JP7841317B2 - 現像装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向又は当接して、現像剤を担持する現像剤担持体と、当該現像装置の内部に収容された現像剤を長手方向に搬送する搬送部材をそれぞれ具備して、現像剤の循環経路を形成する複数の搬送経路と、を備え、前記複数の搬送経路は、それぞれ、壁部を介して隣接する搬送経路に連通する連通部を具備し、前記複数の搬送経路のうち１つの搬送経路にのみ現像剤が収容された状態で、当該１つの搬送経路における前記連通部を封止して当該１つの搬送経路を密閉空間とするシート状部材が着脱可能に設置されることを特徴とする現像装置が開示されている。

特許文献２には、像担持体上に形成された潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体と、未使用の現像剤が充填された未使用現像剤収容部とを少なくとも有する現像装置において、前記未使用現像剤収容部は、前記未使用の現像剤を前記現像剤担持体に接触可能な位置に排出するための開口部を有し、該開口部には前記未使用の現像剤を封止しておく可動性の封止部材を有し、前記現像装置の使用開始時には、前記封止部材を所定の位置まで移動させることによって前記開口部を開放させて前記未使用の現像剤の封止を解除し、前記封止部材は現像装置内に留まり、且つ、前記未使用の現像剤が接触していた部分が装置外部に露出しないように構成したことを特徴とする現像装置が開示されている。

特許文献３には、潜像担持体（１）に対向する部位に現像用開口（３）が開設された現像ハウジング（２）を有し、この現像用開口（３）に面して現像剤担持体（４）を配設すると共に、この現像剤担持体（４）に現像剤を担持させて潜像担持体（１）に対向する現像領域まで搬送し、潜像担持体（１）上に形成された静電潜像を前記現像剤にて顕像化する現像装置において、現像ハウジング（２）の上壁部に沿って現像領域上部空間（８）と現像剤が収容される現像剤収容室（６）とに連通する現像剤戻り通路（９）を区画形成し、この現像剤戻り通路（９）内には現像剤担持体（４）と同一の駆動源（１０）にて駆動される回転回収部材（１１）を配設する一方、この回転回収部材（１１）の現像剤収容室（６）側空間に面した現像ハウジング（２）の一部には外部に連通し且つ現像剤の流出阻止用の抵抗部が形成された排気抵抗部材（１２）を設けたことを特徴とする現像装置が開示されている。

特開２０１７－７６１０４号公報 特開２００９－１１５９７３号公報 特開平９－７３２３０号公報

現像装置としては、下方側に開口する開口部を有し、内部の収容空間に現像剤が収容された筐体と、前記開口部を封止し、自身が除去されることで、前記開口部を通じて前記現像剤を落下させる封止手段と、前記開口部を通じて落下した前記現像剤を収容する収容部と、を備える現像装置が考えられる。

当該現像装置において、収容部から浮揚した現像剤を、筐体の内部の収容空間とは別の空間のみに流入させて捕集する場合では、別の空間を設けるためのスペースを筐体の内部に大きくとる必要がある。

本発明は、収容部から浮揚した現像剤を筐体の内部の収容空間とは別の空間のみに流入させて捕集する場合に比べ、省スペース化を図ることを目的とする。

第１態様は、下方側に開口する開口部を有し、内部の収容空間に現像剤が収容された筐体であって、前記収容空間が、前記内部の空間のうち前記現像剤が存在する領域とされた前記筐体と、前記開口部を封止し、自身が除去されることで、前記開口部を通じて前記現像剤を落下させる封止手段と、前記開口部を通じて落下した前記現像剤を収容する収容部と、前記筐体に設けられ、前記現像剤の落下後の前記収容空間に対して、前記収容部から浮揚した現像剤を流入させ、前記開口部とは異なる流入口と、前記筐体に設けられ、前記流入口を通じて前記収容空間へ流入した現像剤を捕集する捕集部と、を備える。

第２態様は、第１態様において、前記収容空間と前記流入口とを仕切り、移動されることで前記収容空間と前記流入口とを通じさせる仕切手段を備える。

第３態様では、第２態様において、前記仕切手段は、移動するとき、前記封止手段の除去後に当該現像剤を前記開口部から前記収容部へ押し出す。

第４態様では、第２又は第３態様において、前記捕集部は、移動する前の前記仕切手段に対する前記収容空間とは反対側に配置されている。

第５態様では、第２～第４態様のいずれか１つにおいて、前記仕切手段は、前記開口部へ向けて移動されることで、前記封止手段の除去後に前記開口部を封止する。

第６態様は、第５態様において、前記筐体における前記開口部の縁に内側へ張り出すように形成され、前記開口部へ向けて移動された前記仕切手段を前記開口部で支持する支持部を備える。

第７態様では、第２～第６態様のいずれか１つにおいて、前記仕切手段は、前記封止手段の端部に取り付けられ、前記封止手段が前記開口部に沿って引き抜かれることで、前記封止手段が除去された後に前記開口部へ向けて移動する。

第８態様は、第７態様において、前記仕切手段に設けられ、前記開口部へ移動した仕切手段の引き抜き方向への移動を制限する制限部を備える。

第９態様では、第７又は第８態様において、前記封止手段は、前記開口部の一端部から他端部にかけて封止する封止部と、前記封止部の下方に配置され、前記一端部側において前記封止部と接続され、前記一端部から前記他端部へ向けて引き抜かれる引抜部と、を有し、前記封止部は、前記他端部側において上方に折り返した状態で、前記仕切手段の端部に取り付けられている。

第１０態様では、第１～第９態様のいずれか１つにおいて、前記収容部は、現像体へ供給される現像剤が収容され、当該現像剤が搬送方向へ搬送される第一搬送路と、前記第一搬送路に隣り合うように前記第一搬送路に沿って配置され、前記第一搬送路へ供給される現像剤が収容され、当該現像剤が前記搬送方向とは反対方向へ搬送される第二搬送路と、を有し、前記流入口は、前記第一搬送路の上方で開口している。

第１１態様は、第１～第１０態様のいずれか１つにおいて、現像体との間に形成され、現像装置外と通ずる隙間を有する壁を備え、前記流入口の開口幅は、前記隙間の開口幅よりも大きい。

第１２態様は、潜像を保持する保持体と、前記潜像を現像する第１～第１１態様のいずれか１つの現像装置と、を備える。

第１態様の構成によれば、収容部から浮揚した現像剤を筐体の内部の収容空間とは別の空間のみに流入させて捕集する場合に比べ、省スペース化が図れる。

第２態様の構成によれば、収容空間と流入口とが常に通じている場合に比べ、収容空間に収容された現像剤が流入口を通じて流出することが抑制される。

第３態様の構成によれば、収容空間に収容された現像剤が自重でのみ開口部から落下する場合に比べ、現像剤の落下不良が抑制される。

第４態様の構成によれば、捕集部が、移動する前の仕切手段に対する収容空間側に配置されている場合に比べ、捕集部の寿命が長くなる。

第５態様の構成によれば、封止手段の除去後に開口部が開口した状態が維持される場合に比べ、収容部から浮揚した現像剤が、開口部を通じて収容空間へ流入することが抑制される。

第６態様の構成によれば、筐体に追加された部品で仕切手段が支持される場合に比べ、部品点数が低減される。

第７態様の構成によれば、封止手段の引き抜きとは別に仕切手段の引き抜きを行う場合に比べ、封止手段及び仕切手段の引き抜く作業の工程数が低減される。

第８態様の構成によれば、開口部へ移動した仕切手段が引き抜き方向へ自由に移動できる場合に比べ、仕切手段による開口部の封止不良が抑制される。

第９態様の構成によれば、封止部が、開口部の他端部側において折り返すことなく仕切手段の端部に取り付けられている場合に比べ、仕切手段の端部からの封止手段の剥がれが抑制される。

第１０態様の構成によれば、流入口が第二搬送路の上方で開口している場合に比べ、第二搬送路から浮揚した現像剤よりも、第一搬送路から浮揚した現像剤を多く捕集できる。

第１１態様の構成によれば、流入口の開口幅が隙間の開口幅以下の寸法を有する場合に比べ、収容部から浮揚した現像剤が隙間を通じて現像装置外へ排出されることが抑制される。

第１２態様の構成によれば、収容部から浮揚した現像剤を筐体の内部の収容空間とは別の空間のみに流入させて捕集する場合に比べ、画像形成装置の小型化が図れる。

本実施形態に係る画像形成装置を示す概略図である。 本実施形態に係る現像装置を示す概略図である。 図２に示される現像装置において、収容空間に収容された現像剤を収容部へ供給した状態を示す概略図である。 本実施形態に係る現像装置における収容筐体を示す側断面図である。 図４に示される収容筐体において、封止材を前方へ引いた状態を示す側断面図である。 図５に示される収容筐体において、封止材をさらに前方へ引いた状態を示す側断面図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０）
本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

なお、図中に示す矢印ＵＰは、装置の上方（具体的には鉛直上方）を示し、矢印ＤＯは、装置の下方（具体的には鉛直下方）を示す。また、図中に示す矢印ＬＨは、装置の左方を示し、矢印ＲＨは、装置の右方を示す。また、図中に示す矢印ＦＲは、装置の前方を示し、矢印ＲＲは、装置の後方を示す。これらの方向は、説明の便宜上定めた方向であるから、装置構成がこれらの方向に限定されるものではない。なお、装置の各方向において、「装置」の語を省略して示す場合がある。すなわち、例えば、「装置の上方」を、単に「上方」と示す場合がある。

また、下記の説明では、「上下方向」を、「上方及び下方の両方」又は「上方及び下方のいずれか一方」という意味で用いる場合がある。「左右方向」を、「右方及び左方の両方」又は「右方及び左方のいずれか一方」という意味で用いる場合がある。なお、「左右方向」は、側方、横方向、及び水平方向ともいえる。「前後方向」を、「前方及び後方の両方」又は「前方及び後方のいずれか一方」という意味で用いる場合がある。なお、「前後方向」は、側方、横方向、及び水平方向ともいえる。また、上下方向、左右方向、前後方向は、互いに交差する方向（具体的には、直交する方向）である。

また、図中の「○」の中に「×」が記載された記号は、紙面の手前から奥へ向かう矢印を意味する。また、図中の「○」の中に「・」が記載された記号は、紙面の奥から手前へ向かう矢印を意味する。

図１に示される画像形成装置１０は、画像を形成する装置である。具体的には、画像形成装置１０は、図１に示されるように、媒体収容部１２と、搬送部１３と、画像形成部１４と、を備えている。以下、画像形成装置１０の各部について説明する。

（媒体収容部１２及び搬送部１３）
媒体収容部１２は、画像形成装置１０において、記録媒体Ｐを収容する部分である。この媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐが、画像形成部１４へ供給される。媒体収容部１２に収容される記録媒体Ｐは、画像形成部１４によって画像が形成される対象である。記録媒体Ｐとしては、例えば、用紙、及びフィルムなどがある。フィルムとしては、例えば、樹脂製フィルム、金属製フィルムなどがある。なお、記録媒体Ｐとしては、前述のものに限られず、種々の記録媒体を用いることが可能である。

図２に示される搬送部１３は、媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを排出部（図示省略）へ搬送する。具体的には、搬送部１３は、図２に示されるように、複数の搬送ロール等の搬送部材１３Ａを有しており、搬送部材１３Ａにより記録媒体Ｐを搬送する。なお、搬送部材１３Ａとしては、例えば、搬送ベルト及び搬送ドラム等の搬送部材であってもよく、種々の搬送部材を用いることが可能である。

（画像形成部１４）
図２に示される画像形成部１４は、搬送部１３（具体的には、搬送部材１３Ａ）によって搬送される記録媒体Ｐに画像を形成する。具体的には、画像形成部１４では、電子写真方式によりトナー画像（画像の一例）を記録媒体Ｐに形成する。さらに具体的には、画像形成部１４は、図１に示されるように、トナー像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ～２０Ｋという）と、転写体２４と、定着部２６と、を有している。

トナー像形成部２０Ｙ～２０Ｋの各々は、感光体３２を有している。なお、トナー像形成部２０Ｙ～２０Ｋは、同様に構成されているので、図１において、トナー像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおける各部の符号を省略している。

感光体３２は、保持体の一例であり、潜像を保持する構造体である。具体的には、感光体３２は、一方向（例えば、図１における反時計回り方向）へ回転する。感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、帯電装置３４と、露光装置３６と、現像装置３８と、が設けられている。

トナー像形成部２０Ｙ～２０Ｋの各々では、帯電装置３４が感光体３２を帯電させる（帯電工程）。さらに、露光装置３６が、帯電装置３４によって帯電した感光体３２を露光して、感光体３２に潜像（具体的には静電潜像）を形成する（露光工程）。感光体３２は、露光装置３６によって形成された潜像を保持する。

そして、現像装置３８は、感光体３２が保持する潜像を現像する（現像工程）。これにより、感光体３２にトナー画像が形成される。なお、現像装置３８の具体的な構成については後述する。

画像形成部１４では、トナー像形成部２０Ｙ～２０Ｋの各々が、帯電、露光、及び現像の各工程を行い、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を転写体２４に形成する。さらに、画像形成部１４では、転写体２４に形成された各色のトナー像を記録媒体Ｐに転写し、該トナー像を定着部２６にて記録媒体Ｐに定着する。このように、画像形成部１４では、転写体２４を介して画像を記録媒体Ｐに転写する中間転写方式を用いている。

なお、画像形成部としては、中間転写方式に限られず、記録媒体Ｐへ直接、画像を転写する直接転写方式を用いてもよく、種々の画像形成部を適用することが可能である。

（現像装置３８）
図２及び図３は、現像装置３８の概略図である。図４、図５及び図６は、現像装置３８に備えられた収容筐体４０を示す側断面図である。

図２及び図３に示される現像装置３８は、前述のように、感光体３２が保持する潜像を現像剤Ｇにより現像する装置である。なお、現像剤Ｇは、トナー及び磁性キャリアを含む現像剤である。現像装置３８は、具体的には、図２に示されるように、収容筐体４０と、封止材５０と、装置筐体６０と、現像ロール８０と、収容部６３と、内壁６８と、流入口４８と、フィルタ４９と、仕切材７０と、制限部７９（図４参照）と、支持部４６と、を備えている。以下、現像装置３８の各部について説明する。

（収容筐体４０）
図２及び図３に示される収容筐体４０は、筐体の一例であり、前後方向に長さを有する箱状に形成されている。この収容筐体４０は、図２に示されるように、下方側に開口する開口部４２を有し、内部の収容空間４４Ａに現像剤Ｇが収容されている。収容空間４４Ａは、収容筐体４０の内部の空間４４のうち、現像剤Ｇが存在する領域とされている。具体的には、収容筐体４０の内部の空間４４は、現像剤Ｇが収容された収容空間４４Ａと、流入口４８と通じている流入空間４４Ｂと、を有している。流入空間４４Ｂは、収容空間４４Ａの上方側に配置されている。このように、収容空間４４Ａ及び流入空間４４Ｂの各々は、収容筐体４０の内部の空間４４の一部の空間を構成している。

（封止材５０）
図２及び図４に示される封止材５０は、封止手段の一例であり、開口部４２を封止している。この封止材５０は、自身が除去されることで、開口部４２を通じて現像剤Ｇを落下させる。すなわち、収容空間４４Ａに収容された現像剤Ｇは、封止材５０で封止された開口部４２が開放されると、自重により、開口部４２を通じて落下する。

封止材５０は、フィルム状（すなわち膜状）に形成されている。封止材５０は、具体的には、例えば、樹脂製のフィルムで形成されている。封止材５０は、例えば、溶融接着（いわゆるヒートシール）により、開口部４２において、収容筐体４０に接合されている。

封止材５０は、具体的には、図４に示されるように、封止部５２と、引抜部５４と、を有している。封止部５２は、開口部４２の一端部４２Ａ（具体的には後端部）から他端部４２Ｂ（具体的には前端部）にかけて封止する部分である。引抜部５４は、封止部５２の下方に配置され、開口部４２の一端部４２Ａ側において封止部５２と接続され、開口部４２の一端部４２Ａから他端部４２Ｂへ向けて引き抜かれる部分である。具体的には、引抜部５４は、使用者によって前方側へ引き抜かれる。

封止部５２は、開口部４２の他端部４２Ｂ側において上方に折り返した状態で、仕切材７０の端部７５に取り付けられている。

なお、封止手段としては、金属製のフィルムで形成されていてもよく、種々の封止手段を用いることが可能である。また、封止手段としては、接着剤等の接合剤による接合方法、他の接合方法により収容筐体４０に接合された構成であってもよい。

（装置筐体６０、現像ロール８０、収容部６３及び内壁６８）
図２及び図３に示される装置筐体６０は、収容筐体４０の開口部４２を通じて収容空間４４Ａから落下した現像剤Ｇを内部に収容する構成部である。

装置筐体６０には、現像装置３８がトナー像形成部２０Ｙ～２０Ｋの各々に設置された状態において、図２及び図３に示されるように、感光体３２側（具体的には、左方側）に向かって開口する開口部６４が形成されている。この開口部６４から一部が露出するように、感光体３２へ現像剤Ｇを供給する現像ロール８０が装置筐体６０内に設けられている。現像ロール８０の下方側には、層規制部材８４が設けられている。なお、図２及び図３には、現像装置３８がトナー像形成部２０Ｙ～２０Ｋに設置された状態における感光体３２が図示されている。

現像ロール８０は、現像体の一例であり、外周面に現像剤Ｇを保持して、当該現像剤Ｇを感光体３２と対向する対向位置へ搬送する。当該対向位置へ向かって搬送される現像剤Ｇは、層規制部材８４によって、現像剤Ｇの層の厚さ（現像剤量）が規制される。そして、現像ロール８０上の現像剤Ｇ（具体的にはトナー）が対向位置にて感光体３２へ供給され、感光体３２に形成された静電潜像が、現像剤Ｇ（具体的にはトナー）によって現像される。

さらに、装置筐体６０は、収容筐体４０の開口部４２を通じて落下した現像剤Ｇを収容する収容部６３を有している。収容部６３は、第一搬送路の一例としての供給路６１と、第二搬送路の一例としての攪拌路６２と、を有して構成されている。

供給路６１は、現像ロール８０に対する下方側であって右方側において前後方向に沿って配置されている。具体的には、供給路６１は、現像ロール８０に対する右斜め下方側において前後方向に沿って配置されている。この供給路６１は、現像ロール８０へ供給される現像剤Ｇが収容され、当該現像剤Ｇが搬送方向（具体的には前後方向の一方）へ搬送される。具体的には、搬送部材としての搬送オーガ８１が供給路６１に配置されており、搬送オーガ８１の回転により、供給路６１において、現像剤Ｇが搬送方向（具体的には前後方向の一方）へ搬送される。

攪拌路６２は、供給路６１に隣り合うように供給路６１に沿って配置されている。具体的には、攪拌路６２は、供給路６１に対する右方側で、前後方向に沿って配置されている。攪拌路６２は、前端部及び後端部の各々において、供給路６１の前端部及び後端部の各々と接続されており、供給路６１とで循環経路を形成している。

攪拌路６２は、供給路６１へ供給される現像剤Ｇが収容され、現像剤Ｇが上記搬送方向とは反対方向（具体的には前後方向の他方）へ搬送される。具体的には、搬送部材としての搬送オーガ８２が攪拌路６２に配置されており、搬送オーガ８２の回転により、攪拌路６２において、現像剤Ｇが攪拌されながら、反対方向（具体的には前後方向の他方）へ搬送される。

内壁６８は、壁の一例であり、装置筐体６０に備えられている。具体的には、内壁６８は、現像ロール８０の上方側に配置されており、現像ロール８０との間に形成され現像装置３８外と通ずる隙間６９を有している。

（流入口４８）
流入口４８は、図２に示されるように、収容筐体４０に設けられている。この流入口４８は、現像剤Ｇの落下後の収容空間４４Ａに対して、収容部６３（具体的には供給路６１）から浮揚した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）を流入させる口部であり、開口部４２とは異なる口部である。

本実施形態では、流入口４８は、供給路６１の上方で開口している。具体的には、流入口４８は、供給路６１に対する上方側で下方側へ向けて開口している。流入口４８の開口幅４８Ｌ（図２参照）は、内壁６８における隙間６９の開口幅６９Ｌ（図２参照）よりも大きくなっている。なお、流入口４８から仕切材７０の真上の空間まで通路において、通路幅が最小となっている部分の当該通路幅も、隙間６９の開口幅６９Ｌ（図２参照）より大きくなっている。

（仕切材７０）
仕切材７０は、仕切手段の一例であり、図２に示されるように、収容空間４４Ａと流入口４８とを仕切り、移動されることで、図３に示されるように、収容空間４４Ａと流入口４８とを通じさせる。具体的には、仕切材７０は、流入空間４４Ｂと収容空間４４Ａとを仕切り、下方へ移動されることで、流入空間４４Ｂと収容空間４４Ａとを通じさせる。

この仕切材７０は、移動するとき、封止材５０の除去後に現像剤Ｇを開口部４２から収容部６３（具体的には攪拌路６２）へ押し出す。具体的には、仕切材７０は、下方へ移動されることで、封止材５０の除去後において、現像剤Ｇを開口部４２から下方側へ押し出す。

また、仕切材７０は、図３に示されるように、開口部４２へ向けて移動されることで、封止材５０の除去後に開口部４２を封止する。具体的には、仕切材７０は、下方へ移動されることで、封止材５０の除去後に、支持部４６に支持されて開口部４２を封止する。

仕切材７０は、図４に示されるように、封止材５０の端部５５に取り付けられ、封止材５０が開口部４２に沿って引き抜かれることで、図５及び図６に示されるように、封止材５０が除去された後に開口部４２へ向けて移動する。具体的には、仕切材７０は、封止材５０が前方側へ引き抜かれることで、封止材５０が除去された後に、下方へ移動して、開口部４２を封止する。

（制限部７９）
図４、図５及び図６に示される制限部７９は、仕切材７０に設けられ、開口部４２へ移動した仕切材７０の引き抜き方向への移動を制限する構成部である（図６参照）。制限部７９は、具体的には、例えば、仕切材７０の上方に設けられており、収容筐体４０に接触することで、開口部４２へ移動した仕切材７０の引き抜き方向（具体的には前方）への移動を制限する（図６参照）。

（支持部４６）
支持部４６は、図２に示されるように、開口部４２において封止材５０を支持する機能を有している。さらに、支持部４６は、図３に示されるように、開口部４２へ向けて移動された仕切材７０を開口部４２で支持する機能を有している。

本実施形態では、支持部４６は、収容筐体４０における開口部４２の縁に内側（具体的には左方側及び右方側）へ張り出すように形成されている。

（フィルタ４９）
フィルタ４９は、捕集部の一例であり、図２に示されるように、収容筐体４０に設けられている。このフィルタ４９は、流入口４８を通じて収容空間４４Ａへ流入した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）を捕集する。

ここで、収容部６３（具体的には供給路６１）から浮揚した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）は、具体的には、流入口４８を通じて流入空間４４Ｂへ流入し、その一部が、現像剤Ｇの落下後の収容空間４４Ａへ移動して拡散する。その後、収容空間４４Ａで拡散した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）は、一部が、開口部４２を封止する仕切材７０上に落下し、他の一部が、流入空間４４Ｂを通じてフィルタ４９により捕集される。

本実施形態では、フィルタ４９は、移動する前の仕切材７０に対する収容空間４４Ａとは反対側に配置されている。具体的には、フィルタ４９は、下方へ移動する前の仕切材７０に対する上方側において、収容筐体４０に形成された排出口４７に配置されている。

（収容筐体４０に収容された現像剤Ｇを収容部６３へ供給する供給動作）
使用者は、封止材５０の引抜部５４を開口部４２の一端部４２Ａから他端部４２Ｂに向けて（すなわち前方側へ）引く（図４及び図５参照）。これにより、封止材５０の引抜部５４及び封止部５２が、開口部４２に対する前方側へ移動し、開口部４２から封止材５０が除去される。この結果、開口部４２が開放され、収容空間４４Ａに収容された現像剤Ｇが、開口部４２を通じて、攪拌路６２へ落下し始める。

さらに、封止材５０の引抜部５４を前方側へ引くと、仕切材７０が開口部４２へ向けて（すなわち下方へ）移動し、収容空間４４Ａに収容された現像剤Ｇが、開口部４２から攪拌路６２へ押し出す。すなわち、仕切材７０は、封止材５０の除去後に当該現像剤Ｇを押し出す。

開口部４２へ向けて移動した仕切材７０は、開口部４２で支持部４６に支持され、開口部４２を封止する。すなわち、仕切材７０は、封止材５０の除去後に開口部４２を封止する。このようにして、収容筐体４０に収容された現像剤Ｇを収容部６３（具体的には攪拌路６２）へ供給する。そして、現像剤Ｇが収容部６３（具体的には攪拌路６２）へ供給された現像装置３８を、トナー像形成部２０Ｙ～２０Ｋの各々に設置する。

（本実施形態の作用）
本実施形態では、前述のように、フィルタ４９は、流入口４８を通じて収容空間４４Ａへ流入した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）を捕集する。

このため、収容部６３から浮揚した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）を収容筐体４０の内部の収容空間４４Ａとは別の空間のみに流入させて捕集する場合に比べ、省スペース化が図れる。この結果、現像装置３８及び画像形成装置１０の小型化が図れる。

また、本実施形態では、仕切材７０は、図２に示されるように、収容空間４４Ａと流入口４８とを仕切り、移動されることで、図３に示されるように、収容空間４４Ａと流入口４８とを通じさせる。

このため、収容空間４４Ａと流入口４８とが常に通じている場合に比べ、収容空間４４Ａに収容された現像剤Ｇが流入口４８を通じて流出することが抑制される。

また、本実施形態では、仕切材７０は、移動するとき、封止材５０の除去後に現像剤Ｇを開口部４２から収容部６３（具体的には攪拌路６２）へ押し出す。

このため、収容空間４４Ａに収容された現像剤Ｇが自重でのみ開口部４２から落下する場合に比べ、現像剤Ｇの落下不良が抑制される。

また、本実施形態では、フィルタ４９は、移動する前の仕切材７０に対する収容空間４４Ａとは反対側に配置されている。

このため、フィルタ４９が、移動する前の仕切材７０に対する収容空間４４Ａ側に配置されている場合に比べ、フィルタ４９の寿命が長くなる。

また、本実施形態では、仕切材７０は、図３に示されるように、開口部４２へ向けて移動されることで、封止材５０の除去後に開口部４２を封止する。

このため、封止材５０の除去後に開口部４２が開口した状態が維持される場合に比べ、収容部６３（具体的には攪拌路６２）から浮揚した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）が、開口部４２を通じて収容空間４４Ａへ流入することが抑制される。

また、本実施形態では、収容筐体４０における開口部４２の縁に内側（具体的には左方側及び右方側）へ張り出すように形成された支持部４６が、図３に示されるように、開口部４２へ向けて移動された仕切材７０を開口部４２で支持する。

このため、収容筐体４０に追加された部品で仕切材７０が支持される場合に比べ、部品点数が低減される。

また、本実施形態では、仕切材７０は、封止材５０の端部５５に取り付けられ、封止材５０が開口部４２に沿って引き抜かれることで、封止材５０が除去された後に開口部４２へ向けて移動する。

このため、封止材５０の引き抜きとは別に仕切材７０の引き抜きを行う場合に比べ、封止材５０及び仕切材７０の引き抜く作業の工程数が低減される。

また、本実施形態では、制限部７９は、仕切材７０に設けられ、開口部４２へ移動した仕切材７０の引き抜き方向への移動を制限する。

このため、開口部４２へ移動した仕切材７０が引き抜き方向へ自由に移動できる場合に比べ、仕切材７０による開口部４２の封止不良が抑制される。

また、本実施形態では、封止部５２は、図４に示されるように、開口部４２の他端部４２Ｂ側において上方に折り返した状態で、仕切材７０の端部７５に取り付けられている。

このため、封止材５０が、開口部４２の他端部４２Ｂ側において折り返すことなく仕切材７０の端部７５に取り付けられている場合に比べ、仕切材７０の端部７５からの封止材５０の剥がれが抑制される。

また、本実施形態では、図３に示されるように、流入口４８は、供給路６１の上方で開口している。

このため、流入口４８が攪拌路６２の上方で開口している場合に比べ、攪拌路６２から浮揚した現像剤よりも、供給路６１から浮揚した現像剤Ｇが多く捕集される。

また、本実施形態では、流入口４８の開口幅４８Ｌ（図２参照）は、内壁６８における隙間６９の開口幅６９Ｌ（図２参照）よりも大きくなっている。

このため、流入口４８の開口幅４８Ｌ（図２参照）が、内壁６８における隙間６９の開口幅６９Ｌ（図２参照）以下の寸法を有する場合に比べ、収容部６３（具体的には供給路６１）から浮揚した現像剤Ｇ（具体的にはトナー）が隙間６９を通じて現像装置３８外へ排出されることが抑制される。

（変形例）
本実施形態では、図２に示されるように、流入空間４４Ｂ（フィルタ４９）、仕切材７０、収容空間４４Ａ、封止材５０、及び開口部４２（支持部４６）は、この順で上方側から下方側へ向かって配置されていたが、これに限られない。例えば、流入空間４４Ｂ（フィルタ４９）、仕切材７０、収容空間４４Ａ、封止材５０、及び開口部４２（支持部４６）は、左右方向の一方側から他方側に向かって配置された構成であってもよい。この場合では、仕切材７０は、左右方向の一方側から他方側に向かって開口部４２へ移動される。

また、本実施形態では、仕切材７０は、移動するとき、封止材５０の除去後に現像剤Ｇを開口部４２から収容部６３（具体的には攪拌路６２）へ押し出す構成とされていたが、これに限られない。例えば、現像装置３８は、収容空間４４Ａに収容された現像剤Ｇが自重でのみ開口部４２から落下する構成であってもよい。

また、本実施形態では、フィルタ４９は、移動する前の仕切材７０に対する収容空間４４Ａとは反対側に配置されていたが、これに限られない。例えば、フィルタ４９が、移動する前の仕切材７０に対する収容空間４４Ａ側に配置されている構成であってもよい。

また、本実施形態では、仕切材７０は、図３に示されるように、開口部４２へ向けて移動されることで、封止材５０の除去後に開口部４２を封止していたが、これに限られない。例えば、現像装置３８は、封止材５０の除去後に開口部４２が開口した状態が維持される構成であってもよい。

また、本実施形態では、収容筐体４０における開口部４２の縁に内側（具体的には左方側及び右方側）へ張り出すように形成された支持部４６が、図３に示されるように、開口部４２へ向けて移動された仕切材７０を開口部４２で支持していたが、これに限られない。例えば、収容筐体４０に追加された部品で仕切材７０が支持される構成であってもよい。

また、本実施形態では、仕切材７０は、封止材５０の端部５５に取り付けられ、封止材５０が開口部４２に沿って引き抜かれることで、封止材５０が除去された後に開口部４２へ向けて移動していたが、これに限られない。例えば、現像装置３８としては、封止材５０の引き抜きとは別に仕切材７０の引き抜きを行う構成であってもよい。

また、本実施形態では、制限部７９は、仕切材７０に設けられ、開口部４２へ移動した仕切材７０の引き抜き方向への移動を制限していたが、これに限られない。例えば、開口部４２へ移動した仕切材７０が引き抜き方向へ自由に移動できる構成であってもよい。

また、本実施形態では、封止部５２は、図４に示されるように、開口部４２の他端部４２Ｂ側において上方に折り返した状態で、仕切材７０の端部７５に取り付けられていたが、これに限られない。例えば、封止材５０が、開口部４２の他端部４２Ｂ側において折り返すことなく仕切材７０の端部７５に取り付けられている構成であってもよい。

また、本実施形態では、図３に示されるように、流入口４８は、供給路６１の上方で開口していたが、これに限られない。流入口４８が攪拌路６２の上方で開口している構成であってもよい。

また、本実施形態では、流入口４８の開口幅４８Ｌ（図２参照）は、内壁６８における隙間６９の開口幅６９Ｌ（図２参照）よりも大きくなっていたが、これに限られない。例えば、流入口４８の開口幅４８Ｌ（図２参照）が、内壁６８における隙間６９の開口幅６９Ｌ（図２参照）以下の寸法を有する構成であってもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ 画像形成装置
１２ 収容部
１３ 搬送部
１３Ａ 搬送部材
１４ 画像形成部
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ トナー像形成部
２４ 転写体
２６ 定着部
３２ 感光体（保持体の一例）
３４ 帯電装置
３６ 露光装置
３８ 現像装置
４０ 収容筐体（筐体の一例）
４２ 開口部
４２Ａ 一端部
４２Ｂ 他端部
４４ 空間
４４Ａ 収容空間
４４Ｂ 流入空間
４６ 支持部
４７ 排出口
４８ 流入口
４８Ｌ 開口幅
４９ フィルタ（捕集部の一例）
５０ 封止材（封止手段の一例）
５２ 封止部
５４ 引抜部
５５ 端部
６０ 装置筐体
６１ 供給路（第一搬送路の一例）
６２ 攪拌路（第二搬送路の一例）
６３ 収容部
６４ 開口部
６８ 内壁（壁の一例）
６９ 隙間
６９Ｌ 開口幅
７０ 仕切材（仕切手段の一例）
７５ 端部
７９ 制限部
８０ 現像ロール
８１ 搬送オーガ
８２ 搬送オーガ
８４ 層規制部材
Ｇ 現像剤
Ｐ 記録媒体

Claims (11)

1. 下方側に開口する開口部を有し、内部の収容空間に現像剤が収容された筐体であって、前記収容空間が、前記内部の空間のうち前記現像剤が存在する領域とされた前記筐体と、
   前記開口部を封止し、自身が除去されることで、前記開口部を通じて前記現像剤を落下させる封止手段と、
   前記開口部を通じて落下した前記現像剤を収容する収容部と、
   前記筐体に設けられ、前記現像剤の落下後の前記収容空間に対して、前記収容部から浮揚した現像剤を流入させ、前記開口部とは異なる流入口と、
   前記筐体に設けられ、前記流入口を通じて前記収容空間へ流入した現像剤を捕集する捕集部と、
   前記収容空間と前記流入口とを仕切り、移動されることで前記収容空間と前記流入口とを通じさせる仕切手段と、
   を備える現像装置。
2. 前記仕切手段は、移動するとき、前記封止手段の除去後に当該現像剤を前記開口部から前記収容部へ押し出す
   請求項１に記載の現像装置。
3. 前記捕集部は、移動する前の前記仕切手段に対する前記収容空間とは反対側に配置されている
   請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 前記仕切手段は、前記開口部へ向けて移動されることで、前記封止手段の除去後に前記開口部を封止する
   請求項１～３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記筐体における前記開口部の縁に内側へ張り出すように形成され、前記開口部へ向けて移動された前記仕切手段を前記開口部で支持する支持部
   を備える請求項４に記載の現像装置。
6. 前記仕切手段は、前記封止手段の端部に取り付けられ、前記封止手段が前記開口部に沿って引き抜かれることで、前記封止手段が除去された後に前記開口部へ向けて移動する
   請求項１～５のいずれか１項に記載の現像装置。
7. 前記仕切手段に設けられ、前記開口部へ移動した仕切手段の引き抜き方向への移動を制限する制限部
   を備える請求項６に記載の現像装置。
8. 前記封止手段は、
   前記開口部の一端部から他端部にかけて封止する封止部と、
   前記封止部の下方に配置され、前記一端部側において前記封止部と接続され、前記一端部から前記他端部へ向けて引き抜かれる引抜部と、
   を有し、
   前記封止部は、前記他端部側において上方に折り返した状態で、前記仕切手段の端部に取り付けられている
   請求項６又は７に記載の現像装置。
9. 前記収容部は、
   現像体へ供給される現像剤が収容され、当該現像剤が搬送方向へ搬送される第一搬送路と、
   前記第一搬送路に隣り合うように前記第一搬送路に沿って配置され、前記第一搬送路へ供給される現像剤が収容され、当該現像剤が前記搬送方向とは反対方向へ搬送される第二搬送路と、
   を有し、
   前記流入口は、前記第一搬送路の上方で開口している
   請求項１～８のいずれか１項に記載の現像装置。
10. 現像体との間に形成され、現像装置外と通ずる隙間を有する壁
    を備え、
    前記流入口の開口幅は、前記隙間の開口幅よりも大きい
    請求項１～９のいずれか１項に記載の現像装置。
11. 潜像を保持する保持体と、
    前記潜像を現像する請求項１～１０のいずれか１項に記載の現像装置と、
    を備える画像形成装置。