JP7730826B2 - エアロゾル発生装置 - Google Patents

Description

本開示は、エアロゾル発生装置に関する。本開示は、特に、自己完結型且つ低温であり得る携帯型エアロゾル発生装置に適用可能である。そのような装置は、タバコ又は他の好適なエアロゾル基材材料を、燃やすのではなく、伝導、対流及び／又は放射によって加熱して、吸入のためのエアロゾルを発生させ得る。

（気化器としても知られる）リスク低減装置又はリスク修正装置の人気及び使用は、紙巻きタバコ、葉巻、シガリロ、及びローリングタバコなどの従来のタバコ製品の喫煙を止めようと望む常習的喫煙者を支援するための手助けとして、ここ数年で急速に成長してきた。タバコの燃焼に依存するのではなく、エアロゾル化可能な物質を加熱して吸入用の蒸気を放出させる様々な装置及びシステムが利用可能である。

一般に利用可能なリスク低減装置又はリスク修正装置は、加熱式基材エアロゾル発生装置又は加熱非燃焼式装置である。このタイプの装置は、湿った葉タバコ又は他の好適なエアロゾル化可能材料を典型的に含むエアロゾル基材を、典型的には１５０℃～３５０℃の範囲の温度に加熱することによってエアロゾル又は蒸気を発生させる。エアロゾル基材を燃焼させる又は燃やすのではなく加熱することにより、ユーザが求める成分は含むが、燃焼及び燃やすことによる毒性及び発癌性のある副生成物は含まないエアロゾルが放出される。更に、タバコ又は他のエアロゾル化可能材料を加熱することにより生成されるエアロゾルは、ユーザにとって不快となり得る、燃焼及び燃やすことに起因する焦げた味又は苦味を典型的には含まない。したがって、基材は、煙及び／又は蒸気をユーザにとってより口当たりの良いものにするためにそのような材料に典型的に添加される、糖及び他の添加物を必要としない。

かかる装置は、普通、手持ち式であり、エアロゾル基材を加熱している間であっても、握持が容易であり、その外側を安全に保持することが好ましい。しかしながら、多くの装置は、使いにくい可能性があり、及び所要の構成要素は、利便性に欠ける可能性がある。

例えば、使用のためにエアロゾル基材が提供される装置の領域を保護できるカバーを設けることが役立つ。このカバーをユーザによって頻繁に移動させるため、利便性に欠けるカバーは、望ましくない。追加的に、ユーザにとっての使いやすさを向上させ、装置当たりの製造コストを低減するために、コンパクトな装置を提供することが望ましい。

本発明の第１の態様では、エアロゾル発生装置であって、消耗品がエアロゾル発生装置内に受け入れられる開口を有する本体と、閉鎖位置と開放位置との間で第１の方向に沿って移動可能なカバーであって、閉鎖位置ではカバーは開口を覆い、開放位置では開口は露出される、カバーと、結合要素であって、カバーと協働するように配置された第１の端部と、カバーを閉鎖位置と開放位置との間で移動させるときに、結合要素が本体に対して回転するように、本体に枢動可能に取り付けられた第２の端部とを有する結合要素とを含み、結合要素は、結合要素の回転平面が、回転平面に平行な中心平面であって、本体及びカバーの中心を通って延在する中心平面からずらされるように、カバー及び本体の一方側に位置決めされる、エアロゾル発生装置が提供される。

結合要素をカバー及び本体の一方側に位置決めすることによって、カバー及び関連する構成要素を小型化して、よりコンパクトで使い勝手の良い装置を提供することが可能である。

「消耗品」という用語は、エアロゾル化可能材料、エアロゾル化可能材料を含むカートリッジ若しくは他の容器、又はエアロゾルが生成され得るようにエアロゾル化可能材料を装置内に送達するのに好適な他の任意の構成要素を指す。「カバーが開口を覆う」という表現は、消耗品などの材料が開口を通って装置内に入らないように、開口が遮断されるか又は塞がれることを定義するように意図されている。

好ましくは、エアロゾル発生装置は、カバーの位置を感知するための位置感知要素を更に含み、位置感知要素は、結合要素の回転平面に垂直な方向に結合要素に隣接して位置決めされる。

位置感知要素を含めることによって、エアロゾル発生装置がカバーの位置を決定し、例えば、装置の機能を作動させるか、停止するか、許可するか、又は禁止することが可能になる。これらの機能は、例えば、装置の電力又は加熱チャンバ構成要素の動作に関係し得る。説明した配置で位置感知要素を位置決めすることによって、装置スペースの効率的な利用が図られ、よりコンパクトで使い勝手の良い装置が提供される。

好ましくは、結合要素は、中心平面の一方側に位置決めされ、位置感知要素は、中心平面の他方側に位置決めされる。

結合要素及び位置感知要素を中心平面の異なる側に配置することによって、開放位置と閉鎖位置との間でのカバーの円滑な移動を提供するために、カバー機構及び装置にわたって構成要素が均等に分散配置される。

好ましくは、結合要素は、付勢要素が、カバーを閉鎖位置又は開放位置の少なくとも一方に付勢する付勢力をカバーに与えるように、付勢要素を含む。

付勢要素が与えるカバーへの付勢力は、偶発的な接触に起因してカバーが閉鎖位置又は開放位置の少なくとも一方から離れる方向に移動することを防止する。付勢要素はまた、ユーザがカバーを第１の方向に沿って移動させるときに有益なフィードバックをユーザに提供し、装置を動作させるときのユーザ体験を改善する。

好ましくは、結合要素は、剛性要素を含む。剛性要素を結合要素に含めることによって、結合要素とカバーとが支持される。第１の方向に沿ったカバーの移動をよりうまく制御することを可能にするので、カバー及び結合要素などのカバーの移動に関連する構成要素の耐久性が高まる。

好ましくは、付勢要素は、剛性要素の周囲に位置決めされる。この配置では、剛性要素は、付勢要素の耐久性を高め、及ぼされる付勢力の方向をより良く制御するために、付勢要素用の支持体として機能し得る。

好ましくは、結合要素は、剛性要素の周囲に付勢要素に隣接して位置決めされたトラベラーを含み、トラベラーは、トラベラーが付勢要素とカバーとの間で付勢力を伝達するように、カバーが閉鎖位置と開放位置との間で移動するときに、剛性要素の第１の端部と第２の端部との間に延びる方向に移動するように配置される。

トラベラーは、付勢要素及びカバーと協働して、付勢要素からカバーに付勢力が効率的に伝達されることを確実にする。また、トラベラーを剛性要素上に配置することによって、剛性要素及び付勢要素などの他の構成要素が小型化され得るので、よりコンパクトな装置が提供される。

好ましくは、位置感知要素は磁石であり、装置は、磁石の位置を感知するように配置されたホールセンサを更に含む。好ましくは、ホールセンサは、カバーが閉鎖位置にあるときよりもカバーが開放位置にあるときに、ホールセンサが磁石に近接するように、装置の本体上に位置決めされる。

ホールセンサは、磁石によって生成された磁場と、カバーの移動の結果としてのこの磁場の変化とを検出することができる。この配置によって、エアロゾル発生装置がカバーの位置を正確に決定し、例えば、この決定された位置の結果として装置の機能を作動させるか、停止するか、許可するか、又は禁止することが可能となる。

好ましくは、付勢要素は、カバーを閉鎖位置と開放位置とに付勢する付勢力をカバーに与える。この双安定構成は、偶発的な接触に起因してカバーが閉鎖位置又は開放位置から離れる方向に移動することを防止し、装置の利便性を高める。

好ましくは、付勢要素は、付勢力を与えるために変形する。

好ましくは、カバーは、開放位置から、エアロゾル発生装置が作動信号を開始するように動作可能である作動位置に更に移動可能である。

開放位置から作動位置に更に移動可能であるカバーは、ユーザが装置の握り方を変える必要なしにエアロゾル発生装置を動作させることを可能にし、これにより、利便性を高める。

好ましくは、付勢要素は、カバーを作動位置から離れる方向に付勢するようにも付勢力を与えるように配置される。これにより、カバーとの偶発的な接触に起因して作動信号が誤って開始されることを付勢要素が防止するので、装置の安全性が高まる。

好ましくは、エアロゾル発生装置は、ガイドを更に含み、キャリッジは、カバーが閉鎖位置と開放位置との間で移動するときにガイドに沿って移動するように配置され、キャリッジは、カバーと相互作用するように配置され、好ましくは、ガイドは、円弧状又は直線状のガイド経路を提供する。

ガイドは、第１の方向を画定するために使用されるガイド経路を提供し、利便性を高めるためにカバーの移動の精密な制御を可能にする。更に、ガイドを含めることによって、付勢要素などの、構成要素が、損傷しない又は不所望に変形しないように、カバーの移動範囲の限界が設定され、これにより、装置の耐久性が高まり得る。ガイドはまた、キャリッジ、カバー、付勢要素、及び剛性要素などの、協働する構成要素が互いに分離することを防止し得る。

好ましくは、付勢要素は、キャリッジをガイドの側部に向けて、好ましくは本体から離れる方向にガイドの側部に向けて付勢するように付勢力を与えるように配置される。典型的には、本体から離れる方向におけるガイドの側部は、ガイドの頂部側である。これにより、ユーザにとって心地良いカバーの円滑な移動が提供される。

エアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置に含まれるカバー機構の概略図である。 エアロゾル発生装置に含まれるカバー機構の概略図である。 エアロゾル発生装置に含まれるカバー機構の概略図である。 エアロゾル発生装置に含まれるカバー機構の概略図である。 エアロゾル発生装置に含まれるカバー機構の概略図である。 エアロゾル発生装置に含まれるカバー機構の概略図である。 エアロゾル発生装置に含まれるカバー機構の概略図である。

図１Ａ及び図１Ｂは、本発明によるエアロゾル発生装置を概略的に示す。装置１は、本体１０と、加熱チャンバ２０の開放端を通してエアロゾル基材を受け入れるように配置された管状加熱チャンバ２０とを含み、加熱チャンバ２０は、エアロゾル基材を加熱してエアロゾルを発生させるように動作可能である。

エアロゾル発生装置１の第１の端部は、図１Ａ及び図１Ｂの頂部側に示す、カバー１１０の近傍の端部であり、便宜上、装置１の頂部又は上端部として説明される。エアロゾル発生装置１の第２の端部は、図１及び図１Ｂの底部側に示す、カバー１１０から遠く離れた（装置の長手方向軸線に沿った）端部であり、便宜上、エアロゾル発生装置１の底部、基部又は下端部として説明される。この向きに基づいて他の構成要素の相対的な配置が説明される。例えば、図１Ｂを参照すると、カバー１１０は、管状加熱チャンバ２０の上方に位置する。

エアロゾル発生装置は長尺状のバッテリ３０を更に含み、加熱チャンバ２０とバッテリは、管状加熱チャンバ２０の第１の端部２１がバッテリの第１の端部３１に面し、本体１０内で端部対向状態で整合されている。加熱チャンバ２０及びバッテリ３０は本体１０内で端部対向状態で整合されているため、加熱チャンバ２０とバッテリ３０との間の熱インターフェースが減少し、装置１の使用中におけるバッテリへの伝熱が減少する。この配置はまた、本体１０の寸法が低減され得るよりコンパクトなエアロゾル発生装置１を可能にし、管状加熱チャンバ２０及びバッテリ３０の端部対向構成によってスペースの効率的な使用の利用が達成される。

装置１の本体１０は、加熱チャンバ２０の開放端を露出させて、エアロゾル基材が加熱チャンバ２０に導入されることを可能にする、管状加熱チャンバ２０の上に配置された開口１２を備えた上側本体部分１４を含む。

装置は、装置１の上側本体部分１４に位置するカバー機構１００を更に含む。カバー機構１００は、開口１２が露出され、加熱チャンバ２０へのアクセスが可能である、開放位置と、カバー機構１００が、加熱チャンバ２０へのアクセスを防止するために、開口１２を塞ぐ、閉鎖位置との間で、少なくとも第１の方向に沿って移動可能であるカバー１１０を含む。カバー１１０が閉鎖位置にあるときに、カバー１１０は、材料が加熱チャンバ２０内に入ることを防止する。図２Ｂに示すように、カバー１１０の移動平面に平行な中心平面２は、装置１、本体１０及びカバー１１０の中心を通って延在する。

図２Ａ～図２Ｇは、本発明の具体例におけるカバー機構１００を概略的に示す。この例では、カバー機構１００は、ガイド１３０に対して移動可能であるカバー１１０及びキャリッジ１２０を含む。組み立てられたときに、ガイド１３０は、装置１の本体１０又は上側本体部分１４に固定され、キャリッジ１２０の摺動要素１２６を受け入れるように構成されたガイドトラック１３２を含む。キャリッジ１２０の摺動要素１２６は、摺動要素１２６及びガイドトラック１３２の配置によってキャリッジ１２０の経路及び移動範囲が画定され得るように、ガイドトラック１３２内に位置する。例えば、摺動要素１２６及びガイドトラック１３２によって画定されたカバー１１０の第１の方向又は移動経路は、直線状又は曲線状であり得る。ガイド１３０は、カバー機構１００が開放位置にあるときに、開口１２が露出されるように、開口１２の上方にガイド開口１３４を画定するような形状とされる。

図２に示す例では、カバー１１０及びキャリッジ１２０は、カバー１１０の移動がキャリッジ１２０の移動を生じさせるように連結要素１２４によって接合される別個の構成要素である。連結要素１２４は、（図２Ｄ～図２Ｇに示すように）キャリッジ１２０における孔１２２を通過してカバー１１０における対応するねじ孔に取り付けられる、ねじである。連結要素１２４は、ねじに限定されず、留め具又は接着剤などの任意の好適な取り付け手段であり得る。好ましくは、カバー１１０は、装置１を片手で保持したときのユーザの親指によって容易に操作されるように人間工学的に設計される。

本発明の他の実施形態では、カバー１１０及びキャリッジ１２０は、単一の構成要素として互いに一体化されることがあり、これらの実施形態では、この組み合わされた構成要素は、依然としてカバー１１０と呼ばれることがある。

カバー機構１００は、ガイド１３０とキャリッジ１２０との間に配置された結合要素１４０を更に含む。結合要素１４０の第１の端部１４１は、キャリッジ１２０に（直接又は間接的に）取り付けられ、結合要素１４０の第２の端部１４２は、ガイド１３０に（直接又は間接的に）取り付けられる。好ましくは、結合要素１４０の第１の端部１４１は、キャリッジ１２０に枢動可能に取り付けられ、結合要素１４０の第２の端部１４２は、例えば、回転バー１４７を使用してガイドに枢動可能に取り付けられる。結合要素１４０は、結合要素１４０の回転平面がカバー１１０の移動平面に平行になるように構成される。結合要素１４０は、回転バー１４７であって、それ自体がガイド１３０に対して回転する回転バー１４７に固定して取り付けられ得るか、又は、代替的に、回転バー１４７は、ガイド１３０に固定して取り付けられ得、結合要素の第２の端部１４２は、バー１４７を中心に回転する。この配置は、カバー機構１１０及び装置１のコンパクトな設計を可能にしながら、ユーザによる容易な操作を可能にするために、カバー１１０に十分に広い移動範囲を提供する。いくつかの実施形態では、結合要素１４０の第１の端部１４１は、上で説明した方式で回転バーを使用してキャリッジ１２０に枢動可能に取り付けられ得、この取り付けは、第２の端部１４２に取り付けられた回転バー１４７に加えて又は回転バー１４７の代わりに、回転バーを使用してなされ得る。

図２Ａ～図２Ｇに示すように、結合要素１４０は、カバー機構１００の中心平面２から離して、カバー１１０、キャリッジ１２０及びガイド１３０の一方側に位置決めされる。好ましくは、結合要素１４０は、結合要素１４０の長手方向軸線が中心平面２に実質的に平行になるように配置される。結合要素は中心平面２から離して位置決めされるので、カバー１１０が移動／回転する回転平面は、中心平面２からずらされ、中心平面２に実質的に平行である。このように結合要素１４０を位置決めすることによって、キャリッジ１２０上に位置する又はキャリッジ１２０に連結された構成要素のためのスペースがより効率的に利用されるので、装置１用のコンパクトなカバー機構１１０が提供される。

結合要素１４０は、カバー１１０を少なくとも１つの安定位置に付勢する付勢力をカバー１１０に与えるように構成された付勢要素１４４を含み得る。カバー１１０は、カバー１１０に作用する正味の力がゼロであるときに、安定位置にあるとみなされる。カバー機構１００の構成に応じて、付勢要素１４４は、カバー１１０に、又はカバー１１０と協働してカバー１１０を安定位置に向けて付勢する、キャリッジ１２０などの、異なる構成要素に付勢力を直接与え得る。典型的には、付勢要素１４４の第１の端部は、カバー１１０と協働するように配置され、付勢要素１４４の第２の端部は、ガイド１３０と協働するように配置される。

キャリッジ１２０、ガイド１３０、及び付勢要素１４４は、キャリッジ１２０がガイド１３０に沿って移動するときに、付勢要素１４４の第１の端部と付勢要素１４４の第２の端部との間の距離が変化し、付勢要素１４４を変形させるように配置される。典型的には、付勢要素１４４は、螺旋（若しくはコイル）ばね又はねじりばねなどの、ばねである。図２Ａ～図２Ｇに示す実施形態では、付勢要素１４４は、螺旋圧縮ばねである。ばねを弛緩位置すなわち安定位置から離れる方向に変形させると、ばねは、結合要素１４０の第１の端部１４１と結合要素１４０の第２の端部１４２とによって画定された軸線に沿って圧縮力又は伸長力を及ぼす。ばねが及ぼす力は、ばねの変形に依存し、及ぼす力の大きさは、弛緩位置から離れる方向へのばねの変形の大きさが増加するにつれて増加する。

好ましくは、本実施形態のように、結合要素は剛性要素１４６を更に含み、付勢要素１４４は剛性要素１４６に装着される。剛性要素１４６を含む実施形態では、剛性要素１４６の第１の端部を結合要素１４０の第１の端部１４１とみなしてもよく、剛性要素１４６の第２の端部を結合要素１４０の第２の端部１４２とみなしてもよい。

剛性要素１４６は、付勢要素１４４用の支持体として機能して、付勢力の制御を補助し、ガイド１３０及び本体１０に対するカバー１１０及びキャリッジ１２０の移動範囲を画定するのに役立つ。例えば、付勢要素１４４が螺旋圧縮ばねである場合、ばねは、ばねが及ぼす付勢力が、剛性要素１４６によって画定された長手方向軸線に沿って作用するように、剛性要素１４６に巻き付く。付勢要素１４４がねじりばねである場合などの、いくつかの実施形態では、剛性要素１４６は、ねじりばねによって及ぼされる付勢力の性質のために必要でない。しかしながら、剛性要素１４６を含めることによって、付勢力をよりうまく制御し、カバー機構１００の耐久性を高めることができる。

任意選択的に、結合要素は、キャリッジ１２０及び付勢要素１４４と相互作用するように配置されたトラベラー１４８を含み得る。具体的には、トラベラー１４８は、カバー１１０の位置を移動させるにつれて剛性要素１４６に沿って長手方向に移動するように配置される。典型的には、付勢要素１４４の第１の端部は、トラベラー１４８に接触し、トラベラー１４８が剛性要素１４６に沿って移動するときにトラベラー１４８と相互作用する。付勢要素１４４の第１の端部は、トラベラー１４８に取り付けられ得るか、又はトラベラー１４８に取り付けられずに、単にトラベラーに接触し得る。トラベラー１４８は、剛性要素１４６に沿って移動するときに付勢要素１４４を圧縮又は伸長させるように配置される。

いくつかの実施形態では、トラベラー１４８は、剛性要素１４６の周囲に位置決めされた中空ロッドであって、剛性要素１４６の外側に沿って移動するように配置された中空ロッドを含む。他の実施形態では、剛性要素１４６が中空である場合、トラベラー１４８は、剛性要素１４６の内部を移動するように配置され得る。

いくつかの実施形態では、トラベラー１４８は、トラベラー１４８が剛性要素１４６に沿って長手方向に移動できる範囲を制限する制限機構（図示せず）を含み、これにより、トラベラー１４８が剛性要素１４６から分離することが防止され、及び／又は付勢要素１４４を変形させることができる範囲が制限され得る。

結合要素１４０は、カバー機構１００が少なくとも１つの安定位置を有するように配置される。

付勢要素１４４を含む装置１の実施形態では、付勢要素は、付勢要素１４４によって及ぼされる力がカバー１１０を安定位置に向けて付勢するように作用するように配置される。結合要素１４０が付勢要素１４４を含まない場合、カバー機構１００は、ラッチなどの別の固定機構によって安定位置に保持され得る。

好ましくは、カバー機構１００、特に付勢要素１４４は、開放位置と閉鎖位置が両方とも安定位置であるように構成される。好ましくは、そのような双安定構成では、カバー１１０が閉鎖位置と開放位置との間の第１の位置範囲にあるとき、付勢要素１４４は、カバー１１０を閉鎖位置に向けて付勢するように機能する。同様に、カバー１１０が閉鎖位置と開放位置との間の第２の位置範囲にあるときに、付勢要素１４４は、カバー１１０を開放位置に向けて付勢するように機能する。第１の位置範囲は、第２の位置範囲が閉鎖位置に近接するよりも閉鎖位置に近接する。同様に、第２の位置範囲は、第１の位置範囲が開放位置に近接するよりも開放位置に近接する。

典型的には、付勢要素１４４は、第１の位置範囲が第２の位置範囲に実質的に隣接するように配置される。そのため、閉鎖位置と開放位置との間のカバー１１０の全ての位置（又は実質的に全ての位置）において、カバー１１０は、閉鎖位置又は開放位置のいずれかに向けて付勢される。いくつかの実施形態では、付勢要素１４４がカバー１１０に正味の力を及ぼさない、第１の位置範囲と第２の位置範囲との間に位置する不安定平衡位置（又は領域）が存在し得る。この位置（又は領域）は、通常、閉鎖位置に向けてのカバー１１０の付勢と開放位置に向けてのカバー１１０の付勢との間で付勢要素１４４が変化する、カバー１１０の可動部分に生じる。不安定平衡位置及び領域は、任意の方向への僅かな変位によってカバー１１０が不安定平衡位置又は領域から離れる方向に駆動される位置又は領域である。好ましくは、カバー機構１００は、そのような不安定平衡位置又は領域が可能な限り小さくなるように配置される。カバー１１０は、カバー１１０を閉鎖位置と開放位置との間で移動させるときのカバー１１０の移動及び／又は慣性に起因して不安定平衡領域にのみ位置決めされる可能性が高い。それゆえ、カバー１１０が不安定平衡領域において安定して静止する可能性は低い。

いくつかの実施形態では、ガイド１３０及び／又はガイドトラック１３２は、付勢要素１４４によって及ぼされる力がこれらの円弧状領域において一定の大きさを有するように（少なくとも部分的に）円弧状である。より具体的には、付勢要素１４４の第１の端部と付勢要素１４４の第２の端部との間の距離は、これらの円弧状領域での付勢要素１４４の移動を通じて一定のままである。及ぼされる付勢力の大きさは変化しないが、カバー１１０に及ぼされる付勢力の方向は、付勢要素１４４が移動するにつれて変化する。

いくつかの実施形態では、カバー機構１００は、カバー１１０が閉鎖位置及び開放位置のうちの一方における安定位置のみに位置するように構成され得る。これらの実施形態では、付勢要素１４４は、カバー１１０がどこに位置決めされても、カバー１１０を１つの安定位置（閉鎖位置又は開放位置のいずれか）に向けて付勢するように配置される。

任意選択的に、単一の安定位置を有する実施形態では、固定機構は、カバー１１０を単一の安定位置以外の位置に一時的に固定するために、カバー機構１００に組み込まれ得る。例えば、閉鎖位置が単一の安定位置である場合、ラッチは、付勢要素１４４がカバー１１０を閉鎖位置に向けて付勢するにもかかわらず、カバー１１０を開放位置に固定するために設けられ得る。

好ましくは、カバー機構１００は、キャリッジ１２０上に位置する位置感知要素１５０を含む。典型的には、位置感知要素１５０は磁石である。そのような磁石によって生成された磁場は、磁石ひいてはカバー１１０の位置決めを決定するために、ホール効果センサ（ホールセンサ）によって測定することができる。ホールセンサは、ホールセンサがカバー１１０の移動の結果としての磁場の変化を検出できる装置１上の任意の場所に配置され得る。好ましくは、ホールセンサは、カバー機構１００の真下の本体１０の頂部におけるカバー１１０の近傍に位置する。いくつかの実施形態では、ホールセンサは、カバー１１０が閉鎖位置にあるときよりもカバー１１０が開放位置にあるときにホールセンサが磁石に近接するように位置決めされる。他の実施形態では、ホールセンサは、カバー１１０が開放位置にあるときよりも閉鎖位置にあるときにホールセンサが磁石に近接するように位置決めされる。ホールセンサを磁石の近傍に配置することによって、より正確な位置測定値を記録することが可能となり、電力供給に要するエネルギーが少なくて済む。

位置感知要素１５０をカバー機構１００に含めることによって、カバー１１０の移動及び位置を知ることが可能となり、この位置に従って装置１の他の機能を許可又は禁止することができる。カバー１１０が閉鎖位置にあるときに、カバー１１０が加熱チャンバ２０を塞ぐので、ユーザは、装置１によって発生させたエアロゾルを吸入することができない。それゆえ、カバー１１０が閉鎖位置にあるときに、装置は、例えば、省エネモードに入るか、装置１の電源を切るか、又はエアロゾルを発生させるのに十分な温度に加熱チャンバ２０が達することを防止するなどの装置１の他の機能を制限し得る。同様に、カバー１１０が開放位置にあるときに、この装置は、例えば、エアロゾル発生装置１の電源を入れるか、バッテリチェックを実行するか、エアロゾルを発生させるのに十分な温度に加熱チャンバ２０が達することを可能にするか、又は加熱チャンバ２０を作動させ得る。

それゆえ、カバー１１０が閉鎖位置にあるときに、加熱チャンバ２０が作動することなしに、エアロゾル発生装置１を例えばバッグ又はポケット内に安全に収納することができる。付勢要素１４４は、他の物体との偶発的な接触に起因してカバー１１０が移動することを防止するために、カバー１１０を閉鎖位置に向けて付勢する。

図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃに示すように、位置感知要素１５０は、キャリッジ１２０上に位置し、中心平面２からずらされる。好ましくは、位置感知要素１５０は、位置感知要素１５０が中心平面２の一方側に位置決めされ、結合要素１４０が中心平面２の他方側に位置決めされるように、結合要素１４０及びカバー１１０の回転平面に垂直な方向に結合要素１４０に隣接して配置される。キャリッジ１２０上に配置された又はキャリッジ１２０に連結された構成要素をずらすことによって、カバー機構１００及び装置１のコンパクトな設計が可能となる。

好ましくは、キャリッジ１２０上に位置する又はキャリッジ１２０に連結された構成要素は、カバー１１０とキャリッジ１２０と構成要素の重量が、中心平面２に垂直な平面にわたって分散され、キャリッジ１２０とガイド１３０との望ましくない摩擦が最小限に抑えられ、中心平面２から離れる方向に作用する付勢力が最小限に抑えられるように配置される。これにより、カバー１１０を移動させるときのより良いユーザ体験がもたらされるだけでなく、カバー機構１００及び装置１の耐久性が高まる。

任意選択的に、カバーは、開放位置と閉鎖位置との間を第１の方向に沿って移動可能であるだけでなく、開放位置にあるときに、第１の方向と異なる第２の方向に沿って移動させられ得る。好ましくは、第２の方向は、装置１の中心平面２に平行であり、より好ましくは、第１の方向にも実質的に垂直である。例えば、カバーは、装置１の加熱チャンバを作動させてエアロゾルを発生させるために、ユーザによって第２の方向に沿って作動位置へと押圧され得る。好ましくは、作動位置は、安定位置ではなく、付勢要素１４４は、カバー１１０を作動位置から離れる方向に付勢する付勢力をカバー１１０に与える。代替的に、エアロゾルを発生させることができるように加熱チャンバ２０を作動させるように構成された別個のアクチュエータが本体１０上に配置され得る。

定義及び代替的実施形態
上記の説明から、記載した実施形態の多くの特徴が、独立した利点を持つ独立した機能を実行することが理解されるであろう。したがって、特許請求の範囲で定義される本発明の実施形態のこれらの独立した特徴の各々を含めること又は省略することは、独立して選択することができる。

「ヒータ」という用語は、エアロゾル基材からエアロゾルを形成するのに十分な熱エネルギーを出力するための任意の装置を意味すると理解されるべきである。ヒータからエアロゾル基材への熱エネルギーの伝達は、伝導、対流、放射、又はこれらの手段の任意の組み合わせであり得る。非限定的な例として、導電性ヒータが、エアロゾル基材に直接接触してエアロゾル基材を押し付けてもよく、又は加熱チャンバなどの別個の構成要素に接触して、別個の構成要素自体が伝導、対流、及び／又は放射によってエアロゾル基材の加熱を生じさせてもよい。

ヒータは、電気的に駆動されるか、燃焼により駆動されるか、又は任意の他の好適な手段で駆動され得る。電気駆動ヒータは、抵抗性トラック要素（任意選択的に絶縁パッケージングを含む）、誘導加熱システム（例えば、電磁石及び高周波発振器を含む）などを含み得る。ヒータは、エアロゾル基材の外側の周りに配置され得るか、エアロゾル基材内へと途中まで又は完全に貫入し得るか、又はこれらの任意の組み合わせであり得る。例えば、上で説明した実施形態のヒータの代わりに、エアロゾル発生装置は、加熱チャンバ内のエアロゾル基材内に延びるブレード型ヒータを有し得る。

エアロゾル基材は、タバコを、例えば乾燥した又はキュアした形態で含み、場合により、風味のための、又はより滑らかな若しくはより満足感を与える体験をもたらす、追加の成分を有する。いくつかの例では、タバコなどのエアロゾル基材は、気化剤で処理され得る。気化剤は、エアロゾル基材からの蒸気の発生を改善し得る。気化剤は、例えば、グリセロールなどのポリオール又はプロピレングリコールなどのグリコールを含み得る。場合により、エアロゾル基材は、タバコ又は更にニコチンを含まなくてもよく、代わりに、風味、揮発性、滑らかさの改善及び／又は他の満足感を与える効果を提供するための天然成分又は人工由来の成分を含み得る。エアロゾル基材は、細断された、ペレット状の、粉末状の、粒状の、ストリップ又はシート形態、任意選択的にこれらの組み合わせの固体又はペーストタイプの材料として提供され得る。同様に、エアロゾル基材は、液体又はゲルであり得る。実際、いくつかの例では、固体部分と液体／ゲル部分との両方が含まれる場合がある。

したがって、エアロゾル発生装置１を、「加熱式タバコ装置」、「加熱非燃焼式タバコ装置」、「タバコ製品気化用装置」などと等しく呼ぶことができ、これらの効果を実現するのに好適な装置として解釈される。本明細書に開示される特徴は、任意のエアロゾル基材を気化させるように設計された装置に等しく適用可能である。

エアロゾル発生装置は、事前にパッケージ化された基材担体内にエアロゾル基材を受け入れるように配置され得る。基材担体は、エアロゾル基材が好適な形態で配置された管状領域を有する、紙巻きタバコに概ね類似し得る。一部の設計には、フィルタ、蒸気収集領域、冷却領域、及びその他の構造も含まれる場合がある。例えばエアロゾル基材を所定位置に保持するために、紙又は箔などの他の可撓性平面材料の外層も提供して、紙巻きタバコなどとの類似性を更に高めてもよい。基材担体は、加熱チャンバ内に収まっていてもよく、又はエアロゾル発生装置１に基材担体が提供されている間に蓋が開いたままとなるように、加熱チャンバよりも長くてもよい。そのような実施形態では、エアロゾルは、エアロゾル発生装置用のマウスピースとして機能する基材担体から直接提供され得る。

本明細書で使用する場合、「エアロゾル」という用語は、ミスト、霧、又は煙など、空気又はガス中に分散された粒子系を意味するものとする。したがって、「エアロゾル化する（ａｅｒｏｓｏｌｉｓｅ）」という用語は、エアロゾルにすること及び／又はエアロゾルとして分散させることを意味する。エアロゾル／エアロゾル化する、の意味は、揮発、噴霧、及び気化させることの各々と整合することに留意されたい。疑義を回避するために、エアロゾルは、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子を含むミスト又は液滴を一貫して説明するために使用される。エアロゾルはまた、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子の任意の組み合わせを含むミスト又は小滴も含む。

Claims (15)

1. エアロゾル発生装置であって、
   消耗品が前記エアロゾル発生装置内に受け入れられる開口を有する本体と、
   閉鎖位置と開放位置との間で第１の方向に沿って移動可能なカバーであって、前記閉鎖位置では前記カバーは前記開口を覆い、前記開放位置では前記開口は露出される、前記カバーと、
   結合要素であって、前記カバーと協働するように配置された第１の端部と、前記カバーを前記閉鎖位置と前記開放位置との間で移動させるときに、前記結合要素が前記本体に対して回転するように、前記本体に枢動可能に取り付けられた第２の端部とを有する前記結合要素と
   を含み、
   前記結合要素は、前記結合要素の回転平面が、前記回転平面に平行であり且つ前記本体及び前記カバーそれぞれの中心を通って延在する中心平面からずらされるように、前記カバー及び前記本体の一方側に位置決めされる、
   エアロゾル発生装置。
2. 前記カバーの位置を感知するための位置感知要素を更に含み、
   前記位置感知要素は、前記結合要素の前記回転平面に垂直な方向に前記結合要素に隣接して位置決めされる、請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
3. 前記結合要素は、前記中心平面の一方側に位置決めされ、前記位置感知要素は、前記中心平面の他方側に位置決めされる、請求項２に記載のエアロゾル発生装置。
4. 前記位置感知要素は磁石であり、前記エアロゾル発生装置は、前記磁石の位置を感知するように配置されたホールセンサを更に含む、請求項２又は３に記載のエアロゾル発生装置。
5. 前記ホールセンサは、前記カバーが前記閉鎖位置にあるときよりも前記カバーが前記開放位置にあるときに、前記ホールセンサが前記磁石に近接するように、前記エアロゾル発生装置の前記本体上に位置決めされる、請求項４に記載のエアロゾル発生装置。
6. 前記結合要素は付勢要素を含み、前記付勢要素が、前記カバーを前記閉鎖位置又は前記開放位置の少なくとも一方に付勢する付勢力を前記カバーに与えるように、前記付勢要素を含む、請求項１～５のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
7. 前記結合要素は剛性要素を含む、請求項６に記載のエアロゾル発生装置。
8. 前記付勢要素は、前記剛性要素の周囲に位置決めされる、請求項７に記載のエアロゾル発生装置。
9. 前記結合要素は、前記剛性要素の周囲に前記付勢要素に隣接して位置決めされたトラベラーを含み、
   前記トラベラーは、前記トラベラーが前記付勢要素と前記カバーとの間で前記付勢力を伝達するように、前記カバーが前記閉鎖位置と前記開放位置との間で移動するときに、前記剛性要素の第１の端部と第２の端部との間に延びる方向に移動するように配置される、請求項８に記載のエアロゾル発生装置。
10. 前記付勢要素は、前記カバーを前記閉鎖位置と前記開放位置とに付勢する付勢力を前記カバーに与える、請求項６～９のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
11. 前記付勢要素は、前記付勢力を与えるために変形する、請求項６～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
12. 前記カバーは、前記開放位置から、前記エアロゾル発生装置が作動信号を開始するように動作可能である作動位置に更に移動可能である、請求項１～１１のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
13. 前記付勢要素は、前記カバーを前記作動位置から離れる方向に付勢するようにも前記付勢力を与えるように配置される、請求項６～１１のいずれか一項に従属する場合の請求項１２に記載のエアロゾル発生装置。
14. ガイドを更に含み、キャリッジは、前記カバーが前記閉鎖位置と前記開放位置との間で移動するときに前記ガイドに沿って移動するように配置され、前記キャリッジは、前記カバーと相互作用するように配置される、請求項１～１３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
15. 前記付勢要素は、前記キャリッジを前記ガイドの側部に向けて付勢するように前記付勢力を与えるように配置される、請求項６～１１のいずれか一項に従属する場合の請求項１４に記載のエアロゾル発生装置。