JP7724605B2 - リチウムバナジウム酸化物の造粒体及び蓄電デバイス - Google Patents

Description

本発明は、リチウムバナジウム酸化物粒子群、粒子群の造粒体及びこの粒子群や造粒体を正極又は負極に用いた蓄電デバイスに関する。

デジタルカメラやスマートフォンや携帯型ＰＣの急速な普及、燃料の高騰や環境負荷に対する意識の高まり、更には自動車の動力用又はスマートグリッドの蓄電用への応用の期待により、二次電池やハイブリッドキャパシタといった蓄電デバイスの開発が活発になっている。

二次電池には、リチウムイオンの脱挿入可能な正極材料を集電体の表面に固着させた正極、及びリチウムイオンの脱挿入可能な負極材料を集電体の表面に固着させた負極が使用されている。また、ハイブリッドキャパシタには、活性炭等の電気二重層作用を奏する活物質を集電体表面に形成した正極、リチウムイオンの脱挿入可能な負極材料を集電体の表面に固着させた負極が使用されている。これら蓄電デバイスは、高い使用電圧、高いエネルギー密度、軽量、長耐用年数などの利点を有しており、最良の選択として活発な開発が続いている。リチウムイオンの脱挿入可能な電極材料の候補としては、例えばコバルト酸リチウム、リン酸鉄リチウム、チタン酸リチウム、リン酸マンガンリチウム、バナジウム酸リチウム等が知られている。

これらリチウムイオンの脱挿入可能な電極材料の中でも、化学式Ｌｉ_３ＶＯ_４のバナジン酸リチウムに代表されるリチウムバナジウム酸化物は、充放電電位（ｖｓ Ｌｉ／Ｌｉ＋）がチタン酸リチウム（Ｌｉ_４Ｔｉ_５Ｏ_１２）及びＢ型酸化チタン（ＴｉＯ_２（Ｂ））よりも低い。そのため、リチウムバナジウム酸化物を蓄電デバイスの負極材料として用いると、その蓄電デバイスは高エネルギー密度を達成する。

一方、このリチウムバナジウム酸化物は、充放電電位（ｖｓ Ｌｉ／Ｌｉ＋）がグラファイトよりも高い。そのため、リチウムバナジウム酸化物を蓄電デバイスの負極材料として用いると、その蓄電デバイスは高い安全性が期待できる。

更に、リチウムバナジウム酸化物を負極材料として用いたキャパシタの理論容量は、チタン酸リチウムと比べると２倍以上であるとの報告がある。サイクル特性においても、リチウムバナジウム酸化物結晶体を負極材料として用いたキャパシタは、高い容量維持率及び高い充放電効率を維持するものである。

但し、リチウムバナジウム酸化物は電気伝導性が低いという蓄電デバイスにおけるデメリットも有する。そこで、リチウムバナジウム酸化物に対して導電助剤としてのカーボンを複合化させ、リチウムバナジウム酸化物とカーボンの複合体を電極活物質として用いることが多い。

特開２００８－７７８４７号公報

しかしながら、カーボン等の導電助剤を用いることで電気伝導性が改善するものの、容量を発現しないカーボンの存在によりエネルギー密度が低下してしまう問題が新たに生じる。そこで、カーボンの添加量を削減しても高入出力を維持でき、容量を向上できるリチウムバナジウム酸化物の粒子が望まれる。

本発明の目的は、上記課題を解決すべく、高入出力及び大容量のリチウムバナジウム酸化物粒子群及びこの粒子を用いた造粒体並びにこの粒子又は造粒体を用いた蓄電デバイスを提供することである。

上記目的を達成するため、本発明に係るリチウムバナジウム酸化物粒子群は、リチウムバナジウム酸化物粒子が含まれ、前記リチウムバナジウム酸化物粒子は、粒子表面に化学式Ｖ_ｎＯ_２ｎ－１（３≦ｎ≦８）で表されるマグネリ相を有すること、を特徴とする。マグネリ相は、例えばＶ_４Ｏ_７若しくは一般式Ｖ_ｎＯ_２ｎ－１（３≦ｎ≦８）で表される化合物から選ばれる何れか単体又は２以上の混相であってもよい。

マグネリ相は電気伝導性が高く、特にＶ_４Ｏ_７は電気伝導性が導電性カーボンブラックの約１０～１００倍である。すなわち、このリチウムバナジウム酸化物粒子群は、リチウムバナジウム酸化物としてリチウムイオンの挿脱という活物質の性能を維持しながら、マグネリ相による高電気伝導性が更に付与された特性を有する。そのため、リチウムバナジウム酸化物粒子群に対するカーボンの含有量を少なくすることでき、高入出力を維持しながら大容量を発現させることができる。

リチウムバナジウム酸化物粒子間に介在し両粒子を繋ぐカーボンを有するようにしてもよい。チウムバナジウム酸化物粒子の間にカーボンが介在することにより、チウムバナジウム酸化物粒子同士の接触割合を低下させて凝集を抑止し、更なる高入出力化と大容量化が達成される。

前記リチウムバナジウム酸化物粒子間に介在する前記カーボンは、アモルファスカーボンであり、前記リチウムバナジウム酸化物粒子の表面を覆うグラフィティックカーボンを更に有するようにしてもよい。

アモルファスカーボンによってリチウムバナジウム酸化物粒子間に電子パスを作り出すことができる。しかも、電子は、アモルファスカーボンから、アモルファスカーボンより黒鉛化度の高く電気伝導性が高いグラフィティックカーボン、リチウムバナジウム酸化物粒子の表面に存在し最も電気伝導性が高くマグネリ相に受け継がれる。従って、電子がリチウムバナジウム酸化物粒子に円滑に受け渡される。しかも、リチウムバナジウム酸化物粒子の表面に形成されるグラフィティックカーボンによってリチウムバナジウム酸化物粒子の接触割合を低下させたり、リチウムバナジウム酸化物粒子間に電子パスを作りだしたりするものではないので、リチウムバナジウム酸化物粒子とカーボンの複合体が巨大化せず、高いイオン拡散係数を実現できる。

前記カーボンは、炭化したスクロース又はグルコースであるようにしてもよい。炭化したスクロース又はグルコースは、良好な容量を発現し、また出力特性が良好となる。

前記リチウムバナジウム酸化物は、４価の金属種がドープされたＬｉ_３ＶＯ_４を含むようにしてもよい。また、前記４価の金属種は、Ｓｉであるようにしてもよい。

このリチウムバナジウム酸化物粒子群で構成される造粒体も本発明の態様の１つである。この造粒体は、リチウムバナジウム酸化物粒子群の各粒子が粒界を保ちながら集まって成る内層と、リチウムバナジウム酸化物粒子の少なくとも一部が粒界無く繋がって成り、前記内層を包み込む外層殻と、を有すること、を特徴とする。

即ち、造粒体は、外層殻で内層を包み込んだカプセル構造を有する。内層には、リチウムバナジウム酸化物の複数の粒子が凝集せずにナノ粒子を保って存在する。内層のナノ粒子は、凝集していないので蓄電デバイスの高入出力化に寄与する。一方、これら内層のナノ粒子は、リチウムバナジウム酸化物の複数の粒子が凝集した外層殻で包み込まれておりバラバラにならず、電極活物質層の成形性及び保形性は良好となる。内層において凝集していない状態とは、リチウムバナジウム酸化物の複数の粒子が粒界を保って存在する状態をいい、外層殻において凝集した状態とは、リチウムバナジウム酸化物の粒子の少なくとも一部が粒界無く繋がっている状態をいう。

アモルファスカーボンは、造粒体全体に対して３．０以上８．０ｗｔ％以下の割合で含まれるようにしてもよい。この範囲であると、造粒体は良好な容量を発現し、また出力特性が良好となる。

前記外層殻は、５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下で開口し、前記内層と造粒体外部とを連通させる隙間部を有するようにしてもよい。５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下で開口した隙間部は、電解液を内層へ浸透させることができる。即ち、外層殻によって造粒体がカプセル構造になっていても、内層のナノ粒子にリチウムイオンを届かせることができ、蓄電デバイスの高入出力化と電極活物質層の成形性及び保形性が更に高度に両立する。

前記外層殻の前記リチウムバナジウム酸化物の粒子である外層粒子の少なくとも一部は、内部中空であるようにしてもよい。外層殻についても電極活物質で形性されているため、容量の発現に寄与する。外層殻の外層粒子は、内層の粒子と異なり表面が他の粒子と繋がって電解液に触れ難くなっているが、一方で電解液が貯留されるように内部中空になっているので、電解液に触れる表面積は大きく、また外層粒子の内部への距離も短く、リチウムイオンの挿脱が容易である。

このリチウムバナジウム酸化物粒子群又は造粒体が正極又は負極に含まれる蓄電デバイスも本発明の態様の１つである。造粒体を含む場合、前記外層殻の一部が崩れて前記内層の一部又は全部が露出した前記造粒体が含まれるようにしてもよい。これにより、電極活物質層の保形成及び成形性を大きく損なうことなく、内層粒子を電解液により多く晒すことができ、蓄電デバイスの容量を向上させ、更なる高入出力化を実現できる。

本発明によれば、複合化するカーボンの量を減らしても入出力を高めることができ、高入出力及び大容量のリチウムバナジウム酸化物粒子群を得ることができる。

リチウムバナジウム酸化物群を示す模式図である。 リチウムバナジウム酸化物の造粒体の断面図である。 外層殻の拡大図であり、外層粒子の一部は断面が描かれている。 リチウムバナジウム酸化物の造粒体の製法を示すフロチャートである。 リチウムバナジウム酸化物の造粒体の表面ＳＥＭ像を示す写真である。 リチウムバナジウム酸化物の造粒体の断面ＳＥＭ像を示す写真である。 ＳＥＭ－ＥＤＸに基づき造粒体における各元素の分布をマッピングした写真であり、（ａ）は炭素原子Ｃ、（ｂ）は酸素原子Ｏ、（ｃ）は珪素原子Ｓｉ、（ｄ）はバナジウム原子Ｖの分布を示す。 造粒体の外層殻をＳＴＥＭで観察した写真であり、（ａ）は暗視野写真、（ｂ）は明視野写真である。 造粒体の外層殻のＳＴＥＭ像である。 造粒体の内層粒子のＴＥＭ像である。 造粒体の内層のＴＥＭ像である。 造粒体の内層粒子のＴＥＭ像である。 造粒体の内層粒子の縁領域の制限視野ＥＤ図である。 電極活物質層の断面を示すＳＥＭ写真である。 実施例１と比較例１の出力特性を示すグラフである。 実施例１乃至３及び比較例２の造粒体中のグラフィティックカーボンとアモルファスカーボンの量を示すグラフである。 比較例２並びに実施例１乃至３のハーフセルの放電電流密度と放電容量との関係を示すグラフである。 実施例１並びに実施例４乃至６のハーフセルの放電電流密度と放電容量との関係を示すグラフである。

本発明を実施する形態について説明するが、本願発明は以下の実施形態に限定されるものでない。

（リチウムバナジウム酸化物粒子）
図１に示すように、リチウムバナジウム酸化物粒子群の各リチウムバナジウム酸化物粒子３１はカーボンと複合化されている。リチウムバナジウム酸化物は、代表的には化学式Ｌｉ_３ＶＯ_４で表されるバナジン酸リチウムである。好ましくは、４価の金属種ＭがドープされたＬｉ_３ＶＯ_４であり、化学式Ｌｉ_３＋ｘＶ_１－ｘＭ_ｘＯ_４で表され、Ｌｉ_３ＶＯ_４とＬｉ_４ＭＯ_４の固溶体である。４価の金属種Ｍとしては、Ｓｉ、Ｔｉ又はＧｅ等が挙げられる。

４価の金属種Ｍがドープされたリチウムバナジウム酸化物は、Ｌｉ_３ＶＯ_４を母構造にして、Ｖ^５＋がＭ^４＋と部分置換して格子間Ｌｉが導入されている。化学式Ｌｉ_３＋ｘＶ_１－ｘＭ_ｘＯ_４中、金属種Ｍの係数ｘは好ましくは０．２以上０．４以下である。金属種Ｍの係数ｘが０．２以上０．４以下であると、常温を含む少なくとも－４０～６０℃の温度範囲で、本リチウムバナジウム酸化物はγ相のみの単一結晶構造を有する。

リチウムバナジウム酸化物におけるγ相の結晶構造とは、所謂ＬＩＳＩＣＯＮ（Lithium Super Ionic CONductor）型であり、Ｐｎｍａ結晶構造である。即ち、γ相の結晶構造を有しているリチウムバナジウム酸化物の結晶体は、四面体のＬｉＯ_４配位構造及び四面体のＶＯ_４配位構造を基本骨格とし、八面体のＬｉＯ_６配位構造を有する。リチウムバナジウム酸化物結晶体がγ相の結晶構造を有することによって、リチウムイオンの拡散係数が向上する。即ち、拡散係数の対数グラフにおいて容量の増加に伴って拡散係数が急激に落ち込む範囲が無くなる。

図１に示すように、リチウムバナジウム酸化物粒子３１は一次粒子であり、粒子表面の一部はマグネリ相３４に変質している。マグネリ相３４は、一般式Ｖ_ｎＯ_２ｎ－１（３≦ｎ≦８）で表されるバナジウム酸化物である。このマグネリ相３４は、例えばＶ_４Ｏ_７若しくは一般式Ｖ_ｎＯ_２ｎ－１（３≦ｎ≦８）で表される化合物から選ばれる何れか単体又は２以上の混相である。

このマグネリ相３４は、電気伝導性が高く、特にＶ_４Ｏ_７は電気伝導性が導電性カーボンブラックの約１０～１００倍である。すなわち、このリチウムバナジウム酸化物粒子群は、リチウムバナジウム酸化物としてリチウムイオンの挿脱という活物質の性能を維持しながら、マグネリ相３４による高電気伝導性が更に付与された特性を有する。

このリチウムバナジウム酸化物粒子３１は、大きさに限定はないが粒径が１０ｎｍ以上５０ｎｍ以下の範囲に分布することが好ましい。リチウムバナジウム酸化物粒子３１の表面にはグラフィティックカーボン３２が付着する。また、リチウムバナジウム酸化物粒子３１間にはアモルファスカーボン３３が存在する。即ち、リチウムバナジウム酸化物粒子３１の粒子群は、リチウムバナジウム酸化物粒子３１とカーボンとが複合化された粒子と、当該粒子を繋ぐカーボンとにより成り立っている。

アモルファスカーボン３３は、無定形炭素とも呼ばれ、非晶質の炭素材である。アモルファスカーボン３３は、一般的に２００℃以上の温度範囲で燃焼する。グラフィティックカーボン３２は、黒鉛化度の高いカーボンであり、アモルファスカーボン３３と比べて炭素原子が規則的に配列している。グラフィティックカーボン３２は、一般的に６００℃以上の温度範囲で燃焼する。

グラフィティックカーボン３２とアモルファスカーボン３３はリチウムバナジウム酸化物粒子３１間の電子パスとなっており、電気伝導性を向上させている。また、アモルファスカーボン３３はリチウムバナジウム酸化物粒子３１間に介在することにより、リチウムバナジウム酸化物粒子３１の凝集が抑えられた状態を維持している。凝集が抑えられている状態とは、リチウムバナジウム酸化物粒子３１同士が離間し、又はリチウムバナジウム酸化物粒子３１が接触していても結晶は結合しておらず粒界を保っている状態をいう。換言すればリチウムバナジウム酸化物粒子３１の粒界は走査電子顕微鏡等により観察可能である。

ここで、グラフィティックカーボン３２を厚く付着させて、リチウムバナジウム酸化物粒子３１をグラフィティックカーボン３２のみによって電気的に接続してもよいが、グラフィティックカーボン３２とリチウムバナジウム酸化物粒子３１とが複合化した粒子が巨大化してしまうし、当該粒子表面とリチウムバナジウム酸化物粒子３１の内部との距離が長くなってしまう。一方、アモルファスカーボン３３によってリチウムバナジウム酸化物粒子３１間を接続すれば、グラフィティックカーボン３２で覆われたリチウムバナジウム酸化物粒子３１の径が大きくならずに済み、高いイオン拡散係数を実現できる。

但し、アモルファスカーボン３３は、後述の造粒体に対して３．０ｗｔ％以上８．０ｗｔ％以下の範囲で造粒体に含まれるように調整することが好ましい。アモルファスカーボン３３の含有量が造粒体に対して０．２ｗｔ％以下であると、電流密度を下げても容量が発現しにくい。アモルファスカーボン３３の含有量が造粒体に対して１６．２ｗｔ％以上であると、グラフィティックカーボン３２と比べて電気抵抗が低いアモルファスカーボン３３の割合が増加し、出力特性が低下する。

即ち、アモルファスカーボン３３が造粒体に対して３．０ｗｔ％以上８．０ｗｔ％以下の範囲で造粒体に含まれていることで、アモルファスカーボン３３が造粒体に対して１６．２ｗｔ％以上含まれている場合と比べて、同一電流密度に対して出力できる容量が高く、電流密度が高くなっても出力できる容量の低下が抑制される。

尚、リチウムバナジウム酸化物粒子３１の間に存在するカーボンの全てがアモルファスカーボン３３でなくともよく、一部が他の黒鉛化されたカーボンであっても、ガラス状のカーボンであってもよい。また、リチウムバナジウム酸化物粒子３１の表面は少なくとも一部がグラフィティックカーボン３２で覆われていればよいが、全表面が覆われていることがより好ましい。

このように、リチウムバナジウム酸化物粒子３１の粒子群では、リチウムバナジウム酸化物粒子３１間は、非晶質で電気抵抗が比較的高いアモルファスカーボン３３、炭素電子が規則的に配列して電気伝導性が比較的高いグラフィティックカーボン３２、そして電気伝導性が高いマグネリ相３４というように、リチウムバナジウム酸化物粒子３１に近づくにつれて電気伝導性が高くなるように接続されている。従って、電子をリチウムバナジウム酸化物粒子３１に円滑に導入及び導出することができる。

図２に示すように、このリチウムバナジウム酸化物粒子３１の粒子群を造粒体として用いることができる。リチウムバナジウム酸化物粒子３１の粒子群を造粒体とすることで、リチウムバナジウム酸化物粒子３１の粒子群を含有させた電極活物質層の成形性及び保形性が向上する。

この造粒体は真球体であり、外層殻２と内層３の二重構造になっている。内層３は、真球体の中心を含む球状の核であり、リチウムバナジウム酸化物粒子３１の粒子群によって構成されている。外層殻２は内層３を包み込む殻である。即ち、この造粒体は、外層殻２で内層３を包み込んだカプセル構造を有する。外層殻２も内層３もリチウムバナジウム酸化物の粒子を含んで構成されている。

内層３の中心から外層殻２の外表面までを造粒体の半径とし、造粒体の直径は好ましくは１μｍ以上１０μｍ以下である。造粒体の直径が１μｍ以上であると、造粒体を含む電極活物質層の成形性及び保形性が良好となる。外層殻２の厚みは好ましくは１００ｎｍ以上２００ｎｍ以下である。２００ｎｍ超の厚みがあると、蓄電デバイスの高入出力化と電極活物質層の成形性及び保形性を両立できるが、造粒体に対する外層殻２の割合が大きくなり、造粒体のイオン拡散係数がピークよりも落ち、蓄電デバイスの高入出力化が限定的になってしまう。

外層殻２の厚みは１００ｎｍ以上あれば、電極活物質層を形成する過程で外層殻２の少なくとも一部の形状が維持される程度に堅牢となり、電極活物質層を形成し易くなる。そして、外層殻２の厚みが２００ｎｍ以下であると、電極活物質層の形成過程において加圧する等して、外層殻２の一部の崩しつつ、他の部分の形状を維持できる。外層殻２の一部の形状が維持されているので、電極活物質層の成形性及び保形性は極度に落ち込むことなく維持できる。一方、外層殻２の一部が崩れることにより、内層３を露出させることができる。内層３の露出により、内層３のリチウムバナジウム酸化物粒子３１は容易に電解液に接することができ、イオン拡散係数が更に向上する。

この外層殻２は、図３に示すように、リチウムバナジウム酸化物の一次粒子が凝集して構成されている。また、外層殻２にはカーボンが内層３と同量程度に含まれている。外層殻２を構成するリチウムバナジウム酸化物の一次粒子を外層粒子２１という。一方、内層３を構成するリチウムバナジウム酸化物粒子３１を、以下、内層粒子３１ともいう。

外層殻２において凝集とは、外層粒子２１の一部又は全部が結晶レベルで一体化し、粒界無く繋がっているように観察できる状態をいい、走査電子顕微鏡にて倍率１０万倍で造粒体の表面を確認すればよい。但し、一部の外層粒子２１間には隙間部２２が残っている。隙間部２２は、外層殻２を貫通する細孔であり、造粒体の外部と内層３とを連通させる。隙間部２２は、最大開口幅が５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下に拡がり、蓄電デバイスの電解液が外層殻２を通り抜け可能になっている。５０ｎｍ以上の開口を有する隙間部２２であれば電解液を通過させることができるが、一方、１５０ｎｍ超の隙間が開くと、外層殻２の堅牢性がピークから低下していく。

外層粒子２１は内部に中空部２３を有する。即ち、外層粒子２１の内部は空洞である。蓄電デバイスにおいて外層粒子２１の中空部２３は電解液で満たされており、外層粒子２１が電解液に接する表面積が大きくなるため、外層殻２に発現する容量は大きくなり、また外層粒子２１が凝集していてもイオン拡散係数を向上させることができる。内部空間の直径は５ｎｍ以上３０ｎｍ以下が好ましい。内部空間の直径がこの範囲であると、外層粒子２１が崩れ難くなり、電極活物質層の成形性及び保形成が向上する。

外層粒子２１の粒径は、５０ｎｍ以上１００ｎｍ以下の範囲に分布することが好ましい。外層粒子２１の粒径が５０ｎｍ以上であると、５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の開口幅を有する隙間部２２が外層粒子２１間に発生し易くなる。５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の開口幅を有する隙間部２２は、造粒体の堅牢性に影響が少ない一方、電解液が通り抜けさせ易い。一方、外層粒子２１の粒径が１００ｎｍ超になると、隙間部２２が大きくなっていき、隙間部２２の開口幅が１５０ｎｍ超になると、造粒体の堅牢性がピークから落ちていく。

カーボンは内層３のみならず、外層殻２にも含まれる。外層殻２についても外層粒子２１とカーボンとの複合体を含んで構成される。外層殻２及び内層３のカーボンは、炭化した多価アルコール、ポリマー、糖類及びアミノ酸が挙げられる。多価アルコールとしてはエチレングリコール等が挙げられ、ポリマーとしてはポリビニルアルコール、ポリアルキレンオキシド、ポリビニルピロリドン又はポリアクリル酸等が挙げられ、糖類としてはガラクトース、マンノース若しくはフルクトース等の単糖類、ラクトース、スクロース若しくはマルトース等の小糖類、グリコーゲン、デンプン若しくはセルロースなどの多糖類、又はこれらの誘導体が挙げられ、アミノ酸としてはグルタミン酸等が挙げられる。

好ましくは、外層殻２及び内層３のカーボンは炭化した糖類であり、なかでもスクロース、グルコース又はこれらの混合がより好ましい。スクロースやグルコース等の糖類を炭化させて成るカーボンを含む造粒体は、出力特性が良好となる。即ち、スクロースやグルコースを炭化させて成るカーボンを含む造粒体は、幅広い範囲の電流密度に対して出力できる容量が大きく、高い電流密度で出力しても大きな容量を引き出すことができる。

この造粒体は粒径が例えば１μｍ以上のように大きくすることができ、造粒体を含む活物質スラリーの成形性及び保形性を向上させることができる。一方、内層３にはナノ粒子が多く含まれているため、蓄電デバイスの容量が向上し、また高入出力となる。

内層粒子３１は、粒界を保ちながら集まって成り、凝集していない。従って、内層粒子３１の一粒一粒が電解液と全表面又は多くの表面で触れることができ、蓄電デバイスの容量は更に向上し、また更に高入出力となる。これに対し、外層粒子２１は少なくとも一部が粒界無く繋がって堅牢な外層殻２を作出する。堅牢な外層殻２は、電極活物質層を形成する際に少なくとも一部の形状を維持でき、内層３のナノ粒子をバラバラにすることなく、電極活物質層の成形性及び保形性を維持できる。

尚、外層殻２は、外層粒子２１が粒界無く繋がって密になっていても、内層３と造粒体外部とを連通させる隙間部２２を有するため、この隙間部２２から内層３へ電解液をより効率的に供給することができる。

しかも、外層殻２もリチウムバナジウム酸化物とカーボンの複合体粒子により構成されているから、電極活物質として寄与する。その上、外層粒子２１は内部中空であり、内部に電解液を浸透させることができるため、外層粒子２１も電解液と接する表面積が大きくなり、また外層粒子２１の内部までの距離も短くなるから、外層殻２の部分の容量も大きく発現させることができ、外層殻２の部分もリチウムイオンの移動が高速化する。

（本リチウムバナジウム酸化物の造粒体の製法）
本リチウムバナジウム酸化物の造粒体は例えば次の通り作製すればよい。即ち、図４に示すように、リチウムバナジウム酸化物を合成し（ステップＳ０１）、得られたリチウムバナジウム酸化物の粒子を必要に応じて粉砕してナノ粒子化し（ステップＳ０２）、リチウムバナジウム酸化物のナノ粒子の表面にカーボン源を付着させ、またリチウムバナジウム酸化物とカーボン源の複合体を造粒し（ステップＳ０３）、加熱によりカーボン源を炭化処理する（ステップＳ０４）。

ステップＳ０１のリチウムバナジウム酸化物の合成では、まず、リチウム源、バナジウム源、又はこれに加えて４価の金属種Ｍ源を混合する。この混合工程では、各材料源を均一に分散させる。各材料源の混合方法としては、例えばミキサーを用いて固相法を用いることができる。ミキサーによる混合方法では、各材料源の混合物に対して、ビーズミル、ロッドミル、ローラミル、攪拌ミル、遊星ミル、振動ミル、ボールミル、ホモジナイザー、ホモミキサーなどにより、物理的な力を加えればよい。

混合工程において、各材料源の混合割合は、リチウムバナジウム酸化物の化学量論比に従えばよい。例えば、Ｌｉ_３．２Ｖ_０．８Ｍ_０．２Ｏ_４の場合、モル比でＬｉ：Ｖ：Ｍ＝３．２：０．８：０．２となるように、各材料源を混合すればよい。リチウム源としては、水酸化リチウム、水酸化リチウム水和物、酢酸リチウム、硝酸リチウム、炭酸リチウム、塩化リチウム、乳酸リチウム等のリチウム含有化合物を用いることができる。バナジウム源としては、メタバナジン酸塩（ＮＨ_４ＶＯ_３、ＮａＶＯ_３、ＫＶＯ_３等）、酸化バナジウム（Ｖ_２Ｏ_５、Ｖ_２Ｏ_４、Ｖ_２Ｏ_３、Ｖ_３Ｏ_４）、バナジウム（ＩＩＩ）アセチルアセトナート、バナジウム（ＩＶ）オキシアセチルアセトナート、オキシ三塩化バナジウム、四塩化バナジウム、三塩化バナジウム、ポリバナジン酸塩等を用いることができる。金属種Ｍ源としては、金属種ＭがＳｉである場合、ＳｉＯ_２又はＬｉ_２ＳｉＯ_３等のケイ素の酸化物、粉末Ｓｉ、又はアモルファスＳｉ等を用いることができる。

リチウムバナジウム酸化物の合成では混合工程の後に熱処理工程を経る。熱処理工程は、予備加熱工程と焼成工程とに分けることが好ましい。予備加熱工程によってβ相の結晶構造を有するリチウムバナジウム酸化物を合成し、焼成工程によって金属種Ｍを固溶させてγ相の結晶構造を有する本リチウムバナジウム酸化物に相転移させることができる。

予備加熱工程では、β相からγ相へ構造相転移する温度よりも低い温度で、各材料源の混合物を加熱する。例えば、予備加熱工程では、６００以上８００℃以下及び空気中の雰囲気下で、５時間程度に亘って加熱する。焼成工程では、γ相へ構造相転移する温度以上の温度で、予備加熱工程により合成されたβ相のリチウムバナジウム酸化物の結晶体と４価の金属種Ｍの材料源との混合物を加熱する。焼成工程では、８００以上１０００℃以下及び空気中の雰囲気下で、８時間程度に亘って加熱する。これにより、γ相の結晶構造のみを有するリチウムバナジウム酸化物の結晶体が合成され、このリチウムバナジウム酸化物の結晶体は、自然冷却過程においてもγ相の結晶構造を維持する。

ステップＳ０２のナノ粒子化の工程では、例えばミキサーを用いて湿式で粉砕処理すればよい。ミキサーによる混合方法では、例えばエタノール等の有機溶媒にリチウムバナジウム酸化物を添加し、ビーズミル、ロッドミル、ローラミル、攪拌ミル、遊星ミル、振動ミル、ボールミル、ホモジナイザー、ホモミキサーなどにより、物理的な力を加えればよい。

ステップＳ０３のコーティング及び造粒の工程では、スプレードライ処理を用いることができる。スプレードライ処理では、カーボン源の溶液中にナノ粒子化したリチウムバナジウム酸化物を分散させ、分散液に対して熱風を接触させることで溶媒を蒸発させる。このスプレードライ処理により、リチウムバナジウム酸化物のナノ粒子の表面がカーボン源によってコーティングされ、カーボン源によって表面がコーティングされたリチウムバナジウム酸化物のナノ粒子による造粒体が生成される。

カーボン源は、熱処理によってカーボンとなり得る材料であればよく、例えば多価アルコール、ポリマー、糖類及びアミノ酸が挙げられる。多価アルコールとしてはエチレングリコール等が挙げられ、ポリマーとしてはポリビニルアルコール、ポリアルキレンオキシド、ポリビニルピロリドン又はポリアクリル酸等が挙げられ、糖類としてはガラクトース、マンノース若しくはフルクトース等の単糖類、ラクトース、スクロース若しくはマルトース等の小糖類、グリコーゲン、デンプン若しくはセルロースなどの多糖類、又はこれらの誘導体が挙げられ、アミノ酸としてはグルタミン酸等が挙げられる。

溶媒としては、反応に悪影響を及ぼさない液であれば特に限定なく使用することができ、例えば水、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコールなどを使用することができ、特に水を使用することが好ましい。２種以上の溶媒を混合して使用しても良い。溶媒に対するカーボン源とリチウムバナジウム酸化物のナノ粒子の分散手法としては、超遠心処理（溶液中で粉体にずり応力と遠心力を加える処理）、ビーズミル、ホモジナイザー等が挙げられる。スプレードライ処理では、０．１Ｍｐａ程度の圧力でカーボン源が焼失しない温度で処理すればよい。

ステップＳ０４の炭化処理では、リチウムバナジウム酸化物のナノ粒子をコーティングしたカーボン源を炭化させてカーボンを生成する。内層３において内層粒子３１の表面にはグラフィティックカーボン３２がカーボン源の炭化により生成され、内層粒子３１間にはアモルファスカーボン３３がカーボン源の炭化により生成される。更に、カーボン源の炭化の際に一部の酸素原子がリチウムバナジウム酸化物から引き抜かれ、内層粒子３１の表面がマグネリ相３４に変質すると考えられる。

炭化処理では、カーボン源が燃焼しないように、造粒体を無酸素又は低酸素雰囲気下で加熱する。無酸素又は低酸素雰囲気下には、不活性雰囲気と飽和水蒸気雰囲気が含まれ、典型的には真空中、窒素もしくはアルゴン雰囲気である。炭化処理では、雰囲気中の温度を６５０以上７５０℃以下とし、この温度範囲で５時間保持されるのが好ましい。この範囲であると良好な外層殻２と内層３とを有する二重構造の造粒体が得られ、良好な入出力特性が得られる。尚、窒素雰囲気下であると、リチウムバナジウム酸化物に窒素がドープされて導電性が高まるので、更に好ましい。

（蓄電デバイス）
以上のリチウムバナジウム酸化物の造粒体は、リチウムイオンが可逆的に挿入及び脱離可能な材料である。リチウムバナジウム酸化物は、充放電電位（ｖｓ Ｌｉ／Ｌｉ＋）がチタン酸リチウム（Ｌｉ_４Ｔｉ_５Ｏ_１２）及びＢ型酸化チタン（ＴｉＯ_２（Ｂ））よりも低く、充放電電位（ｖｓ Ｌｉ／Ｌｉ＋）がグラファイトよりも高い。従って、このリチウムバナジウム酸化物の造粒体は蓄電デバイスの電極材料としての用途に好適である。

リチウムバナジウム酸化物を負極材料に用いた蓄電デバイスは、高いエネルギー密度と高い安全性を両立する。更に、リチウムバナジウム酸化物結晶体を負極材料として用いたキャパシタの理論容量は、チタン酸リチウムと比べても高く、サイクル特性においても、リチウムバナジウム酸化物を負極材料として用いたキャパシタは、高い容量維持率及び高い充放電効率を維持する。

蓄電デバイスとしてはリチウムイオン二次電池やハイブリッドキャパシタが挙げられる。リチウムイオン二次電池において、正極はリチウム金属化合物を含む電極活物質層を有し、負極は本リチウムバナジウム酸化物の造粒体を含む電極活物質層を有する。ハイブリッドキャパシタにおいて、正極は例えば活性炭を有し、負極は本リチウムバナジウム酸化物の造粒体を含む電極活物質層を有する。

本リチウムバナジウム酸化物の造粒体は、バインダーと共に混練されることで活物質スラリーに含まれる。活物質スラリーを所定形状に成型して乾燥した後、集電体に圧着し、圧延処理することで、負極に電極活物質層が作製される。または、活物質スラリーを集電体にドクターブレード法等によって塗布し、乾燥させた後に圧延処理を施してもよい。造粒体は、ナノ粒子で構成される内層３を外層殻２で包み込むカプセル構造を有し、粒径が１μｍ以上であるため、電極活物質層の成型時及び集電体への塗布時に良好な成形性及び保形成を発揮する。即ち、成型体が崩れにくく、塗布した活物質スラリーが垂れにくい。

集電体としては、正極及び負極共に、アルミニウム、銅、鉄、ニッケル、チタン、鋼、カーボン等の導電材料が好ましい。特に、高い熱伝導性と電子伝導性とを有しているアルミニウム又は銅が好ましい。集電体の形状は、膜状、箔状、板状、網状、エキスパンドメタル状、円筒状等の任意の形状を採用することができる。バインダーとしては、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、テトラフルオロエチレン－ヘキサフルオロプロピレンコポリマー、ポリフッ化ビニル、カルボキシメチルセルロース、スピレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）などの公知のバインダーが使用される。バインダーの含有量は、電極材料の総量に対して１以上３０質量％以下であるのが好ましい。

圧延処理では、例えば、１０～５００ＭＰａのプレス圧をかけて高密度の電極を得る。このとき、プレス圧によって造粒体の外層殻２の他の部分の形状を維持しつつ、造粒体の外層殻２の一部を崩す。外層殻２の形状の一部が残ることで電極の保形性を維持しつつ、内層粒子３１を電解液に晒すことができ、イオン拡散係数が良好になる。

二次電池の正極に用いられる活物質の例としては、まず、層状岩塩型ＬｉＭＯ_２、層状Ｌｉ_２ＭｎＯ_３－ＬｉＭＯ_２固溶体、及びスピネル型ＬｉＭ_２Ｏ_４（式中のＭは、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ又はこれらの組み合わせを意味する）が挙げられる。これらの具体的な例としては、ＬｉＣｏＯ_２、ＬｉＮｉＯ_２、ＬｉＮｉ_４／５Ｃｏ_１／５Ｏ_２、ＬｉＮｉ_１／３Ｃｏ_１／３Ｍｎ_１／３Ｏ_２、ＬｉＮｉ_１／２Ｍｎ_１／２Ｏ_２、ＬｉＦｅＯ_２、ＬｉＭｎＯ_２、Ｌｉ_２ＭｎＯ_３－ＬｉＣｏＯ_２、Ｌｉ_２ＭｎＯ_３－ＬｉＮｉＯ_２、Ｌｉ_２ＭｎＯ_３－ＬｉＮｉ_１／３Ｃｏ_１／３Ｍｎ_１／３Ｏ_２、Ｌｉ_２ＭｎＯ_３－ＬｉＮｉ_１／２Ｍｎ_１／２Ｏ_２、Ｌｉ_２ＭｎＯ_３－ＬｉＮｉ_１／２Ｍｎ_１／２Ｏ_２－ＬｉＮｉ_１／３Ｃｏ_１／３Ｍｎ_１／３Ｏ_２、ＬｉＭｎ_２Ｏ_４、ＬｉＭｎ_３／２Ｎｉ_１／２Ｏ_４が挙げられる。また、イオウ及びＬｉ_２Ｓ、ＴｉＳ_２、ＭｏＳ_２、ＦｅＳ_２、ＶＳ_２、Ｃｒ_１／２Ｖ_１／２Ｓ_２などの硫化物、ＮｂＳｅ_３、ＶＳｅ_２、ＮｂＳｅ_３などのセレン化物、Ｃｒ_２Ｏ_５、Ｃｒ_３Ｏ_８、ＶＯ_２、Ｖ_３Ｏ_８、Ｖ_２Ｏ_５、Ｖ_６Ｏ_１３などの酸化物の他、ＬｉＮｉ_０．８Ｃｏ_０．１５Ａｌ_０．０５Ｏ_２、ＬｉＶＯＰＯ_４、ＬｉＶ_３Ｏ_５、ＬｉＶ_３Ｏ_８、ＭｏＶ_２Ｏ_８、Ｌｉ_２ＦｅＳｉＯ_４、Ｌｉ_２ＭｎＳｉＯ_４、ＬｉＦｅＰＯ_４、ＬｉＦｅ_１／２Ｍｎ_１／２ＰＯ_４、ＬｉＭｎＰＯ_４、Ｌｉ_３Ｖ_２（ＰＯ_４）_３などの複合酸化物が挙げられる。

正極の活物質層には導電助剤としてカーボンを添加してもよい。カーボンとしては、導電性を有するものであれば特に限定なく使用でき、例えば、ケッチェンブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック、フラーレン、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバ、無定形炭素、炭素繊維、天然黒鉛、人造黒鉛、黒鉛化ケッチェンブラック、メソポーラス炭素、気相法炭素繊維等を挙げることができる。

ハイブリッドキャパシタの正極の活物質層に用いられる活性炭は、やしがら等の天然植物組織、フェノール等の合成樹脂、石炭、コークス、ピッチ等の化石燃料由来のものを原料とする。また、この活物質層には活性炭の他、ケッチェンブラック、アセチレンブラック、チャネルブラックなどのカーボンブラック、カーボンナノホーン、無定形炭素、天然黒鉛、人造黒鉛、黒鉛化ケッチェンブラック、メソポーラス炭素、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバなどが用いられてもよい。これら炭素材料は、水蒸気賦活、アルカリ賦活、塩化亜鉛賦活又は電界賦活等の賦活処理並びに開口処理によって比表面積を向上させてもよい。

蓄電デバイスにおいて正極と負極との間に配置される電解質は、セパレータに保持された電解液であっても良く、固体電解質であっても良く、ゲル状電解質であっても良く、従来の蓄電デバイスにおいて使用されている電解質を特に限定なく使用することができる。例えば、リチウムイオン二次電池のためには、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ジメチルカーボネート等の溶媒に、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＣＦ_３ＳＯ_３、ＬｉＮ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_２等のリチウム塩を溶解させた電解液が、ポリオレフィン繊維不織布、ガラス繊維不織布などのセパレータに保持された状態で使用される。その他、Ｌｉ_５Ｌａ_３Ｎｂ_２Ｏ_１２、Ｌｉ_１．５Ａｌ_０．５Ｔｉ_１．５（ＰＯ_４）_３、Ｌｉ_７Ｌａ_３Ｚｒ_２Ｏ_１２、Ｌｉ_７Ｐ_３Ｓ_１１等の無機固体電解質、リチウム塩とポリエチレンオキサイド、ポリメタクリレート、ポリアクリレート等の高分子化合物との複合体からなる有機固体電解質、電解液をポリフッ化ビニリデン、ポリアクリロニトリル等に吸収させたゲル状電解質も使用される。ハイブリッドキャパシタのためには、リチウム塩をプロピレンカーボネート等に溶解させた電解液や、第４級アンモニウム塩をプロピレンカーボネート等に溶解させた電解液が使用される。

尚、蓄電デバイスは、固体電解質が正負の電極の接触を防止可能な程度の厚みを有し、また単独で形態保持可能な硬度を備えるようにすれば、所謂セパレータレスであってもよい。また、集電体と活物質層の間には、黒鉛等の導電剤を含むカーボンコート層を設けてもよい。集電体の表面に黒鉛等の導電剤、バインダー等を含むスラリーを塗布、乾燥することで、カーボンコート層を形成することができる。

以下、本発明の実施例を示すが、本発明は実施例に限定されるものではない。次の通りにして、Ｓｉの係数ｘが０．２となり、化学式Ｌｉ_３．２Ｖ_０．８Ｓｉ_０．２Ｏ_４で表されるリチウムバナジウム酸化物の造粒体を実施例１として作製した。

リチウム源として炭酸リチウム（Ｌｉ_２ＣＯ_３）の粉末（商品名：３Ｎ５，関東化学株式会社，２４１２１－０８）を用い、バナジウム源として五酸化バナジウム（Ｖ_２Ｏ_５）の粉末（商品名：酸化バナジウム（Ｖ），関東化学株式会社、４４０１７－００）を用い、金属種Ｍ源として二酸化ケイ素（ＳｉＯ_２）の粉末（商品名：二酸化珪素、９９．９％，和光純薬工業株式会社，１９２－０９０７１）を用いた。リチウム源とバナジウム源と金属種Ｍ源は化学量論比に従って混合され、混合物は焼成された。

乾式ボールミル（Fritsch, Premium line P-7 (PL-7)）を用いて、これらリチウム源とバナジウム源と金属種Ｍ源は混合された。混合の際は、ミキサーを３００ｒｐｍで２分間稼働させ、ミキサーを１分間停止させ、これを１０回繰り返した。焼成工程では、混合物を６００℃の空気環境下に５時間晒した。この加熱の後、更に混合物を９００℃の空気環境下で８時間晒した。焼成により得られた粉末をエタノールに添加し、８００ｒｐｍの回転数で２分間、ボールミル（Fritsch, Premium line P-7 (PL-7)）により粉砕させ、ミキサーを３分間停止させ、これら回転と停止により成る１サイクルを５回繰り返すことでナノ粒子化した。ナノ粒子化した後は、８０℃で一晩真空乾燥させた。

乾燥させた収集物をスクロースと共に水に添加し、溶液を攪拌した。水には、収集物に対して３３ｗｔ％のスクロースを添加した。そして、スプレードライヤ（BUCHI、ミニスプレードライヤー B-290（噴霧乾燥器））を用いてコーティング及び造粒を行った。入口温度は１６０℃、アスピレータ動作速度は最大値の１００％、ポンプ出力は最大値の２５％に設定し、窒素の圧縮ガスを用いて作成した溶液を噴霧した。スプレードライ法によるコーティング及び造粒の後、得られた造粒体を７００℃の窒素環境下に５時間晒し、スクロースを炭化させた。

得られたリチウムバナジウム酸化物の造粒体の表面を走査電子顕微鏡で観察した。図５の（ａ）及び（ｂ）は、表面ＳＥＭ像を示す写真であり、図５（ａ）は倍率２千倍、図５（ｂ）は倍率２万倍で拡大した写真である。図５に示すように、０．５１μｍ以上１５μｍ以下の範囲に粒径が分布する真球体の造粒体が得られていることが確認できる。

また、得られた造粒体の断面試料を作製し、走査電子顕微鏡で造粒体の断面を観察した。図６の（ａ）及び（ｂ）は、断面ＳＥＭ像を示す写真であり、（ａ）は造粒体全体を写す倍率７万倍の写真であり、（ｂ）は外層殻２と内層３の境界付近を写す倍率１０万倍の写真である。図６に示すように、造粒体は、断面ＳＥＭ像で観察した場合に粒子の少なくとも一部が粒界無く繋がった外層殻２と、粒子の粒界が視認可能の状態で存在する内層３との二重構造になっていることが確認できる。外層殻２は、目視にて計測したところ、厚みが１００ｎｍ以上３００ｎｍ以下であり、内層粒子３１は、目視にて計測したところ、粒径が３０ｎｍ以上５０ｎｍ以下であった。

図６の（ａ）に示す断面試料をエネルギー分散型Ｘ線分光法（ＳＥＭ－ＥＤＸ）で解析し、各元素の分布をマッピングした写真を得た。図７の（ａ）は、炭素原子Ｃの分布を示すカラーマッピング画像であり、図７の（ｂ）は、酸素原子Ｏの分布を示すカラーマッピング画像であり、図７の（ｃ）は、珪素原子Ｓｉの分布を示すカラーマッピング画像であり、図７の（ｄ）は、バナジウム原子Ｖの分布を示すカラーマッピング画像である。図７の（ａ）乃至（ｄ）に示すように、造粒体の外層殻２及び内層３の区別なく全域に、炭素原子、酸素原子、珪素原子及びバナジウム原子が均一に分布していることが確認できる。即ち、外層殻２及び内層３は、カーボンで複合化されたリチウムバナジウム酸化物の粒子により構成されていることが確認できる。

造粒体の外層殻２を走査型透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）で観察し、ＤＦ（暗視野）検出器及びＢＦ（明視野）検出器で結像させ、暗視野像と明視野像の写真を得た。図８の（ａ）は倍率４万倍の暗視野写真であり、（ｂ）は倍率４万倍の明視野写真である。図８の（ａ）及び（ｂ）に示すように、暗視野写真では濃く写る隙間部２２が確認でき、明視野では濃く写る重い元素の周りに、薄く写る隙間部２２が確認できる。図８の（ａ）及び（ｂ）の写真に基づき、隙間部２２の大きさを目視で確認したところ、直径が５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下であった。

また、造粒体の外層殻２を走査型透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）で観察し、図９に示す倍率４万倍のＳＴＥＭ像を得た。図９に示すように、外層粒子２１は内部中空であり、内部空間は２０ｎｍ幅を有することが確認された。

造粒体の内層３を透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）で観察した。その結果得られたＴＥＭ像を図１０及び図１１に示す。図１０は、造粒体の内層粒子３１の倍率５０万倍のＴＥＭ像である。図１１は、造粒体の内層３の倍率４０万倍のＴＥＭ像であり、内層粒子３１の縁取りを加えてある。図１０に示すように、内層粒子３１の表面にはカーボンの結晶体が付着していることが確認できる。即ち、内層粒子３１の表面にグラフィティックカーボン３２が付着していることが確認できる。一方、図１１に示すように、内層粒子３１の間には、非晶質のカーボンが介在し、内層粒子３１が凝集しないように、内層粒子３１同士の距離を確保していることが確認できる。即ち、内層粒子３１の間にはアモルファスカーボン３３が介在していることが確認できる。

更に、内層粒子３１を透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）で観察した。その結果得られた倍率２０万倍のＴＥＭ像を図１２に示す。図１２に示すように、内層粒子３１の縁３１ａが濃く写っていることが確認できる。濃くなった部分は、リチウムバナジウム酸化物からリチウム原子や珪素原子が抜け落ちて、バナジウム原子と酸素原子によって構成される結晶領域となっていることが示唆される。

そこで、この結晶領域について、制限視野電子回折法により確認した。図１３は制限視野ＥＤ図を示す。この制限視野ＥＤ図に基づいて実測値を求め、実測値を原点から各回折点までの距離に基づく入射角２θに換算した結果、この結晶領域にはＶ_４Ｏ_７が多く含有していることがわかる。即ち、内層粒子３１の表面にマグネリ相３４が確認された。尚、図１３によると、原点から各回折点までの距離に基づく入射角２θは最内周の１０３面が２１．１４°、次に中心側の１－２－３面が２６．７６°、次に中心側の１－２－４面が３０．０１°、次に中心側の１０４面が３２．２９°、最外周の１００面が３６．２４°であった。Ｖ_４Ｏ_７は入射角２θが２１．１９°、２６．７５°、３０．０６°、３２．６１°、３６．９９°にピークが現れる（ICDDカードNo. 01-0577）。

以上より、実施例１の造粒体は、リチウムバナジウム酸化物とカーボンを含むこと、外層殻２と内層３の二重構造を有すること、内層３は、リチウムバナジウム酸化物の複数の粒子が粒界を保ちながら集まって成ること、外層殻２は、リチウムバナジウム酸化物の粒子の少なくとも一部が粒界無く繋がって成ること、外層殻２は、５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下で開口し、内層３と造粒体外部とを連通させる隙間部２２を有すること、外層粒子２１の少なくとも一部は、内部中空であること、アモルファスカーボン３３が内層粒子３１の間に介在すること、グラフィティックカーボン３２が内層粒子３１の表面に付着していること、内層粒子３１の表面の一部はマグネリ相３４に変質していることが確認できた。

この実施例１の造粒体に対応させて、比較例１の造粒体を作製した。比較例１の造粒体は、実施例１と同じく、Ｓｉの係数ｘが０．２となり、化学式Ｌｉ_３．２Ｖ_０．８Ｓｉ_０．２Ｏ_４で表されるリチウムバナジウム酸化物を用いているが、マルチウォールカーボンナノチューブ（ＭＷＣＮＴ）との複合体の粒子を造粒して成る点で異なる。また、造粒体の構造も実施例１と異なる。

この比較例１の造粒体は、次の通り作製した。即ち、材料源及び混合比は実施例１と同一にし、実施例１と同一方法及び同一条件で混合及び焼成した。焼成後、８０°で一晩真空乾燥させた収集物にマルチウォールカーボンナノチューブ（ＭＷＣＮＴ）を、収集物に対して２０ｗｔ％の割合で添加した。そして、３００ｒｐｍの回転数で１２時間、乾式ボールミル（Fritsch, Premium line P-7 (PL-7)）によって混合することで比較例１の造粒体を得た。

即ち、この比較例１の造粒体は、実施例１の造粒体がスクロースの添加、スプレードライ法によるコーティング及び造粒、並びに加熱によるスクロースの炭化を経たのに対し、ＭＷＣＮＴの添加、乾式ボールミルによるコーティング及び造粒、並びに最後の加熱処理がない点で、実施例１の造粒体の製法と異なる。

この比較例１の造粒体は、粒径が５０以上５００ｎｍ以下のＬｉ_３．２Ｖ_０．８Ｓｉ_０．２Ｏ_４で表されるリチウムバナジウム酸化物の表面にＭＷＣＮＴが付着した構造を有する。表面にマグネリ相３４はない。比較例１のリチウムバナジウム酸化物の粒子は各所で凝集して多くの二次粒子を構成し、二次粒子間にＭＷＣＮＴが介在する。尚、実施例１では一次粒子である内層粒子３１の多くは凝集せず、一次粒子である内層粒子３１間にアモルファスカーボン３３が介在する。また、比較例１のリチウムバナジウム酸化物の粒子はグラフィティックカーボン３２に表面が覆われているわけではなく、比較例１のリチウムバナジウム酸化物の粒子の表面の多くが露出している。更に、比較例１の造粒体には、外層殻２はなく、二次粒子間にＭＷＣＮＴが介在して成る構造物のみで形作られている。

実施例１と比較例１の造粒体の熱重量測定（ＴＧ）を行った。即ち造粒体を１０００℃を上限として温度変化する雰囲気に静置し、重量測定を行った。その結果、実施例１の造粒体は、造粒体全量に対して１０．２ｗｔ％のカーボンが含まれていた。比較例１の造粒体は、造粒体全量に対して２０ｗｔ％のカーボンが含まれていた。

これら実施例１と比較例１の造粒体を用いてハーフセルを作製した。ハーフセルは２０３２型コインセルとした。具体的には、バインダーとしてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）を選択し、造粒体とバインダーとを共に攪拌してスラリー状にし、銅箔の集電体に塗布することで当該集電体上に電極活物質層を形成した後、圧延処理を行った。圧延処理では、３０ＭＰａのプレス圧をかけた。この電極を作用電極Ｗ．Ｅ．とした。

対極はリチウム金属とし、２０３２型コインセルの下蓋に貼り付けた。対極Ｃ．Ｅの上にガラスファイバーセパレータ、ガスケット、作用電極Ｗ．Ｅ、スペーサー、スプリング、上蓋の順に載せ、加締めてセルを作製した。電解液は、炭酸エチレン（ＥＣ）と炭酸ジメチル（ＤＥＣ）を溶媒とし、溶質として１．０Ｍ六フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ_６）を添加して調整した。体積比率でＥＣ：ＤＥＣ＝１：１とした。この電解液を浸透させてセルとした。

図１４は、実施例１の電極活物質層の断面を示すＳＥＭ写真である。図１４に示すように、圧延処理によって一部の造粒体は外層殻２の一部が崩れ、内層３が露出していることが確認できる。そのため、外層殻２の一部が崩れた造粒体の内層３は、外層殻２の隙間部２２を介さずに電解液に満たされている。

これら実施例１及び比較例１のハーフセルについて、放電電流密度と放電容量との関係を測定した。図１５は、測定の結果得られた実施例１と比較例１の出力特性を示すグラフである。

図１５に示すように、０．０５以上１５Ａｇ^－１以下までの放電電流密度の全範囲において、実施例１のハーフセルは比較例１のハーフセルを上回る容量が引き出されていることが確認できる。放電電流密度が限りなくゼロに近い場合の放電容量は、比較例１のハーフセルが１３４ｍＡｈｇ^－１に対し、実施例１のハーフセルが１５４ｍＡｈｇ^－１であり、実施例１は比較例１と比べて容量が１５％向上している。また、放電電流密度が限りなくゼロに近い場合の放電容量に対する１５Ａｇ^－１の放電電流密度の場合の放電容量の比率は、比較例１のハーフセルが５０％に対し、実施例１のハーフセルが６８％であり、実施例１は比較例１と比べて容量が１８％向上している。

しかも、実施例１のハーフセルは、比較例１のハーフセルと比べてカーボン量が４９％削減された上で、比較例１よりも高入出力となっている。即ち、実施例１の造粒体は、内層３は外層殻２に包まれているにも関わらず、比較例１よりも容量が効率良く引き出され、高入出力となっていることが確認できた。

更に、実施例２及び３の造粒体と比較例２の造粒体を作製した。実施例２及び３の造粒体と比較例２の造粒体は、実施例１と比べて、スプレードライ処理の際のスクロースの添加量が異なる。実施例１では、リチウムバナジウム酸化物に対して３３ｗｔ％のスクロースを添加したのに対し、実施例２では、リチウムバナジウム酸化物に対して２０ｗｔ％のスクロースを添加し、実施例３では、リチウムバナジウム酸化物に対して５０ｗｔ％のスクロースを添加し、比較例２では、リチウムバナジウム酸化物に対して１１ｗｔ％のスクロースを添加した。スクロースの添加量以外の製法及び条件については、実施例１乃至３及び比較例２で共通である。

図１６は、実施例１乃至３及び比較例２の造粒体において、造粒体中のグラフィティックカーボン３２とアモルファスカーボン３３の量を示すグラフである。グラフィティックカーボン３２とアモルファスカーボン３３の量は、熱重量測定（ＴＧ）に基づく。即ち、実施例１乃至３及び比較例１の造粒体を加熱し、雰囲気温度が２００℃以上４００℃以下の温度範囲で減少した重量分をアモルファスカーボン３３の重量とし、雰囲気温度が６００℃以上８００℃以下の温度範囲で減少した重量分をグラフィティックカーボン３２の重量とした。減少量は、カーボンを未添加とした以外は、実施例１と同一製法及び同一条件で作製された造粒体の熱重量測定の結果を基準とした。

図１６に示すように、グラフィティックカーボン３２の付着量は、スクロースの添加量に関わらず殆ど一定であった。これに対し、比較例２の造粒体にはアモルファスカーボン３３が０．２ｗｔ％含まれていた。カーボン全量としては、比較例１の造粒体にはグラフィティックカーボン３２と合計して２．２ｗｔ％含まれていた。実施例２の造粒体にはアモルファスカーボン３３が３．８ｗｔ％含まれていた。カーボン全量としては、実施例２の造粒体にはグラフィティックカーボン３２と合計して７．０ｗｔ％含まれていた。実施例１の造粒体にはアモルファスカーボン３３が７．３ｗｔ％含まれていた。カーボン全量としては、実施例１の造粒体にはグラフィティックカーボン３２と合計して１０．２ｗｔ％含まれていた。実施例３の造粒体にはアモルファスカーボン３３が１６．２ｗｔ％含まれていた。カーボン全量としては、実施例３の造粒体にはグラフィティックカーボン３２と合計して１８．３ｗｔ％含まれていた。

これら比較例２並びに実施例１乃至３の造粒体を用いてハーフセルを作製した。ハーフセルは、実施例１及び比較例１と同一製法及び同一条件で作製された。これら比較例２並びに実施例１乃至３のハーフセルについて、放電電流密度と放電容量との関係を測定した。測定結果を図１７に示す。図１７に示すように、アモルファスカーボン３３が造粒体全体に対して０．２ｗｔ％であった比較例２のハーフセルは、放電電流密度の全範囲において容量が発現しなかった。これに対し、アモルファスカーボン３３が造粒体全体に対して３．８ｗｔ％以上であった実施例１乃至３のハーフセルは、放電電流密度の全範囲で容量が発現している。

従って、内層粒子３１間にアモルファスカーボン３３が介在することで、内層粒子３１の凝集を抑制し、また内層粒子３１間の電子パスが構築されていれば、外層殻２によって内層３が包み込まれていても、造粒体を用いた蓄電デバイスの入出力特性は良好となることが確認された。

実施例３のハーフセルは、グラフィティックカーボン３２よりも電気抵抗が高いアモルファスカーボン３３が造粒体全体に対して１６．２ｗｔ％であったため、放電電流密度が高くなると、比例するように引き出される容量が減少した。これに対し、アモルファスカーボン３３が造粒体全体に対して３．８ｗｔ％以上７．３ｗｔ％以下の実施例１及び２のハーフセルは、放電電流密度が１０Ａｇ^－１程度までは、引き出される容量の減少量が抑制された。アモルファスカーボン３３が造粒体全体に対して７．３ｗｔ％の実施例１のハーフセルは、放電電流密度が１０Ａｇ^－１程度までは、引き出される容量の減少量が特に抑制されていた。

これにより、アモルファスカーボン３３が造粒体全体に対して３．８ｗｔ％以上７．３ｗｔ％以下であると、内層粒子３１の凝集抑制と、内層粒子３１間の電気抵抗のバランスが良好に成り、造粒体を用いた蓄電デバイスの入出力特性は更に良好となることが確認された。

更に、実施例４乃至６の造粒体を作製した。実施例４の造粒体は、実施例１においてスプレードライ処理の際のスクロースを添加したのに対し、グルコースを実施例１と同一重量分添加した。実施例５の造粒体は、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）を実施例１と同一重量分添加した。実施例６の造粒体は、ヒスチジンを実施例１と同一重量分添加した。カーボン源の種類以外の製法及び条件については、実施例１並びに実施例４乃至６で共通である。

そして、実施例４乃至６の造粒体を用いてハーフセルを作製した。ハーフセルは、実施例１と同一製法及び同一条件で作製された。これら実施例４乃至６のハーフセルについて、放電電流密度と放電容量との関係を測定した。測定結果を実施例１の結果と共に図１８に示す。図１８に示すように、カーボン源の種類に依らずに低電流密度から高電流密度まで容量が発現することが確認でき、特に、糖類であるスクロースとグルコースをカーボン源とする実施例１及び実施例４のハーフセルは、実施例５及び６と比べて放電電流密度の全範囲で大きな容量が発現し、更に、スクロースをカーボン源とする実施例１のハーフセルは、放電電流密度の全範囲で大きな容量を維持していることが確認された。

２ 外層殻
２１ 外層粒子
２２ 隙間部
２３ 中空部
３ 内層
３１ リチウムバナジウム酸化物粒子，内層粒子
３２ グラフィティックカーボン
３３ アモルファスカーボン
３４ マグネリ相

Claims (7)

1. リチウムバナジウム酸化物粒子群の各粒子が粒界を保ちながら集まって成る内層と、
   リチウムバナジウム酸化物粒子の少なくとも一部が粒界無く繋がって成り、前記内層を少なくとも一部を包み込む外層殻と、
   を備え、
   前記内層のリチウムバナジウム酸化物粒子群は、
   前記内層のリチウムバナジウム酸化物粒子と、
   前記内層のリチウムバナジウム酸化物粒子の間に介在し両粒子を繋ぎ、炭化したスクロースにより成るアモルファスカーボンと、
   前記内層のリチウムバナジウム酸化物粒子の表面を覆うグラフィティックカーボンと、
   を備え、
   前記内層のリチウムバナジウム酸化物粒子は、粒子表面に化学式Ｖ_ｎＯ_２ｎ－１（３≦ｎ≦８）で表されるマグネリ相を有し、
   前記アモルファスカーボンは、前記リチウムバナジウム酸化物粒子群全体に対して３．０以上８．０ｗｔ％以下の割合で含まれること、
   を特徴とするリチウムバナジウム酸化物の造粒体。
2. 前記内層のリチウムバナジウム酸化物粒子は、４価の金属種がドープされたＬｉ_３ＶＯ_４であること、
   を特徴とする請求項１記載のリチウムバナジウム酸化物の造粒体。
3. 前記４価の金属種は、Ｓｉであること、
   を特徴とする請求項２記載のリチウムバナジウム酸化物の造粒体。
4. 前記外層殻は、５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下で開口し、前記内層と造粒体外部とを連通させる隙間部を有すること、
   を特徴とする請求項１記載のリチウムバナジウム酸化物の造粒体。
5. 前記外層殻の前記リチウムバナジウム酸化物の粒子は、内部中空であること、
   を特徴とする請求項１記載のリチウムバナジウム酸化物の造粒体。
6. 前記外層殻の一部が崩れて前記内層の一部が露出していること、
   を特徴とする請求項１記載のリチウムバナジウム酸化物の造粒体。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載のリチウムバナジウム酸化物の造粒体が正極又は負極に含まれること、
   を特徴とする蓄電デバイス。