JP7841364B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、電子写真式のプリンタにおいては、プリンタの本体、すなわち、装置本体内に、画像形成ユニット、転写ユニット、定着装置としての定着器等が配設され、前記画像形成ユニットにおいて、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面が露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像が現像ローラによって現像されてトナー像が形成され、該トナー像が、転写ユニットによって用紙に転写され、定着器において定着させられることにより、用紙に画像が形成され、印刷が行われるようになっている。

ところで、例えば、画像が形成された用紙によって紙詰まりが発生したときに用紙を除去したり、定着器のメンテナンスを行ったりするために、定着器を装置本体に対して着脱することができるようにしたプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０２０－３８３４２号公報

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、定着器を装置本体から取り外したときに形成される空間を有効に利用することができず、例えば、紙詰まりを発生させた用紙を確実に、かつ、容易に除去することができない。

本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、定着装置を装置本体から取り外したときに形成される空間を有効に利用して、媒体詰まりを発生させた媒体を確実に、かつ、容易に除去することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、装置本体に対して着脱自在に配設された定着装置と、媒体の搬送方向における前記定着装置より下流側に配設され、媒体を案内するガイドユニットとを有する。

そして、該ガイドユニットは、第１の媒体ガイド、及び該第１の媒体ガイドに対して移動自在に配設された第２の媒体ガイドを備える。

また、前記定着装置を装置本体から取り外したときに装置本体内に空間が形成される。

そして、前記第２の媒体ガイドは、前記第１の媒体ガイドと対向する位置に置かれた状態で、第１の媒体ガイドとの間に第１の媒体搬送路を形成し、前記空間内に置かれた状態で、前記第１の媒体搬送路を開放する。

本発明によれば、画像形成装置においては、装置本体に対して着脱自在に配設された定着装置と、媒体の搬送方向における前記定着装置より下流側に配設され、媒体を案内するガイドユニットとを有する。

そして、該ガイドユニットは、第１の媒体ガイド、及び該第１の媒体ガイドに対して移動自在に配設された第２の媒体ガイドを備える。

また、前記定着装置を装置本体から取り外したときに装置本体内に空間が形成される。

そして、前記第２の媒体ガイドは、前記第１の媒体ガイドと対向する位置に置かれた状態で、第１の媒体ガイドとの間に第１の媒体搬送路を形成し、前記空間内に置かれた状態で、前記第１の媒体搬送路を開放する。

この場合、前記第２の媒体ガイドが前記空間内に置かれた状態で、前記第１の媒体搬送路が開放されるので、第１の媒体搬送路において、画像が形成された媒体によって媒体詰まりが発生しても、媒体を確実に、かつ、容易に除去することができる。

したがって、定着装置を装置本体から取り外したときに装置本体内に形成される空間を有効に利用することができる。

本発明の実施の形態におけるプリンタの要部断面図である。 本発明の実施の形態におけるプリンタの概略図である。 本発明の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。 本発明の実施の形態における定着器と主用紙搬送路及び第１、第２の分岐搬送路との関係を説明するための図である。 本発明の実施の形態におけるガイドユニットの斜視図である。 本発明の実施の形態における排出用ガイド及び中間ガイドを左前方から見た斜視図である。 本発明の実施の形態における排出用ガイド及び中間ガイドを右前方から見た斜視図である。 本発明の実施の形態における中間ガイドを左前方から見た斜視図である。 本発明の実施の形態における中間ガイドを右前方から見た斜視図である。 本発明の実施の形態における中間ガイドを左前方から見た要部斜視図である。 本発明の実施の形態における反転用ガイドを左前方から見た斜視図である。 本発明の実施の形態における排出ローラ対及び反転ローラ対の支持構造を示す斜視図である。 本発明の実施の形態における開閉フレームを直立状態に置いたときの回転伝達系を示す第１の図である。 本発明の実施の形態における開閉フレームを直立状態に置いたときの回転伝達系を示す第２の図である。 本発明の実施の形態における開閉フレームを傾斜状態に置いたときのガイドユニットの状態を示す図である。 本発明の実施の形態における開閉フレームを傾斜状態に置いたときの回転伝達系を示す図である。 本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第１の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図である。 本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第１の手順を説明するためのプリンタの要部断面図である。 本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第２の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図である。 本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第２の手順を説明するためのプリンタの要部断面図である。 本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第３の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図である。 本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第３の手順を説明するためのプリンタの要部断面図である。 本発明の実施の形態における主用紙搬送路から用紙を除去する際の第４の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図である。 本発明の実施の形態における主用紙搬送路から用紙を除去する際の第４の手順を説明するためのプリンタの要部断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

図２は本発明の実施の形態におけるプリンタの概略図である。なお、図において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

図において、１０はプリンタ、Ｂｄは該プリンタ１０の本体である装置本体、Ｃｓはプリンタ１０の外装を構成する筐体であり、該筐体Ｃｓは、前壁Ｗｆ、背壁Ｗｒ、頂壁Ｗｔ、プリンタ１０の左側の側壁である後述される左側壁Ｗｓ１（図１７）及び右側の側壁である右側壁Ｗｓ２を備え、前記頂壁Ｗｔに、露光装置としてのＬＥＤヘッドＨｄを保持するヘッド保持装置Ｅｐが揺動自在に配設されるとともに、該ヘッド保持装置Ｅｐより背壁Ｗｒ側に、カラー画像が形成された媒体としての図示されない用紙を積載するための排出媒体積載部としてのスタッカＳｔ１が揺動自在に配設される。

また、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙは、プリンタ１０の前壁Ｗｆ側から背壁Ｗｒ側にかけて、装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設された複数の、本実施の形態においては、４個の、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像形成ユニット（ＩＤユニット）であり、各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙに回転自在に配設された像担持体としての感光体ドラム１３と対向させて前記ＬＥＤヘッドＨｄが配設される。なお、前記画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙによって現像部が構成される。

そして、１４は用紙を収容する媒体収容部としての用紙カセットであり、該用紙カセット１４に、用紙を積載するための給紙媒体積載部としてのスタッカＳｔ２が配設される。
また、用紙カセット１４の先端に、用紙カセット１４内の用紙を繰り出す繰出部材としてのホッピングローラ１５、繰り出された用紙を主媒体搬送路としての、かつ、第２の媒体搬送路としての主用紙搬送路Ｒｔ１に送る給紙ローラ１６、及び該給紙ローラ１６に当接させられ、用紙を１枚ずつ分離させる分離ローラ１７がいずれも回転自在に配設される。

また、図において、ｍ１は、前記主用紙搬送路Ｒｔ１において用紙カセット１４から供給された用紙を搬送するとともに、斜行を矯正するレジストローラ対、及び後述される第２の分岐搬送路Ｒｔ３において、表（おもて）面に画像が形成された用紙を搬送する搬送ローラ対を構成する搬送ローラセットであり、該搬送ローラセットｍ１は、レジストローラｒ１、及び該レジストローラｒ１に当接させて配設されたプレッシャローラｒ２、ｒ３から成る。レジストローラｒ１は、用紙カセット１４から供給された用紙の斜行を矯正するレジストローラ対を構成する場合、図において反時計回りに回転させられ、表面に画像が形成された用紙を搬送する搬送ローラ対を構成する場合、図において時計回りに回転させられる。

そして、ｍ２は、前記主用紙搬送路Ｒｔ１における搬送ローラセットｍ１より下流側に配設された搬送ローラ対、ｕ１は、前記主用紙搬送路Ｒｔ１における搬送ローラ対ｍ２より下流側において画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙと対向させて配設された転写ユニットである。

該転写ユニットｕ１は、画像形成ユニット１１Ｂｋの下方において回転自在に配設された駆動ローラＲ１、画像形成ユニット１１Ｙの下方において回転自在に配設された従動ローラＲ２、駆動ローラＲ１と従動ローラＲ２との間に走行自在に張設された転写ベルト２１、及び該転写ベルト２１を介して各感光体ドラム１３と対向させて回転自在に配設された転写部材としての転写ローラ２２を備える。

また、２５は、前記主用紙搬送路Ｒｔ１における画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ及び転写ユニットｕ１より下流側において装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設された定着用のユニットとしての、かつ、定着装置としての定着器であり、該定着器２５は、第１の定着部材としての加熱ユニット２６、及び第２の定着部材としてのバックアップローラ２７を備える。

そして、ｍ３は前記主用紙搬送路Ｒｔ１における定着器２５より下流側に配設された排出ローラ対、２８は、前記主用紙搬送路Ｒｔ１における排出ローラ対ｍ３より下流側において揺動自在に配設された媒体搬送ガイドとしてのセパレータであり、用紙は、前記セパレータ２８によって、主用紙搬送路Ｒｔ１に沿って搬送されて装置本体Ｂｄ外に排出されるか、又は主用紙搬送路Ｒｔ１から分岐させて形成された第１の媒体搬送路としての第１の分岐搬送路Ｒｔ２に退避させられて反転させられ、さらに、第１の分岐搬送路Ｒｔ２から分岐させて形成された第２の分岐搬送路Ｒｔ３に送られる。

前記主用紙搬送路Ｒｔ１におけるセパレータ２８より下流側に排出ローラ対ｍ４が配設され、該排出ローラ対ｍ４に隣接させて媒体出口としての用紙出口ｈ１が形成される。

また、前記第１の分岐搬送路Ｒｔ２におけるセパレータ２８より下流側に反転ローラ対ｍ５が配設され、該反転ローラ対ｍ５より下流側に反転ローラ対ｍ６が配設され、両面印刷を行う場合に、反転ローラ対ｍ５、ｍ６によって用紙が一時的に第１の分岐搬送路Ｒｔ２に退避させられる。このとき、必要に応じて用紙の一部を装置本体Ｂｄから突出させることができるように、本実施の形態においては、反転ローラ対ｍ６に隣接させて媒体退避口としての用紙退避口ｈ２が形成される。

前記第２の分岐搬送路Ｒｔ３には、反転させられた用紙を搬送するための搬送ローラ対ｍ７～ｍ１０が配設される。

なお、前記搬送ローラセットｍ１、搬送ローラ対ｍ２、ｍ７～ｍ１０等は、第１の駆動部としての図示されない搬送モータを駆動することによって回転させられる。本実施の形態においては、前記搬送ローラセットｍ１を逆方向に回転させるために搬送モータを逆方向に駆動することができるようになっているが、その間、搬送ローラ対ｍ２、ｍ７～ｍ１０は空転させられる。

また、バックアップローラ２７、排出ローラ対ｍ３、ｍ４等は、第２の駆動部としての図示されない定着モータを駆動することによって回転させられ、反転ローラ対ｍ５、ｍ６等は、逆方向に駆動することができるようにした第３の駆動部としての図示されない反転モータを駆動することによって回転させられる。

次に、前記画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙについて説明する。

図３は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。なお、画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙは、現像剤としてのトナーの色が異なるだけでいずれも同じ構造を有するので、図においては画像形成ユニット１１Ｂｋだけを示す。

画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙは、画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙの本体、すなわち、ユニット本体３３、及び該各ユニット本体３３に対して着脱自在に配設された現像剤収容装置としてのトナー収容装置Ｃｔを備える。

該トナー収容装置Ｃｔは、各色の図示されない新品のトナーを収容する第１の現像剤収容部としての図示されないトナー収容室、及び該トナー収容室に隣接させて配設され、廃棄現像剤としての廃トナーを収容する第２の現像剤収容部としての廃トナーボックスＢｘを備える。

また、画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙは、前記ユニット本体３３内に、矢印Ａ方向に回転自在に配設された前記感光体ドラム１３、該感光体ドラム１３に当接させて回転自在に配設された帯電装置としての帯電ローラ３４、前記感光体ドラム１３に当接させて回転自在に配設された現像剤担持体としての現像ローラ３６、該現像ローラ３６に当接させて回転自在に配設された現像剤供給部材としての供給ローラ３８、現像ローラ３６に圧接させて配設された現像剤規制部材としての現像ブレード３９、感光体ドラム１３に当接させて配設された第１のクリーニング部材としてのクリーニングブレード４１、該クリーニングブレード４１の下方において回転自在に配設され、前記廃トナーを前記廃トナーボックスＢｘに搬送する廃棄現像剤搬送部材としての搬送コイル４３、帯電ローラ３４に当接させて配設され、帯電ローラ３４に付着したトナーを除去する第２のクリーニング部材としてのクリーニングローラ４４等を備える。

前記帯電ローラ３４は感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させる。帯電ローラ３４には所定の帯電電圧が印加される。前記ＬＥＤヘッドＨｄが、画像信号に対応した光を感光体ドラム１３に照射し、一様に帯電させられた感光体ドラム１３の表面を露光すると、感光体ドラム１３の表面に潜像としての静電潜像が形成される。

前記現像ローラ３６は、感光体ドラム１３の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させることによって静電潜像を現像し、可視像である各色の現像剤像としてのトナー像を形成する。現像ローラ３６には所定の現像電圧が印加される。

前記供給ローラ３８は、現像ローラ３６と同じ方向に回転させられ、前記トナー収容室からユニット本体３３に供給されたトナーを現像ローラ３６に供給するとともに、摩擦帯電させる。供給ローラ３８には所定の供給電圧が印加される。

前記現像ブレード３９は、供給ローラ３８によって現像ローラ３６に供給されたトナーを薄層化し、現像剤層としてのトナー層を形成する。現像ブレード３９には所定の規制電圧が印加される。

前記クリーニングブレード４１は、感光体ドラム１３上に残留したトナー等を掻き取り、廃トナーとして除去する。

次に、前記プリンタ１０の動作について説明する。

各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙにおいて、感光体ドラム１３が回転させられ、帯電ローラ３４が感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させる。続いて、ＬＥＤヘッドＨｄが、感光体ドラム１３を露光し、感光体ドラム１３の表面に静電潜像を形成する。

そして、現像ローラ３６が、前記静電潜像を現像し、感光体ドラム１３上にトナー像を形成する。

また、用紙カセット１４に収容された用紙が、ホッピングローラ１５によって用紙カセット１４から繰り出され、給紙ローラ１６及び分離ローラ１７によって１枚ずつ分離させられて主用紙搬送路Ｒｔ１に給紙され、搬送ローラセットｍ１及び搬送ローラ対ｍ２によって搬送され、画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙと転写ユニットｕ１との間に送られると、各感光体ドラム１３上のトナー像が用紙に順次重ねて転写されてカラーのトナー像が形成される。

カラーのトナー像が形成された用紙は定着器２５に送られ、該定着器２５において、用紙上のトナー像が、加熱ユニット２６によって加熱され、バックアップローラ２７によって加圧されて用紙に定着させられ、カラー画像が形成される。

そして、片面印刷の場合、カラー画像が形成された用紙は、主用紙搬送路Ｒｔ１を排出ローラ対ｍ３によって搬送された後、排出ローラ対ｍ４によって用紙出口ｈ１から装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカＳｔ１に積載される。

また、両面印刷の場合、表面にカラー画像が形成された用紙は、主用紙搬送路Ｒｔ１を排出ローラ対ｍ３によって搬送された後、セパレータ２８によって第１の分岐搬送路Ｒｔ２に案内され、反転ローラ対ｍ５、ｍ６によって第１の分岐搬送路Ｒｔ２に退避させられ、用紙の後端がセパレータ２８を通過すると、逆方向に回転させられた反転ローラ対ｍ５、ｍ６によって反転させられて第２の分岐搬送路Ｒｔ３に送られ、該第２の分岐搬送路Ｒｔ３を搬送ローラ対ｍ７～ｍ１０によって搬送され、搬送ローラセットｍ１によって主用紙搬送路Ｒｔ１に送られる。続いて、用紙の裏面に画像が形成される。

次に、定着器２５と主用紙搬送路Ｒｔ１及び第１、第２の分岐搬送路Ｒｔ２、Ｒｔ３との関係について説明する。

図４は本発明の実施の形態における定着器と主用紙搬送路及び第１、第２の分岐搬送路との関係を説明するための図である。なお、図において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

図において、Ｗｒは背壁、Ｗｔは頂壁、Ｔｃは該頂壁Ｗｔに形成されたトップカバー、Ｓｔ１はスタッカ、Ｂｄは装置本体、２５は定着器、Ｒｔ１は主用紙搬送路、Ｒｔ２は第１の分岐搬送路、Ｒｔ３は第２の分岐搬送路、２８はセパレータ、ｈ１は用紙出口、ｈ２は用紙退避口である。

前記定着器２５は、ハウジングＨｚを備え、該ハウジングＨｚ内に前記加熱ユニット２６及びバックアップローラ２７が配設される。加熱ユニット２６は、走行自在に配設された定着ベルトＨｂ、該定着ベルトＨｂ内において、定着ベルトＨｂを介してバックアップローラ２７と対向させて配設された熱源としてのヒータＨｔ等から成る。また、ハウジングＨｚの頂部のトッププレートＰｔに、上方に向けて突出させて把手２９が形成される。

そして、Ｇｕは、用紙の搬送方向における定着器２５より下流側（装置本体Ｂｄ内における定着器２５より後方（Ｘ軸正方向））に配設され、前記主用紙搬送路Ｒｔ１及び第１の分岐搬送路Ｒｔ２を形成し、用紙を案内するガイドユニットである。

該ガイドユニットＧｕは、弓状の形状を有する排出用ガイド４５、該排出用ガイド４５の後方において、排出用ガイド４５の背面を覆うように形成され、弓状の形状を有する中間ガイド４６、及び該中間ガイド４６の後方において、中間ガイド４６の背面を覆うように形成され、凹面状の形状を有する反転用ガイド４７を備え、前記排出用ガイド４５、中間ガイド４６及び転写用ガイド４７は互いに開閉自在に配設され、排出用ガイド４５と中間ガイド４６との間に主用紙搬送路Ｒｔ１が、中間ガイド４６と反転用ガイド４７との間に第１の分岐搬送路Ｒｔ２が形成される。

また、前記中間ガイド４６は、前記排出用ガイド４５に対して移動自在に、本実施の形態においては、揺動自在に配設され、前記排出用ガイド４５及び中間ガイド４６は、前記反転用ガイド４７に対して移動自在に、本実施の形態においては、揺動自在に配設される。

そして、前記排出用ガイド４５によって第１のガイドが、前記中間ガイド４６によって第２のガイドが構成され、前記反転用ガイド４７によって第１の媒体ガイドが、前記排出用ガイド４５及び中間ガイド４６によって第２の媒体ガイドが構成される。

前記主用紙搬送路Ｒｔ１には、定着器２５、排出ローラ対ｍ３、ｍ４、セパレータ２８等が配設され、第１の分岐搬送路Ｒｔ２には、反転ローラ対ｍ５、ｍ６等が配設され、第２の分岐搬送路Ｒｔ３には、搬送ローラ対ｍ７～ｍ１０が配設される。なお、頂壁Ｗｔにおける用紙出口ｈ１の近傍には、用紙を装置本体Ｂｄ外に排出する方向を規制するための規制プレート４９が、取付角度が変更可能に配設される。

ところで、本実施の形態においては、定着器２５が装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設されるので、定着器２５において、画像が形成された用紙の、媒体詰まりである紙詰まりが発生したときに用紙を除去したり、定着器２５のメンテナンスを行ったりする際に、頂壁Ｗｔにおける背壁Ｗｒ側に形成されたトップカバーＴｃを開き、定着器２５を装置本体Ｂｄから取り外すことができるようになっている。

ところが、図４に示されるように、主用紙搬送路Ｒｔ１における矢印で示される領域、及び第１の分岐搬送路Ｒｔ２おける矢印で示される領域は、いずれも曲率半径が小さいので、主用紙搬送路Ｒｔ１及び第１の分岐搬送路Ｒｔ２の前記各領域において紙詰まりが発生した場合、用紙を確実に、かつ、容易に除去することができない。

そこで、本実施の形態においては、定着器２５を装置本体Ｂｄから取り外すことによって形成される空間を利用し、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６を反転用ガイド４７から離間させることによって、第１の分岐搬送路Ｒｔ２を開放し、紙詰まりを発生させた用紙を第１の分岐搬送路Ｒｔ２から除去したり、中間ガイド４６を排出用ガイド４５から分離させることによって、主用紙搬送路Ｒｔ１を開放し、紙詰まりを発生させた用紙を主用紙搬送路Ｒｔ１から除去したりたりすることができるようになっている。

図１は本発明の実施の形態におけるプリンタの要部断面図、図５は本発明の実施の形態におけるガイドユニットの斜視図、図６は本発明の実施の形態における排出用ガイド及び中間ガイドを左前方から見た斜視図、図７は本発明の実施の形態における排出用ガイド及び中間ガイドを右前方から見た斜視図、図８は本発明の実施の形態における中間ガイドを左前方から見た斜視図、図９は本発明の実施の形態における中間ガイドを右前方から見た斜視図、図１０は本発明の実施の形態における中間ガイドを左前方から見た要部斜視図、図１１は本発明の実施の形態における反転用ガイドを左前方から見た斜視図である。なお、図５～１１において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

図において、１０はプリンタ、２５は定着器、Ｇｕはガイドユニット、４５は排出用ガイド、４６は中間ガイド、４７は反転用ガイド、Ｒｔ１は主用紙搬送路、Ｒｔ２は第１の分岐搬送路、Ｒｔ３は第２の分岐搬送路、ｍ３、ｍ４は主用紙搬送路Ｒｔ１に配設された排出ローラ対、ｍ５、ｍ６は第１の分岐搬送路Ｒｔ２に配設された反転ローラ対、ｍ７、ｍ８は第２の分岐搬送路Ｒｔ３に配設された搬送ローラ対である。

前記排出ローラ対ｍ３、ｍ４及び反転ローラ対ｍ５、ｍ６は、いずれも、シャフト部ｓｈａ、該シャフト部ｓｈａの複数箇所に配設されたゴム製の駆動ローラｒａ、及び該各駆動ローラｒａに当接させて配設された従動ローラｒｂを備える。

そして、搬送ローラ対ｍ７、ｍ８は、図示されないシャフト部、該シャフト部の複数箇所に配設されたゴム製の駆動ローラｒａ、及び該各駆動ローラｒａに当接させて配設された従動ローラｒｂを備える。

また、図において、ＬＦは左側の固定フレーム、ＲＦは右側の固定フレーム、Ｌｆは固定フレームＬＦに対して揺動自在に配設された左側の開閉フレーム、Ｒｆは固定フレームＲＦに対して揺動自在に配設された右側の開閉フレームである。

前記固定フレームＬＦ、ＲＦは、フランジｆｇ１によって背壁Ｗｒ（図２）に取り付けられ、反転用ガイド４７の左右の両端を保持するとともに、開閉フレームＬｆ、Ｒｆを装置本体Ｂｄに対して揺動自在に支持する。

そのために、固定フレームＬＦ、ＲＦの所定の箇所に、互いに対向させて、かつ、突出させてポストｐｓが形成され、開閉フレームＬｆ、Ｒｆの所定の箇所、本実施の形態においては、前方の下端に、孔、本実施の形態においては、貫通孔ｈａが形成され、前記ポストｐｓと貫通孔ｈａとが係合、本実施の形態においては、ポストｐｓが貫通孔ｈａに嵌入させられる。

また、開閉フレームＬｆ、Ｒｆの所定の箇所、本実施の形態においては、前記貫通孔ｈａより上方に弧状の形状を有する貫通溝ｍａが形成され、該貫通溝ｍａを前記搬送ローラ対ｍ７の前記シャフト部が貫通させられる。これにより、前記貫通溝ｍａの溝長さ分だけ開閉フレームＬｆ、Ｒｆが固定フレームＬＦ、ＲＦに対して摺動させられる。

そして、前記排出ローラ対ｍ３、ｍ４のシャフト部ｓｈａ、駆動ローラｒａ及び従動ローラｒｂが開閉フレームＬｆ、Ｒｆによって回転自在に支持され、反転ローラ対ｍ５、ｍ６のシャフト部ｓｈａ及び駆動ローラｒａが反転用ガイド４７によって回転自在に支持され、反転ローラ対ｍ５、ｍ６の従動ローラｒｂが中間ガイド４６によって回転自在に支持される。

さらに、固定フレームＬＦ、ＲＦと開閉フレームＬｆ、Ｒｆとの間に、図示されない係止部材が配設される。

操作者が開閉フレームＬｆ、Ｒｆを図５における反時計回り方向に回転させ、係止部材を係止させると、開閉フレームＬｆ、Ｒｆは図６に示されるような第１の状態としての直立状態に置かれ、これにより、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６が反転用ガイド４７と対向する位置に置かれ、中間ガイド４６と反転用ガイド４７との間が閉じられ、第１の分岐搬送路Ｒｔ２が形成される。また、このとき、搬送ローラ対ｍ７のシャフト部が前記貫通溝ｍａの上方の端部ｅｇ１に当接させられ、これにより、開閉フレームＬｆ、Ｒｆの回転が規制される。

そして、操作者が係止部材の係止を解除して、開閉フレームＬｆ、Ｒｆを時計回り方向に回転させ、前方に倒すと、開閉フレームＬｆ、Ｒｆは第２の状態としての傾斜状態に置かれ、これにより、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６が後述される空間ＳＰ（図１５）内に置かれ、中間ガイド４６と反転用ガイド４７との間が開かれ、第１の分岐搬送路Ｒｔ２が開放される。また、このとき、搬送ローラ対ｍ７のシャフト部が前記貫通溝ｍａの下方の端部ｅｇ２に当接させられ、これにより、開閉フレームＬｆ、Ｒｆの回転が規制される。

さらに、前記開閉フレームＬｆ、Ｒｆは、排出用ガイド４５の左右の両端を保持するとともに、中間ガイド４６を前記開閉フレームＬｆ、Ｒｆに対して揺動自在に支持し、かつ、セパレータ２８を切替自在に支持する。

そのために、前記中間ガイド４６の左右の両端に形成されたブロック５２の下端に孔ｈｂが、前記開閉フレームＬｆ、Ｒｆにおける孔ｈｂに対応する箇所に図示されないポストが形成され、該ポストと孔ｈｂとが係合させられる。

操作者が、開閉フレームＬｆ、Ｒｆ、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６を傾斜状態に置いた状態で、中間ガイド４６を反時計回り方向に回転させ、排出用ガイド４５から離間させると、排出用ガイド４５と中間ガイド４６との間が開かれ、主用紙搬送路Ｒｔ１が開放され、中間ガイド４６を時計回り方向に回転させると、排出用ガイド４５と中間ガイド４６との間が閉じられ、主用紙搬送路Ｒｔ１が形成される。

前記固定フレームＬＦ上には、前記反転モータの回転を反転ローラ対ｍ５、ｍ６に伝達するためのギヤ列Ｇｔ１、プーリｐｙ１～ｐｙ３、タイミングベルト等から成るベルトｂｔ１、ｂｔ２等が配設され、反転ローラ対ｍ５のシャフト部ｓｈａの一端にプーリｐｙ２が、反転ローラ対ｍ６のシャフト部ｓｈａの一端にプーリｐｙ３が取り付けられる。

また、開閉フレームＬｆ上には、排出ローラ対ｍ３の回転を排出ローラ対ｍ４に伝達するためのプーリｐｙ４、ｐｙ５、及びタイミングベルト等から成るベルトｂｔ３が配設され、排出ローラ対ｍ３のシャフト部ｓｈａの一端にプーリｐｙ４が、排出ローラ対ｍ４のシャフト部ｓｈａの一端にプーリｐｙ５が取り付けられる。

そして、前記開閉フレームＲｆには、前記定着モータの回転を排出ローラ対ｍ３、ｍ４に伝達するためのギヤ列Ｇｔ２を構成するギヤｇｒ１が配設され、該ギヤｇｒ１が排出ローラ対ｍ３のシャフト部ｓｈａの一端に取り付けられる。

次に、前記排出ローラ対ｍ３、ｍ４及び反転ローラ対ｍ５、ｍ６の支持構造について説明する。

図１２は本発明の実施の形態における排出ローラ対及び反転ローラ対の支持構造を示す斜視図である。

図において、ｍ３、ｍ４は排出ローラ対、ｍ５、ｍ６は反転ローラ対、４５は排出用ガイド、４６は中間ガイド、４７は反転用ガイド、ＲＦは固定フレーム、Ｒｆは開閉フレームである。

排出ローラ対ｍ３、ｍ４は、いずれも、シャフト部ｓｈａ、駆動ローラｒａ及び従動ローラｒｂから成り、シャフト部ｓｈａ及び駆動ローラｒａは開閉フレームＬｆ、Ｒｆ（図６）に、従動ローラｒｂは排出用ガイド４５に取り付けられる。

また、反転ローラ対ｍ５、ｍ６は、いずれも、シャフト部ｓｈａ（図１及び１１）、駆動ローラｒａ及び従動ローラｒｂから成り、シャフト部ｓｈａ及び駆動ローラｒａは反転用ガイド４７に、従動ローラｒｂは中間ガイド４６に取り付けられる。

次に、開閉フレームＬｆ、Ｒｆを直立状態及び傾斜状態に置いたときの、ガイドユニットＧｕの状態、並びに排出ローラ対ｍ３、ｍ４及び反転ローラ対ｍ５、ｍ６の回転伝達系について説明する。

図１３は本発明の実施の形態における開閉フレームを直立状態に置いたときの回転伝達系を示す第１の図、図１４は本発明の実施の形態における開閉フレームを直立状態に置いたときの回転伝達系を示す第２の図、図１５は本発明の実施の形態における開閉フレームを傾斜状態に置いたときのガイドユニットの状態を示す図、図１６は本発明の実施の形態における開閉フレームを傾斜状態に置いたときの回転伝達系を示す図である。

図において、Ｂｄは装置本体、Ｇｕはガイドユニット、ＳＰは、装置本体Ｂｄから定着器２５（図２）を取り外したときにガイドユニットＧｕより前方に形成される空間である。

前記排出用ガイド４５、中間ガイド４６及び反転用ガイド４７は、互いに開閉自在に配設され、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６によって、用紙を搬送し、装置本体Ｂｄ外に排出するための主用紙搬送路Ｒｔ１が形成され、中間ガイド４６及び反転用ガイド４７によって、用紙を搬送し、反転させるための第１の分岐搬送路Ｒｔ２が形成される。

また、図において、ＬＦ、ＲＦは固定フレーム、Ｌｆ、Ｒｆは開閉フレーム、Ｇｔ２はギヤ列、ｍ３、ｍ４は排出ローラ対、ｍ５、ｍ６は反転ローラ対、ｍ７は搬送ローラ対、ｍａは貫通溝である。排出ローラ対ｍ３、ｍ４及び反転ローラ対ｍ５、ｍ６は、いずれも、シャフト部ｓｈａ、駆動ローラｒａ及び従動ローラｒｂを備え、搬送ローラ対ｍ７は、図示されないシャフト部、駆動ローラｒａ及び従動ローラｒｂを備える。

前記排出ローラ対ｍ３、ｍ４の各シャフト部ｓｈａは開閉フレームＬｆ、Ｒｆを貫通して延在させられ、開閉フレームＬｆ上において、排出ローラ対ｍ３のシャフト部ｓｈａの端部にプーリｐｙ４が、排出ローラ対ｍ４のシャフト部ｓｈａの端部にプーリｐｙ５が取り付けられ、開閉フレームＲｆ上において、排出ローラ対ｍ３のシャフト部ｓｈａの端部にギヤｇｒ１が取り付けられ、該ギヤｇｒ１と噛合させてギヤｇｒ２が配設される。

また、固定フレームＲＦには、前記ギヤ列Ｇｔ２の最も下流側のギヤと噛合させてギヤｇｒ３が配設される。

開閉フレームＬｆ、Ｒｆを直立状態に置くと、開閉フレームＲｆ上のギヤｇｒ２と固定フレームＲＦ上のギヤｇｒ３とが噛合させられ、前記定着モータの回転がギヤ列Ｇｔ２、ギヤｇｒ３、ギヤｇｒ２及びギヤｇｒ１を介して排出ローラ対ｍ３に伝達され、排出ローラ対ｍ３が回転させられる。そして、排出ローラ対ｍ３が回転させられると、開閉フレームＬｆ上においてプーリｐｙ４が回転させられ、ベルトｂｔ３が走行させられ、プーリｐｙ５が回転させられ、プーリｐｙ５の回転が排出ローラ対ｍ４に伝達され、排出ローラ対ｍ４が回転させられる。

また、開閉フレームＬｆ、Ｒｆを傾斜状態に置くと、開閉フレームＲｆ上のギヤｇｒ２と固定フレームＲＦ上のギヤｇｒ３との噛合が解除され、排出ローラ対ｍ３、ｍ４が空転させられる。

次に、第１の分岐搬送路Ｒｔ２において紙詰まりが発生したときに、第１の分岐搬送路Ｒｔ２から用紙を除去する際の手順について説明する。

図１７は本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第１の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図、図１８は本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第１の手順を説明するためのプリンタの要部断面図、図１９は本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第２の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図、図２０は本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第２の手順を説明するためのプリンタの要部断面図、図２１は本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第３の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図、図２２は本発明の実施の形態における第１の分岐搬送路から用紙を除去する際の第３の手順を説明するためのプリンタの要部断面図である。

図において、１０はプリンタ、Ｗｒは背壁、Ｗｓ１はプリンタ１０を前方から見たときの左側の側壁である左側壁、Ｗｓ２はプリンタ１０を前方から見たときの右側の側壁である右側壁、Ｗｔは頂壁、Ｓｔ１はスタッカ、２５は定着器、２９は把手、Ｇｕはガイドユニット、Ｌｆ、Ｒｆは開閉フレーム、４５は排出用ガイド、４６は中間ガイド、４７は反転用ガイド、Ｒｔ１は主用紙搬送路、Ｒｔ２は第１の分岐搬送路、ｍ４は排出ローラ対である。

操作者が、図１７及び１８に示されるように、頂壁Ｗｔにおける背壁Ｗｒ側に形成されたトップカバーＴｃを開き、把手２９を掴み、定着器２５を取出口Ｈｅｘを介して装置本体Ｂｄから取り外すと、図１９及び２０に示されるように、ガイドユニットＧｕの前方に空間ＳＰが形成される。このとき、開閉フレームＬｆ、Ｒｆ、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６は直立状態に置かれる。

続いて、操作者が、開閉フレームＬｆ、Ｒｆを傾斜状態に置き、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６を空間ＳＰ内に置くと、図２１及び２２に示されるように、第１の分岐搬送路Ｒｔ２が開放されるので、操作者は、第１の分岐搬送路Ｒｔ２において紙詰まりを発生させた用紙を除去することができる。

このとき、第１の分岐搬送路Ｒｔ２において、反転ローラ対ｍ５、ｍ６及び搬送ローラ対ｍ７を形成する一対の駆動ローラｒａと従動ローラｒｂとが離間させられるので、用紙が駆動ローラｒａと従動ローラｒｂとによって挟持されることがなく、用紙を容易に除去することができる。

次に、主用紙搬送路Ｒｔ１において紙詰まりが発生したときに、主用紙搬送路Ｒｔ１から用紙を除去する際の手順について説明する。なお、主用紙搬送路Ｒｔ１において紙詰まりが発生したときに主用紙搬送路Ｒｔ１から用紙を除去する手順は、図１７及び１８に示される第１の分岐搬送路Ｒｔ２から用紙を除去する際の第１の手順から、図２１及び２２に示される第３の手順までと同じであるので説明を省略し、ここでは、主用紙搬送路Ｒｔ１から用紙を除去する際の第４の手順についてだけ説明する。

図２３は本発明の実施の形態における主用紙搬送路から用紙を除去する際の第４の手順を説明するためのプリンタの要部斜視図、図２４は本発明の実施の形態における主用紙搬送路から用紙を除去する際の第４の手順を説明するためのプリンタの要部断面図である。

図において、１０はプリンタ、４５は排出用ガイド、４６は中間ガイド、Ｌｆ、Ｒｆは開閉フレーム、ｍ３、ｍ４は排出ローラ対である。

図２３及び２４に示されるように、開閉フレームＬｆ、Ｒｆが傾斜状態に置かれ、排出用ガイド４５及び中間ガイド４６が空間ＳＰ（図２０）内に置かれた状態で、操作者が中間ガイド４６を図における反時計回り方向に回転させ、排出用ガイド４５から離間させると、主用紙搬送路Ｒｔ１（図１）が開放されるので、操作者は、主用紙搬送路Ｒｔ１において紙詰まりを発生させた用紙を除去することができる。

このとき、排出ローラ対ｍ３、ｍ４の駆動ローラｒａと従動ローラｒｂとが互いに当接させられているが、図１６に示されるように、開閉フレームＲｆ上のギヤｇｒ２と固定フレームＲＦ上のギヤｇｒ３との噛合が解除されているので、排出ローラ対ｍ３、ｍ４は空転させられる。

このように、本実施の形態においては、前記排出用ガイド４５及び中間ガイド４６が前記空間ＳＰ内に置かれた状態で、前記第１の分岐搬送路Ｒｔ２を開放することができるので、第１の分岐搬送路Ｒｔ２において、画像が形成された用紙によって紙詰まりが発生しても、用紙を確実に、かつ、容易に除去することができる。

したがって、定着器２５を装置本体Ｂｄから取り外したときに装置本体Ｂｄ内に形成される空間ＳＰを有効に利用することができる。

また、トップカバーＴｃを開くだけで、背壁Ｗｒ、左側壁Ｗｓ１、右側壁Ｗｓ２等を開くことなく、紙詰まりを発生させた用紙を除去することができるので、用紙を除去するために必要な作業スペースを小さくすることができるだけでなく、操作者は、プリンタ１０を移動させて作業スペースを確保する必要がなく、作業を簡素化することができる。

そして、本実施の形態においては、４個の画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙが配設され、各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙと転写ユニットｕ１との間を搬送される用紙にトナー像が形成されるようになっているが、本発明を、各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙと転写ユニットｕ１との間に中間転写ベルトを走行させ、中間転写ベルトにトナー像を形成し、用紙に転写するようにしたプリンタ、１個の画像形成ユニットを有するプリンタ等に適用することができる。

本実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ プリンタ
２５ 定着器
４５ 排出用ガイド
４６ 中間ガイド
４７ 反転用ガイド
Ｂｄ 装置本体
Ｇｕ ガイドユニット
Ｒｔ２ 第１の分岐搬送路
ＳＰ 空間

Claims (6)

1. （ａ）装置本体に対して着脱自在に配設された定着装置と、
   （ｂ）媒体の搬送方向における前記定着装置より下流側に配設され、媒体を案内するガイドユニットとを有するとともに、
   （ｃ）該ガイドユニットは、第１の媒体ガイド、及び該第１の媒体ガイドに対して移動自在に配設された第２の媒体ガイドを備え、
   （ｄ）前記定着装置を装置本体から取り外したときに装置本体内に空間が形成され、
   （ｅ）前記第２の媒体ガイドは、前記第１の媒体ガイドと対向する位置に置かれた状態で、第１の媒体ガイドとの間に第１の媒体搬送路を形成し、前記空間内に置かれた状態で、前記第１の媒体搬送路を開放することを特徴とする画像形成装置。
2. （ａ）前記第２の媒体ガイドは、第１のガイド、及び該第１のガイドに対して移動自在に配設された第２のガイドを備え、
   （ｂ）前記第２の媒体ガイドが前記第１の媒体ガイドと対向する位置に置かれた状態で、前記第１の媒体ガイドと前記第２のガイドとの間に前記第１の媒体搬送路が形成され、前記第１、第２のガイド間に第２の媒体搬送路が形成され、
   （ｃ）前記第２の媒体ガイドが前記空間内に置かれ、前記第２のガイドが第１の媒体ガイドから離間させられた状態で、前記第１、第２の媒体搬送路が開放される請求項１に記載の画像形成装置。
3. （ａ）装置本体に取り付けられた固定フレームに対して揺動自在に支持され、第１、第２の状態に置かれる開閉フレームを有するとともに、
   （ｂ）前記固定フレームによって前記第１の媒体ガイドが保持され、
   （ｃ）前記開閉フレームによって前記第２の媒体ガイドが保持され、
   （ｄ）前記開閉フレームが第１の状態に置かれたときに、前記第１の媒体搬送路が形成され、
   （ｅ）前記開閉フレームが第２の状態に置かれたときに、前記第１の媒体搬送路が開放される請求項１に記載の画像形成装置。
4. （ａ）前記第２の媒体ガイドは、第１のガイド、及び該第１のガイドに対して移動自在に配設された第２のガイドを備え、
   （ｂ）該第２のガイドは前記開閉フレームに対して揺動自在に支持される請求項３に記載の画像形成装置。
5. （ａ）前記第１の媒体搬送路に、媒体を反転させるための反転ローラ対が配設され、
   （ｂ）前記開閉フレームが第２の状態に置かれたときに、前記反転ローラ対を形成する一対のローラが離間させられる請求項４に記載の画像形成装置。
6. （ａ）前記第１、第２のガイド間に第２の媒体搬送路が形成され、
   （ｂ）該第２の媒体搬送路に、媒体を排出するための排出ローラ対が配設され、
   （ｃ）前記開閉フレームが第２の状態に置かれたときに、前記排出ローラ対が空転させられる請求項４に記載の画像形成装置。