JP7831443B2 - 車両用エアバッグ装置及び乗員保護装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用エアバッグ装置及び乗員保護装置に関する。

下記特許文献１には、衝撃入力時に高圧のガスを発生するインフレータと、インフレータからのガスの供給を受けて車両用シートのシートバックから膨張展開する袋体（エアバッグ）と、を備えたエアバッグ装置が開示されている。袋体は、着座乗員の頭部後方から乗員前方に展開する胴体支持部と、乗員頭部の左右両側に展開すると共に胴体支持部に接続する一対の頭部支持部と、を含んで構成されている。下記特許文献１に記載の技術では、帯状の連結部材によって、展開した胴体支持部とシート又は車体とが連結されている。これにより、展開した胴体支持部は、連結部材によって移動が規制されるようになっている。

また、下記特許文献２には、インフレータと、インフレータから供給されるガスにより展開するエアバッグと、を備えたエアバッグ装置が開示されている。エアバッグは、座席の背面側に展開する後方膨張部と、後方膨張部の左右両側から前方に延びる一対の側方膨張部と、側方膨張部から中央側へ延び中央で相互に連結されて乗員の前方を覆う一対の前方膨張部と、を有している。さらに、下記特許文献２に記載のエアバッグ装置は、座席の前方側かつ座席の左右両側に設けられた一対の支持点と側方膨張部とを連結する帯状の連結部材を備えている。

特開２０１９－０１８５９３号公報 特開２０１９－２１８０１４号公報

上記特許文献１及び上記特許文献２に記載の技術では、エアバッグを乗員の頭部後方から頭部前方へ展開させる構成のため、連結部材が短いと、エアバッグ展開時にエアバッグがシート下方側に引き込まれて乗員の頭部と車両のルーフとの間を通過できない虞がある。また、連結部材が長いと、エアバッグ展開時にエアバッグが乗員の頭上を通過し易くなる一方で、乗員拘束時にエアバッグ本体が持ち上がり、乗員とエアバッグとの接触面積が低下する虞、及びエアバッグが乗員の頭部上方側へ抜けてしまう虞がある。つまり、エアバッグの展開し易さと、乗員の拘束安定性とを両立させるには、改善の余地がある。

本発明は上記事実を考慮し、エアバッグの展開し易さと乗員の拘束安定性とを両立することができる車両用エアバッグ装置及びこれを備えた乗員保護装置を得ることを目的とする。

第１態様の車両用エアバッグ装置は、車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、前記ガスが供給され、車両用シートの上部のシート後方側からシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、前記エアバッグと前記車両用シートのシートバック又は車体とを連結する左右一対の後方テザーと、を有し、前記エアバッグは、前記車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前方側へ膨張展開する左右一対の前後延在部と、前記左右一対の前後延在部の膨張展開完了時における前端部をシート左右方向に繋ぐ連結部と、を含んで構成された前後チャンバと、前記連結部のシート後方側で前記前後チャンバに遅れて前記乗員側へ膨張展開し、前記乗員を拘束する乗員拘束時に前記前後延在部をシート前後方向に伸張させつつ、前記乗員の大腿部と胸部との間に挟まれるように圧縮されるエアバッグ本体と、を備え、前記左右一対の後方テザーは、各一端部が前記左右一対の前後延在部に係止され、各他端部が前記シートバック又は前記車体に係止され、前記乗員拘束時に前記左右一対の前後延在部をそれぞれシート後方斜め下方に相対的に引き込み前記連結部を前記乗員の大腿部へ近づけるように構成される。

第１態様の車両用エアバッグ装置によれば、車両の衝突時にインフレータから発生するガスがエアバッグに供給され、エアバッグが車両用シートの上部のシート後方側からシート前方側へ膨張展開する。このとき、前後チャンバにおける左右一対の前後延在部は、車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前方側へ膨張展開する。また、エアバッグ本体は、連結部のシート後方側で前後チャンバに遅れて乗員側へ膨張展開する。エアバッグ本体は、乗員の拘束時に、前後延在部をシート前後方向に伸張させつつ、乗員の大腿部と胸部との間に挟まれるように圧縮される。このエアバッグ本体の圧縮変形により、乗員が慣性移動する際の運動エネルギが吸収される。また、左右一対の前後延在部は、ガスの流路となると共に、乗員からエアバッグ本体に加わる荷重を受け止めて支えとなる。ただし、ここでいう「シート後方斜め下方に引き込む」とは、エアバッグ本体が持ち上がらないように左右一対の前後延在部に対してシート後方斜め下方に荷重をかけることを広く含む概念とする。

ここで、エアバッグは、左右一対の後方テザーによって車両用シートのシートバック又は車体に連結されている。より詳細には、左右一対の後方テザーは、各一端部が左右一対の前後延在部に係止され、各他端部がシートバック又は車体に係止されている。左右一対の後方テザーは、乗員からエアバッグ本体に加わる荷重を前後チャンバと共に受け止めて支えとなる。また、エアバッグによる乗員拘束時には、左右一対の前後延在部は、左右一対の後方テザーによって、シート後方斜め下方に相対的に引き込まれ、連結部が乗員の大腿部へ近づく。このとき、連結部のシート後方側に膨張展開されたエアバッグ本体は、シート前方側へ倒れ込むように回転する。よって、乗員の大腿部と胸部との間にエアバッグ本体が深く入り込み、乗員とエアバッグとの接触面積が増える。これにより、エアバッグ本体の持ち上がりが抑制される。

第２態様の車両用エアバッグ装置は、第１態様において、前記シートバック又は前記車体には、前記エアバッグの膨張展開完了後に前記左右一対の後方テザーを引き込む左右一対のプリテンショナ機構が設けられている。

第２態様の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグの膨張展開完了後に、シートバック又は車体に設けられた左右一対のプリテンショナ機構が作動し、左右一対の後方テザーが引き込まれる。左右一対の前後延在部は、左右一対のプリテンショナ機構によって、シート後方斜め下方に強く引き込まれる。つまり、エアバッグによる乗員拘束時の左右一対の後方テザーの長さは、エアバッグの膨張展開時の左右一対の後方テザーの長さよりも短くなる。これにより、エアバッグの膨張展開時の後方テザーの最大長さを長く設定することができる。よって、エアバッグが乗員の頭上の狭い隙間を通過することをより一層容易にしつつ、乗員拘束時にエアバッグ本体が持ち上がることを確実に防止することができる。

第３態様の車両用エアバッグ装置は、第２態様において、前記左右一対のプリテンショナ機構は、前記シートバックの左右両側部に左右対称に設けられている。

第３態様の車両用エアバッグ装置によれば、左右対称に設けられた一対のプリテンショナ機構によって左右一対の後方テザーが引き込まれるため、膨張展開完了時におけるエアバッグのシート上下方向及びシート前後方向の揺動をバランスよく効果的に抑制することができる。

第４態様の車両用エアバッグ装置は、第１態様において、前記左右一対の後方テザーの長手方向に対する伸び率は、前記左右一対の前後延在部の長手方向の伸び率よりも小さい。

第４態様の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグの膨張展開時は、主として左右一対の前後延在部が引張荷重を受けて伸長する。また、エアバッグによる乗員拘束時は、左右一対の前後延在部と、伸び難い左右一対の後方テザーとによって引張荷重が分散され、エアバッグ本体が支えられる。伸び易い左右一対の前後延在部は、乗員の上体がシート前方側へ倒れ込むにつれて、さらに長手方向に伸びる。ここで、伸び難い左右一対の後方テザーは、左右一対の前後延在部に対してシート後方斜め下方に荷重をかける。これにより、エアバッグ本体は、シート前方側へ倒れ込むように回転して、シート側面視で楔形状に変形する。この結果、より一層乗員の大腿部とエアバッグの連結部との接触面積が増え、エアバッグ本体の持ち上がりが抑制される。よって、簡素な構成でエアバッグが乗員の頭上の狭い隙間を容易に通過しつつ、エアバッグ本体が持ち上がることを抑制することができる。

第５態様の車両用エアバッグ装置は、第４態様において、前記左右一対の後方テザーは、前記左右一対の前後延在部よりも伸び難い素材で構成されている。

第５態様の車両用エアバッグ装置によれば、素材そのものの伸び率の違いにより、左右一対の後方テザーの長手方向に対する伸び率を、左右一対の前後延在部の長手方向の伸び率よりも小さくすることができる。よって、より一層簡素な構成で、エアバッグが乗員の頭上の狭い隙間を容易に通過しつつ、エアバッグ本体が持ち上がることを抑制することができる。

第６態様の車両用エアバッグ装置は、第４態様において、前記左右一対の後方テザーは長手方向に対して平行な布目を有しており、前記左右一対の前後延在部は長手方向に対して斜めの布目を有している。

第６態様の車両用エアバッグ装置によれば、布目の方向の違いにより、左右一対の後方テザーの長手方向に対する伸び率を、左右一対の前後延在部の長手方向の伸び率よりも小さくすることができる。よって、より一層簡素な構成で、エアバッグが乗員の頭上の狭い隙間を容易に通過しつつ、エアバッグ本体が持ち上がることを抑制することができる。

第７態様の車両用エアバッグ装置は、第４態様において、前記左右一対の後方テザーは、少なくとも一部が長手方向に沿って縫製された補強縫製部を備えている。

第７態様の車両用エアバッグ装置によれば、補強縫製部の少なくとも一部が左右一対の後方テザーの長手方向に沿って縫製されていることで、左右一対の後方テザーの長手方向への伸長が抑制される。よって、より一層簡素な構成で、エアバッグが乗員の頭上の狭い隙間を容易に通過しつつ、エアバッグ本体が持ち上がることを抑制することができるという優れた効果を有する。

第８態様の車両用エアバッグ装置は、第７態様において、前記補強縫製部は、前記左右一対の後方テザーの長手方向に連続して設けられている。

第８態様の車両用エアバッグ装置によれば、補強縫製部が左右一対の後方テザーの長手方向に連続して設けられているため、左右一対の後方テザーの長手方向への伸長がより一層効果的に抑制される。

第９態様の車両用エアバッグ装置は、第７態様において、前記補強縫製部は、前記左右一対の後方テザーの長手方向に間隔を空けて複数設けられている。

第９態様の車両用エアバッグ装置によれば、左右一対の後方テザーには、補強縫製部が設けられている部分と補強縫製部が設けられていない部分とが長手方向に沿って交互に配置されている。これにより、左右一対の後方テザーを折り畳むことが容易になり、エアバッグをコンパクトに収容することができる。

第１０態様の車両用エアバッグ装置は、第１態様において、前記膨張展開完了時の前記エアバッグ本体は、前記乗員の頭部、胸部及び腹部に対して前方側から隙間をあけて対向する。

第１０態様の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグ本体は、乗員の頭部、胸部及び腹部と干渉せずに膨張展開される。一方、乗員の拘束時には、エアバッグ本体は、乗員の頭部、胸部及び腹部を含む上半身を広い面積でエアバッグ本体と接触させることができるため、エアバッグ本体から乗員に加わる荷重を良好に低減することができる。

第１１態様の車両用エアバッグ装置は、第１０態様において、前記乗員拘束時に前記左右一対の前後延在部の下面が前記乗員の左右の肩部に当接するように構成されている。

第１１態様の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグによる乗員拘束時には、左右一対の前後延在部が左右一対の後方テザーによってシート後方斜め下方に引き込まれることにより、左右一対の前後延在部の下面が乗員の左右の肩部に当接する。これにより、乗員の体格差によらず、乗員の頭部に対するエアバッグ本体のシート上下方向の位置を安定させることができる。

第１２態様の車両用エアバッグ装置は、第１態様において、前記左右一対の後方テザーの前記各一端部は、シート側面視で前記膨張展開完了時の前記エアバッグ本体と重なる位置において前記左右一対の前後延在部の前部に接続されている。

第１２態様の車両用エアバッグ装置によれば、左右一対の後方テザーは、シート側面視で膨張展開完了時のエアバッグ本体と重なる位置において左右一対の前後延在部の前部に接続されているため、連結部を乗員の大腿部へ効果的に近づけることができる。

第１３態様の車両用エアバッグ装置は、第１態様において、前記左右一対の前後チャンバは、重ね合わされた二枚の基布の周縁部を縫製部において縫製されることにより袋状に形成されており、前記左右一対の後方テザーは、前記縫製部の一部において前記左右一対の前後延在部にそれぞれ縫製されている。

第１３態様の車両用エアバッグ装置によれば、左右一対の後方テザーは、左右一対の前後延在部の周縁縫製部に左右一対の後方テザーがそれぞれ縫製されている。よって、左右一対の後方テザーを周縁縫製部とは別の位置で左右一対の前後延在部に縫製する場合と比較して、簡素な構成で左右一対の後方テザーを左右一対の前後延在部に係止することができると共に、エアバッグの強度を維持することができる。

第１４態様の車両用エアバッグ装置は、第１３態様において、前記左右一対の後方テザーは、補強布と共に、前記周縁縫製部において前記左右一対の前後延在部の前記二枚の基布に縫製されている。

第１４態様の車両用エアバッグ装置によれば、補強布によって、左右一対の後方テザーが左右一対の前後延在部に縫製されている部分の強度を向上させることができる。

第１５態様の乗員保護装置は、乗員が着座する車両用シートと、前記車両用シートの上部のシート後方側に搭載された第１態様～第１４態様の何れか一に記載の車両用エアバッグ装置と、を備えている。

第１５態様の乗員保護装置によれば、車両の衝突時にインフレータから発生するガスがエアバッグに供給され、エアバッグが車両用シートの上部のシート後方側からシート前方側へ膨張展開する。このとき、前後チャンバにおける左右一対の前後延在部は、車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前方側へ膨張展開する。また、エアバッグ本体は、連結部のシート後方側で前後チャンバに遅れて乗員側へ膨張展開する。エアバッグ本体は、乗員の拘束時に、前後延在部をシート前後方向に伸張させつつ、乗員の大腿部と胸部との間に挟まれるように圧縮される。このエアバッグ本体の圧縮変形により、乗員が慣性移動する際の運動エネルギが吸収される。また、左右一対の前後延在部は、ガスの流路となると共に、乗員からエアバッグ本体に加わる荷重を受け止めて支えとなる。

ここで、左右一対の後方テザーは、乗員からエアバッグ本体に加わる荷重を前後チャンバと共に受け止めて支えとなる。また、エアバッグによる乗員拘束時には、左右一対の前後延在部は、左右一対の後方テザーによって、シート後方斜め下方に引き込まれ、連結部が乗員の大腿部へ近づく。これにより、乗員とエアバッグとの接触面積が増え、エアバッグの持ち上がりが抑制される。

以上説明したように、第１態様の車両用エアバッグ装置は、エアバッグの展開し易さと乗員の拘束安定性とを両立することができるという優れた効果を有する。

第２態様の車両用エアバッグ装置は、エアバッグが乗員の頭上の狭い隙間を通過することをより一層容易にしつつ、乗員拘束時にエアバッグ本体が持ち上がることを確実に防止することができるという優れた効果を有する。

第３態様の車両用エアバッグ装置は、膨張展開完了時におけるエアバッグのシート上下方向及びシート前後方向の揺動をバランスよく効果的に抑制することができるという優れた効果を有する。

第４態様～第７態様の車両用エアバッグ装置は、簡素な構成で、エアバッグの展開し易さと乗員の拘束安定性とを両立することができるという優れた効果を有する。

第８態様の車両用エアバッグ装置は、左右一対の後方テザーの長手方向への伸長をより一層効果的に抑制することができるという優れた効果を有する。

第９態様の車両用エアバッグ装置は、エアバッグをコンパクトに収容することができるという優れた効果を有する。

第１０態様の車両用エアバッグ装置は、膨張展開時にエアバッグ本体が乗員の頭部、胸部及び腹部と干渉するのを抑制しつつ、乗員拘束時にエアバッグ本体から乗員に加わる荷重を良好に低減することができるという優れた効果を有する。

第１１態様の車両用エアバッグ装置は、乗員の体格差によらず、乗員の頭部に対するエアバッグ本体のシート上下方向の位置を安定させることができるという優れた効果を有する。

第１２態様の車両用エアバッグ装置は、連結部を乗員の大腿部へ効果的に近づけることができるという優れた効果を有する。

第１３態様の車両用エアバッグ装置は、簡素な構成で左右一対の後方テザーを左右一対の前後延在部に係止することができると共に、エアバッグの強度を維持することができるという優れた効果を有する。

第１４態様の車両用エアバッグ装置は、エアバッグの強度を向上させることができるという優れた効果を有する。

第１５態様の乗員保護装置は、車両用シートに搭載されたエアバッグの展開し易さと、当該車両用シートに着座した乗員の拘束安定性とを両立することができるという優れた効果を有する。

第１実施形態に係る乗員保護装置において、エアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。 図１に示される構成を車両左方から見た状態で示す側面図である。 図１に示される構成を車両上方から見た状態で示す平面図である。 図１に示される構成を車両前方から見た状態で示す正面図である。 図４においてエアバッグを透視した状態で示す正面図である。 図１に示される前後チャンバの展開図である。 図１に示されるエアバッグ本体の展開図である。 図２の８－８線拡大断面図である。 図１のエアバッグが膨張展開する前の状態を示すシートバックの上部周辺の側断面図である。 図１のエアバッグの膨張展開が完了した直後の状態を示すシートバックの上部周辺の側断面図である。 図１のエアバッグの膨張展開が完了した直後の状態を示す側面図である。 図１のエアバッグによる乗員拘束初期の状態を示す側面図である。 図１のエアバッグによる乗員拘束後期の状態を示す側面図である。 第１実施形態の第１変形例に係る乗員保護装置において、エアバッグ膨張展開が完了した直後の状態を示すシートバックの上部周辺の側断面図である。 第１実施形態の第２変形例に係る乗員保護装置において、エアバッグ膨張展開が完了した直後の状態を示すシートバックの上部周辺の側断面図である。 第２実施形態に係る乗員保護装置において、エアバッグが膨張展開した状態を車両左方から見た状態で示す側面図である。 図１６に示されるエアバッグが膨張展開する前の状態を示すシートバックの上部周辺の側断面図である。 図１６に示される前後チャンバの展開図である。 図１６の１９－１９線拡大断面図である。 図１６に示される後方テザーの補強縫製部について説明する図である。 図１６に示される前後延在部の布目の方向について説明する図である。 図２１Ａに示される前後延在部が伸ばされた状態を示す図である。 図１６に示される後方テザーの布目の方向について説明する図である。 図２０Ａに示される後方テザーが伸ばされた状態を示す図である。 図１６のエアバッグの膨張展開が完了した直後の状態を示す側面図である。 図１６のエアバッグによる乗員拘束初期の状態を示す側面図である。 図１６のエアバッグによる乗員拘束後期の状態を示す側面図である。 第２実施形態の第１変形例に係る乗員保護装置において、後方テザーの補強縫製部について説明する図である。 第２実施形態の第２変形例に係る乗員保護装置において、後方テザーの補強縫製部について説明する図である。 第２実施形態の第３変形例に係る乗員保護装置において、後方テザーの補強縫製部について説明する図である。 第２実施形態の第４変形例に係る乗員保護装置において、エアバッグの膨張展開が完了した状態の図１９に対応する断面図である。 図２８に示される後方テザーの補強縫製部について説明する図である。 第２実施形態の第５変形例に係る乗員保護装置において、後方テザーの補強縫製部について説明する図である。

＜第１の実施形態＞
以下、図１～図１３を参照して本発明の第１実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。なお、各図においては、図面を見易くするため、一部の符号を省略している場合がある。また、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＬＨ及び矢印ＲＨは、車両の前方向（進行方向）、上方向、左方向及び右方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。

図１～５に示されるように、乗員保護装置１０は、車両用シート１２と、エアバッグ装置３０とによって構成されている。車両用シート１２は、車両（自動車）のフロントシート又はリヤシートである。この車両用シート１２は、シートクッション１４と、該シートクッション１４の後端部の上方側に立設されたシートバック１６と、シートバック１６の上端部に連結されたヘッドレスト１８とを有している。この車両用シート１２の前後左右上下の方向は、車両の前後左右上下の方向と一致している。

なお、図１～図５においては、保護すべき乗員（着座者）のモデルとして衝突試験用のダミー人形Ｄが車両用シート１２のシートクッション１４に着座した状態が図示されている。ダミー人形Ｄは、例えば前面衝突試験用ダミー（Ｈｙｂｒｉｄ ＩＩＩ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミー人形Ｄは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、車両用シート１２は、当該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミー人形Ｄを「乗員Ｄ」と称する。

車両用シート１２のシートクッション１４に着座した乗員Ｄは、シートベルト装置２０が備えるシートベルト２２（図１～図３参照；図４及び図５では図示省略）によって車両用シート１２に拘束される。シートベルト装置２０は、３点式のシートベルト装置であり、図示しないリトラクタ及びアンカとバックル（符号省略）とが車両用シート１２に設けられた所謂シート付のシートベルト装置である。

図９に示されるように、エアバッグ装置３０は、エアバッグ３２と、一対のインフレータ４４と、モジュールケース４６とを備えている。エアバッグ３２は、通常時には折り畳まれた状態で一対のインフレータ４４と共にモジュールケース４６内に収納されている。モジュールケース４６は、中空の直方体状に形成されている。このモジュールケース４６は、車両用シート１２の上部の後方（詳細には、シートバック１６の上端部及びヘッドレスト１８の後方）に配置されており、シートバック１６の上端部又は図示しない車体に固定されている。

エアバッグ３２は、一対のインフレータ４４からガスの供給を受けて、車両用シート１２の上部の後方側から前方側へ膨張展開（展開及び膨張）する。このエアバッグ３２は、前後チャンバ３４と、エアバッグ本体４０とを有している。前後チャンバ３４は、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側を通って前方側へ膨張展開する左右一対の前後延在部３４Ａと、一対の前後延在部３４Ａの前端部を左右方向に繋ぐ連結部３４Ｂとを有している。エアバッグ本体４０は、連結部３４Ｂの後方側で前後チャンバ３４に遅れて乗員Ｄ側（後方側）へ膨張展開する。

前後チャンバ３４は、図６に示される長尺な二枚の基布３６、３８が重ね合わされ、周縁部を縫製部Ｓ１において縫製されることにより長尺な袋状に形成されている。エアバッグ本体４０は、図７に示される一枚の基布４２が四つの折れ線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４に沿って折り曲げられ、縫製部Ｓ２において縫製されることにより袋状に形成されている。この縫製部Ｓ２では、縫製ラインＳＬ２１と縫製ラインＳＬ２２とが縫製され、縫製ラインＳＬ２３と縫製ラインＳＬ２４とが縫製され、縫製ラインＳＬ２５と縫製ラインＳＬ２６とが縫製され、縫製ラインＳＬ２７と縫製ラインＳＬ２８とが縫製される。図６及び図７に示される基布３６、３８、４２は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材によって構成されている。前後チャンバ３４を構成する二枚の基布３６、３８のうちの一方又は両方は、エアバッグ本体４０を構成する基布４２よりも伸び難い基布とされている。

図６に示されるように、前後チャンバ３４の長手方向両端部は、一対のインフレータ４４を収容する左右一対のインフレータ収容部３４Ｃとされている。前後チャンバ３４の長手方向中央部は、連結部３４Ｂとされており、連結部３４Ｂと一対のインフレータ収容部３４Ｃとの間がそれぞれ前後延在部３４Ａとされている。図６及び図８に示されるように、一対の前後延在部３４Ａはそれぞれ、長尺な管状に形成されている。

図６に示されるように、連結部３４Ｂは、各前後延在部３４Ａに連通した略Ｔ字形の袋状をなしている。連結部３４Ｂは、連結部３４Ｂの中央部に設けられた縫製部Ｓ３（図６及び図７参照）においてエアバッグ本体４０と縫製されている。縫製部Ｓ３は、一例として略逆台形状をなしている。縫製部Ｓ３の内側には、連結部３４Ｂ内とエアバッグ本体４０内とを連通させた連通孔４８が形成されている。連通孔４８は、一例として略逆台形状をなしている。この連通孔４８は、前後チャンバ３４の基布３６に形成された貫通孔５０と、エアバッグ本体４０の基布４２に形成された貫通孔５２とによって構成されている。

一対のインフレータ４４は、燃焼式又はコールドガス式のシリンダ型インフレータであり、作動されることでガスを発生させる。これらのインフレータ４４は、図示しない制御装置によって作動を制御され、車両の衝突時にガスを発生させる。

図９には、エアバッグ３２が膨張展開する前のシートバック１６の上部周辺の側断面図が示されている。一対のインフレータ４４が収容された一対のインフレータ収容部３４Ｃ（図６参照）は、モジュールケース４６内において左右両側に分かれて配置されている。各インフレータ４４は、軸線方向がシートバック１６の上下方向に沿う姿勢で配置されている。各インフレータ４４には、例えば上下一対のスタッドボルトが設けられている。一対のスタッドボルトは、インフレータ収容部３４Ｃ、モジュールケース４６及びシートバック１６のフレームを貫通しており、各スタッドボルトにナットが螺合している。これにより、インフレータ収容部３４Ｃ、インフレータ４４及びモジュールケース４６が、シートバック１６のフレームに固定されている。

エアバッグ３２は、通常時にはロール折りや蛇腹折り等の所定の折り畳み方で折り畳まれてモジュールケース４６内に収容されている。一対のインフレータ４４が作動すると、一対のインフレータ収容部３４Ｃ内でガスが発生する。

図１０及び図１１に示されるように、一対のインフレータ収容部３４Ｃ内で発生したガスは、一対の前後延在部３４Ａを通って連結部３４Ｂ側へ流れ、連通孔４８を通ってエアバッグ本体４０内に供給される。これにより、一対の前後延在部３４Ａ、連結部３４Ｂ、エアバッグ本体４０の順でエアバッグ３２が膨張展開する。このエアバッグ３２の膨張展開時には、モジュールケース４６に形成された図示しないティアラインがエアバッグ３２の膨張圧を受けて開裂するように構成されている。これにより、エアバッグ３２がモジュールケース４６の外側へ膨張展開可能となる。図１０に示されるように、一対の前後延在部３４Ａが膨張展開することで、折り畳まれたエアバッグ本体４０及び連結部３４Ｂが乗員Ｄの頭部Ｈと車両のルーフ（図示省略）との間を通るようになっている。

図１１に示されるように、膨張展開した一対の前後延在部３４Ａは、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側で前後方向に延在し、頭部Ｈに対して左右両側からそれぞれ隙間をあけて対向する。一対の前後延在部３４Ａは、後述する左右一対の後方テザー５４によって後方斜め下方向きに引っ張られることにより、前方へ向かって下るように傾斜した姿勢となる。膨張展開した一対の前後延在部３４Ａの前端部は、膨張展開した連結部３４Ｂによって左右方向に繋がれた状態となる。図３に示されるように、一対の前後延在部３４Ａ及び連結部３４Ｂを含む前後チャンバ３４は、平面視で後向きに開口したＵ字状に膨張展開する。

図１、図２、図４及び図５に示されるように、膨張展開した連結部３４Ｂの左右方向中央部には、連結部３４Ｂの左右両端部よりも上下方向の寸法が大きくなる拡大部３４Ｂ１が設けられている。この拡大部３４Ｂ１は、連結部３４Ｂの左右両端部よりも下方側へ突出する。この拡大部３４Ｂ１には、前述した連通孔４８（図６参照）が形成されている。この連通孔４８は、膨張展開した連結部３４Ｂの左右方向中央部の後方側に位置する。インフレータ４４からのガスは、連通孔４８を通ってエアバッグ本体４０内へ後方向きに供給される。これにより、エアバッグ本体４０が連結部３４Ｂの後方で前後チャンバ３４に遅れて乗員Ｄ側（後方側）へ膨張展開する。このエアバッグ本体４０は、前後チャンバ３４の膨張展開によって乗員Ｄの頭部Ｈと車両のルーフ（図示省略）との間の隙間を後方側から前方側へ通過した後に、後方側へ向けて膨張展開する。膨張展開したエアバッグ本体４０は、乗員Ｄの頭部Ｈ、胸部Ｃ及び腹部Ｂに対して前方側から隙間をあけて対向する。

図１１～図１３に示されるように、膨張展開したエアバッグ本体４０は、車両衝突の衝撃によって前方へ慣性移動する乗員Ｄを前方側から拘束する。この乗員拘束時には、前後チャンバ３４が前後方向に伸張され、エアバッグ本体４０が前後方向に圧縮される。このエアバッグ本体４０は、図１２及び図１３に示されるように、乗員拘束時に乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間に挟まれるように形状が設定されている。

ここで、図１～図４に示されるように、エアバッグ３２には、左右一対の後方テザー５４、左右一対の前上テザー５６及び左右一対の前下テザー５８が取り付けられている。後方テザー５４、前上テザー５６及び前下テザー５８は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材によって長尺帯状に構成されている。

一対の後方テザー５４の各一端部は、一対の前後延在部３４Ａの長手方向中間部にそれぞれ係止されている。詳細には、図２及び図８に示されるように、一対の後方テザー５４の各一端部は、シート側面視で膨張展開完了時のエアバッグ本体と重なる位置において、補強布６２と共に、縫製部Ｓ１の一部において一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製されている。なお、エアバッグ３２は、補強布６２を備えていなくてもよい。また、エアバッグ３２は、複数の補強布を備えていてもよい。さらに、例えば、一対の後方テザー５４の各一端部は、前後チャンバ３４の他の縫い代部分よりも幅が大きく構成された延出部に縫製されていてもよい。

図１１に示されるように、シートバック１６には、一対のプリテンショナ機構６４が設けられている。一対のプリテンショナ機構６４は、シートバック１６の左右両側部に左右対称に設けられている。一対の後方テザー５４の各他端部は、シートバック１６において、プリテンショナ機構６４に係止されている。プリテンショナ機構は、一例として、後方テザー５４を巻き取るスプール（図示省略）を備えている。なお、プリテンショナ機構は、これに限らず、例えばシリンダと、シリンダ内を移動するピストンとを備えた機構であってもよい。

図１、図９及び図１０に示されるように、シートバック１６には、シート上下方向に延在する左右一対のスリット１６Ａが形成されている。一対のスリット１６Ａは、乗員Ｄのシート左右方向両側に配置される。図９に示されるように、一対のスリット１６Ａには、エアバッグ３２の膨張展開前の状態において、一対の後方テザー５４の各一部がそれぞれ挿通されている。

一対のスリット１６Ａの内部にはそれぞれ、一対の後方テザー５４の長手方向中間部が前方側から巻き掛けられた巻掛部６０が設けられている。これらの巻掛部６０は、シートバック１６の図示しないフレームに固定されている。

図１０に示されるように、エアバッグ３２の膨張展開時に前後チャンバ３４が前方へ膨張展開すると、一対の前後延在部３４Ａに各一端部が縫製された一対の後方テザー５４は、一対のスリット１６Ａ内から引き出され、前方側へ展開する。このように構成されているので、一対の後方テザー５４の展開方向を一対のスリット１６Ａによって規制することができる。

エアバッグ３２の膨張展開状態では、一対の後方テザー５４が一対の前後延在部３４Ａの下方で前後方向に延在する。この状態では、一対の後方テザー５４が後方へ向かって下るように傾斜した姿勢となる。プリテンショナ機構６４は、エアバッグ３２の膨張展開完了後、例えばインフレータ４４の作動若しくは衝突の検知又は予測から所定時間経過後に、一対の後方テザー５４を後方斜め下方へ引き込む構成となっている（図１１の矢印Ｐ１参照）。

上記のように一対の前後延在部３４Ａが引き込まれることにより、エアバッグ３２による乗員拘束時には、一対の前後延在部３４Ａの下面が乗員Ｄの左右の肩部Ｋに当接するように構成されている（図１２及び図１３参照）。このエアバッグ３２による乗員拘束時には、一対の前後延在部３４Ａ及び一対の後方テザー５４の引張荷重によってエアバッグ本体４０が支持される。なお、本実施形態では、乗員ＤがＡＭ５０であるが、乗員ＤがＡＭ９５（米国人成人男性の９５パーセンタイル）や乗員ＤがＡＦ０５（米国人成人女性の５パーセンタイル）である場合でも、一対の前後延在部３４Ａの下面が乗員Ｄの左右の肩部Ｋに当接するように、一対の後方テザー５４の最大長さ及びプリテンショナ機構６４によって後方テザー５４を引き込む長さが設定されている。

一対の前上テザー５６は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より上方側に膨張展開する上部の前部における左右両側の部位と、一対の前後延在部３４Ａの前部とをそれぞれ連結する。一対の前上テザー５６の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より上方側に膨張展開する上部の前部における左右両側の部位にそれぞれ縫製されている。一対の前上テザー５６の各他端部は、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製されている。一対の前上テザー５６は、エアバッグ３２の膨張展開完了時に、エアバッグ本体４０が連結部３４Ｂ回りに上方へ過度に回転することを抑制する。

一対の前下テザー５８は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部における左右両側の部位と、一対の前後延在部３４Ａの前部とをそれぞれ連結する。一対の前下テザー５８の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部における左右両側の部位にそれぞれ縫製されている。一対の前下テザー５８の各他端部は、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製されている。一対の前下テザー５８は、エアバッグ３２の膨張展開完了時に、エアバッグ本体４０が連結部３４Ｂ回りに下方へ過度に回転することを抑制する。

上記のエアバッグ装置３０は、一対のインフレータ４４の作動を制御する図示しない制御装置（ＥＣＵ：Electronic Control Unit）を備えている。制御装置は、一対のインフレータ４４及び図示しない衝突センサと電気的に接続されている。制御装置は、衝突センサからの情報に基づいて、適用された自動車に対する各種形態の前面衝突の発生（又は前面衝突が不可避であること）を後述する衝突形態毎に検知又は予測可能とされている。

制御装置は、衝突センサからの情報に基づいて前面衝突を検知又は予測すると、一対のインフレータ４４を作動させるようになっている。なお、制御装置がインフレータ４４を作動させる前面衝突の形態には、フルラップ前面衝突の他、斜め衝突や微小ラップ衝突等のオフセット前面衝突が含まれる。

また、制御装置は、エアバッグ３２の膨張展開完了後に、プリテンショナ機構６４を作動させるようになっている。例えば、制御装置は、インフレータ４４の作動から所定時間経過後にプリテンショナ機構６４を作動させる。また、制御装置は、例えば衝突の検知又は予測から所定時間経過後にプリテンショナ機構６４を作動させてもよい。

（作用）
次に、第１実施形態の作用について説明する。

本実施形態に係る乗員保護装置１０は、乗員Ｄが着座する車両用シート１２と、車両の衝突時に乗員Ｄを保護するエアバッグ装置３０とを備えている。このエアバッグ装置３０によれば、車両の衝突時に一対のインフレータ４４から発生するガスがエアバッグ３２に供給され、エアバッグ３２が車両用シート１２の上部のシート後方側からシート前方側へ膨張展開する。

このとき、エアバッグ３２の前後チャンバ３４における左右一対の前後延在部３４Ａは、車両用シート１２に着座した乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側を通ってシート前方側へ膨張展開する。また、前後チャンバ３４において、左右一対の前後延在部３４Ａの前端部をシート左右方向に繋ぐ連結部３４Ｂは、左右一対の前後延在部３４Ａに遅れて膨張展開する。さらに、エアバッグ本体４０は、連結部３４Ｂのシート後方側で前後チャンバ３４に遅れて乗員Ｄ側へ膨張展開する。エアバッグ本体４０は、乗員Ｄの拘束時に、前後延在部３４Ａをシート前後方向に伸張させつつ、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間に挟まれるように圧縮される。このエアバッグ本体４０の圧縮変形により、乗員が慣性移動する際の運動エネルギが吸収される。また、左右一対の前後延在部３４Ａは、ガスの流路となると共に、乗員Ｄからエアバッグ本体４０に加わる荷重を受け止めて支えとなる。

ここで、エアバッグ３２は、左右一対の後方テザー５４によって車両用シート１２のシートバック１６に連結されている。より詳細には、左右一対の後方テザー５４は、各一端部が左右一対の前後延在部３４Ａに係止され、各他端部がシートバック１６に設けられたプリテンショナ機構６４に係止されている。左右一対の後方テザー５４は、乗員Ｄからエアバッグ本体４０に加わる荷重を前後チャンバと共に受け止めて支えとなる。

特に、本実施形態に係るエアバッグ装置３０によれば、エアバッグ３２の膨張展開完了後、例えばインフレータ４４の作動若しくは衝突の検知又は予測から所定時間経過後に、シートバック１６に設けられた左右一対のプリテンショナ機構６４が作動し、左右一対の後方テザー５４が引き込まれる。これにより、エアバッグ３２による乗員拘束時には、左右一対の前後延在部３４Ａが左右一対の後方テザー５４によってシート後方斜め下方に相対的に引き込まれることにより、連結部３４Ｂが乗員Ｄの大腿部Ｆへ近づく。このとき、連結部３４Ｂのシート後方側に膨張展開されたエアバッグ本体４０は、シート前方側へ倒れ込むように回転する。よって、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間にエアバッグ本体４０が深く入り込み、乗員Ｄとエアバッグ本体４０との接触面積が増える。これにより、エアバッグ本体４０の持ち上がりが抑制される。

ここで、仮に後方テザー５４が終始短すぎると、膨張展開時にエアバッグ３２が下方に引き込まれ、乗員Ｄの頭部Ｈと干渉して、エアバッグ３２が頭部Ｈと車両のルーフ（図示省略）との間を通過できない虞がある。一方、後方テザー５４が終始長すぎると、エアバッグ３２が膨張展開時に乗員Ｄの頭上を通過し易くなる一方で、乗員拘束時にエアバッグ本体４０が持ち上がり、乗員Ｄとエアバッグ３２との接触面積が低下する虞、及びエアバッグ３２が乗員Ｄの頭部上方側へ抜けてしまう虞がある。

これに対して、本実施形態に係るエアバッグ装置３０によれば、エアバッグ３２の膨張展開完了後に後方テザー５４がプリテンショナ機構６４によって引き込まれる。よって、エアバッグ３２の乗員拘束時における左右一対の後方テザー５４の車両前後方向の長さは、エアバッグ３２の膨張展開時の左右一対の後方テザー５４の長さよりも短くなる。このため、後方テザー５４の最大長さを、エアバッグ３２が膨張展開時に乗員Ｄの頭上を容易に通れるほど長く設定しつつ、エアバッグ３２の膨張展開完了後にプリテンショナ機構６４によって後方テザー５４を引き込むことで、エアバッグ３２の展開し易さと、乗員Ｄの拘束安定性とを両立することができる。

また、本実施形態に係るエアバッグ装置３０によれば、左右対称に設けられた一対のプリテンショナ機構６４によって左右一対の後方テザー５４が引き込まれるため、膨張展開完了時におけるエアバッグ３２のシート上下方向及びシート前後方向の揺動をバランスよく効果的に抑制することができる。

さらに、本実施形態に係るエアバッグ装置３０によれば、膨張展開完了時のエアバッグ本体４０は、乗員Ｄの頭部Ｈ、胸部Ｃ及び腹部Ｂに対して前方側から隙間をあけて対向する。よって、エアバッグ本体４０は、乗員Ｄの頭部Ｈ、胸部Ｃ及び腹部Ｂと干渉せずに膨張展開される。また、乗員Ｄの拘束時には、エアバッグ本体４０は、乗員Ｄの頭部Ｈ、胸部Ｃ及び腹部Ｂを含む乗員Ｄの上半身を広い面積でエアバッグ本体４０と接触させることができるため、エアバッグ本体４０から乗員Ｄに加わる荷重を良好に低減することができる。

さらにまた、本実施形態に係るエアバッグ装置３０によれば、乗員拘束時に左右一対の前後延在部３４Ａが左右一対の後方テザー５４によってシート後方斜め下方に引き込まれることにより、左右一対の前後延在部３４Ａの下面が乗員Ｄの左右の肩部Ｋに当接する。これにより、乗員Ｄの体格差によらず、乗員Ｄの頭部Ｈに対するエアバッグ本体４０のシート上下方向の位置を安定させることができる。

また、本実施形態に係るエアバッグ装置３０によれば、左右一対の後方テザー５４は、シート側面視で膨張展開完了時のエアバッグ本体４０と重なる位置において左右一対の前後延在部３４Ａの前部に接続されているため、連結部３４Ｂを乗員Ｄの大腿部Ｆへより一層効果的に近づけることができる。

さらに、本実施形態に係るエアバッグ装置３０によれば、左右一対の前後チャンバ３４は、重ね合わされた二枚の基布の周縁部を縫製部Ｓ１において縫製されることにより袋状に形成されており、左右一対の後方テザー５４は、縫製部Ｓ１の一部において左右一対の前後延在部３４Ａにそれぞれ縫製されている。よって、左右一対の後方テザー５４を縫製部Ｓ１とは別の位置で左右一対の前後延在部３４Ａに縫製する場合と比較して、簡素な構成で左右一対の後方テザー５４を左右一対の前後延在部３４Ａに係止することができる。また、補強布６２によって、左右一対の後方テザー５４が左右一対の前後延在部３４Ａに縫製されている部分の強度を向上させることができる。

〔第１実施形態の補足説明〕
上記第１実施形態では、プリテンショナ機構６４は、シートバック１６の左右両側部の内部に設けられているものとして説明したが、これに限らず、プリテンショナ機構は、シートバックの外部に設けられていてもよい。例えば、プリテンショナ機構は、シートバックの左右両側面に固定されていてもよい。この場合、シートバックはスリットを備えていなくてよい。

（第１変形例）
また、図１４に示される第１変形例に係るエアバッグ装置６５のように、プリテンショナ機構６４は、モジュールケース４６の内部に設けられていてもよい。なお、以下の各変形例及び実施形態において、第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付して適宜その説明を省略する。

第１変形例では、エアバッグ３２の膨張展開時に前後チャンバ３４が前方へ膨張展開すると、一対の後方テザー５４は、モジュールケース４６から引き出され、一対のスリット１６Ａを通って前方側へ展開する。よって、第１実施形態と同様に、一対の後方テザー５４の展開方向を一対のスリット１６Ａによって規制することができる。

（第２変形例）
さらに、図１５に示される第２変形例に係るエアバッグ装置６７の様に、プリテンショナ機構６４は、図示しない車体に固定されていてもよい。一例として、プリテンショナ機構６４は、シートバック１６の後方側かつインフレータ４４よりも上方側で車体に固定されている。一対の後方テザー５４の長手方向中間部は、巻掛部６０に下方側から巻き掛けられている。図１５に示されるように、エアバッグ３２の膨張展開状態では、一対の後方テザー５４が一対の巻掛部６０への巻き掛け部分で折れ曲がった状態となる。この実施形態においても、第１実施形態と基本的に同様の効果が得られる。

＜第２の実施形態＞
以下、図１６～図２５を参照して本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置６６について説明する。図１６に示されるように、乗員保護装置６６は、車両用シート１２と、エアバッグ装置７０と、を含んで構成されている。

エアバッグ装置７０は、エアバッグ７２と、一対のインフレータ４４（図１７参照）と、モジュールケース４６とを備えている。エアバッグ７２は、通常時には折り畳まれた状態で一対のインフレータ４４と共にモジュールケース４６内に収納されている。

エアバッグ７２は、一対のインフレータ４４からガスの供給を受けて、車両用シート１２の上部の後方側から前方側へ膨張展開（展開及び膨張）する。エアバッグ７２は、前後チャンバ７４と、エアバッグ本体４０とを有している。前後チャンバ７４は、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側を通って前方側へ膨張展開する左右一対の前後延在部７４Ａと、一対の前後延在部７４Ａの前端部を左右方向に繋ぐ連結部７４Ｂとを有している。前後チャンバ７４の長手方向両端部は、一対のインフレータ４４を収容する左右一対のインフレータ収容部７４Ｃ（図１８参照）とされている。エアバッグ本体４０は、連結部７４Ｂの後方側で前後チャンバ７４に遅れて乗員Ｄ側（後方側）へ膨張展開する。

図１８に示されるように、前後チャンバ７４は、長尺な二枚の基布７８、８０が重ね合わされ、周縁部を縫製部Ｓ１において縫製されることにより長尺な袋状に形成されている。二枚の基布７８、８０は、伸び易いナイロン系の布材で構成されている。

ここで、図１６に示されるように、エアバッグ７２には、左右一対の後方テザー７６、左右一対の前上テザー５６及び左右一対の前下テザー５８が取り付けられている。一対の後方テザー７６の各一端部は、一対の前後延在部７４Ａの長手方向中間部にそれぞれ係止されている。詳細には、一対の後方テザー７６の各一端部は、シート側面視で膨張展開完了時のエアバッグ本体と重なる位置において、一対の前後延在部７４Ａに縫製されている。図１８に示されるように、前後チャンバ７４は、延出部７５を備えている。延出部７５は、二枚の基布７８、８０において、幅方向の一方側へそれぞれ延出されて略台形状に形成されている。一対の後方テザー７６の各一端部は、延出部７５に設けられた縫製部Ｓ４において縫製されている。すなわち、一対の後方テザー７６の各一端部は、縫製部Ｓ１の縫い代部分に設けられた、縫製部Ｓ１とは別の縫製部Ｓ４において、一対の前後延在部７４Ａに縫製されている。これにより、後方テザー５４によって前後延在部３４Ａが引っ張られた際に、縫製部Ｓ１に負荷がかかることを抑制することができる。

図１９に示されるように、一対の後方テザー７６は、二枚の長尺帯状の布材７６Ａ、７６Ｂを含んで構成されている。布材７６Ａ、７６Ｂは、一例として、伸び難いＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）で構成されている。

図１７に示されるように、後方テザー５４の各他端部は、シートバック１６の左右両側部の内部に設けられた左右一対の固定部８１にそれぞれ係止されている。

図２０に示されるように、一対の後方テザー７６をそれぞれ構成する二枚の布材７６Ａ、７６Ｂは、短手方向の両端部において長手方向に沿って連続して直線状に縫製された一対の縫製部８２と、一対の縫製部８２に対して後方テザー７６の短手方向内側に縫製部８２と平行かつ長手方向に連続して直線状に縫製された一対の縫製部８４と、一対の縫製部８４の間において、後方テザー７６の長手方向に間隔を空けて複数設けられた縫製部８６と、を備えている。本実施形態では、これらの縫製部８２、８４、８６が本発明における補強縫製部に相当する。縫製部８２、８４、８６によって、一対の後方テザー７６は、長手方向に伸び難くなっている。

複数の縫製部８６は、それぞれ矩形状に縫製された縫製部８６Ａと、縫製部８６Ａの対角線上で縫製されたＸ字状の縫製部８６Ｂと、を含んで構成されている。複数の縫製部８６は、各縫製部８６の長手方向の寸法と略同一の寸法又はそれよりも大きな寸法の間隔を空けて、長手方向に配置されている。

図２１Ａに示されるように、一対の前後延在部７４Ａは、それぞれ長手方向に対して斜めの布目を有している。これにより、図２１Ｂに示されるように、前後延在部７４Ａの長手方向に沿って引張荷重がかかると、前後延在部７４Ａは、良好に伸ばされる。

一方、図２２Ａに示されるように、一対の後方テザー７６は、それぞれ長手方向に対して平行な布目を有している。これにより、図２２Ｂに示されるように、後方テザー７６の長手方向に沿って引張荷重がかかっても、一対の前後延在部７４Ａと比較して、後方テザー７６はほとんど伸びない。つまり、一対の後方テザー７６は、布目の方向によって、一対の前後延在部７４Ａよりも伸び難くなっている。

（作用）
次に、第２実施形態の作用について説明する。

本実施形態に係る乗員保護装置６６は、乗員Ｄが着座する車両用シート１２と、車両の衝突時に乗員Ｄを保護するエアバッグ装置７０とを備えている。このエアバッグ装置７０によれば、車両の衝突時に一対のインフレータ４４から発生するガスがエアバッグ７２に供給され、エアバッグ７２が車両用シート１２の上部のシート後方側からシート前方側へ膨張展開する。

図２３に示されるように、エアバッグ７２の前後チャンバ７４における左右一対の前後延在部７４Ａは、車両用シート１２に着座した乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側を通ってシート前方側へ膨張展開する。また、前後チャンバ７４において、左右一対の前後延在部７４Ａの前端部をシート左右方向に繋ぐ連結部７４Ｂは、左右一対の前後延在部７４Ａに遅れて膨張展開する。さらに、エアバッグ本体４０は、連結部７４Ｂのシート後方側で前後チャンバ７４に遅れて乗員Ｄ側へ膨張展開する。図２４及び図２５に示されるように、エアバッグ本体４０は、乗員Ｄの拘束時に、前後延在部７４Ａをシート前後方向に伸張させつつ、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間に挟まれるように圧縮される。このエアバッグ本体４０の圧縮変形により、乗員Ｄが慣性移動する際の運動エネルギが吸収される。また、左右一対の前後延在部７４Ａは、ガスの流路となると共に、乗員Ｄからエアバッグ本体４０に加わる荷重を受け止めて支えとなる。

ここで、エアバッグ７２は、左右一対の後方テザー７６によって車両用シート１２のシートバック１６に連結されている。より詳細には、左右一対の後方テザー７６は、各一端部が左右一対の前後延在部７４Ａに係止され、各他端部がシートバック１６に係止されている。左右一対の後方テザー５４は、乗員Ｄからエアバッグ本体４０に加わる荷重を前後チャンバと共に受け止めて支えとなる。

特に、本実施形態に係るエアバッグ装置７０によれば、一対の後方テザー７６は、二枚の布材７６Ａ、７６Ｂが重ねて縫製されているため、一枚の布材によって構成されている場合と比較して伸び難くなっている。また、一対の後方テザー７６は、一対の前後延在部７４Ａよりも伸び難い材料によって構成されているため、より一層伸び難くなっている。さらに、一対の後方テザー７６は、それぞれ少なくとも一部が長手方向に沿って設けられた縫製部８２、８４、８６によって縫製されているため、より一層長手方向に伸び難くなっている。さらにまた、一対の前後延在部７４Ａが長手方向に対して斜めの布目を有しているのに対して、一対の後方テザー７６は、長手方向に対して平行な布目を有している。よって、一対の後方テザー７６は、より一層長手方向に伸び難くなっている。

上記のように、一対の後方テザー７６は、長手方向に伸び難いため、エアバッグ７２による乗員拘束時には、一対の前後延在部７４Ａは、一対の後方テザー７６によって、シート後方斜め下方に相対的に引き込まれ、連結部７４Ｂが乗員の大腿部へ近づく。このとき、連結部７４Ｂのシート後方側に膨張展開されたエアバッグ本体４０は、シート前方側へ倒れ込むように回転する。よって、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間にエアバッグ本体４０が深く入り込み、乗員Ｄとエアバッグ３２との接触面積が増える。これにより、エアバッグ本体４０の持ち上がりが抑制される。

また、縫製部８２、８４は、一対の後方テザー７６の長手方向に連続して設けられている。これにより、一対の後方テザー７６の長手方向への伸長が効果的に抑制される。

さらに、縫製部８６は、一対の後方テザー７６の長手方向に間隔を空けて複数設けられている。つまり、一対の後方テザーには、縫製部８６が設けられている部分と縫製部８６設けられていない部分とが長手方向に沿って交互に配置されている。これにより、一対の後方テザー７６を折り畳むことが容易になり、エアバッグをコンパクトに収容することができる。

〔第２実施形態の補足説明〕
上記第２実施形態では、一対の後方テザー７６の各他端部は、シートバック１６の左右両側部の内部に設けられた左右一対の固定部８１にそれぞれ係止されているものとして説明したが、これに限らない。例えば、一対の後方テザー７６の各他端部は、シートバック１６の左右両側部の側面に設けられた左右一対の固定部に係止されていてもよい。また、一対の後方テザー７６の各他端部は、図示しない車体に設けられた固定部に係止されていてもよい。

また、上記第２実施形態では、一対の後方テザー７６の布材７６Ａと布材７６Ｂとは、一対の縫製部８２、一対の縫製部８４、及び複数の縫製部８６において縫製されているものとして説明したが、これに限らない。後方テザーは、少なくとも一部が長手方向に沿う種々の形状の補強縫製部で縫製され得る。

（第１変形例）
例えば、図２６に示される第１変形例のように、一対の後方テザー７６の布材７６Ａと布材７６Ｂとは、一対の縫製部８２及び一対の縫製部８４のみで縫製されていてもよい。

（第２変形例）
また、図２７に示される第２変形例のように、一対の後方テザー７６の布材７６Ａと布材７６Ｂとは、一対の縫製部８２と、一対の縫製部８２の間で等間隔になるように配置された一対の縫製部８８と、によって互いに縫製されてもよい。一対の縫製部８８は、後方テザー７６の短手方向の中央部において、長手方向に連続して直線状に縫製されている。本変形例によれば、一対の縫製部８２と一対の縫製部８８（計４本の直線状の縫製部）が短手方向に等間隔に縫製されているため、後方テザー７６の長手方向への伸長がより一層効果的に抑制される。

（第３変形例）
さらに、図２８に示される第３変形例のように、一対の後方テザー７６の布材７６Ａと布材７６Ｂとは、一対の縫製部８２と、一対の縫製部８２の間で等間隔になるように配置されかつ後方テザー７６の長手方向に間隔を空けて複数設けられた一対の縫製部９０と、によって互いに縫製されてもよい。

（第４変形例）
さらにまた、図２９及び図３０に示される第４変形例のように、一対の後方テザー９２は、それぞれ一枚の布材で構成されていてもよい。第４変形例では、一対の後方テザー９２には、長手方向に間隔を空けて配置された複数の縫製部８６が設けられている。換言すると、一対の後方テザー７６は、複数の縫製部８６の間に、縫製部を備えない無縫製部９４を備えている。無縫製部９４は容易に折り畳まれる。これにより、一対の後方テザー９２を折り畳むことがより一層容易になる。

（第５変形例）
また、図３１に示される第５変形例のように、それぞれ一枚の布材で構成された一対の後方テザー９２は、短手方向の中央部において長手方向に沿って直線状に縫製された一本の縫製部９６のみを備えていてもよい。本変形例では、最も簡素な構成で、後方テザー９２の長手方向への伸長を抑制することができる。

〔上記実施形態の補足説明〕
上記第１実施形態及び第１実施形態の各変形例では、一対の後方テザー５４はそれぞれ一枚の布材によって構成されているものとして説明した。また、上記第２実施形態及び第２実施形態の第１～第３変形例では、一対の後方テザー７６は、それぞれ二枚の布材７６Ａ、７６Ｂを含んで構成されているものとして説明した。さらに、上記第２実施形態の第４変形例及び第５変形例では、一対の後方テザー９２は、それぞれ一枚の布材によって構成されているものとして説明した。これに限らず、後方テザーを構成する布材の枚数は、何枚であってもよい。なお、布材の枚数が多いほど、後方テザーは伸び難くなる。

また、上記第１実施形態では、一対のプリテンショナ機構６４によって一対の後方テザー５４を引き込むことにより、一対の前後延在部３４Ａをシート後方斜め下方に相対的に引き込む乗員保護装置１０について説明した。さらに、上記第２実施形態では、伸び難く構成された後方テザー７６によって一対の前後延在部７４Ａをシート後方斜め下方に相対的に引き込む乗員保護装置６６について説明した。これに限らず、乗員保護装置は、プリテンショナ機構と伸び難い後方テザーを共に備えていてもよい。例えば、上記第１実施形態の後方テザー５４が、第２実施形態の後方テザー７６に置き換えられてもよい。

以上の実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。

（付記１）
車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、
前記ガスが供給され、車両用シートの上部のシート後方側からシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、
前記エアバッグと前記車両用シートのシートバック又は車体とを連結する左右一対の後方テザーと、
を有し、
前記エアバッグは、
前記車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前方側へ膨張展開する左右一対の前後延在部と、前記左右一対の前後延在部の膨張展開完了時における前端部をシート左右方向に繋ぐ連結部と、を含んで構成された前後チャンバと、
前記連結部のシート後方側で前記前後チャンバに遅れて前記乗員側へ膨張展開し、前記乗員を拘束する乗員拘束時に前記前後延在部をシート前後方向に伸張させつつ、前記乗員の大腿部と胸部との間に挟まれるように圧縮されるエアバッグ本体と、
を備え、
前記左右一対の後方テザーは、各一端部が前記左右一対の前後延在部に係止され、各他端部が前記シートバック又は前記車体に係止され、前記乗員拘束時に前記左右一対の前後延在部をそれぞれシート後方斜め下方に相対的に引き込み前記連結部を前記乗員の大腿部へ近づけるように構成される、
車両用エアバッグ装置。
（付記２）
前記シートバック又は前記車体には、前記エアバッグの膨張展開完了後に前記左右一対の後方テザーを引き込む左右一対のプリテンショナ機構が設けられている、
付記１に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記３）
前記左右一対のプリテンショナ機構は、前記シートバックの左右両側部に左右対称に設けられている、
付記２に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記４）
前記左右一対の後方テザーの長手方向に対する伸び率は、前記左右一対の前後延在部の長手方向の伸び率よりも小さい、
付記１～付記３のいずれか一に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記５）
前記左右一対の後方テザーは、前記左右一対の前後延在部よりも伸び難い素材で構成されている、
付記４に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記６）
前記左右一対の後方テザーは長手方向に対して平行な布目を有しており、前記左右一対の前後延在部は長手方向に対して斜めの布目を有している、
付記４又は付記５に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記７）
前記左右一対の後方テザーは、少なくとも一部が長手方向に沿って縫製された補強縫製部を備えている、
付記４～付記６のいずれか一に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記８）
前記補強縫製部は、前記左右一対の後方テザーの長手方向に連続して設けられている、
付記７に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記９）
前記補強縫製部は、前記左右一対の後方テザーの長手方向に間隔を空けて複数設けられている、
付記７に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記１０）
前記膨張展開完了時の前記エアバッグ本体は、前記乗員の頭部、胸部及び腹部に対して前方側から隙間をあけて対向する、
付記１～付記９のいずれか一に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記１１）
前記乗員拘束時に前記左右一対の前後延在部の下面が前記乗員の左右の肩部に当接するように構成されている、
付記１～付記１０のいずれか一に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記１２）
前記左右一対の後方テザーの前記各一端部は、シート側面視で前記膨張展開完了時の前記エアバッグ本体と重なる位置において前記左右一対の前後延在部の前部に接続されている、
付記１～付記１１のいずれか一に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記１３）
前記左右一対の前後チャンバは、重ね合わされた二枚の基布の周縁部を周縁縫製部において縫製されることにより袋状に形成されており、
前記左右一対の後方テザーは、前記周縁縫製部の一部において前記左右一対の前後延在部にそれぞれ縫製されている、
付記１～付記１２のいずれか一に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記１４）
前記左右一対の後方テザーは、補強布と共に、前記周縁縫製部において前記左右一対の前後延在部の前記二枚の基布に縫製されている、
付記１３に記載の車両用エアバッグ装置。
（付記１５）
乗員が着座する車両用シートと、
前記車両用シートの上部のシート後方側に搭載された付記１～付記１４の何れか一項に記載の車両用エアバッグ装置と、
を備えた乗員保護装置。

１０、６６ 乗員保護装置
１２ 車両用シート
１６ シートバック
３０、６５、７０ エアバッグ装置
３２、７２ エアバッグ
３４、７４ 前後チャンバ
３４Ａ、７４Ａ 前後延在部
３４Ｂ、７４Ｂ 連結部
３６、３８、７８、８０ 基布
４０ エアバッグ本体
４４ インフレータ
５４、７６、９２ 後方テザー
６２ 補強布
６４ プリテンショナ機構
８２、８４、８８、９０、９６ 縫製部（補強縫製部）
Ｂ 腹部
Ｂ 腹部
Ｃ 胸部
Ｄ 乗員
Ｆ 大腿部
Ｋ 肩部
Ｈ 頭部
Ｓ１ 縫製部（周縁縫製部）

Claims (15)

1. 車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、
   前記ガスが供給され、車両用シートの上部のシート後方側からシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、
   前記エアバッグと前記車両用シートのシートバック又は車体とを連結する左右一対の後方テザーと、
   を有し、
   前記エアバッグは、
   前記車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前方側へ膨張展開する左右一対の前後延在部と、前記左右一対の前後延在部の膨張展開完了時における前端部をシート左右方向に繋ぐ連結部と、を含んで構成された前後チャンバと、
   前記連結部のシート後方側で前記前後チャンバに遅れて前記乗員側へ膨張展開し、前記乗員を拘束する乗員拘束時に前記前後延在部をシート前後方向に伸張させつつ、前記乗員の大腿部と胸部との間に挟まれるように圧縮されるエアバッグ本体と、
   を備え、
   前記左右一対の後方テザーは、各一端部が前記左右一対の前後延在部に係止され、各他端部が前記シートバック又は前記車体に係止され、前記乗員拘束時に前記左右一対の前後延在部をそれぞれシート後方斜め下方に相対的に引き込み前記連結部を前記乗員の大腿部へ近づけるように構成される、
   車両用エアバッグ装置。
2. 前記シートバック又は前記車体には、前記エアバッグの膨張展開完了後に前記左右一対の後方テザーを引き込む左右一対のプリテンショナ機構が設けられている、
   請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
3. 前記左右一対のプリテンショナ機構は、前記シートバックの左右両側部に左右対称に設けられている、
   請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
4. 前記左右一対の後方テザーの長手方向に対する伸び率は、前記左右一対の前後延在部の長手方向の伸び率よりも小さい、
   請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
5. 前記左右一対の後方テザーは、前記左右一対の前後延在部よりも伸び難い素材で構成されている、
   請求項４に記載の車両用エアバッグ装置。
6. 前記左右一対の後方テザーは長手方向に対して平行な布目を有しており、前記左右一対の前後延在部は長手方向に対して斜めの布目を有している、
   請求項４に記載の車両用エアバッグ装置。
7. 前記左右一対の後方テザーは、少なくとも一部が長手方向に沿って縫製された補強縫製部を備えている、
   請求項４に記載の車両用エアバッグ装置。
8. 前記補強縫製部は、前記左右一対の後方テザーの長手方向に連続して設けられている、
   請求項７に記載の車両用エアバッグ装置。
9. 前記補強縫製部は、前記左右一対の後方テザーの長手方向に間隔を空けて複数設けられている、
   請求項７に記載の車両用エアバッグ装置。
10. 前記膨張展開完了時の前記エアバッグ本体は、前記乗員の頭部、胸部及び腹部に対して前方側から隙間をあけて対向する、
    請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
11. 前記乗員拘束時に前記左右一対の前後延在部の下面が前記乗員の左右の肩部に当接するように構成されている、
    請求項１０に記載の車両用エアバッグ装置。
12. 前記左右一対の後方テザーの前記各一端部は、シート側面視で前記膨張展開完了時の前記エアバッグ本体と重なる位置において前記左右一対の前後延在部の前部に接続されている、
    請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
13. 前記左右一対の前後チャンバは、重ね合わされた二枚の基布の周縁部を周縁縫製部において縫製されることにより袋状に形成されており、
    前記左右一対の後方テザーは、前記周縁縫製部の一部において前記左右一対の前後延在部にそれぞれ縫製されている、
    請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
14. 前記左右一対の後方テザーは、補強布と共に、前記周縁縫製部において前記左右一対の前後延在部の前記二枚の基布に縫製されている、
    請求項１３に記載の車両用エアバッグ装置。
15. 乗員が着座する車両用シートと、
    前記車両用シートの上部のシート後方側に搭載された請求項１～請求項１４の何れか一項に記載の車両用エアバッグ装置と、
    を備えた乗員保護装置。