JP7768338B2 - 基地局及び無線端末装置 - Google Patents

Description

実施形態は、基地局及び無線端末装置に関する。

基地局と無線端末装置との間を無線で接続する情報通信システムとして、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が知られている。

IEEE Std 802.11TM-2020,"10.47 Target wake time (TWT)", published 26 February 2021

課題は、アップリンクで送信される低遅延データのキュー遅延を抑制すること。

実施形態の基地局は、第１の無線信号処理部と、リンクマネジメント部とを含む。リンクマネジメント部は、第１の無線信号処理部を用いて第１の無線端末装置とのリンクを確立する。リンクマネジメント部は、トリガーフレームを含む無線信号を第１の周期で第１の無線信号処理部に放射させる。リンクマネジメント部は、第１の周期で放射されたトリガーフレームの集合に含まれた第１のトリガーフレームに対する返答で、第１の無線端末装置から第１のアップリンクデータと、第１のアップリンクデータの第１のキュー遅延時間の情報とを受け取り、且つ、第１のキュー遅延時間が第１の閾値を超えていた場合に、第１の無線信号処理部にトリガーフレームを含む無線信号を放射させる周期を、第１の周期から第１の周期よりも短い第２の周期に変更する。

実施形態の基地局は、アップリンクで送信されるデータの遅延を抑制することができる。

図１は、第１実施形態に係る情報通信システムの全体構成の一例を示す概念図である。 図２は、第１実施形態に係る情報通信システムにおける無線通信で使用される周波数帯の一例を示す概念図である。 図３は、第１実施形態に係る情報通信システムが備える基地局のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図４は、第１実施形態に係る情報通信システムが備える無線端末装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図５は、第１実施形態に係る情報通信システムが備える基地局の機能構成の一例を示すブロック図である。 図６は、第１実施形態に係る情報通信システムが備える基地局のＭＡＣフレーム処理部の機能構成の一例を示すブロック図である。 図７は、第１実施形態に係る情報通信システムが備える無線端末装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 図８は、第１実施形態に係る情報通信システムが備える基地局のＭＡＣフレーム処理部の機能構成の一例を示すブロック図である。 図９は、第１実施形態に係る情報通信システムにおいてＴＷＴ（Target Wake Time）機能が使われた場合のアップリンクデータの送信方法の概要を示すシーケンス図である。 図１０は、第１実施形態に係る情報通信システムのＴＷＴサービス期間において送信されるトリガーフレームのフォーマットの一例を示す概念図である。 図１１は、第１実施形態に係る情報通信システムにおいて使用されるＴＷＴ設定を含むビーコン信号のフォーマットの一例を示す概念図である。 図１２は、第１実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の更新方法の一例を示すフローチャートである。 図１３は、第１実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の更新方法の具体例を示すシーケンス図である。 図１４は、第１実施形態の変形例に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の更新方法の具体例を示すシーケンス図である。 図１５は、第２実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の更新方法の一例を示すフローチャートである。 図１６は、第２実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の変更例を示すテーブルである。 図１７は、第２実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の変更前後のアップリンクデータの送信方法の一例を示すタイミングチャートである。 図１８は、第３実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の更新方法の一例を示すフローチャートである。 図１９は、第３実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の変更例を示すテーブルである。 図２０は、第３実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の変更前後のアップリンクデータの送信方法の一例を示すタイミングチャートである。 図２１は、第４実施形態に係る情報通信システムが備える基地局及び無線端末装置のリンク状態の一例を示すテーブルである。 図２２は、第４実施形態に係る情報通信システムにおけるマルチリンクのセットアップ方法の一例を示すフローチャートである。 図２３は、第４実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の一例を示すテーブルである。 図２４は、第４実施形態に係る情報通信システムにおける各ＴＷＴグループのチャネル割り当ての一例を示すテーブルである。 図２５は、第４実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定に基づくアップリンクデータの送信方法の一例を示すタイミングチャートである。

以下に、実施形態に係る情報通信システムについて、図面を参照して説明する。各実施形態は、発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示している。図面は模式的又は概念的なものである。以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一の符号が付されている。参照符号を構成する文字の後の数字等は、同じ文字を含んだ参照符号によって参照され、且つ同様の構成を有する要素同士を区別するために使用される。同じ文字を含んだ参照符号で示される要素を相互に区別する必要がない場合、これらの要素は文字のみを含んだ参照符号により参照される。

＜１＞第１実施形態
以下に、第１実施形態に係る情報通信システム１について説明する。

＜１－１＞構成
＜１－１－１＞全体構成
図１は、第１実施形態に係る情報通信システム１の全体構成の一例を示す概念図である。図１に示すように、情報通信システム１は、例えば、基地局（Access Point）ＡＰと、少なくとも一つの無線端末装置（Wireless Terminal Apparatus）ＷＴＡと、サーバーＳＶとを備える。

基地局ＡＰは、無線ＬＡＮアクセスポイント又は無線ＬＡＮルーターである。基地局ＡＰは、ネットワークＮＷに接続可能に構成される。基地局ＡＰは、一種類又は複数種類の帯域を用いて、一つ以上の無線端末装置ＷＴＡと無線で接続可能に構成される。

無線端末装置ＷＴＡは、スマートフォンやタブレットコンピュータなどの無線端末（Wireless Terminal）である。無線端末装置ＷＴＡは、リンクを確立した基地局ＡＰと通信可能に構成される。無線端末装置ＷＴＡは、デスクトップコンピュータやラップトップコンピュータなどの電子機器であってもよい。無線端末装置ＷＴＡには、端末識別子ＡＩＤが付加される。基地局ＡＰは、無線接続された複数の無線端末装置ＷＴＡを、端末識別子ＡＩＤにより識別し得る。本例では、ＡＩＤ＝＃１の無線端末装置ＷＴＡ１と、ＡＩＤ＝＃２の無線端末装置ＷＴＡ２とが、基地局ＡＰに接続されている。

サーバーＳＶは、ネットワークＮＷに接続可能に構成されたコンピュータである。サーバーＳＶは、ネットワークＮＷを介して基地局ＡＰと通信可能に構成される。サーバーＳＶは、例えば、無線端末装置ＷＴＡを対象としたコンテンツのデータを記憶する。サーバーＳＶは、基地局ＡＰを介して、無線端末装置ＷＴＡとの間でデータを送受信し得る。基地局ＡＰとサーバーＳＶとの間の通信には、無線通信が使用されてもよいし、無線通信と有線通信との組み合わせが使用されてもよい。

基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの間の無線通信は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準じている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格は、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルの第１層と第２層のＭＡＣ副層とを規定する。ＯＳＩ参照モデルでは、通信機能が、７階層（第１層：物理層、第２層：データリンク層、第３層：ネットワーク層、第４層：トランスポート層、第５層：セッション層、第６層：プレゼンテーション層、第７層：アプリケーション層）に分割される。第２層（データリンク層）は、ＬＬＣ（Logical Link Control）副層と、ＭＡＣ（Media Access Control）副層とを含む。ＬＬＣ副層とＭＡＣ副層とのそれぞれの概要については後述する。

また、基地局ＡＰは、無線端末装置ＷＴＡとの通信に、ＴＷＴ（Target Wake Time）機能を使用し得る。ＴＷＴ機能が使用された場合、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの間で一定の周期が設定され、基地局ＡＰが一定の周期毎に無線端末装置ＷＴＡに送信機会を与える。無線端末装置ＷＴＡは、ＴＷＴ機能で設定された一定の周期以外の期間を省電力な状態に設定することにより、消費電力を抑制し得る。ＴＷＴ機能において、基地局ＡＰが無線端末装置ＷＴＡに送信機会を与える期間（以下では、ＴＷＴサービス期間とも呼ぶ）は、例えば、消費電力の抑制を優先する場合に短く設定され、レイテンシの改善を優先する場合に長く設定される。また、無線端末装置ＷＴＡは、ＴＷＴサービス期間において、低遅延が要求されたデータ（以下では、低遅延データと呼ぶ）を優先的に送信することにより、低遅延データのレイテンシを改善し得る。第１実施形態におけるＴＷＴ機能は、無線端末装置ＷＴＡから基地局ＡＰへのアップリンクデータの送信の遅延をさらに抑制するための処理を実行する。実施形態におけるＴＷＴ機能の詳細な動作については後述する。

（基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡが使用する周波数帯）
図２は、第１実施形態に係る情報通信システム１における無線通信で使用される周波数帯の一例を示す概念図である。図２に示すように、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの間の無線通信は、例えば、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯を使用する。各周波数帯は、複数のチャネルを含む。図２は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯のそれぞれが、３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３を含む場合を例示している。なお、無線通信には、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯以外の周波数帯が使用されてもよい。各周波数帯には、少なくとも一つのチャネルＣＨが割り当てられていればよい。

＜１－１－２＞ハードウェア構成
以下に、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれのハードウェア構成について説明する。

（基地局ＡＰのハードウェア構成）
図３は、第１実施形態に係る情報通信システム１が備える基地局ＡＰのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、基地局ＡＰは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、無線通信モジュール１３、及び有線通信モジュール１４を備える。

ＣＰＵ１０は、様々なプログラムを実行することが可能な集積回路であり、基地局ＡＰの全体の動作を制御する。ＲＯＭ１１は、不揮発性の半導体メモリであり、基地局ＡＰを制御するためのプログラムや制御データ等を記憶する。ＲＡＭ１２は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１０の作業領域として使用される。無線通信モジュール１３は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、アンテナと接続可能に構成される。また、無線通信モジュール１３は、複数の周波数帯にそれぞれ対応する複数の通信モジュールを含み得る。有線通信モジュール１４は、有線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、ネットワークＮＷに接続可能に構成される。なお、基地局ＡＰは、その他のハードウェア構成であってもよい。例えば、基地局ＡＰがネットワークＮＷと無線接続される場合に、有線通信モジュール１４が基地局ＡＰから省略されてもよい。

（無線端末装置ＷＴＡのハードウェア構成）
図４は、第１実施形態に係る情報通信システム１が備える無線端末装置ＷＴＡのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、無線端末装置ＷＴＡは、例えば、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、無線通信モジュール２３、ディスプレイ２４、及びストレージ２５を備える。

ＣＰＵ２０は、様々なプログラムを実行することが可能な集積回路であり、無線端末装置ＷＴＡの全体の動作を制御する。ＲＯＭ２１は、不揮発性の半導体メモリであり、無線端末装置ＷＴＡを制御するためのプログラムや制御データ等を記憶している。ＲＡＭ２２は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ２０の作業領域として使用される。無線通信モジュール２３は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、アンテナと接続可能に構成される。また、無線通信モジュール２３は、例えば、複数の周波数帯にそれぞれ対応する複数の通信モジュールを含み得る。ディスプレイ２４は、例えばアプリケーションソフトに対応するＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。ディスプレイ２４は、無線端末装置ＷＴＡの入力インタフェースとしての機能を有していてもよい。ストレージ２５は、不揮発性の記憶装置であり、例えば無線端末装置ＷＴＡのシステムソフトウェア等を記憶する。なお、無線端末装置ＷＴＡは、その他のハードウェア構成であってもよい。例えば、無線端末装置ＷＴＡがＩｏＴ（Internet of Things）端末等である場合に、ディスプレイ２４が無線端末装置ＷＴＡから省略されてもよい。

＜１－１－３＞機能構成
以下に、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれの機能構成について説明する。

（基地局ＡＰの機能構成）
図５は、第１実施形態に係る情報通信システム１が備える基地局ＡＰの機能構成の一例を示すブロック図である。図５に示すように、基地局ＡＰは、例えば、ＬＬＣ処理部１１０、データ処理部１２０、マネジメント部１３０、ＭＡＣフレーム処理部１４０、及び無線信号処理部１５０を備える。ＬＬＣ処理部１１０は、例えば、ＣＰＵ１０と有線通信モジュール１４の組み合わせによって実現され得る。データ処理部１２０、マネジメント部１３０、ＭＡＣフレーム処理部１４０、及び無線信号処理部１５０のそれぞれの処理は、例えば、無線通信モジュール１３、又はＣＰＵ１０及び無線通信モジュール１３の組み合わせによって実現され得る。

ＬＬＣ処理部１１０は、例えば、入力されたデータに対して第２層のＬＬＣ副層の処理と、第３層から第７層の処理とを実行する。データ処理部１２０、マネジメント部１３０、及びＭＡＣフレーム処理部１４０は、入力されたデータに対して第２層のＭＡＣ副層の処理を実行する。無線信号処理部１５０は、入力されたデータに対して第１層の処理を実行する。以下では、基地局ＡＰが備えるデータ処理部１２０、マネジメント部１３０、及びＭＡＣフレーム処理部１４０の組のことを、“基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤ”とも呼ぶ。

以下に、基地局ＡＰが備える各機能構成の詳細について説明する。

ＬＬＣ処理部１１０は、例えば、ネットワークＮＷを介してサーバーＳＶからデータを受け取る。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、受け取ったデータにＤＳＡＰ（Destination Service Access Point）ヘッダ及びＳＳＡＰ（Source Service Access Point）ヘッダなどを付加して、ＬＬＣパケットを生成する。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、生成したＬＬＣパケットを、データ処理部１２０に入力する。また、ＬＬＣ処理部１１０は、データ処理部１２０からＬＬＣパケットを受け取り、受け取ったＬＬＣパケットからデータを抽出する。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、抽出したデータを、ネットワークＮＷを介してサーバーＳＶに送信する。

データ処理部１２０は、ＬＬＣ処理部１１０から入力されたＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加して、ＭＡＣフレームを生成する。そして、データ処理部１２０は、生成したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１４０に入力する。また、データ処理部１２０は、ＭＡＣフレーム処理部１４０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出する。そして、データ処理部１２０は、抽出したＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部１１０に入力する。以下では、データを含むＭＡＣフレームのことを、“データフレーム”とも呼ぶ。

マネジメント部１３０は、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの間のリンクの状態を管理する。マネジメント部１３０とＭＡＣフレーム処理部１４０との間では、リンクの制御や管理などに関する情報がやりとりされ得る。また、マネジメント部１３０は、ＭＡＣフレーム処理部１４０に指示を実行させることができる。マネジメント部１３０は、例えば、リンク管理情報１３１、アソシエーション処理部１３２、認証処理部１３３、リンク制御部１３４、ビーコン管理部１３５、トリガー生成部１３６、及び遅延判定部１３７を含む。

リンク管理情報１３１は、基地局ＡＰと無線接続された無線端末装置ＷＴＡとのリンクに関する情報を含むテーブルである。リンク管理情報１３１は、ＴＷＴ機能に関する設定を記憶し得る。

アソシエーション処理部１３２は、無線端末装置ＷＴＡからの接続要求を受信した場合に、アソシエーションに関するプロトコルを実行する。

認証処理部１３３は、アソシエーションに後続する認証に関するプロトコルを実行する。以下では、アソシエーションや認証などの制御に関連する情報を含むＭＡＣフレームのことを、“マネジメントフレーム”とも呼ぶ。

リンク制御部１３４は、無線接続された無線端末装置ＷＴＡのＳＴＡ機能のリンクの状態をＡＩＤ毎に制御する。ＳＴＡ機能は、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれが備える無線信号処理部に対応する。ＳＴＡ機能は、一つ以上のチャネルを使用し得る。以下の説明では、ＳＴＡ機能が一つのチャネルを使用するものとする。一つのリンクは、基地局ＡＰのＳＴＡ機能と無線端末装置ＷＴＡのＳＴＡ機能とが対となって形成される。

ビーコン管理部１３５は、基地局ＡＰがビーコン信号として発信する情報を管理する。ビーコン管理部１３５は、例えば、マネジメント情報を含むＭＡＣフレームを生成し、当該ＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１４０に入力する。マネジメント情報は、後述されるＴＷＴ機能で使用される制御値を含む。ビーコンは、マネジメントフレームの一種である。

トリガー生成部１３６は、トリガー情報を含むＭＡＣフレームを生成し、ＭＡＣフレーム処理部１４０に入力する。トリガー情報は、ＴＷＴ機能の利用時にアップリンクデータを送信する無線端末装置ＷＴＡに対して、送信するためのリソース（周波数、送信タイミング、期間を示す情報を含む。以下では、トリガー情報を含むＭＡＣフレームのことを、“トリガーフレーム”と呼ぶ。

遅延判定部１３７は、基地局ＡＰが受信したＭＡＣフレームに含まれた遅延情報に基づいて、当該トラヒックの送信における遅延時間が所定の閾値を超えているか否かを判定する。そして、遅延判定部１３７は、判定結果をリンク制御部１３４などに通知し得る。

ＭＡＣフレーム処理部１４０は、データ処理部１２０又はマネジメント部１３０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームを一時的に格納（バッファリング）する。そして、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、キャリアセンスを実行する。キャリアセンスは、チャネルの状況を確認する処理である。チャネルがビジー状態である場合、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、キャリアセンスを継続する。チャネルがアイドル状態である場合、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、無線信号処理部１５０にＭＡＣフレームを入力する。また、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、無線信号処理部１５０からＭＡＣフレームを受け取り、ＭＡＣフレームの種別に応じてＭＡＣフレームをデータ処理部１２０又はマネジメント部１３０に入力する。具体的には、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、ＭＡＣフレームがデータフレームである場合に、ＭＡＣフレームをデータ処理部１２０に入力し、ＭＡＣフレームがマネジメントフレームである場合に、ＭＡＣフレームをマネジメント部１３０に入力する。

無線信号処理部１５０は、ＭＡＣフレーム処理部１４０から入力されたデータにプリアンブルやＰＨＹ（物理層）ヘッダなどを付加して、無線フレームを生成する。そして、無線信号処理部１５０は、無線フレームに対して所定の変調動作を行うことにより、無線フレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を放射（送信）する。所定の変調動作などは、例えば、畳み込み符号化、インタリーブ、サブキャリア変調、逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ；Inverse Fast Fourier Transform）、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）変調、及び周波数変換を含む。また、無線信号処理部１５０は、アンテナを介して無線端末装置ＷＴＡからの無線信号を受信し、受信した無線信号に対して所定の復調動作を行って無線フレームを得る。所定の復調動作などは、例えば、周波数変換、ＯＦＤＭ復調、高速フーリエ変換（ＦＦＴ；Fast Fourier Transform）、サブキャリア復調、デインタリーブ、及びビタビ復号を含む。そして、無線信号処理部１５０は、無線フレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１４０に入力する。以下では、無線信号処理部１５０のことを、それぞれ基地局ＡＰのＳＴＡ（又は、ＳＴＡ機能）とも呼ぶ。なお、基地局ＡＰは、複数の無線信号処理部を備えていてもよい。

（基地局ＡＰのＭＡＣフレーム処理部１４０の機能構成）
図６は、第１実施形態に係る情報通信システム１が備える基地局ＡＰのＭＡＣフレーム処理部１４０の機能構成の一例を示すブロック図である。図６は、ＭＡＣフレーム処理部１４０のチャネルアクセス機能の詳細を示している。図６に示すように、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、例えば、分類部１４１、送信キュー１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃ及び１４２Ｄ、キャリアセンス実行部１４３Ａ、１４３Ｂ、１４３Ｃ及び１４３Ｄ、及び衝突管理部１４４を備える。

分類部１４１は、データ処理部１２０から受け取ったＭＡＣフレームを、ＭＡＣヘッダに含まれたトラヒック種別（ＴＩＤ）に基づいて複数のアクセスカテゴリに分類する。トラヒック種別は、例えば、“ＶＯ（Voice）”、“ＶＩ（Video）”、“ＢＥ（Best Effort）”、“ＢＫ（Background）”、“ＬＬ（Low Latency）”を含む。そして、分類部１４１は、ＭＡＣフレームを、対応する送信キュー１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃ及び１４２Ｄのいずれかに入力する。本例において、分類部１４１は、ＶＯのデータを送信キュー１４２Ａに入力し、ＶＩのデータを送信キュー１４２Ｂに入力し、ＢＥのデータを送信キュー１４２Ｃに入力し、ＢＫのデータを送信キュー１４２Ｄに入力する。また、分類部１４１は、トリガー生成部１３６から受け取ったトリガーフレームＴＦ、又はトリガーフレームＴＦの生成指示を、例えば送信キュー１４２を介さずに、衝突管理部１４４に入力する。

送信キュー１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃ及び１４２Ｄのそれぞれは、入力されたＭＡＣフレームをバッファする。本例において、送信キュー１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃ及び１４２Ｄは、それぞれＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、及びＢＫのデータをバッファする。

キャリアセンス実行部１４３Ａ、１４３Ｂ、１４３Ｃ及び１４３Ｄのそれぞれは、キャリアセンス実行部１４３毎に予め設定されたアクセスパラメータに従って、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）に基づくキャリアセンスを実行する。アクセスパラメータは、アクセスカテゴリごとに設定され、例えば、無線信号の送信が“ＶＯ”、“ＶＩ”、“ＢＥ”、“ＢＫ”の順に優先されるように設定される。キャリアセンス実行部１４３Ａ、１４３Ｂ、１４３Ｃ及び１４３Ｄは、それぞれ送信キュー１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃ及び１４２ＤにバッファされているＭＡＣフレームに対するキャリアセンスを実行する。例えば、キャリアセンス実行部１４３Ａは、送信権を獲得した場合（すなわち、チャネルがアイドルである場合）、送信キュー１４２ＡからＭＡＣフレームを取り出す。そして、キャリアセンス実行部１４３Ａは、取り出したＭＡＣフレームを、衝突管理部１４４を介して、無線信号処理部１５０に出力する。

衝突管理部１４４は、複数のキャリアセンス実行部１４３が同一のリンクについて送信権を獲得した場合に、データの送信の衝突を防止する。言い換えると、衝突管理部１４４は、同一のＳＴＡ機能で送信権が獲得されたデータの送信タイミングを調整して、優先度の高いアクセスカテゴリのデータからＳＴＡ機能に出力する。なお、トリガーフレームＴＦは、送信キュー１４２を介さずにキャリアセンスが実行されるため、他のトラヒックよりも低遅延で処理され得る。また、衝突管理部１４４は、トリガーフレームＴＦの生成指示が入力された場合に、他のトラヒックよりも優先してＳＴＡ機能に出力してもよい。

なお、実施形態では、ＭＡＣフレーム処理部１４０がチャネルアクセス機能を実装する場合が例示されているが、これに限定されない。例えば、無線信号処理部１５０が、チャネルアクセス機能を実装してもよい。アクセスパラメータとしては、例えば、ＣＷｍｉｎ、ＣＷｍａｘ、ＡＩＦＳ、ＴＸＯＰＬｉｍｉｔが使用される。ＣＷｍｉｎ及びＣＷｍａｘは、衝突回避のための送信待ちの時間であるコンテンションウインドウの最小値及び最大値をそれぞれ示している。ＡＩＦＳ（Arbitration Inter Frame Space）は、優先制御機能を備える衝突回避制御のためにアクセスカテゴリごとに設定された固定の送信待ちの時間を示している。ＴＸＯＰＬｉｍｉｔは、チャネルの占有時間に対応するＴＸＯＰ（Transmission Opportunity）の上限値を示している。送信キュー１４２は、ＣＷｍｉｎ及びＣＷｍａｘが短いほど、送信権を得やすくなる。送信キュー１４２の優先度は、ＡＩＦＳが小さいほど高くなる。一度の送信権で送信されるデータの量は、ＴＸＯＰLimitの値が大きいほど多くなる。

（無線端末装置ＷＴＡの機能構成）
図７は、第１実施形態に係る情報通信システム１が備える無線端末装置ＷＴＡの機能構成の一例を示すブロック図である。図７に示すように、無線端末装置ＷＴＡは、例えば、アプリケーション実行部２００、ＬＬＣ処理部２１０、データ処理部２２０、マネジメント部２３０、ＭＡＣフレーム処理部２４０、及び無線信号処理部２５０を備える。アプリケーション実行部２００及びＬＬＣ処理部２１０のそれぞれの処理は、例えば、ＣＰＵ２０及びＲＡＭ２２によって実現され得る。データ処理部２２０、マネジメント部２３０、ＭＡＣフレーム処理部２４０、及び無線信号処理部２５０のそれぞれの処理は、例えば、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２２、及び無線通信モジュール２３の組み合わせによって実現され得る。

アプリケーション実行部２００は、入力されたデータに対して第７層の処理を実行する。ＬＬＣ処理部２１０は、入力されたデータに対して第２層のＬＬＣ副層の処理と、第３層から第６層の処理とを実行する。データ処理部２２０、マネジメント部２３０、及びＭＡＣフレーム処理部２４０は、入力されたデータに対して第２層のＭＡＣ副層の処理を実行する。無線信号処理部２５０は、入力されたデータに対して第１層の処理を実行する。以下では、無線端末装置ＷＴＡが備えるデータ処理部２２０、マネジメント部２３０、及びＭＡＣフレーム処理部２４０の組のことを、“無線端末装置ＷＴＡのリンクマネジメント部ＭＬＤ”とも呼ぶ。

以下に、無線端末装置ＷＴＡが備える各機能構成の詳細について説明する。

アプリケーション実行部２００は、ＬＬＣ処理部２１０から入力されたデータを利用することが可能なアプリケーションを実行する。また、アプリケーション実行部２００は、アプリケーションの動作に応じて、ＬＬＣ処理部２１０にデータを入力し、ＬＬＣ処理部２１０からデータを取得する。アプリケーション実行部２００は、アプリケーションの情報をディスプレイ２４に表示させることができる。また、アプリケーション実行部２００は、入力インタフェースによる操作に応じた処理を実行し得る。

ＬＬＣ処理部２１０は、アプリケーション実行部２００から受け取ったデータにＤＳＡＰヘッダ及びＳＳＡＰヘッダなどを付加して、ＬＬＣパケットを生成する。そして、ＬＬＣ処理部２１０は、生成したＬＬＣパケットを、データ処理部２２０に入力する。また、ＬＬＣ処理部２１０は、データ処理部２２０からＬＬＣパケットを受け取り、受け取ったＬＬＣパケットからデータを抽出する。そして、ＬＬＣ処理部２１０は、抽出したデータを、アプリケーション実行部２００に入力する。

データ処理部２２０は、ＬＬＣ処理部２１０から入力されたＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加して、ＭＡＣフレームを生成する。そして、データ処理部２２０は、生成したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２４０に入力する。また、データ処理部２２０は、ＭＡＣフレーム処理部２４０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出する。そして、データ処理部２２０は、抽出したＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部２１０に入力する。

マネジメント部２３０は、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの間のリンクの状態を管理する。マネジメント部２３０とＭＡＣフレーム処理部２４０との間では、リンクの制御や管理などに関する情報がやりとりされ得る。また、マネジメント部２３０は、ＭＡＣフレーム処理部２４０に所定の処理の実行を指示することができる。マネジメント部２３０は、例えば、リンク管理情報２３１、アソシエーション処理部２３２、認証処理部２３３、リンク制御部２３４、ビーコン管理部２３５、及び遅延測定部２３６を含む。

リンク管理情報２３１は、無線接続された基地局ＡＰとのリンクに関する情報を含むテーブルである。リンク管理情報２３１は、ＴＷＴ機能に関する設定を記憶し得る。

アソシエーション処理部２３２は、基地局ＡＰに接続要求を送信する場合に、アソシエーションに関するプロトコルを実行する。

認証処理部２３３は、アソシエーションに後続する認証に関するプロトコルを実行する。リンク制御部２３４は、無線接続された基地局ＡＰとのリンクの状態を制御する。

ビーコン管理部２３５は、基地局ＡＰから受信したビーコンに含まれた情報を管理する。ビーコン管理部２３５は、例えば、ビーコンに含まれたマネジメント情報を受信し、マネジメント情報に基づいたリンクの制御をリンク制御部２３４に指示する。ビーコン管理部２３５は、マネジメント情報の内容をデータ処理部２２０に通知してもよい。

遅延測定部２３６は、無線端末装置ＷＴＡが低遅延データ（トラヒック）を送受信する場合に、データのキュー遅延、すなわちキュー遅延時間ＱＬを測定し、測定したキュー遅延時間ＱＬをＭＡＣフレーム処理部２４０に出力する。キュー遅延時間ＱＬは、例えば、ＭＡＣフレーム処理部２４０に低遅延データが入力された場合に、ＭＡＣフレーム処理部２４０に入力されてから、ＳＴＡ機能に出力されるまでの時間に対応する。これに限定されず、キュー遅延時間ＱＬは、キュー遅延を一定の基準で評価することが可能であれば、その他の基準が使用されてもよい。

ＭＡＣフレーム処理部２４０は、データ処理部２２０又はマネジメント部２３０からＭＡＣフレームを受け取り、受け取ったＭＡＣフレームを一時的に格納（バッファリング）する。そして、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、キャリアセンスを実行する。チャネルがビジー状態である場合、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、キャリアセンスを継続する。チャネルがアイドル状態である場合、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、無線信号処理部２５０にＭＡＣフレームを入力する。また、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、無線信号処理部２５０からＭＡＣフレームを受け取り、ＭＡＣフレームの種別に応じてＭＡＣフレームをデータ処理部２２０又はマネジメント部２３０に入力する。例えば、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、ＭＡＣフレームがデータフレームである場合に、ＭＡＣフレームをデータ処理部２２０に入力し、ＭＡＣフレームがマネジメントフレームである場合に、ＭＡＣフレームをマネジメント部２３０に入力する。

無線信号処理部２５０は、ＭＡＣフレーム処理部２４０から入力されたデータにプリアンブルやＰＨＹ（物理層）ヘッダなどを付加して、無線フレームを生成する。そして、無線信号処理部２５０は、無線フレームに対して所定の変調動作を行うことにより、無線フレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を放射（送信）する。また、無線信号処理部２５０は、アンテナを介して無線端末装置ＷＴＡからの無線信号を受信し、受信した無線信号に対して所定の復調動作を行って無線フレームを得る。そして、無線信号処理部２５０は、無線フレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２４０に入力する。以下では、無線信号処理部２５０のことを、無線端末装置ＷＴＡのＳＴＡ（又は、ＳＴＡ機能）とも呼ぶ。なお、無線端末装置ＷＴＡは、複数の無線信号処理部を備えていてもよい。

（無線端末装置ＷＴＡのＭＡＣフレーム処理部２４０の機能構成）
図８は、第１実施形態に係る情報通信システム１が備える無線端末装置ＷＴＡのＭＡＣフレーム処理部２４０の機能構成の一例を示すブロック図である。図８は、ＭＡＣフレーム処理部２４０のチャネルアクセス機能とダウンリンクデータの受信機能との詳細を示している。図８に示すように、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、例えば、分類部２４１、送信キュー２４２Ａ、２４２Ｂ、２４２Ｃ及び２４２Ｄ、キャリアセンス実行部２４３Ａ、２４３Ｂ、２４３Ｃ、２４３Ｄ及び２４３Ｅ、並びに衝突管理部２４４を備える。

分類部２４１は、データ処理部２２０から受け取ったＭＡＣフレームを、ＭＡＣヘッダに含まれたＴＩＤに基づいて複数のアクセスカテゴリに分類する。そして、分類部２４１は、ＭＡＣフレームを、対応する送信キュー２４２Ａ、２４２Ｂ、２４２Ｃ及び２４２Ｄのいずれかに入力する。本例において、分類部２４１は、ＶＯのデータを送信キュー２４２Ａに入力し、ＶＩのデータを送信キュー２４２Ｂに入力し、ＢＥのデータを送信キュー２４２Ｃに入力し、ＢＫのデータを送信キュー２４２Ｄに入力する。また、分類部２４１は、ＬＬのデータを、例えば、送信キュー２４２を介さずに、キャリアセンス実行部２４３Ｅに入力する。ＬＬは、他のトラヒックよりも高い優先度に設定され、低遅延が要求されるトラヒック（低遅延データ）である。

送信キュー２４２Ａ、２４２Ｂ、２４２Ｃ及び２４２Ｄのそれぞれは、入力されたＭＡＣフレームをバッファする。本例において、送信キュー２４２Ａ、２４２Ｂ、２４２Ｃ及び２４２Ｄは、それぞれＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、及びＢＫのデータをバッファする。

キャリアセンス実行部２４３Ａ、２４３Ｂ、２４３Ｃ、２４３Ｄ及び２４３Ｅのそれぞれは、キャリアセンス実行部２４３毎に予め設定されたアクセスパラメータに従って、ＣＳＭＡ／ＣＡに基づくキャリアセンスを実行する。そして、キャリアセンス実行部２４３Ａ、２４３Ｂ、２４３Ｃ、２４３Ｄ及び２４３Ｅのそれぞれは、送信権を獲得したＭＡＣフレームを、衝突管理部２４４を介して無線信号処理部２５０に出力する。アクセスパラメータは、例えば、無線信号の送信が“ＬＬ”、“ＶＯ”、“ＶＩ”、“ＢＥ”、“ＢＫ”の順に優先されるように設定される。キャリアセンス実行部２４３Ａ、２４３Ｂ、２４３Ｃ及び２４３Ｄは、それぞれ送信キュー２４２Ａ、２４２Ｂ、２４２Ｃ及び２４２ＤにバッファされているＭＡＣフレームに対するキャリアセンスを実行する。キャリアセンス実行部２４３Ｅは、分類部２４１から受け取ったＬＬのＭＡＣフレームに対するキャリアセンスを実行する。このように、ＬＬのＭＡＣフレームは、送信キュー２４２を介さずにキャリアセンスが実行されるため、他のトラヒックよりも低遅延で処理され得る。なお、キャリアセンス実行部２４３Ｅは、トリガーフレームＴＦを受信したことに対するデータ送信である場合に、キャリアセンスをスキップしてもよい。

衝突管理部２４４は、複数のキャリアセンス実行部２４３が送信権を獲得した場合に、データの送信の衝突を防止する。言い換えると、衝突管理部１４４は、送信権が獲得されたデータの送信タイミングを調整して、優先度の高いアクセスカテゴリのデータからＳＴＡ機能に出力する。

なお、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、自局を宛先とするトリガーフレームＴＦを受信すると、低遅延データから生成したＭＡＣクレームと、当該ＭＡＣフレームのキュー遅延時間ＱＬとをセットでＳＴＡ機能に出力する。すなわち、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、低遅延データについては、ＣＳＭＡ／ＣＡによる送信ではなくトリガーフレームＴＦへのレスポンスとして、データとキュー遅延時間とを合わせてＳＴＡ機能に出力する。

なお、第１実施形態では、ＭＡＣフレーム処理部２４０がチャネルアクセス機能を実装する場合が例示されているが、これに限定されない。例えば、無線信号処理部２５０が、チャネルアクセス機能を実装してもよい。

＜１－２＞ＴＷＴ機能
以下に、第１実施形態におけるＴＷＴ機能の詳細について説明する。

基地局ＡＰ又は無線端末装置ＷＴＡのリンクマネジメント部ＭＬＤは、例えば、低遅延データをやり取りするためにＴＷＴ機能のセットアップを実行する。ＴＷＴ機能のセットアップは、リンクのセットアップ時に実行されてもよいし、リンクが確立された後に、無線端末装置ＷＴＡからの低遅延データの送信要求に基づいて実行されてもよい。ＴＷＴ機能で使用されるパラメータ（以下では、ＴＷＴ設定と呼ぶ）は、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれのリンクマネジメント部ＭＬＤにより設定される。第１実施形態におけるＴＷＴ設定は、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの一対でセットアップ及び管理される。基地局ＡＰは、ＴＷＴ設定を、無線端末装置ＷＴＡ毎に管理してもよいし、グループ毎に管理してもよい。第１実施形態では、基地局ＡＰがＴＷＴ設定を無線端末装置ＷＴＡ単位で管理する場合について説明する。

ＴＷＴ設定は、基地局ＡＰのマネジメント部１３０と、無線端末装置ＷＴＡのマネジメント部２３０とにより管理される。ＴＷＴ設定は、例えば、ＴＷＴ開始時刻、ＴＷＴ周期、及びＴＷＴ継続期間を含む。ＴＷＴ開始時刻は、ＴＷＴサービス期間の開始時刻に対応する。ＴＷＴ周期は、ＴＷＴサービス期間の周期に対応する。ＴＷＴ周期の１周期は、“ＴＷＴ間隔”と呼ばれてもよい。ＴＷＴ継続期間は、無線端末装置ＷＴＡに送信機会を与える期間に対応する。ＴＷＴ継続期間において、基地局ＡＰにより送信機会が与えられた無線端末装置ＷＴＡのリンクは、無線信号を受信可能な状態に設定される。ＴＷＴ機能が使用されている場合、１周期のＴＷＴサービス期間は、ＴＷＴ開始時刻とＴＷＴ継続期間とによって特定され得る。

無線端末装置ＷＴＡのリンクマネジメント部ＭＬＤは、ＴＷＴサービス期間になるまで低遅延データの送信を待ち、ＴＷＴサービス期間内のトリガーフレームＴＦの受信に基づいて、ＳＴＡ機能に低遅延データを送信させる。ＴＷＴサービス期間の周期は、無線端末装置ＷＴＡの低遅延データの送信周期に合わせて設定されることが好ましい。ＴＷＴ開始時刻（ＴＷＴ間隔）やＴＷＴ継続期間を含むＴＷＴ設定の初期値は、様々な方法で設定され得る。ＴＷＴ設定の初期値の決定には、ＴＷＴ低遅延トラヒック（データ）を生成するアプリケーションから通知されたトラヒックの生起間隔やデータ量などのトラヒックの属性が使用されてもよい。基地局ＡＰは、ネットワークＮＷ上のサーバーＳＶに対してトラヒックの種別を通知することにより、対応するトラヒックの属性を取得して、ＴＷＴ設定の初期値を決定してもよい。また、ＴＷＴ設定の初期値としては、基地局ＡＰや無線端末装置ＷＴＡに設定されたデフォルト値が使用されても良い。

なお、ＴＷＴ開始時刻は、ＴＷＴ周期（ＴＷＴ間隔）によって表現されてもよい。無線端末装置ＷＴＡは、前回のＴＷＴ開始時刻を起点として、ＴＷＴ周期を加えた時刻を、次回のＴＷＴ開始時刻として認識し得る。言い換えると、無線端末装置ＷＴＡは、前回のＴＷＴ開始時刻にＴＷＴ周期を加えた時刻を、次のＴＷＴ継続期間の開始時刻として認識し得る。

（アップリンクデータの送信方法の概要）
図９は、第１実施形態に係る情報通信システム１においてＴＷＴ機能が使われた場合のアップリンクデータの送信方法の一例を示すシーケンス図である。図９は、連続した２つのＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞及び＜２＞のそれぞれにおいてアップリンクデータが送信される場合を例示している。ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞及び＜２＞のそれぞれは、ＴＷＴ継続期間ＴＤと、待機期間ＷＰとを有している。待機期間ＷＰは、ＴＷＴ機能が使われている間で、送信機会が与えられていない期間に対応する。以下に、図９を参照して、アップリンクデータの送信方法の概要について説明する。

無線端末装置ＷＴＡは、ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞の前に、アップリンクデータＤＡＴ１をバッファする（Ｓ１０）。ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、ＴＷＴ継続期間ＴＤ内でトリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ１１）。トリガーフレームＴＦが送信されるタイミングは、好ましくは、ＴＷＴ開始時刻である。トリガーフレームＴＦがＴＷＴ開始時刻に送信されるために、ＳＴＡ機能は、ＥＤＣＡ（Enhanced distributed channel Access）の最も優先度の高いカテゴリを用いてトリガーフレームＴＦを送信してもよいし、ＥＤＣＡとは異なる優先的な送信手段によりトリガーフレームＴＦを送信しても良い。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ１を基地局ＡＰに送信する（Ｓ１２）。基地局ＡＰは、アップリンクデータＤＡＴ１の受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ１３）。無線端末装置ＷＴＡは、アップリンクデータＤＡＴ１を送信した後にＡｃｋを受信することで、ＤＡＴ１の送信に成功したことを認識し、ＤＡＴ１を破棄する。Ｓ１１～Ｓ１３の処理は、ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞のＴＷＴ継続期間ＴＤ内に実行される。

ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞内でＴＷＴ継続期間ＴＤが終了すると、待機期間ＷＰに移行する。本例では、ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞の待機期間ＷＰ中に、無線端末装置ＷＴＡがアップリンクデータＤＡＴ２をバッファしている（Ｓ１４）。ＴＷＴ間隔ＴＩ＜２＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、ＴＷＴ継続期間ＴＤ内でトリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ１５）。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ２を基地局ＡＰに送信する（Ｓ１６）。基地局ＡＰは、アップリンクデータＤＡＴ２の受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ１７）。無線端末装置ＷＴＡは、アップリンクデータＤＡＴ２を送信した後にＡｃｋを受信することで、ＤＡＴ２の送信に成功したことを認識し、ＤＡＴ２を破棄する。Ｓ２５～Ｓ２７の処理は、ＴＷＴ間隔ＴＩ＜２＞のＴＷＴ継続期間ＴＤ内に実行される。その後、ＴＷＴ間隔ＴＩ＜２＞の待機期間ＷＰになる。

以上で説明されたように、ＴＷＴ機能が使用される場合、基地局ＡＰは、各ＴＷＴ間隔ＴＩのＴＷＴ継続期間ＴＤにおいて、トリガーフレームＴＦを用いて無線端末装置ＷＴＡにデータの送信機会を通知する。そして、無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信する度に、バッファしているデータの基地局ＡＰへの送信を試みる。

なお、図９では、無線端末装置ＷＴＡがアップリンクデータＤＡＴ１をバッファしてから（Ｓ１０）、基地局ＡＰに送信するまで（Ｓ１２）の時間が“キュー遅延時間ＱＬ１”として示され、無線端末装置ＷＴＡがアップリンクデータＤＡＴ２をバッファしてから（Ｓ１４）、基地局ＡＰに送信するまで（Ｓ１６）の時間が“キュー遅延時間ＱＬ２”として示されている。キュー遅延時間ＱＬ１及びＱＬ２のそれぞれは、遅延測定部２３６によって測定され得る。

また、ＴＷＴ開始時刻において、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを最優先で送信するために、他のキューのＣＳＭＡ／ＣＡを一時停止してもよい。このために、基地局ＡＰのマネジメント部１３０は、リンク（ＳＴＡ機能）に対して、トリガーフレームＴＦの送信開始時刻を通知してもよい。

（トリガーフレームＴＦのフォーマット）
図１０は、実施形態に係る情報通信システム１のＴＷＴサービス期間において送信されるトリガーフレームのフォーマットの一例を示す概念図である。図１０に示すように、トリガーフレームに含まれる複数のフィールドは、例えば、フレームコントロールフィールド、デュレーションフィールド、アドレスフィールド（ＲＡ及びＴＡ）、共通情報フィールド、ユーザー情報リストフィールド、パディングフィールド、及びＦＣＳ（Frame Check Sequence)フィールドを含む。

フレームコントロールフィールドは、様々な制御情報を格納する。例えば、フレームコントロールフィールドは、当該無線フレームのフレームタイプを示す情報を含む。デュレーションフィールドは、無線回線を使用する予定期間を示す。アドレスフィールドは、BSSID、送信元アドレス、あて先アドレス、送信者端末のアドレス、受信者端末のアドレスなどを示す。共通情報フィールドは、トリガーフレームのタイプなどを示す情報を含む。ユーザー情報リストフィールドは、例えば、“ＡＩＤ”と、“ＲＵ（Resource Unit）割り当て（RU Allocation）”とを含む。無線端末装置ＷＴＡは、ＡＩＤにより、自局向けの割り当てであることを認識する。また、無線端末装置ＷＴＡは、ＲＵ割り当てにより、割り当てられたリソースを認識する。パディングは、無線フレームのデータ長を調整する領域である。ＦＣＳフィールドは、ＭＡＣヘッダとフレーム本体フィールドとの組の誤り検出符号を格納し、当該データフレームにおけるエラーの有無の判定に使用される。

（ビーコン信号のフォーマット）
基地局ＡＰは、無線端末装置ＷＴＡにＴＷＴ設定を通知する方法として、例えば、ビーコンを使用する。ＴＷＴ設定を含むビーコンは、例えば、基地局ＡＰのビーコン管理部１３５によって生成され、送信される。また、無線端末装置ＷＴＡにより受信されたビーコンに含まれたＴＷＴ設定は、ビーコン管理部２３５によって取得され、管理される。これにより、基地局ＡＰのビーコン管理部１３５は、無線端末装置ＷＴＡに対して、低遅延データを送信させるためのＴＷＴサービス期間を通知し得る。

図１１は、第１実施形態に係る情報通信システム１において使用されるＴＷＴ設定を含むビーコンのフォーマットの一例を示す概念図である。図１１に示すように、ビーコンは、基地局ＡＰに無線接続された無線端末装置ＷＴＡのＡＩＤと、ＡＩＤ毎のＴＷＴ設定とを含み得る。具体的には、ビーコンは、“ＡＩＤ＃１”、“ＡＩＤ＃１のＴＷＴ設定”、“ＡＩＤ＃２”、“ＡＩＤ＃２のＴＷＴ設定”のように、ＡＩＤとＴＷＴ設定との組を、順に格納する。無線端末装置ＷＴＡは、ＡＩＤとＴＷＴ設定との組によって、自局向けのＴＷＴ設定であるか否かを判別し得る。なお、ビーコンは、無線端末装置ＷＴＡによりＡＩＤとＴＷＴ設定との組を判別可能であれば、その他のフォーマットであってもよい。また、ＴＷＴ設定がグループで管理される場合、基地局ＡＰは、例えば、ＴＷＴ設定を共有する無線端末装置ＷＴＡのグループの識別子と、当該グループに対応付けられたＴＷＴ設定との組の情報を含むビーコンを送信する。

ビーコンに含まれたＡＩＤ毎のＴＷＴ設定は、例えば、ＴＷＴ開始時刻、ＴＷＴ継続期間、及び送信抑制期間を含む。送信抑制期間は、無線端末装置ＷＴＡに対してアップリンクデータの送信を抑制又は禁止する期間を示している。送信抑制期間は、例えば、ＴＷＴ開始時刻に開始して、ＴＷＴ継続期間に亘って継続する期間に対応する。つまり、ＴＷＴ継続期間と、送信抑制期間とは重複し得る。無線端末装置ＷＴＡのＳＴＡ機能は、マネジメント部２３０によりＴＷＴ開始時刻、ＴＷＴ継続期間、（及び送信抑制期間）が入力された場合、これらの情報により示された期間を送信抑制期間として設定する。すなわち、無線端末装置ＷＴＡのＳＴＡ機能は、低遅延データ以外の送信権を獲得した場合、送信完了までに要する期間を算出し、送信抑制期間と当該期間との重複が有る場合に、当該期間にかかる送信を抑制する。一方で、ＴＷＴ開始時刻に自局宛のトリガーフレームＴＦを受信した場合、ＬＬの送信キュー２４２Ｅから低遅延データを取得して送信する。

各無線端末装置ＷＴＡのビーコン管理部２３５は、ビーコンを受信すると、ＴＷＴ開始時刻、ＴＷＴ継続時間、及び送信抑制期間を取得し、リンク（ＳＴＡ機能）に通知する。これにより、基地局ＡＰは、無線接続された複数の無線端末装置ＷＴＡのうち、低遅延データの送信が割り当てられた無線端末装置ＷＴＡ以外の無線端末装置ＷＴＡに対して、低遅延データが送信されるＴＷＴサービス期間内のアップリンクデータの送信を自律的に抑制させることができる。

（ＴＷＴ設定の更新方法）
図１２は、第１実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の更新方法の一例を示すフローチャートである。以下に、図１２を参照して、第１実施形態におけるＴＷＴ設定の更新方法について、基地局ＡＰの動作に注目して説明する。

あるＴＷＴ周期のＴＷＴ開始時刻になると、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ１００）。無線端末装置ＷＴＡは、アップリンクデータの低遅延データの入力があった場合に、例えば、低遅延データの入力から当該トリガーフレームＴＦを受信するまでの時間を測定し、キュー遅延時間ＱＬを生成する。そして、無線端末装置ＷＴＡは、キュー遅延時間ＱＬと低遅延データとを合わせて、基地局ＡＰに送信する。すなわち、無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦの受信に基づいて低遅延データを送信するとともに、当該低遅延データのキュー遅延時間ＱＬを基地局ＡＰに通知する。

次に、基地局ＡＰは、無線端末装置ＷＴＡからキュー遅延時間ＱＬと低遅延データとを含む無線フレームを受信する（Ｓ１１０）。

次に、基地局ＡＰは、“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされるか否かを判定する（Ｓ１２０）。具体的には、基地局ＡＰは、受信したＭＡＣフレームに含まれたキュー遅延時間ＱＬに基づいて、当該トラヒックにおけるキュー遅延時間が所定の閾値ＱＬｔｈを超えているか否かを判定（評価）する。ＱＬｔｈは、キュー遅延時間の閾値であり、例えば、低遅延データのフロー毎に設定される。基地局ＡＰは、ＱＬｔｈとして、低遅延データの送受信に関する過去の情報の統計値を使用してもよい。ＱＬｔｈは、無線端末装置ＷＴＡ毎に異なる数値が設定されてもよい。

Ｓ１２０の処理において“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされなかった場合（Ｓ１２０、ＮＯ）。基地局ＡＰは、ＴＷＴ設定を調整することなく、次のＴＷＴ周期の処理に移行する。

Ｓ１２０の処理において“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされた場合（Ｓ１２０、ＹＥＳ）、基地局ＡＰは、当該リンクのＴＷＴ設定を調整する（Ｓ１３０）。Ｓ１３０の処理において、基地局ＡＰは、ＴＷＴ開始時刻（ＴＷＴ間隔）やＴＷＴ継続期間などを調整（更新）し得る。なお、ＴＷＴ設定の調整方法は、これに限定されない。例えば、基地局ＡＰは、キュー遅延時間と、低遅延データの受信時刻とに基づいて、過去の低遅延データの入力退任具の分布（周期とばらつき）を算出し、所定の割合が含まれるようなＴＷＴ間隔とＴＷＴ継続期間とを設定してもよい。基地局ＡＰは、ＴＷＴ設定を更新した後に、次のＴＷＴ周期の処理に移行する。

なお、基地局ＡＰは、ＴＷＴ設定を更新（調整）する場合に、更新されたＴＷＴ設定のパラメータを無線端末装置ＷＴＡに通知する。更新されたＴＷＴ設定を基地局ＡＰから無線端末装置ＷＴＡに通知する方法としては、例えば、ビーコンが使用される。又は、基地局ＡＰは、更新されたＴＷＴ設定を、ＴＷＴサービス期間中に無線端末装置ＷＴＡに通知してもよい。これにより、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとのそれぞれは、更新されたＴＷＴ設定（例えば、ＴＷＴ間隔及びＴＷＴ継続期間）が適用されたＴＷＴ機能を用いて、低遅延データをやりとりすることができる。

（ＴＷＴ設定の更新方法の具体例）
図１３は、第１実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の更新方法の具体例を示すシーケンス図である。図１３は、第１のＴＷＴ設定が適用されたＴＷＴ間隔ＴＩ１から、第２のＴＷＴ設定が適用されたＴＷＴ間隔ＴＩ２へ遷移する際の動作の一例を示している。以下に、図１３を参照して、ＴＷＴ設定の更新方法の具体例について説明する。

無線端末装置ＷＴＡは、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞の前に、アップリンクデータＤＡＴ１をバッファする（Ｓ２０）。ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ２１）。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ１と当該ＤＡＴ１のキュー遅延時間ＱＬ１とを基地局ＡＰに送信する（Ｓ２２）。本例において、ＱＬ１は、ＱＬｔｈよりも短い（ＱＬ１＜ＱＬｔｈ）。基地局ＡＰは、ＤＡＴ１及びＱＬ１の受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ２３）。そして、無線端末装置ＷＴＡは、Ａｃｋを受信したことに基づいてＤＡＴ１を破棄する。また、基地局ＡＰは、ＤＡＴ１の受信に関する処理において、ＱＬ１＜ＱＬｔｈであることを確認し、この時点でＴＷＴ設定の調整が不要であることを判断する（Ｓ１２０、ＮＯ）。

本例では、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞の待機期間ＷＰ中に、無線端末装置ＷＴＡがアップリンクデータＤＡＴ２をバッファしている（Ｓ２４）。そして、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜２＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ２５）。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ２と当該ＤＡＴ２のキュー遅延時間ＱＬ２とを基地局ＡＰに送信する（Ｓ２６）。本例において、ＱＬ２は、ＱＬｔｈよりも長い（ＱＬ２＞ＱＬｔｈ）。基地局ＡＰは、ＤＡＴ２及びＱＬ２の受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ２７）。そして、無線端末装置ＷＴＡは、Ａｃｋを受信したことに基づいてＤＡＴ２を破棄する。また、基地局ＡＰは、ＤＡＴ２の受信に関する処理において、ＱＬ２＞ＱＬｔｈであることに基づいて、ＴＷＴ設定を調整する（Ｓ１２０、ＹＥＳ）。そして、基地局ＡＰは、調整されたＴＷＴ設定を、ビーコンを用いて無線端末装置ＷＴＡに通知する（Ｓ２８）。その後、無線端末装置ＷＴＡは、受信したビーコンに含まれたＴＷＴ設定に基づいて、自局のＴＷＴ設定を変更（更新）する。本例では、次のＴＷＴ間隔ＴＩ２が、ＴＷＴ間隔ＴＩ１よりも短く設定される。すなわち、基地局ＡＰは、例えば低遅延データの送信の遅延が大きいことを検知すると、ＴＷＴサービス期間の周期が短くなるようにＴＷＴ設定を更新する。

本例では、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜２＞の待機期間ＷＰ中に、無線端末装置ＷＴＡがアップリンクデータＤＡＴ３をバッファしている（Ｓ２９）。そして、更新されたＴＷＴ間隔ＴＩ２＜１＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ３０）。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ３と当該ＤＡＴ３のキュー遅延時間ＱＬ３とを基地局ＡＰに送信する（Ｓ３１）。本例において、ＱＬ３は、ＱＬｔｈよりも長い（ＱＬ３＞ＱＬｔｈ）。基地局ＡＰは、ＤＡＴ３及びＱＬ３の受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ３２）。そして、無線端末装置ＷＴＡは、Ａｃｋを受信したことに基づいてＤＡＴ３を破棄する。なお、基地局ＡＰは、ＤＡＴ３の受信に関する処理において、ＱＬ３＞ＱＬｔｈであることに基づいてＴＷＴ設定を調整してもよいし、ＴＷＴ設定が更新された直後のＴＷＴサービス期間であることに基づいて、ＴＷＴ設定の調整を省略してもよい。

本例では、ＴＷＴ間隔ＴＩ２＜１＞の待機期間ＷＰ中に、無線端末装置ＷＴＡがアップリンクデータＤＡＴ４をバッファしている（Ｓ３３）。そして、ＴＷＴ間隔ＴＩ２＜２＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ３４）。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ４と当該ＤＡＴ４のキュー遅延時間ＱＬ４とを基地局ＡＰに送信する（Ｓ３５）。本例において、ＱＬ４は、ＱＬｔｈよりも短い（ＱＬ４＜ＱＬｔｈ）。先のＴＷＴ設定の更新によりＴＷＴサービス期間の周期が短く変更されたことによって、このようにアップリンクデータのキュー遅延時間が短くなり得る。基地局ＡＰは、ＤＡＴ４及びＱＬ４の受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ３６）。そして、無線端末装置ＷＴＡは、Ａｃｋを受信したことに基づいてＤＡＴ４を破棄する。以降も同様に、基地局ＡＰは、ＴＷＴ設定を変更しつつＴＷＴ機能を利用することにより例えば、無線端末装置ＷＴＡのアップリンクデータを受信することができる。

なお、ＴＷＴ設定の変更は、ＴＷＴ設定の変更を通知するビーコン信号を送信した次のＴＷＴ間隔ＴＩにおいて適用されてもよいし、所定の周期後のＴＷＴ間隔ＴＩにおいて適用されてもよい。

＜１－３＞第１実施形態の効果
データ通信において、トラヒックが滞留していない場合には、リンクをパワーセーブ動作させることが好ましい。しかしながら、パワーセーブ動作させる期間が長くなると、アップリンクデータの送信における遅延が大きくなるおそれがある。

アップリンクにおいて低遅延データの遅延を抑制する方法としては、ＴＷＴ機能を用いて周期的なアップリンクデータの送信を割り当てることが考えられる。具体的には、アップリンクデータが周期的に入力される場合に、アップリンクデータが入力される周期と、ＴＷＴサービス期間の周期とを合わせることが好ましい。これにより、低遅延データのキューの遅延時間が抑制され、且つリンクの消費電力が抑制され得る。しかしながら、ＴＷＴ機能の使用時に、基地局ＡＰがアップリンクデータの入力時刻や入力周期を知ることなどができない場合に、ＴＷＴ周期とアップリンクデータの入力タイミングが合っていない場合がある。この場合、ＴＷＴ機能の使用により遅延が増加するおそれがある。すなわち、低遅延データが、所望の遅延時間内で伝送できなくなるおそれがある。

そこで、第１実施形態に係る基地局ＡＰは、低遅延データをやりとりする無線端末装置ＷＴＡから受信したデータ毎のキュー遅延時間ＱＬを取得する。そして、基地局ＡＰは、キュー遅延時間ＱＬが所定の閾値ＱＬｔｈを超えている場合に、例えばＴＷＴ間隔（ＴＷＴ周期）が短くなるようにＴＷＴ設定を調整する。

その結果、第１実施形態に係る基地局ＡＰでは、アップリンクの低遅延データの周期性が不確かな場合であっても、データの発生タイミングに合うようにＴＷＴ設定を更新することができる。従って、第１実施形態に係る基地局ＡＰは、キュー遅延に基づいて低遅延データが伝送される頻度を高める（調整する）ことができるため、アップリンクで送信される低遅延データのキュー遅延を抑制することができる。

＜１－４＞第１実施形態の変形例
第１実施形態では、基地局ＡＰがビーコンを用いて無線端末装置ＷＴＡに新たなＴＷＴ設定を通知する場合を例示したが、これに限定されない。基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを送信する無線フレームにＴＷＴ設定の情報を付加して、無線端末装置ＷＴＡに新たなＴＷＴ設定を通知してもよい。

図１４は、第１実施形態の変形例に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の調整方法の具体例を示すシーケンス図である。図１４に示されたフローチャートは、図１３に示されたフローチャートにおいてＳ２０～Ｓ２７の処理がＳ４０～Ｓ４７の処理に置き換えられ、Ｓ２８の処理が省略された構成を有する。以下に、図１４を参照して、第１実施形態の変形例におけるＴＷＴ設定の更新方法について第１実施形態と異なる点を説明する。

無線端末装置ＷＴＡは、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞の前に、アップリンクデータＤＡＴ１をバッファする（Ｓ４０）。ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ４１）。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ１と当該ＤＡＴ１のキュー遅延時間ＱＬ１ａとを基地局ＡＰに送信する（Ｓ４２）。本例において、ＱＬ１ａは、ＱＬｔｈよりも長い（ＱＬ１ａ＞ＱＬｔｈ）。基地局ＡＰは、ＤＡＴ１及びＱＬ１ａの受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ４３）。そして、無線端末装置ＷＴＡは、Ａｃｋを受信したことに基づいてＤＡＴ１を破棄する。また、基地局ＡＰは、ＤＡＴ１の受信に関する処理において、ＱＬ１ａ＞ＱＬｔｈであることを確認し、次のＴＷＴ設定を生成する。この次のＴＷＴ設定は、例えば、第１実施形態と同様に、ＴＷＴサービス期間の周期（ＴＷＴ周期）が短くなるような設定である。

本例では、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞の待機期間ＷＰ中に、無線端末装置ＷＴＡがアップリンクデータＤＡＴ２をバッファしている（Ｓ４４）。そして、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜２＞の開始時刻になると、基地局ＡＰは、トリガーフレームＴＦと、次のＴＷＴ設定（Next TWT）とを含む無線信号を無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ４５）。無線端末装置ＷＴＡは、トリガーフレームＴＦを受信したことに基づいて、アップリンクデータＤＡＴ２と当該ＤＡＴ２のキュー遅延時間ＱＬ２とを基地局ＡＰに送信する（Ｓ４６）。基地局ＡＰは、ＤＡＴ２及びＱＬ２の受信に成功すると、Ａｃｋを無線端末装置ＷＴＡに送信する（Ｓ４７）。また、無線端末装置ＷＴＡは、Ｓ４５において受信した次のＴＷＴ設定を自局に適用する。Ｓ４７の処理の後は、例えば第１実施形態と同様に、Ｓ２９～Ｓ３６の処理が順に実行される。

以上で説明されたように、基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、キュー遅延時間ＱＬが閾値ＱＬｔｈを超えていたことを検知した後に無線信号処理部（例えば、ＳＴＡ１）に放射させるトリガーフレームを用いて、当該無線信号処理部にトリガーフレームＴＦを含む無線信号を放射させる周期を無線端末装置ＷＴＡに通知し得る。

その結果、第１実施形態の変形例における基地局ＡＰは、ビーコンを利用することなくＴＷＴ設定を無線端末装置ＷＴＡに通知することができ、無線端末装置ＷＴＡは、ＴＷＴ設定を更新することができる。従って、第１実施形態の変形例は、第１実施形態と同様に、アップリンクで送信される低遅延データのキュー遅延を抑制することができる。また、第１実施形態の変形例は、無線端末装置ＷＴＡがビーコンの受信に要する期間を省略することができるため、第１実施形態よりも無線端末装置ＷＴＡの消費電力を抑制することができる。

＜２＞第２実施形態
第２実施形態に係る情報通信システム１の構成は、第１実施形態に係る情報通信システム１と同様である。第２実施形態では、ＴＷＴ設定がグループ毎に管理され、各グループのＴＷＴ設定がキュー遅延時間ＱＬに基づいて更新される。以下に、第２実施形態に係る情報通信システム１について、第１実施形態と異なる点を説明する。

＜２－１＞ＴＷＴ機能
第２実施形態に係る基地局ＡＰは、複数の無線端末装置ＷＴＡとのリンクを確立し且つＴＷＴ機能を利用する場合に、ＴＷＴグループＧＲを設定する。ＴＷＴグループＧＲは、共通のＴＷＴ設定を利用する複数の無線端末装置ＷＴＡの組である。すなわち、第２実施形態では、同じＴＷＴグループＧＲに所属する複数の無線端末装置ＷＴＡが、同じＴＷＴ設定を共有する。そして、第２実施形態に係る基地局ＡＰは、第１実施形態と同様に、各無線端末装置ＷＴＡから取得されたキュー遅延時間ＱＬに基づいてＴＷＴ設定を調整し得る。一方で、第２実施形態に係る基地局ＡＰは、調整されたＴＷＴ設定を、無線端末装置ＷＴＡ単体にではなく、ＴＷＴグループＧＲに対して適用する。

図１５は、第２実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の更新方法の一例を示すフローチャートである。以下に、図１５を参照して、第２実施形態におけるＴＷＴ設定の更新方法について、ＴＷＴグループＧＲ１に関連した基地局ＡＰの動作に注目して説明する。

ＴＷＴグループＧＲ１のあるＴＷＴ周期が開始すると、基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ内で選択された無線端末装置ＷＴＡ宛のトリガーフレームＴＦを送信する（Ｓ２００）。自局の宛のトリガーフレームＴＦを受け取った無線端末装置ＷＴＡは、キュー遅延時間ＱＬと低遅延データとを含む無線フレームを基地局ＡＰに送信する。

次に、基地局ＡＰは、選択された無線端末装置ＷＴＡからキュー遅延時間ＱＬと低遅延データとを含む無線フレームを受信する（Ｓ２１０）。

次に、基地局ＡＰは、“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされるか否かを判定する（Ｓ２２０）。Ｓ２２０の処理おけるＱＬｔｈの設定方法は、第１実施形態と同様である。

Ｓ２２０の処理において“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされなかった場合（Ｓ２２０、ＮＯ）。基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ１のＴＷＴ設定を調整することなく、次のＴＷＴ周期の処理に移行する。

Ｓ２２０の処理において“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされた場合（Ｓ２２０、ＹＥＳ）、基地局ＡＰは、当該ＴＷＴグループＧＲ１のＴＷＴ設定を調整する（Ｓ２３０）。Ｓ２３０の処理におけるＴＷＴ設定の調整方法は、第１実施形態と同様である。基地局ＡＰは、“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされた場合に、ＴＷＴ間隔を、例えば１／２にする。ＴＷＴ設定を更新した後に、基地局ＡＰは、次のＴＷＴ周期の処理に移行する。

図１６は、第２実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の変更例を示すテーブルである。図１６に示されたテーブルは、ＴＷＴグループＧＲ１及びＧＲ２にそれぞれ設定されたＴＷＴ間隔、ＴＷＴ継続期間、及びＡＩＤを示し、取り消し線及び矢印は、ＴＷＴ設定の更新前後を示している。本例では、ＴＷＴグループＧＲ１に、無線端末装置ＷＴＡ１及びＷＴＡ２が割り当てられ、ＴＷＴ間隔ＴＩ１と、ＴＷＴ継続期間ＴＤとが設定されている。ＴＷＴグループＧＲ２に、無線端末装置ＷＴＡ３が割り当てられ、ＴＷＴ間隔ＴＩ２と、ＴＷＴ継続期間ＴＤとが設定されている。

本例において第２実施形態のＴＷＴ設定の更新方法が利用されると、無線端末装置ＷＴＡ１又はＷＴＡ２のアップリンクデータにおけるキュー遅延時間ＱＬがＱＬｔｈを超えたことに基づいて、ＴＷＴグループＧＲ１におけるＴＷＴ間隔ＴＩ１が、例えば１／２（すなわち、（ＴＩ１）／２）に変更される。なお、ＱＬ＞ＱＬｔｈが確認された場合のＴＷＴ設定は、少なくともＴＷＴ周期が短くなるように設定されていればよい。

＜２－２＞第２実施形態の効果
基地局ＡＰは、ＴＷＴ設定をＴＷＴグループＧＲ単位で管理することによって、ＴＷＴ機能の管理を容易にすることができる。ＴＷＴグループＧＲに適用されるＴＷＴ設定は、複数の無線端末装置ＷＴＡのそれぞれにおいてトラヒックが発生するタイミングや周期に合わせて設定され、全てのトラヒックを収容できるように設定されることが理想的である。しかしながら、実際のトラヒックは、非周期的なトラヒックも存在する。このため、複数の無線端末装置ＷＴＡが割り当てられたＴＷＴグループＧＲにおいて、ＴＷＴ機能の初期設定の精度を高く設定することは困難である。

そこで、第２実施形態に係る基地局ＡＰは、キュー遅延時間ＱＬが閾値ＱＬｔｈを超える低遅延データ（トラヒック）を検出した場合に、当該低遅延データの送信が割り当てられたＴＷＴグループＧＲにおけるＴＷＴ周期を短く（例えば、半分に）する。

図１７は、第２実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の変更前後のアップリンクデータの送信方法の一例を示すタイミングチャートである。図１７の（１）及び（２）は、それぞれＴＷＴ設定の変更前後に対応し、同じＴＷＴグループＧＲに所属する無線端末装置ＷＴＡ１及びＷＴＡ２のトラヒックの状況を示している。斜線のハッチングが付加された箱は、トリガーフレームＴＦの送信タイミングを示している。ドット状のハッチングが付加された箱は、トラヒック（データＤＡＴ）の送信タイミングを示している。トリガーフレームＴＦからデータＤＡＴに向かう矢印は、当該トリガーフレームＴＦによって送信機会が与えられたデータＤＡＴを示している。

図１７の（１）に示すように、ＴＷＴ設定変更前の基地局ＡＰは、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞及び＜２＞のそれぞれのＴＷＴ継続期間ＴＤにおいて、トリガーフレームＴＦを送信している。本例では、無線端末装置ＷＴＡ１のトラヒックの送信周期が、ＴＷＴ間隔ＴＩ１と一致している。これにより、無線端末装置ＷＴＡ１は、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞及び＜２＞のそれぞれのトリガーフレームＴＦに基づいて、トラヒックを送信することができる。一方で、無線端末装置ＷＴＡ２は、ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞において発生したトラヒックを有しているが、送信機会の割り当てができず、キュー遅延が発生している（図１７の送信待ち）。

第２実施形態に係る基地局ＡＰは、このような無線端末装置ＷＴＡ２のキュー遅延の発生を、キュー遅延時間ＱＬと閾値ＱＬｔｈとの比較により検知すると（ＱＬ＞ＱＬｔｈを検知）、無線端末装置ＷＴＡ２を含むＴＷＴグループＧＲのＴＷＴ設定を変更する。本例では、当該ＴＷＴグループＧＲのＴＷＴ周期が半分に変更され、“ＴＷＴ間隔（ＴＩ１／２）”として示されている。

図１７の（２）に示すように、ＴＷＴ設定変更後の基地局ＡＰは、ＴＷＴ間隔（（ＴＩ１）／２）＜１＞、＜２＞及び＜３＞のそれぞれのＴＷＴ継続期間ＴＤにおいて、トリガーフレームＴＦを送信している。ＴＷＴ設定変更後の基地局ＡＰは、ＴＷＴ周期が半分に設定されたことによって、無線端末装置ＷＴＡ１のトラヒックと、無線端末装置ＷＴＡ２のトラヒックとの両方に送信機会が割り当てることができる。

このように、第２実施形態に係る基地局ＡＰは、ＴＷＴ機能の利用時に、キュー遅延時間ＱＬの閾値ＱＬｔｈを超える低遅延トラヒックを救済できる機会を増やすことができる。従って、第２実施形態に係る基地局ＡＰは、アップリンクで送信される低遅延データのキュー遅延を抑制することができる。

＜３＞第３実施形態
第３実施形態に係る情報通信システム１の構成は、第１実施形態に係る情報通信システム１と同様である。第３実施形態では、ＴＷＴ設定が第２実施形態と同様にＴＷＴグループＧＲ毎に管理され、無線端末装置ＷＴＡの所属するＴＷＴグループＧＲがキュー遅延時間ＱＬに基づいて変更される。以下に、第３実施形態に係る情報通信システム１について、第１及び第２実施形態と異なる点を説明する。

＜３－１＞ＴＷＴ機能
第３実施形態に係る基地局ＡＰは、複数の無線端末装置ＷＴＡとのリンクを確立し且つＴＷＴ機能を利用する場合に、複数のＴＷＴグループＧＲを設定する。そして、基地局ＡＰは、複数のＴＷＴグループＧＲに、互いに異なるＴＷＴ設定を適用する。基地局ＡＰにより設定される複数のＴＷＴグループＧＲは、例えば、ＴＷＴ間隔の長いＴＷＴグループＧＲと、ＴＷＴ間隔の短いＴＷＴグループＧＲとを含む。

それから、第３実施形態に係る基地局ＡＰは、各無線端末装置ＷＴＡから取得されたキュー遅延時間ＱＬに基づいて、各無線端末装置ＷＴＡの所属するＴＷＴグループＧＲの設定を変更する。例えば、第３実施形態に係る基地局ＡＰは、キュー遅延時間ＱＬが閾値ＱＬｔｈを超える低遅延データ（トラヒック）を検出した場合に、当該低遅延データの送信が割り当てられた無線端末装置ＷＴＡに対するＴＷＴグループＧＲの割り当てを、現在のＴＷＴグループＧＲよりもＴＷＴ周期の短いＴＷＴグループＧＲに変更する。

図１８は、第３実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の更新方法の一例を示すフローチャートである。以下に、図１８を参照して、第３実施形態におけるＴＷＴ設定の更新方法について、ＴＷＴグループＧＲ１に関連した基地局ＡＰの動作に注目して説明する。

ＴＷＴグループＧＲ１のあるＴＷＴ周期が開始すると、基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ内で選択された無線端末装置ＷＴＡ宛のトリガーフレームＴＦを送信する（Ｓ３００）。自局の宛のトリガーフレームＴＦを受け取った無線端末装置ＷＴＡは、キュー遅延時間ＱＬと低遅延データとを含む無線フレームを基地局ＡＰに送信する。

次に、基地局ＡＰは、選択された無線端末装置ＷＴＡからキュー遅延時間ＱＬと低遅延データとを含む無線フレームを受信する（Ｓ３１０）。

次に、基地局ＡＰは、“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされるか否かを判定する（Ｓ２２０）。Ｓ３２０の処理おけるＱＬｔｈの設定方法は、第１実施形態と同様である。

Ｓ３２０の処理において“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされなかった場合（Ｓ３２０、ＮＯ）。基地局ＡＰは、選択された無線端末装置ＷＴＡのＴＷＴ設定を調整することなく、次のＴＷＴ周期の処理に移行する。

Ｓ３２０の処理において“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされた場合（Ｓ３２０、ＹＥＳ）、基地局ＡＰは、選択された無線端末装置ＷＴＡのＴＷＴグループを変更する（Ｓ３３０）。例えば、基地局ＡＰは、“ＱＬ＞ＱＬｔｈ”が満たされた無線端末装置ＷＴＡの所属を、現在のＴＷＴグループよりもＴＷＴ間隔が狭い（ＴＷＴ周期が短い）ＴＷＴグループに変更する。ＴＷＴ設定を更新した後に、基地局ＡＰは、次のＴＷＴ周期の処理に移行する。

図１９は、第３実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の変更例を示すテーブルである。図１９に示されたテーブルは、ＴＷＴグループＧＲ１及びＧＲ２にそれぞれ設定されたＴＷＴ間隔、ＴＷＴ継続期間、及びＡＩＤを示し、取り消し線及び矢印は、ＴＷＴ設定の更新前後を示している。本例では、ＴＷＴグループＧＲ１に、無線端末装置ＷＴＡ１が割り当てられ、ＴＷＴ間隔ＴＩ１と、ＴＷＴ継続期間ＴＤとが設定されている。ＴＷＴグループＧＲ２に、無線端末装置ＷＴＡ２が割り当てられ、ＴＷＴ間隔ＴＩ２と、ＴＷＴ継続期間ＴＤとが設定されている。ＴＷＴグループＧＲ１及びＧＲ２は、ＴＷＴサービス周期が異なるように設定される。ＴＷＴ間隔ＴＩ２は、例えば、ＴＷＴ間隔ＴＩ１の半分に設定される。

本例において第３実施形態のＴＷＴ設定の更新方法が利用されると、例えば、無線端末装置ＷＴＡ２のアップリンクデータにおけるキュー遅延時間ＱＬがＱＬｔｈを超えたことに基づいて、ＴＷＴグループＧＲ１に所属していた無線端末装置ＷＴＡ２が、ＴＷＴグループＧＲ１から、ＴＷＴグループＧＲ１よりもＴＷＴ周期が短いＴＷＴグループＧＲ２に変更される。なお、変更後のＴＷＴグループＧＲとしては、少なくとも変更前のＴＷＴグループＧＲよりもＴＷＴ周期が短いＴＷＴグループＧＲが選択されていればよい。

＜３－２＞第３実施形態の効果
図２０は、第３実施形態に係る情報通信システムにおけるＴＷＴ設定の変更前後のアップリンクデータの送信方法の一例を示すタイミングチャートである。図２０の（１）及び（２）は、それぞれＴＷＴ設定の変更前後に対応し、ＴＷＴグループＧＲ１及びＧＲ２に所属する無線端末装置ＷＴＡのトラヒックの状況を示している。斜線のハッチングが付加された箱は、トリガーフレームＴＦの送信タイミングを示している。ドット状のハッチングが付加された箱は、トラヒック（データＤＡＴ）の送信タイミングを示している。トリガーフレームＴＦからデータＤＡＴに向かう矢印は、当該トリガーフレームＴＦによって送信機会が与えられたデータＤＡＴを示している。

図２０の（１）に示すように、ＴＷＴ設定変更前の基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ１のＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞及び＜２＞のそれぞれのＴＷＴ継続期間ＴＤにおいて、トリガーフレームＴＦを送信し得る。本例において、無線端末装置ＷＴＡ１は、ＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞及び＜２＞のそれぞれのトリガーフレームＴＦに基づいて、トラヒックを送信することができる。一方で、無線端末装置ＷＴＡ２は、ＴＷＴ間隔ＴＩ＜１＞において発生したトラヒックを有しているが、送信機会の割り当てができず、キュー遅延が発生している（図２０の送信待ち）。また、ＴＷＴ設定変更前の基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ２において、ＴＷＴ間隔ＴＩ２＜１＞、＜２＞及び＜３＞のそれぞれにおいて、トリガーフレームＴＦを送信し得る。

第３実施形態に係る基地局ＡＰは、このような無線端末装置ＷＴＡ２のキュー遅延の発生を、キュー遅延時間ＱＬと閾値ＱＬｔｈとの比較により検知すると（ＱＬ＞ＱＬｔｈを検知）、無線端末装置ＷＴＡ２のＴＷＴグループＧＲの所属を変更する。本例では、ＴＷＴグループＧＲ１に所属している無線端末装置ＷＴＡ２の所属が、ＴＷＴグループＧＲ１の半分のＴＷＴ周期であるＴＷＴグループＧＲ２に変更される。

図２０の（２）に示すように、ＴＷＴ設定変更後の基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ１のＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１１＞及び＜１２＞のそれぞれのＴＷＴ継続期間ＴＤにおいてトリガーフレームＴＦを送信し、無線端末装置ＷＴＡ１の各トラヒックに送信機会を与えることができる。そして、ＴＷＴ設定変更後の基地局ＡＰは、ＴＷＴ間隔ＴＩ２＜１１＞、＜１２＞及び＜１３＞のそれぞれにおいてトリガーフレームＴＦを送信し、無線端末装置ＷＴＡ２の各トラヒックに送信機会を与えることができる。

このように、第３実施形態に係る基地局ＡＰは、第２実施形態と同様に、ＴＷＴ機能の利用時に、キュー遅延時間ＱＬの閾値ＱＬｔｈを超える低遅延トラヒックを救済できる機会を増やすことができる。従って、第３実施形態に係る基地局ＡＰは、アップリンクで送信される低遅延データのキュー遅延を抑制することができる。

＜４＞第４実施形態
第４実施形態に係る情報通信システム１の構成は、第１実施形態に係る情報通信システム１と同様である。第４実施形態では、マルチリンクが、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの間の無線接続に使用され、ＴＷＴ設定が、第２実施形態と同様にＴＷＴグループＧＲ毎に管理され、ＴＷＴグループＧＲと１以上のチャネルが対応付けて管理される。以下に、第４実施形態に係る情報通信システム１について、第１～第３実施形態と異なる点を説明する。

＜４－１＞マルチリンクについて
マルチリンクは、複数のリンクを用いてデータを送受信することが可能な無線接続である。マルチリンクが利用される場合、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとのそれぞれは、複数のＳＴＡ機能（無線信号処理部）を備えている。マルチリンクでは、複数のチャネルＣＨが使用される。マルチリンクで使用される複数のチャネルＣＨは、同じ周波数帯であってもよいし、異なる周波数帯であってもよい。

（リンク状態の一例）
図２１は、第４実施形態に係る情報通信システム１が備える基地局ＡＰが保持するリンク管理情報１３１の一例を示すテーブルである。図２１は、ＡＩＤ＝＃１の無線端末装置ＷＴＡに関するリンク状態を例示している。図２１に示すように、リンク管理情報１３１は、例えば、“ＳＴＡ機能”、“リンク”、“周波数帯”、“チャネルＩＤ”、“マルチリンク”、及び“ＴＩＤ（Traffic IDentifier）”のそれぞれの情報を含む。

“ＳＴＡ機能”は、ＳＴＡ機能に関連付けられたリンク識別子（Link ID）を示している。本例では、ＡＩＤ＝＃１の無線端末装置ＷＴＡと基地局ＡＰとの間の無線通信に３つのＳＴＡ機能（ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３）が割り当てられている。

“リンク”は、リンクを確立しているか否かを示している。本例では、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２のそれぞれがリンクを確立している状態であることを示し（図２１の“あり”）、ＳＴＡ３がリンクを確立している状態でないことを示している（図２１の“なし”）。

“周波数帯”は、リンクに使用される周波数帯を示している。本例では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に、それぞれ６ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び２．４ＧＨｚ帯が割り当てられている。

“チャネルＩＤ”は、リンクに使用されているチャネルのＩＤを示している。本例では、ＳＴＡ１に６ＧＨｚ帯のチャネルＣＨ１が割り当てられ、ＳＴＡ２に５ＧＨｚ帯のチャネルＣＨ２が割り当てられている。

“マルチリンク”は、マルチリンクを確立しているか否かを示している。本例では、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２の組が、マルチリンクを確立している（図２１の“○”）。

“ＴＩＤ”は、リンク（ＳＴＡ機能）に割り当てられたトラヒック種別を示している。図２１の“ＴＩＤ”に記載された＃１～＃３のそれぞれは、ＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、ＢＫ、ＬＬのいずれかに対応している。本例では、ＴＩＤ＃１がＳＴＡ及びＳＴＡ２に割り当てられ、ＴＩＤ＃２がＳＴＡ１に割り当てられ、ＴＩＤ＃３がＳＴＡ２に割り当てられている。このように、マルチリンクでは、１つのＴＩＤに対して一つ又は複数のＳＴＡ機能が割り当てられ得る。トラヒックとＳＴＡ機能との関連付けは、例えば、マルチリンクを構成する複数のリンクの間でトラヒック量（データ量）が均等になるように設定される。これに限定されず、互いに類似する種類（優先／非優先等）のトラヒックが、マルチリンクを構成する特定のリンクに集められてもよい。

なお、無線端末装置ＷＴＡが保持するリンク管理情報２３１は、例えば、図２１に示された情報と同様の情報を含み得る。基地局ＡＰのリンク制御部１３４は、マルチリンクを確立する際に、ＴＩＤとＳＴＡ機能との対応付けを決定し得る。無線端末装置ＷＴＡのリンク制御部２３４は、マルチリンクを確立する際に、ＴＩＤとＳＴＡ機能との対応付けを決定し得る。基地局ＡＰのＭＡＣフレーム処理部１４０は、リンク管理情報１３１を参照して、ＭＡＣフレームに含まれたデータのＴＩＤに関連付けられたリンクを特定し得る。無線端末装置ＷＴＡのＭＡＣフレーム処理部２４０は、リンク管理情報２３１を参照して、ＭＡＣフレームに含まれたデータのＴＩＤに関連付けられたリンクを特定し得る。

（マルチリンクのセットアップ方法）
図２２は、第４実施形態に係る情報通信システム１におけるマルチリンクのセットアップ方法の一例を示すフローチャートである。以下に、図２２を参照して、マルチリンクのセットアップ方法について説明する。マルチリンクのセットアップは、基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤと無線端末装置ＷＴＡのリンクマネジメント部ＭＬＤとの間で、例えばマネジメントフレームを使用して実行される。

Ｓ５０の処理において、無線端末装置ＷＴＡは、基地局ＡＰにプローブリクエストを送信（ブロードキャスト）する。プローブリクエストは、無線端末装置ＷＴＡの周辺に基地局ＡＰが存在するか否かを確認する信号である。基地局ＡＰは、プローブリクエストを受信すると、Ｓ５１の処理を実行する。

Ｓ５１の処理において、基地局ＡＰは、無線端末装置ＷＴＡにプローブレスポンスを送信する。プローブレスポンスは、無線端末装置ＷＴＡからのプローブリクエストに対する応答に使用される信号であり、マルチリンクの確立に必要な情報を含む。無線端末装置ＷＴＡは、プローブレスポンスを受信すると、Ｓ５２の処理を実行する。

Ｓ５２の処理において、無線端末装置ＷＴＡは、無線端末装置ＷＴＡのいずれかのＳＴＡ機能を介して、基地局ＡＰにマルチリンクアソシエーションリクエストを送信する。マルチリンクアソシエーションリクエストは、基地局ＡＰにマルチリンクの確立を要求する信号であり、マルチリンク接続のための情報を含む。基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、マルチリンクアソシエーションリクエストを受信すると、Ｓ５３の処理を実行する。

Ｓ５３の処理において、基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、マルチリンクアソシエーション処理を実行する。マルチリンクアソシエーション処理において、基地局ＡＰは、まず、無線端末装置ＷＴＡとの間で１つ目のＳＴＡ機能のアソシエーション処理を実行する。そして、１つ目のＳＴＡ機能において無線接続（リンク）が確立されると、基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、リンクが確立されている１つ目のＳＴＡ機能を用いて、２つ目のＳＴＡ機能のアソシエーション処理を実行する。少なくとも２つのＳＴＡ機能のアソシエーション処理が完了すると、基地局ＡＰは、無線端末装置ＷＴＡとのマルチリンクが確立されたことを認識し、Ｓ５４の処理を実行する。

Ｓ５４の処理において、基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、リンク管理情報１３１を更新する。リンク管理情報１３１が更新されると、基地局ＡＰは、Ｓ５５の処理を実行する。

Ｓ５５の処理において、基地局ＡＰは、無線端末装置ＷＴＡにマルチリンク確立レスポンスを送信する。マルチリンク確立レスポンスは、無線端末装置ＷＴＡからのマルチリンクリクエストに対する応答に使用される信号である。無線端末装置ＷＴＡのリンクマネジメント部ＭＬＤは、マルチリンク確立レスポンスを受信したことに基づいて基地局ＡＰとのマルチリンクが確立されたことを認識し、Ｓ５６の処理を実行する。

Ｓ５６の処理において、無線端末装置ＷＴＡのリンクマネジメント部ＭＬＤは、リンク管理情報２３１を更新する。これにより、基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの双方でリンク管理情報が更新され、マルチリンクのセットアップが完了する。以後、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡは、マルチリンクを用いたデータ通信を実行し得る。

なお、マルチリンクのセットアップは、基地局ＡＰにより周期的に送信されたビーコンに基づいて実行されてもよい。この場合、無線端末装置ＷＴＡは、ビーコンを受信したことに基づいてＳ５２の処理を実行する。すなわち、Ｓ５０及びＳ５１の処理は、省略され得る。また、マルチリンクをセットアップ時に、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれのリンクマネジメント部ＭＬＤは、マルチリンクに含まれる各リンクとトラヒック種別（ＴＩＤ）とのマッピングを実行する。具体的には、無線端末装置ＷＴＡのリンクマネジメント部ＭＬＤが、トラヒックとリンクとの対応付けを決定し、当該対応付けの適用を基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤにリクエストする。その後、無線端末装置ＷＴＡが、基地局ＡＰから当該リクエストに対する肯定応答を受信すると、トラヒックとリンクとの対応付けが確定する。

＜４－２＞ＴＷＴ機能
第４実施形態に係る基地局ＡＰは、複数の無線端末装置ＷＴＡとのリンクを確立し且つＴＷＴ機能を利用する場合に、複数のＴＷＴグループＧＲを設定する。そして、基地局ＡＰは、複数のＴＷＴグループＧＲに、互いに異なるＴＷＴ設定を適用する。また、第４実施形態に係る基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲと１つ以上のチャネルとを対応付けて管理する。そして、無線端末装置ＷＴＡは、低遅延データ（トラヒック）が割り当てられたＴＷＴグループＧＲのチャネルの一部又は全部を用いて、低遅延データを送信し得る。

図２３は、第４実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定の一例を示すテーブルである。図２３に示されたテーブルは、ＴＷＴグループＧＲ１及びＧＲ２にそれぞれ割り当てられたチャネルを、図面に記載された“○”により示している。本例では、ＴＷＴグループＧＲ１に、チャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３が割り当てられ、ＴＷＴグループＧＲ２に、チャネルＣＨ１及びＣＨ２が割り当てられている。基地局ＡＰは、各ＴＷＴグループＧＲのＴＷＴ周期に合わせて、対応付けられたチャネルＣＨの全てについて、トリガーフレームＴＦなどを送信し得る。

図２４は、第４実施形態に係る情報通信システム１における各ＴＷＴグループのチャネル割り当ての一例を示すテーブルである。図２４の（１）及び（２）に示されたテーブルは、それぞれＴＷＴグループＧＲ１及びＧＲ２におけるチャネルの割り当てに対応し、図２３に示された条件において無線端末装置ＷＴＡに割り当てられたチャネルを、図面に記載された“○”により示している。“Active”は、当該ＴＷＴグループＧＲにおいてチャネルＣＨの利用が割り当てられていることを示している。“Disable”は、当該ＴＷＴグループＧＲにおいてチャネルＣＨの利用が割り当てられていないことを示している。

本例では、図２４の（１）に示すように、ＴＷＴグループＧＲ１に、無線端末装置ＷＴＡ１及びＷＴＡ２が割り当てられている。そして、無線端末装置ＷＴＡ１に、チャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３の使用が割り当てられ、無線端末装置ＷＴＡ２に、チャネルＣＨ２及びＣＨ３の使用が割り当てられている。また、図２４の（２）に示すように、ＴＷＴグループＧＲ２に、無線端末装置ＷＴＡ３が割り当てられている。そして、無線端末装置ＷＴＡ３に、チャネルＣＨ１及びＣＨ２の使用が割り当てられている。

つまり、無線端末装置ＷＴＡ１は、ＴＷＴグループＧＲ１に割り当てられたチャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３の全てを用いて基地局ＡＰにデータなどを送信し得る。無線端末装置ＷＴＡ２は、ＴＷＴグループＧＲ１に割り当てられたチャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３のうち、チャネルＣＨ２及びＣＨ３のみを用いて基地局ＡＰにデータなどを送信し得る。無線端末装置ＷＴＡ３は、ＴＷＴグループＧＲ２に割り当てられたチャネルＣＨ１及びＣＨ２の全てを用いて基地局ＡＰにデータなどを送信し得る。

図２５は、第４実施形態に係る情報通信システム１におけるＴＷＴ設定に基づくアップリンクデータの送信方法の一例を示すタイミングチャートである。図２５は、無線端末装置ＷＴＡ１、ＷＴＡ２及びＷＴＡ３のトラヒックの送信可能なタイミングを示している。斜線のハッチングが付加された箱は、トリガーフレームＴＦの送信タイミングを示している。ドット状のハッチングが付加された箱は、トラヒック（データＤＡＴ）の送信タイミングを示している。

図２５に示すように、基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ１のＴＷＴ間隔ＴＩ１＜１＞及び＜２＞のそれぞれにおいて、チャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３のそれぞれを用いてトリガーフレームＴＦを送信し得る。ＴＷＴグループＧＲ１の無線端末装置ＷＴＡ１は、各ＴＷＴ間隔ＴＩ１において、チャネルＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３のそれぞれを用いてトラヒックを基地局ＡＰに送信し得る。ＴＷＴグループＧＲ１の無線端末装置ＷＴＡ２は、各ＴＷＴ間隔ＴＩ１において、チャネルＣＨ２及びＣＨ３のそれぞれを用いてトラヒックを基地局ＡＰに送信し得る。一方で、基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲ２のＴＷＴ間隔ＴＩ２＜１＞、＜２＞及び＜３＞のそれぞれにおいて、チャネルＣＨ１及びＣＨ２のそれぞれを用いてトリガーフレームＴＦを送信し得る。ＴＷＴグループＧＲ２の無線端末装置ＷＴＡ３は、各ＴＷＴ間隔ＴＩ２において、チャネルＣＨ２及びＣＨ３のそれぞれを用いてトラヒックを基地局ＡＰに送信し得る。

なお、無線端末装置ＷＴＡが使用するチャネルは、基地局ＡＰが決定してもよいし、無線端末装置ＷＴＡが決定してもよい。基地局ＡＰがチャネルを決定する場合、基地局ＡＰは、無線端末装置ＷＴＡに使用させるチャネルを、トリガーフレームＴＦで通知してもよいし、ビーコンで通知してもよい。無線端末装置ＷＴＡがチャネルを決定する場合、無線端末装置ＷＴＡは、使用するチャネルの情報を、例えば、割り当てられたＴＷＴサービス期間を用いて基地局ＡＰに通知（送信）する。

＜４－３＞第４実施形態の効果
以上で説明されたように、第４実施形態に係る基地局ＡＰは、ＴＷＴ設定をＴＷＴグループＧＲ毎に管理する。そして、各無線端末装置ＷＴＡには、所属するＴＷＴグループＧＲに割り当てられた複数のチャネルのうち１つ以上のチャネルが割り当てられ得る。つまり、第４実施形態に係る基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡの間では、ＴＷＴグループＧＲとチャネルとの対応が一意に定められている。

これにより、第４実施形態に係る基地局ＡＰは、各無線端末装置ＷＴＡの各チャネルの設定を容易に管理することができる。また、第４実施形態に係る基地局ＡＰは、ＴＷＴグループＧＲに対応付けられたチャネルについて、無線端末装置ＷＴＡ毎に一部のチャネルの利用を許容することによって、無線端末装置ＷＴＡ側のアップリンクデータの送信の柔軟性を確保することができる。

＜５＞その他
上記実施形態に係る情報通信システム１の構成及び機能構成は、その他の構成であってもよい。例えば、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれが３つのＳＴＡ機能（無線信号処理部）を備える場合について例示したが、これに限定されない。基地局ＡＰは、少なくとも１つの無線信号処理部を備えていればよい。同様に、無線端末装置ＷＴＡは、少なくとも１つの無線信号処理部を備えていればよい。また、ＳＴＡ機能が処理することが可能なチャネルの数は、使用される周波数帯に応じて適宜設定され得る。無線通信モジュール１３及び２３のそれぞれは、複数の通信モジュールによって複数の周波数帯の無線通信に対応してもよいし、１つの通信モジュールによって複数の周波数帯の無線通信に対応してもよい。基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡの機能構成は、実施形態で説明された動作を実行することが可能であれば、その他の名称及びグループ分けであってもよい。

上記実施形態に係る情報通信システム１において、基地局ＡＰが備えるＣＰＵ１０と無線端末装置ＷＴＡが備えるＣＰＵ２０とのそれぞれは、その他の回路であってもよい。例えば、基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれは、ＣＰＵの替わりに、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）などを備えていてもよい。実施形態において説明された処理のそれぞれは、専用のハードウェアによって実現されてもよい。基地局ＡＰ及び無線端末装置ＷＴＡのそれぞれの処理は、ソフトウェアにより実行される処理と、ハードウェアによって実行される処理とが混在していてもよいし、どちらか一方のみであってもよい。

第３実施形態におけるＴＷＴ設定の更新方法を利用する基地局ＡＰは、本段落に記載の動作を含み得る。基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、第１の周期で放射されるトリガーフレームＴＦを、無線端末装置ＷＴＡ１を含む第１のグループの無線端末装置宛に生成する。そして、基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、第１の周期と異なる第２の周期で放射されるトリガーフレームを、第２のグループの無線端末装置宛に生成する。それから、第１の周期で放射されたトリガーフレームの集合に含まれたトリガーフレームＴＦに対する返答で、無線端末装置ＷＴＡ１からアップリンクデータと、当該アップリンクデータのキュー遅延時間の情報とを受け取り、且つ、キュー遅延時間が所定の閾値を超えていた場合に、無線端末装置ＷＴＡ１に対するＴＷＴグループの割り当てを第１のグループから第２のグループに変更する。

第４実施形態におけるＴＷＴ設定を利用する基地局ＡＰは、前段落の内容と合わせて、本段落に記載の構成を含み得る。基地局ＡＰのリンクマネジメント部ＭＬＤは、第１のグループに対応するトリガーフレームＴＦを含む無線信号の放射に、第１の無線信号処理部（例えば、ＳＴＡ１）と第２の無線信号処理部（例えば、ＳＴＡ２）とを割り当て、無線端末装置ＷＴＡ１と無線端末装置ＷＴＡ２とのそれぞれの通信に、第１の無線信号処理部（例えば、ＳＴＡ１）と前記第２の無線信号処理部（例えば、ＳＴＡ２）とのうち１つ以上の無線信号処理部を割り当てる。なお、無線端末装置ＷＴＡ１と無線端末装置ＷＴＡ２とのそれぞれの通信の割り当ては、ＳＴＡ機能に割り当てられたチャネル単位で管理され得る。そして、第４実施形態では、同じＴＷＴグループＧＲに所属する無線端末装置ＷＴＡ１及びＷＴＡ２のそれぞれに割り当てられたチャネルの数が異なり得る。

上記実施形態において、動作の説明に用いたフローチャートは、あくまで一例である。実施形態で説明された各動作は、処理の順番が可能な範囲で入れ替えられてもよいし、その他の処理が追加されてもよい。例えば、第１実施形態で説明されたマルチリンクのセットアップ方法は、あくまで一例である。また、第１実施形態で説明された無線フレームのフォーマットは、あくまで一例である。情報通信システム１では、実施形態で説明された動作を実行することが可能であれば、その他のフォーマットが使用されてもよい。基地局ＡＰと無線端末装置ＷＴＡとの間の無線通信としては、ＩＥＥＥ８０２．１１規格とは異なる無線通信規格が使用されてもよい。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は、適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。さらに、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

ＡＰ…基地局
ＷＴＡ…無線端末装置
１…情報通信システム
１０…ＣＰＵ
１１…ＲＯＭ
１２…ＲＡＭ
１３…無線通信モジュール
１４…有線通信モジュール
１１０…ＬＬＣ処理部
１２０…データ処理部
１３０…マネジメント部
１３１…リンク管理情報
１３２…アソシエーション処理部
１３３…認証処理部
１３４…リンク制御部
１３５…ビーコン管理部
１３６…トリガー生成部
１３７…遅延判定部
１４０…ＭＡＣフレーム処理部
１４１…分類部
１４２…送信キュー
１４３…キャリアセンス実行部
１４４…衝突管理部
１５０…無線信号処理部
２０…ＣＰＵ
２１…ＲＯＭ
２２…ＲＡＭ
２３…無線通信モジュール
２４…ディスプレイ
２５…ストレージ
２００…アプリケーション実行部
２１０…ＬＬＣ処理部
２２０…データ処理部
２３０…マネジメント部
２３１…リンク管理情報
２３２…アソシエーション処理部
２３３…認証処理部
２３４…リンク制御部
２３５…ビーコン管理部
２３６…遅延測定部
２４０…ＭＡＣフレーム処理部
２４１…分類部
２４２…送信キュー
２４３…キャリアセンス実行部
２４４…衝突管理部
２５０…無線信号処理部

Claims (8)

1. 第１の無線信号処理部と、
   前記第１の無線信号処理部を用いて第１の無線端末装置とのリンクを確立するリンクマネジメント部と、を備え、
   前記リンクマネジメント部は、
   トリガーフレームを含む無線信号を第１の周期で前記第１の無線信号処理部に放射させ、
   前記第１の周期で放射された前記トリガーフレームの集合に含まれた第１のトリガーフレームに対する返答で、前記第１の無線端末装置から第１のアップリンクデータと、前記第１のアップリンクデータの第１のキュー遅延時間の情報とを受け取り、且つ、前記第１のキュー遅延時間が第１の閾値を超えていた場合に、前記第１の無線信号処理部に前記トリガーフレームを含む無線信号を放射させる周期を、前記第１の周期から前記第１の周期よりも短い第２の周期に変更する、
   基地局。
2. 前記リンクマネジメント部は、ビーコンを用いて、前記トリガーフレームを前記第１の無線信号処理部に放射させる周期を前記第１の無線端末装置に通知する、
   請求項１に記載の基地局。
3. 前記リンクマネジメント部は、前記キュー遅延時間が前記閾値を超えていたことを検知した後に前記第１の無線信号処理部に放射させる第２のトリガーフレームを用いて、前記第１の無線信号処理部に前記トリガーフレームを含む無線信号を放射させる周期を前記第１の無線端末装置に通知する、
   請求項１に記載の基地局。
4. 前記リンクマネジメント部は、
   前記第１の無線信号処理部を用いて第２の無線端末装置とのリンクを確立し、
   前記第１の周期で放射される前記トリガーフレームを、前記第１の無線端末装置と前記第２の無線端末装置とを含む第１のグループの無線端末装置宛に生成し、
   前記集合に含まれたトリガーフレームに対する返答で、前記第１の無線端末装置と前記第２の無線端末装置とのそれぞれからキュー遅延時間の情報を受け取り、前記キュー遅延時間が第２の閾値を超えていた場合に、前記第１の無線信号処理部に前記トリガーフレームを含む無線信号を放射させる周期を、前記第１の周期から前記第１の周期よりも短い第３の周期に変更する、
   請求項１に記載の基地局。
5. 前記リンクマネジメント部は、
   前記第１の周期で放射される前記トリガーフレームを、前記第１の無線端末装置を含む第１のグループの無線端末装置宛に生成し、
   前記第１の周期と異なる第４の周期で放射されるトリガーフレームを、第２のグループの無線端末装置宛に生成し、
   前記集合に含まれたトリガーフレームに対する返答で、前記第１の無線端末装置から第２のアップリンクデータと、前記第２のアップリンクデータの第２のキュー遅延時間の情報とを受け取り、且つ、前記第２のキュー遅延時間が第２の閾値を超えていた場合に、前記第１の無線端末装置に対するグループの割り当てを前記第１のグループから前記第２のグループに変更する、
   請求項１に記載の基地局。
6. 第２の無線信号処理部をさらに備え、
   前記リンクマネジメント部は、前記第１のグループに対応する前記トリガーフレームを含む無線信号の放射に、前記第１の無線信号処理部と前記第２の無線信号処理部とを割り当て、前記第１の無線端末装置と第２の無線端末装置とのそれぞれの通信に、前記第１の無線信号処理部と前記第２の無線信号処理部とのうち１つ以上の無線信号処理部を割り当て、
   前記第１の無線端末装置に割り当てられた無線信号処理部の数と、前記第２の無線端末装置に割り当てられた無線信号処理部の数とが異なる、
   請求項５に記載の基地局。
7. 無線信号処理部と、
   前記無線信号処理部を用いて基地局とのリンクを確立するリンクマネジメント部と、を備え、
   前記リンクマネジメント部は、
   トリガーフレームを含む無線信号を第１の周期で前記無線信号処理部に受信させ、
   前記第１の周期で受信した前記トリガーフレームの集合に含まれた第１のトリガーフレームに対する返答で、アップリンクデータと、前記アップリンクデータのキュー遅延時間の情報とを、前記無線信号処理部を用いて前記基地局に送信し、且つ、前記キュー遅延時間が第１の閾値を超えていた場合に、前記無線信号処理部に前記トリガーフレームを含む無線信号を受信させる周期を、前記第１の周期から前記第１の周期よりも短い第２の周期に変更する、
   無線端末装置。
8. 前記リンクマネジメント部は、前記無線信号処理部が前記基地局から前記第２の周期の情報を含むビーコン又はトリガーフレームを受信したことに基づいて、前記無線信号処理部を、前記第２の周期に合わせて、前記基地局からの無線信号を受信可能な状態にする、
   請求項７に記載の無線端末装置。