JP7723096B2 - マルチリンク動作ベースの測定報告 - Google Patents

Description

本発明は、無線送信を制御するための方法、ならびに対応するデバイス、システム、およびコンピュータプログラムに関する。

無線通信技術において、２．４ＧＨｚ ＩＳＭ帯域、５ＧＨｚ帯域、６ＧＨｚ帯域、およびより高度のチャネルアクセス技術を使用する６０ＧＨｚ帯域のような、未ライセンス帯域を使用することに対する関心が高まっている。歴史的に、Ｗｉ－Ｆｉとしても示される、ＩＥＥＥ８０２．１１規格ファミリーに基づくＷＬＡＮ（無線ローカルエリアネットワーク）技術は、特に高データレートのサポートを必要とする適用例のための、未ライセンス帯域における優位な規格であった。

ＷＬＡＮ技術はまた、無線測定の報告をサポートする。たとえば、対応する無線測定フレームワークが、以下で「ＩＥＥＥ８０２．１１ＰＨＹ仕様」として示される、「ＩＥＥＥ Ｓｔａｎｄａｒｄ ｆｏｒ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ － Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ａｎｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｂｅｔｗｅｅｎ ｓｙｓｔｅｍｓ Ｌｏｃａｌ ａｎｄ ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋｓ － Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ － Ｐａｒｔ １１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ （ＭＡＣ） ａｎｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ （ＰＨＹ） Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ」、ＩＥＥＥ規格８０２．１１－２０１６（ＩＥＥＥ規格８０２．１１－２０１２の改訂）、ｖｏｌ．、ｎｏ．、１～３５３４ページ、２０１６年１２月１４日において指定され、特に、ＩＥＥＥ８０２．１１仕様のセクション１１．１１を参照されたい。無線測定フレームワークは、ＷＬＡＮネットワークの動作および管理のための支援を提供し得る。

より詳細には、局（ＳＴＡ）が、別のＳＴＡに、要求および報告に基づいて無線測定を実施するように依頼することができる。いくつかの状況では、ＳＴＡは、要求された測定を実施することを拒否し得る。要求され得る測定量は、それぞれ、ビーコンまたはフレームの信号強度を指示するビーコン報告またはフレーム報告、チャネルがビジーである時間の部分に関するチャネル上の負荷を指示するチャネル負荷報告、ヒストグラムに関する測定された雑音電力および干渉を指示する雑音ヒストグラム報告、要求された時間間隔中に受信されるＭＳＤＵ（媒体アクセス制御サービスデータユニット）の数など、ＳＴＡ統計を指示するＳＴＡ統計報告を含む。

ＳＴＡは、動作チャネル上または非動作チャネル上のいずれかで測定を実施するように要求され得る。ＳＴＡが非動作チャネル上で測定することを要求される場合、ＳＴＡは、一般に、非動作チャネル上で測定を実施する間、データトラフィックの送信および受信を一時的に取り消す必要がある。いくつかの状況では、ＳＴＡはまた、測定を実施することを拒否し得る。その場合、ＳＴＡは、ＳＴＡが測定を実施することを拒否していることを折り返し報告することを必要とされる。測定を拒否することの理由は、低減されたサービス品質（ＱｏＳ）、電力消費の許容できない増加、測定スケジューリング競合などの恐れを含み得る。例として、非動作チャネルにおいて要求された測定を実施するＳＴＡは、ＳＴＡの無線回路を、ＳＴＡの動作チャネルの中心周波数とは異なる中心周波数に再同調させる必要があり得、これは、媒体との同期外れを生じ、ＳＴＡの、動作チャネル上で急速に送信または受信する能力に悪影響を及ぼし得る。ＳＴＡの送信（ＴＸ）バッファにおいて緊急パケットが到着した場合、ＳＴＡは、まず、いくらかの時間がかかり得る、媒体に同期することを行う必要があり得、次いで、動作チャネルへのアクセスを求めて競合するか、またはアップリンク（ＵＬ）送信のスケジューリングを要求し得る。そのような状況により、ＳＴＡが要求された測定を実施することを拒否するという可能性がかなりある。

ＷＬＡＮ技術はまた、媒体へのアクセスがアクセスポイント（ＡＰ）によって制御されることを伴う拡張をサポートする。たとえば、対応する機構はＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ技術において指定され、以下で「ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘドラフト」として示される、「ＩＥＥＥ Ｐ８０２．１１ａｘ／Ｄ６．０ Ｄｒａｆｔ Ｓｔａｎｄａｒｄ ｆｏｒ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ － Ｔｅｌｅ－ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ａｎｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｂｅｔｗｅｅｎ ｓｙｓｔｅｍｓ Ｌｏｃａｌ ａｎｄ ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋｓ － Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ Ｐａｒｔ １１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ （ＭＡＣ） ａｎｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ （ＰＨＹ） Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ Ａｍｅｎｄｍｅｎｔ １：Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ ｆｏｒ Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ＷＬＡＮ （Ｎｏｖｅｍｂｅｒ ２０１９）」を参照されたい。たとえば、「ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘドラフト」は、ＡＰが、ＳＴＡからのＵＬ送信をスケジュールすることを可能にするトリガフレームを指定する。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅとして示される補正とともに導入されるべき、ＥＨＴ（極めて高いスループット）と呼ばれるＷＬＡＮ技術の拡張は、ＡＰが無線リソースの割り当てにおいて共同する、マルチＡＰシステムをサポートするためのプランを伴う。ＳＴＡによって報告される無線測定は、そのようなシナリオでは有用であるが、たとえば、ＳＴＡは、要求された測定を実施することを拒否し得るので、そのような測定の利用可能性は制限され得る。

したがって、無線通信システムにおいて、測定を効率的に実施および報告することを可能にする技法が必要である。

一実施形態によれば、無線通信システムにおける無線送信を制御する方法が提供される。本方法によれば、無線通信デバイスが、第１のチャネル上で、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持する。無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を送る。さらに、無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスから要求を受信する。要求に応答して、無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用する。さらに、無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を送る。

さらなる実施形態によれば、無線通信システムにおける無線送信を制御する方法が提供される。本方法によれば、無線通信デバイスが、第１のチャネル上で、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持する。無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、さらなる無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を受信する。さらに、無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスに、無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用するようにとの要求を送る。さらに、無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を受信する。

さらなる実施形態によれば、無線通信デバイスが提供される。本無線通信デバイスは、第１のチャネル上で、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持するように設定される。さらに、本無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、本無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を送るように設定される。さらに、本無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスから要求を受信するように設定される。さらに、本無線通信デバイスは、要求に応答して、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用するように設定される。さらに、本無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を送るように設定される。

さらなる実施形態によれば、無線通信デバイスが提供される。本無線通信デバイスは、少なくとも１つのプロセッサとメモリとを備える。メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、第１のチャネル上で、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持するように動作可能である。さらに、メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、本無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を送るように動作可能である。さらに、メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスから要求を受信するように動作可能である。さらに、メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、要求に応答して、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用するように動作可能である。さらに、メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を送るように動作可能である。

さらなる実施形態によれば、無線通信デバイスが提供される。本無線通信デバイスは、第１のチャネル上で、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持するように設定される。さらに、本無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、さらなる無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を受信するように設定される。さらに、本無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスに、本無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用するようにとの要求を送るように設定される。さらに、本無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を受信するように設定される。

さらなる実施形態によれば、無線通信デバイスが提供される。本無線通信デバイスは、少なくとも１つのプロセッサとメモリとを備える。メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、第１のチャネル上で、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持するように動作可能である。さらに、メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、さらなる無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を受信するように動作可能である。さらに、メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスに、本無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用するようにとの要求を送るように動作可能である。さらに、メモリは、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行可能な命令を含んでおり、それにより、本無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を受信するように動作可能である。

本発明のさらなる実施形態によれば、無線通信デバイスの少なくとも１つのプロセッサによって実行されることになるプログラムコードを備える、コンピュータプログラムまたはコンピュータプログラム製品が、たとえば、非一時的記憶媒体の形態で提供される。プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、第１のチャネル上で、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持させる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、さらなる無線通信デバイスに、無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を送らせる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、さらなる無線通信デバイスから要求を受信させる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、要求に応答して、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用させる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、さらなる無線通信デバイスに、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を送らせる。

本発明のさらなる実施形態によれば、無線通信デバイスの少なくとも１つのプロセッサによって実行されることになるプログラムコードを備える、コンピュータプログラムまたはコンピュータプログラム製品が、たとえば、非一時的記憶媒体の形態で提供される。プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、第１のチャネル上で、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持させる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、さらなる無線通信デバイスに、無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を送らせる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、さらなる無線通信デバイスから要求を受信させる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、要求に応答して、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにマルチリンク動作を利用させる。さらに、プログラムコードの実行は、無線通信デバイスに、さらなる無線通信デバイスに、少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を送らせる。

そのような実施形態およびさらなる実施形態の詳細は、以下の発明を実施するための形態から明らかになろう。

一実施形態による、無線通信システムを概略的に示す図である。 一実施形態による、ＴＸＯＰの共有のためのプロセスを概略的に示す図である。 一実施形態による、マルチリンク動作を概略的に示す図である。 一実施形態による、方法を概略的に示すためのフローチャートである。 一実施形態による、無線通信デバイスの機能を概略的に示すためのブロック図である。 さらなる実施形態による、方法を概略的に示すためのフローチャートである。 さらなる実施形態による、無線通信デバイスの機能を概略的に示すためのブロック図である。 一実施形態による、ＳＴＡの構造を概略的に示す図である。 一実施形態による、ＡＰの構造を概略的に示す図である。

以下で、より詳細におよび添付の図面を参照しながら、本発明の例示的な実施形態による概念が説明される。示された実施形態は、無線通信システムにおける無線送信を制御することに関する。無線通信システムは、ＩＥＥＥ８０２．１１技術に基づくＷＬＡＮ（無線ローカルエリアネットワーク）システムであり得る。ただし、示された概念が、他の無線通信技術に、たとえば、３ＧＰＰ（第３世代パートナーシッププロジェクト）によって指定されたＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）またはＮＲ（新無線（Ｎｅｗ Ｒａｄｉｏ））技術の競合ベースモードにも適用され得ることに留意されたい。

示された概念は、無線通信デバイスが、要求された測定を効率的に実施および報告するために、マルチリンク動作（ＭＬＯ）を利用することを伴う。特に、ＭＬＯの利用は、第１のチャネル上で、無線通信デバイスが、別の無線通信デバイスへの無線リンクを維持し、同時に、無線通信デバイスが、１つまたは複数の第２のチャネル上で測定を実施し、その測定が、次いで、さらなる無線通信デバイスに報告されることを伴う。報告は、維持された無線リンクを介して達成され得る。無線通信システムがＩＥＥＥ８０２．１１技術ＷＬＡＮに基づくと仮定したとき、無線通信デバイスは非ＡＰ ＳＴＡであり得、別の無線通信デバイスは、非ＡＰ ＳＴＡが接続されるＡＰであり得る。しかしながら、他のシナリオ、たとえば、両方のＡＰが、アドホック無線リンクによって接続される非ＡＰ ＳＴＡであるシナリオも考えられる。

示された概念は、たとえば、ＡＰは、ＭＬＯをサポートしないかまたは単一リンクモードで動作することを判断するかのいずれかであり、ＡＰに接続された１つまたは複数のＳＴＡはＭＬＯをサポートする状況において適用され得る。そのような状況では、ＡＰは、ＳＴＡのうちの１つまたは複数が、ＭＬＯを利用して測定を実施し、ＡＰに測定を報告することを要求し得る。ＭＬＯを利用することによって、ＳＴＡは、測定を実施する間、ＳＴＡの既存の無線リンクを維持することができ、これは、媒体との同期外れを生じることなしにおよびＱｏＳ劣化または遅延の恐れなしに可能であり、その結果、要求された測定を実施することに対する拒否の恐れが低い。ＡＰは、ＡＰ自体によって実施された測定と組み合わせて、報告された測定を利用し、それにより、ＡＰの近傍における条件のより包括的な知識を獲得し得る。

示された概念は、ＡＰが、あるチャネル上で無線リンクを維持し、同時に、１つまたは複数の他のチャネル上で測定を実施するための、ＭＬＯの利用をサポートするＳＴＡと協働するための動作モードのサポートをシグナリングすることを伴い得る。この動作モードは、以下で、ＭＬＯ限定（ｌｉｍｉｔｅｄ ＭＬＯ）としても示される。たとえば、ＡＰは、たとえば、ビーコンフレームの能力エレメントにおいて、１つまたは複数の管理フレームを介してＭＬＯ限定のサポートをシグナリングし得る。ＭＬＯをサポートするＳＴＡは、それらのＭＬＯ能力を告知し得る。さらに、ＡＰはまた、ＡＰが単一のチャネル上で動作する場合でも、ＭＬＯのためにも使用されるサポートシグナリングを利用し得る。関連付けされると、非ＡＰ ＳＴＡは、そのＭＬＯ能力をＡＰに通知する。測定報告を要求するために、ＡＰは、ＭＬＯのサポートを告知した１つまたは複数のＳＴＡを選択することができる。

ＭＬＯは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ補正による、ＥＨＴ技術のＭＬ（マルチリンク）機能に基づき得る。これらのＭＬ機能では、マルチリンクデバイス（ＭＬＤ）が、複数の提携するＳＴＡを有し、それらの各々は、独立した無線チャネルまたはリンクを使用して通信することができる。たとえば、ＭＬＤは、一方が５ＧＨｚ周波数帯域における１つまたは複数のチャネルを使用して動作し、他方が６ＧＨｚ周波数帯域における１つまたは複数のチャネルを使用して動作する、２つの提携するＳＴＡを有することができる。別の例によれば、ＭＬＤは、各々が、６ＧＨｚ周波数帯域におけるチャネルを使用して動作する、２つの提携するＳＴＡを有することができる。本明細書で使用される、ＭＬＯを実施することが可能なＳＴＡは、ＭＬＤであると見なされる。

ＭＬＤは、同時送信（ＴＸ）ＭＬＯ、同時受信（ＲＸ）ＭＬＯ、または同時送信および受信（ＳＴＲ）ＭＬＯを実施するために、ＭＬＤの提携するＳＴＡおよび対応するサポートされるチャネルを使用することができる。あるチャネル上でのＴＸ動作が、別のチャネル上でＲＸ動作を実施することができないことを生じる場合、チャネルのそのペアは、非ＳＴＲ（ＮＳＴＲ）として分類される。

図１は、示された概念が実装され得る、例示的な無線通信システムを示す。示された例では、無線通信システムは、示された例ではＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３、ＡＰ４と呼ばれる複数のアクセスポイント（ＡＰ）１０と、示された例ではＳＴＡ１１、ＳＴＡ１２、ＳＴＡ１３、ＳＴＡ２１、ＳＴＡ３１、ＳＴＡ３２、およびＳＴＡ４１と呼ばれる複数の局（ＳＴＡ）１１とを含む。局ＳＴＡ１１、ＳＴＡ１２、およびＳＴＡ１３は、（ＢＳＳ１として示された第１のＢＳＳ中で）ＡＰ１によってサーブされ、局ＳＴＡ２１は、（ＢＳＳ２として示された第２のＢＳＳ中で）ＡＰ２によってサーブされる。局ＳＴＡ３１およびＳＴＡ３２は、（ＢＳＳ３として示された第３のＢＳＳ中で）ＡＰ３によってサーブされる。局ＳＴＡ４１は、（ＢＳＳ４として示された第４のＢＳＳ中で）ＡＰ４によってサーブされる。局１１は、様々な種類の無線デバイス、たとえば、スマートフォン、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ゲーミングデバイスなどのようなモバイルまたは固定コンピューティングデバイスなど、ユーザ端末に対応し得る。さらに、局１１は、たとえば、スマートホームデバイス、プリンタ、マルチメディアデバイス、データストレージデバイスなどのような他の種類の機器に対応することができる。

図１の例では、局１１の各々は、無線リンクを通してＡＰ１０のうちの１つに接続し得る。たとえば、所与の局１１によって経験されるロケーションまたはチャネル状態に依存して、局１１は、無線リンクを確立するための適切なＡＰ１０およびＢＳＳを選択し得る。無線リンクは、競合ベース機構に基づいて共有される周波数スペクトル、たとえば、２．４ＧＨｚ ＩＳＭ帯域、５ＧＨｚ帯域、６ＧＨｚ帯域、または６０ＧＨｚ帯域のような未ライセンス帯域からの１つまたは複数のＯＦＤＭキャリアに基づき得る。局１１のうちのいくつかは、ＭＬＯをサポートし得、すなわち、ＭＬＤであり得る。

各ＡＰ１０は、ＡＰ１０に接続された局１１のデータコネクティビティを提供し得る。さらに示されるように、ＡＰ１０は、データネットワーク（ＤＮ）１１０に接続され得る。このようにして、ＡＰ１０は、異なるＡＰ１０に接続された局１１のデータコネクティビティをも提供し得る。さらに、ＡＰ１０は、他のエンティティへの、たとえば、１つまたは複数のサーバ、サービスプロバイダ、データソース、データシンク、ユーザ端末などへの局１１のデータコネクティビティをも提供し得る。したがって、所与の局１１とそのサービングＡＰ１０との間に確立された無線リンクは、様々な種類のサービス、たとえば、音声サービス、マルチメディアサービス、または他のデータサービスを局１１に提供するために使用され得る。そのようなサービスは、局１１上で、および／または局１１にリンクされたデバイス上で実行されるアプリケーションに基づき得る。例として、図１は、ＤＮ１１０において提供されたアプリケーションサービスプラットフォーム１５０を示す。局１１上でおよび／または局１１にリンクされた１つまたは複数の他のデバイス上で実行される（１つまたは複数の）アプリケーションは、１つまたは複数の他の局１１および／またはアプリケーションサービスプラットフォーム１５０とのデータ通信のために無線リンクを使用し、それにより、局１１における（１つまたは複数の）対応するサービスの利用を可能にし得る。

上述のように、示された概念は、ＭＬＯ限定動作モードに基づき得る。ＭＬＯ限定の場合、ＡＰとその関連するＳＴＡの各々とは、単一の無線リンクを使用して、すなわち、単一のチャネル上で通信する。管理フレーム、制御フレーム、アクションフレーム、およびデータフレームを含む、無線フレームのすべての交換は、この単一のチャネル上で行われる。しかしながら、ＡＰは、関連するＳＴＡが、ＡＰへの無線リンクを同時に維持するためにＳＴＡによってサポートされるＭＬＯを利用して、１つまたは複数の他のチャネル上で測定をさらに実施することを要求し得る。示された概念は、様々な種類のフレーム、特にビーコンフレーム、プローブ要求フレーム、プローブ応答フレーム、関連付け要求フレーム、関連付け応答フレーム、再関連付け要求フレーム、および／または再関連付け応答フレームを使用するシグナリングに基づき得る。

ビーコンフレームが、ＢＳＳ中でＡＰによって周期的にブロードキャストされ得る。ビーコンフレームは、能力エレメントおよび動作エレメントを含み得る。いくつかのシナリオでは、ＡＰは、ＡＰのＭＬＯ限定を指示するための指示を、ビーコンフレームに、能力エレメントに、または、動作エレメントに含め得る。

プローブ応答フレームが、それぞれのＳＴＡから受信されたプローブ要求フレームに応答して、ＡＰによって、１つまたは複数のＳＴＡに送られ得る。プローブ応答フレームは、能力エレメントおよび動作エレメントを含み得る。いくつかのシナリオでは、ＡＰは、ＡＰのＭＬＯ限定を指示するための指示を、プローブ応答フレームに、たとえば、能力エレメントまたは動作エレメントに含め得る。

関連付け要求フレームおよび再関連付け要求フレームが、基本サービスセット（ＢＳＳ）に加入することを要求するために、ＳＴＡによって、ＢＳＳを管理するＡＰに送られ得、ＡＰは、それぞれ、関連付け応答フレームまたは再関連付け応答フレームを送ることによって、これらのフレームに応答する。再関連付け要求フレームは、関連付け要求フレームの特定の場合と見なされ得、これは、ＳＴＡが、すでに前にＡＰに関連付けられていたときのシナリオにおいて使用される。同様に、再関連付け応答フレームは、関連付け応答フレームの特定の場合と見なされ得る。関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレームは、能力エレメントおよび動作エレメントを含み得る。いくつかのシナリオでは、ＳＴＡは、ＡＰにＭＬＯのサポートを指示するためのエレメントを、関連付け／再関連付けフレーム中に、たとえば、能力エレメントに、または、動作エレメントに、含める。指示はまた、サポートされるＭＬＯに関係するさらなる情報、たとえば、サポートされる同時リンクの数、ＳＴＲまたはＮＳＴＲ ＭＬＯがサポートされるかどうか、サポートされる周波数帯域、たとえば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、または６ＧＨｚ、および／あるいはサポートされる帯域幅、たとえば、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、８０＋８０ＭＨｚなど、各リンクのサポートされる能力など、を提供し得る。

プローブ要求フレームが、特定のチャネル上で動作するＡＰにまたはいくつかのＡＰにプローブ応答フレームを送信請求するために、ＳＴＡによって送られ得る。プローブ要求フレームは、能力エレメントおよび動作エレメントを含み得る。いくつかのシナリオでは、ＳＴＡは、ＡＰにＭＬＯのサポートを指示するための指示を、プローブ要求フレームに、たとえば、能力エレメントに、または、動作エレメントに、含め得る。指示はまた、サポートされるＭＬＯに関係するさらなる情報、たとえば、サポートされる同時リンクの数、ＳＴＲまたはＮＳＴＲ ＭＬＯがサポートされるかどうか、サポートされる周波数帯域、たとえば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、または６ＧＨｚ、および／あるいはサポートされる帯域幅、たとえば、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、８０＋８０ＭＨｚなど、各リンクのサポートされる能力など、を提供し得る。

指示された情報に基づいて、ＡＰは、１つまたは複数のＳＴＡを選択し、測定要求をこれらの１つまたは複数のＳＴＡに送り得、これらの選択されたＳＴＡは、次いで、測定報告をＡＰに提供し得る。第１の例として、ＢＳＳ１について図１に示されたような状況が検討され得、ここで、３つのＳＴＡ、すなわち、ＳＴＡ１１、ＳＴＡ１２、およびＳＴＡ１３がＡＰ１に関連付けられる。この例では、ＳＴＡ１１がＭＬＯをサポートせず、ＳＴＡ１２がＮＳＴＲ ＭＬＯをサポートし、ＳＴＡ１３がＳＴＲ ＭＬＯをサポートすると仮定され得る。さらに、ＡＰ１が、その動作チャネル上の、およびある非動作チャネル上の測定情報を必要とし、ＡＰ１が、ＳＴＡ１３に送信されるべきダウンリンク（ＤＬ）データを有すると仮定され得る。この場合、ＡＰ１は、ＳＴＡ１２に測定を要求することを判断することができる。ＳＴＡ１２は、潜在的に、ＳＴＡ１１よりも高速におよび少ないオーバーヘッドで、要求された測定を実施することができるので、ならびに、ＳＴＡ１３と比較して、測定は、来るべきＤＬデータ送信のＱｏＳを損なう恐れがないので、この判断は有益であり得る。第２の例として、同じ状況において、ＡＰ１が、ある非動作チャネル上の測定情報を必要とし、ＡＰ１が、ＳＴＡ１１、ＳＴＡ１２、およびＳＴＡ１３から、これらのＳＴＡの各々が送信されるべきＵＬデータを有することを指示する、バッファステータス報告を受信したと仮定され得る。この場合、ＳＴＡ１１およびＳＴＡ１２と比較して、ＳＴＡ１３は、ＵＬデータの来るべき送信の過大な遅延を生じることなしに測定を実施することができるので、ＡＰ１は、ＳＴＡ１３に、非動作チャネル上で測定を実施することを要求することができる。

いくつかのシナリオでは、ＡＰもＭＬＤであるが、依然としてＭＬＯ限定を使用することを判断することができる。ＡＰは、次いで、ＭＬＤ ＭＡＣ（媒体アクセス制御）アドレスを提供され得、ＭＬＤ ＭＡＣアドレスは、ＭＬＯ限定において使用されるべきセキュリティ鍵を確立するために使用され得る。ＭＬＤ ＳＴＡは、次いで、セキュリティ鍵を使用して、ＭＬＤセキュリティ機構に基づいてＡＰと通信することができる。

示された概念に基づく測定の要求および報告が利用され得るシナリオの一例は、ＡＰが別のチャネルに変更する準備をしているときである。たとえば、ＡＰが、そのＢＳＳの性能が劣化していることを検出した場合、ＡＰは、別のチャネルに変更することを検討し得る。そのような性能劣化の考えられる理由は、同じチャネルを使用する重複するＢＳＳにおけるトラフィックが増加したことであり得る。その結果、ＡＰによって使用されるチャネルがビジーであることが見つけられる可能性が増加し、したがって、チャネルへのアクセス試行が失敗する恐れが増加し得る。さらに、チャネルがアイドルであることが見つけられる場合でも、チャネル上により多くの干渉があり得、これは、より低いデータレートの利用を必要とし得る。別のチャネルに変更する前に、ＡＰは、性能を改善することになる利用可能な新しいチャネルがあるかどうかを決定するために、報告された測定を利用し得る。ＭＬＯを利用するＳＴＡによって実施された測定を利用することによって、新しいチャネルの検索は、ＡＰの動作チャネル上のデータトラフィックを中断することまたはさもなければ損なうことなしに、行われ得る。

ＡＰは、（１つまたは複数の）ＳＴＡに、特定のチャネル上で測定を実施することを要求し得、または、ＡＰは、（１つまたは複数の）ＳＴＡに、ＡＰの新しい動作チャネルとして使用されるべき候補チャネルを検索し、見つけられた候補チャネルをＡＰに報告することを要求し得る。検索においてその関連するＳＴＡを利用するこの可能性のために、検索は、ＡＰ自体がＭＬＯをサポートしない場合でも、ＡＰの動作チャネル上の送信への影響なしに実施され得る。

さらに、ＡＰ自体がＭＬＯをサポートし、それ自体、その動作チャネル上の送信を中断することなしに測定を実施するためにＭＬＯ動作を使用することができる場合でも、ＡＰが、ＭＬＯ対応非ＡＰデバイスに、他のチャネルを走査するために測定を実施することを要求することは依然として有益であり得る。たとえば、ＡＰと報告ＳＴＡとは、極めて異なる干渉状況を経験し得、したがって、ＳＴＡによって報告される測定は、ＡＰに関連するＳＴＡの観点からも低干渉を有する新しいチャネルの選択のための貴重な追加の情報を提供し得る。

図２は、示された概念による、測定を要求および報告するためのプロセスの一例を示す。図２のプロセスは、たとえば、図１に示されたＡＰ１０のうちの１つに対応する、ＡＰ１０と、たとえば、図１に示されたＳＴＡ１１のうちの１つまたは複数に対応する、１つまたは複数のＳＴＡとを伴う。

図１のプロセスにおいて、ＡＰ１０は、（１つまたは複数の）ＳＴＡによって受信されるビーコンフレーム２０１を送り得る。ビーコンフレーム２０１は、ＡＰ１０のＭＬＯ限定を指示する指示を、たとえば、能力エレメント中に、または、動作エレメント中に、含み得る。

追加または代替として、ＳＴＡ１１のうちの１つまたは複数は、プローブ要求フレーム２０２をＡＰに送り得る。プローブ要求フレーム２０２は、ＡＰに、プローブ要求フレーム２０２を送るＳＴＡ１１がＭＬＯをサポートすることを指示する指示を、たとえば、能力エレメント中に、または、動作エレメント中に、含み得る。指示はまた、サポートされるＭＬＯに関係するさらなる情報、たとえば、サポートされる同時リンクの数、ＳＴＲまたはＮＳＴＲ ＭＬＯがサポートされるかどうか、サポートされる周波数帯域、たとえば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、または６ＧＨｚ、および／あるいはサポートされる帯域幅、たとえば、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、８０＋８０ＭＨｚなど、各リンクのサポートされる能力など、を提供し得る。いくつかのシナリオでは、ＳＴＡは、ＡＰ１０からのビーコンフレーム２０１およびＡＰ１０のＭＬＯ限定を指示するビーコンフレーム２０１を受信したことに応答して、指示を含め得る。

プローブ要求フレーム２０２に応答して、ＡＰ１０は、プローブ応答フレーム２０３をＳＴＡ１１に送り得る。プローブ応答フレーム２０３は、ＡＰ１０のＭＬＯ限定を指示する指示を、たとえば、能力エレメント中に、または、動作エレメント中に、含み得る。

追加または代替として、ＳＴＡ１１のうちの１つまたは複数は、関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム２０４をＡＰに送り得る。関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム２０４は、ＡＰに、関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム２０４を送るＳＴＡ１１がＭＬＯをサポートすることを指示する指示を、たとえば、能力エレメント中に、または、動作エレメント中に、含み得る。指示はまた、サポートされるＭＬＯに関係するさらなる情報、たとえば、サポートされる同時リンクの数、ＳＴＲまたはＮＳＴＲ ＭＬＯがサポートされるかどうか、サポートされる周波数帯域、たとえば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、または６ＧＨｚ、および／あるいはサポートされる帯域幅、たとえば、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、８０＋８０ＭＨｚなど、各リンクのサポートされる能力など、を提供し得る。いくつかのシナリオでは、ＳＴＡは、ＡＰ１０からのビーコンフレーム２０１およびＡＰ１０のＭＬＯ限定を指示するビーコンフレーム２０１を受信したことに応答して、指示を含め得る。いくつかのシナリオでは、ＳＴＡは、ＡＰ１０からのプローブ応答フレーム２０３およびＡＰ１０のＭＬＯ限定を指示するプローブ応答フレーム２０３を受信したことに応答して、指示を含め得る。

関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム２０４に応答して、ＡＰ１０は、ＳＴＡ１１に、関連付け応答フレームまたは再関連付け応答フレーム２０５を送り得る。関連付け応答フレームまたは再関連付け応答フレーム２０５は、ＡＰ１０のＭＬＯ限定を指示する指示を、たとえば、能力エレメント中に、または、動作エレメント中に、含み得る。

上述のメッセージが異なる順序でも送信され得ることに留意されたい。たとえば、プローブ要求フレーム２０２とプローブ応答フレーム２０３との交換が、関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム２０４と関連付け応答フレームまたは再関連付け応答フレーム２０５との交換の後に行われること、ビーコンフレームの送信が省略されること、関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレームと関連付け応答フレームまたは再関連付け応答フレームとの複数の交換があること、あるいは、プローブ要求フレームとプローブ応答フレームとの複数の交換があることも可能であろう。

図２にさらに示されているように、ＳＴＡ１１のうちの少なくとも１つをＡＰ１０に関連付けた後に、プロセスはまた、ＡＰ１０が、その動作チャネル上で、ＳＴＡ１１にＤＬデータを送ること、または、ＳＴＡ１１が、動作チャネル上で、ＡＰ１０にＵＬデータを送ることを伴い得る。したがって、（１つまたは複数の）関連するＳＴＡは、ＡＰ１０への無線リンクを維持するために、ＡＰ１０の動作チャネルを利用することができる。

ある時点において、ＡＰ１０は、その関連するＳＴＡ１１のうちの少なくとも１つに、測定を要求することを判断し得る。この判断は、プローブ要求フレーム２０２あるいは関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム２０４によって指示される、ＳＴＡ１１のＭＬＯ能力に基づき得る。測定を要求するために、ＡＰ１０は、（１つまたは複数の）ＳＴＡ１１に測定要求２０８を送る。測定要求２０８はまた、たとえば、どの量が測定または報告されるべきであるか、および／または、（１つまたは複数の）どのチャネル上で測定が実施されるべきであるかを指示することによって、実施されるべき測定のタイプを指示し得る。報告されるべき量は、たとえば、それぞれ、ビーコンまたはフレームの信号強度を指示するビーコン報告またはフレーム報告、チャネルがビジーである時間の部分に関するチャネル上の負荷を指示するチャネル負荷報告、ヒストグラムに関する測定された雑音電力および干渉を指示する雑音ヒストグラム報告、要求された時間間隔中に受信されるＭＳＤＵの数など、ＳＴＡ統計を指示するＳＴＡ統計報告、あるいはＡＰ１０の新しい動作チャネルの選択のための候補チャネルのセットを含み得る。

さらに示されているように、測定要求２０８に応答して、ＳＴＡ１１は、ＳＴＡ１１が、要求された測定を実施することを受け付けたことを指示する、測定要求確認応答２０９を返し得る。代替的に、ＳＴＡ１１はまた、要求された測定を実施することに対する拒否を指示することができる。

しかしながら、図２の例では、ＳＴＡ１１は、測定要求２０８を受け付け、ある時点において、ＡＰ１０に、測定要求２０８によって指定される少なくとも１つの測定量を表す、少なくとも１つの測定報告２１０を送ると仮定される。

図２の例では、ＡＰ１０は、ブロック２１１によって指示されるように、ＡＰ１０の新しい動作チャネルへのチャネル切替えを制御するために、（１つまたは複数の）受信された測定報告によって提供される情報を利用するとさらに仮定される。これはまた、ＡＰ１０が、その関連するＳＴＡを新しい動作チャネルに移動するためのシグナリング２１２を実施することを伴い得る。

図３は、示された概念による、ＭＬＯ限定に基づく測定を概略的に示す。詳細には、図３は、たとえば、図１のＡＰ１０のうちの１つまたは図２のＡＰ１０に対応する、ＡＰ１０と、たとえば、図１または図２のＳＴＡ１１のうちの１つに対応する、ＳＴＡとを示す。図３の例では、ＡＰ１０は、単一の無線機２１を装備すると仮定される。代替的に、ＡＰ１０は、複数の無線機を装備することもでき、しかしながら、それらは、図３に示された機能において利用されない。ＳＴＡ１１は、複数の無線機、具体的には、第１の無線機３１および第２の無線機３２を装備する。ＡＰ１０の無線機２１およびＳＴＡ１１の第１の無線機３１は、ＡＰ１０とＳＴＡ１１との間の無線リンク４０を維持するために使用される。この目的で、第１の無線機は、ＡＰ１９の動作チャネルに同調される。同時に、ＳＴＡ１１の第２の無線機３２は、ＡＰ１０によって要求されたように、別のチャネル上で測定を実行するために利用可能である。

図４は、示された概念を実装するために利用され得る、方法を示すためのフローチャートを示す。図４の方法は、無線通信システムにおいて動作される無線通信デバイスにおいて、示された概念を実装するために使用され得る。無線通信システムは、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格ファミリーによる、ＷＬＡＮ技術に基づき得る。無線通信デバイスは、たとえば、無線通信システムのＡＰに関連するＳＴＡに、たとえば、上述のＳＴＡ１１のうちのいずれかに、対応し得る。

無線通信デバイスのプロセッサベース実装形態が使用される場合、図４の方法のステップのうちの少なくともいくつかは、無線通信デバイスの１つまたは複数のプロセッサによって実施および／または制御され得る。そのような無線通信デバイスはまた、図４の方法の以下で説明される機能またはステップのうちの少なくともいくつかを実装するためのプログラムコードを記憶するメモリを含み得る。

ステップ４１０において、無線通信デバイスは、第１のチャネル上で、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持する。無線通信デバイスは、たとえば、ＳＴＡに対応し得、さらなる無線通信デバイスは、そのＳＴＡが関連するＡＰに、たとえば、上述のＡＰ１０のうちのいずれかに、対応し得る。無線リンクを確立するために、ＳＴＡは、たとえば、ビーコンフレーム、プローブ要求フレーム、またはプローブ応答フレームの交換に基づいて、ＡＰを発見し、たとえば、関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム、および関連付け応答フレームまたは再関連付け応答フレームの交換に基づいて、ＡＰのＢＳＳに加入していることがある。

いくつかのシナリオでは、さらなる無線通信デバイスはＭＬＯをサポートしない。他のシナリオでは、さらなる無線通信デバイスは、あるチャネル上で通信のためにＭＬＯを利用し、別のチャネル上で測定を実施する無線通信デバイスとの協働に基づくモードにおいて、ＭＬＯをサポートし得る。

ステップ４２０において、無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、無線通信デバイスがＭＬＯをサポートするという指示を送る。いくつかのシナリオでは、無線通信デバイスは、プローブ要求フレームにおいて指示を送る。代替的にまたは追加として、無線通信デバイスは、関連付け要求フレームにおいて指示を送り得る。いくつかの場合には、関連付け要求フレームは再関連付け要求フレームであり得る。プローブ要求フレーム、関連付け要求フレーム、または再関連付け要求フレームは、たとえば、ステップ４１０に関して説明されたように、第１の無線リンクの確立中に送られ得る。

ステップ４３０において、無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスから、さらなる無線通信デバイスが、あるチャネル上で通信のためにＭＬＯを利用し、別のチャネル上で測定を実施する無線通信デバイスとの協働をサポートするというさらなる指示を受信し得る。ＡＰのＭＬＯ限定の上述の指示は、そのような指示の一例である。無線通信デバイスは、プローブ応答フレームにおいてさらなる指示を受信し得る。代替的にまたは追加として、無線通信デバイスは、関連付け応答フレームにおいてさらなる指示を受信し得る。いくつかの場合には、関連付け応答フレームは、再関連付け応答フレームであり得る。代替的にまたは追加として、無線通信デバイスは、ビーコンフレームにおいてさらなる指示を受信し得る。ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、関連付け応答フレーム、または再関連付け応答フレームは、たとえば、ステップ４１０に関して説明されたように、第１の無線リンクの確立中に受信され得る。

ステップ４１０、４２０、および４３０が、様々な順序で実施され得ることと、いくつかのシナリオでは、無線デバイスが、ステップ４３０のさらなる指示を受信したことに応答して、ステップ４３０の指示を送り得ることとに留意されたい。同様に、無線通信デバイスは、ステップ４２０の指示を送ったことに応答して、ステップ４３０のさらなる指示を受信することができる。

ステップ４４０において、無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスから要求を受信する。上述の測定要求２０８は、そのような要求の一例である。

ステップ４５０において、ステップ４４０において受信された要求に応答して、無線通信デバイスは、たとえば、図３に示されている設定を利用して、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにＭＬＯを利用する。

ステップ４６０において、無線通信デバイスは、さらなる無線通信デバイスに、ステップ４５０において実施された少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を送る。無線通信デバイスは、維持された無線リンクを介して測定報告を送り得る。

１つまたは複数の測定報告は、たとえば、たとえば、ＲＳＳＩ（受信信号強度インジケータ）に関する、１つまたは複数の受信されたフレームに関連する測定信号強度を表す少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、たとえば、チャネルがビジーである時間の部分に関する、第２のチャネル上の負荷を表す少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、たとえば、ヒストグラムに関するおよび／またはアイドル電力インジケータ（ＩＰＩ）に基づく、第２のチャネル上の雑音電力を表す少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、時間間隔ごとに受信されるフレームの数、たとえば、受信されるＭＳＤＵの数を指示する少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、無線通信デバイスの新しい動作チャネルの選択のためのチャネルの候補セットを指示する少なくとも１つの測定報告を含み得る。

図５は、図４の方法に従って動作する無線通信デバイス５００の機能を示すためのブロック図を示す。無線通信デバイス５００は、たとえば、上述のＳＴＡ１１のうちの１つに対応し得る。示されているように、無線通信デバイス５００は、ステップ４１０に関して説明されたように、第１のチャネル上で、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持するように設定されたモジュール５１０を備え得る。さらに、無線通信デバイス５００は、ステップ４２０に関して説明されたように、さらなる無線通信デバイスにＭＬＯサポートの指示を送るように設定されたモジュール５２０を備え得る。さらに、無線通信デバイス５００は、ステップ４４０に関して説明されたように、さらなる無線通信デバイスから指示を受信するように設定されたモジュール５３０を備え得る。さらに、無線通信デバイス５００は、ステップ４４０に関して説明されたように、さらなる無線通信デバイスから要求を受信するように設定されたモジュール５４０を備え得る。さらに、無線通信デバイス５００は、ステップ４５０に関して説明されたように、無線リンクを維持しながら、少なくとも１つの測定を実施するためにＭＬＯを利用するように設定されたモジュール５５０を備え得る。さらに、無線通信デバイス５００は、ステップ５６０に関して説明されたように、１つまたは複数の測定報告を送るように設定されたモジュール５６０を備え得る。

無線通信デバイス５００は、ＷＬＡＮ ＳＴＡの知られている機能など、他の機能を実装するためのさらなるモジュールを含み得ることに留意されたい。さらに、無線通信デバイス５００のモジュールは必ずしも、無線通信デバイス５００のハードウェア構造を表すとは限らないが、たとえば、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組合せによって実装される、機能エレメントにも対応し得ることに留意されたい。

図６は、示された概念を実装するために利用され得る、方法を示すためのフローチャートを示す。図６の方法は、無線通信システムにおいて動作される無線通信デバイスにおいて、示された概念を実装するために使用され得る。無線通信システムは、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格ファミリーによる、ＷＬＡＮ技術に基づき得る。無線通信デバイスは、たとえば、ＡＰに、たとえば、上述のＡＰ１０のうちのいずれかに、対応し得る。

無線通信デバイスのプロセッサベース実装形態が使用される場合、図６の方法のステップのうちの少なくともいくつかは、無線通信デバイスの１つまたは複数のプロセッサによって実施および／または制御され得る。そのような無線通信デバイスはまた、図６の方法の以下で説明される機能またはステップのうちの少なくともいくつかを実装するためのプログラムコードを記憶するメモリを含み得る。

ステップ６１０において、無線通信デバイスは、第１のチャネル上で、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持する。無線通信デバイスは、たとえば、ＡＰに対応し得、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスは、そのＡＰに関連するＳＴＡに、たとえば、上述のＳＴＡ１１のうちのいずれかに、対応し得る。無線リンクを確立するために、ＳＴＡは、たとえば、ビーコンフレーム、プローブ要求フレーム、またはプローブ応答フレームの交換に基づいて、ＡＰを発見し、たとえば、関連付け要求フレームまたは再関連付け要求フレーム、および関連付け応答フレームまたは再関連付け応答フレームの交換に基づいて、ＡＰのＢＳＳに加入していることがある。

いくつかのシナリオでは、無線通信デバイスはＭＬＯをサポートしない。他のシナリオでは、無線通信デバイスは、あるチャネル上で通信のためにＭＬＯを利用し、別のチャネル上で測定を実施するさらなる無線通信デバイスとの協働に基づくモードにおいて、ＭＬＯをサポートし得る。

ステップ６２０において、無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスがＭＬＯをサポートするという指示を受信する。いくつかのシナリオでは、無線通信デバイスは、プローブ要求フレームにおいて指示を受信する。代替的にまたは追加として、無線通信デバイスは、関連付け要求フレームにおいて指示を受信し得る。いくつかの場合には、関連付け要求フレームは再関連付け要求フレームであり得る。プローブ要求フレーム、関連付け要求フレーム、または再関連付け要求フレームは、たとえば、ステップ６１０に関して説明されたように、第１の無線リンクの確立中に受信され得る。

ステップ６３０において、無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスに、無線通信デバイスが、あるチャネル上で通信のためにＭＬＯを利用し、別のチャネル上で測定を実施するさらなる無線通信デバイスとの協働をサポートするというさらなる指示を送り得る。ＡＰのＭＬＯ限定の上述の指示は、そのような指示の一例である。無線通信デバイスは、プローブ応答フレームにおいてさらなる指示を送り得る。代替的にまたは追加として、無線通信デバイスは、関連付け応答フレームにおいてさらなる指示を送り得る。いくつかの場合には、関連付け応答フレームは、再関連付け応答フレームであり得る。代替的にまたは追加として、無線通信デバイスは、ビーコンフレームにおいてさらなる指示を送り得る。ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、関連付け応答フレーム、または再関連付け応答フレームは、たとえば、ステップ６１０に関して説明されたように、第１の無線リンクの確立中に送られ得る。

ステップ６１０、６２０、および６３０が、様々な順序で実施され得ることと、いくつかのシナリオでは、無線デバイスが、ステップ６３０のさらなる指示を送ったことに応答して、ステップ６２０の指示を受信し得ることとに留意されたい。同様に、無線通信デバイスは、ステップ６２０の指示を受信したことに応答して、ステップ６３０のさらなる指示を送ることができる。

ステップ６４０において、無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスに、たとえば、図３に示されている設定を利用して、さらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するためにＭＬＯを利用するようにとの要求を送る。上述の測定要求２０８は、そのような要求の一例である。

ステップ６５０において、ステップ６４０において送られた要求に応答して、無線通信デバイスは、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスから、ステップ６４０において要求された少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告を受信する。無線通信デバイスは、維持された無線リンクを介して少なくとも１つの測定報告を受信し得る。

１つまたは複数の測定報告は、たとえば、たとえば、ＲＳＳＩに関する、１つまたは複数の受信されたフレームに関連する測定信号強度を表す少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、たとえば、チャネルがビジーである時間の部分に関する、第２のチャネル上の負荷を表す少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、たとえば、ヒストグラムに関するおよび／またはアイドル電力インジケータ（ＩＰＩ）に基づく、第２のチャネル上の雑音電力を表す少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、時間間隔ごとに受信されるフレームの数、たとえば、１秒当たりの受信されるＭＳＤＵの数を指示する少なくとも１つの測定報告を含み得る。代替的にまたは追加として、１つまたは複数の測定報告は、無線通信デバイスの新しい動作チャネルの選択のためのチャネルの候補セットを指示する少なくとも１つの測定報告を含み得る。

ステップ６６０において、無線通信デバイスは、ステップ６５０において受信された１つまたは複数の測定報告に応じて、無線リンクの設定を制御し得る。たとえば、受信された１つまたは複数の測定報告に基づいて、無線通信デバイスは、第２のチャネルへの通信動作の切替えを制御し得る。したがって、受信された１つまたは複数の測定報告に基づいて、無線通信デバイスは、無線通信デバイスの新しい動作チャネルとして第２のチャネルを選択し得る。

図７は、図６の方法に従って動作する無線通信デバイス７００の機能を示すためのブロック図を示す。無線通信デバイス７００は、たとえば、上述のＡＰ１０のうちの１つに対応し得る。示されているように、無線通信デバイス７００は、ステップ６１０に関して説明されたように、第１のチャネル上で、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスへの無線リンクを維持するように設定されたモジュール７１０を備え得る。さらに、無線通信デバイス７００は、ステップ６２０に関して説明されたように、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスからＭＬＯサポートの指示を受信するように設定されたモジュール７２０を備え得る。さらに、無線通信デバイス７００は、ステップ６３０に関して説明されたように、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスに指示を送るように設定されたモジュール７３０を備え得る。さらに、無線通信デバイス７００は、ステップ６４０に関して説明されたように、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイスに、少なくとも１つの測定を実施するようにとの要求を送るように設定されたモジュール７４０を備え得る。さらに、無線通信デバイス７００は、ステップ６５０に関して説明されたように、１つまたは複数の測定を受信するように設定されたモジュール７５０を備え得る。さらに、無線通信デバイス７００は、ステップ６６０に関して説明されたように、無線リンクの設定を制御するように設定されたモジュール７６０を備え得る。

無線通信デバイス７００は、ＷＬＡＮ ＡＰの知られている機能など、他の機能を実装するためのさらなるモジュールを含み得ることに留意されたい。さらに、無線通信デバイス７００のモジュールは必ずしも、無線通信デバイス７００のハードウェア構造を表すとは限らないが、たとえば、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組合せによって実装される、機能エレメントにも対応し得ることに留意されたい。

図４～図７に関して説明された機能はまた、システム、たとえば、図４の方法に従って動作する第１の無線通信デバイスと、図４の方法におけるさらなる無線通信デバイスに対応し、図６の方法に従って動作する、第２の無線通信デバイスとを含むシステムにおいて実装され得ることに留意されたい。

上述の無線通信デバイスを実装するための構造の例として、図８は、たとえば、上述のＳＴＡ１１のうちのいずれかに対応する、ＳＴＡを実装するための構造を示し、図９は、たとえば、上述のＡＰ１０のうちのいずれかに対応する、ＡＰを実装するための構造を示す。

図８は、上記で説明された概念を実装するために使用され得る、ＳＴＡ８００のプロセッサベース実装形態を示す。たとえば、図８に示されている構造は、上述のＳＴＡ１１のうちのいずれかにおいて概念を実装するために使用され得る。

示されているように、ＳＴＡ８００は、１つまたは複数の無線インターフェース８１０を含む。（１つまたは複数の）無線インターフェース８１０は、たとえば、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１ファミリー規格による、ＷＬＡＮ技術に基づき得る。しかしながら、他の無線技術、たとえば、ＬＴＥ技術またはＮＲ技術もサポートされ得る。いくつかのシナリオでは、（１つまたは複数の）無線インターフェース８１０は、ＳＴＡ８００のＭＬＯ動作をサポートするための複数の無線機に基づき得る。

さらに、ＳＴＡ８００は、（１つまたは複数の）無線インターフェース８１０に結合された１つまたは複数のプロセッサ８５０と、（１つまたは複数の）プロセッサ８５０に結合されたメモリ８６０とを含み得る。例として、（１つまたは複数の）無線インターフェース８１０、（１つまたは複数の）プロセッサ８５０、およびメモリ８６０は、ＳＴＡ８００の１つまたは複数の内部バスシステムによって結合され得る。メモリ８６０は、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、たとえば、フラッシュＲＯＭ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、たとえば、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）またはスタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、大容量ストレージ、たとえば、ハードディスクまたはソリッドステートディスクなどを含み得る。示されているように、メモリ８６０は、ソフトウェア８７０および／またはファームウェア８８０を含み得る。メモリ８６０は、図４～図７に関して説明されたように、無線送信を制御するための上記で説明された機能を実装するように、（１つまたは複数の）プロセッサ８５０によって実行されるべき適切に設定されたプログラムコードを含み得る。

図８に示されている構造は概略にすぎないこと、およびＳＴＡ８００は、明快のために、示されていない、さらなる構成要素、たとえば、さらなるインターフェースまたはさらなるプロセッサを実際に含み得ることを理解されたい。また、メモリ８６０は、ＷＬＡＮ ＳＴＡの知られている機能を実装するためのさらなるプログラムコードを含み得ることを理解されたい。いくつかの実施形態によれば、コンピュータプログラムがまた、たとえば、メモリ８６０に記憶されるべきプログラムコードおよび／または他のデータを記憶する物理媒体の形態で、あるいはプログラムコードをダウンロードのためにまたはストリーミングによって利用可能にすることによって、ＳＴＡ８００の機能を実装するために提供され得る。

図９は、上記で説明された概念を実装するために使用され得る、ＡＰ９００のプロセッサベース実装形態を示す。たとえば、図９に示されている構造は、上述のＡＰ１０のうちのいずれかにおいて概念を実装するために使用され得る。

示されているように、ＡＰ９００は、１つまたは複数の無線インターフェース９１０を含む。（１つまたは複数の）無線インターフェース９１０は、たとえば、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１ファミリー規格による、ＷＬＡＮ技術に基づき得る。しかしながら、他の無線技術、たとえば、ＬＴＥ技術またはＮＲ技術もサポートされ得る。いくつかのシナリオでは、（１つまたは複数の）無線インターフェース９１０は、ＡＰ９００のＭＬＯ動作をサポートするための複数の無線機に基づき得る。さらに示されているように、ＡＰ９００は、無線通信ネットワークの他のノードとの、たとえば、他のＡＰとのまたは図１に示されているアプリケーションサービスプラットフォームとの、通信のために使用され得る、１つまたは複数のネットワークインターフェース９２０をも含み得る。

さらに、ＡＰ９００は、（１つまたは複数の）インターフェース９１０、９２０に結合された１つまたは複数のプロセッサ９５０と、（１つまたは複数の）プロセッサ９５０に結合されたメモリ９６０とを含み得る。例として、（１つまたは複数の）インターフェース９１０、９２０、（１つまたは複数の）プロセッサ９５０、およびメモリ９６０は、ＡＰ９００の１つまたは複数の内部バスシステムによって結合され得る。メモリ９６０は、ＲＯＭ、たとえば、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ、たとえば、ＤＲＡＭまたはＳＲＡＭ、大容量ストレージ、たとえば、ハードディスクまたはソリッドステートディスクなどを含み得る。示されているように、メモリ９６０は、ソフトウェア９７０および／またはファームウェア９８０を含み得る。メモリ９６０は、図４～図７に関して説明されたように、無線送信を制御するための上記で説明された機能を実装するように、（１つまたは複数の）プロセッサ９５０によって実行されるべき適切に設定されたプログラムコードを含み得る。

図９に示されている構造は概略にすぎないこと、およびＡＰ９００は、明快のために、示されていない、さらなる構成要素、たとえば、さらなるインターフェースまたはさらなるプロセッサを実際に含み得ることを理解されたい。また、メモリ９６０は、ＷＬＡＮ ＡＰの知られている機能を実装するためのさらなるプログラムコードを含み得ることを理解されたい。いくつかの実施形態によれば、コンピュータプログラムがまた、たとえば、メモリ９６０に記憶されるべきプログラムコードおよび／または他のデータを記憶する物理媒体の形態で、あるいはプログラムコードをダウンロードのためにまたはストリーミングによって利用可能にすることによって、ＡＰ９００の機能を実装するために提供され得る。

わかるように、上記で説明された概念は、無線通信システムにおいて、測定を効率的に実施および報告するために使用され得る。特に、ある無線通信デバイスは、別の無線通信デバイスに測定を要求することによって、その別の無線通信デバイスのＭＬＯ能力から恩恵を受け得、これは、別のチャネル上で測定を実施しながら、あるチャネル上で無線リンクを維持するためにＭＬＯを利用することによって実施される。このようにして、ＡＰは、たとえば、その関連するＭＬＤのＭＬＯ能力を利用して、ＭＬＤによって実施される測定を収集することができる。ＭＬＤの既存の無線リンクに対する悪影響が回避され得るので、ＭＬＤへの測定要求が拒否される恐れが低い。さらに、ＭＬＤは、非ＭＬＤよりも速く媒体を走査し得る。たとえば、ＭＬＤは、動作チャネルにおいておよび非動作チャネルにおいて、同時測定を実施し得るか、または、２つの非動作チャネルにおいて同時測定を実施し得る。したがって、ＡＰは、所望の測定報告を、急速に、および低いオーバーヘッドを伴って、受信し得る。測定要求および応答による媒体の占有が低減され得る。さらに、示された概念は、ＩＥＥＥ８０１．１１ｂｅ技術、および、ＩＥＥＥ８０２．１１規格ファミリーの以前のメンバーに基づく、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ／ａｘ技術に基づく技術を含む、様々な無線通信技術において実装され得る。ＡＰ側で、そのような実装形態は、たとえば、ソフトウェアアップグレードによって、ハードウェア修正を必要とすることなしに達成され得る。さらに、ＡＰは、ＡＰがＭＬＯをサポートする場合でも、単一のリンク上で動作することができ、示された概念は、そのようなＡＰが、その関連するＳＴＡのＭＬＯ能力を活用することを可能にすることができる。

上記で説明された例および実施形態は例示的にすぎず、様々な修正の余地があることを理解されたい。たとえば、示された概念は、ＷＬＡＮ技術に限定されない、様々な種類の無線技術に関して適用され得る。さらに、概念は、様々なタイプのＡＰおよびＳＴＡに関して適用され得る。さらに、示された概念は、チャネルの様々な組合せおよび様々な周波数帯域からのチャネルに適用され得る。

その上、上記の概念は、既存のデバイスまたは装置の１つまたは複数のプロセッサによって実行されるべき、対応して設計されたソフトウェアを使用することによって、あるいは専用デバイスハードウェアを使用することによって実装され得ることを理解されたい。さらに、示された装置またはデバイスは、各々、単一のデバイスとして、あるいは複数の相互作用デバイスまたはモジュールのシステムとして実装され得ることに留意されたい。

Claims (22)

1. 無線通信システムにおける無線送信を制御する方法であって、前記方法は、
   第１のチャネル上で、無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、マルチリンク動作をサポートしないさらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）への無線リンク（４０）を維持することと、
   前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）に、前記無線通信デバイスがマルチリンク動作をサポートするという指示を送ることと、
   前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）から、前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）への前記無線リンク（４０）を維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するために前記マルチリンク動作を利用するようにとの要求（２０８）を受信することと、
   前記要求（２０８）に応答して、前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、前記さらなる無線通信デバイスへの前記無線リンク（４０）を維持しながら、前記第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するために前記マルチリンク動作を利用することと、
   前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）に、前記少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告（２１０）を送ることと
   を含む、方法。
2. 前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、プローブ要求フレーム（２０２）において前記指示を送る、
   請求項１に記載の方法。
3. 前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、関連付け要求フレーム（２０４）において前記指示を送る、
   請求項１または２に記載の方法。
4. 前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）は、前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）から、前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、あるチャネル上で通信のためにマルチリンク動作を利用し、別のチャネル上で測定を実施する無線通信デバイスとの協働をサポートするというさらなる指示を受信すること
   を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、プローブ応答フレーム（２０３）において前記さらなる指示を受信する
   を含む、請求項４に記載の方法。
6. 前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、関連付け応答フレーム（２０５）において前記さらなる指示を受信する
   を含む、請求項４または５に記載の方法。
7. 前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、ビーコンフレーム（２０１）において前記さらなる指示を受信する
   を含む、請求項４から６のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記１つまたは複数の測定報告（２１０）が、１つまたは複数の受信されたフレームに関連する測定信号強度を表す少なくとも１つの測定報告を備える、
   請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記１つまたは複数の測定報告（２１０）が、前記第２のチャネル上の負荷を表す少なくとも１つの測定報告を備える、
   請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記１つまたは複数の測定報告（２１０）が、前記第２のチャネル上の雑音電力を表す少なくとも１つの測定報告を備える、
    請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記１つまたは複数の測定報告（２１０）が、前記第２のチャネル上の干渉電力を表す少なくとも１つの測定報告を備える、
    請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
12. 前記１つまたは複数の測定報告（２１０）が、時間間隔ごとに受信されるフレームの数を指示する少なくとも１つの測定報告を備える、
    請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 前記１つまたは複数の測定報告（２１０）が、前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）の新しい動作チャネルの選択のためのチャネルの候補セットを指示する少なくとも１つの測定報告を備える、
    請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法。
14. 前記無線通信システムが、ＩＥＥＥ８０２．１１規格ファミリーによる無線ローカルエリアネットワーク技術に基づく、
    請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
15. 前記さらなる無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、前記無線通信システムのアクセスポイントであり、前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、前記アクセスポイントによってサーブされる局である、
    請求項１４に記載の方法。
16. 無線通信システムにおける無線送信を制御する方法であって、前記方法は、
    第１のチャネル上で、マルチリンク動作をサポートしない無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、少なくとも１つのさらなる無線通信デバイス（１１；５００；８００）への無線リンク（４０）を維持することと、
    前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、前記少なくとも１つのさらなる無線通信デバイス（１１；５００；８００）から、前記さらなる無線通信デバイス（１１；５００；８００）がマルチリンク動作をサポートするという指示を受信することと、
    前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、前記少なくとも１つのさらなる無線通信デバイス（１１；５００；８００）に、前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）への前記無線リンク（４０）を維持しながら、第２のチャネル上で少なくとも１つの測定を実施するために前記マルチリンク動作を利用するようにとの要求を送ることと、
    前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、前記少なくとも１つのさらなる無線通信デバイス（１１；５００；８００）から、前記少なくとも１つの測定を表す１つまたは複数の測定報告（２１０）を受信することと
    を含む、方法。
17. 受信された前記１つまたは複数の測定報告に基づいて、前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、前記第２のチャネルへの通信動作の切替えを制御すること
    を含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）が、前記無線通信システムのアクセスポイントであり、前記少なくとも１つのさらなる無線通信デバイス（１１；５００；８００）が、前記アクセスポイントによってサーブされる局である、
    請求項１６または１７に記載の方法。
19. 少なくとも１つのプロセッサ（８５０）と、
    前記少なくとも１つのプロセッサ（８５０）によって実行可能なプログラムコードを含んでいるメモリ（８６０）と
    を備え、
    それにより、前記少なくとも１つのプロセッサ（８５０）による前記プログラムコードの実行が、前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）に、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法を実施させる、無線通信デバイス（１１；５００；８００）。
20. 少なくとも１つのプロセッサ（９５０）と、
    前記少なくとも１つのプロセッサ（９５０）によって実行可能なプログラムコードを含んでいるメモリ（９６０）と
    を備え、
    それにより、前記少なくとも１つのプロセッサ（９５０）による前記プログラムコードの実行が、前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）に、請求項１６から１８のいずれか一項に記載の方法を実施させる、無線通信デバイス（１０；７００；９００）。
21. 無線通信デバイス（１１；５００；８００）の少なくとも１つのプロセッサ（８５０）によって実行されるべきプログラムコードを備えるコンピュータプログラムであって、それにより、前記プログラムコードの実行が、前記無線通信デバイス（１１；５００；８００）に、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法を実施させる、コンピュータプログラム。
22. 無線通信デバイス（１０；７００；９００）の少なくとも１つのプロセッサ（９５０）によって実行されるべきプログラムコードを備えるコンピュータプログラムであって、それにより、前記プログラムコードの実行が、前記無線通信デバイス（１０；７００；９００）に、請求項１６から１８のいずれか一項に記載の方法を実施させる、コンピュータプログラム。