布ルート
２０６ フラッパ
Ｓ 記録材

Claims (15)

1. 記録材に対して画像を形成する画像形成処理を実行可能な画像形成装置と、
   前記画像形成装置により画像形成された記録材の表面にニスを塗布するニス塗布処理を実行可能なニス塗布装置と、
   印刷ジョブを受け付ける受付手段と、
   前記ニス塗布装置を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記印刷ジョブを受信すると前記ニス塗布処理を行うか否かを判断し、前記ニス塗布処理を行うと判断した場合は、記録材がコート層を有する第１タイプの記録材であるか、コート層を有さない第２タイプの記録材であるかを判断し、前記第１タイプの記録材であれば前記ニス塗布処理を実行させ、前記第２タイプの記録材であれば前記ニス塗布処理を実行させず、前記画像形成装置による前記画像形成処理のみを実行することを特徴とする画像形成システム。
2. 表示画面を有する表示部をさらに有し、
   前記制御手段は、前記ニス塗布処理を行うと判断した場合に、前記第２タイプの記録材であれば、警告表示を表示するよう前記表示部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記制御手段は、前記ニス塗布処理を行うと判断した場合に、前記第１タイプの記録材であれば、当該第１タイプの記録材の坪量が所定値以上である第３タイプの記録材である場合に前記ニス塗布処理の実行を許可し、当該第１タイプの記録材の坪量が前記所定値より小さい第４タイプの記録材である場合に前記ニス塗布処理の実行を許可しないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
4. 前記受付手段は、前記ニス塗布処理におけるニス層の厚さを受け付け可能であって、
   前記制御手段は、前記ニス塗布処理を行うと判断した場合に、前記第４タイプの記録材であり、前記受付手段によって受け付けた前記ニス層の厚さが所定の厚さよりも小さい場合に前記ニス塗布処理の実行を許可し、前記ニス層の厚さが所定の厚さ以上である場合に前記ニス塗布処理の実行を許可しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記ニス塗布装置は、前記記録材に対してニスを塗布する塗布ローラと、前記塗布ローラと共に前記記録材を搬送する対向ローラと、を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記ニス塗布装置は、前記記録材に対してニスを射出するラインヘッドと、を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
7. 前記ニス塗布装置は、前記ニス塗布処理を実行する第１搬送路と、前記ニス塗布処理を実行しない第２搬送路とを有し、
   前記制御手段は、前記画像形成装置による画像形成処理のみ実行を許可する場合、前記画像形成装置によって画像が形成された記録材を前記第２搬送路に搬送する、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
8. 記録材に対して画像を形成する画像形成処理を実行可能な画像形成装置と、
   前記画像形成装置により画像形成された記録材の表面にニスを塗布するニス塗布処理を実行可能なニス塗布装置と、
   印刷ジョブを受け付ける受付手段と、
   前記ニス塗布装置を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、第１塗布量のニスを塗布するニス塗布処理を行う場合、記録材がコート層を有する第１タイプであれば前記ニス塗布処理を実行させ、記録材がコート層を有する第２タイプであれば前記ニス塗布処理を実行させず、
   前記第１タイプの記録材の坪量は、前記第２タイプの記録材の坪量より大きいことを特徴とする画像形成システム。
9. 表示画面を有する表示部をさらに有し、
   前記制御手段は、前記第２タイプの記録材であれば、警告表示を表示するよう前記表示部を制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
10. 前記制御手段は、前記第２タイプの記録材であれば、前記画像形成装置による前記画像形成処理のみを実行することを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成システム。
11. 前記制御手段は、前記第２タイプの記録材であれば、前記受付手段によって受け付けた処理内容をキャンセルすることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成システム。
12. 前記制御手段は、前記第１塗布量が所定の値よりも小さい場合に前記ニス塗布処理の実行を許可し、前記第１塗布量が所定の値以上である場合に前記ニス塗布処理の実行を許可しないことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
13. 前記ニス塗布装置は、前記記録材に対してニスを塗布する塗布ローラと、前記塗布ローラと共に前記記録材を搬送する対向ローラと、を有することを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
14. 前記ニス塗布装置は、前記記録材に対してニスを射出するラインヘッドと、を有することを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
15. 前記ニス塗布装置は、前記ニス塗布処理を実行する第１搬送路と、前記ニス塗布処理を実行しない第２搬送路とを有し、
    前記制御手段は、前記画像形成装置による画像形成処理のみ実行を許可する場合、前記画像形成装置によって画像が形成された記録材を前記第２搬送路に搬送する、ことを特徴とする請求項８乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成システム。