JP7736618B2 - ラケット - Google Patents

Description

本発明は、ラケット、特にソフトテニス用のラケットに関する。

テニス等のラケットスポーツにあっては、プレーヤがラケットをスイングしてボールを打撃することによってプレーされる。ラケットは、プレーヤが把持するグリップと、このグリップが一端側に設けられたシャフトと、シャフトの他端側に設けられてループ状に形成されたフレームとを備えている。フレームの内側には格子状にストリングが張設され、かかるストリングによってボールを打撃する打球面が形成される（例えば、特許文献１参照）。

特開２００９－２６１９１４号公報

ラケットにあっては、プレーの精度やパフォーマンスを高めるべく、打球のコントロール性能と弾き性能との両方を向上することが求められる。ここで、コントロール性能は、プレーヤによる打球のコントロールのし易さとなり、打球時に打球面をぶれにくくすることで性能向上を図ることができる。よって、コントロール性能の向上のため、一般に、シャフトをねじれにくくする形状設計が採用される。

また、弾き性能は、打ち返されたボールの初速となり、打球時に素早くボールが出ていくことで性能向上を図ることができる。よって、弾き性能の向上のため、一般に、シャフトをしなりにくくする形状設計が採用される。

従って、コントロール性能及び弾き性能を両方とも向上するため、シャフトのしなりとねじれを抑えるべくシャフトの剛性を高くする形状設計が考えらえる。ところが、単純にシャフトの剛性を高めただけでは、打球時におけるプレーヤへの衝撃感が強くなり、上記各性能の評価自体が困難になった。

本発明は、以上のような実情に鑑みてなされたもので、コントロール性能と弾き性能との両方を良好に発揮でき、衝撃感を緩和することができるラケットを提供することを目的とする。

本発明のラケットは、ストリングが張設されて打球面を形成するフレームと、該フレームとグリップとの間に形成されるシャフトとを備えたラケットであって、前記シャフトは、前記グリップの上端に連なるシャフト本体と、前記シャフト本体の厚さ方向両面側に形成された陥没部及び非陥没部と、を備え、前記陥没部は、前記グリップの上端に隣接して上方に延び、前記非陥没部は、少なくとも前記陥没部の上端と前記フレームの下端とで挟まれる領域に形成されることを特徴とする。

本発明によれば、シャフトに非陥没部が形成されるので、シャフトのねじれを抑制でき、打球面をぶれにくくして打球のコントロール性能を向上することができる。また、非陥没部によってシャフトのしなりを抑制しつつ、該しなりが過度に抑制されることを陥没部によって防ぐ、つまり、陥没部と非陥没部とでシャフトのしなりを適度に抑制することができる。かかる適度なシャフトのしなりによって、打球時のボールの初速を高めて弾き性能を向上でき、且つ、打球時の衝撃感を緩和することができる。このように、シャフトの陥没部と非陥没部とにより、打球のコントロール性能と弾き性能との両方を同時に向上しつつ、打球した際の衝撃感を緩和することができる。

実施の形態に係るラケットの一使用態様の外観図であり、図１Ａは、前記ラケットの正面図、図１Ｂは、前記ラケットの側面図である。 前記ラケットの部分概略斜視図である。 図１Ａの部分拡大図である。 図１ＡのＡ－Ａ線断面図である。 実施の形態と第２の比較例の流体解析の結果を示すグラフである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下においては、本発明をソフトテニス用のラケットに適用した例について説明するが、適用対象はこれに限定されることなく変更可能である。例えば、硬式テニス用のテニスラケットや、スカッシュ用のラケットなどに適用してもよい。

図１は、実施の形態のラケットに係る一使用態様の外観図であり、図１Ａは、前記ラケットの正面図、図１Ｂは、前記ラケットの側面図である。なお、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略している。

図１に示すように、ラケット１０は、ボールを打つ部位であるヘッド１１と、プレーヤがラケット１０を把持する部位であるグリップ１２と、ヘッド１１とグリップ１２との間に形成されるシャフト１３とを備えている。ヘッド１１及びシャフト１３は、例えば繊維強化樹脂等からなる中空の筒状体を成形したものであるが、中空とせずに内部に発泡材を充填したり、木製或いは金属製としたりしてもよい。

なお、以下の説明において、図１中矢印にて示すように、ラケット１０の長手方向を上下方向とし、該上下方向のうちヘッド１１が位置する側を上側とし、グリップ１２が位置する側を下側とする。また、ラケット１０の打球面上において（即ち打球面に沿う平面上において）上下方向に直交する方向を左右方向とし、ラケット１０の打球面に直交する方向を前後方向とする。左右方向はラケット１０の幅方向を意味し、以下の説明にて幅方向とする場合があり、前後方向はラケット１０の厚さ方向を意味し、以下の説明にて厚さ方向とする場合がある。

ヘッド１１は、上下方向に長い楕円に類似したループ形状のフレーム１５を備え、フレーム１５に格子状にストリング（図示省略）を張設することで内側に打球面（フェース）を形成する。フレーム１５の外周面１５ａには、厚さ方向における中央部が凹む溝部１６が設けられている。溝部１６は、フレーム１５の周方向に沿って連続して設けられている。フレーム１５には、ストリングが挿通される複数の穴１７が設けられる。かかる複数の穴１７は、フレーム１５の外周面１５ａにおける溝部１６の底側から内周面１５ｂまで貫通して形成されている。穴１７は、フレーム１５の周方向に沿って複数設けられている。

シャフト１３は、グリップ１２の上端に連なって上下方向に直線的に延出するシャフト本体２０を備えている。また、シャフト１３は、シャフト本体２０の上端に連なり、且つ、前後方向から見てシャフト本体２０の上端からフレーム１５に向かって二股に分岐するスロート２１を備えている。左右のスロート２１の間にはフレーム１５の一部を形成するヨーク１８が形成されている。スロート２１は、グリップ１２とヘッド１１との間で円弧状に緩やかに湾曲する形状に形成されている。

フレーム１５におけるヨーク１８と、シャフト１３における左右のスロート２１とに囲まれて前後方向に開通する開口２３が形成される。ここで、図２にも示すように、開口２３に隣接する領域は、開口形成面２５とされる。図２は、前記ラケットの部分概略斜視図である。開口形成面２５は、スロート２１の内周面を形成し、該内周面は開口２３側に膨出して形成されている。また、開口形成面２５は、開口２３の下端２３ａを形成している。かかる下端２３ａをシャフト本体２０とスロート２１との上下方向における境界位置とし、該境界位置がシャフト本体２０の上端となり、且つ、スロート２１の下端となる。

シャフト本体２０の上端には、開口形成面２５に連なって開口側凹部２７が形成される。開口側凹部２７は、シャフト本体２０の厚さ方向両側に形成される。開口側凹部２７は、上下方向にて、下方に向かって次第に幅方向寸法が小さく形成される。また、開口側凹部２７は、厚さ方向にて、下方に向かって次第に深さ（凹み幅）が小さく形成される。

シャフト１３にあっては、シャフト本体２０の厚さ方向両面側に形成された陥没部３０及び非陥没部３１を更に備えている。

陥没部３０は、グリップ１２の上端に隣接して上方に延び、シャフト本体２０の厚さを小さくする方向に凹んで形成されている。陥没部３０は、上下方向にて、上方に向かって次第に幅方向寸法が小さく形成される。具体的には、前後方向から見て、陥没部３０は、グリップ１２付近ではシャフト本体２０の左右方向全体に亘って形成される。更に、陥没部３０は、前後方向から見て、グリップ１２から上方に向かって次第に接近する左右一対の傾斜縁と、各傾斜縁を結ぶ半円弧状の上端縁（上端）とを備えている。

図３は、図１Ａの部分拡大図である。図３に示すように、陥没部３０は、上端縁がシャフト本体２０の上下方向中央位置Ｃより上方に形成されている。言い換えると、陥没部３０は、上下方向にて、シャフト本体２０の半分以上の領域に形成されている。

非陥没部３１は、シャフト本体２０の厚さ方向両面にて、前後方向から見て、Ｘ字状に延出して形成される。非陥没部３１は、陥没部３０の上端及び開口側凹部２７の下端で挟まれる部分が上下方向の中間部３１ａとされる。更に、非陥没部３１は、上下方向にて、中間部３１ａから開口側凹部２７の左右両側と陥没部３０の両側とに延出して形成される。非陥没部３１における中間部３１ａの形成領域は、陥没部３０の上端とスロート２１の下端とで挟まれる領域でもある。

中間部３１ａは、シャフト本体２０の左右方向中央部を含む位置に形成される。陥没部３０の上端縁がシャフト本体２０の上下方向中央位置Ｃより上方に形成されるので、該上端縁の上方に隣接する中間部３１ａもシャフト本体２０の上下方向中央位置Ｃより上方に形成される。

シャフト本体２０は、非陥没部３１の中間部３１ａによって、上下方向にて、陥没部３０及び開口側凹部２７の両方が非形成となる領域を有している。言い換えると、陥没部３０と開口側凹部２７とは中間部３１ａを介して上下方向に離れて形成され、陥没部３０と開口側凹部２７との間にて中間部３１ａが隆起して形成した形状にもなっている。

図４は、図１ＡのＡ－Ａ線断面図である。図４に示すように、シャフト本体２０にて、非陥没部３１の形成領域での上下方向に直交する断面形状は、略八角形状に形成されている。かかる八角形の前後両側（厚さ方向両側）によって非陥没部３１が形成される。

ここで、シャフト本体２０の断面で形成される八角形は、前後両側及び左右両側に形成される斜面３３を備えている。各斜面３３の前後幅は、シャフト本体２０の前後幅全体の２５～３５％の範囲内に設定され、各斜面３３の左右幅は、シャフト本体２０の左右幅全体の２５～３５％の範囲内に設定される。

なお、陥没部３０の形成領域においては、上下方向に直交する断面形状が略八角形状に形成されつつ、図４の点線で示すように前後両側が凹むように形成される。

続いて、シャフトのしなり方向及びねじれ方向それぞれの剛性の解析について説明する。かかる解析は、上記実施の形態のラケットと、上記実施の形態に対してシャフトの形状が異なる第１から第３比較例に対して行った。

第１比較例は、上記実施の形態のシャフト本体２０に対して非陥没部３１を形成せず、開口側凹部２７から上下方向に連続して陥没部３０を形成した形状とした。第２比較例は、上記実施の形態のシャフト本体２０に対して陥没部３０を形成せず、上下方向に直交する断面形状を略四角形となるように形成した。第３比較例は、第２比較例のシャフト本体に対し、上下方向に直交する断面形状を略八角形となるように形成した。なお、第１比較例は従来からある一般的な形状であり、該形状のラケットを改良すべく第２及び第３比較例及び実施の形態の形状設計を行った。

解析では、ラケットのグリップを固定し、フレームの上端側に所定の荷重を前後方向に加え、当該荷重を加える前に対してフレームの上端における前後方向の変形量をしなり量として測定した。また、同様にラケットのグリップを固定し、フレームの左側と右側とに前後反対方向の所定の荷重を加え、当該荷重を加える前に対してフレームの左右両端における前後方向の変形量をねじれ量として測定した。

実施の形態及び各比較例それぞれについて行った測定において、第１比較例のしなり量及びねじれ量の値を１００とし、他の比較例及び実施の形態のしなり量及びねじれ量を第１比較例の相対値として測定した。測定結果を下記の表１に示す。

表１に示すように、第１比較例に対し、第２及び第３比較例及び実施の形態何れもしなり量及びねじれ量が小さくなり、しなり剛性及びねじれ剛性の両方を高めることができた。しかし、第２比較例は、第１比較例に対し、しなり量が小さくなり過ぎた。このため、第２比較例は、しなり剛性が高くなり過ぎ、打球時の衝撃感が強くなって実用的でなくなった。

第３比較例は、第１比較例に対してしなり量が小さいものの、第２比較例に対してしなり量が大きくなり、しなり剛性を適度に高めることができた。よって、第３比較例は、打球時のボールの初速を高めて弾き性能を良好に発揮でき、打球時の衝撃感も緩和することができた。しかし、第３比較例は、第１比較例に対してねじれ量の変化が僅かになり、ねじれ剛性を十分に高めることができなかった。このため、第３比較例は、打球面にぶれが発生してコントロール性能を第１比較例より改善することができなかった。

実施の形態は、第３比較例としなり量が同一となり、しなり剛性を適度に高めて打球時の弾き性能を良好に発揮でき、打球時の衝撃感も緩和することができた。また、実施の形態は、第１及び第３比較例に対してねじれ量を小さくでき、ねじれ剛性を十分に高めることができた。これにより、実施の形態は、打球時の打球面をぶれにくくでき、コントロール性能を良好に発揮することができた。よって、実施の形態は、打球のコントロール性能と弾き性能との両方を同時に向上しつつ、打球した際の衝撃感を緩和することができた。

また、実施の形態と第２比較例とにおいて、シャフトの流体解析を行った。かかる流体解析では、実施の形態及び第２比較例それぞれのシャフトに対し、同じ条件で前方から風を１秒間当てた時の抗力値を解析した。結果を図５に示す。図５は、実施の形態と第２の比較例の流体解析の結果を示すグラフである。

図５のグラフにて、第２比較例の抗力値の平均値を１００とした場合、実施の形態の抗力値の平均値（相対値）は９４となった。よって、第２比較例は、シャフトの断面形状を略四角形としており、該断面形状を略八角形とした実施の形態の方が空気抵抗を約６％緩和することができた。これにより、第２比較例より実施の形態の方が、振り抜き性を高めてスイングスピードを向上させることができる。

上記実施の形態にあっては、陥没部３０の上端がシャフト本体２０の上下方向中央位置Ｃより上方に形成されるので、しなり剛性を適度に維持するように陥没部３０の形成範囲を確保することができる。しかも、ねじれ剛性を良好に発揮できるよう、非陥没部３１の上下方向での形成位置及び範囲を設定することができる。よって、打球のコントロール性能と弾き性能との両方を良好に発揮することが可能となる。

また、陥没部３０の左右幅が上方に向かって次第に小さくなり、非陥没部３１がＸ字状に延出することによっても、しなり剛性及びねじれ剛性を良好に発揮できることに寄与することができる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状、方向などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

例えば、陥没部３０や非陥没部３１の形状や形成位置は、非陥没部３１が少なくとも陥没部３０の上端とスロート２１の下端とで挟まれる領域に形成され、上記実施の形態と同様の機能を発揮できる限りにおいて、種々の変更が可能である。

また、シャフト１３は、二股に分岐するスロート２１を形成せず、上下方向に延出する単一のシャフト本体２０の上端がフレーム１５の下端に連なる構成としてもよい。かかる構成では、非陥没部３１が少なくとも陥没部３０の上端とフレーム１５の下端とで挟まれる領域に形成される。このような構成によっても、上記実施の形態と同様にコントロール性能と弾き性能との両方を良好に発揮でき、衝撃感を緩和できる。

本発明はラケットであり、コントロール性能と弾き性能との両方を良好に発揮でき、衝撃感を緩和できるという効果を有する。

１０ ：ラケット
１２ ：グリップ
１３ ：シャフト
１５ ：フレーム
２０ ：シャフト本体
２１ ：スロート
３０ ：陥没部
３１ ：非陥没部
Ｃ ：上下方向中央位置

Claims (6)

1. ストリングが張設されて打球面を形成するフレームと、該フレームとグリップとの間に形成されるシャフトとを備えたラケットであって、
   前記シャフトは、前記グリップの上端に連なるシャフト本体と、
   前記シャフト本体の厚さ方向両面側に形成された陥没部及び非陥没部と、を備え、
   前記陥没部は、前記グリップの上端に隣接して上方に延び、
   前記非陥没部は、少なくとも前記陥没部の上端と前記フレームの下端とで挟まれる領域に形成されることを特徴とするラケット。
2. 前記シャフトは、前記シャフト本体の上端に連なり、該上端から前記フレームに向かって二股に分岐するスロートを更に備え、
   前記非陥没部は、少なくとも前記陥没部の上端と前記スロートの下端とで挟まれる領域に形成されることを特徴とする請求項１に記載のラケット。
3. 前記陥没部は、上端が前記シャフト本体の上下方向中央位置より上方に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラケット。
4. 前記陥没部は、上方に向かって次第に幅方向寸法が小さく形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラケット。
5. 前記非陥没部は、前記シャフト本体の厚さ方向から見て、Ｘ字状に延出して形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラケット。
6. 前記非陥没部は、上下方向に直交する断面形状が略八角形状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラケット。