JP7791987B2 - 塗装機洗浄用ホッパー - Google Patents

Description

本発明は、塗装機の回転霧化頭を洗浄する際に用いられる塗装機洗浄用ホッパーに関するものである。

一般に、自動車ボディなどの被塗装物の塗装には、塗装ロボットが主に使用されている。この塗装ロボットは、塗装ブース内に設置されるものであって、被塗装物を塗装する際に屈伸・回転するアームと、アームの先端部に装備される塗装機とを備えている。塗装機はベル型の回転霧化頭などを備えている。塗装ロボットは、被塗装物を塗装する動作の他に、色替の際に生じる余剰の塗料（廃塗料）を廃塗料回収容器内に吹き捨てるという動作も行うようになっている。

このような廃塗料回収容器としては、例えば図５に示される塗装機洗浄用ホッパー１５１が従来提案されている。この塗装機洗浄用ホッパー１５１は、上端部に開口部１５２を有する筒状体であるホッパー本体１５３と、開口部１５２を覆う上蓋１５４とを備えている。上蓋１５４には挿入孔１５５が設けられている。そして、挿入孔１５５を介して回転霧化頭１５６をホッパー本体１５３内に挿入し、この状態で廃塗料を吐出しながら洗浄液を吹き付けて洗浄を行う。これにより、廃塗料及び洗浄液が廃液としてホッパー１５１内に回収されるようになっている。これと同種の塗装機洗浄用ホッパーは、例えば特許文献１、２にも開示されている。

特開２００６－３３４５７４号公報 特開２００９－３４６３５号公報

上記従来の塗装機洗浄用ホッパー１５１は、ホッパー本体１５３の下端部にエア抜き用の開口１５７が形成された開放型のホッパーである。このため、構造的に廃液が開口１５７から外部に漏れ出すことになり、廃液回収率が７０％程度であった。なお、図５では回収可能な廃液の流れを破線矢印Ａ１で示す一方、回収不能な廃液の流れを破線矢印Ａ２で示している。

ところで、最近の塗装ブースは、水を使用しないドライ化が主流になりつつある。つまり、ホッパー外への廃液漏れをなくして未回収廃液をゼロにすることが要求されている。そこで本願発明者らは、ホッパー本体の下端部に底部を設け、開口をなくした密閉型のホッパー構造を検討している。しかし、単純に下端部の開口を閉じて底部を設けただけでは、廃塗料中のエア分とそれ以外の成分（塗料粒子や液分）が確実に分離されず、外部への廃液漏れをなくせないことがわかっている。また、回転霧化頭１５６から吐出された廃塗料が挿入孔１５５側に跳ね返る等の問題が生じることもわかっている。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、廃塗料中のエア分とそれ以外の成分とを確実に分離し、外部への廃液漏れをなくしてエア分のみを排出することができる塗装機洗浄用ホッパーを提供することにある。

上記課題を解決するために、手段１に記載の発明は、上端部に開口部を有するとともに内側に洗浄空間を有する筒状体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記筒状体内に挿入可能な挿入孔を有する塗装機洗浄用ホッパーであって、上部に排気孔が形成された筒状の外壁部と、内面が凹状に湾曲した底部とを有するタンク状部材を前記筒状体の外側にさらに備え、前記外壁部の下部内面に、前記回転霧化頭から吐出された廃塗料の這い上がりを規制するバッフル板が前記内面の全周にわたって突設されていることを特徴とするその要旨とする。

従って、手段１に記載の発明によると、タンク状部材はその下端部に底部を有しており開口を有していないため、下端部側から廃液が直接外部に漏れ出すことがない。そして、回転霧化頭から廃塗料が吐出されると、その廃塗料が、凹状に湾曲した底部に当たりその内面に沿って底面外周部から外壁部の下部へとスムーズに案内され、さらに外壁部内面に沿って這い上がろうとする。しかし、外壁部の下部内面には廃塗料の這い上がりを規制するバッフル板が突設されており、そのバッフル板によって廃塗料中のエア分とそれ以外の成分とが確実に分離される。その結果、エア分のみがバッフル板を乗り越えて上方に移動し、外壁部上部に形成された排気孔から外部に排出される。一方、廃塗料中のエア分以外の成分（即ち廃液）はバッフル板を乗り越えることができず、底部に留められる。このため、外部への廃液漏れをなくして、エア分のみを排出することができる。つまり、廃液未回収率をゼロにすることができる。

手段２に記載の発明は、手段１において、前記上蓋において前記挿入孔の裏面側開口縁には、前記筒状体側から前記挿入孔側へ向かう前記廃塗料の流れを規制する規制壁が前記底部の方向に向かって突設されていることをその要旨とする。

回転霧化頭から吐出された廃塗料が底部に当たって跳ね返ると、廃塗料が挿入孔側へ戻されて回転霧化頭を汚すおそれがある。その点、手段２に記載の発明によると、筒状体側から挿入孔側へ向かう廃塗料の流れが規制壁によって規制される。そのため、廃塗料中のエア分以外の成分が挿入孔側に到ることができなくなり、回転霧化頭が汚れにくくなる。

手段３に記載の発明は、手段２において、前記筒状体の下端は、前記バッフル板の高さ位置よりも下方に位置しているとともに、前記筒状体と前記バッフル板との間には、隙間が設けられていることをその要旨とする。

従って、手段３に記載の発明によると、筒状体の下端がバッフル板の高さ位置よりも下方に位置しているため、廃塗料が直接外壁部上部に到らなくなり、廃液が排気孔から排出されにくくなる。従って、廃液の回収効率が確実に向上する。またこの構成によると、外壁部と筒状体とがなす空間にバッフル板が位置した状態となり、筒状体とバッフル板との間にその空間よりもさらに狭い隙間が形成される。このため、廃塗料中のエア分以外の成分がバッフル板を乗り越えて上方に移動することがいっそう困難になり、エア分のみが上方に移動することが可能となる。

手段４に記載の発明は、手段２または３において、前記上蓋の裏面を基準とした前記規制壁の下方への突出量は、前記上蓋の裏面を基準とした前記筒状体の下方への突出量よりも小さいことをその要旨とする。

回転霧化頭に近接した位置に下方への突出量が大きい規制壁があると、回転霧化頭から吐出された廃塗料が勢いよく直接当たることで跳ね返り、回転霧化頭が汚れやすくなるおそれがある。その点、手段４に記載の発明によると、規制壁の下方への突出量が筒状体の下方への突出量よりも小さいことから、回転霧化頭から吐出された廃塗料が規制壁に直接当たりにくくなる。その結果、廃塗料の跳ね返りが回避され、回転霧化頭が汚れにくくなる。

手段５に記載の発明は、手段１乃至４のいずれか１項において、前記上蓋を含む第１パーツと、前記筒状体を構成する上側筒状部材を含む第２パーツと、前記筒状体を構成するとともに前記上側筒状部材の下端側に接続される下側筒状部材を含む第３パーツと、前記外壁部、前記底部及び前記バッフル板を有する前記タンク状部材を含む第４パーツとを備え、前記各パーツが分解可能に組み立てられていることをその要旨とする。

手段６に記載の発明は、手段５において、前記底部の中央部に設けられた排液通路に配置されるフィルタ部材を含む第５パーツをさらに備え、前記各パーツが分解可能に組み立てられていることをその要旨とする。

従って、手段５、６に記載の発明によると、塗装機洗浄用ホッパーの構成部材を複数のパーツに分解可能なため、各構成部材を容易に清掃することができ、メンテナンス性が向上する。

手段７に記載の発明は、手段６において、前記第１パーツにおける前記上蓋と、前記第２パーツが有する上部フランジ部とが重ねて配置されかつ互いにねじ止め固定され、前記第２パーツが有する下部フランジ部と、前記第３パーツが有するフランジ部と、前記第４パーツが有するフランジ部とが重ねて配置されかつ互いにねじ止め固定されていることをその要旨とする。

従って、手段７に記載の発明によると、上蓋と第２パーツが有する上部フランジ部とを固定しているねじを緩めて取り外すことにより、第１パーツと第２パーツとを容易に分離することができる。また、第２パーツが有する下部フランジ部、第３パーツが有するフランジ部及び第４パーツが有するフランジ部を固定しているねじを緩めて取り外すことにより、第２、第３及び第４パーツを容易に分離することができる。

以上詳述したように、請求項１～７に記載の発明によると、廃塗料中のエア分とそれ以外の成分とを確実に分離し、外部への廃液漏れをなくしてエア分のみを排出することができる塗装機洗浄用ホッパーを提供することができる。

本発明を具体化した第１実施形態の塗装機洗浄用ホッパーの使用状態を説明するための概略図。 第１実施形態の塗装機洗浄用ホッパーを示す概略断面図。 第２実施形態の塗装機洗浄用ホッパーを示す概略断面図。 第２実施形態の塗装機洗浄用ホッパーを分解した状態を示す概略断面図。 従来の塗装機洗浄用ホッパーを示す概略断面図。

［第１実施形態］
以下、本発明を具体化した一実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１を図１～図２に基づき詳細に説明する。

図１に示されるように、本実施形態の塗装機洗浄用ホッパー２１は、塗装ロボット３に取り付けられた塗装機４を洗浄するための塗装機用洗浄機構の一部を構成する。塗装ロボット３は、自動車ボディなどの被塗装物（図示略）に対して塗装作業を行う際に用いられる多関節ロボットである。塗装ロボット３は、被塗装物を塗装する際に屈伸・回転するアーム２と、アーム２の先端に取り付けられた塗装機４とを備えている。塗装機４は、アーム２の屈伸・回転により、高さ及び塗料噴射方向が変更される。アーム２は、複数の関節を動かすための図示しないモータを複数個備えている。それらのモータは、コントローラ９からの制御信号に基づいて駆動制御される。

塗装機４は、略円筒状の塗装機本体５と、ベル型の回転霧化頭６とを備えている。塗装機本体５は、塗料が充填される塗料容器（図示略）と、塗料容器内の塗料を回転霧化頭６に供給する塗料供給機構（図示略）とを備えている。回転霧化頭６は、塗装機本体５に取り付けられており、塗装機本体５内に設けられた霧化頭回転用モータによって回転するようになっている。そして、回転霧化頭６が回転すると、塗料供給機構によって供給されてきた塗料は、遠心力によって外周側に飛散して霧化されるようになっている。塗料供給機構及び霧化頭回転用モータは、コントローラ９からの制御信号に基づいて駆動制御される。回転霧化頭６の前部７は、前端に行くに従って外径が大きくなるテーパ面を有している。

図１に示されるように、塗装機洗浄用ホッパー２１は、塗装ロボット３の近傍において、塗装機４とは別体に設けられている。塗装機洗浄用ホッパー２１は、水などの洗浄液を回収する機能と、色替時に塗装機４から吹き捨てられた廃塗料を回収する機能とを有している。図２に示されるように、この塗装機洗浄用ホッパー２１は、開口部４６ｃを上端部に有するとともに内側に洗浄空間を有する略円筒状の筒状体４６と、上面視略円形状であって開口部４６ｃを覆う上蓋２４とを備えている。筒状体４６及び上蓋２４の形成する材料は限定されないが、本実施形態ではともにステンレス製である。

一方、上蓋２４は、開口部４６ｃを覆うように筒状体４６に取り付けられている。具体的には、上蓋２４の外周部と筒状体４６の縁部とに図示しないボルトを挿通し、同ボルトの先端に図示しないナットを締結することにより、上蓋２４が筒状体４６に取り付けられている。つまり、本実施形態の上蓋２４は、筒状体４６に対して着脱可能に取り付けられている。また、上蓋２４の中央部には、回転霧化頭６を筒状体４６内に挿入可能な挿入孔２２が設けられている。挿入孔２２は円形状をなしており、その内径は、挿入した回転霧化頭６との間に１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の隙間が生じる程度の大きさに設定されている。本実施形態では内径が１２０ｍｍに設定されている。

上蓋２４の上面には、洗浄液を噴射させるためのノズル１１が取付金具１２などを介して固定されている。ノズル１１は、塗装機洗浄用ホッパー２１の外側において挿入孔２２の開口端縁近傍に配置されている。図１に示されるように、ノズル１１は、洗浄液を供給する洗浄液供給路１３の終端に設けられている。また、洗浄液供給路１３上には、洗浄液が充填される洗浄液容器１４と、洗浄液容器１４内の洗浄液をノズル１１に圧送するポンプ１５とが設けられている。ポンプ１５は、コントローラ９からの制御信号に基づいて駆動され、洗浄液をノズル１１から噴射させる。このノズル１１は、同一方向に延びる２本の洗浄液噴射管１６を備えている。各洗浄液噴射管１６は、先端を回転霧化頭６の後面に向けた状態で、斜め下向きに配置されている。

図２に示されるように、この塗装機洗浄用ホッパー２１を構成するタンク状部材２３は、略円筒状の外壁部４１と、外壁部４１の下端部を閉塞する底部４２とを有している。タンク状部材２３は筒状体４６の外側を包囲するように設けられている。外壁部４１の寸法は特に限定されないが、例えば内径が３００ｍｍ程度、高さ（軸線方向の寸法）が２００ｍｍ～４００ｍｍ程度に設定されている。外壁部４１の上部の領域における複数の箇所（例えば本実施形態では４箇所）には、外壁部４１の内外を連通し、エアを排気するための排気孔４３が形成されている。外壁部４１の外側における複数箇所には、排気孔４３を覆うダクト状のカバー部材４０が排気孔４３ごとに設けられ、これにより排気ポートが形成されている。

底部４２の内面４２ａの全体は、緩やかに凹状に湾曲している。底部４２の内面４２ａの外周部は、垂直方向に延びる外壁部４１の内周面最下部に連続するようにして接続されている。その結果、吐出された廃塗料を底部４２から垂直方向に延びる外壁部４１へとスムーズに案内するガイド面が形成されている。また、底部４２において最も低い位置にある中央部には、塗装機洗浄用ホッパー２１内に溜まった廃液を外部に排出するための排液通路４９が設けられている。この排液通路４９の途上には、ポンプ１９が設けられている。

外壁部４１の下部内面には、バッフル板４４が内面の全周にわたって突設されている。バッフル板４４は、回転霧化頭３０から吐出された廃塗料の這い上がりを規制するため壁となる部材である。バッフル板４４の外壁部４１内面からの突出量ｔ３は、廃塗料の這い上がりを規制できるのであれば特に限定されないが、本実施形態では例えば５ｍｍ～２０ｍｍ程度に設定されている。

上蓋２４において挿入孔２２の裏面側開口縁には、底部４２の方向に向かって規制壁４５が突設されている。規制壁４５は、筒状体４６側から挿入孔２２側へ向かう廃塗料の流れを規制するための壁である。規制壁４５についての上蓋２４の裏面側からの下方への突出量ｔ１は特に限定されず任意であるが、本実施形態では例えば１０ｍｍ～３０ｍｍ程度に設定されている。なお、規制壁４５の突出量ｔ１は、後述する筒状体４６の下方への突出量ｔ２よりも小さくなるように設定されている。

筒状体４６は、外壁部４１と規制壁４５との間に配置されている。筒状体４６は、底部４２のある下方に向かって上蓋２４の裏面から突設されていると把握することもできる。外壁部４１と筒状体４６との間には、廃塗料中のエア分のみを上方へ導くための空間４７が形成されている。筒状体４６は外壁部４１と同程度の長さを有しており、そのため筒状体４６の下端４６ａは底部４２の内面４２ａの近傍にまで到っている。筒状体４６の下端４６ａは外壁部４１の最下部の高さ位置とほぼ等しく配置されている。筒状体４６の下端４６ａと底部４２の内面４２ａとの間には、例えば１０ｍｍ～５０ｍｍ程度の隙間が形成されていることが好ましく、本実施形態では３０ｍｍ程度の隙間が形成されている。

バッフル板４４は、外壁部４１の最下部から数十ｍｍほど上方の高さ位置に設けられている。このため、筒状体４６の下端４６ａはバッフル板４４の高さ位置よりも下方に位置している。そして、筒状体４６とバッフル板４４との間には、隙間４８が設けられている。

次に、本実施形態の塗装機洗浄用ホッパー２１による洗浄動作について説明する。

まず、塗装機４による被塗装物の塗装が終了し、次の被塗装物を塗装するにあたって色替をする必要が生じた場合、コントローラ９は、アーム２を駆動して塗装機４を移動経路に沿って水平方向に移動させる。そして、塗装機４が挿入孔２２の上方位置に到達すると、コントローラ９は、アーム２を駆動して塗装機４を下降させる。この動作により、挿入孔２２を介して回転霧化頭６を塗装機洗浄用ホッパー２１内に挿入させる。その後、コントローラ９が塗装機４を駆動して塗料を噴射させることにより、塗装機４内の余剰の塗料を廃塗料として塗装機洗浄用ホッパー２１内に吹き捨てる。

次に、コントローラ９は、霧化頭回転用モータを駆動して回転霧化頭６を例えば１５０００ｒｐｍで回転させる。この状態において、コントローラ９は、ポンプ１５を駆動してノズル１１に洗浄液を供給し、各洗浄液噴射管１６から回転霧化頭６の後面に向けて洗浄液を噴射させる。その結果、回転霧化頭６の後面に残留する塗料が洗浄液によって除去される。例えば、洗浄液の噴射は所定時間（本実施形態では１ｓ弱）のあいだ行われる。

洗浄液の噴射を終了した後、コントローラ９は霧化頭回転用モータの駆動を停止させるが、回転霧化頭６は慣性力によって一定時間回転し続ける。これにより、回転霧化頭６に付着している洗浄液や廃塗料が遠心力によって外周側に飛散し、回転霧化頭６が乾燥する。よって、次の被塗装物を塗装する際に、回転霧化頭６から被塗装物に洗浄液や廃塗料が落下して被塗装物の塗装品質が低下することを防止できる。

洗浄作業が終了すると、塗装機本体５内の塗料容器に次色塗料を充填して色替を行う。その後、コントローラ９は、アーム２を駆動して塗装機４を上昇させることにより、回転霧化頭６を塗装機洗浄用ホッパー２１の外部に移動させる。さらに、コントローラ９は、アーム２を駆動して塗装機４を塗装作業開始位置に移動させる。続いて、コントローラ９は、塗装機４を駆動させて次の被塗装物の塗装を開始させる。

従って、上記のように構成された本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

（１）本実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１では、タンク状部材２３がその下端部に底部４２を有しており、開口を有していない。そのため、図５に示した従来の開放型の塗装機洗浄用ホッパー１５１とは異なり、下端部側から廃液が直接外部に漏れ出すことがない。

（２）本実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１は、上部に排気孔４３が形成された筒状の外壁部４１と、内面４２ａが凹状に湾曲した底部４２とを有するタンク状部材２３を備えている。また、この外壁部４１の下部内面には、回転霧化頭６から吐出された廃塗料の這い上がりを規制するバッフル板４４が内面の全周にわたって突設されている。回転霧化頭６から廃塗料が吐出されると、その廃塗料が、凹状に湾曲した底部４２に当たり、その内面４２ａに沿って底面外周部から外壁部４１の下部へとスムーズに案内され、さらに外壁部４１の内面に沿って垂直方向に這い上がろうとする（図２の破線矢印Ａ４を参照）。しかし、外壁部４１の下部内面に突設されたバッフル板４４の作用により、廃塗料の這い上がりが規制され、廃塗料中のエア分とそれ以外の成分とが確実に分離される。その結果、液体分や塗料粒子を含まないエアのみがバッフル板４４を乗り越えて空間４７を上方に移動し、外壁部４１の上部に形成された排気孔４３から外部に排出される（図２の破線矢印Ａ５を参照）。一方、液体分や塗料粒子を含む廃液は、バッフル板４４を乗り越えることができず、底部４２に留められる。このため、外部への廃液漏れをなくして、エアのみを排出することができる。つまり、廃液未回収率をゼロにすることができる。従って、最近主流となりつつある、水を使用しないドライ化の要求に十分応じることが可能な塗装機洗浄用ホッパー２１を提供することができる。

（３）本実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１では、上蓋２４において挿入孔２２の裏面側開口縁に、規制壁４５が底部４２のある下方に向かって突設されている。例えば、回転霧化頭６から吐出された廃塗料は、底部４２に当たって跳ね返ったり、あるいは筒状体４６に当たって跳ね返ったりすることがある（図２の破線矢印Ａ３を参照）。この場合、廃塗料が挿入孔２２側へ戻されて回転霧化頭６を汚すおそれがある。その点、本実施形態では筒状体４６側から挿入孔２２側へ向かう廃塗料の流れが規制壁４５によって規制される。そのため、廃塗料中のエア以外の成分が挿入孔２２側に到ることができなくなり、回転霧化頭６が汚れにくくなる。よって、回転霧化頭６の清掃の頻度を減らすことができる。

（４）本実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１では、上蓋２４の裏面側において外壁部４１と規制壁４５との間に、筒状体４６が突設して配置されていると把握することができる。このような位置に筒状体４６を設けたことにより、回転霧化頭側６から排気孔４３側に向かう廃塗料の流れ経路が途中で遮られる。よって、回転霧化頭６から吐出された廃塗料が直接外壁部４１の上部に到らなくなり、廃液が排気孔４３から排出されにくくなる。従って、廃液の回収効率が確実に向上する。

（５）本実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１では、筒状体４６の下端４６ａがバッフル板４４の高さ位置よりも下方に位置している。このため、廃塗料が直接外壁部４１の上部に到らなくなり、廃液が排気孔３４から排出されにくくなる。従って、廃液の回収効率が確実に向上する。またこの構成によると、外壁部４１と筒状体４６とがなす空間４７にバッフル板４４が位置した状態となり、筒状体４６とバッフル板４４との間にその空間４７よりもさらに狭い隙間４８が形成される。このため、廃塗料中のエア分以外の成分がバッフル板４４を乗り越えて上方に移動することがいっそう困難になり、エア分のみが上方に移動することが可能となる。つまり、廃塗料中のエア分とそれ以外の成分とをより確実に分離することができる。

（６）本実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１では、上蓋２４の裏面を基準とした規制壁４５の突出量ｔ１は、上蓋２４の裏面を基準とした筒状体４６の下方への突出量ｔ２よりも小さくなっている。仮に、回転霧化頭６に近接した位置に下方への突出量ｔ１が大きい規制壁４５があると、回転霧化頭６から吐出された廃塗料が勢いよく直接当たることで跳ね返り、回転霧化頭６が汚れやすくなるおそれがある。その点、本実施形態の構成によると、回転霧化頭６から吐出された廃塗料が規制壁４５に直接当たりにくくなる。その結果、廃塗料の跳ね返りが回避され、回転霧化頭６が汚れにくくなる。

［第２実施形態］
次に、本発明を具体化した第２実施形態の密閉型の塗装機洗浄用ホッパー２１Ａを図３～図４に基づき詳細に説明する。なお、ここでは第１実施形態と相違する構成を中心に説明し、共通する構成については同じ部材番号を付して説明を省略する。

図３に示されるように、本実施形態の塗装機洗浄用ホッパー２１Ａは、基本的に分解可能な５つのパーツＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５を組み立てることによって構成されている。

第１パーツＰ１は、上蓋２４を含んだパーツであり、塗装機洗浄用ホッパー２１Ａの最上部に位置している。上蓋２４は挿入孔２２を有しており、上蓋２４の裏面側には挿入孔２２を包囲するように規制壁４５が形成されている。また、上蓋２４の裏面側には、空間を隔てて上蓋２４と平行に配置された円板状の板材５１が支持されている。

第２パーツＰ２は、筒状体４６を構成する円筒状の上側筒状部材６１を含んだパーツであり、第１パーツＰ１の下側に位置している。上側筒状部材６１の上端には上部フランジ部６２が形成され、下端付近には上部フランジ部６２よりも横方向への張り出し度合が大きい下部フランジ部６３が形成されている。

第３パーツＰ３は、筒状体４６を構成する下側筒状部材７１を含んだパーツであり、第２パーツＰ２の下側に位置している。下側筒状部材７１は、上側筒状部材６１とほぼ等しい直径を有する円筒状の部材であって、上側筒状部材６１の下端側に接続されている。下側筒状部材７１の上端側には、フランジ部７２が形成されている。

第４パーツＰ４は、外壁部４１、底部４２、バッフル板４４、カバー部材４０、排液通路４９を有するタンク状部材２３を含んだパーツであり、第３パーツＰ３を外側から包囲するように配置されている。タンク状部材２３の上端にはフランジ部８１が形成されており、カバー部材４０はこのフランジ部８１の下面側に設けられている。

第５パーツＰ５は、フィルタ部材９１及びそれを支持する支持体９２を含んで構成されている。フィルタ部材９１は、底部４２の中央部に設けられた排液通路４９内に配置される。支持体９２は、底部４２の内面４２ａの中央部に設けられ、その下方に位置するフィルタ部材９１を吊り下げて支持している。

第１パーツＰ１における上蓋２４と、第２パーツＰ２が有する上部フランジ部６２とは、重ねて配置されるとともに、図示しないボルト及びナット（好ましくは蝶ボルト及び蝶ナット）を用いて互いにねじ止め固定されている。また、第２パーツＰ２が有する下部フランジ部６３と、第３パーツＰ３が有するフランジ部７２と、第４パーツＰ４が有するフランジ部８１とは、重ねて配置されるとともに、図示しないボルト及びナット（好ましくは蝶ボルト及び蝶ナット）を用いて互いにねじ止め固定されている。

このように構成された本実施形態の塗装機洗浄用ホッパー２１Ａでは、上蓋２４と第２パーツＰ２が有する上部フランジ部６２とを固定しているボルト及びナットを緩めることにより、第１パーツＰ１と第２パーツＰ２とを容易に分離することができる。また、第２パーツＰ２が有する下部フランジ部６３、第３パーツＰ３が有するフランジ部７２及び第４パーツＰ４が有するフランジ部８１を固定しているボルト及びナットを緩めることにより、第２、第３及び第４パーツＰ２～Ｐ４を容易に分離することができる。さらに、支持体９２を持って排液通路４９からフィルタ部材９１を引き抜くことにより、第５パーツＰ５を第４パーツＰ４から容易に分離することができる。つまり、塗装機洗浄用ホッパー２１Ａの構成部材を５つのパーツ（第１～第５パーツＰ１～Ｐ５）に分解可能なため、分解不能な構成である場合に比べて各構成部材を容易に清掃することができる。よって、メンテナンス性を向上させることができる。なお、特に本実施形態によると、第３及び第４パーツＰ３、Ｐ４が分離可能であることから、外壁部４１と筒状体４６とがなす狭い空間４７内にあるバッフル板４４を露出させることができる。よって、通常であれば清掃しにくい位置にあるバッフル板４４の周辺を容易にかつ確実に清掃することができる。また、本実施形態では、第１及び第２パーツＰ１、Ｐ２を固定するボルト及びナットと（便宜上「上部固定用ねじ部材」とする。）、第２～第４パーツＰ２～Ｐ４を固定するボルト及びナット（便宜上「下部固定用ねじ部材」とする。）とを、別に備えている。従って、例えば塗装機洗浄用ホッパー２１Ａの下部領域のみを清掃したいような場合には、全体を各パーツＰ１～Ｐ５に完全に分解する必要がなく、上部固定用ねじ部材の締結状態はそのままにして、下部固定用ねじ部材のみを緩めて取り外せばよい。これによれば、上部領域を構成するパーツＰ１～Ｐ２から、下部領域を構成するパーツＰ３～Ｐ５を分離して、下部領域だけを清掃することができる。よって、清掃のための分解及び組立作業に要する負担を軽減することができる。

なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。

・上記実施形態では、外壁部４１のさらに外側にカバー部材４０を設けたが、カバー部材４０は本発明において必須の構成ではなく、不要であれば省略されてもよい。

・上記実施形態では、外壁部４１の上部領域における４箇所に排気孔４３を形成したが、排気孔４３の数を変更しても勿論よい。また、図２に示す位置よりもさらに上方に排気孔４３を形成してもよい。

・上記実施形態では、筒状体４６の下端４６ａをバッフル板４４の高さ位置よりも下方に位置させるようにしたが、これに限定されない。例えば、筒状体４６の下端４６ａをバッフル板４４の高さと同等あるいはそれよりも上方に位置させるようしてもよい。

・上記実施形態では、上蓋２４において挿入孔２２の裏面側開口縁に１つの規制壁４５を突設したが、これに限定されることはなく、例えば当該規制壁４５を包囲する別の規制壁４５をさらに突設してもよい。つまり、規制壁４５を一重ではなく二重に形成してもよい。

４：塗装機
６：回転霧化頭
２１、２１Ａ：塗装機洗浄用ホッパー
２２：挿入孔
２３：タンク状部材
２４：上蓋
４１：外壁部
４２：底部
４２ａ：内面
４３：排気孔
４４：バッフル板
４５：規制壁
４６：筒状体
４６ａ：内壁部の下端
４６ｃ：開口部
４８：隙間
６１：上側筒状部材
６２：上部フランジ部
６３：下部フランジ部
７１：下側筒状部材
７２：フランジ部
８１：フランジ部
９１：フィルタ部材
ｔ１：規制壁の突出量
ｔ２：内壁部の突出量
Ｐ１～Ｐ５：第１～第５パーツ

Claims (7)

1. 上端部に開口部を有するとともに内側に洗浄空間を有する筒状体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記筒状体内に挿入可能な挿入孔を有する塗装機洗浄用ホッパーであって、
   上部に排気孔が形成された筒状の外壁部と、内面が凹状に湾曲した底部とを有するタンク状部材を前記筒状体の外側にさらに備え、
   前記外壁部の下部内面に、前記回転霧化頭から吐出された廃塗料の這い上がりを規制するバッフル板が前記内面の全周にわたって突設されている
   ことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
2. 前記上蓋において前記挿入孔の裏面側開口縁には、前記筒状体側から前記挿入孔側へ向かう前記廃塗料の流れを規制する規制壁が前記底部の方向に向かって突設されていることを特徴とする請求項１に記載の塗装機洗浄用ホッパー。
3. 前記筒状体の下端は、前記バッフル板の高さ位置よりも下方に位置しているとともに、前記筒状体と前記バッフル板との間には、隙間が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の塗装機洗浄用ホッパー。
4. 前記上蓋の裏面を基準とした前記規制壁の下方への突出量は、前記上蓋の裏面を基準とした前記筒状体の下方への突出量よりも小さいことを特徴とする請求項２または３に記載の塗装機洗浄用ホッパー。
5. 前記上蓋を含む第１パーツと、
   前記筒状体を構成する上側筒状部材を含む第２パーツと、
   前記筒状体を構成するとともに前記上側筒状部材の下端側に接続される下側筒状部材を含む第３パーツと、
   前記外壁部、前記底部及び前記バッフル板を有する前記タンク状部材を含む第４パーツと
   を備え、前記各パーツが分解可能に組み立てられていること
   を特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の塗装機洗浄用ホッパー。
6. 前記底部の中央部に設けられた排液通路に配置されるフィルタ部材を含む第５パーツをさらに備え、前記各パーツが分解可能に組み立てられていることを特徴とする請求項５に記載の塗装機洗浄用ホッパー。
7. 前記第１パーツにおける前記上蓋と、前記第２パーツが有する上部フランジ部とが重ねて配置されかつ互いにねじ止め固定され、
   前記第２パーツが有する下部フランジ部と、前記第３パーツが有するフランジ部と、前記第４パーツが有するフランジ部とが重ねて配置されかつ互いにねじ止め固定されている
   ことを特徴とする請求項６に記載の塗装機洗浄用ホッパー。